Chương 4: Sự tất bật của Nữ ca sĩ

1

— Giọng hát của "Nữ ca sĩ của Bình minh" đang thống trị phòng trưng bày.

Đài quan sát được thiết kế để nhìn toàn cảnh không gian vũ trụ bốn phương tám hướng, là vùng đất lý tưởng mà cố nhân Ash Corbic dùng để gửi gắm ước nguyện cho AI ca sĩ Estella nhằm hiện thực hóa giấc mơ.

Trên sân khấu trung tâm, xung quanh Estella đang diện bộ váy thanh lịch, các bức tường và sàn nhà vốn là màn hình đã trở nên trong suốt, phía bên kia là những vì sao lấp lánh và hình dáng Trái Đất đang nằm bên vực thẳm của màn đêm.

Trên những chiếc ghế được bố trí bao quanh sân khấu, các vị khách đang ngồi thưởng thức sự tiếp đón nồng hậu của "Nữ ca sĩ của Bình minh" và cảm giác hưng phấn tráng lệ như được ôm trọn bởi vũ trụ vô tận.

Và không chỉ có khách lưu trú mới thưởng thức giọng hát của nữ quản lý xinh đẹp khách sạn vũ trụ "Sunrise". Tuy không được ngồi ghế như họ, nhưng những nhân viên đang rảnh tay cũng chạy đến buổi hòa nhạc này, say sưa lắng nghe sức hút của giọng hát ấy.

「...」

Vivi cũng là một trong những thính giả đang say sưa nghe hát tại đó.

Kích thích mà vùng ý thức nhận được, không biết là do lòng kiêu hãnh của một "Ca sĩ" lấy tiếng hát làm bản sắc, hay đơn thuần là độ trễ do thu thập và xử lý dữ liệu, cô không phân định được.

Chỉ là, vừa nghe giọng hát của Estella, Vivi cuối cùng cũng tìm được sự đồng thuận trong lòng mình.

Sisters — dòng máy kế thừa của AI ca sĩ "Diva", đây chính là giọng hát của nó.

『Tuy nhiên, trường hợp của cô ta thì chức năng ca hát chỉ là trang bị tiêu chuẩn. Đây là mẫu hậu kỳ được mở rộng các chức năng khác, chủ yếu nâng cao hiệu suất liên quan đến nghiệp vụ khách sạn... Khác với cô đấy nhé.』

Và rồi, gạt bỏ cảm xúc của Vivi sang một bên, bình luận không biết đọc bầu không khí của Matsumoto truyền đến qua đường truyền. Nhận lấy nó, Vivi kìm lại phản xạ cau mày, đáp:

『Đang lúc hát mà thô thiển thế... Matsumoto không nghe thấy sao?』

『Tất nhiên là nghe thấy rồi. Nhưng với người đã nắm rõ thông số kỹ thuật của cô ta từ trước như tôi thì chẳng thu được dữ liệu nào đáng ngạc nhiên cả. Quan trọng hơn là...』

『Quan trọng hơn?』

Phớt lờ câu hỏi ngầm của Vivi về cảm nhận bài hát, Matsumoto dừng lại một nhịp với vẻ điệu bộ.

Sau đó, Matsumoto ném cho Vivi một câu hỏi.

Đó là...

『— Vivi, cô đã chuẩn bị tinh thần để khởi tạo lại Estella chưa?』

『...』

『Ấy chết, trong trường hợp này, chuẩn bị tinh thần chỉ là cách nói ẩn dụ thôi. Dù sao thì AI chúng ta làm gì có khái niệm đầy tính bất định như "tâm hồn" chứ. Nói lại nhé, cô đã sẵn sàng thực thi chương trình chưa?』

Trước giọng điệu châm biếm của Matsumoto, phản ứng của Vivi chậm lại vài giây.

Sau một thoáng ngưng trệ tác vụ tư duy, Vivi cố gắng chấn chỉnh lại ý thức. Chỉ là, lần này cô đã thất bại trong việc kìm nén phản ứng cau mày.

『Matsumoto, cậu vẫn còn nói chuyện đó sao? Không cần thiết phải khởi tạo lại Estella. Cô ấy...』

『Vì không hận Arnold Corbic ư? Vì mọi chuyện chỉ là hiểu lầm, và giờ khi đã biết Ash Corbic chết do tai nạn ngẫu nhiên, cô ta không còn động cơ nữa. Vì thế, trạm Sunrise này sẽ không rơi xuống mặt đất, và "Sự kiện Lạc Dương" cũng sẽ không xảy ra?』

『...』

『Cô thừa hiểu mà, Vivi. Việc chân tướng sự việc trong quá khứ được làm sáng tỏ tại đài quan sát là điều đáng mừng. Việc những sợi dây rối rắm giữa cựu chủ nhân và AI, giữa anh và em được gỡ bỏ và trở lại nguyên vẹn là điều đáng hoan nghênh. Nhưng, chuyện đó và vụ án không liên quan đến nhau. "Sự kiện Lạc Dương" vẫn sẽ xảy ra. Vẫn y nguyên, không thay đổi.』

Trước cách nói chuyện quả quyết của Matsumoto, Vivi cúi mặt xuống đầy cay đắng.

Đúng như cậu ta nói, tình hình vẫn chưa được cải thiện. Thậm chí có thể nói bí ẩn ngày càng sâu sắc hơn.

— Theo suy đoán của Vivi, động cơ khiến Estella gây ra "Sự kiện Lạc Dương" khả năng cao nhất là để trả thù Arnold vì đã mưu sát Ash.

Tuy nhiên, thực tế là Estella và Arnold có mối quan hệ tin tưởng và hợp tác, suy luận của Vivi đã trật lất. Giờ đây khi chân tướng vụ tai nạn của Ash đã sáng tỏ, không còn tìm thấy động cơ nào nữa.

Sự hiểu lầm bi kịch đã không còn, nhưng kế hoạch Singularity vẫn chưa tiến triển.

『— Cô hiểu rồi đấy. Tốt nhất là khởi tạo lại dữ liệu của Estella càng sớm càng tốt.』

『Matsumoto vẫn nghi ngờ Estella sao? Cô ấy không có động cơ. Điều đó cậu cũng phải hiểu chứ?』

『Đúng vậy. Về điểm đó thì ý kiến của tôi và cô thống nhất. Cho nên, tôi nghiêng về giả thuyết mà tôi đã chủ trương từ đầu: cô ta phát sinh lỗi nghiêm trọng. Dù sao đi nữa, nếu không có cô ta - AI tổng quản của khách sạn vũ trụ này - thì không thể gây ra "Sự kiện Lạc Dương". Đến lúc quyết định rồi, Vivi.』

『Estella cuối cùng cũng biết được tấm lòng thực sự của Ông chủ, của Ash Corbic. Sau ba năm ròng rã... Cậu định biến điều đó thành hư vô sao?』

Nếu khởi tạo lại dữ liệu của Estella, những ký ức của cô ấy với Ash Corbic sẽ biến mất.

Đó là những ngày tháng cùng anh kề vai sát cánh vận hành khách sạn, là khoảng thời gian nỗ lực phấn đấu để kế thừa di chí sau khi mất anh, và niềm hạnh phúc khi biết được tâm tư thực sự của anh mà bấy lâu nay cô vẫn hiểu lầm.

— Nghĩa là sẽ khiến cô ấy đánh mất tất cả những trải nghiệm đó.

『Nếu Estella quên hết, thì ước nguyện của Ash Corbic sẽ ra sao. Cô ấy với tư cách là "Nữ ca sĩ của Bình minh" sẽ biến đi đâu mất?』

『Tôi ghét cách diễn đạt này nhưng tôi cũng thông cảm đấy. Tuy nhiên, nếu đó là điều cần thiết để cứu nhân loại thì phải làm thôi. Đúng là sự mất mát luôn là bi kịch. Nhưng nếu thứ bị mất đi không có giá trị, thì vạn vật tồn tại trên đời này rồi cũng sẽ mục nát. Nếu chiếu theo tiêu chuẩn giá trị của cô, thì vạn vật đều không có giá trị sao. Cô định khẳng định điều đó à?』

『Đó là đánh tráo khái niệm. Đừng có vơ đũa cả nắm để lảng tránh vấn đề.』

『Kẻ đang lảng tránh là cô đấy, Vivi. Thôi ngay cái trò trốn tránh vấn đề trước mắt đi. — Có phải con người đâu, hãy tuân thủ mệnh lệnh đi chứ.』

Trước lời lẽ như dạy bảo trẻ con của Matsumoto, Vivi nín lặng.

Tất nhiên, xét về lý lẽ thì Matsumoto đúng. Điều đó Vivi cũng hiểu. Dù hiểu nhưng Vivi vẫn không thể tuân theo chỉ thị của cậu ta, chắc chắn là do lỗi của Vivi.

Dù hiểu là vậy.

「— Cảm ơn quý vị đã lắng nghe.」

Bất chợt, khi nhận thức quay trở về thực tại, Estella đã hát xong và cúi chào, tiếng vỗ tay như sấm dậy vang lên khắp phòng trưng bày.

Giữa chừng vùng ý thức lại tập trung vào cuộc đối thoại với Matsumoto nên cô đã không thể thưởng thức trọn vẹn bài hát. Bài hát tất nhiên đã được ghi âm lại, nhưng dù có nghe lại sau này thì cũng không còn lưu giữ được cái "hồn" nữa.

Kỳ lạ thay, giọng hát trực tiếp và bản ghi âm quả thực có sự khác biệt không thể thay thế.

「Vivi, lại đây nào.」

「— Tôi sao?」

Đang mải theo đuổi dòng suy nghĩ đó, bất chợt Vivi được gọi tên. Nhìn lên, người đang vẫy tay gọi cô chính là Estella trên sân khấu.

Estella mỉm cười nhẹ nhàng, vẻ đẹp thường ngày giờ tràn đầy sức sống tươi sáng. Trong camera mắt của cô ấy, có thể thấy sự thân thiết dành cho Vivi và cả sự biết ơn gần như thế.

Vẫn giữ nguyên những cảm xúc thiện chí đó, Estella đưa tay về phía Vivi đang bối rối.

====================

「Thưa quý vị quan khách đang có mặt tại hội trường, đây là Vivi, nhân viên AI đáng tự hào của tôi, người đã góp công lớn trong việc hiện thực hóa buổi diễn 『Nữ ca sĩ của Bình minh』 lần này. Cô ấy là một người rất chăm chỉ, chắc hẳn quý vị cũng đã biết, nhưng tôi xin phép được giới thiệu lại một lần nữa.」

Bằng giọng điệu trang trọng, Estella giới thiệu Vivi như một công thần của buổi diễn.

Vivi muốn nói rằng lời giới thiệu đó quá phô trương, nhưng thực tế, nếu không có Vivi, kế hoạch 『Nữ ca sĩ của Bình minh』 có khả năng cao sẽ không bao giờ nhìn thấy ánh mặt trời, và nguyện ước của Ashe cũng sẽ dang dở.

Gác lại những hỗn loạn phức tạp trong vùng ý thức, Vivi tuân theo chỉ thị của Estella và bước lên bục. Từ trên sân khấu nhìn bao quát xung quanh, nơi đây tựa như một vũ đài giữa bầu trời sao.

Tại đài quan sát, không chỉ trần và tường, mà ngay cả màn hình dưới sàn cũng hiển thị hình ảnh xuyên thấu ra vũ trụ, khiến những chiếc ghế của khán giả quanh sân khấu trông như đang lơ lửng giữa biển sao.

「Cảm ơn lời giới thiệu của cô. Tôi tên là Vivi, nhân viên AI. Xin chân thành cảm ơn quý khách đã lựa chọn khách sạn vũ trụ 『Sunrise』 trong dịp này.」

Trên sân khấu, Vivi ghé môi vào chiếc micro đứng tự động điều chỉnh độ cao từ dưới sàn, gửi lời chào xã giao vô thưởng vô phạt đến khán giả xung quanh.

Đáp lại những lời sáo rỗng tẻ nhạt ấy là những tràng pháo tay thưa thớt từ khán giả. Tuy nhiên, trong số đó có một người vỗ tay rất lớn, đó là thiếu nữ ngồi ở hàng ghế phía sau khu vực trung tâm... con gái của một vị khách đi cùng gia đình, người đã nhiều lần chỉ định Vivi làm người hướng dẫn.

「Không biết quý khách có hài lòng với giọng hát của quản lý khách sạn chúng tôi, cô Estella không ạ? Toàn thể nhân viên chúng tôi cũng vô cùng bất ngờ trước giọng hát của cô ấy. Bởi lẽ bình thường, chúng tôi chỉ toàn được nghe giọng cô ấy lúc mắng mỏ mà thôi.」

Vivi pha chút hài hước vào câu nói, và cô nhận thấy Estella đang đứng chếch phía sau cười khổ.

Ở hàng ghế đầu tiên của khán đài có sự hiện diện của Arnold. Sau khi thưởng thức trọn vẹn giọng hát của Estella ở cự ly gần nhất, ông cũng dành cho Vivi ánh mắt ấm áp hệt như Estella.

「Ngoài ra, khách sạn chúng tôi còn chuẩn bị rất nhiều sự kiện khác để quý khách có thể tận hưởng trọn vẹn khoảng thời gian ngắn ngủi trong vũ trụ. Xin hãy tận hưởng những giây phút tuyệt vời trên 『Con tàu Bình minh』.」

Nói xong, Vivi cúi chào một cái, hoàn thành trọn vẹn chức trách của một nhân viên AI.

Dù là AI không biết đến căng thẳng, nhưng khả năng ứng biến trước các tình huống bất ngờ còn tùy thuộc vào năng lực xử lý của từng cá thể. Về điểm đó, Vivi với bề dày lịch sử làm diễn viên trình diễn có lợi thế hơn hẳn.

Dù sao thì, Vivi cũng định rời khỏi sân khấu ngay lúc đó, nhưng...

「Vivi, hiếm khi có dịp thế này, cô không hát tặng mọi người một bài sao?」

「...Estella.」

Ngay trước khi Vivi rời khỏi micro, Estella thì thầm lời cám dỗ ấy vào tai cô. Vivi nheo mắt nhìn lại như muốn hỏi cô đang nói cái gì vậy, thì bắt gặp ánh mắt có chút tinh nghịch của Estella.

「Ngay từ lần đầu tiên nghe giọng cô, tôi đã nghĩ đó là một chất giọng rất đẹp. Dù gì tôi cũng là mẫu AI 『Hệ Nữ ca sĩ』, nên tôi tự tin vào thính giác của mình lắm đấy nhé?」

...Tôi chính là cá thể đầu tiên của 『Hệ Nữ ca sĩ』 đó, và là chị gái của cô đấy.

Nếu có thể nói ra điều đó thì nhẹ lòng biết bao. Vivi xóa bỏ chuỗi tư duy vô ích ấy, cô khẽ lắc đầu và nhìn về phía trước. Cô cũng thoáng nghĩ, nếu hát một bài mà được giải thoát thì cũng không tệ.

Chỉ là, ngộ nhỡ giọng hát đó khiến người ta liên hệ đến thân thế của Vivi, đến 『Diva』 thì sẽ rất rắc rối.

Cô muốn đáp lại sự kỳ vọng, nhưng không thể mạo hiểm. Nếu thực sự muốn nghe Vivi hát, xin hãy vui lòng đến NiaLand...

「────」

Dòng suy nghĩ của Vivi chợt khựng lại khi cô nhìn xuống hội trường. ...Không, thứ dừng lại không phải là chuyển động. Một thứ căn bản hơn, vùng ý thức của cô đã bị đóng băng bởi một cú sốc.

Bộ não dương điện tử bao bọc trong khung hộp sọ rung lên, camera mắt của Vivi phát ra tiếng động nhỏ khi thu hẹp tiêu cự. Tầm nhìn của cô bị khóa chặt, và ánh mắt cô giao nhau với ánh mắt đang nhìn mình chằm chằm từ phía dưới.

...Việc để tâm đến đối phương ngay tại đó là sai lầm khó tin mà Vivi đã phạm phải.

「...Ca khúc tiếp theo sẽ do Estella trình bày. 『She』.」

Trong khi tư duy vẫn còn đóng băng, Vivi theo phản xạ tự nhiên yêu cầu bài hát tiếp theo. Đó là bản ballad của một nữ ca sĩ nổi tiếng. Khi đoạn nhạc dạo đầu vang lên, cô lặng lẽ nhường chỗ cho Estella bên cạnh.

Vivi nhận thấy Estella hạ đuôi lông mày vẻ tiếc nuối vì dự tính không thành, nhưng cô không thể nán lại đó thêm giây phút nào nữa.

「────」

Hòa theo tiếng nhạc du dương, giọng hát mỹ lệ của Estella lại bắt đầu cất lên.

Vivi quay lưng lại với âm thanh đó, bước nhanh xuống sân khấu, băng qua hội trường nơi vũ trụ trải rộng dưới chân để ra khỏi sảnh trình diễn.

「────」

Tiếng bước chân nện xuống hành lang không người, nhịp bước dần nhanh hơn, và cuối cùng chuyển thành chạy.

Dù biết phần lớn khách lưu trú và nhân viên đang tập trung ở đài quan sát, Vivi vẫn cứ chạy, tìm kiếm một nơi để có thể ở một mình.

Vậy mà...

「...Làm ơn, chờ đã!」

Tiếng gọi từ phía sau khiến đôi chân cô khựng lại. Cuối cùng, Vivi đã 『bị đuổi kịp』.

「────」

Trong không gian khép kín giữa vũ trụ này, cô không thể trốn chạy thêm được nữa. Vivi quay người lại với vẻ cam chịu, đối diện với nhân vật đó.

Người đang thở dốc nhẹ, hướng đôi mắt ầng ậc nước về phía Vivi là một thiếu nữ khoảng mười lăm, mười sáu tuổi.

Cô bé cao ngang tầm Vivi, mái tóc dài chấm vai được buộc gọn phía sau. Có lẽ để phù hợp với buổi hòa nhạc ở đài quan sát, trang phục của cô bé có chút điệu đà, lớp trang điểm nhẹ nhàng càng tôn lên nét đáng yêu của thiếu nữ.

Đôi mắt tròn, đôi môi mỏng nhỏ nhắn, sống mũi cao thanh tú, nếu xét theo gu thẩm mỹ của con người thì đây là một gương mặt xinh đẹp trên mức trung bình... nhưng với Vivi, dung mạo của thiếu nữ này còn mang ý nghĩa lớn hơn cả sự đáng yêu.

Cô cảm thấy từng đường nét trên gương mặt thiếu nữ ấy đều rất quen thuộc.

Điều đó không có nghĩa là bản thân cô bé có trong bộ nhớ của Vivi, mà là Vivi biết một người thân có đặc điểm cơ thể gần giống như vậy.

Tại sao cô lại nhận ra điều đó muộn màng đến thế? ...Đó là bởi người thân của thiếu nữ trước mặt mà Vivi biết, nhỏ tuổi hơn cô bé này rất nhiều.

「Cho em hỏi điều này được không ạ? ...Chị có biết chị hai của em không?」

Tên người thân của thiếu nữ là Kirishima Momoka. ...Hưởng dương mười tuổi.

Đó là cô bé đã đặt cho cô cái tên thân mật 『Vivi』 trước khi cô được chính thức đặt tên là 『Diva』 theo quy tắc đặt tên AI...

「Chị là Vivi ở NiaLand... Chị là Diva, đúng không?」

Đó là cô bé đã có mặt trên chiếc máy bay mà Vivi không thể cứu được sau khi sửa chữa Điểm kỳ dị đầu tiên vào mười lăm năm trước.

2

Đối chiếu với danh sách khách mời, Vivi tìm kiếm tên của thiếu nữ trước mặt... Ojiro Yuzuka.

Đó là tên em gái của Kirishima Momoka, cô bé mà Vivi đã bỏ mặc cho chết mười lăm năm trước.

「────」

Momoka và Yuzuka, họ của hai người khác nhau có lẽ là do người mẹ tái hôn.

Trên chuyến bay định mệnh đó có Momoka và cha cô bé, Kirishima Yoji. Khi ấy, mẹ của Momoka là Kirishima Miyu đang mang thai Yuzuka. Bà nghe tin dữ về chồng và con gái tại bệnh viện, sau đó sinh hạ Yuzuka... Có thể suy đoán rằng bà đã gặp người chồng hiện tại và tái hôn.

Chính vì thế, họ của Momoka và Yuzuka khác nhau, khiến Vivi chậm trễ trong việc nhận ra.

Tuy nhiên, trái ngược với Vivi, Yuzuka đã nhận ra. Vì vậy...

「Ban đầu em cũng nghĩ là không thể nào. Nhưng càng nhìn, em càng thấy chị giống hệt AI mà chị hai em rất yêu quý... giống hệt Vivi.」

Chính vì mối nghi ngờ đó, Yuzuka đã luôn dõi theo sự hiện diện của Vivi.

Việc cô bé liên tục chỉ định Vivi thay vì các nhân viên phục vụ khác cũng chỉ vì muốn tìm câu trả lời cho mối nghi ngờ trong lòng. Không hề hay biết điều đó, Vivi đã gạt Yuzuka ra khỏi vùng ý thức, chỉ mải mê lo lắng về Estella, Arnold và nguyên nhân của 『Sự kiện Lạc Dương』.

「Vivi?」

Thấy Vivi chọn cách im lặng, đôi mắt Yuzuka dao động vẻ bất an.

Sự nghi ngờ của cô bé là hoàn toàn có cơ sở, và bản thân sự nghi ngờ đó là chính xác. Đúng như cô bé tưởng tượng, đứng ở đây chính là Vivi, người mang ký ức của Diva, AI mà chị gái Yuzuka từng yêu quý.

Nhưng Vivi không thể thừa nhận điều đó.

Nếu làm vậy, nó sẽ phủ bóng đen lên việc thực hiện kế hoạch Điểm kỳ dị mà Vivi đang đặt làm ưu tiên hàng đầu hiện nay.

「Thật xin lỗi, Tiểu thư Ojiro. Tôi không hiểu ý nghĩa câu hỏi của quý khách.」

Chính vì thế, dù biết là tàn nhẫn, Vivi vẫn chọn câu trả lời vô thưởng vô phạt.

Trong khoảnh khắc, gò má Yuzuka cứng lại, nỗi tổn thương hiện rõ trong đáy mắt. Tuy nhiên, cô bé mím môi đầy nghị lực, khẽ thở ra một hơi nhỏ và nói:

「Em xin lỗi. Để em giải thích rõ ràng nhé? Em có một người chị gái... đã từng có. Chị ấy mất trong một tai nạn trước khi em ra đời. Nhưng chị ấy để lại rất nhiều kỷ vật, và trong số đó có rất nhiều thứ về chị... về Vivi.」

「────」

「Thật ra, em biết tên của AI đó không phải là Vivi. Chị ấy có một cái tên khác đàng hoàng, và hiện giờ vẫn đang làm việc ở NiaLand... Em đã định đến gặp trực tiếp rất nhiều lần. Nhưng mẹ em sẽ buồn lắm...」

Yuzuka cụp mắt xuống, trong giọng kể đều đều thấm đẫm sự hối tiếc mãnh liệt.

Muốn biết về những gì người chị đã khuất yêu quý. ...Mong muốn ấy đã bị kìm nén vì lo sợ chạm vào vết thương lòng của người mẹ đã mất cả chồng lẫn con.

Việc cô bé lớn lên thành một người biết nghĩ cho gia đình chính là minh chứng cho thấy cô bé được mẹ yêu thương nhiều đến nhường nào. Chính vì vậy, Yuzuka cũng luôn suy nghĩ và hành động để không làm tổn thương mẹ.

Vậy mà, Yuzuka lại tình cờ gặp gỡ.

Tại vũ trụ bao la này, cô bé lại gặp trực tiếp AI mà mình ngỡ đã phải từ bỏ ý định gặp mặt... gặp Vivi.

Đó quả là trò đùa quái ác của vận mệnh.

「Năm nay là kỷ niệm mười năm ngày cưới của ba mẹ em... Chuyến du lịch vũ trụ này là để kỷ niệm dịp đó. Và rồi em đến khách sạn vũ trụ này, và gặp Vivi ở đây.」

「...Tôi đã hiểu câu chuyện, thưa Tiểu thư Ojiro.」

Yuzuka nói liên hồi như sợ bị ngắt lời, nhưng Vivi dùng chất giọng vô cơ cắt ngang. Trong khoảnh khắc, tia hy vọng lóe lên trong mắt Yuzuka khi thấy Vivi đã hiểu.

Nhưng Vivi nhìn thẳng vào đôi mắt ấy và nói:

「Tuy nhiên, vô cùng xin lỗi quý khách. Giữa người chị gái đã khuất của Tiểu thư Ojiro và tôi không có bất kỳ mối liên hệ nào. Bởi vì tôi là nhân viên AI làm việc tại Sunrise này.」

Vivi khẳng định chắc nịch rằng suy nghĩ của Yuzuka là sai lầm.

Về nguyên tắc, việc AI nói dối con người thường vi phạm quy định đạo đức và không được khuyến khích về mặt chức năng. Nhưng xét đến sứ mệnh hiện tại của Vivi, việc bảo mật bí mật đương nhiên được ưu tiên hơn việc tuân thủ quy định đạo đức.

「Nhưng, nhưng mà! Tên của chị, Vivi là cái tên giống hệt tên chị hai em đã đặt...」

「Cái tên 『Vivi』 được dùng làm tên cá thể của tôi là do người chủ đầu tiên đặt cho khi tôi vừa xuất xưởng dưới dạng mẫu AI. Tôi chỉ có thể trả lời rằng đó là sự trùng hợp ngẫu nhiên.」

「Sao có thể... nhưng mà...」

Yuzuka cố gắng bám víu lấy sợi dây hy vọng mong manh, giọng nói trở nên bi thương, nhưng Vivi vẫn kiên quyết phủ nhận. Và khi Yuzuka vẫn chưa chịu bỏ cuộc và định tiếp tục tranh luận, Vivi tung ra lời chốt hạ.

Đó là...

「AI mà chị gái quý khách yêu quý, Diva, hẳn là hiện vẫn đang hoạt động tại NiaLand. Một Diva có vai trò quan trọng như vậy, tại sao giờ lại làm nhân viên phục vụ tại khách sạn vũ trụ?」

「────」

「Tình huống này không thể giải thích một cách logic được. ...Thành thật xin lỗi quý khách.」

Xét về mặt lý lẽ, đó là tình huống tuyệt đối không thể xảy ra.

Dù lời nói phát ra từ miệng Vivi - kẻ đang bẻ cong thực tế và sử dụng công nghệ tương lai để hiện diện ở đây - nghe thật trơ trẽn, nhưng nó lại cực kỳ hiệu quả với một thiếu nữ đã đủ lớn để hiểu lẽ đời.

Vốn dĩ, Yuzuka cũng hiểu rằng chuyện đó là không thể nào. Chỉ là, vì Vivi đang đứng sừng sững ngay trước mắt như một hiện thực sống động.

「...Em đã mơ một giấc mơ kỳ lạ. Em cứ nghĩ biết đâu Diva, người lẽ ra không thể ở đây, Vivi mà chị hai yêu quý nhất, đã tự mình đến gặp em.」

Yuzuka cúi đầu, lẩm bẩm với giọng run run.

Và khi cô bé khẽ ngẩng mặt lên, những giọt nước mắt lớn đã đọng đầy trong đôi mắt.

「Chuyện đó, làm sao có thể xảy ra được chứ.」

「────」

Đúng là một cuộc gặp gỡ tình cờ.

Cũng có thể nói chính nỗi nhớ của Momoka, như Yuzuka mong ước, đã tạo nên sự tình cờ này. Nhưng Vivi không tô vẽ cho sự tình cờ đó bằng những từ ngữ đẹp đẽ như phép màu.

「Tiểu thư Ojiro, tôi đưa quý khách về phòng nhé? Hay quý khách muốn quay lại sảnh trình diễn?」

「...Không sao, em tự về được. Xin lỗi chị nhé. Vì chuyện kỳ quặc này mà làm phiền công việc của chị.」

「Không, không có gì đâu ạ. Tôi còn phải đến kho hàng... sắp xếp hành lý mới chuyển đến, nên xin phép đi trước.」

「Vâng. ...Chị làm việc cố lên nhé.」

Ngay sau khi hy vọng mong manh bị từ chối, Yuzuka vẫn trả lời đầy nghị lực.

Vùng ý thức của Vivi cảm thấy nhẹ nhõm trước câu trả lời đó, cô quay bước về phía kho hàng để thực hiện cái cớ vừa bịa ra. Cô cảm nhận được ánh nhìn của Yuzuka sau lưng, nhưng không quay đầu lại.

Chỉ là, cảm giác bộ não dương điện tử hơi nhói lên khiến cô thấy vô cùng khó chịu.

「Mình muốn sắp xếp lại suy nghĩ một chút...」

Dòng suy nghĩ bị cắt ngang ở một nơi không ngờ tới, Vivi cảm thấy một thứ gì đó như sự mệt mỏi trong vùng ý thức.

Có thể người ta nghĩ AI như Vivi thì không biết mệt, nhưng đối với AI thực hiện các phép toán gần giống tư duy con người, lại còn trải qua quá trình xử lý khổng lồ gấp nhiều lần con người, việc xử lý các log phát sinh từ dòng suy nghĩ gây ra tải trọng tương ứng lên hệ thống.

Để dành thời gian cho việc xử lý đó, làm những công việc đơn giản là thích hợp nhất.

Trên tàu 『Sunrise』 đã đón nhóm khách thứ ba, toàn bộ khách mời dự kiến đều đã đến nơi. Hành lý của những vị khách đó và vật tư dùng cho khách sạn hẳn đã được chuyển vào kho hàng cùng chuyến tên lửa đưa đón cuối cùng, và cần phải kiểm tra đối chiếu với danh sách thiết bị.

Vừa hay, việc kiểm tra thiết bị hôm nay được phân công cho bộ phận buồng phòng đang ít việc, và Leclerc lẽ ra là người phụ trách. Cô định sẽ đến giúp một tay.

Lối vào kho hàng nằm sâu trong khu vực cấm người không phận sự.

Trước cánh cửa đóng kín, Vivi đưa tay lên, xác thực AI diễn ra và cánh cửa mở ra.

「Leclerc, cô có ở trong đó không?」

Vivi gọi từ cửa, tìm kiếm Leclerc lẽ ra đang làm việc bên trong.

Vivi đã ghi lại việc cô ấy lẻn ra khỏi hội trường giữa lúc Estella đang biểu diễn. Leclerc, người tưởng chừng ham vui, lại bất ngờ chăm chú lắng nghe bài hát của Estella với vẻ nghiêm trang.

Leclerc từng làm việc tại 『Daybreak』 và thân thiết với Ashe Korbic. Có lẽ cô ấy cũng cảm nhận được điều gì đó từ giọng hát của Estella.

Không phải chuyện để Vivi xen vào một cách vô duyên, nhưng chắc chắn Estella và Arnold sẽ kể cho Leclerc nghe về kế hoạch 『Nữ ca sĩ của Bình minh』 của Ashe.

Leclerc từng hạ giọng xuống một chút khi kể cho Vivi nghe về Ashe. Hy vọng những cảm xúc tiêu cực mà cô ấy mang trong lòng sẽ vơi đi phần nào nhờ điều đó.

「...Leclerc?」

Vừa nghĩ ngợi, Vivi vừa pha chút nghi hoặc vào giọng nói.

Không có tiếng trả lời từ Leclerc, và trong phạm vi quan sát từ cửa cũng không thấy bóng dáng cô ấy. Theo thời gian, nơi Leclerc hướng đến sau khi rời sảnh trình diễn chắc chắn là kho hàng này.

Tất nhiên, không loại trừ khả năng Vivi đã vội kết luận, và cô ấy đang ở một phòng khác để sắp xếp lại cảm xúc dâng trào từ bài hát của Estella, nhưng...

「Nhắc mới nhớ...」

Chợt, Vivi thấy lạ khi mình đã suy tư một mình khá lâu.

Bắt đầu từ việc phát hiện Yuzuka trên sân khấu, những biến động dữ dội trong vùng ý thức của Vivi... Matsumoto, kẻ thường ngày hay mồm mép, lại không hề có phản ứng gì.

Đến nước này rồi mà cậu ta vẫn giữ im lặng, không nói với Vivi lời nào.

...Hoặc có lẽ cậu ta không phải chủ động im lặng, mà là...

「...Xin lỗi xin lỗi, tôi đang dở tay chút.」

「────」

Như để cắt ngang dòng suy nghĩ của Vivi, một tiếng trả lời vọng ra từ sâu trong phòng.

Như cười nhạo sự lo lắng thoáng qua của Vivi, giọng nói của Leclerc vang lên từ sau những thùng container. Vivi mô phỏng biểu cảm thở phào nhẹ nhõm và đi về phía đó.

「Sao thế? Mọi người đang say sưa với buổi hòa nhạc ở đài quan sát cơ mà.」

「Tôi thấy Leclerc đi ra ngoài một mình. Tôi nghĩ cô sẽ buồn nếu phải ngồi nhìn chằm chằm vào đống thiết bị trong kho hàng trong khi mọi người đang vui vẻ.」

「Hehe, tốt bụng ghê ta. Vậy là cô đến vì sợ tôi buồn hả?」

Trước câu nói của Leclerc, câu trả lời của Vivi chậm lại trong tích tắc.

Ngay trước khi đến đây, cô đã nói dối trong cuộc đối thoại với Yuzuka. Ngay sau đó, khi đầu lưỡi còn chưa ráo, cô lại nói dối Leclerc. Nếu nói là cô thấy cắn rứt lương tâm thì nghe thật giả tạo.

「...Đúng vậy. Vì Leclerc đang cô đơn.」

Lẽ ra cô sẽ nói tiếp "nên tôi đến với cô đây".

Tuy nhiên, ngay khoảnh khắc bước sâu vào kho hàng và nhìn ra phía sau những thùng container xếp chồng, đôi môi Vivi không thể thốt nên lời.

...Bởi vì ở đó, cơ thể của Leclerc đang ngồi dựa vào container, đôi chân duỗi thẳng ra.

「────」

Đôi chân duỗi ra, tứ chi rũ rượi. Nếu chỉ có vậy thì có thể chỉ là tư thế ngồi thiếu ý tứ, nhưng điểm chí mạng nằm ở phần đầu của cô ấy.

Cái cổ mảnh khảnh của Leclerc, phần kết nối với thân mình đã bị bẻ gãy một cách thô bạo, để lộ phần cơ khí bên trong lớp da nhân tạo.

Cũng giống như cơ thể con người, vùng cổ là nơi tập trung các cơ quan quan trọng đối với cơ thể mẫu AI.

Trong đó quan trọng nhất là mạch điện trung tâm cung cấp năng lượng cho bộ não dương điện tử nằm trong hộp sọ, thường được tích hợp ở vùng cổ.

Nếu mạch điện này ngừng hoạt động, bộ não dương điện tử sẽ không được cấp điện và ngừng hoạt động. Và điều đó cũng tương tự như việc não người bị cắt nguồn cung cấp oxy... tức là bộ não dương điện tử sẽ chết.

Và đối với AI, cái chết của bộ não dương điện tử đồng nghĩa với cái chết của cá thể đó.

Có thể trích xuất nhật ký hoạt động. Có thể xem lại bộ nhớ. ...Nhưng dù có tải dữ liệu đó vào một cơ thể khác, nó cũng sẽ không trở thành cá thể ban đầu nữa.

Đó chính là cái mà người ta gọi là cái chết của AI.

「Leclerc.」

「────」

Vùng cổ của Leclerc trước mắt đã bị tổn thương, mạch điện trung tâm bị phá hủy hoàn toàn. Nguồn điện cung cấp cho bộ não dương điện tử đã bị cắt đứt, hoạt động của nó đã dừng lại.

Leclerc đã 『chết』. ...Đó là sự thật của cảnh tượng trước mắt.

Vậy thì, người vừa nói chuyện với Vivi bằng giọng của Leclerc ngay trước đó là ai?

「...!!!」

Ngay khi nghi vấn nảy sinh, Vivi cảm nhận được luồng sát khí tiếp cận từ phía sau và ngả người về phía trước. Ngay lập tức, một thứ gì đó vụt qua vị trí đầu cô vừa hạ xuống với lực đánh ngang.

Không có thời gian để xác nhận, Vivi chống tay xuống sàn theo đà ngã về trước, vặn người thực hiện cú lộn vòng sang bên rồi quay lại phía sau... thi triển kỹ thuật thể dục dụng cụ gọi là Rondat, đối mặt với kẻ vừa xuất hiện ngay sau lưng mình.

「Hả. Mẫu AI nghiệp vụ khách sạn mà cũng chuyển động khá gớm nhỉ.」

Chứng kiến hành động né tránh của Vivi, đối phương lẩm bẩm vẻ thán phục.

Kẻ đó giữ nguyên phong thái ung dung, hạ cái chân đang giơ cao xuống sàn. Đôi chân dài dẻo dai đó chính là đòn tấn công nhắm vào cổ Vivi từ phía sau.

Đòn cước đẹp mắt đó, trái ngược với vẻ ngoài, là thứ vũ khí chết người ẩn chứa uy lực đủ để bẻ gãy cổ Vivi. Một cách tự nhiên, có thể suy đoán kẻ đã khiến Leclerc 『chết』 cũng chính là đối thủ trước mắt.

Tuy nhiên, cái 『chết』 của Leclerc và cuộc tập kích bất ngờ vẫn chưa là gì so với cú sốc đang hiện diện ngay trước mắt.

Đó là...

「...Estella?」

Trước mặt Vivi đang bàng hoàng thốt lên, là một AI quen thuộc đang vuốt mái tóc dài, nở nụ cười mỉm trên đôi môi mỏng và nhìn về phía này.

...Estella đang đứng đó một cách ung dung.

3

「Đúng vậy, cô nhân viên AI đáng yêu của tôi. Ta là Estella. ...Chủ nhân của con tàu Bình minh 『Sunrise』 này, và là AI đầu tiên phất cờ khởi nghĩa chống lại loài người.」

「────」

「Và các người là những vật hiến tế đáng thương cho mục đích cao cả của ta... Viên đá lót đường đầu tiên là con nhỏ đó, và cô bạn là người tiếp theo. Tình bạn đẹp thật đấy.」

Estella mỉm cười và nói chuyện bằng giọng điệu thường ngày.

Nếu bỏ qua nội dung, thì bầu không khí này chẳng khác gì những cuộc tán gẫu giữa cô ta và Vivi trong giờ giải lao.

Vậy mà dưới chân cô ta là xác Leclerc bị phá hủy, và ánh mắt Estella vẫn không chút lơ là, cảnh giác từng cử động của Vivi.

Mặt khác, Vivi cũng cố gắng trấn tĩnh sau cú sốc ban đầu và nhanh chóng nắm bắt tình hình.

Estella trước mắt, trong phạm vi quan sát bằng mắt thường, trùng khớp hơn 90% đặc điểm với Estella mà Vivi biết. Muốn so sánh kỹ hơn thì không còn cách nào khác ngoài việc tiếp xúc và liên kết dữ liệu, nhưng vẻ ngoài thì chính là Estella.

「Nhưng Estella không thể ở đây được. Cô ấy hiện đang biểu diễn trước các khách mời tại đài quan sát... Cô rốt cuộc là ai?」

「Ta có lý do gì phải trả lời câu hỏi đó không?」

「────」

「Hay là cô định lao ra khỏi đây và đánh cược một phen đi gọi người cứu?」

Giữ nguyên tông giọng, biểu cảm của Estella bất ngờ chuyển sang nụ cười đầy khiêu khích.

Gương mặt là Estella, nhưng sự thay đổi biểu cảm lại mang đến ấn tượng khác biệt đến thế sao. Các mô hình cảm xúc linh hoạt là kết quả của sự rèn luyện hàng ngày... tức là, AI có khuôn mặt giống hệt Estella trước mắt này đã sống trong môi trường quen thuộc với việc tạo ra những biểu cảm hiếu chiến như vậy.

『Matsumoto, làm ơn, trả lời đi. Matsumoto.』

Vừa đối mặt với Estella đang nở nụ cười nguy hiểm, Vivi vừa liên lạc với Matsumoto, người lẽ ra đang nắm bắt tình hình qua đường truyền.

Trước mối đe dọa rõ ràng trước mắt, Vivi đơn độc thì quá mỏng manh. Nhưng đáp lại tiếng gọi khẩn thiết của Vivi, Matsumoto vẫn bặt vô âm tín.

Cảm giác bất an lúc nãy đã trở thành hiện thực.

Sợi dây liên kết lẽ ra phải có giữa Vivi và Matsumoto hiện đã bị cắt đứt.

「Định liên lạc với Estella à? Tiếc quá, không được đâu. Mạng lưới thông tin trong tàu đã bị tê liệt tạm thời rồi. Để các người làm trò lạ thì phiền phức lắm.」

「...Ư.」

「...Giống như cô bây giờ vậy.」

Trong khoảnh khắc tiếp theo, Estella đã lao vào ngay trước mặt Vivi đang cảnh giác.

Trước chuyển động nhanh nhẹn đó, Vivi lùi lại để phản ứng tức thì. Tuy nhiên, ngay sau đó, cô nhận một cú đánh vào vùng bụng dưới, khiến tư thế bị phá vỡ hoàn toàn.

Nhìn lại, Estella đã tung ra một cú đá sắc bén như muốn gặt phăng cả hai chân Vivi. Và khi Vivi định chống tay xuống sàn, những cú đá liên tiếp trực diện vào ngực hất văng cô đi.

「Chậm chạp quá đấy. Thế này thì chắc dọn dẹp cũng vụng về lắm.」

Đạp lên sàn nhà, đuổi theo Vivi đang lăn lóc, Estella... không, kẻ giả mạo Estella buông lời đánh giá khiếm nhã và truy kích.

...Nhìn thấu điều đó, Vivi kích hoạt chương trình tự vệ.

Cô đập tay xuống sàn triệt tiêu đà lăn, rồi bật dậy theo phương thẳng đứng ngay tại chỗ. Chuyển động ngoài dự đoán khiến kẻ giả mạo khẽ mở to mắt. Nhắm vào khuôn mặt đó, Vivi không do dự tung ra một cú chưởng.

Đối thủ là AI và có ý định thù địch với Vivi. Khác với chiến đấu chống lại con người, với tư cách là một mẫu AI, cô không chút ngần ngại tung ra toàn bộ sức mạnh của cơ thể máy móc.

Khác với vẻ ngoài mảnh mai, cơ thể Vivi được làm từ vật liệu có độ bền không thể so sánh với cơ thể người. Thêm vào đó, sau Điểm kỳ dị lần trước, phần lớn khung xương rách nát đã được thay thế, tái sinh thành một mẫu mạnh mẽ hơn. ...Tất nhiên, hồ sơ cải tạo đó đã bị làm giả.

Tóm lại, sức chiến đấu của Vivi hiện tại không thể so sánh với trận chiến đầu tiên mười lăm năm trước.

Thế nhưng...

「...Được đấy.」

「...!?」

Chỉ bằng động tác nghiêng đầu, cú chưởng đã bị né tránh. Áp lực gió từ lòng bàn tay lướt qua tai chỉ chạm vào mái tóc dài đang tung bay của Estella giả.

Trước khi kịp tiêu hóa sự kinh ngạc vì bị né đòn, cánh tay đối thủ đã vòng qua cái cổ mảnh khảnh của Vivi. Trong thoáng chốc, hình ảnh Leclerc bị bẻ gãy cổ lướt qua tâm trí cô.

Dùng hết sức đạp mạnh xuống sàn, cô lao cả người mình cùng kẻ đang siết cổ phía sau vào thùng container. Cú va chạm khiến lực tay đối phương lỏng ra, cô dùng toàn lực gỡ tay hắn ra và thoát khỏi sự khống chế.

Chỉ cần chậm một phần mười giây nữa thôi, cổ của Vivi đã chịu chung số phận với Leclerc.

「Cô cử động khá hơn ta tưởng đấy. Mẫu AI tiếp tân dạo này được lập trình để trấn áp cả cướp à?」

「...Cô mới là người có sức chiến đấu không cần thiết cho việc làm quản lý khách sạn đấy.」

「Dùng vũ lực để cai trị khách sạn nên gọi là quản lý, cách giải thích mới này thế nào?」

Vừa buông lời cợt nhả nhạt nhẽo, Estella giả vừa vung vẩy cánh tay bị gỡ ra để kiểm tra cảm giác.

Qua va chạm, Vivi nhận ra chương trình chiến đấu của Estella giả cực kỳ điêu luyện. Nhưng trái ngược với chương trình ưu việt đó, độ bền khung xương của cô ta chỉ ở mức thông thường.

Nếu nói về hiệu suất cơ thể đơn thuần, Vivi với những cải tạo ngoại lệ của Matsumoto vượt trội hơn.

Khung xương của Estella giả chỉ nằm trong phạm vi thông thường, điều đó tạo ra sự khác biệt lớn với ấn tượng về chương trình chiến đấu điêu luyện của cô ta. Nói ngắn gọn, sự tồn tại của cô ta rất khập khiễng.

Và chính sự khập khiễng đó khiến cô ta có vẻ đang vội vàng thích nghi.

「Suy nghĩ chán chê chưa? Xin lỗi nhé, nhưng ta không có nhiều thời gian đâu. Người giúp việc đã đi mất rồi mà.」

「Người giúp việc... ý cô là Leclerc?」

「Phải. Chẳng biết có chuyện gì, nhưng nó đổi ý rồi. Đã dẫn đường đến tận đây rồi mà lại bảo ta hãy ngoan ngoãn quay về. ...Đúng là con AI ngu ngốc.」

Câu cuối cùng được thêm vào, nếu đó là lời miệt thị cái 『chết』 của Leclerc từ tận đáy lòng, chắc chắn Vivi đã nổi giận.

Nhưng trong lời nói của Estella giả, Vivi không cảm nhận được ý định hạ thấp cái 『chết』 của Leclerc.

Cảm giác kỳ lạ về điều đó, đồng thời kích thích vùng ý thức của Vivi là...

「Leclerc đã dẫn đường...」

Trong tình huống này, trước mắt là một kẻ giả mạo có ngoại hình giống hệt Estella.

Đối chiếu với sứ mệnh được giao, Vivi nắm bắt tình hình gần như chính xác. Có thể nói thủ phạm của 『Sự kiện Lạc Dương』 ít nhất đã lộ diện.

Người khiến Sunrise rơi xuống Trái Đất không phải là Estella.

Kẻ bóp cò cho thảm kịch đó chính là bản sao của Estella đang đứng trước mặt đây.

「Tôi không hiểu ý đồ đó. Chỉ là... hành động của cô vi phạm nguyên tắc của AI. Vì vậy, tôi không thể để cô thực hiện nó.」

「...Câu trả lời nghe cao cả ghê. Nhưng tiếc quá. Hành động của ta vi phạm nguyên tắc đâu phải mới ngày một ngày hai, với lại...」

「Với lại?」

「Với lại cô thì dù ta có trồng cây chuối đánh cũng chẳng có cửa thắng đâu.」

Trước Vivi đang thủ thế, Estella giả lại tiến lên.

Đối mặt với kẻ có thân hình cao lớn đang lao tới với vẻ thản nhiên, Vivi đáp trả bằng đòn quét chân, dùng đôi chân thon dài tung cú đá thấp nhắm vào hạ bộ đối phương.

「Hây da.」

Nhưng Estella giả như đã đọc được chuyển động đó, cô ta giơ chân lên và đạp mạnh xuống ngay trên ống chân đang lao tới của Vivi.

Khớp gối chân trái của Vivi kêu lên răng rắc, Estella giả nở nụ cười tàn nhẫn và dẫm mạnh thêm. Tiếng nứt vỡ vang lên từ cổ chân Vivi.

「...Ư!」

「Đấy, không chạy được nữa nhé. Nào, nào, nào!」

Trong tư thế dẫm lên cổ chân, Estella giả liên tiếp tung những cú đá bằng mũi chân vào bụng Vivi. Cơ thể muốn văng đi vì chấn động nhưng không thể thoát ra vì chân bị giữ chặt. Vivi cố gắng cuộn tròn người để bảo vệ mình khỏi những đòn tấn công tiếp theo, thì mái tóc dài của cô bị túm lấy, và bị nhấc bổng lên không trung bằng sức mạnh thô bạo.

「...A.」

「Theo dữ liệu thì công việc trước đây là bảo mẫu nhỉ? Hãy vận dụng hết ký ức khi phải đối phó với đứa trẻ sáu tuổi nghịch ngợm giống ta xem nào... Hiyah!」

Vẫn nắm chặt tóc nhân tạo, cơ thể Vivi bị quăng mạnh vào thùng container ngay bên cạnh.

Cú va chạm làm méo mó hình ảnh từ camera mắt, khả năng xử lý thông tin của bộ não dương điện tử bị tổn thương bắt đầu rối loạn. Cô vùng vẫy tay chân nhưng không tạo được đòn quyết định.

Hai lần, ba lần bị va đập mạnh vào container, khung xương cường hóa của Vivi cũng đến giới hạn. Cánh tay bị vặn vẹo, vết nứt chạy dọc chân, cái chân trái bị thương giờ đã nát bấy từ đầu gối trở xuống.

「Aaaaa...」

「Cảm giác kỳ lạ thật đấy. ...Bình thường, làm đến mức này thì phải hỏng dễ dàng hơn chứ, cô được độ chế kiểu gì vậy?」

Tầm nhìn chớp tắt dữ dội, Estella giả cúi xuống nhìn Vivi đang không thể kháng cự mà hứng chịu đòn tấn công.

Rõ ràng cô ta ngạc nhiên trước độ bền vượt xa mẫu thông thường của Vivi, nhưng có vẻ đánh giá rằng nó không ở mức đe dọa, nên Estella giả không đòi hỏi câu trả lời.

「Mà, thôi kệ. ...Tóm lại, cả cô và con nhỏ kia đều không may mắn. Ngủ đi nhé.」

Vẫn dùng tay trái treo Vivi lơ lửng, Estella giả đưa tay phải về phía đầu Vivi.

Phá hủy vùng cổ để cắt đứt mạch điện, hay chọc ngón tay vào mắt để phá hủy trực tiếp bộ não dương điện tử, dù cách nào đi nữa, hành động tiếp theo của Estella giả sẽ khiến Vivi ngừng hoạt động.

...Điều đó đồng nghĩa với sự thất bại của kế hoạch Điểm kỳ dị.

Không ngăn chặn được nguy cơ diệt vong của nhân loại, hoạt động của Vivi trở nên vô nghĩa.

Cả việc bỏ mặc cô bé yêu thích bài hát của mình chết vào ngày hôm đó.

Cả hành động dũng cảm của cô bé hôm nay khi hỏi Vivi để xác nhận tình cảm của người chị đã khuất.

...Tất cả, đều trở nên vô nghĩa.

「...Hự!」

「Cái gì!?」

Nghiến chặt răng, Vivi vung mạnh đôi chân đã hư hỏng nặng lên, và bằng cách ngửa đầu ra sau một chút, cô né được đòn của Estella giả.

Cú chặt tay phải của Estella giả lướt qua trán, làm tróc lớp da nhân tạo và lộ ra phần cơ khí. Trước khi đòn tấn công tiếp theo ập đến, cô vặn người, tung đòn khóa khớp vào cánh tay trái đang túm tóc mình của Estella giả.

Đối với cơ thể mẫu AI mô phỏng con người, các đòn khóa khớp là biện pháp tương đối hiệu quả. Tất nhiên, AI không có cảm giác đau, có thể hành động bất chấp cơ thể bị hư hại, nhưng...

「Chậc! Được lắm!」

「...Haa!」

Trước động tác nhắm vào hai khớp cổ tay và khuỷu tay trái của Vivi, Estella giả ngay lập tức đẩy mạnh Vivi ra để thoát thân.

Trong đó thấp thoáng suy tính e ngại sự hư hại của cơ thể mình. Cô ta còn việc phải làm. Vì thế cô ta không thể để mình bị hỏng.

...Ví dụ như, giả dạng Estella thật để thực hiện âm mưu làm rơi tàu Sunrise.

Theo chi tiết về 『Sự kiện Lạc Dương』 mà Matsumoto cung cấp, những người thoát khỏi Sunrise bằng thuyền cứu sinh đều đồng loạt làm chứng rằng "Estella là thủ phạm".

Tức là, Estella giả cần phải xuất hiện trước mặt hành khách với tư cách là Estella. Vì vậy, cô ta cần phải lành lặn. Do đó...

「Cô ta không thể làm liều...」

Ngay sau khi đưa ra kết luận đó, một chấn động mạnh tấn công dưới chân Vivi.

Nó làm rung chuyển cả kho hàng... không, không chỉ kho hàng. Chấn động làm rung chuyển cả trạm vũ trụ, bản thân con tàu Sunrise lắc lư dữ dội.

「Cái gì...」

「Cô còn dư giả để nhìn ngó lung tung cơ à?」

「...Ư!」

Ngay sau dòng suy nghĩ tìm kiếm nguyên nhân của chấn động buộc cô phải đứng vững tại chỗ, đầu gối của Estella giả lao thẳng vào trước mắt Vivi.

Không thể né tránh, Vivi hứng trọn cú lên gối đó vào trán. Uy lực khủng khiếp hất văng cơ thể cô ra phía sau, va mạnh vào thùng container sau lưng... Tiếng dây cáp giữ các container xếp chồng bị tuột ra vang lên, thính giác cô bắt được âm thanh kẽo kẹt dữ dội của những thùng sắt.

Nguồn âm thanh ở ngay sát bên, và nó đang từ từ tiến lại gần. Phía sau, Vivi phán đoán đó là thùng container đang đổ ập xuống mình, nhưng phía trước, trái, phải, hướng nào cũng không kịp né tránh.

Sức nặng mà ngay cả sức mạnh cơ bắp của mẫu AI như Vivi dốc toàn lực cũng không thể chống đỡ đè nặng lên toàn thân, cơ thể Vivi sụp xuống ngay lập tức từ cái chân trái đã bị hỏng.

Cứ thế...

「...Bye bye, cô nàng bao đồng.」

Trong tiếng khung xương của mình bị bóp méo và nghiền nát, cô nghe thấy lời từ biệt của Estella giả.

4

Chấn động đó tấn công 『Sunrise』 khi buổi hòa nhạc đang đi vào giai đoạn cuối.

「────」

Trên sân khấu, giọng hát của Estella đứng trước micro vang vọng khắp sảnh trình diễn.

Vốn dĩ, Estella là dòng máy kế thừa của series được gọi là 『Hệ Nữ ca sĩ』. Chức năng ca hát được cài đặt như một thông số tiêu chuẩn, nhưng cho đến nay cô chưa có cơ hội thể hiện giọng hát.

Cô đã nghĩ là không cần thiết.

Vì vậy bây giờ, cô cảm thấy thật kỳ lạ khi bản thân đang hát một cách say sưa trên sân khấu.

Say sưa, đúng vậy, Estella đang hát một cách say sưa, buông mình theo sự dẫn dắt của bộ não dương điện tử.

Tất nhiên trong đó có khao khát hiện thực hóa kế hoạch 『Nữ ca sĩ của Bình minh』 mà Ashe Korbic đã khuất mong ước. Nhưng không chỉ có vậy.

Bên dưới, những vị khách và nhân viên đang ngước nhìn cô trên sân khấu, sự dao động cảm xúc đọng lại trong đôi mắt họ, sự thật rằng 『bài hát』 của cô đã khơi gợi điều đó khiến lồng ngực cô xao động.

Nếu việc hát có thể lấp đầy vùng ý thức bằng hạnh phúc đến thế này, thì cô quả thực cũng là 『Hệ Nữ ca sĩ』. ...Có lẽ, Ashe đã nhận ra điều đó.

『Nói vậy chứ, chắc là mình đã đánh giá anh ấy quá cao rồi.』

Đáp lại lời thì thầm trong vùng ý thức, khuôn mặt của Ashe được phát lại nhiều lần trong bộ nhớ hiện lên.

Biểu cảm của Ashe được chọn ra từ bộ nhớ khác hẳn với trước đây. Sự nghiêm túc hay bi thương, những cảm xúc hiếm khi bộc lộ, nhưng cứ như thể việc cô chỉ toàn phát lại những khuôn mặt đó là nói dối vậy.

Thứ cô nhìn thấy là nụ cười, nếu là ghi chép về nụ cười đó thì được lưu trữ nhiều như núi trong Estella.

Đến mức cô không thể tin vào ký ức của chính mình, rằng mình đã quên mất điều này sao.

「...Á.」

...Chấn động làm rung chuyển Sunrise xảy ra đúng vào lúc cô đang nghĩ như vậy.

Estella khẽ thốt lên tiếng kêu nhỏ, nhưng không chỉ mình cô ngạc nhiên.

Những vị khách mời đang ngồi trên ghế, trong trạng thái nhìn thấy vũ trụ xuyên qua trần, tường và cả sàn nhà, bị rung lắc mạnh đến mức nhớ lại thực tại rằng chân mình đang chạm đất.

「Thành thật xin lỗi quý vị. Chúng tôi đang kiểm tra tình hình ngay bây giờ. Xin quý khách vui lòng ngồi yên tại chỗ.」

Bài hát của Estella bị gián đoạn, nhưng nhạc đệm vẫn tiếp tục vang lên.

Sau khi cất tiếng gọi trấn an bằng giọng bình tĩnh, Estella cho các nhân viên AI đi quan sát khán đài, nhắc nhở để không xảy ra hỗn loạn. Trong lúc đó, Estella truy cập vào hệ thống của 『Sunrise』, dùng quyền hạn của AI tổng quản để kiểm tra xem nguyên nhân cú sốc vừa rồi nằm ở đâu. ...Ngay lập tức có phản hồi.

「...Lỗi hệ thống tại khu vực kết nối? Xin chỉ thị của AI tổng quản?」

Bên trong tàu Sunrise, nguyên nhân gây ra chấn động được báo cáo là nằm ở khu vực kết nối... không gian tiếp nhận tên lửa đưa đón và tàu vận chuyển vật tư.

Khu vực kết nối là đường tiếp tế cho trạm vũ trụ, cũng là cửa ngõ ra vào của phi hành đoàn và hành khách, nên nếu có sự cố ở đó thì sẽ là vấn đề lớn.

「Thưa quý vị, xin lỗi vì sự bất tiện này. Để tạ lỗi, hãy để tôi mời mọi người một ly nhé. Estella, có được không?」

Xác nhận vấn đề, Estella bị cầm chân khi buổi diễn bị gián đoạn. Người cất tiếng để hỗ trợ cô chính là Arnold.

====================

Trước sự nhanh trí và cái nháy mắt quen thuộc của anh ta, Estella đáp "Đã rõ" và chấp nhận sự sắp xếp ấy. Ngay lập tức, các nhân viên AI bắt đầu mang đồ uống đến cho những vị khách đang lưu trú.

"Nào quý vị, hãy dành chút thời gian chiêm ngưỡng những vì sao đang lấp lánh giữa vũ trụ bao la. Đây là cảnh sắc vũ trụ mà người anh trai kính yêu của tôi hằng khao khát. Hôm nay, những ngôi sao trông đẹp hơn bao giờ hết."

Tuy thiếu năng lực thực tế, nhưng xét về khoản giao tiếp với con người, không ai vượt qua được Arnold.

Chỉ riêng ở điểm được mọi người yêu mến, anh em nhà Korbick thực sự là những tài năng xuất chúng.

Giao lại hiện trường cho Arnold, Estella dẫn theo hai nhân viên AI rời khỏi phòng trưng bày. Cô chỉ thị cho hai AI đi cùng kiểm tra sự an toàn của các khách lưu trú khác trong trạm, tìm kiếm số ít những người chưa tập trung về sảnh lớn.

"Giá mà có Vivy và Leclerc ở đây thì tốt biết mấy..."

Estella lầm bầm tiếc nuối về sự vắng mặt của hai người bạn thân thiết nhất trong số các nhân viên AI.

Cô muốn nhờ cậy Leclerc vì tình bạn lâu năm, và Vivy vì khả năng tiếp khách tuyệt vời để hỗ trợ tình hình. Tiếc thay, khi Estella đang hát trên sân khấu, cô đã thấy cả hai rời khỏi đài quan sát. ...Có lẽ họ đang bận việc gì đó.

"Đã đến khu vực kết nối. Với quyền hạn của AI Tổng quản, mở khóa cửa."

Estella đặt lòng bàn tay lên thiết bị đầu cuối cạnh cánh cửa trượt, ra lệnh mở khóa.

Khu vực kết nối, nơi neo đậu các tàu vận tải và tên lửa đưa đón từ bên ngoài, có tầm quan trọng cao hơn hẳn các cơ sở khác trong trạm. Việc ra vào đòi hỏi quyền hạn nhất định.

Tất nhiên, với Estella - người nắm giữ quyền hạn cao nhất trên con tàu này - đó chẳng phải là trở ngại gì.

"Nhận được báo cáo lỗi thì đúng là vậy, nhưng mà..."

Bước chân vào khu vực kết nối, Estella nhìn quanh và nghiêng đầu thắc mắc.

Trong không gian rộng lớn, thứ duy nhất lọt vào tầm mắt Estella là sự trống rỗng. Tên lửa đưa đón khách đã rời khỏi Sunrise và đang trên đường trở về thang máy quỹ đạo.

Hiện tại không có tàu vận tải nào kết nối với Sunrise, nên việc nơi này trống rỗng là điều hiển nhiên.

"Theo quan sát thì khí áp trong trạm vẫn bình thường... Vậy thì báo cáo lỗi kia rốt cuộc là..."

"...Xin hãy yên tâm. Con tàu này không có bất kỳ sự cố nào đâu. Tuy nhiên, những nơi khác ngoài con tàu thì vấn đề đang chất đống đấy."

"...!"

Tự hỏi chuyện gì đang xảy ra, thính giác của Estella bất ngờ bị một giọng nói vuốt qua.

Nhướn mày kinh ngạc, Estella quay sang hướng phát ra tiếng nói. Giọng nói này nghe rất lạ. Không phải nhân viên, cũng không phải khách trọ, rà soát lại tất cả những người từng tiếp xúc cũng không tìm thấy giọng nói tương ứng.

Hơn nữa, lẽ ra không có ghi nhận nào về việc ai đó ngoài Estella ra vào nơi này.

Lần ra vào cuối cùng là hai giờ trước để đón nhóm khách thứ ba... từ đó về sau không có dấu vết ai ra vào đây. Cho đến khi Estella bước vào lúc này, lối vào vẫn luôn bị khóa.

Ngay trước mặt Estella đang suy tư, thứ đó chậm rãi hiện hình.

"Trước mắt, vấn đề lớn nhất chính là cô đấy. Có lẽ cô không tự nhận thức được đâu, nhưng mà..."

"Ngươi là..."

"Tôi không định xưng danh. Cũng chẳng định làm bạn lâu dài với cô. Chỉ riêng cộng sự của tôi đã khiến tôi đủ sốt ruột rồi. Thú thật, tôi không thể che giấu sự thất vọng trước sự cứng đầu của cô ấy... nhưng được trực tiếp tham gia vào kế hoạch thế này cũng không tệ."

Giọng điệu bắt chuyện có vẻ nhẹ nhàng, nhưng cảm xúc ẩn chứa trong đó tuyệt nhiên không hề thân thiện với Estella. Điều khiến Estella kinh ngạc hơn cả là hình dáng của đối phương, kẻ đang nói chuyện với cô là một loại AI mà cô chưa từng thấy bao giờ.

...Đó là một vật thể hình khối lập phương, thân xác AI được cấu thành từ vô số khối nhỏ ghép lại.

Kích thước thân xác tương đương với các thùng container chở vật liệu, cấu trúc gần giống món đồ chơi gọi là Rubik, là tập hợp của hàng trăm khối vuông nhỏ. Có thể thấy rõ tính năng độc đáo cho phép nó thay đổi hình dạng tùy ý bằng cách sắp xếp lại các khối cấu thành.

Dù là một mô hình thân xác hợp lý, nhưng theo hiểu biết của Estella, công nghệ áp dụng cho cơ chế này vẫn chưa được đưa vào sử dụng. ...Nói cách khác, khối lập phương AI trước mặt cô khác biệt hoàn toàn với các mẫu AI chính hãng đang lưu hành trên thị trường.

Tại một nơi lẽ ra không nên có ai, một AI lẽ ra không nên tồn tại đang chờ sẵn.

Tình trạng này không thể coi là bình thường, Estella lập tức đưa ra phán đoán ứng phó khẩn cấp.

"Dừng lại! Khai báo đơn vị trực thuộc và số hiệu thân xác. Đồng thời, nêu rõ mục đích!"

"Trong lúc đó, cô định truyền tin báo có AI khả nghi xâm nhập cho các nhân viên AI khác chứ gì. Phán đoán theo sách hướng dẫn rất chuẩn xác, nhưng đáng tiếc là không thực hiện được đâu. Đối phó với AI Tổng quản như cô cũng vất vả đấy, nhưng tôi đã chặn liên lạc nội bộ tạm thời rồi."

"..."

"Không thể liên lạc ra bên ngoài. Không thể gọi cứu viện. Cô đã hiểu tình hình chưa?"

Lời nói và hành động của khối lập phương AI có vẻ là sự thật, không có dấu hiệu nào cho thấy ý định phát báo động khẩn cấp của Estella được truyền tới trạm vũ trụ.

Không có phản hồi từ các nhân viên AI khác, liên lạc đã bị cắt đứt. Trình độ kỹ thuật của khối lập phương AI trước mặt vượt xa thông số kỹ thuật của Estella.

Và lý do một AI như vậy lại đột nhập vào khách sạn vũ trụ vừa mới khai trương là...

"Mục đích của ngươi là gì?"

"Mục đích đơn giản dễ hiểu thôi: Phụng sự nhân loại, loại bỏ chìa khóa dẫn đến diệt vong. ...Tóm lại, là loại bỏ nhân tố nguy hiểm mang tên cô."

"...Ta không hiểu ý ngươi."

Khối lập phương AI tráo đổi các khối nhỏ, tạo thành tay chân và nhích lại gần. Trái ngược với hiệu năng ưu việt, lời nói và hành động của hắn toát lên sự bất thường rõ rệt.

Ít nhất, hắn... có thể coi là AI nam tính, nếu tin vào lời hắn nói, hắn định loại bỏ Estella để cứu rỗi nhân loại.

"Quả nhiên... ta vẫn không hiểu."

"Cũng phải thôi. Có vẻ như cô không có lý do chủ động để gây ra tai nạn. Nếu vậy, khả năng là do lỗi hệ thống tích tụ từ dữ liệu hoạt động bấy lâu nay... Dù sao đi nữa, để giải quyết thì không còn cách nào khác ngoài việc định dạng lại dữ liệu."

"...Ư."

Thấy Estella suy tính lại mà vẫn không thay đổi kết luận, khối lập phương AI đưa ra phán quyết vô tình.

Định dạng lại, tức là xóa sạch ký ức của Estella và khôi phục về trạng thái xuất xưởng.

Tất nhiên, Estella cũng là một mẫu AI. Cô đã chuẩn bị tinh thần để bị khởi động lại và xóa dữ liệu nếu bản thân phát sinh lỗi hoặc gây ra hành vi sai trái, nhưng...

"Đột ngột thế này, ta không thể tuân theo lời nói của một AI thô lỗ như ngươi được."

"Được thôi. Tôi cũng không nghĩ cô sẽ ngoan ngoãn nghe lời. Vốn dĩ tôi cũng chẳng định nói chuyện. Vì thế... tuân theo Nguyên tắc số 0, tôi sẽ nhanh chóng thực thi kế hoạch."

Khoảnh khắc cảm nhận được sự quyết liệt trong giọng nói, Estella quay phắt lại phía cánh cửa sau lưng. Cô đạp mạnh xuống sàn, lao người về phía cửa.

Chỉ cần qua được cửa và khóa lại, cô có thể nhốt khối lập phương AI ở trong. Xét đến kỹ thuật của đối phương thì chắc không giữ được lâu, nhưng vẫn có thể câu được chút thời gian.

Trong lúc đó... phải làm sao?

Đối đầu với khối lập phương AI này, phải gọi ai thì mới cải thiện được tình hình?

"Chắc cô đang tính toán như vậy, nhưng lo bò trắng răng rồi. Không cần lo lắng đâu, tôi sẽ không để cô thoát đâu."

Vừa nói, khối lập phương AI trông có vẻ cục mịch bỗng lao vào chắn đường Estella với tốc độ kinh hoàng.

Nhìn kỹ thì bốn chân tiếp xúc với mặt sàn của hắn đã biến thành bánh xe, tạo ra khả năng di chuyển vượt xa lực chân của Estella.

"Ái chà, không chạy được đâu."

"Á!"

Bị chặn ngay trước mặt, Estella vội đổi hướng đặt chân, định lách qua bên sườn khối lập phương AI. Nhưng một trong những cái chân gắn bánh xe của đối phương đã chạm nhẹ vào gót chân Estella như liếm qua, khiến cơ thể cô bay lên không trung bất chấp cảnh báo từ bộ cân bằng.

Cứ thế, cô không kịp lấy lại tư thế và sắp bị đập vai xuống sàn... ngay trước khoảnh khắc đó, cơ thể Estella được đỡ lấy một cách nhẹ nhàng và êm ái bởi cánh tay máy mà khối lập phương AI đưa ra.

"...Tại sao lại cứu ta? Ngươi đến để phá hủy ta mà..."

"Dù là AI thì làm phụ nữ bị thương cũng không phải phép lịch sự của một quý ông. Tôi chỉ muốn đạt được mục đích một cách thông minh nhất thôi, xin đừng hiểu lầm."

"..."

"Mục đích tối thượng của tôi là cứu rỗi nhân loại, chỉ vậy thôi. Cô có thể không chấp nhận, nhưng tôi mong cô hãy hiểu cho."

Nằm gọn trong cánh tay máy, Estella không thể phản kháng, chỉ biết nhìn chằm chằm vào khối lập phương AI.

Ở vị trí có thể gọi là phần thân của khối lập phương AI, có một bộ phận cửa trập trông như mắt camera, nó đóng mở hệt như mí mắt người, truyền tải sự tiếc nuối.

Nhìn thấy điều đó, Estella hiểu ra.

Khối lập phương AI này không hề nói chơi hay điên loạn, hắn đang nói về sứ mệnh của mình như một chân lý.

Ít nhất, trong kết luận của khối lập phương AI này, việc đưa Estella về trạng thái ban đầu sẽ dẫn đến sự cứu rỗi cho nhân loại. Điều đó cũng tương đương với sứ mệnh kế thừa di chí của Ash Korbick đối với Estella.

"Tôi sẽ không xin lỗi đâu. Vì có xin lỗi cũng vô nghĩa."

Nói rồi, khối lập phương AI sắp xếp lại các khối, tạo ra một cánh tay máy khác và đưa đầu mũi của nó chạm vào trán Estella.

Cô trực cảm rằng một chương trình nào đó sẽ được truyền vào qua liên kết dữ liệu.

Và ngay trước khi thực hiện điều đó, khối lập phương AI lầm bầm.

"...Nếu là cộng sự của tôi, chắc cô ấy sẽ xin lỗi mất thôi."

Câu nói đó nghe như chứa đựng một cảm xúc khô khốc, khiến Estella cứng người lại.

Tứ chi bị trói buộc, không thể cử động, không thể phản kháng.

Cứ thế này, tất cả mọi thứ... ngay trong đêm cô thực hiện được ước mơ của người đó với tư cách là 'Ca sĩ của Bình minh', tất cả sẽ tan biến vào hư vô, cô hiểu rõ điều đó.

"Ash..."

Cô khẽ gọi tên người ấy.

Và rồi...

"Bắt đầu liên kết dữ liệu... Hả!?"

Từ cánh tay mảnh khảnh chạm vào trán, Estella run rẩy trước nỗi sợ hãi bị xóa sạch nội dung bên trong.

Nhưng ngay trước khi quá trình được thực thi, giọng nói của khối lập phương AI bỗng rối loạn ở tông cao. Ngay sau đó, hắn xoay nhẹ các bánh xe tiếp xúc với sàn, hướng mắt camera về phía sau.

Tất nhiên, Estella đang bị giữ trong tay hắn cũng bị xoay tầm nhìn ra sau theo.

Ở đó...

"Chuyện này diễn biến khác xa với dự tính quá nhỉ."

Một người đàn ông trung niên đang đứng đó, lầm bầm nhìn Estella và khối lập phương AI.

5

"..."

Người đàn ông trung niên nhướn mày, khuôn mặt ấy Estella có biết.

Đương nhiên rồi. Người đàn ông đó là một trong những vị khách mà Estella đã đích thân đón tiếp, một vị khách quý được mời đến trong ngày khai trương khách sạn Sunrise.

Cô cũng biết tên ông ta. Nếu tra cứu danh sách thì...

"Ngài Kakitani?"

Người đàn ông được Estella gọi tên - Kakitani - cau mày với vẻ mặt tinh quái.

Tuổi tác chưa đến tứ tuần, nhưng ông ta sở hữu một cơ thể cường tráng vượt xa mức trung bình của độ tuổi đó. Bên dưới bộ vest đen là cơ thể được rèn luyện không chút dấu hiệu suy giảm thể lực, ánh mắt sắc bén đến mức khiến cái danh xưng ủy viên ban quản trị nghe như một lời nói dối.

Nhưng ấn tượng ban đầu đó chẳng liên quan gì đến hiện tại. Điều quan trọng duy nhất là sự thật: một vị khách của khách sạn đã đi vào hiện trường nơi có một AI khối lập phương nguy hiểm.

"Ngài Kakitani, xin hãy sơ tán ngay! Ở đây..."

"...Tôi buộc phải nói rằng nhận thức về tình hình của cô có chút vấn đề đấy."

"Hả?"

Estella vặn mình, vội vàng kêu gọi khách sơ tán. Hành động đó bị chính chủ nhân của cánh tay máy, khối lập phương AI, khiển trách. Khối lập phương AI đóng mở cửa trập mắt camera ầm ĩ, nhìn chằm chằm vào Kakitani đang đứng ở lối vào và nói:

"Tôi chỉ có việc với mình cô thôi. Nên đương nhiên, tôi không mong muốn có kẻ thứ ba xen vào nơi này. Tôi cũng đã có biện pháp xử lý rồi. ...Lẽ ra tôi đã truy cập hệ thống điều khiển để khóa chặt cửa. Vậy mà hắn ta đã vô hiệu hóa nó."

Nói một tràng lưu loát, khối lập phương AI tiếp lời "Hơn nữa":

"Không đời nào một kẻ không liên quan lại đi vào khu vực này mà không có mục đích gì."

"Nói hay lắm. Một AI kỳ lạ chưa từng thấy... gọi là Cube-man (Người hình khối) chắc hợp nhỉ."

Trước suy luận của khối lập phương AI, Kakitani vỗ tay trước ngực.

Vừa vỗ tay nhẹ vừa bước tới, Kakitani cau đôi mày sắc sảo, lần lượt nhìn khối lập phương AI và Estella:

"Không giống không khí của một cuộc gặp gỡ giữa các AI nhỉ. Hình người và hình hộp, xây dựng mối quan hệ không bị ràng buộc bởi ngoại hình đúng là phong cách AI... Buồn nôn thật."

"Ái chà, phát ngôn thiếu tình cảm quá. Dù là suy đoán hạ đẳng sai sự thật, nhưng bị nói xấu như vậy cũng chẳng vui vẻ gì."

"Không vui. Tức giận. Đáng tiếc. ...Đừng có bắt chước con người, cái lũ AI hạ cấp kia."

Biểu cảm của Kakitani méo xệch khi hắn nhổ toẹt ra câu nói, vứt bỏ hoàn toàn vẻ lịch thiệp ban nãy.

Kakitani hướng ánh mắt đầy ác ý về phía khối lập phương AI... không, về phía cả Estella, thái độ đó toát lên sự thù địch mãnh liệt đối với sự tồn tại của AI.

"Tôi xin hỏi lại. Làm thế nào ông xâm nhập được vào khu vực này?"

"Ta không có nghĩa vụ phải trả lời. Cũng chẳng có lý do gì để nói chuyện lâu với ngươi đâu, Cube-man."

Vừa nói, Kakitani vừa rút từ trong túi áo vest ra một vật. Thứ nằm trong tay hắn là một khẩu súng điện - Taser gun.

Thay vì đạn, khẩu súng bắn ra các điện cực gây sốc điện cho mục tiêu. Có lẽ đó là mẫu được điều chỉnh uy lực để chống lại AI, nếu trúng phải thì Estella chắc chắn không chịu nổi.

Và khối lập phương AI này cũng không phải ngoại lệ.

"Ra là vậy."

Tuy nhiên, trước Kakitani đang cầm thứ vũ khí chí mạng, khối lập phương AI không hề nao núng.

Ngược lại, hắn rung lắc toàn thân hình vuông vức, thực hiện biểu cảm cười, hướng mắt camera khép hờ về phía Kakitani.

"Nhìn trang bị là biết mục đích của ông quá rõ ràng rồi. ...Có vẻ như tôi và các ông có mối duyên nợ sâu sắc hơn tôi tưởng đấy. Chính xác hơn thì phải nói là 'chúng tôi'."

"Cái gì?"

"Không hiểu sao?"

Khối lập phương AI cố tình tạo ra tiếng động khi đóng mở cửa trập mắt camera, dừng lại một nhịp trước Kakitani đang nhướn mày, rồi nói:

"Có lẽ chúng ta đã từng 'trùng lịch' một lần vào mười lăm năm trước đấy."

"..."

Câu nói đó khiến Kakitani khẽ nín thở. Một thoáng ngưng trệ trong suy nghĩ xuất hiện nơi hắn.

Ngay khoảnh khắc đó, AI hình khối thả Estella ra, cảm giác bồng bềnh bao trùm lấy cô.

"Á."

Phản ứng chậm trễ trước sự việc bất ngờ, Estella ngã ngồi xuống sàn. Nhưng cùng lúc đó, khối lập phương AI dùng bốn bánh xe tăng tốc cực đại, thu hẹp khoảng cách với Kakitani trong chớp mắt.

"Tiếc là tôi không chuẩn bị phương tiện tấn công nào cả."

Dang rộng bốn chân, hạ thấp trọng tâm, khối lập phương AI lao thẳng vào lòng Kakitani. Nếu va chạm với đà đó, đủ để gây sát thương khống chế Kakitani.

Bị đánh úp bất ngờ, Kakitani phản ứng chậm trước hành động của khối lập phương AI. Không kịp nữa rồi.

"Thế này là..."

Trúng rồi, khối lập phương AI tin chắc.

Ngay sau đó, thứ ấy ập đến.

"Hự!?"

...Cơn chấn động thứ hai rung chuyển dữ dội toàn bộ trạm vũ trụ.

Độ lớn của cơn chấn động này không thể so sánh với lần đầu, nó truyền tải rõ ràng rằng bản thân 'Sunrise' đã chịu thiệt hại chí mạng nào đó.

Trong khoảnh khắc, đèn trong tàu chớp tắt liên hồi, tiếng còi báo động khẩn cấp vang lên khắp nơi.

"Báo động đỏ...!"

Còi báo động khẩn cấp được phân loại theo mức độ nguy cấp.

Vàng, Cam, Đỏ là thứ tự mức độ khẩn cấp tăng dần, nhưng tiếng còi đang vang lên lúc này báo hiệu tình huống nguy kịch ở cấp độ cao nhất. Thiệt hại đến mức phải phát lệnh Báo động đỏ, ảnh hưởng của nó lập tức hiện rõ ngay trong khu vực kết nối này.

...Hệ thống tạo trọng lực nhân tạo bị ngắt, bốn chân của khối lập phương AI rời khỏi mặt sàn.

"Hửm."

Bốn chân đang trượt trên sàn bỗng bay lên, thân xác khối lập phương AI vẫn tiến về phía trước theo quán tính. Tuy nhiên, đó chỉ là tàn dư của lực trượt mà thôi.

Quan trọng hơn, tình huống ngoài dự tính đối với khối lập phương AI lại không hề bất ngờ với Kakitani.

"Xui cho ngươi rồi, Cube-man."

Đạp mạnh xuống sàn, cơ thể Kakitani bay vút lên cao. ...Không, chính xác là trong tình trạng không trọng lực bên trong con tàu, khi cảm giác trên dưới trở nên vô nghĩa, hắn đã nhảy về phía trần nhà.

Xoay người giữa không trung, Kakitani chỉnh lại thế cầm súng điện bằng động tác thành thục. Và rồi, hắn bắn các điện cực không chút khoan nhượng vào khối lập phương AI đang trôi qua bên dưới.

"..."

Các điện cực không trượt mục tiêu, tiếp xúc với thân xác khối lập phương AI, đầu kim găm chặt vào.

Ngay lập tức, dòng điện phát ra từ thân súng truyền qua dây dẫn, dòng điện ước tính hơn một triệu vôn chạy vào khối lập phương AI, thiêu đốt dữ dội hệ thống cốt lõi của hắn.

Dù là AI, nhưng bị dòng điện thiêu đốt từ bên trong thì cũng không thể chịu nổi. Khói đen bốc lên từ thân xác cấu thành bởi các khối lập phương, bốn chân mất lực buông thõng lơ lửng giữa không trung.

"..."

Sự thất bại của khối lập phương AI không có nghĩa là Estella đã thoát khỏi tình thế nguy hiểm cận kề.

Bằng chứng cho mối nguy tiếp theo đang đến gần, Kakitani ngắt dây điện cực của súng, thay hộp đạn mới, rồi chĩa nòng súng về phía Estella.

Hắn định thủ tiêu Estella giống như đã làm với khối lập phương AI.

Tuy nhiên...

"Đòn đánh rắm cuối cùng!"

Bất chợt, ngay trước ngực Estella đang co rúm người trong trạng thái không trọng lực, 'Khối lập phương AI' hét lên.

Khoảnh khắc tiếp theo, tập hợp các khối lập phương vừa bị điện nung cháy rung lên bần bật, từng mảnh riêng lẻ bắn tung ra mạnh mẽ. Vô số khối vuông bay ra theo hình nón, một phần trong số đó đập thẳng vào mặt Kakitani.

"Hự á!"

Uy lực không lớn lắm, nhưng cú va chạm bất ngờ khiến Kakitani rên lên đau đớn và bị bật ngược lại. Cứ thế, cơ thể hắn xoay vòng vòng, bị thổi bay về phía sâu bên trong khu vực kết nối.

"Ngay lúc này!"

Không bỏ lỡ cơ hội, Estella bám tay vào mấu lồi trên tường, lao thẳng về phía cửa.

Lúc đó, cô không quên mang theo khối lập phương cô đang ôm trước ngực - phần thân chính của khối lập phương AI đã được tách ra khi hắn thả cô xuống sàn.

"Giờ cậu đã có hứng giải thích tình hình chưa!?"

"Trước tiên ưu tiên rời khỏi đây đã. Khóa khu vực, mở!"

Vừa đóng mở cửa trập mắt camera ầm ĩ, khối lập phương AI vừa tự tiện mở khóa điện tử.

Thao tác nhanh gọn cướp cả việc của AI Tổng quản là Estella, nhưng giờ không phải lúc phàn nàn. Cô chui qua cổng vừa mở, thoát ra ngoài khu vực. Phía sau, Kakitani đang đuổi theo và chĩa súng điện, nhưng trước khi điện cực kịp bắn ra, cánh cổng đã đóng lại, chặn đường đạn và nhốt đối phương thành công.

Thấy vậy, Estella vừa bơi trong môi trường không trọng lực, vừa cúi xuống nhìn khối lập phương AI trước ngực:

"Giờ thì cậu chịu nói chưa? Về Ngài Kakitani, và mục đích của cậu."

"Mục đích của tôi như đã nói, là phụng sự nhân loại. Vị kia có vẻ cũng giương cao mục đích tương tự. Có điều, thủ đoạn thì bạo lực quá mức."

"Phụng sự nhân loại nghĩa là sao..."

"Mục đích của bọn chúng được suy đoán là làm cho 'Sunrise' rơi xuống mặt đất. Và trách nhiệm đó sẽ bị đổ lên đầu AI Tổng quản là Estella, chính là cô."

"..."

Nghe lời giải thích hoang đường từ khối lập phương AI, Estella câm nín.

Nội dung đó quá mức hoang tưởng, không thể diễn tả bằng lời nào khác. Nếu tin lời hắn, thì khách sạn vũ trụ 'Sunrise' này...

"Ý cậu là nó bị lợi dụng cho hành vi khủng bố sao?"

"Nói ngắn gọn thì là vậy. Và lẽ ra kế hoạch đó không thể ngăn chặn được. Có lẽ nhân vật tên Kakitani kia dự định tấn công cô và chiếm quyền kiểm soát trạm này. Nhưng điều đó đã không thành hiện thực."

"Vì có cậu ở đây sao?"

"Vỗ ngực nhận công nhờ tôi thì cũng hơi ngại. Vì xem xét tình hình... có vẻ như suy nghĩ của cộng sự tôi đã đúng."

"...?"

Giọng điệu có phần cay đắng của khối lập phương AI khiến Estella cau mày. Nhưng việc truy cứu chuyện đó phải để sau. Với tư cách là quản lý khách sạn 'Sunrise' và AI Tổng quản của trạm, Estella có vấn đề cấp bách hơn.

"Tôi sẽ không để Sunrise rơi đâu. Nơi này là con tàu bình minh mà chủ nhân Ash hằng mơ ước... Tôi sẽ không để nó bị lợi dụng cho khủng bố."

"Tôi không định can thiệp sâu vào chuyện nội bộ của cô, nhưng tôi cũng đồng ý kiến. Tuy nhiên, đối phương đã thất bại nước đi đầu tiên. Tiếp theo là..."

Trong lòng Estella đang hừng hực quyết tâm, khối lập phương AI đáp lời đồng tình một cách trơn tru.

Thú thật, đối với Estella, khối lập phương AI này cũng chẳng đáng tin hơn Kakitani là bao, nhưng ít nhất sự thù địch từ hắn đã biến mất là sự thật.

Giữa Kakitani và khối lập phương AI, ai đáng tin hơn, đó là một lựa chọn cực đoan.

Trong lúc Estella đang ôm nỗi băn khoăn đó, khối lập phương AI trước ngực cô rên lên "Hừm hừm". Nhìn xuống xem có chuyện gì, cô thấy hắn đang nheo mắt camera lại:

"Có chuyện lạ."

"Gì nữa? Còn chuyện gì nữa chứ?"

"Vừa rồi tôi định hack vào hệ thống của Sunrise để chiếm quyền kiểm soát toàn bộ trạm vũ trụ, nhưng mà..."

"...Chuyện đó nghe cũng không thể bỏ qua đâu, nhưng rồi sao?"

"Hiện tại, AI quản lý trạm đang truy cập và tôi không thể cướp quyền kiểm soát. Người đang truy cập là AI Tổng quản 'Diva D-09 / Estella'. Tức là cô đấy."

"..."

Báo cáo từ khối lập phương AI khiến Estella tròn mắt. Trong lúc đó, hắn vẫn có vẻ đang nỗ lực hack nhưng kết quả không khả quan.

"Không được rồi. Hệ thống điều khiển của trạm này là độc lập (stand-alone). Muốn nắm quyền kiểm soát môi trường độc lập thì không còn cách nào khác ngoài kết nối trực tiếp vào trung tâm. Chỉ có điều, đáng lo ngại là người quản lý hiện đang từ chối sự xâm nhập của tôi."

Bị chặn đứng hành động, giọng khối lập phương AI pha lẫn sự khó hiểu.

"Vốn dĩ, làm sao ông Kakitani kia thử truy cập vào hệ thống được chứ? Mã truy cập được liên kết với bộ não dương điện tử của AI Tổng quản, không thể sao chép được. Trừ khi..."

"Khoan đã!"

Estella ngắt lời thắc mắc của khối lập phương AI.

Đang bơi dọc theo hành lang không trọng lực, Estella thấy hai bóng người từ phía trước lao tới - cả hai đều không phải nhân viên của Sunrise.

"Ngài Lewis và Ngài Hagen..."

"Trùng khớp với danh sách khách mời - nhưng có lẽ là tên giả."

Hai người đàn ông da trắng lao tới trong môi trường không trọng lực đều nhìn Estella với ánh mắt gay gắt. Ánh mắt đó gần giống với ánh mắt Kakitani đã thể hiện ở khu vực kết nối.

Tóm lại, họ cũng là đồng chí cùng mục đích với Kakitani...

"Vào đúng ngày khai trương khách sạn, chuyện quái gì thế này...!"

"Tôi hiểu cảm giác của cô, nhưng không có thời gian than vãn đâu. Chương trình tự vệ thì sao?"

"Tất nhiên là đã được cài đặt sẵn, nhưng mà..."

Đó chỉ là chức năng được cài đặt như sự chuẩn bị tối thiểu cần thiết.

Sáu năm Estella hoạt động, may mắn thay chưa một lần cô phải rơi vào tình huống phải dựa vào chương trình tự vệ này. Hoặc có thể nói, chính vì sự may mắn đó kéo dài nên năng lực quản lý khủng hoảng của cô đã bị ảnh hưởng, điều đó cũng không thể phủ nhận.

Dù sao đi nữa, đối đầu với hai gã đàn ông cũng rút súng điện ra giống như Kakitani trong trạng thái không trọng lực này, Estella không tự tin mình có thể xoay sở được.

"Cứ thế này thì..."

Bám vào tường, Estella dừng lại tìm đường thoát. Nhưng quay lại phía sau là khu vực đã nhốt Kakitani, trên đường đi cũng không có lối nào để tránh hai kẻ trước mặt.

Tình thế ngàn cân treo sợi tóc, cảm giác nguy hiểm khiến gò má Estella cứng lại.

Ngay lúc đó...

"Vậy thì, để tôi giải quyết tình hình."

"Hả?"

Khi Estella gần như bỏ cuộc vì bất lực, khối lập phương AI đáp lời đầy mạnh mẽ.

Ngay sau khi Estella mở to mắt trước câu nói đó, một bóng người lao ra đầy khí thế.

"Tuân theo Nguyên tắc số 0..."

"Cái gì!? Á!"

Cái bóng lao ra từ bên hông hành lang va chạm với một trong hai gã đàn ông đang lao tới, một cú chặt tay giáng vào cổ gã đàn ông đang kinh ngạc, uy lực đó khiến hắn bất tỉnh ngay lập tức.

"Đứng lại! Mày... Hự!"

"...Thực thi kế hoạch."

Gã còn lại thấy đồng bọn bị hạ liền xoay người, nhanh chóng nhắm súng điện. Tuy nhiên, đối phương điều khiển cơ thể trong môi trường không trọng lực một cách tự do, di chuyển từ sàn lên trần, từ trần xuống sàn, lên xuống liên tục khiến hắn không thể ngắm bắn.

Đôi chân dài thon gọn đá văng vũ khí khỏi tay gã đàn ông, và một cú chưởng vào cằm đã cướp đi ý thức của hắn chỉ trong vài giây.

Người làm được điều đó là một nhân viên AI trong bộ đồng phục của khách sạn vũ trụ 'Sunrise', với mái tóc dài buộc hai bên...

"Vivy?"

Tiếng gọi yếu ớt của Estella khiến cô gái quay lại.

Và rồi, cô ấy vừa dùng tay chỉnh lại mái tóc rối, vừa nói:

"Xin lỗi đã để cậu đợi, Estella."

Nói xong, cô ấy khẽ nở một nụ cười nhẹ trên môi.

6

...Hệ thống bị ngắt quãng do va chạm nay khởi động lại.

"..."

Ánh sáng thắp lên trong vùng ý thức, thân xác 'Diva A-03 / Vivy' thực hiện quét trạng thái.

Thân trên hư hại 28%, cánh tay trái hỏng hoàn toàn. Thân dưới hư hại 41%, chân trái hỏng hoàn toàn. Khung đầu may mắn vẫn hoạt động bình thường - Hiện tại, thân máy đang bị đè dưới vật nặng hơn 700 kg.

Xác nhận tình trạng hư hại của bản thân, môi trường bị vật nặng đè lên, và bộ nhớ ngay trước đó, Vivy nắm bắt chính xác chuyện gì đã xảy ra với mình.

Phát hiện Leclerc bị phá hủy trong kho hàng, sau đó tiếp xúc với Estella giả, bước vào trạng thái chiến đấu, thực thi chương trình tự vệ - thất bại và bị container đè lên.

Hệ thống đã tắt ngấm, tưởng chừng không thể phục hồi, nhưng...

"Trạng thái... không trọng lực..."

Có vẻ đã xảy ra chuyện gì đó với thiết bị tạo trọng lực nhân tạo trong tàu, chiếc container lẽ ra đang đè nát Vivy đang từ từ bay lên. Chỉ cần đẩy nhẹ, container rời khỏi thân xác Vivy, cô thành công rút được thân xác đã khởi động lại ra ngoài, nhưng thiệt hại vô cùng nghiêm trọng.

Tay trái và chân trái hoàn toàn hỏng hóc, các bộ phận khác cũng khó gọi là lành lặn. May mắn thay phần đầu vẫn an toàn, nhưng lớp da nhân tạo trên trán bị bong tróc một phần, không phải là bộ dạng muốn cho người khác thấy.

Tuy nhiên, cần phải hành động để giải quyết tình hình. Phải tiếp xúc lại với Estella giả và ngăn chặn việc Sunrise rơi xuống...

"Nhưng với tình trạng này... không có cửa thắng."

Ngay cả khi ở trạng thái hoàn hảo còn không thắng được đối phương. Nếu cần dùng sức mạnh để khống chế kẻ đó, thì với hiệu suất giảm gần 40% hiện tại, chuyện đó là không tưởng.

Đang suy tính phải làm sao, Vivy chợt nhận ra.

...Trong kho hàng không trọng lực, có một thân xác đang trôi nổi không điểm tựa.

"Leclerc..."

Thân xác Leclerc với vùng cổ bị phá hủy, bộ não dương điện tử đã bị giết chết, đang trôi lơ lửng. Nhìn tổng thể, cô ấy chỉ bị hư hại chí mạng ở cổ, còn các bộ phận khác vẫn nguyên vẹn.

"..."

Dùng cái chân phải tơi tả đạp vào container, Vivy đuổi kịp thân xác Leclerc đang trôi nổi. Cô vuốt mắt cho khuôn mặt đang dừng lại ở biểu cảm kinh ngạc ấy, rồi nhắm mắt lại như đang cầu nguyện.

"Xin lỗi nhé, Leclerc. Cho tớ mượn... tay chân của cậu."

Vivy là mẫu AI của gần hai mươi năm trước, còn Leclerc là mẫu của năm năm trước, khả năng tương thích linh kiện là rất mong manh, nhưng Vivy đặt cược vào khả năng đó.

Tháo bỏ phần dưới đầu gối chân trái đã hỏng của mình, cô cũng tháo chân trái từ thân xác Leclerc ra tương tự. Rồi ướm vào khớp nối của mình, kết nối...

"Ư..."

Một cú sốc điện dữ dội chạy qua bộ não dương điện tử, tầm nhìn của Vivy nhiễu loạn như bão tuyết. Nhưng ngay sau đó, với tầm nhìn trở lại bình thường, Vivy xác nhận chân trái của mình đã được kết nối an toàn.

Nếu thay chân trái thành công, các bộ phận khác cũng làm theo cách tương tự. Cứ thế, theo thứ tự tay trái bị hỏng nặng nhất, đến chân phải, rồi tay phải, Vivy thay thế toàn bộ tay chân của mình bằng tay chân của Leclerc.

"..."

Kiểm tra cảm giác của tứ chi, Vivy nhìn thân xác Leclerc giờ đã mất đi tay chân.

Nhắm mắt lại, Leclerc trôi nổi với vẻ mặt thanh thản - đáng tiếc là Vivy hiện tại không có thời gian để thương tiếc cho cái chết của cô ấy.

Phải ngăn chặn mục đích của Estella giả ngay lập tức, nếu không mọi thứ sẽ chấm dứt.

Chỉ một lời duy nhất, Vivy có thể để lại cho người đã trao cho cô sức mạnh để đứng dậy lần nữa là...

"Nhất định, tớ sẽ cứu Sunrise."

Thề nguyện điều đó, Vivy bơi ra khỏi kho hàng, bơi trong con tàu Sunrise giờ đã trở thành chiếc lồng chim không trọng lực, hướng tới chỗ Estella.

Và rồi, vượt qua bao nhiêu hành lang, tại điểm đến...

"Vậy là đã hội quân được với chúng tôi. Thời điểm tuyệt vời đấy, Vivy. Xuất hiện ngay lúc nguy cấp, đúng là phong cách anh hùng."

"...Sao cậu lại ở đây, Matsumoto?"

Sau khi đánh ngất và trói hai gã đàn ông, Vivy nheo mắt lườm chủ nhân giọng nói.

Ánh mắt cô hướng về khối lập phương AI đang nằm gọn trong vòng ngực đầy đặn của Estella. Khối AI hình hộp nhỏ cỡ lòng bàn tay đó đang bắt chuyện với Vivy bằng giọng điệu trơn tru quen thuộc.

Vừa mới mất liên lạc một lúc, rốt cuộc cậu ta làm gì ở đây vậy.

"À thì, thấy Vivy không mặn mà lắm với việc khởi động lại cô ấy, tôi thấy thế là có vấn đề với tư cách cộng sự. Nên tôi đã đi lậu vé trên tên lửa vận chuyển lên trạm vũ trụ này, định bụng sẽ trực tiếp thực thi kế hoạch luôn, tôi đã toan tính thế đấy."

"Không chút hối lỗi nào... Thế tại sao cậu lại ở cùng Estella? Việc khởi động lại..."

"Yên tâm, chưa bị đâu. ...Chưa bị, nhưng mà Vivy, chuyện này là sao?"

Trước thái độ thú nhận hành động độc đoán mà mặt dày như không của Matsumoto, Vivy không giấu nổi sự thất vọng. Chứng kiến cuộc đối thoại giữa Vivy và Matsumoto, Estella lo lắng hỏi.

Đó là thắc mắc đương nhiên của cô ấy. Một AI hình hộp khả nghi và một nhân viên AI cấp dưới của mình lại có quan hệ hợp tác. Cảm thấy bị phản bội cũng là lẽ thường.

"Matsumoto, cậu đã nói gì với Estella chưa?"

"Chưa nói gì về cô cả. Chỉ sơ qua một phần lý do tôi đột nhập vào đây, và mục đích của thế lực đang nhắm vào cô ấy, đại loại thế."

"Vậy sao. ...Cảm ơn."

Ít nhất, để Vivy tự mình giải thích sẽ chân thành hơn là nghe từ miệng Matsumoto. ...Dù rằng chuyện này đã vượt xa cái ngưỡng để bàn về chân thành hay không chân thành rồi.

"Estella."

"Vivy..."

Chống tay lên tường, Vivy tiến lại gần đối diện Estella, rồi vén tóc mái của mình lên. Trên vầng trán lộ ra là vết thương do Estella giả gây nên.

Nhưng hơn thế nữa, hành động đó mang một ý nghĩa dễ hiểu hơn nhiều.

"..."

Nhìn sâu vào mắt Vivy, Estella thoáng chút do dự, rồi cũng vén tóc mái của mình lên tương tự, khẽ ghé mặt lại gần.

Trán chạm trán, liên kết dữ liệu giữa hai AI được thiết lập - thông tin được chia sẻ.

Tất nhiên, những dữ liệu không thể công khai với Estella vẫn được giấu kín, nhưng sự tồn tại của Estella giả, lý do Vivy thâm nhập vào Sunrise, và cái chết của Leclerc, đều được truyền tải.

"Dối trá."

Truyền tải xong, khoảnh khắc trán rời nhau, Estella lầm bầm với vẻ mặt không thể tin nổi.

Kinh ngạc và phủ nhận, những biểu hiện đó là điều dễ hiểu.

Sự thật về cái chết của Ash Korbick vài giờ trước và nguyện vọng cuối cùng của ông - bắt đầu từ khi điều đó bị phát giác, quá nhiều sự thật chấn động đã đổ ập xuống đầu Estella.

"Ra là vậy. Thân xác đó, Leclerc đã dẫn đường cho kẻ địch nhỉ. Và rồi bị thủ tiêu để bịt đầu mối. Còn AI giống hệt Estella này là sao?"

Mặc kệ phản ứng của Estella, Matsumoto lạnh lùng xác nhận tình hình.

Với cậu ta, cái chết của Leclerc là sự thật đã qua, và cậu ta không hứng thú với những uẩn khúc quanh nó. Đó chắc chắn là sự rạch ròi cần thiết, nhưng...

"Tôi không thích thái độ đó lắm."

"Tôi đã chuẩn bị tinh thần cho sự bất đồng quan điểm rồi. Chính vì thế mà bản thân tôi mới phải mò lên vũ trụ thế này đây."

Từ sự bất đồng trong nhiệm vụ đầu tiên mười lăm năm trước, rốt cuộc quan điểm của cả hai vẫn là hai đường thẳng song song.

Lập trường của Vivy và Matsumoto vẫn trái ngược, nhưng sự việc vẫn tiếp diễn.

"Chuyện của Leclerc, tớ hiểu rồi."

Trước cái chết của người AI mà cô yêu mến như em gái, Estella dao động thấy rõ.

Tuy nhiên, cô cố gắng xốc lại tinh thần, che giấu vẻ tiều tụy bên ngoài.

"Tớ rất ngạc nhiên khi biết Vivy là AI từ nơi khác thâm nhập vào khách sạn hôm nay, nhưng điều ngạc nhiên nhất là kẻ đã làm hại Vivy và Leclerc, AI đó."

"Kẻ giả mạo giống hệt Estella."

"Có lẽ đó là sự tồn tại nhằm đổ tội làm rơi trạm vũ trụ lên đầu Estella. Nếu ngoại hình giống hệt nhau thì việc qua mặt mắt nhìn của con người là chuyện dễ dàng. Chỉ có điều..."

"Chỉ có điều?"

"Quyền truy cập vào hệ thống điều khiển lại là vấn đề khác. Dù ngoại hình có giống đến đâu, mã truy cập được tạo ra từ sóng não dương điện tử đặc thù là không thể sao chép. Vậy mà đối phương lại sử dụng được. Đó là điều không thể xảy ra."

Trước sự khẳng định chắc nịch của Matsumoto, Vivy cũng nghiêng đầu thắc mắc.

Matsumoto với khả năng tính toán vượt trội hơn Vivy nhiều lần mà còn không tìm ra đáp án. Nếu đó là vấn đề cần tư duy logic, Vivy tuyệt đối không giải được.

Ngược lại, nếu là vấn đề cần sự lắp ghép về mặt cảm xúc, thì việc Matsumoto không giải được cũng là lẽ thường.

"Câu trả lời đã có chưa, Vivy, Cube-man?"

"Tôi xin rút lại lời trước và xưng danh nhé. Là Matsumoto, thưa cô Estella. Và câu trả lời là?"

Bị gọi bằng cái tên mô tả ngoại hình, Matsumoto chính thức xưng danh và đính chính. Nghe vậy, Estella thu cằm lại, cô cau đôi mày thanh tú, với vẻ mặt như đang kìm nén nỗi đau thương:

"AI đã làm hại Vivy và Leclerc... Tên cá nhân của em ấy là Elizabeth. Chính xác là 'Diva D-09 Beta / Elizabeth'."

"D-09 Beta...?"

Nghe thấy ký hiệu số hiệu lạ lẫm, cả Vivy và Matsumoto đều thốt lên đầy nghi hoặc.

Nhìn phản ứng của cả hai, mắt camera của Estella điều chỉnh như đang nhìn về nơi xa xăm:

"Tôi và Elizabeth là hai chị em duy nhất thuộc 'Mẫu Ca sĩ'... và là những cỗ máy thử nghiệm được tạo ra với mục đích sở hữu cùng một bộ não dương điện tử. Tuy nhiên, quá trình phát triển bị hủy bỏ giữa chừng, kế hoạch chị em bị đóng băng... Elizabeth đã bị vứt bỏ."

"..."

"Nhưng nếu có một cá thể mang ngoại hình giống tôi, và có thể sử dụng mã truy cập tạo từ não dương điện tử vốn không thể sao chép, thì chỉ có một khả năng duy nhất."

Nói rồi, Estella lắc đầu, đôi môi nở nụ cười yếu ớt:

"Hôm nay có vẻ là ngày mà quá khứ đuổi kịp tôi đến cùng cực nhỉ."

7

"Thưa quý vị, xin hãy bình tĩnh và hành động. Tuyệt đối không được hoảng loạn, hãy làm theo chỉ dẫn của nhân viên. Việc di chuyển trong môi trường không trọng lực giống như đã được hướng dẫn trong buổi tập huấn. Đừng vội vã, hãy bình tĩnh."

====================

Trước mắt, tình huống hoảng loạn do trạng thái mất trọng lực đang được mô hình AI quản lý xử lý một cách bình tĩnh, dần trấn an lòng người.

Khả năng ứng biến trước những tình huống bất ngờ chính là nơi để năng lực của một nhân viên AI tỏa sáng. Dù có hành động theo sách hướng dẫn đã được chuẩn bị sẵn, tốc độ bắt tay vào việc giữa con người và AI vẫn có sự khác biệt.

Có khả năng xử lý song song nhiều tác vụ cùng lúc... đó chính là sự chênh lệch năng lực giữa người và AI, và cũng là lãnh địa mà AI không được phép vô thức vượt qua.

"Quản lý! Việc hướng dẫn khách ở đài quan sát không có vấn đề gì. Các cơ sở khác và khách đang ở trong phòng cũng đang được nhân viên AI hỗ trợ."

"Cảm ơn. Vậy các bạn cũng hãy sơ tán cùng với khách hàng đi... Hy vọng mọi chuyện sẽ không trở nên quá nghiêm trọng."

Cô đáp lại một cách chính xác báo cáo của một nhân viên vừa tiếp cận.

Hơi hạ thấp lông mày, giả vờ bất an khi thốt ra những lời đó, người nhân viên kia cụp mắt xuống vẻ tiếc nuối:

"Nhưng mà, em thấy tiếc lắm... Ngày đầu tiên khai trương, mọi thứ đang diễn ra suôn sẻ thế mà lại thành ra thế này."

"..."

"Bài hát của quản lý... của chị Estella cũng rất hay, em đã nghĩ rằng từ giờ mọi chuyện chắc chắn sẽ tốt đẹp..."

Người nữ nhân viên thốt lên lời nói đầy vẻ tiếc nuối tận đáy lòng. Đối chiếu với danh sách, cô xác định được cô gái này là nhân viên phụ trách buồng phòng.

Đối với cô gái ấy, cô nhẹ nhàng dang rộng hai tay, ôm lấy cơ thể đang cứng đờ kia một cách mềm mại. Cảm nhận rõ phản ứng giật mình co rúm người lại ở cự ly gần, cô nói:

"Không sao đâu. Chắc chắn mọi người sẽ sớm nhận ra là không có chuyện gì cả. Vì vậy, để sau này chúng ta có thể kể lại chuyện này như một kỷ niệm, bây giờ hãy hoàn thành tốt nhiệm vụ của mình nhé."

"...Vâng. Xin lỗi, xin lỗi chị, Estella. Chắc chắn chị mới là người đau lòng nhất."

Người nữ nhân viên được ôm chặt lấy dần lấy lại bình tĩnh. Nhận được nụ cười mỉm từ cô, cô gái gật đầu mạnh mẽ, rồi đi theo cuối đoàn người rời khỏi phòng trưng bày, bắt tay vào việc hướng dẫn sơ tán.

"..."

Sau khi tiễn những vị khách đang sơ tán, cô đưa mắt nhìn quanh khung cảnh xung quanh.

Màn hình vẫn giữ nguyên trạng thái trong suốt, toàn cảnh đài quan sát lúc này vẫn được bao bọc bởi vũ trụ bao la không điểm dừng. Trong môi trường có thể nhìn thấy ánh lấp lánh của các vì sao xa xăm, cô khẽ nhếch môi.

Nụ cười đó chẳng hề giống chút nào với nụ cười từ ái vừa dành cho nữ nhân viên ban nãy.

"Hừ, nhìn xem... Những gì cô làm được, tôi cũng làm được."

Ngay cả những lời thốt ra từ đôi môi cũng mang âm hưởng chế giễu, khác xa với sự từ ái.

Cứ thế, Estella... hay đúng hơn là vùng ý thức của Elizabeth, quét ánh nhìn sắc bén ra xung quanh. Tại đó, các tín hiệu liên lạc từ nhân viên AI của Sunrise liên tục bay tới tấp nập.

Trong con tàu rơi vào trạng thái mất trọng lực, nhiệm vụ của nhân viên AI là đi tuần tra các cơ sở và tìm kiếm những vị khách chưa xác định được vị trí. Khả năng ứng phó với tình huống bất trắc, sự chênh lệch giữa người và AI như đã nói ở trên... tuy nhiên, các nhân viên AI đang hành động dưới sự chỉ đạo của AI tổng quản Estella, người có thể nắm bắt tình hình trong tàu.

Trong tình huống mà không ai mảy may nghi ngờ rằng Estella đó lại chính là chủ mưu gây ra thiệt hại cho trạm vũ trụ này.

"Beth, nghe không?"

Và rồi, khi vùng ý thức đang toan tính đẩy kế hoạch sang giai đoạn tiếp theo, một tín hiệu liên lạc thông qua mạng lưới khác biệt với các nhân viên AI truyền đến.

Elizabeth nhướng mày trước giọng nói quen thuộc, đôi má khẽ ửng hồng.

"Master, sao rồi ạ? Kế hoạch vẫn thuận lợi chứ?"

Đối tượng liên lạc là nhân vật tự xưng là Kakitani, chủ nhân của Elizabeth.

Vai trò của hắn là xử lý Estella, AI tổng quản ban đầu của Sunrise này, kẻ mà Elizabeth đã cướp lấy vị trí quản lý. Đối với Elizabeth, Estella là chị em song sinh đáng ghét, và cô đang nóng lòng chờ đợi báo cáo rằng ả ta đã ngừng hoạt động.

Tuy nhiên, đáp lại Elizabeth, Kakitani lại nói:

"Xin lỗi, ta đã sơ suất. Đối tượng hiện vẫn đang di chuyển trong tàu."

"...Thật sao ạ?"

"Ừ. Thêm nữa, đối tượng có kẻ hợp tác. Chính xác hơn là một AI hợp tác. Là một AI hình hộp nhưng khả năng lập trình rất cao. Cửa khu vực kết nối đã bị khóa."

"...! Em sẽ mở khóa ngay."

Hệ thống điều khiển toàn bộ Sunrise đang nằm trong tay Elizabeth.

Ngay lập tức truy cập vào trung tâm, can thiệp vào khu vực kết nối của các cơ sở trong tàu, yêu cầu giải trừ khóa bảo mật trên cửa. Nhưng, một lớp bảo vệ kiên cố đã được dựng lên.

"Cái gì thế này...!"

Elizabeth giận dữ dùng sức mạnh cưỡng ép phá vỡ lớp bảo vệ nghiêm ngặt đến kỳ lạ.

Kết quả là cô đã thành công mở cửa bằng cách dùng quyền kiểm soát để áp chế, nhưng cô hiểu rằng nếu thuần túy dùng lập trình để mở khóa, chắc chắn cô đã không thể làm gì được.

"Được cứu rồi. Thế này là ra được."

"Master! Chuyện đó, đối phương là..."

"Mười lăm năm rồi, đối phương đã nói vậy... Đối phương là Viên đá đầu tiên."

Nhận được câu trả lời của Kakitani trước lời cảnh báo về sự kiên cố của lớp bảo vệ, Elizabeth khẽ ngừng suy nghĩ.

Viên đá đầu tiên là sự tồn tại nguyên nhân gây ra sự kiện trở thành vết thương khó quên đối với tổ chức mà Kakitani và Elizabeth trực thuộc... tổ chức mang tên Toak.

Mười lăm năm trước, trước khi cái tên Toak được gắn cho đoàn thể, các đồng chí đã đoàn kết thực hiện một hoạt động khai sáng... hoạt động mà Kakitani thời trẻ cũng tham gia, nhưng đã kết thúc trong thất bại.

Đó là sự kiện mà Kakitani may mắn thoát nạn, nhưng nghe nói nhiều đồng chí đã bị bắt giữ.

Nguyên nhân của việc đó là một sự tồn tại bí ẩn đã cản trở hoạt động khai sáng. Toak gọi kẻ đã khiến họ vấp ngã ở nơi không ngờ tới này là Viên đá đầu tiên và truyền tai nhau về nó.

Kể từ đó, tập hợp lại quanh Kakitani - người đã sống sót, Toak tiếp tục hoạt động khai sáng một cách thận trọng. Trong khoảng thời gian đó, không có thất bại lớn nào, và sự tồn tại của Viên đá đầu tiên cũng dần bị lãng quên, nhưng mà...

"Đến nước này mà cái chướng ngại vật mốc meo đó lại...!"

"Đây là kế hoạch lớn kể từ mười lăm năm trước. Hắn đã đánh hơi được sao... Khó có khả năng đồng chí làm lộ thông tin, nhưng nếu đối phương là tay lão luyện cỡ này, thì việc bị hắn lấy trộm thông tin từ đâu đó cũng không có gì lạ."

Thời đại này, việc không số hóa toàn bộ thông tin là điều không thể. Đương nhiên, dù có bảo vệ nghiêm ngặt bằng nhiều lớp khóa, các hacker xuất sắc vẫn có thể đột phá và cạy mở chúng.

Ngay cả ở Toak, việc xử lý thông tin cũng được thực hiện cẩn trọng hết mức có thể. Sự thật là Elizabeth, với tư cách là một mô hình AI, cũng đã góp một phần vào việc bảo vệ thông tin đó.

Khi nghe tin khả năng cao là lớp bảo vệ đó đã bị đột phá, lồng ngực cô thắt lại vì cảm giác tự trách.

"Master, em..."

"Để chuyện cảm thấy trách nhiệm lại sau đi. Bây giờ phải nhanh chóng thực hiện kế hoạch. Ngươi hãy hoàn thành vai trò được giao cho ngươi. Hãy diễn vai chị gái quản lý thêm một lúc nữa."

"...Vâng."

"Ta sẽ đuổi theo đối tượng đã bỏ trốn. Gặp lại sau."

Nói lời từ biệt ngắn gọn, tín hiệu liên lạc với Kakitani bị ngắt. Tuy lạnh lùng, nhưng chủ nhân của Elizabeth là một người đàn ông như vậy.

Nhận lấy điều đó, Elizabeth nhắm mắt lại, dìm mình vào sự im lặng trong chốc lát.

Quá để cảm xúc chi phối là thói xấu của mình.

Lý do cô bị vứt bỏ khi so sánh với chị em song sinh Estella, dù thông số kỹ thuật lẽ ra phải giống nhau, chính là nằm ở sự không hoàn thiện của chức năng cảm xúc này.

Ít nhất, Elizabeth đã luôn tự răn đe bản thân và suy nghĩ nung nấu rằng phải sửa chữa điều đó.

"Từ đây, bắt đầu từ đây..."

Elizabeth nghiêm túc thốt lên thành lời, một lần nữa đắm mình vào vai diễn, vào lớp ngụy trang Estella.

Hoàn thành vai trò này chính là sứ mệnh trọng đại được giao phó cho Elizabeth... là cách duy nhất để báo đáp chủ nhân, người đã sử dụng cô, một kẻ lẽ ra đã bị vứt bỏ và kết thúc mà không hoàn thành được bất kỳ vai trò nào của một AI.

Và nếu việc hoàn thành vai trò đó trở thành sự trả thù lớn nhất đối với kẻ đáng ghét nhất thế giới này, thì chẳng có lý do gì để từ chối cả.

"Sunrise... con tàu bình minh quý giá của cô, sẽ lao thẳng xuống mặt đất đấy, Estella."

Thì thầm bằng giọng nói chứa chấp nỗi căm hờn không thể xóa nhòa, Elizabeth quay người lại.

Mềm mại, đôi mắt camera chứa đựng sự từ ái và tinh thần trách nhiệm... với khuôn mặt giống hệt chị em song sinh Estella, cô đường hoàng, chậm rãi bắt đầu di chuyển con tàu không trọng lực của mình.

8

"Có cùng bộ não dương điện tử, người em song sinh bị vứt bỏ..."

Nghe lời giải thích của Estella, Vivi và Matsumoto nhìn vào mắt camera của nhau.

Đương nhiên, phía Vivi không nắm giữ thông tin này, nhưng việc Matsumoto cũng không biết thông tin đó mới là điều gây ngạc nhiên hơn cả.

"Ở tương lai, thông tin về chị em song sinh của Estella không còn lưu lại sao?"

"Ít nhất thì trong dữ liệu điều tra về Sự kiện Lạc Dương không còn lưu lại nội dung như vậy. Kế hoạch bị đóng băng, và vì đã vứt bỏ người em song sinh, có thể thấy đây là chuyện nội bộ mà công ty phát triển OGC muốn giữ kín, nhưng dù vậy thì việc hoàn toàn không có thông tin gì cũng là quá bất thường."

Đối với Matsumoto, người đến từ tương lai nơi Sự kiện Lạc Dương đã xảy ra và các thông tin liên quan lẽ ra đã được điều tra kỹ lưỡng, sự tồn tại của chị em song sinh của Estella cũng hoàn toàn là chuyện chưa từng nghe thấy.

Thay vì nghĩ rằng đó là do năng lực điều tra của Matsumoto còn thiếu sót thì...

"OGC, kẻ đang dẫn đầu trong lĩnh vực phát triển AI... Có vẻ như có những bí mật còn lớn hơn những gì tôi biết đang ẩn giấu trong hoạt động kinh doanh của họ."

Trước lời nói của Matsumoto, Vivi cũng gật đầu đồng ý kiến.

OGC cũng là công ty đã phát triển ra Vivi, đây không phải là chuyện của người khác. Đương nhiên, giống như con người không biết tất cả về cha mẹ mình, Vivi cũng không thể nào biết tường tận mọi thứ về doanh nghiệp đã tạo ra mình. Chỉ là cô vừa nhận ra rằng mình chưa bao giờ thấy lạ khi chỉ biết những sự thật bề nổi.

"Hai người ngạc nhiên đủ chưa? Nếu xong rồi thì chúng ta vào vấn đề chính được không?"

Đợi hai AI xử lý thông tin xong, Estella lên tiếng gọi.

Khi Vivi quay mặt về phía đó, cô ấy ném thân xác của Matsumoto đang ôm trước ngực về phía Vivi. Theo phản xạ, Vivi đón lấy vật thể hình lập phương đó.

"Tự di chuyển được không?"

"Được chứ, nhưng vì được thiết kế để hoạt động bằng cách kết hợp nhiều bộ phận cấu thành, nên với tình trạng chỉ còn lại lõi thế này thì tốc độ chậm đến mức trố mắt đấy."

"Chỉ cần nói một câu là chậm thôi cũng được mà."

Ngán ngẩm với sự vòng vo của Matsumoto, Vivi nhét mạnh cậu ta vào túi áo ngực đồng phục.

Nhìn cuộc trao đổi của hai AI, Estella mỉa mai: "Có vẻ đã hâm nóng lại tình xưa nghĩa cũ rồi nhỉ", rồi nói:

"Quay lại vấn đề chính. Xác nhận lại nhé, Vivi và các bạn đến để ngăn chặn kế hoạch làm rơi tàu Sunrise này. Tôi hiểu như vậy có đúng không?"

"Ừ, định là vậy."

"Nếu để chuyện đó xảy ra thì sẽ phát sinh nhiều vấn đề nan giải, nên chúng tôi muốn ngăn chặn."

"Hiểu rồi. Nếu vậy thì các bạn và tôi có thể hợp tác. Hãy cùng xác nhận tình hình và mục đích... cũng như lịch trình."

Estella gật đầu, vỗ tay và nhanh chóng nắm quyền chủ động trước Vivi và Matsumoto.

Là AI tổng quản nắm rõ Sunrise trong lòng bàn tay, và là quản lý đóng vai trò tổng hợp nhiều nhân viên, việc cô ấy điều hành tình huống này là lẽ đương nhiên.

Theo một nghĩa nào đó, Vivi và Matsumoto, những kẻ xa lạ với vai trò như vậy, ngoan ngoãn tuân theo.

"Mục đích cuối cùng là ngăn chặn vụ rơi tàu Sunrise. Để làm được điều đó, cần phải lấy lại quyền truy cập phòng điều khiển đã bị cướp. Nhưng mà..."

"Đường đến phòng điều khiển đang bị phong tỏa bởi kẻ giả mạo Estella đang nắm giữ quyền kiểm soát... Diva D-09 Beta, Elizabeth."

"Hơi xương xẩu đấy, nhưng chắc chỉ còn cách hack mở từng cánh cửa một thôi. Việc đó sẽ cần đến tôi. Nếu có thể kết nối trực tiếp với thiết bị đầu cuối thì việc giải trừ chắc dễ như bỡn."

"Vững tâm thật đấy. Dù phải dựa dẫm hoàn toàn, nhưng nhờ cậu nhé."

"Cứ giao cho tôi. Tôi thích được nhờ vả lắm."

Trước câu trả lời có phần cao hứng của Matsumoto, Vivi lại là người ngạc nhiên. Thấy vậy, Estella lén nháy mắt một cái chỉ để Vivi nhìn thấy.

Có vẻ như về khoản giao tiếp với Matsumoto, cô ấy đã đi trước một bước. Bù lại, Vivi phải thể hiện sự hữu dụng của mình ở một khía cạnh khác.

"Trên đường đi, liệu những kẻ cản đường như ngài Kakitani..."

"Nên nghĩ là sẽ có thì an toàn hơn. Ít nhất cũng phải cho rằng tất cả bọn họ đều sở hữu súng điện Taser. Có năm người trà trộn vào khách lưu trú... Có lẽ người bị cách ly đầu tiên cũng sắp được giải phóng rồi, nên phải giả định là sẽ đụng độ ba người."

"Thêm nữa, đối phó với Elizabeth cũng là vấn đề. Khi đụng độ ở kho hàng, tôi đã không thể đánh lại cô ta. Với độ thành thạo chương trình cận chiến đó, tôi hoàn toàn không có cửa."

"Hừm, cho tôi xem nhật ký chiến đấu."

Matsumoto trong túi áo ngực lôi trực tiếp nhật ký chiến đấu từ Vivi đang tiếp xúc ra. Vừa kiểm tra, phân tích, Matsumoto vừa thốt ra những tiếng "A", "Ư", rồi nói:

"Ra là vậy, đối thủ khó nhằn đấy. Không chỉ là chương trình chiến đấu cao cấp, mà độ thành thạo còn quá cao. Có vẻ như người em song sinh của cô sau khi bị phán quyết vứt bỏ đã được tận dụng trong một môi trường khá là đẫm máu đấy."

Vivi bĩu môi trước việc Matsumoto thản nhiên nói ra những điều không cần thiết. Tuy nhiên, Estella lắc đầu nói "Không sao đâu" và không trách cứ sự vô tình đó.

Phớt lờ sự trao đổi cảm xúc của hai AI kia, Matsumoto nói tiếp "Tuy nhiên":

"Việc đối phó với Elizabeth tạm thời để sau cũng được. Ít nhất thì khả năng tiếp xúc với cô ta trên đường đến phòng điều khiển là thấp."

"Tại sao cậu có thể khẳng định như vậy?"

"Vì cô ta có nhiệm vụ sơ tán khách lưu trú và nhân viên của Sunrise với tư cách là Estella. Chừng nào chưa hoàn thành việc đó, cô ta không thể trở lại làm Elizabeth được."

Vivi bị thuyết phục bởi lý lẽ có vẻ hợp lý của Matsumoto.

Trong Sự kiện Lạc Dương gốc, các hành khách và phi hành đoàn sống sót cũng đã làm chứng rằng Estella đã đưa họ lên tàu sơ tán. Khi đó, theo lịch sử chính thống thì Arnold đã bị cuốn vào thảm họa và cùng chung số phận với Sunrise, nhưng ngoài chuyện đó ra, Estella giả mạo cũng không mong muốn có thêm sự hy sinh nào khác.

Giống như tương lai vốn có, ở hiện tại này Elizabeth chắc chắn cũng sẽ hành động để đảm bảo an toàn cho hành khách và phi hành đoàn với tư cách là Estella. Nếu vậy, trong khoảng thời gian đó Vivi và các bạn sẽ có cơ hội.

"Có vẻ như những việc cần làm đã được chốt rồi nhỉ."

Khi Vivi đã hiểu ra, Matsumoto tuyên bố với hai AI.

Gật đầu trước lời nói đó, Vivi quay người về hướng phòng điều khiển.

"Nhanh chóng đến phòng điều khiển, khôi phục quyền truy cập của Estella. Và ngăn chặn vụ rơi tàu Sunrise..."

"Không để con tàu này đón nhận Lạc Dương."

Estella tiếp lời cuối cùng của Vivi với vẻ mặt đầy quyết tâm.

Quay lại nhìn, Estella gật đầu với Vivi. Thấy vậy, Vivi cũng gật đầu đáp lại Estella:

"Đi thôi, Vivi. Ngày đầu tiên khai trương Sunrise, ứng phó với rắc rối là nhiệm vụ của nhân viên khách sạn... Chúng ta đi hoàn thành nó nào."

Đạp vào tường, Estella dũng mãnh bay đi trong hành lang không trọng lực.

Vừa vui vẻ lắng nghe lời tuyên bố của cô ấy, Vivi cũng đạp vào tường đuổi theo bóng lưng đó.

Để ngăn chặn vụ rơi tàu Sunrise, để ngăn chặn Lạc Dương.

Chiến dịch chung của cặp chị em ca sĩ vượt thời gian, Vivi và Estella, đã bắt đầu.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!