Tôi đã mơ một giấc mơ.
Hiện ra trước mắt tôi là chính mình thời thơ ấu.
Đó là hình ảnh tôi khi còn nhỏ, tràn đầy năng lượng đến mức bản thân tôi bây giờ chẳng thể nào tưởng tượng nổi.
Thằng bé ấy chạy nhảy khắp công viên với gương mặt rạng rỡ, cười đùa vui vẻ cùng bạn bè.
Nhìn cảnh tượng đó, tôi thầm nghĩ: Thật là ngớ ngẩn.
Đồng thời, tôi cũng tự hỏi… Từ bao giờ nhỉ?
Từ bao giờ tôi bắt đầu dùng thì quá khứ khi nghĩ về bản thân mình – một đứa trẻ từng có thể cười một cách tự nhiên, đầy tươi sáng và hy vọng?
Từ bao giờ tôi trở thành một kẻ thất bại thảm hại, kẻ chỉ biết cắm đầu chạy để rồi vấp ngã, rồi thốt ra rằng ước mơ và hy vọng là những thứ vô dụng?
Tôi lặng lẽ đứng nhìn hình bóng ấy mà không nói lời nào.
Cứ thế, tôi cảm thấy có thứ gì đó đang dâng trào trong lồng ngực.
Một cảm giác bức bối, nghẹn ngào… nhưng lại pha lẫn chút hoài niệm xa xăm. Một thứ gì đó không rõ hình thù đang khuấy đảo bên trong cơ thể tôi.
Không thể chịu đựng thêm nỗi đau đớn vô định này, tôi đưa tay định chạm vào cảnh tượng trước mắt như muốn trốn chạy.
Thế nhưng, dù có vươn tay ra bao nhiêu cũng chẳng thể chạm tới. Cảnh sắc thời thơ ấy tan biến như một ảo ảnh, rồi nhanh chóng bị thay thế bởi một màn đêm đen kịt, trống rỗng.
Cùng lúc đó, một cảm giác như có thứ gì đó đang đuổi theo từ phía sau ập đến.
Tôi không biết đó là gì.
Dù không biết, nhưng một nỗi sợ hãi mơ hồ bắt đầu xâm chiếm tâm trí tôi… rằng nếu bị thứ không tên kia bắt được, mọi chuyện sẽ kết thúc.
Tôi chạy thục mạng để không bị bắt. Tuyệt vọng… như một con mồi đang bị mãnh thú truy đuổi.
Tôi cứ thế lao về phía trước, không nghỉ ngơi.
Chẳng còn tâm trí đâu mà ngoảnh lại phía sau hay nhìn sang hai bên. Không có thời gian để thở, cũng chẳng có chỗ để dừng chân.
Nhưng có lẽ, con người ta không thể cứ mãi nhìn về phía trước mà chạy được.
Đến khi nhận ra sự thật đó thì đã quá muộn, tôi đã vấp ngã một cú trời giáng và lăn lộn trên mặt đất trống không.
Giữa lúc tôi ngã quỵ không thể cử động, có thứ gì đó tiến lại gần.
Chỉ đến lúc ấy, tôi mới nhận ra danh tính của thứ đó.
Đó chính là "Hiện thực", là cảm xúc mang tên "Tuyệt vọng"… Đến tận lúc này tôi mới bừng tỉnh.
Tôi đã nhận ra điều đó quá muộn màng.
Khi còn nhỏ, tôi từng nghĩ thế giới này là một nơi lấp lánh.
Chỉ cần nỗ lực là sẽ làm được.
Tôi từng tin rằng không có việc gì trên đời là không thể, rằng nếu không bỏ cuộc, con người có thể tiến xa đến bất cứ đâu.
Dù sự thật là dưới chân một số ít kẻ chiến thắng luôn là vô số những kẻ bại trận.
Bị cuốn theo những lời sáo rỗng đó, tôi đã từng nghĩ rằng trước những quy luật thông thường ấy, riêng mình sẽ là ngoại lệ.
Tôi là nhân vật chính, nếu nỗ lực thì mọi người sẽ công nhận… và tôi sẽ được đền đáp.
Đúng là một câu chuyện nực cười.
Ngay cả bây giờ nhìn lại, đó vẫn là một câu chuyện vô phương cứu chữa, loại chuyện mà ngay cả trong sách cổ tích cho trẻ con người ta cũng chẳng thèm viết vào.
Sau khi thất bại và trở nên cô độc, tôi đã hiểu ra.
Rằng mình không thể trở thành… cái thứ gọi là "nhân vật chính tuyệt vời" đó.
Chẳng biết từ lúc nào, tôi của thời thơ ấu đã xuất hiện và đang nhìn tôi.
Thằng bé đứng đó, nhìn xuống tôi với vẻ khinh bỉ, rồi chậm rãi mở lời.
*Đồ thất bại thảm hại—*
"…Cậu Yu-seong, cậu không sao chứ?"
Tôi bừng tỉnh bởi một giọng nói đột ngột vang lên.
Cả người ướt đẫm mồ hôi, đầu đau như búa bổ. Nói một cách khiêm tốn thì tình trạng của tôi lúc này chẳng tốt đẹp gì cho cam.
Tôi day huyệt thái dương, lắc đầu vài cái cho tỉnh táo, lúc này hình ảnh Seol-hwa đang nhìn tôi với vẻ lo lắng mới hiện rõ trong tầm mắt.
Sau khi dọn dẹp xong đống vỏ bánh pizza và lau chùi nhà cửa, lúc đó đã quá nửa đêm, gần như rạng sáng. Tôi đã lùa Seol-hwa vào phòng bảo cô ấy đi ngủ sớm, còn bản thân chắc vì lười biếng nên đã ngủ thiếp đi ngay trên sofa thay vì về phòng mình. Toàn thân đau nhức chính là minh chứng rõ ràng nhất cho việc đó.
"Cậu bảo mình không tốt cho sức khỏe nên bắt mình đi ngủ sớm, vậy mà cậu Yu-seong lại nằm đây thế này thì sao được ạ?"
Seol-hwa nói với giọng như đang trách móc, tôi chỉ biết thở dài và đáp lại một cách yếu ớt: "…Tôi xin lỗi."
Cơn rùng mình chạy dọc sống lưng.
Phải chăng đây là hình phạt cho kẻ ngốc nghếch ngủ mà không đắp chăn? Cái lạnh của tháng Mười Hai, dù đã bật sưởi, vẫn len lỏi qua khe cửa sổ những luồng gió buốt giá.
"Không có gì đâu. Đừng bận tâm quá."
Ngay cả tôi cũng thấy bộ dạng mình lúc này trông chẳng ra làm sao.
Dù có nói là không sao thì chắc cô ấy cũng chẳng tin nổi. Thực tế là Seol-hwa vẫn đang nhìn tôi với ánh mắt đầy lo lắng… dù cô ấy không nói thêm lời nào.
Tôi né tránh ánh mắt đó và nhìn lên đồng hồ. Mới 5 giờ sáng.
"Cậu dậy sớm thật đấy."
Để chuyển chủ đề, tôi buông một câu bâng quơ. Seol-hwa gãi má vẻ hơi bối rối rồi đáp:
"…Tại mình quen giấc thôi ạ."
Nghĩ lại thì cũng không có gì lạ.
Cứ nhìn nơi Seol-hwa từng ở mà xem, quãng đường đến trường chắc chắn phải mất rất nhiều thời gian… Có lẽ cô ấy phải dậy tầm này để chuẩn bị thì mới kịp giờ học.
Nhớ lại thì, cô gái này dù thỉnh thoảng có nghỉ học hẳn nhưng chưa bao giờ thấy cô ấy đi muộn cả.
Bất giác tôi nghĩ, cô gái này thật sự rất chăm chỉ.
"Cậu bị bóng đè ạ? Thấy cậu rên rỉ với vẻ mặt rất khổ sở nên mình vô thức…"
"Không có gì đâu, thỉnh thoảng dậy sớm chút cũng tốt mà."
Seol-hwa, người không hề biết những suy nghĩ trong đầu tôi, vẫn không giấu nổi vẻ lo lắng và tiếp tục hỏi han, nhưng tôi vẫn giữ nguyên lập trường là mình ổn.
Chuyện này xảy ra thường xuyên mà.
Cái việc bị mấy giấc mơ dở dở ương ương hành hạ rồi tỉnh giấc vào giờ này ấy.
Ngược lại, có thể nói cô ấy đã đánh thức tôi đúng lúc trước khi mọi chuyện tệ hơn.
Nén cơn đau đầu và cảm giác buồn nôn, tôi cố thốt ra lời: "Cảm ơn cậu." Seol-hwa ngơ ngác nhìn tôi một lát rồi đáp: "Không có gì đâu ạ."
Sau khi mơ một giấc mơ như thế, tôi chẳng còn tâm trí đâu mà ngủ tiếp. Chẳng còn cách nào khác, tôi vào phòng tắm, xả nước lạnh thật nhanh để gột rửa nốt chút mệt mỏi và cảm giác khó chịu còn sót lại.
Giữa tiết trời lạnh giá mà làm thế này, cái lạnh thấu xương khiến tôi run rẩy, nhưng triết lý của tôi là thà chịu nỗi đau thể xác còn hơn là nỗi đau tinh thần.
Quay lại phòng khách, tôi mở tủ lạnh ra nhưng đúng như dự đoán, chẳng có gì ra hồn để ăn.
Đúng lúc đen đủi là đồ ăn vặt và mì ăn liền dự trữ cũng đã hết sạch, tủ lạnh trống trơn.
May thay, Seol-hwa có mang theo một lượng lớn mì ly từ nhà, thế là tôi đổ nước vào ấm điện và bắt đầu đợi nước sôi.
"Sáng sớm ra đã phải ăn mì ly, xin lỗi cậu nhé."
Tôi tự cười nhạo bản thân, thế này thì mình còn tư cách gì mà mắng cô ấy suốt ngày chỉ biết ăn đồ ăn liền cơ chứ.
So với Seol-hwa – người gần như không còn lựa chọn nào khác, thì một kẻ có tiền, có điều kiện mà lại chẳng màng đến chuyện ăn uống như tôi rõ ràng là tệ hại hơn nhiều.
"Không sao đâu ạ, mình thấy vui mà." Seol-hwa đáp lại như thể không hề bận tâm.
"…Vậy thì tốt."
Tôi thầm nghĩ cô bé này thật kỳ lạ, trong hoàn cảnh này mà vẫn có thể mỉm cười được sao.
Dù rằng đối với Seol-hwa, mọi thứ hiện tại đều là lần đầu tiên, là những trải nghiệm mới mẻ nên cũng không hẳn là không thể hiểu được.
Hai chúng tôi giải quyết xong ly mì có phần hơi đạm bạc cho bữa sáng rồi lại nhìn đồng hồ.
Nhưng lúc này mới chỉ gần 6 giờ, còn khoảng 2 tiếng nữa mới đến giờ vào học.
Ngồi không thì quá dài, mà tầm này cũng chẳng có hứng thú chơi game hay xem TV, tôi đứng dậy mở tủ lấy đồng phục ra mặc.
"Cậu làm gì thế ạ?"
"Đi dạo, để giết thời gian thôi."
Cứ ngồi yên một chỗ thì chỉ tổ suy nghĩ vẩn vơ, tôi nghĩ vận động một chút sẽ tốt hơn.
Khi tôi hỏi có muốn đi cùng không, Seol-hwa lộ vẻ mặt như muốn hỏi "mình đi cũng được ạ?", rồi khẽ gật đầu một cách thận trọng.
"…Cậu định đi thế kia thật à?"
"Ơ, có chỗ nào lạ… ạ?"
"Cậu thật là…"
Thời tiết này chỉ cần mở cửa sổ ra là gió lạnh cắt da cắt thịt ập vào ngay lập tức. Vậy mà cách ăn mặc của Seol-hwa vẫn y hệt tối qua, chỉ độc một bộ đồng phục mỏng manh.
Thấy tôi thở dài ngán ngẩm, Seol-hwa thu mình lại, lí nhí đáp:
"Tiền thì…"
"Tôi biết ngay là cậu sẽ nói câu đó mà. Đợi một chút."
Tôi thở hắt ra một hơi rõ to rồi rời khỏi cửa ra vào, đi thẳng đến tủ quần áo trong phòng mình.
'Cứ thế này thì bảo sao.'
Sức khỏe vốn đã không tốt, lại còn sống trong môi trường mà đến đàn ông trưởng thành cũng phải đổ bệnh, hèn chi lúc nào cũng yếu ớt.
'Hơn hết là, con bé này… quá bạc đãi bản thân mình.'
Biết lo lắng cho người khác, nhưng tuyệt nhiên chẳng biết lo cho chính mình.
Cứ nhìn chuyện ở cổng trường là rõ. Theo lẽ thường, ai lại đứng run cầm cập giữa cái lạnh đó để chờ một người cơ chứ.
Nhưng… tôi hiểu.
Bởi vì con người ta khi cô đơn quá lâu, tâm tính sẽ trở nên bất thường.
Họ sẽ nghĩ rằng sao cũng được. Một kẻ như mình thì có ra sao cũng chẳng quan trọng… Họ bắt đầu nghĩ một cách buông xuôi như thế.
Cả cô ấy, và cả tôi.
*(Vì sẽ chẳng có ai bận tâm đâu ạ.)*
"…Đồ ngốc."
Hình ảnh cô gái ướt sũng dưới mưa bất chợt hiện lên trong đầu tôi.
Tôi lắc đầu như để xua đi những ý nghĩ tạp nham, lẩm bẩm một mình đủ để không ai nghe thấy.
"Ơ, kìa…"
"Dù sao tôi cũng chẳng bao giờ đụng đến đống này trong tủ đâu. Đừng có nói xin lỗi, cứ dùng đi."
Tôi mang ra một chiếc áo phao dày sụ, bịt tai, khăn quàng cổ và cả găng tay len, trang bị cho Seol-hwa còn kỹ càng hơn cả tối qua.
Vì sự khác biệt về kích cỡ nên trông cô ấy giống như đang khoác một cái kén hơn là mặc quần áo, trông chẳng khác gì một con sâu bướm bị bọc kín, nhưng đành chịu thôi.
Tôi không muốn phải chăm bệnh lần thứ hai đâu, tốt nhất là nên loại bỏ mọi yếu tố gây bệnh ngay từ đầu.
Vốn dĩ đây là những món đồ mẹ tôi gửi lên, dặn dò đủ thứ để tôi không bị cảm.
Nhưng thú thật là tôi lười mặc thêm đồ, vả lại tôi cũng không phải hạng người chịu lạnh kém nên cứ vứt xó trong tủ suốt.
Đúng là cái gì cũng có lúc cần dùng đến.
Nói với giọng dứt khoát như không cho phép phản kháng, tôi nhanh chóng mở cửa bước ra ngoài trước khi Seol-hwa kịp nói gì thêm.
Ngay sau đó, từ phía sau lưng, tôi nghe thấy giọng nói nhỏ nhẹ nhưng rõ ràng của Seol-hwa: "…Mình cảm ơn cậu."
Khoảng thời gian này thật khó gọi tên, là sáng sớm hay vẫn còn là đêm muộn.
Bầu trời vẫn chưa tan hết bóng tối, trên đường phố gần như không thấy bóng người qua lại.
Có lẽ do thời tiết lạnh nên sương mù trắng xóa giăng lối, thay vì tiếng động cơ xe cộ, chỉ có tiếng chim hót líu lo dọc con đường mà tôi và Seol-hwa đang cùng bước đi.
"Ấm quá ạ."
"Dĩ nhiên rồi."
Tôi đã bắt cô ấy mặc kỹ đến mức trông phát ngốt lên được, nếu không ấm thì mới là có vấn đề.
"Này."
Chẳng bao lâu sau, tôi lên tiếng phá vỡ bầu không khí im lặng vốn có.
Seol-hwa quay sang nhìn tôi và đáp: "Dạ, có chuyện gì thế?"
"Chuyện lúc trước tôi nói ấy."
"…Lúc trước ạ?"
"Chuyện tốt nhất là đừng dính dáng đến tôi nữa."
"Chuyện, chuyện đó chẳng phải đã xong rồi sao ạ?!"
Thấy Seol-hwa mếu máo như sắp khóc đến nơi, tôi vội vàng xua tay trấn an.
"Bình tĩnh đi. Ý tôi là… ít nhất là ở trường, chúng ta nên giữ khoảng cách một chút."
Lần trước tôi cũng định nói như vậy, nhưng vì phản ứng ngoài dự kiến của Seol-hwa nên tôi vẫn chưa thể nói rõ ràng.
Lúc đó, tôi thực sự chỉ định giúp cô ấy đến mức có thể kết bạn được với ai đó thôi.
Sau đó, tôi định sẽ dần dần giữ khoảng cách và duy trì vị trí của một người quen… nhưng giờ thì không thể làm thế được nữa.
Seol-hwa đã nói với tôi. Rằng cô ấy thích "cùng nhau".
Rằng cô ấy muốn người bạn đó… chính là tôi, chứ không phải ai khác.
Ngay từ đầu, nếu không thay đổi ý định thì tôi đã chẳng để cô ấy vào nhà, ít nhất tôi cũng muốn làm bạn với cô gái này.
Nhưng để làm được điều đó, vẫn còn… một số vấn đề.
Nghĩ rằng lúc hai đứa đang đi dạo thế này là thời điểm thích hợp nhất, tôi mới mở lời.
"Như tôi đã nói lần trước, tin đồn về tôi ở trường… không tốt đẹp gì đúng không?"
Hôm qua tôi còn giả vờ ngồi nghe giảng, chứ thực ra tôi là đứa trốn học nhiều hơn đi muộn. Với tôi, giờ học đồng nghĩa với giờ ngủ.
Một đứa đi học chỉ để đủ số buổi tối thiểu nhằm tránh bị lưu ban như tôi, nếu mà có danh tiếng tốt thì mới là chuyện lạ.
Những cái nhãn dán bám theo tôi lúc nào cũng chỉ có bấy nhiêu:
Đồ rác rưởi.
Kẻ bị đào thải.
Thằng thất bại của cuộc đời.
Tôi cũng chẳng buồn giận dữ, chính xác hơn là tôi thấy mình không có tư cách để giận.
Vì chính tôi là người đã từ bỏ trường học trước, nên những lời chỉ trích đi kèm đó là cái giá hiển nhiên phải trả.
"…Cậu Yu-seong, cậu ghét trường học lắm ạ?"
"Ít nhất là không thích."
Tôi chẳng có chút luyến tiếc nào với nơi đó. Nhưng vì nói thẳng là ghét thì hơi quá nên tôi đã dùng từ nhẹ nhàng hơn một chút.
"Cậu cũng vậy mà, đúng không?"
Tôi chắc chắn rằng Seol-hwa cũng có cùng cảm nghĩ, thậm chí có khi còn tệ hơn tôi.
Tôi hỏi ngược lại với vẻ đầy tự tin, nhưng Seol-hwa lại lắc đầu với vẻ mặt đầy thắc mắc như muốn hỏi tôi đang nói gì vậy.
"Mình thích mà ạ?"
"…Cái gì?"
Nhìn vẻ mặt của Seol-hwa, tôi chỉ biết chớp mắt ngơ ngác.
"Tôi không hiểu nổi. Đáng lẽ cậu phải thấy nơi đó tồi tệ hơn cả tôi mới đúng chứ. Một nơi như thế…"
"Đó là trường cũ thôi ạ, ở đây khác chứ."
"…Ở đây thì có gì khác đâu? Chẳng ai thèm quan tâm đến cậu cả."
Vì không thể tin nổi, và cũng vì muốn phủ nhận cái định kiến mà tôi hằng tin tưởng, tôi cố hỏi lại.
Nhưng Seol-hwa lại lắc đầu một lần nữa: "Khác hoàn toàn ạ."
"Vì có cậu Yu-seong ở đó mà."
Câu trả lời tiếp theo khiến tôi thực sự cạn lời.
Cùng lúc đó, một giọng nói lại vang lên trong đầu tôi.
Một giọng nói nghe rất quen thuộc, mang lại cảm giác… hoài niệm.
Ngay khi ý nghĩ đó vừa lóe lên, một nỗi buồn không tên ập đến… cùng với một cơn đau đầu như có kim châm vào đại não.
Cứ như thể có thứ gì đó đang ngăn cản tôi không được nhớ lại…
"Cậu, cậu không sao chứ?!"
Thấy tôi đột nhiên lảo đảo, Seol-hwa hốt hoảng chạy lại đỡ lấy người tôi.
"Mình, mình xin lỗi…"
"…Đồ ngốc, tôi là người bị đau, sao cậu lại xin lỗi."
"Mình tưởng vì mình nói lời quá trớn nên cậu mới giận…"
"Cậu đúng là lúc nào cũng vậy, thật đấy."
Thấy Seol-hwa cứ liên tục cúi đầu, tôi xua tay bảo cô ấy không cần làm thế.
Sau đó, tôi tựa người một cách yếu ớt vào chiếc máy bán hàng tự động gần đó, lặng lẽ ngước nhìn bầu trời.
Màu đen của đêm muộn, màu sáng của ánh trăng.
Bầu trời vốn như một bức tranh pha trộn hai màu sắc ấy đang dần mất đi ý nghĩa trước sự hiện diện của mặt trời buổi sớm đang ló rạng phía xa.
Cùng lúc đó, tiếng còi xe, tiếng nói cười rôm rả của những đứa trẻ bắt đầu đi học… khung cảnh buổi sáng bắt đầu hiện ra, và cơn đau đầu trong tôi cũng dần dịu đi.
"…Cậu ơi, cậu thấy ổn hơn chưa?"
Seol-hwa, người nãy giờ vẫn lo lắng quan sát tôi, rón rén tiến lại đứng cạnh và hỏi.
"…Cũng tạm rồi."
Tôi lấy thẻ từ trong ví ra. Sau đó chạm vào máy bán hàng tự động và bấm nút một cách thuần thục.
*Cạch*, lon Coca rơi xuống, tôi tu một hơi hết sạch rồi mới trả lời.
Vị ga nồng khiến cổ họng tôi tê rát. Nhưng cảm giác kỳ lạ vẫn cứ luẩn quẩn trong lồng ngực, cơn đau âm ỉ dường như không chịu tan biến, tôi thở hắt ra một hơi thật dài như muốn tống khứ hết chúng ra ngoài.
…Nhưng chẳng có gì thay đổi cả.
Tôi hỏi Seol-hwa có muốn uống gì không, nhưng thấy cô ấy khẽ lắc đầu, tôi liền ném mạnh lon Coca rỗng vào thùng rác.
Lon nước vẽ một đường cong hoàn hảo rồi rơi tọt vào trong.
"Oa, siêu thật đấy."
"Ăn may thôi." Tôi thản nhiên đáp lại vẻ ngạc nhiên của Seol-hwa.
Chẳng qua là vì tôi không còn sức để đi lại nên mới ném đại thôi.
…Nếu ném trượt thì chắc chắn tôi sẽ phải lếch thếch đi lại nhặt rồi bỏ vào, thật may là không phải để lộ bộ dạng thảm hại đó.
"Cậu Yu-seong này…"
Sau một khoảng lặng ngắn ngủi sau sự cố nhỏ nhặt đó, Seol-hwa là người lên tiếng trước.
"Gì thế?"
Dù hỏi vậy nhưng tôi cũng đoán được lý do. Không hẳn là đoán… mà là trong tình huống này, chắc chỉ có một chuyện để nói thôi.
Tôi đã để lộ bộ dạng như thế, dĩ nhiên là cô ấy lo lắng rồi. Có lẽ cô ấy định hỏi cho ra lẽ nguyên nhân.
Nhưng nếu thế thì sẽ rất rắc rối, vì chính tôi cũng không biết lý do.
Không phải là không nhớ ra… mà có lẽ là tôi không muốn nhớ lại mà thôi.
Chắc là do những chuyện hồi cấp hai.
Hồi đó thực sự chỉ toàn những chuyện tồi tệ… Tôi chẳng có chút mong muốn nào là sẽ nhớ lại quãng thời gian ấy.
Chỉ có một điểm khiến tôi bận tâm… đó là lần đầu tiên cơn đau đầu lại đi kèm với cảm giác kỳ lạ này. Trước đây khi nghĩ về quá khứ, tôi chỉ thấy tâm trạng tồi tệ thôi mà.
"Cậu còn nhớ những gì mình đã nói lần trước không?"
Sao mình lại thế này nhỉ, hay là phải đi bệnh viện xem sao.
Giờ phải giải thích với Seol-hwa thế nào đây… Đang mải mê suy nghĩ thì tôi thấy nhẹ lòng hẳn khi Seol-hwa chủ động chuyển sang chủ đề khác.
"Chuyện gì cơ?"
Thầm cảm ơn sự tinh tế của Seol-hwa khi không đào sâu thêm, tôi đáp lại trong khi cố nén cơn khát lại ập đến do vừa tu nước quá nhanh.
"Lần đầu tụi mình gặp nhau, mình bị ngất xỉu và làm phiền cậu… Lúc mình tỉnh dậy trong phòng của cậu ấy ạ."
"…Chịu thôi, tôi không nhớ rõ lắm."
"Mình đã nói là: 'Mình sẽ chờ'."
"À," tôi khẽ gật đầu ra hiệu đã nhớ ra.
Lúc cô ấy đi học trước, đúng là có nói câu đó. Thấy tôi đã nhớ, Seol-hwa tiếp tục:
"Đó chỉ là lời nói xuất phát từ mong muốn ích kỷ của mình thôi. Mình chỉ hy vọng có thể gặp lại cậu ở trường. Nhưng thú thật khi nói ra… mình đã nghĩ là không có khả năng. Vì chúng ta cũng chẳng phải bạn bè hay gì cả, mình chỉ là một đứa qua đường rồi gây phiền phức cho cậu thôi… Mình cứ nghĩ cậu sẽ nghe tai này lọt tai kia."
Không biết tôi có để lộ vẻ chột dạ không nhỉ.
Vì thú thật là ngay sau khi Seol-hwa vừa ra khỏi cửa, tôi đã định mặc kệ đời và lao thẳng lên giường ngủ tiếp mà không một chút do dự.
Có lẽ đã nhận ra điều đó, nhưng thay vì cười nhạo, Seol-hwa lại mỉm cười rạng rỡ.
"Nhưng cậu đã đến. Mình đã rất vui, mình muốn chào cậu một tiếng… nhưng lúc đó mình không tài nào làm được…"
"Hóa ra chuyện lúc đó là vì lý do này à."
Chắc là lúc tôi vừa vào lớp, trước khi gục mặt xuống bàn thì hai đứa có chạm mắt nhau.
"Lúc đó cậu định nói gì đó nhưng cuối cùng lại chỉ vẫy tay với cái biểu cảm cười gượng gạo đúng không?"
"S-Sao cậu lại nhớ chi tiết đến thế ạ!"
"Thì dĩ nhiên rồi, vì trông nó buồn cười mà."
Đó là sự thật nên tôi chẳng việc gì phải nói dối. Chỉ là nó để lại ấn tượng khá sâu sắc.
Thấy cô ấy rơm rớm nước mắt vì xấu hổ, tôi bất giác bật cười thành tiếng. Seol-hwa lầm bầm: "Cậu thật là xấu tính…", rồi cúi gầm mặt xuống như muốn trốn đi cho xong.
Nhưng dường như nghĩ rằng mình phải nói tiếp, cô ấy vỗ mạnh hai tay vào má như để lấy lại tinh thần.
Chính xác hơn là… cô ấy định làm thế.
'Đeo găng tay len thì làm sao có tác dụng được.'
Vì tôi không ngăn lại nên Seol-hwa chỉ nhận ra điều đó sau khi đã làm xong động tác.
Gương mặt Seol-hwa đỏ bừng như sắp nổ tung, cô ấy lắc đầu lia lịa rồi lại mở lời với giọng hơi run rẩy.
"D-Dù sao thì… lúc nãy cậu có hỏi mình. Rằng chẳng phải mình cũng ghét trường học sao. Mình không rõ ghét là thế nào, nhưng đúng như cậu Yu-seong nói, ít nhất là mình đã từng không thích nó.
Dù ở đây có khá hơn trường cũ, nhưng cuối cùng thì mình vẫn cô đơn như vậy thôi."
"Thấy chưa," tôi định nói vậy nhưng không kịp, Seol-hwa đã tiếp lời và nắm lấy tay tôi.
"Nhưng cậu Yu-seong, đối với một đứa luôn cô đơn như mình, cậu đã nói với mình rằng hãy làm bạn đi. Như mình đã nói lúc trước, mình đã rất vui. Và nơi mang tên trường học này…
Nơi đã cho mình cơ hội được làm bạn với cậu Yu-seong, đến tận lúc này mình mới có thể bắt đầu yêu thích nó."
Trước đây, tôi chưa bao giờ nghĩ đến điều đó.
Việc lại trở thành bạn của một ai đó… việc làm cho ai đó vui, hay việc nhận được sự cảm kích chân thành đến nhường này.
"…Vậy sao." Tôi đáp lại một cách yếu ớt, Seol-hwa khẳng định: "Đúng là như vậy ạ."
"Mình biết mình không ở vị trí có thể yêu cầu cậu điều gì. Nhưng nếu cậu Yu-seong cũng có thể… dù chỉ một chút thôi, bắt đầu yêu thích trường học, thì mình sẽ rất vui."
Tôi không thể nói nên lời.
Chính xác hơn là tôi đã chọn im lặng.
Seol-hwa đang lấy hết can đảm, hết sức mình để an ủi tôi. Một cô gái vốn luôn tiêu cực về bản thân mình, lại đang nỗ lực vì tôi.
Trước sự dịu dàng đó, tôi nên trả lời thế nào đây… Tôi thận trọng chọn lựa từng từ ngữ.
"…Tôi sẽ cố gắng."
Tôi gãi má một cách ngượng ngùng và trả lời.
Cuối cùng thì cũng chỉ là một câu trả lời ngắn gọn, nhưng vì không muốn đáp lại tấm lòng chân thành của cô ấy bằng một lời nói dối hời hợt, nên đây là tất cả những gì tôi có thể làm.
Kể từ ngày đó, tôi chưa từng một lần nghĩ đến việc sẽ yêu thích thứ gì. Tôi không muốn gật đầu bừa bãi chỉ để làm vừa lòng người khác.
Nhưng tôi lại cảm thấy câu trả lời của mình nghe cứ như một đứa trẻ bị mẹ mắng rồi miễn cưỡng thốt ra… khiến tôi bất giác thấy bản thân thật thảm hại.
Thế nhưng, có vẻ như Seol-hwa lại hài lòng với câu trả lời đó, cô ấy mỉm cười nhẹ nhàng và nói: "Thật may quá."
Qua lớp găng tay len của Seol-hwa, một hơi ấm nào đó đang truyền sang, xua tan đi cái lạnh lẽo của hơi thở mùa đông.
0 Bình luận