Phòng khách bỗng trở nên yên ắng lạ thường. Midori-san quay lại sau khi rửa chén xong trong bếp.

“Này, hai đứa ngồi gần nhau quá rồi đấy?”

“…Chỉ muốn xác nhận lại thôi ạ—trông có vẻ như con đang là người chủ động lại gần à mẹ?”

“À… phải. Kaori, con học cấp ba rồi. Nên biết kiềm chế một chút đi.”

“Khônggg!”

…Sao lại thấy hoài niệm thế này…

Midori-san nói không sai.

Sau bữa tối, tôi đã định về nhà ngay.

Nhưng…

“Đừng có chiều hư Kaori quá đấy được không cháu?”

Thật sự, ở tuổi này rồi mà để một cô gái gối đầu lên đùi thì thấy sai sai.

“Vâng…”

Tôi có cả đống điều để nói. Kiểu như, Có lúc nào mà cháu chiều cậu ấy đâu? Hoặc, Cô nói ai cơ chứ?

Nhưng cãi nhau với Midori-san thì phiền phức lắm, nên tôi đành im lặng.

“Cuối cùng cũng nói được điều mình muốn…”

“Aoi? Đi với cô một lát.”

“Ơ—khoan đã ạ—”

Bất ngờ, Midori-san nắm lấy tay tôi. Tôi nhẹ nhàng đỡ cái đầu nhỏ của Kaori ra khỏi đùi mình rồi đi theo cô ấy ra khỏi phòng khách.

“Này, có chuyện này.”

Với lời mở đầu đó, Midori-san ghé sát lại.

Tôi đã định nói, Kaori có lẽ trở nên quấn quýt như vậy là vì thấy cách cô ấy hành xử, nhưng Kaori chỉ bám lấy những người cậu ấy gắn bó.

Còn về lý do tại sao Midori-san lại không giữ khoảng cách cá nhân như vậy lúc này, tôi hoàn toàn không biết, nên tôi lại im lặng.

“Đó là cuộc sống của Kaori. Con bé muốn yêu ai, hẹn hò với ai, thậm chí là kết hôn—với cô không quan trọng. Nhưng…”

“Sao lại đột nhiên nghiêm trọng thế ạ?”

“Chồng cô không ưa cháu, cháu biết đấy?”

“Vâng… cháu có nghe nói.”

Không chỉ riêng chồng của Midori-san đâu.

Bất cứ ai biết tôi thông qua gia đình Nanami—họ hàng của Kaori—đều tỏ ra không thích tôi.

Lý do thì đa dạng, nhưng hầu hết không liên quan nhiều đến Kaori.

Theo những gì tôi biết, nó gắn liền với điệu múa Kagura.

Dường như người chú quá cố của tôi đã làm điều gì đó gây ấn tượng xấu, và sự oán giận đó cuối cùng lại trút lên tôi.

Thành thật mà nói, chi tiết thì mơ hồ lắm.

Tôi còn khá trẻ khi tiếp quản, và một khi tình trạng của chú tôi xấu đi, hội khu phố và hội bảo tồn Kagura quá bận rộn để truyền lại mọi thứ một cách tử tế.

Thế là tất cả cảm xúc bị dồn nén đó cuối cùng lại chĩa vào tôi.

Không phải tôi là mục tiêu đúng đắn. Vô nghĩa. Và chẳng ai thực sự làm gì cả.

Đó là lý do tôi không để tâm đến nó.

Tuy nhiên, có lẽ lại là một câu chuyện khác nếu cô gái bám lấy tôi lại là người mà họ quan tâm.

“…Vậy, cô gọi cháu ra đây hôm nay để nói về chuyện đó à?”

“Cũng… không hẳn trực tiếp, nhưng có lẽ khoảng 10-20% là vậy…”

Chuyện gì đang xảy ra thế này?

Cô ấy mơ hồ một cách kỳ lạ.

“Sự thật là—”

“Mẹ?”

Từ đâu, Kaori ló mặt ra sau lưng Midori-san.

“Chúng ta không cần phải nói về chuyện đó ngay bây giờ đâu, đúng không?”

Hai người trao đổi ánh mắt, và Midori-san khẽ thở dài.

…Có phải là chuyện nghiêm trọng không?

Nếu vậy, tôi thà cô ấy nói thẳng ra—nhưng thôi vậy.

“Trong trường hợp đó, Midori-san, có chuyện này cháu muốn hỏi cô.”

“Được rồi, cứ hỏi đi. Chuyện gì?”

“Hai người đang chuyển nhà à?”

“…!?”

“Khoan đã, cái gì cơ?”

Tôi đã nhìn thấy những chiếc hộp đóng gói trong phòng khác.

Thông thường, Kaori sẽ đưa mọi người vào phòng mình khi có một cuộc trò chuyện nghiêm túc. Nhưng lần này, cậu ấy lại chọn nói chuyện ở phòng khách, nơi Midori-san có thể nghe thấy.

Ngay cả phòng khách cũng có vẻ trống trải hơn trước.

“…Cháu đã nhận ra rồi à?”

“Cháu không mù mờ đến mức đấy đâu.”

“Ơ…”

“…Haha.”

Lại còn cười gượng nữa, Midori-san. Đừng có giả vờ ngây thơ nữa—cô biết cháu để ý mà.

Ra đây là chuyện cô ấy muốn nói nãy giờ.

“…Chắc không nghiêm trọng lắm đâu.”

“Con thấy nghiêm trọng nhé!”

“Cô là nội trợ, nên tất nhiên cô sẽ chuyển đi cùng chồng, nhưng tình hình của Kaori thì hơi khác.”

Cô ấy nở một nụ cười gượng gạo.

Có phải Kaori đã nói là muốn ở lại không?

Hoặc có thể họ thậm chí đã tính đến chuyện để Kaori ở với chúng tôi, như hồi tôi còn bé.

“À… Kaori và tớ vẫn sẽ gặp nhau ở trường mỗi ngày, đúng không?”

“Không đâu! Tớ sẽ chuyển trường…”

Thông tin đó như một cú đánh mạnh vào người tôi. Tôi nhìn Kaori, rồi quay lại nhìn Midori-san.

“Chồng cô đã lo liệu rồi.”

“...Kiểu như vào trường bằng cửa sau ạ?”

“Không, không, làm đúng quy trình nhé.”

Câu nói đó nghe cứ sai sai, nên lần này tôi hỏi nghiêm túc.

“Khi nào ạ?”

“Cả nhà sẽ chuyển đi sau lễ hội mùa hè. Kaori đã nhất quyết như vậy.”

Vậy là… họ sẽ hoàn tất thủ tục chuyển trường trong kỳ nghỉ hè.

Thế thì giải thích được tại sao Kaori lại cố gắng để tôi nói ra cảm xúc của mình đến vậy.

“…Kiritsuki sẽ cô đơn lắm đây.”

Tôi lẩm bẩm trong vô thức.

“Cậu không quan tâm đến việc tớ rời đi à…?”

Kaori nhìn tôi với đôi mắt đẫm nước, hai tay ôm chặt trước ngực. Lúc đó tôi mới hiểu ra lý do đằng sau sự quấn quýt của cô ấy.

Cô ấy muốn tôi ngăn cản lại.

Không chỉ chuyện hẹn hò—nếu như chuyển trường, cô ấy đã chẳng hỏi tôi tham gia hội học sinh làm gì.

Hoặc có lẽ… cô ấy chỉ muốn dành nhiều thời gian hơn với tôi trước khi rời đi.

Nếu tôi là nhân vật chính trong một bộ phim lãng mạn hài hước, có lẽ tôi đã hành động đúng như những gì cô ấy hy vọng.

Nhưng…

…

Dù sao thì, xin lỗi Kaori.

Suy nghĩ đầu tiên của tôi thật lòng là, Giá như chuyện này xảy ra sớm hơn.

Tôi không còn nghĩ về nó nữa, nhưng đó là suy nghĩ đầu tiên lướt qua đầu tôi khi lần đầu nghe tin.

Tôi sẽ không nói ra đâu.

Cuối cùng, điều quan trọng không phải là tôi nghĩ gì, mà là tôi quyết định làm gì.

Và suy nghĩ đầu tiên của Kaori là: Tớ muốn ở bên Aoi.

Tôi sẽ không nói điều đó là sai. Tôi cũng đã thôi nghĩ rằng cảm xúc của mình là sai lầm.

Con người không dễ dàng thay đổi. Có những thứ không thể thay đổi được.

“Tớ không cô đơn đâu. Cậu sẽ quay lại cho lễ hội và năm mới, đúng không?”

“…Ừ.”

“3 lần trong năm là đủ rồi.”

“Không, với tớ thì không đủ! Tớ không muốn xa cậu, Aoi…”

Nói rồi, Kaori đẩy Midori-san sang một bên và tựa trán vào ngực tôi.

Tôi cảm nhận được bàn tay cô ấy siết chặt sau lưng mình.

Cô ấy lại trở về như thời trẻ con rồi.

Cậu ghét việc phải xa nhau đến mức nào vậy?

Ý tôi là, xa người yêu chẳng phải sẽ khó khăn hơn xa bạn thuở nhỏ sao?

Không phải xa ai cũng dễ dàng, nhưng… có lẽ chỉ là sự khác biệt trong giá trị thôi?

Trái tim phụ nữ vẫn là một bí ẩn đối với tôi.

Trong lúc nhẹ nhàng xoa đầu Kaori—cô nàng trông như sắp khóc đến nơi—tôi không khỏi thắc mắc.

Nhưng mà, tôi vẫn không nghĩ mình cảm thấy cô đơn khi nghĩ đến việc không thể gặp Kaori nữa… hay ít nhất, tôi nghĩ là không.