Nhờ tẩu thoát nhanh chóng, hai người may mắn tránh bị bắt. Elysia và Doyoon thở hổn hển sau khi chạy một quãng khá xa.

“Nhờ ơn một cô vợ nào đó, giờ anh đã trở thành tội phạm rồi.”

“Ngay cả trong tình huống này, trông anh vẫn có vẻ thích thú nhỉ.”

“Chứ khi nào khác anh mới được làm tội phạm cơ chứ?”

“Quả là một luận điểm hợp lý.”

Hai người nhìn nhau rồi bật cười.

“Thêm một biệt danh nữa vào bộ sưu tập của chúng ta rồi.”

“Phải không? Chúng ta từng là cặp đôi hoàn hảo ở trường Yuwon, giờ thì thành cặp đôi tội phạm phá máy trò chơi rồi bỏ chạy.”

Khi Doyoon và Elysia cùng nhau cười khúc khích, một tiếng động ùng ục phát ra từ bụng họ. Cả hai đều đói meo sau khi chạy như vậy.

“Chúng ta ăn trước nhé?”

“Ý hay đó.”

Doyoon lướt nhìn các biển hiệu gần đó để quyết định ăn gì. Rồi, nhìn thấy một nhà hàng, anh dẫn Elysia vào trong.

“Chào mừng quý khách~!”

Không khí mát lạnh bao trùm lấy họ khi bước vào nhà hàng. Lần này, Doyoon quyết định họ sẽ ăn naengmyeon (mì lạnh). Vì đã tốn sức chạy nhiều, anh nghĩ đồ ăn lạnh sẽ giúp họ hạ nhiệt.

“Đây có vẻ lại là một món em chưa từng thử trước đây.”

“Ừ. Lần này, chúng ta sẽ ăn thứ gì đó lạnh.”

Nghe nhắc đến đồ ăn lạnh, Elysia nhìn Doyoon với vẻ mặt khó hiểu.

“Đồ ăn lạnh… chúng ta đang nói về món tráng miệng sao? Nhưng nếu là mì nước, thì có vẻ giống một bữa ăn hơn…”

Doyoon hiểu sự bối rối của cô. Ở thế giới của cô, đồ ăn lạnh thường chỉ dùng để chỉ các món tráng miệng như kem hay sorbet. Cô chưa bao giờ có cơ hội thử một món ăn lạnh được coi là một bữa chính.

“Chắc chắn là một bữa ăn. Món chúng ta sắp ăn gọi là naengmyeon.”

“Mì lạnh… Đối với một người chỉ toàn ăn đồ nóng, em khá tò mò không biết vị nó sẽ thế nào.”

“Chắc chắn sẽ ngon thôi. Em sẽ thèm nó vào những ngày nóng nực cho xem.”

“Em tin anh. Dù sao thì, chưa có món nào anh mang đến cho em mà không ngon cả.”

Khi Elysia liếm môi đầy mong đợi, hai bát mì lạnh được mang ra, nước dùng đầy đá nổi lềnh bềnh.

“Chúc em ngon miệng nhé, Ely.”

"Vậy chúng ta ăn ngon nào."

Nhấc thìa lên, Elysia húp một ngụm nước dùng trước khi thử mì. Và ngay lập tức, phản ứng kinh điển của cô với đồ ăn ngon xuất hiện.

“Ưmm…!”

Vị thanh mát ngay lập tức làm dịu cơ thể nóng bức của cô, khiến cô thốt lên một tiếng đầy thán phục.

“Dù đây là lần đầu tiên em ăn thứ gì đó lạnh, nhưng nó ngon thật. Em thực sự thích cái cách nó giải khát ngay lập tức.”

“Thử cả mì nữa đi em.”

Doyoon gắp một ít mì bằng đũa rồi đưa đến miệng cô.

Sau khi nuốt mì, Elysia nói với vẻ ngạc nhiên trên gương mặt.

“Dù nước dùng lạnh, nhưng sợi mì không hề cứng mà lại mềm mại. Thật khá bất ngờ.”

“Ngon phải không?”

“Nước dùng chua thanh rất tuyệt, nhưng em cũng thực sự thích độ dai của sợi mì nữa. Đây chắc chắn có vẻ là món ăn hoàn hảo để thưởng thức trong thời tiết nóng nực.”

Nói rồi, Elysia—rõ ràng là đang rất khát—nâng bát lên và húp một ngụm lớn nước dùng lạnh.

“Kya ha… ngon quá.”

“Cái tiếng em vừa tạo ra… nghe hơi giống người uống rượu nhỉ.”

“Chà, có lẽ vậy. Nhưng ngay lúc này, nước dùng mì lạnh này còn ngon hơn bất kỳ loại rượu nào.”

Chẳng bao lâu sau, bát đã cạn trơn khi Elysia ngấu nghiến món mì lạnh của mình không ngừng.

“Em ăn nhanh thật đấy.”

“...Vì nó ngon mà.”

“Có vẻ mì lạnh hợp khẩu vị của em rồi.”

Doyoon cười khẽ khi nhanh tay gắp nốt phần mì trong bát của mình.

“Chúng ta đi chứ?”

Elysia gật đầu rồi đứng dậy khỏi chỗ. Dù cô đứng dậy không một lời phàn nàn, đôi mắt cô lại ánh lên một chút luyến tiếc.

Nhận thấy điều này, Doyoon chỉ tay về phía một cửa hàng kem bên kia đường rồi hỏi.

“Nếu mì lạnh vẫn chưa đủ, có muốn đi ăn chút kem không?”

Có lẽ mì lạnh vẫn chưa đủ để thỏa mãn cơn thèm ăn của cô. Elysia ngay lập tức háo hức gật đầu, nhiệt tình chấp nhận lời đề nghị của anh.

“Tuyệt vời. Kem nghe có vẻ là cách hoàn hảo để kết thúc bữa ăn này.”

Nghe câu trả lời của cô, Doyoon dẫn cô băng qua đường đến cửa hàng kem. Khi họ bước vào, những hàng kem đủ màu sắc chào đón họ. Đôi mắt đỏ của Elysia lấp lánh khi cô lướt nhìn quầy trưng bày.

“Tất cả những loại này đều có tên thật kỳ lạ, nhưng trông chúng hấp dẫn quá.”

“Chúng ta chọn ba loại thôi nhé.”

“…Chỉ ba thôi sao?” Elysia nhìn Doyoon với ánh mắt rõ ràng muốn nói thêm một chút nữa.

Doyoon cười khẽ, rồi đổi cỡ ly kem từ pint sang quart và nói.

“Được rồi, vậy thì bốn loại.”

“Em biết ngay có thể tin tưởng ở anh mà.”

Với sự phấn khích tột độ, cô bắt đầu chọn kem.

‘Hạnh nhân Bonbon, Mẹ là Người Ngoài Hành Tinh, Bánh quy Kem, Mousse Sôcôla…’  

Dù vẻ ngoài trưởng thành, những lựa chọn của Elysia—toàn những vị liên quan đến sôcôla—khiến khẩu vị của cô trông như của một đứa trẻ.

“Chúng ta chọn mấy vị này nhé?”

“Ừ. Từng này chắc là đủ rồi.”

Vì có hơi đông khách một chút, Doyoon và Elysia quyết định ngồi đợi một lát. Họ ngồi gần quầy và tán gẫu để giết thời gian.

Rồi, cửa tiệm mở ra, và một gia đình bước vào.

“Mẹ ơi! Con muốn một ly pint!”

“Nhiều quá con không ăn hết đâu. Chọn hai vị thôi.”

“Không đời nào—con muốn một ly pint!”

“Vậy thì bố sẽ mua ly lớn. Minkyu, con cứ chọn vị nào con thích đi.”

“Yeah, bố là nhất!”

Đó quả là một cảnh tượng thật ấm lòng.

Lặng lẽ quan sát gia đình đó, Doyoon lên tiếng.

“Trông họ thật hạnh phúc, phải không em?”

“Đúng vậy. Em có thể thấy điều đó hiện rõ trên gương mặt họ—chỉ toàn là niềm vui.”

“Không biết liệu chúng ta có bao giờ trở thành một gia đình như vậy không nhỉ. Có những đứa con giống chúng ta, trở thành một người mẹ, người cha tốt, và cùng chúng trải qua những ngày tháng bình yên…”

“…Asher.”

Elysia ngắt lời Doyoon và gọi tên anh.

Một bóng đen bao phủ gương mặt cô. Ngay khoảnh khắc đó, Doyoon nhận ra mình đã phạm sai lầm.

“A, xin lỗi, Elysia. Anh quên mất… chỉ trong một khoảnh khắc thôi…”

Elysia từ lâu đã mang trong lòng một tổn thương sâu sắc liên quan đến gia đình. Đó cũng là lý do tại sao, ngay cả trong cuộc sống ở thế giới kia, hai người họ chưa bao giờ có con.

“Không… Chúng ta đã xa nhau một thời gian, nên việc anh quên cũng dễ hiểu thôi… Không sao đâu ạ.”

Dù cô nói không sao, giọng Elysia rõ ràng trầm hẳn xuống.

Khi Doyoon lo lắng nhìn cô, ly kem của họ cuối cùng cũng xong. Elysia nhận kem một cách uể oải rồi nói khi họ rời khỏi tiệm,

“…Em hơi mệt một chút. Asher, nếu không còn gì nữa, chúng ta về nhà được không anh?”

“Ư-ừ… Nếu em mệt, chúng ta về nhà thẳng nhé.”

Nghe lời cô, Doyoon lặng lẽ đưa cô về nhà.

Như thể hoàn toàn kiệt sức, Elysia thậm chí không động đến ly kem cô thích. Sau khi thay đồ ngủ, cô nằm ngay xuống giường.

Thấy cô như vậy, Doyoon chỉ đơn giản đặt ly kem vào tủ đông rồi nằm xuống cạnh cô.

Liệu cô có thực sự buồn không? Khi Doyoon đang lo lắng và không biết phải làm gì—

“Asher.”

Elysia cất tiếng gọi anh trước.

“Ừm, anh đây.”

“Em không giận anh đâu, nên anh thật sự không cần phải đi nhẹ nói khẽ như vậy.”

“Vậy thì…?”

“Chỉ là một ký ức tồi tệ ùa về với em thôi, có vậy thôi.”

Elysia quay mặt về phía Doyoon, nhìn vào mắt anh khi cô tiếp tục.

“Nên anh đừng lo lắng về chuyện đó. Ký ức đó không liên quan gì đến anh cả. Đó là gánh nặng của riêng em.”

“Nhưng mà… chính anh là người đã khơi nó lên…”

“Không.”

Trước khi Doyoon kịp nói hết câu, Elysia đã kéo anh vào lòng và nói.

“Anh hoàn toàn không làm gì sai cả. Vì anh không làm gì sai, nên đừng nói xin lỗi—cứ yêu em như anh vẫn luôn làm vậy. Thế là đủ rồi.”

“Ely…”

“Ôm em thật chặt, được không anh? Tối nay… em thực sự rất mệt và chỉ muốn ngủ sớm thôi.”

“Nếu đó là điều em muốn, anh sẽ ôm em bao nhiêu lần tùy thích.”

Theo yêu cầu của vợ, Doyoon vòng một tay qua người Elysia và nhẹ nhàng vuốt tóc cô bằng tay kia. Như thể để xoa dịu cô, giúp cô quên đi những ký ức đau buồn.

Thật dịu dàng.

“……”

Có lẽ chính sự thoải mái từ bàn tay anh vuốt ve mái tóc đã khiến Elysia nhanh chóng chìm vào giấc ngủ, hơi thở cô đều đặn và bình yên.

Doyoon tiếp tục vuốt tóc cô khi nhìn cô ngủ, rồi từ từ nhắm mắt lại. Có lẽ vì lúc trước họ đã chạy nhảy quá nhiều.

Cơn mệt mỏi đột ngột ập đến, và trước khi kịp nhận ra, anh cũng đã ngủ thiếp đi.

———

Vài giờ trôi qua kể từ khi họ ngủ thiếp đi.

Trong sự tĩnh lặng của buổi sớm mai, Doyoon bị đánh thức bởi luồng hơi nóng dữ dội tỏa ra từ cánh tay mình. Cảm giác như bụng anh sắp bị nướng chín nếu cứ ở yên như vậy.

‘Lò sưởi thậm chí còn không bật… vậy mà sao lại nóng thế nhỉ…?’

Vẫn còn mơ màng, anh quay sang phía Elysia—chỉ để rồi giật mình tỉnh hẳn vì sốc.

Mồ hôi túa ra trên người cô như mưa. Hơi nóng anh cảm nhận được lúc trước là từ cô tỏa ra.

Hoảng hốt, Doyoon ngay lập tức đặt tay lên trán cô để kiểm tra nhiệt độ.

‘Em ấy sốt cao quá…’

Cơ thể Elysia nóng ran như thể dễ dàng đo được 40℃ bằng nhiệt kế.

“Mình nên lấy chút thuốc cho cô ấy đã…”

Vì trời vẫn còn sớm và các bệnh viện đều đóng cửa, Doyoon cố gắng rời khỏi giường để lấy thuốc hạ sốt.

“Đừng đi…”

Tuy nhiên, Elysia đã nắm lấy tay anh.

“Đừng đi, Asher…”

Đôi mắt đỏ của cô, ngước nhìn anh, ngấn đầy nước mắt.