Tôi đã nghe thấy tiếng ve sầu.

Một thời gian đã trôi qua kể từ khi mùa mưa kết thúc, tiết trời bên ngoài như bị bao phủ trong cái nóng nung người.

Nhiệt độ thoáng chốc đã vượt ngưỡng ba mươi độ, nếu không bật điều hòa thì đến cả việc thoải mái nằm ườn ở nhà cũng không xong.

Nếu nhiệt độ cứ duy trì ở mức này thì cũng còn mừng, nhưng đến tháng Tám chắc chắn sẽ còn nóng hơn nữa, nghĩ đến thôi đã thấy thêm phiền muộn.

Hồi còn đeo cặp sách tiểu học, tôi thích mùa hè nhất.

Ngoài biển và hồ bơi, còn có lễ hội, pháo hoa, BBQ, nói mùa hè là mùa có nhiều hoạt động nhất cũng không ngoa. Hồi đó, tôi chẳng màng đến mồ hôi nhễ nhại, suốt ngày cùng bạn bè chạy nhảy khắp nơi.

Không biết từ lúc nào mà tôi bắt đầu cảm thấy mùa này thật phiền muộn nhỉ?

Là do lúc vận động mạnh trong hoạt động câu lạc bộ, việc luyện tập trở nên khổ sở gấp bội sao?

Hay là lúc đi học và tan trường, cảm giác bộ đồng phục dính vào da thật khó chịu?

Đến tận bây giờ, khi đã là sinh viên năm ba, tôi thậm chí chỉ còn cảm nhận được những điểm trừ của nó.

Có lẽ điều này cũng liên quan đến việc nhiệt độ mùa hè tăng cao do nóng lên toàn cầu, nhưng nguyên nhân chính chắc hẳn vẫn là do năng lượng của bản thân tôi đã sụt giảm.

Gần đây tôi thường xuyên chơi bóng ở "Start", nên thể lực cũng tăng lên, tinh thần cũng phấn chấn lại đôi chút, nhưng dù vậy tôi vẫn khó mà yêu mùa hè trở lại được.

Xét việc những người thích mùa hè xung quanh tôi đa phần đều có tính cách hướng ngoại và năng động, thì việc tôi không thích cũng là điều dễ hiểu.

Nhắc đến người có tính cách hướng ngoại và năng động.

Ví dụ như người đang ngồi sau lưng tôi——

「Nóng——chết mất!」

……Xem ra lý thuyết này cũng không hẳn đúng.

Nghe thấy tiếng kêu than của cô kouhai nhất quyết không chịu rời khỏi chiếc quạt máy, tôi liền thay đổi suy nghĩ.

Quay đầu nhìn lại, mái tóc màu hạt dẻ của em ấy đang tung bay theo làn gió từ chiếc máy thổi ra.

Shinohara há to miệng, đón lấy luồng gió từ quạt điện.

Tôi vừa rửa chiếc đĩa đựng mì lạnh lúc nãy, vừa đáp lại: 「Em có thể hạ điều hòa xuống một độ đấy.」

Shinohara vừa nghe câu đó, lập tức lao đi lấy điều khiển, bấm bíp bíp.

Nhưng tôi không hề bỏ sót tiếng máy kêu hai lần.

「Em hạ hai độ rồi đấy! Tăng lên một độ lại cho anh!」

「Ể——? Tại sao chứ! Em không chịu đâu——!」

Shinohara lập tức giãy đành đạch tay chân phản đối.

Em ấy nằm lăn ra tấm thảm không một hạt bụi, rồi tức tối ngước nhìn tôi.

Vào mùa hè, Shinohara ở bên ngoài vẫn tỏ ra tràn đầy năng lượng như thường lệ, nhưng hễ về đến nhà là lại trở nên tăng động hơn bình thường.

Lúc trên đường đi chơi về ghé qua nhà tôi thì trông em ấy khá điềm tĩnh, nên Shinohara bây giờ chẳng khác nào một chú chó trước giờ đi dạo.

Không phải vì thích mùa hè nên mới tăng động, mà chỉ là một chú chó cáu kỉnh không chịu nổi cái nóng nên cứ động đậy lung tung.

「Nếu ghét nóng thế thì em đừng có cử động lung tung nữa.」

「Bác bỏ! Lỗi là do cái điều hòa này, là lỗi của nó không đủ mát. Quy định tiết kiệm không được đặt nhiệt độ dưới hai mươi tám độ chỉ nên áp dụng cho mấy cái điều hòa bật lên là mát thực sự thôi!」

「Không được là không được.」

「Tiền điện điều hòa em trả là được chứ gì——!」

「Vấn đề không phải tiền điện.」

Nếu từ tháng Bảy mà đã bật điều hòa trong nhà lạnh thấu xương, thì đến tháng Tám sẽ càng khổ sở hơn vì chứng mệt mỏi mùa hè. Đây là kinh nghiệm tôi học được sau những tháng ngày sống buông thả.

Tôi đã quyết định, năm nay tuyệt đối không để rơi vào tình trạng mệt mỏi mùa hè nữa, nên cho đến cuối tháng này, nhiệt độ điều hòa không được dưới hai mươi tám độ.

Tuy nhiên, điều hòa cũng thực sự ngày càng kém mát đi, điều này khiến nội tâm tôi khá dao động.

Khi tôi đang đứng trước bếp dùng khăn lau khô chồng bát đĩa vừa rửa xong, tôi cảm nhận được ánh mắt như đang cầu xin của Shinohara hướng về phía mình.

「Đây là tiền điều hòa hôm nay——」

「À~ Thật hết cách với em mà.」

「Ể, vậy là giờ OK rồi đúng không ạ?」

Tôi lặng lẽ khóa vòi nước, vẩy vẩy tay cho khô nước.

Lúc này, Shinohara đột nhiên vụt đến từ bên cạnh, tự tay đưa khăn cho tôi.

「Cảm ơn nhé.」

「Ừm, không có gì ạ. Vậy Senpai, lát nữa em để một trăm yên tiền điện trên bàn nhé!」

……Nghe em ấy nhấn mạnh lại lần nữa, tôi không khỏi cảm thấy mình hơi nhỏ mọn.

Cái danh xưng "gã đàn ông đòi tiền điện của kouhai" nghe qua đúng là tệ hại hết sức.

Tôi không muốn vì một trăm yên mà mất đi thể diện đàn ông, thế là tôi hắng giọng.

「Khụ khụ. Mayu, em không cần đưa tiền điện cho anh đâu. Nhiệt độ cứ tùy ý em hạ xuống đi.」

「Sao anh lại làm bộ mặt đắc ý thế kia... A, lẽ nào anh nghĩ mình nói vậy trông rất ngầu sao?」

Shinohara nhếch mép cười khúc khích như đang xem kịch vui.

Bị nhìn thấu ngay lập tức khiến tôi thấy bồn chồn không yên, tôi liền thô bạo ngả người xuống giường, đặt báo thức.

Bây giờ là khoảng hai giờ chiều. Đúng là thời gian ngủ trưa sau khi ăn xong.

Khi tôi định kéo gối lại gần, nó lập tức bị Shinohara giật lấy.

「Anh đang dỗi muốn đi ngủ đây, trả gối lại đây.」

「Em xin lỗi mà, Senpai. Em sẽ đối xử tốt với anh, xin anh đừng ngủ trưa mà.」

Shinohara trải bộ bài tây ra cạnh giường, khóe miệng cũng cong lên cười.

「Chơi Speed đi, phân thắng bại nào. Đi mà, Senpai!」

「Chúc ngủ ngon~」

「Anh ngủ thật đấy à——!」

Vừa quay người nằm nghiêng, tiếng phản đối lập tức vang lên từ phía sau.

Nhưng tôi biết, chỉ cần tôi thực sự muốn ngủ, dù có nói thế nào, em ấy cũng sẽ không làm phiền tôi nữa.

Tôi kiên quyết nhắm mắt lại, bắt đầu đếm cừu, một con, hai con.

Vì tối qua thức khuya nói chuyện điện thoại, nên giờ tôi thực sự khá buồn ngủ.

「Senpai, Ayaka-senpai gọi điện tới kìa!」

「Đừng có lừa anh. Dù em có muốn gọi anh dậy——」

「Vậy em nghe máy giùm anh nhé.」

「Khoan khoan khoan đã!」

Tôi vội vàng ngồi bật dậy.

Chiếc điện thoại của tôi đang nằm trong tay Shinohara, quả thực đang hiển thị màn hình thông báo cuộc gọi đến.

Đề phòng quả nhiên không thừa.

Xuống giường nhận điện thoại, một giọng nói có phần phấn khích làm rung màng nhĩ.

『A lô~ Cậu đang ở đâu thế?』

「Ở nhà.」

『Okê, vậy lát nữa gặp ở trường nhé.』

「Trả lời kiểu gì lạ vậy? Này khoan đừng cúp máy!」

Nếu để cậu ấy cúp máy ở đây, cái hẹn này e là sẽ được đơn phương thành lập, vì thế tôi hoảng hốt gọi giật lại.

Ayaka tỏ vẻ như kế hoạch bị phá đám, tiếc nuối "Chậc" một tiếng khe khẽ.

「Làm gì cơ? Hôm nay tớ không có đến trường đâu.」

Điều này cũng dễ hiểu. Hôm nay là thứ Bảy, đa số sinh viên đều không có lịch học.

Tôi mới là người muốn hỏi tại sao Ayaka lại ở trường chứ.

Nhưng thắc mắc này lập tức có lời giải đáp.

『Hôm nay "Green" có họp. Nhưng trước lúc bắt đầu tớ lại rảnh, cậu đến chơi với tớ một lát đi.』

「Cái giọng nữ hoàng gì thế hả. Chỉ vì thế mà——」

『Ừm ừm, nếu không từ chối, tức là cậu cũng đang rảnh đúng không.』

「Đúng là không phải đi làm thêm... Ờ, nhưng mà...」

Tôi liếc nhìn sang bên cạnh, chỉ thấy Shinohara đang khoanh tay nhìn chằm chằm vào tôi.

Chắc chỉ có người với tinh thần thép phi thường mới có thể đồng ý với Ayaka trong tình huống này.

『Cậu cũng có thể dẫn Shinohara-chan theo nữa đó.』

「Ể!」

Tôi kinh ngạc kêu lên, lúc này Shinohara có vẻ muốn xen vào, tôi đưa tay ra ngăn em ấy lại.

Chuyển cuộc gọi sang chế độ im lặng rồi chạy ra ban công, tôi nói một tiếng "Xin lỗi".

『Không sao. Vậy lần này thực sự là lát nữa gặp nhé.』

「……Được rồi. Tớ chuẩn bị một chút, chắc khoảng một tiếng nữa, được không?」

『Nếu cậu đến trong bốn mươi phút nữa, muốn ăn gì tớ cũng bao.』

「Cậu cứ đợi đấy, tớ qua ngay!」

Nói xong tôi cúp máy.

……Tôi vẫn không nhịn được mà phản ứng như vậy.

Trở vào nhà, tôi đi thẳng đến phòng rửa mặt, lấy một ít sáp vuốt tóc bôi lên mái tóc đã làm ẩm.

Để tránh kiểu tóc bị xẹp xuống do mồ hôi, tôi lại xịt thêm một ít gôm định hình, lúc này sau lưng vang lên tiếng 「Ư gá!」.

Tóc em ấy hình như dính phải một ít gôm, nhưng Shinohara hoàn toàn không để tâm mà mở lời:

「Senpai, em cũng muốn đi cùng anh!」

「Quan trọng hơn là, tóc em không sao chứ? Vừa rồi có bị xịt trúng một ít mà?」

「Hoàn toàn không vấn đề gì, chỉ dính một ít ở bên tóc thôi. Chỉ cần làm thế này...」

Shinohara vừa nói, vừa dùng ngón tay linh hoạt vuốt lại nếp tóc. Kết quả chỉ trong vài giây, đã biến thành một kiểu tóc bất đối xứng, tăng thêm vẻ mát mẻ hợp với mùa hè.

Phần tai lộ ra đeo một chiếc khuyên tai nhỏ, tỏa ánh vàng hồng lấp lánh.

「Anh xem, trông ổn đúng không!」

「Lợi hại thật, quả không hổ danh người mẫu salon tóc.」

「Ê hê hê~ Nhưng kiểu tóc đều do thợ làm tóc tạo kiểu cả, người mẫu gần như chẳng phải làm gì hết.」

Nói thì nói vậy, nhưng thoáng chốc đã tạo ra được kiểu tóc mà tôi chưa từng thấy, chắc chắn cũng là nhờ được tạo đủ loại kiểu ở tiệm làm tóc.

Nghĩ rằng đây cũng là một thế mạnh của em ấy, tôi tạm thời vẫn tập trung vào việc chỉnh sửa tóc của mình.

Lên đại học, hầu hết mọi người xung quanh đều dùng sáp vuốt tóc, nhưng không biết có phải tôi đặc biệt vụng về không, mà gần như chẳng thay đổi được kiểu tóc nào.

So với lúc không dùng sáp, cùng lắm chỉ có thể thấy được thêm chút bóng của gel mà thôi.

「Thế này là được rồi nhỉ.」

Tôi không quá cầu kỳ về kiểu tóc, vuốt sơ qua rồi rửa sạch sáp dính trên lòng bàn tay.

「Chẳng được chút nào cả.」

Shinohara đáp lại với vẻ hơi cạn lời, rồi lại lấy hộp sáp đã cất vào ra.

Sau đó, em ấy lấy một lượng sáp cỡ đồng xu mười yên ra lòng bàn tay đã làm ướt bằng nước máy, rồi quay lại đối mặt với tôi.

「Senpai, anh cúi xuống đi ạ.」

「Ể~」

「Nhanh lên nhanh lên.」

Tôi miễn cưỡng làm theo, Shinohara cẩn thận xoa đều sáp lên toàn bộ tóc tôi.

「Đến đoạn này thì anh cũng biết làm mà.」

「Giờ mới bắt đầu tạo kiểu đây ạ. Với lại Senpai, chất tóc của anh khá mềm, em không khuyên anh dùng sáp dạng gel nữa đâu. Lần sau đổi sang loại kem thì tốt hơn.」

「Lạ nhỉ? Sao Shinohara trông đáng tin cậy thế.」

「Em vốn dĩ đã đáng tin cậy rồi!」

Cô kouhai vừa bực bội phản bác vừa lấy lại khí thế, bắt đầu dùng đầu ngón tay xoắn nhẹ đuôi tóc tôi.

Giữa chừng em ấy nói: 「Quả nhiên không tạo kiểu được mấy.」 liền xịt thẳng gôm định hình vào lòng bàn tay, rồi lặp lại động tác tương tự. Không lâu sau, mái tóc trông đã khác đi, biến thành kiểu như vừa uốn nhẹ.

「Ồ ồ ồ, em giỏi quá!」

「Nếu dùng sáp dạng kem thì có thể tạo được kiểu tự nhiên hơn đấy ạ. Động tác vừa rồi rất dễ nhớ, anh đừng quên nhé!」

「Yên tâm! Anh quên rồi.」

「Vậy thì làm lại từ đầu, mời anh đi gội đầu đi ạ.」

「Đùa thôi đùa thôi, nhớ rồi, anh nhớ rồi mà!」

Để thoát khỏi Shinohara đang cười toe toét, tôi vội vàng rời khỏi phòng rửa mặt.

Shinohara có lẽ đang soi gương kiểm tra lại diện mạo trong phòng rửa mặt, nên không đi theo tôi ra ngoài.

Đúng lúc lắm.

Khi tôi đang chuẩn bị thay đồ ra ngoài, Shinohara lại gọi tôi từ phòng rửa mặt.

「Senpai~ Em đi cùng anh được không ạ?」

「Được chứ. Nếu em có thể đợi anh một lát ở sảnh tầng một thì không vấn đề gì.」

「OK! Yeah~!」

Shinohara vui vẻ bước ra khỏi phòng rửa mặt.

Cùng lúc đó, tôi vừa hay đang định cởi quần.

「…………Anh cố tình đúng không? Tuyệt đối là cố tình đúng không?」

「Đưa giùm anh cái quần đặt ở kia.」

「Phiền anh cũng tỏ ra bối rối một chút được không!」

Chiếc quần bay tới với một lực đáng kinh ngạc.

Dù ở trong căn phòng đã tắt điều hòa, đôi khi tôi cũng quên mất mình đang ở giữa mùa hè nóng nực.

Mùa hè ở nhà tôi cũng náo nhiệt vô cùng.

◇◆

Nơi Ayaka hẹn là Tòa nhà số 5, nằm sừng sững ở một góc trong khuôn viên trường đại học.

Tầng hai của tòa nhà này có một cửa hàng tiện lợi, Ayaka chắc đang ở quanh đó.

Lúc lên kế hoạch cho chuyến du lịch suối nước nóng, chúng tôi cũng đã đến tòa nhà này.

Tầng thượng là quầy của Hợp tác xã Sinh viên (Seikyou), rất nhiều sinh viên muốn đi du lịch đều đến đây. Nếu là sinh viên giữ chức vụ cán bộ trong các câu lạc bộ hay tổ chức tương tự thì còn đến thường xuyên hơn.

Lúc nãy khi Ayaka hẹn tôi ở tòa nhà này, tôi đã lờ mờ đoán được, cậu ấy chắc là muốn nói với tôi chuyện gì đó liên quan đến "Green".

『Tớ ngồi ở ghế sofa gần cửa hàng tiện lợi nhé』.

Xác nhận lại tin nhắn LINE Ayaka vừa gửi, tôi nhìn quanh.

Dù là thứ Bảy, khu vực gần cửa hàng tiện lợi vẫn có khá nhiều sinh viên ngồi.

Do khắp nơi đều đặt ghế sofa hoặc ghế dài, nên đến Tòa nhà số 5 cũng có thể dễ dàng nghỉ ngơi.

Cách đó vài mét về phía trước, tôi thấy Ayaka đang ngồi lún sâu trên chiếc ghế sofa đơn.

Tôi lại gần dùng ngón trỏ chọc vào lưng cậu ấy, Ayaka giật mình rồi ngẩng đầu lên nhìn.

「Đúng bốn mươi phút. Nhanh thật đấy.」

「Tự dưng gọi người ta ra, không có lấy một lời cảm ơn sao?」

「Cậu muốn ăn gì, tớ bao hết coi như quà đáp lễ.」

「Xin chân thành cảm ơn cậu!」

Lập trường đảo ngược ngay tức khắc, nhưng phía trước có xiên gà rán đang chờ tôi, nên cũng chẳng thành vấn đề.

Tôi thúc giục Ayaka đến cửa hàng tiện lợi rồi bước vào trong, chọn vài món trên thực đơn đồ chiên rán trước quầy thu ngân.

「Cậu không uống café au lait à?」

「A, tớ quên lấy.」

Khi tôi vội vàng định đi về phía tủ đồ uống, Ayaka đã ngăn tôi lại.

「Cầm cái này đi thanh toán đi. Tớ xếp hàng lại.」

Ayaka đưa cho tôi là thẻ sinh viên của Hợp tác xã (thẻ Seikyou).

Đây là loại thẻ chỉ dùng được trong khuôn viên trường đại học, có thể nạp tiền vào sử dụng.

「Không, thế này thì ngại quá——」

「Là quà đáp lễ mà, không cần khách sáo thế đâu.」

Nói rồi, Ayaka nhét tấm thẻ vào túi áo ngực tôi, rời khỏi hàng chờ.

「Tổng cộng là bốn trăm tám mươi yên ạ~」

Nhân viên nói với tôi, do dự đến cuối cùng tôi vẫn đưa ra thẻ Seikyou của Ayaka.

Cảm giác như đang làm chuyện gì đó xấu xa lắm, nhưng nếu chính Ayaka bảo tôi làm vậy, thì chắc không sao. Tôi tự nhủ với lòng mình như thế.

Thế là tôi xách túi nhựa đựng xiên gà rán, xúc xích Frankfurt và hot dog Mỹ, đi trước đến chỗ ngồi dành cho hai người.

Hai chiếc ghế sofa đơn đặt hai bên một chiếc bàn tròn, bên cạnh là bức tường kính lớn, có thể ngắm nhìn toàn cảnh khuôn viên trường.

Khung cảnh ở đây có lẽ còn thời thượng hơn một số quán xá, ngồi ăn đồ chiên của cửa hàng tiện lợi ở một nơi thế này có hơi kỳ lạ, nhưng đây có lẽ cũng có thể gọi là cái thú của đời sinh viên.

Hơn nữa, vào thứ Bảy, trong trường đặc biệt yên tĩnh, ngồi đây còn thoải mái hơn bình thường. Khác với việc ăn ở nhà hàng bên ngoài, những người xung quanh đều là sinh viên cùng trường, càng làm tăng thêm cảm giác này.

「Tìm thấy cậu rồi.」

Ayaka tìm thấy tôi, xách một túi nhựa tương tự đi tới.

Bên trong túi có hai hộp trông giống café au lait.

「Nè, cảm ơn cậu đã cất công đến đây.」

「Không, thật sự làm cậu tốn kém rồi.」

「Khách sáo quá đấy.」

Ayaka cười khổ rồi đưa café au lait cho tôi, sau đó ngồi xuống chiếc ghế sofa đơn đối diện. Cơ thể cậu ấy lún vào ghế, không kìm được mà thở ra một tiếng "Phù~" đầy thư giãn.

「Trông cậu mệt mỏi ghê. Không sao chứ?」

「Sắp thi rồi, cũng đành chịu thôi.」

「Đã đến lúc đó rồi sao...」

Tôi thở dài thườn thượt, Ayaka lại lộ vẻ nghi hoặc.

「Cậu nhớ là thứ Hai có một bài kiểm tra đúng không?」

「……Ể?」

Bàn tay đang lục lọi trong túi nhựa chợt dừng lại.

Không phải tuần sau nữa mới bắt đầu thi sao? Tôi đã khác trước, bắt đầu ôn thi dần dần rồi, nhưng vẫn còn vài môn chưa ôn kỹ đến mức ngày kia thi ngay cũng không vấn đề gì.

Mà khoan, hình như tôi nhớ có một môn do giáo sư nên thi sớm hơn——

「…………Tôi nhớ ra rồi.」

Lại đúng ngay môn có tỉ lệ trượt trên ba mươi phần trăm. Mà tôi cũng chưa chuẩn bị được bao nhiêu.

Chỉ cần ôn tập nghiêm túc thì chắc là lấy được tín chỉ, nhưng đó không phải môn cứ thức khuya cày cuốc là thi được điểm cao.

「……Toang rồi. Hôm nay chi bằng chơi cả ngày đi.」

「Khoan đã, sao cậu lại bỏ cuộc ngay thế. Không phải cậu đều chép bài đầy đủ mỗi buổi học sao, chắc vẫn kịp mà!」

「Nhưng cũng có nhiều chỗ không hiểu lắm. Mà thôi tớ vẫn sẽ cố gắng hết sức vậy.」

Hồi năm hai, tôi toàn rất muộn mới bắt đầu ôn thi, nên trong số hơn mười môn thi, tôi sẽ bỏ qua một hai môn cảm thấy không có khả năng lấy tín chỉ.

Kết quả của lựa chọn đó giúp tôi lấy được số tín chỉ kha khá, tổng số tín chỉ hiện tại của tôi ở mức trên trung bình.

Nhưng học kỳ này tôi đều đi học đầy đủ các buổi, nên tâm lý muốn lần thi này có thể qua hết tất cả các môn (All Pass).

Thế nên, hôm nay và ngày mai chắc chắn là phải thức đêm cày bài rồi.

「Tớ có tổng hợp một số trọng tâm, cần tớ giúp không?」

「……Thôi, tớ tự cố gắng. Dù tớ cũng muốn lấy hết tín chỉ lắm.」

「Vậy à. Nếu muốn được All Pass, tớ khuyên cậu nên học hiệu quả một chút thì hơn đấy.」

Điểm này Ayaka nói đúng.

Nhưng tôi cũng muốn thử chỉ dựa vào sức mình để đạt mục tiêu All Pass.

Cho đến năm hai, đều là nhờ có sự giúp đỡ của Ayaka mới chống đỡ được, dù học kỳ này có thất bại, cũng sẽ không đến mức số tín chỉ ít đến độ gây trở ngại cho việc tìm việc làm.

Xem như một phần chuẩn bị bước ra xã hội, trước tiên tôi phải thoát khỏi tình trạng hoàn toàn dựa dẫm vào Ayaka hiện tại.

——Dựa dẫm vào tớ, khiến cậu hối hận sao?

Tôi nhớ lại câu nói của cậu ấy vào mùa mưa.

Để không khiến cậu ấy phải nói ra những lời như vậy nữa, tôi phải tự mình vực dậy tinh thần.

「Ít nhất học kỳ này cứ để tớ tự cố gắng xem sao. Nếu hết đường lui rồi tớ sẽ nhờ cậu.」

「Ồ, hơi bất ngờ đấy.」

Ayaka nhếch mép cười, cắm ống hút vào hộp café au lait.

Tôi cũng lấy cây hot dog Mỹ từ trong túi nhựa ra, cắn một miếng lớn. Gần đây tôi đặc biệt thích kiểu ăn không chấm tương cà hay mù tạt vàng.

「Mà này, cậu định ăn bao nhiêu thế?」

Ayaka liếc nhìn mấy món đồ ăn trong túi nhựa, hơi kinh ngạc nói.

「Ồ, cậu cũng muốn ăn à?」

「Tớ muốn ăn một miếng gà rán.」

「Vậy cậu ăn trước đi. A, cái này nữa không?」

Tôi đưa cây hot dog đang ăn dở về phía cậu ấy.

Ayaka thoạt đầu lộ vẻ ngập ngừng, sau đó thì thầm: 「……Có.」

「Nè.」

「Ể!」

Ayaka nhìn chằm chằm cây hot dog tôi đưa tới, vẻ mặt lộ rõ sự bối rối.

Bình thường cậu ấy sẽ không khách khí mà cầm lấy ăn, không biết rốt cuộc là đang do dự điều gì?

Kết quả là Ayaka quay đi chỗ khác trước, rồi như thể đã hạ quyết tâm, mở miệng ra.

Trước khi tôi kịp phản ứng, cây hot dog trên tay đã bị Ayaka ngậm vào miệng.

Tôi nhìn cây hot dog bị ăn mất một miếng lớn, rồi chớp mắt.

「……Ý tớ không phải vậy.」

「……Ể?」

Ayaka vừa nhai hot dog, vừa hỏi lại như thể nghe nhầm.

Tôi vốn định nói: 「Chỉ là đưa cho cậu ăn thôi mà.」 nhưng lại cảm thấy thế nào cũng bị cậu ấy mắng, nên cố gắng tìm cách đổi chủ đề.

Tuy nhiên, Ayaka hỏi lại là vì cậu ấy tưởng mình nghe nhầm, chứ không phải không nghe thấy.

E rằng lúc cậu ấy nuốt miếng hot dog đang nhai trong miệng xuống, cũng đã hoàn toàn hiểu ra ý của tôi rồi.

「Cậu... cậu lừa tớ! Cậu muốn làm tớ xấu hổ đúng không!」

「Hả? Sao lại nghĩ thế, làm sao có chuyện đó được!」

「Nếu không thì không giải thích được hành động vừa rồi của cậu! Cậu chắc chắn là cố tình!」

「Vô... vô lý quá!」

Nói đúng ra thì, cho dù có những chàng trai ao ước được Ayaka đút cho ăn, nhưng tỉ lệ mong muốn được tự mình đút cho cậu ấy ăn——có lẽ cũng khá cao thật.

Nhưng nghĩ kỹ lại, gần như chẳng có chàng trai nào làm được chuyện này. Xét bối cảnh đó, tôi vừa rồi đã trải qua một lần khá là quý giá.

「Ngon không?」

「Ngon, cảm ơn đã mời... Không phải, đây không phải trọng tâm.」

「Nào, muốn ăn thêm miếng nữa không?」

Ayaka nhoài người qua bàn, hai tay véo chặt hai má tôi kéo sang hai bên.

「Cái miệng này của cậu không biết xin lỗi trước à~!」

「Hu gá á á á!」

Cái miệng bị kéo mạnh một cách bất đắc dĩ phát ra tiếng kêu vô dụng.

May mà trong miệng không có gì. Nếu đang nhai thì——tôi suýt nữa bắt đầu tưởng tượng tình huống đó, nhưng lập tức từ bỏ. Đây không phải chuyện nên nghĩ lúc đang ăn.

「Hừ!」

Sau khi Ayaka ngồi lại chỗ, tôi chỉ biết xoa xoa hai má đau nhói vì bị véo.

Trước đây cậu ấy còn dừng tay khi chưa quá đau, nhưng gần đây cứ ra tay là đau điếng.

Tôi cho rằng nếu còn chọc giận cậu ấy nữa thì sẽ rất nguy hiểm, lần này thực sự phải chuyển chủ đề thôi.

「Dạo này nóng quá nhỉ~」

「Cậu chuyển chủ đề vụng về quá đấy? …Thôi được rồi, tha cho cậu.」

Quyết đoán nhìn thấu ý đồ của tôi, Ayaka mệt mỏi thở dài.

「Mà này, Shinohara-chan đâu rồi? Em ấy không đi cùng cậu à?」

Nghe Ayaka đích thân nhắc đến Shinohara, tôi không khỏi cảm thấy có chút xúc động.

——Hai tuần trước, Ayaka và Shinohara đã hòa giải ở nhà thi đấu.

Dù tôi không rõ lắm họ đã nói những gì mới đi đến kết luận đó, nhưng vẫn khiến tôi cảm thấy rất vui.

Nghĩ lại, kể từ buổi tiệc nhóm Giáng sinh đó, đã nửa năm trôi qua.

Khoảng thời gian tưởng dài mà chẳng dài, tưởng ngắn mà chẳng ngắn này, đã tháo gỡ nút thắt trong lòng hai người họ.

Nếu sự tồn tại của tôi ít nhiều có mang lại chút ảnh hưởng tích cực——kìm nén suy nghĩ có thể bị cho là quá kiêu ngạo, tôi đáp lại cậu ấy:

「Shinohara đang đợi tớ ở dưới lầu.」

「Ể, ngoài trời nóng thế cơ mà?」

「Không đâu, là ở sảnh tầng một. Em ấy chắc đang ung dung ngồi trên ghế sofa ấy mà.」

Toàn bộ Tòa nhà số 5 đều có điều hòa, có thể thoải mái ở đây.

Shinohara vừa đến Tòa nhà số 5, hình như đã bị cuốn hút bởi mấy cuốn tạp chí thời trang đặt gần khu ghế sofa, nói rằng: 「Xong việc thì nhắn LINE cho em nhé!」 rồi chạy biến.

Lúc này chắc em ấy đang xem tạp chí thời trang.

「Vậy à. Thế cậu ăn xong thì chúng ta nhanh chóng lên phòng họp tầng ba đi. Itsuki đang đợi ở đó đấy.」

「OK…… Ai, tớ hơi no rồi. Cậu ăn xúc xích Frankfurt không?」

「Ăn sẽ mập đó, tớ không ăn đâu.」

「……Cậu vẫn còn giận chuyện vừa rồi à?」

「Đâu có.」

Chúng tôi nhìn nhau vài giây, người mở lời lần nữa là tôi.

「Tớ thấy có——」

「Đâu có.」

Vẻ mặt tươi cười rạng rỡ đó, ngầm ám chỉ không cho phép tôi hỏi thêm nữa.