Thuở Elysia vừa kết hôn với Doyoon sau khi anh đến thế giới này—

Một bữa tiệc linh đình đã được tổ chức tại hoàng cung để kỷ niệm 10,000 năm thành lập đế quốc. Khi bữa tiệc xa hoa sắp kết thúc, một vũ hội được tổ chức như sự kiện cuối cùng.

"Thật nhàm chán."

Elysia chỉ đơn giản muốn vũ hội mau chóng qua đi. Mọi người đều đang khiêu vũ cùng bạn nhảy của mình… vậy mà nữ hoàng của đế quốc lại đứng một mình, không có ai cùng khiêu vũ.

Và không chỉ lần này. Ngay cả ở những vũ hội trước đó—kể từ khi lên ngôi sau cuộc nổi loạn—không một ai dám lại gần cô.

Đó là một sự cô đơn đến ngột ngạt. Một nỗi buồn sâu thẳm. Bị bao quanh bởi những cặp đôi đang khiêu vũ trong khi bản thân lại phải đứng một mình, cô có thể cảm nhận những cảm xúc đau đớn đó đang len lỏi vào.

"Ta đã nghĩ mình quen với cảm giác này rồi, nhưng… có lẽ là không."

Ý nghĩ rằng cô là người duy nhất cô độc giữa đám đông lớn đến vậy gần như khiến cô bật khóc. Nhưng nếu cô khóc ở đây, chắc chắn sẽ làm hỏng không khí của sự kiện.

Vì vậy, thay vào đó, cô quyết định sẽ quay về phòng và nằm xuống giường một khi bữa tiệc kết thúc.

Khi cô nhấp rượu vang, ước cho vũ hội mau chóng kết thúc—

Doyoon—không, chồng cô là Asher—tiến lại gần.

“Thưa quý cô xinh đẹp, tôi có thể mời người một điệu nhảy được không?”

Trong bộ com-lê lịch lãm, Doyoon lịch sự đưa tay ra và mời cô khiêu vũ.

Vẻ mặt Elysia khẽ cau lại.

“…Ngươi lại giở trò gì đây?”

“Trò gì chứ? Chẳng phải việc vợ chồng cùng nhau khiêu vũ trong một vũ hội là chuyện bình thường sao?”

“Ta không có hứng thú khiêu vũ.”

“Một người không có hứng thú mà lại nhìn chăm chú về phía đó đến vậy sao. Thành thật đi—người thực sự muốn khiêu vũ, phải không?”

Gương mặt cô càng nhăn lại hơn trước lời nhận xét đó của anh.

“Không phải vậy. Đừng bận tâm đến chuyện của ta.”

“Làm sao một người chồng lại không bận tâm đến vợ mình được chứ? Đừng lạnh lùng như vậy—chỉ một điệu thôi.”

Dù những lời đáp của cô cộc lốc và lạnh lẽo, chồng cô vẫn tiếp tục nài nỉ. Elysia định gắt lại với anh, nhưng vì sự kiện vẫn đang diễn ra, cô không thể lớn tiếng. Cô thở dài rồi nói.

“Ta không biết khiêu vũ. Ta chưa từng khiêu vũ với ai bao giờ.”

“Không ai giỏi ngay từ đầu cả. Cứ thử rồi sẽ học được thôi.”

“Ta chắc chắn sẽ lỡ nhịp. Có lẽ ta sẽ dẫm lên chân ngươi vài lần đấy.”

“Không sao đâu. Đó chỉ là một phần của việc chưa quen thôi.”

“Mọi người sẽ nhìn chằm chằm đó…”

Asher nhìn vào mắt cô rồi mỉm cười đáp lại.

“Thì sao chứ? Dù sao trong lúc khiêu vũ, chúng ta cũng sẽ chỉ nhìn nhau thôi mà.”

Rồi anh hôn lên mu bàn tay cô và nhẹ nhàng dẫn cô ra giữa phòng khiêu vũ.

Có lẽ hơi rượu khiến cô ấm người hơn thường lệ… Hoặc có lẽ đó là hơi ấm dễ chịu cô cảm nhận được từ tay anh…

Dù là gì đi nữa, Elysia, người mới vài khoảnh khắc trước còn từ chối khiêu vũ, giờ đây không thể nào buông tay anh ra—và bị cuốn vào như thể bị mê hoặc.

Và thế là, hai người họ bước ra giữa sảnh khiêu vũ.

Một giai điệu mới bắt đầu vang lên, và tiếng giày gõ nhịp theo điệu nhạc vọng khắp căn phòng.

Tay nhẹ nhàng nắm lấy nhau, ánh mắt họ chỉ tập trung vào đối phương— Họ cùng nhau khiêu vũ.

“Đúng rồi. Từ từ thôi…”

Asher, người có ít nhiều kinh nghiệm khiêu vũ, nhẹ nhàng dẫn dắt cô.

Nhưng vì đây thực sự là lần đầu tiên của Elysia, nên ngay cả khi có anh dẫn dắt, cô vẫn dẫm lên chân anh nhiều lần.

“X-Xin lỗi…” Bối rối, Elysia đỏ mặt xin lỗi Asher.

Chân anh quả thực hơi đau vì bị dẫm lên quá thường xuyên, nhưng Asher mỉm cười dịu dàng và tử tế nói.

“Không sao đâu. Người không cần phải lo lắng về việc dẫm lên chân tôi.”

“Dù vậy, chắc hẳn phải đau lắm…”

“Nếu thực sự thấy phiền, người có thể cứ đặt một chân lên chân tôi trong khi chúng ta khiêu vũ. Như vậy sẽ dễ hơn một chút.”

“…Không phải sẽ trông kỳ cục lắm sao?”

“Người xinh đẹp đến thế. Tôi không nghĩ vậy– và cũng không ai nghĩ vậy đâu.”

Nghe Asher nói, Elysia ngập ngừng đặt chân phải của mình lên chân anh rồi tiếp tục điệu nhảy. Hòa cùng giai điệu duyên dáng, họ khiêu vũ cùng nhau.

Thình, thịch.

Tim cô đập nhanh liên hồi. Hơi nóng trong người cô dường như quá mãnh liệt không chỉ do rượu, và một cảm giác tê dại dễ chịu lan tỏa khắp cơ thể cô.

Một cảm giác và cảm xúc cô chưa từng biết đến trước đây.

Bị cuốn vào đó, Elysia khẽ hỏi Asher.

“…Ngươi không sợ ta sao?”

“Hả?”

“Mọi người đều sợ hãi và xa lánh ta. Có lẽ vì ta đã phạm tội phản quốc và giết mẹ cùng em gái mình. Ngươi hẳn đã nghe những lời đồn rồi… Ngươi không sợ một người như ta sao?”

Không một chút do dự, Asher lắc đầu.

“Không hề.”

“Ngươi nói thật lòng chứ?”

“Dĩ nhiên rồi. Người là vợ tôi. Tại sao tôi lại phải sợ người chứ?”

“…Vậy ngươi có thể hứa—thực sự—rằng ngươi sẽ ở bên cạnh ta, dù có chuyện gì xảy ra không?”

“Loại chồng nào lại rời xa vợ mình chứ? Tôi không cần phải hứa điều đó, bởi vì tôi sẽ ở bên cạnh người dù có bất cứ chuyện gì. Giống như tôi vẫn luôn như vậy kể từ khi chúng ta kết hôn.”

Ash đan những ngón tay mình vào tay cô như để chứng minh anh sẽ không bao giờ buông tay.

“Tôi yêu người, Elysia von Avalanche.”

Và ngay khoảnh khắc đó, Elysia hiểu ra.

Người đàn ông cô từng chỉ coi như một trò tiêu khiển thoáng qua—không hề hay biết, cô đã thực sự yêu anh.

Nhịp tim đập loạn xạ của cô, lớn đến nỗi cô gần như không còn nghe thấy tiếng nhạc nữa, chính là bằng chứng đủ cho điều đó.

Và khoảnh khắc này, cảm giác như là khoảnh khắc rực rỡ nhất trong cả cuộc đời cô…

Sẽ được khắc ghi mãi mãi trong ký ức cô.

“Ta… cũng vậy…”

Giờ đây đã hoàn toàn nhận thức được cảm xúc của mình, Elysia cuối cùng cũng có thể nói ra những lời tự đáy lòng.

“Ta cũng yêu ngươi. Chồng của ta, Asher von Avalanche.”

———

Và giờ đây, khoảng 500 năm sau—

Cô đang ở một trung tâm thương mại, cùng với Doyoon.

Dù một thời gian dài đã trôi qua—một khoảng thời gian có thể coi là đáng kể ngay cả trong cuộc đời dài đằng đẵng của Elysia—cô vẫn nhớ như in khoảnh khắc đó. Khoảnh khắc cô khiêu vũ cùng chồng mình, người vận bộ com-lê chỉnh tề, thì thầm những lời yêu thương.

“Anh có thể thử bộ này cho em xem được không?”

Muốn nhìn thấy Doyoon trong dáng vẻ đó một lần nữa, Elysia đích thân chọn một bộ com-lê rồi đưa cho anh, thúc giục anh thử nó.

“Anh á? Nhưng hôm nay chúng ta đến đây để mua quà cho em mà…”

“Chỉ thử một lần thôi. Em thực sự rất muốn xem anh trông thế nào trong bộ com-lê.”

“Chà, nếu em đã nói vậy thì…”

Vì cũng không có gì khó khăn, Doyoon đi vào phòng thử đồ để thay. Và một lát sau—

“Ely, anh thử xong rồi…”

Doyoon bước ra, giờ đây đã vận một bộ com-lê lịch lãm.

Elysia lặng lẽ nhìn anh tiến lại gần rồi mới lên tiếng.

“Đúng như em nghĩ… Anh chính là món quà tuyệt vời nhất đối với em—hơn cả bất cứ thứ gì khác. Em ước chúng ta có thể chọn cái này.”

“Hả? Thay vì thứ gì đó em sẽ mặc sao?”

“Vâng. Chỉ cần nhìn thấy anh trong bộ com-lê đó cũng đủ khiến em hạnh phúc rồi. Đúng là một bữa tiệc cho đôi mắt này.”

Elysia vươn tay và dịu dàng vuốt ve má Doyoon.

“Anh định mua quà cho em mà…”

“Đây thực sự là món quà tuyệt nhất rồi. Như em đã nói trước đây—anh là món quà vĩ đại nhất trong cuộc đời em.”

Chụt—

Nắm lấy chiếc cà vạt bên trong áo com-lê của anh, Elysia kéo anh lại gần—vừa đủ để không làm đau—rồi đặt một nụ hôn nhẹ lên môi anh.

“…Em thực sự muốn chọn bộ này. Có được không anh?”

“Dĩ nhiên rồi. Làm sao anh có thể từ chối điều đó được chứ?”

Và thế là, cuối cùng họ đã mua bộ com-lê Doyoon đang mặc. Đó không hẳn là loại trang phục anh sẽ mặc thường ngày, nhưng nếu đó là món quà mà người vợ yêu dấu của anh mong muốn nhất, làm sao anh có thể từ chối được?

“Chúng ta đi xem chỗ tiếp theo nhé?”

“Đi thôi anh. Dù sao thì chúng ta cũng đã mua quà cho em rồi mà.”

Elysia đan những ngón tay mình vào tay anh rồi mỉm cười mãn nguyện.

Nhưng theo quan điểm của Doyoon, vì bộ com-lê là dành cho anh, không thực sự là quà của cô, nên anh dự định sẽ ghé qua một cửa hàng khác để mua thứ gì đó Elysia thực sự có thể dùng.

Điểm dừng chân tiếp theo đó: một cửa hàng mỹ phẩm.

Các sản phẩm ở đây đều đắt tiền, từng món một—nhưng Doyoon hy vọng vợ mình sẽ chỉ dùng những thứ tốt nhất.

“Ely, em cứ chọn thứ gì đó đi.”

“…Em cảm thấy như mình đã nhận được quà rồi mà.”

“Cứ coi như đó là một người chồng muốn làm mọi thứ có thể cho vợ mình thôi. Nên hãy chọn gì đó đi, vì anh nhé.”

“Hừm… Em thực sự không cần thêm nữa, nhưng nếu anh đã nói vậy thì…”

Elysia xem lướt qua cửa hàng rồi chọn vài món mỹ phẩm hợp với cô. Hầu hết chúng đều không quá đắt đỏ—cô chọn những món có giá cả hợp lý.

“Từng này là đủ rồi ạ.”

“Em chắc là không muốn gì thêm nữa chứ?”

“Vâng. Chỉ cần nhìn thấy anh trong bộ com-lê đó cũng đã quá đủ đối với em rồi.” Cô níu lấy cánh tay Doyoon khi nói.

“Vậy được rồi. Anh thanh toán mấy món này nhé?”

“Vâng. Em không cần gì khác nữa đâu.”

Doyoon thanh toán tất cả các món mỹ phẩm cô đã chọn.

Khi anh xem giờ sau khi thanh toán, đã 8 giờ tối rồi. Họ rõ ràng đã dành khá nhiều thời gian để mua sắm, nên Doyoon và Elysia bắt đầu chuẩn bị về nhà.

“Chúng ta đi chứ?”

“Đợi đã—chỉ một lát thôi.”

Trước khi rời khỏi cửa hàng, Doyoon quay lại cửa hàng đầu tiên họ ghé qua và mua bộ trang phục Elysia đã thử lúc trước—một chiếc áo len dệt kim trễ vai màu đen.

“Của em đây, Ely.” Anh đưa cho cô chiếc túi mua sắm có bộ đồ bên trong.

“…Bộ com-lê đã là quá đủ rồi. Sao anh lại mua cho em nhiều thế?”

“Người ta nói khi yêu ai đó, bạn chỉ muốn cho họ tất cả mọi thứ. Nên hãy coi đây là một phần tình yêu của anh, và nhận lấy nó nhé.”

“Anh đúng là không giống ai cả…”

Elysia ôm chiếc túi sát vào ngực. Gương mặt cô tràn ngập niềm vui thuần khiết.

“Asher nè, em thực sự là một ma cà rồng hạnh phúc. Chỉ cần có người em yêu tha thiết ở bên cạnh cũng đủ khiến em hạnh phúc đến thế này rồi.”

“Chỉ cần em hạnh phúc, như vậy là quan trọng rồi.”

Doyoon mỉm cười rồi kéo cô vào lòng.

Người phụ nữ này—người vợ vô cùng đáng yêu của anh, người anh yêu hơn bất cứ ai trên thế gian này— Chỉ cần có cô ở bên cạnh cũng đủ khiến Doyoon ngập tràn một niềm hạnh phúc mà anh khó lòng kìm nén.

“Anh sẽ ở bên cạnh em mãi mãi.”

“Đó là lời của em mới đúng, Asher.”

“Haha, cũng phải.”

Tiếng cười chan chứa niềm vui bật ra từ cả hai người họ.