Chương 3: Selector y/n - Quyến chiến toàn lực tại Tam Giác Bermuda (Phần 8-9-10)

Phần 8

"Chết tiệt!"

Sau khi được đưa từ phòng họp về một phòng dành cho khách, Lendy Farolito, vị chỉ huy da nâu với mái tóc bạc đã thốt ra một lời nguyền rủa.

Manhattan 000 không thể bị tiêu diệt bằng hỏa lực trực diện, nên họ định nhắm mục tiêu vào Elite đang mất kiểm soát. Điều đó hợp lý về mặt quân sự, nhưng cô không thể để nó xảy ra. Cô muốn ngăn chặn bằng mọi giá, nhưng cô lại thiếu đi năng lực thực tế. Ngay lúc này, chắc chắn có hai lính gác lực lưỡng ở ngay ngoài cửa. Vũ khí đã bị tịch thu, cô thậm chí không thể hạ gục hai tên đó. Cô biết tình hình cực kỳ cấp bách, nhưng chẳng thể tìm ra cách nào.

Ngoại trừ…

"…"

Khi nhận thấy thời điểm đã chín muồi, Lendy đưa tay vào bên trong chiếc váy ngắn của bộ quân phục. Cô đã có lý do chính đáng để sửa đổi hồ sơ y tế điện tử và cấy một bu lông kim loại không cần thiết vào cơ thể mình để có cái cớ khi đi qua máy dò kim loại. Cô giấu hơn 10 linh kiện bên trong quân phục và đồ lót để chúng lọt qua các đợt khám xét. Một khi lắp ráp lại, cô sẽ có một chiếc radio nhỏ hơn cả bao thuốc lá. Ăng-ten lớn hơn phần còn lại của thiết bị vì nó sử dụng công nghệ điện thoại vệ tinh. Ban đầu, nó được dùng để gọi cứu hộ. Nó có thể thực hiện cuộc gọi từ bất cứ đâu trên hành tinh, nhưng để có kích thước nhỏ như vậy, nó chỉ có thể sử dụng trong 3 phút. Cô chỉ có thể đưa ra một cảnh báo ngắn cho nàng thần tượng Elite trên chiếc Manhattan xa xôi.

Ngoài ra, Vương Quốc Chính Thống không hề ngu ngốc. Một khi họ phát hiện tín hiệu phát ra từ đây, họ chắc chắn sẽ khống chế Lendy ngay lập tức. Cô chỉ có duy nhất một cơ hội. Một phát bắn với viên đạn bạc mang tên thông tin.

Cô không quan tâm nếu mình bị bắt hay bị đưa ra tòa án quân sự. Cô sẵn sàng sống nốt phần đời còn lại trong nhà tù của quốc gia thù địch, hay thậm chí là bị bắn bỏ ngay tại chỗ.

Cô phải suy nghĩ.

Khi nào, ở đâu, và truyền đi nội dung gì? Cách cô sử dụng viên đạn bạc này sẽ quyết định sự sống hay cái chết của cô gái đó.

Và ngay trước khi cô đưa ra quyết định cuối cùng…

"?"

Lendy ngẩng khuôn mặt xinh đẹp lên. Có điều gì đó không ổn. Là một quân nhân, cô khá nhạy cảm với sự hiện diện của con người, nhưng áp lực từ phía sau cánh cửa đã biến mất. Cô nhét chiếc radio cứu hộ vào túi và thận trọng tiến lại gần cánh cửa kim loại.

Cô thử lặng lẽ mở nó ra và thấy cả hai lính gác đã đổ gục trên sàn.

Lendy không có một cuộc đời bình thường đến mức sẽ thét lên ngay lập tức. Cô im lặng cúi xuống và kiểm tra các thi thể. Vô số đinh vít, đinh và các mảnh vụn khác đã xuyên qua mặt trước của áo chống đạn. Những thứ đó thường được dùng để tăng sức công phá của các vụ nổ, không phải đạn súng. Vẫn trong tư thế cúi người, cô nhìn lên và thấy tay nắm của cánh cửa chống nước gần đó cũng đã bị cắt rời bởi hỏa lực lớn.

Nhưng cô không hề nghe thấy bất cứ tiếng nổ nào. Cô cũng không nghe thấy bất kỳ tiếng la hét hay tiếng kêu cứu nào từ hai lính gác chuyên nghiệp. Vụ nổ bí ẩn này là tác phẩm của một công binh chiến đấu chuyên về loại hình đó sao?

Khuôn mặt của một cá nhân nhất định lóe lên trong đầu cô, nhưng…

(Không, Skuld Silent-Third đáng lẽ phải đang ở trên Manhattan lúc này chứ.)

Kẻ đó còn có thể là ai được nữa?

Tên sát nhân hàng loạt kia đã học theo tấm gương của ai khi bắt đầu sử dụng thuốc nổ dẻo để tàn sát? Ai là người đầu tiên sử dụng loại thuốc nổ quân sự của Vương Quốc Chính Thống mang tên Hand Axe?

Ai là kẻ nghiệp dư hoàn toàn nhưng vẫn xoay xở tiêu diệt được Object, và đã chiếm trọn trái tim cô gái đó bằng năng lực có một không hai ấy?

"Chào."

Khi nghe thấy giọng nói đột ngột đó, Lendy vớ lấy khẩu carbine từ một trong những cái xác và nhanh chóng quay lại. Một bóng người đang đứng đó.

Điều này hoàn toàn nằm ngoài dự tính.

Cô giữ họng súng hướng về phía ông ta, dù bản năng mách bảo rằng thế này là chưa đủ. Người này đã giết chết 2 lính gác trang bị tận răng mà không để họ kịp thốt ra một tiếng động.

Trong trạng thái ngỡ như hoàn hảo nhưng lại đầy bất ổn đó, vị chỉ huy tóc bạc da nâu cất tiếng hỏi.

"Ông... là ai?"

Đó chính là vấn đề. Ngay cả khi đó là kẻ thù, cô cũng sẽ không bối rối đến thế nếu nhận ra họ. Lendy Farolito hoàn toàn không có ý niệm gì về danh tính của người đàn ông này.

"Module Quenser."

Người đàn ông bí ẩn thì thầm.

Ông ta chắc chắn không phải kiểu người thích phô trương qua quần áo. Người đàn ông tóc xám ít nhất cũng phải 70 tuổi, mặc một bộ vest xám rẻ tiền có thể mua ở bất cứ đâu. Nhưng ông ta mang một thứ khác trên lưng… Đó là gì vậy? Trông nó giống như một cây thánh giá... nhưng không, đó là một thanh kiếm. Ông ta được trang bị một thiết bị trông giống như một thanh trường kiếm hai lưỡi nằm trong bao. Những sợi xích giống như xích xe đạp hoặc cưa máy kéo dài từ thanh kiếm, nối vào các bánh răng ở vai, khuỷu tay, cổ tay, đùi, đầu gối và mắt cá chân của ông ta. Tất cả những sợi xích đều tỏa ra ánh xanh lục lấp lánh như ngọc lục bảo.

Nhưng bản thân ông lão mới là kẻ kỳ lạ nhất. Gương mặt ông ta toát lên vẻ ngây ngô, một biểu cảm trẻ thơ dường như hoàn toàn tách biệt khỏi những sân si trần thế.

"Nó rất dễ sử dụng, nhưng lại để lộ quá nhiều sơ hở khi đột phá vào một điểm duy nhất."

Việc hỏi thêm có vẻ vô ích. Lendy đặt ngón tay lên cò súng, nhưng ngay lúc đó, ông lão cử động mà không có bất kỳ dấu hiệu báo trước nào.

Chuyển động của ông ta không hẳn là nhanh, mà là có nhịp điệu kỳ quái. Những sợi xích xanh lục phát ra âm thanh xoay tròn tốc độ cao đầy khó chịu. Ngay khi Lendy nhận ra điều đó, ông ta đã áp sát như một cơn gió, chộp lấy khẩu carbine, hất ngược nó lên và ép bàn tay còn lại vào cổ họng vị chỉ huy tóc bạc da nâu. Ông ta định bóp nghẹt cô hay bẻ cổ đây?

"Module Skuld… Phải, cái này dùng ở đây dễ hơn nhiều."

Nó trông giống như một nguyên mẫu. Thật khó tin khi những sợi xích đang quay điên cuồng kia không hề vướng vào tóc, da hay bộ vest của ông ta. Và lạ lùng thay, những cử động của ông lão nhăn nheo này lại mang nét nữ tính kỳ lạ. Ông ta có vẻ như dư sức đóng vai nữ trong kịch Kabuki của Quốc Đảo.

Hay điều đó có liên quan gì đến cái tên ông ta vừa nhắc tới?

"Vậy ra…"

Sự run rẩy nơi cổ họng giúp cô cảm nhận được bàn tay đầy mồ hôi đang ép chặt.

"Cái thứ... giống thanh kiếm đó sử dụng xích để tái hiện hành vi của một cá nhân cụ thể sao? Nó dùng dữ liệu chuyển động để hỗ trợ hành động của ông thông qua các sợi xích? Nhưng tôi nghi ngờ việc chỉ có xích và bánh răng mà có thể bảo vệ được các khớp xương của ông."

"Chúng tôi không chỉ làm tất cả bằng bấy nhiêu đó. Xương cốt và cơ bắp của ai cũng giống nhau, vậy mà chuyển động của những người thành công lại có thể được phân loại vào các lĩnh vực riêng biệt. Tại sao vậy?"

"…"

"Điều quan trọng là dáng đi và trọng tâm của cá nhân đó. Vì vậy, hơn cả những cử động đơn thuần, nhịp điệu cá nhân tạo nên chiếc đồng hồ nội tại giúp thay đổi họ từ bên trong. Và con người đối diện với khái niệm thời gian dựa trên sự tự quay và quay quanh mặt trời của hành tinh này. Chạm đến những tầm cao đó, cô có thể chiếm hữu được nó. Người ta nói mỗi người nhìn thế giới một cách khác nhau, và tôi hoàn toàn đồng ý."

Con người đang điều khiển máy móc, hay ngược lại?

Lendy thuộc Liên Minh Thông Tin, nhưng ngay cả cô cũng thấy kỳ lạ khi chứng kiến một thiết bị rõ ràng đang thao túng các chi của ông ta từ bên ngoài.

"Chúng tôi, những người của Tổ Chức Tín Ngưỡng, đứng ở phía đối diện với các cô trong Liên Minh Thông Tin. Chúng tôi không coi Elite là một linh kiện của hệ thống quân sự khổng lồ mang tên Object. Thực tế, chúng tôi tìm kiếm khí chất của một chiến binh hay một chỉ huy trong một cá nhân xuất chúng, và tập trung vào việc khơi dậy cá tính cũng như đặc điểm của họ nhiều nhất có thể. Dù việc đó bao gồm những thứ như chứng mang cảm hay cao độ tuyệt đối, khiến những kẻ bên ngoài các cô đôi khi hiểu lầm thành nghiên cứu ngoại cảm."

"Tín Ngưỡng…?"

"Ồ, tôi quên tự giới thiệu sao? Tôi là Tyrfing Boilermaker. Ở quê nhà, người ta gọi tôi là Lãnh Tụ Đáng kính. Tôi thực sự chẳng có gì đáng để giới thiệu, nhưng tôi đứng về phe thiện. Tất nhiên, danh tính của tôi cũng không đáng để che giấu."

Ông ta thậm chí còn có cấp bậc cao hơn cả các Nhà Sáng Lập (Founders). Nếu tính theo thuật ngữ của Vương Quốc Chính Thống, ông ta là một đại quân vương. Còn theo cách gọi của Tập Đoàn Tư Bản, ông ta là chủ tịch của một tập đoàn đa quốc gia khổng lồ.

"Đó có thể là Sladder Honeysuckle, Putana Highball, Mariydi Whitewitch, hoặc thậm chí là Nyarlathotep trong lời đồn. Ồ, xin thứ lỗi. Tôi không có ý nói rằng chúng tôi không quan tâm đến người của Liên Minh Thông Tin. Dù sao đi nữa, chúng tôi tập trung vào cơ thể và tâm trí của từng cá nhân con người. Vì vậy, chúng tôi thu thập dữ liệu về các chiến binh và chỉ huy của cả phe ta lẫn phe địch, sau đó cố gắng tái hiện họ một cách trung thực hoặc nâng tầm họ lên cao hơn nữa. Chẳng có gì đáng ngạc nhiên khi chúng tôi nghiên cứu những thứ như vậy."

Nói cách khác, ông lão này vừa là một cá nhân đơn lẻ, vừa là tập hợp của nhiều người.

Ông ta có thể tự do chuyển đổi giữa các phong cách của những chiến binh và chỉ huy khác nhau. Liệu ông ta có hàng trăm, hàng ngàn, hay thậm chí nhiều hơn thế? Sau lưng ông ta giống như có vô số những con quái vật đang chờ đợi được giải phóng.

"Vì ông đã tấn công tôi, một phần của phe thiểu số Liên Minh Thông Tin thay vì phe đa số Vương Quốc Chính Thống, liệu chuyện này có liên quan đến Manhattan 000 không?"

"Tấn công cô? Đừng nghĩ oan cho tôi như thế."

Ông ta nở một nụ cười rạng rỡ, một thứ hoàn toàn không phù hợp với độ tuổi của mình. Sau đó, ông ta dang rộng vòng tay và thản nhiên vẫy đôi bàn tay có thể lấy mạng người bất cứ lúc nào.

"Tôi có một trái tim nhân từ, nên nếu tôi định giết cô, tôi đã làm thế trước khi cô kịp nhận ra sự hiện diện của tôi ở đây rồi. Với một luồng hỏa tiễn kim loại, tôi có thể để nó xuyên qua tim cô từ phía bên kia bức tường mà không gây đau đớn. Thú thật, tôi muốn cô phải nỗ lực hơn nữa. Đó là lý do tôi đến đây để giải phóng cho cô. Tuy nhiên, cũng chỉ vì tôi tình cờ có mặt ở đây thôi."

"Nỗ lực… hơn nữa sao?"

"Ý tôi là, có vẻ như Vương Quốc Chính Thống có thể sẽ thành công."

Ông ta nói với giọng đầy vẻ bực dọc.

"Tôi không thể để chuyện này kết thúc một cách lãng nhách như vậy được. Tổ Chức Tín Ngưỡng đã sẵn sàng ngay từ đầu, và Tập Đoàn Tư Bản đã hỗ trợ đắc lực bằng cách khơi mào một cuộc chiến không thể thắng để câu giờ cho đám chóp bu rút tiền điện tử khỏi quần đảo Cayman. Với mỗi đòn tấn công của mình, họ lại càng thổi bùng thêm sự căm thù đối với Manhattan. Bất kể Liên Minh Thông Tin nghĩ gì, các cô không thể tránh khỏi việc bị coi là những kẻ xâm lược ở đây. Giờ chỉ còn lại Vương Quốc Chính Thống. Nếu họ chịu thực hiện chuyện này một cách nghiêm túc, chúng ta sẽ có một cuộc đại chiến toàn cầu giữa cả 4 thế lực thế giới. Nhưng để đạt được điều đó, chúng ta không thể chấp nhận một cái kết dễ dàng theo kiểu Elite đó bị bắn tỉa từ quỹ đạo vệ tinh. Tổ Chức Tín Ngưỡng và Tập Đoàn Tư Bản đối đầu với Vương Quốc Chính Thống và Liên Minh Thông Tin. Kết quả tồi tệ nhất là rơi vào một cuộc chiến tranh lạnh 2 đối 2, nơi mọi người chỉ đứng yên và lườm nguýt nhau. Khi đó sẽ chẳng có chuyện gì xảy ra cả."

Cứu một mạng người để gieo rắc sự hỗn loạn của chiến tranh. Giải cứu một cá nhân để ném toàn bộ nhân loại vào biển lửa.

"Ông đang nghĩ cái quái gì vậy?"

"Tôi mong muốn sự cứu rỗi tất cả mọi người. Chẳng phải đó là mong muốn tự nhiên của người đứng đầu Tổ Chức Tín Ngưỡng sao?"

Giọng điệu của ông ta mượt mà đến mức cô có thể dễ dàng quên đi mức độ nghiêm trọng của tình hình nếu lơ là cảnh giác. Ông lão này sở hữu một sức hút vô hình, lôi kéo linh hồn của tất cả những người xung quanh vào vòng xoáy của hắn.

"Thời đại này là một sai lầm. Có điều gì đó không ổn với những cuộc chiến tranh sạch sẽ này. Ai cũng nói vậy, nhưng chẳng một ai đề cập đến việc chính xác cần phải sửa chữa điều gì để đưa mọi thứ trở lại trật tự. Và cái cảm giác thấu hiểu giả tạo đó chính là nguyên nhân lớn nhất của sự trì trệ. Vì vậy, chúng tôi sẽ tiết lộ câu trả lời. Chúng tôi sẽ cho mọi người thấy điều gì là sai trái với những cuộc chiến tranh sạch. Chúng tôi sẽ cho họ thấy cấu trúc nhất thời đó dễ dàng sụp đổ đến thế nào, và rằng các cường quốc thế giới cùng sự phân biệt mơ hồ giữa quốc gia chiến trường và quốc gia an toàn đều vô dụng. Khi đó, những người đang lang thang trong thời đại hỗn loạn này chắc chắn sẽ nhìn thấy sự thật. Tất cả chúng ta sẽ cùng hướng tới thời đại sắp tới. Dù nó mang hình thái nào, sẽ không ai cố gắng mang những cuộc chiến tranh sạch đã đổ vỡ quay trở lại nữa. Bởi vì chúng tôi đã chứng minh được rằng chúng là một sai lầm."

Thần thoại Bắc Âu về Ragnarok không kết thúc bằng việc các vị thần chiến đấu và bị tiêu diệt. Sau khi tất cả các vị thần và khổng lồ bị hủy diệt, câu chuyện kết thúc với việc một số vị thần bất tử và một vài con người sống sót xuất hiện để tạo ra một thế giới mới.

Nếu trận chiến cuối cùng đó không xảy ra, Odin và những vị thần kiêu ngạo khác sẽ tiếp tục áp bức con người, yêu tinh, khổng lồ và các loài khác. Ông lão này đã đưa ra ý tưởng không có thật về Kịch bản Ragnarok và cố gắng kéo cả bốn cường quốc thế giới vào ngọn lửa chiến tranh, liệu ông ta cũng là một hệ quả của điều đó?

Tyrfing.

Không rõ đó có phải tên thật của ông ta không, nhưng nó bắt nguồn từ một thanh ma kiếm trong thần thoại Bắc Âu, thứ sẽ tước đi một mạng người và quay trở lại với chủ nhân mỗi khi được rút ra, nhưng cuối cùng cũng sẽ tiêu diệt chính chủ nhân của nó.

Ông ta đã gửi tin tức về Kịch bản Ragnarok không tồn tại đến Tập Đoàn Tư Bản, dùng nó để gieo rắc sự hỗn loạn xuyên suốt Liên Minh Thông Tin, làm lung lay Piranirie và phần còn lại của dòng Martini bằng sự tự phủ quyết chủ động (ngay cả khi đó thực chất là một cú lừa), khiến Manhattan 000 chuyển động, và thậm chí giải phóng Skuld Silent-Third để gieo rắc thêm hỗn loạn.

Ông ta là nguồn cơn của tất cả. Ông lão này chính là người đã vẽ ra bản thiết kế cho mọi chuyện.

Lendy nhăn mặt và đặt một câu hỏi cho người đàn ông đang mang thanh ma kiếm tra vỏ trên lưng bằng những sợi xích xanh lục.

"Ý ông là ông cũng sẵn sàng chết sao?"

"Nếu cần thiết, tôi sẽ chấp nhận bất kỳ cái chết nào. Bước ra trước mọi người và đưa ra một tấm gương về cách hành xử là bổn phận của một người sùng đạo."

Ông ta không có chút do dự hay sợ hãi nào.

Skuld Silent-Third dường như đã bị vặn vẹo, nhưng liệu đó có hoàn toàn là vấn đề phẩm chất cá nhân của cô ta? Nếu mọi nền văn hóa đều tìm kiếm sức mạnh để chinh phục nỗi sợ cái chết, thì Tổ Chức Tín Ngưỡng có lẽ đã tập trung vào các vấn đề tâm lý nhiều hơn là vào các pháo đài và vũ khí vật lý… Phải, đưa con người đi đủ xa và họ có thể sẽ chạm đến điểm này.

"Nào."

Bậc Lãnh Tụ Đáng Kính bước sang một bên để nhường đường dọc hành lang.

"Hãy đấu tranh trong tuyệt vọng vì hạnh phúc đi. Ragnarok không đơn thuần có nghĩa là cái chết. Đó là một con số nhỏ, nhưng vẫn có những người sống sót tạo nên thời đại tiếp theo. Những người xung quanh đang cố gắng biến tôi thành một trong số họ, nhưng thành thật mà nói, tôi không hứng thú đến thế. Nhưng cô thì khác, phải không? Nếu có điều gì đó cô quan tâm hơn cả mạng sống của chính mình, thì tôi tin rằng bây giờ là lúc để hành động, chứ không phải lúc để bị xao nhãng."

"…"

"Đòn oanh tạc quang học từ Mobus Variant không phải là mối đe dọa lớn nếu cô biết nó tồn tại. Nói đơn giản, cô chỉ cần ẩn nấp dưới một mái nhà đủ dày để đánh bại thông số của nó. Ngay cả một đường hầm tàu điện ngầm tiêu chuẩn cũng sẽ có hiệu quả. Đó là lý do tại sao nó được gọi là di vật không thể lật đổ thời đại của các Object. Việc liên lạc với Manhattan như thế nào là tùy thuộc vào cô, nhưng chỉ cần một lời cảnh báo nhanh chóng sẽ giải quyết được vấn đề này. Cô ta có thể không nghe lời một người ngoài như tôi, nhưng Elite đó chắc chắn sẽ để tâm đến lời nói của cô. Và cô không có nghĩa vụ gì với Vương Quốc Chính Thống cả. Bảo vệ kế hoạch của họ là nhiệm vụ của họ, không phải của Liên Minh Thông Tin. Cô có thể đập tan cái sự hài hòa đã được định sẵn này. Chẳng có giá trị gì trong những quy tắc cũ kỹ của thế giới vốn không tạo ra thứ gì, chẳng cứu được ai, vậy mà vẫn tiếp tục trói buộc tất cả chúng ta. Chúng ta phải tái thiết thế giới từ tận nền móng, ngay cả khi điều đó có nghĩa là phải xé nát tất cả trước đã."

Đây có thể là cơ hội mà cô đang tìm kiếm. Đây có thể là khoảnh khắc để giành lấy sự tự do cần thiết để cứu cô gái đó.

Tuy nhiên.

"!"

"Ồ?"

Lendy từ bỏ khẩu carbine trộm được và giơ ra một khẩu súng ngắn. Cô đã lấy trộm nó bằng một thủ thuật khi chộp lấy món vũ khí kia từ cái xác. Cô liên tục bóp cò, nhưng cảm giác giống như đang cố ép hai cực cùng tên của hai thỏi nam châm lại với nhau. Với âm thanh xoay tròn nhanh đến khó chịu từ những sợi xích xanh lục, Lãnh Tụ Đáng Kính Tyrfing Boilermaker thản nhiên né tránh những viên đạn.

"Hồi ở Madagascar, có vẻ Skuld đã giả vờ yếu đuối để khơi dậy ham muốn bảo vệ. Dựa trên thông số này, con bé thừa sức thực hiện được điều này."

Ông lão này còn kỳ lạ hơn bất kỳ kẻ tự xưng là nhà ngoại cảm nào, và ông ta không bao giờ ngừng mỉm cười. Có lẽ ông ta đã nắm thóp được những gì cô đang làm. Lendy Farolito vốn không kỳ vọng sẽ bắn trúng con quái vật này bằng những viên đạn thông thường. Ông lão này đã bước chân vào lĩnh vực siêu phàm, nên việc giết ông ta sẽ cần đến thứ gì đó như ngọn giáo của Odin. Tuy nhiên, tiếng súng đã vang lên. Chúng hẳn đã vang vọng khắp con tàu với âm thanh đáng sợ hơn nhiều so với việc cô chỉ đơn thuần hét lên. Cô đã thông báo cho những người khác về tình trạng khẩn cấp. Sẽ không thể che giấu sự hiện diện của kẻ xâm nhập ngay cả khi cô bị đánh bại tại đây.

"Tôi vẫn luôn định cứu cô gái đó bất kể ai làm gì đi chăng nữa."

"Tôi hiểu."

"Thành thật mà nói, sự can thiệp của ông chẳng khác gì một sự phiền toái. Nên biến đi. Nó làm vấy bẩn sự thuần khiết của tôi. Sân khấu này không có chỗ cho ông và sự xuất hiện đột ngột của ông đâu!"

"Cô còn đức hạnh hơn tôi tưởng đấy. Nhưng không may thay, hiện tại tôi đã chọn Module Skuld. Phương châm của con bé có vẻ là tấn công mạnh mẽ chính là cách phòng thủ tốt nhất, vì vậy, tôi có lẽ sẽ hành động tương ứng."

Những ngón tay của ông ta vốn đang đung đưa nhẹ nhàng, nhưng giờ đây đã dừng lại hoàn toàn.

Ông ta không ngần ngại bước một bước về phía Lendy khi cô đang chĩa súng vào mình. Trông ông ta thực sự có vẻ hối tiếc, nhưng với sự hỗ trợ triệt để từ những sợi xích và thanh ma kiếm, ông lão đã tái hiện hoàn hảo những cử động tàn độc và đẹp đẽ của một kẻ sát nhân hàng loạt, kẻ đã nếm trải niềm vui của việc giết chóc trong tận sâu thẳm tâm hồn.

"Cầu mong một kỷ nguyên thánh thiện thái bình sẽ đến với thế giới tội lỗi và ô uế này."

Phần 9

Những tiếng súng khô khốc dội vào tai vị chỉ huy tóc bạc ngực khủng và Heivia.

"Đừng nói với tôi là đám binh lính được cấp rượu trước khi nhiệm vụ kết thúc nhé. Thằng ngốc nào dám gạt khóa an toàn như thể đang ở lễ hội thế hả!?"

"Không. Tất cả, báo động cấp độ cao nhất. Đừng giả định đó là tai nạn. Hãy coi như có chuột nhắt lọt vào và dùng mọi thứ chúng ta có để tiêu diệt chúng."

Suy cho cùng, việc lẻn lên một hạm đội bảo trì và tấn công từ bên trong chính là chiến thuật họ từng dùng để đối phó với Piranirie Martini Smoky. Nếu họ làm được, thì kẻ khác cũng làm được.

Baby Magnum đã rời đi sau khi lớp giáp được thay thế thần tốc. Ngay cả khi Công chúa nắm rõ những thói quen nhỏ của Oh Hô Hô bên phía Liên Minh Thông Tin, điều đó vẫn chưa đủ để coi là một quân bài tẩy tuyệt đối. Nếu thiếu sự hỗ trợ hậu cần, cô ấy sẽ nhanh chóng bị đánh bại và mọi chuyện sẽ kết thúc.

"Skuld! Có biến cố xảy ra trên tàu của chúng tôi. Chúng tôi sẽ cho cô một khoảng thời gian để tự do hành động, nhưng có thể sẽ không cung cấp hỗ trợ ngay lập tức được. Hãy xác định vị trí mục tiêu càng sớm càng tốt."

"Rõ rồi. Cái nơi này thật nhàm chán khi mọi người đều bị đóng băng. Chẳng có chút sức sống nào cả. Vậy nên nếu thịt của cô ta là thứ duy nhất còn mềm mại trên Manhattan, tôi sẽ đi săn tìm cô ta ngay."

"...Tôi đã có linh cảm cực kỳ xấu về chuyện này."

Heivia nói.

"Vậy giờ chúng ta phải làm gì?"

"Xử lý dữ liệu."

Frolaytia trả lời.

"Công chúa có thể nhìn thấu những đặc điểm riêng biệt của Oh Hô Hô, nhưng cô ấy cần dữ liệu về môi trường xung quanh để vận dụng kiến thức đó. Chúng ta sẽ đóng vai trò là mắt và tai của cô ấy bằng cách phân tích mọi dữ liệu từ ra-đa và cảm biến, viết lại chúng dưới định dạng dễ hiểu và gửi cho cô ấy. Nói cách khác, quy trình chuẩn."

(Ngay cả mệnh lệnh của cô ta cũng có vẻ tử tế khi không có Quenser ở đây nhỉ.)

Một suy nghĩ khá khiếm nhã lướt qua tâm trí Heivia Winchell, nhưng chẳng có gì ngạc nhiên khi từ ‘tử tế’ đó không tồn tại được lâu. Khi cậu đang dán mắt vào màn hình LCD với tư cách là một chuyên viên phân tích ra-đa, cậu nhìn thấy một chỉ số không thể tin nổi.

"Oái, oái, áaaa!? Cảnh báo, cảnh báo! Thứ gì đó như một bức tường đang áp sát. Có vẻ là một cơn sóng do Manhattan tạo ra!"

"Bám chặt vào thứ gì đó đi!"

Chỉ thị của vị chỉ huy ngực khủng đã đến quá muộn.

Cơn sóng đập mạnh vào mạn con chiến hạm khổng lồ và Heivia bị quăng quật thẳng vào tường. Sự rung lắc không dừng lại ở đó. Tầm nhìn của họ cứ nâng lên rồi hạ xuống liên tục trong khi toàn bộ con tàu nghiêng hẳn sang một bên. Độ chênh lệch giữa đỉnh và đáy sóng lên tới hơn 10m. Cảm giác như bị thả rơi liên tục từ đỉnh núi xuống thung lũng vậy.

Bàn làm việc và màn hình LCD vốn được bắt vít cố định, nhưng chúng vẫn bay vọt lên không trung với tiếng kim loại gãy vụn. Họ có thể dễ dàng bị nghiền nát bởi chính máy móc của mình trong căn phòng kín, chẳng khác nào một chiếc máy nghiền bi trộn lẫn đá và nguyên liệu.

Và mọi chuyện vẫn chưa dừng lại ở đó.

"Báo cáo: những cơn sóng đã đánh bật hạm đội khỏi đội hình! Cứ đà này, chúng ta sẽ va chạm với tàu Cesare đang nằm bên cạnh!"

"Tch! Có thể hồi phục... không, nếu được thì cậu đã chẳng báo cáo như thế. Heivia, tập hợp một nhóm nhỏ những binh lính nhanh nhẹn nhất mau!"

Frolaytia hét lên điều đó trong khi quăng vài chiếc ba lô lớn nằm gần đó qua. Chúng chật ních máy tính dành cho lính thông tin.

"Chuyện này sẽ không kết thúc chỉ với một con tàu đâu. Sẽ có một chuỗi phản ứng va chạm liên hoàn, nhưng chúng ta không thể mất kết nối với Công chúa. Thiết bị chuyển tiếp trên tàu rất dễ bị hỏng, nên các cậu phải sống sót bằng mọi giá và tiếp tục hỗ trợ cô ấy!"

"Cô nghiêm túc đấy à? Này, Myonri, đi với tôi! Tôi không muốn chịu khổ một mình đâu!"

"Cảm ơn vì lời mời tồi tệ nhất lịch sử thế giới nhé!"

Với một cú va chạm mạnh mẽ khác, Heivia và Myonri bị hất văng khỏi sự kìm kẹp của trọng lực và đập lưng vào trần nhà. Nhưng đây không phải là do sóng. Nó đi kèm với âm thanh của thép dày bị nghiền nát.

"...Ư, khụ khụ. Chúng ta thực sự đã đâm vào đồng minh rồi. Con tàu này sắp chìm. Những người còn lại mau chuẩn bị thuyền cứu hộ đi!"

"Chúng tôi tự lo được."

Frolaytia nói.

"Mau mang đống thiết bị thông tin đó ra khỏi đây ngay!"

Heivia và Myonri lao ra hành lang với những chiếc ba lô khổng lồ trên lưng và tiến về phía boong tàu. Cú va chạm hẳn đã làm vỡ một số đường ống và gây hỏa hoạn vì vài khu vực đã bắt đầu đầy khói.

"Chính xác thì chúng ta định làm gì?"

"Nhảy sang một con tàu còn trụ được. Dốc hết sức đi. Nếu đeo đống này mà rơi xuống biển là xong đời đấy. Đi mau!"

Sau khi dùng vai đẩy mạnh cánh cửa kim loại, một luồng gió cực mạnh ập vào mặt họ. Bầu trời vốn đang quang đãng giờ đây bị lấp đầy bởi những đám mây bão dày đặc. Cảm giác ngột ngạt như thể bị chôn sống dưới tầng đá nền vậy.

"Khốn kiếp, là do khẩu pháo phóng lò phản ứng bằng điện từ đó sao!?"

Trong cơn mưa tầm tã, con tàu màu xám khổng lồ đã biến dạng như một hộp kẹo bị bóp nát. Một chiếc tàu khu trục vốn có nhiệm vụ bảo vệ họ khỏi các mối đe dọa bên ngoài đã va chạm trực diện với chiếc hàng không mẫu hạm nhỏ của họ.

Vừa phải chống chọi với sức gió, Heivia và Myonri vừa nhảy qua bề mặt tiếp xúc đã bị uốn cong để leo lên con tàu kia. Tất nhiên, chẳng có gì đảm bảo an toàn cả. Nếu chân họ bị kẹt giữa hai con tàu, nó sẽ bị những hàm răng thép đó cắn đứt lìa.

"Thế này có thực sự ổn không!?"

Myonri hỏi.

"Tôi cảm giác đống tên lửa đó sắp nổ tung đến nơi rồi!"

"Nhìn phía trước kìa. Thấy con tàu tiếp tế đang bốc cháy đang lao tới không!?"

"Áaaa!"

"Nhảy sang chiếc tiếp theo đi, đồ ngốc!"

Không có hy vọng gì để dập tắt đám cháy đó, nên thủy thủ đoàn đang thi nhau nhảy xuống biển. Ngay khi Heivia và Myonri nhảy lên một tàu ra-đa vừa tiến lại gần đúng lúc, con tàu tiếp tế đang rực lửa đã va chạm với chiếc tàu khu trục vốn chứa nhiều tên lửa hơn cả súng.

Những gì xảy ra sau đó giống như một tai nạn tại lễ hội pháo hoa. Vô số tên lửa và ngư lôi bị thổi bay bên trong các ống kim loại theo một chuỗi phản ứng nổ liên hoàn. Có loại phòng không, có loại đối đất, đối hạm, đối ngầm, nhưng tất cả chúng đều dư sức biến một con người bằng xương bằng thịt thành tro bụi.

"Thật là tệ hại mà!"

Mặc cho Heivia có gào thét thế nào, họ vẫn chưa thực sự thấy được mức độ tồi tệ nhất có thể đến đâu.

Myonri là người đầu tiên nhận ra. Các tấm ra-đa gắn trên bức tường phía trước trông như những viên gạch lát hay mắt kép của côn trùng, và ánh đèn bên cạnh chúng đã chuyển từ xanh sang đỏ.

"A, ra-đa đang kích hoạt kìa!"

"Cô đùa à... á á á á á á á!?"

Họ chỉ còn biết hét lên.

Ngay trước khi bị nướng chín bởi những luồng sóng vi ba độc hại hơn cả lò vi sóng, họ đạp tung cánh cửa kim loại và lao mình vào bên trong con tàu được bọc giáp. Bộ quân phục ướt sũng nặng trĩu. Giờ đây không chỉ là đống thiết bị thông tin trên lưng nữa, họ cảm thấy như có những quả tạ đang treo lủng lẳng khắp cơ thể.

"Chết tiệt, khẩu đại bác của tôi có sao không đấy!? Báu vật lớn nhất của nhân loại không bị nướng chín đấy chứ!?"

"Tôi nghĩ nó nướng chín não cậu trước rồi đấy! Để lát nữa cậu tha hồ mà so nội dung trong mớ khăn giấy vò nát dưới kính hiển vi nhé! Ở đây cũng không an toàn đâu, phải ra khỏi đây mau!"

Cú va chạm tiếp theo giống như một vụ nổ hơn.

Cùng với vô số tia lửa điện, hệ thống đèn trên tàu vụt tắt, nhưng họ chẳng có thời gian để lo lắng về điều đó. Một quả đạn pháo hay tên lửa từ tàu khu trục hẳn đã bắn trúng, vì một mảng tường gần đó bị xé toạc, để lại một cái lỗ hổng hoác.

"A."

Ngay khi cảm nhận được sàn tàu rung chuyển dưới chân, Heivia và Myonri nhào lộn về phía cái lỗ lớn đó.

Và ngay trước khi họ rơi xuống, một chiếc tàu ngầm đen kịt khổng lồ rẽ nước nhô lên như một con cá voi. Heivia và Myonri chỉ vừa đủ sức để không bị rơi xuống nước với đống trọng lượng thừa thãi trên người, nhưng họ cũng chẳng thể vui mừng nổi. Màn nổi lên khẩn cấp ngoạn mục đó thường được trình diễn trong các cuộc diễn tập quân sự, nhưng thực tế nó chỉ được thực hiện trong cơn khủng hoảng khi tàu ngầm cần dưỡng khí gấp.

"Không chỉ trên mặt nước đâu. Dưới lòng biển bọn họ cũng đang va chạm vào nhau như bóng bi-a à!?"

Tình trạng này sẽ không kéo dài mãi mãi.

Đại dương màu xám giờ đầy rẫy mảnh vụn: những tấm giáp tàu, một cái bồn chứa lớn, một tấm áp phích cổ động,… Ngay cả khi không đeo thiết bị thông tin nặng nề, nếu rơi xuống nước, họ có lẽ sẽ bị nghiền nát giữa những miếng kim loại sắc nhọn đang dập dềnh theo sóng.

"Hức, hức..."

"Myonri, giữ vững tinh thần đi! Nếu cô mà xỉu là tôi sẽ thực hiện hình phạt hô hấp nhân tạo đấy!"

"Không, xin kiếu! Mà cậu ghét bản thân đến mức nào khi thừa nhận đó là một hình phạt hả!?"

Cứ đà này, Heivia và Myonri sẽ bị giết bởi chính đồng minh của mình trước khi Công chúa bị Manhattan tiêu diệt.

Nhưng rồi, một giọng nói quen thuộc vang lên qua bộ thiết bị thông tin khổng lồ mà họ đang đeo trên lưng.

"Báo cáo, báo cáo. Đã xác định được mục tiêu."

"Skuld?"

"Một, ba, không, alpha, lima, bravo. Tôi nhắc lại: Một, ba, không, alpha, lima, bravo. Các người có thể tra cứu tọa độ đó trên lưới bản đồ, đúng không? Vậy thì nhanh chân mà kết liễu cô ta bằng cái tia laser đó đi!"

Phần 10

"Hự…"

Lendy Farolito ôm chặt lấy mạng sườn bên phải, cô tựa lưng vào bức tường hành lang trên con tàu đang chìm dần rồi trượt dài xuống tư thế ngồi. Tầm nhìn của cô chao đảo, lúc rõ lúc mờ. Toàn thân cô mềm nhũn, cô không còn đủ sức để nhấc mình khỏi sàn tàu. Một mảnh kim loại sắc nhọn, hệ quả của một vụ nổ nào đó đã găm sâu vào người cô. Nó dài chưa đầy 20cm, nhưng chính cái vẻ thô kệch, không sắc bén như dao chiến đấu công nghiệp lại biến nó thành một chiếc nanh vuốt tàn bạo.

Lãnh Tụ Đáng Kính Tyrfing Boilermaker đã biến mất.

Liệu cô có sống sót hay không? Chính cô cũng không biết. Nhưng vị sĩ quan tóc bạc da nâu này vẫn còn thứ quan trọng hơn cả mạng sống.

Bàn tay run rẩy của cô thò vào túi, lôi ra chiếc radio cứu hỏa khẩn cấp nhỏ hơn bao thuốc lá. Cô kéo dài chiếc ăng-ten vốn còn lớn hơn cả thân máy.

(Nó không... bị hỏng. Tốt rồi. Ơn trời.)

Hành động này của cô có thể là nước đi tồi tệ nhất, thứ sẽ mang lại sự hủy diệt cho thế giới. Nó có thể dẫn đến một cuộc đại chiến thiêu rụi cả 4 cường quốc trong biển lửa, đúng như ý nguyện của lão già kia.

Nhưng.

Dù là vậy.

Lendy Farolito có thứ mà cô muốn bảo vệ, ngay cả khi điều đó đồng nghĩa với việc biến cả thế giới thành kẻ thù.

"…"

Và.

Cô nhấn nút bằng ngón tay cái. Với giọng nói khản đặc, cô gọi tới một cái tên, rồi gào lên một tiếng như thể đang ho ra máu.

"MAU CHẠY KHỎI ĐÓ ĐIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIII!"

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!