Nỗi sợ hãi bao trùm, khiến tâm trí hắn trắng xóa.
Họ không hề nói món đồ cần giao lại là thứ này.
Hắn cứ ngỡ cùng lắm nó cũng chỉ là hàng lậu bị cấm mang vào khu trú ẩn hay là thuốc phiện mà thôi.
Nhưng lại là bom. Đã thế còn là một loại vũ khí giết người sẽ phát nổ chỉ sau 30 phút nữa. Một thứ như thế này mà bảo hắn đem giao cho bảo vệ cửa sau trung tâm thương mại sao? Rốt cuộc kẻ đứng ở đó là ai mà—
Trong khoảnh khắc, những mảnh ghép trong đầu Raimund bỗng cạch một tiếng, khớp lại với nhau.
Bên thuê không đơn giản là muốn tìm một kẻ chạy vặt. Thứ họ muốn là một con dê tế thần.
Họ định để khuôn mặt của kẻ đưa tin lộ diện rõ mồn một trước camera giám sát của trung tâm thương mại, khiến việc giao bom trở thành bằng chứng không thể chối cãi.
Hắn không biết, cũng chẳng muốn biết lý do tại sao bọn chúng lại muốn đánh bom trung tâm thương mại và sát hại vô số người vô tội.
Nhưng ngay lúc này, giây phút việc giao hàng hoàn tất, hắn sẽ trở thành tội phạm bị mọi lực lượng công quyền trong khu trú ẩn phát lệnh truy nã toàn quốc.
Mà kể cả có đổi ý không giao hàng đi chăng nữa, nếu không vứt được chiếc túi này đi, hắn chỉ thấy trước một tương lai mờ mịt là sẽ bị nổ banh xác.
Ngay cả khi vận may mỉm cười giúp hắn không chết hay bị thương nặng, thì vì không hoàn thành nhiệm vụ, bên thuê chắc chắn cũng sẽ không để hắn yên.
Kẻ dám gửi bom để biến một trung tâm thương mại thành địa ngục trần gian thì lẽ nào lại không thể giết chết một thường dân giao hàng thất bại?
Raimund siết chặt quai túi. Lòng bàn tay hắn ướt đẫm mồ hôi lạnh.
Còn khoảng 29 phút. Sau đó, quả bom sẽ nổ và mọi chuyện sẽ không thể cứu vãn.
Hắn phải làm gì đó trước lúc đó.
Phải di chuyển đến nơi không có người sao?
Nhưng để đến được khu công nghiệp, nơi ít gây thiệt hại về người nhất, thì phải mất hơn hai tiếng đồng hồ.
Chôn nó thật sâu ở đâu đó chăng?
Nhưng hắn không biết sức công phá của nó lớn đến nhường nào. Nếu chôn cất sơ sài ở đâu đó, biết đâu còn gây ra thiệt hại lớn hơn.
Raimund ôm chặt chiếc túi và bắt đầu chạy. Hắn lách qua dòng người san sát, chạy ngược lại làn sóng đám đông khổng lồ.
“Xin lỗi! Cho tôi qua một chút, xin lỗi!” Người qua đường liếc nhìn hắn bằng ánh mắt khó chịu khi thấy hắn mồ hôi đầm đìa, hoảng loạn chạy đôn chạy đáo, rồi họ lại thờ ơ bước tiếp.
Thậm chí có người bị va chạm mạnh vào vai còn túm lấy tay hắn.
“Này, anh—”
“Xin lỗi! Tôi đang vội, xin lỗi! Thực sự xin lỗi!”
Raimund giật tay ra khỏi bàn tay đeo găng đen của người nọ rồi nhìn quanh.
Bầu trời đang dần tối lại.
Đối lập với nó là những tòa nhà rực rỡ ánh đèn và tiếng nhạc xập xình.
Những chiếc flycam quảng cáo bay lượn trên không trung đang phát ra những lời mời chào rẻ tiền. Trên mái vòm lấp lánh những dòng thông báo nhắc nhở tiết kiệm tài nguyên. Xung quanh là tiếng ồn ào náo nhiệt, tiếng cười nói, tiếng la hét và tiếng mời mọc giảm giá của những kẻ chào hàng.
Đây là Khu Kinh tế.
Nơi phồn hoa nhất trong khu trú ẩn tại Anh.
Đâu đâu cũng tràn ngập người, và trong vòng nửa tiếng, hắn tuyệt đối không thể thoát khỏi nơi này.
Khoảnh khắc nhận ra sự thật đó, đầu gối Raimund khuỵu xuống. Hắn ngồi sụp xuống đất, mặc cho những khách bộ hành đi ngang qua bắt đầu xì xào bàn tán trên đầu.
Nhưng tai Raimund chẳng còn nghe thấy gì nữa.
Tiếng ù tai nhức nhối bắt đầu lớn dần.
Phải làm sao đây?
Nếu quả bom nổ ở đây thì sao?
Mình sẽ chết ư? Chắc chắn là chết rồi.
Hắn không quan trọng việc mình chết. Nếu quả bom nổ ngay sát sườn, hắn sẽ chẳng kịp cảm thấy đau đớn đâu.
Thế nhưng, Raimund sống đến tận bây giờ không phải để chết theo cái cách rẻ mạt này.
Ít nhất, nếu phải chết, hắn muốn chính mình là người chọn cách chết.
Chứ không phải chết như một tên khủng bố kích nổ bom ở Khu Kinh tế!
Tầm mắt hắn bắt đầu hoa lên. Nghĩ đi, Raimund Geffert, làm ơn hãy dùng cái đầu mà suy nghĩ đi!
Mồ hôi lạnh chảy dài theo gò má rồi rơi xuống nắp cống.
Đang thẫn thờ nhìn nắp cống bằng đồng thau sẫm màu dưới bóng của chính mình, Raimund chợt bật dậy.
“Đây rồi!”
Tiếng kêu như tiếng thét khiến mọi người xung quanh lại quay sang nhìn hắn. Nhưng Raimund chẳng còn tâm trí đâu mà để ý.
Hắn chợt nhớ lại một điều đã từng nghe được.
Ngày xưa, khi bắt đầu xây dựng khu trú ẩn tại Anh, một số người đã chủ trương phải xây dựng mái vòm thành hình cầu hoàn chỉnh, bao bọc cả phần lòng đất vì lo ngại ô nhiễm đất và nước, nhưng điều đó là bất khả thi trên thực tế. Hơn nữa, do vấn đề ngân sách, nó đã được xây dựng theo hình bán cầu, tập trung vào việc bảo vệ nhân loại khỏi ô nhiễm không khí như hiện nay.
Nhờ vậy, những cơ sở hạ tầng công cộng chiếm nhiều diện tích và bị ghét bỏ đã được chôn lấp sâu dưới lòng đất, giúp những người trên mặt đất có thể sống trong một ‘thành phố sạch đẹp’ như thể những phần xấu xí đã được cắt bỏ đi.
Raimund bật dậy và bắt đầu chạy tiếp. Hắn lách vào một con đường hẹp giữa các cửa hàng san sát ở Phố số 1.
Phía sau tòa nhà nồng nặc mùi ẩm mốc, hắn nhìn thấy một nắp cống thoát nước bẩn thỉu trên mặt đất.
Nó đã cũ kỹ, rỉ sét và bẩn thỉu, nhưng hắn chẳng quan tâm. Một nơi không có ai lui tới thì càng tốt!
Lục lọi nắp cống, hắn chạm vào chiếc vòng để nắm và hai cái lỗ vừa đủ đút hai ngón tay vào.
Tuy nhiên, nắp cống rỉ sét không dễ dàng mở ra. Cuối cùng, hắn phải vác một chiếc chổi dựng ở cửa sau của một cửa hàng nào đó, dùng nó làm đòn bẩy và sau một hồi vật lộn, hắn mới nhấc được cái nắp nặng nề lên.
Rầm.
Một mùi hôi thối nồng nặc ập thẳng vào mặt hắn.
Khoác chiếc túi trên vai, hắn leo xuống dưới sâu, đón chào hắn là một bóng tối mịt mù.
Đường ống thoát nước đầu tiên gần mặt đất. Có lẽ còn có những đường ống thấp hơn thế này nữa?
Những bức tường trơn trượt, tiếng nước chảy róc rách vang vọng đâu đó.
Nước thải ngập đến mắt cá chân ấm nóng và khó chịu. Hơn nữa, mùi nồng nặc xộc thẳng vào mũi đến mức khiến hắn đau đầu, khứu giác dần trở nên tê liệt.
Nhưng lúc này, hắn không có thời gian để mà than vãn.
Nhanh lên, xa hơn nữa.
Phải đến nơi sâu nhất có thể, thấp hơn cả vị trí hiện tại.
Bóng tối như bóp nghẹt hơi thở của hắn. Trên con đường không thấy rõ lấy một bước chân, hắn trượt chân, rồi lại ngã quỵ.
Trên khối thuốc nổ nặng trịch lấy ra từ trong túi, con số ‘02:14’ đang nhấp nháy rõ mồn một.
14, 13, 12...
Trần của đường hầm thoát nước nhầy nhụa ngày càng thấp xuống. Raimund phải cúi người, rồi dần dần phải bò để di chuyển.
5, 4, 3...
Tiếng thở hổn hển của chính mình dội lại ngay sát bên tai. Có thứ gì đó bắn vào miệng, nhưng hắn cố gắng không nghĩ về nguồn gốc của chất lỏng đó.
50, 49, 48...
Khi tay phải vừa chạm xuống, hắn chợt nhận ra chậm một nhịp rằng mặt đất trơn trượt đầy chất thải và rêu xanh đã đột ngột biến mất.
Cơ thể mất thăng bằng rơi thẳng xuống vực sâu thăm thẳm.
Thứ còn lại trong đường cống thoát nước chỉ là một tiếng thét ngắn ngủi, theo sau là một tiếng ‘rắc’ đầy điềm gở.
20, 19, 18...
Raimund đang mở mắt ở dưới đáy một đường ống nước ngầm, nơi nước thải thậm chí còn chưa ngập đến bắp chân.
Hắn đã nghe thấy rõ mồn một tiếng cột sống của chính mình bị gãy.
Hắn vẫn còn ý thức, nhưng dường như bộ phận nào đó trên cơ thể đã bị hỏng. Hắn có thể cử động ngón tay, nhưng đôi chân lại không nghe theo lời điều khiển.
Với cơn đau âm ỉ từ phía lưng, cánh tay và cổ gập lại ở một góc độ kỳ dị, hắn nhìn thấy thứ ở vị trí mà bình thường không bao giờ thấy được.
1, 59, 58...
Những con số đỏ rực đằng xa đang nhấp nháy.
Raimund thẫn thờ nghĩ.
Nếu cái giá cho sự tham lam 50.000 tín dụng chỉ là thế này thì quả thật vẫn còn rẻ chán.
47, 46, 45...
Raimund sau khi rời khỏi trại trẻ mồ côi đã nếm trải đủ cái đói và cái rét.
Chúng đục khoét con người và khiến họ trở nên hèn mọn. Chúng như những con sâu đục khoét ước mơ và hy vọng, rồi lớn dần lên, chỉ để lại sự tuyệt vọng và cô độc.
Giọng nói của lão viện trưởng lại vang vọng bên tai.
— Lũ bẩn thỉu các người không đáng giá lấy một đồng. Chính vì những hạt giống vô dụng như các người mà cái khu trú ẩn này mới trở nên bẩn thỉu đấy!
20, 19, 18...
Lạnh quá. Giữa mùi hôi thối lại xen lẫn mùi tanh nồng của máu.
Quả bom đang nhấp nháy chìm một nửa trong nước cùng chiếc túi ướt sũng.
Và cả chính hắn, cũng đang dần lịm đi.
5, 4, 3.
Hy vọng rằng việc xuống đến tận đây là có hiệu quả, Raimund để mặc cho cơn buồn ngủ khủng khiếp xâm chiếm lấy mình.
Xin lỗi nhé Olive, hôm nay anh không mua được thuốc giảm đau về rồi. Peony à, xin lỗi vì đã để bữa cơm nguội ngắt, Hazel nữa, xin lỗi vì anh không thể chơi với em được nữa.
Tiếng tít tít nhỏ xíu dường như vừa dứt.
Màng nhĩ nổ tung và tầm nhìn đen kịt bỗng chốc nhuộm một màu trắng xóa.
Tất cả chỉ có thế.
***
Một vụ nổ bí ẩn đột ngột xảy ra dưới lòng đất Khu Kinh tế.
Dãy cửa hàng nằm hơi lệch so với Phố số 1 đã sụp đổ tan tành, những đường ống nước lân cận cũng bị hư hại khiến Khu Kinh tế phải tuyên bố tạm dừng hoạt động để tiến hành công tác phục hồi khẩn cấp.
Tại hiện trường thi công, băng rôn phong tỏa và rào chắn đã được dựng lên để ngăn người dân tiếp cận.
Tuy nhiên, những chủ cửa hàng đột nhiên không thể kinh doanh bắt đầu gửi đơn khiếu nại tới chính phủ khu trú ẩn ngày này qua ngày khác.
Không chịu nổi sự hối thúc đó, chính phủ đã quyết định tiến hành điều tra hiện trường để tìm ra nguyên nhân vụ nổ trước khi tính toán quy mô tiền bồi thường cho các hộ kinh doanh và những người bị thương.
Một ngày trước khi nhân viên điều tra của chính phủ được phái đến.
Trên con phố vắng lặng vì các cửa hàng bị cưỡng chế đóng cửa, không một bóng người qua lại. Thi thoảng chỉ có vài vị khách không mời mà tới, những người đang đi mua sắm ở khu đối diện ghé qua xem vụ tai nạn lớn đến mức nào.
Giữa hiện trường vụ nổ tĩnh mịch chỉ có ánh đèn đường leo lét, có ai đó đang bước tới.
“Ngài Friedrich, ngài có chắc chắn không?”
“Tôi sẽ cược 5.000 tín dụng rằng mình không lầm. Dù rất mờ nhạt nhưng chắc chắn đó là mùi hương đặc trưng của Phù thủy Đỏ.”
“Chỉ là mùi hương thôi mà ngài cũng chắc chắn vậy sao.”
“Cứ chờ xem.”
Vượt qua rào chắn và băng vàng có hai người.
Một người là người đàn ông diện toàn đồ đen từ đầu đến chân, ngoại trừ mái tóc trắng hơi rối, và người kia là một phụ nữ mặc áo khoác nâu và vest trông rất đỗi bình thường.
Họ tiến đến sát mép của một cái hố đen ngóm đang há hốc miệng và nhìn xuống dưới.
Người đàn ông tóc trắng lên tiếng.
“Là thuốc súng.”
“Đúng vậy. Chúng ta phải gạch bỏ kịch bản nổ do áp lực đường ống nước rồi. Anh có nhìn thấy gì ở phía dưới không?”
“Tôi đang cố. Mắt tôi cũng không phải là tinh tường gì trong bóng tối.”
Người phụ nữ vươn người nhìn xuống vực thẳm nơi ngay cả ánh đèn đường cũng không chạm tới, nhưng chẳng thấy được gì rõ ràng.
Ngược lại, người đàn ông nhìn trân trân xuống dưới bằng đôi mắt xanh thẳm, rồi ngay sau đó một bên lông mày của anh ta khẽ nhếch lên.
“Có ai đó ở dưới.”
“Ai cơ? Một người dân bị cuốn vào vụ nổ sao? Hay là hiện tượng dị thường?”
“Tôi cũng có vài suy đoán, nhưng chắc chắn một điều là lý do xảy ra vụ nổ không phải do hiện tượng dị thường. Nhưng trước khi làm rõ nội sự, tôi muốn liên lạc với đội Dọn dẹp của Hiệp hội để thu hồi thi thể đó trước.”
“Anh bảo có liên quan đến Phù thủy Đỏ mà? Nếu đó là vật mẫu nghiên cứu của lũ phù thủy thì sao?”
“Chỉ có Chúa mới biết chúng đang âm mưu điều gì, nhưng ít nhất về việc ‘tại sao chúng lại muốn phá hủy Khu Kinh tế’ thì tôi có thể tìm ra được. Vì thế tôi cần thi thể đó.”
Giải thích xong, người đàn ông từ từ đứng dậy.
Dưới ánh đèn đường trên con phố mờ sáng, mái tóc bạc của anh ta tỏa sáng lấp lánh một cách nhợt nhạt.
Người đàn ông chỉ tay xuống dưới bằng bàn tay đeo găng da đen rồi nói:
“Dù là một thường dân đen đủi, hay là kẻ cộng tác với Phù thủy Đỏ thuộc giáo phái Hyeresis. Để tôi cho cô thấy chúng ta có thể tìm ra được bao nhiêu điều từ một mớ thịt vụn. Gọi đội Dọn dẹp đến đi.”
0 Bình luận