Chương 267 - Các người không phải là những kẻ duy nhất có thể ra đòn

Ngay khi mở mắt ra, thứ đầu tiên đập vào mắt Meelun là trần nhà bằng đá bám đầy rêu mốc.

Hắn nhớ lại khoảnh khắc cuối cùng trước khi mất ý thức. Tinh thần thép của tộc Frog giúp hắn ghi nhớ mọi thứ rõ mồn một.

Và nhờ đó, hắn nhận ra tình cảnh hiện tại của mình—nói một cách thô tục thì đúng là "như cái đầu b*ồi".

"Cho xin miếng nước đi. Tiện thể cho xin chút đồ ăn nữa, tao thích hoa quả."

Meelun vừa nói vừa cố gượng người dậy.

Cánh tay đã mọc lại, nhưng cả hai tay hai chân đều bị gông cùm. Những chiếc cùm này nối với những sợi xích sắt gắn chặt vào cột đá.

Dù là sức mạnh của tộc Frog cũng khó lòng mà giật đứt được.

Vậy thì còn lại gì?

Chỉ còn nước nằm chờ thôi. Tác dụng phụ của loại thuốc hắn chơi như một nỗ lực cuối cùng khiến đầu hắn đau như búa bổ, còn tim thì nhói lên từng cơn.

Liệu có thoát được không đây?

Giống như hầu hết tộc Frog, điều khiến hắn tiếc nuối hơn cả cái chết là việc bị chệch hướng khỏi con đường của dục vọng và ham muốn.

Thằng khốn kỳ lạ.

Lẽ dĩ nhiên, hình ảnh kẻ đã đánh bại hắn hiện lên trong đầu.

Nhìn thì rõ là dễ xơi.

Sao lại không dễ xơi chứ? Rõ ràng là một đối thủ hắn có thể xử lý được, một kẻ yếu hơn hắn, ít nhất là qua con mắt đánh giá của hắn lúc đó.

Tại sao?

Giác quan chiến đấu của tộc Frog cho phép chúng đánh giá lợi thế và bất lợi trong nháy mắt.

Hắn đã chiến đấu dựa trên trực giác mà giác quan đó mách bảo.

Đáng lẽ ít nhất cũng phải ngang ngửa, vậy mà tại sao hắn lại bị đánh cho tơi bời và thảm bại đến thế?

Giác quan chiến đấu của chúng là sự mở rộng của con mắt đánh giá tài năng.

Xét về khía cạnh đó, Encrid là dạng người mà tộc Frog khó lòng lý giải nhất.

Một kẻ tài năng hạn hẹp nhưng vẫn bò lên đỉnh cao bằng mọi giá.

Đó là kết quả của việc không bao giờ bỏ cuộc qua những ngày lặp lại.

Encrid là loại người nằm ngoài khả năng "đọc vị" của giác quan tộc Frog.

Đặc biệt là Meelun, hắn cũng chẳng tự tin lắm vào con mắt nhìn tài năng của mình.

Trong tộc Frog cũng phân chia sở trường. Có kẻ chuyên về đánh giá tài năng, có kẻ lại chuyên về chiến đấu.

Meelun thuộc nhóm có tài năng xuất chúng về bộ pháp và di chuyển.

Hắn cứ nhè vào khớp xương mà đánh, hiểm thật.

Cánh tay mới mọc lại vẫn còn đau âm ỉ.

Lần trước bị chặt tay, lần này lại bị chặt tiếp.

Không những thế, lần này còn bị chọc mù mắt.

Hắn biết cách đánh nhau.

Việc múa kiếm giỏi và biết cách chiến đấu thực sự là hai phạm trù khác nhau.

Lũ công tử bột chỉ biết rúc trong gia tộc múa may vài đường kiếm đẹp mắt. Chẳng phải lục địa vẫn thường mỉa mai đó là "kiếm thuật quý tộc" sao?

Nhưng kẻ đã hạ gục hắn hoàn toàn khác.

Hắn nắm rõ điểm yếu về làn da trơn trượt của tộc Frog.

Nhắm vào mắt và khớp xương để đâm và chém.

Lần trước gặp hắn có như thế này không? Hắn vốn đánh giỏi thế này sao?

Thực tình Meelun không nhớ rõ lắm. Chỉ nhớ mang máng là hắn cũng khá, nhưng hắn cứ nghĩ lần gặp lại này sẽ áp đảo được.

Mất hết cả hứng.

Hắn thấy mệt mỏi và đói bụng.

"Nước và hoa quả sấy đây. Giờ là mùa đông rồi nên hoa quả tươi khó kiếm lắm."

Tên quản ngục ngoan ngoãn mang đồ ăn đến. Tử tế hơn hắn tưởng?

Meelun vừa suy nghĩ vừa uống nước và nhai hoa quả sấy. Có cả bánh mì nướng kỹ và mứt cam.

"Này, cái này ngon đấy."

"May quá."

Tên quản ngục trả lời không chút cảm xúc. Dù có thoáng chút căng thẳng nhưng chân tay gã không hề cứng đờ vì sợ hãi.

Được huấn luyện kỹ càng đấy.

Là một Frog, chỉ cần nhìn qua là hắn biết ngay.

Dù con mắt nhìn người của hắn không xuất sắc lắm, nhưng...

Dù sao đi nữa, cái tên kia đúng là dị biệt.

Nhận xét đó chẳng khác gì lời của vô số chuyên gia đánh giá tài năng từng gặp Encrid.

Hai ngày trôi qua như thế.

Meelun nhận ra dùng sức để thoát thân là vô vọng, bèn thử mua chuộc tên quản ngục nhưng cũng thất bại.

"Để cậu thoát thì tôi chết chắc."

"Ta nghĩ bọn họ sẽ không giết một người lính chỉ vì một sai lầm đâu?"

Khi hắn bắt đầu dụ dỗ, tên lính lộ vẻ tự giễu, hay đúng hơn là một sự than thân trách phận.

Tất nhiên Meelun không hiểu hết ý nghĩa của biểu cảm đó. Hắn chỉ thấy khó hiểu trước câu nói tiếp theo.

"Bị đuổi khỏi vị trí quản ngục và ném vào địa ngục huấn luyện vĩnh hằng thì thà chết còn hơn."

Nói cái quái gì thế không biết?

Dù sao thì tên quản ngục tuy không quá khắt khe nhưng cũng chẳng có vẻ gì là dễ bị mua chuộc. Có đưa cả núi vàng chắc gã cũng lắc đầu.

"Làm thế mà bị bắt thì chết thật đấy, với lại tôi cũng hài lòng với thu nhập hiện tại rồi. Tham bát bỏ mâm để rồi chết bỏ lại lũ con thơ như thỏ non thì không đáng."

"Ngươi kết hôn rồi à?"

"Làm gì có."

"......Thế lũ con như thỏ non ở đâu ra?"

"Là con cái trong tương lai ấy mà, tương lai."

Cái lãnh địa này đến lính lác cũng dẻo mỏ thế à?

Thêm một ngày nữa trôi qua, Meelun bắt đầu lo lắng liệu có phải họ nhốt hắn vào đây rồi quên luôn không.

Bị giam dưới lòng đất không biết ngày hay đêm, hắn bắt đầu thấy tủi thân.

Biết thế đừng có dây vào cái chuyện chó má này.

Lại thêm hai ngày nữa.

Meelun trở nên sốt ruột.

Cứ đà này có khi hắn bị nhốt ở đây cả đời.

Hay là tự chặt tay chân để thoát ra?

Dùng sức giật đứt tứ chi thì chắc thoát khỏi cùm được, nhưng dù là Frog thì với tứ chi bị cắt cụt và máu chảy như suối, liệu hắn có bẻ cong được song sắt trước mặt không?

Ahhh, cái đéo gì thế này?

Sự bồn chồn bao trùm lấy Meelun. Mỗi ngày trôi qua là một ngày ruột gan như lửa đốt. Một Frog luôn sống trung thành với dục vọng sẽ chết khi nào?

Khi bị chặt đầu? Khi mắc bệnh nan y? Hay khi tim bị mũi tên xuyên thủng?

Tim vỡ thì chết là cái chắc, nhưng còn có cách chết tàn nhẫn hơn.

Tộc Frog là giống loài không chịu nổi sự khô héo dần mòn.

Chúng là loài sống nhờ sự tò mò và dục vọng cơ mà.

"Này, có khi nào chúng mày quên tao rồi không?"

Sau một giấc ngủ chẳng biết là trưa hay tối, Meelun hỏi vọng ra ngoài song sắt.

Vừa nói hắn vừa nhìn về phía chiếc bàn nhỏ và hai cái ghế, nhưng thay vì tên quản ngục, hắn thấy những người khác.

Chính xác là bốn người.

Tên đã đánh bại hắn, một kẻ mắt to trông yếu nhớt, một nàng Tiên, kèm một kẻ đứng nửa người trong bóng tối, ánh đuốc chỉ soi rõ một nửa khuôn mặt.

Không có quản ngục. Cuối cùng họ cũng đến. Họ không quên hắn. Dù có chết thì đây cũng là lúc cần sự thay đổi, nên Meelun thầm thấy vui mừng.

"Gói thuốc bột đó ngươi lấy ở đâu?"

Chưa kể uống xong thứ đó nội tạng hắn đau như muốn vỡ tung.

Thấy họ không hỏi về thân phận của mình ngay, Meelun ngoan ngoãn trả lời. Đã chờ đợi quá lâu rồi, hắn không muốn họ bỏ đi chỉ vì vài câu nói vô nghĩa.

"Nhặt được trên đường đến đây."

"Ở đâu?"

"Một ngôi làng nhỏ."

Người hỏi là nàng Tiên. Khuôn mặt vô cảm và bầu không khí lạnh lùng. Nhìn qua là biết cô ta không phải hạng xoàng.

Cái chỗ này toàn quái vật tụ tập à?

Một lãnh địa biên giới khỉ ho cò gáy mà sao lắm hàng khủng thế này.

Meelun nói tiếp. Hắn chẳng có ý định giấu giếm chút nào.

"Đi về phía Tây từ đây. Với tốc độ của ta thì mất hai ngày, đi ngựa chắc mất hơn một ngày rưỡi. Có một ngôi làng nhỏ được rào chắn nằm trên một cao nguyên nhỏ. Tên làng thì ta không biết, nhưng trưởng làng là một cô gái trẻ và xinh đẹp. Tên là Kaisella."

Thẩm mỹ của tộc Frog luôn ưu ái những con người xinh đẹp.

"Hắc Kiếm phái ngươi đến à?"

"Đạo tặc? Hắc Kiếm? Không phải."

Meelun đã bị nhốt mấy ngày, với một Frog, điều đó còn khổ sở hơn cả việc bị rút móng tay hay móc mắt.

Nếu cứ bị nhốt mãi thế này, hắn sẽ phải kìm nén dục vọng cho đến chết mòn.

Aaa, với tộc Frog thì không gì đau đớn hơn thế.

"Được việc phết nhỉ."

Encrid lẩm bẩm, Krais đứng sau cũng thì thầm tán đồng.

"Hiệu quả hơn tôi nghĩ nhiều."

Encrid ngồi trên ghế gật đầu.

Encrid đã từng tiếp xúc với Luagarne nên cũng lờ mờ hiểu được bản tính của tộc Frog, nhưng Krais thì khác.

Cái đầu cậu ta thú vị thật.

Anh chợt nhớ lại lời Krais đã nói.

"Tộc Frog sống theo dục vọng. Một tên Frog lang thang như hắn thì dục vọng là gì? Nếu cứ nhốt hắn lại, có khi hắn sẽ khai tuốt tuồn tuột nhanh hơn chúng ta tưởng đấy."

Krais cũng chỉ chắc chắn một nửa, nhưng việc cậu ta nghĩ ra được điều này đã chứng tỏ sự khác biệt.

Cứ để hắn lên men vài ngày thì có khi chẳng cần tra khảo.

Và phán đoán đó đã đúng.

Chỉ là...

"Biết gã thương nhân tên Promshell không? Gã đó rải tai mắt khắp lục địa. Ta được gã thuê. Nói đơn giản thì gã điều hành một hội buôn tin tức."

Không ngờ hắn khai sạch sành sanh đến mức này. Dù không đọc được biểu cảm của tộc Frog nhưng rõ ràng hắn không nói dối.

Đối phương là Frog.

Nếu định nói dối về chuyện này thì thà chúng ngậm miệng còn hơn.

Vậy là chuyện này không liên quan đến Hắc Kiếm.

Gói thuốc bột chỉ là tình cờ có được, và kẻ thuê hắn là một thương nhân.

Nghĩa là kẻ điều hành một hội buôn tin tức.

Nghe cũng hợp lý. Và cái tên đó càng khiến anh lưu tâm.

Promshell... Promshell.

Encrid lẩm nhẩm cái tên đó vài lần để ghi nhớ.

"Quý tộc à?"

"Theo ta biết thì không phải."

"Đó là tất cả sao?"

"Nếu có nửa lời gian dối, ta xin chịu sự trừng phạt của Thần Xung Động và Sóng Triều."

"Ngươi có thể lập Lời Thề không?"

"Tất nhiên."

Với tộc Frog, Lời Thề là một giao ước, một lời hứa bắt buộc phải thực hiện.

"Ta cũng bị lừa. Promshell, cái thằng khốn nạn đó."

Meelun hậm hực nói, mũi phun ra luồng khí mạnh. Encrid đánh giá đã nghe đủ những gì cần nghe.

Không, còn nhiều hơn mong đợi.

Ít nhất cũng biết được vị trí ngôi làng có thuốc bột.

"Tìm đỏ mắt không thấy, hóa ra giấu ngay trong làng."

Nàng Tiên lẩm bẩm.

"Khả năng chiến đấu của bọn chúng thế nào?"

Nàng Tiên hỏi. Đã nói đến đây rồi thì Meelun chẳng ngại gì nữa.

"Theo ta thấy thì phần lớn dân làng đều biết đánh nhau."

"Tất cả ư?"

"Chắc phải hơn năm mươi người có trình độ kha khá so với mặt bằng chung lục địa đấy."

Tên Frog nói, Encrid gật đầu.

"Giờ thả ta ra được chưa?"

Encrid gật đầu lần nữa, rồi đứng dậy bước về phía song sắt.

"Để xem đã."

"Cái gì?"

"Để xem xét rồi thả."

"Thằng chó này, lời hứa đâu!"

Anh chưa từng hứa. Tất nhiên Encrid có ý định thả hắn, nhưng trước khi đến đây Krais đã khẩn khoản cầu xin.

"Đội trưởng giao hắn cho tôi xử lý được không?"

Thấy sự tha thiết đó, Encrid đã đồng ý.

"Khoan đã, nói chuyện với tôi một chút nào."

Ngay khi tên Frog định lè cái lưỡi dài ra chửi bới Encrid, Krais liền chen vào.

Đôi mắt to và ngoại hình của cậu ta dễ gây thiện cảm với tộc Frog. Chỉ tiếc Meelun là đực rựa nên không hứng thú lắm.

Nhưng đôi mắt to đó trông cũng không đến nỗi tệ.

Meelun có xu hướng đánh giá ai mắt càng to thì càng đẹp trai.

"Nào, Meelun?"

Krais mỉm cười với vẻ ngây thơ vô số tội. Nhìn khuôn mặt đó, Encrid dự cảm rằng Meelun sắp bị lột sạch sành sanh.

Krais chỉ cười như thế khi chuẩn bị lừa một con gà béo bự.

---o0o---

Rời khỏi nhà ngục ngầm, họ đi đến phòng làm việc của Marcus.

Encrid định gộp cả việc thẩm vấn tên Frog vào báo cáo một thể.

Tiểu đoàn trưởng Marcus cũng đang bận tối mắt tối mũi.

Nhìn cách lãnh địa vận hành, có khi ba đầu sáu tay cũng không đủ cho ông làm việc.

Nghe đâu trong lúc anh vắng mặt, có mấy tên tà giáo lẻn vào và bị tóm gọn?

Nhà ngục ngầm nằm ở một góc doanh trại, vừa bước ra khỏi đó, Encrid lên tiếng.

"Tôi muốn nghe giải thích một chút."

Vị Đại đội trưởng Tiên tộc có liên quan đến vụ này. Những gì cô ấy nói lúc nãy đã đủ để suy luận.

Chuyện tìm ngôi làng hay gì đó.

Lúc nãy thì cho qua, nhưng giờ không có tên Frog ở đây.

Nên anh hỏi.

"Đó là nhiệm vụ mật."

Nàng Tiên quay đầu đi, trả lời. Đôi mắt xanh lục nhìn thẳng vào Encrid.

Vậy chắc phải hỏi Marcus rồi.

Vừa nghĩ vậy thì nàng Tiên lại tiếp lời.

"Nhưng giữa chúng ta thì bí mật có ý nghĩa gì đâu chứ."

"Có ý nghĩa lắm. Cứ giữ bí mật đi."

Encrid vội vàng nói.

"Không, thôi được rồi. Đó là chuyện liên quan đến ma thú mà bọn Hắc Kiếm đã cắm rễ trong Vương quốc."

"Đã bảo giữ bí mật đi mà."

Encrid nhắc lại, nhưng nàng Tiên giả vờ như không nghe thấy.

"Bọn chúng bắt cóc giả kim thuật sư để chế thuốc."

"Hình như cô không nghe tôi nói gì thì phải?"

"Đương nhiên đó không phải thuốc bình thường. Là loại thuốc cấm của Vương quốc, cả Hiệp hội Giả kim thuật cũng phản đối. Tất nhiên ngoài mặt là thế, còn sau lưng có nhận kết quả nghiên cứu hay không thì chưa biết."

Encrid bỏ cuộc.

Nghe giải thích thì đúng là không phải thuốc thường. Tên Frog uống vào là mắt đỏ ngầu lên ngay.

Người thường uống vào sẽ chiến đấu như một berserker trong chốc lát, nhưng khi hết thuốc thì tác dụng phụ sẽ tiễn họ về chầu trời.

Nàng Tiên bảo cô đã thực hiện nhiều nhiệm vụ bên ngoài để tìm ra căn cứ của chúng. Việc cô đưa Finn đi gần đây cũng vì lý do tương tự.

Nghe nói có việc phù hợp với Finn.

Encrid im lặng lắng nghe rồi quay sang hỏi Jaxon.

Cậu ta có vẻ cũng biết gì đó.

"Còn cậu?"

"Tôi đang tìm vài thứ cần thiết thì thấy có vẻ liên quan đến Hắc Kiếm. Trong lúc điều tra khắp nơi, tôi tìm thấy dấu vết của giả kim thuật trong loại thuốc mà tên sứ giả Hắc Kiếm ở Martai sử dụng."

Câu trả lời của Jaxon hoàn toàn khớp với dự đoán của Encrid.

Vậy nên.

Đang giấu diếm gì đó đây.

Cậu ta chỉ nói những gì đối phương muốn nghe. Dù chỉ là trực giác, nhưng anh cảm thấy vậy.

Nhưng anh không vặn vẹo.

Cứ cho qua vậy. Có hỏi thì cậu ta cũng chẳng nói.

Nếu cậu ta định dùng chuyện này để đâm sau lưng anh thì anh cũng sẵn lòng chịu một lần.

Dù chưa đến mức tin tưởng tuyệt đối, nhưng anh nợ Jaxon khá nhiều.

Đặc biệt là nền tảng của Nhu Kiếm mà anh mới lĩnh hội gần đây chính là nhờ vào kỹ năng Cảm Giác học được từ cậu ta.

"Được rồi, cứ cho là thế đi."

"Có vẻ ngài không tin?"

Jaxon hỏi lại với vẻ mặt vô cảm.

"Tôi tin."

Encrid nhớ đến Audin và trả lời. Ý là, anh trả lời bằng niềm tin dành cho cậu ta.

"Thật chứ?"

Jaxon hỏi lại.

"Thật."

Lúc đó họ đã đến trước phòng làm việc của Marcus, cả ba bước vào. Người lính gác bên ngoài thực hiện quân lễ.

Hai Đại đội trưởng, một người là Tiên tộc, người kia là chỉ huy Đại đội độc lập.

Người hộ vệ của Marcus đứng nghiêm trang dẹp sang một bên.

Khi họ bước vào, từ giữa đống giấy tờ và da cừu, Marcus ngẩng đầu lên hỏi.

"Cảm giác bị ám sát ngay giữa trung tâm lãnh địa thế nào?"

Encrid trả lời bằng tất cả sự chân thành và bình tĩnh.

"Như cứt."

"Ta cũng thấy thế."

Không cần nói nhiều, dường như có một sự đồng cảm sâu sắc giữa hai người.

Encrid đã suy nghĩ suốt từ lúc lục soát xác đám sát thủ cho đến khi tống giam tên Frog.

Tại sao mình cứ phải chịu trận mãi thế nhỉ?

Nên anh đã từng hỏi Krais.

"Nếu cậu là thủ lĩnh của Hắc Kiếm, cậu nghĩ bị đánh vào đâu là đau nhất?"

"Bị ai đó cuỗm mất túi vàng chắc là đau nhất ạ."

Ý cậu là trừ những kẻ như cậu ra thì ai mà thấy đau vì tiền, nhưng Krais đáp:

"Bất kỳ tổ chức nào mà túi tiền rỗng tuếch thì cũng đau thấu xương cả thôi."

Hợp lý.

Vậy thì có cách nào làm được điều đó không?

Một nửa là báo cáo, nửa còn lại là anh đến tìm Tiểu đoàn trưởng Marcus để bàn về việc đó.

"Đây không phải là ủy thác, cũng không phải trả thù cá nhân. Đây là nhiệm vụ được giao bởi người đứng đầu lãnh địa."

Sau khi nghe báo cáo ngắn gọn, mắt Marcus sáng lên.

Và rồi, mệnh lệnh từ người đứng đầu lãnh địa, từ cấp trên trực tiếp, được đưa ra.

"Đập nát chúng nó đi."

Encrid quyết định sẽ thực hiện mệnh lệnh đó một cách triệt để.

Nghĩa là, đập tan nát bọn Hắc Kiếm.

Tại sao cứ phải chịu trận?

Suy nghĩ đó cứ lặp đi lặp lại trong đầu anh.

"Tạm thời ta trao cho cậu quyền tác chiến độc lập. Shinar, cả cô nữa."

"Đã rõ."

Vị Đại đội trưởng Tiên tộc trả lời bằng giọng điệu lạnh lùng khác hẳn khi nói chuyện với Encrid.

Encrid thấy hơi lạ lẫm với vẻ mặt đó của cô.

Chợt một ý nghĩ thoáng qua.

Sao cô ấy chỉ nhây với mỗi mình mình thế?

Chẳng hiểu nổi. Có lẽ trông anh dễ bị trêu chọc chăng? Hồi còn ở trong đám lính đánh thuê anh cũng thi thoảng nghe người ta nói thế.

Dù sao thì, Encrid định sẽ dạy cho bọn Hắc Kiếm một bài học.

Rằng không chỉ có chúng mới biết đánh người.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!