Chương 341: Câu Chuyện Của Các Nhân Vật (6)[Cộng Hòa Leores]

“Phù…”

Chae Nayun thở dài trong khi những đứa trẻ xung quanh cô nức nở. Cả nhóm đứng trên đống đổ nát của một tòa nhà sụp đổ. Một tấm bảng gỗ vỡ nát trên mặt đất mang dòng chữ: [Cô Nhi Viện].

“Um…”

Một đứa trẻ run rẩy tiến lại gần Chae Nayun, định mở lời.

Krrrr!

“Aaah!”

Thế nhưng, nó lập tức ngã ngửa ra đất khi một con quỷ thú gầm lên.

“Đừng sợ.”

Chae Nayun trấn an bọn trẻ rồi quay người lại. Trước mặt cô, những con quỷ thú—một con trông như sói, một con giống bạch tuộc, và một sinh vật hình người có tám tay—đang nhìn chằm chằm với sát khí ngùn ngụt.

“Tôi sẽ bảo vệ mọi người.”

Cô dùng Ma Lực dựng lên một kết giới bao quanh bọn trẻ. Dù không giỏi tạo kết giới, cô vẫn cố duy trì nó dù có tiêu hao nhiều Ma Lực đến mức nào. Miễn là bọn trẻ không bị thương, thế là đủ.

Krrrr!

Con quỷ sói lao thẳng đến. Chae Nayun vung kiếm, chém thẳng vào đầu nó. Một nhát chém dứt khoát.

— U-Uwaah!

— Cố lên!

Những tiếng hò reo vang lên từ bên trong kết giới. Sự cổ vũ của bọn trẻ tiếp thêm sức mạnh cho cô, nhưng rồi, lũ quái vật còn phiền phức hơn xuất hiện.

— Kieeeeek!

Một tiếng thét chói tai vang lên từ bầu trời. Chae Nayun ngẩng đầu lên.

— Kieeeek! Kieeek!

Không chỉ một hay hai, mà hàng trăm con quỷ thú bay lượn dày đặc như mây đen kéo tới.

“Mình không giỏi chiến đấu trên không lắm…”

Chae Nayun gia tăng Ma Lực vào Balmung, kéo dài lưỡi kiếm. Cô không gặp khó khăn gì, nhưng vấn đề là bọn trẻ. Nếu vung kiếm quá mạnh, kết giới có thể bị phá vỡ và vô tình làm hại chúng.

— Chúng em tin chị!

— Đừng chết nhé!

Những lời động viên ấm áp ấy dường như chọc giận bầy quỷ điểu.

— Kieeeek!

Chúng cùng lúc lao xuống.

“—!”

Chae Nayun tập trung Ma Lực vào Balmung và vung một đường cung rộng. Lưỡi kiếm mở rộng như cánh quạt, xé toạc bất cứ thứ gì trong phạm vi của nó.

Bỗng nhiên, từ xa, một thứ gì đó lao xuống mặt đất theo một đường cong hoàn hảo—không có tiếng động. Chỉ có một người mới có thể bắn như vậy.

Kwaaaaa!

Sau giây lát tĩnh lặng, âm thanh bùng nổ vang dội. Tiếng súng đến chậm hơn viên đạn.

Kwaaaa!

Những viên đạn vạch nên những đường rẽ nhánh trên không trung, xuyên thủng quỷ thú trước khi âm thanh chạm đến tai.

“Phù…”

Chae Nayun cắm Balmung xuống đất và dựa vào nó. Lũ quỷ thú vẫn chưa hết, nhưng trực giác mách bảo cô rằng cuộc chiến kéo dài suốt 24 giờ qua sắp kết thúc.

Kwaaaaa!

Những viên đạn tiếp tục xé nát lũ quái vật, như thể có ý chí riêng, uốn lượn theo quỹ đạo hoàn hảo để hạ gục mọi mục tiêu.

Chae Nayun thở phào nhẹ nhõm. Cô biết đồng minh đó sẽ không bao giờ bắn trượt. Cuối cùng, cô cũng có thể nghỉ ngơi.

“Lại đây nào.”

Cô hạ kết giới và gọi bọn trẻ. Ban đầu, chúng co rúm vì tiếng súng dày đặc, nhưng nhanh chóng nhận ra đó không phải mối đe dọa. Chae Nayun nằm xuống, điều hòa hơi thở.

“Chúng ta nghỉ một chút.”

Lũ trẻ quây quần lại, ôm lấy nhau rồi nhắm mắt. Chae Nayun ngồi ở giữa, dịu dàng vuốt tóc chúng, thì thầm trấn an.

30 phút sau…

Tiếng súng cuối cùng cũng dừng lại. Một cơn gió nhẹ lướt qua vai Chae Nayun. Cô ngước nhìn bầu trời—vẫn u ám vì kết giới của Baal—nhưng không còn con quỷ thú nào sót lại.

“Hết rồi.”

Cô bật cười. Cô đã chiến đấu suốt một ngày, vậy mà Kim Hajin chỉ cần 30 phút để kết thúc tất cả. Quả nhiên, Gifts của cậu ta thật điên rồ.

— Xong rồi hả?

Cô gửi tin nhắn xác nhận.

— Ừ, coi như thế.

Khoảng một phút sau, cậu ta mới trả lời.

Chae Nayun nhắm mắt, khẽ mỉm cười. Cô cảm nhận hơi thở nhịp nhàng của những đứa trẻ trong vòng tay mình, lòng tràn đầy cảm giác mãn nguyện. Bảo vệ chúng thật vất vả, nhưng hoàn toàn xứng đáng.

— Này…

Cô nhắn thêm một tin khi nhịp tim dần chậm lại vì mệt mỏi.

— Gì vậy?

— Cảm ơn.

Kim Hajin không trả lời ngay lập tức. Một khoảng lặng kéo dài, rồi vài chữ xuất hiện.

— Đừng nói thế.

Chae Nayun bật cười. Cô hiểu ý cậu. Như một kẻ ngốc, cậu ta luôn xem bản thân là người đáng bị hận thù.

Vậy nên, cô không nói gì thêm.

Cô nhìn lũ trẻ trong vòng tay, nhớ lại những người mình đã cứu suốt cả ngày, và cả những người đã ngã xuống. Giờ cô mới thực sự hiểu.

Nếu Kim Hajin không giết Chae Jinyoon, anh trai cô đã trở thành Ác quỷ và tàn sát vô số người. Cậu ấy đã chặn lại định mệnh bi thảm đó, giải thoát Jinyoon khỏi vòng xoáy của tội lỗi.

Cô hiểu tất cả, nhưng không nói ra. Thay vào đó, cô đổi chủ đề.

— Giờ cậu đi đâu?

— Còn phải hỏi à?

Chae Nayun gật đầu.

Tên ác quỷ đứng sau tất cả bi kịch trên Trái Đất—Baal.

Cô siết chặt nắm tay.

— Tên khốn Baal… Chính hắn đã gây ra rạn nứt giữa chúng ta. Chúng ta hãy xông thẳng vào thành hắn và đập cho hắn một trận.

“Ừ.”

“Hả? Gì cơ?”

Chae Nayun giật mình. Cô nghe thấy một giọng nói vang lên từ xa.

Không phải tin nhắn, cũng không phải [Giao Tiếp Vô Hạn]—mà là một giọng nói thật sự.

Chae Nayun nhanh chóng quay về hướng đông, ánh mắt dừng lại ở một tòa nhà phía xa. Trực giác mách bảo cô rằng Kim Hajin đang ở đó. Lần này, nếu cô đến, anh ta sẽ không thể trốn thoát được.

“Phì.”

Cô bật cười, khóe môi cong lên rạng rỡ trước khi quay lại nhìn lũ trẻ.

“Tôi sẽ chợp mắt một lát rồi mới đi. Cậu cứ đi trước đi.”

Kim Hajin không đáp lại, vì cô đang nói bằng lời chứ không phải tin nhắn. Cô nằm xuống đất, mắt hướng lên bầu trời, khóe miệng vẫn giữ nụ cười nhàn nhạt.

“Tôi biết ơn cậu, nhưng lại không thể nói lời cảm ơn. Tôi thích cậu, nhưng lại không thể thích cậu. Với tôi, mọi thứ vẫn như thế.”

Chae Nayun thì thầm một mình.

===

Jin Seyeon và Cheok Jungyeong bước vào phòng chờ của đấu trường. Một người hầu của Vassago đích thân dẫn họ đến một chiếc bàn sang trọng, xung quanh là những chiếc ghế bọc lụa xa hoa. Cả hai cùng ngồi xuống.

“Oh?”

Jin Seyeon không khỏi thốt lên ngạc nhiên. Cô chưa từng ngồi trên chiếc ghế nào mềm mại và ôm lấy cơ thể như thế này.

“Chúa tể Vassago là một nhà sưu tầm danh tiếng. Mọi thứ mà các vị nhìn thấy và sử dụng ở đây đều là kiệt tác.”

Jin Seyeon vội ho một tiếng, có chút ngượng ngùng, trong khi Cheok Jungyeong chỉ cười khẩy.

“Chậc, ra vẻ sang chảnh với đống đồ rẻ tiền này à? Đồ trong sào huyệt của bọn ta còn ngon gấp ngàn lần.”

“…!”

Hắn chỉ tiện miệng nói, nhưng người hầu không thể bỏ qua lời này. Sắc mặt hắn tối sầm lại, vai khẽ run lên, lửa giận bốc lên trong lòng. Nhưng rồi hắn vẫn kìm nén. Chúa tể không thích việc khách mời bị thủ tiêu ngay trước trận đấu.

“Xin hãy tránh những lời dối trá. Đấu trường này hoàn toàn nằm dưới sự kiểm soát của Chúa tể Vassago, ngài ấy có thể quan sát mọi lúc.”

“Tao có nói dối đâu, đồ chuột cống lưng còng. Ngươi đã bao giờ đặt chân đến sào huyệt của bọn ta chưa? Đã bao giờ ngồi thử ghế hay nằm trên giường bọn ta chưa?”

Đồ nội thất trong sào huyệt của Đoàn Kịch Tắc Kè đều do chính tay Kim Hajin chế tác. Chúng hoàn toàn vượt xa đống đồ ở đây.

“…”

Người hầu nghẹn lời. Jin Seyeon thoáng thấy lửa giận trong ánh mắt lạnh lùng của hắn liền vội che miệng Cheok Jungyeong lại.

“Khụ, cảm ơn vì đã dẫn đường.”

Dù vậy, ánh mắt người hầu vẫn không rời khỏi Cheok Jungyeong. Nhưng Cheok Jungyeong chưa bao giờ là kẻ né tránh khiêu khích, dù là chiến đấu hay một trận đấu mắt. Hắn nhe răng cười thách thức, hoàn toàn không bận tâm đến mối nguy hiểm trước mắt.

— Bỏ qua đi.

Một giọng nói vang lên từ trần nhà, khiến tất cả giật mình. Người hầu lập tức thu lại cơn giận và quỳ xuống.

“Thần xin lỗi, thưa Điện Hạ.”

Cheok Jungyeong ngẩng đầu nhìn lên, giọng nói từ trên cao lại tiếp tục.

— Lời ngươi nói khiến ta tò mò. Mọi vật phẩm trong tay ta đều là những tuyệt tác tinh xảo nhất, vậy mà ngươi dám bảo rằng chúng còn kém xa sao?

Vassago không giống như Baal, kẻ chuyên sưu tầm những thứ quái dị. Hắn là một ác quỷ có con mắt tinh tường trong việc săn lùng bảo vật. Bởi vậy, lời nói của Cheok Jungyeong đã khơi gợi sự hứng thú của hắn.

“Đúng vậy, đồ trong sào huyệt bọn ta đẳng cấp hơn hẳn.”

Cheok Jungyeong tuyên bố đầy tự tin. Người hầu giật mình hoảng hốt, trong khi Vassago lại im lặng. Đồ nội thất trong Đoàn Kịch Tắc Kè đều là sản phẩm của tộc người lùn, một chủng tộc hiếm có với tay nghề bậc thầy. Bản thân Vassago cũng sở hữu nhiều món đồ từ tộc người lùn trong bộ sưu tập của mình, nhưng đó đều là vũ khí.

Chế tạo vũ khí là nghề của người lùn. Nhưng Kim Hajin thì khác.

“Mà khoan, giọng ngươi nữ tính hơn ta tưởng đấy.”

Cheok Jungyeong chợt chuyển chủ đề, tò mò về giới tính của Vassago. Giọng nói trong trẻo kia hoàn toàn không giống một ác quỷ đầy sát khí.

— Ác quỷ không có giới tính. Nó phụ thuộc vào hình thái hóa thân của ta. Và đúng vậy, lúc này ta là một nữ nhân.

Vassago đáp lại đầy khoan dung, nhưng có vẻ không mấy hài lòng.

— Ta rất muốn tận mắt nhìn thấy đồ nội thất trong sào huyệt của ngươi… nếu ngươi còn sống rời khỏi đây.

“Kuhahaha! Tốt thôi, ta sẽ đem theo cái đầu của ngươi về và đích thân dẫn ngươi đi tham quan!”

— Hừm… Hy vọng sự tự tin của ngươi không phải chỉ là thói kiêu ngạo thường thấy của loài người.

Lời nói của Vassago dừng lại. Người hầu trừng mắt nhìn Cheok Jungyeong thêm lần nữa trước khi rời đi.

“Có vẻ giả thuyết của ta là đúng.” Jin Seyeon trầm giọng nói.

“Giả thuyết gì?”

“Ác quỷ vốn có bản chất ám ảnh với vật chất hơn con người rất nhiều. Ngươi nghĩ xem, Ma Nhân là con người bị ác quỷ cám dỗ, chạy theo ham muốn của bản thân. Vậy thì ác quỷ chính là hiện thân của dục vọng.”

“Vậy thì sao?”

Cheok Jungyeong cau mày hỏi. Jin Seyeon nắm chặt tay, nhìn hắn đầy nghiêm túc, rồi truyền âm để tránh bị Vassago nghe thấy.

— Có lẽ chúng ta có thể đánh bại ác quỷ mà không cần chiến đấu. Có vô số cách để thao túng chúng.

===

[ Lâu Đài Của Baal ]

Kim Suho đặt chân lên tầng một của lâu đài. Không gian tĩnh lặng, chỉ có cầu thang xoắn ốc kéo dài vô tận, bao trùm trong bầu không khí quỷ dị. Không một cạm bẫy hay chướng ngại vật nào xuất hiện, nên thay vì căng thẳng, anh lại chăm chú quan sát Jin Sahyuk.

Khoảng hai mươi phút sau…

“Cậu có kế hoạch gì để giết Baal không?”

Jin Sahyuk bất ngờ lên tiếng. Kim Suho thoáng giật mình, rồi ho nhẹ một tiếng, nghiêm túc đáp lời.

“Chém hắn. Vậy thôi.”

Họ chỉ còn hai ngày, không đủ thời gian để lên một kế hoạch chi tiết. Kim Suho tin tưởng vào bản thân và thanh kiếm Misteltein của mình.

"Còn cô thì sao? Có kế hoạch gì không?" Aileen hỏi, lơ lửng bên cạnh nhờ Ngôn Linh để có thể giữ ngang tầm mắt với họ.

Bất ngờ, Jin Sahyuk dừng lại. Điều đó lập tức thu hút sự chú ý của cả nhóm.

"Cô có kế hoạch à? Vậy nói nghe thử xem."

Aileen thúc giục khi thấy Jin Sahyuk im lặng, còn Jin Sahyuk thì nhìn họ chằm chằm, ánh mắt dao động qua lại.

"Tôi sẽ nhờ Hắc Liên."

Cả Kim Suho, Aileen và Shin Jonghak đều sững sờ. Shin Jonghak có vẻ không hài lòng, trong khi Kim Suho và Aileen lại đầy tò mò.

"Cô định nhờ hắn? Bằng cách nào?" Aileen hỏi.

"Hắn sẽ bắn một mũi tên vào lâu đài của ác quỷ khi tôi ra hiệu. Nếu là hắn, chuyện san phẳng toàn bộ lâu đài không phải là không thể."

"Cái— Gì?" Aileen mở to mắt. "Cô nghĩ chuyện đó có thể xảy ra à? Ngay cả dịch chuyển của tôi còn không hoạt động ở đây! Đó là lý do chúng ta phải leo bộ, nhớ không? Nếu thực sự có thể phá hủy cả lâu đài từ bên ngoài thì tại sao chúng ta còn trèo lên đây làm gì? Chẳng phải cứ ngồi chờ Hắc Liên phá nó là xong à?"

"Im đi. Tôi biết hắn làm được." Jin Sahyuk gằn giọng. "Hắn sẽ lo phần bên ngoài, còn chúng ta phải xử lý những gì ở bên trong."

Aileen chớp mắt, rõ ràng không biết nên phản ứng thế nào với sự tin tưởng tuyệt đối của Jin Sahyuk.

"..."

Kim Suho im lặng nhìn cô. Anh không thể hiểu nổi. Sao Jin Sahyuk lại có thể tin tưởng Hắc Liên đến vậy? Mà không— nói đúng hơn, cô ta làm sao có thể tin tưởng bất kỳ ai?

"Jin Sahyuk, rốt cuộc cô có quan hệ gì với Hắc Liên?"

Một câu hỏi hợp lý.

"Cái gì?"

Nhưng phản ứng của Jin Sahyuk lại bất ngờ. Cô trừng mắt nhìn Kim Suho, gằn giọng:

"Kim Suho, thằng nhãi này. Dạo này cậu vênh váo thật đấy!"

Nói vậy thôi, nhưng rồi cô lại bật cười đầy ẩn ý.

"Thực ra, người tôi có quan hệ là Kim Hajin, chứ không phải Hắc Liên."

"Hả?"

Kim Suho chết sững. Anh không chắc mình vừa nghe thấy gì. Nhưng Jin Sahyuk lại thản nhiên nói tiếp, còn khiêu khích hơn trước.

"Kim Hajin có cảm xúc rất phức tạp với tôi. Đến mức ngay cả tôi cũng thấy phiền phức nữa."

Cô không hoàn toàn nói dối. Những cảm xúc đó đến từ sự đồng bộ hóa giữa Kim Hajin và cô.

"..."

"..."

Những lời đó khiến cả nhóm câm nín. Ngay cả Shin Jonghak và Aileen cũng không thốt nên lời.

"Chỉ vậy thôi. Ngạc nhiên đến vậy à?"

Jin Sahyuk bật cười, tiếp tục bước lên cầu thang. Dáng đi của cô bây giờ dường như có thêm chút tao nhã và kiêu hãnh.