Seneca nhanh chóng dùng dao găm cắt đứt những sợi dây leo đang liên tục mọc lên. Với sự tham gia của Seneca nhanh nhẹn, sức mạnh của những thực vật cản trở chuyển động của tôi đã bị suy yếu đi đáng kể. Tôi mở đường xuyên qua đám xúc tu chặn lối và chém thẳng về phía Nadale.

Lần đầu tiên trong cuộc chiến, Nadale rút thanh kiếm của lão ra đỡ chiêu thức của tôi.

"Ngươi có vẻ tự tin vào kiếm thuật của mình, nhưng trước năng lực của ta thì vẫn chỉ là đồ vô dụng thôi! Đừng mong có cơ hội chiến thắng, Leon Stein!"

Cho dù nghe vậy, nhưng khi chúng tôi chạm kiếm, tôi có cảm giác rằng khả năng kiếm thuật của mình vẫn nhỉnh hơn lão ta. Tôi lập tức tăng tốc độ tấn công, cố gắng áp đảo Nadale, rồi sau đó, tận dụng một kẽ hở thoáng qua, tôi tung một chém vào cánh tay của Nadale. Thanh trường kiếm của tôi xé toạc lớp giáp thép dày của Nadale và găm sâu vào cánh tay lão. Những tưởng rằng đó chính là đòn quyết định, nhưng tình hình dường như có gì đó lạ lùng.

(Tay ông ta là thứ quái gì vậy...!?)

Tôi lại chém vào tay Nadale một lần nữa, nhưng không một giọt máu nào chảy ra từ vết thương đó.

Lão ta lại cất tiếng.

"Ta đã nói rồi mà, trước năng lực của ta thì ngươi vẫn là đồ vô dụng thôi!"

Phần áo giáp cánh tay phải của Nadale kêu lên "rắc rắc" rồi nứt ra, cả cánh tay bỗng chốc lớn dần lên, hiện lên trước mắt tôi như một cái cây cổ thụ, từng cành cây sắc nhọn như những ngọn giáo vươn ra tấn công dữ dội tôi và Seneca. Hai chúng tôi chật vật dùng kiếm và dao găm để chặt những vô số ngọn giáo gỗ lao đến, nhưng một trong số chúng đã đâm xuyên qua chân của Seneca.

"Arggg!"

Seneca đau đớn nhăn mặt, cố gắng tiếp tục vung dao, nhưng rõ ràng tốc độ di chuyển của cậu ấy đã giảm đi rất nhiều. Ngay cả tôi cũng đang chịu nhiều thương thế, thể lực đã hao tổn đáng kể.

Nadale hét lên.

"Kết quả đã được định đoạt ngay từ đầu rồi! Những kẻ dị giáo yếu ớt như các ngươi làm sao có thể đánh bại ta được!"

Đám thực vật ập đến tấn công tôi và Seneca như thể muốn kết thúc trận đấu ngay lập tức. Mặc dù chúng tôi cố gắng đối phó, nhưng vẫn chỉ có thể gắng gượng phòng thủ mà thôi.

Seneca hét.

"Aniki! Nói gì đó để khích lệ em đi!"

"Khích lệ á? Em đang nói nhảm cái gì thế?!"

"Em đã nhận ra từ lâu rồi, rõ ràng là khi ở cùng aniki, kỹ năng của em hiệu quả hơn hẳn so với bình thường. Có lẽ là, nếu được khích lệ, năng lực của em sẽ còn tăng lên nhiều hơn nữa đó!"

Trong khi tôi đang nghĩ rằng làm quái gì có chuyện như vậy trong kỹ năng 『Vua dị giáo』, thì Seneca lại cất tiếng.

"Làm ơn! Aniki! Nói gì đó với em đi!"

Mặc dù vẫn bán tín bán nghi nhưng tôi vẫn nói với Seneca.

"Seneca! Sự nhanh nhẹn của em thật đáng kinh ngạc! Hãy tăng tốc độ hơn nữa xem nào! Em có thể làm được mà!"

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, đến cả tôi cũng phải kinh ngạc. Ngay khi nhưng lời nói đó vừa được thốt ra, chỉ số nhanh nhẹn trên đầu Seneca thực sự đã tăng lên đáng kể, cứ như một loại thánh thuật cường hóa vậy.

À phải rồi, trước đây tôi từng nhờ Manina thẩm định năng lực, nhưng chỉ số cao nhất của tôi không phải là sức tấn công hay thể lực, mà là chỉ số MANA thể hiện số lượng ma lực. Có lẽ vừa rồi tôi đã thi triển một loại ma thuật nào đó chăng!?

"Tuyệt vời quá, Aniki! Em di chuyển nhanh hơn nhiều rồi này!"

Đúng như lời nói, tốc độ của Seneca tăng lên rõ rệt, đám cây cối của Nadale cũng không thể theo kịp chuyển động của cậu.

"Thằng nhãi phiền phức! Ta đã nói là vô ích rồi mà!"

Vô số cành cây và dây leo tấn công Seneca, nhưng tốc độ của Seneca nhanh đến mức mắt tôi cũng không thể theo kịp được nữa. Seneca dễ dàng né tránh tất cả các đòn tấn công của Nadale. Tuy nhiên, cho dù Seneca tấn công nhanh đến thế nào, lão già vẫn chẳng hề hấn gì. Có lẽ, cơ thể mà Seneca đang tấn công chỉ là lớp vỏ bên ngoài, còn phần thân chính lại ở một nơi khác!? Rốt cuộc thì bản thể của Nadale đang ở đâu? Nhưng tôi không còn nhiều thời gian để suy nghĩ nữa.

"Seneca! Chúng ta phải chặt hết đám cây này để lộ ra bản thể của hắn!"

Seneca và tôi ra sức chặt chém đống thực vật, và dần dần, tốc độ tăng trưởng của chúng đã không còn nhanh hơn Seneca nữa. Và cuối cùng, hình dạng thật của hắn đã bắt đầu lộ ra. Nadale đã biến nửa thân phải của lão thành thực vật, nhưng nửa bên trái vẫn là cơ thể sống, được bảo vệ bởi đống thực vật mọc ra từ mặt đất và nửa thân phải. Nếu hai người chúng tôi cùng nhắm vào bản thể bằng xương bằng thịt này của Nadale, có lẽ sẽ có cơ hội chiến thắng. Ngay khi tôi định đưa ra chỉ dẫn, Seneca bỗng kêu lên.

"Ối!"

Seneca sơ ý trượt bên chân bị thương. Và Nadale, không bỏ lỡ khoảnh khắc đó, đám dây leo lập tức quấn chặt lấy một chân của cậu, chỉ trong chớp mắt, Seneca đã bị treo ngược lên không trung.

"Chết tiệt!!"

Seneca cố gắng dùng dao cắt đứt những xúc tu dây leo, nhưng vô ích do tư thế bị treo ngược của cậu. Trong khi đó, bản thể của Nadale đã lộ ra lại bị cây cối bao phủ.

"Seneca! Em có thể dùng kỹ năng để thoát khỏi chúng không!?"

"Kỹ năng của em một khi đã sử dụng thì phải một lúc nữa mới có thể kích hoạt lại được!"

Nghe đến đó, tay tôi liền siết chặt lại. Vậy thì có nghĩa là, tôi chỉ còn có cơ hội quyết định vào khoảnh khắc này thôi! Đối mặt với tôi là kẻ đã tiêu diệt các thánh hiệp sĩ trong chớp mắt, và ngay cả Lilith, dù bị thương, cũng không thể chạm vào một ngón tay của lão. Một cựu hiệp sĩ hạ cấp như tôi dám tuyên chiến với lão sao?

Nhưng dù bị gọi là vô dụng đến mấy, tôi vẫn luôn cố gắng. Dù bị gọi là kẻ ngốc chỉ biết nỗ lực mà không có tài năng, tôi đã vung kiếm hết ngày này qua ngày khác. Không chỉ có vậy, trong các nhiệm vụ tuần tra, tôi đã đối đầu với nhiều tên côn đồ của các hắc hội và dị giáo hơn bất kỳ ai khác. Quãng thời gian đó không hề vô ích một chút nào.

Tôi hét lên, vung kiếm về phía Nadale. Nadel xoay cổ tay trái, giơ kiếm lên đỡ đòn, nhưng đó là chỉ là một đòn nhử. Tôi nhanh chóng hạ thấp trọng tâm, sau đó dồn hết sức đâm kiếm lên ngực Nadale.

Tiếng xương vỡ "răng rắc" vang lên, máu rỉ ra từ vết thương, Nadale trợn tròn mắt.

"Thật không ngờ, ta lại trúng đòn của một thằng vô dụng. Nhưng chỉ một đòn thì không thể giết chết ta được đâu, Leon Stein! Hơn nữa, ngươi giờ đây không thể rút kiếm ra được nữa đâu!"

Đúng như lời Nadale nói, thanh kiếm đã đâm vào không thể rút ra được dù tôi có cố hết sức, lưỡi kiếm đã bị đám dây leo quấn chặt. Trong khi tôi đang cố rút kiếm ra, một sợi dây leo khác đã quấn quanh cổ tôi, dần dần siết chặt lại.

Nadale cười khẩy.

"Trận chiến đã kết thúc rồi, Leon Stein. Ngươi đã bắt giữ nhiều kẻ dị giáo, nhưng rốt cuộc bọn chúng cũng chỉ là lũ tép riu thôi, đừng có mơ rằng có thể thắng được ta!” 

Nói rồi lão giơ tay lên, một cơn đau nhói chạy dọc chân trái của tôi. Một xúc tu bằng cỏ xuyên qua đùi trái của tôi, máu văng ra tung tóe.

"Ngươi đã cướp đi Lilith, thứ đáng lẽ phải trở thành đồ chơi của ta, vậy thì ta sẽ hành hạ ngươi từ từ đến chết! Leon Stein!"

Cùng lúc đó, đám xúc tu tấn công khắp cơ thể tôi. Bề mặt từng sợi dây leo còn được đính vô số gai nhọn, mỗi khi bị đâm xuyên qua cơ thể là một cơn đau khủng khiếp chạy qua. Có lẽ vì đã tin chắc vào chiến thắng của bản thân, Nadale không thèm dùng cây cối bao phủ cơ thể mình nữa mà liên tục điều khiển chúng đâm xuyên qua người tôi.

"Đừng bắt nạt aniki! Thả ta ra!"

Tiếng hét của Seneca vang lên trong không trung. Đúng như đã tuyên bố, hắn ta dường như không có ý định giết Seneca.

Tôi chịu đựng cơn đau, cố gắng giữ ý thức, nhìn vào những con số cổ đại hiện ra trước mắt【30, 29, 28…】Chưa bao giờ tôi cảm thấy từng giây từng giây trôi qua lại dài đến thế. Tuy nhiên, mỗi khi máu chảy ra khỏi cơ thể, những con số đó lại giảm đi một chút. Bản thể của Nadale vẫn không bị đám thực vật bao phủ.

"Kết thúc rồi! Leon Stein!"

Khi một thân cây khổng lồ hình ngọn giáo xuất hiện trước mắt và lao thẳng vào ngực tôi, thì cuối cùng khoảnh khắc đó đã đến. Tôi nắm lấy cán dao găm đeo ở thắt lưng. Trước mắt tôi hiện lên các kỹ năng của những kẻ dị giáo đã thề trung thành với mình.

(Mọi người, cảm ơn vì đã gia nhập gia tộc.)

Tôi ngay lập tức kích hoạt kỹ năng dị giáo『Tật sát』của Seneca. Sau đó, mọi thứ diễn ra chỉ trong chớp mắt, con dao găm trong tay tôi như tự mình di chuyển, xé nát thân cây khổng lồ trước mắt, vô số xúc tu, và cả bản thể bằng xương bằng thịt của Nadale. Một luồng sức mạnh tuôn trào khắp cơ thể, mạnh hơn cả khi tôi và Seneca hợp sức lại, cảm giác như tất cả đều được truyền vào trong lưỡi dao.

Khoảnh khắc tôi chặt đứt cánh tay trái của Nadale, một tiếng hét kinh khủng vang vọng khắp khu rừng.

"Tay! Tay của taaaaaa!"

Tất nhiên, không chỉ dừng lại ở cánh tay trái. Tôi sẽ tiếp tục chém con ác quỷ này cho đến khi lão ta chết hẳn. Ngay cả sau khi hiệu quả của kỹ năng biến mất, tôi vẫn tiếp tục vung con dao găm, toàn thân Nadale bê bết máu.

Nadale, toàn thân đẫm máu, quỳ gục xuống mặt đất phía trước tôi. Đám thực vật do Nadale điều khiển dần dần héo úa, và Seneca cũng được giải thoát an toàn. Tôi nhặt thanh trường kiếm của mình rơi trên đất rồi chĩa về phía lão.

"Trận chiến bây giờ mới kết thúc, lão già sát nhân biến thái khốn kiếp!"

Nadale run rẩy từ từ ngẩng đầu lên.

"Gì, gì cơ, ngươi đã làm gì... Chẳng lẽ, vừa nãy là..."

"Người đặt câu hỏi phải là ta mới đúng. Trước tiên, hãy lộ diện thân phận đi. Rốt cuộc, ngươi là ai?"