Chương 3: Selector y/n - Quyến chiến toàn lực tại Tam Giác Bermuda (Phần 1-2)

Phần 1

Cuối cùng thì, Quenser Barbotage là gì đối với cô gái ấy?

Cô là Elite của Liên Minh Thông Tin và cậu ta là lính Vương Quốc Chính Thống. Họ chắc chắn là kẻ thù của nhau. Trong khi cô gái đang đội cùng lúc hai chiếc mũ, một là Elite và một là thần tượng quốc tế đầy thành công thì Quenser thậm chí còn chẳng phải là một người lính bộ binh thực thụ. Cậu ta chẳng qua chỉ là một sinh viên thực tập trên chiến trường, một kẻ đã hồn nhiên bước ra từ một đất nước hòa bình.

Giữa họ chẳng có điểm nào khớp nhau, và họ cũng chẳng hy vọng tìm thấy một sự cân bằng nào cả. Nếu họ thấy mình ở hai đầu chiến tuyến của một cuộc chiến, cô gái có lẽ sẽ giết chết cậu ta như một trong những dấu chấm vô danh trên màn hình hiển thị mà chẳng hề hay biết cậu ta đã từng tồn tại ở đó.

Đáng lẽ mọi chuyện chỉ nên dừng lại ở đó.

Nhưng có một thứ gì đó ở giữa họ mà không ai có thể giải thích được.

Ngay cả cô gái cũng không biết thứ đó là gì. Có lẽ rất dễ để diễn đạt bằng lời, nhưng cô lại ngần ngại biến nó thành một điều gì đó ‘tầm thường’ bằng cách định nghĩa nó qua một cụm từ đơn giản. Những rung động trong trái tim cô trông thì có vẻ giản đơn nhưng lại chứa đựng ý nghĩa phức tạp. Nó dường như khước từ chính nền tảng của Liên Minh Thông Tin, nơi xử lý mọi thứ bằng kỹ thuật số, dán nhãn cho chúng và điều chỉnh để chúng có thể dễ dàng được tìm kiếm.

Vì thế...

Vì thế...

Vì thế...

Phần 2

Vào thời điểm đó, lẽ ra Heivia Winchell đang đứng trên mái nhà bằng phẳng của nhà thi đấu số 2 thuộc Đại học Columbia.

Nhưng những giả định thông thường đó đột ngột vỡ vụn.

Vào lúc cậu cảm nhận được một cú va chạm cực mạnh truyền qua toàn bộ cơ thể, cậu đã bị hất văng sang một bên và rơi khỏi sân thượng rộng lớn đó.

"Ơ...?"

Cậu không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Nhưng thực tại không đợi sự hiểu biết của gã binh nhất bất trị này kịp bắt nhịp. Tình hình đang diễn tiến khôn lường. Dù có vô lý đến đâu, sự thật vẫn là cậu đã bị ném xuống từ độ cao tương đương một tòa nhà 4 tầng.

Manhattan đã chuyển động.

Đó chỉ là một sự rùng mình nhẹ, nhưng nó tạo ra đủ lực quán tính để phá vỡ lực hút của trọng lực đối với những người ở đó, khiến họ ‘rơi’ sang một bên.

Điều đó bao gồm cả Heivia, Myonri, Wraith, gã trợ lý trẻ, Melly và cả Sát nhân hàng loạt Skuld.

Không một ai trong số họ có thể kháng cự.

"Oaaahhhhhhhh!???"

Bản năng của Heivia đang tuyệt vọng tìm kiếm thứ gì đó để bám vào, hay phần lý trí của cậu đang cố gắng lấy lại thăng bằng giữa không trung? Cậu cũng chẳng rõ khi tay chân mình vung vẩy một cách vô nghĩa. Một mái nhà 4 tầng cũng giống như mái trường học. Nếu rơi từ đó xuống mà không có chuẩn bị, cậu có thể chết ngay khi chạm đất.

Cậu nghe thấy những tiếng đổ vỡ liên hồi.

"Gah..."

Tiếng rên rỉ của cậu vướng vấn vị máu. Có vẻ như cậu đã rơi trúng vào những tán cây của khu rừng nhân tạo rậm rạp bao quanh nhà thi đấu. Đó hoàn toàn là sự trùng hợp ngẫu nhiên. Điều đó có thể đã làm giảm bớt lực va chạm, nhưng bộ quân phục bền chắc của cậu đã bị rách vài chỗ và màu đỏ sẫm đang rỉ ra.

Nhưng cậu không có thời gian để than vãn cho vận rủi của mình.

Cậu không chắc tại sao, nhưng Oh Hô Hô đang bùng nổ cơn thịnh nộ sau khi biết tin về cái chết của Quenser. Sự an toàn của Royce lúc này không còn có thể kiềm chế cô được nữa. Heivia không hiểu những vấn đề chi tiết liên quan đến Rush và Juliet, nhưng có vẻ như Oh Hô Hô có thể sử dụng mạng lưới AI Capulet để giành quyền kiểm soát Manhattan.

"Hee hee."

Cậu nghe thấy tiếng cười.

Đó là một cô gái với mái tóc vàng dài buộc hai bên trông giống như một nàng tiên.

Liệu bộ đồ đặc biệt của Elite đã phát huy tác dụng, hay sự may mắn được ban tặng bởi tình yêu của thần chết đã mang lại thứ gì đó để che chắn cho cô ta, hay một lượng lớn hóa chất trong não đang làm tê liệt cảm giác đau đớn của cô ta?

Dù là trường hợp nào đi nữa, Skuld Silent-Third vẫn đang nhảy múa thoăn thoắt giữa những cái cây. Cô ta dang rộng vòng tay, lắc lư cái mông nhỏ nhắn của mình và bước đi theo nhịp điệu.

Kẻ sát nhân hàng loạt vĩ đại nhất đã một lần nữa được thả xích ra thế giới.

"Nee hee hee. Ah ha ha! Ha ha ha hah hah hah ha ha ha ha hah hah ah ha ah ha ha ha!"

"Chết... tiệt!"

Heivia rút cành cây đang đâm vào bắp tay trên của mình ra, cậu ném nó sang một bên và đứng phắt dậy.

"Cô đang ở đâu hả, cô gái phao bơi? Chuyện gì đã xảy ra với Manhattan vậy? Oh Hô Hô đã làm cái quái gì thế!?"

Tiếng hét của cậu không nhận được lời đáp.

Liệu cô gái đó đã mất hết quyền hạn, hay đơn giản là đang bất tỉnh?

Nhưng cậu không thể cứ ngồi yên chờ đợi câu trả lời. Ngay cả lúc này, Skuld vẫn đang xoay tròn và biến mất dần giữa những tán cây. Sau khi nhặt lại khẩu súng ngắn đã đánh rơi lúc ngã, Heivia quỳ xuống và bắn 2 phát, nhưng cậu không thể bắn trúng vì những thân cây cản đường. Cô ta trông có thể chỉ đang vui đùa, nhưng đó là những bước di chuyển đầy tính toán.

"Myonri, nếu cô còn sống thì yểm trợ cho tôi! Còn nếu chết rồi thì tôi bỏ mặc cô ở đây đấy!"

"Ư... chẳng phải Vương Quốc Chính Thống được mệnh danh là vùng đất của tinh thần hiệp sĩ sao? Kiểu như, ladies first ấy...?"

Cô gái thấp bé rên rỉ đáp lại. Cô may mắn sống sót nhờ rơi trúng một đống vật liệu tái chế, hay nói cách khác là những túi đầy lá khô để làm phân mùn.

Heivia bắt đầu cuộc truy đuổi, nhưng suýt chút nữa ủng của cậu đã giẫm phải thứ gì đó.

Máy chơi game của Melly nằm lăn lóc ở đó. Một kẻ nghiệp dư như Heivia chẳng biết làm cách nào để chuyển màn hình sau khi nhặt nó lên, nhưng khi Myonri nhìn vào, cô nhíu mày trước những con số đang chạy dọc màn hình.

"Cái này đang báo rằng... Capulet không hề điều khiển Manhattan?"

"Hả!?"

"Các tài nguyên của mạng lưới AI thực tế đang được gửi đi để thực hiện một tác vụ khác. Kiểu như nếu một con mèo nghịch ngợm không chịu dừng lại sau khi bị mắng, cậu sẽ đánh lạc hướng nó bằng cách thu hút sự chú ý sang chỗ khác. Vậy nên có thể Oh Hô Hô đang vận hành thủ công Manhattan khi nó được thả tự do."

"Nhưng Rush và Manhattan là hai cỗ máy hoàn toàn khác nhau mà!?"

"Tôi cũng đâu có phải chuyên gia đâu mà biết được cơ chế của nó!"

Cả hai đều không phải chuyên gia, nên việc nhìn chằm chằm vào màn hình cũng chẳng đem lại câu trả lời.

Trước mắt, họ phải giải quyết vấn đề ngay trước mặt: đuổi theo cái lưng xinh xắn của Skuld.

"Còn những người khác thì sao?"

Myonri hỏi.

"Như Wraith và Melly ấy!?"

"Giờ không phải lúc lo cho lính của Liên Minh Thông Tin. Skuld mới là quan trọng nhất! Cô ta đang hướng về phía tây, ở đó có gì không!?"

"Công viên Riverside. Và xa hơn nữa là đại dương!"

Thật khó tin khi cô ta định trốn thoát khỏi một kẻ thù khổng lồ 20000m bằng cách trộm một chiếc xuồng máy hay tàu ngầm nhỏ. Nhưng gạt bỏ những suy nghĩ lý tính đó sang một bên, việc mất dấu Skuld Silent-Third là quá nguy hiểm. Manhattan là trung tâm của Liên Minh Thông Tin, nhưng nó cũng là một quốc gia an toàn chưa từng biết đến chiến tranh. Đạo đức của Heivia chưa suy đồi đến mức cho phép cậu để họ trở thành mục tiêu cho một kẻ sát nhân hàng loạt, kẻ thậm chí đã lợi dụng cả những cuộc chiến sạch để thỏa mãn dục vọng của mình.

Tiếng lạo xạo của bụi rậm bị gạt sang hai bên vang lên, và một cô gái trong bộ quân phục đen bước ra.

"Capulet là một AI. Có sự khác biệt căn bản về tốc độ, nhưng tôi cho rằng công việc được thực hiện qua mạng lưới đó cũng không khác gì con người làm. Gatling 033 và Manhattan 000 có cấu trúc hoàn toàn khác biệt, nhưng Juliet và Capulet lại có quan hệ trực tiếp với nhau. Nếu Capulet có thể làm điều gì đó, thì một thần tượng Elite vốn đã quen thuộc với Juliet cũng có thể làm được."

Wraith Martini Vermouthspray đang chĩa khẩu súng ngắn tự vệ vào lưng Skuld.

"Không, con nhỏ thần tượng Elite chết tiệt đó. Cô ta không đơn thuần là nhìn xem Capulet đang làm gì rồi điều khiển Manhattan 000 theo cách tương tự. Cô ta đã kiểm tra các xu hướng của Capulet và giờ đang điều khiển Object thông qua một đường dây khác mà ngay cả mạng lưới AI cũng sẽ bỏ sót. Cô đã khiến chuyện này xảy ra, đồ sát thủ hàng loạt kinh tởm kia!"

"Ha ha."

Mọi ánh mắt đều đổ dồn vào cô gái xinh đẹp đang nhảy múa như một nàng tiên.

Dù có hàng tá họng súng đang chĩa vào mình từ khắp các hướng, cô ta vẫn không hề giơ tay đầu hàng hay ôm đầu phòng thủ. Như thể đang muốn chỉ ra con đường ngắn nhất và tối ưu nhất để tất cả được nếm mùi đau khổ, cô ta lồng ghép vào đó những hành động vô nghĩa và đầy tinh quái, nhún nhảy trong những bước chân xoay tròn đầy phấn khích như thể đang ăn mừng sự tự do của chính mình.

Cô ta dang rộng vòng tay, uốn cong lưng, ưỡn bộ ngực phẳng lỳ ra phía trước, ngửa mặt lên trời và cất giọng dõng dạc như một diễn viên nhạc kịch.

"Ha ha! A ha ha! Thật tệ quá. Thật sự là quá tệ. Vậy là Quenser đã chết rồi sao? Ngay khi ta vừa nghĩ rằng mình có thể cho thầy thấy ta đã trưởng thành như thế nào… Nhưng chẳng phải rất lạ sao? Liên Minh Thông Tin, kẻ đã giết thầy ta và Vương Quốc Chính Thống, kẻ đã để thầy ta chết lại đang đứng cạnh nhau và truy đuổi ta vì lợi ích riêng của họ. Nếu cô hỏi ta, thì chuyện này giống như là hai bên đang có thỏa hiệp về một điều gì đó vậy."

"Con khốn...!"

Cô ta không chỉ đơn thuần là đang khiêu khích Heivia và những người khác ở đó.

Ngay khi cô ta vừa dứt lời, toàn bộ Manhattan lại rung chuyển một lần nữa. Heivia phải bám chặt lấy một cột đèn đường gần đó. Cậu nghe thấy một giọng nói trầm đục, vặn vẹo đầy oán hận vang lên từ tất cả các loa phóng thanh được kết nối với Object.

"Ta sẽ giết ngươi, ta sẽ giết ngươi, ta sẽ giết ngươi..."

"Oh Hô Hô, con đần này!"

"Ta sẽ thổi bay ngươi, tiêu diệt ngươi và xé xác ngươi!!"

Mặt đất bỗng nhiên dựng đứng lên.

Không, chính Manhattan đã nghiêng đi, biến toàn bộ mặt đất xung quanh nhóm của Heivia thành một con dốc dựng đứng. Đại dương lẽ ra chỉ cách đó vài trăm mét, nhưng con đường thoát thân ngắn nhất ấy giờ đây đã trở thành một vách đá không thể leo tới. Những thùng rác kim loại, những thân cây đổ, và thậm chí cả những chiếc xe hơi nhỏ đang lăn về phía họ như những tảng đá khổng lồ.

Cô gái ấy không hề nhận được sự trợ giúp nào từ mạng lưới AI khi điều khiển toàn bộ hệ thống khổng lồ này, cô ta làm thế một cách hoàn toàn thủ công.

"Kh...!"

Heivia bám chặt lấy cột đèn đường và nhìn về phía trước, nơi Skuld đang nhảy múa điên cuồng giữa hàng tá thứ đang rơi rụng. Cô ta dường như đã từ bỏ ý định tiếp cận đại dương theo con dốc dốc đứng đó. Tuy nhiên, hành động của cô ta cho thấy cô ta đang vô cùng tận hưởng màn ứng biến này.

"Này, tình yêu của cô chỉ đáng giá bấy nhiêu thôi sao!? Kẻ sát hại thầy của ta vẫn đang đứng lù lù đằng kia và hành động như thể mình là anh hùng kìa!"

"...!???"

Một vụ nổ đinh tai nhức óc theo sau đó.

Không thể nào. Chắc chắn cô ta sẽ không đi xa đến mức đó.

Phần lý trí còn sót lại trong tâm trí Heivia hoàn toàn bị quét sạch.

Cô ta đã nổ súng.

Liệu cô ta vẫn đang nắm giữ dây cương của con ngựa bất kham mang tên Manhattan 000, hay cô ta đã mất quyền kiểm soát Object lớn nhất thế giới? Dù trường hợp nào đi nữa, Oh Hô Hô đã khai hỏa thứ gì đó có khả năng làm bốc hơi tức thì các Object có khả năng chống hạt nhân tiêu chuẩn, như thể muốn nói rằng cô ta sẵn sàng xé nát từng mảng lớn từ chính cơ thể khổng lồ của Manhattan. Bất chấp việc có 10 triệu người đang lấp đầy thành phố đó.

"Owaaaaaaaaaaahhhhhhhhhhhhhhh!?"

Đó là gì? Một vỏ đạn kim loại khổng lồ từ railgun hay coilgun vừa rơi xuống?

Nó chẳng khác nào một thiên thạch. Cảnh quan nhân tạo của vườn trường Đại học Columbia bị xới tung khỏi mặt đất. Cơ thể Heivia bị hất tung lên và đập mạnh xuống thảm cỏ đang bốc cháy. Cậu thậm chí không có thời gian để nghẹn lời. Nếu cậu cứ nằm quằn quại một chỗ, ngọn lửa sẽ lan sang người cậu mất.

"Khốn kiếp... Có gì đó không ổn với cổ mình rồi. Tôi không quan tâm đó là đám Martini hay Capulet, không ai có thể ngăn Oh Hô Hô lại sao?"

"Capulet đang bận xử lý 10 vấn đề hóc búa nhất thế giới chưa có lời giải. Mục đích của AI là hỗ trợ công việc của con người, vì vậy, việc phân bổ tài nguyên có thể thay đổi tùy thuộc vào khối lượng công việc mà con người thực hiện. Nếu cô nàng thần ượng Elite phi thường đến mức gây sốc đó thực sự đang một mình điều khiển toàn bộ Manhattan 000, Capulet có thể đã quyết định rằng nó không cần đến bất kỳ tài nguyên nào để điều khiển Manhattan 000 nữa."

"Đó không phải là điều tôi đang hỏi... ái, cổ mình vừa kêu răng rắc đấy à!?"

"Đây không phải là một phản ứng bình thường. Capulet giống mèo hơn là chó. Khốn kiếp thật, con nhỏ Elite đó. Cô ta đã bắt đầu tìm ra cách thức vận hành của nó rồi. Thay vì liều lĩnh ngăn chặn nó, cô ta đang đánh lạc hướng nó khỏi hộp khăn giấy bằng cách thu hút sự chú ý của nó vào một món đồ chơi cho mèo. Bằng cách đó, nó sẽ rút hết tài nguyên khỏi việc điều khiển Manhattan 000."

Vấn đề là Oh Hô Hô không hề bình tĩnh lựa chọn mục tiêu để tấn công. Có một kẻ khác đang hoàn toàn thao túng sân khấu này.

"A ha, ha ha ha. A ha ha ha ha ha ha!"

Họ nghe thấy tiếng cười hồn nhiên của một đứa trẻ vừa được ông già Noel tặng món đồ chơi mới. Skuld nhảy múa với mái tóc vàng buộc hai bên và dải ruy băng trang trí lớn xòe ra sau lưng, bóng dáng cô ta khuất dần phía xa sau những ngọn lửa và khói bụi. Thay vì chống lại con dốc dựng đứng mới hình thành, cô ta từ bỏ con đường ngắn nhất dẫn ra đại dương và quay trở lại khu dân cư đông đúc của Manhattan.

"Sức mạnh tình bạn của Oh Hô Hô biến đâu mất rồi!?"

Heivia hỏi.

"Chẳng phải cậu vừa nói gì đó về việc những người lính của Liên Minh Thông Tin không quan trọng sao?"

Myonri hỏi ngược lại.

"Quan trọng hơn là, phía đó là Harlem. Nếu cắt qua đó, cô ta vẫn có thể ra đến đại dương. Và ngay cả khi không đi xa đến thế, quanh đây vẫn có vô số sân bãi trực thang."

"Cha của cô nàng ngực cúp G đó đang ở trong trường đại học, phải không? Cô nghĩ sao? Cô ta có đang thật sự giữ cho mọi thứ diễn ra đúng kế hoạch trong đầu mình không!?"

Có một dải đất dài và hẹp về phía bắc nữa, nhưng Skuld đã không đi theo hướng đó. Vậy là cô ta vẫn đang tìm đường ra mặt nước sao?

Ngay lúc đó, một bóng đen khổng lồ bao trùm lên đầu họ. Heivia nhanh chóng trượt xuống sườn cỏ dốc để chạy thoát trước khi một khối vật thể lớn hơn chiếc tủ lạnh lao xuống đất, nghiền nát cột kim loại mà cậu vừa bám vào.

Đó là một khối lập phương trong suốt với các cạnh dài 3m.

Một người trông giống như người chiến thắng trong một cuộc thi sắc đẹp bị nhốt bên trong, như thể thời gian đã ngừng trôi đối với họ.

"Này..."

"Cái đó là nhựa resin hay gì vậy?"

Heivia và Myonri đứng hình khi thảm cỏ đang bốc cháy phồng lên một cách bất thường từ bên dưới. Đây lại là một khả năng khác của Manhattan sao? Thứ gì đó giống như những dây leo trong suốt vươn lên như những con rắn lớn đang ngóc đầu. Chúng quấn chặt lấy các tòa nhà gần đó, mang theo những khối lập phương bí ẩn và dừng lại hoàn toàn.

Chẳng phải Melly đã nói rằng các bộ phận di động mô phỏng cấu trúc thực vật sao? Cô ta có nhắc đến thứ gì đó về áp suất trương nước? Trong trường hợp đó, những dây leo trong suốt có thể là cây và những khối lập phương chứa con người có thể là trái cây.

Thường dân không thể đi trên một Object thông thường.

Với một Object dài hơn 20000m, ngay cả một phi công chiến đấu chuyên nghiệp cũng không thể chịu nổi lực quán tính. Vậy Manhattan là một sự lãng phí năng lực sao? Không. Đây chính là câu trả lời cho vấn đề về tính cơ động trong chiến đấu.

Bằng cách niêm phong con người lại và đưa họ vào trạng thái đình chỉ sự sống, các tác động có hại có thể được ngăn chặn. Các tòa nhà chọc trời sẽ không thể chịu được sự rung lắc theo chiều ngang trong khi di vừa chuyển vừa chiến đấu, vì vậy, lớp dây leo kỳ lạ đó đã quấn quanh chúng để cung cấp sự hỗ trợ cần thiết nhằm ngăn chặn các tòa nhà sụp đổ.

Oh Hô Hô dự định cung cấp sự hỗ trợ này cho toàn bộ 10 triệu người trong thành phố. Giờ thì không thể phủ nhận điều đó nữa. Dựa trên ý kiến của Myonri và Wraith, có một khả năng rõ ràng là Oh Hô Hô có thể điều khiển thủ công toàn bộ Manhattan chỉ bằng 10 ngón tay của mình.

"Cô đang đùa à!? Cô ta có thể tự cho mình là đúng đến mức nào cơ chứ!?"

Dân thường của Liên Minh Thông Tin có thể an toàn nhờ lớp bảo vệ đó, nhưng nếu những binh sĩ của Vương Quốc Chính Thống phe đối địch bị bắt trong tình trạng đó, họ sẽ dễ dàng thấy mình tỉnh dậy trong một xà lim hoặc trại lao động cưỡng bức. Nếu bị biến thành vật mẫu cho trạng thái ngủ đông ở nhiệt độ phòng trong những khối lập phương đó, cuộc đời họ coi như chấm dứt. Nguy cơ đối với Heivia và Myonri là lớn hơn cả, nên họ bắt đầu tháo chạy mà chẳng buồn bận tâm đến Wraith.

Object có thể tiếp tục cơn thịnh nộ mà không sợ làm hại đến người dân.

Họ phải tiếp tục truy đuổi Skuld trong khi bản thân bị truy đuổi bởi một Oh Hô Hô đang mất kiểm soát. Tên sát nhân hàng loạt có chỉ số IQ cao đó đang xây dựng một phương thức để thao túng cả Manhattan lẫn Oh Hô Hô, những thực thể lẽ ra phải là mối đe dọa lớn nhất đối với cô ta.

Họ nghe thấy âm thanh giống như một đoàn tàu chở hàng hạng nặng đang di chuyển dọc theo con lộ.

"Ôi không! Coi chừng con đường! Có một đoàn tàu chiến trang bị pháo hạng nặng ở đó. Trông nó khác hẳn với lũ Bullmite hay mấy thứ tương tự. Nấp sau các tòa nhà mau!"

"Chúng ta cũng không thể vào đó được! Tôi thấy những bệ phóng tên lửa xoay vòng ẩn giữa các ăng-ten parabol trên đỉnh tháp truyền hình kia! Có ít nhất hai bệ với 20 hộp liên kết mỗi bên! Chúng không giống vũ khí tự hành không người lái, nên có lẽ chúng được kết nối trực tiếp với Manhattan. Và phạm vi xoay của chúng chồng lấp lên nhau!"

Chẳng lẽ không có vùng an toàn nào trong cái thành phố này sao?

Không biết phải làm gì, Heivia và Myonri tuyệt vọng cố gắng tìm ra một nơi để đi.

"Harlem có phải là nơi mà tôi đang nghĩ tới không!?"

Heivia hỏi.

"Tôi nghe nói người ta sẽ không muốn bén mảng đến đó vào ban đêm hay đặt chân vào các con hẻm nhỏ đâu. Ngoài những luật lệ địa phương vốn có, sự tràn ngập của các tổ chức người gốc Tây Ban Nha, người Á Đông, người Ý và người Nga đã tạo nên một mớ hỗn độn đến mức khách du lịch lần đầu có thể dẫm phải mìn bất cứ lúc nào."

Nhưng ngay cả khi đó là một khu vực nguy hiểm, nó vẫn nằm trong một quốc gia an toàn. Skuld đã hít thở bầu không khí của những khu ổ chuột tại các quốc gia chiến trường trên khắp thế giới, nên đối với cô ta, nơi này có lẽ chỉ như sân sau nhà mình.

Tuy nhiên, khi họ vòng ra sau các tòa nhà, họ không tìm thấy những kẻ buôn ma túy hay những khẩu súng quá cỡ cho việc tự vệ thông thường.

Lớp dây leo trong suốt đã quấn quanh tất cả các tòa nhà để gia cố chúng, và mọi người thuộc đủ mọi sắc tộc và nghề nghiệp đều đã bị phong ấn trong các khối lập phương. Tại Manhattan, các nhóm sắc tộc này phân bố khá rõ rệt: khu vực Harlem và lân cận có khoảng 25% là người gốc Phi và 20% là người gốc Tây Ban Nha, trong khi các nhóm thiểu số khác như người Á Đông chiếm khoảng 12%. Nhưng giờ đây, tất cả đều bình đẳng dưới lớp nhựa resin đó.

Heivia tặc lưỡi, cậu tránh con đường chính trong khi cảnh giác với những camera đặc biệt nhô ra từ các lỗ nhỏ trên nắp cống, rồi cậu thoáng thấy mái tóc vàng buộc hai bên đang nhảy múa nhẹ nhàng phía xa.

Đó là Skuld Silent-Third.

"!"

Lần này cậu không đưa ra lời cảnh báo nào. Heivia nhắm súng vào cô ta như một cỗ máy, nhưng chắc hẳn cô ta đã thấy hình bóng phản chiếu của cậu qua tủ kính trưng bày hoặc gương chiếu hậu, vì cô ta đặt đôi bàn tay nhỏ bé quanh miệng như một chiếc loa và hét lớn hết mức có thể.

"Bắn tên máu lạnh này đi! Chẳng lẽ cô không thấy ngứa mắt khi thấy cậu  ta làm việc như bình thường dù Quenser đã chết rồi sao!?"

"Ahhh! Uhhhaaaaaaaaaahhhhhhhh!?"

Cơ thể của Heivia và Myonri một lần nữa bị kéo bạt sang một bên và giật khỏi sự kìm kẹp của trọng lực. Thứ vốn là một bức tường phủ đầy tranh graffiti về một nghệ sĩ chơi nhạc jazz đã biến thành mặt đất ngay khi chân họ chạm tới.

Họ không có thời gian để kinh ngạc trước từng chuyện nhỏ nhặt nữa.

Họ chạy dọc theo bức tường để truy đuổi Skuld. Heivia nổ súng vài lần dọc đường, nhưng Manhattan cứ rung lắc sang trái hoặc phải mỗi lần cậu bóp cò khiến cậu không thể ngắm chuẩn. Nếu không cẩn thận chỗ đứng, cậu có thể dễ dàng ‘rơi’ vào khoảng không thăm thẳm của con đường chính đang kéo dài hàng chục, thậm chí hàng trăm mét phía dưới.

"Ư, chúng ta đã đứng trên bức tường này hơn một phút rồi đấy! Chuyện này không phải chỉ là tạm thời thôi sao!?"

"Nó tùy thuộc vào cách cô ta điều khiển, nhưng nếu cô ta cứ xoay tròn tại chỗ thì tình trạng này có thể kéo dài hàng năm trời. Cái Object này có thể duy trì môi trường 1G ngay cả khi nó bị phóng vào không gian."

Dù vậy, Oh Hô Hô đang ở trong trạng thái cực kỳ bối rối. Cô dường như không thể tập trung vào bất cứ điều gì cụ thể, vì vậy, cảm giác giống như họ bị ném vào một cơn bão với những luồng gió dữ dội thổi đến từ mọi hướng. Một chiếc xe điện không thể tự giữ thăng bằng và bị hất văng sang bên cạnh, một chiếc thùng rác lớn rơi xuống từ trên trời. Sử dụng ô tô hay xe máy trong môi trường này thực tế còn nguy hiểm hơn. Với mỗi tiếng pháo nổ vang ngắt quãng, những tòa nhà chọc trời dọc theo đường đạn bị phá hủy không thương tiếc và gạch đá đổ ập xuống mặt đường như một trận lở tuyết. Cảnh vật dường như biến dạng xung quanh họ, lộ trình truy đuổi mà họ vạch ra sẽ sụp đổ sau mỗi vài giây và họ lại phải nghĩ ra một lộ trình mới. Tại thời điểm này, họ thực sự không rõ mình đang truy đuổi Skuld hay chỉ đơn giản là đang cố gắng sinh tồn.

"Điều tiếp theo họ biết" là cách diễn đạt tốt nhất cho tình cảnh này.

Trong khi Heivia và Myonri chạy thục mạng qua Harlem, họ thấy mình đã ra đến bờ biển. Đây có khả năng là ranh giới của sông Harlem ngay từ đầu. Kẻ sát nhân giống như tiên nữ nhảy qua những chiếc du thuyền và tàu tuần dương đang va chạm vào nhau vẫn còn neo đậu ở đó. Cuối cùng, cô ta nhảy vào một chiếc cano cao tốc có giá có lẽ bằng cả một ngôi nhà.

"Skuld Silent-Third!"

"Rất tiếc."

Đó là một hành động hết sức thản nhiên.

Con quỷ tóc buộc hai bên dùng gót chân đạp vỡ ổ khóa, quay lại nhìn họ, cô ta từ bỏ ý định đấu dây điện khởi động xe và búng tay một cái.

"Sau khi cất công đến tận trung tâm của Liên Minh Thông Tin, ta đã hy vọng có được động cơ mạnh mẽ của một chiếc Rosen Kavalier… nhưng thôi kệ vậy. Dù sao thì, đúng là ta cũng muốn nếm thử mùi vị cái chết của chính mình."

"Kết thúc chuyện này thôi. Thế giới đã có đủ vấn đề mà không cần đến cô rồi. Nên tôi sẽ kết thúc nó tại đây. Tôi sẽ đưa cô trở lại nấm mồ nơi một bóng ma như cô thuộc về!"

"Ngươi có thể thử, nhưng sự diệt vong đã trên đường đến rồi."

Skuld đặt một tay lên bờ hông trông mỏng manh như pha lê và giơ tay kia chỉ thẳng lên trời.

Một khoảnh khắc sau, phát pháo của Manhattan ập đến.

Toàn bộ khung cảnh bị thổi bay.

Nó quét sạch bến tàu, tất cả du thuyền và tàu tuần dương neo đậu ở đó, và thậm chí cả vô số tòa nhà chọc trời bị đánh đổ dọc theo đường đạn.

Bản thân Heivia bị thoát khỏi sự kìm kẹp của trọng lực.

Cậu có lẽ đã bay cao hàng chục… không, hơn 100m.

Điều tiếp theo cậu biết, tầm nhìn cậu chỉ có biển và biển.

Cảm giác như thể rơi xuống nền bê tông đặc. Chẳng quan trọng cậu đã nghĩ gì hay làm gì ngay trước khi chạm nước. Cú sốc từ cú va chạm nhanh chóng cướp đi ý thức của Heivia Winchell.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!