Ngay khi bước vào căn chòi, đập vào mắt tôi là những vết máu loang lổ khắp nơi.
Sàn nhà nơi chúng tôi vẫn thường đi lại đã nhuộm một màu đỏ thẫm.
Những vết hoen ố sẫm màu làm hỏng cả tấm thảm mà Hena vẫn luôn cần mẫn quét dọn mỗi ngày. Tôi có thể hình dung rõ mồn một cảnh cô ấy rũ bụi thảm vào mỗi sáng, nhưng giờ đây nó đã bị hủy hoại bởi cả bùn đất và máu.
Bát đĩa dùng hằng ngày vỡ tan tành thành từng mảnh, và chiếc ghế sofa nơi Terion thường nằm dài cũng bị rách toạc.
Cảnh tượng ấy thật đáng ghê tởm.
Cảm giác như nơi trú ẩn quý giá của chúng tôi đã bị vấy bẩn.
Căn chòi này vốn là nơi ai cũng muốn rời đi. Nó từng là một nhà tù, một nơi lưu đày mà chúng tôi khó lòng chịu đựng nổi nếu thiếu đi nhau.
Nhưng điều đó không có nghĩa là bất kỳ kẻ nào cũng có quyền bước vào đây với đôi chân bẩn thỉu.
Dù ký ức có thể đau đớn, đó vẫn là ký ức của chúng tôi. Đây là nơi chúng tôi đã sống. Có lẽ vào một ngày nào đó trong tương lai xa xôi, chúng tôi sẽ quay lại đây để hồi tưởng về quãng thời gian này.
Có một cái xác nằm gần bếp.
May mắn thay, đó không phải là gương mặt tôi quen biết.
Cái xác im lìm.
Lẽ ra không thể chỉ có một cái xác ở đây. Vậy mà căn chòi lại yên tĩnh một cách bất thường.
“Anh Terion? Trả lời tôi nếu anh ở đây.”
Không có tiếng đáp lại.
Thứ duy nhất tôi có thể nghe thấy là tiếng thở của chính mình—vù vù.
Tim tôi thắt lại. Kẻ thù hẳn đang ẩn nấp. Nếu Terion đã đánh bại mọi đối thủ, ai đó sẽ lên tiếng; nếu anh ấy không làm vậy, điều đó có nghĩa là vẫn còn kẻ địch.
Trong trường hợp đó, Terion có khả năng đã mất sức chiến đấu. Tôi nghiến chặt răng. May mắn là không có dấu hiệu của Hena hay Sirien. Tôi chỉ có thể hy vọng họ đang trốn kỹ ở đâu đó.
“Là tôi đây, Razen. Nói gì đi nếu mọi người vẫn ổn.”
“......”
“Được rồi. Sirien, Hena? Nếu mọi người nghe thấy, hãy cứ trốn đi. Tôi sẽ kết thúc chuyện này nhanh thôi.”
Vẫn không có phản hồi.
Tôi siết chặt thanh kiếm. Tôi cứ ngỡ cơ thể mình đã chạm đến giới hạn, nhưng hóa ra tôi vẫn còn chút sức lực.
Đó là do cơn giận? Hay là sự bùng nổ năng lượng cuối cùng trước khi lụi tàn? Dù là gì tôi cũng chẳng quan tâm. Nếu nó cho tôi sức mạnh để chiến đấu ngay lúc này, không gì khác quan trọng nữa.
Tôi nhanh chóng đảo mắt khắp căn chòi.
Đầu tiên, tôi cần tìm dấu vết của cuộc vật lộn. Bàn ghế lật tung hỗn loạn. Những quân cờ mà Sirien và tôi từng chơi văng tung tóe như rác rưởi.
Có rất nhiều vết máu từ những vết thương mà họ đã gây ra cho nhau. Tuy nhiên, những dấu chân bao phủ lên chúng không đủ nhiều để gợi ý rằng có quá ba người.
‘Cuộc chiến diễn ra chớp nhoáng sao?’
Không. Có những vết dao trên tấm rèm treo ở bếp. Vết rách không cao lắm.
Tôi nhớ lại chiều cao của Terion. Chắc hẳn anh ấy đã phục kích thành công ai đó từ phía sau tấm rèm. Cuộc chiến có lẽ đã bắt đầu như một trận đấu tay đôi.
Nhờ vậy, Terion mới có thể câu giờ.
Tôi hình dung anh ấy đã chiến đấu tuyệt vọng đến nhường nào. Dù hay phàn nàn, nhưng anh ấy rất kiên cường khi lâm trận.
Anh ấy hẳn đã chiến đấu mà không màng tính mạng, bằng cách nào đó đã gây thương tích cho đối thủ.
Kẻ thù còn lại chắc chắn rất mạnh. Nhưng tôi không thể tưởng tượng nổi chúng có thể thoát ra mà không hề hấn gì sau khi đối đầu với Terion.
Điều khiến tôi lo ngại là thanh kiếm của Terion đã gãy.
‘Thanh kiếm đó không dễ gãy đến thế. Và Terion cũng không bao giờ lơ là việc bảo trì nó!’
Những vết kiếm để lại xung quanh cũng rất đáng lo ngại.
Chúng trông như được khắc bởi một lực lượng cực kỳ khủng khiếp.
Chính lúc đó, tôi nghe thấy nó. Một tiếng động nhỏ từ phía sau bức tường nơi tôi vừa tạm dừng lại.
Tiếng vải sột soạt. Nó nghe đặc biệt lớn trong bầu không khí tĩnh lặng. Tôi lao tới không chút do dự.
Và ngay khi tôi định vung kiếm—
Đôi mắt tôi không khỏi trợn tròn kinh ngạc.
“Terion? Hena?”
Chẳng thấy bóng dáng kẻ thù đâu.
Tất cả những gì tôi thấy là Terion và Hena đang đổ gục bên bức tường trong góc phòng.
Hena không có thương tích gì rõ rệt.
Nhịp thở của cô ấy đều đặn và không có vết máu.
Bọn chúng chắc hẳn đã đánh ngất cô ấy. Đó là một điều may mắn.
‘Bọn chúng quyết định cô ấy không có giá trị làm con tin vì đang mặc đồng phục hầu nữ?’
Vấn đề nằm ở Terion.
Cổ anh ấy đã bị rạch một đường, và máu đỏ thẫm ướt đẫm toàn bộ cơ thể. Dù có những vết thương nhỏ khác, nhưng vết thương ở cổ là quá nặng.
Anh ấy vẫn còn sống, nhưng rất yếu ớt. Nhịp thở cực kỳ yếu ớt và tôi không biết anh ấy có thể trụ được bao lâu.
Rắc. Thứ gì đó trong đầu tôi như vừa đứt đoạn.
Tôi cần phải cầm máu ngay lập tức. Nhưng tiếng bước chân vang lên từ phía sau.
Nếu tôi không xoay người phòng thủ ngay, cơ thể tôi đã bị xẻ làm đôi.
KENG! Tiếng thép rít lên chói tai.
‘Sức mạnh này là gì chứ...!’
Đó là một cú chém bổ đầu đầy quen thuộc. Tôi vẫn có thể chống đỡ được, nhưng ngay khi hai lưỡi kiếm chạm nhau, kẻ tấn công bắt đầu dồn lực để thi đấu sức mạnh. Tôi không thể nhìn rõ mặt hắn. Bộ áo choàng rộng thùng thình khiến tôi khó lòng đoán định được vóc dáng, dù vậy tôi vẫn thấy những khối cơ bắp cuồn cuộn lộ ra qua lớp vải rách.
Dù năng lực thể chất của tôi thường được gọi là quái vật so với lứa tuổi, nhưng đó cũng chỉ là khi so với những kẻ đồng trang lứa. Tôi không có đủ trang bị để đối đầu với một kẻ dám ngạo mạn thách thức mình trong một cuộc đấu sức trực diện như thế này.
RÍT. Thanh kiếm của tôi rít lên phản đối. Những vết thương trên cánh tay bỗng chốc trở nên phiền toái hơn hẳn. Tôi có thể chịu được đau đớn, nhưng nó lại cản trở khả năng phát lực của tôi.
Tôi đã nhầm. Kể cả khi đang ở trạng thái hoàn hảo nhất, việc đấu sức với đối thủ này vẫn là một sai lầm.
Tôi quyết định nhanh chóng từ bỏ những cuộc chiến mà mình không thể thắng.
Khi tôi định rút kiếm về, một cú đá bay tới. Dù đã kịp thủ thế chặn lại, cơ thể tôi vẫn bị đẩy lùi về sau vài bước.
“Hự!”
“Trông ngươi thảm hại quá. Ta sẽ sớm giúp ngươi thoát khỏi nỗi đau này thôi.”
Giọng nói trầm đục vang lên.
Bình thường tôi đã đáp trả bằng một lời mỉa mai, nhưng thực sự lúc này tôi chẳng còn tâm trí đâu để làm việc đó.
Tôi đang rơi vào thế bất lợi nghiêm trọng. Không gian trong nhà quá hẹp để có thể thực hiện lối đánh tỉa. Dẫu sao thì với tầm vóc nhỏ bé này, mọi chuyện cũng chẳng dễ dàng gì.
Đối thủ hưng phấn vung kiếm bổ xuống liên tiếp.
RẦM! BĂNG! KENG! Tiếng va chạm giữa hai thanh kiếm vang lên chói tai đến khó tin.
Những cú miết lưỡi kiếm tạo áp lực nặng nề lên cánh tay tôi.
‘Chỉ sau vài lần đỡ đòn, lưỡi kiếm của mình đã mẻ rồi!’
Điều đó có nghĩa là độ bền của thanh kiếm không thể chịu thấu sức mạnh này.
Tôi lùi lại một bước nữa, giả vờ như không thể trụ vững được nữa. Rồi tôi nhanh chóng hạ thấp trọng tâm, lao thẳng về phía hông đối thủ.
Vì không thể đối đầu trực diện, tôi đã xoay sở để hoán đổi vị trí và để lại một vết thương trên bắp chân hắn.
Nhưng tôi không thể gây ra một vết thương sâu. Sức kháng cự mà tôi cảm nhận được là rất nhỏ. Biểu cảm của đối thủ gần như không đổi.
‘Nếu mình ở trạng thái tốt hơn, mình đã có thể chém sâu hơn rồi.’
Nhiêu đây là không đủ để lật ngược thế trận.
Nếu cứ để hắn tiếp tục tấn công, tôi sẽ chết một cách bất lực.
BĂNG! RẦM! Mỗi khi kiếm chạm kiếm, những cơn đau buốt người lại chạy dọc cánh tay. Tôi nghiến chặt răng để giữ cho mình không bị mất đi ý thức.
Đến đòn tấn công thứ năm, thanh kiếm của tôi xuất hiện vết nứt.
‘Thanh kiếm này chỉ trụ được tối đa hai đòn nữa thôi.’
Tôi cần phải đưa ra quyết định trước khi điều đó xảy ra.
Nhưng bằng cách nào đây?
Kiếm thuật không phải là câu trả lời. Kỹ thuật của tôi có thể tốt hơn, nhưng thể trạng hiện tại khiến điều đó trở nên vô nghĩa.
Vật lộn hay cận chiến tay không lại càng không đáng để cân nhắc.
Cố gắng áp sát đối thủ này trong tình trạng hiện tại là một hành động ngu xuẩn.
Tôi cũng không thể ném kiếm như lần trước nếu không có một góc độ thích hợp.
Vậy thì chỉ còn một lựa chọn duy nhất.
Một chiến thuật lưỡng bại câu thương, bất chấp sự sống.
‘Hãy từ bỏ ý chí cầu sinh!’
Nếu tôi chấp nhận cái chết, tôi có thể tung ra được một đòn tấn công ra hồn.
Dù sao thì đối thủ này cũng là kẻ cuối cùng rồi.
Kể cả khi tôi chết, Sirien và Hena vẫn có thể thoát ra ngoài còn sống.
Ngay khoảnh khắc tôi hạ quyết tâm hy sinh, một phép màu đã xảy ra.
“Hự! Khặc?”
Đối thủ đột ngột khựng lại và nôn ra máu.
Một lưỡi kiếm gãy đang cắm sâu vào cổ hắn. Tôi thoáng thấy một bóng người lảo đảo phía sau hắn.
Terion. Là anh.
Tôi không bỏ lỡ cơ hội. Thanh kiếm của tôi đâm thẳng vào tim đối thủ và trúng mục tiêu. Tôi nghe thấy tiếng thanh kiếm của hắn rơi loảng xoảng xuống sàn.
Hắn vẫn chưa chết ngay.
Tôi giữ nguyên thanh kiếm trong tim hắn và bồi thêm vài nhát chém nữa.
Chỉ đến khi mặt mình đẫm máu, cái xác mới thực sự đổ gục.
Cùng lúc đó, Terion cũng quỵ xuống sàn.
“Đây... đây là tên cuối cùng rồi chứ...?”
Terion hỏi bằng một giọng nói như sắp đứt quãng.
Tôi nhanh chóng lao đến đỡ lấy anh. Trước đó tôi chưa nhìn rõ, nhưng vết thương ở cổ anh thực sự rất nặng.
Có thể đã quá muộn ngay cả khi được điều trị tức thời.
“Đừng nói nữa! Anh đang mất nhiều máu hơn đấy!”
Tôi phải làm gì đây? Căn chòi này có thứ gì để xử lý vết thương như thế này không?
Tôi không biết. Tôi cần một người có thể giúp đỡ. Đúng lúc đó, tôi nhận ra Hena đang nằm ngất gần đó.
Người có thể nghĩ ra cách cứu Terion, lúc này Hena là người đáng tin cậy nhất.
Tôi vội vàng cố gắng đánh thức cô ấy.
“Hena, Hena! Tỉnh lại đi. Hena!”
May mắn thay, sau vài lần lay gọi, mắt cô ấy khẽ mở ra.
“Giúp tôi với. Terion đang gặp nguy hiểm. Chúng ta phải làm gì đó đi.”
Mở mắt trong cơn mê màng, cô nhanh chóng quan sát xung quanh.
Chẳng mấy chốc, hình ảnh Terion đập vào mắt Hena. Gương mặt cô lập tức trở nên trắng bệch.
“Không... Thiếu chủ. Không. Chuyện này không thể xảy ra được, Thiếu chủ ơi!”
4 Bình luận