Cuối cùng cũng đã kết thúc kỳ thi giữa kỳ. Lần đầu tiên sau một thời gian dài, một cảm giác tự do quay trở lại trong lớp học sau giờ tan trường.

Không khí căng thẳng bao trùm mọi thứ đã hoàn toàn biến mất, và tiếng cười vang vọng từ phía xa.

Tôi đang cất đồ dùng học tập đã dùng vào hộp bút.

Qua khóe mắt, tôi thấy Kaori đang đi về phía mình.

Trông cô ấy như sắp nói điều gì đó—nhưng đúng lúc đó, cửa lớp mở ra.

"Này, Nanami-san, hội học sinh muốn cậu lên phòng của họ. Có vẻ như chuyện khẩn cấp lắm đấy."

Giọng nói phát ra từ một cậu bạn lớp bên cạnh. Tôi không biết tên cậu ta, nhưng có loáng thoáng nhận ra khuôn mặt.

Kaori có vẻ hơi ngạc nhiên và liếc nhìn tôi. Môi cô ấy hé mở trong một khoảnh khắc ngắn ngủi như để nói điều gì đó, nhưng rồi cô ấy quay gót và bỏ đi mà không nói một lời.

Cô ấy định nói gì vậy nhỉ?

Nhận ra mình cảm thấy nhẹ nhõm một cách kỳ lạ, tôi không khỏi cảm thấy có chút đáng thương.

Đó là lúc một giọng nói nhẹ nhàng cất lên phía sau tôi.

"Này, hôm nay cậu rảnh không?"

Khi tôi quay lại, Kiritsuki đang đứng đó. Cô ấy đã xắn tay áo đồng phục lên một chút và khoác túi qua vai, trông thư thái hơn bình thường.

Vì tôi không có kế hoạch gặp Hinohana trong kỳ nghỉ sắp tới, tôi chỉ gật đầu đơn giản.

"Ừ, tớ rảnh… có chuyện gì vậy?"

Khi tôi hỏi, Kiritsuki hơi cúi xuống và hạ giọng.

"Chà, với tất cả những gì đã xảy ra ngày hôm qua… tớ nghĩ thay đổi không khí một chút có lẽ sẽ hay đấy. Muốn đi tàu và đến một nơi nào đó xa hơn một chút không?"

Giờ cô ấy nói, tôi mới nhớ ra cô ấy đã từng đề nghị điều tương tự trước đây, mặc dù chúng tôi chưa bao giờ thực hiện.

Chẳng kịp nghĩ ngợi, tôi lại gật đầu.

Ánh nắng chiều xiên qua cửa sổ tàu.

Chúng tôi ngồi đối diện nhau trên hàng ghế đối diện của một chuyến tàu địa phương. Tiếng lạch cạch đều đặn của đường ray và ánh nắng ban trưa tạo ra một nhịp điệu dễ chịu, len lỏi vào cơ thể tôi.

Bên ngoài cửa sổ, những cánh đồng lúa rộng lớn trải dài. Cuối cùng, tôi có thể nhìn thấy ánh lấp lánh mờ ảo của đại dương phía trước.

"Tớ thích chuyến tàu này. Không bao giờ quá đông cả. Đôi khi tớ đi một mình."

Cô ấy vừa nói vừa cười, nhưng có một chút cô đơn trên khuôn mặt.

"Một mình?"

"Heh, ngạc nhiên không?"

"…Ừ, cũng đúng. Cậu có nhiều bạn mà. Tớ có thể hiểu nếu cậu đi du lịch theo một nhóm lớn."

"Đôi khi tớ chỉ cần thời gian một mình để sắp xếp mọi thứ, cậu hiểu không?"

Không thể đáp lại, tôi quay ánh mắt về phía cảnh vật đang lướt qua.

Khi tàu chui ra khỏi một đường hầm, một đại dương xanh rộng lớn hiện ra trước mắt chúng tôi.

Ngập trong ánh sáng buổi chiều, những con sóng lấp lánh màu trắng, và con tàu chạy ngay sát chúng.

"…Đẹp thật."

Những lời này tuột ra khỏi miệng tôi, và Kiritsuki mỉm cười.

"Đúng không? Này, chúng ta đi dạo một chút sau khi xuống tàu nhé."

Chúng tôi đến một thị trấn nhỏ ven biển.

Sau khi leo lên một con dốc thoai thoải từ nhà ga, chúng tôi đi xuống bờ biển.

Có rất ít người trên bãi biển, và chỉ có tiếng sóng vỗ vang vọng xung quanh.

Kiritsuki cởi giày và bắt đầu đi chân trần dọc theo mép sóng.

"Đôi khi những điều như thế này cũng không tệ, phải không?"

"…Cậu thích biển à?"

"Ừ. Tiếng sóng vỗ thật êm đềm, cậu không nghĩ vậy sao? Nó đơn giản là… khiến tớ cảm thấy bình yên."

Tôi cũng cởi giày và đi bên cạnh cô ấy, chân tôi lún xuống cát.

Khi làn nước lạnh vỗ vào mắt cá chân, tôi cảm thấy như có thứ gì đó đang âm ỉ trong lòng mình bắt đầu dịu lại.

Kiritsuki khẽ nói điều gì đó trong khi nhìn ra đường chân trời, như thể đang muốn xác nhận điều gì đó.

Nhưng giọng nói của cô ấy, hòa lẫn với tiếng sóng, không đến được tai tôi.

"Đùa thôi."

Cô ấy quay sang tôi với một nụ cười tinh nghịch, và ít nhất tôi có thể nhận ra cô ấy vừa nói một câu đùa.

"Xin lỗi, tớ không nghe rõ."

"Ôi, nhưng đó là câu hay nhất của tớ đấy."

"Vậy nói lại đi."

"Không đâu~"

Cát kêu lạo xạo dưới chân chúng tôi, và tiếng sóng vỗ vẫn tiếp tục không ngớt.

"…Cậu sẽ không hỏi, nhỉ. Về tớ và..."

“Himura-kun.”

Kiritsuki nhẹ nhàng ngắt lời tôi và lắc đầu.

"Chúng ta đến đây để thư giãn, nhớ không? Hôm nay không nói về chuyện đó nữa. Cuối cùng chúng ta cũng đã vượt qua kỳ thi giữa kỳ, bây giờ chúng ta tự do rồi."

Mái tóc đuôi ngựa của cô ấy bay trong làn gió biển, lướt qua chóp mũi tôi.

"...Nhưng khoảng tháng sau là đến kỳ thi cuối kỳ rồi đấy."

"Ugh, sao cậu lại nhắc đến một chuyện còn chán hơn thế nữa vậy?!"

"Xin lỗi, nhưng tớ có lẽ sẽ cần cậu giúp ôn bài nữa trước khi thi cuối kỳ."

"Ehh~? Tớ đoán là tớ không còn lựa chọn nào khác nhỉ."

Cười nhẹ, Kiritsuki buộc lại tóc.

Làn gió biển làm má cô ấy hơi ửng hồng, và vẻ mặt cô ấy trông đáng yêu một cách bất thường.

"Này, khi nào vào mùa hè thật sự, chúng ta hãy quay lại đây nhé—chỉ hai chúng ta thôi. Và lần này mặc đồ bơi được không?"

Cô ấy xoay người và mỉm cười khi nói điều đó.

Liệu tôi có còn ở bên cạnh cô ấy như thế này khi thời điểm đó đến không?

Suy nghĩ đó khiến tôi khó mà gật đầu, thay vào đó tôi chỉ nhún vai và cười để lảng tránh.

Sau khi đi dạo thêm một chút, chúng tôi ăn trưa tại một quán cà phê gần đó.

Chúng tôi ngồi ở một bàn ngoài ban công nhìn ra biển, nơi tiếng sóng hòa quyện dễ chịu với làn gió mặn.

"Nghe nói ở đây nổi tiếng với món mì Ý hải sản."

Cô ấy mỉm cười như muốn nói, "Lựa chọn cũng không tồi, phải không?"

Chắc hẳn cô ấy đã nhớ món tôi gọi lần trước khi chúng tôi đi chơi cùng nhau.

"Được rồi, vậy tớ sẽ gọi món đó."

Sau khi gọi món, một khoảng lặng ngắn ngủi bao trùm.

Tôi đã nghĩ đến việc nói về Kaori—về những gì đã xảy ra trên sân thượng ngày hôm đó. Nhưng trước khi tôi kịp nói, Kiritsuki đã lên tiếng trước.

"Này, như tớ đã nói lúc nãy… hôm nay là để thư giãn, phải không?"

Giọng cô ấy nhẹ nhàng nhưng đủ kiên quyết để khiến tôi nuốt lại những lời định nói.

"...Ừ, cậu nói đúng."

"Vậy thì chúng ta không cần phải nói về những chuyện còn lại. Khoảng thời gian này rất quý giá, chúng ta cứ nói chuyện linh tinh thôi."

"Ví dụ như gì?"

"Hmm… À đúng rồi! Kỳ thi giữa kỳ của cậu thế nào?"

Chúng tôi cười và kể cho nhau nghe những câu chuyện vặt vãnh, hết câu này đến câu khác.

Món mì Ý ngon một cách bất ngờ, và nhìn Kiritsuki ăn một cách ngon lành khiến lòng tôi cảm thấy ấm áp một cách khó tả.

Sau bữa trưa, chúng tôi đi dạo qua một con phố mua sắm gần đó.

Chúng tôi đi ngang qua một tiệm kẹo kiểu cũ và một hiệu sách cũ, nhưng cửa hàng tôi muốn vào là một tiệm đồ thủy tinh nhỏ.

Tôi nhớ rằng chiếc kẹp tóc Kiritsuki mua tặng sinh nhật Kaori cũng được làm bằng thủy tinh.

“Cái này đáng yêu vậy.”

Cô ấy bất ngờ cầm lên một chiếc móc khóa cá heo bằng thủy tinh.

"Cậu thích mấy thứ như thế này hả, Himura-kun?"

"Ừ thì… cũng đúng. Tớ thực sự nghĩ nó rất đẹp."

Nghe câu trả lời của tôi, mắt Kiritsuki hơi mở to, rồi cô ấy mỉm cười nhẹ nhàng.

"Vậy thì chúng ta mua một cặp đi. Làm bùa may mắn ấy."

"Khoan đã, thật á?"

"...Nửa đùa nửa thật, có lẽ vậy?"

Nhưng ánh mắt cô ấy không hề trông giống đùa. Cô ấy nhìn thẳng vào tôi.

Và thế là, với gói đồ nhỏ trên tay, chúng tôi đi bộ trở lại dọc theo con đường ven biển.

Làn gió đã trở nên mát hơn một chút, và mặt trời đã bắt đầu lặn.

"...Cảm ơn cậu vì hôm nay."

"Không, tớ phải cảm ơn cậu mới đúng. Tuy tớ đã kéo cậu đi, nhưng tớ nghĩ những ngày như thế này… chúng thật sự rất đáng nhớ."

Khi tôi nhìn vào khuôn mặt bên cạnh, tôi lại suýt nghĩ đến Kaori.

Nhưng tôi lắc đầu, đẩy cái cảm giác mơ hồ đó đi.

Kiritsuki đã nói với tôi rằng cô ấy cũng thích tôi. Dù chỉ là khoảnh khắc này, tôi muốn đối diện với cô ấy—và chỉ mình cô ấy.

Trên chuyến tàu về nhà, Kiritsuki tựa đầu vào vai tôi, nhẹ nhàng chìm vào giấc ngủ. Dù là cố ý hay không, những ngón tay thon dài của cô ấy đã đan vào tay tôi.

Bên ngoài cửa sổ, ánh hoàng hôn nhuộm biển một màu cam rực rỡ.

Tôi không biết ngày mai sẽ ra sao.

Không phải với Kaori, không phải với Hinohana… thậm chí không phải với Kiritsuki.

Tôi vẫn chưa thể hiểu rõ cảm xúc thật sự của mình.

Nhưng nếu có một điều tôi có thể chắc chắn, một cảm xúc chân thật mà tôi đang có lúc này…

…Tôi chỉ muốn ở lại với Kiritsuki thêm một chút nữa.

Cảm giác như bàn tay đang nắm lấy tôi đã ấm hơn một chút.

Chuyến tàu chở chúng tôi lặng lẽ lăn bánh về nhà.