「Seleneriel-sama, xin mời ngài và gia quyến sử dụng cỗ xe ngựa này. Từ đây chúng ta sẽ tiến thẳng đến vương đô Ischea.」

Sau khi chuẩn bị xong hành trang, chúng tôi lên cỗ xe mà đoàn tìm kiếm của Vương quốc Ischea chuẩn bị.

Xét theo tiều chuẩn đoàn hộ tống một nhân vật cao quý mà nói thì đây là loại xe hộp khá mộc mạc, nhưng để che giấu thân phận thì lại khá thích hợp.

Tuy vậy, tôi vẫn lo lắng về độ an toàn, nên đã âm thầm gia cố thêm bằng ma pháp phòng ngự.

「Mẹ ơi…」

「Ngồi lâu làm mông đau à? Hay muốn đi vệ sinh?」

「Con bị say xe… chóng mặt quá…」

「Để mẹ xoa lưng cho nhé. Con thử nhìn ra xa ngoài cửa sổ đi. Mẹ sẽ nhờ họ nghỉ sớm một chút.」

Vừa xoa lưng Selene, tôi vừa kết hợp ma pháp hồi phục với cường hóa, gia cố tiền đình trong tai để giảm say xe.

Dọc đường đi──

「Selene-sama, để chúng tôi nấu ăn cho!」

「Không sao đâu! Em vẫn hay nấu ăn cùng mẹ mà!」

Khi dừng nghỉ để dựng trại, Selene muốn giúp việc bếp núc nhưng bị đoàn tìm kiếm ngăn lại.

Nhưng sau khi thấy con bé thành thạo việc bếp núc, họ mới miễn cưỡng chấp nhận.

Quả thật, đa phần họ là kỵ sĩ, thường là đứa con thứ ba trở đi của quý tộc, nên không quen việc nấu ăn.

Khi ghé vào thị trấn để bổ sung lương thực...

「Mẹ ơi, chỗ kia có bán bánh kẹo đó!」

「Là loại đậu rang nổi tiếng đó ạ! Mau đi mua thôi nào!」

「Đợi đã. Mẹ còn muốn ghé hiệu sách nữa. Trước tiên phải rút tiền ở Hội đã.」

Chúng tôi vừa dạo quanh, vừa mua sắm, chẳng khác nào đi du lịch.

「Selene-sama! Ngài không thể tự ý ra ngoài như thế được!」

「Rồi rồi. ──《Sleep》. Tet, mang anh ta về phòng đi nhé.」

「Tuần lệnh!」

Những kẻ quá gò bó Selene thì tôi chỉ cho ngủ bằng ma pháp, rồi lặng lẽ ra ngoài cùng con bé.

Tôi viện cớ rằng họ cần nghỉ ngơi, còn chúng tôi thì đi dạo.

Dọc hành trình…

『Phía trước có đá lở, đường bị chặn rồi!』

「Chuyện nhỏ ──《Break Stone》!」

「Các bạn Golem gấu ơi, giúp một tay nào~」

Tôi nghiền vụn tảng đá khổng lồ chắn đường, Tet liền gọi những Golem gấu mang lõi theo, cùng nhau dọn sạch sang bên đường.

『Có sơn tặc trên đường!』

「Bọn này thì ──《Earth Bind》!」

Mặt đất trồi lên, trói chặt bọn cướp, rồi chúng tôi áp giải chúng về thị trấn gần đó.

『Xin ai đó cứu đứa bé này với!』

「Được thôi, nhớ trả 3 đồng bạc nhé. ──《Heal》!」

Một đứa trẻ bị ngựa đá, gãy xương lòi cả đầu gãy ra ngoài, mất máu nặng, thậm chí còn xuất huyết não do bị ngã đập đầu. Chỉ cách cái chết trong gang tấc, nhưng may mắn đã được tôi kịp thời cứu sống.

Mọi vấn đề dọc đường đều được giải quyết gọn gàng nhờ ma pháp.

Nhưng, chỉ mới ba ngày, Selene đã bắt đầu chán xe ngựa.

Để giết thời gian, tôi bí mật tạo vài trò chơi cờ bàn bằng 【Sáng tạo Ma pháp】.

Tôi cũng thi triển lên ngựa chút ma pháp cường hóa và hồi phục, giảm bớt trọng lượng xe, thậm chí pha chút potion vào nước uống của ngựa.

Nhờ vậy, tốc độ di chuyển tăng lên đáng kể, và chỉ mất một tuần để đến biên giới, thêm một tuần nữa đã tới được vương đô.

「Lạ thật. Lần trước chúng ta đi mất một tháng, mà sao về lại chỉ tốn có nửa thời gian?」

Đoàn tìm kiếm Selene chỉ biết nhìn nhau ngơ ngác như bị ma quỷ trêu chọc.

「Vậy giờ sẽ thế nào? Chúng ta có thể gặp cha của Selene ngay không?」

「Không, trước hết phải báo tin và sắp xếp lịch diện kiến Quốc vương. Trong lúc chờ đợi, Selene-sama sẽ được tạm trú tại giáo hội nơi Elise-sama – thân mẫu của người – từng sinh hoạt khi còn sống.」

「Mẹ ruột của con…」

Selene siết chặt chiếc nhẫn mà mẹ ruột để lại, rồi cùng chúng tôi tiến về Đại Thánh đường thờ nữ thần Liliel và Ngũ Đại Nữ Thần ở vương đô.

Khi xuống xe, chúng tôi được hướng dẫn đi vào trong khu nhà của giáo hội.

「…Elise-sama?」

「Vâng?」

Nghe Selene lên tiếng, vị giáo sĩ già vừa xuất hiện thoáng ngập ngừng, rồi khẽ lắc đầu, cúi chào.

「Rất hân hạnh. Ta là Hồng y giáo chủ Marius, thuộc Ngũ Thần giáo.」

「R… rất hân hạnh! Con là Selene ạ!」

「Hohoho… trông con y hệt Elise-sama hồi nhỏ. Ta còn tưởng ta hoa mắt mất rồi.」

Ông mỉm cười, giọng đầy trìu mến.

Sau đó, Hồng y Marius nhìn về phía chúng tôi.

「Ta đã nghe chuyện. Cảm ơn vì đã nuôi dưỡng Selene-sama. Hai người có thể cho ta biết quý danh được không?」

Có vẻ ông đã nghe mô tả về ngoại hình và tuổi tác của tôi từ trước, nên không quá ngạc nhiên.

「Ta là Chise, một phù thủy, mạo hiểm giả hạng B.」

「Còn Tet là một kiếm sĩ!」

Nhưng khi nghe xong, mặt Hồng y Marius thoáng biến sắc.

「Chise-sama!? Chẳng lẽ chính là người đã khởi xướng cải cách trại trẻ mồ côi ở cố đô Apanemis?」

「Mẹ, mẹ đã làm gì sao?」

Selene nhìn tôi đầy thắc mắc.

Trước giờ tôi chưa kể gì vì thấy chẳng đáng, nhưng cũng không hề cố giấu diếm làm gì.

「Chỉ là chuyện lúc trước khi gặp Selene thôi. Ta chỉ giúp vài đứa trẻ mồ côi tự kiếm tiền nuôi thân thôi mà.」

Tôi đáp nhẹ nhàng, nhưng Hồng y Marius lắc đầu quầy quậy.

「Không chỉ có vậy. Chính giáo trình chế dược và kỹ thuật làm giấy mà Chise-sama đã bỏ tiền biên soạn đang được sử dụng rộng khắp tại các cô nhi viện! Nhờ đó, trẻ mồ côi được học nghề, và những người yếu thế có thể kiếm sống bằng việc làm giấy, gấp túi, làm bao thư! Chise-sama đã trao hy vọng cho biết bao người,  chẳng khác nào một vị thánh nữ!」

Nghe vậy tôi mới biết, những công việc mình gieo mầm vẫn tiếp tục được nuôi dưỡng và phát huy.

Trẻ mồ côi ở trại trẻ Thành phố Hầm ngục sau khi học nghề còn được phái đi khắp nơi để truyền lại kiến thức, và kỹ thuật đó dần lan rộng trong toàn quốc.

Đặc biệt, nhờ số lượng potion sản xuất tăng vọt, sức khỏe toàn dân được cải thiện.

Giấy được làm từ gỗ cũng trở thành một trong những nguồn thu quan trọng của giáo hội, thậm chí còn là mặt hàng xuất khẩu sang các nước khác.

「Ra là vậy… mẹ thật tuyệt quá…」

Selene thì thầm.

Mẹ ruột của con bé, Elise-sama, được tôn xưng Thánh nữ nhờ cứu chữa khắp nơi.

Còn tôi, mẹ nuôi, thì lại được gọi là Thánh nữ nhờ đem kiến thức giúp người yếu thế tự lập.

Như thế, địa vị của Selene trong giáo hội Ischea chắc chắn sẽ rất cao.

Ngay cả đội tìm kiếm công chúa đi cùng cũng ngỡ ngàng vì chưa từng biết chuyện này.

「Ba vị chính là thượng khách của Đại Thánh đường. Xin hãy coi nơi này như nhà của mình.」

Chúng tôi được bố trí mấy nữ tu đi cùng, rồi dẫn vào phòng khách ở khu nội điện để nghỉ ngơi.

Buổi tối, chúng tôi dùng bữa ăn đơn giản nhưng đầy đủ dinh dưỡng theo kiểu giáo hội, tẩy rửa thân thể bằng ma pháp thanh tẩy, rồi thay sang đồ ngủ.

「Ư… con muốn được ngâm bồn tắm…」

「Mẹ cũng vậy. Ngày mai thử tìm nhà tắm công cộng lớn xem sao nhé.」

「Vâng!」

Từ nhỏ, Selene đã quen với thói quen ngâm mình, nên tỏ vẻ mong chờ.

Trên đường đi bằng xe ngựa, trước mặt đoàn hộ tống, tôi ngại không tạo bồn tắm tức thì, nên cả nhà chỉ dùng tạm ma pháp 《Clean》 mỗi ngày.

Khi cả nhà đang ngồi thư giãn trước giờ ngủ, Selene khẽ lên tiếng.

「Mẹ ơi, chị Tet ơi…」

「Sao vậy Selene?」

「Con muốn biết mẹ con đã từng làm những gì.」

Selene nói “mẹ” ở đây là chỉ mẹ ruột.

「Nên… con muốn thử làm việc trong giáo hội.」

「Ừ, vậy mai mẹ sẽ nhờ Hồng y Marius giúp nhé.」

「Vâng… cảm ơn mẹ…」

Nói rồi, Selene dần thiếp đi, chỉ còn lại tiếng thở đều đều bình yên trong không khí.

Tôi nhẹ nhàng tắt đèn để con bé có thể yên giấc rồi cũng lên giường đi ngủ.