Chương 13: Thảm Họa (2)

Một cơn đau nhói chạy dọc mạn sườn tôi.

Đó là dấu vết nơi lưỡi kiếm của kẻ thù vừa sượt qua lúc nãy. Vết thương nhắc nhở về sự hiện diện của nó theo từng nhịp co thắt và thả lỏng của cơ bắp. 

Cảm giác giống như một tấm sắt nung đỏ áp chặt vào da thịt. Cơ thể tôi gào thét trong đau đớn, nhưng đáp lại, nó lại di chuyển linh hoạt hơn. Chính vì lẽ đó, tôi chào đón nỗi đau của mình.

Tôi ép bản thân mạnh mẽ hơn nữa.

Để di chuyển nhanh hơn. Để vung kiếm sắc bén hơn. 

Tôi bắt cơ thể phải cử động bất chấp cơn đau. Máu dường như đang rỉ ra từ vết thương hở. Dòng máu nóng hổi.

Khi cơ thể nóng lên, tầm nhìn của tôi trở nên nhạy bén lạ kỳ. Tôi có thể thấy rõ từng chuyển động của kẻ thù. 

Cái cách hắn dồn trọng tâm khi rút chân lại. Sự co rút của cơ bắp cánh tay trước khi đâm kiếm. Ánh mắt đang dò xét xem nên tấn công vào đâu tiếp theo. 

Mọi thứ dường như đang chuyển động chậm lại.

‘Đòn tiếp theo của Ludbek sẽ là một cú đâm. Mình sẽ né sang bên cạnh. Còn tên vô danh kia, một cú chém ngang? Đường kiếm của hắn quá lộ liễu, dễ dàng chặn đứng được!’

Không một giây phút nào tôi ngừng phân tích. 

Sự giận dữ là một động lực tốt, nhưng nó phải được kiểm soát bởi lý trí lạnh lùng. Tôi cân nhắc xem động tác nào sẽ kết liễu đối thủ một cách hiệu quả nhất.

Một thoáng do dự nhỏ nhất của bọn chúng. Tôi chớp lấy kẽ hở giữa các đòn tấn công và tung ra một cú phản đòn.

Ludbek vội vàng gạt thanh kiếm của tôi ra. Nếu không có sự can thiệp của hắn, tên thuộc hạ chắc chắn đã mất một con mắt. Tên đó vội vã lùi lại.

‘May mà mặt trời vẫn chưa lặn hẳn!’

Chỉ với một cử động nhỏ của đồng tử, tôi có thể theo dõi bóng của kẻ thù. 

Lần này, tôi tấn công Ludbek một cách hung hãn. Đồng thời, tôi tạo khoảng cách với tên thuộc hạ đang cố gắng tìm vị trí phía sau lưng tôi.

Cả hai đối thủ đều to lớn hơn tôi. Điều đó đồng nghĩa với sự khác biệt về tầm với. Đó là hạn chế của cơ thể chưa phát triển này. Để vượt qua rủi ro đó, tôi cần phải ép chúng vào thế cận chiến.

Hàng chục đường kiếm đã được trao đổi. Khi chúng cố tạo khoảng cách, tôi khai thác kẽ hở; ngược lại, khi chúng nhượng bộ, tôi cố gắng áp sát. 

Võ thuật là một bộ môn phức tạp. Dù tôi có trẻ tuổi đến đâu, không đời nào một tay kiếm đường phố có thể đọ lại một người được đào tạo bài bản và hệ thống trong một gia tộc quý tộc.

Ludbek cảnh giác với đôi tay của tôi. 

Một cú chém hất ngược từ dưới lên. Bị chặn đứng. Tôi thay đổi hướng lưỡi kiếm để thực hiện một cú đâm.

Tốt lắm. Ludbek xoắn người để né tránh, để lộ sơ hở ở phần chân. Tôi đá vào ống chân hắn và dùng chuôi kiếm nện mạnh vào mu bàn tay hắn. 

Nếu tiến sâu hơn một chút, tôi đã có thể khiến hắn đổ máu. Không chút do dự, tôi lăn người sang bên cạnh. Chỉ chậm một giây thôi là một lưỡi kiếm đã cắm vào bụng tôi rồi.

Đó dường như không phải là điểm yếu chí mạng, nên tôi đã định chấp nhận chịu đòn, nhưng tôi không tự tin cơ thể mình có thể chịu đựng được bao nhiêu.

“Chậc. Ta không được bảo là ngươi giỏi đến mức này.”

“Ta chẳng bảo ngươi câm miệng lại rồi sao? Miệng ngươi bốc mùi như cống rãnh ấy.”

“Thằng nhãi xấc xược. Để xem ngươi còn dẻo mồm được bao lâu.”

“Với kỹ năng của ngươi ư? Ngươi sẽ không sống đủ lâu để biết đâu.”

Tiếng lưỡi kiếm va chạm hỗn loạn. 

Thép rít lên gặp thép với ý đồ sát nhân, gầm gừ đầy hung hãn. 

Tuy nhiên, vẫn chưa có nhiều máu đổ. Những đòn tấn công của tôi liên tục bị gián đoạn, còn những cú vung kiếm của chúng thì thiếu đi sự sắc sảo. 

Tôi chưa thấy cơ hội nào để tung ra một đòn quyết định.

Một thế trận bế tắc. Tôi đưa ra một đánh giá lạnh lùng.

Chuyện này không ổn. Càng kéo dài, tình thế càng bất lợi cho tôi. 

Nếu Terion tiêu diệt được hai kẻ ở căn chòi và đến hỗ trợ thì lại là chuyện khác, nhưng khách quan mà nói, khả năng đó rất thấp.

Sirien và Hena đang ở trong căn chòi đó. Một cuộc chiến mà bạn có thứ gì đó để bảo vệ luôn là bất lợi. Nếu Sirien bị bắt làm con tin, mọi thứ sẽ chấm dứt. 

Chính tôi mới là người cần phải nhanh chóng đến cứu họ.

‘Giải pháp... đúng rồi, có một cách!’

Nhìn quanh một lượt, một nước cờ mạo hiểm nảy ra trong đầu tôi. 

Trong khi chặn đường kiếm của Ludbek và né cú đá của hắn, tôi tính toán các khả năng. 

Có vẻ đáng để thử. 

Một khi đã quyết định, chẳng có lý do gì để do dự.

Tên thuộc hạ có vẻ là mục tiêu tốt hơn Ludbek. Khả năng phòng thủ của hắn tương đối yếu hơn. 

Nếu tôi có thể hạ gục chỉ một tên trong số chúng, tôi có thể lật ngược thế cờ.

Đầu tiên, tôi vung một cú chém rộng để ép Ludbek lùi lại. 

Đòn tấn công lớn luôn đi kèm với hậu quả. Động tác càng rộng, sơ hở càng lớn, đó là nguyên tắc của kiếm thuật.

Tên thuộc hạ của Ludbek tấn công đúng như dự đoán. Nó không đặc biệt hung hiểm. Với một cử động nhỏ, nó sẽ chỉ đâm xuyên qua cẳng tay trái của tôi.

‘Cứ đưa cho hắn!’

Tôi thuận tay phải. 

Miễn là tôi còn có thể vung kiếm, tôi chấp nhận trả cái giá đó. 

Một kiếm khách thường sơ hở nhất ngay sau khi hoàn tất đòn tấn công.

Lưỡi kiếm của hắn đâm xuyên qua tay tôi, đồng nghĩa với việc hắn đã dồn hết lực vào đó và không thể thu thế kịp.

 Một cơn đau buốt nhói chạy dọc cẳng tay theo từng cử động đột ngột. Vết thương hẳn đang rách toạc ra.

Cú phản đòn của tôi bị chặn lại với một tiếng vang đanh gọn. 

Hắn không phải kẻ ngốc, hắn ngay lập tức rút kiếm về để tập trung phòng thủ. 

Nhưng vị trí đỡ đòn đó lại có lợi cho tôi. Chiêu tiếp theo của tôi là một cú đâm. Nếu tiến lên, tôi có thể xuyên thủng cổ họng hắn. Tuy nhiên, tầm vóc nhỏ bé khiến tầm với của tôi bị thiếu một chút.

Chẳng sao cả. Đó đã nằm trong tính toán của tôi.

Tôi đẩy thanh kiếm về phía trước với tất cả sức bình sinh như đang phóng một ngọn giáo, và ngay thời điểm thích hợp, tôi buông tay.

“Khặc!”

Thanh kiếm bay lơ lửng trong không trung một khoảnh khắc rồi cắm phập vào cổ họng hắn. 

Một vết thương chí mạng. Hắn sẽ chẳng trụ được lâu, nói gì đến chuyện tiếp tục chiến đấu.

Không cần phải xác nhận thêm điều gì nữa. 

Tôi không quên rằng vẫn còn một kẻ thù khác. Bóng của Ludbek đã hiện rõ dưới chân tôi. 

Đã ném mất kiếm, tôi không còn phương tiện để chống lại đòn tấn công của hắn. Tôi chạy vài bước rồi lăn dài trên mặt đất.

Mục tiêu của tôi là xác của gã đầu tiên tôi đã giết. 

Tôi rút thanh kiếm bên hông gã chết đó ra và, hoàn toàn dựa vào bản năng, xoay người vung một đường vòng cung.

Keng! Thứ gì đó đã chặn đứng mũi kiếm. Phòng thủ thành công.

Gương mặt Ludbek méo mó.

“Giờ thì là một đấu một rồi nhỉ?”

***

“Hà... hà...”

Trái tim tôi như muốn nổ tung. 

Tôi hẳn đã mất rất nhiều máu. Thể lực cạn kiệt nghiêm trọng. Các cạnh của tầm nhìn dường như nhòa đi. Đôi tay tôi cũng cảm thấy yếu ớt.

Việc gượng dậy từ những tư thế ngã đổ đã khiến tôi dính thêm nhiều thương tích. Tôi đã tránh được những đòn chí mạng, nhưng máu vẫn không ngừng chảy từ nhiều nơi trên cơ thể. 

Tình trạng này sẽ rất nguy hiểm nếu không được điều trị kịp thời, nhưng giờ chưa phải lúc.

Đôi chân tôi cảm giác như sắp khuỵu xuống, tôi phải dùng thanh kiếm làm gậy chống. Sau khi hít thở một lát, tôi tiếp tục bước đi. Đôi chân nặng nề một cách lạ thường.

Thịch. Thịch. Có bao nhiêu tiếng bước chân nặng nề đã vang lên?

Rồi tôi nghe thấy một giọng nói thảm hại.

“Tha... tha cho tôi.”

Đó là Ludbek. 

Tên đàn ông bị đứt lìa mắt cá chân đang nằm sấp dưới chân tôi. 

Một cảnh tượng thê thảm. Cơ thể tôi đầy vết thương và tình trạng của hắn cũng không khác gì. Cả hai chúng tôi đều đẫm máu.

Sự khác biệt duy nhất là tôi vẫn còn có thể chiến đấu.

Ludbek rõ ràng đã cố gắng bỏ chạy. Những vệt máu dài đánh dấu con đường hắn đã bò qua phía sau. Ý nghĩ về việc hắn bò trườn như một con côn trùng khiến tôi có chút thất vọng. 

Lẽ ra tôi nên chứng kiến cảnh đó sớm hơn. Tôi dẫm chân lên lưng hắn.

Kế hoạch ban đầu của tôi là giết Ludbek một cách đau đớn. 

Đầu tiên là rạch nát miệng hắn, sau đó tôi sẽ thong thả quyết định nên làm gì tiếp theo. 

Ham muốn đó vẫn chưa hề biến mất. Nếu có thể, tôi đã tra tấn hắn ngay tại đây. Nhưng tôi có vẻ không có được sự xa xỉ đó.

“Nằm im. Ngươi đang run đấy.”

“Làm ơn, làm ơn tha mạng. Cậu muốn thông tin mà, đúng không? Tôi sẽ nói hết. Bất cứ điều gì!”

“Thông tin?”

“Phải. Tôi sẽ kể hết nếu cậu tha chết cho tôi. Tất cả là lỗi của tôi!”

Không. Tôi không cần.

Tôi đã bị cám dỗ trong thoáng chốc. 

Giữ hắn lại để lấy thông tin nghe không phải ý tồi. 

Nhưng có vẻ như Bá tước Roxen sẽ không chia sẻ những thông tin quan trọng với một kẻ như hắn. 

Ngay cả khi hắn có thành công giết được tất cả chúng tôi, có lẽ hắn cũng sẽ bị Bá tước trừ khử ngay sau đó thôi. 

Chẳng có lý do gì để giữ lại những công cụ tiêu hao sau khi chúng đã hết giá trị sử dụng. Ít nhất, đó là những gì tôi sẽ làm.

Hơn nữa, chúng tôi vừa biết về sự phản bội của ông ta. Chẳng còn gì để khám phá thêm nữa.

“Không hứng thú. Ta còn việc phải làm. Để ta giữ lời hứa và kết thúc chuyện này thôi.”

Tôi túm tóc Ludbek và nhấc đầu hắn lên. 

Hắn nhìn tôi đầy tuyệt vọng. Hắn dường như đang hét lên điều gì đó. Nghe giống như van xin, hoặc có lẽ là nguyền rủa, nhưng tôi không thể nghe rõ. Đầu tôi đang ù đi, khiến tôi không thể hiểu được gì.

Trên hết, tôi chẳng quan tâm hắn nói gì. Hắn mong đợi điều gì chứ? Nếu muốn sống đến thế, lẽ ra hắn nên cẩn thận lời nói của mình. Tôi mở miệng hắn ra và từ từ đưa lưỡi kiếm vào.

Vào miệng. Từ miệng xuống cổ họng. Từ cổ họng xuống thực quản. Từ thực quản đến tim. 

Khi lưỡi kiếm đâm sâu, máu trào ngược ra từ miệng hắn.

Khi thanh kiếm xuyên qua tim, nhịp thở của hắn dừng lại. Chỉ sau khi xác nhận đôi mắt hắn đã hoàn toàn mất đi tiêu cự, tôi mới rút kiếm ra. 

Tôi lau máu vào áo choàng của hắn.

‘Bây giờ mình phải đến giúp Terion.’

Thanh kiếm nặng nề, kéo lê trên mặt đất. Cảm giác như toàn bộ sức lực đã rời bỏ cơ thể tôi. 

Dẫu vậy, tôi vẫn bước đi trong tuyệt vọng và cố gắng tiếp cận được khu vực căn chòi.

“Aaaaaaaa!”

Giá như tôi đến sớm hơn một chút.

Tôi đã nghe thấy tiếng thét của Hena.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!