Hiện tượng dị thường.
Tổ chức Bảo tồn Nhân loại đã tiến hành vô số nghiên cứu về cái gọi là ‘dị thường’, nhưng những hiểu biết về nguồn gốc hay quá trình phát sinh chi tiết của chúng vẫn còn là một ẩn số lớn.
Hiện tượng dị thường có thể xảy ra ở bất cứ đâu trên thế giới, và phạm vi ảnh hưởng của chúng cũng vô cùng đa dạng.
Ngoài trời, trong nhà. Dưới lòng đất, trên không trung. Có khi chúng chỉ thu hẹp trong một căn phòng nhỏ, nhưng cũng có lúc đủ lớn để nuốt chửng cả một bảo tàng nghệ thuật khổng lồ.
Bên trong những hiện tượng này, không chỉ con người hay các loài sinh vật bị biến đổi, mà ngay cả thời gian và không gian cũng bị bẻ cong, vặn vẹo.
Chúng thoát ly khỏi mọi quy luật vật lý mà nhân loại đã dày công xây dựng, tự tạo ra dòng chảy và bản sắc độc lập cho riêng mình.
Không có hiện tượng dị thường nào giống nhau, chúng không bao giờ lặp lại và mỗi cái đều tồn tại như một cá thể riêng biệt.
Tuy nhiên, giữa sự phức tạp và biến hóa khôn lường đó, Tổ chức Bảo tồn Nhân loại có thể khẳng định chắc chắn một định đề.
‘Hiện tượng dị thường có thể quan sát được thì có thể bị tiêu trừ.’
Thứ gì sống thì có thể bị giết. Thứ gì hít thở thì có thể bị tiêu thụ. Vì vậy, những hiện tượng dị thường ở trạng thái con người có thể quan sát, nghĩa là những hiện tượng đã ‘thế hiện’, cũng có thể bị ‘loại bỏ’ để con người không còn thấy chúng nữa.
Đây là một chân lý đơn giản, và cũng chính là nền tảng để Tổ chức Bảo tồn Nhân loại được thành lập.
Theo đó, Tổ chức ưu tiên việc thiết kế các phương pháp để quan sát hiện tượng dị thường.
Sau khi đổ vào đó vô số công sức nghiên cứu, vốn liếng và cả mạng sống của các nhân viên, nhiều công cụ và phương pháp quan sát đã ra đời.
Một trong số đó chính là chiếc kính một mắt đang nằm trên tay Friedrich.
Trước tấm kính của phòng khám nghiệm tử thi, nơi các nghiên cứu viên và đội dọn dẹp đã vội vã sơ tán theo quy trình, giờ đây chỉ còn lại Cosette và Friedrich, người đang áp chiếc kính vào mắt trái.
Giữa tiếng còi báo động rú lên điên cuồng và ánh đèn đỏ liên tục nhấp nháy, Cosette cao giọng hỏi.
“Quy mô thế nào?”
“Nó sẽ không rời khỏi phòng khám nghiệm đâu. Ít nhất là nhìn từ bên ngoài thì như vậy. So với một hiện tượng xảy ra đột ngột, cái này thuộc loại quy mô nhỏ.”
“Từ trước đến nay chưa từng có hiện tượng dị thường nào phát sinh từ nhân viên bên trong tòa nhà nghiên cứu cả. Chúng ta hiện không có vũ khí phù hợp, việc tiến vào ngay lúc này sẽ rất khó khăn.”
“Thì cũng chỉ là một phòng khám nghiệm thôi mà? Tòa nhà của Tổ chức còn thiếu gì chỗ dùng được. Nếu cô thấy không thoải mái thì đừng vào.”
“Thế còn cái xác bên trong? Tính sao đây?”
“Giờ đã biết hắn không phải tay chân của Phù thủy Đỏ, thì đó cũng chỉ là một cái xác vô danh thôi. Cứ để nó thối rữa bên trong hiện tượng dị thường đi.”
“Anh lại bắt đầu nói mấy lời đó rồi đấy...”
Cosette lẩm bẩm đáp lại lời khuyên chẳng mấy hữu ích của Friedrich, mắt không rời khỏi thiết bị gắn trên cổ tay.
Đã khoảng 14 phút trôi qua kể từ khi lệnh sơ tán được ban bố.
Với nhân viên bộ phận hiện trường, họ đã chờ đợi đủ lâu. Cosette nhìn Friedrich.
“Friedrich Paine, theo hợp đồng dịch vụ bên ngoài của Tổ chức, tôi chính thức yêu cầu anh điều tra hiện tượng dị thường này. Theo cẩm nang ngăn chặn hiện tượng dị thường của Tổ chức, số hiệu tạm thời là ‘Số 101’. Tôi yêu cầu thu thập thông tin để đánh giá cấp độ hiện tượng và tìm kiếm ‘Hình ảnh cốt lõi’.”
“Tôi biết ngay mà. Hãy hỗ trợ bên ngoài cho tốt nhé, tôi tin cô sẽ làm được thôi.”
“Tôi cũng yêu cầu thu hồi cái xác. Bỏ mặc nó như vậy thì thật không có đạo đức, đúng không?”
“Nếu cô muốn.”
“Hãy cẩn thận với sự xói mòn.”
“Cô chỉ cần giám sát cho kỹ là được.”
Friedrich nói một cách thờ ơ rồi mở cửa bước vào phòng khám nghiệm.
Đôi giày đen tiến vào không gian nơi chỉ có một nửa cái xác nằm trên bàn giải phẫu, nhưng trong mắt Cosette đứng ngoài cửa kính, Friedrich đã biến mất.
Chỉ còn cái xác dưới ánh đèn đỏ trắng xen kẽ và đống dụng cụ phẫu thuật nằm rải rác như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Cửa phòng đóng lại, những con số đỏ hiện lên trên màn hình thiết bị của Cosette.
[ Nhịp tim - // ]
[ Dấu hiệu sinh tồn - Bình thường ]
[ Tỷ lệ xói mòn dị thường - 13% ]
***
Friedrich quan sát cảnh tượng những đứa trẻ xếp hàng dài phía trước, bước đi với những tiếng cọt kẹt.
Chúng xếp thành một hàng ngay ngắn dọc theo con đường thẳng tắp, vừa đi vừa hát đồng thanh.
— Lạy Chiên Thiên Chúa, Đấng xóa tội trần gian, xin thương xót chúng con.
Mọi thứ đều loang lổ như một bức tranh bị đứa trẻ thiếu kiên nhẫn tô vội bằng bút màu sáp.
Má của những đứa trẻ đang diễu hành cứng đờ đỏ rực, khuôn mặt màu cam, và đôi mắt nâu sẫm đen kịt không hề phản chiếu ánh sáng. Những tiếng cười khúc khích khó chịu vang lên xen kẽ.
— Lạy Chiên Thiên Chúa, Đấng xóa tội trần gian.
Friedrich đi theo đoàn diễu hành của những đứa trẻ bằng giấy. Một mùi hăng nồng, ẩm ướt xộc vào mũi.
Phía sau những hàng rào nâu gồ ghề hai bên đường là hư vô.
Không hoa, không cây, không bầu trời, không cỏ xanh, cũng không có người lớn. Như thể chủ nhân của thế giới này đã quên vẽ bối cảnh, chỉ có con đường và những đứa trẻ tồn tại.
— Xin thương xót chúng con. Xin ban bình an cho chúng con.
Ở cuối con đường nơi những bản thánh ca vang vọng, có một tòa nhà hiện ra, dường như đã nỗ lực hết sức để lột tả từ ‘thiên đàng’.
Những cột trụ trắng được tô vẽ mạnh bạo trên nền đen và các biểu tượng vàng rực rỡ lớn đến mức không chỉ những con búp bê giấy mà ngay cả Friedrich cũng phải ngước nhìn.
— Lạy Chiên Thiên Chúa, Đấng xóa tội trần gian, xin ban bình an cho chúng con.
Đây chính là cánh cổng thiên đàng mà người ta sẽ bước vào sau khi chết sao?
Nhìn bề ngoài, nó có vẻ bao dung và quảng đại, luôn rộng mở đón chờ bất cứ ai, nhưng Friedrich biết rõ rằng có một quy trình mà mọi con người đều phải trải qua trước khi được vào đó.
— Xin thương xót chúng con.
Ở đầu hàng búp bê giấy, một mảnh giấy không xác định sột soạt tiến vào cổng thiên đàng.
Nhưng ngay trước đó, một bàn tay khổng lồ từ trên trời giáng xuống, nhấc bổng đầu con búp bê lên.
Trong khi con búp bê vùng vẫy giữa ngón trỏ và ngón cái dài ngoằng, một bàn tay khác hạ xuống, đưa vài thứ ra trước mặt nó.
Một chiếc váy rách và quần dài làm từ giấy nhàu nát, một bát cháo không rõ là gì, một cuốn sách dày có vẽ biểu tượng vàng, và một chiếc roi làm từ cành cây bện lại.
Mỗi lần bàn tay khổng lồ đưa những món đồ giấy đó ra, con búp bê lại lắc đầu.
Bàn tay khổng lồ ngẫm nghĩ một lát về việc phải làm gì với con búp bê giấy từ chối mọi thứ đến cùng, rồi thả những thứ đang cầm xuống và bắt đầu xé xác con búp bê xấc xược đó thành từng mảnh.
Tiếng thét vang lên hòa lẫn với âm thanh xé giấy đặc trưng.
Kyaaaaaaak! Đầu, tay, thân và chân của búp bê bị xé rời, không còn hình thù con người.
Bàn tay khổng lồ vò nát con búp bê rách rưới như một tờ khăn giấy rồi ném sang một bên.
Thay vì thùng rác, ở đó có một chiếc tủ đen khổng lồ đang mở toang cánh cửa.
Nếu bên này là thiên đàng, thì bên kia trông giống như hố lửa địa ngục dành cho những kẻ tội lỗi.
— Lạy Chiên Thiên Chúa, Đấng xóa tội trần gian, xin thương xót chúng con.
Đoàn diễu hành vẫn tiếp tục.
Dưới sự phán xét của bàn tay khổng lồ, tất cả những con búp bê giấy từ chối những món đồ nhàu nát đều bị vò nát hoặc xé rách rồi ném vào tủ.
Cho đến khi Friedrich tiến đến trước bàn tay đó, vẫn chưa có một con búp bê nào vượt qua được cánh cổng thiên đàng.
Không một ai.
Friedrich ngước nhìn bàn tay đang nhảy múa trên đầu mình.
Chẳng mấy chốc, nó hạ xuống, chộp lấy cái đầu tròn trịa của anh và nhấc bổng lên không trung.
Ngay cả trong cơn đau như thể đầu sắp bị giật phăng ra, Friedrich vẫn bình thản suy nghĩ. Quả là một bàn tay xấu xí đến kinh ngạc.
“Tôi không biết ngươi là ai, nhưng để tôi đưa ra một đề nghị. Chúng ta tìm cách giải quyết việc này một cách hòa bình thì sao?”
Bàn tay dừng lại.
Như nhận ra Friedrich khác biệt với lũ búp bê mà nó đã xé xác từ nãy đến giờ, nó xoay đầu anh qua lại, mân mê như một viên bi thủy tinh tròn trịa.
Sau khi lăn lộn cái đầu một hồi, những ngón tay đột ngột dùng lực.
— Phập!
Với một âm thanh như tiếng dưa hấu vỡ tung, ngón trỏ và ngón cái của bàn tay khổng lồ ướt đẫm.
Những ngón tay đầy máu và óc nhặt lấy phần thân đang co giật nhẹ rồi ném vào tủ.
Như thể đã hết hứng thú.
Cơ thể rơi vào chiếc tủ đen mở toang như một con rối bị đứt dây.
Nó đập xuống sàn cứng, nảy lên vài lần rồi lăn lộn.
Sau một hồi lâu, nó dừng lại. Cái xác không đầu lặng lẽ làm ướt những mảnh vụn búp bê giấy vương vãi trên sàn.
Thế rồi,
— Sột soạt.
Cánh tay gập ở một góc kỳ lạ khẽ nhúc nhích. Bàn tay đeo găng đen co giật rồi sớm nâng cơ thể dậy.
Thứ không đầu đó đứng dậy một cách quái dị, lảo đảo. Cái xác quờ quạng đôi tay về mọi phía rồi va phải thứ gì đó. Tiếng sột soạt vang lên mỗi khi đôi găng tay cử động.
Hắn, không, cái xác không đầu nhanh chóng lục lọi đống giấy chắn đường và tìm thấy một thứ. Đó là phần đầu của một con búp bê giấy đã bị bàn tay khổng lồ xé nát.
Khi hắn ấn mạnh nó lên cái cổ trống không như một robot đang lắp ráp, điều kỳ diệu đã xảy ra, sự sống quay lại với cái đầu búp bê giấy đó.
“Chẳng có gì khó thuyết phục hơn một thực thể không có chỗ cho sự thỏa hiệp cả.”
Friedrich lẩm bẩm.
Với thân người nhưng lại mang cái đầu giấy phất phơ, cuối cùng anh cũng có thể quan sát kỹ xung quanh.
Tận cùng dưới đáy chiếc tủ.
Ở đó có một ngọn núi khổng lồ.
Ngọn núi được tạo nên từ những con búp bê giấy bị xé rách và hủy hoại. Những con búp bê bị vứt bỏ với đôi mắt đen, má đỏ, mặt cam và ngoại hình rập khuôn.
Hàng ngàn, hàng vạn mảnh giấy dở dang mất tay mất chân, chỉ còn lại nửa khuôn mặt, không còn đường vào thiên đàng.
Tiếng thánh ca của những con búp bê diễu hành bên ngoài tủ vọng lại.
— Lạy Chiên Thiên Chúa, Đấng xóa tội trần gian, xin ban bình an cho chúng con.
Friedrich bắt đầu leo lên ngọn núi giấy.
Dưới chân anh, khi anh vừa leo vừa giữ cái đầu giấy đang rung rinh, là tiếng thở dài, tiếng nấc cụt và giọng nói của những đứa trẻ đang cầu xin sự sám hối.
Trên đỉnh ngọn núi giấy mà anh vừa khó nhọc leo tới, có một người cũng dở dang và không thể chứng minh giá trị sự tồn tại của mình giống như lũ búp bê kia.
Những mảnh giấy vụn rơi xuống không ngớt, phất phơ và lay động. Nửa thân người đó không hề cử động.
Khi Friedrich tiến lại gần chỉ còn cách một bước chân, người đó liếc đôi mắt xanh lục mờ đục sang bên trái.
Hai bên nhìn nhau trong giây lát.
Friedrich là người lên tiếng trước.
“Tôi chưa từng nghe nói người chết lại có thể là nguyên nhân gây ra hiện tượng dị thường. Chẳng lẽ anh vẫn còn sống?”
Tàn tích của Raimund không thể trả lời.
Friedrich hỏi lại.
“Tôi đã xác nhận dấu hiệu sinh tồn rồi. Mà dù không phải vậy, theo logic, con người không thể sống sót khi mất đi 69% cơ thể. Vì vậy nên coi như anh đã chết.”
Thứ từng là Raimund chỉ nhìn người đàn ông đang gắn cái đầu búp bê giấy phất phơ.
Cái đầu nhẹ bẫng nghiêng sang một bên. Trông như thể hắn đang chìm vào suy nghĩ sâu sắc. Không, thực tế là Friedrich đang suy nghĩ.
Anh quỳ một chân xuống. Bàn tay đeo găng đen nhấc đầu của Raimund lên.
Phần thân vốn được kết nối với ngọn núi búp bê giấy vụn không chịu nổi trọng lực nên bị xé rời ra.
Những mẩu xương cọt kẹt không thể nối vào khớp, rơi vãi lung tung, những bó dây thần kinh và cột sống rơi xuống đất thình thịch.
Friedrich cố gắng thu nhặt bộ óc trắng xám của Raimund rồi kẹp dưới nách.
“Có vẻ đây là một mẫu vật có ý nghĩa, mang theo bấy nhiêu chắc là đủ rồi.”
Dù sao thì ngay từ đầu cũng chẳng còn lại mấy phần cơ thể, mang theo mỗi cái đầu chẳng phải là hiệu quả nhất sao?
Friedrich lẩm bẩm rồi trượt xuống sườn núi giấy, người dính đầy đủ loại dịch cơ thể.
Sau khi đã thu hồi cái xác, giờ anh định tìm kiếm ‘Hình ảnh cốt lõi’, trục chính hình thành nên hiện tượng dị thường theo yêu cầu của Tổ chức.
Tuy nhiên, khi anh đang dần tăng tốc và cái đầu giấy bắt đầu phất phơ ồn ào.
— Kyaaaa! Kkeureureureuk!
Nghe thấy âm thanh ồn ào, anh ngước nhìn lên, những con búp bê giấy còn nguyên vẹn đang tự nguyện nhảy vào tủ.
Khuôn mặt vốn vô cảm của chúng giờ đây đều mang những nụ cười rạng rỡ vẽ bằng bút sáp đỏ, trông như thể miệng sắp rách ra.
Những con búp bê vừa nãy còn vui vẻ hát thánh ca giờ đồng thanh nói khi đổ ập xuống đầu Friedrich.
— Bắt lấy! Bắt lấy! Bắt l■! Bắt lấy! Bắt lấy! Bắt lấy! ■ắt⸮ Bắt lấy! ⧞ắt! Bắt lấy! ≸ắt¿ Bắ⸮⸮! ⧞ắt! Bắ∲∲! ■■! ■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■
“Chết tiệt!”
Friedrich giơ một cánh tay lên chặn lũ búp bê giấy đang đổ xuống không thương tiếc, rồi sớm bị những làn sóng sắc nhọn cuốn đi và hất văng xuống núi.
Cùng với cảm giác bay bổng kinh khủng, cẳng tay anh bị giấy cắt vào, đau rát. Từ khắp nơi, tiếng cười khúc khích của búp bê vang lên.
Bắtđượcrồibắtđượcrồibắtđượcrồiđừngđibắtđượcrồibắtđượcrồiđừngđiđừngđiđừngđi...
Ngay lúc đó, anh chộp lấy và kéo một thứ gì đó trong tầm tay.
Với một tiếng rầm, một cánh cửa đen thấp thoáng lung lay ở phía xa, và thế giới của anh bị đảo lộn ngay tức khắc.
Một trần nhà nhấp nháy ánh đỏ.
Cơn đau truyền tới từ phía sau gáy vốn đang tê liệt khiến anh mở đôi mắt xanh ra.
“Friedrich! Anh ổn chứ? Có chuyện gì xảy ra bên trong vậy?”
“Hả?”
Một lực cực mạnh kéo anh đứng dậy.
Friedrich thậm chí không kịp vuốt lại mái tóc rối bời, lảo đảo nhìn về phía cửa phòng khám nghiệm nơi chuông báo động vẫn đang vang lên.
Anh chưa hề định đi ra, vậy tại sao anh lại rời khỏi lãnh địa của hiện tượng dị thường?
Friedrich ngơ ngác như thể vừa bị cưỡng chế trục xuất, rồi đột ngột nhìn xuống thứ mình đang kẹp dưới nách.
“Cosette.”
“Vâng?”
“Người này dường như vẫn còn sống.”
Anh bất thình lình chìa cái đầu vốn đang ở tình trạng cực kỳ tồi tệ ra trước mặt cô.
Cosette nhìn trân trân vào nó, rồi kiểm tra tỷ lệ xói mòn trên thiết bị cổ tay. Sau đó cô nói.
“Anh không phải là đã phát điên rồi đấy chứ?”
0 Bình luận