Ăn trưa ở công viên bờ biển thực sự là một khoảng thời gian vô cùng vui vẻ.

Ban đầu là Toudou chào hỏi mọi người, còn cùng nhau tổ chức tiệc chào mừng Shinohara, thời gian thoáng chốc đã trôi qua.

Bây giờ mọi người đều đang ăn dưa chuột chuẩn bị để giải nhiệt thay cho món tráng miệng, tiếng nhai giòn tan vang lên khắp nơi.

Vì thời gian cũng không còn sớm, tôi định thu lại chiếc ô che nắng dùng để che bóng râm, liền đưa tay ra.

Ngay lúc tay tôi nắm lấy thân ô ở giữa, bên dưới truyền đến giọng nói trách móc.

「Senpai~ Cho em nghỉ thêm chút nữa đi mà! Em vẫn chưa cử động được!」

「Mayu-chan nói đúng đó. Hơi ăn nhiều quá rồi.」

Shinohara và Kotone-senpai lần lượt xoa bụng, thở ra một hơi dài. Kotone-senpai vốn là người ăn khá nhiều, tôi có thể hiểu ý chị ấy, nhưng Shinohara vừa mới nói câu: 「Không muốn ăn quá nhiều.」 xong mà.

Đồ ăn mang ra hình như đều nhét hết vào bụng rồi, không biết có phải ảo giác không, phần cơm hộp cho bốn người hình như bị hai người họ xử lý hết thì phải?

「Shinohara lúc nãy đã chạy ra biển chơi rồi, nhưng Kotone-senpai thì chưa đúng không? Xuống biển thoải mái lắm đó.」

「Đúng là vậy thật. Nhưng lần này chị đến là để giám sát mọi người mà. Công việc Toudou giao cho chị, chính là xem có cặp nam nữ nào quá phóng túng mà làm chuyện ấy không đó.」

「L-Làm chuyện ấy…」

「Đừng hỏi nữa, Shinohara. Kotone-senpai là người như vậy đó.」

Tôi thở dài một hơi, gấp chiếc ô che nắng đứng lại. Kotone-senpai phát ra tiếng nũng nịu "A a!" rồi giãy giụa tay chân. Hành động này khiến bộ ngực đầy đặn của chị ấy lắc lư qua lại, ánh mắt tôi cũng không khỏi bị thu hút theo.

「……Senpai.」

「Không phải…! Cái độ đàn hồi đó… không đúng, là lực hút…」

Tôi lắp bắp giải thích. Dù sao vóc dáng ma quỷ đó của Kotone-senpai cũng không thua kém gì các thần tượng áo tắm.

Cứ cảm thấy khắp nơi đều có thể cảm nhận được ánh mắt của đám con trai đổ dồn về, chắc không phải tôi tưởng tượng đâu nhỉ?

Kotone-senpai dù nói là để ngăn chặn nam nữ làm chuyện ấy, nhưng thật lòng mà nói, tôi thấy người Kotone-senpai nên chú ý nhất chính là bản thân chị ấy. Tuy nhiên điều này cũng không nhận được sự thông cảm, Shinohara cứ nhìn tôi với ánh mắt trách móc.

Nhìn chúng tôi tương tác như vậy, Kotone-senpai bật cười khúc khích.

「Em đúng là một người đàn ông tội lỗi đó. Lại còn không thỏa mãn với Mayu-chan, còn động cả ý đồ xấu xa lên người chị nữa. Xem ra tối nay chị phải cẩn thận mới được.」

「A~ Không phải như chị nghĩ đâu.」

「Senpai anh đừng có phủ nhận dứt khoát như vậy chứ!」

Tôi từ bỏ việc nghiêm túc đáp lại hai người này, đi về phía Toudou.

Kotone-senpai dù vẻ mặt trông trầm ổn, nhưng động một chút là lại mở miệng nói đùa bậy bạ. Khiến tôi lo lắng Shinohara liệu có bị chị ấy ảnh hưởng không.

Lúc này vẫn còn nghe thấy chị ấy nói sau lưng tôi: 「Thật là vô tình quá đi~ Thế này thì chị cũng hiểu ý em nói rồi đó Mayu-chan.」 các loại lời nói.

Shinohara rốt cuộc đã nhồi nhét cái gì vào đầu Kotone-senpai thế hả?

「Yuu. Cảm ơn cậu đã giúp thu dọn ô che nắng.」

「Ồ. Chuẩn bị ra biển chơi rồi đúng không?」

「Muốn đi từ lâu rồi. Thời gian đến nơi hơi muộn nên ăn trưa trước, nhưng quyết định này hình như không tốt lắm.」

Toudou cười khổ. Hành động nhỏ này lại đẹp trai đến mức khiến người ta tức giận.

Daiki đứng thẳng tắp bên cạnh Toudou có vẻ lơ đãng, ánh mắt nhìn thẳng về phía Kotone-senpai. Xem ra ánh mắt cảm nhận được lúc nãy là của Daiki. Daiki cậu ta chắc chắn muốn ở lại nơi có Kotone-senpai.

「Hết cách rồi. Tớ đi nhờ Kotone-senpai ra lệnh một chút.」

Nếu là Kotone-senpai hạ lệnh một tiếng, đám con trai lấy Daiki làm trung tâm chắc hẳn sẽ bị kích động thôi. Con gái chỉ cần nhờ Phó Đại diện Misaki gọi một tiếng, chắc sẽ thuận lợi hành động.

「Tớ đi nhờ Kotone-senpai! Yuuta, cậu qua chỗ Misaki đi.」

「Rồi rồi rồi, tớ biết rồi.」

Daiki cười toe toét để lộ hàm răng trắng, hét lên: 「Kotone-senpai~!」 rồi chạy về phía chị ấy.

「Tên đó có phải tình cũ không rủ cũng tới không thế?」

「So với tình cũ không rủ cũng tới, thì chắc là vẫn luôn thích chị ấy nhỉ.」

Toudou đáp lại như vậy.

Tình yêu giữa các thành viên câu lạc bộ không hiếm lạ, tuy nhiên không nhất thiết phải công khai ầm ĩ. Khi tôi đang thầm cổ vũ cho Daiki, Toudou nói:

「Vậy cậu định thế nào?」

「Ể?」

「Duy trì hiện trạng à?」

Giọng điệu cậu ấy rất bình tĩnh. Mọi người xung quanh bắt đầu chậm rãi chuẩn bị, cứ cảm thấy nếu không đưa ra câu trả lời, tôi sẽ không thể rời khỏi nơi này.

「……Tớ——」

「Không, thôi bỏ đi. Tớ can thiệp vào chuyện này cũng kỳ cục.」

Toudou nhếch mép cười, bắt đầu gấp tấm thảm picnic lại.

「Cậu cũng đi giục Misaki nhanh lên đi. Về mọi mặt mà nói đó.」

「Được.」

Sau khi rời khỏi Toudou, tôi đi dép lê phát ra tiếng loẹt xoẹt đến gần Misaki.

Misaki nhận ra tôi đến, liền từ từ đứng dậy.

「Tớ cứ nghĩ chắc sắp bị mắng rồi. Gọi mọi người tập trung đúng không.」

「Đúng~ Cậu hiểu ngay thật giúp ích quá. Tớ còn bị nhắc nhở là về mọi mặt đều phải giục cậu nhanh lên đó.」

Misaki trong thoáng chốc dừng động tác lại, và lặp lại một lần: 「Về mọi mặt à.」

Trước khi tôi kịp phản ứng, Misaki đã chạy đến bên cạnh mọi người, bắt đầu dùng giọng nói tràn đầy tinh thần ra lệnh.

Bầu không khí tại hiện trường cuối cùng cũng phấn chấn lên rồi.

Ngoài bóng rổ ra, câu lạc bộ này về cơ bản đều rất chậm chạp mới bắt đầu hành động.

Nhất thời không có việc gì làm, tôi quay đầu nhìn về phía Daiki.

Daiki đang nói cười vui vẻ với Kotone-senpai trông có vẻ rất hạnh phúc.

◇◆

Tôi dùng hết sức lực toàn thân rẽ nước biển trong veo.

Chịu đựng áp lực nước ngày càng tăng khi lặn sâu hơn, khiến đầu tôi cảm thấy hơi nặng nề.

Mặc kệ sự khao khát oxy của phổi, tôi dùng ngón tay bới cát.

——Tìm thấy rồi.

Đầu ngón tay cảm nhận được bề mặt thô ráp phẳng lì, sau hai ba lần thử thách mới nhặt lên được.

Một tay cầm chiếc hộp nhỏ khó khăn lắm mới lấy được, tôi xoay nửa người trên lại.

Hướng về phía mặt nước phản chiếu ánh nắng chói chang tiến lên vài giây, tôi đã trở lại dưới bầu trời quang đãng.

「Yuuta, bên này!」

「Được!」

Tôi ném chiếc hộp nhỏ về hướng giọng nói truyền đến, "Đốp" một tiếng rơi xuống trước mặt Daiki. Cậu ta lập tức nhặt lên, dùng kiểu bơi tự do hướng về bãi biển nơi "Start" đang chờ đợi.

Lúc này vang lên tiếng reo hò lớn hơn.

Itsuki ở vị trí cách Daiki khoảng mười mét bắt đầu bơi kiểu bướm. Ayaka ở phía sau anh ta trồi lên mặt nước, và cổ vũ cho Itsuki.

「Cố lên, Itsuki! Nếu thua thì cách chức đại diện của anh đó!」

Không biết anh ta có nghe thấy lời đe dọa đáng sợ này không, nhưng Itsuki dần dần đuổi kịp, thậm chí còn bơi song song với Daiki.

Vừa đến vùng nước nông, cả hai đều thở hổn hển cố gắng hết sức bước về phía trước. Natsuki và một cô gái tóc vàng hoe đang cầm dây đích ở trong tay.

Người đầu tiên xé rách dây đích, chính là đại diện của "Green"——Itsuki.

「Chết tiệt~! Lại thua rồi!」

Vừa đặt chân lên bãi biển, tôi liền nằm dang tay dang chân ra.

Đây là cuộc thi tiếp sức tìm hộp giữa "Start" và "Green".

Chỉ là một trò chơi đơn giản, tìm ra chiếc hộp nhỏ được đặt sẵn dưới đáy biển, bên nào về đích trước sẽ thắng, nhưng có lẽ là cuộc đối đầu giữa các câu lạc bộ, nên bầu không khí chung khá là sôi nổi.

Hơn nữa người thắng có thể ưu tiên đập dưa hấu, phần cược này cũng đóng vai trò rất lớn.

「He he he, thế nào hả? Lúc nãy đã mạnh miệng nói tớ sẽ thắng rồi mà!」

Ayaka chậm một bước lên bờ, cúi xuống nhìn tôi, ưỡn ngực ra.

Tôi lập tức chống nửa người trên dậy phản đối mạnh mẽ:

「Tớ tìm thấy trước nhé, trận đấu giữa tớ và cậu là tớ thắng đó!」

「Đây là thi đấu đồng đội, cho nên là tớ thắng!」

「Người nói muốn đấu riêng với tớ là cậu mà!」

Sau khi tôi nói xong, lần này lại quay về hướng biển nằm dang tay chân ngửa ra sau.

Kết quả là ngay khoảnh khắc mở miệng đã bị sóng biển tấn công.

「Ọc ọe ọe ộp!」

「A ha ha, tiếng kêu kỳ lạ quá!」

「Tớ cứ tưởng biển còn ở xa hơn…」

Đoán sai khoảng cách, khiến tôi khổ sở vô cùng.

Khi tôi chống nửa người trên dậy ho sặc sụa, Toudou và Kotone-senpai cũng đã lên bờ.

Họ là người trung lập được bố trí để nắm bắt vị trí đặt hộp.

Kotone-senpai thong thả nói: 「Lềnh bềnh trên biển thoải mái quá đi~」 Toudou thì nói: 「Thua rồi à…」 với vẻ mặt thất vọng hiếm thấy.

「Như vậy chúng ta cũng chỉ có thể nhìn họ đập dưa hấu thôi nhỉ.」

Tôi thở dài một hơi.

Dù là siêu thị gần đó hay umi no ie, đều không bán dưa hấu nguyên quả, cũng vì thế mà châm ngòi cho cuộc thi này. Ayaka và Toudou đồng thời nhắm trúng quả dưa hấu cuối cùng, mới đột ngột quyết định trò chơi này.

Sau khi giành chiến thắng, Ayaka với vẻ mặt đắc ý nói: 「Cậu cứ trơ mắt nhìn bọn tớ đập dưa hấu đi nhé.」 nói xong liền đi đến động viên Itsuki.

Trò chơi này mỗi đội phải chọn hai người, lần lượt phụ trách tìm kiếm và vận chuyển, trong đó Ayaka là nữ sinh duy nhất lại nhận được sự tán thưởng đồng thanh từ các thành viên câu lạc bộ "Green".

Khi tôi đang hậm hực nhìn cảnh tượng trước mắt, Daiki đi đến chỗ tôi.

「Tớ làm hỏng rồi…」

「Ài, cái này cũng đành chịu thôi. Tốc độ của Itsuki quá nhanh.」

Khi tôi đang an ủi cậu ấy như vậy, đột nhiên rùng mình một cái. Bởi vì tôi nhìn thấy Misaki đang bước những bước chân nặng nề về phía chúng tôi.

「Chạy mau thôi.」

Tôi đứng dậy, vội vàng chạy về phía mọi người đang tụ tập.

Phía sau truyền đến tiếng Daiki bị mắng xối xả, tôi thầm chắp tay trong lòng cho cậu ấy.

Thái độ của Misaki đối với Daiki luôn rất cứng rắn. Hầu hết mọi người trong câu lạc bộ đều nhận ra nguyên nhân trong đó, nhưng mọi người đều rất ăn ý cố tình không can thiệp.

Lần này tôi nhìn thấy một bóng người đang vẫy tay lia lịa với tôi.

Shinohara chạy đến một nơi cách vòng tròn tụ tập của các thành viên câu lạc bộ mười mấy mét để nghỉ ngơi một lát.

Sao em ấy lại một mình ở đó thế?

「Shinohara. Em không khỏe à?」

「Ể? Sao anh lại hỏi vậy?」

「Không phải, tại vì anh thấy em một mình ở đây.」

Xem mức độ hòa nhập với môi trường xung quanh của Shinohara, tôi cứ tưởng em ấy sẽ không có khoảng thời gian rảnh rỗi ở một mình như thế này.

Có lẽ đã nhìn thấu suy nghĩ của tôi, Shinohara bật cười khúc khích.

「Ghét quá đi~ Senpai. Đây là cố tình đó, cố tình. Luôn có lúc muốn một mình tĩnh tâm suy nghĩ chứ, đây là biển đó.」

「Chính vì là biển anh mới lo lắng chứ. Nhưng nếu đã khỏe mạnh như vậy thì không sao.」

Sau khi đưa ra kết luận như vậy, tôi liền ngồi xuống bên cạnh Shinohara.

Vì bãi cát lồi lõm không bằng phẳng, cơ thể hơi nghiêng đi, kết quả là ngồi gần hơn tôi tưởng.

Shinohara làm động tác muốn nhường ra chút không gian, kết quả vẫn ngồi yên tại chỗ.

「Senpai, anh vất vả rồi. Thật đáng tiếc quá đi~」

「Đến giữa chừng vẫn là chúng ta dẫn trước mà.」

「A ha ha, cho nên Daiki mới bị mắng chứ. Misaki-senpai đang trong chế độ siêu tức giận rồi.」

「Dù sao tên đó mong chờ chơi đập dưa hấu nhất mà.」

Tôi hơi cao giọng nói.

Người đề nghị chơi đập dưa hấu chính là Misaki, điểm này chắc chắn không sai được.

Shinohara nghe tôi nói vậy cũng gật đầu.

「Mà Misaki-senpai cứ bám lấy Daiki-senpai chắc cũng có lý do khác nhỉ.」

「……Sao lại nói vậy?」

「Em đang nghĩ, Misaki-senpai chắc là thích Daiki-senpai nhỉ.」

Shinohara ngồi bó gối, vừa nói vừa chống khuỷu tay lên đầu gối đỡ cằm. Lực chống xuống làm má em ấy phình ra một chút, giống như trẻ con, ửng hồng.

Tôi cảm thấy bất ngờ trước lời nói này của Shinohara.

「Xem ra em cũng bắt đầu hiểu được những chuyện này rồi nhỉ.」

Tôi thản nhiên lẩm bẩm như vậy.

Một tiếng sóng biển đặc biệt lớn truyền vào tai, sau đó âm vang dần dần tan biến.

「……Hình như là vậy ạ.」

Câu trả lời ngắn gọn này khiến tôi liếc nhìn em ấy một cái.

Shinohara đang chống cằm như đang nhìn xa xăm, sau đó mở lời:

「Senpai.」

「Sao thế?」

Lúc này, xung quanh vang lên một trận reo hò.

Ở bên cạnh cách mười mấy mét, Ayaka đặt quả dưa hấu ở nơi sóng biển đánh vào. Quả dưa hấu tròn vo đó dù nhìn từ xa cũng biết là thật sự rất to.

Thu lại ánh mắt, chỉ thấy Shinohara đang bĩu môi.

「Sao thế?」

「……Ở đây thôi bỏ đi. Senpai, chúng ta qua bên kia xem đi.」

Shinohara đứng dậy, từng bước đi về phía trước.

Khi tôi đang im lặng nhìn bóng lưng em ấy, Shinohara lại quay người về phía tôi.

「Phiền anh đi theo với chứ!」

「Xin lỗi, anh vốn định nghỉ thêm chút nữa.」

「Ayaka-senpai chắc chắn sẽ nói: 『Người tham gia tiếp sức không thể không đến xem được!』 Trước khi bị chị ấy mắng, xin anh hãy nhanh chóng đi theo đi!」

Shinohara hai tay nắm lấy tay phải của tôi, dùng sức kéo đi.

「Buông ra đi.」

「Tèn ten——」

「Đừng có đọc cả hiệu ứng âm thanh ra chứ!」

Bước những bước chân không vững trên bãi cát trong mấy chục giây, chúng tôi đến nơi các thành viên của hai câu lạc bộ đang quây quần lại.

Chúng tôi đứng một bên nhìn họ chuẩn bị cho trò đập dưa hấu, qua vài phút sau, xem ra là Natsuki thắng oẳn tù tì cuối cùng giành được quyền đập dưa hấu.

「Anh qua bên kia một lát.」

「Ể? Senpai, vậy khi nào anh mới nói cho em biết sự khác biệt giữa dưa hấu và dưa lưới ạ!」

「Chuyện nhỏ đó lúc nào nói chẳng được! Với lại nghĩ cũng biết là khác nhau về màu sắc và mùi vị rồi còn gì!」

Tôi đáp trả một câu như vậy, liền bước về phía trước.

Shinohara dù phát ra tiếng không cam lòng, nhưng sau khi được Kotone-senpai đến sau đó dỗ dành đã bình tĩnh lại rất nhiều. Quả không hổ danh đàn chị năm tư, sở hữu lòng bao dung có thể dung chứa cả Shinohara.

Mấy chục người của hai câu lạc bộ cùng nhau quây thành nửa vòng tròn. Những người còn lại không quan tâm đến trò chơi đập dưa hấu, tự mình tận hưởng niềm vui chơi đùa ở bờ biển. Ở nơi có rất nhiều người của "Green" tụ tập lại, có một bóng người.

Reina, người buộc mái tóc màu xám khói thành một búi ở phía sau, ánh mắt đang nhìn về phía Natsuki.

「Reina.」

Tôi gọi một tiếng, Reina liền quay lại nhìn tôi, cười để lộ lúm đồng tiền.

「A, Yuu-kun. Lúc nãy anh vất vả rồi.」

「Cảm ơn em.」

Tôi đứng đến bên cạnh em ấy, Reina khoanh hai tay lại, bộ ngực trở nên càng thêm nổi bật, khiến tôi không khỏi quay đi chỗ khác.

「Natsuki được chọn đi đập dưa hấu rồi nhỉ.」

「Chuyện này chắc hiếm thấy lắm nhỉ. Nói thẳng ra, anh rất ngạc nhiên khi cậu ấy lại tự nguyện tham gia hoạt động như thế này.」

「Cậu ấy gần đây hình như có chút thay đổi. Nhưng anh không biết cậu ấy có tự mình nhận ra không nữa.」

Lúc Natsuki để Ayaka che mắt, có lẽ cảm thấy căng thẳng, chỉ thấy miệng cậu ấy mím chặt thành một đường thẳng. Shinohara cũng hét lên: 「Natsuki cố lên~!」 cổ vũ cho cậu ấy.

Cảnh tượng đó khiến Reina rất hứng thú, mở lời hỏi: 「Hai người đó vốn dĩ đã quen nhau à?」

「Hình như là vậy. Nghe nói là đồng nghiệp cũ ở chỗ làm thêm.」

「Ồ. Thế giới thật nhỏ bé啊.」

Reina cảm khái nói ra câu cảm nhận này, sau đó không nói thêm gì nữa.

Đối lập với sự ồn ào của nửa vòng tròn đang quây lại, giữa chúng tôi rơi vào một khoảng lặng, nguyên nhân tôi biết rõ trong lòng.

Tôi cứ lưỡng lự mãi không nói, nhưng cuối cùng vẫn hạ quyết tâm mở lời:

「……Bộ đồ bơi này rất hợp với em.」

Đồ bơi của Reina là bộ bikini màu đen tuyền.

Có lẽ là màu đen tuyền đó hấp thụ ánh nắng mặt trời, càng làm nổi bật làn da trắng nõn của em ấy. Làn da trắng như tuyết của em ấy dưới cái nắng gắt của biển lớn trông có cảm giác đối lập.

Phát hiện một chuỗi mồ hôi từ cổ chảy xuống khe ngực, tôi tạm thời quay đi chỗ khác.

「……Cảm ơn anh. Cứ cảm thấy hơi ngại ngùng thôi.」

「Thật sự rất đẹp mà.」

「Ý em không phải vậy. Anh nghĩ xem, ở đây đông người như vậy.」

……Thì ra là vậy.

Trong tình huống có rất nhiều người khác giới chưa từng gặp mặt ở đây, cảm thấy ngại ngùng cũng là điều dễ hiểu nhỉ. Dù tôi có nói để xoa dịu rằng em ấy hoàn toàn có thể tự hào hơn nữa về vóc dáng này thì cũng kỳ cục.

「Nhưng nếu đã nhận được lời khen của Yuu-kun, em mặc bộ đồ bơi này cũng đáng giá rồi. Cảm giác trưởng thành hơn năm ngoái rồi, đúng không?」

Reina cúi đầu xuống, buông hai tay đang ôm trước ngực ra.

Năm ngoái. Lúc đó chúng tôi còn đang hẹn hò, chuyến đi đầu tiên cũng là cuối cùng chúng tôi cùng nhau đi.

Lúc đó Reina mặc bộ bikini màu tím nhạt chấm bi trắng.

「Bộ trước đó cũng khá trưởng thành rồi đó. Bây giờ thì lại càng trưởng thành hơn nữa.」

「Vậy à. Không biết có phải đã trưởng thành hơn không nhỉ?」

Sự kích thích từ phần thân trên để trần quá mãnh liệt, tôi chỉ có thể vừa nhỏ giọng đáp lại: 「Chắc vậy nhỉ.」 vừa gãi đầu.

「Anh chơi có vui không?」

「Ừm. Mọi người đều rất thân thiện, cũng xem như là được. Thỉnh thoảng tham gia hoạt động thế này cũng rất tốt đó.」

「Nghe anh nói vậy em yên tâm rồi. Nếu không cứ lo lắng mời anh đến, lỡ như chơi không vui thì phải làm sao.」

「Fufu. Anh thật hay lo xa.」

——Bụp!

Cùng với tiếng dưa hấu bị đập vỡ, xung quanh vang lên một tràng pháo tay và tiếng reo hò.

Reina mỉm cười, ngắm nhìn Natsuki đỏ mặt tháo băng che mắt ra.

「Muốn ăn dưa hấu quá đi~」

「Ể, em không được ăn à?」

「Dù sao chúng ta thua rồi mà. Luật chơi là vậy.」

「Phần của anh chia cho em ăn nhé?」

「Không, không cần đâu. Như vậy thì không thể làm gương được rồi.」

Nếu lấy điện thoại ra nghiêm túc tìm kiếm, chắc vẫn có thể mua được một, hai quả dưa hấu. Nhưng nếu không nếm trải triệt để cảm giác hối tiếc của thất bại, thì trận thắng thua này cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Chính vì nghiêm túc đối đãi, trò chơi sau đó mới càng chơi càng thú vị hơn, để cho hoạt động giải trí buổi tối có thể tổ chức càng thêm sôi nổi, bây giờ phải cố gắng nhịn lại mới được.

Lúc này Reina nhếch mép cười với tôi đang nghĩ như vậy.

「Đến chỗ không có ai đi thì không sao đâu nhỉ. Em đợi anh ở góc công viên bờ biển nhé.」

Reina nói vậy, liền đi về phía trung tâm của nửa vòng tròn đó.

Tranh thủ trước khi tôi kịp trả lời đã bước đi trước, đến chỗ Ayaka nhận dưa hấu.

Ayaka không biết từ lúc nào đã mặc lên chiếc áo khoác dài màu đen, vừa nhìn thấy Reina, liền đưa cho em ấy một miếng dưa hấu trông có vẻ lớn hơn của những người khác một chút, và hòa nhã cười.

Tôi không thể xác nhận được biểu cảm của Reina.

Dù vậy, cứ cảm thấy nút thắt giữa họ hình như đã được gỡ bỏ trong lúc không hay biết… Tôi hy vọng đây không chỉ là sự hiểu lầm của tôi thôi.

Nếu đã là mối quan hệ tôi khó mà can thiệp vào, vậy cũng chỉ có thể cầu nguyện thôi.

Mà tôi vẫn đang suy nghĩ xem có nên tham gia vào cuộc đối thoại của họ không, thì đúng lúc này…

「Ai.」

Một giọng nói bình tĩnh gọi tôi lại.

Quay đầu lại nhìn, là một cô gái tóc vàng uốn xoăn. Vài tiếng trước, cô ấy còn đi cùng Natsuki và Reina.

「Ờm. Em là bạn của Reina và Natsuki, đúng không.」

「Ừm. Anh là Hasegawa Yuuta-san đúng không ạ.」

Cứ cảm thấy bị người khác gọi cả họ lẫn tên có chút không tự nhiên, nhưng tôi vẫn khẳng định: 「Đúng là vậy.」

「Không cần thêm kính ngữ đâu ạ.」

「Vậy anh cũng vậy, em cứ gọi thẳng anh là Kayoko là được… đi theo tôi nhé? Tranh thủ bây giờ, nhanh lên.」

「Ể? Tại sao?」

「Đừng hỏi nhiều.」

Kayoko giọng điệu lạnh lùng thúc giục, đi trước dẫn đường.

Tôi đành phải miễn cưỡng đi theo sau Kayoko có giọng điệu kiên quyết.

Dù sao cũng là bạn cũ của Reina, tôi không thể nào làm ngơ được.

Cũng có thể tùy tiện nói đùa từ chối cô ấy, nhưng tôi cũng không hy vọng vì thế mà làm giảm đi đánh giá của cô ấy đối với Reina.

Duy chỉ có câu "Tranh thủ bây giờ" khiến tôi rất để tâm. Cứ như là đang tránh né ai đó vậy… Dù nhân vật như vậy, tôi cũng chỉ có thể liên tưởng đến Reina mà thôi.

Nơi chúng tôi đi đến, từ bãi cát biến thành con dốc thoai thoải lát bê tông.

Lúc này tôi mới phát hiện dép lê để trên bãi cát quên không mang theo. Chân trần đạp lên đường bê tông, hơi nóng của mặt trời truyền qua lòng bàn chân, quan trọng hơn là nếu đạp phải rác thì quá nguy hiểm rồi.

「Xin lỗi, anh có thể qua lấy dép lê được không?」

「Ể? Ừm——mong anh có thể chịu đựng một chút ạ.」

「Vậy sẽ bị thương đó. Em cũng nên đi giày vào thì tốt hơn. Năm ngoái anh đã đạp phải rác nhựa——」

「Đó là chuyện xảy ra lúc anh và Reina đi du lịch à?」

Kayoko nheo mạnh đôi mắt tam bạch của mình lại.

Cô ấy đột nhiên dừng bước, ngẩng đầu nhìn tôi.

「Anh à……」

Ngay khoảnh khắc Kayoko mở lời, một giọng nói ánh sắc bén truyền đến, như thể muốn cắt ngang lời cô ấy.

「Kayoko, em đang làm gì thế?」

Nhìn về hướng giọng nói truyền đến, chỉ thấy Reina bưng đĩa đựng dưa hấu đứng trước mặt. Em ấy có lẽ đã chạy một mạch đến đây, cảm giác vẫn còn hơi thở dốc.

Do sự can thiệp của Reina, Kayoko lộ ra vẻ mặt "gay rồi".

「Sớm biết thì đã không dừng lại rồi…」

「Kayoko, em đã nói là bảo em đừng lại gần anh ấy rồi mà.」

「Nhưng vì là bạn trai cũ của chị…」

「Ừm. Nhưng em vẫn nói là bảo em đừng lại gần đúng không?」

「Lúc đó tôi đâu có trả lời chị.」

Kayoko đi về phía tôi, ở cự ly cực gần ngẩng đầu nhìn tôi.

Cứ cảm thấy đó không phải ánh mắt dành cho người lần đầu gặp mặt, tôi bắt đầu suy nghĩ.

——Trước đây có gặp cô ấy rồi sao?

Mái tóc mái bằng đó, cùng với đôi mắt tam bạch khiến người ta cảm thấy tính cách có lẽ hơi khó gần, hình như đã gặp ở đâu đó rồi.

「Chỉ cần nhìn thấy Reina 'lúc đó', là sẽ khiến người ta muốn can thiệp vào chuyện này được chưa.」

Ngay khoảnh khắc đó, cảnh tượng hồi tháng Một hiện về trong đầu tôi.

……Tôi nhớ ra rồi.

Việc cô ấy từ tóc đen nhuộm thành tóc vàng khiến tôi hoàn toàn không nhận ra, đối mặt trực diện như thế này, liền đánh thức ký ức đang ngủ sâu trong lòng.

Sau khi tôi và Reina chia tay, lần đầu tiên gặp lại lúc đó.

Lúc cùng Ayaka đến trung tâm thương mại mua đồ thì tình cờ gặp, nhưng Ayaka không biết ngọn ngành câu chuyện đã đuổi Reina đi.

——Chính là lúc đó, người bạn đứng sau lưng Reina nhỉ.

Tôi nhớ Kayoko lúc đó đối với thái độ cay nghiệt của Ayaka đã lộ ra vẻ mặt bối rối. Dù xét về mặt thời gian, đây chỉ là chuyện xảy ra trong thoáng chốc, nhưng đoạn ký ức này đã khắc sâu vào trong tâm trí tôi.

Kayoko nhìn thẳng vào tôi.

So với cảm giác lộng lẫy của nữ sinh viên, ấn tượng mang lại càng gần với gyaru hơn.

「Lâu rồi không gặp.」

Nghe cô ấy nói vậy, tôi liền nhẹ nhàng gật đầu ra hiệu.

Không biết cô ấy có nhận thức như thế nào về tôi? Tôi nghĩ chắc chắn là tiêu cực, hơn nữa đây cũng là quả báo tôi đáng phải nhận, nhưng Reina e rằng không thể dung thứ cho việc tranh cãi ở đây nhỉ. Cho nên em ấy lúc nãy mới nói như vậy.

Để không khiến tình hình diễn biến thành như vậy, bây giờ cần phải hòa giải mới được, nhưng tôi có thể cảm nhận được địch ý rõ ràng từ đôi mắt Kayoko, vì thế có lẽ sẽ rất khó khăn, tôi cũng không khỏi thầm thở dài trong lòng.

「Đừng như vậy.」

Reina tiến lên ngăn cản Kayoko.

「Sao cơ? Reina lúc đó suy sụp đến mức nào, nguyên nhân chính là do người này đúng không. Cô gái đi cùng anh ta lúc đó lại còn tham gia chuyến đi này với tư cách là nhân vật trung tâm của câu lạc bộ nữa, Reina rốt cuộc tại sao lại đến nơi này chứ?」

Kayoko thẳng thắn đặt câu hỏi, Reina khó xử mím chặt môi.

「Chuyện này Natsuki cũng biết. Bọn tớ đã hòa giải rồi.」

「Hòa giải? Cái quái gì vậy.」

Kayoko cười nhẹ, lại nhìn về phía tôi.

「Người đã đá bạn gái rồi, đến nước này đừng có đến lừa gạt Reina nữa. Thời gian của con gái không nhiều, tuổi trẻ rất có hạn. Reina, bạn trai cũ không đáng để chị lãng phí nhiều thời gian quý báu như vậy đâu.」

「Ch-Chuyện này cũng là do em tự mình phán đoán.」

「Chính vì chị đã đưa ra phán đoán sai lầm tôi mới nói như vậy. Tôi trước đây đã nói với chị rồi, vẫn nên nhanh chóng từ bỏ bạn trai cũ thì tốt hơn.」

Kayoko hung hăng nhìn tôi rồi mở lời:

「Người này rốt cuộc có điểm nào tốt chứ? Cứ để tôi gỡ bỏ lăng kính màu hồng của Reina xuống nhé.」

「Kayoko, em sắp tức giận rồi đó.」

Reina dùng giọng điệu lạnh băng đưa ra lời khuyên cho Kayoko.

Kayoko cảm giác có chút sợ hãi, ánh mắt cũng quay trở lại Reina.

「R-Reina……」

「Em tuyệt đối sẽ không hối hận. Đừng để em phải nói lại lần thứ hai nữa.」

Reina dùng giọng điệu mạnh mẽ nhấn mạnh như vậy, rồi kéo tay tôi.

Quả dưa hấu trên tay em ấy hơi chao đảo không vững.

「Đi thôi.」

「Đợi——」

Tôi vừa mới mở lời, lại lập tức ngậm miệng lại.

Để em ấy đợi một lát thì có thể thế nào chứ?

Là thỏa hiệp rằng Kayoko nói đúng, cố gắng hòa giải sao? Hay là trực tiếp tranh luận với Kayoko một phen?

Dù thế nào đi nữa, cuối cùng cũng chỉ dẫn đến kết quả mà Reina không mong muốn.

Nếu Reina đã cố gắng hết sức tránh để tôi và Kayoko đối thoại trực tiếp, thì ngoan ngoãn nghe theo ý em ấy có lẽ mới là phán đoán sáng suốt hơn.

Những điều này tôi đều biết. Tuy nhiên dù hiểu rõ, tôi bằng mọi giá vẫn khó mà kìm nén được.

「Đợi một lát.」

Ở nơi cách đó vài mét, tôi lại nói như vậy.

Sau khi Reina dừng bước, liền từ từ quay người lại.

「Anh còn có lời gì muốn nói với em ấy sao?」

「Có. Em cứ để anh tự mình tìm em ấy đi.」

Tôi nhìn thẳng vào Reina.

Ánh mắt Reina nhìn tôi, lần đầu tiên xuất hiện ý muốn dò đoán suy nghĩ của tôi, nhưng đôi mắt màu tím nhạt đó tiếp đó dần dần khôi phục lại sự ấm áp.

Vài giây sau, Reina thở dài một hơi.

「Chỉ cho anh một phút thôi. Nhớ quay lại tìm em đó nhé.」

「Cảm ơn em.」

Tôi quay người chạy về phía Kayoko.

Kayoko chắc hẳn vẫn luôn dõi theo bóng lưng chúng tôi, khi tôi dần dần tiến lại gần, chỉ thấy cô ấy trước tiên ngẩn người ra, sau đó như muốn bỏ chạy mà quay người đi thẳng.

「Đ-Đợi đã nào, này!」

「Không muốn, xin lỗi là tôi quá kiêu ngạo rồi! Tôi xin lỗi anh là được chứ gì, xin lỗi xin đừng xâm phạm tôi mà! Anh cái đồ biến thái——」

「Khoan đã! Lời này không thể dùng để đùa được đâu!」

Nếu để cô ấy hét lên như vậy, đừng nói là giải thích với cô ấy, tôi e rằng sẽ phải đối mặt với cái chết về mặt xã hội.

Tốc độ tôi dùng đến chắc chắn đã phá kỷ lục gần đây, cuối cùng cũng đuổi kịp cô ấy.

Để không cho cô ấy chạy thoát, tôi nắm lấy hai vai cô ấy bắt quay người lại, Kayoko hét lên: 「Í——!」 rồi quay đi chỗ khác.

「Anh sẽ không để Reina hối hận.」

Chỉ một câu như vậy thôi.

Sau khi buông hai vai cô ấy ra, Kayoko cũng chớp mắt.

Cô ấy cuối cùng cũng khôi phục lại bình tĩnh, từ từ trừng mắt nhìn tôi.

「……Anh nói gì?」

「Anh sẽ không để em ấy hối hận.」

「Không thể nào.」

Sau khi quả quyết trả lời như vậy, Kayoko nhẹ nhàng thúc vào bụng tôi.

Dù trong thoáng chốc tôi không nói nên lời, nhưng vẫn không thay đổi thái độ kiên quyết của mình.

Nếu không như vậy, tôi nghĩ Kayoko gần như là lần đầu gặp mặt chắc sẽ không tin tôi. Thật ra dù Kayoko nghĩ thế nào đi nữa, đối với tôi người sẽ không gặp lại cô ấy sau khi kết thúc chuyến đi này mà nói, có lẽ không có gì quan trọng.

Tuy nhiên Reina thì khác.

Nếu cứ liên tục bị Kayoko đưa ra lời khuyên như vậy, khiến Reina cảm thấy khó chịu thì——tình bạn giữa họ cũng sẽ phát triển theo chiều hướng không tốt.

Dù giọng điệu Kayoko cứng rắn, nhưng ở giai đoạn hiện tại cô ấy đưa ra lời khuyên cũng là vì nghĩ cho Reina… Dù có vạn nhất cũng không thể đánh mất người bạn này.

Huống chi Kayoko không chỉ là bạn cũ của Reina, mà còn học cùng trường nữ sinh.

Tôi bây giờ nếu cứ thế cho qua, không chỉ là mối quan hệ giữa Reina và Kayoko thôi đâu, e rằng còn mang lại ảnh hưởng đến mối quan hệ giữa Reina và cuộc sống xung quanh em ấy.

Tôi thật sự không thể trơ mắt nhìn sự việc phát triển thành như vậy. Nếu Reina không định nghe theo lời khuyên của Kayoko, tôi cũng chỉ có thể khiến Kayoko chấp nhận mối quan hệ hiện tại của chúng tôi thôi.

「Anh đúng là bạn trai cũ của Reina. Nhưng chúng tôi đã nghiêm túc nói chuyện rồi, cả hai bên đều đồng tình mới tiếp tục duy trì mối quan hệ như thế này. Dù người xung quanh nghĩ thế nào, chúng tôi đều đã chấp nhận hiện trạng này.」

「Chấp nhận thì sao? Điều đó không thể cấu thành bằng chứng sẽ không hối hận được.」

「Nếu đáp án chúng tôi tự mình đưa ra dẫn đến kết quả thất bại, thì đó cũng sẽ là nền tảng cho sự trưởng thành nhỉ.」

「Bớt nói mấy lời đẹp đẽ đó đi.」

Kayoko nheo mắt lại.

Nhẹ nhàng gạt tay tôi đang đặt trên vai cô ấy ra, ánh mắt Kayoko dường như có chút thất thần.

「……Tôi cũng từng có kinh nghiệm tương tự. Vì quyến luyến bạn trai cũ, anh ta vừa rủ là tôi vui vẻ chạy như bay đến. Kết quả là…… cứ thế bị anh ta đùa giỡn một năm. Khi tôi thử nhắc đến chuyện quay lại, tài khoản mạng xã hội lập tức bị anh ta chặn bạn bè, chẳng còn lại gì cả. Tôi chính là cực kỳ hối hận về đáp án mình đưa ra đó, thì sao nào?」

「Chuyện này……」

Có vài người con trai sẽ lợi dụng sự quyến luyến của bạn gái cũ, tùy ý đùa giỡn đối phương, chuyện này thỉnh thoảng vẫn nghe thấy. Hơn nữa tổng số còn rõ ràng nhiều hơn hồi cấp ba rất nhiều.

Kayoko nhấn mạnh mình chính là nạn nhân dưới mối quan hệ đó, cho nên cô ấy mới muốn ngăn cản Reina đi vào con đường giống như mình nhỉ.

「Lý do tôi rơi vào cảnh không còn gì cả, đúng là cũng vì bản thân ngu ngốc đến mức xem lời hẹn của bạn trai cũ là ưu tiên hàng đầu. Cho nên nói chính xác thì, Reina có lẽ sẽ không giống như tôi. Nhưng Reina gần đây——hoàn toàn không đến câu lạc bộ lộ diện. Ngoài ra, còn có quá nhiều điểm giống với tôi trước kia.」

Nghe Kayoko nói vậy, tôi thầm cảm thấy kinh ngạc.

Quả thực, gần đây số lần Reina lộ diện vào ngày hoạt động của "Start" đã tăng lên. Tôi vốn tưởng chỉ vì lịch trình vừa hay rảnh rỗi mới đến, không ngờ so với hoạt động câu lạc bộ của chính Reina, em ấy lại ưu tiên bên chúng tôi hơn.

Đối mặt với tình trạng này, tôi rất có thể hiểu được tâm trạng Kayoko đặt Reina trùng khớp với bản thân mình trong quá khứ.

Kayoko cắn môi dưới, tiếp tục nói:

「Ngắn ngủi một năm…… cũng có thể nói là dài đằng đẵng một năm. Dù không phải hủy hoại tất cả, nhưng quả thực đã lãng phí thời gian, tiền bạc, và tinh lực. Dù là lựa chọn tự mình đưa ra, không được chính là không được. Bởi vì tình yêu chính là ẩn chứa nguy hiểm khiến bản thân không thể đưa ra phán đoán bình thường. Anh không thấy Reina hiện tại, chính là như vậy sao?」

Nếu tùy tiện hùa theo hay an ủi cô ấy, thậm chí ở đây tranh cãi cũng chỉ gây ra hiệu quả ngược.

Tôi ngắn gọn đáp một câu: 「Vậy à.」 Kayoko liền nở nụ cười tự giễu.

「Kể từ khi anh và Reina ổn định với mối quan hệ hiện tại này, đã qua bao lâu rồi? Tiếp theo anh còn muốn cướp đi bao nhiêu thời gian của Reina nữa?」

「Anh——」

Vừa mở lời, tôi lại ngậm miệng lại.

……Đừng quên mục đích ban đầu.

Dù có trả lời tất cả câu hỏi Kayoko đưa ra, cũng không biết có thể giành được sự tin tưởng của cô ấy không.

Muốn đạt được kết quả tốt nhất trong thời gian có hạn, trước tiên nên bắt đầu xử lý từ trọng điểm nhất định phải đảm bảo mới được.

Tôi tự trách mình như vậy, lại một lần nữa nhấn mạnh với Kayoko:

「Xin lỗi. Anh làm như vậy, có lẽ quả thực đang cướp đi thời gian của bạn em. Nhưng anh cũng tự nhận có thể hiểu được nhìn từ ánh mắt người ngoài sẽ nghĩ thế nào.」

Kayoko chớp mắt.

Tôi vừa mở lời đã tự mình nói ra những lời này. Đây là lời thật lòng tôi nói ra mà không đặc biệt cân nhắc gì. Tôi nghĩ rằng biết đâu chính vì như vậy, mới có điểm đặc biệt lay động lòng người, và thuận theo ham muốn của mình từ từ nói ra.

「Nhưng mà…… đối với anh, Reina là người rất quan trọng. Em ấy chắc chắn cũng nhìn nhận anh như vậy. Cho nên, hai người chúng tôi đang cùng nhau tìm kiếm.」

「……Tìm kiếm cái gì?」

「Mối quan hệ mà cả hai đều sẽ không hối hận.」

Tôi và Reina đã bắt đầu lại rồi.

Nói cách khác, đáp án này hẳn là tồn tại ở đâu đó.

Tôi đang tìm tòi chuyện này. Còn Reina thì……

「Vậy có thể giải thích thành cũng tồn tại điểm kết thúc là quay lại với nhau không?」

Kayoko hỏi như vậy.

Dù ánh mắt cô ấy mang theo sự nghi ngờ, nhưng cảm giác ghét bỏ như lúc nãy đã giảm đi rất nhiều.

「Đó không phải là chuyện để bàn luận ở đây.」

Tôi thẳng thắn nói ra suy nghĩ trong lòng, Kayoko liền chau mày.

Nói tình yêu là thứ tình cảm tinh tế nhất của con người cũng không ngoa. Chính vì như vậy, dù là đáp án thế nào cũng không thể tiết lộ cho người thứ ba trước.

Kayoko có lẽ cũng đi đến kết luận tương tự, cô ấy nói: 「Cũng phải nhỉ.」 rồi thở dài một hơi.

「Tôi thấy việc không hối hận là không thể. Cho nên đổi lại, anh phải hứa với tôi một chuyện.」

Kayoko, người có trải nghiệm trùng khớp với bản thân, có thể là đang suy nghĩ giữa chừng lại nhớ đến ký ức khó chịu, chỉ thấy cô ấy một lúc lâu im lặng nhìn chằm chằm vào sau lưng tôi.

Reina chắc chắn đang đứng ở phía trước ánh mắt đó.

Một phút chắc hẳn đã qua từ lâu rồi, nhưng Reina có lẽ nhận ra chúng tôi vẫn chưa nói xong, nên đang đứng một bên yên lặng chờ đợi nhỉ.

Tôi thầm cảm ơn hành động này của em ấy, chờ đợi Kayoko nói tiếp.

「Anh nhất định phải chân thành đối đãi với Reina.」

Đến đây, biểu cảm của Kayoko lần đầu tiên trở nên dịu dàng hơn rất nhiều.

「Như vậy, tôi nghĩ các người trên con đường tương lai cuối cùng sẽ tìm ra được ý nghĩa thôi.」

Kayoko thật sự rất coi trọng Reina nhỉ.

Nếu không như vậy, không thể vì người khác mà lộ ra biểu cảm này.

Đối mặt với bạn của Reina, tôi hiện tại chỉ có thể đưa ra một câu trả lời.

「……Anh sẽ chân thành đối đãi với em ấy. Duy chỉ điểm này anh sẽ không thỏa hiệp.」

Hơn nữa tôi vốn dĩ đã định như vậy.

Kayoko như đang nghiền ngẫm câu nói này của tôi trong đầu mà im lặng một lúc, mới cuối cùng đưa ra câu trả lời:

「……Ừm. Nhờ cả vào anh đó.」

Kayoko tiến sát lại gần tôi. Đôi mắt đen sâu thẳm đó nhìn thẳng vào tôi.

「Tôi cầu nguyện anh không phải loại người giống như bạn trai cũ của tôi.」

Trước đây Reina từng nói: 「Bạn bè của em không nhiều.」

Nếu có một người bạn nghĩ cho em ấy như vậy, tôi thấy thế cũng đủ rồi.

Bạn bè không nằm ở số lượng nhiều ít.

Nếu có một người thật lòng ủng hộ Reina ở bên cạnh, dù đi trên con đường nào, nhất định đều có người đồng hành cùng em ấy. Reina cũng gặp được rất nhiều quý nhân, như là Natsuki và Kayoko.

「……Có một người bạn như vậy, thật sự rất đáng biết ơn nhỉ.」

「Bên cạnh anh cũng có người giống như tôi sao?」

Kayoko hỏi tôi như vậy.

Tôi nhất thời xua đi khuôn mặt hiện lên trong đầu, bình tĩnh trả lời:

「Ừm.」

「Nói cách khác, anh chắc hẳn giống như Reina đã nói, không phải là người xấu nhỉ.」

Kayoko trước tiên thở dài một hơi, rồi nhẹ nhàng cúi đầu với tôi.

「Xin lỗi. Là tôi quá thất lễ rồi.」

「Không sao đâu, biết Reina có một người bạn tốt như vậy, anh cũng cảm thấy rất vui.」

「Bị người lần đầu gặp mặt như tôi nói không ra gì, mà vẫn có thể phản ứng như vậy, tức là anh thật sự có nghĩ cho Reina đúng không.」

Kayoko phủi cát dính trên người, sau đó nói:

「Tôi biết rồi. Vậy tôi về đây tiếp tục tìm đối tượng. Như vậy cảm giác có thể thẳng thắn tận hưởng chuyến đi này rồi.」

「Em tham gia chuyến đi này là vì cái đó à?」

「Tại vì mãi không quên được bạn trai cũ, thật sự rất đau khổ mà…… Tình yêu thật đáng ghét đúng không. Đối với tôi yếu đuối mà nói, vừa là thuốc, cũng là độc. Cho nên tôi mới lo lắng cho Reina như vậy.」

Kayoko tiếp tục nói:

「Người sắp tới sẽ trở thành bạn trai của tôi, biết đâu chẳng qua chỉ bị cuốn vào trong bóng ma thất tình của tôi mà thôi. Biết rõ như vậy mà tôi vẫn không thể dừng lại, cho nên thật ra tôi cũng không có tư cách nói với anh những lời tự cho là đúng này đâu nhỉ.」

「Em nói vậy là vì Reina mà. Dù em yêu đương thế nào đi nữa, cũng không liên quan gì đến điểm này cả.」

Đối mặt với Kayoko đang nở nụ cười tự giễu, tôi đáp lại như vậy.

Kayoko trước tiên chớp mắt——trong thoáng chốc ngắn ngủi nở nụ cười dịu dàng.

「——Xem ra anh cũng yếu đuối như vậy nhỉ.」

「……」

「Có những chuyện chỉ người trong cuộc mới biết đúng không. Tôi cũng là sau khi trải qua——」

Nói được nửa câu, Kayoko lắc đầu.

「Nói nhiều cũng chỉ tự rước phiền phức vào người thôi nhỉ. Tóm lại, nếu Reina có mệnh hệ gì, tôi nhất định sẽ bay đến tìm anh, anh đừng có quên đó.」

Kayoko nhìn về phía tôi.

Kết quả cô ấy đột nhiên ngẩn người ra, lập tức trốn sau lưng tôi.

Quay người lại nhìn, chỉ thấy Reina mang theo nụ cười rạng rỡ đi về phía chúng tôi.

「Mặt…… mặt đáng sợ.」

Tôi không khỏi lẩm bẩm nói. Sau lưng cũng lặng lẽ truyền đến một câu: 「Chết rồi, tôi quá đắc ý quên mất rồi.」 giọng nói tràn đầy cảm giác tuyệt vọng này.

Reina vốn tính cách hướng nội hình như từ cấp ba bắt đầu đã kết giao được rất nhiều bạn bè, có lẽ lúc đó đã xảy ra chuyện gì đó đủ để khiến Kayoko sợ đến mức này nhỉ.

Dù thật sự có chuyện này đi nữa, tôi cũng tin chắc thủ phạm chính là Kayoko.

Tính cách không nói rõ suy nghĩ của mình ra thì không cam lòng như Kayoko, rất giống với cô kouhai của tôi.

Cứ cảm thấy lập trường của mỗi người họ cũng giống nhau.

「Kayoko? Em và Yuu-kun đã nói là chỉ nói chuyện một phút thôi, bây giờ lại vượt quá thời gian rất nhiều rồi, tuyệt đối là vấn đề của Kayoko em đúng không?」

「T-Tại sao chỉ trách mình tôi chứ? Người này cũng——」

「Này, đừng có đổ lỗi sang cho anh!」

「Ít nhất cũng phải hai người cùng gánh chứ!」

「Kayoko, em đừng trốn sau lưng Yuu-kun.」

Lời cảnh cáo của Reina khiến Kayoko ngậm miệng lại.

Thật không biết khí thế lúc nãy đã chạy đi đâu mất rồi, Kayoko ném cho tôi ánh mắt như đang cầu xin sự giúp đỡ.

Một người bạn coi trọng Reina như vậy, tôi cũng không thể bỏ mặc cô ấy được. Nói thì nói vậy, nhưng vẫn hơi không cam lòng.

「Reina xin lỗi, là anh nói chuyện quá lâu. Không phải lỗi của Kayoko đâu.」

「……Sao anh lại gọi thẳng tên em ấy.」

Reina nheo mắt lườm lại, lưng tôi cũng bị véo mạnh một cái.

Kayoko nhỏ giọng phản đối tôi: 「Sao lại gọi tên chứ……!」 tôi phản bác lại rằng: 「Anh có biết họ của em đâu!」

Nói như vậy Reina dường như cũng có thể hiểu được, chỉ thấy biểu cảm của em ấy dịu đi rất nhiều.

「Vậy à. Kayoko, em có nói gì thất lễ với Yuu-kun không?」

「Ừm, dù sao cuối cùng cũng sẽ bị phát hiện nên tôi tự thú trước vậy, tôi thật sự siêu thất lễ với anh ấy! Ngay cả bản thân tôi cũng hơi ngớ người, thật sự rất xin lỗi ạ!」

「Thôi được, giọng điệu ban đầu của em rất tệ mà. Nhưng mà, xem ra Yuu-kun đã tha thứ cho em rồi, vậy thì thôi bỏ qua.」

「Ừm…… Sau này tôi sẽ tự cảnh giác hơn……」

Cứ cảm thấy Kayoko ủ rũ cúi đầu có chút đáng thương, tôi nhìn về phía Reina, kết quả phát hiện em ấy đang cười nhẹ nhìn cảnh tượng này.

Xem ra Reina cũng hiểu, lý do Kayoko có hành động như vậy cũng là vì nghĩ cho bản thân mình nhỉ.

「Kayoko, vậy lát nữa gặp lại nhé.」

「……Ừm.」

Reina gật đầu với Kayoko sau đó quay mặt về phía tôi, lại một lần nữa kéo tay tôi.

「Đi thôi?」

「Ờ…… Ồ.」

Dù có chút không biết phải làm sao, tôi vẫn đi theo em ấy.

Quay đầu lại nhìn, chỉ thấy Kayoko đang chắp hai tay lại cảm ơn tôi.

「……Em ấy là một người bạn tốt nhỉ.」

「Đúng vậy. Là một người bạn tốt.」

Chúng tôi đi ra khỏi con dốc thoai thoải.

Vừa đến công viên bờ biển, tôi cũng thả lỏng vai, cảm thấy thư giãn hơn rất nhiều.

Xem ra tôi hình như vẫn luôn khá căng thẳng.

「Khí thế của Kayoko quá kinh người rồi. Anh cảm nhận được em ấy thật sự rất thích Reina.」

「Em thấy cậu ấy là một người rất tốt đó. Điểm trừ là thỉnh thoảng lại như lúc nãy thôi.」

Reina khó xử cười.

Biết đâu trước đây em ấy cũng từng ngăn cản hành vi mất kiểm soát của Kayoko.

Xét theo tính cách của Reina, muốn ngăn cản khí thế đó chắc hẳn phải tốn khá nhiều tinh lực mới phải.

Mà, nhớ lại dáng vẻ sợ hãi run rẩy của Kayoko lúc nãy, khiến tôi không khỏi tò mò Reina lúc đó đã ngăn cản cô ấy như thế nào.

「Mà Reina, giữa em và Kayoko đã xảy ra chuyện gì à? Anh thấy em ấy hình như rất sợ em thì phải.」

「Không có đâu, chưa từng xảy ra chuyện gì cả.」

「Không không không……」

Nói như vậy có hơi không thuyết phục nhỉ.

Tôi cho đến nay chưa từng chứng kiến mặt đó của Reina, chắc hẳn xem như là may mắn nhỉ.

Tôi vừa nghĩ đến chuyện này vừa đi xuống dốc, Reina nhỏ giọng nói:

「Đối với Yuu-kun, Ayaka có lẽ chính là mối quan hệ giống như Kayoko đối với em nhỉ.」

Tôi lúc nãy cũng nghĩ đến cùng một chuyện. Trước đây tôi cứ tưởng người đứng ở lập trường này là Natsuki, nhưng xem ra, có lẽ Kayoko gần gũi hơn.

Natsuki lúc trở thành bạn bè với tôi có lẽ cũng đã vạch ra đủ loại chiến lược, nhưng vì người mình coi trọng, dù là đối tượng lần đầu gặp mặt cũng có thể không màng ánh mắt người khác mà trực tiếp đối đầu, năng lực hành động này thì là Kayoko sở hữu.

Trong tình huống mọi người đều vì để ý thể diện mà khó có thể đưa ra hành động thực tế, cô ấy có thể trực tiếp hành động như vậy, thật sự khiến tôi không khỏi nhiệt huyết sôi trào.

Dù lần này đối với Kayoko mà nói tôi là kẻ địch, nhưng quả thực cảm thấy khá vui.

「……Chắc vậy nhỉ. Anh lúc nãy cũng nghĩ vậy rồi.」

「Ừm. Bên cạnh chúng ta đều có quý nhân nhỉ.」

Reina ngẩng đầu nhìn tôi, nở nụ cười.

Đó là một nụ cười khiến người ta không cảm nhận được sự ganh đua vô ích, vừa thuần khiết lại vừa dịu dàng.

Kayoko nói hy vọng tôi có thể chân thành đối mặt với Reina, chính là biểu hiện tâm ý muốn bảo vệ nụ cười này của em ấy nhỉ.

Tôi vốn dĩ sẽ chân thành đối mặt với Reina, nhưng tâm trạng này lại càng thêm kiên định.

Cơn gió biển mát lạnh thổi qua giữa chúng tôi, nhưng dưới ánh nắng mặt trời gay gắt chiếu rọi, cơ thể lại càng thêm nóng bức.

Cảm nhận mồ hôi từng chút một thấm ra trán, tôi dùng mu bàn tay lau đi.

Tôi ngồi thẳng xuống bãi cỏ, sau đó Reina cũng làm theo tôi.

Được bao bọc giữa thảm cỏ xanh mềm mại, không hiểu sao cảm giác này như thể quay trở về thời thơ ấu.

「Trong những lời Kayoko nói lúc nãy à, có một điểm em rất muốn phản bác.」

「Ể?」

Reina đưa ngón trỏ chọc vào cánh tay tôi.

「Em à, có lẽ đúng là đang đeo lăng kính màu hồng thật.」

Reina nhìn tôi với ánh mắt trìu mến.

「Bởi vì Yuu-kun luôn luôn là khung cảnh rực rỡ như vậy mà…… Đối với em, dù là đeo lăng kính màu hồng cũng không sao cả. Dù sao em chính là cảm thấy rung động như vậy đó.」

Tôi hít vào một hơi.

Reina quay lưng về phía mặt trời trông càng thêm phần huyền ảo so với bình thường, cũng như thể thu hút hết ánh nắng chói lòa tụ tập trên người mình.

Đây chắc chắn là ảo giác.

Tôi biết rõ điều đó.

Nhưng trực giác của tôi mách bảo rằng, nội tâm Reina đã nảy sinh sự thay đổi nào đó, thậm chí khiến tôi nảy sinh cảm giác như vậy.

Kayoko và Natsuki có phải cũng đều có trực giác giống như tôi không? Chính vì có cảm nhận, mới đối với tôi——

「Ăn đi?」

Reina đưa tay cầm lấy miếng dưa hấu đặt trên đĩa nhỏ.

Dưa hấu bị đập thành hình thù lộn xộn.

Nhìn kỹ lại một chút, tôi đưa vào miệng ăn.

Dù hình dạng thế nào, vẫn vừa ngọt vừa ngon.