2) Cổ tay tan vỡ (Phần 8)

Sau khi nghỉ ngơi đôi chút, trạng thái của Pace đã trở lại đỉnh cao. Mặc dù trận chiến trong bãi thử nghiệm trước đó đã để lại cho anh chút ám ảnh tâm lý, nhưng anh vẫn lấy hết can đảm khoác lên bộ giáp cự lực, tiến hành một đợt thử nghiệm mới cùng Perlice.

Lần thử nghiệm này diễn ra vô cùng thuận lợi, mọi thiết bị trên “Cách Đấu Thần” đều vận hành hoàn hảo, khiến sự tự tin của Pace lại tăng vọt.

“Phù, cảm giác trạng thái không tệ nha.”

Trên ghế sofa ở phòng khách, Pace đang ngồi vắt chân chữ ngũ, tu ừng ực chai Coca ướp lạnh lấy từ tủ lạnh của Rei. Thứ đồ uống mát lạnh chảy xuống họng khiến Pace – kẻ đang nóng hừng hực vì vận động cường độ cao – cảm thấy như được sống lại, sảng khoái vô cùng.

“Hàaaa!”

Pace thở phào một hơi mãn nguyện, chai Coca thủy tinh đã vơi đi một nửa. Anh liếc nhìn sang bên cạnh, thấy Perlice đang lặng lẽ ngồi thẫn thờ trên sofa, bèn đưa chai Coca cho cô:

“Cho cô này.”

“Hửm?” Perlice nghiêng đầu, nhìn Pace với vẻ kỳ quặc, “Tự đi mà vứt.”

“Không phải bảo cô vứt hộ tôi,” Pace có chút cạn lời, “Cho cô uống một ngụm đấy.”

“Không thèm.” Perlice dứt khoát từ chối.

“Ơ? Tại sao chứ?”

“Vì anh uống rồi...” Perlice lầm bầm, quay mặt sang hướng khác, “Đồ đàn ông.”

“Lại còn chê tôi nữa chứ!”

“......”

Ở phía bên kia, Carly và Rei đang thực hiện công đoạn cuối cùng của công việc. Nói là hai người bọn họ, nhưng thực tế chỉ có mình Rei đang nhíu mày thao tác, còn Carly chỉ đứng bên cạnh đầy hứng thú quan sát. Gương mặt Rei đầy vẻ khổ sở như thể có thù với cái bàn phím, gõ đến mức phím bấm sắp bốc khói tới nơi.

“Này người yêu động vật, có chuyện gì vậy?” Carly chống cằm, đôi mắt xanh băng giá phản chiếu góc nghiêng của Rei, “Từ lúc bắt đầu đã thấy cô có gì đó không ổn rồi, tính cách cô đâu có nóng nảy thế này, đã xảy ra chuyện gì sao?”

“Không có gì,” Rei không thèm quay đầu lại, vừa lầm bầm vừa kiểm tra tính năng của [Lâm Biệt Lễ Vật], “Làm việc đi.”

“Thật là không thành thật chút nào, tính y hệt tiểu bạch hoa nhà tôi vậy,” Carly khẽ vuốt cằm, “Để tôi đoán xem... là vì bộ anime mới tệ quá à?”

“Không phải.”

“Thế thì là vì thành phố Lavish đông người quá?”

“Đã bảo là không có gì rồi mà.”

“Thôi nào, thực ra tôi biết tại sao cô lại cáu kỉnh như vậy,” Carly khẽ cười, xoa đầu Rei, “Có phải vì bộ 《Người Lùn Rút Lui》 kết thúc như hạch không?”

Nghe đến đó, Rei bỗng khựng lại vài giây. Đồng tử cô hơi giãn ra, trở nên đờ đẫn. Phải mất vài giây sau cô mới hoàn hồn, khẽ thở dài một tiếng.

“Sao cái gì cô cũng để ý thế hả?”

“Vậy là tôi đoán đúng rồi,” Carly đắc thắng mỉm cười, “Quyển đó tôi cũng đọc rồi, rõ ràng ba tập đầu đủ để phong thần, thế mà đến cuối tác giả lại bay bổng quá đà, làm cho cả cốt truyện sụp đổ luôn...”

“Ừm,” Rei khẽ đáp, tay vẫn không ngừng làm việc, “Nhưng thứ tôi ghét không phải là cái kết dở.”

“Thế thì cô ghét cái gì?”

“Ghét thái độ của hắn đối với tác phẩm của chính mình,” Rei nói đoạn liếc nhìn Carly, “Tôi không thể tha thứ cho hắn.”

Ánh mắt Rei quay lại màn hình hiển thị, nơi liệt kê hàng loạt thông số của [Lâm Biệt Lễ Vật]. Những dòng mã ấy lạnh lùng vô tình, nhưng đều do những ngón tay thon dài của Rei tỉ mỉ sắp xếp từng dòng một. Khi nhìn vào những dòng mã đó, Rei như đang nhìn vào đứa con của chính mình, ánh mắt trở nên dịu dàng hơn hẳn.

“Tác phẩm của chính mình, vĩnh viễn không được phép phụ lòng,” Giọng nói của Rei mềm mỏng đi nhiều, “Đối với tác giả, tác phẩm giống như đứa con vậy, có lẽ nó không được nhiều người yêu thích, cũng chẳng hoàn hảo bằng con nhà người ta. Nhưng dù vậy, tác phẩm của mình trong mắt mình luôn là tuyệt vời nhất, không cho phép vấy bẩn, và phải dùng cả trái tim để bảo vệ.”

“Kẻ đó đã không bảo vệ được tác phẩm của mình, hắn tùy tiện mượn danh nghĩa ‘thể hiện cái tôi’ để viết lách lung tung, khiến tác phẩm bị sỉ nhục, nên tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho hắn.”

Nói xong, Rei lại tiếp tục vùi đầu vào công việc, rà soát lại toàn bộ dữ liệu của [Lâm Biệt Lễ Vật]. Carly nhìn dáng vẻ nghiêm túc của cô, trong nhất thời rơi vào trầm tư.

“Bé Rei mà đi làm nghệ thuật thì hẳn là sẽ xuất sắc lắm đấy.” Carly khẽ mỉm cười: “Ít nhất là ở phương diện chân thành, chẳng mấy ai bì kịp cô đâu.”

“Thứ tôi yêu thích chính là nghệ thuật của tôi, cũng chẳng cần phải gò bó trong một đề tài cụ thể nào cả.” Rei đáp lại, giọng nói bình thản: “Hơn nữa, cho dù tôi có yêu nghệ thuật đi chăng nữa, người của Liên bang vẫn bắt tôi chế tạo tên lửa cho bọn họ. Nếu không thuận theo cuộc chơi của chúng, một nữ nhi yếu đuối như tôi sao mà sống nổi đây...”

“Nữ nhi yếu đuối? Xem ra không giống nha.” Carly bị chọc cười: “Bé Rei rõ ràng rất mạnh mà.”

“Mạnh cũng không thắng nổi bất khả kháng, nên chỉ có thể thỏa hiệp thôi.” Rei nói, bất mãn liếc nhìn Carly một cái: “Mà này, ai cho phép cô gọi tôi là Bé Rei? Cái tên đó chỉ có Aoi mới được gọi thôi.”

“Ê hê~ Keo kiệt quá đi~ Bé Rei.”

“Câm miệng, đồ trạch nữ tóc hồng.”

“Ha ha ha ha...”

“......”

————————

Trước cửa căn hộ, nhóm người Perlice đã đứng bên ngoài, chuẩn bị chào tạm biệt Rei.

“Rei tiểu thư, vậy chúng tôi đi đây.”

“Ừm.” Rei khẽ gật đầu: “Tạm biệt.”

Nói xong, Rei định đóng cửa lại, nhưng ngay khoảnh khắc cánh cửa sắp khép hẳn, cô lại mở ra một khe hở, để lộ một con mắt màu nâu, cẩn thận nhìn Carly.

“Sao thế?” Carly nhìn bộ dạng có chút sợ giao tiếp của Rei, không nhịn được bật cười thành tiếng: “Vẫn còn chuyện gì sao?”

“Nhớ... nhớ cẩn thận một chút.” Giọng của Rei hơi nhỏ, nhỏ đến mức gần như không nghe rõ: “Quay về, tôi mời mọi người đi chơi.”

“Có thể khiến Tiểu Rei chịu ra khỏi cửa, quả thực là vinh hạnh của tớ đấy.” Carly không hề xem nhẹ tấm chân tình của Rei mà gật đầu: “Chắc chắn rồi, đến lúc đó cứ để Tiểu Rei thanh toán nhé.”

“Còn nữa, nhớ kỹ, cái túi nhỏ...”

Bỏ lại câu nói đó, Rei lập tức đóng sầm cửa lại, không một động tác thừa.

“Túi nhỏ?” Pace hơi kỳ quái quay sang Carly: “Carly tiểu thư, Rei tiểu thư ý chỉ cái gì vậy?”

“Ồ~ Chắc là cái này.”

Carly lấy từ trong túi ra một chiếc túi nhỏ, đó là thứ Rei đã nhét cho cô trước khi ra cửa, nói là bùa hộ mệnh, có thể phù hộ cho họ bình an trong cuộc Cuộc Thi.

Cô mở túi, khẽ dốc ngược, ba viên đạn lấp lánh vân đỏ lập tức rơi vào lòng bàn tay—

“Đây... đây là...” Pace trợn tròn mắt.

“Là đạn [Thorn].” Carly đầy vẻ cười cợt, liếc nhìn cánh cửa đang đóng chặt: “Tiểu Rei đáng yêu quá, đây đúng là một chiếc bùa hộ mệnh hữu dụng đấy.”

————————

Sau khi rời khỏi tiệm thợ rèn súng, Rain không nói lời nào mà đi thẳng về phía tháp đồng hồ. Camp không đi về hướng nhà mình, mà trực tiếp cùng Jessica trở về nhà cô. Tình trạng của dì Enlia vẫn chưa ổn định, Camp dự định trước khi cuộc thi bắt đầu sẽ ở lại nhà Jessica để giúp chăm sóc dì.

Về đến nhà, Enlia đang run rẩy bưng một bát canh rau xanh lên bàn, trán dì đầy mồ hôi, cổ tay quấn băng gạc run rẩy không ngừng. Thấy cảnh này, Jessica lập tức xót xa tiến lên ngăn cản, sau đó cùng Camp tiếp quản công việc, bắt đầu nấu cơm.

Rất nhanh, một bàn cơm đơn giản đã dọn xong. Ba người ngồi vào bàn bắt đầu dùng bữa. Camp và Jessica vẫn luôn nhìn chằm chằm vào cái tay quấn băng của Enlia, như thể cổ tay đó có thể đứt lìa bất cứ lúc nào.

Nhận ra ánh mắt của bọn trẻ, Enlia khẽ mỉm cười, gương mặt đầy vẻ an ủi.

“Các con à, đừng bận tâm đến cái tay của ta nữa, người già rồi ai cũng sẽ như vậy thôi.” Enlia thấp giọng nói: “Sau khi mẹ đi rồi, các con sống tốt, thế là đủ rồi.”

“Không, mẹ, đừng nói bậy.” Jessica hờn dỗi ngăn lời Enlia: “Con và tiểu Camp đã hỏi thăm được một phương thuốc, ngày kia có lẽ sẽ đi xa một chuyến, đợi sau khi về sẽ chữa khỏi bệnh cho mẹ.”

“Làm gì có phương thuốc nào chứ, con gái ngốc.” Enlia hì hì cười: “Nếu thực sự có phương thuốc đó, cha con cũng chẳng đến mức bỏ mạng trong hầm mỏ, chúng ta ấy mà, sinh ra đã là cái số này rồi.”

“Dì Enlia yên tâm đi.” Camp hứa với dì: “Chúng cháu nhất định sẽ chữa khỏi cho dì.”

“Hô hô hô, được rồi, vậy ta sẽ mong chờ nhé.” Trên mặt Enlia rạng rỡ nụ cười hiền từ: “Chỉ là, đừng làm khó bản thân mình, hai đứa nhóc ạ, mẹ từng này tuổi rồi, sống chết không quan trọng...”

“Đừng nói những lời đó.” Giọng Jessica hơi run rẩy: “Mẹ nhất định sẽ khỏe lại.”

Trong khoảnh khắc, ánh mắt của cả hai đồng thời giao nhau trên cổ tay của Enlia. Cái cổ tay tan vỡ ấy đang đặt một cách cứng nhắc trên bàn, giống như một khối tinh thể Vo1d đã lão hóa, khô kiệt và thiếu đi sức sống.

Dì mới ngoài bốn mươi tuổi, sau khi bị người Liên bang vắt kiệt giá trị, dì lặng lẽ thối rữa trong vũng bùn của Hẻm Ngựa Gầy, dựa vào cái gì chứ?

Trên bàn ăn, Camp siết chặt nắm đấm. Cậu nhớ lại những lời thợ rèn súng đã nói, trong phút chốc cảm thấy tất cả mọi người trước mặt dường như đều bị xích dây cương, tư thế hệt như loài chó.

Dựa vào cái gì mình lại là chó?

Những kẻ trên tháp Babel kia, lẽ nào chúng sinh ra đã là thần minh, định sẵn cao hơn người khác một bậc sao?

Băng qua bàn ăn, Camp nhìn thẳng vào mắt Jessica. Họ biết rằng, dù con đường dẫn đến tòa cao tháp kia ngay trước mắt, nhưng nó xa hơn nhiều so với những gì họ tưởng tượng.

Nhưng bất luận thế nào, họ nhất định sẽ đoạt lại mạng sống của Enlia từ tay người Liên bang.

Bởi vì, bọn họ là loài sói.

...HẾT...

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!