──「Không thể cứ mãi trốn tránh bằng cách nói ‘không biết’ đâu.」

Tôi không thể phản bác lại lời Enji nói.

Có lẽ tôi không nói được gì là vì tôi tự nhận thức được đó là sự thật.

Đây có phải là trốn tránh không?

Tôi nghĩ gì về Hikari, về Shin-san đây?

Thật lòng mà nói, khi gặp lại Hikari trên ứng dụng hẹn hò Connect, tôi đã rất vui. Nhưng đó không phải vì tôi vẫn còn yêu Hikari.

Khoảng một năm trước, dù vẫn còn yêu Hikari, nhưng vì những sự cố chấp vô nghĩa mà chúng tôi đã chia tay.

Tôi cứ nghĩ rằng dù sao thì ngày mai, hay tuần sau, hay tháng sau, chúng tôi cũng sẽ làm lành thôi.

Đúng vậy, nó cũng giống như những lần cãi vã trước đây. Vì tôi cứ nghĩ vậy và trì hoãn việc giải quyết, nên cuối cùng chúng tôi đã thực sự chia tay.

Đó chỉ là suy đoán chủ quan của tôi, nhưng tôi nghĩ ngay cả Hikari lúc đầu cũng không có ý định chia tay.

Chúng tôi thường xuyên cãi vã những chuyện vặt vãnh như thế, và mỗi lần như vậy, các bạn học cùng lớp thời cấp ba lại xoa dịu bằng câu 「Thôi thôi, lại cãi nhau nữa hả?」, rồi chúng tôi lại tự nhiên làm lành. Nhưng sau khi tốt nghiệp cấp ba, không còn ai xoa dịu chúng tôi nữa.

Thực tâm, tôi đã biết mình nên xin lỗi ngay từ đêm hôm cãi vã.

Dù biết vậy, nhưng tôi vẫn cố chấp, nghĩ rằng sẽ không tha thứ cho cô ấy cho đến khi cô ấy xin lỗi, và tôi sẽ không xin lỗi trước.

Trong một năm kể từ khi chia tay, tôi đã hối hận rất nhiều lần.

Giá như lúc đó tôi đừng nói những lời đó, giá như tôi đã xin lỗi ngay lập tức, giá như tôi đã không cố chấp.

Nhưng thường thì, khi nhận ra những điều đó, đã quá muộn rồi.

Hikari chắc đã có bạn trai mới rồi, cô ấy mà, rất được lòng người khác mà.

Ngay cả khi chưa có bạn trai, việc bạn trai cũ sau vài tháng chia tay lại liên lạc cũng thật kỳ cục.

Cứ thế, vì sợ hãi, không dám tiến tới, đến khi nhận ra thì tôi đã sống một cuộc đời vô vị, ủ rũ trong một khung cảnh xám xịt.

Và rồi, đúng lúc đó, tôi đã gặp lại Hikari trên Connect.

Cái cảm giác hồi hộp trong lồng ngực lúc ấy, giờ tôi vẫn còn nhớ. Nhưng tôi không muốn bắt đầu lại.

Tôi chỉ muốn biết Hikari bây giờ đang ở đâu, với ai, cảm thấy thế nào, đang làm gì, liệu cô ấy có còn ăn nhiều không, vẫn nấu ăn dở như cũ không, những điều tôi từng yêu thích ở cô ấy còn tồn tại không, và── liệu cô ấy đã có người yêu mới sau khi chia tay tôi chưa.

Dù có là người mình từng yêu sâu đậm đến mấy, nhưng nếu không gặp mặt trong một thời gian dài, tình cảm cũng sẽ dần phai nhạt.

Tôi cũng không thể quên được cô ấy, nhưng nó không còn là 『yêu』 nữa.

Liệu cô ấy có ổn không, có bị gã đàn ông tồi tệ nào lừa gạt không, có theo kịp việc học không? Tôi chỉ lo lắng như vậy thôi. Một mối quan hệ như gia đình, hiểu rõ nhau nhất nhưng lại là mối quan hệ xa cách nhất, không bao giờ còn giao thoa.

Đây có phải là yêu không?

Kể từ khi gặp lại Hikari, tôi cảm thấy mình như sống lại. Cuộc đời không còn màu xám xịt như sau khi chia tay, mà đã có màu sắc trở lại.

Và rồi, đúng lúc đó, tôi gặp Shin-san, người đang chuẩn bị ăn món cà ri cốt lết nổi tiếng của căng tin ngay trước mặt tôi.

Shin-san: 「Hôm nay, Ichinose-kun không đến sao?」

Kakeru: 「Hôm nay hình như anh ấy không có tiết. Vậy nên, chỉ có hai chúng ta thôi.」

Shin-san: 「Hai chúng ta… fufufu… sao mà, vui quá, cứ như đã lâu lắm rồi ấy.」

Shin-san chắp tay trước mặt, má ửng hồng và mỉm cười.

Không chỉ riêng những cử chỉ như thế, Shin-san đáng yêu ở mọi khía cạnh.

Chắc chắn nếu không có Hikari – người con gái tôi yêu nhất cuộc đời thời cấp ba – thì tôi đã phải lòng Shin-san từ lâu rồi.

Ngay cả bây giờ, có lẽ tôi đã phải lòng mà không hề hay biết.

Tôi đúng là một kẻ mập mờ.

Đúng như Enji đã nói, việc cứ mãi nói 『không biết』 về cảm xúc của mình chẳng phải là đang trốn tránh sao?

Nếu tôi yêu Hikari, và nếu tôi yêu Shin-san, nếu tôi bày tỏ tình cảm với một trong hai người, thì mối quan hệ hiện tại với cả hai sẽ thay đổi.

Nếu tôi hẹn hò với Hikari, việc tôi ở riêng với Shin-san thế này có vẻ không hay, và nếu tôi hẹn hò với Shin-san, tôi nghĩ mình sẽ không còn gặp lại Hikari nữa, dù đã rất khó khăn mới gặp lại cô ấy.

Sau khi gặp lại, tôi chẳng qua chỉ đang tạo ra đủ thứ cớ và viện đủ mọi lý do để được gặp họ mà thôi.

Hơn nữa, nếu bị từ chối, mối quan hệ như trước đây chắc chắn sẽ tan vỡ.

Dù hai người không bận tâm đi nữa, tôi cũng không tự tin rằng mình đủ mạnh mẽ để ở bên người đã từ chối mình.

Tôi cũng không muốn vì mình mà làm khó xử mối quan hệ tốt đẹp của Shin-san và Hikari.

Suy cho cùng, tôi chỉ thiếu dũng khí để thay đổi hiện trạng thôi. Thực ra, tôi đã nhận ra cảm xúc của mình rồi thì phải.

Kakeru: 「Shin-san, chiều nay có tiết không?」

Shin-san: 「Ừm… trên lý thuyết thì có, nhưng là tiết mà không cần phải đi học cũng chẳng sao ạ.」

Kakeru: 「Vậy sao.」

Shin-san: 「…? Shou-kun?」

──「Không thể cứ mãi trốn tránh bằng cách nói ‘không biết’ đâu.」

Tôi biết mà.

Tôi cũng không muốn cứ mãi thế này.

Tôi không muốn cứ mãi là một kẻ mập mờ như vậy.

Nếu vậy, tôi phải hành động thôi. Shin-san đã hành động rất nhiều để kết bạn.

Có lẽ, bộ truyện tranh kia là câu chuyện có thật của Shin-san. Tức là Shin-san đã cố gắng thay đổi bản thân u ám và thực sự đã thay đổi.

Shin-san hiện tại rạng rỡ hơn bất kỳ ai ở trường đại học này. Dù đứng cạnh thần tượng, cũng không có gì là sai trái. Thậm chí cô ấy còn có thể đứng ở vị trí trung tâm và nhảy múa một cách lộng lẫy.

Shin-san đã thay đổi vì cô ấy đã hành động.

Enji cũng đã bước một bước ra khỏi quá khứ đau buồn. Anh ấy đã đối mặt với quá khứ để có được điều mình thực sự mong muốn.

Chẳng lẽ tôi chỉ đứng nhìn từ phía sau, trong khi đã thúc đẩy Enji tiến lên ư?

Enji cũng đã thay đổi vì anh ấy đã hành động.

Nếu vậy, để thay đổi, tôi phải hành động.

Tôi sẽ hành động để làm rõ tôi nghĩ gì về hai người họ, và hai người họ nghĩ gì về tôi.

Kakeru: 「Shin-san, nếu được thì…」

Shin-san: 「…?」

Kakeru: 「Bây giờ chúng ta hẹn hò nhé?」

Shin-san há hốc mồm, cơ thể dần run rẩy lạch cạch.

Shin-san: 「Hi hi hi hi hi…!! Đê đê đê đê đê…!!」

Kakeru: 「Shin-san, bình tĩnh nào!」

Tôi định đưa nước uống, nhưng chợt nhận ra thứ duy nhất mình có là chai nước suối trong tay.

Dù sẽ thành gián tiếp hôn, nhưng đây không phải lúc để nói những lời đó. Tôi phải đưa Shin-san đang ‘hỏng’ trở lại bình thường.

Kakeru: 「Shin-san, nước…!」

Shin-san: 「A rỳ rỳ rỳ rỳ rỳ…!!」

Nhìn thấy nước, cô ấy càng run hơn.

Khi tôi mở nắp và đưa cho cô ấy, nước cứ đổ ra ngoài vì tay cô ấy run. Cô ấy run đến mức không thể uống được bình thường.

Tạm thời, tôi xoa lưng cho cô ấy, nhưng không hiểu sao cô ấy lại càng run hơn. Mọi thứ đều phản tác dụng.

Kakeru: 「Shin-san, hít thở đi, hít thở!」

Cô ấy đã quên thở nên tôi gọi cô ấy, rồi cô ấy đổ vật ra tựa vào bàn. Lần này thì bị tăng thông khí (hyperventilation).

Shin-san: 「Sư sư sư sư sư…!」

Mất khoảng mười phút cho đến khi Shin-san đang ‘hỏng’ bình tĩnh lại.

Kakeru: 「Ổn chưa?」

Shin-san: 「Vâng, vâng… Tôi đã để anh thấy bộ dạng xấu xí rồi…」

Kakeru: 「Không sao đâu. May mà cậu không sao là tốt rồi.」

Shin-san: 「Vì được Shou-kun rủ đi hẹn hò, nên tôi đã rất vui…」

Mà cô ấy cũng phản ứng quá mạnh.

Shin-san trán lấm tấm mồ hôi, mái tóc mái dễ thương của một thần tượng bị ướt.

Dù vậy, cô ấy vẫn trông thật hợp, đúng là thần tượng của trường đại học. Đúng là thần tượng chuyên nghiệp. …Không phải sao?

Kakeru: 「Vậy, cậu sẽ đi hẹn hò chứ?」

Shin-san: 「Vâng, vâng, vâng, tất nhiên ạ! Nếu là tôi thì được, tôi rất sẵn lòng đi ạ!」

Kakeru: 「May quá… Tôi đã đề nghị như vậy, nhưng cậu có muốn đi đâu không?」

Vì đã quyết định một cách khá vô kế hoạch, tôi hoàn toàn không nghĩ đến địa điểm. Chắc một phần là vì tôi nghĩ đi đâu với Shin-san cũng sẽ vui.

Shin-san: 「Tôi có ạ…! Nơi tôi muốn đến cùng Shou-kun…!」

Món cà ri cốt lết bị bỏ dở vì sự bối rối tột độ của Shin-san đã nguội lạnh.

Sau khi ăn hết phần cà ri cốt lết đã nguội, chúng tôi cùng nhau đến nơi mà Shin-san muốn đi.

Cách ga Sannomiya khoảng hai mươi phút đi bộ.

Gần Meriken Park mà tôi từng đến với Shin-san trước đây, là thủy cung Aqua mới mở gần đây.

Nhìn từ bên ngoài, tòa nhà có tường bê tông, trông không giống một thủy cung cho lắm. Thực ra, tôi thích ngắm những công trình kiến trúc thời thượng, nên tôi cảm thấy rất hào hứng.

Kakeru: 「Đây là nơi mới mở gần đây đúng không?」

Shin-san: 「Vâng ạ…! Em nghe Hikari-chan nói, rồi tìm hiểu thì thấy rất đẹp. Em rất muốn đến đây cùng Shou-kun ạ…!」

Kakeru: 「Ồ, Hikari có hứng thú với thủy cung sao.」

Hikari thích thủy cung… Thật bất ngờ.

Hồi còn hẹn hò, khi đi thủy cung cô ấy toàn nói những điều tàn nhẫn như 「Con cá này ăn sẽ thế nào nhỉ?」.

Shin-san: 「Không, không phải Hikari-chan muốn đi, mà là cô ấy đã gợi ý em thử rủ Shou-kun đi đó ạ.」

Kakeru: 「Hikari, gợi ý cho chúng ta sao…?」

Shin-san: 「Vâng ạ! Khi em nói muốn đi cùng Shou-kun, thì cô ấy nói 『Để tớ rủ cậu ấy giúp nhé?』. Nhưng em đã cố gắng để tự mình mời anh ạ…」

Hikari đã nói điều đó sao?

Đúng là Hikari không coi tôi là đối tượng khác giới nữa rồi. Chỉ là bạn trai cũ mà thôi…

Shin-san: 「Shou-kun…?」

Kakeru: 「À, xin lỗi. Chúng ta mua vé chứ?」

Shin-san: 「Vâng ạ!」

Lối vào nằm ở cuối một cầu thang dài, tầng một hình như có quán cà phê và cửa hàng bán đồ lưu niệm của Aqua.

Chúng tôi lên tầng hai, có quầy tiếp tân ở đó, chúng tôi mua vé rồi vào.

Chúng tôi lấy bản đồ tầng ở lối vào và quyết định đi theo đó.

Theo bản đồ, đầu tiên là khu vực gọi là "Hang động Khởi nguyên", toàn bộ căn phòng được lắp gương, và ánh sáng đầy màu sắc phản chiếu lung linh tạo nên một cảnh tượng huyền ảo. Cứ như thể chúng tôi đang ở trong một bể cá vậy.

Thủy cung này, mặc dù là thủy cung, nhưng không chỉ có bể cá mà còn là nơi để chiêm ngưỡng nhiều không gian huyền ảo như căn phòng này, và thưởng thức nghệ thuật đa sắc màu. …Đó là những gì được viết trên bản đồ tầng.

Kakeru: 「Nhìn đâu cũng đẹp hết nhỉ.」

Shin-san: 「Shou, Shou-kun…!」

Kakeru: 「…?」

Khi tôi quay lại theo tiếng gọi, Shin-san đang ở một độ cao thấp hơn tôi một chút, cô ấy mặc chiếc váy trắng bên trong và khoác một chiếc áo khoác len mỏng màu xanh nhạt, với tay áo dài che đi bàn tay (kiểu moe-sode), đang che mặt từ dưới mắt trở xuống bằng chiếc điện thoại cầm bằng hai tay.

Shin-san: 「Chúng ta chụp ảnh ở gương này nhé…?」

Xung quanh có rất nhiều cặp đôi, và rất nhiều cặp đôi đang chụp ảnh đôi bằng cách tận dụng sự phản chiếu của những tấm gương trong căn phòng này.

Nghĩ lại thì, tôi đã từng chụp ảnh đôi với Shin-san chưa nhỉ…?

Dù có cố lục tìm ký ức cũng không thấy. Chúng tôi có chụp ảnh cho nhau, nhưng tôi không nghĩ có bức ảnh nào có cả hai người.

Kakeru: 「Được đó, chụp thôi.」

Trong hang động gương tràn ngập sắc màu, chúng tôi đứng cạnh nhau chụp ảnh. Trời tối, nên tôi không thể nhìn rõ vẻ mặt Shin-san lúc này.

Nhưng sau khi chụp ảnh, tôi khẽ nghe thấy tiếng cười khúc khích, và tôi biết cô ấy đang vui.

Shin-san: 「Fufufu,… là bảo vật đó ạ.」

Rời khỏi hang động gương, chúng tôi tiếp tục đi đến khu rừng cây rậm rậm rạp chờ đón.

Hiện tại thì không có cảm giác thủy cung lắm, nhưng như vậy cũng thú vị. Mỗi khi căn phòng thay đổi, cứ như thể chúng tôi đang ở trong một tòa nhà hoàn toàn khác.

Dù là căn phòng được tạo ra một cách nhân tạo, nhưng cảm giác cứ như thật sự được bao quanh bởi thiên nhiên, thậm chí còn có cả ánh nắng xuyên qua kẽ lá.

Shin-san: 「À Shou-kun, bên này có cá nước ngọt đó.」

Kakeru: 「Thật hả. Shin-san có hiểu biết về cá sao?」

Shin-san: 「Không ạ, chỉ là những gì em học được từ truyện tranh thiếu nữ thôi ạ.」

Kakeru: 「Ồ~」

Truyện tranh thiếu nữ thật lợi hại. Nhưng thủy cung là một địa điểm hẹn hò phổ biến mà, nên đúng là nó thường xuất hiện trong đó.

Sau khi tham quan xong tầng hai, chúng tôi lên tầng ba, nơi có thể nói là điểm nhấn của Aqua. Nó nằm sâu bên trong tầng ba, nhưng tôi nghe nói khu vực phía trước đó cũng khá ấn tượng.

Shin-san: 「Shou-kun trông có vẻ vui.」

Kakeru: 「Ể, haha, đúng vậy. Vui mà.」

Không biết từ lúc nào khóe miệng tôi đã nhếch lên.

Hồi nhỏ tôi hoàn toàn không cảm thấy xúc động khi xem nghệ thuật, chắc tôi cũng đã trưởng thành rồi.

Shin-san: 「Tuyệt quá, cá đang bơi dưới chân kìa!」

Kakeru: 「Fufufu, Shou-kun cứ như trẻ con vậy.」

Xem ra tôi vẫn còn trẻ con thật.

Căn phòng này mang đậm phong cách không gian Nhật Bản, cứ như thể tôi đang bước vào trong Phượng Hoàng Đường của chùa Byodo-in được vẽ trên đồng xu 10 yên vậy. Dù tôi chưa bao giờ nhìn thấy thực tế.

Các bức tường là màn hình LCD, chiếu những hình ảnh huyền ảo. Tôi bị cuốn hút đến mức quên mất Shin-san đang ở bên cạnh, ý thức tôi bị hút vào.

Cảnh tượng cứ như một giấc mơ vậy.

Shin-san: 「Shou-kun mê mẩn quá nhỉ.」

Kakeru: 「Xin lỗi, tôi vô ý…」

Shin-san: 「Không đâu, Shou-kun đáng yêu lắm.」

Kakeru: 「Đừng nói thế, ngại lắm…」

Có lẽ đây là lần đầu tiên tôi được gọi là đáng yêu. Thật sự rất ngại.

Shin-san: 「Fufufu, xin lỗi anh.」

Không hiểu sao, tôi có cảm giác Shin-san đang trêu chọc tôi. Shin-san tiểu ác quỷ như vậy, dù có sự đối lập nhưng cũng thật tuyệt.

Kakeru: 「Cuối cùng cũng đến rồi nhỉ.」

Shin-san: 「Vâng. Em đã muốn xem cái này từ lâu rồi.」

Thứ mà Shin-san đang dán mắt vào là một bể cá hình cầu lớn.

Trước bể cá trông như quả địa cầu đó, khuôn mặt nghiêng của Shin-san được ánh đèn chiếu rọi đẹp đến nỗi tôi đã vô tình chụp ảnh cô ấy.

Shin-san: 「Ha, ngại quá…」

Không có gì phải ngại cả.

Khuôn mặt thanh tú kết hợp với không gian huyền ảo đã biến Shin-san thành điểm nhấn lớn nhất của Aqua lúc này. …Mà, sao tôi nghe lời mình nói giờ ghê quá vậy.

Shin-san: 「À, anh có thể gửi cho em bức ảnh đó được không? Sora cũng muốn đến đây nên em muốn cho cô ấy biết là ở đây đẹp lắm ạ…」

Kakeru: 「Tất nhiên rồi. Nhưng mà, chắc con bé sẽ giận mà hỏi 『Đi với ai vậy!?』 cho xem.」

Tôi cười gượng nói, Shin-san cúi đầu.

Shin-san: 「Thật sự, lần trước em gái tôi đã có thái độ bất lịch sự, tôi xin lỗi.」

Kakeru: 「Không, là lỗi của tôi mà.」

Thực tế, những gì Tanaka nói không sai.

Tôi hiểu rằng việc em gái cô ấy lo lắng về người đàn ông mà chị gái yêu quý của mình quen qua ứng dụng hẹn hò là người như thế nào, có phải là kẻ kỳ lạ không, là điều dễ hiểu, đặc biệt là với một Shin-san đáng yêu và ngây thơ như vậy.

Hơn nữa, nếu đối tượng là một kẻ nửa vời, không rõ ràng cảm xúc của mình như tôi, thì lại càng đáng lo hơn.

Nếu con bé biết người đi cùng là tôi, chắc chắn nó sẽ lại cắn xé tôi cho mà xem…

Shin-san: 「Em cũng chụp cho Shou-kun nhé. Anh đứng trước bể cá đi.」

Kakeru: 「Thôi, tôi không cần đâu. Ngại lắm.」

Tôi nói vậy thì Shin-san lại làm vẻ mặt tiếc nuối, trông cứ như một đứa trẻ đang vòi vĩnh thứ gì đó. Bị làm vẻ mặt như vậy thì…

Kakeru: 「Thôi được rồi, chắc là để cậu chụp cho tôi vậy…」

Shin-san: 「…! Vâng ạ! Cứ giao cho em!」

Sao mà cô ấy lại vui vẻ đến thế chỉ vì chụp ảnh cho tôi chứ. Đáng yêu quá đi mất.

Shin-san: 「Shou-kun, đứng đơ ra không cảm xúc vậy…」

Kakeru: 「Ờm… tôi nên làm mặt gì và tạo dáng thế nào đây…?」

Cô ấy làm vẻ mặt như kiểu "Hỏi tôi thì biết làm sao" và tỏ ra lúng túng. Cảm giác như một loài động vật nhỏ bé vậy.

Shin-san: 「Mỉm cười và… giơ hai ngón tay hình chữ V?」

Kakeru: 「Mỉm cười và giơ hai ngón tay hình chữ V…」

Tôi không giỏi mỉm cười.

Tôi tự nhận thức mình là một người ít nói và lạnh lùng từ trước đến nay, và người khác cũng thường nói vậy, nên tôi nghĩ mình không phải kiểu người hay cười, điều đó càng khiến tôi khó cười hơn.

Shin-san: 「Ồ, bà già xuống ao, BÀ GIÀ!」

Kakeru: 「Shin-san…?」

Tôi bối rối trước câu chơi chữ bất ngờ của Shin-san. Tại sao lại là lúc này?

Shin-san: 「Em nghĩ là em nên làm anh cười…」

Shin-san thật sự là một người tốt. Ở bên cô ấy, tôi tự nhiên mỉm cười. Tôi ước gì khoảnh khắc này cứ kéo dài mãi.

Đây có phải là yêu không?

Kakeru: 「Hahaha, à hahaha!」

Shin-san: 「Shou-kun cười rồi!」

Kakeru: 「Tại vì câu chơi chữ của Shin-san nhạt nhẽo quá đi mất…! Hahaha!」

Shin-san phồng má tiến lại gần tôi, đưa màn hình điện thoại ra. Trong đó, tôi đang ôm bụng cười vui vẻ.

Ra là tôi cười vui vẻ đến thế khi ở cùng Shin-san.

Shin-san: 「『Nhạt nhẽo』 gì mà tệ thế! Đó là câu chơi chữ em thích nhất đó!」

Kakeru: 「Ai lại có câu chơi chữ yêu thích bao giờ chứ, hahaha!」

Shin-san: 「Fufufu, à hahaha!」

Có lẽ bị tôi kéo theo, Shin-san cũng bắt đầu cười.

Sau khi cười đùa một lúc, Shin-san nhìn bức ảnh của tôi và mỉm cười hạnh phúc.

Kakeru: 「Thủy cung vui quá nhỉ.」

Shin-san: 「Vâng ạ! Em sẽ nói với Sora là cũng vui lắm!」

Kakeru: 「Chắc là Tanaka muốn đi cùng Shin-san đó. Cậu rủ con bé đi đi.」

Shin-san: 「Fufufu, Shou-kun hiểu Sora ghê ha. …Vâng, em sẽ làm vậy ạ.」

Chúng tôi chưa quyết định địa điểm tiếp theo, nhưng cứ thế bước về phía nhà ga. Ở đó, tôi thấy quán Starbuck nơi Hikari làm việc.

Shin-san: 「Hikari-chan có ở đó không nhỉ…?」

Kakeru: 「Thử ghé qua xem sao?」

Shin-san: 「Vâng ạ!」

Shin-san gật đầu với nụ cười rạng rỡ, không hề có vẻ căng thẳng như lần đầu vào Starbuck, mà bước đi một cách dứt khoát, bỏ lại tôi phía sau. Cô ấy thật sự đã thay đổi.

Trước đây, cô ấy cứ như kiểu “Người như mình sao dám vào Starbuck”.

Có lẽ niềm vui được gặp Hikari đã lấn át sự ngại ngùng đó. Hai người họ mới quen nhau mà đã thân thiết đến vậy.

Hàng người xếp hàng dài ở quầy thanh toán, nên tôi không thể thấy Hikari có ở phía sau quầy hay không.

Hôm nay là ngày trong tuần, nên nếu có mặt thì cô ấy cũng sẽ đi làm sau khi tan học. Bây giờ đã hơn 5 giờ chiều, là thời điểm cô ấy có thể có mặt.

Hikari: 「Ơ, Shou?」

Kakeru: 「À, cậu ở đây rồi.」

Người tôi đang tìm kiếm cất tiếng gọi từ phía sau.

Hikari: 「Gì, chẳng lẽ cậu đến tìm tớ à?」

Hikari cười ranh mãnh, sau câu nói đó, cô ấy cũng nhận ra Shin-san đang đứng trước mặt tôi, và biểu cảm của cô ấy thay đổi hoàn toàn. Kiểu như, mắt cô ấy biến thành hình trái tim vậy…

Hikari: 「Shin-chan!」

Shin-san: 「Hikari-chan…!」

Hikari chạy đến bên Shin-san, nắm lấy tay cô ấy và lắc qua lắc lại, còn nhảy nhẹ. Hai cậu là cặp đôi yêu xa mới gặp lại nhau à.

Kakeru: 「Hikari, cậu sắp đi làm thêm à?」

Hikari: 「Không, tớ chỉ đến nộp lịch làm thôi. Hai cậu… à, hẹn hò hả.」

Shin-san: 「Hẹn, hẹn hò… đó.」

Shin-san, làm ơn đừng vừa ngượng vừa nói "hẹn hò" rồi nhìn tôi như thế nữa được không. Tôi muốn nuôi cậu luôn đó.

Hikari: 「Hai cậu đi đâu về đó?」

Shin-san: 「Thủy cung mà Hikari-chan đã giới thiệu đó. Cảm ơn cậu, vui lắm.」

Hikari: 「Vậy sao~, tốt quá! …Ừm, tốt quá tốt quá.」

Kakeru: 「Hikari, cậu sắp về à?」

Hikari: 「Định thế.」

Tôi đã quyết định hành động.

Vì vậy, tôi đã mời Shin-san đi hẹn hò để xác nhận cảm xúc của mình.

Thực tế, tôi cảm thấy mình đã phần nào nắm bắt được tình cảm mà tôi dành cho Shin-san. Dù chưa hoàn toàn rõ ràng.

Nếu vậy, tiếp theo sẽ là…

Kakeru: 「Vậy thì──」

Tôi định nói là "Ba chúng ta đi ăn tối đi", nhưng Hikari lại ngắt lời tôi trước.

Hikari: 「Hai cậu sắp đi ăn tối đúng không! Chúc hai cậu vui vẻ nhé! Tạm biệt!」

Hikari đưa lòng bàn tay về phía chúng tôi, quay lưng và rời đi. …Cái cảm giác khó chịu này là sao. Có gì đó khác so với Hikari thường ngày.

Có gì đó khác với Hikari thường ngày. Cảm giác khó chịu này là gì?

Shin-san: 「Đợi đã Hikari-chan!」

Hikari quay lại khi Shin-san gọi.

Shin-san: 「Hikari-chan cũng đi cùng đi? Shou-kun, được mà đúng không?」

Kakeru: 「À, vâng. Tất nhiên rồi. Đi thôi Hikari.」

Nguyên nhân của sự khó chịu là một lý do mơ hồ rằng đó không giống Hikari.

Hikari thường ngày, gần như không bao giờ chọn về nhà khi có một sự kiện đi ăn uống.

Hơn nữa, ở đây không chỉ có mình tôi. Có cả Shin-san, người mà Hikari rất yêu quý.

Đi ăn cùng Shin-san. Nếu là Hikari thì việc không đi mới là lạ.

Hikari: 「…Ừm. Vậy thì, đi thôi…」

Tại sao lại làm vẻ mặt đầy áy náy như vậy chứ.

Cả tôi và Shin-san đều không nghĩ cậu là kẻ ngáng đường đâu.

Hikari: 「Hôm nay, tớ xin lỗi nhé.」

Kakeru: 「…Xin lỗi vì cái gì?」

Sau khi ăn tối, chúng tôi chia tay Shin-san vì hình như bố mẹ cô ấy đang đến gần đó bằng xe hơi.

Chúng tôi đi bộ về phía nhà ga, và trên đường đi, Hikari cúi đầu nói.

Hikari: 「Hai người muốn đi riêng đúng không? Tớ nghĩ mình đã làm phiền.」

Kakeru: 「Cậu đang nói gì mà không giống cậu chút nào vậy. Tôi còn muốn Hikari đi cùng hơn đó. …À, cái đó, không phải là tôi nhất định muốn cậu đến hay gì đâu, mà là tôi không hề khó chịu khi có Hikari đi cùng…! Nè, Shin-san cũng nói muốn cậu đi cùng mà!」

Hikari: 「Đúng vậy, xin lỗi. Tự nhiên tớ lại tiêu cực.」

Kakeru: 「Không sao đâu mà…」

Hikari có chuyện gì không vui sao? Dù nhìn thế nào thì Hikari hôm nay cũng rất lạ.

Khi Enji và tôi cãi nhau, cô ấy đã động viên tôi, và vì chúng tôi đã quen nhau lâu rồi, nếu Hikari đang buồn, tôi muốn giúp đỡ cô ấy.

Hikari buồn bã là điều khá hiếm, chắc chắn phải có chuyện gì đó rất lớn.

Vẫn là 8 giờ tối. Vẫn còn khoảng bốn tiếng nữa mới đến chuyến tàu cuối cùng.

Kakeru: 「Hikari, tớ có chỗ muốn cậu đi cùng một chút.」

Hikari: 「…? Đi đâu?」

Kakeru: 「Cứ im lặng đi theo tớ. Không tốn nhiều thời gian đâu.」

Tôi dẫn Hikari đến ga Nakakoen, cách ga Sannomiya ba ga bằng Port Liner mà trước đây tôi cũng từng đi khi trượt băng với Shin-san. Từ đó đi bộ khoảng mười phút là đến công viên Bắc Port Island.

Trên đường đi, Hikari im lặng hoàn toàn, chỉ đi theo sau tôi.

Kakeru: 「Giờ này, nhìn từ đây là đẹp nhất đó. Hơn nữa, cũng hầu như không có ai.」

Hikari: 「…」

Cây cầu lớn màu đỏ được thắp sáng. Xung quanh không có ai, chỉ nghe thấy tiếng sóng biển êm dịu.

Tôi thích nơi này.

Từ nhỏ, mỗi khi tôi buồn, ông tôi thường đưa tôi đến đây. Đến đây, tôi cảm thấy mọi thứ đều trở nên vô nghĩa, không cần bận tâm làm gì.

Nếu Hikari đang buồn vì chuyện gì đó.

Hikari: 「Ừm, đẹp thật. …Cảm ơn.」

Kakeru: 「Không có gì, chỉ là tớ muốn đến thôi. Tớ thấy đi một mình thì hơi buồn.」

Hikari: 「Nói dối tệ quá. Cậu muốn an ủi tớ đúng không?」

Kakeru: 「Không phải, đừng có tự mãn.」

Hikari: 「Phải rồi, phải rồi, giấu giếm sự ngại ngùng đó mà.」

May quá, có vẻ cô ấy đã vui lên một chút. Nhưng lý do Hikari buồn bã là gì nhỉ?

Kakeru: 「Hikari, sao cậu lại buồn vậy?」

Hikari: 「…Không có gì. Thỉnh thoảng cũng có lúc như vậy mà.」

Thỉnh thoảng cũng có… đúng là vậy, nhưng đối với Hikari thì rất hiếm, và đó là kiểu buồn mà tôi chưa từng thấy trong suốt hơn ba năm hẹn hò.

Kakeru: 「Hikari…」

Hikari: 「Đi thôi. Sắp lỡ chuyến tàu cuối cùng rồi.」

Vẫn còn nhiều thời gian trước chuyến tàu cuối cùng, nhưng Hikari lại nhanh chóng đi về phía nhà ga mà chúng tôi vừa đến, như muốn từ chối lời nói của tôi.

Lần này, tôi im lặng đi theo sau cô ấy, và ngay cả trong tàu điện, dù chúng tôi ngồi gần nhau đến mức vai chạm vai, nhưng không hề có cuộc trò chuyện nào.

Hikari: 「Vậy nhé, tớ đi hướng Osaka nên…」

Ga JR Sannomiya, sau khi qua cổng soát vé, các tuyến đường sẽ tách ra.

Ngược hướng với Hikari, nên chúng tôi sẽ chia tay ở đây. Nhưng không hiểu sao, tôi cảm thấy không thể chia tay như thế này được.

Hơn nữa, tôi cũng chưa xác nhận được cảm xúc của mình.

Kakeru: 「Hikari.」

Hikari: 「…?」

Kakeru: 「Nếu có chuyện gì thì cứ nói nhé. Nếu là tớ, lúc nào cũng lắng nghe cậu.」

Hikari: 「Ừm, cảm ơn.」

Hikari đang mỉm cười. Nhưng không hiểu sao, cô ấy trông có vẻ buồn.

Đã hẹn hò hơn ba năm mà tôi lại không biết Hikari đang lo lắng chuyện gì vào lúc này, tôi đúng là một người lạnh lùng, không hiểu lòng người.

Tôi muốn giúp đỡ cô ấy. Bởi vì, khi Hikari trông buồn bã, tôi cũng cảm thấy buồn theo.

Hikari: 「Vậy nhé.」

Nói rồi, Hikari quay lưng về phía tôi và rời đi, bóng lưng cô ấy trùng khớp với bóng lưng cô ấy khi chúng tôi chia tay ngày đó.