Chương 1: Ma thuật sư phát quang - Tác chiến đô thị tại Lost Angels (Phần 3-4-5-6-7)

Phần 3

Cơn sốt giá đất đã chia Lost Angels thành 2 khu vực đối lập: khu Tây và khu Đông. Một bên là khu dân cư siêu sang trọng, nơi mỗi căn nhà đều có bồn sục jacuzzi và bác sĩ riêng túc trực 24/7. Bên còn lại là những tòa nhà cao tầng được đánh bóng như những tấm gương khổng lồ.

Mustard Cowboy đặt căn cứ hoạt động tại khu vực thứ 2, và do đó, Tập Đoàn Tư Bản cũng vậy. Một cặp tháp đôi cao 40 tầng sừng sững, với một bể bơi trên sân thượng luôn tràn ngập nhạc hard rock và những cô nàng mặc bikini nóng bỏng quanh năm. Bất kể thế giới có cố gắng tiết kiệm năng lượng đến đâu, cái lỗ thủng dưới đáy bình chứa sẽ chẳng bao giờ được bịt lại chừng nào những kẻ như thế này còn tồn tại. Những người ủng hộ thuyết Đồng hồ Thế giới chắc hẳn phải khóc ròng.

Một gã đàn ông để râu ngồi trong làn nước nồng nặc mùi clo với hai người đẹp ở hai bên. Ông ta đang nhận báo cáo từ một thuộc hạ nam có vẻ ngoài khắc khổ đến mức đáng được dán nhãn ‘cấm dục’.

Người đàn ông đó là George Coral.

Ông ta thậm chí còn không thèm mặc đồ bơi, mà hoàn toàn khỏa thân ngoại trừ chiếc vòng cổ bằng vàng ròng. Nhưng chính sự không phòng bị đó lại là minh chứng cho quyền lực của ông ta. Lão không cần lá chắn, cũng chẳng cần nơi ẩn nấp. Nếu lão có nã mười ngàn viên đạn vào đồn cảnh sát gần nhất trong khi đang phà hơi xì gà, thì cũng sẽ chẳng có lấy một tiếng còi hú nào vang lên. Chính vì ông ta đã xây dựng nên hệ thống đó và được bảo vệ bởi chính nó, George Coral mới là ông trùm của tổ chức này.

Trong khi đạt được những kết quả rực rỡ với tư cách là thành viên của Tập Đoàn Tư Bản, lão cũng nắm rõ mọi ‘rào cản’ của quân đội và đã tự tạo ra vài lỗ hổng cho riêng mình. Tất nhiên, những lỗ hổng đó là để che giấu thu nhập từ các phi vụ làm ăn ngoài luồng mà ông ta không muốn quân đội hay chính phủ chạm tay vào.

Nói cách khác, cuộc đời ông ta giống như tòa tháp đôi này vậy. Nó có hai trụ cột, và một trong số đó đã bắt đầu đổ sụp. Và thật đáng buồn, khi một tòa tháp đôi sụp xuống, nó thường kéo theo tòa còn lại.

Ông ta trông có vẻ như đang tận hưởng mùi hương trên tóc của một người phụ nữ, nhưng thực chất, mồ hôi lạnh đang chảy ròng ròng sau gáy khi gã thuộc hạ bên bờ hồ bình thản lên tiếng.

"Ban quản trị yêu cầu ‘Quản lý chi nhánh Coral’ đưa ra một lời giải thích thỏa đáng. Và không chỉ về sự cố chiếc ống kính. Họ muốn biết về mọi thứ dẫn đến chuyện này… nói cách khác, về tất cả các công việc làm ăn riêng của ngài."

"…Ha… ha ha."

"Ngân hàng, cửa hàng trang sức, phòng triển lãm nghệ thuật và các phương tiện vận tải khác nhau. Cuộc tấn công của Azul Hive, hay nói cách khác là Vương Quốc Chính Thống đã gây ra thiệt hại lên tới bốn trăm triệu. Ngoài ra, chúng ta vừa nhận được một bức điện tín nói rằng họ ‘hy vọng sẽ được hợp tác kinh doanh với ông trong tương lai’. Ban quản trị đang rất quan tâm đến việc ngài dự định dàn xếp chuyện này như thế nào."

"Không có sự phân biệt giữa phần công khai và phần ngầm của một doanh nghiệp. Mọi thứ tôi làm đều là để cung cấp nguồn vốn cần thiết cho các hoạt động của chúng ta. Chắc chắn anh phải hiểu điều đó."

"Vui lòng cho biết câu trả lời của ngài."

"Nếu, giả sử như, tôi nói rằng tôi không có cách nào để chi trả, thì chuyện gì sẽ xảy ra với tôi?"

Gã thuộc hạ bên bờ hồ không trả lời ngay lập tức.

Thay vào đó, những người đẹp trong bộ đồ bơi đang vui đùa dưới nước đồng loạt quay lại và nhìn chằm chằm vào George Coral trong im lặng.

Tập Đoàn Tư Bản vốn có những câu châm ngôn thực sự rất tàn nhẫn.

Kẻ nào không làm việc, kẻ đó sẽ không có cái để ăn.

Khi tiền bạc tan biến, ta cũng chẳng còn tồn tại.

Cơn gió lạnh buốt trên sân thượng của tòa tháp 40 tầng đã cướp đi toàn bộ hơi ấm trên cơ thể người đàn ông để râu.

Ngay tại khoảnh khắc này, cái hệ thống của thành phố từng bảo vệ ông ta bấy lâu nay đang bị ngắt công tắc. Khi gã ‘Quản lý chi nhánh’ cuối cùng cũng thấu hiểu tình cảnh của mình, gã thuộc hạ lại tiếp tục lên tiếng.

"Một vài cá nhân cực đoan trong cuộc họp cổ đông khẩn cấp tại quê nhà đang nói rằng: chúng ta có thể thể hiện thiện chí của mình với Azul Hive bằng cách trả lại chiếc ống kính, kèm theo một bài báo đưa tin về một vụ nhảy lầu tự sát."

Phần 4

Đến tối, ‘thứ đó’ đã được trả lại an toàn.

Nó được đặt trong một chiếc hộp gỗ lớn hơn cả bồn tắm và được bảo vệ bởi rất nhiều lớp đệm giảm chấn. Quenser nhìn chằm chằm vào nó trên thùng chiếc xe tải đang đậu trong bãi để xe của nhà nghỉ.

Đó là một thấu kính làm bằng thủy tinh cường lực, có độ dày trung bình 25cm và đường kính lên tới 200cm.

"Giờ thì cuối cùng chúng ta cũng có thể đưa mọi thứ trở lại đúng quỹ đạo rồi."

Millia Newburg, nữ cấp trên mặc áo bikini và quần túi hộp lên tiếng với vẻ hài lòng. Ngược lại, Quenser trông có vẻ đầy phiền muộn (điều này có lẽ liên quan đến việc cậu suýt bị gán cho cái biệt danh Booby Boy vì thất bại trong việc đi mua đồ ăn trưa).

"Chúng ta thực sự sẽ làm chuyện đó sao?"

"Theo lời thiếu tá Frolaytia Capistrano, đây vốn là ý tưởng của cậu mà."

"Đó chỉ là một giả thuyết tôi đưa ra trong lúc thảo luận để giết thời gian thôi! Tôi chưa bao giờ tưởng tượng nổi nó sẽ được dùng trong một chiến dịch thực tế! Nếu biết trước, tôi đã viết ra thứ gì đó thú vị hơn với thật nhiều tình tiết quyến rũ phụ nữ rồi!"

"Bình tĩnh đi. Dù sao thì, đây cũng là một chiến dịch đầy phấn khích và chưa từng có tiền lệ. Tôi đã làm trong ngành tình báo một thời gian rồi, nhưng không thường thấy một nhiệm vụ nào nghe cứ như bước ra từ phim điệp viên thế này đâu."

Millia mỉm cười và đặt một chiếc máy tính bảng cỡ cuốn sổ tay lên cạnh hộp gỗ.

Nó hiển thị một hình ảnh được ghép từ vô số bức ảnh họ đã chụp được cho đến lúc này.

Tất cả hợp lại thành một biểu tượng của công nghệ quân sự tối tân.

Nó sở hữu lớp giáp có thể chống lại cả một vụ tấn công hạt nhân.

Nó có một lò phản ứng cực mạnh và một khẩu đại pháo khổng lồ biến tất cả năng lượng đó thành sức mạnh hủy diệt.

Nó chính là hiện thân của chiến tranh.

Vương Quốc Chính Thống gọi nó bằng mật danh Collective Farming. Tên chính thức của Tổ Chức Tín Ngưỡng dành cho nó là Sarasvati.

"Đây là chiếc Object thế hệ 2 đang được bảo trì trong cơ sở chế tạo, đúng không?"

"Ngoài khả năng chiến đấu thuần túy, nó còn sở hữu công nghệ canh tác nông nghiệp quy mô lớn chủ yếu dùng cho sa mạc. Đó là một phần của dự án Re Terra nhằm thay đổi môi trường của toàn bộ hành tinh. Nghe thì có vẻ mỹ miều như khôi phục môi trường, nhưng thực chất, nó là một vũ khí để xâm lăng toàn bộ hệ sinh thái. Ngay cả sa mạc cũng có những loài đặc hữu riêng, nhưng thứ này phớt lờ tất cả và phủ kín mọi thứ bằng đồn điền của nó. Đó hoàn toàn là tin xấu cho chúng ta. Sẽ đặc biệt tồi tệ nếu nó mở rộng sản xuất khoai tây và ngô. Chúng ta không thể ngăn cản khi họ tuyên bố làm vậy để chống lại nạn đói, nhưng thực tế, họ có thể biến chúng thành nhiên liệu sinh học và làm lũng đoạn giá dầu."

Millia mỉm cười với một tia sáng tinh quái và trẻ con kỳ lạ trong mắt.

"Thế nên, nếu chỉ nằm chờ rồi đánh chìm nó thì chán quá. Tôi đã chết lặng khi nghe ý tưởng của cậu về việc đánh cắp toàn bộ công nghệ mà không để lại một vết trầy xước nào trên nó. Tôi đã phát ngấy với mấy việc giám sát và đánh chặn tẻ nhạt rồi, nên chắc chắn phải cho tôi tham gia vào bữa tiệc này của các cậu đấy, sinh viên."

Đó chính là kế hoạch.

Nó cao 50m.

Nặng 200000 tấn.

Hình dáng lừng lững của món vũ khí quái vật đó có thể được nhìn thấy từ bất cứ đâu trong thành phố.

Thế nhưng, Quenser và những người khác sẽ bí mật đánh cắp nó mà không làm xước dù chỉ một mẩu sơn, ngay trước mũi 2 triệu dân của thành phố này mà không một ai hay biết.

Phần 5

Đã 8 giờ tối.

Ngay cả khi màn đêm buông xuống, Lost Angels vẫn chẳng dịu mát đi chút nào. Căn phòng nhà nghỉ bẩn thỉu bị bao trùm bởi một luồng nhiệt kỳ quái, đủ để khiến người ta nghi ngờ rằng cái máy điều hòa cũ kỹ cùng lớp chất làm lạnh lỗi thời cuối cùng đã ngỏm củ tỏi.

"Hãy rà soát lại các điều kiện cần thiết một lần nữa."

Millia Newburg vừa nói vừa đưa tay kéo nhẹ sợi dây nối ở giữa áo bikini của mình.

"Mục tiêu của chúng ta là Collective Farming, chiếc Object thế hệ 2 của Tổ Chức Tín Ngưỡng. Và thay vì tiêu diệt, chúng ta sẽ cướp lấy nó nguyên vẹn để nắm thóp công nghệ của bọn chúng."

"Ờm."

Quenser giơ tay ngắt lời.

"Tôi biết mình đã nói đi nói lại điều này rồi, nhưng đó thực sự chỉ là một giả thuyết thôi. Cô có chắc chúng ta có đủ mọi thứ cần thiết để thực hiện nó không?"

"Đừng lo. Cơ sở xây dựng và bảo trì Object khổng lồ chính là trái tim của Lost Angels. Nó nằm ở mũi đất phía nam và là khu vực cấm xâm nhập, được bảo vệ bởi một lớp hàng rào kép gọi là Hàng Rào Lớn cùng các tháp canh trang bị súng máy… Đúng như những gì cậu đã đọc trong báo cáo. Thành phố này có 2 triệu dân, nhưng tất cả tai mắt của nhân chứng đều đổ dồn về một hướng: phía nam. Mọi chuyện sẽ diễn ra suôn sẻ thôi."

"Cư dân địa phương... tôi đoán họ toàn là gián điệp nước ngoài. Nhưng bỏ qua họ đi, còn đội lính gác và camera giám sát tại căn cứ của Tổ Chức Tín Ngưỡng thì sao? Chưa kể đến UAV và vệ tinh quân sự nữa?"

"Không có gì phải lo lắng về chuyện đó cả."

Heivia nói.

"Phi công Elite của họ, Putana Highball mắc chứng sợ bị nhìn cực độ, nên cô ta có thể lập tức cảm nhận được bất cứ khi nào có ánh mắt hay camera nào đang nhắm vào mình. Nghe thì có vẻ cô ta bất bại, nhưng nó lại có một nhược điểm chí mạng. Để điều chỉnh tâm lý, cô ta thường xuyên thiền định bên trong chiếc Object, nhớ chứ? Trong khoảng thời gian đó, họ phải dời hết lính gác và camera ra xa. Chỉ cần lợi dụng được lịch trình thiền định của cô ta, chúng ta sẽ có một khoảng thời gian mà không một ai lảng vảng quanh thứ đó cả."

"Nhưng các cảm biến cực nhạy của chính chiếc Object sẽ tiếp quản quyền kiểm soát, đúng không? Nếu chúng ta lại gần, Collective Farming vẫn sẽ thổi bay chúng ta thành tro bụi thôi."

"Đó là lý do tại sao chúng ta cần quý ngài Mayonnaise đấy."

Millia Newburg nói, tay vẫn vân vê sợi dây bikini.

"Lão ta là quản lý của nhà máy quốc doanh, vì vậy, chúng ta có thể dùng dữ liệu sinh trắc học của lão để đột nhập vào hệ thống của Tổ Chức Tín Ngưỡng. Vì cổng bảo trì hiện đang mở, chúng ta có thể ghi đè hình ảnh hiển thị trong buồng lái của Collective Farming. Các cảm biến có nhận ra chúng ta cũng chẳng quan trọng, miễn là thông tin đó không truyền được tới tai cô nàng Elite kia."

"Nói cách khác, chúng ta sẽ không có cơ hội thứ hai nếu để lỡ lần này. Buổi thiền định của phi công Elite kéo dài vài ngày, nên nếu chúng ta đợi đến lần sau, quá trình bảo trì Collective Farming sẽ kết thúc, và nó sẽ lên đường đến chiến trường khác. Đây là cơ hội duy nhất."

"Còn vùng biển thì sao? Ồ, và cả cái ngọn hải đăng nữa?"

Quenser kiên trì hỏi xoáy vào mọi chi tiết, và Millia cũng tận tâm trả lời từng câu hỏi một.

Cô làm vậy có lẽ vì sự tôn trọng dành cho người đã nghĩ ra kế hoạch, đồng thời cũng để đảm bảo không có bất kỳ sai lệch nào giữa kế hoạch thực tế và những gì trong đầu cậu ta.

"Cách mũi đất phía nam khoảng 3km về hướng nam có một hòn đảo nhỏ, trên đó chẳng có gì ngoài một ngọn hải đăng. Đánh chiếm nơi đó dễ như ăn kẹo. Đám lính của tôi còn đang ngơ ngác không hiểu tại sao họ lại được thưởng thêm khi tấn công một mục tiêu tầm thường đến thế đấy."

"Thời tiết thì sao? Liệu thực sự sẽ có sương mù chứ?"

"Cậu cứ bước ra ngoài là thấy ngay thôi. Hầu như đêm nào Lost Angels cũng bị bao phủ bởi một lớp sương mù dày đặc. Đó chỉ là vấn đề thời tiết, nhưng nơi này dường như biến thành thành phố của những kẻ biến thái và lập dị ngay khi mặt trời lặn. Khi cậu dành quá nhiều thời gian để giả mạo danh tính trong lãnh thổ kẻ thù, ngay cả một gián điệp cũng có thể thấy chán ngán thế giới này. Tuy nhiên, tôi vẫn không hiểu tại sao điều đó lại khiến họ thích lao ra ngoài đêm tối mà chẳng mặc gì ngoài một chiếc áo măng tô nữa."

"Còn mô hình thì sao?"

Heivia xen vào để giải đáp câu hỏi đó.

"Cậu có thể cảm ơn cơn sốt máy in 3D gần đây vì điều đó."

"Vụ mất điện?"

"Có vài cách để thực hiện việc đó, nhưng bọn chúng sẽ không nghi ngờ bất kỳ cách nào đâu. Các thiết bị biến áp trên núi rệu rã đến mức điện cứ tự cúp suốt vào những ngày thực sự nóng nực."

"Vậy là chỉ còn lại... chiếc thuyền, nguồn sáng và thấu kính."

"Cậu biết rõ là chúng ta có tất cả những thứ đó rồi mà. Chúng ta đã đặt cược cả mạng sống vì cái cuối cùng đấy thôi."

Quenser im lặng và ngẫm lại ý tưởng mà mình đã chắp vá.

Còn thiếu sót gì không?

Liệu họ có thể tiến hành với những gì đang có?

Cậu suy nghĩ và đưa ra kết luận.

"Tôi không thể tin được. Tôi chẳng còn lý do gì để phản đối chuyện này nữa rồi."

"Vậy thì tôi đoán giả thuyết của cậu sắp bước vào thực tế rồi đấy."

Millia Newburg mỉm cười và đấm mạnh nắm tay vào lòng bàn tay còn lại.

"Hồi còn nhỏ, tôi thích vừa nhai bắp rang bơ vừa xem phim điệp viên. Giờ tôi lại hơi ước gì mình đã chuẩn bị sẵn một bộ tuxedo đấy."

Phần 6

Putana Highball là một cô gái 15 tuổi.

Cô sở hữu làn da nâu khỏe khoắn và mái tóc đen dài được buộc gọn ra sau đầu.

Với tư cách là phi công Elite của chiếc Object thế hệ 2 mang tên Sarasvati thuộc Tổ Chức Tín Ngưỡng, toàn bộ cơ thể cô được bao bọc trong một bộ đồ bay đặc trưng. Bộ đồ bó sát màu xanh lá cây phủ kín từ cổ đến tận đầu ngón chân, cùng chiếc mũ và thiết kế dạng váy ngắn gợi liên tưởng đến đồng phục y tá.

Theo một nghĩa nào đó, đó chính là khái niệm cốt lõi của chiếc Object mà cô điều khiển.

Dù Sarasvati là một vũ khí chiến lược thuần túy, nó lại được trang bị một máy lu nền đá ở phía trước để phá hủy các vật cản bằng trọng lượng và độ rung cực lớn, cùng một máy cày xới ở phía sau. Nó sử dụng những thiết bị này để canh tác trên những vùng đất hoang hoặc sa mạc rộng lớn trong thời gian ngắn, đồng thời xây dựng các kênh dẫn nước dài và những trang trại quy mô khổng lồ.

Suy cho cùng, nó được đặt tên là Sarasvati, vị thần sông ngòi và là người bảo hộ tri thức.

Cỗ máy vĩ đại này sử dụng công nghệ của con người để cai trị cả sự sống lẫn cái chết, và Putana chính là người kiểm soát nó.

Đó là lý do tại sao bộ đồ đặc biệt của cô trông giống như đồng phục y tá. Sarasvati sẽ mổ xẻ Trái Đất, loại bỏ những tổn thương, đổ nước vào và ban tặng sự sống mới. Điều đó dẫn trực tiếp đến sự thịnh vượng của nhân loại. Chiếc Object thế hệ 2 này được chế tạo để thực hiện chính mong ước đó.

(...)

Putana Highball lún sâu vào ‘ghế ngồi’ bên trong món vũ khí khổng lồ có thể chịu được cả một cuộc tấn công hạt nhân, điều cũng đồng nghĩa với việc nó là một nhà tù ngột ngạt hơn cả việc bị chôn sống dưới tầng đá nền.

Tuy nhiên, ghế của cô khác xa với những chiếc ghế ngả lưng ở tiệm làm đẹp hay phòng khám nha khoa.

Nói một cách đơn giản, những dây đai làm từ sợi tổng hợp kéo dài từ nhiều phần khác nhau của buồng lái. Mỗi sợi dây trong số vô vàn sợi dây đó gắn vào bộ đồ đặc biệt của cô, được kéo căng và phân bổ trọng lượng cơ thể khiến cô lơ lửng giữa không trung như thể đang ngồi trên một chiếc ghế vô hình.

Tại sao lại phải sử dụng một phương pháp rắc rối như vậy? Có một lý do đơn giản cho việc đó.

(...)

Khẽ nhắm mắt lại, cô cảm nhận rõ rệt những "ánh nhìn" đang di chuyển khắp bề mặt cơ thể mình.

Hơn 10 chiếc ống giống như ống nội soi luồn lách xung quanh cô, và những điểm ánh sáng laser hồng ngoại phát ra từ đầu các sợi quang liên tục bò trên cơ thể cô.

Những chuyển động trên bề mặt da cho phép chúng đọc chính xác lưu lượng máu, sự căng cơ, chuyển động của các cơ quan và những thông tin khác. Hệ thống này kết nối trực tiếp cô với bộ điều khiển của Object.

Putana Highball lẳng lặng đánh giá rằng, ngay cả trong trạng thái này, cô vẫn chưa hoàn toàn hòa làm một với Sarasvati.

Khi đạt được sự kết hợp đó, cô sẽ cảm thấy như dây thần kinh của con người vươn tới mọi ngóc ngách của cỗ máy cho đến khi không còn thấy sự phân biệt giữa cả hai. Khi chạm đến ngưỡng đó, cô sẽ không còn cảm nhận thấy những ‘ánh nhìn’ bên trong buồng lái nữa. Ý niệm về việc đang ở bên trong một cỗ máy hoàn toàn tan biến, và tất cả những ‘ánh nhìn’ đang lùng sục ở thế giới bên ngoài sẽ đâm sầm vào cô cùng một lúc.

Một khi đã đạt đến trạng thái đó, sẽ chẳng còn gì để sợ hãi nữa.

Từ đôi mắt của con người cho đến các cảm biến của máy móc, từ loài chim bay lượn trên bầu trời đến lũ côn trùng bò trên mặt đất, cô đều có thể truy ngược chính xác bất kỳ và tất cả những ‘ánh nhìn’ nào về tận nguồn gốc của chúng.

Nói cách khác, Sarasvati là một cỗ máy cực kỳ khó điều khiển, và nó đòi hỏi một phi công Elite với kỹ năng đủ thượng thừa mới có thể vận hành được.

Điều này thật hiển nhiên nếu ta suy xét kỹ: nó đã bị nhồi nhét thêm các chức năng canh tác quy mô lớn lên trên nền tảng của một vũ khí chiến lược thuần túy. Việc đó tất nhiên làm tăng thêm trọng lượng và năng lượng tiêu tốn.

(...)

Cô gái Elite da nâu chậm rãi hít vào và giải phóng luồng hơi thở từng chút một.

Ý thức của cô dần tan chảy.

Đến khi sự hiện diện cá nhân hoàn toàn biến mất, cô sẽ một lần nữa được tái sinh thành vị nữ thần mang đến hơi ẩm và phúc lành cho kẻ thù của sự hoang tàn.

Phần 7

Khi Quenser bước ra khỏi nhà nghỉ, không khí bên ngoài chẳng khác nào một phòng thay đồ đẫm mồ hôi. Lớp sương mù dính dớp bám chặt lấy tóc cậu, càng làm cho cái nóng hầm hập của đêm tối trở nên khốn khổ hơn. Ánh đèn huỳnh quang và đèn trang trí giờ đây chỉ còn là những đốm sáng mờ ảo, không rõ hình thù khiến cậu có cảm giác như bị ném vào một cơn ác mộng.

Cậu nhớ lại những gì Millia Newburg đã dặn. 

"Chúng ta sẽ tập hợp tại khu mua sắm phía đông nam. Đó là nơi Azul Hive gây quỹ. Nếu đi thành nhóm lớn sẽ bị lộ, nên mỗi người hãy tự tìm phương tiện và đi theo các lộ trình khác nhau."

Tiếng lạch cạch của chốt cửa bị bẻ gãy kéo cậu về thực tại.

Heivia đang cạy cửa một chiếc xe thể thao hai chỗ đậu bên lề đường. Cậu ta giật phăng tấm ốp nhựa dưới vô lăng và bắt đầu hí hoáy với đống dây điện.

"Nhảy lên xe mau, Quenser."

"Cậu đùa à? Cậu có biết cái xe phải cổ lỗ sĩ đến mức chỉ có thể nổ máy bằng cách chập hai sợi dây đồng vào nhau không?"

"Đừng có ngốc. Tớ đang đấu tắt để khởi động lại hệ thống chống trộm đấy. Thấy chưa? Đây mới là cách thành phố này vận hành!"

Quenser nghe thấy tiếng gầm của khối động cơ rẻ tiền và ánh đèn pha chói lòa bật sáng.

Cậu tặc lưỡi leo vào ghế phụ, trong khi Heivia giật phăng thiết bị dẫn đường GPS và quăng thẳng ra ngoài cửa sổ.

"Đi thôi. Thời gian không chờ đợi chúng ta đâu."

"Oa... Thế giới này thực sự có vấn đề khi tớ lại là thứ gần nhất với biểu tượng của sự nhân từ đấy."

"Cậu nói gì vậy? Tái sử dụng ô tô là hành động bảo vệ môi trường. Việc này sẽ đẩy ngược kim Đồng hồ Thế giới lại một chút đấy."

"Phải, nhưng tớ hy vọng những quy tắc điên rồ của cái thành phố này đừng bao giờ lây lan sang nơi khác."

"Nói cho rõ nhé, tớ đang tuân thủ quy tắc riêng của mình." 

Heivia vừa lái vừa giải thích.

"Tớ chỉ trộm những chiếc xe vốn đã bị đánh cắp trước đó. Sau đó, tớ sẽ dựa trên biển số để tìm chủ sở hữu gốc và bí mật trả lại cho họ. Tớ giống như một dịch vụ kéo xe kiểu giang hồ vậy. Đúng là tớ hay vướng vào mấy vụ rượt đuổi làm xe hư hỏng đôi chút, nhưng dù sao có xe trả lại vẫn tốt hơn là mất trắng."

Cứ thế, hai gã ngốc lái chiếc xe ăn trộm lao vọt vào thành phố đầy sương mù.

Dù tầm nhìn cực kém, nhưng hầu như chẳng có tài xế nào tỏ ra thận trọng. Thậm chí, phần lớn dường như chẳng thèm tuân thủ đèn tín hiệu giao thông. Trên vỉa hè vẫn đông đúc người qua lại, nhưng khác với ban ngày, số người mặc đồ bơi đã ít đi, thay vào đó là những phụ nữ khoác trên mình những dải vải bóng loáng, có thể là váy dạ hội, cũng có thể là đồ của vũ công thoát y.

"Lão già trong chiếc xe sang màu đen chúng ta vừa vượt qua là chủ tiệm kim hoàn nổi tiếng nhất thành phố đấy. Và tất nhiên, ý tớ là lão sẵn lòng rửa đống kim loại quý mà người ta ăn cắp được. Dạo này lão làm ăn lộ liễu quá, nên người ta đang cá cược xem khi nào lão sẽ bị mấy gã đeo mặt nạ úp sọt."

"..."

"Chiếc xe cẩu kia thực chất là một tên trộm xe chuyên nghiệp, chuyên cuỗm xe sang ngay giữa ban ngày. Nếu thấy hắn thì đừng có lại gần. Hắn gây thù chuốc oán nhiều lắm, cậu sẽ chẳng biết khi nào có đạn lạc bay về phía hắn đâu."

Quenser nghe thấy một tiếng nổ khô khốc và thoáng thấy thứ gì đó giống như một hình nhân kích thước bằng người thật rơi xuống từ ban công một tòa nhà, nhưng chẳng ai thèm bận tâm.

"Đừng lo. Đó không phải nhắm vào chúng ta đâu. Gần đây tớ nghe nói có một tay bắn tỉa bí ẩn hay xuất hiện trên sân thượng các tòa nhà vào ban đêm đấy."

Quenser có cảm giác cậu sẽ kiệt sức nếu cứ tiếp tục chỉ ra sự lố bịch của cái thành phố này.

Việc nhìn thấy những cụ già hay những người đi đường bình thường dắt súng bên hông như một thói quen khiến tinh thần Quenser trở nên mệt mỏi. Cậu bỗng thấy nhớ chiến trường khói lửa mà mình vừa rời đi để đến đây, một dấu hiệu cho thấy cậu vẫn còn là một con người bình thường giữa cái thành phố điên rồ này.

Đúng lúc đó, giọng của Millia Newburg vang lên từ chiếc radio vứt trên bảng điều khiển.

"Tôi vừa nhận được tin từ đơn vị trên núi. Vụ mất điện sẽ bắt đầu trong 30 giây nữa. Hãy cẩn thận khi tiến gần các cột đèn giao thông và đường ray. Tốt nhất là nên tấp vào lề đường ngay bây giờ."

Một tiếng ầm thấp vang lên, và bóng tối sâu thẳm hơn cả rạp chiếu phim bao trùm toàn bộ Lost Angels. Dù có đèn pha ô tô, sự hỗn loạn vẫn bùng phát ngay lập tức.

Quenser nghe thấy tiếng kim loại móp méo và kính vỡ từ khắp nơi, nhưng Heivia vẫn lách qua tất cả chỉ bằng một tay lái.

"Mất trung bình 15 giây để hệ thống phục hồi. Dù thành phố này tồi tệ đến đâu, nó vẫn được quân đội hậu thuẫn, nên đừng có tham lam mà cạy mấy cái ATM ven đường khi hệ thống an ninh đang sập nhé."

Đúng như Millia nói, điện trở lại nhanh như khi nó mất đi.

Ánh đèn thành phố rực sáng trở lại, làm chói mắt những tài xế vốn đã đang hoảng loạn. Sau khi suýt đâm vào một chiếc xe buýt lớn tại giao lộ, Heivia vui vẻ bấm còi inh ỏi rồi rẽ ngoặt qua góc phố.

Con đường mới này chạy thẳng tắp ra cầu cảng.

"Quân đội Tổ Chức Tín Ngưỡng đang làm gì vậy?"

"Không có chuyển động rõ rệt nào từ Object hay quân lính cả." 

Millia trả lời.

"Họ có vẻ vẫn chưa nhận ra chúng ta đang làm gì."

"Vậy là bước 1 đã thành công."

"Bây giờ mới thực sự bắt đầu đây. Nhanh chân ra cảng đi."

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!