“…Chúng ta trò chuyện nhiều quá nhỉ?”

“Ahaha, không sao đâu. Dù sao thì cũng chẳng có mấy khách.”

“Thật hả? Tưởng khoảng thời gian này trong năm phải bận rộn chứ?”

“Mọi người chỉ ăn trưa ở mấy cái lán trên bãi biển hay gì đó thôi. Gần đây, chỉ có lác đác vài người ghé qua trên đường quay về.”

“Hả…”

Vì tôi đến vào khoảng giờ ăn trưa nên có vẻ hơi vắng. Nhưng giờ cô ấy nhắc đến, khu vực này thường chật kín những người đi biển, nên có lẽ chỉ có một vài người thực sự ghé qua chỉ để thưởng thức thực đơn theo mùa.

Hoặc có lẽ… nơi này là một viên ngọc ẩn.

“Vậy thì, tớ hy vọng lần tới ghé qua, cậu cũng ở đây.”

Sau khi trò chuyện một lúc, tôi phát hiện ra cô ấy là con gái của giáo viên chủ nhiệm của chúng tôi, nên tôi nhanh chóng ngừng dùng họ của cô ấy. Sau đó cô ấy cũng bắt đầu gọi tôi bằng tên.

“Tớ sẽ ở đây hầu hết kỳ nghỉ hè, nên cứ ghé qua bất cứ lúc nào.”

“Vậy tớ sẽ báo trước khi đến.”

“À, thế có lẽ tớ nên cho cậu liên lạc—”

“Tớ đã có rồi.”

“Khoan đã, thật sao?”

Pfft… haha.

Vẻ mặt ngơ ngác của Ruri buồn cười đến nỗi tôi không thể nhịn cười.

Chúng tôi không thực sự giữ liên lạc, và thành thật mà nói, chúng tôi thậm chí đã không gặp nhau trong nhiều năm, nên không có gì lạ khi cô ấy quên cả.

“Cậu không cần phải cười như thế đâu.”

“Xin lỗi, chỉ là cậu có biểu cảm thú vị quá.”

Tôi đã không nói ra, nhưng đã lâu rồi tôi mới thấy vẻ mặt ngốc nghếch như vậy của cô ấy.

“Ahaha, nếu cậu nói thế, cậu cũng có một nụ cười khá dễ thương đấy.”

“Ừ, mọi người nói thế nhiều lắm. Tớ trông bình thường, nhưng rõ ràng là dễ thương hơn khi cười.”

“Bình thường…? Cậu thực sự nghĩ vậy sao? Vậy là cậu đi chơi ở những nơi kỳ lạ rồi.”

“Tớ đã nói rồi mà đúng không? Bình thường trông tớ không như thế này đâu.”

Tôi không đeo khuyên, không sơn móng tay vào những ngày bình thường. Dù sao thì đó cũng là quy định của trường. Tôi chỉ ăn mặc như thế này khi đi ra ngoài một mình.

Đột nhiên, Ruri nhẹ nhàng ấn một ngón tay lên má mình, như thể cô ấy vừa nảy ra một ý tưởng.

“Vậy, điều đó có nghĩa là lần tới cậu đến gặp tớ, cậu sẽ không trang điểm sao?”

“Hửm? Ừ thì, trừ khi tớ đi cùng một nhóm, còn không thì tớ sẽ trang điểm.”

“Tớ hiểu rồi~ Vậy thì tớ hy vọng lại là chỉ có hai chúng ta.”

“Gì vậy, một lời mời hẹn hò à?”

“Ồ, ý hay đấy.”

Chúng tôi trêu chọc nhau, trao đổi những nụ cười nhỏ.

Chúng tôi chỉ nói chuyện vài lần khi mới gặp, và sau đó chúng tôi không thực sự nói chuyện nhiều. Nhưng ngay cả khi đó, tôi đã cảm thấy chúng tôi hợp nhau bằng cách nào đó. Thật may mắn khi chúng tôi được gặp lại nhau như thế này.

Tất cả là nhờ Kiritsuki đã kéo tôi đến đây vào ngày hôm đó.

Ngay lúc đó, tiếng chuông phía trên cánh cửa vang lên, và theo phản xạ, Ruri cất tiếng.

“Chào mừng~!”

“Cậu sắp đi rồi à, Aoi-kun?”

“Hmm… Mấy giờ cậu xong việc, Ruri?”

“5 giờ.”

“Chúng ta sống cùng thành phố, đúng không?”

“Đúng vậy, tớ chỉ đến đây làm thêm thôi.”

“Vậy thì tớ sẽ ở lại thêm một chút nữa.”

Sau khi kiểm tra giờ, tôi nói vậy, và Ruri nở một nụ cười rạng rỡ rồi quay sang chào khách hàng—đúng lúc đó thì chuyện xảy ra.

“…Himura?”

“Khoan đã, không thể nào.”

Cái giọng nói quen thuộc đó—tôi ngước lên và thấy Kiritsuki và Sakuna. Tôi nghĩ lần trước mặc bộ đồ này tôi cũng đã gặp họ, nên tôi chỉ thản nhiên giơ tay chào.

Sau đó Ruri ghé sát vào và thì thầm.

“…Đó là bạn gái của cậu à?”

“Không. Nhưng nếu là bạn gái thì cậu nghĩ là ai?”

Tôi hỏi Ruri chỉ để cho vui. Ruri nghiêng đầu như thể cô ấy đang suy nghĩ nghiêm túc.

Cô ấy liếc nhìn giữa tôi và hai cô gái đang nhìn chằm chằm về phía chúng tôi, rồi nói—

“Tớ có phải là người hợp nhất không?”

Cô ấy rõ ràng lại trêu chọc.

Nhưng lần này, Kiritsuki đang đứng ngay đó, nên tôi có cảm giác mình không thể trả lời sai.

Bây giờ thì sao…? Tôi vẫn còn do dự khi Sakuna lẩm bẩm:

“Lại một người nữa…”

“Cái quái gì mà ‘lại một người nữa’!?”

“Chịu luôn.”

Đó có thể là cảm giác của Sakuna, nhưng không phải là điều tôi nên phủ nhận. Dù vậy, tôi thực sự ước cô ấy đừng làm nó nghe như thể tôi có cả một bộ sưu tập.

“Lại một người nữa? Aoi-kun?”

“Ừm… tớ cảm thấy đây không phải chỗ để giải thích.”

“Hửm~?”

Ý tôi là, nếu ai đó hỏi cái gì đang tăng lên, và tôi trả lời là những người thích tôi, điều đó nghe sẽ kiêu ngạo đến không thể chịu nổi.

Mặc dù bình luận của Ruri không có ích, và tôi có lẽ cũng không nên khích cô ấy…

Và thành thật mà nói, tôi không nghĩ Ruri ghét tôi. Nói thật là, tôi hoàn toàn ổn với việc hẹn hò với cô ấy ngay bây giờ.

Nhưng vì một lý do nào đó, nói điều đó ra trước mặt Kiritsuki cảm giác không ổn chút nào.

“Ừm… Himura-kun, mối quan hệ của cậu với cô nhân viên đó là gì?”

“Ruri là bạn cùng lớp của tớ hồi cấp hai. Một trong số ít người hỗ trợ tớ.”

“Khoan đã, nói thế có được không?”

Ruri nhìn tôi với vẻ hơi lo lắng, nên tôi mỉm cười để trấn an cô ấy.

“Được. Hai người này không sao.”

“Tớ hiểu rồi. Ồ, tớ là Jushin’in Ruri, bạn cùng lớp cấp hai của Aoi-kun. Rất vui được gặp cậu.”

Ruri mỉm cười ngọt ngào khi giới thiệu bản thân.

“Hừm? Tớ là Yamabuki Sakuna. Himura và tớ là bạn cùng lớp năm ngoái—chúng tớ là bạn thân, tớ đoán vậy?”

“…Ừm, tớ là Kiritsuki Kaname, bạn cùng lớp của Himura-kun. Rất vui được gặp cậu.”

Tại sao chúng tôi lại giới thiệu trang trọng như thế này ở một nơi như thế này?

“Này, ừm… Jushin’in—”

Tất nhiên Kiritsuki đã nhận ra điều đó.

“Cậu ấy là con gái của giáo viên chủ nhiệm của chúng ta.”

“Cậu đùa à!? Họ chẳng giống nhau tí nào!!”

Thành thật mà nói, phản ứng của Sakuna là hợp lý. Không đời nào ai có thể đoán được con gái của cô giáo béo ú và hống hách kia lại là một người phụ nữ xinh đẹp, ngực khủng, tomboy như thế này.

Ngay cả tôi cũng không biết luôn. Ý là, tôi đã gặp mẹ Ruri trong một buổi gặp gỡ phụ huynh-giáo viên một lần, và bà ấy rất lộng lẫy vào lúc đó.

Khi tôi hỏi Ruri, cô ấy cười một chút và nói rằng căng thẳng khiến mẹ cô ấy tăng cân. Dù vậy, đó không phải là điều đáng để cười…

“À, nhưng nếu cô ấy tăng cân và đeo kính nhỏ, có lẽ tớ có thể thấy được chút nào đó?”

Không đời nào.

Ruri vẫn có một khuôn mặt rất trẻ. Thành thật mà nói, tôi thậm chí không thể tìm thấy một chút dấu vết nào của sự giống nhau cả. Ngay cả khi mẹ cô ấy vẫn còn đẹp, tôi cũng không nhớ đã từng nghĩ họ giống nhau.

“Kiritsuki, cậu đã thẫn thờ một lúc rồi. Có chuyện gì vậy?”

Kiritsuki đã nhìn chằm chằm vào mặt tôi mà không di chuyển, nên cuối cùng tôi đã lên tiếng. Cô ấy giật mình tỉnh lại một lúc sau đó.

“Hả? Ồ, không có gì. Tớ chỉ không ngờ Himura-kun đến đây một mình mà lại thực sự tận hưởng đấy.”

“Thì… và rồi tớ gặp người quen. Có thể tớ sẽ quay lại.”

Vì chúng tôi cũng vừa mới nói chuyện về nó, nên tôi đã nói điều đó—và Kiritsuki hơi nhăn mặt trước khi quay sang Ruri.

"“Tớ ngồi với Himura-kun được không?”

“Hả? Ồ, được chứ. Cứ tự nhiên.”

“Sakuna, cậu cũng vậy à?”

“Ừm, đúng vậy. Ngồi riêng bây giờ thì kỳ cục lắm.”

“Ừ, đúng rồi.”

Và thế là ba chúng tôi ngồi chung một bàn. Sau khi gọi vài món bánh ngọt và cà phê, Ruri bước đi.

À đúng rồi, cô ấy là nhân viên ở đây. Tôi cảm thấy hơi tệ vì đã chiếm hết thời gian của cô ấy.

“Vậy, hai cậu đến đây có việc gì à? Tớ biết Kiritsuki thỉnh thoảng đến đây một mình.”

“Chúng tớ đi mua đồ bơi. Kaname muốn có một bộ để đi biển với cậu.”

“Cậu không cần phải nói ra đâu!”

Giờ Sakuna nhắc đến… tôi nhớ mình đã đồng ý chuyện đó thật.

Tôi không phải kiểu người quan tâm đến đồ bơi, và tôi thậm chí còn không chắc mọi người làm gì ở bãi biển, nhưng…

“Hai cậu đến tận đây chỉ để mua sắm thôi sao?”

“Chúng tớ đã mua xong rồi, nhưng trên đường quay về gần ga, chúng tớ quyết định ghé qua.”

“Dù vậy, tình cờ gặp người cậu thích ở đây à? May mắn thật đấy, Kaname.”

“C-Cái đó… ừm.”

Kiritsuki gật đầu, hơi đỏ mặt.

“Chà đoán xem, số lượng lại tăng lên rồi.”

“Tớ đã nói rồi—có lẽ là không.”

“Nhưng cậu không phủ nhận.”

“Bởi vì nó không liên quan đến cảm xúc của tớ.”

Dù sao, tôi thực sự không nghĩ vậy. Rốt cuộc, chúng tôi chỉ vừa gặp lại nhau hôm nay thôi.