Ngày 5 tháng Lục Phong.

"Ta chính là Lionel Leogiger, tộc trưởng Đại Nhà thị tộc, Sư Vương của Varna!"

Tiếng gầm vang dội của Lionel, một người thú sư tử với bộ lông trắng muốt vang vọng khắp đại sảnh của Thần Điện.

"Lâu rồi không gặp, Lionel. Trông ông vẫn khỏe mạnh như ngày nào."

Người đàn ông có giọng nói và vóc dáng đều vô cùng to lớn này là Lionel, cựu tộc trưởng tộc Đại Nha, một trong ba đại thị tộc của Liên Minh Trăm Thú Varna.

Tôi gặp ông ta lần đầu tiên tại thị trấn Salawin, cửa ngõ vào Rừng Biển Varna, trong vụ án liên quan đến giáo phái tà ác "Mũi tên phán xét", những kẻ bắt cóc người thú sư tử để tế thần.

Kể từ đó đến nay, đây là lần đầu tiên chúng tôi gặp lại nhau.

"Gahahaha! Kurono, có vẻ như cậu vừa trải qua một trận chiến lớn. Tuổi trẻ thật tốt, ta ghen tị với cậu đấy!"

Đây là do trực giác của một người từng trải, hay ông ta chỉ là phỏng đoán? Dù sao tôi cũng đã trải qua rất nhiều chuyện.

"Cảm ơn ông đã chuẩn bị một nơi tuyệt vời như thế này."

"Không có gì, đây là Meteorfall, nơi giao thoa của các bộ tộc. Ta tự hào rằng đây là nơi lý tưởng để tiếp đón khách quý từ khắp nơi trên thế giới."

Chúng tôi đang ở Meteorfall, thị trấn có Original Monolith của Rừng Biển Varna. Nằm ở vị trí đắc địa trung tâm Rừng Biển, đây là nơi giao thương sầm uất nhất, nơi các bộ tộc của Liên Minh Trăm Thú và thương nhân từ các quốc gia khác gặp gỡ và trao đổi.

Thần Điện này tuy không phải là kim tự tháp chứa Original Monolith, nhưng cũng được xây dựng dựa trên một di tích cổ đại khác vẫn còn đang hoạt động. Kiến trúc cơ bản với những cột trụ tròn giống với những Thần Điện ở Spada, điểm đặc biệt là những dây leo xanh mướt, những bông hoa rực rỡ và những trái cây chín mọng, mang đậm nét hoang dã của rừng rậm.

Đây là tòa nhà uy nghi nhất ở Meteorfall, người thường không được phép sử dụng, nhưng nếu là cựu tộc trưởng Lionel tiếp đón những vị khách hoàng gia từ các quốc gia khác, thì lại là một ngoại lệ.

Mặc dù cuộc gặp gỡ lần này được coi là không chính thức, chỉ là một cuộc gặp gỡ riêng tư...

"Xin chào. Tôi là Karl, hoàng tử thứ ba của Adamantoria. Rất vinh dự được gặp ngài."

Karl Balrog Adamantoria bước vào đại sảnh.

Hoàng tử của vương quốc người lùn Adamantoria. Lần trước khi chúng tôi đến đó, anh ta đã mất tích trong cuộc chiến với quân đội Flame Orc.

Chúng tôi đã nhận nhiệm vụ tìm kiếm Karl, và phải chui rúc trong hầm mỏ Balrog chật hẹp suốt gần một tuần, cuối cùng thì Fiona, người ở lại trên mặt đất lại là người tìm thấy anh ta.

Karl cuối cùng đã trở về an toàn và nhờ vào trải nghiệm đó, anh ta đã vượt qua mặc cảm tự ti và bất lực trước hai người anh trai tài giỏi của mình,  trưởng thành hơn về mặt tinh thần.

Lần này khi tôi mời Adamantoria cử một đại diện đến đây, Karl đã tự nguyện nhận nhiệm vụ.

"Hoàng tử Karl, lâu rồi không gặp. Hôm nay không phải là dịp lễ nghi, nên cứ thoải mái nhé."

"Vâng, Kurono-sama. Cảm ơn ngài."

Dù cách nói chuyện của Karl vẫn còn khách sáo, nhưng nụ cười thoải mái trên môi anh ta cho thấy anh ta đã hiểu ý tôi.

Lần trước gặp mặt, chúng tôi phải sử dụng kính ngữ khi nói chuyện với anh ta, nhưng bây giờ, Karl lại gọi tôi bằng kính ngữ.

Mặc dù tôi đã tự xưng là hoàng đế, việc được hoàng tộc của các quốc gia khác công nhận là điều không hề dễ dàng. Điều đó cho thấy danh tiếng của Karamara có sức ảnh hưởng lớn đến nhường nào.

Dù sao thì ở đây không có ai quan tâm đến cách xưng hô hay lễ nghi.

Lionel và Karl, hai người mới gặp lần đầu, cũng đang chào hỏi và giới thiệu bản thân một cách thân thiện.

Sau một hồi trò chuyện,

"Có vẻ như tôi là người đến cuối cùng. Xin lỗi vì đã đến muộn."

"Không sao, cô đến đúng giờ mà. Cứ tự nhiên, Brigitte."

Vị khách cuối cùng là Brigitte Mistrea, nữ tư tế của Fauren.

Cô ấy vẫn xinh đẹp và quyến rũ như ngày nào với làn da rám nắng khỏe khoắn. Mỗi khi nhìn thấy mặt cô ấy, tôi lại nhớ đến lần bị cô ấy quyến rũ, nên đến giờ khi bị cô ấy nhìn chằm chằm, tìm tôi vẫn còn đang đập thình thịch.

Vì chúng tôi đã sử dụng Original Monolith ở Morrigan, cố đô của Faren để trở về Spada, nên tôi mới gặp Brigitte cách đây không lâu. Chúng tôi bỏ qua những lời chào hỏi xã giao.

"Một lần nữa, cảm ơn mọi người đã không ngại đường xã  đến đây. Tôi muốn giới thiệu với các vị một người nữa."

Sau khi cả ba vị khách đã đến đông đủ, cuối cùng tôi cũng có thể giới thiệu người bạn đồng hành của mình.

Anh ấy bước vào đại sảnh, vung chiếc áo choàng đỏ với dáng vẻ uy nghi.

"Ta là Wilhart Tristan Spada, Quốc vương Spada."

Giờ thì, đại diện của bốn quốc gia Spada, Fauren, Adamantoria và Varna đã có mặt đầy đủ. Đã đến lúc tôi phải thể hiện vai trò của mình.

Tuy nhiên, tôi không muốn đi thẳng vào vấn đề chính ngay lập tức.

Trước tiên chúng tôi dùng bữa tối cùng nhau.

Dù là người quen, nhưng họ đều là những nhân vật quan trọng, đại diện cho các quốc gia. Là chủ nhà, tôi đã chuẩn bị những món ăn thịnh soạn nhất.

Nói vậy có đúng không nhỉ khi người chi trả là Nữ Hoàng Pandemonium và người nấu ăn là Sariel cùng những Homunculus hầu gái.

Hôm nay không phải là ngày chiến đấu,  vậy nên Lily và Fiona không đi cùng. Lily thì khỏi phải nói, cô ấy có rất nhiều việc phải làm, còn Fiona thì đang bận rộn với xưởng nghiên cứu mới của mình.

Sariel, người hầu gái kiêm vệ sĩ kiêm đầu bếp chính của tôi đã đi cùng. Ngoài ra còn có "Đội kỵ binh hạng nặng Cataphract" và một số người hầu được lựa chọn kỹ càng.

Nhìn Prim đang hăng hái làm nhiệm vụ bảo vệ, tôi chợt nhận ra rằng mình không còn được tự do hành động một mình nữa.

Và sau bữa tối, chúng tôi trò chuyện một lúc.

Chúng tôi chia sẻ về tình hình hiện tại của mỗi quốc gia, kể những câu chuyện phiếm, thời gian trôi qua thật thoải mái và vui vẻ.

Dường như cả ba vị khách đều phần nào đoán được ý đồ của tôi. Mặc dù không hề bàn bạc trước, bầu không khí dần chuyển sang chủ đề chính mà tôi muốn đề cập.

"Hôm nay tôi mời mọi người đến đây, vì có một thông báo và một thỉnh cầu quan trọng. Thực ra, tôi đã được Quỷ Vương Mia ban tặng Thánh Hộ."

Tôi đã công khai tuyên bố mình là Quỷ Vương ở Pandemonium.

Tôi không thông báo cho các quốc gia khác. Điều đó chỉ khiến tôi trở thành mục tiêu, mà chẳng mang lại lợi ích gì.

Tuy nhiên, tôi phải thông báo cho những quốc gia đã chính thức thiết lập quan hệ ngoại giao và liên minh với Pandemonium.

Pandemonium không còn là một thành bang, mà đã trở thành lãnh thổ của Đế Chế Elroad.

"Với Thánh Hộ của Quỷ Vương Mia, tôi tự xưng là Quỷ Vương và tuyên bố khôi phục Đế Chế Elroad tại "Vực Diệt Thần Avalon"."

Cho nên các ngươi hãy thần phục ta đi. Tôi không ngu ngốc đến nỗi mà nói như vậy được.

"Tôi mong muốn Fauren, Adamantoria và Liên Minh Trăm Thú Varna công nhận điều này, và thiết lập liên minh với Đế chế Elroad."

Điều tôi cần là sự công nhận của họ, rằng Kurono là Quỷ Vương, người thực sự được thừa hưởng Thánh Hộ của Quỷ Vương Mia. Đối với các quốc gia trung lập, hoặc các quốc gia thù địch đã bị Thập Tự Giáo chiếm đóng, việc họ có công nhận tôi hay không cũng chẳng quan trọng.

Nhưng đối với các quốc gia đồng minh, tôi cần phải giải thích rõ ràng. Kurono người đang kiểm soát Đế Đô Avalon và Pandemonium là Hoàng Đế của Đế chế Elroad.

"Spada đã công nhận Quỷ Vương Kurono, và tái lập "Liên Minh Kim Kiếm" với Đế chế Elroad. Mặc dù hiện tại, chúng tôi đã mất toàn bộ lãnh thổ và trở thành chính phủ lưu vong ở Pandemonium... Nhưng dù vậy những người dân Spada còn sống sót vẫn tin tưởng Quỷ Vương Kurono,  đoàn kết để giành lại lãnh thổ."

Tôi đưa Will đến đây, để anh ấy xác nhận rằng Spada đã chính thức công nhận Quỷ Vương Kurono.

Dù Spada đã bị Thập Tự Quân hủy diệt, nhưng Quốc Vuơng Wilhart, các thành viên hoàng gia đứng đầu bao gồm cả Charlotte, các đại thần, Đội hiệp sĩ cận vệ, quân đội Spada và hàng vạn người dân Spada đã di cư đến Pandemonium. Chính phủ lưu vong Spada có quy mô tương đương với một quốc gia nhỏ.

Tất nhiên tôi cũng muốn nhân cơ hội này để giới thiệu Will với ba người còn lại.

Đế Chế Elroad của tôi về cơ bản dựa trên chế độ cai trị bằng tẩy não, một phương pháp tàn bạo do Nữ Hoàng Lily thực hiện, nên chúng tôi đang thiếu hụt trầm trọng nhân lực đáng tin cậy.

Vì vậy ngoài việc lãnh đạo chính phủ lưu vong Spada, Will còn phải đảm nhận nhiều trọng trách khác. Chỉ riêng việc anh ấy là người mà tôi và Lily đều tin tưởng, cũng đã khiến anh ấy trở thành một nhân vật vô cùng quý giá. Tôi hy vọng anh ấy sẽ sử dụng trí tuệ của mình để làm cố vấn cho Quỷ Vương.

"Ra vậy...nhưng Kurono, cậu thật táo bạo khi tự xưng là Quỷ Vương."

"Tôi đã nghĩ rằng ngài  không chỉ là một mạo hiểm giả bình thường, đặc biệt sau khi ngài trở thành vua..."

Lionel và Karl không bác bỏ lời nói của tôi, họ có vẻ không tin tưởng hoàn toàn.

Có lẽ họ nghĩ rằng tôi có mục đích nào đó khi tự xưng là Quỷ Vương, chứ không phải tôi thực sự là Quỷ Vương.

Điều đó cũng dễ hiểu. Quỷ Vương là một sự tồn tại quá huyền thoại, nếu không có bằng chứng hoặc lý lẽ thuyết phục, họ sao mà tin được.

"Fauren công nhận Kurono là Tân Quỷ Vương, người thừa kế hợp pháp của Đế Chế Elroad và ủng hộ ngài."

"Ồ, Brigitte, cô dễ dàng chấp nhận quá nhỉ?"

"K-không lẽ... cô đã biết từ trước sao?"

"Vâng, đúng vậy. Khi Kurono-sama lần đầu tiên đến Fauren, tôi đã tin chắc rằng ngài là người được Quỷ Vương Mia ban tặng Thánh Hộ, ngài sẽ Quỷ Vương đời tiếp theo."

"Cái gì!?"

"Ngay từ lúc đó, Kurono-sama đã được thừa hưởng Thánh Hộ của Quỷ Vương Mia rồi sao?"

Lionel và Karl đều ngạc nhiên, nhưng tôi cũng ngạc nhiên không kém.

Cái gì cơ, việc tôi được thừa hưởng Thánh Hộ đã bị lộ từ lúc đó sao?

"Và tôi cũng đã ký kết "Huyết Thệ" với Kurono-sama, để sinh con nối dõi cho dòng tộc Mistrea."

Hở, khoan đã, tôi chưa từng nghe chuyện này. Tôi không nhớ mình đã hứa hẹn gì cả.

Không, không thể nào... Tôi tuyệt đối không hề thua trước sự của quyến rũ Brigitte!

"Đây là thỏa thuận giữa Nữ Hoàng Lily và Đại Tư Tế Agnoa... Xin ngài hãy yên tâm, Kurono-sama."

"... À."

Tôi gật đầu một cách trịnh trọng.

Tôi nhớ ra rồi. Sau khi tiêu diệt tổ kiến Bugs Brigade và đánh bại Queen Butterfly, Lily đã một mình đàm phán với Đại Tư Tế.

Tôi cứ nghĩ cô ấy chỉ đơn giản là lợi dụng công lao tiêu diệt Bugs Brigade để xin phép tiếp cận Original Monolith...

"Cùng với việc Kurono-sama đã tuyên bố là Quỷ Vương, tôi phán đoán thời điểm đã đến. Dựa trên "Huyết Thệ", Fauren cam kết sẽ hỗ trợ Quỷ Vương Kurono bệ hạ."

Ra vậy, Lily đã dự đoán trước điều này và chuẩn bị từ trước.

Mục đích của Brigitte  khi quyến rũ tôi là để có được "dòng máu mạnh mẽ". Chắc chắn Lily đã quảng cáo tôi là người được thừa hưởng Thánh Hộ của Quỷ Vương Mia, người sở hữu dòng máu mạnh nhất Pandora.

Và dòng tộc Mistrea rất muốn có được dòng máu của người đàn ông được Quỷ Vương Mia ban tặng Thánh Hộ.

Nếu tôi thực sự trở thành Quỷ Vương,  Fauren sẽ ủng hộ tôi hết mình. "Huyết Thệ" được ký kết với nội dung như vậy.

"ÀI... Có thật là em không vậy, Lily…."

Tôi không muốn nói rằng Lily đã bán đứng tôi.

Với tính cách của cô ấy, chắc chắn cô ấy không muốn tôi có con với người phụ nữ khác. Đó là tình huống tồi tệ nhất đối với Lily.

Nhưng Lily đã kìm nén sự ích kỷ của mình, vì cô iết rằng tôi cần sự ủng hộ của các quốc gia khác, và đã đồng ý với thỏa thuận này. Chỉ cần tôi có con với Brigitte , Fauren sẽ trở thành đồng minh của tôi. Một cái giá quá hời. Tất nhiên nếu bỏ qua cảm xúc của hai người trong cuộc.

Chắc chắn người đau khổ nhất chính là Lily. Nữ hoàng ghen tuông ấy đã chấp nhận "nhường" tôi cho Brigitte , dù chỉ là tạm thời.

Vì vậy tôi sẽ không lãng phí quyết định và hy sinh của Lily.

"Kurono, thật lòng mà nói, ta ghen tị với cậu đấy."

"Đừng nói vậy, Will."

Ừm, Brigitte đúng là một mỹ nhân. Sẽ rất bất lịch sự nếu tôi tỏ thái độ miễn cưỡng.

Nói thật lòng, tôi cũng cảm thấy nhẹ nhõm khi không còn phải chống đỡ với sự quyến rũ của cô ấy nữa.

"Ồ, ra là hai người đã có quan hệ với nhau. Thảo nào, cô ấy lại ủng hộ ngươi."

"Phải, việc kết nối các quốc gia thông qua hôn nhân là chuyện bình thường. Mistrea là dòng họ tư tế, có địa vị ngang bằng với hoàng tộc ở Fauren. Đây là một cuộc hôn nhân chính trị rất có lợi."

Lionel và Karl có vẻ đã hiểu mối quan hệ giữa tôi và Brigitte .

Bị trêu trọc thì càng thêm phiền, phức, nếu họ đã hiểu thì sẽ giúp tôi rất nhiều.

"Vậy ta cũng phải gả con gái cho cậu sao?"

"Ừm, thật tiếc là anh trai tôi đã không thể chinh phục được Phù Thủy-sama”

"Không, khoan đã, tôi không hề yêu cầu chuyện đó. Tôi chỉ muốn các ngài công nhận tôi là Quỷ Vương, củng cố mối quan hệ đồng minh giữa chúng ta."

"Ừm, nhưng nếu không có hôn nhân, chúng ta cần một bằng chứng nào đó."

"Đúng vậy. Cá nhân tôi tin rằng Kurono-sama có đủ tư cách để trở thành Quỷ Vương, nhưng liệu mọi người có đồng ý hay không lại là chuyện khác."

"Phải. Nên tôi dự định sẽ thực hiện nghi lễ chứng minh Thánh Hộ ở Thần Điện Pandora của mỗi quốc gia."

"Nếu ngài muốn, tôi có thể thực hiện nghi lễ ngay tại đây, chứng minh thân phận của ngài ngày bây giờ."

Brigitte mỉm cười nói. Là một nữ tư tế, cô ấy là chuyên gia trong lĩnh vực này.

Nếu tôi có thể chứng minh Thánh Hộ của mình cho Lionel và Karl, họ sẽ dễ dàng thuyết phục người dân của mình.

"Không cần đâu. Kurono đã là ân nhân của tộc ta. Việc cậu ta công khai chứng minh Thánh Hộ của Quỷ Vương Mia là bằng chứng đủ để chúng ta công nhận sự ra đời của Tân Quỷ Vương."

"Về phía Adamantoria, ừm... Nếu Phù Thủy-sama đi cùng,  chúng tôi chắc chắn sẽ tiếp đón ngài một cách long trọng. Tất nhiên, chúng tôi cũng sẽ chuẩn bị nghi lễ tại Thần Điện Pandora lớn nhất vương quốc. Nếu ngài có thể chứng minh Thánh Hộ của mình,  việc thiết lập liên minh sẽ tiến triển rất thuận lợi."

"Cảm ơn mọi người. Tôi rất vui vì chúng ta đã đạt được thỏa thuận."

Xem ra kế hoạch chứng minh Thánh Hộ của tôi đã thành công. Nếu Brigitte , Lionel và Karl ủng hộ, mọi chuyện sẽ diễn ra suôn sẻ. Cuộc gặp gỡ lần này chỉ là một bước chuẩn bị.

DÙ ngay cả khi tôi được công nhận là Quỷ Vương, củng cố mối quan hệ đồng minh bền chặt hơn... cuối cùng vấn đề vẫn là sức mạnh quân sự của Đế Chế Elroad.

Sau khi thiết lập liên minh, tôi phải bắt đầu xây dựng quân đội của Đế Chế, à không, phải gọi là Quân Đoàn Quỷ Vương mới đúng.

Đương nhiên song song với đó, tôi cũng phải chuẩn bị đối phó với các Tông đồ...

—--------------

"Sao ngươi dám... sao ngươi dám mặt dày mặt dạn xuất hiện trước mặt trẫm!?"

Quốc vương Gin Atlas gầm lên giận dữ, lộ ra hàm răng sắc nhọn.

Dù đã qua tuổi trung niên, nhưng tiếng gầm của ông ta, một người thú cá sấu vẫn vang vọng khắp đại sảnh của cung điện.

"Thần hiểu cơn thịnh nộ của bệ hạ. Thần xin nhận mọi hình phạt. Nhưng thần xin khẳng định, với tư cách là Đại Đô Đốc, thần đã đưa ra quyết định tốt nhất."

Tướng quân Shargil quỳ trước mặt đức vua, vẫn giữ nguyên phong thái đĩnh đạc như lúc trước khi xuất chinh.

Nhưng thái độ không hề hối hận của ông ta càng khiến đức vua tức giận.

"Quyết định tốt nhất!? Ngươi dám trơ tráo nói những lời nhảm nhí đó!? Hạm Đội Liên Minh Atlas được trang bị vũ khí tối tân cùng với quân số hùng mạnh nhất trong lịch sử Đại Sa Mạc, lại đầu hàng mà không hề giao tranh... Ngươi còn hèn nhát và vô dụng hơn cả một tân binh đái ra quần, một kẻ hèn nhát vô năng hết thuốc chữa!"

Tin tức về thất bại của Hạm Đội Liên Minh Atlas đã đến tai nhà vua.

Tuy nhiên, đây mới là lần đầu tiên ông ta nghe được báo cáo chính thức từ chính miệng Đại Đô Đốc Shargil, người vừa mới trở về.

Hạm Đội Liên Minh được gửi đi với niềm tin chiến thắng, nhằm thực hiện tham vọng bấy lâu nay của nhà vua, đã mất liên lạc sau khi gửi về báo cáo "Hành trình thuận lợi, dự kiến đến Karamara sớm hơn dự kiến vài ngày".

Trong tuần đầu tiên, mọi chuyện vẫn ổn. Việc truyền tin từ Karamara, nằm ở trung tâm sa mạc rộng lớn đến Vương quốc Gin Atlas nằm ở phía Tây là một nhiệm vụ khó khăn. Trong thời chiến, việc liên lạc bị gián đoạn là điều bình thường.

Vì vậy, nhà vua đã cử thêm nhiều tàu đến Karamara để thu thập thông tin, nhưng…tất cả đều mất tích.

Trong khi đó, việc giao thương giữa Karamara và các quốc gia khác vẫn diễn ra bình thường. Mặc dù Hạm Đội Liên Minh, đội quân hùng mạnh chưa từng có đã tấn công Karamara.

Thương nhân vẫn qua lại tấp nập, như thể chưa từng có chiến tranh xảy ra.

Và rồi, tin tức được truyền tai nhau từ những thương nhân đến từ Karamara. Đến Gìn Atlas và cả mười hai quốc gia đồng minh.

Hạm Đội Liên Minh Atlas đã đầu hàng trước Nữ Hoàng Pandemonium mà không hề giao tranh, không có bất kỳ trận chiến nào diễn ra.

Toàn bộ hạm đội bị tịch thu, tất cả binh lính đều bị bắt làm tù binh, không một ai thiệt mạng.

Một câu chuyện khó tin. Dù có suy nghĩ kỹ càng, thì nhà vua vẫn không thể tin, và hơn hết, ông ta không muốn tin.

Nhưng ông ta không thể đích thân đến Karamara để xác minh, và những gì ông ta nghe được chỉ là những lời đồn đại về thất bại thảm hại của Hạm Đội Liên Minh từ lũ thương nhân .

Dù ghét cay ghét đắng những thương nhân Karamara, nhưng sự thật là họ vẫn đang kinh doanh một cách tự do, chứng tỏ cuộc tấn công của Hạm Đội Liên Minh đã thất bại.

Và hôm nay, cuối cùng thì Đại đô đốc Shargil cũng chính thức báo cáo về thất bại thảm hại nhất trong lịch sử Atlas.

"Ngươi... ngươi có biết trẫm đã dồn bao nhiêu tâm huyết cho trận chiến này không!? Thế mà ngươi.."

"Bệ hạ, xin hãy tha cho Shargil. Hiện tại, sứ giả của họ đang ở đây."

Một cận thần già nua, gầy gò lên tiếng khuyên can, khi nhận ra cơn giận dữ của đức vua sắp bùng nổ.

Nhà vua trừng mắt nhìn cận thần, nhưng ông ta không hề nổi giận với ông lão. Ông ta hít một hơi thật sâu, rồi chuyển hướng nhìn về phía "sứ giả" đang đứng trước mặt.

"... Hừ, trẫm sẽ nghe."

Thứ lọt vào mắt nhà vua là một đứa trẻ với đôi cánh tiên.

Một đứa trẻ, thật là kệch cỡm - Nhưng ông ta cũng biết Tiên là một chủng tộc ma thuật với vẻ ngoài trẻ con và không bao giờ thay đổi.

Ông ta nghe nói rằng Nữ Hoàng Tiên đang cai trị Karamara hay Pandemonium gì đó, nên việc cử một Tiên làm sứ giả cũng không có gì lạ, ông ta đã cho phép sứ giả vào gặp.

Hôm nay không chỉ Shargil trở về, mà còn có một sứ giả đi cùng, để thảo luận về hậu quả của cuộc tấn công Pandemonium.

Mặc dù thất bại thảm hại của Hạm Đội Liên Minh Atlas đã được xác nhận,  nhưng thái độ của nhà vua.đối với sứ giả vẫn rất kiêu ngạo.

Mặt khác, sứ giả tiên với mái tóc dài màu bạch kim bay phấp phới, trên khuôn mặt xinh đẹp non nớt nở một nụ cười đáng yêu, cất lời:

"Ta là Lily, Nữ Hoàng Pandemonium. Ta đến đây để lấy Gin Atlas."

"Cái gì...?"

Cô bé tự xưng là Nữ hoàng, và nói với giọng điệu còn kiêu ngạo hơn cả nhà vua.

"Nếu các ngươi ngoan ngoãn thần phục Đế Chế Elroad, ta sẽ cho phép ngươi tiếp tục cai trị nơi này, dù ngươi không còn được gọi là vừa nữa"

Nếu chống đối thì hậu quả sẽ ra sao? Điều đó chắc không cần nói cũng hiểu.

"Trẫm không hiểu ngươi đang nói gì. Cả việc tự xưng là Đế Chế Elroad, lẫn cách nói chuyện hỗn xược của ngươi."

Đức vua có thể nổi giận ngay lập tức, ra lệnh xử tử cô ta ngay lập tức.

Nhưng đối phương là sứ giả của Pandemonium, một thế lực bí ẩn. Ông ta cho rằng chưa đến lúc cắt đứt đàm phán, cố gắng kiềm chế cơn giận, tìm hiểu ý đồ của đối phương.

"Bệ hạ, xin đừng chống đối Nữ Hoàng Lily…”

"Câm miệng, tên phản bội!"

Lời nói của Shargil đã phá hỏng nỗ lực kiềm chế của đức vua.

Ông ta túm lấy chiếc cốc gần đó,  ném thẳng vào Shargil, người đang quỳ gối.

Chiếc cốc bằng vàng, đính đá quý, phát ra tiếng leng keng khi rơi xuống đất. Nó không trúng cái đầu cá sấu đang cúi thấp

Lily đã kín đáo sử dụng "Kết Giới Tiên Nữ -Oracle Field" để bảo vệ Shargil.

"Cảnh đẹp thật đấy."

Dù chiếc cốc đã bị ném đi đã bị chặn lại, Lily vẫn tỏ ra thờ ơ, mỉm cười nói.

"... Ừm, đây là niềm tự hào của trẫm."

Nhà vua thắc mắc tại sao Lily lại đột ngột nói về phong cảnh, nhưng ông ta vẫn quyết định chiều theo ý cô ta.

Hơn nữa, phong cảnh nhìn từ đại sảnh này thực sự rất đẹp, và ông ta tự hào rằng đây là địa điểm đẹp nhất trong cung điện.

Cung điện được xây dựng gần một đỉnh núi đá, trên một vách đá dựng đứng. Từ trên cao, có thể nhìn thấy hẻm núi hiểm trở, gồ ghề, và Biển Cát Atlas mênh mông, bát ngát.

Nhưng điểm đáng chú ý nhất, là phía bên kia sa mạc.

Một màu xanh lam và xanh lục tuyệt đẹp.

"Hồ nước thật đẹp. "Đại Pha Lê Atlas" quả là xứng danh với nó."

Lily cười khẽ, ngắm nhìn hồ nước rộng lớn trải dài bên dưới.

Trên mặt nước trong xanh, phản chiếu ánh nắng chói chang của sa mạc. Một hồ nước khổng lồ nhưng lại có hình tròn hoàn hảo. Đây là ốc đảo lớn nhất trong Đại sa mạc Atlas.

Xung quanh hồ nước, cây cối xanh tươi trải dài. Ngoài ra còn có những ao hồ, sông suối, tạo nên vùng đất canh tác rộng lớn nhất trong các quốc gia Atlas.

Vương quốc Gìn Atlas là quốc gia được hưởng lợi nhiều nhất từ ốc đảo, món quà của Nữ Thần sa mạc.

Từ thời cổ đại, nơi đây đã là trung tâm của vương quốc, và cho đến nay, nó vẫn là nguồn sống của người dân. Ốc đảo này xứng đáng được coi là thánh địa.

Hồ nước ở trung tâm đặc biệt được tôn kính, chỉ có Thần điện Pandora,được xây dựng để thờ phụng Nữ thần Atlas mới được phép tồn tại bên bờ hồ.

Lily chỉ vào hồ nước thiêng liêng, nơi nuôi dưỡng cả tinh thần lẫn thể xác của vương quốc, cô nói:

"Hãy biến mất đi."

Chỉ một câu nói duy nhất.

Nhà vua chưa kịp hiểu ý của Lily..

"C-cái gì... hồ nước... không thể nào!?"

Ông ta bật dậy khỏi ngai vàng.

Một thảm họa không thể nào xảy ra.

Mực nước của hồ nước, nguồn sống của Jin Atlas đang hạ xuống.

Giá như đây chỉ là ảo giác, hoặc là ông ta đang phát điên.

Nước hồ đang biến mất. Giống như có một lỗ hổng dưới đáy hồ, mực nước đang rút xuống với tốc độ chóng mặt.

Hồ nước đang biến mất. Một cảnh tượng tuyệt vọng.

"Ngươi có thể suy nghĩ kỹ về việc có nên thần phục Đế Chế Elroad, thần phục Quỷ Vương của ta hay không. Ta sẽ đợi câu trả lời của các ngươi dù cho bao lâu cũng được"

Một nụ cười ngây thơ trong sáng lại có thể khiến người ta cảm thấy tà ác đến vậy.

Lời nói của Lily khiến nhà vua lạnh sống lưng. Ông ta muốn cuộn tròn đuôi lại.

"Nữ hoàng Lily bệ hạ, xin hãy tha thứ cho chúng tôi. Nếu hồ nước biến mất, vương quốc của chúng tôi sẽ bị khô cạn,  không, trước đó, người dân sẽ tuyệt vọng..."

Không ai có thể nói "Chúng tôi biết điều đó, không cần ngài phải nhắc" nữa. Họ thậm chí còn biết ơn Lily vì đã ra điều kiện quy hàng.

Giờ thì cả nhà vua, các đại thần và cả những hiệp sĩ bảo vệ đều đã hiểu.

Tại sao Shargil, anh hùng của vương quốc, người được mệnh danh là "Nanh vuốt của Gin", lại thất bại?

Làm sao mà thắng được? Đối thủ của ông ta là một kẻ có sức mạnh hủy diệt như ma thần, có thể làm biến mất cả hồ nước thiêng liêng.

"Quyết định số phận của vương quốc, là nhiệm vụ của đức vua đúng chứ?"

Số phận của Gin Atlas, phụ thuộc vào quyết định của ông ta.

Ánh mắt Lily đã nói lên tất cả.

"Giờ ta phải đến quốc gia tiếp theo rồi, xin phép."

Ngay khi dứt lời, một bóng đen khổng lồ bao phủ cung điện.

Từ đại sảnh với tầm nhìn bao quát, mọi người đều có thể nhìn thấy rõ vật thể vừa xuất hiện trên bầu trời.

Đó là một con tàu khổng lồ. Một con tàu khổng lồ, như thể có chở cả một tòa thành, đang bay lơ lửng trên không trung.

"Bệ hạ, đó là "Thiên Không Chiến Hạm Shangri-La", vũ khí cổ đại được Nữ Hoàng Lily hồi sinh. Hãy nhìn những khẩu pháo khổng lồ trên boong tàu, chúng đã lấy lại sức mạnh hủy diệt của mình. Nếu muốn, ngài ấy có thể biến cung điện này, thậm chí cả kinh đô, thành biển lửa trong chớp mắt."

"C-cái... A..."

Chứng kiến hồ nước biến mất, và con tàu khổng lồ bay lượn trên không trung, nhà vua  đánh rơi mọi uy nghiêm, không thể che giấu sự kinh ngạc và bối rối của mình.

Chỉ một lúc trước, ông ta còn nhìn Shargil với ánh mắt căm ghét và khinh bỉ, nhưng giờ đây, ông ta lại nhìn vị tướng quân đáng tự hào của vương quốc với ánh mắt cầu xin.

"Bệ hạ, xin hãy bình tĩnh. Với tư cách là Đại đô đốc, thần nhận thấy chúng ta không có một phần vạn cơ hội chiến thắng trước Thiên Không Chiến Hạm và Nữ Hoàng Lily có quyền năng điều khiển sa mạc, nên thần đã quyết định đầu hàng. Tất cả, là để không gây ra bất kỳ sự hy sinh vô ích nào cho những người lính và nhân dân mà thần yêu quý... Xin bệ hạ hãy quyết định."

Shargil nhìn nhà vua với ánh mắt kiên định, như muốn nói rằng ông ta không còn thời gian để do dự.

Và vua Gìn Atlas cũng hiểu ra. Giờ đây, chính ông ta với tư cách là quốc vương phải đưa ra quyết định ảnh hưởng đến số phận của đất nước.

"Bệ hạ! Xin hãy quyết định ngay! Sức mạnh của Nữ hoàng Lily bao trùm toàn bộ vương quốc! Ngài ấy có thể làm khô cạn tất cả các ốc đảo của Gin Atlas, cả hồ nước thiêng liêng trong nháy mắt!"

Shargil hét lên. Phía sau ông ta, mực nước của hồ nước thiêng liêng đã giảm xuống một nửa.

Không còn cảnh tượng nào tuyệt vọng hơn thế.

"... Ta đầu hàng."

Nhà vua loạng choạng bước xuống khỏi ngai vàng, quỳ rạp xuống đất.

Sau đó ông ta giơ cao đuôi.

Đó là tư thế thể hiện sự phục tùng tuyệt đối của loài người thú cá sấu Dezerdile.

Tham vọng thống trị sa mạc của Vương quốc Gin Atlas ấp ủ hàng trăm năm đã tan thành mây khói.

Bởi vì họ hiểu rằng, dù có vùng vẩy đến đâu, họ cũng không thể chiến thắng, không thể chống lại một thế lực tuyệt đối đang nắm giữ sinh mệnh của đất nước họ.

"Vương quốc Gin Atlas của chúng ta xin đầu hàng vô điều kiện trước Đế Chế Elroad, trước Quỷ Vương Lily bệ hạ."

"Ta không phải Quỷ Vương."

Cuộc đàm phán đã thành công, nhưng Lily tự nhủ, lần sau mình phải giải thích rõ ràng hơn để tránh bị hiểu lầm.