Yochanan, hay chính xác hơn là người mang mật danh ‘Yochanan’, chăm chú quan sát chàng trai trẻ trước mặt.
Đó là một thanh niên với mái tóc vàng hơi rối, nhưng gương mặt ngơ ngác ấy lại tràn đầy sức sống.
Tên hắn là Raimund Gefert.
Theo thông tin từ thẻ tín dụng, năm nay hắn mới mười chín tuổi, vốn chỉ là một đứa nhóc sống lông bông, chưa từng có một công việc tử tế nào cho đến tận bây giờ.
Hắn xuất thân từ trại trẻ mồ côi, không rõ cha mẹ là ai. Sau khi tự lập, hắn đã lôi kéo những đứa trẻ mồ côi có hoàn cảnh tương tự về để sống cùng nhau.
Vốn dĩ, Tổ Chức sẽ không để mắt đến những công dân bình thường.
Điều này lại càng đúng với một đứa trẻ vẫn còn nồng mùi sữa bột công nghiệp như thế này. Có huy động những người như vậy cũng chẳng ích gì.
Đối với họ, công dân, và xa hơn nữa là nhân loại, suy cho cùng cũng chỉ là đối tượng cần được bảo vệ và che chở.
Tuy nhiên, yêu cầu gửi đến liên quan đến chàng trai này lại thuộc một loại khá đặc biệt.
Đặc biệt đến mức Giám đốc Cục Quản Lý Hiện Tượng Dị Thường phải trực tiếp ra lệnh.
“Có khả năng nào con số này bị nhầm không? Dù chỉ một chút?”
“Không có khả năng đó. Đây là bản ước tính đã được đội tài chính và đội pháp lý rà soát kỹ lưỡng nhiều lần, và đã nhận được sự phê duyệt sơ bộ từ chính quyền Trạm Trú Ẩn.”
Tâm trí Yochanan trả lời một cách khô khan, nhưng trong đầu anh lại đang đầy rẫy những suy nghĩ khác.
Tổ Chức quy tụ nhiều tổ chức và cá nhân khác nhau. Thứ gắn kết họ lại chỉ có đại nghĩa bảo tồn nhân loại, còn khi tách riêng ra, cá tính của họ mạnh đến mức không thể tập hợp lại cùng một chỗ.
Tuy nhiên, cũng có những lúc ngay cả họ cũng phải hợp lực.
“Làm ơn, xin hãy cho tôi thêm chút thời gian.”
“Đây là khoản thanh toán một lần. Phía chính quyền Trạm Trú Ẩn cũng đang hối thúc câu trả lời vì họ không thể trì hoãn việc chi trả tiền an ủi thêm được nữa. Vì đây là tình huống bất khả kháng, mong cậu thông cảm.”
Những kẻ thuộc Giáo Hội Hairesis, bốn môn phái tiên đoán về ngày tận thế.
Khi cái gọi là ‘nhóm huyền bí điên rồ’ lộ diện từ trong bóng tối.
Tổ Chức được thành lập để kìm hãm chúng.
Tuy nhiên, con người thường có xu hướng chọn con đường ngắn ngủi, dễ dàng nhưng tà ác hơn là con đường chính nghĩa và gian khổ.
Sẽ là bao nhiêu người nếu ta đếm hết những kẻ đã sa ngã trước lời thì thầm ngọt ngào của quỷ dữ?
Dù Tổ Chức có chạy đôn chạy đáo khắp nơi, bàn tay tội ác luôn xâm nhập qua những con đường không thể tưởng tượng nổi,
Và cuối cùng, con người...
Ngay khi Yochanan định chìm sâu vào dòng suy nghĩ nghiêm trọng, Raimund vô thức cao giọng.
“Nhưng tôi không có việc làm, nên tôi thậm chí không thể vay vốn ngân hàng. Nếu tôi vay 30 triệu tín dụng từ bọn cho vay nặng lãi, tôi sẽ phải bán nội tạng ngay từ ngày hôm sau mất!”
“Đó chẳng phải là hoàn cảnh cá nhân của cậu Gefert sao? Chúng tôi không có nghĩa vụ phải nương tay thêm nữa đối với người đi giao bom. Cậu nên biết rằng việc kết thúc bằng thanh toán bồi thường như thế này đã là một sự thiện chí to lớn rồi.”
“Tôi rất biết ơn về phần đó. Tôi cũng muốn giải quyết êm đẹp bằng cách trả tín dụng nếu có thể, nhưng thực sự, ngay cả khi tôi dốc sạch túi lúc này, tôi cũng chỉ có một nghìn tín dụng. Anh không thể chờ tôi bằng cách nào đó sao? Chỉ cần một tuần thôi cũng được, làm ơn...!”
Yochanan, người đã theo dõi Raimund van nài một cách tuyệt vọng, giữ im lặng trong một khoảng thời gian rất dài,
Sau đó mới buông một tiếng thở dài khi sự căng thẳng đã lên đến đỉnh điểm.
“Chuyện này trở nên khó khăn rồi đây. Ý cậu là hiện tại cậu Gefert không có đồng tín dụng nào trong tay?”
“Vâng.”
“Cậu cũng không có khoản tín dụng tiết kiệm nào sao?”
“Tôi thu lượm đồ tái chế và sống qua ngày với số tiền kiếm được mỗi ngày. Làm sao tôi có thể tiết kiệm tiền như vậy chứ?”
“Rắc rối thật đấy.”
Yochanan lặp lại.
“Chuyện này thực sự rắc rối.”
“Không có cách nào sao? Không phải tôi không trả tín dụng, nhưng nếu anh có thể cho tôi thời gian cho đến khi tôi tìm được cách trả tiền bồi thường.”
“Như tôi đã đề cập trước đó, chúng tôi cũng đã chờ cho đến khi cậu Gefert hồi phục, nên chúng tôi đã trì hoãn đến giới hạn rồi. Tôi không ngờ chuyện này lại xảy ra, việc này trở nên thật khó xử.”
Chàng trai trước mặt Yochanan trông như muốn chết ngay tại chỗ.
Ba mươi triệu tín dụng. Một số tiền mà cư dân Trạm Trú Ẩn bình thường có sống cả đời cũng không chạm tới được.
Nếu có những người có thể trả số tiền này trong một lần, chắc chắn họ chỉ có thể là thống đốc ngân hàng Trạm Trú Ẩn hoặc những chính trị gia cấp cao làm việc tại khu trung tâm.
Yochanan rướn người về phía trước một cách thận trọng, như thể đang kể một câu chuyện bí mật.
“Thực ra, không phải là không có cách.”
“Cái gì cơ?!”
“Hiện tại, cậu Gefert cần tài sản, đúng không? Đủ tín dụng để trả khoản bồi thường khổng lồ này.”
“À thì, đúng là vậy, nhưng.”
“Vậy thì Tổ Chức sẽ trả khoản bồi thường mà cậu Gefert phải trả trước. Đó sẽ là một loại khoản vay.”
Raimund bật dậy khỏi chỗ ngồi.
Trước hành động đột ngột đó, chiếc ghế lăn lông lốc, và Cosette, người đang đứng bên cửa, khẽ giật mình, nhưng với vận may bất ngờ vừa ập đến, Raimund chẳng còn tâm trí đâu mà quan tâm đến những điều đó.
“Có thật như vậy không?”
“Phải. Nhưng tất nhiên, chúng tôi không làm việc đó miễn phí. Có điều kiện đi kèm.”
“Điều kiện là gì? Tôi vẫn còn 2 quả thận, nên tôi có thể bán một quả. Tôi không uống rượu và có cơ thể khỏe mạnh, nên tôi nghĩ gan mình chắc cũng còn tốt.”
“...Không, chúng tôi sẽ không yêu cầu những thứ đó. Điều kiện để Tổ Chức cho cậu vay tín dụng là.”
Yochanan mỉm cười.
Đó là nụ cười mang tính chất công việc đầu tiên của anh kể từ khi bước vào căn phòng này.
“Cậu có muốn làm việc cho Tổ Chức không?”
“...Làm việc? Tôi sao? Với anh, anh Yochanan?”
“Không phải với tôi. Thực thể sẽ ký hợp đồng với cậu Gefert chính là Tổ Chức Bảo Tồn Nhân Loại. Tất nhiên, nếu cần thiết, cậu sẽ có thể làm việc với tôi, cô Cosette đứng phía sau cậu, hoặc những người khác nữa.”
“Có phải anh đang tìm nhân viên quét dọn hay trợ lý văn phòng không?”
“Không. Để tiến hành thảo luận, trước hết tôi nên giải thích ngắn gọn cho cậu. Tôi hiểu rằng cô Cosette đã thông báo sơ qua cho cậu về loại công việc chúng tôi làm.”
“À, đúng vậy. Đại loại là giam giữ Hình Ảnh Cốt Lõi hay hiện tượng dị thường. Dù tôi cũng không hiểu hết mọi thứ.”
“Cậu sẽ có cơ hội tìm hiểu chi tiết Hình Ảnh Cốt Lõi là gì và hiện tượng dị thường là gì. Điểm quan trọng là công việc chúng tôi làm cực kỳ nguy hiểm.”
Nguy hiểm.
Raimund chậm rãi dựng chiếc ghế bị ngã lên và ngồi xuống lần nữa. Hắn trông đầy vẻ bối rối.
“Nguy hiểm sao?”
“Đúng vậy. Cậu chắc hẳn đã thấy các khối giam giữ bên dưới đây. Mỗi khối đều có độ chắc chắn đến mức các thiết bị hạng nặng thông thường không thể phá vỡ. Và phía dưới chứa đầy nước biển sâu, lối thoát duy nhất có thể sử dụng được thiết kế như một mê cung. Nếu một thực thể không có thẩm quyền cố gắng sử dụng thang máy, thang máy sẽ lập tức nổ tung, và một yêu cầu trấn áp sẽ ngay lập tức được gửi đến đội hiện trường.”
“À.”
“Nhưng cậu có biết rằng những hiện tượng dị thường bị giam giữ trong các cơ sở nghiêm ngặt như vậy lại là những thứ chúng tôi xác nhận là ‘thuộc loại an toàn nhất’ không?”
Thực tế đúng là như vậy.
Thứ bị chôn vùi bên dưới tòa nhà Tổ Chức, nơi mọi người đang hối hả di chuyển, chính là những hiện tượng dị thường an toàn.
Ngay cả khi chúng bằng cách nào đó thoát ra ngoài, những người chạm trán hiện tượng đó vẫn có thể giữ được mạng sống.
Những hiện tượng dị thường nguy hiểm đến mức được ví như thảm họa không thể tồn tại bên trong Trạm Trú Ẩn.
Nếu chẳng may chúng lọt ra ngoài, một địa ngục trần gian sẽ mở ra.
“Chúng tôi luôn sống trong nguy hiểm. Ngay cả tôi cũng làm việc bằng cách mạo hiểm mạng sống của mình, còn các đội hiện trường và đội nghiên cứu trực tiếp đối mặt với các hiện tượng dị thường còn phải giữ vững quyết tâm và chịu đựng mỗi ngày nhiều hơn nữa. Kết quả là, nhiều người cũng rời bỏ Tổ Chức.”
“Họ nộp đơn xin nghỉ việc.”
“Chúng tôi cũng là những sinh vật có cảm xúc. Nếu ngày nào cũng sống trong căng thẳng, chúng tôi sẽ mệt mỏi và kiệt sức rất nhanh. Tôi cũng hiểu điều đó.”
Trong số các biểu mẫu văn phòng chính thức mà Tổ Chức phát cho nhân viên mới, có đơn xin nghỉ phép nhưng không có đơn xin thôi việc.
Đó là bởi vì có nhiều trường hợp mất mạng trước cả khi kịp viết đơn xin nghỉ.
Tuy nhiên, Yochanan đã khéo léo che giấu sự thật với Raimund mà không hề chớp mắt.
“Dù sao thì, Tổ Chức luôn rơi vào tình trạng thiếu hụt nhân lực. Một người đang phải đảm nhận quá nhiều việc. Nhưng như cậu Gefert cũng biết, ‘công việc’ của chúng tôi là thứ sẽ đưa cậu đi giữa cõi sống và cõi chết nếu lơ là dù chỉ một giây, đúng không? Làm việc quá sức là một trong những yếu tố làm lu mờ sự phán đoán của một người.”
“Đúng là như vậy.”
“Vì sự an toàn của nhân viên, và vì phúc lợi tốt hơn, Tổ Chức đã thực hiện các hợp đồng dịch vụ bên ngoài kể từ năm ngoái. Đó là một hợp đồng mà ngay cả khi không thuộc biên chế của Tổ Chức, cậu vẫn có thể tự do thu thập và chia sẻ thông tin với tư cách là người ngoài, và thực hiện các nhiệm vụ mà Tổ Chức ủy thác.”
“Vậy đó là công việc không chính thức sao?”
“Thực tế nó tương đương với một hợp đồng không chính thức. Tuy nhiên, chúng tôi cung cấp cho những người đã ký hợp đồng dịch vụ bên ngoài mức lương, phúc lợi và thẩm quyền tương đương với những gì chúng tôi cung cấp cho các Đặc Vụ Cấp 3 của Tổ Chức. Thiết bị liên lạc và đồ dùng văn phòng cho công việc, và tất nhiên, nếu xét thấy cần thiết cho một yêu cầu, cậu có thể tính thêm chi phí bổ sung nếu có các tài liệu chứng minh phù hợp.”
Đôi mắt xanh lục của Raimund mở to.
Hắn chớp mắt một lúc như thể đang phản ánh những cảm xúc phức tạp, sau đó hỏi trong khi thăm dò tình hình.
“Hơi ngại khi hỏi chuyện này ngay lúc này, nhưng đó là một vấn đề quan trọng. Còn về thù lao...?”
“Đầu tiên, cho một yêu cầu, mức lương cơ bản khoảng chừng này.”
Yochanan lật tờ giấy nháp mình có và viết xuống những con số bằng chiếc bút máy màu xanh xám.
Raimund nhìn chằm chằm vào những con số với gương mặt bàng hoàng, nhưng chiếc bút máy không dừng lại ở đó.
“Phụ cấp nguy hiểm đầu tư vào các nhiệm vụ được ấn định ở mức 30% lương cơ bản. Giống như việc bồi thường thêm cho việc làm những công việc nguy hiểm như vậy. Đáng tiếc là chúng tôi không thể cung cấp tiền làm thêm giờ cho những công việc ngoài khung giờ làm việc từ 9 giờ sáng đến 6 giờ chiều, nhưng thay vào đó, nhân viên dịch vụ bên ngoài sẽ nhận được phụ cấp bổ sung khi nhiệm vụ kéo dài quá nửa đêm. Nó tương ứng với 5% lương cơ bản theo giờ. Phụ cấp bổ sung đã bao gồm cả phụ cấp nguy hiểm.”
“N-n-nhiều thế này sao?”
“Thêm vào đó, nếu cậu tự mình thu được Hình Ảnh Cốt Lõi từ các hiện tượng dị thường sau khi hoàn thành nhiệm vụ, đây sẽ trở thành một hình thức mà Tổ Chức mua lại nó riêng biệt với yêu cầu. Giá cơ bản trung bình cho Hình Ảnh Cốt Lõi cấp An Toàn bắt đầu từ 1.500 tín dụng. Cấp Lupe nguy hiểm hơn cấp An Toàn, nên mức trung bình là 3.000 tín dụng. Tất nhiên, đây là dựa trên dữ liệu về Hình Ảnh Cốt Lõi mà Tổ Chức đã mua vào năm ngoái, nên xin lưu ý trước rằng nó có thể thay đổi tùy theo hoàn cảnh và giá trị giám định.”
Raimund tính toán trong đầu. Tổng số tiền hắn cần trả nợ bây giờ là 30 triệu tín dụng.
Với mức thù lao mà Yochanan đề xuất, tối đa là 5 năm... Không, nếu làm tốt, hắn có thể trả hết trong vòng 4 năm.
Hơn nữa, họ sẽ mua lại những vật phẩm gọi là Hình Ảnh Cốt Lõi riêng biệt. Cấp độ của Hình Ảnh Cốt Lõi hắn thu được càng cao, ngày trả hết nợ bồi thường càng sớm đến.
Nhưng có một điều khiến hắn bận tâm.
Raimund nhìn những con số đó một cách bối rối và hỏi Yochanan.
“Số tiền này hẳn là rất lớn phải không?”
“Đúng vậy. Trong đó bao gồm cả cái giá của mạng sống.”
“Anh nghĩ tôi có nhiều giá trị đến thế sao? Tôi... Tự miệng nói ra điều này hơi ngại, nhưng tôi đến từ Khu dân cư số 5 và thậm chí còn chưa tốt nghiệp trường lớp hẳn hoi. Tôi nghĩ anh nên biết điều này nếu không còn gì khác.”
“Giá trị.”
Giá trị. Đứng trên quan điểm của Yochanan, câu hỏi này có chút rắc rối.
Anh hành động theo lệnh từ cấp trên.
Nên anh không có khả năng xác định giá trị của Raimund hay bất cứ điều gì tương tự.
Giám đốc Adam đã nói gì khi tiến cử chàng trai trẻ này?
“Giá trị là chủ quan, nên tôi không thể nói năng tùy tiện về nó, nhưng cấp trên dường như đã rất ấn tượng bởi lòng dũng cảm của cậu.”
“Lòng dũng cảm.”
“Những người đưa ra lựa chọn đúng đắn trong những tình huống đe dọa đến tính mạng không phổ biến đến thế đâu.”
Raimund lúc này đang nhìn chằm chằm vào Yochanan khi nghe những lời đó, chứ không phải nhìn vào những con số.
Và cuối cùng, chàng trai trẻ đã mở lời.
“Tôi sẽ làm.”
Yochanan đứng dậy, nắm lấy và lắc tay hắn. Hơi ấm truyền từ bàn tay rắn chắc thật ấm áp.
“Chào mừng cậu đến với Tổ Chức Bảo Tồn Nhân Loại. Chúng ta hãy thực hiện các thủ tục chính thức ngay bây giờ thôi, cậu Gefert.”
0 Bình luận