“Thắng rồi! Bianca, cậu làm được rồi! Chúc mừng cậu!”

“Chúc… chúc mừng Bian…ga…!”

Tôi không kìm được niềm vui, bật dậy khỏi ghế và vỗ tay thật to mừng chiến thắng của Bianca.

Estelle ngồi bên cạnh đã vỡ òa, nước mắt tuôn như suối, đến mức chị Yulia phải lấy khăn tay lau giúp mà chỉ biết cười bất lực.

Gloria, người vừa lĩnh trọn nhát chém của Bianca vào bụng, vẫn nằm bất động – hẳn là đã bất tỉnh.

Vừa nãy, khi thấy Bianca đột nhiên đảo ngược thế trận, khống chế được ngọn roi mà trước đó chỉ biết né tránh, tôi vẫn chưa hiểu chuyện gì đã xảy ra.

“Cô bé ấy đã khai mở sức mạnh của Ensemble. Cô ấy sẽ còn mạnh hơn nữa đấy.”

Baray ngồi cạnh tôi nhấp một ngụm rượu, mắt ánh lên vẻ hài lòng. Dù tôi chẳng hiểu lắm về ma kiếm, nhưng rõ ràng là Bianca đã thắng nhờ sức mạnh ấy.

Dù sao thì, thắng là thắng. Bianca đã đặt cược và giành phần thắng. Em ấy sẽ tiếp tục ở lại bên tôi, với tư cách là người thân cận, là hộ vệ của gia tộc công tước – điều khiến tôi vui nhất.

Ai mà ngờ, trong game chúng tôi đều là “ác nữ”, giờ lại thành đồng minh thân thiết thế này.

Tôi chỉ mong sẽ không bao giờ phải chứng kiến cảnh Bianca bị bắt giữ nữa. Em ấy là người của tôi, là kỵ sĩ tập sự của nhà công tước, và cũng sẽ chẳng có chuyện bị triệu hồi quái thú ăn thịt bằng [Triệu Hồi Thú Ma] nữa. Như vậy, nhánh cốt truyện của Jean cũng xem như đã được “bẻ gãy” rồi.

“A! Phải thu hồi Discord thôi!”

Đúng rồi, phải lấy lại thanh ma kiếm Discord của Gloria.

Nếu để mặc nó, mười năm nữa nó lại rơi vào tay tên kỵ sĩ sát thủ, rồi lại xảy ra vụ thảm sát ở Hoàng Đô thì công sức của tôi thành công cốc. Đây là “flag” cuối cùng trong nhánh Jean mà tôi phải bẻ gãy.

Nhưng nói là thu hồi, chứ Gloria vẫn còn nằm lăn ra trên sàn, trắng dã mắt, bất tỉnh nhân sự. Discord cũng đang lăn lóc bên cạnh.

Liệu tôi có thể tự ý lấy nó không nhỉ? Dù sao cũng đã giao kèo rồi.

Có lẽ nên tranh thủ lúc Gloria còn bất tỉnh mà thu hồi cho chắc. Đợi cô ta tỉnh lại thì biết đâu lại giở trò dây dưa.

Trận chung kết tiếp theo là Bianca đấu với Cecil, nhưng với thương tích của Bianca thế này, chưa biết có thi đấu nổi không. Dù trong kỵ sĩ đoàn có người dùng phép chữa trị hay “Gift” hồi phục, tôi vẫn không khỏi lo lắng.

Đang mải nghĩ ngợi, một nhóm kỵ sĩ khiêng cáng xuất hiện, đưa Gloria vẫn còn bất tỉnh lên cáng.

Một vị trọng tài nhặt lấy thanh Discord đang nằm dưới sàn. Chậc, phải đợi lúc khác mới thu hồi được.

Nhưng ngay khoảnh khắc ấy, từ cơ thể viên kỵ sĩ trẻ cầm Discord, một làn khói đen dày đặc bất ngờ phụt ra như sóng dữ. Khoan đã!? Chuyện gì thế này!?

“Chết tiệt! ‘Người phù hợp’ rồi!”

Baray bên cạnh tôi đánh rơi cả ly rượu, bật dậy. “Người phù hợp”…!? Là sao!?

“Là người tuy không phải chủ nhân của ma kiếm, nhưng lại có sự tương thích tuyệt đối với nó. Hiếm lắm, cả đời bác mới gặp người thứ hai.”

Ma kiếm vốn được tạo ra để phù hợp với chủ nhân ban đầu, nên người ngoài khó mà phát huy toàn bộ sức mạnh. Vì vậy, khi chủ nhân qua đời, ma kiếm thường được truyền cho con cháu hay người thân, vì dòng máu tương đồng sẽ hợp hơn.

Discord vốn không được tạo ra cho Gloria, nên dù mạnh vậy, cô ta cũng chỉ phát huy chưa tới 50% sức mạnh.

Nhưng cực kỳ hiếm hoi, vẫn có trường hợp ai đó, dù không phải chủ nhân gốc, lại hoàn toàn phù hợp với ma kiếm – gọi là “Người phù hợp” hay “Kẻ được ma kiếm lựa chọn”.

Không ngờ “Người phù hợp” của Discord lại xuất hiện ở đây! Xác suất này là kiểu gì vậy trời!?

Vị kỵ sĩ trọng tài cầm Discord giờ đang rên rỉ đau đớn. Khoan… tôi thấy người này quen lắm…

A!? Đúng rồi, là tên kỵ sĩ sát thủ từng xuất hiện trong game!

Dù trẻ hơn so với hình ảnh trong game, nhưng chiếc mũi khoằm đặc trưng và mái tóc đen hiếm hoi ấy thì không thể nhầm được!

Tại sao lại ở đây… Nhưng nghĩ lại, là thành viên kỵ sĩ đoàn thì ở đây cũng hợp lý thôi. Mười năm trước, hắn vẫn còn tại ngũ cũng chẳng lạ! Sao tôi không nghĩ ra nhỉ!

Nếu hắn chính là “kỵ sĩ sát thủ” tương lai, thì việc hợp với Discord cũng là điều tất yếu. Vì đó là cốt truyện mà!

Lẽ ra Discord sẽ ở lại với Gloria thêm mười năm nữa, rồi mới chuyển sang tay hắn, nhưng vì tôi thay đổi kịch bản, nên mọi thứ rút ngắn lại…?

Hay là, dù tôi có làm gì, sức mạnh của “cốt truyện” vẫn sẽ khiến Discord rơi vào tay hắn, giống như tôi từng không thể lấy được ma kiếm Fortissimo từ Jean?

“U… ư… a…!”

Khói đen từ Discord cuộn lại, bao trùm lấy tên kỵ sĩ sát thủ đang rên rỉ.

Làn khí độc hắc ám ấy dần ngưng tụ, hóa thành bộ giáp đen tuyền bao phủ toàn thân hắn.

“Hắc Kỵ Sĩ…!”

Không biết ai đó lẩm bẩm. Bầu trời tối sầm, những đám mây đen cuồn cuộn kéo tới theo gió.

Ngay trên sàn đấu, một chiến binh khoác trên mình bộ giáp đen thẫm hơn cả bóng đêm đứng sừng sững.

Mặt nạ che kín, không thể nhìn thấy biểu cảm. Trên tay là Discord trong hình dạng ma kiếm, tỏa ra thứ ánh sáng đen tà ác khủng khiếp.

Không thể nào…!

Đó chẳng phải là trùm cuối nhánh Jean trong game – “Hắc Kỵ Sĩ” sao!?

Khi kỵ sĩ sát thủ bị Discord thao túng, hắn sẽ trở thành Hắc Kỵ Sĩ, cơn ác mộng của Hoàng Đô. Không ngờ hắn lại hóa thành như vậy ngay bây giờ!?

Nhưng… hình như nhỏ hơn so với game. Trong game, Hắc Kỵ Sĩ còn to lớn như một chiến binh khổng lồ.

Có lẽ vì Discord chưa từng “tắm máu” trong thực tế, nên sức mạnh vẫn còn hạn chế chăng?

“U… ư… a…!”

Hai kỵ sĩ khiêng cáng cho Gloria cảm nhận được nguy hiểm, rút kiếm phòng bị.

Hắc Kỵ Sĩ nhẹ nhàng hướng Discord về phía họ.

“Á…!”

“Kh…!”

Từ mũi kiếm, những tia chớp đen phóng ra, đánh gục cả hai kỵ sĩ chỉ trong nháy mắt.

Hai người gục xuống, cả đấu trường lập tức rối loạn. Đội cận vệ vội vã lao tới ứng cứu.

◇◇◇

Tôi siết chặt Ensemble trong tay.

Tôi nhớ lại cảm giác khi đối mặt với Hắc Long trong buổi tiệc giao hữu mấy tháng trước.

Luồng khí chết chóc dày đặc. Hơi thở tuyệt vọng đang áp sát.

Ngày ấy, tôi đã khuỵu gối trước sức mạnh này, trái tim chiến đấu cũng bị bóp nghẹt, chỉ biết tuyệt vọng mà buông xuôi.

Nhưng giờ thì khác.

Tôi có lý do không thể bỏ cuộc. Tôi có niềm tin không dễ gì bị bẻ gãy. Tôi có một trái tim biết đứng lên chống lại!

Dù là Hắc Long hay Hắc Kỵ Sĩ, tôi cũng không run sợ nữa!

Hắc Kỵ Sĩ chỉa mũi kiếm về phía tôi. Tia chớp đen lóe lên, nhắm thẳng tới.

“[Song Tấu – Duo]!”

Tôi tách thành hai người, tia sét đen xé toạc không gian giữa hai thân ảnh.

Chúng tôi chia ra hai hướng, đồng loạt lao tới tấn công Hắc Kỵ Sĩ. Dù tấn công từ hai phía đối lập, cả hai lưỡi kiếm vẫn bị Discord trong tay hắn gạt phăng với tốc độ không thể tin nổi.

“Kh… Nhanh quá…!”

Không chỉ nhanh, mà còn là kiếm pháp điêu luyện vượt xa Gloria. Đây là kỹ năng của một kỵ sĩ thực thụ, hoàn toàn khác biệt.

Có lẽ Discord đã khuếch đại sức mạnh của vị trọng tài này lên cực hạn.

Tôi từng gặp ông ấy vài lần ở trụ sở kỵ sĩ đoàn, nhưng chưa từng giao đấu, chẳng biết phong cách hay sở trường ra sao. Điều này khiến tôi khó lòng tìm ra đối sách.

[Song Tấu – Duo] bị giải trừ.

Tôi định lùi lại để quan sát, thì Hắc Kỵ Sĩ đã áp sát chỉ trong nháy mắt.

“Cái…!?”

Tôi chỉ kịp phản xạ đưa Ensemble lên đỡ, nhưng Discord đã bổ xuống với sức mạnh vượt xa Gloria. Tôi không chống nổi, bị ép đến mức lưỡi kiếm xém chút nữa chém xéo qua vai.

Cơn đau dữ dội khiến tôi suýt ngất, nhưng không thấy máu chảy. Có lẽ kết giới trên sàn đấu vẫn còn tác dụng. Hắc Kỵ Sĩ nhận ra điều đó, liền giơ cao Discord, phóng ra tia chớp đen phá hủy bốn tượng rồng giữ pha lê ở bốn góc sàn.

Kết giới đã biến mất.

Cơ thể tôi đau đớn rã rời, ý thức mơ hồ như sắp rời khỏi thân xác.

Tôi cố nghiến răng đứng dậy, nhưng chân run lẩy bẩy, không còn chút sức lực.

Kết giới đã bị phá, hiệu ứng tê liệt không còn, nhưng thân thể tôi đã kiệt quệ sau trận chiến với Gloria. Tôi đã vượt quá giới hạn từ lâu.

Hắc Kỵ Sĩ lững thững tiến lại, khí đen như tử thần tỏa ra dày đặc.

Hắn từ từ giơ cao lưỡi kiếm đen ngòm. Tôi chỉ biết đứng nhìn, không thể làm gì hơn.

Tôi nhắm mắt, chuẩn bị đón nhận nhát chém cuối cùng.

Nhưng – “Xoẹt!” – một âm thanh sắc lạnh vang lên, nhưng tôi không cảm thấy đau đớn nào cả.

Tôi hé mắt ra, và trước mặt tôi là chủ nhân của mình – mái tóc trắng bồng bềnh, toàn thân tỏa sáng rực rỡ như một nữ thần.

“Sakuraliel-sama…!”

“Cậu không sao chứ, Bianca?”

Trên tay Người là [Thánh Kiếm] chói lọi. Sakuraliel-sama mỉm cười dịu dàng với tôi, tựa như một nữ thần ánh sáng giáng trần.

Phía trước, Hắc Kỵ Sĩ đang cầm trên tay thanh Discord đã bị chém gãy.

Dù là ma kiếm bị nguyền rủa, cũng không thể sánh với thánh kiếm do thần ban tặng.

Nhưng trước khi tôi kịp reo mừng, Discord gãy lại hút lấy luồng khí đen từ Hắc Kỵ Sĩ, rồi tự hồi phục trong nháy mắt.

“Không thể nào…!”

Dù bị thánh kiếm chém gãy, ma kiếm ấy vẫn hồi sinh!? Phải làm gì mới có thể ngăn chặn nó đây!?