Người đàn ông với mái tóc húi cua ngắn nhuộm màu nâu, vẻ mặt đầy hậm hực ăn mì xào yakisoba.

Thân hình rắn chắc qua luyện tập rất hợp với bãi biển này, tuy nhiên chàng thanh niên đẹp trai cường tráng ngồi bên cạnh lại thu hút phần lớn ánh nhìn chú ý.

Daiki và Toudou ngồi cạnh nhau ăn quà vặt, còn tôi thì ôm quả bóng chuyền bãi biển đứng xem.

「Hai cậu vẫn còn đang ăn à. Mau quay lại chơi bóng chuyền bãi biển đi.」

Sau khi chúng tôi thúc giục như vậy, Toudou bất đắc dĩ lắc đầu.

「Đừng giục mà. Nếu ăn vội quá sẽ đau bụng đó.」

「Hay là tớ ăn giúp cậu nhé?」

「Cậu hăng hái hơn bình thường nhỉ~」

Toudou cười nhẹ, rồi lại tiếp tục ăn mì xào yakisoba.

Tôi thở dài một hơi, tay chống lên bức tường thấp bên cạnh.

Trên ranh giới giữa bãi cát và đường bê tông, có một bức tường thấp cao khoảng ngang hông người đàn ông trưởng thành. Tôi, người đã nhảy xuống bãi cát trước, không có việc gì làm liền cầm quả bóng chuyền tung hứng trên tay.

Kể từ lúc hai người ngồi trên tường thấp bắt đầu ăn quà vặt, e rằng đã qua hơn nửa tiếng đồng hồ rồi. Đây cũng là khoảng thời gian chúng tôi rời khỏi trận đấu bóng chuyền bãi biển.

Nếu cứ tiếp tục kéo dài thế này, nhiệt huyết bóng chuyền bãi biển của các thành viên "Start" đang chơi rất hăng say có thể sẽ nguội lạnh mất.

Tôi, người vừa mới thua đội nữ do Shinohara và Misaki lập thành, bằng mọi giá đều muốn nhanh chóng phục thù.

Nếu đến lúc đó thắng được họ khi đã mất hết tinh thần, thì chẳng vui chút nào, cho nên tôi mới cảm thấy nôn nóng vì điều này, tuy nhiên Toudou vẫn nhai kỹ nuốt chậm mà ăn.

「Toudou à~ Cậu cũng học hỏi Daiki chút đi.」

Tôi liếc nhìn sang bên cạnh Daiki. Ở đó đặt hai chiếc hộp rỗng. Sức ăn lớn đến mức ngay cả Ayaka nhìn thấy cũng phải giật mình.

Có lẽ bị ảnh hưởng bởi câu nói này của tôi, chỉ thấy Daiki vội vàng và mì xào yakisoba vào miệng, sau đó nuốt ực một cái.

「Tớ chỉ là không ăn không chịu được thôi!」

「Nhai một chút đi chứ! Cậu lúc nãy không nhai đã nuốt rồi đúng không!」

Tốc độ ăn của cậu ấy nhanh đến mức cứ như mì xào yakisoba là đồ uống vậy, khiến tôi không khỏi mặc kệ trước sau, trực tiếp đáp trả.

Toudou thở dài nói: 「Ăn như vậy sẽ chết sớm đó.」 rồi hỏi Daiki:

「Giữa cậu và Kotone-senpai đã xảy ra chuyện gì đúng không?」

Đây cũng là điểm tôi rất để tâm.

Hôm qua nhìn thấy Daiki và Kotone-senpai xuất hiện trước khách sạn tình yêu, quả thực là cảnh tượng gây sốc khó mà quên được dù đã qua một đêm. Tôi rất muốn hỏi cậu ấy chuyện gì đã xảy ra trong khoảng thời gian biến mất vào khách sạn tình yêu đó, nhưng Daiki tối qua không cùng mọi người uống rượu.

Dù sao tối qua Kotone-senpai cũng có mặt ở đó, Daiki chắc hẳn cũng không tiện tham gia.

Tuy nhiên suy đoán này của tôi lại hoàn toàn bị lật đổ.

「Tớ bị đá hoàn toàn rồi.」

「Hả?」

Tôi không khỏi lớn tiếng kinh ngạc.

「Phản ứng đó của cậu là sao?」

「Ờ, tại vì bất ngờ quá. Phải nói sao nhỉ, chính là……」

Daiki đối với lời giải thích của tôi lộ ra vẻ mặt khó chấp nhận, sau đó nặng nề thở dài một hơi.

「Chẳng có gì bất ngờ cả, lúc tập luyện bình thường chị ấy cũng đối xử lạnh nhạt với tớ mà. Lúc có tin đồn tớ và Kotone-senpai hẹn hò, chị ấy cũng phủ nhận hết mình đó thôi.」

Toudou có lẽ nhớ lại chuyện lúc đó, cười khổ nói: 「Cũng phải nhỉ.」 Daiki nhìn thấy phản ứng đó lại tiếp tục và mì xào yakisoba, và vừa nuốt xuống vừa ngước nhìn lên trời.

Dưới bầu trời không một gợn mây, chúng tôi phơi mình dưới tia cực tím không chút nương tình.

「Mà thôi——cũng có cảm giác cuối cùng cũng bị đá một cách rõ ràng rồi.」

Daiki nói xong với giọng điệu u ám, ăn hết sạch mì xào yakisoba trong một hơi. Xem ra Daiki là kiểu người dùng ăn uống để giải tỏa căng thẳng.

「Ai, huống chi Kotone-senpai độ khó cũng rất cao mà.」

Toudou vỗ vỗ vai Daiki.

「Ngay cả cậu cũng nói vậy, chắc thật sự là như thế rồi. Người đó thật sự khá khó đoán. Mà tớ cũng thích điểm đó của chị ấy thôi.」

Daiki đáp lại rồi lại dần dần chìm vào u sầu, cuối cùng trực tiếp ôm đầu suy nghĩ.

「Có phải là bầu không khí hôm qua làm hỏng chuyện rồi không……」

「……Cậu nói lúc về à?」

Do dự đến cuối cùng tôi vẫn mở lời hỏi, kết quả là Daiki há hốc miệng kinh ngạc.

「Gì cơ, Yuuta cậu thấy rồi à!」

「Sao sao sao?」

Toudou nhếch mép cười đầy hứng thú.

Nếu đối tượng không phải là Daiki, Toudou lanh lợi chắc hẳn sẽ nghĩ ra cách an ủi người khác thật tốt nhỉ.

Nhưng tôi không hề cho rằng Daiki bị những người bạn thân như chúng tôi để ý nhiều như vậy, tâm trạng sẽ tốt hơn. Dù nếu đổi lại là tôi, lúc vừa mới bị đá vẫn hy vọng có thể để tôi yên tĩnh một mình thôi.

「Không có gì đâu, chỉ là hôm qua tình cờ đi ngang qua trước khách sạn tình yêu thôi. Bởi vì vốn dĩ là tớ rủ Kotone-senpai cùng đi bộ về khách sạn, cho nên cậu nghĩ xem, bầu không khí rất khó xử đúng không.」

「Cũng quá liều lĩnh rồi đó. Đối tượng nếu không phải là Kotone-senpai, vào lúc đó người ta chắc đã lùi lại ba bước rồi.」

Toudou cười phá lên không ngừng, còn như bị sặc mà nấc một cái.

Sau đó cậu ấy đưa hộp mì xào yakisoba qua cho tôi. Xem ra cậu ấy định cùng Daiki ăn quà vặt, bây giờ đã từ bỏ rồi.

Tôi dù vô thức nhận lấy, nhưng nghĩ đến bóng chuyền bãi biển liền không muốn ăn lắm.

Ngay khoảnh khắc tôi đang do dự có nên trả lại cho cậu ấy không, chiếc hộp đã biến mất khỏi tay tôi. Daiki với tốc độ kinh người giật lấy chiếc hộp, sau đó lại như đang uống đồ uống, thoáng chốc đã ăn sạch sẽ phần mì xào yakisoba còn lại. Tôi và Toudou nhìn chằm chằm vào Daiki như một thánh ăn, không nhịn được mà nhìn nhau.

Daiki thản nhiên đặt chiếc hộp rỗng sang bên cạnh, sau đó tiếp tục nói:

「Không, việc đi ngang qua khách sạn tình yêu thật sự chỉ là tình cờ thôi, tớ cũng sợ đến mức suýt nữa thì mềm cả chân. Cứ nghĩ mãi nếu bị chị ấy hiểu lầm là tớ đang vòng vo mời gọi làm chuyện đó thì phải làm sao.」

Dáng vẻ thánh ăn lúc nãy như thể là ảo giác bị cậu ấy lấp liếm qua đi, khiến tôi không khỏi mở lời:

「Rốt cuộc là nhét vào đâu trong bụng thế…… ờ, thôi bỏ đi.」

Nghĩ rằng đây dù sao cũng không phải trọng tâm vấn đề, tôi mới miễn cưỡng nuốt lại câu hỏi, đổi lại, Toudou đáp lại.

「Daiki nếu thật sự muốn mời gọi, cảm giác sẽ thẳng thắn nói ra luôn nhỉ.」

「Không, tớ thấy cậu ấy có lẽ thật ra khá nhát gan đó.」

「Đừng có ở đó tự nói chuyện với nhau! Tớ sẽ đường hoàng mời người ta được chưa!」

Daiki giãy giụa tay chân phản đối tôi xong, trực tiếp nhảy xuống bãi cát.

Nửa thân trên của cậu ấy đã bị nắng làm đỏ ửng, cảm giác tối nay sẽ đau lắm đây.

「Mà, thật ra cũng là Kotone-senpai chủ động rủ tớ đó. Ai, chuyện này đừng có nói cho người khác biết nhé.」

Nghe Daiki nói vậy, thông thường mà nói chắc sẽ kinh ngạc lắm.

Nhưng chúng tôi, những người hiểu rõ con người Kotone-senpai, chỉ "À~" một tiếng nhạt nhẽo.

「Này. Ngạc nhiên thêm chút nữa được không, đặc biệt là Toudou.」

「Không phải đâu, chị ấy thực tế cũng không phải người quá cứng nhắc, với lại bọn tớ cũng biết chị ấy ít nhiều có cảm tình với cậu, cho nên nghĩ rằng chuyện này cũng có khả năng thôi mà.」

Toudou nói ra cảm nhận không chút che giấu.

「Với lại cậu và Kotone-senpai có một khoảng thời gian cảm giác thật sự khá tốt đẹp đúng không? Vừa đúng là thời kỳ Yuu hơi biến thành thành viên ma. Mà nói đi cũng phải nói lại, ban đầu là Kotone-senpai đơn phương thích cậu mà.」

「Lúc đó tớ có người con gái khác trong lòng rồi à~ Chỗ làm thêm đó… nhưng khi Kotone-senpai thật sự rời xa tớ, cứ cảm thấy rất muốn đuổi theo, không biết từ lúc nào đã thích chị ấy rồi. Phiền cậu đừng làm tớ nhớ lại được không.」

Daiki chắc hẳn nhớ lại bản thân mình lúc đó, tiếng thở dài của cậu ấy cũng mang theo sự hối tiếc.

「Với lại chị ấy cũng đã nói với tớ chuyện này rồi. Nói là lúc đó rõ ràng là tớ không hề động lòng.」

「Nhưng cậu đâu có ý đó đúng không?」

Tôi xen vào hỏi như vậy, Daiki đưa tay day thái dương.

「……Không biết nữa. Lúc bị chị ấy dẫn đến cửa vào, tớ cũng gần như không phản kháng. Dù lúc đó sự việc xảy ra đột ngột làm tớ rất bối rối, nhưng tớ nghĩ trong nội tâm chắc hẳn vẫn cảm thấy rất vui nhỉ.」

Daiki nói đến đây tạm thời ngậm miệng lại, sau đó thở dài một hơi.

「Rồi, tớ cứ thế vui vẻ mà ngay khoảnh khắc nhìn thấy quầy lễ tân liền quay người rời đi. Sau khi ra ngoài câu đầu tiên chị ấy nói chính là 『Nếu chỉ muốn làm chuyện đó thì cũng không cần thiết phải hẹn hò đúng không?』 như vậy đó.」

Toudou nhăn mặt nói: 「Ác thật đấy.」

「Tớ lập tức phủ nhận, sau đó chị ấy liền hỏi: 『Vậy bây giờ muốn thế nào?』 Tớ mới nghĩ là: 『Chính là lúc này!』 rồi tỏ tình với chị ấy, kết quả là bị đánh chìm luôn.」

……Tôi không biết tâm trạng của Kotone-senpai lúc đó.

Chúng tôi chỉ có thể nghe được lời kể một phía của Daiki. Dù sao mối quan hệ với Kotone-senpai khó mà nói là thân thiết đến mức có thể không chút e dè ném ra chủ đề nhạy cảm như vậy.

Trong tình trạng chỉ có thể nhận được thông tin một chiều, điều chúng tôi có thể hiểu được chỉ là Kotone-senpai có nguyên tắc của riêng mình, tuy nhiên Daiki lại không phù hợp với sự thật này.

「Chính vì đã từng có một khoảng thời gian cảm giác khá tốt đẹp, ngược lại càng khó chịu hơn à~ Tớ từ tối hôm qua đến giờ vẫn luôn chìm trong hối hận.」

Daiki gãi gãi đầu, sau đó từ tay tôi vơ lấy quả bóng chuyền. Chỉ thấy Daiki bắt đầu tùy tiện tung hứng quả bóng, nếu đổi lại là bình thường tôi đã trực tiếp đáp trả cậu ấy rồi, nhưng lần này vẫn nên im lặng đứng xem thì tốt hơn.

Không biết Kotone-senpai đối với Daiki là ôm ấp tình cảm như thế nào nhỉ?

Tại sao lại làm ra chuyện như rủ Daiki vào khách sạn tình yêu, rồi lại còn đá cậu ấy nữa chứ?

Vô tình——tôi nảy ra một ý nghĩ. Có phải chị ấy đang thử lòng xem Daiki có thật lòng với mình không? Kotone-senpai có lẽ cho rằng, nếu là thật lòng, thì đáng lẽ nên tuần tự tiến tới mới phải.

Nhưng dù cho phỏng đoán này của tôi là đúng, bây giờ nói những điều này cũng đều là chuyện đã rồi.

Xem biểu cảm của Daiki, bản thân cậu ấy chắc cũng đi đến kết luận tương tự. Chính vì hối hận về sự dao động trong khoảnh khắc đó và sự bốc đồng không kìm nén được, cậu ấy mới thổ lộ với chúng tôi.

Toudou có lẽ cũng có suy nghĩ giống tôi, chỉ thấy nụ cười lúc nãy còn treo trên mặt cậu ấy cũng biến mất rồi.

「Toudou có bạn gái rồi nên chắc không sao đâu, nhưng Yuuta cũng phải cẩn thận đó nhé. Người đang ở bên cạnh bây giờ, không nhất định sẽ luôn luôn đồng hành cùng mình đâu.」

「……Đúng là đột ngột thật đấy. Điểm này tớ tự nhận là biết rõ trong lòng rồi.」

Chuyện xảy ra hồi mùa mưa, đã khiến mối quan hệ giữa tôi và người đã ở bên cạnh lâu nhất gần như lung lay sắp đổ.

Dù chỉ là một khoảng thời gian ngắn ngủi thôi, nhưng tôi đã đau đớn nhận thức được cảm giác có thể sẽ xa cách người thân thiết.

Daiki nói: 「Vậy à.」 rồi gật đầu, sau đó nhẹ nhàng đá vào quả bóng chuyền. Quả bóng rơi xuống bãi cát lồi lõm gần như không nảy lên, lập tức đứng yên lại.

「……Cậu có thể sẽ thấy tớ có tư cách gì mà nói vậy, nhưng tình bạn giữa nam và nữ có lẽ chính là mong manh như vậy đó. Thật sự chỉ cần một chút cơ hội thôi, là không còn là mối quan hệ thuần túy đó nữa rồi.」

Có lẽ vì lòng còn vương vấn mối quan hệ với Kotone-senpai, cứ cảm thấy giọng điệu Daiki đặc biệt nhập tâm.

……Tình bạn giữa nam và nữ. Đây là vấn đề sẽ chia thành hai phe khẳng định và phủ định, liên tục được đem ra thảo luận thường xuyên. Dù ở bất kỳ trường hợp nào nói ra lời lẽ thế nào, nếu không thực tế trải qua thì tất cả chỉ là lời nói suông. Tuy nhiên một khi đã trải nghiệm qua rồi, lời nói ra lại đặc biệt có trọng lượng.

Thực tế lời nói vừa rồi này của Daiki, đối với tôi là chuyện không thể xem nhẹ.

Lời nói bình thường chỉ nghe qua loa, bây giờ nghe lại đặc biệt có cảm xúc.

「Tình bạn giữa nam và nữ một khi trở nên mơ hồ không rõ ràng, đó chính là sắp sửa sụp đổ rồi. Yuuta gần đây cũng rất thường cùng bạn nữ hành động đúng không. Không sao chứ?」

Đôi mắt mang theo vẻ lo lắng của cậu ấy phản chiếu hình bóng tôi.

Nhấn mạnh ra thời kỳ "gần đây", rất rõ ràng là đang chỉ Shinohara và Reina nhỉ.

……Mối quan hệ giữa tôi và hai người đó, nhìn vào mắt Daiki là mối quan hệ rất bất ổn.

Toudou e rằng cũng nghĩ như vậy. Nếu diễn giải lời nói và hành động hôm qua của cậu ấy, cùng với ý đồ tương tự của Daiki thì lại càng tự nhiên hơn.

Chỉ cần người trong cuộc đều có thể chấp nhận, thì không cần quan tâm đến nỗi lo ẩn giấu đó.

Từ trước đến nay tôi không biết đã tự nhủ với lòng mình bao nhiêu lần rồi.

Hơn nữa tôi tin rằng đối phương cũng mang trong lòng tâm trạng giống như tôi.

Nhưng cũng giống như chuyện sáng hôm nay, chỉ cần đổi một góc nhìn khác sẽ có cách giải thích khác.

Nói cách khác, có thể có một bên chỉ đang giả vờ chấp nhận mà thôi.

Nhớ lại lời nói của Kayoko, tôi không khỏi cúi đầu.

「Sao lại cho tớ lời khuyên thế?」

Tôi giọng điệu bình tĩnh ném ra câu hỏi này.

Dù xung quanh ồn ào như vậy, vẫn có thể nghe thấy tiếng sóng biển. Tương tự, tôi cũng biết Daiki trong thoáng chốc đã thở dài một hơi như đang lạc lối.

「……Tớ không hy vọng nhìn thấy bạn bè đi vào vết xe đổ của mình.」

「……Vậy à.」

Câu trả lời này khiến tôi ngậm miệng lại. Kết quả đổi lại là Toudou hỏi Daiki:

「Vậy cậu thấy phải làm thế nào mới có thể không để mối quan hệ sụp đổ chứ?」

「Sao lại là Toudou hỏi thế? Cậu đâu có nỗi phiền muộn này đâu.」

Dù giọng trả lời của Daiki rất lười biếng, vẫn tiếp tục nói:

「Tớ cũng vừa mới thất bại thôi, cho nên không hiểu lắm…… tóm lại là đừng có thuận nước đẩy thuyền nhỉ. Một khi nảy sinh tình dục, mối quan hệ như vậy là kết thúc rồi.」

Ba người chúng tôi đi trên bãi cát lồi lõm nhặt quả bóng chuyền lên. Tôi nhẹ nhàng ném lên không trung một cái, Daiki liền bắt lấy.

「Ai ai~ Thoáng chốc là kết thúc rồi nhỉ.」

Daiki thản nhiên nói vậy.

Tôi và Toudou đều biết cậu ấy đang cố tình tỏ ra vui vẻ một chút.

Chính vì thế chúng tôi mới không biết nên tiếp lời thế nào, nhưng Daiki dường như cũng không đợi chúng tôi an ủi, cậu ấy vừa xoay cánh tay vừa nói:

「Đi bắt chuyện với con gái để thay đổi tâm trạng thôi. Yuuta, cậu cũng đi cùng tớ nhé.」

「Đồ ngốc. Tớ mà làm được chắc.」

Đối mặt với câu nói cố tỏ ra mạnh mẽ này của Daiki, tôi chỉ nhún vai.

「Sao lại thế, cậu lại không có bạn gái.」

「Lẽ nào cậu thấy tớ có dũng khí đó sao?」

「Có chứ…… Thôi bỏ đi, cũng phải nhỉ. Cậu bây giờ chỉ một lòng muốn chơi bóng chuyền thôi mà.」

Daiki ném quả bóng chuyền trong tay về phía trước vài mét.

Ở đó có sân bóng chuyền đơn giản mà chúng tôi đã vạch ra. Sau khi ba chúng tôi đến đây, các thành viên câu lạc bộ ở bên sân này liền cùng nhau quay lại nhìn.

「Senpai~! Muốn đến làm một trận phục thù không!」

Shinohara cũng ở trong đám người đó, lớn tiếng hét về phía tôi như vậy. Misaki ở bên cạnh em ấy cũng vẫy tay với chúng tôi.

Tôi vừa giơ tay đáp lại họ, vừa không khỏi nghĩ như thế này.

Nếu mối quan hệ thoáng chốc sẽ kết thúc, vậy thì khoảng thời gian này có lẽ giống như một phép màu vậy.

Nhặt quả bóng rơi trên bãi cát lên, tôi lại ném về phía sân bóng.

Lúc này thổi đến một cơn gió biển đặc biệt mạnh.

Quả bóng vẽ ra một quỹ đạo lệch lạc, rơi xa tít ở nơi lệch khỏi sân bóng.

Lúc này, chiếc túi dây rút để trong túi quần rung lên.

Là điện thoại đang rung.

Như thể muốn kéo tôi trở về thực tại vậy.

Tựa như đang tuyên bố giấc mơ sắp tỉnh lại.