Chương 334: Một Bước (2)

Chae Nayun và Shin Jonghak đến Cộng hòa để tham dự hội nghị hòa bình liên quốc gia.

Họ ngồi xe ngựa đến một dinh thự thuộc sở hữu của Larin, một tỷ phú nổi tiếng, nơi họ sẽ lưu lại trong hai tuần tới. Larin đặc biệt mời Shin Jonghak, hậu duệ của gia tộc danh giá Priton.

“Mmm…”

Dinh thự nguy nga này nằm ngay thủ đô của Leores, một nơi mà giá đất cao ngất ngưởng.

“Khá rộng đấy. Cỡ phòng của tớ thì phải.”

Chae Nayun đánh giá một cách thẳng thừng. Cô sống trong biệt phủ truyền thống của Chae Joochul từ nhỏ, nên với cô, nơi này chẳng có gì đặc biệt.

“Chẳng có gì nổi bật cả.”

Ánh mắt cô lướt qua căn phòng rồi dừng lại ở Shin Jonghak.

“Này, cậu đang làm gì thế?”

Shin Jonghak đang xem một cuốn sổ nhỏ, nghe vậy liền ngẩng lên.

“Tớ đang xem danh sách khách mời.”

“Danh sách gì cơ?”

“Những người cũng ở trong dinh thự này. Airun, Draven… Đều là quý tộc nổi tiếng của vương quốc. Tớ nghĩ ít nhất cũng nên nhớ tên họ.”

“Ồ, ra vậy.”

Chae Nayun chẳng mấy bận tâm đến chuyện giao thiệp, cô đi thẳng ra ban công. Cả người cô ê ẩm sau cả ngày dài ngồi trên xe ngựa.

“Hmm…”

Tựa vào lan can, cô phóng tầm mắt ra xa. Con phố dưới kia hiện ra trước mắt cô, mang vẻ đẹp hòa quyện giữa quá khứ và hiện tại, pha chút huyền bí.

“Hử?”

Đột nhiên, một gương mặt phụ nữ lộn ngược xuất hiện ngay trước mắt cô.

“…”

Chae Nayun trân trối nhìn khuôn mặt ấy. Một giây, hai giây, ba giây…

“Đệch!!!”

Cô hét lên hoảng hốt, ngã ngửa ra sau rồi lăn vào trong phòng.

“Hahahaha.”

Jin Sahyuk như một bóng ma bước vào, cười ngặt nghẽo.

“Khốn kiếp! Làm cái quái gì vậy hả?”

Chae Nayun như con bò điên lao tới, nhưng ngay lập tức bị những sợi xích phép thuật của Jin Sahyuk trói chặt.

“Lại mấy cái xích này nữa à?”

“Suỵt. Tôi có chuyện cần nói, nên nghe đi. Cả cậu nữa, Shin Jonghak.”

Giọng điệu của Jin Sahyuk có chút nặng nề.

===

[Cộng hòa Leores — Ngày đầu tiên của Hội nghị Hòa bình Liên quốc gia]

Tôi thiếp đi trên tháp canh lúc khuya, nhưng bỗng giật mình tỉnh giấc.

— Ngươi đang theo dõi ta sao?

Một giọng nói vang lên trong tai tôi. Ban đầu, tôi cứ tưởng đó là Chae Nayun.

— Trả lời đi, nếu ngươi đang theo dõi ta.

Nhưng không. Đây là giọng của một gã đàn ông, đầy vẻ đe dọa.

“…?”

— Lá gan ngươi cũng lớn đấy, dám bám theo ta như vậy.

“Cái gì… à.”

Tôi chợt nhận ra chuyện gì đang xảy ra và kết nối với tầm nhìn của Thám Điểu.

— Giờ thì ngươi thấy ta rồi đúng không?

Yi Yeonjun đang đứng ngay trước mặt tôi, cầm trong tay Thám Điểu và nhìn tôi bằng đôi mắt đen sâu thẳm.

— Trả lời đi.

“Làm sao ngươi phát hiện ra?”

Thám Điểu chuyển câu hỏi của tôi đến Yi Yeonjun, hắn lập tức bật cười khẩy.

— Ngươi nghĩ mấy trò rẻ tiền này có tác dụng với ta sao?

“Mmm… Thế thì sao?”

— Sao cơ?

Tôi cố giữ bình tĩnh hết mức có thể.

“Chuyện này cũng tốt thôi. Sao chúng ta không gặp nhau ngay bây giờ? Cả hai ta đều không ưa gì nhau mà.”

Tôi khá tự tin. Nếu sử dụng toàn bộ Gifts và vũ khí của mình, tôi có thể đánh bại hắn.

— Hahaha…

Nhưng hắn chỉ cười. Là sợ hãi hay đang cười nhạo sự liều lĩnh của tôi đây?

— Được thôi, gặp nhau sau 4 ngày nữa.

Hắn gật đầu đầy mãn nguyện và ấn định thời gian.

“Còn địa điểm?”

— Khi nào đến lúc, con chim này sẽ báo cho ngươi. Tạm thời, ta sẽ giữ nó lại.

“Cứ tự nhiên.”

— Ta sẽ làm vậy.

Tầm nhìn của Thám Điểu dần tối sầm lại, giọng Yi Yeonjun cũng biến mất theo.

“Tsk. Vừa mới dậy đã gặp chuyện rồi.”

Tôi càu nhàu, đưa tay vuốt tóc và thở dài. Không ngờ hắn lại phát hiện ra Thám Điểu nhanh như vậy. Nhưng dù sao, tôi vẫn giữ được vẻ điềm tĩnh.

“Hajin?”

“Uaaak!” Tôi giật mình nhảy dựng lên tận 5 mét.

“Whoa!”

Rachel cũng hoảng hốt giơ tay theo phản xạ.

“…”

“…”

Cả hai lặng người nhìn nhau trong bầu không khí kỳ quặc. Cuối cùng, tôi hắng giọng.

“C-Cậu đến từ bao giờ thế, R-Rachel?”

“À? Không có gì quan trọng đâu. Chỉ là, Hajin…”

Rachel chưa kịp nói hết câu thì—

— Khẩn cấp! Khẩn cấp! Đây là Yi Yeonghan! Có nhiều con quỷ đã xâm nhập! Chúng tôi cần hỗ trợ ngay!

Chiếc tinh thể dao động dữ dội. Rachel và tôi lập tức lao qua cửa sổ tháp canh.

Từ độ cao 130 mét, chúng tôi rơi xuống mà không chút e ngại nhờ phép bảo hộ.

KOOOONG!

Vừa tiếp đất, cả hai lập tức lao về phía trước, bỏ qua cảm giác đau nhói nơi bắp chân.

===

Năm phút sau, chúng tôi đến nơi Yi Yeonghan gửi tín hiệu cầu cứu—một hệ thống cống ngầm dưới lòng thủ đô.

Trong bóng tối ẩm ướt, Kim Horak và Yi Yeonghan đang chiến đấu với hàng chục con quỷ.

“Chuyện gì xảy ra vậy?”

Tôi hỏi, Kim Horak lập tức đáp.

“Chúng tôi cũng không rõ. Chỉ là lần theo dấu vết ma khí thì phát hiện ra chúng.”

Cách nói của cậu ta lịch sự hơn hẳn so với lần đầu gặp tôi. Tôi không rõ tại sao. Chỉ là cậu ta mang cho tôi cảm giác như vậy.

“Chúng khá mạnh đấy. Chúng ta có đủ người không?”

Yi Yeonghan lo lắng, lau mồ hôi trên trán rồi siết chặt đôi găng tay.

“Ừm…”

Tôi quét mắt nhìn lũ quỷ để đánh giá sức mạnh của chúng.

[24 con quỷ đã kích hoạt bản năng của bạn.][Tất cả chỉ số biến thiên tăng 49%.]

Tăng tận 49%?

"Tôi nghĩ chúng ta có thể xoay sở được."

Mọi thứ trông có vẻ không tệ như ban đầu nữa.

"Uhahaha!"

Một tràng cười vang vọng khắp hệ thống cống ngầm. Từng tiếng bước chân khô khốc vang lên—một con quỷ trông như xác ướp bước ra từ bóng tối.

"Con người, ngươi làm ta buồn cười đấy."

Vừa nói, hắn vừa dồn Ma Lực vào lòng bàn tay. Những con quỷ khác cũng làm điều tương tự, Ma Lực tụ lại trong miệng và lồng ngực chúng. Chẳng mấy chốc, luồng khí tà ác tràn ngập khắp nơi.

"Ngươi muốn đánh bại bọn ta ư? Thật vô vọng. Trước mặt Công Tước Địa Ngục, ngươi chẳng có cơ may nào đâu!"

Tên quỷ vung tay, bắn một quả cầu năng lượng đen kịt về phía tôi.

"Biến thành tro bụi đi, con người..."

Quả cầu bay đến như một chiếc boomerang, nhưng tôi chỉ đơn giản đưa tay ra bắt gọn nó.

[Trừ Tà đã kích hoạt. Ma Lực bị giảm 90%.][May mắn của bạn đã ảnh hưởng đến mức giảm.]

"Hóa ra ngươi cũng có chút mánh khóe nhỉ, con người?"

"Hả? Ồ không, chuyện này không—"

"Giết hắn đi!"

Tên quỷ có vẻ là thủ lĩnh gầm lên. Tất cả những con quỷ đồng loạt phóng Ma Lực, hợp nhất thành một cơn sóng dữ cuộn thẳng về phía tôi. Tôi chỉ giơ tay ra đón nhận.

ẦM!!!

Vụ nổ làm rung chuyển cả đường cống. Toàn bộ nước thải bốc hơi, không khí nóng rực, khí độc tràn ngập. Sóng Ma Lực tàn phá mọi thứ và nuốt chửng tôi.

"Kuhahaha...?"

Tên quỷ lại phá lên cười, nhưng lần này hắn đột ngột khựng lại—bởi tôi vẫn đứng đó, nguyên vẹn sau đòn tấn công khủng khiếp.

"Haha... Cái này..."

Tôi nhìn vào cửa sổ hệ thống, nở một nụ cười nhàn nhã.

[Trừ Tà đã kích hoạt. Ma Lực bị giảm 95%.]

"Chẳng có chút sát thương nào cả."

Giảm tận 95%...

"Cái gì?!"

"Xem ra..." Tôi thản nhiên tiếp lời.

"...bọn ngươi không thể chạm nổi vào ta đâu."

Chiến đấu với quỷ từ giờ chính là sở trường của tôi.

===

[Trái Đất – Tháp Anh Hùng]

— Xác định có bốn Ác Quỷ xuất hiện:Hạng 3: Vassago, Hạng 14: Leraje, Hạng 29: Astaroth, Hạng 62: Valac.

Tại Tháp Anh Hùng ở Gwanghwamun, Hàn Quốc, một cuộc họp khẩn cấp đang diễn ra. Sự kiện Quỷ Hóa Thế Giới—tưởng chừng đã chậm lại—nay bắt đầu lan rộng trở lại do sự xuất hiện của các Ác Quỷ dưới hình hài giáng lâm.

— Valac và Astaroth là những kẻ có xu hướng tấn công mạnh nhất.

Người chủ trì cuộc họp là Yi Gongmyung, người đã lãnh đạo xuất sắc nhiệm vụ tiêu diệt Orden không lâu trước đây.

"Vậy..."

Thành viên tham dự gồm Heynckes, Chae Joochul, Yi Yookho và Kim Sukho. Hai người sau là Chủ tịch của Hiệp Hội, còn cả bốn đều là những nhân vật có tầm ảnh hưởng lớn.

"Những kẻ còn lại không hung hăng sao?"

— Vassago và Leraje thì không.

Yi Gongmyung trả lời câu hỏi của Heynckes.

— Không rõ chúng đang âm thầm tích lũy sức mạnh hay đơn giản là không hứng thú với chiến sự. Chỉ là tin đồn, nhưng hiện tại, chúng chưa can dự vào Quỷ Hóa Thế Giới.

"Tin đồn?" Kim Sukho nhíu mày.

"Tin đồn gì?"

— Về các Ác Quỷ.

Yi Gongmyung lập tức chiếu một slide như thể đã đoán trước câu hỏi này.

[Xếp hạng chính thức – Đấu Sĩ Thế Kỷ Mùa 5]

[Lijengyi – 393 trận: 391 thắng, 2 hòa]

[SpamMachine – 584 trận: 404 thắng, 170 thua, 10 hòa]

…

"Đấu Sĩ Thế Kỷ?" Kim Sukho xoa trán đầy khó hiểu.

— Theo tin đồn, người chơi có nickname 'Lijengyi' chính là Leraje.

"Oi, Yi Gongmyung, anh đang đùa tôi đấy à?"

Kim Sukho nhướn mày, giọng pha chút khó chịu, nhưng Yi Gongmyung vẫn điềm tĩnh.

— Tôi cũng phản ứng y như anh lúc đầu. Nhưng sau khi liên hệ với nhà phát triển và điều tra tài khoản 'Lijengyi'...

Màn hình chuyển sang một bảng thống kê chi tiết. Dữ liệu hiển thị toàn bộ số trận đấu của 'Lijengyi', thời gian chơi từng trò, từ Đấu Sĩ Thế Kỷ đến GTA, Tam Quốc Chí, Hóa Thân Thành Huyền Thoại, v.v.

— Tổng cộng 4000 giờ chơi. Tính từ thời điểm lập tài khoản, có thể nói cô ta gần như chỉ sống trong game.

"Haha..." Kim Sukho bật cười bất lực.

"Ý anh là con quỷ này... nghiện game?"

— Theo tin đồn là vậy.

Yi Gongmyung gật đầu nhẹ, rồi chuyển sang slide tiếp theo.

— Trong khi Leraje còn mải chơi game, thì kẻ nguy hiểm nhất—Valac—đang...

Trên màn hình là cảnh Sahara đang bị biến đổi một phần thành Quỷ Giới. Từng đội quân quái vật xếp hàng ngay ngắn, diễu hành dưới sự chỉ huy của Valac.

— Như mọi người thấy, Valac đang xây dựng một đội quân.

"Chắc chắn là vậy rồi."

Sắc mặt Kim Sukho trở nên nghiêm trọng. Ngay lúc đó, Chae Joochul—người từ đầu đến giờ im lặng—bỗng lên tiếng.

"Tôi nghe nói ở Anh xuất hiện một pháp sư triệu hồi rất đặc biệt."

Lời nhận xét của ông ta dường như chẳng liên quan gì đến chủ đề của cuộc họp. Giọng điệu vẫn đều đều, lạnh lùng như mọi khi.

— Vâng, đúng vậy.

Yi Gongmyung đáp lại mà không hề dao động trước sự chuyển hướng bất ngờ.

— Cô ta là học trò của Lady Ah Hae-In.

"Ah Hae-In?" Kim Sukho nhíu mày.

— Vâng, nhưng tôi không thể tìm ra chi tiết nào thêm. Lady Ah Hae-In vốn rất kín tiếng.

"Tốt, vậy thì đừng động vào Ah Hae-In."

Kim Sukho hắng giọng rồi khẽ gật đầu.

Hiệp hội có lẽ có thể xử lý một Ma Pháp Sư 9 Sao, nhưng điều họ lo ngại là sự phản đối từ những Ma Pháp Sư khác, những người luôn tôn sùng cấp bậc này.

— Tôi hiểu rồi. Đây là báo cáo cuối cùng trong ngày hôm nay. Một hiện tượng kỳ lạ đã xảy ra vào tuần trước trên bờ biển Vladivostok.

Buổi họp kéo dài cuối cùng cũng đi đến hồi kết khi Yi Gongmyung trình chiếu đoạn băng ghi hình được ghi lại ba ngày trước tại Vladivostok.

— Mọi người hãy nhìn kỹ.

Bốn nhân vật cấp cao đều tập trung ánh mắt vào màn hình.

Đoạn phim dài năm giây này chỉ có thể được mô tả bằng một từ: kỳ lạ.

"Cái gì vậy? Tôi chưa nhìn rõ."

Cả Chae Joochul và Heynckes, những người nãy giờ vẫn giữ dáng vẻ điềm tĩnh, cũng phải ngồi thẳng dậy, tập trung hơn. Yi Gongmyung lập tức phát lại đoạn phim.

Chwaaaa…

Lũ quái vật xuất hiện trên bờ biển Vladivostok. Đột nhiên, một cơn gió mạnh quét qua mặt biển, và trong chớp mắt, toàn bộ quái vật bị quét sạch.

"Chỉnh chậm lại được không?"

Heynckes cũng tỏ ra bối rối. Ông có thể nhận ra đây không phải là một cơn gió tự nhiên, nhưng tốc độ của nó quá nhanh khiến ông không thể xác định được nguồn gốc.

— Đây đã là tốc độ chậm nhất rồi. Chính phủ Nga đã xử lý xác lũ quái vật. Họ nói rằng những thi thể bị cắt nát bởi một thứ gì đó vô cùng sắc bén.

"Đây cũng là do lũ Ác Quỷ làm sao?" Heynckes hỏi.

— Hiện tại chưa có gì chắc chắn, nhưng tôi không nghĩ đây là hành động của Ác Quỷ.

Yi Gongmyung đáp.

"Vậy cậu dựa vào điều gì để nói thế?"

— Chúng tôi đã phân tích dòng chảy Ma Lực tại Vladivostok và phát hiện ra nó có một sự quen thuộc nhất định.

"Thế thì sao?" Kim Sukho cắt ngang, vẻ sốt ruột, tay vung lên đầy mất kiên nhẫn.

"Nếu không phải do lũ Ác Quỷ, thì là cái gì?"

— …

Lần đầu tiên, Yi Gongmyung im lặng. Ánh mắt anh lướt qua từng người trong phòng—Kim Sukho, Chae Joochul, Heynckes, Yi Yukho—và rồi…

— Tôi tin rằng đó là…

Một cái tên vang lên, một cái tên không thuộc về bất kỳ Ác Quỷ nào. Câu nói của anh khiến ngay cả "Bất Tử Giả" cũng phải giật mình.

— Orden.