Trong gương là dáng vóc tương đương cô, mái tóc dài cũng tương đương. Đôi chân thon thả. Vòng eo nhỏ bé. Bờ vai mong manh. Gương mặt có những đường nét xinh đẹp hơn người. Đôi mắt nâu đen sáng trong thông tuệ, mũi thon nhỏ, môi hồng mỏng nhẹ cong cong ý cười.

Thoạt nhìn ra, hai gương mặt giống nhau đến tám, chín phần.

Vốn dĩ cô nhận ra, vì trong gương, khuôn mặt đó ẩn hiện ý cười trong ánh mắt. Còn cô hoàn toàn không mỉm cười.

*

* *

Tia nắng hắt qua lớp kính trong suốt, in bóng vài nhánh rũ lá của cây phượng lớn bên ngoài. Dải nắng vàng đậu lên vai áo sơ mi trắng tinh của người thiếu niên, bật sáng đôi mắt màu nâu cà phê sữa ngọt ngào lẩn sau cặp kính gọng đen tri thức, mà ở đôi mắt đó vẫn cố định nhìn vào một điểm trên tờ giấy mỏng. Cậu giữ yên những ngón tay cầm tờ giấy, càng nhìn càng thấy thái dương của bản thân giật giật. Cuối cùng, cậu thả tờ giấy xuống bàn, nặng nề xoa trán, thở dài một hơi.

Lúc đó Lý Uyển Nghi vừa bước vào văn phòng Hội học sinh, kịp thu vào tầm mắt trọn vẹn biểu cảm của chàng trai. Giọng thiếu nữ vang lên, cơ hồ như tiếng đá kêu khi rơi xuống mặt nước đang tĩnh lặng, phá tan không gian im ắng trong phòng.

- Có chuyện gì mà trông Khiết có vẻ không vui vậy?

Cô cũng không cần cậu hồi đáp bằng lời nói, đôi mắt nâu đen tự di dời tìm kiếm đáp án, ánh mắt nhìn vào tờ giấy mỏng trên bàn, những dòng chữ đen vô cảm, một con số dài, rồi một cái tên quen thuộc.

Nghi mỉm cười, có phần không tin được.

- Cô bé Hội phó của cậu sao tự dưng lại hào phóng thế nhỉ?

Nói rồi, cô vô thức đưa tay mình chạm vào cổ tay đang đen sợi dây chỉ mỏng giống một chiếc vòng kì lạ, tuy nhìn mỏng manh, lại mang theo cảm giác chở che, trấn tĩnh kì lạ.

- Liên tục chi nhiều tiền như vậy, cô ấy không định tiết kiệm để du học nữa sao? - Lúc Hiểu Khiết buông tay khỏi trán cũng mở lời, đáy mắt ẩn chứa tia hoang mang.

Trong tờ giấy có thông tin giao dịch với danh tính Châu Hạ Anh, góp tiền duy trì hoạt động của Hội Mỹ thuật. Số tiền không hề nhỏ, với tính cách của cô ta, vốn dĩ có thể dùng sống qua được cả một năm. Cậu biết mẹ kế của cậu luôn có chi phí cấp dưỡng cho cô ấy, nhưng Hạ Anh cũng nên ý thức là cô đã 17 tuổi rồi, nhỡ một năm sau mẹ không chu cấp nữa, cô biết sống thế nào? Đừng nói là du học, học đại học ở Việt Nam cũng có chút khó khăn.

Năng lực của Hạ Anh vốn dĩ có thể săn được các học bổng toàn phần của các trường có chút danh tiếng ở nước ngoài, nhưng sinh hoạt phí mỗi năm mỗi cần nhiều, cô ấy có vừa học vừa làm cũng không thể trụ nổi mãi.

Lý Uyển Nghi hạ người ngồi xuống ghế bên cậu. Dáng vóc cô yểu điệu mềm mại, mang theo khí chất ưu nhã sang trọng, làn da trắng mịn. Gương mặt hơi xanh xao, mang theo sự suy nhược bất an.

- Dạo này Châu Hạ Anh quả thật có chút kì lạ. - Cô nói.

Tự nhiên hôm đó cô bé kia tỏ ra nồng nhiệt với cô, lại quan tâm tới chuyện bí mật của cô như thế. Cô chưa từng nghĩ cô bé ấy lại có lúc ngồi chung một chiếc thuyền với mình, có lúc cùng mình trải qua vài chuyện ma quái. Chỉ duy nhất hôm đó cô biết được bí mật Hạ Anh có đôi mắt nhìn thấy ma như mình, lại điềm tĩnh và có chút lợi hại, có thể dọa ngược lại ma.

Nhắc tới ma, khoé môi cô bỗng nhiên méo đi. Đôi mắt cô vốn hay nhìn thấy những thứ không sạch sẽ, cũng không phải là luôn luôn thấy, mà là vô tình sẽ thấy, đôi khi còn tương tác được với những bóng ma, đó không phải là điều tốt lành gì. Bị ma quỷ quấy nhiễu, tâm tình không yên ổn, rất dễ nóng nảy cùng hoảng hốt vô cớ. Vậy mà, để dò la được bóng ma của chị gái mình đang vất vưởng ở đâu, cô mất tới năm năm trời mới thấy được một lần. Chị gái cô chưa từng lởn vởn ở nhà, ở mộ cũng không thấy. Vậy mà hôm ấy cô cùng Hạ Anh lại trông thấy chị ấy, hoá ra vẫn quanh quẩn ở nơi mình chết đi. Nhưng lúc chết, Lý Uyển Đình cũng trông không đáng sợ tới vậy.

Chị ấy là một bóng ma đen tối, lạnh lẽo nhất mà cô từng thấy, mơ hồ cảm nhận được ác khí của chị ta đang toả ra.

Uyển Nghi nuốt một ngụm khí lạnh, trói chặt chuyện trong lòng xuống.

- Chị Nghi, chị có thấy Hạ Anh có vì đó vội vàng không? Như là đang giấu chúng ta điều gì đó?

Cái từ "chúng ta" của chàng trai thốt ra khiến cô vui mừng trong tim một nhịp.

- Hình như là vậy, mấy lần tôi định chào hỏi, cô ấy thấy nhưng lại giả vờ lơ đi, giống như là tránh né tôi.

Chuyện Hạ Anh có tránh né gặp cô cũng không có gì lạ, giống như bao học sinh bình thường luôn mang cái nhìn e dè lẫn lo lắng với cô. Không phải học sinh nào cũng thích Hội trưởng Hội học sinh, nhất là khi người đó nắm được thông tin vi phạm kỉ luật của mình.

Nhưng trước kia Hạ Anh lúc vờ vịt tránh né mang theo một chút ma lanh và nhút nhát. Còn bây giờ, cô bé ấy tránh cô mà mang theo ánh mắt phòng bị kì quặc, giống như muốn dò xét cô, lại không muốn dính líu. Đôi lúc con bé còn mang theo vẻ mặt hờ hững bình tĩnh lướt qua cô.

Chả lẽ cô lại chụp tay con bé dừng lại và hỏi? Cô đâu có lí do gì để bắt chuyện một cách tự nhiên.

Thật ra cô cũng cảm thấy Dương Hiểu Khiết có gì đó thay đổi, giống như một vỏ ốc xinh đẹp bị mất đi ruột, tuy vẫn dịu dàng, thanh tú mà lại mất đi thần thái Hoàng tử ung dung lại giấu trong mình bá khí bức người luôn mang theo ánh mắt như nhìn thấu tất cả. Tầm hai tháng nay, Dương Hiểu Khiết bắt đầu như vậy, nhưng nhờ như vậy cô thấy cậu ấy dễ gần gũi hơn.

- Khiết, cậu có thấy mình cũng hơi kì lạ không?

Lúc cô hỏi cũng không nghĩ cậu dễ dàng thừa nhận mà gật đầu, cứ nghĩ là đôi mắt kia sẽ giương lên nhìn cô đầy mông lung chứ.

- Hình như em không có cảm thấy chống đối chị như trước.

- Ồ, hoá ra cậu luôn chống đối tôi à? - Cô buông lời một cái, vốn dĩ là trêu chọc. Ai ngờ làm Dương Hiểu Khiết bối rối.

- Không phải, ý em là em cảm giác lúc trước em muốn chống lại tất cả cô gái có cảm tình với mình, giống như là không muốn để họ thích mình ấy.

- Vậy sao cậu không làm thế với Hạ Anh?

Lúc này cậu cắn môi, cúi đầu, ngón tay cào nhẹ lên vết xước trên mặt bàn, đáp:

- Cô ấy là thanh mai trúc mã của em, đương nhiên không giống.

Không giống điểm nào? Tức là mọi dịu dàng, ân cần của cậu chỉ đối với Châu Hạ Anh, còn các cô gái còn lại chỉ là cách tỏ ra lịch sự vờ vĩnh, thật ra là có ý lơ đẹp mọi người.

Thật ra thâm tâm cậu lại thích được các cô gái dùng ánh mắt yêu quý nhìn mình, ai lại kiềm lòng được với những cô gái xinh xắn, vậy mà trước kia cậu có một phần chống cự nhắc nhở trong tâm hồn. Nhưng âm thanh đấy gần như mất hẳn trong mấy tháng qua, tĩnh lặng đến mức đáng sợ, làm cậu thấy có phần hoang mang, cần đi kiểm tra tâm thần.

Chính vì vậy, cậu đã từng quay lại trêu chọc khi Uyển Nghi khóc, từng nắm tay Song Kỳ dẫn cô gái ấy lên sân khấu, cùng niềm nở giúp đỡ khi cô ta nhờ vả mình giúp trong đêm thi đấu, mặc dù Châu Hạ Anh cũng tham gia cuộc thi đó. Tự nhiên lúc đó cậu rất đinh ninh là Saito Ken sẽ đương nhiên là người Hạ Anh muốn nhờ, không phải là cậu. Mà thực sự như vậy, Saito Ken cùng cô ấy đứng bên cạnh nhau, cậu lại thấy tương xứng khó hiểu, cũng không đến mức ghen tuông dữ dội như hồi trước, mỗi ngày trôi qua cảm giác yêu thích lẫn thương xót với Hạ Anh càng nhạt phai.

Cho đến một ngày, khi ngồi phơ phạc cả đêm ròng rã chờ đợi Hạ Anh phẫu thuật, cảm xúc lo lắng, bất an, đau xót cùng yêu thương đó lại ngùn ngụt trở về bên cậu, nhưng mà tựa như cơn gió lướt qua một cái, làm cậu choáng váng.

Cảm xúc mà cũng có thể đi mây về gió ư?

Giọng nói đó đâu mất rồi?

Cậu cảm thấy như mình đã từng chia sẻ cơ thể này cho một người khác cùng sống, cùng thở với mình, mà con người kia đặc biệt yêu thương Hạ Anh nhất trần đời, còn cậu là một phần khác đối xử với Hạ Anh là quan tâm, ân cần vừa đủ, cũng yêu thương, chờ đợi, nhưng lại không có sự tranh giành như thể muốn Hạ Anh là duy nhất của mình nữa. Có một hôm cậu đánh nhau với Ken, thật ra đúng hơn là chỉ mình Ken đánh cậu, ban đầu cậu là nóng nảy ghen tức, nhưng sau khi về nhà tắm một chút, tự nhiên ngẩn người không hiểu sao mình phải như vậy?

Đôi lúc cậu cảm thấy tâm lý của mình bị vặn vẹo.

Giọng nói đó mỗi ngày mỗi yếu ớt, gần đây đã mất hẳn. Giấc mơ về một người thanh niên có mái tóc trắng cũng không còn nữa.

Cậu chưa từng thấy được mặt của con người trong mơ, chỉ mơ hồ nhớ được dáng vóc cao cao, cùng mái tóc trắng, cậu ấy ngồi trên một toà thành xám trắng hơi cổ kính, nhìn tuyết rơi xung quanh mình, lại không bông tuyết nào chạm được vào tóc cậu. Màu áo đen trong giấc mơ nhoè nhoẹt, có tia sáng bao phủ. Phút chốc chàng trai đó chắp đôi cánh đen, như một ác ma, tung cánh nhảy khỏi toà thành, rồi biến mất.

Giấc mơ đó lặp đi lặp lại không ít lần nên không dễ quên.

Chàng trai đó chỉ phó thác cho cậu một điều: chăm sóc Hạ Anh bằng tất cả khả năng của mình.

Trước nay cậu chưa bao giờ làm trái lại, thật tâm cậu muốn chăm sóc cô ấy như thế. Hạ Anh dạo này thì khác, cô ấy không còn tự nhiên với cậu như trước nữa, cứ như tiết chế hơn, làm cậu có hơi bực bội. Giống như lúc nãy, cô làm xong việc là bỏ đi ngay, không còn ở lại cùng cậu, không trêu chọc cậu như xưa. Cậu không truy vấn, chỉ nghĩ là từ sau tai nạn Hạ Anh có hơi nhạy cảm hơn.

Lý Uyển Nghi đang ngồi gần máy in, hai người vốn ngồi xoay lưng với nhau từ lâu rồi.

Dương Hiểu Khiết kẹp tờ giấy vào tập giấy vẽ, bỗng nhiên nhìn lại tập giấy kí hoạ của mình, bên trong vẽ Hạ Anh ở rất nhiều độ tuổi và tư thế. Cậu nhìn những vệt chì đã cũ, môi cong nhẹ, rồi gập bìa tập giấy lại.

Lúc này Uyển Nghi đã in xong tài liệu, cô ấy đứng đọc lại một lần thông tin. Do đứng ngay cửa sổ có nắng, Uyển Nghi cả người bừng lên ánh sáng, chiếc bóng in trên nền đất. Hiểu Khiết chỉ thấy hơi kì quặc, chiếc bóng của chị Nghi sao có màu đen đậm hơn thông thường?

Màu nắng hoà lên chiếc bóng vốn dĩ sẽ không cho ra được màu đen huyền như thế!

Cậu đứng lên, nheo mắt nhìn. Uyển Nghi đưa mặt như hỏi cậu, Khiết lắc đầu, không có gì.

Uyển Nghi ra khỏi phòng, di chuyển đến phòng giáo viên, định đưa chút thông báo. Nào ngờ, khi đi ngang qua một hành lang vắng có cầu thang dẫn lên lầu, cô bỗng khựng lại.

Mỗi chân cầu thang thường có bố trí một trụ cột dát gương, thường đi các học sinh chỉnh trang khi vào lớp. Cô vừa đi ngang qua, sơ ý nhìn phải, buộc phải dừng chân.

Trong gương là dáng vóc tương đương cô, mái tóc dài cũng tương đương. Đôi chân thon thả. Vòng eo nhỏ bé. Bờ vai mong manh. Gương mặt có những đường nét xinh đẹp hơn người. Đôi mắt nâu đen sáng trong thông tuệ, mũi thon nhỏ, môi hồng mỏng nhẹ cong cong ý cười.

Thoạt nhìn ra, hai gương mặt giống nhau đến tám, chín phần.

Vốn dĩ cô nhận ra, vì trong gương, khuôn mặt đó ẩn hiện ý cười trong ánh mắt. Còn cô hoàn toàn không mỉm cười.

Khuôn mặt trong gương bày ra một khẩu hình, chính xác là "Lý Uyển Nghi". Người đó gọi tên cô trong gương.

Xấp giấy tờ trên tay rơi xuống, lả tả, tứ tung.

*

* *

Tôi vẫn đi học, dù sao chỉ mới có những triệu chứng sơ sơ, không cần phải đến mức rúc ở nhà. Tôi không đeo kính bảo vệ giác mạc nữa, vốn dĩ tôi hồi phục nhanh đến mức không thể đi tái khám. Gần đây tôi cố ý lựa những đôi giày đế thấp, để người ta không quá để ý đến chiều cao của tôi đang trội lên. Mỗi ngày tôi lại một lúc biến đổi khác đi, cao hơn, tóc dài ra nhiều hơn, ngực cũng dần đầy hơn. Vì vậy tôi thường chọn mặc những kiểu áo khoác màu đen rộng thùng thình che đi đồng phục, vì màu đen dễ che lấp những biến đổi.

Những ngày cuối cùng trước ngày thi, ngược lại với tâm thế nghiêm trọng của bạn bè trong lớp, tôi vẫn nhởn nhơ đến độ làm người ta thấy dị hợm. Các môn khoa học tự nhiên vốn là sở trường, các môn xã hội thì cần trí nhớ tốt, mà được cái tôi chỉ cần đọc đi đọc lại tầm hai, ba lần là thuộc vanh vách, nên vốn không lo nghĩ nhiều. Ngược lại, Ban Mai có phần đau khổ vặn vẹo hơn tôi nghĩ, cuối cùng nữ sinh nghỉ học hơn một tháng là tôi đây vẫn phải dành hết các buổi nghỉ trưa để phụ đạo Toán cho nó.

Hiếm hoi lắm hôm nay tôi mới được nó buông tha, nào ngờ tiễn người này lại đón người kia, An Tử Đằng chụp lấy tôi ở căn tin, kéo tôi lên tận sân thượng khu A.

Tôi đi chậm sau lưng Hà Mã, dùng ánh mắt nghi hoặc dò xét hắn từ đầu tới chân. An Tử Đằng dạo gần đây gu ăn mặc cũng chịu khó chăm chút thật, tóc cắt sát ngắn khỏe khoắn, đồng phục đơn giản, khuyên tai sành điệu, đồng hồ thông minh đắt tiền, thêm đôi giày thể thao tầm mấy chục triệu, trên người thoang thoảng nước hoa nam tính, không thấy sực mùi mồ hôi do chơi thể thao như trước.

Thả người xuống xích đu, tôi đung đưa chân, Đằng lấy tay cầm sợi xích đánh đu cho tôi.

- Việc gì nói nhanh tớ còn đi ngủ trưa. - Tôi thực sự đang muốn đi về kí túc xá ngủ đây, giấc ngủ trưa rất quan trọng nha.

Tử Đằng ấp a ấp úng một hồi, rồi thả người ngồi cùng với tôi trên xích đu, mở lời:

- Tiểu Anh, cậu còn nhớ cậu còn nợ tớ một chuyến đi chơi công viên không?

Tôi nghiêng đầu suy nghĩ, ủa có hả ta?

Nhìn vẻ mặt ngơ ngác của tôi là Hà Mã biết tỏng là tôi không nhớ gì hết rồi. Cậu ta hít một hơi kiềm chế, rồi nhe hàm răng ra cười ranh mãnh, giọng nói cũng vương chút ý đồ.

- Này, cậu không được chối đâu! Đã hứa rồi mà!

Ừm tôi nhớ ra rồi, nhưng lúc đó tôi đồng ý phơ phào vì Đằng đang theo đuổi tôi. Còn lúc này cậu ta không phải đã thích Mai rồi sao? Còn bám theo tôi đòi thực hiện lời hứa làm gì?

Buổi trưa trên khu A cũng không mấy dễ chịu, dù có gió nhưng vẫn mang theo hơi nóng khô khó chịu, tôi thật tình không muốn ở đây lâu.

- Không phải cậu đang theo đuổi Mai à?

Tử Đằng nói:

- Chính vì lí do này mới cần gặp cậu hôm nay đây! - Kèm vẻ mặt khổ sở.

Tôi nheo nheo mắt nhìn, hình như đoán ra ý đồ của cậu ta rồi.

- Cậu muốn tớ kéo Ban Mai đi cùng?

Đằng như bắt được vàng, gật đầu cười tít. Ủa tự nhiên kéo tôi đi theo làm bóng đèn cao áp hay gì? Muốn mời con người ta đi chơi thì tự đi mà mời, còn thông qua tôi nữa? Để Ban Mai biết được có mà nó xé xác tôi chết!

- Đi mà Hạ Anh, cậu muốn kéo thêm ai cũng được, tớ bao tất, nhưng mà làm ơn kéo Mai đi cùng với! Nếu mà tớ tự mời Mai được thì cũng đâu cần nghĩ tới kế này!

Tôi cẩn trọng suy nghĩ. Thật ra trong mắt tôi Tử Đằng cũng không phải phường gian ác gì, với sức Ban Mai thì dư sức trấn áp được cậu ta. Hai người đó cũng có thể nói là một cặp dễ thương. Trước khi đi khỏi nơi đây, có lẽ tôi cũng nên giúp gì đấy cho họ.

- Muốn mời bao nhiêu cũng được? - Tôi nhướng mắt.

Đằng lại rụt đầu, bảo cũng ít thôi, cậu sợ gặp nhiều kì đà cản mũi. Thực ra tôi cũng có muốn thêm ai xa lạ đâu, toàn chỗ quen biết cả thôi.

Đi chơi thôi mà, thật ra học chung với nhau bao lâu nay, chúng tôi cũng chưa từng đánh lẻ với nhau bao giờ. Tôi muốn nhân lần này tranh thủ một chuyến đi chơi làm kỉ niệm cũng tốt.

Đằng nhận được sự đồng ý của tôi, cậu vui vẻ xoa tóc mình. Nhưng tôi thì vẫn còn chuyện nói với cậu, vì thế lại quay sang hỏi:

- Nghe nói cậu có một ông anh trai tên là An Tử Khiêm?

Nghe nhắc tới anh trai mình, Đằng cũng thấy hơi kì lạ, ánh mắt nhìn tôi có tia đề phòng.

- Đúng vậy, cậu hỏi anh tớ làm gì ấy?

Tôi gật gù, đương nhiên là có lí do rồi. Tôi nhớ không nhầm An Tử Khiêm là bạn trai của Lý Uyển Đình. Lúc xảy ra tai nạn ở khu C, An Tử Khiêm cũng có mặt. Tôi chỉ muốn nghe lời kể trực tiếp từ một nhân chứng trong vụ đó, để nắm bắt được lí do vì sao chị Uyển Đình sau đó lại tự sát.

Chuyện Uyển Nghi kể cho tôi biết quá sơ sài, thật tình không tận dụng được nhiều thông tin. Do lúc mà chị Uyển Đình mất, chị Nghi cũng còn nhỏ, cho nên chỉ có thể tìm ai đó có nhiều thông tin hơn để điều tra.

- Tớ muốn xác minh một số chuyện.

An Tử Đằng hít một hơi, càng lúc ánh mắt càng nặng tia nghi ngờ hơn.

Trước khi đến nhà của Tử Đằng, tôi vốn đã tìm Khiết từ trước, chủ yếu là để mượn tập bản vẽ khu C của những tiền bối Hội mỹ thuật trước kia. Khiết luôn cất tập bản vẽ trong tủ đồ cá nhân, cũng không ai để ý, vì cậu là Hội trưởng Hội Mỹ thuật, có thêm một ống đựng giấy vẽ trong tủ cá nhân đâu phải chuyện lạ. Khiết thấy tôi mượn cái ống đó cũng lấy làm lạ, nhưng tôi đã lanh lợi soạn sẵn câu trả lời, bảo rằng đang muốn học hỏi thêm kĩ năng vẽ trên giấy của các tiền bối và nghiên cứu về kiến trúc, tỉ lệ các kiểu. Rùa vốn là đứa không có nhiều tò mò, mà có tò mò cũng không dò xét kĩ, nên việc mượn ống giấy vẽ không có gì khó.

Buổi chiều tan học, tôi đi cùng Tử Đằng về nhà cậu ấy, cậu ta có chiếc Vespa 50cc rất dễ thương, chả hiểu thể nào mà trong cốp xe có để hờ thêm cái nón bảo hiểm nữa, giống như lúc nào cũng trong trạng thái chở cô nàng nào đó theo cùng.

Tử Đằng bảo Tử Khiêm sau khi đi học từ Nhật trở về, hiện đang làm việc cho chuỗi nhà hàng của gia đình. Gia đình Tử Đằng kinh doanh hệ thống nhà hàng sushi khá nổi tiếng. Ngôi nhà của cậu nằm trong một hẻm xe hơi, đường lớn ở ngoài là khu trung tâm ồn ào, toàn những hàng quán kinh doanh, nơi đây đúng kiểu tấc đất tấc vàng.

Con chó Husky cột bên góc nhà của cậu vừa thấy chủ là sủa inh ỏi, nhảy dựng lên. Tử Đằng phải giữ chặt nó, còn tôi thì lén lút sau lưng cậu, vì nhìn con chó khá to làm tôi thấy sợ hãi. Ngôi nhà năm tầng lầu, sung túc và ấm cúng, trước nhà có một khoảng sân nhỏ đặt một trụ chơi bóng rổ của Tử Đằng, còn có mấy chiếc xe đạp thể thao. Cha mẹ của cậu ấy thường hay đi công tác, còn Tử Khiêm chắc sẽ về tầm lúc 18 giờ. Tử Đằng chẳng thèm thay đồng phục, cứ quẳng ba lô ở trên bộ ghế gỗ nạm xà cừ chạm trổ hình rồng uốn lượn đặt ở phòng khách, cùng kéo tôi chơi bài Uno, người giúp việc rất niềm nở, cứ tưởng tôi là bạn gái của Đằng.

Chơi một loáng tới 18 giờ 45 phút mới nghe tiếng kèn xe, anh Tử Khiêm đã về. Tôi đưa mắt nhìn ra ngoài, một chàng trai cao lớn lái xe SH trắng, mặc quần tây xám cùng sơ mi màu lam, ẩn hiện múi cơ vạm vỡ. Tử Khiêm tháo nón bảo hiểm bước vào nhà, để đôi giày da bên bậc thềm. Khuôn mặt của anh ta góc cạnh, tóc cắt undercut gọn gàng, da trắng hơn Tử Đằng một chút, nhìn ra dáng một người đàn ông chững chạc có sự nghiệp ổn định.

Hai đứa chúng tôi thấy có người lớn về bỗng nhiên cũng đứng dậy, bài Uno tán loạn trên bàn gỗ. Tử Khiêm chẳng chuẩn bị tinh thần đã thấy em trai dẫn bạn nữ về nhà, anh cười nhẹ chào tôi, còn đá lông mi với Tử Đằng, trêu:

- Chà, gu của em trai tốt thật. - Dù anh ta nói khe khẽ mà tôi vẫn nghe thấy.

Tử Khiêm nói rằng hai đứa tôi cứ chơi vui vẻ nhé, anh ấy định lên lầu. Tử Đằng chụp tay anh lại, mặt có tầng ửng đỏ hồng hồng, buồn phiền nói:

- Anh à, không phải bạn gái em đâu, cổ đến đây tìm anh đó!

Mặt Tử Khiêm nghệt ra, anh căng mặt nhìn tôi nghiền ngẫm như có quen biết hay không. Tất nhiên anh ta không quen tôi rồi, đây là lần đầu tiên chúng tôi gặp mặt.

- Em tìm anh? - Anh ta chỉ vào mình, chớp chớp mắt ngây thơ - Chúng ta quen nhau hả?

Tôi nói thật mẫu con trai thế này đúng kiểu yêu thích của nhiều chị em, hòa nhã, trông vui tính, có chút ranh mãnh, lại to cao nam tính, khi anh ấy cười còn lộ lên lúm đồng tiền sâu hoắm. Tôi thầm tưởng tượng ra Tử Đằng khi trưởng thành, so với anh trai mình chắc chắn không tệ hơn, chỉ cần tu tâm dưỡng tính lại một chút là được.

- Có thể chuyện em sắp nói sẽ gây cho anh sự phiền lòng, em nghĩ là anh cứ lên phòng thay đồ cho thoải mái rồi chúng ta nói chuyện nha!

Tôi nói như vậy càng khiến cho An Tử Khiêm càng thêm bồn chồn. Anh để cặp đựng laptop bên cạnh, ngồi đối diện tôi. Tử Đằng gom hết mấy lá bài đủ màu sắc lại, len lén nhìn tôi rồi nói:

- Tớ nên tránh mặt vậy.

Tôi cản:

- Không có chuyện gì bí mật đâu, đừng lo, cậu cứ ngồi đó đi!

Thực tình cũng rất khó khăn để mở lời, thứ tôi muốn biết chính là câu chuyện về chị Uyển Đình. Nét mặt của An Tử Khiêm vừa nghe tới cụm từ "Chuyện năm năm trước" bắt đầu co rúm lại, ánh mắt sa sầm nhìn tôi đầy cảnh giác. Tôi nén biểu cảm của mình, tiếp tục nói tròn câu:

- Chuyện năm năm trước, em muốn biết chuyện gì đã xảy ra ở phòng Hóa - Sinh và nguyên nhân về cái chết của chị Uyển Đình.

Năm đó, An Tử Khiêm học cùng lớp với chị Uyển Đình, hai người đó còn là một cặp, đương nhiên muốn tỏ tường nhất tôi đành tìm con người này. An Tử Khiêm mang theo sự khó xử, căng thẳng đáp lời:

- Chuyện qua lâu rồi, tại sao em lại phải truy cứu?

- Em không phải là dạng tò mò muốn lan chuyện, mà thứ em nói ra, em nghĩ là anh sẽ không tin.

Tử Khiêm nhướng mắt, nhưng không nói, như là chờ tôi tiếp tục.

- Em có thể nhìn thấy một vài thứ mà người bình thường không thấy được, thật ra không phải là ngoại cảm gì, nhưng em nghĩ chị ta cố tình muốn cho em thấy.

Lúc này, Tử Đằng bên cạnh thốt nhẹ, mặt chớp chớp như là không tin được.

- Em đã trông thấy chị Uyển Đình, tất nhiên chỉ là một bóng ma. Không những em, mà còn có Uyển Nghi, em gái của chị ấy trông thấy. Bởi vậy, em nghĩ là chị Đình không đơn thuần là một vụ tự sát. Có thể Uyển Đình đang cầu cứu.

Đôi mắt của anh Khiêm trợn tròn, tôi biết một người trẻ như anh chắc cũng không phải dạng người duy tâm, bởi vậy có thể anh ấy sẽ không tin được. Bởi vậy, tôi xoay ba lô, mở ra một bìa hồ sơ, trong đó là một bức vẽ những gì tôi đã trong thấy về bóng ma của Lý Uyển Đình, đúng một bộ dạng ghê rợn u ám cùng chiếc váy đồng phục cũ kĩ. An Tử Khiêm đưa tay run run đón lấy tờ giấy, nuốt lấy một hơi khí lạnh, gương mặt trở nên xanh mét.

- Eo ơi, Hạ Anh, cậu đổi qua phong cách vẽ tranh mới à? Nhìn thật creepy! - Từ Đằng chỉ dám liếc sơ bức vẽ rồi quay mặt đi, vẻ mặt nhát cấy của cậu ta thật không có tiền đồ.

Tử Khiêm từ lúc trông thấy bức tranh đã không giữ được sự bình tĩnh, anh đặt bức vẽ xuống và hơi vươn người về phía tôi.

- Cô ấy thật sự hiện về?

Tôi gật đầu. Cảnh tượng đó quá mức khủng khiếp đến nỗi in hằn trong nếp vỏ não tôi. Chỉ cần nhắm mắt tôi cũng có thể hình dung rõ ràng bộ dạng đáng sợ của chị ấy.

- Cô ấy có nói gì không? - Giọng anh trở nên khẩn trương.

- Không có! - Tôi lắc đầu - Chị ấy chỉ đứng lặng lẽ ở một chỗ, em nhìn được bóng hình như thế này thôi. Cho nên em muốn tìm những người ngày xưa biết rõ chuyện để tìm hiểu xem chị ấy có oan khuất gì không.

- Sao em không tìm trực tiếp đến nhà cô ấy để hỏi?

- Chị Uyển Nghi bảo tên chị gái của chị ấy là một cấm kị trong nhà, mẹ của chị Nghi từ ngày chị Uyển Đình mất tâm lý cũng trở nên kích động. Vậy nên, trước tiên em muốn tìm anh, vì có lẽ anh là người biết không ít chuyện.

An Tử Khiêm trở nên trầm mặc. Anh thở dài. Sau đó lấy ví tiền của mình ra, trong một ngăn kín, có một tấm ảnh nhỏ, trong đó là khuôn mặt non nớt hồi trung học của anh, giống Tử Đằng ngày nay đến tám phần, bên cạnh anh là một cô gái xinh đẹp, cho dù ảnh lúc đó rất cũ nhưng vẫn thấy rõ nét đẹp mỹ lệ của cô gái này, còn đẹp hơn cả chị Uyển Nghi, đó chính là chị Lý Uyển Đình.

Không ngờ bao năm qua anh ấy vẫn giữ hình ảnh của người con gái này bên cạnh. Đúng là một chàng trai si tình.

- Cô ấy rất đẹp có đúng không? - Anh nói bằng giọng rất dịu dàng.

Tôi và Đằng gật đầu. Ánh mắt chúng tôi giao nhau, ngấm ngầm thỏa thuận im lặng để anh Khiêm tiếp tục nói.

- Mất rất nhiều thời gian để anh chinh phục được cô ấy. Năm đó đã là năm cuối trung học, thực sự rất bận rộn, bọn anh đã từng hứa đi Nhật cùng nhau, trường cũng đã chọn xong rồi. Vậy mà... ngày quái quỷ đó, anh không hiểu tại sao có thể xảy ra! Đó là tiết thí nghiệm Hóa học, như em biết, lớp trưởng thường là người chuẩn bị các dụng cụ thí nghiệm từ trước, hôm đó Uyển Đình vẫn tự mình làm mọi việc như bình thường, cô ấy không thích người khác giúp đỡ, vì cô ấy cho rằng đó là bổn phận của mình. Mọi người ở phòng thí nghiệm, còn gian chứa dụng cụ thì kín hơn, nằm sát bên phòng, có một cửa vào. Vốn dĩ các chất Hóa học dành để giảng dạy luôn được pha loãng, những chất gây nguy hiểm đều có nhãn cảnh báo, vậy mà... Khi anh ở ngoài tập trung đọc phần hướng dẫn thí nghiệm thì nghe thấy âm thanh đổ vỡ và tiếng hét của cô ấy vang lên bên trong phòng đó. Sau đó là mùi hỗn loạn từ trong gian phòng chứa chất Hóa học bốc ra, Uyển Đình lảo đảo chạy ra khỏi đó, ôm lấy mặt của mình như phát điên lùa tất cả những thứ trên kệ xuống đất. Đèn cồn cháy lan ra sàn. Mọi người hét lên tán loạn, lúc đó anh thét lên và bảo mọi người bịt mũi chạy ra ngoài. Giáo viên cùng anh kéo được cô ấy ra, trên tay anh cũng bị một vết bỏng không nhớ rõ đã bị thứ gì dây phải. Thứ mà Đình làm rơi vỡ đều là những chất Hóa học quan trọng, trong đó có Brom nguyên chất. Ngay lúc đó giáo viên đã gọi cho phòng giáo vụ khẩn cấp đưa tất cả học sinh rời khỏi khu C. Ngày hôm đó An Đằng vô cùng hỗn loạn, xe cấp cứu kéo hàng nườm nượp, cả trường phải nghỉ dạy một tuần để đánh giá mức độ tổn hại, các học sinh của lớp anh cùng anh phải trải qua hàng loạt xét nghiệm tổng quát. Thời gian đó gia đình gấp rút đưa anh sang Nhật kiểm tra tổng quát chuyên sâu, cơ thể anh cũng gặp phải một phần ảnh hưởng từ đó. Lúc đó anh không rõ tình hình ở Việt Nam ra sao nữa. Nhưng may thay Uyển Đình thoát chết diệu kì, nhưng anh nhớ rõ cô ấy đã bị bỏng rất nhiều chỗ. Lúc anh về Việt Nam, nghe nói cô ấy vẫn phải nằm cách li, đến khi mọi chuyện đã đi vào tạm ổn, nhà trường ra lệnh đóng cửa khu C thì Uyển Đình đã bỏ học.

Câu chuyện sau đó, An Tử Khiêm khó khăn lắm mới kể được trọn vẹn. Anh ấy nói rằng chị Uyển Đình đã tự giam mình một thời gian, không chịu gặp bất kì ai. Tử Khiêm đã chờ đợi rất nhiều ngày ở nhà chị, nhưng rốt cuộc đều phải ra về trong buồn bã. Cho đến một ngày, chị ấy nhắn tin với anh bảo rằng chị đã ổn rồi và gia đình quyết định đưa chị đi du lịch nước ngoài một tuần để khuây khỏa, có lẽ chị sẽ không liên lạc được với anh trong một thời gian. An Tử Khiêm lúc đó đã thở phào nhẹ nhõm vì Uyển Đình rốt cuộc đã nghĩ thông. Nào ngờ... ba ngày sau, cảnh sát tìm thấy xác chị ở khu C, chết vì treo cổ. Trước khi chết chị ấy còn tự đốt rất nhiều nến, giống như một nghi thức quái dị. Cha của chị điên tiết nắm lấy cổ áo anh, chất vấn rằng không phải chị đi du lịch cùng lớp sao?

Lúc này, Tử Khiêm mới biết hóa ra Lý Uyển Đình đã chuẩn bị từ trước cho việc tự sát, còn rất bình tĩnh lừa dối tất cả mọi người xung quanh. Cô ấy nói với cha mẹ rằng cô muốn cùng lớp đi du lịch ở một vùng núi cao, rất yên tĩnh, có thể sẽ bị mất liên lạc với gia đình trong vài ngày. Bởi vậy không ai nhận ra rằng cô ấy mất tích vài ngày cho đến khi cô bạn thân của cô ấy gọi điện hỏi thăm tình hình sức khoẻ của cô.

Giọng của Tử Khiêm nặng nề, ánh mắt trở thành màu đỏ đục rồi lặng lẽ rơi những giọt lệ nóng xuống mu bàn tay. Anh rất nhanh lau đi. Trước mắt tôi, hình như An Tử Khiêm hoá thành cậu thiếu niên với khuôn mặt hoảng hốt năm nào. Tôi như là đọc thấu được tâm trạng choáng váng, hụt hẫng và mất mát của anh trước cái chết của Uyển Đình.

Chị Uyển Đình yêu nhất là vẻ đẹp của mình, chính vì dung nhan bị huỷ, chị chẳng còn tha thiết sống, ngày ngày la hét, cắn xé mọi thứ, chỉ có thể giam lỏng trong phòng riêng. Hơn thế, cho dù có thể sống, cơ thể đã từng bị ảnh hưởng bởi các chất độc hại cũng không thể cầm cự lâu. Vậy nên chị ta chọn cách chết đi, như vậy sẽ đỡ trông thấy bộ dạng như ma như quỷ của mình.

Thứ tôi quan tâm còn là những ngọn nến mà anh Khiêm nói, có phải là một nghi thức hắc ám? Hay là chị ấy đã bán linh hồn mình cho Max?

Ken bảo Uyển Đình là một Quỷ hồn yêu thích của gã Max. Nó rất dễ sai khiến, lại rất xinh đẹp. Gã ta gọi nó là Kami. Nếu như Ken không vô tình trông thấy Lý Uyển Nghi, ắt là không điều tra được nguồn gốc của Quỷ hồn này.

Nếu như Max đang bị thương nặng, vậy thì hiện giờ ắt là linh hồn của chị Uyển Đình đang tất bật làm việc theo sai khiến của gã, nhằm giúp gã phục hồi nhanh hơn. Loại Quỷ hồn không có lí trí như vậy hết sức nguy hiểm, nó không sợ hồn phi phách tán, lại trung thành với duy nhất của nhân của mình. Nếu chị ta liều mạng, e rằng sẽ gây ra chuyện lớn.

Trước khi rời khỏi nhà của Đằng, Tử Khiêm còn muốn tôi chỉ ra nơi đã trông thấy chị ta. Tôi lắc đầu, bảo rằng khi chị ta không muốn anh trông thấy, dù có đến nơi đó cũng chẳng ích gì. Hy vọng rằng anh ấy sẽ có thể buông được đoạn tình cảm mỏng manh này, anh không thể chờ đợi chị ấy được nữa, bởi vì đó không còn là Lý Uyển Đình trước kia, mà chỉ là một hồn ma đầy oán hận mê muội.

Chị ta muốn tôi trông thấy, có nghĩa là đã đánh dấu tôi là con mồi của mình.

Muốn giải được Max về, có lẽ tôi phải đứng ra làm một con mồi ngu ngốc rồi.

Tôi đưa tay nâng lọ thuỷ tinh trên cổ lên nhìn, màu tím có hơi sương mờ như là khói lãng đãng di chuyển qua lại, ngực tôi dâng lên cảm giác yên bình, giống như Ken thực sự ở bên.

Tôi đem bức tranh mình kí hoạ về, dùng hộp quẹt nhóm lên một ngọn lửa, rất nhanh liếm sạch tờ giấy trắng. Khuôn mặt dị dạng của cô gái trong tranh nhoáng một cái trở thành tro bụi xám xịt tan tác bay vào không khí giữa bầu trời sẫm tối lù mù.

Đèn đường sáng tỏ, tôi đứng trước cửa nhà, dõi mắt nhìn, thấy bóng thiếu niên đứng bên ô cửa sổ tầng trên, trên môi nở một nụ cười.