Đăng chap chúc mừng sinh nhật của một người anh em Lazy Genius :p

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Các hiệp sĩ dưới trướng phó đoàn trưởng chia làm hai ngả, đích thân Nadale dẫn một nhóm hướng đến bờ hồ phía tây, những người còn lại thì tiến vào quận Loser.

Nadale chỉ mang theo năm hiệp sĩ tinh nhuệ nhất về phía bờ hồ, trong khi lực lượng được phái đến khu ổ chuột lại đông đảo một cách bất thường. Tôi thực sự không thể hiểu nổi tại sao ông ta lại điều động nhiều nhân lực đến vậy để đến một nơi như vậy.

Tôi chỉ được biết rằng có một hắc hội nhỏ mới nổi tự xưng là gia tộc Michino lập địa bàn tại khu phố đó, chẳng lẽ Nadale đang định cưỡng chế điều tra bọn họ hay sao? Và cả chuyện ông ta đích thân đến bờ hồ phía tây nữa cũng khiến tôi khó hiểu vô cùng.

Linh tính mách bảo điều chẳng lành, chỉ dẫn theo một mình Lilith, tôi thẳng tiến về bờ hồ phía tây, nơi chốn kỷ niệm giữa tôi và Leon. Trong tôi có một cảm giác mãnh liệt rằng nơi đây chính là địa điểm mà Leon đã chọn để hẹn gặp mình.

"Suy cho cùng, việc các hiệp sĩ dưới quyền phó đoàn trưởng để kẻ xâm nhập cướp mất áo giáp mới chính là nguyên nhân của sai lầm lần trước. Nhưng tại sao chuyện đó lại bị đẩy thành trách nhiệm của cả Đoàn trưởng nữa chứ!"

Khi nghe tôi kể lại chuyện xảy ra trong phòng ngai vàng, Lilith cưỡi ngựa bên cạnh tôi liền bất mãn lên tiếng.

“Hôm nay cũng thế, Nadale còn chẳng thèm báo cáo với đoàn trưởng mà đã tự ý hành động. Một số hiệp sĩ còn bị ép phải nhận nhiệm vụ của phe Nadale, trên thực địa ai ai cũng uất ức cả!”

“Phe Nadale?” Tôi nhíu mày, hỏi lại cái cụm từ lạ lẫm ấy.

Vẻ mặt Lilith thoáng chút ngượng ngùng:“Hiện giờ, trong nội bộ hiệp sĩ đoàn đang chia rẽ làm hai”.

Những điều Lilith vừa kể đều nằm trong dự đoán của tôi. Tin đồn về hôn sự giữa tôi và hoàng tử Raymond đang lan truyền khắp hiệp sĩ đoàn. Nhiều người suy đoán rằng tôi sẽ gác kiếm sớm thôi, và dĩ nhiên, người kế nhiệm chức vị đoàn trưởng thánh hiệp sĩ đoàn không ai khác ngoài Nadale. Những kẻ muốn thăng tiến ngay lập tức bắt đầu nịnh bợ, lấy lòng hắn. Lilith thẳng thắn bảo rằng uy tín của tôi trong đoàn đang giảm sút nhanh chóng.

“Lilith, cô vẫn ổn chứ? Dù đã là cấp dưới của ta đã lâu nhưng …”

"Kể cả sau khi ngài đã vào hoàng tộc, tôi vẫn sẽ tiếp tục phục vụ Cecil-sama với tư cách là hiệp sĩ cận vệ, nên tôi không quan tâm đến việc tranh giành địa vị trong hiệp sĩ đoàn đâu."

Tôi lắc đầu.

"Để một người tài giỏi như cô bị chôn vùi trong hoàng cung thì quá lãng phí tài năng. Đừng ngần ngại, ta có thể tiến cử cô đến bất kỳ vị trí nào cô muốn.”

Vẻ mặt của Lilith bỗng tối sầm lại.

"Vì chúng ta đã là bạn từ thời còn ở trường huấn luyện hiệp sĩ, nên tôi có thể đoán được những gì Cecil-sama đang nghĩ."

“Ồ? Vậy thì ta đang nghĩ gì vậy nhỉ?”

“Ngài vẫn luôn nghĩ về Leon, có phải không?”

Tôi không khỏi giật mình trước nhận xét sắc sảo đó.

“Đ-Đừng có nói bậy! A-Ai nhớ về Leon cơ chứ!”

Lilith thở dài, rồi nghiêm túc nói. 

“Tôi biết ngài đang ở trong tình thế khó khăn. Nhưng xin Cecil-sama hãy nhớ rằng, ngài là người không thể thiếu đối với thánh hiệp sĩ đoàn được!”

Lilith quả thật không hổ là cận vệ thân tín, người đã kề vai sát cánh cùng tôi trải qua bao nhiêu hiểm nguy, cô ấy hiểu rõ tôi còn hơn chính bản thân tôi vậy. Chúng tôi tiếp tục thúc ngựa, bầu không khí chìm trong im lặng. Chẳng mấy chốc, bờ hồ phía tây đã dần hiện ra trước mắt, xung quanh không một bóng người, chỉ có sáu con ngựa được buộc vào một gốc cây gần đó.

Tôi xuống ngựa, tiến đến kiểm tra. Một con ngựa bị mũi tên ghim vào bụng, yếu ớt như thể đang hấp hối. Tôi liền rút mũi tên ra và dùng thánh thuật chữa lành vết thương, thở phào nhẹ nhõm khi nhìn con ngựa đang dần hồi sức.

Những con ngựa còn lại đều mang phù hiệu của thánh hiệp sĩ đoàn, có vẻ như Nadale đã thực sự đến đây.

“Cecil-sama! Xin hãy lại đây ngay!”

Chạy đến chỗ Lilith, tôi thấy một người đàn ông đang nằm bất động trên mặt đất.

“Một xác chết? Và dấu hiệu trên cổ hắn ta…”

Trên cổ người đàn ông in hằn những hoa văn giống một loại dây leo, y hệt như những dấu vết trên xác vị nữ tu mà tôi từng thấy ở tu viện của Nina Nightsky. Thi thể còn chưa cứng, chứng tỏ hắn mới chết không lâu thôi. Rốt cuộc thì chuyện gì đã xảy ra ở đây vậy?

Lilith chỉ vào cánh tay của người đàn ông trong khi kiểm tra thi thể và nói.

“Cecil-sama, gã này là một kẻ dị giáo.”

Kẻ dị giáo này sở hữu kỹ năng vô cùng mạnh mẽ mang tên『Phân thân thập lục dạ』, hắn ta đang bị hiệp sĩ đoàn truy nã gắt gao. [note74982]

“Đúng vậy. Trước tiên, chúng ta phải gọi thêm chi viện”, tôi huýt sáo gọi Minerva, viết nhanh một mẩu giấy yêu cầu hiệp sĩ đoàn cử mười người đến bờ hồ phía tây. Vừa viết, tôi vừa quan sát xung quanh. Những vệt máu còn ấm rải rác khắp nơi cho thấy những người ở đây chưa thể đi xa được.

“Chúng ta sẽ lần theo những dấu máu này,” tôi nói, mắt hướng về những vệt máu kéo dài đến tận bìa rừng.