Điện thoại rung bần bật.

Rung nhiều lần liên tục nghĩa là có cuộc gọi đến. Đó là một cuộc điện thoại bất ngờ.

Tôi rút điện thoại từ trong túi ra xem màn hình, bất giác mắt tròn xoe.

Vì cái tên đó là của người mà dạo gần đây, tôi nghĩ đến nhiều thứ hai chỉ sau Senpai.

Tôi bắt máy, một giọng nói mềm mại dễ chịu vang lên bên tai.

『A, alo alo, Mayu-chan.』

『Reina-san......』

Tôi nghe thấy cả hơi thở của Reina-san, một ảo giác như thể phần lớn ý thức của mình bị hút vào đầu dây bên kia.

『Xin lỗi vì đột ngột gọi nhé?』

Tôi chạy nhanh đến dưới một gốc cây vắng người, đáp lại bằng giọng hơi cao hơn bình thường.

『Dạ không, có gì đâu ạ!』

『Em đang ở ngoài à?』

『Vâng, em đang ở ngoài ạ!』

Reina-san dường như cũng nhận ra giọng nói nghe có phần không tự nhiên của tôi.

『Mayu-chan, em đang căng thẳng sao?』

『Ể, dạ không, cái đó...』

Hình ảnh chuyến đi biển lại hiện về.

Dáng vẻ của Reina-san đã khắc sâu trong tâm trí tôi không rời. Nhưng nếu để chị ấy nhận ra, tôi sẽ lại khiến chị ấy phải bận tâm mất. Không thể để tình huống đó xảy ra được – tôi đã cố gắng tỏ ra cứng rắn như vậy, nên thành ra lại căng thẳng hơn bình thường.

『Xin lỗi em nhé, lẽ ra chị nên nhắn tin trước thì tốt hơn.』

Hít thở sâu, hít thở sâu.

Reina-san dường như đoán được, chị ấy cười khúc khích và nói: 『Chị đợi』.

Cảm giác an tâm như thể chị ấy thực sự sẽ đợi mãi mãi khiến nhịp tim đang đập nhanh của tôi dần ổn định lại.

「......Em, em bình tĩnh lại rồi ạ. Cảm ơn chị ạ.」

『Ừm, không có gì đâu. Chỉ là chị hơi muốn nghe giọng em một chút.』

『Giọng, giọng em ạ?』

Tôi nghĩ rằng mình và Reina-san khá thân thiết.

Nhưng nếu nhìn từ vị trí của Reina-san, thì mối quan hệ này dù bị nghĩ thế nào cũng không có gì lạ.

Cũng bởi vì sau chuyến đi biển, chúng tôi chưa từng liên lạc lại lần nào, nên tôi đã rất ngạc nhiên trước lời nói của Reina-san.

『Ừm. Vì lần trước ấy, lời nói của Mayu-chan đã cho chị thêm dũng khí.』

『Dũng khí... ạ?』

Tôi hỏi lại như vậy.

Tôi nhận ra vệt nước mắt trên gương mặt Reina-san là vào lúc chúng tôi chơi gần hết chỗ pháo hoa cầm tay.

Đó là một cú sốc lớn đến mức mọi ký ức về những gì mình đã nói trong cuộc trò chuyện trước đó như bị thổi bay.

『Chị chỉ muốn nói với em điều đó thôi.』

「......Vâng ạ.」

Không lời nào thốt ra được nữa.

Sự căng thẳng đã tan biến.

Bây giờ tôi không nói được lời nào là vì không biết phải nói gì.

Vì tôi có cảm giác rằng, dù nói bất cứ điều gì, cũng có thể bị Reina-san hiểu theo hướng không tốt. Nhưng, tôi không thể để khoảng lặng kéo dài thêm nữa.

Không thể để chị ấy phải bận tâm thêm nữa—

Rồi đột nhiên, Reina-san lên tiếng. Giọng chị ấy như vừa hiểu ra điều gì đó.

『Chị còn có chuyện khác muốn nói nữa nhưng...... chắc không phải bây giờ đâu nhỉ. Với lại, có lẽ không nên do chính chị nói ra thì hơn.』

Reina-san nói vậy, rồi tiếp tục.

『Để một thời gian nữa, chị sẽ liên lạc lại nhé. Lần tới có lẽ chị sẽ rủ em đi cà phê chẳng hạn.』

『Vâng, cảm ơn chị ạ.』

*Lời nói xã giao.* Bốn chữ đó hiện lên trong đầu tôi. Tôi có cảm giác cơ hội gặp lại Reina-san sẽ không bao giờ đến nữa.

『......Em không muốn vậy.』

『Reina-san. Em muốn ăn ramen shoyu ạ.』

Có lẽ vì tôi đã không thể đáp lại một cách trôi chảy, nên không khí mới trở nên thế này. Nhưng tôi quý mến Reina-san. Chỉ riêng điều đó thôi cũng đủ là lý do để níu giữ mối liên kết này rồi.

Reina-san im lặng một lúc, rồi đáp lại bằng giọng nói mềm mại.

『......Chúng ta lại đi ăn nhé.』

Lần này chắc chắn, không phải lời nói dối.

Và rồi một tuần sau, điện thoại lại rung lên.

Lần này là cuộc gọi từ Natsuki-san.

『Reina bảo là, em đừng ngại ngùng nhé.』

......Đó hẳn là những lời mà Reina-san đã dừng lại giữa chừng lúc đó.

Tôi hiểu ra điều đó, và khắc ghi lời nói ấy vào lòng.

『Chị ấy còn nói là hãy thân thiết với nhau nữa.』

Ý nghĩa của câu đó thì... tôi chưa hiểu rõ lắm.

Nhưng chắc chắn, rồi cũng sẽ đến lúc tôi hiểu ra thôi.

Tiếp nối ý chí của chị Reina, em sẽ làm theo cách của mình.

Lần này, tôi đã có thể đáp lại một cách mạnh mẽ.