Chương 278: Tái đấu hay đúng hơn là...quan sát

Sau khi hoàn tất việc chuyển chức nghiệp, Vandalieu cùng đồng đội đã tham gia buổi tiệc chào mừng nồng hậu do Thị trưởng Yurak và toàn thể cư dân thị trấn chuẩn bị.

Bữa tiệc bày ra vô số đặc sản đáng tự hào của Gartland: từ các loại nấm và hải sản, cho đến những món thịt từ các quái vật khổng lồ hiếm thấy như Voi ma mút hay Lười khổng lồ.

“Mấy con cá heo này có vảy kìa?” Privel thắc mắc.

“Privel, đó hình như là loài khủng long biển có tên là Ichthyosaur” Vandalieu giải đáp.

“Thật á?!” Privel thốt lên đầy ngạc nhiên.

Dù Vandalieu không để ý, nhưng thực tế Ichthyosaur là một loài bò sát biển – ít nhất là ở Trái Đất. Còn tại Lambda, phân loại của chúng vẫn còn là một ẩn số.

“Món Ốc anh vũ chiên giòn với lưỡi Lười khổng lồ cũng là một món tuyệt hảo lắm đấy” Doraneza gợi ý.

Vandalieu và những người bạn vừa thưởng thức món Ichthyosaur nướng nguyên con cùng đủ loại thịt nướng khác, vừa tấm tắc khen ngon. Họ không chỉ nhận lòng hiếu khách từ chủ nhà mà còn hào phóng đóng góp thêm các nguyên liệu mà mình vừa thu thập được.

“Tôi chưa bao giờ nếm thử hương vị này” Thị trưởng Yurak thốt lên.

“Đó là Sao biển. Đây là lần đầu tôi chế biến nó, nhưng có vẻ kết quả khá ổn nhờ loại xốt nấm của mọi người” Vandalieu nói.

“Sao biển?! Cậu nấu cả Sao biển sao?!” Thị trưởng Yurak không tin nổi vào tai mình, mắt trợn tròn kinh ngạc khi biết thứ mình vừa ăn là gì. “Nhưng với số lượng này… Chẳng lẽ việc thu thập chúng không khó khăn sao?”

Trên bàn tiệc vẫn còn rất nhiều đĩa thịt Sao biển xếp hàng dài. Yurak cảm thấy hơi chóng mặt khi cố tưởng tượng xem cần bao nhiêu ngàn, bao nhiêu vạn con sao biển để làm ra chừng này món ăn, và phải tốn bao nhiêu công sức để thu gom chúng.

“Không đâu, Gufadgarn đã thu dọn xác của Starfish Beast-King trước khi nó tan tành, nên cũng không khó khăn lắm” Vandalieu thản nhiên đáp.

Con sao biển đang được nhắc tới chính là Repobilis, tức Starfish Beast-King. Thông thường sao biển không có nhiều phần ăn được, nhưng với một cơ thể đường kính hơn trăm mét, Repobilis đã cung cấp một lượng thịt đáng kể. Dù chất lượng thịt kém xa các quái vật cùng cấp độ sức mạnh, nhưng nó vẫn ngon hơn hẳn những nguyên liệu thông thường.

“Đa tạ vì đã hỗ trợ lúc đó” Bone Man lên tiếng cảm ơn Gufadgarn vì đã thu dọn tàn tích của Repobilis sau khi ông hạ gục nó.

“Không có gì. Ngươi đã chiến đấu rất oai phong” Gufadgarn đáp lễ.

Ở một góc khác, Borkus và những người khác đang nâng ly cùng các Snow Ice Titan. Vì cùng chung nguồn gốc chủng tộc, họ tỏ ra rất hợp cạ.

“Thịt này hơi dai, nhưng càng nhai thì vị ngọt đậm đà càng ứa ra” một Snow Ice Titan nhận xét.

“Đây là thịt con gì thế?” một người khác tò mò hỏi.

“À, thịt của một gã Colossus (Cự Thần) tên là Radatel đấy” Borkus trả lời.

Đám Snow Ice Titan bỗng nghẹn đắng miếng thịt trong miệng. Có vẻ như họ không hoàn toàn sẵn lòng ăn thịt của một Colossus; trông ai nấy như thể sắp phun cả ra ngoài.

“Thịt quý đấy, nên dùng đi. Thay vì để lãng phí, chúng ta nên ăn với lòng biết ơn như đối với bất kỳ sinh vật nào khác” Jeena lên tiếng.

Các Snow Ice Titan nghe vậy thì dần xuôi lòng.

“… Phải rồi. Nếu ăn được thì cứ ăn thôi, giống như bất kỳ con mồi nào chúng ta săn được” một người nói.

“Khi ăn, ta nên cảm ơn sự sống đã hiến dâng cho bữa đại tiệc này. Dù đó là Colossus hay Beast-King thì cũng vậy. Quả nhiên là tư tế của Vida-sama, lời lẽ thật thông tuệ” người khác tán đồng.

Tại Gartland, Vida được tôn thờ như vị thần tối cao của các vị thần như Povaz hay Zozaseiba. Vì vậy, Jeena được xem là một nhân vật đặc biệt vì cô có khả năng triệu hồi linh hồn quyến thuộc của Vida.

“Ừ, không ăn là phí của giời đấy” Jeena bồi thêm.

Sự kính trọng dành cho Jeena đã giúp các Snow Ice Titan lấn át đi nỗi e dè khi ăn loại thịt này. Tiện thể, thịt của Zvold không được dọn ra tiệc vì phần lớn đã làm mồi cho Pete rồi.

--------------------------------------

Bữa tiệc kết thúc. Ngày hôm sau, khi đã nghỉ ngơi và hồi phục thể lực, Vandalieu cùng các cộng sự đã có buổi thảo luận với Doraneza, Dediria và Thị trưởng Yurak. Những đồng đội của Vandalieu từ Ma đế quốc Vidal và Alcrem – vốn cách rất xa Gartland – cũng có mặt đông đủ nhờ phép dịch chuyển của Gufadgarn.

“Cậu bảo cần một kế hoạch, nhưng chẳng phải chúng ta chỉ việc xông lên tẩn chúng thêm trận nữa sao? Cậu đã biết số lượng và tổ chức của kẻ địch từ linh hồn của con Elder Dragon và con Sao biển đó rồi mà?” Borkus nói.

Vandalieu đã nắm được quân số mà Boulder Colossus Gorn tập hợp trên mặt đất sau khi thẩm vấn linh hồn của Great Vortex Dragon God Zvold và Starfish Beast-King Repobilis.

Đúng như dự đoán, kẻ địch gồm khoảng ba mươi bán thần, dẫn đầu là Boulder Colossus Gorn. Các phó chỉ huy bao gồm Brateo – Colossus of Roaring Thunder (Oanh Lôi Cự Thần), cùng các vị thần khác như Madroza – Great Ocean Dragon God (Đại Hải Long Thần), những kẻ mà nhóm Vandalieu chưa trực tiếp giao chiến… dù Brateo trông chẳng giống một phó chỉ huy cho lắm.

Với thông tin này, việc trở lại mặt đất và tấn công thêm lần nữa không phải là ý tồi. Thậm chí đó là hành động hiển nhiên nhất.

“Jyuuh. Quân số kẻ địch đã hao hụt sau trận trước. Ngược lại, chúng ta có thêm Darcia-sama, Godwin-dono, Legion, cũng như Luciliano và những người khác, sức mạnh chiến đấu đã tăng vọt. Thưa chủ nhân, tôi tin chúng ta nên xuất kích trước khi kẻ địch kịp bổ sung lực lượng” Bone Man đề xuất.

“Cả ta cũng nằm trong diện ‘sức mạnh chiến đấu’ sao?!” Luciliano hốt hoảng khi thấy mình bị liệt vào danh sách tham chiến. “Nếu có thể, tôi thà ở lại đây một thời gian để nghiên cứu về các Homunculus và những chủng tộc mới của Vida vừa được phát hiện này hơn.”

Dù cần có những chiến binh dày dạn kinh nghiệm đi kèm, anh ta vẫn đủ năng lực tham gia chinh phục các Hầm ngục hạng A… nhưng có vẻ năng lực chiến đấu tăng lên không làm tính cách anh ta thay đổi chút nào.

“Thì Luciliano này, tôi bảo anh đến đây chính là để làm việc đó mà. Cứ tập trung nghiên cứu và trao đổi kiến thức với các ma pháp sư ở Gartland đi” Vandalieu trấn an.

Luciliano giơ cả hai tay lên trời vui sướng.

Vandalieu quay đi khỏi anh học trò đang hớn hở để nhìn về phía Borkus và những người khác. “Đúng là chúng ta có thể chuẩn bị lực lượng và tiến thẳng đến nơi Botin bị phong ấn. Nhờ có Povaz và những vị thần khác, chúng ta đã biết vị trí đó ở đâu.”

Các vị thần ở Gartland, ngoại trừ Marisjafar, đều từng thuộc quân đoàn Ma Vương nên họ biết rõ nơi phong ấn Botin. Khác với nhóm Gufadgarn đã rời khỏi đại lục sau thất bại của Ma Vương, họ đã lẩn trốn tại đây suốt một trăm ngàn năm qua. Dù sự ô nhiễm chướng khí nghiêm trọng đã làm thay đổi hình dạng lục địa, bóp méo không gian và trọng lực, họ vẫn nắm được vị trí của phong ấn.

“Sau khi bỏ rơi đại lục này, Alda và các vị thần khác vẫn luôn để mắt đến phong ấn. Nếu chúng ta vô tình tiến quá gần, họ có thể phát hiện ra sự tồn tại của Gartland, vì vậy chúng tôi đã phải cực kỳ cẩn trọng. Nếu có sự cơ động từ con tàu bay của các cậu thì không thành vấn đề, dù điều đó có hơi phô trương quá mức” Zozaseiba, một bán thần đại diện cho các vị thần Gartland trong buổi thảo luận, cho biết.

“Nếu cố gắng, chúng ta có thể đánh bại Gorn và đồng bọn để chạm tới nơi phong ấn Botin” Vandalieu tiếp lời. “Nhưng lần này, Gorn và các đồng minh chắc chắn sẽ chuẩn bị kỹ lưỡng để nghênh chiến mà không mắc lại những sai lầm ngớ ngẩn như lần trước. Đó chắc chắn sẽ là một trận chiến cam go. Chúng ta có thể chịu tổn thất, và ngay cả khi tới được nơi phong ấn, ta cũng không biết sẽ mất bao lâu để giải trừ nó.”

Cuộc phục kích của nhóm Gorn khi Vandalieu mới đặt chân đến Đại lục Ma Vương đã không hoàn hảo do sự hành động hấp tấp của Lightning Colossus Radatel và Great Vortex Dragon God Zvold. Đó là lý do tàu Cuatro đã có thể thoát thân trước khi vòng vây kịp khép lại.

Tuy nhiên, một cuộc tổng tấn công huy động toàn bộ lực lượng sẽ còn khốc liệt hơn gấp bội. Có khả năng những người có thực lực yếu hơn như nhóm Cuatro, Tứ đại Thuyền trưởng Biển Chết hay các thủy thủ Undead sẽ phải hy sinh.

Và ngay cả khi họ đánh bại được Gorn cùng quân đoàn của hắn, cũng chẳng có gì đảm bảo rằng phong ấn của Botin sẽ được giải trừ ngay lập tức.

Trước đây, Vandalieu đã từng phá giải vô số lời nguyền và phong ấn, ngoại trừ những thứ nằm trên chính linh hồn mình. Một vài trong số đó vốn là kiệt tác của các vị thần hoặc các Anh hùng. Thế nhưng, đây là lần đầu tiên cậu tiếp xúc với phong ấn do chính Ma Vương Guduranis tạo ra. Không có gì chắc chắn cậu có thể gỡ bỏ nó chỉ trong vài giây. Có lẽ sẽ mất một đến hai giờ, hoặc thậm chí là hơn nửa ngày.

...Khoảng thời gian đó nghe thì có vẻ ngắn, nhưng để thực hiện ngay giữa chiến trường thì lại quá dài. Dĩ nhiên, vẫn có khả năng Vandalieu sẽ giải quyết xong xuôi trong nháy mắt, nhưng đặt cược vào vận may đó thì quá đỗi mạo hiểm.

"Vậy thì chúng ta cứ việc quét sạch tên Gorn và đồng bọn của hắn rồi thong thả giải ấn là xong. Ngài nói là có nguy cơ tổn thất, nhưng từ trước đến giờ lúc nào mà chẳng vậy" Borkus lên tiếng. "Dù có tập hợp quân lực hay chuẩn bị kỹ lưỡng đến đâu, đây vẫn sẽ là một trận chiến sinh tử. Nguy cơ mất mạng luôn hiện hữu, dù là khi đi săn trong Tổ quỷ hay dọn dẹp Dungeon. Nó luôn ở đó, nhưng nếu cứ sợ hãi thì chúng ta chẳng thể kiếm sống nổi đâu."

"Ý của Borkus là chúng ta không cần phải lo sợ những phương thức mà mình vẫn dùng từ trước đến nay. Chà, tôi cũng đồng tình với điều đó... Nếu chuẩn bị sẵn sàng, đưa cả Sam vào trận chiến để tận dụng sự linh hoạt của ông ấy bên cạnh Cuatro, lại còn tập hợp thêm cả các Vampire Thuần chủng Vực thẳm nữa, thì chúng ta sẽ chẳng mất ai đâu, phải không?" Jeena nói.

"Nhưng chúng ta sẽ phải đưa họ trở lại dãy núi biên giới thật nhanh sau trận chiến. Có khả năng các bán thần khác sẽ tấn công dãy núi biên giới cùng lúc đó đấy" Zandia bổ sung.

Jeena và Zandia đều đồng ý với Borkus, họ đưa ra những đề xuất nhằm hướng tới một chiến thắng không tổn thất. Ba mươi bán thần kẻ địch là một mối đe dọa, nhưng phía Vandalieu cũng có hơn hai mươi Vampire Thuần chủng. Nếu không vì rủi ro làm suy yếu hệ thống phòng thủ bên trong dãy núi biên giới, họ hoàn toàn có thể áp đảo các bán thần trên Lục địa Ma Vương.

"Có vẻ Borkus và mọi người đều đồng ý rồi. Vậy chúng ta cứ tiêu diệt Gorn và đồng bọn của hắn trước rồi mới giải ấn nhé?" Privel hỏi.

Vandalieu lắc đầu. "Không, dù chúng ta có quét sạch Gorn và phe cánh của hắn, vẫn có khả năng các vị thần hoặc anh linh khác sẽ xuất hiện. Có vẻ như trên Lục địa Ma Vương tồn tại vài Thần giới giả lập. Trong trận chiến trước, chúng ta đã thấy một vị thần cầm tù và cùng trống trận đang tiến đến" Vandalieu nói.

Các bán thần sở hữu cơ thể vật lý. Do đó, trừ khi họ có thể dịch chuyển tức thời, nếu không họ sẽ phải bơi qua đại dương hoặc bay qua bầu trời để đến được Lục địa Ma Vương. Nhưng các vị thần thì không có thân xác vật chất, họ có thể di chuyển chỉ trong vài phút. Chỉ cần có một Thần giới giả lập trên mặt đất, họ thậm chí có thể trực tiếp giáng lâm.

Gorn và đồng minh của hắn đã tạo ra vô số Thần giới giả lập như vậy. Radatel, Zvold và Repobilis tuy biết về sự tồn tại của chúng, nhưng lại không rõ số lượng chính xác hay vị trí cụ thể. Có lẽ họ cố tình bị giấu nhẹm thông tin để đề phòng Vandalieu khai thác nếu họ tử trận, hoặc cũng có thể họ chẳng buồn bận tâm tìm hiểu vì thấy không cần thiết. Vandalieu không rõ là trường hợp nào.

Điều duy nhất cậu biết chắc là sẽ có những Thần giới giả lập nằm rất gần nơi Botin bị phong ấn.

"Dù hơi khiếm nhã, nhưng có vẻ họ đang lầm tưởng rằng tôi đến đây để nuốt chửng linh hồn của Botin. Tôi chắc chắn họ sẽ gửi thêm viện binh để ngăn chặn điều đó" Vandalieu nói.

Dù Gorn, Sirius và các vị thần khác là người tạo ra các Thần giới giả lập, nhưng chúng vẫn sẽ tồn tại ngay cả khi họ bị đánh bại. Nếu các vị thần và anh linh cứ lần lượt giáng lâm xuống đó, trận chiến sẽ kéo dài không hồi kết.

"Trong trường hợp đó, thay vì dồn sức vào một đợt tấn công tổng lực, tại sao chúng ta không thử chiến thuật tiêu hao: liên tục “rỉa máu” quân địch rồi rút lui?" Eleanora đề xuất khi cân nhắc về khả năng viện binh của đối phương. "Ngay cả khi họ là thần... Không, chính vì họ là thần, họ sẽ không thể phục hồi thương tổn nhanh chóng, và cũng phải mất thời gian để tập hợp thêm lực lượng sẵn sàng chiến đấu trên Lục địa Ma Vương. Ngược lại, chúng ta có thể phục hồi bao nhiêu tùy thích, miễn là có Van-sama ở đây."

Lượng Mana mà đồng đội của Vandalieu tiêu thụ trong trận chiến có thể được lấp đầy thông qua kỹ năng 【 Truyền Mana 】 của cậu. Bản thân Vandalieu cũng liên tục hồi phục Mana nhờ kỹ năng 【 Liên tục hồi mana 】 và 【 Tăng tỷ lệ hồi mana 】. Tốc độ này còn có thể nhanh hơn nữa bằng cách uống máu của Bellmond hoặc máu của các bán thần bị đánh bại, nhờ hiệu ứng của kỹ năng 【 Huyết ngự 】.

Ngay cả khi bị thương, họ đã có Huyết Dược (Potion), cũng như ma pháp của Darcia, Jeena, Zandia và những người khác. Nếu muốn, họ có thể tấn công Gorn và đồng bọn ít nhất hai lần một ngày.

"Chúng ta có thể thực hiện các cuộc tấn công du kích liên tục trong khoảng thời gian ngắn, sau khi quân số của chúng đã hao hụt, chúng ta sẽ xông vào quét sạch tất cả. Rồi trong khi Van-sama giải ấn, chúng ta chỉ cần bảo vệ ngài ấy là được" Eleanora nói.

"Ra vậy. Và nếu việc giải ấn cho Botin tốn nhiều thời gian, còn lực lượng chiến đấu không đủ để bảo vệ Vandalieu-sama, thì chúng ta chỉ cần yêu cầu ngài ấy tạo thêm các gia quyến ma vương là xong" Isla miễn cưỡng ủng hộ và bổ sung vào kế hoạch của Eleanora.

Cô không vui khi thấy đối thủ của mình nghĩ ra kế hoạch này, nhưng cô không muốn cản trở Eleanora chỉ vì cảm xúc cá nhân ngay trước mặt Vandalieu. Thực tế, kế hoạch mà Eleanora đề xuất chính là điều mà Gorn lo sợ nhất, và nếu thực hiện, nó chắc chắn sẽ mang lại thành công nhất định. Tuy nhiên, Isla không muốn để đề xuất của Eleanora trôi qua dễ dàng như vậy, cô bắt đầu bắt lỗi:

"Dù cô nói là nên thực hiện các cuộc du kích liên tiếp, nhưng cô đã nghĩ xem chúng ta sẽ nhập cuộc và rút lui thế nào chưa? Không có gì đảm bảo chúng ta sẽ trốn thoát được đến Gartland như lần trước, và nếu dùng dịch chuyển để đào thoát, kẻ thù chắc chắn sẽ tìm cách ngăn chặn chúng ta" Isla nói, khiến Eleanora cau mày.

Legion cũng lên tiếng đồng tình với mối nguy hiểm này. "Đúng thế. Nhất là khi kẻ địch có khả năng đã chuẩn bị sẵn các biện pháp chống dịch chuyển. Nghĩ lại thì, thật may mắn khi lần trước chúng ta đã thoát được đến Gartland." "Dalton cũng đã cảnh báo chúng ta về điều đó rồi." "Gufadgarn! Ta tin rằng ngươi là một Tà thần hệ Không gian. Liệu Gorn và đồng bọn có thể can thiệp vào phép dịch chuyển của ngươi không?" "Có thể đấy, Valkyrie" Gufadgarn trả lời. "Dựa trên thông tin thu thập được từ linh hồn của Repobilis và những kẻ địch khác bị ngài Vandalieu vĩ đại đánh bại, có vài vị thần hệ Không gian đang mai phục quanh chiến trường trước đây của chúng ta. Họ có khả năng cản trở việc dịch chuyển và làm chậm quá trình kích hoạt của ta."

"Họ làm được thế cơ à... Vậy thì đúng là may mà Dora-chan đã đưa chúng ta đến đây. Nếu chúng ta thực sự cần thoát thân bằng dịch chuyển mà bị họ can thiệp, chúng ta có thể đã rơi vào thế bị động rồi" Privel nói. "Quả thực. Ngay cả chúng tôi cũng sẽ mất tinh thần nếu con đường thoát thân định sẵn bị chặn đứng" Mikhail đồng tình.

Tuy nhiên, Vandalieu và các đồng đội không hề hay biết rằng, vị đại thần Zuruwarn – người quản lý hệ Không gian, cùng tất cả các vị thần dưới quyền vốn từng là con người, đều đã đứng về phía phe của Vida. Những vị thần được coi là thuộc phe Alda thực chất đều thăng hoa từ những quyến thuộc thần linh được tạo ra từ Mana và không có ý thức riêng. Ngay cả những vị thần đó cũng đều là những người đã được Zuruwarn chỉ thị phải tiếp tục nhiệm vụ duy trì thế giới bất kể chuyện gì xảy ra.

Vì vậy, thực tế không có vị thần dưới trướng của Zuruwarn nào thực sự nằm trong hàng ngũ phe Alda cả. Phe Alda chỉ tình cờ đóng quân gần các vị thần dưới quyền của Zuruwarn đang thực hiện nhiệm vụ duy trì thế giới mà thôi.

Tuy nhiên, hơn một trăm ngàn năm đã trôi qua kể từ cuộc chiến giữa Vida và Alda, và trong số những tín đồ của Alda đã có những kẻ có thiên phú hệ Không gian và đạt được những thành tựu vĩ đại. Thông thường, những người như vậy sẽ trở thành các vị thần hạ cấp có khả năng sử dụng Không gian ma pháp phục vụ Alda, thần luật pháp và vận mệnh.

Nhưng Alda, do lầm tưởng rằng Zuruwarn đứng về phía mình, đã đưa những cá nhân đó đến gặp các vị thần hạ cấp của Zuruwarn để yêu cầu họ được công nhận là thần hệ Không gian – nhằm tạo thêm thuộc hạ cho Zuruwarn, vì số lượng của họ quá ít để duy trì thế giới một cách ổn định. Với việc không có ý thức hay ý chí riêng, các vị thần hạ cấp của Zuruwarn đã chấp nhận yêu cầu này vì mục đích duy trì thế giới.

Và thế là, vài vị thần hệ Không gian mới vốn là tín đồ của Alda đã ra đời. Mặc dù Alda không có ý định để điều này xảy ra, nhưng khi trở thành thần hệ Không gian, kỹ năng ma pháp mà họ sở hữu khi còn là con người đã mang lại cho họ quyền năng thần thánh mạnh mẽ – đến mức họ có thể chống lại Gufadgarn, Tà thần Mê cung vốn chuyên về hệ Không gian, ở một mức độ nhất định.

Những diễn biến bất ngờ này đã khiến Zuruwarn phải kinh hãi trước sự "vô tư" đến mức ngớ ngẩn của Alda. Tuy nhiên, chẳng ai buồn ghé thăm Nhà thờ để hỏi xin một lời giải thích từ Zuruwarn, nên cuộc thảo luận giữa Vandalieu và các đồng đội vẫn tiếp tục... Theo một cách nào đó, có lẽ đây là dấu hiệu cho thấy sự tin tưởng của họ dành cho Zuruwarn.

"Nếu vậy, chúng ta buộc phải thoát thân bằng cách thông thường hoặc dịch chuyển đến một nơi nào đó thật xa Lục địa Ma Vương" Eleanora nói. "Hơn nữa, ta nghĩ tốt nhất là tránh dịch chuyển trực tiếp đến Gartland. Ta nghe nói rằng những pháp sư hệ Không gian huyền thoại có khả năng lần theo dấu vết của phép dịch chuyển và xác định chính xác điểm đến đấy" Darcia nói.

“Vậy thì có vẻ đòn tập kích rồi rút lui không khả thi lắm nhỉ” Eleanora nở nụ cười khổ, định rút lại đề xuất của mình.

Nhưng Vandalieu đã xen ngang. “Không, tôi nghĩ kế hoạch của Eleanora rất tốt. Tôi cũng có một gợi ý thế này. Chúng ta sẽ đánh lừa Gorn và đồng bọn, khiến chúng tưởng rằng kế hoạch của ta là cấu rỉa bằng chiến thuật du kích, nhưng trong lúc đó thì—”

Hai ngày sau khi Vandalieu xuất hiện trên Lục địa Ma Vương… tức là một ngày sau cuộc họp chiến thuật tại Gartland… cậu lại lộ diện gần Lục địa Ma Vương một lần nữa.

Vandalieu cũng được nhìn thấy tại Công quốc Alcrem trên Lục địa Bahn Gaia, nhưng lần này, Thần Tù Và Sirius lập tức nghi ngờ đó là giả mạo. Ông ta giữ nguyên trạng thái chờ để có thể giáng lâm xuống Thần giới giả lập trên Lục địa Ma Vương bất cứ lúc nào.

Những kẻ bị thương vẫn chưa hồi phục hoàn toàn, lực lượng của Gorn cũng chưa được lấp đầy, nhưng vì không còn Radatel và Zvold, lần này họ đã thành công bao vây Cuatro một cách trót lọt.

“Lần này, chúng ta nhất định phải hạ gục chúng! Nhưng bằng mọi giá phải né tránh 【 Phá giới diệt hư pháo 】 của hắn! Nếu trúng trực diện, các ngươi không chỉ mất mạng mà linh hồn cũng tan tành đấy!” Gorn cảnh báo đồng minh.

“Đừng có lải nhải mãi những điều chúng ta thừa biết nữa!”

Dù tuân theo mệnh lệnh của Gorn, nhưng Oanh Lôi Cự Nhân Brateo và Đại Hải Long Thần Madroza vẫn lao về phía Cuatro để báo thù cho những đứa con đã tử trận của mình.

Họ lách qua cơn mưa trứng được bắn ra từ các gia quyến ma vương dạng pháo và những đòn tấn công 【 Thảm hống 】 từ các gia quyến ma vương dạng sóng âm, áp sát Vandalieu đang bắn những chùm sáng từ trên boong tàu Cuatro. Ngay khi Brateo định tung ra cú đấm tích điện và Madroza chuẩn bị phun ra Long tức, họ chợt nhận ra một điều.

“Đây là đồ giả sao?!”

Borkus, Privel và các thủy thủ Undead trên boong Cuatro, khi nhìn kỹ lại, thực chất là các Stone Golem được tạo hình và tô điểm giống hệt bản chính. Còn ảo ảnh mà họ ngỡ là Vandalieu thực ra là một gia quyến ma vương chuyên bắn chùm sáng, cấu tạo từ vô số nhãn cầu của Ma Vương to bằng đầu người trưởng thành, tất cả kết nối với một bảo ngọc của Ma Vương.

“Chết tiệt, là bẫy!” Brateo gầm lên.

“Mọi người, mau phòng thủ!” Madroza cảnh báo.

Cả hai vội vàng quay người né tránh, nhưng đôi mắt vô hồn của gia quyến ma vương đang quan sát họ như thể đang giễu cợt: “Quá muộn rồi.”

Giây tiếp theo, Cuatro bừng sáng rực rỡ như mặt trời và nổ tung thành một quả cầu lửa khổng lồ.

“GÀÀÀÀÀ!” “Phụ thân?! Á!” “GÀÀÀÀÀ! Thứ gì đó vừa xuyên thủng khiên ma pháp của ta?!”

Các Elder Dragon và Cự Nhân bị xung kích hất văng, bị ngọn lửa thiêu đốt rơi xuống đại dương. Một số đã kịp thời dựng lên rào chắn ma pháp để ngăn chặn lửa và sóng kích, nhưng vô số sừng, tinh thể và xương của Ma Vương đã bắn ra cùng đợt nổ, xuyên thủng các rào chắn này và găm thẳng vào cơ thể các bán thần.

“Tự sát sao… Không, đây là cái bẫy để tiêu diệt chúng ta sau khi đã cắn câu!” Gorn lẩm bẩm.

Ông ta đứng khá xa chiếc Cuatro giả, và may mắn thay, nhờ dựng lên một bức tường bằng đá tảng thay vì rào chắn Mana, ông ta đã bảo vệ được mình và vài đồng đội gần đó khỏi những mảnh vỡ Ma Vương bay lạc. Tuy nhiên, Gorn không khỏi thốt lên một tiếng rên rỉ đầy cay cú.

‘Kiếm Vương’ Borkus, ‘Thánh Nữ Trị Liệu’ Jeena và những người khác đã không bay ra khỏi boong tàu Cuatro như hai ngày trước, vậy mà Gorn vẫn không hề nghi ngờ gì. Ông ta đã quá tuyệt vọng trong việc đánh bại hoặc xua đuổi Vandalieu, để rồi đồng đội của mình bị sập bẫy.

Sự bối rối của ông ta xuất phát từ việc lực lượng vẫn chưa kịp hồi phục sau những tổn thất ở trận chiến trước. …Điểm an ủi duy nhất là những người bị thương nặng từ lần trước đã không được đưa tới đây.

“Chết tiệt, một nửa những người còn cử động được hãy mau xuống biển cứu viện! Những người còn lại cảnh giới xung quanh! Bản chính có thể đang lẩn trốn đâu đây!” Gorn ra lệnh trong khi đánh giá tình hình.

Những kẻ rơi xuống biển tuy bị thương nặng nhưng chưa chết. Những kẻ đứng xa Cuatro giả thì không bị thương tổn nghiêm trọng từ các mảnh vỡ… Dù các mảnh vỡ có tẩm độc, nhưng có vẻ loại độc này không đủ tử thần để đe dọa trực tiếp đến sức sống bền bỉ của bán thần.

Thiết Cự Nhân Nabanga, người có bộ giáp tự hào giúp chặn đứng các mảnh vỡ, nhìn chằm chằm vào nơi Cuatro giả từng trôi nổi rồi rên rỉ: “Brateo và Madroza-dono… rốt cuộc họ vẫn không cứu được sao.”

Cả hai đã hứng chịu trọn vẹn vụ nổ và vô số mảnh vỡ ở cự ly gần. Chẳng lạ gì nếu họ đã mất mạng. Dù hai vị thần mạnh mẽ này thường xuyên hành động đơn độc và không tuân lệnh, nhưng sự mất mát của họ là một đòn giáng mạnh vào lực lượng canh giữ Lục địa Ma Vương.

Nhưng khi làn khói dần tan đi, Brateo bước ra từ đó, trên lưng cõng Madroza.

“Gừ, suýt soát thật đấy…” ông ta rên rỉ.

Gorn và những người khác hét lên kinh ngạc và vội vã lao tới.

“Brateo! Ngươi không sao chứ!” Gorn hỏi.

“Hừ, nhìn thế này mà gọi là ‘không sao’ à? Ít nhất thì chúng ta vẫn còn sống, vì Madroza và tôi đều đã cường hóa cơ thể và kịp tung ra vài ma pháp bảo hộ đơn giản… và cũng nhờ các vị thần hệ Không gian mà ông đã giấu quanh đây nữa” Brateo nói.

Gorn ngạc nhiên quay lại và thấy Larpan, một vị thần hệ Không gian mà ông ta đã lệnh phải ẩn mình để can thiệp vào phép dịch chuyển của Gufadgarn.

“Tôi xin lỗi vì đã hành động mà không có lệnh. Tuy nhiên, tôi nghĩ làm vậy trong tình huống này là tốt nhất” Larpan nói.

Ông ta đã tức thời bẻ cong không gian để bảo vệ Brateo và Madroza. Biện pháp này không hoàn hảo, nhưng nhờ có ông ta mà cả hai không phải chịu vết thương chí mạng.

“Ta hiểu rồi… Ý ta là, cảm ơn vì quyết định của ngươi. Ngươi làm tốt lắm. Vì con tàu đó là giả nên chắc chắn chúng sẽ không bỏ chạy, vậy là cuối cùng ngươi đã cứu được họ” Gorn nói.

Bên trong Cuatro giả là các gia quyến ma vương sử dụng phép 【 Phi hành 】 để giữ con tàu trên không trong thời gian ngắn đủ để dụ Gorn và đồng bọn vào, cùng với các gia quyến dạng pháo và sóng âm đã lộ diện từ trận trước. Phần không gian còn lại được nhồi chặt mỡ của Ma Vương cùng với các mảnh sừng để đóng vai trò như mảnh đạn tăng sát thương.

Vandalieu đã gửi đi một thiết bị nổ chống nhân loại—à không, chống bán thần… mặc dù xét việc các gia quyến ma vương là phân thân của Vandalieu, thì đây cũng coi như một hình thức tự sát.

“Liệu có phải bản chính định tấn công ngay bây giờ không?!”

“Không, cái bẫy đó uy lực như vậy chắc chắn không dễ tạo ra đâu. Đúng chứ?”

“Dù sao thì, hiện tại cứ rút lui đã!” Gorn ra lệnh. “Brateo, Madroza và tất cả chúng ta cần phải trị thương.”

Gorn và các đồng minh nhanh chóng rút lui về vùng an toàn trên Lục địa Ma Vương, đồng thời cẩn thận tránh đụng độ quái vật.

…Toàn bộ cảnh tượng này được Vandalieu quan sát thông qua đôi mắt kép của một gia quyến ma vương loại do thám với cơ thể nhỏ bé và đôi cánh côn trùng.

Quả nhiên là có thần hệ Không gian. Mình cần phải cẩn thận khi rút lui bằng dịch chuyển, Vandalieu thầm nghĩ.

--------------------------------------------

Những sinh mệnh nhân tạo được tạo ra thông qua 【 Giả kim thuật 】. Nói một cách chính xác, Golem hay Live-Dead cũng thuộc danh mục này, nhưng thay vì thổi hồn vào các vật liệu cơ bản như đá hay xác chết, sự sống ở đây được sinh ra qua một quá trình nhân tạo, nên chúng được gọi là sinh mệnh nhân tạo.

Những cá thể giống bào thai và không thể duy trì sự sống bên ngoài lồng ấp được gọi là Homunculi. Ngược lại, những cá thể có thể rời lồng ấp và trông giống hệt con người trưởng thành (từ thiếu niên đến tuổi già) được gọi là Humanoid Homunculi.

Tuy nhiên, các giả kim thuật sư thông thường không thể tạo ra Humanoid Homunculi giống hệt người thật. Kỳ tích này đòi hỏi nguyên liệu đắt đỏ và kỹ thuật xuất chúng, hoặc phải có khế ước và sự bảo hộ của các tà thần có tiếng trong việc tạo ra Homunculi trên thế giới này.

Người ta nói rằng việc tạo ra một Homunculus duy nhất ở Vương quốc Orbaume sẽ tiêu tốn một triệu Baum chỉ riêng tiền nguyên liệu. Tuy nhiên, việc chế tạo Homunculi bị Giáo hội Alda và một số chi phái của Giáo hội Vida chỉ trích gay gắt, vì tạo ra người nhân tạo bị coi là “chơi đùa” với sinh mạng, do đó bị luật pháp nhiều quốc gia nghiêm cấm.

Chúng được phân loại là quái vật, nhưng đây chỉ là để tiện quản lý; chúng không xuất hiện tự nhiên trong Tổ quỷ hay Dungeon, nên không có nhiệm vụ săn lùng hay thu thập nguyên liệu từ Homunculi tại Hiệp hội Mạo Hiểm Giả… dù thỉnh thoảng có nhiệm vụ tiêu diệt hoặc bắt giữ các luyện kim thuật sư phạm pháp.

Hạng (Rank) của Homunculi thường thấp và ít cá thể có khả năng đặc biệt. Đó là vì chúng được tạo ra để mô phỏng con người. Tuy nhiên, tài liệu ghi chép rằng một số Humanoid Homunculi tích lũy được nhiều kinh nghiệm có khả năng thi triển các phép thuật cấp cao.

Phần sau đây được viết bởi Luciliano: Các Homunculi ở Gartland được tạo ra bởi các vị thần sau quá trình thử sai, và chúng cực kỳ giống người thật. Ngoại hình của chúng chia làm ba loại – Người, Dwarf và Elf – và các Chỉ số thuộc tính cũng tương ứng với ngoại hình đó. Điểm khác biệt nằm ở thiên phú ma pháp; bất kỳ cá thể Homunculus nào cũng có thể sở hữu thuộc tính ma pháp như con người, bất kể chủng loại của chúng là gì.

Humanoid Homunculi thuộc Hạng 2, khi tăng Hạng, chúng trở thành High Humanoid Homunculi, rồi đến Elder Humanoid Homunculi. Tuy nhiên, có vẻ ngoại hình của chúng không thay đổi dù Hạng có tăng bao nhiêu đi nữa. Có vẻ chúng không thăng tiến quá Hạng 4 Elder Humanoid Homunculi. Sự phát triển cá nhân sau đó diễn ra thông qua việc chuyển chức nghiệp.

Các Homunculi ở Gartland có tính cách ôn hòa, lý trí và sở hữu trí tuệ cao. Họ biết ít về thế giới bên ngoài do sống dưới lòng đất, nhưng đó là do sự biệt lập của nơi ở chứ không phải do năng lực kém hơn người bình thường. Nếu ai đó nhìn thấy họ sau khi đã tiếp xúc với lũ lưu manh, tội phạm và sơn tặc trên mặt đất, họ có lẽ sẽ phải tự hỏi xem ai mới thực sự là "con người".

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!