Context: Ở tập cuối anime, Suzu Saotome có gọi đến nhóm Tenma báo cáo tình hình Harutora và Natsume. Phần này là nối tiếp sau đó.

________________________________

“Natsume đã được hồi sinh… Đó là những gì Suzu-chan đã nói đúng không? Và Harutora cũng an toàn?”

“Vâng…… Cơ mà tiền bối nói là đó chỉ là ‘tạm thời’……”

Tenma khẽ gật đầu trước thắc mắc của bà Kurahashi Miyo. 

Cuộc gọi vắn tắt từ Suzu Saotome đến điện thoại Tenma vừa mới kết thúc không lâu. Mọi người gần như không có thêm thông tin gì.

Harutora đã thực hiện “Nghi lễ Taizan Fukun” nhằm hồi sinh Natsume sau khi chào tạm biệt mọi người. Họ không biết chuyện gì đã xảy đến với cậu sau khi tách nhau ra. Họ không biết liệu Natsume có “thực sự” được hồi sinh hay không, hoặc là “tình trạng” hiện nay của Harutora.

Lúc này đã là gần sáu giờ sáng.

Tenma và mọi người hiện đang có mặt tại phòng khách biệt thự cũ của gia tộc Kurahashi, tọa lạc ở khu dân cư ven biển Mejiro. Lần lượt điểm tên gồm hiệu trưởng Kurahashi, Tenma, Ato Touji, Kurahashi Kyouko, Dairenji Suzuka và Amami Taizen đang tựa lưng vào bộ ghế sofa.

Một đêm không ngủ chấn động không chỉ Bộ Âm Dương Sư mà còn cả cộng đồng ma thuật──vừa kết thúc. Nhưng vẫn chưa hoàn toàn là thế. Tất cả những ai đang có mặt tại đó đều cảm thấy rằng đây chỉ mới là bắt đầu.

Một đêm hỗn loạn đã trôi qua.

Nhưng cộng đồng ma thuật giờ đây sẽ bước vào chuỗi ngày đen tối.

“……Ta hiểu rồi. Ngồi đây đoán già đoán non về tình trạng của Harutora và Natsume cũng sẽ không giúp ích được gì, chi bằng chúng ta bắt đầu dự liệu về tương lai sắp tới.”

Hiệu trưởng vừa dứt lời, bầu không khí trong phòng bỗng chốc trở nên ngột ngạt.

Tenma đã báo cáo những gì nhóm của cậu biết được cho hiệu trưởng. Bà cũng đã phần nào nắm được tình hình từ thông tin Amami cung cấp. Ông cũng vừa thoát khỏi nơi giam giữ của Bộ. Tình hình hiện nay khá là cấp thiết, và thậm chí là nghiêm trọng. Dù gì thì họ cũng vừa đối địch với Bộ Âm Dương Sư mà.

Đối địch với chính Bộ trưởng Kurahashi Genji.

“Um, thưa hiệu trưởng…… Về Bộ trưởng Kurahashi…… Có thật ông ấy là…”

Tenma dò hỏi cẩn thận.

Kurahashi Genji vốn là một tượng đài trong thế giới ma thuật hiện đại. Ông không chỉ nắm giữ đồng thời ba chức vụ gồm──Bộ trưởng Bộ Âm Dương Sư, Cục trưởng Cục Điều tra ma thuật, Cục Trừ tà──mà ông còn là một Âm Dương Sư đứng đầu toàn quốc, đủ tiêu chuẩn sử dụng ma thuật cấp một. Ông cũng là người đứng đầu trong Thập Nhị Thiên Tướng và thường được tôn vinh là Âm Dương Sư vĩ đại bậc nhất.

Không chỉ dừng lại ở đó. Ông còn là người đứng đầu gia tộc Kurahashi có tiếng trong giới ma thuật. Kurahashi Genji chính là con trai của bà Kurahashi Miyo và là cha của Kurahashi Kyouko.

Song, cái gật đầu của bà Kurahashi chính là câu trả lời cho câu hỏi của Tenma. Mặc dù đã chuẩn bị tinh thần, Kyouko khẽ nhíu mày khi thấy biểu cảm buồn rầu của bà.

“…Amami.”

Hiệu trưởng chuyển ánh nhìn về phía Amami.

Amami vốn là Cục trưởng Cục Điều tra ma thuật tiền nhiệm. Tuy nhiên, từ sau sự kiện Bang hội Song giác bị tiêu diệt thì ông đã biến mất không rõ nguyên nhân──lý thuyết là vậy. Ông đã bị giam giữ bên dưới lòng đất tòa nhà Bộ rất lâu cho đến đêm hôm qua ông mới được giải cứu. Ông dường như đã bị tra tấn và hiện đang rất yếu. Mặc dù hiệu trưởng đã điều trị khẩn cấp, ông vẫn chưa thể tự đi lại. Cổ họng ông bỏng rát khó nói thành lời. Ông còn bị kẻ khác yểm phép gián đoạn linh lực[note76582] khiến cho Amami không thể sử dụng ma thuật.

Nhưng ánh mắt ông vẫn sắc sảo như ngày nào.

Ông đáp lại ánh mắt của hiệu trưởng bằng một cái gật đầu yếu ớt.

Bỗng có một con nhện bò lên vai ông ta với âm thanh lách cách. Một con nhện xanh nhỏ tầm ngón tay cái. Đó chính là Thức thần của Amami──Mẫu Trick Spider[note76583].

Trick Spider là sản phẩm thử nghiệm của người mẹ quá cố của Tenma. Nó có hai công dụng chính. Một, nó có thể hấp thụ linh khí từ môi trường để hiện hình. Hai, nếu chương trình bên trong Trick Spider được lập trình sẵn nó có thể vận hành mà không cần bơm thêm linh lực.

Thức thần này được tạo ra dành riêng cho những ai không thể sử dụng ma thuật. Đó là cách lý giải cho việc Amami vẫn dùng được nó dù dòng chảy linh lực trong cơ thể ông đã bị phong ấn. Đêm qua ông đã dùng Trick Spider để chỉ dẫn và giúp đỡ cho Harutora và Tenma. Một trong hai chú nhện đã bị phá hủy. 

“Thật không may, Bộ trưởng là kẻ có tội.”

Tenma trố mắt tỏ vẻ kinh ngạc. Trick Spider có được thiết kế để chia sẻ tầm nhìn và thính giác với người sử dụng, nhưng để nói thì không. Sự thật là nó im lặng cả buổi khi đi cùng Tenma thâm nhập vào tòa nhà Bộ để đánh cắp Áo choàng Quạ.

Hiệu trưởng thay mặt Amami giải thích, “Đó là phép của ta.”

“Ta rất mong được biết thêm chi tiết. Đây chỉ là cách tạm thời cho lúc này──thay đổi một số cấu trúc của ma thuật được khắc bên trong.”

“Bà có thể để việc đó sau, Miyo-chan.”

Giọng Amami vang vọng từ con Trick Spider trên vai. Tất cả đều hướng về phía ông.

“Về câu hỏi của cậu Tenma lúc nãy──thật không may, sự thật chính là như thế. Chính người đàn ông đã nói cho ta biết. Rằng Kurahashi Genji chính là kẻ đứng sau tất cả. Hắn điều hành Bang hội Song giác từ trong bóng tối, dẫn đến hai đợt Thảm họa Tinh linh tàn khốc. Hơn nữa, còn có cả gia tộc Souma cũng là đồng lõa với hắn.”

Lời khẳng định chắc nịch của Amami làm ai nấy nghe được cũng đều phải cau mày.

“……Mục đích của Bộ trưởng là gì? Có liên quan đến sự tái sinh của Yakou không?”

Người vừa hỏi là Touji.

Cậu giữ sự điềm tĩnh trên gương mặt, nhưng ánh mắt lại sắc bén và lạnh lùng. Sau khi im lặng một lúc, Amami đáp, “Điều đấy không quan trọng.”

“Việc hắn chủ động cướp Áo choàng Quạ từ gia trang Tsuchimikado cũng là một phần vì muốn hồi sinh Yakou. Nhưng để nói đó là ý định thật sự của hắn thì chưa chắc. Nhiều khi hắn chỉ làm vậy để thực hiện yêu cầu của cô gái Souma kia. Trên thực tế, chúng đã cùng nhau dùng Bang hội Song giác──với cái mác là bang hội của những “tín đồ Yakou”──để bành trướng quyền lực. Khi mọi việc đi theo đúng hướng thì chúng cho loại bỏ tổ chức đó.”

Amami nhấn mạnh,

“Cậu nhóc của Phân gia──à không, giờ phải là Tông gia rồi nhỉ. Harutora nói rằng mục đích của Kurahashi dường như là ‘kế thừa di sản của Yakou’……… Nhưng giờ chúng ta không có manh mối về thứ ‘di sản’ đó là gì. Chúng ta cần phải thận trọng. Khi mà kẻ địch vẫn chưa để lộ hành tung.”

Nói xong, ông thỏa mãn cười phì về phía Touji,

“Ta từng nói rồi mà đúng không? Người lớn họ luôn có những mặt tối của chính họ. Và Kurahashi Genji là đáng khinh nhất──kẻ cầm đầu. Muốn biết trong đầu hắn đang toan tính gì á? Đó không phải việc dễ làm đâu.”

Touji khẽ gật đầu khi nghe Amami nói. Cậu có thể tự tin và cứng cỏi, nhưng cậu chưa bao giờ liều mạng. Khi gặp đối thủ quá tầm, cậu tự biết cách thoái lui chờ thời cơ.

“Vậy…… ‘kẻ đó’ cũng có tham gia mà đúng không?”

Lần này người đặt câu hỏi là Suzuka.

Cô trưng ra biểu cảm căng thẳng. Sự việc lần này không chỉ có “người nhà” của hiệu trưởng và Kyouko. “Kẻ đó” mà Suzuka nhắc đến không ai khác chính là người cha quá cố của cô──Dairenji Shido. Với biệt danh [Giáo Sư], hắn là một trong Thập Nhị Thiên Tướng và là kẻ chủ mưu của Đại Thảm họa Tinh linh ba năm về trước──”Đại Thanh trừng của Lễ hội búp bê”[note76581]. Hắn cũng từng là thủ lĩnh của Bang hội Song giác.

Nhưng lần này Touji trả lời thay Amami.

“Chắc chắn là có rồi. Nãy giờ tôi vẫn chưa nói, nhưng đêm qua khi giải cứu Harutora thì tôi có thấy tên khốn đó ở cùng Bộ trưởng. Hắn đã được hồi sinh dưới danh nghĩa là Thức thần của Takiko Souma──Yashamaru. Với lại Takiko Souma có tham gia cùng Bộ trưởng, nên cả lũ một giuộc với nhau.”

Nghe vậy, Suzuka cúi gằm mặt, cắn môi.

Mặc dù cô cũng đạt đến trình độ “Âm Dương Sư cấp một”, nhưng đó chỉ là do cô đã bị Dairenji Shido thí nghiệm nhằm tăng cường linh lực. Người anh quá cố của cô, và cả chính bản thân cô, nên Suzuka căm hận chính cha ruột của cô đến tận xương tủy.

“…Nhắc mới nhớ. Hình như Genji và Shido là cộng tác ở trong Bộ Âm Dương Sư. Có khi mối quan hệ giữa chúng đã tồn tại trước cả khi Shido ch… ch… chết………”

Âm thanh Trick Spider đột nhiên bị cản trở. Lời Amami bị bóp méo và im lặng bất chợt. “Amami-kun!?” Cả hiệu trưởng và Kyouko hốt hoảng chạy tới bên ông.

Amami kiệt sức nằm dài trên bộ sofa. Khi Kyouko đến đỡ ông dậy, ông mới từ từ mở mắt.

Ông nở một nụ cười yếu ớt,

“……Xin lỗi. Ta mới ngất đi chút.”

“Xin đừng gắng sức nữa ạ! Bây giờ ông nên nghỉ ngơi…”

Kể cả khi không cần bơm linh lực để xài Trick Spider, thương tích từ những đợt tra tấn dài hơi gây sức ép lên cơ thể già nua của ông. Mặc dù đã qua tay hiệu trưởng nhưng ông vẫn rất còn rất yếu.

“……Không gắng sức làm sao được hả, Kyouko?”

Trái ngược với tình trạng ốm yếu của mình, Amami để lộ một nụ cười mạnh mẽ,

“Để ta nói khi còn có thể: Không bao giờ được phép suy nghĩ ngây thơ như thế nữa. Đó là lối suy nghĩ của trẻ con trong sự bảo bọc của người lớn……… Và ta không chỉ nói mỗi Kyouko. Tất cả hãy lắng nghe cho kỹ.”

Amami đảo mắt nhìn một lượt Touji, Suzuka và Tenma. Ánh mắt như dòng dung nham nóng chảy tiếp lửa cho lớp trẻ.

“Từ bây giờ tất cả các cô cậu đều phải cố gắng hết sức. Ngày nào còn được sống, phải luôn cháy hết mình, tiến xa đi nhất có thể. Đó mới chính là lối tư duy của bất kỳ ai muốn vỗ ngực tự xưng là ‘Âm Dương Sư độc lập’…… Đương nhiên──”

Bỗng biểu cảm Amami dịu đi.

Nhưng tất cả những người có mặt tại đó đều phải rùng mình.

“──đó là khi cô cậu thực sự muốn trở thành kẻ địch của Bộ trưởng…”

Touji, Suzuka, Tenma và Kyouko lặng người. Một số mất hết thần sắc, một số tức giận đỏ cả mặt. Những con người trẻ tuổi nắm chặt lòng bàn tay tạo hình nắm đấm, nghiến răng đầy căm phẫn.

Nhưng không một ai lựa chọn né tránh ánh mắt ấy. Mặc cho sự lựa chọn có là gì, tất cả đều hiểu rõ một điều: Không có chỗ cho sự trốn chạy.

“Nơi này sẽ sớm bị phát hiện. Chúng ta không còn nhiều thời gian. Hãy làm như bà Miyo nói lúc đầu──ta mau tiến hành dự liệu về tương lai sắp tới.”