"Cũng muộn rồi, nhà cậu ở hướng nào? Để tôi đưa cậu về."
"Dạ? Chuyện đó... không cần phiền cậu đến mức ấy đâu..."
Tôi lấy điện thoại ra xem giờ, đã gần 8 giờ tối từ lúc nào không hay.
Khi tôi nhét điện thoại vào túi và ngỏ ý, Seol-hwa phản ứng đúng như tôi dự đoán, cô ấy từ chối vì sợ gây phiền hà.
"Tôi không tệ đến mức để một cô gái tự về nhà một mình giữa đêm hôm thế này đâu. Với lại, ngay từ đầu là cậu đã đợi tôi mà? Chút việc này có là gì."
"Chuyện đó là do mình tự ý..."
Vẻ ngoài đáng tin cậy lúc nãy của cô ấy đã bay đi đâu mất rồi?
Nghĩ vậy, tôi thở dài rồi nhẹ nhàng đặt tay lên đầu Seol-hwa, người vẫn còn đang lúng túng.
"Chúng ta là bạn mà, đúng không?"
Vì cậu thích tự ý, nên tôi cũng sẽ tự ý theo cách của tôi.
Nghe tôi nói vậy, Seol-hwa có vẻ ngẩn người ra một nhịp vì bất ngờ, rồi mới khẽ gật cái đầu trông có vẻ nặng nề của mình: "...Vâng, vậy làm phiền cậu."
'Cũng bởi vì để cô ấy lại một mình khiến mình không yên tâm...'
Nào là đi bộ dưới mưa xối xả mà không có ô, nào là đứng đợi giữa trời đông giá rét mà chẳng mặc ấm... Có thể nói cô ấy thật sự quá đỗi khờ khạo.
Tôi thậm chí còn nghĩ rằng, nếu có kẻ khả nghi nào bảo cô ấy đi theo, chắc cái đứa không có chính kiến này cũng chẳng biết đường từ chối mà đi theo mất. Dù vậy, tôi không nỡ nói ra những lời đó.
Vì không có chuyện gì cụ thể để nói, cả hai cứ thế im lặng bước đi bên nhau trên phố.
"A, không phải hướng đó đâu ạ."
Cứ thế đi mãi, chúng tôi tự nhiên đi ra phía đường lớn.
Tôi định hướng ra phía lộ chính, nhưng Seol-hwa bất ngờ níu lấy vạt áo tôi ngăn lại.
"Trạm xe buýt ở hướng này mà?"
Tôi đáp lại, cố lờ đi cảm giác bất an không rõ tên. Seol-hwa đảo mắt nhìn quanh một hồi rồi mới ngập ngừng trả lời:
"Nhà mình... không có xe buýt đi qua..."
"...Cái gì?"
Trong thoáng chốc, tôi ngỡ mình nghe nhầm.
Khi tôi hỏi lại bằng giọng ngơ ngác, vẻ khó xử hiện rõ trên khuôn mặt Seol-hwa khiến cảm giác bất an lúc nãy càng lúc càng khó có thể phớt lờ.
"Tôi hỏi để xác nhận lại thôi. Cậu đang sống một mình đúng không?"
"...Vâng."
"Nhà cậu hướng nào? Chỉ tay cho tôi xem."
"Dạ, hướng... hướng kia?"
Nhìn theo hướng Seol-hwa chỉ, tôi vô thức thở dài và đưa tay lên day trán.
Bởi vì từ hướng cô ấy chỉ, cộng với việc không có xe buýt và chuyện sống một mình... kết luận rút ra chỉ có một.
"Cậu đi học mất bao lâu?"
"Dạ khoảng... 2 tiếng ạ?"
Chẳng còn hơi sức đâu mà thở dài thêm nữa, tôi lặng lẽ lấy điện thoại ra, nhanh chóng gõ phím.
"Cậu... cậu đang làm gì vậy?"
"Tôi gọi taxi, có vấn đề gì sao?"
"Ta... taxi ạ?!"
Thời buổi này chỉ cần một ứng dụng là xe đến ngay, thật tiện lợi.
Sau khi thanh toán nhanh gọn, tôi thản nhiên trả lời, khiến khuôn mặt vốn đã nhợt nhạt của Seol-hwa bỗng trở nên xanh mét.
"Thứ... thứ đắt đỏ như vậy..."
"Chỉ là taxi thôi mà, đừng bận tâm."
"Nhưng mà..."
Trong lúc Seol-hwa còn đang do dự, chiếc taxi đã nhanh chóng đến nơi chỉ sau vài phút.
Tôi đẩy Seol-hwa, người vẫn còn đang ngơ ngác không biết có nên làm vậy không, vào trong xe.
Hướng Seol-hwa chỉ nằm hoàn toàn ngược lại với con đường lớn tôi định đi, đó là khu phố nghèo (Daldongnae - khu nhà lụp xụp trên đồi) nằm ở ngoại ô thành phố.
Vì là khu vực chưa được chỉnh trang hay phát triển nên không có tuyến xe buýt, ngoài taxi ra thì chẳng còn cách nào khác. Nếu không, chắc cô ấy phải đi bộ ròng rã 2 tiếng thật.
Ngay cả đi taxi cũng mất 30 phút mới đến gần đó, và sau đó là những con hẻm một chiều nối tiếp nhau.
Chẳng còn cách nào khác, chúng tôi phải dựa vào đôi chân mình để leo lên con dốc khá đứng.
Môi trường ở một nơi hẻo lánh như vậy chắc chắn không thể tốt đẹp gì.
Vừa đi tôi vừa quan sát xung quanh, ven đường đầy rẫy những tờ rơi rách nát không rõ nội dung hay những hình vẽ bậy bạ vô nghĩa, như thể đang phô trương rằng đây là nơi không hề có an ninh.
Ngoài ra còn có tiếng chó sủa inh ỏi sau những bức tường, đèn đường nhấp nháy liên tục do nguồn điện chập chờn, và rác rưởi mọc um tùm như cỏ dại trên nền nhựa đường nứt nẻ.
Suốt quãng đường đi qua khu phố mà chẳng thể tìm nổi một ưu điểm nào dù có căng mắt ra nhìn, Seol-hwa bước đi bên cạnh với sắc mặt u ám, không thốt ra nửa lời.
"...Tôi biết ngay mà."
Đi mãi rồi cũng đến nơi, đó là một căn nhà ván như sắp sụp đổ.
Bước vào bên trong, cửa sổ bị vỡ một mảng ở giữa, giấy dán tường và sàn nhà thì rách nát tả tơi... chiếc đèn cũ kỹ nhấp nháy thất thường y hệt cột đèn đường lúc nãy.
Tại sao những dự cảm chẳng lành lại chẳng bao giờ sai cơ chứ... Tôi thầm nghĩ và trút ra một tiếng thở dài đầy ngao ngán.
"Đây mà là nhà sao, đây là nhà hoang thì có."
Tôi thậm chí còn nghĩ rằng căn nhà bằng rơm của anh cả lười biếng trong truyện Ba chú lợn con có khi còn tốt hơn thế này.
Khu này đáng lẽ phải cho máy ủi đến san phẳng ngay lập tức mới đúng.
Thực tế, tôi nhớ mình từng thấy trên bản tin người ta bàn tán về việc tái phát triển khu vực này.
"Tôi đã bán tín bán nghi rồi, nhưng không ngờ lại đến mức này."
Tôi nói khi nằm vật xuống sàn nhà gồ ghề... nói chung là mang lại cảm giác rất khó chịu.
Dù thế nào đi nữa, tôi cũng không ngờ lại có người sống ở nơi này, mà lại còn là bạn cùng lớp của mình.
"Vì tiền thuê nhà ở đây rẻ ạ..."
Chắc là do thái độ của tôi làm cô ấy sợ, Seol-hwa nãy giờ cứ khép nép cúi gầm mặt, giờ mới rụt rè lên tiếng.
"Bao nhiêu?"
"Tiền thuê tháng khoảng 50 nghìn won (khoảng 1 triệu VNĐ)..."
"Đến 10 nghìn won tôi còn thấy phí đấy, nhóc ạ."
Đối với giá thuê nhà ở riêng thì đúng là rẻ thật, nhưng thà đi tìm cái lều rồi ngủ bụi còn hơn là ở một nơi như thế này...
Căn nhà tồi tàn đến mức tôi thấy cái ý tưởng viển vông đó còn khả quan hơn.
Sống ở nơi thế này thì đáng lẽ phải được nhận tiền chứ không phải trả tiền mới đúng...
Nhìn kiểu gì cũng thấy đây là chiêu trò của một kẻ người lớn gian xảo, muốn vơ vét chút tiền mọn từ một đứa trẻ ngây thơ trước khi khu này bị giải tỏa. Tôi cảm thấy ghê tởm cái thực tế tàn khốc này không biết là lần thứ bao nhiêu rồi.
Thực tế, lý do khu này được đưa vào diện tái phát triển cũng là vì có quá nhiều người vô gia cư hay tội phạm cư trú bất hợp pháp bị bắt tại đây, thế là đủ hiểu rồi.
"Nhà cậu có cho tiền rồi mới đuổi cậu đi không?"
"...Cứ coi như là không có thì sẽ thấy thoải mái hơn về nhiều mặt ạ."
"Bảo là gia đình khá giả mà sao đối xử bạc bẽo thế không biết."
Thú thật, tôi không tài nào tưởng tượng nổi tâm trạng của Seol-hwa khi bị đẩy vào hoàn cảnh này.
Nhìn quanh một lần nữa, dù là căn nhà sắp sụp đổ nhưng có vẻ cô ấy đã cố gắng dọn dẹp và chăm chút nó theo cách của mình.
Tuy điều kiện tồi tàn nhưng đáng ngạc nhiên là không thấy chỗ nào bẩn thỉu.
Thế nhưng đồ đạc chẳng có gì ngoài một chiếc chăn nằm chơ vơ giữa phòng, một chiếc tủ quần áo nhỏ hẹp cũ kỹ trống huếch trống hoác với vài bộ thường phục và bộ đồng phục trường,
và...
"Chẳng lẽ ở nhà cậu toàn ăn mấy thứ này sao?"
Ánh mắt tôi hướng về góc phòng. Ở đó chất đống những hộp cơm ăn liền và mì ly, tạo thành một ngọn núi thực phẩm đóng gói.
Khi tôi hỏi với vẻ không thể tin nổi, Seol-hwa chỉ lẳng lặng gật đầu đáp lại.
"Mình không giỏi nấu ăn, cũng không có nhiều tiền... nên khi siêu thị giảm giá, mình tranh thủ mua thật nhiều."
"Dù vậy thì cũng..."
Bản thân tôi cũng sống dựa vào đồ ăn liền và đồ giao tận nơi nên chẳng có tư cách gì để trách móc.
Nhưng... nghe một người sức khỏe không tốt như cô ấy nói mình đang sống thế này, lòng tôi bỗng thắt lại.
"...Mà này, vậy còn tiền nong thì cậu tính sao?"
Suy nghĩ một hồi tôi mới sực nhớ ra. Nếu gia đình hầu như không chu cấp, thì việc kiếm sống ngay lúc này mới là vấn đề.
Khi tôi thận trọng hỏi, Seol-hwa như bị chạm đúng tim đen, cô ấy thậm chí không dám nhìn thẳng vào mắt tôi nữa.
"Mình đi làm... bốc xếp kho vận, cách tuần một lần..."
"...Tôi sai rồi khi hỏi câu đó."
Tôi đã đoán trước được một nữ sinh trung học thì có thể kiếm tiền bằng cách nào...
Đã đoán rồi, nhưng khi thấy dự cảm của mình không sai một li, tôi cảm thấy đầu óc choáng váng và chẳng biết làm gì ngoài việc đưa tay lên day trán.
"...Mình xin lỗi."
Nhìn thấy tôi dường như đã đến giới hạn của sự ngỡ ngàng, Seol-hwa cúi đầu, giọng nói đượm vẻ u sầu.
"Có gì mà phải xin lỗi, cậu đã nỗ lực theo cách của mình mà?"
Không nỡ nhìn bộ dạng u rũ đó thêm nữa, tôi nhìn lên trần nhà cũ kỹ và tiếp tục nói:
"Hóa ra lý do cậu thỉnh thoảng nghỉ học là vì chuyện này."
"Đúng vậy ạ. Một phần là do đau ốm, nhưng phần lớn là vì làm việc quá sức nên một hai ngày sau đó mình không thể cử động nổi..."
"...Cậu đã vất vả nhiều rồi, về mọi mặt."
"Là tự làm tự chịu thôi ạ. Vì người đòi ra khỏi nhà không ai khác chính là mình..."
"...Vậy sao."
Nếu gia đình đúng như những gì Seol-hwa kể, có lẽ họ đã tống cô ấy đi ngay khi cô ấy vừa đủ tuổi... nhưng tôi không nói ra suy nghĩ đó.
Môi trường này đến một học sinh khỏe mạnh còn phải ngã bệnh, huống hồ là Seol-hwa.
Bất công.
Tôi nghĩ không còn từ nào hợp hơn để diễn tả tình cảnh này.
Tại sao một người như cô ấy lại phải sống như thế này?
Trong khi trên đời này có đầy rẫy những kẻ sinh ra đã ngậm thìa vàng, chỉ biết chơi bời lêu lổng mà vẫn ăn ngon mặc đẹp... bao gồm cả những kẻ như tôi.
Một kẻ thất bại đã từ bỏ trường lớp như tôi lại được ở trong căn nhà rộng rãi không tương xứng để rồi than thân trách phận, lãng phí thời gian một cách vô ích,
Còn người không từ bỏ và luôn đối mặt với cuộc sống như cô ấy lại ở nơi này... Tôi cảm thấy vị thế của cả hai đáng lẽ nên hoán đổi cho nhau mới đúng.
Thật nực cười... và cũng thật chán ngường.
"Này, tôi định nói một điều hơi... không, là một điều cực kỳ ngớ ngẩn... cậu đừng hiểu lầm mà hãy nghe cho hết nhé?"
Cả hình ảnh một người nỗ lực hơn bất cứ ai lại phải sống khổ sở.
Cả hình ảnh một người chấp nhận điều đó như một lẽ đương nhiên... Những thứ đó, tôi không muốn nhìn thấy thêm nữa.
"...Về nhà tôi ở nhé?"
"...Dạ?"
"Dù sao tôi cũng đang sống một mình."
Trước câu trả lời đầy ngỡ ngàng của Seol-hwa, tôi cảm thấy hơi ngượng ngùng nên quay mặt nhìn vào tường và đáp:
"Dù sao nhà tôi cũng rộng đến mức thừa thãi, thêm một người cũng chẳng phải chuyện gì to tát đâu."
"Nhưng... nhưng mà... mình không thể làm phiền cậu thêm nữa..."
"Ban đêm chắc lạnh lắm nhỉ, cửa sổ còn bị vỡ thế kia."
"Chuyện đó..."
"Trời mưa chắc là dột mất, trần nhà cũng ẩm mốc hết rồi."
"Nhưng mà, nếu có một đứa như mình ở đó..."
"Nếu không thích thì tôi đã chẳng mở lời."
Tôi vừa nói vừa vươn vai, cố ý phát ra tiếng rên nhẹ "Hây da" khi đứng dậy.
"Sao nào, cậu định làm chuyện gì phiền phức cho tôi à?"
"Chuyện đó... làm gì có ạ!"
Thấy Seol-hwa cuống cuồng lắc đầu phủ nhận, tôi không kìm được mà bật cười thành tiếng.
"Vậy là được rồi còn gì?"
Tôi cố gắng dùng giọng điệu nhẹ nhàng nhất có thể để cô ấy không cảm thấy áp lực.
Thế nhưng, có lẽ vì vẫn còn cảm giác ngại ngùng khi phải ở nhờ, hoặc vì cảm thấy quá có lỗi... sắc mặt Seol-hwa vẫn không khá lên nổi. Tôi tiến lại gần và nhẹ nhàng xoa đầu cô ấy.
Một lần nữa tôi cảm nhận được, đối với một cô gái, mái tóc này có cảm giác khá khô xơ.
Trong hoàn cảnh không thể chăm sóc bản thân thì đó là chuyện đương nhiên, nhưng điều đó lại khiến tôi cảm thấy xót xa.
"Này, lúc nãy ở ngoài đường cậu đã nói gì nhỉ?"
"...Cậu Yu-seong là người tốt ạ?"
"...Không phải câu đó."
Cái đứa này, nói mấy lời sến súa mà chẳng thấy ngại ngùng gì cả...
Để không bị cuốn vào sự xấu hổ bất chợt, tôi dùng bàn tay đang xoa đầu gõ nhẹ vào trán cô ấy một cái.
"...Vậy thì mình không biết." Seol-hwa ôm trán, vẻ mặt như thật sự không biết, khiến tôi phải thở dài một cái thật rõ ràng.
"Cậu nói là 'ở cùng nhau' thì tốt hơn mà?"
"...A."
"Có người như cậu ở đó, tôi cũng đỡ thấy cô đơn."
"Mình... mình không tự tin là mình thú vị đâu ạ."
Tôi bật cười trước câu nói lý nhí của Seol-hwa: "Chính là ở điểm đó đấy."
"Điểm đó là điểm nào ạ..." Seol-hwa nghiêng đầu thắc mắc. Khi tôi rời tay khỏi đầu cô ấy, dường như cô ấy có chút gì đó tiếc nuối.
"Cậu là cún con đấy à?"
Nghĩ lại thì, việc cô ấy đứng đợi suốt ở cổng trường cũng vậy, có gì đó rất giống nên tôi lại bật cười lần nữa.
Thấy vậy, Seol-hwa đỏ mặt như trái cà chua chín, phụng phịu bảo: "...Cậu thật là xấu tính." khiến tôi suýt nữa thì cười phá lên.
Nhưng nếu làm vậy chắc cô ấy sẽ dỗi thật mất, nên tôi cố kìm lại và thành công trong việc giữ vẻ mặt nghiêm túc.
"Thôi được rồi, tóm lại là... cậu sẽ đến chứ?"
Tôi hắng giọng để nén cười rồi đưa tay ra.
Seol-hwa thoáng chút do dự, nhưng rồi cũng nhanh chóng rụt rè nắm lấy bàn tay tôi đang chìa ra.
"Dạ, một người như mình... từ nay xin được làm phiền..."
Seol-hwa đang nói dở thì tôi búng nhẹ vào trán cô ấy một cái "Chóc" để ngắt lời.
"Làm phiền gì chứ, chỉ cần nói 'mong cậu giúp đỡ' là đủ rồi mà? Giữa bạn bè với nhau."
"...Là vậy sao." Seol-hwa vừa xoa trán vừa lẩm bẩm.
Tôi đáp lại như thể đó là điều hiển nhiên: "Cứ nghĩ đơn giản thôi, đơn giản thôi."
"Một người như mình... mong cậu giúp đỡ ạ."
"Ừ, tôi cũng vậy."
Thấy nụ cười dần trở lại trên khuôn mặt u ám của Seol-hwa, khóe môi tôi cũng tự giác nhếch lên.
Ấm áp, phải dùng từ đó chăng?
Dù là trên sân thượng hay trên đường đi học về... cứ nhìn thấy nụ cười của cô ấy, tôi lại có cảm giác như vậy.
Một người có nụ cười hợp đến thế này mà lúc nào cũng ủ rũ thì thật là lãng phí.
'Hy vọng cậu có thể cười như thế này thường xuyên hơn.'
Seol-hwa đang nở một nụ cười khiến người ta phải thầm nghĩ như vậy.
2 Bình luận