Bức tượng đá khổng lồ nhấc một chân lên.

Rầm. Mặt đất khẽ rung chuyển.

“…Cái gì thế kia?”

Một tiếng thốt lên lẩm bẩm hòa lẫn với tiếng thở dài của ai đó.

[‘Gilbert (★★★)’ rơi vào trạng thái Kinh hoàng. Toàn bộ chỉ số giảm 30%.]

“Họ mong chúng ta đối mặt với thứ đó sao? Giỡn hay thiệt vậy.”

Giọng nói run rẩy khi cất lên.

Tôi nhìn sang bên cạnh. Gương mặt của người đàn ông, tái xanh vì sợ hãi, đang co giật.

“Cái này… Cái này vượt xa lẽ thường rồi. Nó không phải là một con quái vật. Họ bảo chúng ta giết loại quái vật đó sao? Thật lố bịch!”

[‘Recullen (★★★)’ rơi vào trạng thái Kinh hoàng. Toàn bộ chỉ số giảm 30%.] 

[‘Vidin (★★★)’… rơi vào trạng thái Kinh hoàng…]

Các thông báo về trạng thái bất thường lần lượt xuất hiện.

Hầu hết họ là thành viên của các tổ đội 4 và 5 mới tham gia. Nỗi sợ hãi dâng lên trong mắt họ.

“Giết nó ư? Nhiệm vụ không phải là bỏ chạy sao?”

“Không phải cái gì cũng làm được đâu! Thật lố bịch…”

“Lũ chó ồn ào.”

Velkist chế nhạo khi nhìn họ.

“Anh nói gì?”

“Ồ, mày nói đúng, thật thiếu tôn trọng khi so sánh các người với một con chó. Một con bọ sẽ thích hợp hơn.”

“Thằng điên…”

“Hãy xử lý chúng ngay bây giờ.”

“Dừng lại.”

Tôi chặn Velkist, người đang định rút kiếm.

Velkist lùi lại, vẻ mặt đầy khinh bỉ. Tất cả họ nhìn tôi, bất lực.

“Han, chúng ta nên làm gì? Làm sao chúng ta có thể trốn thoát?”

“Đừng chạy. Các người không thấy cửa sổ nhiệm vụ sao? Chúng ta không thể rời đi cho đến khi giết được thứ đó.”

[‘Gilbert (★★★)’ rơi vào trạng thái Hoảng loạn. Toàn bộ chỉ số giảm 50%.]

“Ngừng nói nhảm đi! Hạ gục gã khổng lồ đó? Có thể sao? Nếu anh còn nói nhảm…”

Tôi với tay lấy thắt lưng của mình.

Lưỡi dao găm ra khỏi vỏ và bay về phía anh ta, phát ra một luồng sáng trắng. Máu phun ra từ vai người đàn ông bị đâm. Gilbert, người đã nhìn chằm chằm vào vết thương, cuối cùng cũng lên tiếng.

“Aaaah!”

[‘Gilbert (★★★)’ đang trong trạng thái chảy máu. Máu giảm định kỳ.]

“Tại sao anh lại ngăn tôi nếu anh định làm thế này?”

“Tôi không định giết anh ta.”

Gilbert ngồi trên mặt đất, la hét.

Gã này là đội trưởng của tổ đội 5. Thật thảm hại. Tôi quay sang người thanh niên đang im lặng nuốt nước bọt sau Gilbert.

“Tên cậu là gì?”

“Tôi là Lycan Snail, thưa ngài.”

“Từ bây giờ, cậu phụ trách tổ đội 5.”

[Đội trưởng Han (★★★) đề xuất thay đổi đội trưởng tổ đội.] 

[‘Tổ đội 5’: ‘Gilbert (★★★)’ -> ‘Lycan (★★★)’] 

[Chấp nhận?] 

[Yes (đã chọn) / No]

Một thông báo sớm xuất hiện thông báo về việc thay đổi đội trưởng.

Phớt lờ Gilbert, người đang gào khóc trên mặt đất, tôi nói, “Hãy lựa chọn đi. Chết luôn hoặc chiến đấu để sinh tồn.”

“Nhưng…”

“Không ‘nhưng’ gì cả. Nếu các người được gọi đến nơi này, thì các người phải giết bất kỳ kẻ thù nào xuất hiện. Không quan trọng đó là ai hay là gì. Nếu muốn sống, hãy di chuyển.”

Vút.

Tôi rút kiếm ra.

Cự-rầm. Bức tượng bây giờ đang bước bằng chân kia của nó. Bóng đen khổng lồ của nó bao trùm gần đó. Edis ở bên phải rút ra cặp song kiếm của mình.

“Tổ đội 2.”

Roderick rút một ngọn giáo từ sau lưng ra.

Sau đó, ba người khác cũng rút vũ khí của họ ra.

“Sẽ khá thú vị đây.”

Móng tay của Kishasha trở nên sắc nhọn.

Ba tổ đội vào thế chiến đấu cạnh nhau.

“Haah, có vẻ như chúng ta lại có một trận chiến khó khăn phía trước.”

“Chúng ta có thể làm được. Chúng ta đã đi xa đến mức này. Chúng ta sẽ tiếp tục tiến lên.”

Cuối cùng, các thành viên của Tổ đội 1 rút vũ khí của họ ra.

“Chúng tôi… chúng tôi cũng có thể chiến đấu!”

Lycan vung kiếm của mình.

Mồ hôi chảy ròng ròng trên trán họ, nhưng không có dấu hiệu sợ hãi. Trừ một người, nỗi sợ hãi của các anh hùng khác đã được gỡ bỏ.

‘Bằng cách nào đó chúng ta đã hoàn thành bước đầu tiên.’

Điều đầu tiên cần cảnh giác khi đối mặt với một con quái vật khổng lồ là đồng minh của bạn có thể sụp đổ dưới sự áp đảo của nó. Ban đầu có vẻ như không thể đánh bại, nhưng có thể làm được. Dù chúng có bám víu vào sự sống một cách ngoan cố đến đâu, luôn có một cách. Quy luật này cần được khắc sâu vào tâm trí các anh hùng.

Tôi rút kiếm trong khi nhìn sang bên cạnh.

Priasis đang nhìn gã khổng lồ với vẻ mặt căng thẳng.

“Chúng ta thực sự có thể hạ gục nó không?”

“Thử rồi sẽ biết.”

Cự-rầm.

Sinh vật bước bước thứ ba, và mặt đất lại rung chuyển.

Lycan giơ kiếm lên và nhìn tôi.

“Nh-nhưng làm sao chúng ta có thể… đánh bại nó?”

“Hãy quan sát tình hình vào những lúc như thế này. Câu trả lời ở trong đó. Đó là những gì đã học được ở Niflheimr.”

Jenna nói với một nụ cười ranh mãnh.

“Đúng vậy.”

“Quả nhiên, phải không?”

‘Phân tích quy luật, tìm ra chiến lược.’

Đó là nhiệm vụ đầu tiên phải làm khi đối mặt với một con trùm.

Tôi nhìn lên nó.

Kích thước hơn 300 mét. Trọng lượng không thể đo lường. Vật liệu, đá không xác định.

‘Một con kiến với chiếc nhíp.’

Tôi cười khúc khích và vỗ nhẹ vào Bifrost.

Đó không phải là một nhận định sai. Nếu chúng tôi so sánh thứ hạng, khoảng cách sẽ giống như giữa một con kiến và một con voi. Chỉ cần nhìn thoáng qua là rõ. Vũ khí của chúng tôi không thể gây ra một đòn nào.

Các cuộc tấn công trực tiếp sẽ không có tác dụng.

Vì thế…

Cự-rầm!

Bức tượng bước bước thứ tư.

Khoảng cách đã trở nên gần hơn rõ rệt. Raiman nhướng mày và kêu lên.

“Tôi nên làm gì? Xin hãy cho tôi biết điều gì đó!”

“Tạm thời, hãy cầm cự cho đến khi chúng ta tìm ra cách.”

“Chúng ta không thể cứ chạy trốn khỏi con quái vật sao?”

Tôi lắc đầu.

“Vậy thì…”

Cra la la la.

Một tiếng hú yếu ớt vang lên trong gió.

[Bão quái vật!] 

[Đợt 1.] 

[Người thằn lằn Lv.23] X 31 

[Kỵ sĩ Người thằn lằn Lv. 25] X 4 

[Pháp sư Người thằn lằn Lv. 26] X 2

Bên ngoài sa mạc.

Những Người thằn lằn xuất hiện phía sau ngọn lửa.

Chúng lè lưỡi và lao vào chúng tôi, mắt chúng sáng lên màu đỏ.

“Tập trung vào.”

Ực.

Tôi nghe thấy ai đó nuốt nước bọt.

“Tổ đội 2, đảm nhận phía trước. Tổ đội 4 và 5, ở lại phía sau. Chúng ta bảo vệ mục tiêu hộ tống. Chúng ta cũng cố gắng tìm cách đánh bại tượng đá. Các người lo liệu lũ người thằn lằn. Đảm bảo chúng không tiếp cận được tổ đội 1.”

“Tượng đá…”

“Nếu các người chỉ cần giữ khoảng cách, các người sẽ không bị tấn công.”

Gã khổng lồ bước bước thứ năm.

Khi khoảng cách gần lại, rõ ràng nó đang nhắm vào ai.

Priasis.

Nó đã nhắm vào chủ nhân của chiếc chìa khóa.

Hướng của nó trùng với hướng của Priasis.

“Dễ nhận ra thật.”

[Bão quái vật!] 

[Đợt 2.] 

[Người thằn lằn Lv.23] x 53 

[Kỵ sĩ Người thằn lằn Lv.25] x 10 

[Pháp sư Người thằn lằn Lv.26] x 2

Đội hình thứ hai của người thằn lằn xuất hiện ở phía tây của chiến trường.

“Hahaha! Bọn ta sẽ xử lý lũ đó!”

Kishasha phá lên cười sảng khoái rồi cúi người xuống.

Các thành viên của tổ đội 3 cũng vào thế tương tự.

Vù vù vù vù!

Năm người họ chạy băng qua những cồn cát, vung tay vung chân hết tốc lực.

Trong một khoảnh khắc, họ đã ở rất xa.

chúng tôi đã đồng ý không can thiệp vào tổ đội 3.

Họ sẽ thực hiện vai trò của mình. Tôi nắm chặt thanh kiếm của mình và nói, “Bắt đầu thôi.”

“Kiaaa!”

Tổ đội 4 và 5 lùi lại.

Tổ đội 2, do Edis dẫn đầu, tiến lên.

“Dàn thành một hàng!”

Những mũi tên bắn ra từ cây cung ngắn của Edis.

Người thằn lằn đi đầu, cưỡi một con thằn lằn khổng lồ, bị bắn lệch hướng. Tuy nhiên, chúng không nao núng, đôi mắt đỏ rực của chúng vẫn tiếp tục lao tới. Và chúng va chạm trực diện với tổ đội 2.

Tiếng kim loại va chạm và tiếng la hét của người thằn lằn vang vọng khắp không trung.

“Chúng cũng đang đến đây. Chuẩn bị đi!”

Lycan rút ra thanh đại kiếm của mình.

[Bão quái vật!] 

[Đợt 3.] 

[Người thằn lằn Lv.23] x 22 

[Kỵ sĩ Người thằn lằn Lv.25] x 3 

[Pháp sư Người thằn lằn Lv.26] x 1

Lần này từ phía nam.

Đám quái vật xuyên qua ngọn lửa và tiếp cận.

Chúng ngay lập tức bắt đầu cuộc tấn công.

“Chúng ta cũng sẽ di chuyển.”

“Anh định làm thế nào?”

“Chúng tôi sẽ nhử các đòn tấn công của sinh vật đó và tìm ra sơ hở.”

Xung quanh tối sầm lại.

Cơ thể khổng lồ của gã khổng lồ che khuất ánh sáng mặt trời. Không xa, một trong những cái chân khổng lồ của nó kêu cọt kẹt. Tôi đưa tay lên tai. Một tiếng cạch.

“Đừng đến gần chúng tôi. Giữ khoảng cách. Chúng ta có thể bị đè bẹp nếu đến quá gần.”

Tinh thần của đội tấn công đang lên cao.

“Cô bé, đừng mất tập trung.”

“Ồ, hiểu rồi.”

Cạch.

Bức tượng dừng lại.

Kikigigig.

Vai và cánh tay phải của sinh vật di chuyển.

Từ từ, nó duỗi ra phía sau. Chiều dài dường như là hàng trăm mét. Cái bóng lớn của cánh tay nó bao trùm toàn bộ chiến trường. Và rồi…

“Nó đến đấy.”

Kikigigig.

Nắm đấm của nó bắt đầu hạ xuống.

Không cần phải nhìn thấy mục tiêu.

“Priasis!”

“Vâng?”

“Chạy!”

Kích thước của nắm đấm dễ dàng vượt qua kích thước của một sân vận động.

Priasis chạy, vẫy vẫy quần áo. Cô có nhiều khoảng trống. Nắm đấm rất lớn, nhưng nó không nhanh. Có thể dễ dàng tránh được. Vấn đề là…

“Kiaaaargh!”

Một người thằn lằn nhảy qua một cồn cát.

Hắn lăn nửa vòng và vung kiếm. Ngay lập tức, Velkist lao tới. Với một chuyển động nhanh nhẹn, thanh kiếm xé toạc người thằn lằn, chia nó làm hai.

“Krr, Krr! Giết hắn, giết hắn!”

Lần này, năm người thằn lằn xuất hiện.

Giọng nói tuyệt vọng của Edis vang lên trong tai tôi.

“Không sao đâu. Tập trung vào tổ đội của anh đi. Tôi đã lường trước được chừng này rồi.”

Phập!

Một trong số chúng bắn một mũi tên.

Keng. Tôi làm chệch hướng nó bằng miếng giáp sắt trên khuỷu tay. Cùng lúc đó, tôi ném một con dao găm. Người thằn lằn với lưỡi dao cắm trong mắt ngay lập tức la hét.

‘Họ không thể chặn hết được.’

Chiến trường quá rộng.

15 người không thể bao quát tất cả các hướng.

Một số sẽ vượt qua hàng phòng ngự của chúng tôi hoặc đi vòng qua. Mục tiêu của chúng giống như của bức tượng. Tiêu diệt chủ nhân của chiếc chìa khóa.

“Tổ đội 1, dọn đường.”

“Rõ!”

Jenna rút cung của mình ra với tốc độ tia chớp.

Phập phập phập phập! Bốn người thằn lằn đang lao tới bị bắn lăn xuống đồi. Máu rỉ ra từ nơi những mũi tên đã xuyên qua.

[Bão quái vật!] 

[Đợt 4.] 

[Người thằn lằn Lv.23] x 18 

[Kỵ sĩ Người thằn lằn Lv.25] x 2 

[Đợt quái vật!] 

[Vòng 5.] 

[Người thằn lằn Lv.23] x 42 

[Kỵ sĩ Người thằn lằn Lv.25] x 5 

[Pháp sư Người thằn lằn Lv.26] x 2

Một người thằn lằn từ bên cạnh đâm ngọn giáo của nó.

Tôi vung kiếm dài. Vút. Lưỡi kiếm chém xuyên qua mọi thứ trên đường đi của nó như đậu phụ. Cùng với ngọn giáo, nửa trên và nửa dưới của người thằn lằn tách ra. Máu loãng bắn tung tóe trong cát. Sau đó, tôi ném hai con dao găm liên tiếp. Những con dao găm xuyên qua trán của hai người thằn lằn nữa.

VÙUUUUUU.

Một áp lực nặng nề đè xuống từ trên cao.

Nắm đấm đang đến gần hơn. Tôi thu lại những con dao găm khi đi qua xác người thằn lằn và nhảy về phía Priasis. Tôi ôm eo Priasis và nhảy thẳng về phía trước.

“Ha, Han?”

“Giữ chặt vào.”

Cái bóng trên mặt đất tối sầm lại.

“Crack, click!”

BÙM!

Vụ nổ khiến xác người thằn lằn bay vút lên không trung.

Đó là phép thuật của Eloka. Tôi nhìn lên. Một cái gì đó màu đen đang hạ xuống từ bầu trời, che khuất mặt trời.

“Ra khỏi khu vực này!”

Eloka và Jenna nhảy sang trái, trong khi Neryssa và Velkist đi sang phải.

Với Priasis được nhấc một nửa, tôi lao về phía trước. Tôi dồn hết sức lực vào bắp chân. Cát bắn lên khi cơ thể tôi được đẩy về phía trước.

RẦM!

Nắm đấm giáng xuống từ phía sau.

Priasis, mất thăng bằng, sắp bị hất văng ra.

Tôi nắm chặt tay Priasis, cắm sâu lưỡi kiếm của Bifrost xuống đất.

“Cái quái gì thế này…”

Mặt Priasis tái nhợt.

Một miệng hố khổng lồ xuất hiện nơi nắm đấm đã giáng xuống.

“Sức mạnh ghê gớm thật.”

[Bão quái vật!] 

[Đợt 6.] 

[Người thằn lằn Lv.23] x 86

Tôi phủi cát trên vai.

Kikigigig. Nắm đấm của bức tượng, bị chôn dưới đất, run rẩy.