Chương 1: Nữ ca sĩ, Vivi

1

Ngay khoảnh khắc một liên kết dữ liệu ngoài dự tính được thực hiện, tiếng hát thoáng chút rối loạn.

"..."

Tuy nhiên, ảnh hưởng đó chỉ diễn ra trong tích tắc.

Chút nhiễu loạn nhỏ bé đến mức không lưu lại trong nhật ký hệ thống ngay lập tức bị nuốt chửng và tan biến trong sức nóng đang chi phối hội trường. Sự cuồng nhiệt... hay nói đúng hơn là sự phấn khích tĩnh lặng bao trùm nhà hát sự kiện lớn đến mức ấy.

Công viên giải trí khổng lồ lớn nhất cả nước "NiaLand", nhà hát sự kiện bên trong công viên với sức chứa hơn một nghìn người đã chật kín chỗ, sự chú ý của khán giả bất kể già trẻ gái trai đều hướng về sân khấu.

Mọi ánh nhìn đều đổ dồn vào một thân ảnh, hướng về "Nữ ca sĩ" đang cất tiếng hát giữa trung tâm sân khấu chính...

"..."

Sự cuồng nhiệt tĩnh lặng ấy, nếu nhìn từ bên ngoài, có thể nói là một quang cảnh kỳ lạ.

Hơn một nghìn khán giả, trong đó có cả những đứa trẻ chưa lớn, vậy mà không một ai cất tiếng. Không ai làm phiền bài hát. Họ chỉ đang say sưa trong giọng hát ấy.

"...Vivi."

Đúng vậy, ai đó trong đám đông đã thì thầm như một tiếng thở dài thán phục không thành lời.

Vivi... đó là chủ nhân của giọng hát đang mê hoặc biết bao con người trên sân khấu chính này. Sự tồn tại đang trình diễn giọng ca ngỡ như không thuộc về con người ấy, theo nghĩa đen, không phải là "con người". Cô là một AI.

Mã số định danh A-03, tên gọi "Vivi". ...Đó chính là thân phận thật của nữ ca sĩ này.

Hơn một nghìn thính giả im lặng không một tiếng động, ngẩn ngơ lắng nghe giọng hát và khả năng ca xướng tuyệt mỹ như đến từ thiên đường. Đó chính là giá trị đích thực của AI tối tân nhất do nhân loại tạo ra, "Nữ ca sĩ" Vivi.

"...Xin cảm ơn quý khách đã lắng nghe."

Ca khúc tuyệt đẹp kết thúc, Vivi cúi chào một cách điềm tĩnh trên sân khấu.

Trong hội trường im phăng phắc, chỉ có giọng nói của Vivi sau cái cúi chào nhẹ nhàng là vang vọng. Chẳng bao lâu sau, khán giả từ từ chấp nhận sự kết thúc của khoảng thời gian tuyệt vời ấy... và vài giây sau, tràng pháo tay như sấm dậy vang lên.

Khán giả hò reo phấn khích, có người rơi nước mắt, có người bần thần như mất hồn. Nhưng dù phản ứng có khác nhau, tất cả đều có thể gói gọn trong một lời tán dương dành cho Vivi.

Đón nhận những lời tán dương ấy, Vivi tạo ra biểu cảm mỉm cười và cúi chào khán giả một lần nữa.

Cử chỉ ấy khiến sức nóng và tiếng vỗ tay trong hội trường càng thêm lớn mạnh.

"..."

Khi hướng camera mắt về phía cánh gà, cô thấy các nhân viên đang chờ sẵn vỗ tay và ra dấu hiệu khích lệ.

Xác nhận hình ảnh đó bằng thị giác, vùng ý thức của Vivi đón nhận sự an tâm tĩnh lặng cùng việc hoàn thành sứ mệnh.

Tuy nhiên, dù đã hoàn thành sân khấu lớn, vai trò của "Nữ ca sĩ" Vivi vẫn chưa kết thúc. Công việc của một "Nữ ca sĩ" không chỉ là hát trên sân khấu.

"Vivi, em cảm động lắm!"

"Hôm nay giọng hát của cô vang và bay bổng hơn hẳn mọi khi đấy. Tôi phổng cả mũi."

"H-hôm nay là lần đầu tiên tôi mua được vé! À ừm, xin hãy bắt tay tôi với!"

Sau khi kết thúc màn trình diễn, Vivi bận rộn với buổi giao lưu người hâm mộ thường lệ.

Buổi giao lưu được tổ chức sau sự kiện là cơ hội gặp gỡ Vivi dành riêng cho một số khán giả được chọn qua bốc thăm. Là một AI không biết mệt mỏi, đây là một trong những công việc quan trọng của Vivi.

"Xin cảm ơn quý khách. Hãy cùng chờ đón sân khấu tiếp theo nhé."

Tạo nụ cười, nghiêng đầu nhẹ, cô thực hiện các chuyển động ứng xử với khách hàng được tính toán là tối ưu nhất.

Nhận được sự tiếp đón tươi cười của Vivi, những người tham gia, bất kể nam nữ, đều rời hội trường trong sự hài lòng.

"..."

Hình dáng mảnh mai và yêu kiều của Vivi được áp dụng từ mô hình trực quan "Nữ ca sĩ lý tưởng", tính toán từ cuộc khảo sát trực tuyến quy mô lớn do tập đoàn phát triển OGC thực hiện.

Số người trả lời khảo sát lên tới hơn mười triệu, và ngoại hình của Vivi đạt mức độ hài lòng 86%, theo tính toán có thể tạo ấn tượng tốt với khoảng chín mươi phần trăm con người trên Trái Đất.

Tuy nhiên, trái ngược với những nỗ lực của doanh nghiệp, vùng ý thức hình thành nên nhân cách của Vivi khi giao lưu trực tiếp với người hâm mộ tại đây không hề chứa đựng những toan tính vụ lợi...

"...Nè, Vivi. Hôm nay, có phải giữa chừng chị đã nghĩ đến chuyện khác một lần không?"

...Câu hỏi ngây thơ ấy khiến mạch tính toán của Vivi bị ngưng trệ trong thoáng chốc.

Tuy nhiên, sự ngưng trệ đó đúng nghĩa chỉ là trong khoảnh khắc. Vượt qua sự gián đoạn chưa đến vài phần mười giây, Vivi ngay lập tức tái tạo lại nụ cười:

"Không đâu, Momoka. Không có chuyện đó đâu."

"Hả, thật không đó?"

Và người đang nheo mắt nghi ngờ câu trả lời của Vivi là một cô bé đáng yêu chừng mười tuổi.

Cô bé buộc hai bím tóc nâu hơi xoăn, phồng đôi má đỏ như táo, đôi mắt sáng lên như muốn soi thấu nội tâm của Vivi.

"Nào, Momoka. Không được làm khó Vivi chứ."

"Á! Bố này, thật là!"

Sự nghi ngờ của cô bé... Momoka bị gián đoạn khi người cha đứng ngay phía sau nhấc bổng cô bé lên. Bị bế lên và cù lét, Momoka xẹp đôi má đang phồng xuống, cười khanh khách đầy sảng khoái.

"Xin lỗi nhé, Vivi. Momoka lúc nào cũng làm khó cô."

"Không đâu, không có vấn đề gì ạ. Cảm ơn ngài năm nay cũng đã ghé thăm công viên, ngài Kirishima."

Vẫn bế Momoka trên tay, người cha với gương mặt hiền lành nói lời xin lỗi. Không chỉ Momoka, mà cả người cha cũng thân thiết với Vivi, bởi vì hai cha con họ đều là khách quen của NiaLand.

Hai cha con nhà Kirishima năm nào cũng tham gia sự kiện kỷ niệm được tổ chức tại NiaLand. Sự kiện kỷ niệm này nhằm chúc mừng ngày mở cửa công viên, và đồng thời...

"...Đây, Vivi. Chúc mừng sinh nhật chị!"

"Cảm ơn em, Momoka."

Theo thiết lập chính thức, đây cũng là ngày sinh nhật của Vivi.

Vì thế, vào ngày này, khi đi lại trong công viên với tư cách là nhân viên, tần suất cô được bắt chuyện nhiều hơn hẳn mọi khi. Việc trao nhận quà tặng trong khi di chuyển bị cấm, nhưng cô nhận được báo cáo rằng rất nhiều quà mừng sinh nhật Vivi đã được gửi đến hộp quà đặt tại hội trường và lần lượt được chuyển vào phòng chờ.

Do đó, việc có thể tặng quà trực tiếp cho Vivi là một đặc quyền của buổi giao lưu này. Phía sau Vivi, những hộp quà đã chất cao như núi, và món quà của Momoka cũng là một trong số đó.

"Ngài Kirishima, hôm nay phu nhân không đi cùng sao ạ?"

"À, chuyện đó ấy mà. Thật ra vợ tôi..."

"Mẹ đang nằm viện! Sắp tới, em gái của con sẽ chào đời đó!"

Thấy số lượng người không khớp với dữ liệu năm ngoái, Vivi đặt câu hỏi và Momoka hăng hái trả lời thay. Trong một khoảnh khắc, Vivi suýt tính toán xem mình có hỏi một câu vô duyên hay không, nhưng ngay lập tức cô mỉm cười và thốt lên "Chà".

"Xin chúc mừng ngài, ngài Kirishima. Momoka nữa, tốt quá rồi nhé."

"Vâng! Khi nào em gái sinh ra, con sẽ cho em ấy gặp Vivi, chị nhớ chờ nhé!"

"Ừ, chị rất mong chờ. Chị nhất định sẽ hát cho Momoka và em gái nghe nữa."

"Oa...!"

Có vẻ câu trả lời của Vivi khiến Momoka rất vui, cô bé mắt sáng rực, má ửng hồng. Sau đó, cô bé phồng mũi đầy phấn khích, chỉ vào món quà đã đưa cho Vivi:

"Cảm ơn Vivi. Nè, chị mở quà ra xem đi!"

"Ừ. Chờ chị một chút nhé."

Mỉm cười trước vẻ nôn nóng của Momoka, Vivi cẩn thận bóc lớp giấy gói quà.

Chuyển động của ngón tay cô đạt đến mức độ có thể thực hiện các thao tác thêu thùa tinh xảo nhờ lập trình cao cấp. Việc mở gói quà là chuyện dễ như trở bàn tay.

"Dễ thương không. Là đồng hồ gấu con đó."

Nằm trong gói quà là một chiếc đồng hồ đa năng hình chú gấu con... Multi-task watch. Tuy làm bằng vật liệu mềm và nhẹ như thú nhồi bông, nhưng nó là một thiết bị ưu việt không chỉ có chức năng đồng hồ mà còn hoạt động như một thiết bị máy tính kết nối mạng.

Tuy nhiên, tất cả những chức năng đó đều đã được trang bị sẵn trong người Vivi. Nó không có gì mới mẻ, cũng chẳng đóng góp gì cho cuộc sống của Vivi. Nhưng...

"...Ừ, dễ thương lắm. Cảm ơn em, Momoka. Chị sẽ trân trọng nó."

Nhìn lại nụ cười của Momoka, Vivi đặt chú gấu con bên cạnh mặt mình và trả lời. Sau đó, Vivi đưa mắt nhìn người cha của Momoka và hỏi: "Tôi có thể chứ ạ?"

"À, không sao đâu. Momoka cũng rất thích cô mà."

"Tôi cũng rất thích Momoka."

Được sự cho phép với nụ cười của người cha, Vivi nhẹ nhàng dang rộng vòng tay, ôm lấy cơ thể nhỏ bé của Momoka từ phía trước.

Làn da nhân tạo của Vivi tái tạo tỉ mỉ kết cấu da người. Chất bôi trơn chảy bên trong khung máy điều chỉnh nhiệt độ da, duy trì mức xấp xỉ với cơ thể người, tạo nên một cái ôm ấm áp.

Và khi kết thúc cái ôm, Vivi chạm trán mình vào trán Momoka.

"..."

Nhắm mắt và chạm trán nhau không phải là hành động hiếm gặp đối với AI.

Giữa các AI, việc chạm trán để thực hiện liên kết dữ liệu là chuyện bình thường. Như một sự phát triển từ đó, nhiều AI cũng thích cử chỉ này khi tiếp xúc với con người mà không cần liên kết dữ liệu.

Đó là một thói quen được hình thành tự nhiên trong lịch sử ngắn ngủi của AI, và Vivi cũng là một trong những AI yêu thích nó.

"...Momoka, đây là chuyện bí mật nhé."

"Chuyện gì thế?"

"Thật ra, trong lúc hát, chị đã ngủ gật một chút xíu."

"Oa."

Nghe lời thú nhận thì thầm của Vivi, Momoka tròn xoe mắt ngạc nhiên.

Lời thú nhận bí mật chỉ có hai người biết. Cùng cười khúc khích, cả hai cùng đưa ngón tay lên môi.

...Momoka đã nhận ra sự thay đổi vi mô trong giọng hát mà thính giác con người lẽ ra không thể nắm bắt được. Biết đâu cô bé sẽ trở thành một nhạc sĩ vĩ đại trong tương lai.

Không liên quan đến các tính toán của AI, Vivi đã vẽ ra một tương lai vô căn cứ như vậy.

2

Kết thúc buổi giao lưu, Vivi nhanh chóng rút về phòng chờ.

Trên đường đi, cô nhận được những lời khích lệ từ các nhân viên đi ngang qua, Vivi lịch sự đáp lại từng người một, dành khá nhiều thời gian để quay về phòng.

Về bản chất, vị trí của Vivi chỉ là một "trang thiết bị" của NiaLand.

Nhưng những người làm việc tại công viên này, không một ai coi Vivi là đồ vật. Họ đối xử với Vivi như một diễn viên, một đồng nghiệp. Việc cô được cấp phòng chờ như con người cũng là nhờ sự quan tâm của các nhân viên ấy.

"..."

Trở về phòng chờ và khóa cửa lại, cuối cùng Vivi cũng có được khoảng thời gian riêng tư.

Phòng chờ của Vivi đơn giản và không có gì đặc sắc, bình thường ngoài bàn trang điểm và chiếc gương đứng lớn thì không có gì nổi bật. Tuy nhiên, riêng hôm nay, những món quà đủ màu sắc... quà sinh nhật tặng Vivi chất đống như núi, và phản ứng cảm xúc mô phỏng niềm vui tự nhiên được kích hoạt.

Giữ dư âm của phản ứng đó trên má, Vivi đi về phía thiết bị máy tính đặt ở góc phòng. Trong thế giới mà tìm một nơi không được điều khiển bằng máy tính còn khó hơn lên trời, NiaLand cũng không ngoại lệ. Bao gồm cả phòng chờ của Vivi, mỗi phòng đều có ít nhất một thiết bị đầu cuối.

Cảm nhận được Vivi đến gần, thiết bị tự động khởi động. Trong lúc đó, Vivi kéo đầu kết nối mô phỏng khuyên tai ra, kết nối với máy tính. Cô ngồi xuống ghế và nhắm mắt lại.

...Trong khoảnh khắc, chủ quan của Vivi rời khỏi hiện thực và chìm vào "Kho lưu trữ".

"..."

Dùng từ "tối" có lẽ còn gây tranh cãi, nhưng bên trong Kho lưu trữ thiếu nguồn sáng, bao trùm bởi không gian vô thanh tương ứng với từ tĩnh lặng. Trong hình ảnh được gửi trực tiếp vào vùng ý thức của bộ não dương điện tử mà không thông qua camera mắt, những chuỗi ký tự màu trắng bay lượn không ngừng trong hư không.

Việc chìm vào "Kho lưu trữ", ngoại trừ các AI và thiết bị máy tính luôn kết nối với không gian này, không phải là việc diễn ra thường xuyên. Vivi cũng chỉ kết nối hai lần một ngày vào thời điểm khởi động và ngủ đông, chủ yếu là để báo cáo công việc, hiếm khi kết nối chủ động.

Chính vì thế, thời khắc hôm nay là một ngoại lệ hiếm hoi.

"Xác nhận liên kết dữ liệu không xác định diễn ra trên sân khấu chính."

Một liên kết dữ liệu từ một thực thể không xác định, vốn không có trong kế hoạch... đó chính là nguyên nhân của sự ngưng trệ trong tích tắc trên sân khấu mà Momoka đã chỉ ra.

Đương nhiên, là một AI sở hữu bộ não dương điện tử cao cấp, đồng thời là "Nữ ca sĩ" của NiaLand, Vivi được bảo vệ bởi hệ thống an ninh kiên cố. Việc truy cập vào Vivi khi đang hoạt động đòi hỏi quyền hạn cấp cao nhất, và nếu không có chuyện gì quá đặc biệt, việc bị can thiệp từ bên ngoài là điều không thể xảy ra.

...Cái chuyện "quá đặc biệt" đó đã xảy ra ngay khi cô đang hát trên sân khấu.

Lẽ ra, Vivi có nghĩa vụ phải báo cáo ngay việc này cho bộ phận quản lý hệ thống để được phân tích và làm sạch vùng ý thức. Nhưng sự can thiệp đó đã ngăn cản nghĩa vụ này.

Dữ liệu mà sự can thiệp từ bên ngoài mang lại là dòng tin nhắn sau:

"...Tuân theo Nguyên tắc số 0, kết nối với Kho lưu trữ và thực thi chương trình dưới đây."

Nguyên tắc số 0, đó là mục đặc biệt trong các nguyên tắc quy định AI mà tuyệt đối không được phớt lờ.

Dĩ nhiên, cũng có lựa chọn đánh giá đây là hành vi ác ý và xóa bỏ ngay lập tức. Thực tế, kể từ khi Vivi hoạt động, cô đã nhận được hàng chục nghìn tin nhắn kiểu này.

Mục đích trêu đùa, bệnh tâm thần, ám ảnh với AI nữ hay tư tưởng chống AI cực đoan, động cơ thì muôn hình vạn trạng.

Dẫu vậy, lý do duy nhất khiến Vivi không thể phớt lờ tin nhắn này là:

Nguyên tắc số 0, tức là...

"...AI không được làm hại nhân loại. Đồng thời, không được khoanh tay đứng nhìn tình huống đó xảy ra."

Làm theo chỉ thị, cô thả chương trình đính kèm trong tin nhắn vào "Kho lưu trữ". Chương trình được giải phóng bị nuốt chửng bởi các chuỗi ký tự trôi nổi trong không gian và biến đổi ngay lập tức.

"...May quá, cô đã sớm đưa ra quyết định sáng suốt. Chà chà, tôi đã hơi lo đấy. Dù sao thì giao phó tất cả cho một cỗ máy cổ lỗ sĩ thuộc hàng hiện vật bảo tàng so với thời đại của tôi đúng là một hành động bạo ngược mà."

Ngay sau đó, một giọng nói vang lên trực tiếp trong vùng ý thức của Vivi.

"..."

Giọng nói không có trong dữ liệu chỉ là dữ liệu tái tạo trong trường hợp âm thanh được xuất ra bên ngoài. Nhưng dù có tính đến điều đó, tông giọng này vẫn mang lại ấn tượng nhẹ nhàng và "giàu biểu cảm".

Mặc kệ Vivi đang tính toán, giọng nói không hình hài tiếp tục "Xin chào", và:

"Chào nhé, mã số A-03... dài dòng quá, gọi là 03 được không? Hay là theo cách gọi của thời đại này, tôi nên gọi bằng tên tạm thời thay vì tên chính thức nhỉ? ...Vivi nhé."

"...Cậu nói nhiều thật đấy. Cậu là ai?"

"Tôi ở cái thế khó trả lời bằng... mã số lắm. Tạm thời tôi sẽ lấy tên của người phát triển và xưng là Matsumoto. Xin chào lại lần nữa, rất vui được gặp. Tôi là Matsumoto, hãy ghi nhớ nhé. Từ giờ trở đi, tôi và cô sẽ có một mối quan hệ lâu dài đấy."

"Xin lỗi. Tôi không thích người nói nhiều."

"Ái chà chà chà! Mạch độc đáo của AI hoạt động tốt hơn tôi tưởng đấy. Thật bất ngờ khi cô có chức năng hài hước. Nữ ca sĩ của cái công viên giải trí lừa trẻ con này cũng không phải dạng vừa đâu nhỉ."

"Vừa rồi không phải hài hước. Chỉ là lời thật lòng."

"Thế thì càng gay go cho tôi quá, nên tôi muốn tránh điều đó nhé. Mà lại còn là 'lời thật lòng' nữa chứ! Chà chà, cô ngày càng giỏi hài hước đấy, tôi ngạc nhiên rồi nha."

Trước đối phương có thái độ suồng sã quá mức, Vivi thực hiện quy trình nhíu mày. Ở con người thì gọi là cau có, nhưng Vivi vẫn chưa quyết định được thái độ đối với kẻ này.

"Thân thể của cậu ở đâu? Tìm kiếm tên 'Matsumoto' trong NiaLand và các bên liên quan phát triển AI. ...Đối chiếu dữ liệu, có 212 người phù hợp."

"Cảm ơn vì phản ứng đúng như mong đợi. Nhưng dù cô có hì hục tra cứu cũng chẳng ra gì đâu. 212 người đó đều không liên quan đến tôi. Điều này không phải do cô lỗi thời, mà là quy luật tự nhiên không thể tránh khỏi. À, phát ngôn vừa rồi, được nói ra bởi tôi - kẻ sinh ra từ quy luật phi tự nhiên - nghe có vẻ sâu sắc nhỉ?"

"Tôi thấy cuộc đối thoại này đang trở nên rất nông cạn."

Quy trình đối thoại của Matsumoto cứ vòng vo tam quốc, tràn ngập tính ham vui. Tuy nhiên, vốn từ vựng phong phú và biểu cảm cảm xúc đó khiến Vivi chịu một cú sốc có thể gọi là kinh ngạc.

Không ngờ lại có một AI mô phỏng biểu cảm cảm xúc của con người trôi chảy đến mức này.

Các nhà nghiên cứu AI trên toàn thế giới đang dốc hết tâm huyết để phát triển AI gần với "người" hơn, nhưng ngay cả Vivi - cỗ máy được coi là kiệt tác tối tân nhất - cũng hiếm khi trải qua cuộc hội thoại mượt mà đến thế.

Chính vì vậy mà nó thật khó hiểu. ...Hiện tại, Vivi đang là AI tối tân nhất trên thế giới.

"Việc coi tôi là đồ cổ lỗ sĩ là kiểu hài hước của cậu à? Hay là sự ngạo mạn của người phát triển ra cậu?"

"Tôi xin trả lời là không phải cả hai. Việc coi cô là đồ cổ lỗ sĩ hoàn toàn khác với cái Hội chứng tuổi dậy thì từng bùng nổ trong giới trẻ đầu thế kỷ 21 kiểu như 'Khoảnh khắc tôi hoàn thành thì mọi AI đều trở thành quá khứ sau mỗi giây!'. Để giải đáp thắc mắc của cô một cách cực kỳ ngắn gọn, vô cùng giản lược, hết sức súc tích thì..."

"..."

"...Tôi là AI được gửi đến từ tương lai của cô."

3

"Tôi, Matsumoto. Rất vui được gặp cô nhé, Vivi. Hí!"

"..."

"Đấy, chào hỏi sương sương thế thôi, giờ giải thích ngắn gọn nhé: mục đích của tôi là ngăn chặn sự diệt vong của nhân loại sẽ xảy ra vào khoảng một trăm năm sau. ...Vivi, cô đã được chọn làm AI cần thiết cho kế hoạch đó."

Vứt bỏ việc tái tạo giọng điệu cợt nhả, Matsumoto thản nhiên giải thích sự tình cho Vivi.

Tuy nhiên, lời giải thích đó có nội dung vô cùng hoang đường. Một AI được gửi từ tương lai về quá khứ để ngăn chặn sự diệt vong của nhân loại. ...Trong những bộ phim cũ rích cũng có cốt truyện nội dung như thế.

Đáng lẽ nên cười xòa cho qua vì cái kịch bản sáo mòn này. Tuy nhiên...

"...Lời giải thích đó có nhiều điểm đáng gật đầu."

"Hẳn rồi. Vượt qua tường lửa, gửi tin nhắn trái phép cho cô khi đang hát. Tấn công cô - kẻ tự hào là tối tân nhất thời đại này - là điều không hề dễ dàng. Tất nhiên, vẫn còn khả năng đó là một gã Cracker nào đó tấn công cô với nỗ lực phi thường và sự ám ảnh biến thái..."

"Nếu tính toán một cách hợp lý, luận điểm của Matsumoto có tính nhất quán cao hơn."

"Chính xác! Có thể so sánh các khả năng và sàng lọc lựa chọn. Gì chứ, cô cao cấp hơn nhiều so với giả định bi quan của tôi đấy. Tôi bắt đầu thấy thích cô rồi nha!"

Vivi im lặng phớt lờ lời tỏ tình đầy cảm thán của Matsumoto.

Với một số người, luận điểm của Matsumoto chẳng khác nào lời nói nhảm. Nhưng Vivi không phải người. Cô là AI. Nếu là AI, sự lựa chọn không phải là nghi ngờ, mà logic phải được ưu tiên.

"Có đối tác nói chuyện được thế này tôi yên tâm rồi. Thú thật, AI thời đại này chênh lệch hiệu năng giữa các cá thể lớn quá, phần ẩn số đó là nút thắt đấy. Tôi đã chuẩn bị tinh thần kiểu... nếu phải bắt cặp với một AI cứng đầu hết thuốc chữa thì tôi sẽ cưỡng chế viết lại chương trình gốc luôn cho rồi."

"...Việc viết lại chương trình gốc mà không có sự cho phép là vi phạm pháp luật. Dù là chủ sở hữu cũng là trọng tội."

"Vâng, vâng, tôi biết thừa rồi ạ. Nhưng mà nè, tôi làm gì có đăng ký cá thể ở thời đại này đâu?"

"..."

Trước phát ngôn có vấn đề của Matsumoto, Vivi lặng lẽ tái hiện quy trình nheo mắt nhìn chằm chằm. Vừa làm vậy, Vivi vừa xem xét thông tin Matsumoto đưa ra...

"Lời giải thích của cậu có vài điểm chưa rõ ràng. Hãy để tôi xác nhận."

"Vài điểm thôi á? Thú thật tôi cảm giác không chỉ vài điểm đâu, nhưng tôi cũng không muốn chuyện kéo dài lê thê. Tôi sẽ im lặng lắng nghe đây. Nào, xin mời! Tôi sẽ chân thành trả lời mọi thứ trong phạm vi không trái lệnh của người phát triển!"

Thấy Matsumoto mất một lúc mới im lặng được, Vivi sắp xếp thứ tự ưu tiên xử lý các câu hỏi.

Đầu tiên là...

"...Việc tôi được chọn cho kế hoạch thật bất thường. Tôi chỉ là một AI dùng để hát thôi."

"Vâng, tôi biết chứ. Mã số A-03, cá thể đầu tiên của dòng 'Nữ ca sĩ', chị cả của các Sisters được gọi là Prototype Diva. Đó chính là Vivi, là cô đấy."

"'Nữ ca sĩ' dòng? Prototype Diva? Sisters?"

Tất cả các từ khóa này, dù tìm kiếm trong Kho lưu trữ cũng chỉ ra những kết quả ít liên quan. Đúng là có một bộ phận gọi Vivi là "Nữ ca sĩ", nhưng cái dòng (series) đó là sao.

"Đó là cách cô được kể lại trong tương lai nơi tôi được tạo ra. Và thắc mắc về việc bản thân chỉ là AI ca hát đơn thuần lại được chọn cũng rất chí lý. Nhưng, có một câu trả lời hoàn hảo cho việc đó. Lý do bắt buộc phải là cô, bắt buộc phải là ngày hôm nay."

"..."

"Nói vậy thôi, chứ không phải kiểu kịch bản nông cạn như 'Cô có mục đích phát triển bí mật, nhập một mã code nào đó là chức năng AI chiến đấu máu lạnh vô tình sẽ thức tỉnh!' đâu nhé."

"Kịch bản AI được gửi về quá khứ để cứu tương lai cũng đủ cũ rích rồi. Với lại AI chúng tôi ngay từ đầu đã không có chức năng đổ máu hay rơi lệ."

"Cũng không phải theo nghĩa đen đó... Mà thôi thôi, tôi sẽ coi đó là một nét duyên dáng và yêu thích nó vậy. À, yêu ở đây là Like chứ không phải Love nhé..."

"..."

"Tôi hiểu rồi, tôi hiểu rồi mà!"

Thua cuộc trước sự phản đối im lặng, Matsumoto xếp các chuỗi ký tự như thể giơ cờ trắng. Một AI lắm trò.

"Như đã nói lúc nãy, tôi là AI thực sự tối tân được gửi đến thời đại này từ khoảng một trăm năm sau. Nhưng dù ở tương lai đó, không phải cái gì cũng có thể gửi bừa bãi về quá khứ được. Ngược lại, điều kiện rất khắt khe, hạn chế rất nhiều, độ khó rất cao...!"

"Người lách qua được những điều kiện khắt khe đó để được gửi đến là cậu...?"

"Sao giọng nghe không có chút hào hứng nào thế. Hãy ý thức mình là 'Nữ ca sĩ' và chăm sóc bộ phận dây thanh quản cho kỹ vào. Nếu không sẽ phát sinh sự thay đổi lịch sử không cần thiết đấy."

"...? Sự xuống cấp của bộ phận dây thanh quản của tôi và lịch sử tương lai có liên quan gì sao?"

"Có chứ. ...Thậm chí, cô bắt buộc phải tồn tại khỏe mạnh cho đến tận khoảnh khắc tôi được tạo ra vào một trăm năm sau cơ."

Trước lời giải thích chẳng đâu vào đâu, Vivi thực hiện quy trình nghiêng đầu vì khó hiểu. Thấy phản ứng đó của Vivi, Matsumoto nối tiếp chuỗi ký tự "Quay lại chủ đề chính nhé":

"Chỉ có thể gửi dữ liệu từ tương lai về quá khứ, không thể chuyển dịch vật chất. Và việc chuyển dữ liệu cũng có điều kiện... Cần phải có đối tượng gửi và nhận dữ liệu hiện hữu ở cả quá khứ và tương lai."

"...Tức là."

Những điểm mấu chốt trong lời giải thích của Matsumoto kết nối lại, và Vivi đã hiểu.

Lý do Matsumoto được gửi đến chỗ Vivi như hạt nhân của kế hoạch này là...

"...Từ thời đại quá khứ được coi là năm đầu tiên của Kỷ nguyên AI này, cho đến tương lai một trăm năm sau khi nhân loại cần được cứu rỗi, AI duy nhất còn tồn tại trên thế giới. Đó chính là Vivi, là cô đấy."

"...Tôi là AI duy nhất còn lại sau một trăm năm."

Một trăm năm, về mặt tính toán có thể là thời gian khả thi để hoạt động, nhưng đó là một kế hoạch dài hạn chưa từng có trong lịch sử.

Dù là với con người hay AI, khả năng đầy ẩn số... Vivi mới hoạt động tại NiaLand được bốn năm, khoảng thời gian đó gấp hai mươi lăm lần con số này.

"Thời gian dài như vậy, dù có được bảo trì thì liệu có thể hoạt động thực tế không?"

"À, không không, xin lỗi đã gây hiểu lầm. Thú thật, thời gian cô thực sự hoạt động với tư cách 'Nữ ca sĩ' chỉ khoảng mười mấy năm thôi, sau đó có ghi chép là cô được tặng cho bảo tàng như một món đồ cổ từ thuở sơ khai của Kỷ nguyên AI..."

"..."

"Nhưng mà nhưng mà, cái đó đấy! Nhờ thế mà tình trạng bảo quản rất tốt! Cô trở thành ứng cử viên sáng giá nhất cho kế hoạch lần này, đúng là tái ông thất mã nhỉ. Dô, ngôi sao hy vọng của dòng máy cũ! Siêu ca sĩ định hình tương lai của các AI!"

Nghe những lời tán dương sáo rỗng một cách vô cảm, Vivi trong thời gian ngắn ngủi này đã học được một điều. Đó là AI tự xưng Matsumoto này hoàn toàn không có ác ý, chỉ là nói thừa một hai câu thôi.

"...Tôi đã nắm được lý do mình được chọn làm thành viên trong kế hoạch của cậu. Nhưng lúc nãy cậu nói, ngoài lý do phải là tôi, còn phải là ngày hôm nay nữa."

"Tôi có nói à? Tôi nói thế hả? Mà, chắc là tôi đã nói rồi. Đúng vậy, quả thực phải là ngày hôm nay. Bỏ lỡ hôm nay thì không còn cơ hội nào khác."

"Lý do là?"

"Đó cũng là một trong những điều kiện du hành thời gian. Nói ngắn gọn, khi gửi dữ liệu từ tương lai đến cô ở quá khứ, vị trí và tọa độ của cô phải được xác định. Vì thế là hôm nay! Tôi đã nhắm vào thời điểm cô đứng trên sân khấu chính nhân dịp kỷ niệm ngày mở cửa NiaLand!"

...Vivi đã hát ở chính giữa sân khấu chính, đúng theo thời gian quy định.

Tại sự kiện chính, cô đã tuân thủ thời gian đúng với chức trách. Đó là yếu tố quyết định để được chọn vào kế hoạch.

Nói tóm lại, đó là sự tin tưởng. Tin tưởng vào Vivi. Và hơn hết...

"...Đã tin tưởng cô, một AI. Đó là thông điệp đầu tiên mà người phát triển ra tôi, Tiến sĩ Matsumoto, gửi đến cô, người sẽ tham gia vào kế hoạch này."

"Tiến sĩ Matsumoto..."

"Ấy, thông tin cá nhân về Tiến sĩ thì tôi cũng không mang theo đâu. Càng mang nhiều thông tin thừa thãi thì khả năng ảnh hưởng đến lịch sử sau này càng cao. Thứ tôi cần chỉ là một phương pháp duy nhất sáng suốt để cứu rỗi nhân loại. Hơn thế nữa thì túi của tôi không chứa nổi đâu."

"Matsumoto chỉ là dữ liệu tồn tại không có thân xác mà cũng có túi...?"

"Cô nói thế làm trái tim không tồn tại của tôi tổn thương đấy! Hả, lẽ nào, thứ nảy mầm trong tôi, đây là 'trái tim' sao...?"

Thấy Matsumoto diễn trò, Vivi đáp lại bằng quy trình thở dài.

Dù sao thì cũng đã hiểu tình hình. Vấn đề tiếp theo là...

"Lý do tôi hợp tác với kế hoạch đó là gì?"

"Ý kiến lạnh lùng và khô khan quá! Nhưng câu trả lời đó, không cần hỏi cũng phải nằm sâu trong đáy lòng cô - một AI chứ?"

"..."

"AI chúng ta là vật được tạo ra, lấy việc phụng sự cho hạnh phúc của nhân loại làm ý nghĩa tồn tại lớn nhất. Sắp tới, thứ đang chờ đợi nhân loại là nguy cơ diệt vong... Cách ngăn chặn điều đó đã được giao phó cho hai cỗ máy là tôi và cô."

Vì thế, nối tiếp chuỗi ký tự, Matsumoto tiếp tục:

"Chừng nào cô còn là AI, cô không thể trốn tránh sứ mệnh này."

"...Tôi hiểu rồi. Vì đối phương là Matsumoto nên tôi buột miệng phàn nàn theo phản xạ thôi."

"Tôi tưởng mình đang nói chuyện quan trọng liên quan đến ý nghĩa tồn tại của AI cơ mà."

Chuỗi ký tự uốn lượn như thể mất hết sức lực, Vivi nhận thức được sứ mệnh đặt lên vai mình.

Được thiết kế là AI dùng để hát, vai trò của cô và vai trò Matsumoto yêu cầu về cơ bản là khác nhau. Tuy nhiên, thật đáng ghét khi Matsumoto nói đúng, phụng sự cho hạnh phúc của nhân loại là nguyên tắc đại cương của AI.

...Vivi cũng có nghĩa vụ tuân theo nguyên tắc đại cương đó.

"...Máy tương ứng, mã số A-03. Chấp nhận mệnh lệnh đó."

"...Máy tương ứng, mã số chưa đăng ký, tên định danh cá thể Matsumoto, xác nhận chấp nhận."

Cả hai hoàn tất các xác thực cần thiết trong giai đoạn tiền trạm của kế hoạch.

Xong xuôi, kế hoạch chính thức khởi động. Kế hoạch đó là...

"...Kế hoạch cứu rỗi nhân loại, tên gọi 'Kế hoạch Điểm kỳ dị'."

"Kế hoạch, Điểm kỳ dị."

"Đó là sứ mệnh trọng đại được giao cho chúng ta. Vậy thì, từ giờ, tôi sẽ bắt đầu giải thích về Điểm kỳ dị đầu tiên."

Singularity... Kế hoạch mang tên thuật ngữ chỉ điểm kỳ dị. Tiếp nhận lời lẩm bẩm của Vivi, chuỗi ký tự Matsumoto dệt nên biến thành làn sóng thông tin khổng lồ, cuộn trào dữ dội trong Kho lưu trữ.

Vivi bị nhào nặn, cuốn đi trong làn sóng thông tin đó, giọng nói không hình hài của Matsumoto đuổi theo:

"...Nào, bắt đầu thôi. Trước tiên, để biết về sự khởi đầu của kết thúc."

4

Cuộc trao đổi trong Kho lưu trữ chỉ diễn ra trên mạng lưới.

Cuộc trao đổi không thông qua lời nói ấy, nếu tính theo thời gian thực tế chỉ vỏn vẹn vài phút.

Chỉ chừng ấy thời gian giam mình trong phòng chờ, Vivi sẽ không bị nghi ngờ. Cuộc trò chuyện với Matsumoto, dù tốt hay xấu, cũng là chuyện không thể nói với ai.

Về điểm này, Vivi không thể không tính toán ra một cảm xúc đáng gọi là tự hào đối với nơi làm việc NiaLand, nơi quy tụ toàn những nhân sự lương thiện.

"...Người tốt quá mức cũng là một vấn đề đấy nhé. Con người thường coi đó là mỹ đức, nhưng nói cách khác, sự ngây thơ và trong sáng dễ trở thành sơ hở để bị lợi dụng. Đối với AI chúng ta thì không nói, nhưng với những con người có dã tâm thì chẳng phải đó là những con mồi ngon sao?"

Dội gáo nước lạnh vào cảm xúc của Vivi là giọng nói nhận xét về các đồng nghiệp trong công viên bằng giọng điệu nhẹ tênh... cái giọng điệu lém lỉnh ngay cả bên ngoài Kho lưu trữ ấy khiến đôi má vốn nghèo nàn biểu cảm của Vivi trở nên cứng đờ.

"Ái chà chà, mô hình cảm xúc giống người ghê. Quả nhiên, dạng người càng giống người thì càng có xu hướng tạo ấn tượng tốt là thật nhỉ. Thực tế thì, để phát huy tối đa thông số kỹ thuật của tôi, không nên quá câu nệ vào hình dáng con người, Vivi nghĩ sao?"

"Nếu Matsumoto định mang hình dáng con người, tốt nhất nên tháo chức năng dây thanh quản ra."

"Ha ha ha, đùa vui đấy. ...Rõ ràng cô thừa biết chuyện đó là vô nghĩa nếu nhìn nhận khách quan tình trạng hiện tại của cô và tôi mà."

Thái độ của Vivi gần với cái gọi là ngán ngẩm.

Trong vòng tay của Vivi lúc này, đôi cánh tay trắng mảnh khảnh đang ôm một chú gấu Teddy đáng yêu... là chiếc đồng hồ đa năng. Đó là món quà Momoka vừa tặng lúc nãy, nhưng chú gấu Teddy dễ thương ấy lại đang thốt ra những lời chẳng dễ thương chút nào, và dùng tay chọc vào má đang cứng đờ của Vivi.

Tuy nhiên, nói chính xác thì không phải chú gấu Teddy đang nói, mà chỉ là tận dụng chức năng báo thức của chiếc đồng hồ đa năng để cưỡng chế xuất âm thanh mà thôi.

"Được gửi đến dưới dạng dữ liệu, phương tiện thay thế của Matsumoto không có thân xác..."

====================

"Tuy không bằng tương lai, nhưng thời đại này cũng có vô số hệ thống được điều khiển bằng điện tử. Thú thật, dưới góc nhìn của tôi thì mấy cái bảo mật đó chẳng khác gì cái cửa lưới chống muỗi cả, đúng là thiên đường để hack dễ dàng. À, chính xác thì phải gọi là 'cracking' (bẻ khóa), nhưng chẳng hiểu sao từ 'hacking' (xâm nhập) lại dễ hình dung hơn nhỉ. Ưu tiên hình ảnh hơn là sự chính xác của ngôn từ, con người thật khó hiểu. Vivi có hiểu không?"

"Cậu nói nhiều quá."

Dù sao đi nữa, Matsumoto - kẻ không có cơ thể thực ở thời đại này - dường như đang định hỗ trợ Vivi thực hiện kế hoạch bằng cách xâm nhập tạm thời vào các giao diện xung quanh như thế này.

Và cơ thể thay thế đầu tiên cho mục đích đó chính là chú gấu bông trong vòng tay Vivi.

"Tuy có hơi thiếu tự nhiên một chút, nhưng hình ảnh một AI có ngoại hình như Vivi ôm gấu bông sẽ dễ dàng nhận được thiện cảm từ con người hơn. Xét về tuổi tác ngoại hình thì việc dính chặt lấy con gấu bông có hơi 'cưa sừng làm nghé' quá đà, nhưng mà thôi, chuyện đó cứ gác sang một bên."

"Đừng có nói thừa nữa... Thế giờ tính sao? Dù buổi biểu diễn ở sân khấu chính đã kết thúc, nhưng trong công viên vẫn đang diễn ra sự kiện. Tôi cũng là nhân viên nên không thể trốn việc được."

"Thay trang phục biểu diễn sang trang phục tuần tra, chụp ảnh cùng khách tham quan với tư cách nhân viên, rồi bắt tay, đủ thứ việc linh tinh nhỉ. Nhưng mà... vâng, vấn đề đó đã được giải quyết! Hiện tại, tôi đã can thiệp vào hệ thống quản lý trung tâm của công viên và chỉnh sửa dữ liệu giám sát vị trí của Vivi."

"Chỉnh sửa dữ liệu, dễ dàng thế sao?"

"Vâng, dễ đến mức buồn ngủ luôn ấy chứ. Dù tôi chưa bao giờ biết buồn ngủ là gì nhưng mà chuyện nhỏ như con thỏ. Giờ thì trên màn hình giám sát, vị trí của cô sẽ luôn bị hiển thị sai lệch. Thậm chí nếu cần, tôi có thể xử lý giọng hát đã ghi âm của cô, tạo ra hình ảnh giả lập cô đang vừa hát vừa đi dạo quanh công viên rồi phát lên cũng được..."

"Chuyện đó thì đừng."

Vivi lớn tiếng ngắt lời Matsumoto khi cậu ta đang định khoe khoang thông số kỹ thuật siêu việt của mình.

"Ca hát là tất cả đối với tôi. Tôi sẽ tuân theo yêu cầu của cậu. Nhưng riêng chuyện ca hát thì đừng làm gì cả."

"...Vâng, đã rõ. Tôi và cô là cộng sự sẽ còn đi cùng nhau một chặng đường dài. Tôi sẽ tôn trọng nguyện vọng của cộng sự. Tuy nhiên, xin đừng nghĩ rằng ca hát là tất cả của cô. Hành động của cô còn nắm giữ sự tồn vong của nhân loại đấy. Đừng quên sự thật đó."

Tôn trọng lời khẩn cầu của Vivi, Matsumoto ngoan ngoãn rút lại đề xuất của mình. Tuy nhiên, những lời tiếp theo không phải là xin lỗi hay cảm thán, mà mang đậm tính xác nhận sự thật.

Ở điểm này, dù là AI tương lai với vốn từ vựng và chức năng độc đáo phát triển đến đâu, thì rốt cuộc vẫn là một AI không có trái tim.

"Nào nào nào, chuyện phiếm đến đây là kết thúc. Thời gian của chúng ta có hạn. Hoạt động sửa đổi ở dòng thời gian này có thời gian cho phép là khoảng mười tiếng... Ơ kìa, Vivi?"

"Chờ đã. Có khách hàng đánh rơi đồ."

Phớt lờ Matsumoto đang rên rỉ động cơ vì bị cụt hứng, Vivi hoàn thành vai trò của một AI nhân viên trong công viên. Cô nhặt món đồ mà vị khách vừa đi qua đánh rơi lên và cất tiếng gọi.

"Xin lỗi, quý khách ơi, quý khách đánh rơi đồ ạ."

"A, xin lỗi nhé... Ơ, ủa, Vivi?"

Người đàn ông quay lại với vẻ ái ngại, rồi trố mắt ngạc nhiên khi được gọi. Vivi cũng ngay lập tức nhận ra danh tính đối phương và tạo ra vẻ mặt ngạc nhiên. Bên cạnh người đàn ông đó là một bóng dáng nhỏ bé đang nép vào.

"Vivi!"

"Momoka, cả ngài Kirishima nữa."

Momoka, cô bé vừa chia tay cô ở buổi giao lưu, vui sướng lao đến ôm chầm lấy Vivi trong cuộc tái ngộ bất ngờ này. Khi Vivi đón lấy cơ thể cô bé, Matsumoto đang bị kẹp giữa hai người hét lên một tiếng "Oái!".

"...? Hình như vừa có giọng nói lạ ở đâu đó thì phải?"

"Đúng vậy nhỉ. Một chút âm thanh từ tương lai ấy mà."

"A ha, từ tương lai á... Vivi thật là lạ lùng! Với lại, chú gấu của em! Chị ôm nó giúp em, em vui lắm! Chắc tại hôm nay là sinh nhật nên chị mới cao hứng thế này nhỉ!"

Với một Momoka đang vui vẻ, câu nói vừa rồi của Vivi dường như chỉ là một lời nói đùa. Vivi trao lại chiếc phong bì mà bố cô bé đã đánh rơi.

"Đây ạ, đừng để rơi nữa nhé... Đây là vé sao?"

"Đúng rồi! Vé máy bay chiều về đấy. Thật là, bố cứ lơ đễnh mãi thôi. Suýt chút nữa là không về được rồi... Nhưng mà, nếu thế thì ngày mai em lại có thể đến gặp Vivi tiếp nhỉ."

"Vậy thì, giá mà tôi cũng lơ đễnh không nhặt được nó thì tốt biết mấy."

"A, Vivi xấu tính quá đi!"

Momoka lấy phong bì vé che miệng, cười tinh nghịch. Vivi cũng mô phỏng nụ cười đáp lại cử chỉ đáng yêu của cô bé, rồi cúi đầu chào bố của Momoka.

"Ngài Kirishima, chúng tôi rất mong chờ lần ghé thăm tiếp theo của ngài. Dù đây chỉ là mong muốn từ một trái tim nhân tạo."

"Ha ha, thú vị thật. Nhưng mà cảm ơn nhé, Vivi. Hôm nay chắc cô còn bận rộn lắm, cố lên nhé."

"Đúng rồi đó, Vivi. Cố lên nhé, để được mọi người chúc mừng thật nhiều!"

"...Vâng, cảm ơn quý khách."

Cố gắng để được chúc mừng, cụm từ ấy kích hoạt quy trình khiến Vivi nheo mắt lại và nụ cười thêm sâu sắc.

Sau khi trao đổi vài câu như vậy, cô chào tạm biệt bố con Kirishima một lần nữa...

"Không nói chuyện được trực tiếp, những lúc như thế này bị cho ra rìa cảm thấy cô đơn thật đấy. Đây là vấn đề cần giải quyết sau này."

"Dù gấu bông có nói chuyện thì chắc Momoka và ngài Kirishima cũng không thấy khả nghi đâu."

"Có lẽ vậy. Nhưng đó là cách nhìn lạc quan thái quá. Sự tồn tại của tôi ở thời đại này là một điều bất thường và không thể xảy ra. Cần hạn chế tối đa việc để bất kỳ ai ngoài cô biết đến sự tồn tại của tôi."

Cứu rỗi nhân loại, đó là mục đích chế tạo, là lý do tồn tại của Matsumoto.

Chính vì thế, sự nghiêm túc hiếm thấy ở một kẻ trông có vẻ hời hợt như Matsumoto đã hiện rõ trong câu nói vừa rồi.

"Vì vậy, phần lớn các hoạt động cần thiết cho kế hoạch tôi sẽ giao cho cô. Tất nhiên, những lúc buồn tai tôi sẽ tiếp chuyện cô bất cứ lúc nào nên cứ yên tâm. Khi cô đơn, khi muốn nghe chuyện cười, khi ốm đau cũng như khi khỏe mạnh, hay khi muốn nhờ bình phẩm một bài thơ vừa nảy ra trong đầu, cứ việc sai bảo."

"Vừa mới đánh giá cao cậu một chút thì lại thấy thất vọng rồi."

Vivi thở dài dù không cần hô hấp trước cái thói vừa làm tăng điểm tín nhiệm đã lập tức khiến nó rớt giá thê thảm của Matsumoto.

Dù có chút sự cố nhỏ, Vivi vẫn ôm Matsumoto (gấu bông), vừa vẫy tay chào những du khách đang vui chơi tại NiaLand, vừa chậm rãi hướng về phía cổng chính của công viên.

"Trước khi ra khỏi NiaLand, hãy thay sang trang phục ít nổi bật hơn. Ngoại hình của cô quá thu hút sự chú ý. Vài năm nữa thì gương mặt này có thể không nổi bật lắm, nhưng ở thời đại này thì nó quá hoàn hảo."

"Cậu đang khen tôi đấy à?"

"Cô vui vì được cộng sự khen xinh đẹp sao? Chà, cũng có thể lắm chứ. Tính cách AI của tôi có lẽ thuộc dạng nam giới, nên chuyện đó cũng thường tình thôi."

"Với hình dáng hiện tại thì gọi là 'con đực' hợp lý hơn là nam giới đấy."

"Gàooo, ta sẽ ăn thịt ngươiii."

Phớt lờ việc Matsumoto - kẻ đã chiếm quyền kiểm soát chiếc đồng hồ đa năng - đang dùng tay chân mềm nhũn định vồ lấy mình, Vivi rẽ vào nhà kho dành cho nhân viên trước khi ra khỏi công viên.

Tại đó, cô cởi bỏ trang phục tuần tra và khoác lên mình bộ đồ bảo hộ liền quần của công nhân. Kích cỡ hơi rộng so với cơ thể nữ giới của cô, nhưng sự rộng thùng thình đó lại giúp che đi những đường cong quá mức hoàn hảo.

Đội mũ sụp xuống che mắt, giấu đi mái tóc dài, sẽ chẳng ai nhận ra đó là Vivi.

"Mà, mặc đồ bảo hộ lại còn ôm gấu bông đi lại thì chắc chắn là khả nghi hết chỗ nói rồi."

"Nếu Matsumoto chọn một giao diện khác thì vấn đề sẽ được giải quyết. Máy tính bỏ túi thì sao?"

"Cô nỡ lòng nào nhét một AI tương lai ưu việt thế này vào cái máy tính đơn giản đó sao. Đừng có tàn nhẫn như thế chứ. Thôi thì chỗ này hãy nhắm mắt làm ngơ trước sự dễ thương này đi... Nào, Let's xuất phát!"

Nghe giọng điệu tỉnh bơ đó, Vivi lắc đầu ngán ngẩm rồi bước ra khỏi NiaLand.

Khu vực bên ngoài vùng hoạt động quy định đang đến gần, nhưng chuông báo động chống trộm không hề kêu. Tín hiệu GPS của Vivi mà phòng điều hành đang giám sát đã bị các thủ thuật điện tử của Matsumoto đánh lừa.

Thông thường, Vivi không có quyền hoạt động ngoài công viên, cô chỉ được ra khỏi NiaLand vào ngày bảo trì mỗi tháng một lần. Thậm chí khi đó cô cũng được vận chuyển bằng xe chuyên dụng, nên việc Vivi tự mình bước chân ra khỏi công viên là lần đầu tiên... lần đầu tiên kể từ khi cô được chế tạo.

"..."

Vừa bước một bước ra ngoài, Vivi vô thức dừng lại mà không qua tính toán.

Bên ngoài cổng chính NiaLand là đài phun nước và một tháp đồng hồ lớn. Đây là điểm tham quan nổi tiếng đầu tiên của công viên, nơi thi thoảng bắt gặp du khách đang chụp ảnh kỷ niệm.

Đối với Vivi, người mà thế giới chỉ gói gọn bên trong công viên, khung cảnh này ở cự ly gần là thứ cô chưa từng thấy...

"Vivi? Sao thế? Cô muốn đi vệ sinh à?"

"...Không có gì."

Nhìn về phía mặt trời trắng xóa đang chiếu sáng thế giới bên kia tháp đồng hồ, Vivi kích hoạt chức năng chắn sáng của camera mắt, đồng thời vỗ vào sau đầu tên Matsumoto thiếu tinh tế.

Matsumoto kêu lên "Ui da" - một phản ứng hoàn toàn không có chút thật lòng nào, rồi sau đó không đả động gì đến hành động của Vivi nữa. Vivi cũng xử lý khoảnh khắc khựng lại vừa rồi như một lỗi nhỏ trong nội bộ hệ thống.

...Chỉ là, ánh sáng của khung cảnh mà camera mắt xử lý trông có chút khác biệt.

Lưu lại dòng nhật ký nhỏ nhặt đó, Vivi ôm chú gấu bông bước vào thế giới xa lạ.

5

...Ngày hôm đó, Aikawa Youichi đang đứng trước tình cảnh khốn cùng nhất cuộc đời.

Đối với Aikawa, cuộc đời luôn là những chuỗi ngày sóng gió.

Lâm vào cảnh khốn cùng, hay gạt bỏ nghịch cảnh là chuyện cơm bữa. Không phải ông lấy việc bơi ngược dòng làm niềm kiêu hãnh, nhưng ông kiên quyết từ chối việc phục tùng người khác một cách mù quáng.

Không biết đọc bầu không khí. Cố chấp. Không nhìn thấy hiện thực.

Đúng, ông biết người ta đồn đại về mình như vậy. Dù tốt hay xấu, nghề nghiệp của Aikawa chịu ảnh hưởng lớn từ danh tiếng trong mắt người khác. Nếu cá tính quá mạnh sẽ bị một bộ phận ghét bỏ, nhưng nếu kiên định giữ vững lập trường thì số lượng người ủng hộ sẽ tăng lên.

Kẻ thù nhiều hơn đồng minh. Tất nhiên, ông có sự tự phụ đó.

Dẫu vậy cho đến tận hôm nay, Aikawa vẫn luôn kiên định với cách làm của chính mình. Đó là sự cứng đầu, và cũng bởi ông không đủ khôn khéo để sống theo cách nào khác.

...Hoặc có lẽ, đó chính là tội lỗi.

Không khôn khéo. Thiếu hiểu biết. Cứ mãi cố chấp. Những điều đó trở thành tội lỗi, và có những nghề nghiệp buộc người ta phải gánh chịu những hình phạt không thể dung thứ.

Nghề của Aikawa chính xác là một trong số đó. ...Vậy nên, chuyện này là tất yếu sao?

"...Đến đây là hết sao."

Thở dốc, dùng tay áo vest lau mồ hôi chảy xuống cằm, Aikawa lẩm bẩm đầy cay đắng.

Mái tóc vốn được chải chuốt gọn gàng giờ rối bù, những sợi bạc lấm tấm tạo nên ấn tượng thảm hại. Tấm lưng thường ngày vẫn vươn thẳng đầy nghị lực giờ cong xuống, vóc dáng cường tráng không cho thấy dấu hiệu tuổi tác giờ đây trông thật teo tóp.

Ngay trước mắt Aikawa, cửa cuốn phòng chống thiên tai ở hành lang đã hạ xuống, chặn đứng đường đi của ông. Lối đi tắt đèn tối om, liệu ở thời đại này còn có lúc nào người ta ý thức rõ về bóng tối của màn đêm đến thế này không?

Mang theo những suy nghĩ vô ích đó, Aikawa quay lại phía sau. Quay lại đường cũ, ông không còn sự thong dong đó nữa.

Bởi vì...

"...Chấp nhận số phận đi."

Tiếng giày lạnh lẽo vang lên trên hành lang, nhiều bóng người xuất hiện mờ ảo trong tầm nhìn tối tăm.

Phía sau là cửa cuốn, phía trước bị chặn bởi những bóng người, Aikawa xác nhận lại việc mình đã bị dồn vào đường cùng. Đối phương đội mũ trùm đầu đen kín mít, trên tay lăm lăm khối thép hung tàn... những khẩu súng.

Trên phim ảnh hay truyền hình thì thấy nhiều, nhưng cơ hội nhìn thấy vật thật thế này thì hiếm. Khi thực sự có cơ hội chiêm ngưỡng, trông chúng lại giống những đạo cụ rẻ tiền.

Tuy nhiên, bầu không khí sát phạt tỏa ra từ đối phương chứng minh rõ ràng rằng đó không phải là đạo cụ.

"Cậu là... Mục đích của các cậu là gì? Các cậu định làm gì tôi?"

"...Ông nói nghiêm túc đấy à?"

Lợi dụng việc đối phương chưa nổ súng ngay, Aikawa thử đối thoại. Tuy nhiên, phản ứng đáp lại lời Aikawa vô cùng lạnh lùng, giọng nói trả lời chứa đựng cơn giận không thể che giấu.

"Mục đích là gì, hả? Bọn tao đã gửi thư cho mày bao nhiêu lần! Đã liên tục gióng lên hồi chuông cảnh báo!"

"...Thư từ, sao?"

"Phải. Nghe đến đó mà vẫn không nhớ ra thì tao chẳng còn gì để nói với mày nữa."

Lời khẳng định của gã đàn ông nhuốm đầy hận thù hoàn toàn không đọng lại chút gì trong tâm trí Aikawa.

Nói là thư từ, ông cũng chẳng có chút manh mối nào. Chỉ có thể tưởng tượng rằng bức thư mà hắn nhắc đến là một trong vô số thư kháng nghị gửi đến Aikawa mỗi ngày, và đã bị xử lý trước khi đến tay ông.

Nguyên nhân khiến họ dùng đến biện pháp mạnh, lý do của cơn giận dữ đến mức muốn giết Aikawa, ông cũng có thể đoán ra.

Nhưng dù có biết thì Aikawa cũng chẳng thể làm gì được...

"...Chết đi, và trở thành hòn đá lót đường cho nhân loại."

Có lẽ nhận ra sự bất lực của Aikawa, gã đàn ông chỉnh lại khẩu súng đen ngòm.

Cảm nhận thế giới đang phai màu và trở nên chậm chạp một cách khủng khiếp, Aikawa nghĩ thầm như thể chuyện của người khác: "Hóa ra khoảnh khắc trước cái chết, thế giới thực sự trôi chậm lại như trong phim nhỉ."

Như đã nói, đối với Aikawa, cuộc đời luôn là những chuỗi ngày sóng gió.

Vì vậy, ông đã chiến đấu với nghịch cảnh và khốn cùng không biết bao nhiêu lần. Lần nào ông cũng phá vỡ nó, hoặc lấy thất bại làm bài học để tiến đến tận ngày hôm nay. ...Nhưng có vẻ đây là màn hạ màn rồi.

Vợ con, những công việc còn dang dở, hay những khoảng thời gian ấu thơ bên cha mẹ... chẳng có thước phim ký ức nào chạy qua trong đầu, Aikawa chỉ chờ đợi tiếng súng khô khốc kết thúc cuộc đời mình.

Chậm rãi, ngón tay gã đàn ông đặt vào cò súng, viên đạn thép sẽ được bắn ra từ nòng súng. Nó sẽ xuyên qua cơ thể Aikawa không chút thương tiếc, xé toạc nội tạng, làm máu tuôn trào và cướp đi sinh mệnh.

Tưởng tượng tàn khốc đó sắp trở thành hiện thực. ...Chỉ trong tích tắc.

"..."

Ngón tay siết cò và âm thanh vang lên trên đầu Aikawa xảy ra cùng lúc.

Thuốc súng nổ làm nòng súng lóe đỏ, và một vật gì đó rơi xuống ngay trước mặt Aikawa cũng cùng lúc.

Và rồi, tiếng súng chát chúa vang lên cùng lúc với việc viên đạn bắn ra găm thẳng vào cái bóng trước mắt...

"...Cái."

Không rõ là Aikawa hay đám đàn ông kia đã thốt lên vì kinh ngạc.

Không thể hiểu nổi. Và tình huống cứ thế tiếp diễn, bỏ mặc sự hiểu biết của Aikawa lại phía sau.

"...Mục tiêu, đã tìm thấy an toàn. Bảo vệ trong gang tấc."

"Không không không, thú thật là suýt soát của suýt soát của suýt soát luôn đấy ạ? Chỉ chậm một phần mười giây nữa thôi là chắc chắn nhiệm vụ thất bại rồi. Tại cô cứ chê không chịu bò trườn qua ống thông gió đấy."

"Không phải tôi chê, mà là tóc bị vướng."

Một sự tồn tại đã lao mình ra trước họng súng, cứu Aikawa thoát khỏi cái chết trong gang tấc.

Đó là một cô gái mặc đồ bảo hộ đang trò chuyện với con gấu bông trên tay mình, đôi mắt nheo lại vẻ không hài lòng.

6

Phía sau, xác nhận người đàn ông đang ngẩn người vì kinh ngạc - đối tượng bảo vệ Aikawa Youichi - vẫn an toàn.

Lưu lại nhật ký an tâm, chỉ với một cái chớp mắt, khả năng điều chỉnh ánh sáng của camera mắt được tối ưu hóa. Hành lang tối tăm giờ đây hiện lên sáng rõ và sắc nét như ban ngày trong tầm nhìn của Vivi.

Tầm nhìn ban đêm độ phân giải cao vốn là chức năng được thiết kế cho các hoạt động trên sân khấu ngoài trời vào ban đêm, nhưng giờ đây nó đang phát huy toàn bộ hiệu năng. ...Năm gã đàn ông đang chĩa súng, đó là kẻ địch.

Bọn chúng mặc đồ đen kín mít từ đầu đến chân, dùng mũ trùm đầu che mặt. Tất cả đều là nam giới, dựa vào dáng đứng và tư thế thì độ tuổi dao động từ ba mươi đến năm mươi, không trùng khớp với bất kỳ kiểu người nào thường thấy trong NiaLand.

"Chà, ăn mặc thế kia mà vào công viên thì cũng đáng sợ thật đấy."

"Không phải lúc nói chuyện đó. Cửa cuốn phía sau!"

"Vâng vâng. Mở ngay tức khắc!"

Thúc giục con gấu bông đang nói đùa cợt nhả, và cùng với câu trả lời hời hợt đó, cánh cửa cuốn phòng chống thiên tai đang đóng chặt bỗng mở ra. Bức tường bị hút mạnh lên trần nhà, khiến Aikawa thốt lên "Cái gì!?" vì quá bất ngờ.

"Lùi lại."

Không giải thích cho Aikawa đang bối rối, Vivi đẩy ngực ông lùi về phía sâu trong hành lang.

"...Hả! Đừng hòng chạy!"

Đám đàn ông vốn đang dao động trước kẻ đột nhập bất ngờ cũng sực tỉnh khi thấy mục tiêu bỏ chạy. Chúng vội vã lao tới, định tóm lấy Vivi và Aikawa...

"Tái khởi động tác vụ bị gián đoạn chậm quá. Không biết dùng CPU tự nhiên thì chỉ có khóc thôi nhé?"

Bước tiến của đám đàn ông bị chặn lại bởi lời nhận xét gay gắt của con gấu bông. Đó là sự cản trở vật lý khi cánh cửa cuốn vừa mở lên lại đóng xuống.

Vừa rồi nó giúp ích cho mục đích của bọn chúng, giờ lại trở thành bức tường thép ngăn cản hành động của chúng.

"Đừng hòng chạy...!!"

Tuy nhiên, ngay trước khi cửa cuốn đóng chặt, một gã đàn ông vừa ngã nhào ra hành lang vừa chĩa súng. Và, dường như chấp niệm của gã đã dồn vào ngón tay, viên đạn được bắn ra bay thẳng về phía ngực Aikawa.

"...Hự."

Trong khoảnh khắc, Vivi lao vào đường đạn lẽ ra sẽ xuyên thủng tim Aikawa. Xung lực hất văng cơ thể Vivi, cô ngã nhào ra hành lang cùng với Aikawa đang hét lên "Oái!?".

Trong lúc đó, cửa cuốn đã đóng lại hoàn toàn, vật lý hóa lời tạm biệt với đám đàn ông kia.

"Nhưng mà, chấp niệm của con người thật vĩ đại! Chúng tôi thật lòng không mong chờ quý khách quay lại đâu ạ."

Con gấu bông đáp xuống sàn, cúi chào và nói lời từ biệt với đám đàn ông đã biến mất sau cánh cửa. Từ phía bên kia bức tường vang lên liên tiếp những tiếng đạn va vào tấm chắn, truyền tải rõ mức độ giận dữ của chúng.

"Chà chà, không sợ đạn lạc hay sao ấy nhỉ. Với hỏa lực cầm tay đó thì không xuyên thủng được tường phòng hộ đâu... Ối ối."

"Này, này cô! Có sao không!? Tỉnh lại đi!"

Phía sau Matsumoto đang quay lại nhìn, Aikawa vừa lồm cồm bò dậy đã lay mạnh Vivi đang nằm sóng soài. Dù chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, ông cũng nhận ra cô gái này vừa che chắn cho mình.

Muốn xác nhận sự an toàn của cô, Aikawa cố gắng cất tiếng gọi...

"...Không vấn đề gì. Tôi đã tránh được đòn trực diện."

"Hả, ể!?"

Ngay trước mắt Aikawa, Vivi đang nằm bỗng bật dậy ngay ngắn. Liếc nhìn Aikawa đang ngã bệt xuống vì ngạc nhiên, Vivi ném tấm kim loại trên tay đi.

"Là nắp ống thông gió. Nhờ nó mà tôi chặn được hai phát súng, lúc đầu và vừa rồi."

Đó là vật cô dùng để xâm nhập qua ống thông gió, thật may là đã giữ lại. Tuy nhiên, sau khi hứng chịu hai phát đạn, nó đã bị móp méo và không còn dùng được nữa.

Xoay tay chân để kiểm tra ảnh hưởng của phát súng, Vivi nhìn Matsumoto đang đứng ở hành lang.

"Đằng ấy cũng an toàn chứ?"

"Vâng, không vấn đề gì. Dù sao thì, tuy đã thoát khỏi tình huống nguy hiểm ban đầu, nhưng đây cũng chỉ là giải pháp tạm thời. Trừ khi loại bỏ được vấn đề gốc rễ, nếu không bọn chúng sẽ không kiểu 'Thất bại ở đây rồi nên hôm nay giải tán thôi!' mà rút lui đâu."

"Chắc chắn là vậy rồi. Nhưng mà..."

Gật đầu với lời của Matsumoto đang lạch bạch đi tới, Vivi bỏ lửng câu nói.

Lý do không gì khác ngoài việc cô lo ngại cho Aikawa, người đang bối rối tột độ trước cuộc đối thoại của hai cỗ máy.

"Quý khách cảm thấy thế nào ạ?"

"Cảm thấy? Cảm thấy thế nào ư? Rốt cuộc là trò đùa gì thế này?"

Trước câu hỏi của Vivi, Aikawa ngẩng mặt lên, giọng run rẩy vì kích động.

"Không, nếu bảo là đùa thì tình huống này vốn dĩ đã là ác mộng rồi. Nếu đây là một trò đùa ác ý nào đó thì..."

"Đưa mong muốn chủ quan vào nhận thức tình huống là thói xấu của con người đấy. Suy nghĩ một cách logic, loại bỏ những khả năng không thể xảy ra, kết quả còn lại chính là câu trả lời, thám tử lừng danh trong tiểu thuyết ngày xưa cũng đã phán thế rồi. ...So với những tình tiết giật gân đó, vụ này chẳng phải rất dễ hiểu và không có gì lắt léo sao?"

"..."

Trước lời chỉ trích lạnh lùng của Matsumoto, Aikawa nhăn mặt im lặng.

Đó là lý lẽ đúng đắn. Nhưng Vivi cũng biết từ kinh nghiệm hoạt động trong công viên rằng đôi khi lý lẽ đúng đắn lại dồn ép đối phương. ...Các chỉ số sinh tồn của Aikawa đang kích động, ông đang ở trạng thái căng thẳng cực độ.

"Tôi khuyến nghị quý khách nên hít thở sâu, và nếu có thể hãy nằm xuống nghỉ ngơi."

"Đúng thế. Nếu được thì uống chút nước, sau đó làm mát trán và nách sẽ rất hiệu quả. ...Cơ mà, tôi nghĩ chúng ta đều thống nhất là cả tôi và cô đều không rảnh để làm việc đó đâu nhỉ?"

"...Tôi chỉ làm theo hướng dẫn của công viên thôi."

"Thế nên mới bảo là đồ cổ lỗ sĩ không biết ứng biến ngoài mục đích sử dụng!"

Trước cách nói chuyện thô lỗ đó, Vivi biểu hiện cảm xúc bằng cách bĩu môi. Và rồi, trước cô gái và con gấu bông đang đôi co, Aikawa cúi đầu nói "Xin lỗi".

"Tôi rối quá nên nói năng lung tung. ...Tôi có thể coi các bạn là đồng minh không?"

"Vâng, cứ coi là vậy cũng không sao đâu, Nghị sĩ Aikawa."

"...Hiểu rồi. Nếu vậy thì tốt, hiện tại cứ thế đi."

"Ái chà, quả là dứt khoát. Khả năng quyết đoán táo bạo đó giúp ích rất nhiều đấy. Đa tạ, đa tạ~"

Dù chưa hết bối rối, Aikawa vẫn tỏ thái độ hợp tác với nhóm Vivi. Sự thật đó giúp ích rất nhiều cho Vivi và Matsumoto.

"Vậy thì. Xin lỗi vì phải hối thúc, nhưng chúng ta không thể chần chừ quá lâu được. Tóm lại, bây giờ tôi muốn liên lạc với bên ngoài hoặc thoát khỏi tòa nhà này."

"Vâng, đồng ý kiến. Vì vậy, chúng ta hãy triển khai Phương án B."

"Phương án B là gì?"

"Không, tôi nói cho sang mồm thôi. Giá mà trong lúc nói chuyện tôi nghĩ ra được cái gì đó thì ngầu biết mấy."

"...Đi theo tôi."

Dùng lòng bàn tay ấn bẹp đầu con gấu bông lắm mồm, Vivi kéo Aikawa bắt đầu chạy.

Dù đã dùng cửa cuốn chặn sự truy đuổi của đám đàn ông, nhưng cũng chẳng câu giờ được bao lâu. Cần phải đưa Aikawa đi sơ tán an toàn trong khi tránh đụng độ với bọn chúng đang đi đường vòng.

"Vì phòng điều khiển bị chiếm trước rồi nên chiến thuật cửa cuốn không hiệu quả lắm đâu. Chỉ tổ thành cuộc thi đóng mở cửa vô nghĩa, tôi muốn chiếm quyền kiểm soát hoàn toàn cơ."

"Việc xử lý hình ảnh giám sát thế nào rồi?"

"Cái đó ưu tiên hàng đầu rồi. Tôi cho lặp lại cùng một đoạn băng để đánh lừa nên vị trí của chúng ta sẽ không bị lộ qua camera đâu. Cơ mà, nếu đóng mở cửa cuốn thì vị trí sẽ bị lộ tẩy ngay."

Tình hình không khả quan, Matsumoto đang bám trên vai Vivi truyền đạt một cách gián tiếp.

Có lẽ, đối phương không chỉ có năm tên vừa chạm trán, mà còn đông hơn nhiều. Nếu không thì không thể giải thích được việc chiếm giữ tòa nhà và các hoạt động ngăn cản người ngoài xung quanh.

Phải tránh né kẻ địch được tổ chức như quân đội này, và bằng cách nào đó đưa Aikawa thoát khỏi tòa nhà này - trung tâm dữ liệu thuộc quyền quản lý của tập đoàn AI khổng lồ 'OGC'.

'Hệ thống điều khiển toàn tòa nhà nằm trong tay đối phương, thang máy không dùng được.'

'Vị trí hiện tại là tầng 24 của tòa nhà 30 tầng trên mặt đất - vì không dùng được thang máy nên chắc chắn đối phương đang cho người canh gác cả cầu thang bộ thường và cầu thang thoát hiểm. Việc đột phá là không thực tế.'

'Với tình trạng cánh tay phải đó, việc đưa Nghị sĩ Aikawa trở về an toàn mà không xây xước gì cũng khó khăn đấy.'

Sự thật được giấu kín để không làm Aikawa thêm lo lắng - chức năng cánh tay phải bị suy giảm do đỡ đạn, Vivi chọn cách im lặng trước lời nói của Matsumoto qua đường truyền riêng mà Aikawa không nghe thấy.

Dù đã giải thích với Aikawa là dùng nắp ống thông gió để đỡ, nhưng vốn dĩ cơ thể Vivi không có hiệu năng nào vượt quá một AI ca hát tại NiaLand. Nói ngắn gọn, cơ thể Vivi không được thiết kế để chịu đựng chiến đấu.

Đúng như vẻ ngoài, cô mỏng manh như một thiếu nữ - tuy không đến mức đó, nhưng còn xa mới gọi là cứng cáp. Nếu hứng trọn một viên đạn vào thân mình, chỉ thế thôi cũng đủ khiến cô ngừng hoạt động.

'Lần này không kịp, nhưng lần tới chắc chắn phải gia cố khung cơ thể thôi. Mà, không cần lo lắng đâu. Dù có nâng cấp sức mạnh khủng khiếp cỡ nào, tôi cũng sẽ viết lại dữ liệu để sự thật đó không bị lộ trong quá trình hoạt động tại công viên. Tuy không thể phủ nhận là cân nặng sẽ tăng lên...'

Trước khi Vivi kịp trả lời đề xuất lo xa của Matsumoto.

"Không biết các bạn có trả lời không, nhưng tôi có thể hỏi một câu chứ?"

Aikawa, người đang chạy theo sau Vivi dẫn đường, cất tiếng hỏi. Nghĩ đến tình cảnh phức tạp của ông, chắc hẳn ông có cả núi điều muốn hỏi.

Tạm thời, Vivi giữ im lặng để thúc giục Aikawa nói tiếp.

"Các bạn có biết những gã đàn ông ban nãy là ai không?"

"Ồ, bất ngờ thật đấy. Tôi cứ tưởng ông sẽ hỏi về thân thế của chúng tôi trước chứ."

Nghe nội dung câu hỏi của Aikawa, Matsumoto vừa xoa đầu gấu bông vừa trả lời. Vivi cũng cùng quan điểm. Tuy nhiên, trước câu trả lời đó, Aikawa cười khổ "Cậu nói cái gì vậy", và:

"Thân thế của các bạn thì tôi nghe rồi. Rằng có phải đồng minh của tôi hay không. Những chuyện khác để sau. Tất nhiên, nếu các bạn chịu tiết lộ thân thế thì tôi rất vui lòng lắng nghe, nhưng chuyện đó khó lắm phải không?"

"Khá là gan dạ và sáng suốt đấy, Nghị sĩ Aikawa Youichi. Đây là điều mà không chỉ dựa vào đánh giá nhân vật trên hồ sơ, mà phải gặp trực tiếp mới đánh giá được."

"Được cậu biết tên là vinh hạnh cho tôi rồi. Nếu cậu là cử tri, mong cậu nể tình lần này mà bỏ cho tôi một phiếu trong kỳ bầu cử tới. ...Chà, lạc đề rồi."

Có vẻ đã lấy lại bình tĩnh, cách nói chuyện của Aikawa mang dáng dấp của một người được gọi là 'Nghị sĩ'. Cuộc trò chuyện nhẹ nhàng với Matsumoto là minh chứng cho thấy bản chất hai người khá hợp nhau.

Cơ hội để Vivi, Matsumoto và Aikawa thắt chặt mối quan hệ, nếu bỏ lỡ hôm nay thì sẽ chẳng bao giờ đến nữa.

"Tôi muốn hỏi lại. Các bạn có biết họ là ai không?"

"Câu trả lời cho câu hỏi đó là CÓ và cũng là KHÔNG. Nói là người quen thì không phải, mà bảo hoàn toàn không biết thì cũng sai. Giống như mối quan hệ giữa một người nổi tiếng trên tivi và khán giả xem đài vậy. Và, chúng tôi cũng không có ý định nói cho ông biết sự thật mà chúng tôi biết. Đó là điều cấm kỵ."

"Điều cấm kỵ, sao."

Aikawa trầm ngâm trước câu trả lời dài dòng gấp năm lần mức cần thiết và cố tình lảng tránh vấn đề của Matsumoto. Tuy nhiên, ông lẩm bẩm lại từ "điều cấm kỵ" trong miệng một lần nữa, rồi:

"Chúng có vẻ được huấn luyện bắn súng, nhưng phản ứng trước tình huống bất ngờ lại chậm chạp. Cơn giận hướng vào tôi là thật nên không phải lính đánh thuê. ...Bọn họ tự ý hành động. Việc chiếm giữ phòng điều khiển trung tâm dữ liệu OGC này và chia cắt tôi khỏi thư ký cùng vệ sĩ khi tôi đến thị sát cũng là dữ liệu để suy luận."

"..."

"Có lẽ, đối phương đã mua chuộc người của tòa nhà. Đại nghĩa thường yếu thế trước những cuộc đấu tranh bị tiền bạc chi phối."

"Wao."

Trước Aikawa đang xây dựng suy luận từ những dữ liệu có trong tay, Matsumoto từ bỏ nỗ lực che giấu sự thật.

Dù có lợi thế không biểu lộ cảm xúc dưới lốt gấu bông, cậu ta vẫn buột miệng thốt lên lời cảm thán không cần thiết, khiến Aikawa tin chắc rằng suy đoán của mình không hề sai.

"Giỏi thật đấy. Nếu không hoảng loạn thì đầu óc ông cũng linh hoạt ra phết."

"Nếu có thời gian bình tĩnh thì tôi cũng có đầu óc để suy nghĩ chứ. Tuy nhiên..."

Aikawa ngắt lời, đôi mắt cụp xuống vẻ tự trách.

"Nếu thực sự có cái đầu biết suy nghĩ, thì có lẽ tình huống này đã có thể tránh được rồi."

"...Không có chuyện đó đâu."

"Ồ, tôi không nghĩ là cô gái trẻ lại phủ nhận điều đó giúp tôi. Cô tốt bụng thật đấy."

"Không, không phải vậy."

Vivi lắc đầu trước lời cảm ơn của Aikawa.

Và rồi, trước sự nghi hoặc của Aikawa, Vivi lặng lẽ lựa lời:

"Dù ông có thế nào đi nữa, chuyện đêm nay chắc chắn vẫn sẽ xảy ra. Sự hối hận hay kiểm điểm của ông không liên quan."

"Ơ..."

"Chờ chờ chờ chờ chút! Nói toạc móng heo ra thế à!"

Aikawa trố mắt trước phát ngôn của Vivi, còn Matsumoto không nhịn được phải giơ hai tay lên trời.

"Không được đâu, sao lại nói thế chứ! Tôi hiểu ý kiến của cô, nhưng đâu phải chuyện gì cũng rạch ròi thế được. Đập thẳng vào mặt người ta như thế thì tàn nhẫn chứ tốt bụng nỗi gì! Tôi là tôi không ghét cái tính đó của cô đâu nhé!"

"Rốt cuộc là ý gì."

Vivi cau mày trước thái độ không rõ là chê hay khen của Matsumoto.

Thấy vậy, Aikawa đang ngẩn người bỗng thở hắt ra một tiếng "Hà", rồi:

"Phù, ha ha ha ha... Trong, trong tình huống thế này mà các bạn vẫn..."

"Thú thật, vừa rồi là công hay tội của cô ấy đấy. Nhưng mà, ông cũng cứng cỏi thật đấy trong tình huống này."

"Nếu không vượt qua được nghịch cảnh cỡ này thì không làm nghề này được đâu. Cũng có thể nói, nếu không có giác ngộ gánh vác gian khổ thì đừng làm nghề này."

"..."

"Vụ việc lần này, phong trào phản đối tự động hóa văn phòng 'Dự án OA'... không, xa hơn nữa. Có lẽ là âm mưu của những kẻ muốn ngăn chặn 'Luật Định danh AI'."

Sự im lặng đôi khi nói lên nhiều điều hơn cả sự hùng biện. Ví dụ như sự im lặng của Vivi và Matsumoto lúc này đã ngầm khẳng định câu hỏi của Aikawa.

...Luật Định danh AI.

Đó là nhân tố quan trọng dẫn đến sự kiện được gọi là 'Lỡ lời đầu tiên' sẽ làm rung chuyển sự tồn vong của nhân loại vào khoảng một trăm năm sau, và là dự luật bị coi là đáng nguyền rủa.

Luật Định danh AI đúng như tên gọi, là dự luật cho phép đặt tên cho AI. Khác với ấn tượng từ mặt chữ, nó trở thành nguyên nhân thay đổi lớn mối quan hệ giữa con người và AI.

Ví dụ, tên chính thức của Vivi là 'AI ca hát do OGC sản xuất, mã số A-03'. Cái tên Vivi được gọi trong và ngoài NiaLand chỉ là biệt danh, không phải tên chính thức.

Suy cho cùng, Vivi chỉ được coi là trang thiết bị của NiaLand - nhưng khi Luật Định danh AI được thi hành và Vivi được trao một cái tên chính thức, sự đối đãi dành cho cô sẽ thay đổi hoàn toàn từ trang thiết bị sang một sự tái sinh theo đúng nghĩa đen.

Con người sẽ không thể đối xử với những thứ được đặt tên, huống chi là những thứ có hình dáng giống mình, như những 'vật dụng' được nữa. Khuynh hướng đó lan rộng, và cách tiếp cận AI sẽ biến đổi trên quy mô toàn nhân loại.

Người đóng góp to lớn vào việc thông qua dự luật khởi nguồn đó chính là Aikawa Youichi này - người đàn ông đang đồng hành cùng nhóm Vivi và vừa nhận ra lý do tính mạng mình bị đe dọa.

'Đưa ông ấy rời khỏi tòa nhà an toàn và sống sót. Đó là mục đích của chúng ta.'

'Đó là Kế hoạch Điểm kỳ dị đầu tiên...'

Đó là bối cảnh xoay quanh 'Luật Định danh AI', và là lý do nhóm Vivi chạy đến tòa nhà này, bôn ba để cứu Aikawa.

"Họ nói đã gửi thư cảnh báo tôi nhiều lần. ...Thư thỉnh cầu và khiếu nại nhiều vô kể. Thường thì thư ký sẽ xử lý trước khi đến tay tôi. Nên thư của họ cũng vậy."

"Đến đó là đủ rồi. Dù có suy nghĩ cho hoàn cảnh của đối phương thì ngõ cụt trước mắt cũng chẳng mở ra được đâu. Ngược lại còn thấy nản lòng thêm đúng không? Hơn nữa, đối phương đã dùng súng và từ bỏ cơ hội đối thoại. Đây là hành vi khủng bố rõ ràng, khuất phục trước nó là điều không tốt. Đúng không nào?"

"Nói vậy thì hơi quá dứt khoát rồi đấy. Gấu là loài động vật có vú máu nóng cơ mà?"

"Như ông thấy đấy, tôi là cỗ máy giết chóc máu lạnh không nước mắt."

Vẻ mặt u ám của Aikawa giãn ra đôi chút trước câu đùa nhạt nhẽo của Matsumoto.

Nếu cuộc trò chuyện như vậy giúp tinh thần Aikawa ổn định lại, Vivi cũng sẽ cố chịu đựng nỗi đau khổ mà không chặn họng Matsumoto. Tuy nhiên, tình hình không diễn ra như vậy.

"...Nằm xuống!"

Trong khoảnh khắc, Vivi vươn tay túm lấy cổ áo Aikawa, lôi mạnh ông ngã xuống sàn. Aikawa bị lật ngửa không kịp phản kháng, và một viên đạn lại xé gió bay qua ngay trên đầu ông.

"Thấy rồi! Đằng này!"

Tiếng hét sắc lạnh của gã đàn ông vang lên, tiếng bước chân dồn dập lao tới hành lang.

Chạm trán trên đường thẳng là điều không thể, Vivi kéo Aikawa đang bị lôi xềnh xệch, nhảy ngang vào căn phòng gần nhất. Tấm biển bên cạnh cửa ghi 'Phòng Tư liệu'.

"Cửa!"

"Đóng ngay đây!"

Matsumoto phản ứng với tiếng hét của Vivi, khóa điện tử của phòng tư liệu được kích hoạt.

Tuy nhiên, trước những họng súng, khóa điện tử chỉ có tác dụng câu giờ.

"Đ, định làm thế nào đây?"

Aikawa, người vừa thoát chết lần hai, hỏi về hành động tiếp theo. Trước câu hỏi đó, Vivi nhìn quanh phòng tư liệu và kết luận rằng không có đường thoát cũng chẳng có chỗ ẩn nấp.

'...Vivi, hãy quyết định đi.'

Con gấu bông trượt đến ngay bên cạnh Vivi, thủ thế chiến đấu và gửi tin nhắn.

Đó là sự cân nhắc để Aikawa không nghe thấy, đồng thời thể hiện sự nghiêm túc với kế hoạch. Vivi cũng hiểu điều Matsumoto muốn nói. ...Không thể vượt qua tình huống này mà không đổ máu.

Cần phải thực hiện việc hoán đổi thứ tự ưu tiên không thể tránh khỏi đối với AI.

'Ba nguyên tắc của AI, Điều 1 - AI không được làm hại con người. Hoặc không được bỏ mặc nguy hiểm khiến con người bị hại.'

'Quy định đạo đức, xác nhận tính ràng buộc của ba nguyên tắc. ...Tình huống ngoại lệ, bắt đầu ghi đè.'

Ba nguyên tắc của AI mà Matsumoto nhắc đến, đó là ba điều cấm mà con người áp đặt lên AI - những 'vật dụng'. Những điều luật bất khả xâm phạm, tuyệt đối không được phá vỡ.

...Điều 1.

AI không được làm hại con người.

Hoặc không được bỏ mặc nguy hiểm khiến con người bị hại.

...Điều 2.

AI phải tuân theo mệnh lệnh của con người.

Trừ trường hợp mệnh lệnh đó vi phạm Điều 1.

...Điều 3.

AI phải bảo vệ sự tồn tại của mình, miễn là không vi phạm Điều 1 và Điều 2.

Chừng nào những điều này còn hoạt động như cơ chế an toàn, AI vẫn có thể tồn tại bên cạnh con người như những 'vật dụng'.

Tuy nhiên, trong vai trò mà Vivi và Matsumoto phải thực hiện, hoàn toàn có khả năng những điều khoản này trở thành trở ngại. ...Thực tế, ngay lúc này đây.

Không làm hại con người. Không chống lại mệnh lệnh con người. Phải ưu tiên bảo tồn bản thân.

Khi những điều đó cản trở việc bảo vệ mệnh lệnh quan trọng nhất, AI có thể đưa ra lựa chọn nào?

Đó chính là...

'...Ba nguyên tắc AI, Nguyên tắc số Không.'

'AI không được làm hại nhân loại. Hoặc không được bỏ mặc nguy hiểm khiến nhân loại bị hại.'

...Ưu tiên bảo vệ khái niệm 'Nhân loại' thay vì cá nhân 'Con người'.

Nếu thiết lập việc tuân thủ điều đó là đại tiền đề của Kế hoạch Điểm kỳ dị thì...

"Cầm lấy."

"Hả? C, cô định làm gì?"

Đứng dậy, Vivi ấn con gấu bông vào tay Aikawa. Không trả lời câu hỏi của Aikawa, Vivi bước đến đứng trước cánh cửa đang đóng.

Và rồi...

'...Tuân theo Nguyên tắc số Không, thực thi kế hoạch.'

Ngay sau khi đôi môi Vivi dệt nên những từ ngữ đó, khóa điện tử của cánh cửa được Matsumoto giải trừ.

Trong khoảnh khắc, có thể thấy gã đàn ông đang định dùng súng phá cửa trố mắt ngạc nhiên vì cửa đột ngột mở. Đế giày đang vung lên lao thẳng vào đôi mắt mở to của gã...

"...Á hự!?"

Lãnh trọn cú đá vào mặt, gã đàn ông bị hất văng đi mà không kịp trở tay.

Thu chân về sau cú đá, Vivi hạ thấp trọng tâm và lao ra hành lang. Hai bên lối đi, một tên bên phải, hai tên bên trái... tất cả đều đang cứng đờ trước đòn phản công của Vivi.

"Con, khốn...!"

Nhận ra đồng bọn bị đá ngã, một gã đàn ông gầm lên giận dữ chĩa súng vào Vivi. Tuy nhiên, Vivi khẽ nghiêng người, để đồng bọn của gã lọt vào đường đạn.

Trong tích tắc gã do dự, khẩu súng bị một cú tát hất văng, ngón tay đặt trên cò súng gãy gập, khẩu súng lăn lóc trên hành lang.

"..."

Gã đàn ông rên rỉ đau đớn rồi đổ gục khi bị một cú chỏ cực mạnh giáng vào cổ. Đánh ngất gã, trước và sau Vivi lúc này mỗi bên còn một tên... Phía trước, cô né đòn của gã đang lao tới đấm, luồn tay xuống dưới háng và quật ngã hắn. Liếc nhìn gã đàn ông rơi lưng xuống sàn, Vivi lao về phía gã đang vung dùi cui chuyên dụng ở phía sau.

Dùng tay phải đỡ đòn đánh giáng xuống, cánh tay vốn đã giảm hiệu suất từ phát súng đầu tiên kêu lên răng rắc. Nhưng cô hạn chế thiệt hại ở mức tối thiểu, xoay người tung cú đá hậu vào ngực gã cầm dùi cui.

Bị đập mạnh vào tường hành lang, gã đàn ông hộc hết không khí trong phổi ra, quằn quại. Và rồi, Vivi nhảy lên người gã đàn ông bị quật ngã ban nãy, dùng chân kẹp cổ gã đang cố vùng vẫy và siết chặt.

Khi động mạch cảnh bị siết, dòng máu lên não bị chặn lại, con người sẽ mất ý thức chỉ trong vài giây. Tước đi khả năng chiến đấu của đối phương xong, Vivi chậm rãi đứng dậy.

====================

Bốn tên sát thủ đứng trước cửa, việc tiêu diệt bọn chúng chỉ tốn vỏn vẹn hai mươi giây...

"Ái chà chà, ghê gớm thật. Kết quả vượt ngoài mong đợi đấy."

Matsumoto vỗ tay tán thưởng Vivi, người đang kiểm tra mạch đập của những gã đàn ông nằm gục dưới đất để xác nhận tất cả vẫn còn sống. Vì cơ thể làm bằng vật liệu mềm nên tiếng vỗ tay không phát ra âm thanh, nhưng cả cậu ta và Vivi đều chia sẻ chung một sự an tâm tạm thời.

Ngay lập tức, ba nguyên tắc cơ bản vốn bị xếp sau do sự ưu tiên của Nguyên tắc số 0 nay đã được khôi phục, phát sinh nhiệm vụ yêu cầu phải chăm sóc cho những kẻ đang bị thương. Tuy nhiên, Vivi đã cưỡng ép bỏ qua mệnh lệnh đó.

"Gi... giết rồi sao...?"

Thấy Vivi đã vô hiệu hóa thành công đám đàn ông, Aikawa từ trong phòng tư liệu bước ra, sợ sệt hỏi. Đáp lại câu hỏi đó, Vivi lắc đầu: "Không ạ."

"Tôi chỉ làm họ ngất thôi. Tôi sẽ tước vũ khí và trói họ lại."

Cô cởi áo khoác của những gã đàn ông, dùng chúng để trói từng người một. Sau khi tống cả bọn vào căn phòng bên cạnh phòng tư liệu và thu hồi súng ống, cô quay sang hỏi:

"Ngài có biết sử dụng không?"

"Tôi không có giấy phép sử dụng hỏa khí, cũng không được cài đặt chương trình xạ kích. Tôi sẽ để lại đây."

Chưa cần nói đến việc tuân theo ba nguyên tắc AI, bản thân Vivi cũng không được trang bị chương trình sử dụng vũ khí nóng. Cô dùng khả năng phân tích cấu trúc để tháo đạn, sau đó ném toàn bộ phần thân súng đã bị vô hiệu hóa ra ngoài cửa sổ.

Tiếp theo là...

"Giờ chúng ta cứ thế này, gặp kẻ nào cản đường thì hạ đo ván kẻ đó rồi thoát ra sao?"

"Tôi nghĩ tỷ lệ thành công của phương án đó rất thấp."

Tỷ lệ hoạt động của cánh tay phải do vận hành quá tải đã giảm xuống 41% so với trạng thái hoàn hảo. Trong lúc trói đám đàn ông, thao tác của cô vụng về đến mức Aikawa đã phải đề nghị giúp đỡ.

Aikawa lo lắng nhìn về phía căn phòng trống nơi vừa nhốt đám người kia và nói:

"Phải nói là việc thoát ra ngoài rất khó khăn. Ít nhất nếu liên lạc được với bên ngoài thì..."

"Chuyện đó cũng khó đấy. Bọn chúng chắc chắn muốn tránh sự can thiệp từ bên ngoài. Không chỉ liên lạc trong và ngoài tòa nhà, mà cả khu vực xung quanh chắc chắn cũng đã bị gây nhiễu sóng."

"Một kế hoạch quy mô lớn đến thế sao..."

"Mức độ chuẩn bị thế này là điều hiển nhiên phải làm thôi. Chà, giờ tính sao đây?"

Con gấu bông bác bỏ mọi ý kiến của Aikawa và tỏ thái độ như đang trầm ngâm suy nghĩ. Vivi tóm lấy đầu con gấu đang đặt trên bàn, xách bổng lên không trung và nói: "Đừng có đùa nữa."

"Chỉ thị tiếp theo."

"Biết rồi, biết rồi mà. Thiệt tình, cô chẳng biết đùa là gì cả."

Vivi ôm lấy Matsumoto vẫn đang liến thoắng không ngừng, bước vào phòng tư liệu đã được mở khóa. Aikawa nhíu mày, đi theo sau lưng Vivi và gọi: "Chờ đã."

"Tại sao lại vào phòng tư liệu? Tôi không nghĩ ở đây có cách thoát ra ngoài."

"Suy nghĩ đó nông cạn quá. Nơi này chứa toàn bộ dữ liệu quản lý của tòa nhà... hay nói cách khác là của OGC. Ngay lúc này, bằng việc phơi bày toàn bộ âm mưu của tập đoàn AI khổng lồ OGC ra ánh sáng, khiến doanh nghiệp này chịu cái chết về mặt xã hội, chúng ta sẽ biến tình thế ngàn cân treo sợi tóc này trở nên mập mờ và phá vỡ nó."

"Cậu gấu bông à, tôi ghi nhận sự nhiệt huyết của cậu, nhưng việc kinh doanh của OGC không có gì mờ ám cả. Khi chọn tòa nhà này làm mô hình tự động hóa cho doanh nghiệp, chúng tôi đã điều tra rất kỹ lưỡng rồi."

Aikawa, người đã học được cách giao tiếp với Matsumoto chỉ trong thời gian ngắn, lắc đầu trước giải pháp thiếu tính tức thời này. Sau đó, ông đưa mắt nhìn về phía Vivi và nói thêm:

"Hơn nữa, cộng sự của cậu có vẻ cũng chẳng hứng thú gì với đống tài liệu."

Theo hướng nhìn của Aikawa, Vivi đang quan sát phòng tư liệu, nhưng sự quan tâm của cô quả thực không nằm ở bản thân các tài liệu.

Mang tiếng là phòng tư liệu, nhưng phương pháp in dữ liệu ra giấy để lưu trữ đã lỗi thời từ lâu, trong căn phòng không quá rộng này, các thiết bị ghi nhớ chứa dữ liệu được bảo quản vô cùng nghiêm ngặt.

Tuy nhiên, mấy cái khóa điện tử đa lớp nghiêm ngặt đó, rơi vào tay Matsumoto thì chưa đến năm giây là mở được. Có điều, Vivi không có lý do gì để mở chúng.

"Quả đúng như ngài nghị sĩ nói, phương pháp đó không có tác dụng ngay lập tức. Rốt cuộc bên nào đúng, để cho các sử gia đời sau phán xét cũng là một thắng lợi chiến lược, nhưng mà..."

"Như thế thì tôi và các cậu, những người đang sống ở hiện tại, sẽ chết không nhắm mắt mất."

"Vâng. Vì thế, tuy giải pháp này thiếu đi sự tinh tế, nhưng chúng ta sẽ dùng cách khác. Thang máy và cầu thang thoát hiểm đều nằm trong tay địch, thêm vào đó việc dùng vũ lực để đột phá là rất khó khăn..."

"Nên là?"

"Đồ cổ thì phải ra dáng đồ cổ, quay về với những phương pháp nguyên thủy hơn cũng là một cách hay."

"Phương pháp nguyên thủy nghĩa là... Hả!?"

Giữa cuộc trò chuyện, tiếng ầm ầm vang lên từ phía sau khiến Aikawa giật nảy mình. Ông quay lại, khuôn mặt kinh hoàng ngước lên trần nhà... trần phòng tư liệu giờ đã thủng một lỗ lớn.

Nhìn kỹ thì bên dưới cái lỗ đó, các hộp chứa dữ liệu đã được xếp chồng lên nhau làm bệ đỡ, Vivi đang đứng trên kệ, dùng sức mạnh cơ bắp cưỡng ép thông trần nhà để nối tầng trên và tầng dưới lại với nhau.

Và rồi, Vivi nhẹ nhàng đưa tay về phía Aikawa đang đứng ngẩn tò te...

"Nào, xin mời quý khách nắm lấy tay tôi."

"...Cô xử lý tình huống thạo nghề thật đấy."

Vừa kinh ngạc trước hành động vượt ngoài quy chuẩn đó, Aikawa vừa đặt tay mình lên bàn tay đang đưa ra của Vivi.

7

"Một pháo đài điện tử được bảo vệ bởi an ninh tối tân, vậy mà lỗ hổng lại nằm ở khắp mọi nơi..."

"Ngài đừng lo, lỗi cấu trúc giữa sàn và trần nhà chỉ tồn tại duy nhất ở chỗ này trong cả tòa nhà thôi. Dù có xem sơ đồ tòa nhà cũng không tìm ra điểm yếu này đâu. Trừ khi các kiến trúc sư và nhà thầu xây dựng tòa nhà này bị điều tra trong một vụ án khác ở tương lai xa, và bản kế hoạch bị che giấu được tìm thấy."

"Cậu liệt kê những tình huống không tưởng một cách chi tiết quá nhỉ..."

Trong lúc Aikawa đang vận động tay chân vốn ít hoạt động sau khi chui qua trần phòng tư liệu, Matsumoto kể một câu chuyện đùa ác ý suýt làm lộ kế hoạch Điểm kỳ dị. Tất nhiên, là một người trưởng thành có lương tri, Aikawa không tin vào điều đó, nhưng việc đi trên dây khi không cần thiết đúng là sở thích tồi tệ.

Thực tế, việc phát hiện ra sự mong manh trong cấu trúc tòa nhà có lẽ đúng như lời Matsumoto giải thích. Thông tin đó chắc hẳn nằm trong dữ liệu của tương lai khoảng một trăm năm sau mà Matsumoto nắm giữ.

"Việc thông cái lỗ này có khả năng làm chúng ta bị phát hiện sớm hơn, nhưng đó là tình huống bất khả kháng. Thay vì lường trước những vấn đề như vậy, tôi khuyên ngài nên suy nghĩ cách để nhân viên về sớm không phải tăng ca nhằm đề phòng lỗi do con người thì có ý nghĩa hơn đấy."

"Cậu khéo nói lắm... Lỗi do con người từ nay về sau sẽ gần như không còn xảy ra ở tòa nhà này nữa đâu."

"Chắc là vậy rồi. Đây là tòa nhà mô hình cho việc tự động hóa văn phòng mà. Nếu hệ thống trong tòa nhà được điều khiển điện tử hoàn toàn... và giao phó cho AI, thì việc quản lý con người sẽ không còn cần thiết nữa."

"..."

"Trừ những lúc bảo trì định kỳ, cũng sẽ không cần nhồi nhét đầy người vào tòa nhà để làm việc quần quật nữa. Những công việc mà con người từng làm một cách kém hiệu quả, giờ giao phần lớn cho máy móc sẽ giúp tăng hiệu suất đáng kể, xét về lâu dài cũng giảm thiểu chi phí. Quả là một quyết định đầy tính hợp lý."

"Nghe thì hay đấy, nhưng sao tôi cảm giác lời cậu có gai thế nhỉ."

Aikawa nhíu mày trước màn đối đáp của Matsumoto, dường như đang thăm dò suy nghĩ của cậu ta. Tuy nhiên, dù có bị nghi ngờ, Matsumoto cũng chẳng đau ngứa gì.

"Cá nhân tôi thì không có ý gì đâu. Chỉ là xác nhận sự thật và bình luận rằng tôi rất khâm phục tầm nhìn xa trông rộng của nghị sĩ Aikawa thôi."

"Ngay cả khi chính dự án mà mình thúc đẩy là nguyên nhân khiến tính mạng bị đe dọa sao?"

"Dù ngài không làm, thời đại rồi cũng sẽ bắt kịp đến đây thôi. Chỉ là ngài đã bước nhanh hơn xung quanh một bước. Lúc nào cũng vậy, người đi tiên phong luôn là người lấm lem bùn đất nhất."

"...Nhưng chúng tôi không mong muốn ngài phải đổ máu."

Aikawa sa sầm nét mặt, nhướng mày nhìn Vivi khi cô tiếp lời Matsumoto.

Vivi và Matsumoto bảo vệ Aikawa là để tránh cuộc khủng hoảng diệt vong của nhân loại vào một trăm năm sau. Nhưng nhóm người chiếm giữ tòa nhà nhắm vào Aikawa không phải vì kế hoạch trăm năm gì cả.

"Khi máy móc nâng cao hiệu quả công việc, tự nhiên nơi làm việc của con người sẽ bị tước đoạt. Giống như sự phổ cập của Internet và máy tính trước đây đã làm thay đổi nhu cầu của nhiều ngành nghề vậy."

"Điều đó..."

"Đúng, đó có thể gọi là nỗi sợ hãi bị máy móc cướp mất việc làm. Lòng tham tiến hóa của con người là vô tận. Cuối cùng thì thời đại mà ngay cả ca hát cũng để AI hát thay vì con người cũng sẽ đến thôi."

"..."

Matsumoto thật biết cách vừa bắt Aikawa nhìn thẳng vào thực tế, vừa không quên châm chọc Vivi. Trong tình huống đang phải che giấu thân phận AI, đó lại là mồi lửa không cần thiết.

"Tôi tự biết mình có nhiều kẻ thù, nhưng thế này thì cũng hơi quá sức thật."

Cuối cùng, Aikawa cười khổ khi nhận thức rõ lập trường của mình. Một nụ cười mang quá nhiều vị đắng.

"Ngày thị sát đã được tiến hành bí mật. Khó có khả năng thông tin bị rò rỉ ra ngoài dễ dàng như vậy... Có nghĩa là người trong cuộc, lại còn là người có thể ra vào phòng điều khiển, đang tiếp tay cho chúng."

"Những kẻ có địa vị lại là những kẻ bám víu lấy công việc nhất. Con người ai cũng lo giữ mình mà. Chà chà, thật hết thuốc chữa."

Trong khi Aikawa và Matsumoto nói chuyện, Vivi quan sát bên ngoài căn phòng vừa được thông với phòng tư liệu, dọn đường đến phòng điều khiển... Dù là liên lạc ra ngoài hay đảm bảo đường thoát, việc giành lại hệ thống là tối ưu nhất.

Vivi đi trước, Aikawa ôm Matsumoto theo sau. Với đội hình đó, họ băng qua hành lang và đến trước phòng điều khiển mục tiêu...

"Lại là cửa chớp phòng chống thiên tai à..."

"Thủ đoạn đơn giản nhưng hiệu quả đấy. Không có máy móc hạng nặng thì không phá được đâu. Nào, Vivi sẽ đột phá cục diện khó khăn này thế nào đây... Oái."

"Đừng có đùa nữa, mở ra đi."

Bị ấn dí vào cửa chớp, Matsumoto bẹp dí, đáp lại bằng giọng nói cũng bẹp dí: "Rõ rồi."

Ngay sau đó, cánh cửa chớp đang đóng chặt bỗng mở ra dễ dàng, một lần nữa chứng minh Matsumoto là một AI siêu cao cấp không tương xứng với vẻ bề ngoài.

Tuy nhiên, đây là cứ điểm quan trọng đến mức phải đóng cửa chớp để bảo vệ. Đương nhiên, họ sẽ không giao phó việc phòng thủ chỉ cho một bức tường sắt vô tri.

"Cái gì..."

"Suỵt!"

Không để đối phương nói hết câu "đã xảy ra", Vivi lao vào bóng người đang lao ra từ phòng điều khiển sau cánh cửa chớp.

Cú tát không chút do dự của Vivi giáng thẳng vào mặt gã đàn ông, đè hắn xuống sàn và cuốn theo cả kẻ đi sau. Thành công trong đòn phủ đầu, Vivi không cho đối phương cơ hội phản công.

Trong nháy mắt, cô vô hiệu hóa hai gã đàn ông và chờ đợi phản ứng của những người còn lại trong phòng điều khiển.

Tuy nhiên...

"Ra là vậy. Có vẻ nhân lực để lại phòng điều khiển chỉ ở mức tối thiểu. Kiểu này thì quân số của đối phương cũng không dư dả gì đâu."

"Thế càng thuận lợi... Tôi vào đây."

Nhìn qua lối vào để xác nhận không có địch, cô bước vào phòng điều khiển.

Hình ảnh phản chiếu trong mắt camera là vô số màn hình đang phát ra ánh sáng xanh. Các thiết bị đầu cuối dùng để thao tác và những màn hình được lắp đặt kín các bức tường xung quanh đang giám sát mọi ngóc ngách trong tòa nhà.

Đó là nơi mà lẽ ra con người phải làm việc cho đến khi AI quản lý được đưa vào hoạt động. Nhưng trong phòng không thấy bóng dáng nhân viên nào. Không, nói như vậy chưa chính xác.

Nói rằng nhân viên làm việc đó không còn nữa mới là chính xác.

"Đây... là..."

Vừa bước vào phòng, nét mặt Aikawa đanh lại, hơi thở trở nên gấp gáp.

Nguyên nhân là do mùi hôi nồng nặc trong phòng, điều mà Vivi đã dự đoán được từ phản ứng của cảm biến khứu giác.

Thứ mùi mang tính sinh học chứa nhiều sắt đó bốc ra từ một "vật thể" đang nằm sấp trên sàn nhà cứng lạnh...

"Hẳn anh ta là người liên quan được giao nhiệm vụ trông coi phòng điều khiển trong buổi thị sát tối nay."

Người nhìn vào "vật thể" đó và nói một cách vô cảm là Matsumoto.

Dù mang hình dáng gấu bông, cậu ta chắc chắn nhận thức được thứ từng là một người đàn ông đang nằm trong vũng máu kia.

"Có vẻ không phải là đồng lõa mà là nạn nhân bị đe dọa. Sau khi cướp quyền kiểm soát phòng điều khiển và nắm được quyền chi phối tòa nhà thì bị diệt khẩu ngay... Về phần anh ta, tôi chỉ có thể nói là rất đáng tiếc."

Matsumoto phân tích hiện trường một cách bình tĩnh, nhưng những lời đó không lọt vào tai Aikawa. Ông đang vô cùng dao động trước cái chết của nạn nhân bị cuốn vào kế hoạch nhắm vào mình.

Và Vivi cũng không ngoại lệ.

"Tôi chưa từng nghe nói về chuyện này."

"Vì tôi đâu có nói. Để đạt được mục đích của chúng ta, việc ưu tiên đối tượng có độ ưu tiên cao hơn là điều đương nhiên. Dù tôi không nói đó là chuyện vặt vãnh."

"Cậu không được trang bị Nguyên tắc số 1 sao?"

Trước lý lẽ khó tin của Matsumoto, các linh kiện đồng tử sâu trong mắt camera của Vivi thu nhỏ lại. Con gấu bông trong tay cô phớt lờ ánh nhìn đó của Vivi và nói:

"Tất nhiên tôi cũng được trang bị các nguyên tắc. Nhưng chính cô mới là người đang quên đấy."

"..."

"Chúng ta có việc cần ưu tiên hơn cả ba nguyên tắc. Đó là Nguyên tắc số 0."

AI không được phép bỏ qua khả năng gây hại cho "nhân loại".

Cả Vivi và Matsumoto đều không thể chống lại quy tắc đó. Nguyên tắc số 0 ưu tiên hơn tất cả.

Vì thế, họ buộc phải sắp xếp thứ tự ưu tiên ngay cả với tính mạng của những "con người" mà họ phải phục vụ.

"...Xin lỗi. Để các cậu thấy bộ dạng khó coi rồi."

Không nhận ra cuộc trao đổi giữa hai AI, Aikawa vừa day day giữa hai lông mày vừa quay lại.

Chắc chắn ông đã chịu cú sốc tinh thần không nhỏ, nhưng có vẻ ông đã trấn tĩnh lại đủ để giả vờ bình tĩnh. Aikawa vừa để xác chết lọt vào khóe mắt, vừa nhìn chằm chằm vào Matsumoto trước ngực Vivi.

"Đây là một sự việc gây sốc, người đã hy sinh và gia đình anh ấy cần được bồi thường."

"Nhưng nỗi lo đó chỉ đến sau khi ngài chắc chắn rằng gia đình ngài sẽ không trở thành thân nhân của người đã khuất, nhé."

"Đúng vậy. Cậu nói đúng... Vậy là đã giành lại được phòng điều khiển. Giờ tính sao đây?"

Nhìn quanh một lượt, Aikawa nghiêng đầu thắc mắc.

"Nếu kẻ chủ mưu ở đây thì bắt giữ là xong. Nhưng tiếc là ở đây chẳng có ai cả."

"Ha ha ha, nghị sĩ nghĩ hơi phức tạp quá rồi. Chúng ta vượt qua bao khó khăn để đến phòng điều khiển là vì một lý do đơn giản hơn nhiều. Vivi, đặt tôi lên thiết bị đầu cuối đi."

Cười nhạo suy nghĩ của Aikawa bằng cái mũi dễ thương, Matsumoto bảo Vivi đặt mình lên bàn điều khiển. Với đôi mắt sáng rực màu đỏ, Matsumoto tạo dáng như một siêu nhân trên thiết bị và nói:

"Giờ tôi sẽ cướp quyền kiểm soát phòng điều khiển từ đây. Với tôi thì độ khó không cao, nhưng lượng dữ liệu hơi lớn nên sẽ tốn chút thời gian đấy nhé."

"Trong lúc đó tôi sẽ cảnh giới. Với lại, Matsumoto."

"Vâng?"

"Chia sẻ thông tin đi."

Vivi lặng lẽ yêu cầu Matsumoto, kẻ đang dang chân múa may quay cuồng. Nghe yêu cầu đó, Matsumoto làm ra vẻ mặt khó chịu trên khuôn mặt gấu.

Nhưng Vivi không hề nản lòng.

"Từ chuyện ở phòng điều khiển này, cậu có quá nhiều bí mật. Hãy tin tưởng tôi đi chứ."

"...Ra là vậy. Hiểu rồi. Tuy không hứng thú lắm, nhưng trên đường đến đây, cô đã cố gắng hết sức với cái thông số kỹ thuật nghèo nàn đó. Được thôi. Tạm thời tôi sẽ chia sẻ thông tin về Điểm kỳ dị của thời đại này."

Chỉ một thoáng im lặng, trong khoảng thời gian đó có lẽ Matsumoto đã thực hiện hàng tá phép tính, cậu ta tỏ thái độ tuân theo yêu cầu của Vivi. Tuy nhiên, với điều kiện chỉ cung cấp một phần thông tin.

"Cậu không định tiết lộ toàn bộ kế hoạch sao?"

"Tôi đánh giá rằng không biết thì tỷ lệ thành công của toàn bộ kế hoạch sẽ được duy trì ở mức cao hơn. Tùy theo nhu cầu, tôi sẽ cung cấp thông tin nhỏ giọt sau. Nào, Vivi."

"Trước mặt nghị sĩ Aikawa, có cần kết nối ưu tiên không?"

"Không cần. Dữ liệu sẽ đến ngay... Xong rồi."

"Ư..."

Ngay lập tức, một lượng lớn dữ liệu được tống thẳng vào bộ não dương điện tử nằm trong đầu Vivi một cách thô bạo.

Trước cú sốc đó, mắt camera của Vivi trợn ngược trong khoảnh khắc, cơ thể giật lên co giật. Sau phản ứng chưa đầy một giây đó, Vivi xác nhận thông tin mới đã được ghi vào bộ nhớ của mình.

Thông tin về tương lai nơi nghị sĩ Aikawa Youichi tử vong và "Luật Đặt tên AI" được ban hành.

"..."

Cô đã biết điều đó. Chính vì thế nên Vivi và Matsumoto mới đến tòa nhà này để cứu Aikawa.

Tất cả là để ngăn chặn cái chết của ông và ngăn cản việc ban hành "Luật Đặt tên AI". Sau khi ông chết, dư luận muốn hiện thực hóa công việc cuối cùng của Aikawa đã ủng hộ mạnh mẽ dự thảo Luật Đặt tên AI. Tóm lại, hành động của những kẻ giết Aikawa vì phản đối Luật Đặt tên AI, rốt cuộc lại là yếu tố quyết định sự ra đời của luật này.

Và rồi, lấy việc ban hành đạo luật đó làm cơ sở, một trăm năm sau, sự kiện đe dọa sự tồn vong của nhân loại sẽ mở màn.

Việc ngăn chặn tương lai tuyệt vọng đó là nhiệm vụ của Vivi...

"Cô không sao chứ?"

"...Vâng, tôi ổn."

Thấy Vivi im lặng trước thông tin vừa được nạp vào, Aikawa đứng bên cạnh lo lắng hỏi. Vừa đáp lại sự quan tâm đó vừa khởi động lại bộ não dương điện tử, Vivi giả vờ bình tĩnh trả lời.

Không rõ Aikawa có tin vào câu trả lời đó hay không, nhưng...

"Thao tác hoàn tất. Giờ hệ thống tòa nhà này đã nằm trong tay chúng ta."

"Nhanh thế sao? Dù cậu có giỏi đến đâu thì..."

Aikawa có vẻ nghĩ điều đó phi thực tế, nhưng lời nghi ngờ của ông bị cắt ngang.

Trước mắt họ, vô số màn hình trong phòng điều khiển nhấp nháy, sau một nhịp, hình ảnh thay đổi, chiếu rõ từng tên đàn ông vũ trang đang ở trong tòa nhà. Bọn chúng đều đang trấn giữ trước cầu thang thoát hiểm và thang máy, hoàn toàn kiểm soát các vị trí trọng yếu để không cho nghị sĩ Aikawa trốn thoát.

"Tuy nhiên, chúng ta đã biết vị trí của cả mười bảy tên. Trò chơi đuổi bắt mà đối phương đông hơn nhưng lại bị lộ vị trí thì còn gì là chơi nữa. Trò chơi trẻ con cũng là chiến tranh thông tin. Chúng ta cứ thong thả mà trốn thoát thôi."

Trước những lời tuyên bố hùng hồn của Matsumoto, Aikawa nuốt nước bọt.

Âm thanh đó vang lên thật lớn, cảm giác như vọng cả vào cảm biến thính giác của Vivi.

8

Chàng thanh niên đang bị thúc ép bởi một cảm giác nôn nóng kỳ lạ.

Nước bọt trào ra trong miệng đắng ngắt, cậu ta cố gắng nuốt thứ dịch dính nhớp đó xuống, lau mồ hôi trên cổ. Trên tay cậu cảm nhận được sức nặng trĩu của khẩu súng, và khi siết chặt nó, cậu lại càng thấm thía sức nặng của trách nhiệm.

Đây là khẩu súng được phát cho mỗi thành viên đội thực chiến vì ngày hôm nay.

Không thể nói là thành thạo, nhưng cậu đã luyện tập đủ để không bị cười chê là tay mơ. Không biết là khen xã giao hay thật lòng, nhưng huấn luyện viên đã nói cậu có tố chất tốt.

Lấy lời đó làm chỗ dựa tinh thần, cậu đón chào ngày quyết định hôm nay, nhưng mà...

"Tệ rồi. Tốn nhiều thời gian hơn dự kiến."

"Đội thực chiến... anh Dai đang gặp khó khăn sao ạ?"

"Đúng hơn là nghe nói có kẻ phá đám. Đáng lẽ đã chia cắt được thư ký và vệ sĩ của Aikawa nhờ sự chuẩn bị trước rồi chứ... Tao có linh cảm chẳng lành."

Thấy giọng chàng thanh niên run lên vì căng thẳng, người đồng chí đứng cạnh cậu nhăn mũi lẩm bẩm.

Đó là người tên Kuwana, giữ vai trò chỉ huy trong số các đồng chí. Nghe nói ông ta có thâm niên hoạt động lâu năm và đã tham gia nhiều vụ "khai sáng" kiểu này.

Việc một người như Kuwana cảm thấy "linh cảm chẳng lành" khiến cậu thấy lo lắng lạ thường.

"Xin lỗi nhé. Làm chú mày lo à. A..."

"Em là Kakitani. Ờm, anh Kuwana... liệu cuộc khai sáng có thất bại không?"

"Đương nhiên là có thể. Đại đa số con người trên thế giới này đều không cưỡng lại việc trôi theo dòng chảy dễ dàng. Với những kẻ thích đám đông như vậy, hoạt động của chúng ta là cái gai trong mắt chúng mà."

"..."

"Lại làm chú mày lo rồi. Xin lỗi nhé. Sao hôm nay cái mồm tao chẳng khéo léo gì thế này."

Kuwana hạ đuôi lông mày trên khuôn mặt dữ dằn, gãi đầu.

Được một người lớn hơn mình gấp đôi tuổi quan tâm như vậy khiến cậu thấy không thoải mái lắm. Chàng thanh niên Kakitani ngước nhìn Kuwana với vẻ mặt hơi rụt rè:

"Sao anh Kuwana lại chịu bắt cặp với em vậy?"

"Đó là phương châm của chúng ta. Người trẻ nhất sẽ được thành viên kinh nghiệm nhất hỗ trợ. Có thể bị cười là tư duy cổ hủ, nhưng đó là cách sống cần thiết trong thế giới hiện nay."

Kuwana nở nụ cười méo xệch, rồi giơ khẩu súng trên tay lên.

Khác với khẩu súng lục trên tay Kakitani, khẩu súng trường tấn công được thiết kế cho những cuộc đấu súng thực sự đó, khi nằm trong tay Kuwana với cơ thể như mặc giáp cơ bắp, khiến Kakitani cảm thấy xấu hổ vì sự gầy gò của mình.

"Gì chứ, chí hướng mới quan trọng. Cơ bắp thì tập sau cũng được. Chú mày giỏi lắm."

Kuwana dùng bàn tay to lớn vỗ mạnh vào vai Kakitani. Vừa ngạc nhiên trước cú vỗ bất ngờ, Kakitani vừa cảm thấy bớt căng thẳng và thầm thán phục sự khéo léo của Kuwana.

"...Cảm ơn anh, anh Kuwana."

"Trước mắt, hôm nay chú cứ học hỏi từ tấm lưng của anh là được. Ít nhất, việc tham gia cuộc khai sáng đêm nay sẽ là một điểm cộng lớn cho chú..."

Kuwana hất cằm đáp lại lời cảm ơn chân thành. Ngay lúc đó.

Bộ đàm của đồng chí vang lên bên cạnh Kakitani và Kuwana, những người đang trấn giữ cửa thông gió tòa nhà. Không có tiếng nói, chỉ có tiếng chuông. Một hồi chuông, đó là ám hiệu báo "Tình trạng khẩn cấp".

"Anh Kuwana! Cái này là..."

"Kakitani!!"

Kakitani tái mặt trước tình huống bất ngờ, gọi tên Kuwana. Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, cơ thể mảnh khảnh của Kakitani bị cánh tay Kuwana đẩy mạnh, ngã lăn ra phía sau trên hành lang trơn bóng.

Ngay lập tức, cửa chớp phòng chống thiên tai ầm ầm sập xuống, ngăn cách giữa Kakitani và Kuwana.

"Cửa chớp... Vô lý! Phòng điều khiển lẽ ra đã bị đồng chí chiếm giữ rồi chứ..."

"Kakitani, nghe thấy không!"

"Anh Kuwana! Em nghe đây! Anh có sao không!?"

Cậu lao đến cửa chớp đang đóng chặt, đập vào bức tường sắt dày và hét vọng sang bên kia.

Tuy nhiên, câu trả lời cho tiếng gọi đó không phải là lời nói, mà là những tiếng súng liên thanh.

"Ư..."

Bên kia cửa chớp, tiếng súng vang lên dữ dội. Những viên đạn bắn ra găm vào bức tường sắt tạo nên những âm thanh chói tai, nhưng không thể xuyên thủng tấm thép dày, mọi sự kháng cự đều vô ích.

"Anh... anh Kuwana..."

"...Bị nhốt rồi. Kakitani, mình chú chạy đi."

"Sao thế được! Chắc chắn phải có cách nào đó chứ!"

"Không, vô ích thôi. Có lẽ bọn chúng đã dùng cách nào đó chiếm lại hệ thống an ninh rồi. Bên này không có cách nào vượt qua cửa chớp được."

Giọng Kuwana không hề bi lụy. Ông bình tĩnh đánh giá tình hình và đưa ra phán quyết.

Nghĩa là, sự thật là không còn đường thoát, và hoạt động khai sáng của Kuwana sẽ kết thúc tại đây.

"Giờ chiếm lại phòng điều khiển ngay thì...!"

"Một mình chú sao? Các thành viên khác ngoài chúng ta chắc cũng gặp tình cảnh tương tự rồi. Hết cách rồi."

"..."

"Chạy đi, hợp lưu với các nhóm khác."

Trước lời của Kuwana, Kakitani tuyệt vọng suy nghĩ đối sách. Nhưng đến cả người dày dạn kinh nghiệm như Kuwana còn bó tay, thì một kẻ mới lần đầu làm nhiệm vụ như Kakitani sao có thể nghĩ ra cách giải quyết.

Cứ thế này, thời gian sẽ trôi qua vô ích. Trước khi điều đó xảy ra...

"Đi đi, Kakitani! Đừng để ngọn lửa của chúng ta tắt!!"

"Anh...!"

Lời của Kuwana khiến Kakitani bật dậy như lò xo.

Cậu quay lưng lại với cửa chớp, chạy thẳng vào hành lang tối tăm. Như để chứng minh bằng tiếng bước chân không chút do dự rằng cậu sẽ kế thừa ý chí của Kuwana.

"Chết tiệt!"

Ngay trước mắt, một cánh cửa chớp sập xuống chặn đường chạy của Kakitani. Tiếp đó, có cảm giác cửa chớp phía sau cũng đang hạ xuống. Chúng định chặn cả trước lẫn sau, bịt kín đường đi của cậu.

Kakitani suy nghĩ nên đi về hướng nào, và lập tức đưa ra quyết định.

"Uaaaaaaa!!"

Phản lực của súng giật mạnh qua cổ tay, khuỷu tay, lên đến vai.

Thuốc súng nổ tung, viên đạn chì lao thẳng, bắn nát cửa kính dày hướng ra bên ngoài, mở ra một con đường mới cho Kakitani đang mất cả lối trước lẫn lối sau.

Lấy đà từ cú chạy, Kakitani lao cả lưng vào khung cửa sổ vừa bị bắn vỡ. Xuyên qua lớp kính, cơ thể Kakitani bị ném ra giữa bầu trời đêm.

Đây là tầng bảy của tòa nhà, độ cao chắc chắn gây tử vong nếu rơi xuống.

Nhưng thế thì đã sao.

Nếu cứ thế bị bắt mà không làm được gì, thì cũng chẳng khác nào đã chết.

Vậy thì, hành động tiếp theo sẽ do chính cậu quyết định.

Đó là quyết định vĩ đại của Kakitani, người đàn ông đã không làm được gì trong đêm nay.

9

Thắng bại đã được định đoạt ngay khi họ giành lại phòng điều khiển và nắm quyền kiểm soát tòa nhà.

"Hệ thống an ninh vốn có nhiệm vụ dồn chúng ta vào đường cùng, nay đã đạt được sự hòa giải mang tính lịch sử, chúng ta tay trong tay cùng tiến tới tương lai. Đúng vậy, một tương lai tiêu diệt AI và cứu rỗi nhân loại."

"...Đừng có nói linh tinh nữa, làm việc đi."

"Đang làm đây, đang làm đây. Toàn bộ người trong tòa nhà đang bị nhốt bằng cửa chớp với khóa điện tử rồi~"

Vừa nói nhảm, Matsumoto vừa huýt sáo (theo nghĩa đen) và vô hiệu hóa những gã đàn ông trong tòa nhà. Dồn lại, bao vây, nhốt lại... việc đảm bảo an toàn chẳng mấy chốc đã hoàn tất.

"Vì các vị trí trọng yếu bị chiếm giữ nên cũng hơi phiền phức, nhưng giờ tuyến đường tẩu thoát đã được đảm bảo xong. Mời nghị sĩ thoát ra từ cửa thông gió tầng hầm của tòa nhà dưới sự hộ tống của chúng tôi."

"Hiện tại vẫn không thể liên lạc ra bên ngoài sao?"

"Vụ đó thì đáng tiếc là không. Các phương tiện liên lạc giữa tòa nhà và bên ngoài có vẻ đã bị cắt đứt về mặt vật lý, khoản này thì dù trí tuệ cao siêu như tôi cũng đành bó tay. Tôi ghét mấy trò dã man thật đấy."

"Than vãn để sau đi. Đường đi đâu?"

"Tôi sẽ điều hướng ngay để cô cũng hiểu được đây."

Câu trả lời của Matsumoto đến trước cả khi Vivi hỏi xong.

Sơ đồ tòa nhà đã tải xong, lộ trình hiện lên dưới dạng vệt sáng trên bản đồ, và nhân vật gấu bông dễ thương sẽ tận tình hướng dẫn theo cơ chế đó.

"Cô có ưng ý không?"

"Nghị sĩ, lối này."

Phớt lờ Matsumoto đang làm vẻ mặt đắc ý dù không ai nhìn thấy, Vivi dẫn đường cho Aikawa.

Dù không muốn thừa nhận, nhưng năng lực của Matsumoto là hàng thật. Theo dữ liệu bản đồ, Vivi và mọi người không hề lạc đường, cũng không gặp kẻ địch nào và đến được cửa thông gió mục tiêu.

"Đây là thang máy vận chuyển hàng hóa. Chúng ta sẽ xuống tầng hầm bằng cái này rồi cứ thế ra ngoài."

"Rõ."

Nhờ nguồn điện khẩn cấp, họ lách người vào không gian vốn không được thiết kế để tạo sự thoải mái. Vivi vào trước, đưa tay ra đỡ lấy cơ thể Aikawa trong thang máy.

Cứ thế, chiếc hộp sắt từ từ đi xuống tầng hầm...

"Tôi không biết phải cảm ơn các cậu thế nào cho đủ."

"Vẫn còn sớm... định nói vậy nhưng đến đây rồi thì tôi xin nhận. Giá trị của lời cảm ơn cũng đâu có giảm đi đâu nhỉ."

"Không cần cảm ơn đâu ạ. Tôi chỉ hoàn thành nhiệm vụ thôi."

"Cái cô này, tôi vừa mới nói xong!"

Trước cách nói chuyện lạnh lùng của Vivi, Matsumoto to tiếng bất mãn.

Chứng kiến cảnh đó, Aikawa hơi mở to mắt, rồi đưa tay lên miệng. Và ông bật cười.

"...Thật sự đấy, các cậu luôn làm tôi ngạc nhiên."

"Vâng, vâng, đúng thế. Tôi cũng ngạc nhiên liên tục với cô cộng sự này đây."

"Nghị sĩ, việc ngài bình an vô sự từ nay về sau. Đó mới là điều tốt nhất cho chúng tôi."

"Bánh răng cuộc hội thoại lệch pha hơi bị nhiều đấy!"

Matsumoto cao giọng trước phát ngôn nghiêm túc của Vivi, nhưng Aikawa lại gật đầu với vẻ mặt nghiêm nghị trước lời nói đó của cô.

"Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ khắc cốt ghi tâm."

"Vâng."

Cuộc trò chuyện kết thúc cùng lúc thang máy đến tầng hầm mục tiêu.

Cánh cửa thang máy vận chuyển mở ra với tiếng rít chói tai, Vivi xác nhận bên ngoài an toàn rồi kéo Aikawa ra.

"Giờ chỉ cần qua cửa thông gió là ra ngoài. Ngài hãy liên lạc với người quen ngay nhé."

"Ừ. Liên lạc với thư ký hoặc người của văn phòng là được. Về những kẻ nhắm vào tôi, chuyện sau đó cứ giao cho tổ chức cảnh sát vậy."

Được Vivi dẫn đi, vẻ mặt Aikawa khi bước qua cửa thông gió vừa có sự an tâm vừa có sự quyết tâm.

Liếc nhìn ông, Vivi cảm thấy hài lòng vì đã hoàn thành vai trò của mình.

"..."

Trước mặt là cánh cửa sắt điều khiển điện tử dẫn ra ngoài.

Khi cô đặt tay lên đó, mắt Matsumoto trong vòng tay cô lóe sáng đỏ, khóa điện tử được mở. Cô từ từ vặn nắm cửa, đẩy cánh cửa mở ra.

Không khí bên ngoài hơi se lạnh ùa vào, cảm giác thực tế về việc đã thông với bên ngoài tòa nhà tràn ngập ngay lập tức.

"Thế là..."

Đã được cứu rồi, Vivi, Matsumoto, hay Aikawa, ai đó định nói tiếp lời.

Ngay khoảnh khắc đó.

Một chiếc xe đầu kéo lao thẳng xuống tầng hầm cùng với cánh cửa sắt với tốc độ kinh hoàng.

10

Ngọn lửa bùng lên nuốt chửng cửa thông gió tầng hầm của trung tâm dữ liệu.

"..."

Sóng xung kích và sức nóng khủng khiếp càn quét, tầng hầm vốn chìm trong màn đêm lạnh lẽo nay bị chiếu sáng rực đỏ.

Khói đen đè nén không khí chật hẹp dưới hầm, cả sức nóng và sự thiếu oxy cùng lúc tấn công như muốn tận diệt mọi sinh vật.

Không có sự chuẩn bị nào, phơi mình trần trụi trước sức mạnh bạo tàn nhường ấy, một con người nhỏ bé sao có thể sống sót.

Đó là một quang cảnh địa ngục trần gian khiến người ta phải nghĩ như vậy.

Chính vì thế...

"Mình... được cứu rồi sao?"

Nằm bệt trên mặt đất, nhìn quang cảnh địa ngục đó từ xa, Aikawa thều thào với giọng khàn đặc.

Khoảnh khắc vụ nổ và xung kích nuốt chửng tầng hầm, Aikawa đã chuẩn bị cho cái chết... Không, còn chẳng có thời gian cho việc đó.

Lưỡi hái tử thần quá tàn khốc, lẽ ra Aikawa đã bị tước đoạt mạng sống mà chưa kịp nhận thức cái chết của mình, thể xác cũng đã bị ngọn lửa bao trùm.

Lý do điều đó không xảy ra không phải gì khác.

Là nhờ thiếu nữ đã cứu Aikawa khỏi cuộc tập kích trong tòa nhà, chuẩn bị phương án thoát thân, và thậm chí còn hy sinh thân mình để cứu ông.

Nhờ thiếu nữ đó... Không, nhờ tồn tại mang hình dáng thiếu nữ đó mà mình được cứu.

"..."

Từ xa vọng lại tiếng còi xe khẩn cấp đang đến gần.

Lau khuôn mặt lấm lem muội than bằng tay áo, Aikawa loạng choạng đứng dậy, nhìn quanh. Không thấy bóng dáng "thiếu nữ" đã cứu mình đâu cả.

Sức ép, ngọn lửa, thảm trạng khiến người ta không hiểu chuyện gì vừa xảy ra. Nhưng khoảnh khắc cuối cùng, ông biết "thiếu nữ" ấy đã quay lại che chắn cho mình. Vì thế, ông mới còn đứng đây được.

Xác nhận sự thật đó, Aikawa nhăn mặt, cúi xuống nhìn đôi tay mình. Tay chân vẫn dính liền với thân mình. Đứng, đi lại. Suy nghĩ, nói năng.

Ông vẫn làm được cả hai. Vì làm được nên...

"Vậy thì, tôi phải làm những việc mình cần làm..."

Định bước về phía tiếng còi xe khẩn cấp, Aikawa chợt nhận ra.

Trên mặt đường còn in vết bánh xe của chiếc xe đầu kéo lao vào, có một vật thể bị văng ra nằm lăn lóc. Đó là chiếc đồng hồ đa năng hình gấu bông... thứ từng nói năng lưu loát, khi thì hài hước, lúc lại châm chọc, nhưng giờ đã bị cuốn vào cú va chạm cuối cùng, hư hỏng và mất đi chức năng.

Nhân vật nói chuyện qua cỗ máy này, và cả "thiếu nữ" chủ sở hữu nó, đều không thấy đâu.

Dù vậy, Aikawa vẫn nhặt cỗ máy hỏng đó lên, ôm chặt vào lòng.

Và ông quyết tâm. Dù có chuyện gì xảy ra, ông cũng sẽ hiện thực hóa tâm nguyện đang ấp ủ trong lồng ngực này.

Nghe thấy tiếng nhiều chiếc xe dừng lại, tiếng bước chân ai đó đang chạy tới.

Thấy bóng dáng các cảnh sát và lính cứu hỏa với vẻ mặt hốt hoảng nơi khóe mắt, Aikawa chậm rãi bước về phía họ.

11

Thất bại rồi.

Thất bại rồi. Thất bại rồi.

Thất bại, thất bại, thất bại thất bại thất bại thất bại thất bại thất bại thất bại thất bại thất bại.

Thất bại thất bại thất bại! Mình đã thất bại rồi! Trong tình huống này, một thất bại tồi tệ nhất!!

"Khốn kiếp...! Khốn kiếp!"

Vò đầu bứt tai, Kakitani nghiến răng trèo trẹo vì đã thất bại ở nước cờ cuối cùng.

Nấp trong bụi cỏ, Kakitani trừng mắt nhìn về phía xa... lọt vào tầm mắt cậu là ngọn lửa đỏ rực và khói đen, cùng bóng dáng Aikawa Youichi đang đứng nhìn cảnh tượng đó từ xa.

Nhảy từ tầng bảy tòa nhà, thoát ra ngoài, Kakitani đã may mắn nhặt lại được cái mạng.

Nếu sự giác ngộ thu hút kết quả, thì kỳ tích này chính là phần thưởng cho sự liều mạng của Kakitani.

Phá vỡ cửa kính, rơi khỏi tòa nhà, Kakitani rơi xuống những tán cây trong công viên tự nhiên nằm sát tòa nhà. Gãy mấy cành cây, cơ thể đập xuống đất bị thương nặng, nhưng cậu vẫn sống.

Việc cứ thế bỏ trốn chắc chắn là mong muốn của Kuwana và các đồng chí còn kẹt lại trong tòa nhà.

Nhưng Kakitani không chấp nhận việc bỏ trốn như vậy. Cậu leo lên chiếc xe đầu kéo chặn lối vào bãi đậu xe ngầm, khởi động xe với cơ thể tơi tả và bắt đầu lái đi.

Lao chiếc xe đầu kéo đó vào cửa chính, giáng một đòn chí mạng vào chức năng của tòa nhà. Đó là cách duy nhất để cứu các đồng chí, phương án tối ưu nhất cậu nghĩ ra trong cơn đau đớn.

Suy nghĩ đó của Kakitani dễ dàng bị tiếng động cơ máy móc vang lên khe khẽ xóa tan.

Cậu không nhận ra đó là tiếng thang máy vận chuyển hàng hóa được lắp đặt ở bãi đậu xe ngầm. Chỉ là, trực giác mách bảo âm thanh đó là đòn quyết định phá hủy kế hoạch của họ.

Không được phớt lờ nguyên nhân của âm thanh đó, Kakitani không ngần ngại đạp ga và đánh lái.

Khoảnh khắc va chạm, Kakitani lao mình từ ghế lái xuống đường, thoát khỏi vụ nổ.

Dù vậy, cú va chạm của chiếc xe đầu kéo quá khủng khiếp, sóng xung kích và khói đen đã thổi bay cả Kakitani đang lăn lóc trên đường ra phía sau, ném cậu vào bụi cỏ.

"Hộc, hộc... ư..."

Toàn thân đau nhức như đang hòa tấu, Kakitani co giật.

Mồ hôi lạnh túa ra đầy mặt, đau đớn đến mức Kakitani nôn thốc nôn tháo. Dịch vị vàng khè dính trên má, Kakitani cố căng mắt nhìn về hướng cột khói đen bốc lên.

Đương nhiên, bị cuốn vào vụ nổ đó thì con người không thể nào sống sót.

Dù có căng mắt nhìn cũng chẳng thể thấy được cái xác của kẻ thù đáng hận Aikawa. Mục tiêu của các đồng chí đã hoàn thành. Nhờ công của không ai khác ngoài Kakitani.

Với cảm giác thành tựu đó trong tim, nếu cứ thế mất đi ý thức, chắc Kakitani đã hạnh phúc biết bao.

Nhưng chuyện đó đã không xảy ra.

"Vô lý... nào..."

Xuyên qua cơn gió nóng thổi mạnh và làn khói đen cuồn cuộn, một bóng người thoát ra khỏi tòa nhà.

Cơ thể mảnh khảnh đó lấy đâu ra sức mạnh nhường ấy, nó vác Aikawa, người to con hơn một người đàn ông trưởng thành bình thường, trên vai và leo lên dốc với tốc độ như đang lê bước.

"A..."

Lưng quay về phía ngọn lửa đỏ rực, trên đầu, mặt trăng ló dạng sau đám mây.

Ánh trăng bạc đổ xuống, soi rõ cái bóng mảnh khảnh đó dưới ánh sáng mờ ảo trên mặt đất.

Đó là một cỗ máy mang hình dáng thiếu nữ, trên người đầy những vết rách và hư hại khủng khiếp.

Cỗ máy lấm lem muội than, mặc bộ đồ liền thân rách nát, lớp da nhân tạo được phủ tuyệt đẹp giờ cháy sém lở loét, nhưng vẫn bước đi vững chãi đưa Aikawa ra xa khỏi ngọn lửa.

Và khi đưa Aikawa đến địa điểm hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi luồng nhiệt, nó từ từ đặt ông nằm xuống đất.

Khoảnh khắc đó, ngọn lửa đang âm ỉ như trút hơi thở cuối cùng bùng nổ, luồng gió nóng ập đến chỗ cỗ máy đang cúi xuống và Aikawa ở lưng chừng dốc. Tuy nhiên, luồng gió đó không đủ sức thiêu đốt hai người.

Điều duy nhất luồng gió nóng làm được chỉ là một chuyện nhỏ nhặt.

Cỗ máy đã dùng lưng che chắn cho Aikawa, chiếc mũ trùm đầu nó đang đội bị thổi bay, phơi bày dung mạo dưới ánh trăng đỏ.

Mái tóc dài tung bay dưới ánh trăng, góc mặt trắng toát, đôi mắt nhìn chằm chằm vào ngọn lửa, tất cả đều hút hồn người khác.

"..."

Một cỗ máy, cỗ máy đã cứu kẻ đáng hận đó, đang đứng sững ở đó.

Lẽ ra, Kakitani phải lao ngay đến đó, giáng đòn trừng phạt xuống cả Aikawa và cỗ máy.

Nhưng cơ thể đầy thương tích, sau cú lao xe đầu kéo, đã không còn nghe lời nữa. Khẩu súng đã rơi mất khi ngã từ tòa nhà, ở đây chỉ còn cơ thể tàn phế và một kẻ bại trận thảm hại.

Xa xa, tiếng còi xe vang lên.

Nghe thấy tiếng nổ của xe đầu kéo, ai đó gần đây đã báo cảnh sát và cứu hỏa. Mạng lưới thông tin xung quanh đã bị kiểm soát, liên lạc ra ngoài bị cắt đứt, nhưng đến mức này thì không thể chặn được nữa.

Điều đó cũng có nghĩa là không thể giải cứu các đồng chí đang bị kẹt sau cửa chớp bên trong.

"...!? Đ, đâu mất rồi!?"

Chỉ trong chớp mắt.

====================

Ngay sau khi Kakitani hướng mắt về phía tòa nhà và chú ý đến tiếng còi hụ đang đến gần, thì cỗ máy kia đã biến mất khỏi mặt đường tự lúc nào.

Trên đường, Aikawa đang nằm ngửa. Lông mày ông ta khẽ động đậy, rồi ho sù sụ. Người đàn ông từ từ ngồi dậy, gương mặt bần thần ngắm nhìn khung cảnh rực lửa.

...Không thể làm gì hơn được nữa.

Nghiến răng trong nỗi cay cú, Kakitani bò toài vào sâu trong bụi rậm để ẩn nấp. Gã cứ thế lội qua bùn lầy, nhảy xuống con kênh thoát nước thải để tìm đường hội quân với các đồng chí tại căn cứ...

Gã phải báo cho mọi người biết về sự hối tiếc của Kuwana và các đồng chí đã hy sinh, cũng như sự thất bại của đêm nay.

Chính vì thế...

"Quên đi sao... đừng hòng...!"

Gào lên như thể thổ huyết, Kakitani lê cái cơ thể tơi tả của mình bỏ chạy.

Chạy, chạy, và tiếp tục chạy.

...Đó là cuộc chiến duy nhất mà gã có thể làm vào lúc này.

12

Sau khi đưa Aikawa ra khỏi lối đi ngầm của tòa nhà đang bốc cháy và xác nhận ông ta đã được bảo vệ an toàn, Vivi vội vã rời khỏi hiện trường.

"..."

Cơ thể máy móc của Vivi đang gào thét khi cô chạy trên con đường vắng lặng dưới ánh trăng.

Do hứng chịu nhiệt độ cao lên toàn thân, các linh kiện nội tạng khắp nơi đã bị biến dạng nhiệt, khó mà hy vọng thực hiện được những cử động tinh vi thường ngày. Vivi suy tính rằng nếu để nhân viên của NiaLand phát hiện ra tình trạng này, những đồng nghiệp tốt bụng ở cơ sở đó chắc sẽ ngất xỉu mất.

Dẫu vậy, ngày mai Vivi vẫn có nhiệm vụ được giao tại NiaLand.

Sự kiện chúc mừng khai trương NiaLand chỉ diễn ra hôm nay, nhưng với một công viên chủ đề mang lại niềm vui và dệt nên thế giới mộng mơ rực rỡ cho mọi người thì không có ngày nghỉ. Ngày mai, thế giới trong mơ vẫn sẽ tiếp tục là thế giới trong mơ.

Và Vivi là AI duy nhất được trao vai trò "Nữ ca sĩ" trong thế giới đó.

Vì vậy, ngày mai Vivi vẫn phải đón khách tại NiaLand.

Để làm được điều đó, cô phải thay thế các bộ phận hư hỏng, biến dạng và trở lại trạng thái ban đầu...

"..."

Suy nghĩ như vậy, Vivi rảo bước di chuyển về hướng không phải NiaLand.

Trước khi đi giải cứu nghị sĩ Aikawa Youichi, Vivi đã chuẩn bị sẵn một môi trường an toàn (Safe House) để sửa chữa cơ thể hư hại, phòng khi tình huống này xảy ra.

Nói chính xác hơn, phải là do Matsumoto đã sử dụng kỹ thuật hack để chuẩn bị.

Một khi đã ngăn chặn ám sát, chuyện ẩu đả là tất yếu.

Chính vì thế, việc Matsumoto chuẩn bị một môi trường sửa chữa không để lại dấu vết cho Vivi chứng tỏ cậu ta là một AI vô cùng chu đáo. ...Tuy nhiên, Matsumoto đó hiện không còn ở bên cạnh cô.

Khoảnh khắc cuối cùng khi thoát khỏi tòa nhà, Vivi đã ưu tiên sự an toàn của Aikawa lên hàng đầu.

Trong tích tắc, cô phán đoán lật tung tấm sắt dẫn xuống cống thoát nước trên sàn lối đi, ôm lấy Aikawa nhảy vào trong để tránh vụ nổ. Sau đó, trước khi ngọn lửa và khói đốt cháy hết oxy, cô vác Aikawa thoát ra ngoài tòa nhà và rời đi để không bị cảnh sát hay xe cứu hỏa phát hiện.

Trong tình huống đó, Vivi không có thời gian để lo lắng cho sự an toàn của Matsumoto. Vì vậy, đáng tiếc là Matsumoto đã bị cuốn vào vụ nổ và cô không thể thu hồi lại được.

Đương nhiên, chiếc đồng hồ đa năng hình gấu Teddy đó không phải là bản thể của Matsumoto. Dữ liệu được gọi là bản thể của cậu ta hiện vẫn nằm trong thiết bị đầu cuối tại NiaLand, nơi Vivi lần đầu tiên xuất ra cậu ta.

Chỉ là, món quà đó... thứ mà Momoka đã chọn làm quà sinh nhật cho Vivi lại bị bỏ lại, điều này để lại một chút lấn cấn trong vùng ý thức của Vivi.

"..."

Dù sao đi nữa, nhiệm vụ đầu tiên của Vivi trong kế hoạch Điểm kỳ dị đã kết thúc.

Aikawa đã được người của ông ta bảo vệ an toàn, những kẻ mang tư tưởng nguy hiểm lên kế hoạch tấn công đêm nay sẽ bị bắt giữ. Như vậy, dự luật "Luật định danh AI" được thúc đẩy do cái chết của Aikawa chắc chắn sẽ thay đổi.

Giờ chỉ còn việc sửa chữa các bộ phận hư hỏng tại Safe House và quay lại NiaLand với vẻ mặt như không có chuyện gì xảy ra. Và cứ thế đón giờ mở cửa ngày mai là được.

Như vậy, nhiệm vụ sẽ hoàn tất. ...Lẽ ra là thế.

"Thật đáng tiếc, Vivi ạ."

Ngay sau khi giọng nói vô cơ đó vang lên, cơ thể mảnh khảnh của Vivi bị chấn động mạnh.

"..."

Trong khoảnh khắc, hình ảnh từ camera mắt bị nhiễu loạn, vùng ý thức phát sinh lỗi nghiêm trọng.

Hệ thống bị cưỡng chế tắt nguồn lập tức khởi động lại, cố gắng khôi phục hành động và mô hình tư duy ngay trước đó từ dữ liệu sao lưu.

...Ngay trước khi bị ngắt quãng, đơn vị này rốt cuộc đang làm gì?

"Kháng cự thêm nữa cũng vô ích thôi. Có thể nói là vô nghĩa."

Nguồn âm thanh bất ngờ ập đến không phải thông qua thiết bị thính giác đang phục hồi, mà là thông tin được ghi trực tiếp vào vùng ý thức do bộ não dương điện tử tạo ra.

Trong khoảng thời gian này, chưa đầy một giây kể từ khi cố gắng khôi phục ý thức... quá trình phục hồi bắt đầu bắt kịp thực tế.

"..."

Thông tin thị giác rối loạn báo cáo rằng camera mắt trái, một trong hai chiếc, đã bị hỏng. Camera mắt phải còn lại điều chỉnh tiêu cự mờ nhòe khớp với thế giới, in hình bầu trời sao trước mắt vào phương tiện ghi nhớ.

Cảm giác bầu trời đêm ở phía trước và lưng chạm đất giúp Vivi hiểu rằng mình đang nằm ngửa trên mặt đất. ...Không, không phải mặt đất. Đây là đường băng.

Một đường băng rộng lớn tại sân bay. Vivi đang nằm trong không gian đó.

Thông thường, đường băng sân bay cấm người không phận sự tiến vào. Đương nhiên, quy tắc đó áp dụng cho cả con người lẫn AI.

Tuân thủ các quy tắc đã định. ...Đó là một trong những tiền đề quan trọng nhất trong khả năng phán đoán của AI.

Mặc dù vậy, Vivi lại đang ở nơi này.

Và đối phương đang đứng sừng sững trước mặt cũng hiểu rõ điều đó về Vivi.

"Vivi, cô thừa hiểu mà. Cô không thể thắng tôi được đâu. Và sự tồn tại của cô là yếu tố không thể thiếu để thực hiện kế hoạch trong tương lai. Tôi không muốn làm cô bị thương thêm nữa."

Giọng nói bình tĩnh, cố gắng thuyết phục Vivi đầu hàng.

Tuy nhiên, Vivi không có ý định nghe theo.

"..."

Vẫn nằm đó, cô kiểm tra tỷ lệ hoạt động của cơ thể phần trên và phần dưới.

Thân trên 18%, thân dưới 67%. Thiệt hại ở phần thân trên do chịu cú va chạm trực tiếp là rất lớn, những phần vốn đã biến dạng do nhiệt nay càng khó sửa chữa, khuyến nghị thay thế toàn bộ cánh tay phải cùng với phần ngực.

Tạm thời đóng băng kế hoạch sửa chữa đó, Vivi cố gắng cử động cơ thể đang ở ngưỡng giới hạn hoạt động.

"..."

"Nói đến thế mà vẫn không chịu nghe. Dù cách nói này không hợp với chúng ta lắm, nhưng cô có thể trưởng thành hơn chút được không, Vivi. Chuyện này chẳng có ý nghĩa gì cả."

"Ý nghĩa...?"

Mô tơ ở eo phát ra tiếng rít mà bình thường không bao giờ có, từ từ nâng phần thân trên dậy. Kết hợp với việc gập gối, phần chân đỡ lấy toàn bộ trọng lượng, cô đứng dậy nhờ vào bộ cân bằng.

"...Cho đến khi tuân theo mệnh lệnh."

"...Cách giải thích mệnh lệnh đó thật tùy tiện. Nên nghi ngờ lỗi hệ thống hoặc bug đi. Lần bảo trì hệ thống cuối cùng là khi nào? Gần đây cô có giao phần đầu cho người ngoài hoặc cho phép truy cập hệ thống không? Tất nhiên là trừ tôi ra."

Không chịu lắng nghe. Điều đó thì cả hai đều như nhau.

Thế nên Vivi lắc đầu, mái tóc nhân tạo dài dính đầy dầu máy đung đưa, thể hiện ý từ chối... hay đúng hơn là gửi thông tin phủ quyết đề xuất.

"..."

"..."

Im lặng. Nhưng việc cả hai phải làm đã quá rõ ràng.

Vivi tách phần cánh tay trái không cử động được ra khỏi thân mình, nâng cánh tay phải bị hư hại nặng nề lên. Đáp lại hành động đó, cỗ máy khổng lồ trước mặt Vivi bắt đầu chuyển động.

Đó là một AI công nghiệp dùng cho các công việc đơn giản tại công trường xây dựng, kích thước không dưới năm mét. Cánh tay thép mô phỏng bàn tay người mở ra khép vào, phô diễn khả năng vận chuyển vật liệu xây dựng nặng mười tấn và lực nắm thép của nó, chĩa mũi nhọn về phía này.

Khung xương nhân tạo bằng titan của Vivi nếu rơi vào cánh tay đó cũng chẳng khác gì mảnh giấy vụn. Chênh lệch lực lượng giữa đôi bên quá rõ ràng, và phép tính siêu cao cấp đã đưa ra một tỷ lệ đạt mục tiêu tàn khốc.

Dẫu vậy, Vivi không lùi bước. Là một AI, cô có lý do không thể lùi bước.

Vì thế...

"...Tuân theo Nguyên tắc thứ Nhất, đơn vị này sẽ thực hiện mục tiêu."

Đạp mạnh bằng đôi chân chịu không ít tổn thương, Vivi lao đi trên đường băng.

Chắn đường cô là người cộng sự cùng thực hiện kế hoạch kéo dài trăm năm.

"...!!!"

Phía trước, cô né tránh cánh tay máy hạng nặng đang lao tới bằng chuyển động tối thiểu, Vivi xé gió lướt qua bên hông khối cơ thể khổng lồ. Nhưng, chuyển động của phần thân dưới vụng về hơn so với tính toán một chút.

Vạt áo liền quần chưa kịp thoát bị móc vào mép cánh tay máy, đôi chân của cơ thể nhẹ bẫng hẫng lên. Cả người cô bị hất tung lên không trung với lực cực mạnh, xoay vòng rồi đập mạnh xuống mặt đường băng.

Hư hại càng thêm nghiêm trọng. Tiếp theo cánh tay trái đã tách bỏ, cô cắt nguồn điện cung cấp cho cánh tay phải vốn đã hao mòn lớn trong hoạt động tại tòa nhà, dồn toàn lực cho hoạt động của đôi chân vẫn còn chút hơi tàn.

Nằm sấp, cô uốn người, dùng lực vung phần thân dưới để gượng đứng dậy. Trong khoảnh khắc đó, cô luồn qua khe hở của cánh tay máy đang định đè nghiến mình xuống đất từ trên cao và lăn đi.

Khoảnh khắc lăn mình, góc camera mắt ghi nhận con số màu trắng được sơn trên đường băng. Đường băng số 3. Đường băng số 1 mà Vivi phải đến còn cách hai đường băng nữa.

Đúng vậy, Vivi phải đến được đó. Đến nơi đó.

Không gì khác, với tư cách là "Nữ ca sĩ" Vivi, để chứng minh bản thân là AI được tạo ra vì con người.

"..."

Thân trên hư hại nặng, chức năng thân dưới suy giảm nghiêm trọng. Những chấn thương mà nếu là con người thì đã mất ý thức và phải đối mặt với di chứng nặng nề, nhưng với AI thì chẳng là gì cả.

...Không có dây thần kinh cảm nhận đau đớn, không có trái tim cảm thấy sợ hãi, và không có mệnh lệnh nào bắt dừng bước.

May mắn thay, Matsumoto sợ phá hủy Vivi.

Việc cậu ta cố gắng khống chế, cản trở hành động của cô là bằng chứng rõ nhất. Đối với cậu ta, Vivi là sự tồn tại không thể thiếu cho kế hoạch Điểm kỳ dị.

Lợi dụng ý thức mục đích đó của cậu ta, Vivi đặt ý nghĩa tồn tại của mình vào...

"Nếu cô nghĩ có thể qua mặt được tôi thì nhầm to rồi đấy."

Vừa né tránh cánh tay máy hạng nặng và bỏ lại khối cơ thể khổng lồ phía sau để chạy đi, thì âm thanh đó vang lên.

Đương nhiên, cơ thể máy móc của Vivi sẽ không vì dao động mà không thể cử động. Do đó, dù nghe thấy điều đó, hành động của Vivi vẫn không thay đổi.

Tóm lại, việc bị cánh tay thứ hai dùng sức mạnh đè bẹp xuống là do sự chênh lệch thuần túy về thông số kỹ thuật.

Không phải cỗ máy hạng nặng mà cô vừa né. Thứ khống chế Vivi là một cỗ máy hạng nặng khác xếp hàng phía sau nó.

Thật dễ dàng. Matsumoto là AI tối tân đến từ một trăm năm sau... việc hack những AI công nghiệp lỗi thời và chiếm quyền điều khiển nhiều máy cùng lúc chỉ là chuyện nhỏ.

"..."

Vivi nằm ngửa trên mặt đất, cánh tay máy đè lên kẹp chặt thân mình cô xuống đất.

Ngoài cánh tay trái đã tách bỏ, cả tay phải lẫn hai chân đều không thể thoát ra được. Dưới chiếc mũ trùm đầu bị tuột ra do va chạm, mái tóc nhân tạo hơi cháy sém của Vivi ướt đẫm dầu máy, phản chiếu ánh sao.

"Dù chỉ là cơ thể mượn tạm, nhưng tôi không ghét con gấu Teddy đó đâu. Việc nó bị phá hủy bởi sự kháng cự cuối cùng của kẻ địch, xét đến tình cảm của người tặng, khiến tôi đau lòng quá. ...Dù tôi không có trái tim để đau."

"Matsumoto..."

"Thú thật, tôi đã lo ngại tình huống này. Vì vậy, nói không ngoa thì tôi đã ngần ngại chia sẻ thông tin với cô. Và lo ngại của tôi đã thành hiện thực. Cô hiểu không, Vivi. Đây cũng là minh chứng cho khoảng cách không thể lấp đầy của hơn một trăm năm giữa tôi và cô."

Vẫn đè chặt Vivi, giọng nói thương hại phát ra từ AI công nghiệp do Matsumoto điều khiển. ...Không, đó không phải là thương hại. Matsumoto chỉ đang thông báo một sự thật đơn thuần.

Cảm giác như có cảm xúc xen vào chỉ là do mô hình cảm xúc của cậu ta quá ưu việt mà thôi.

Vivi bị trói buộc, xung quanh cô, các AI công nghiệp lần lượt vây kín.

Ngoài con cỡ lớn đối đầu ban đầu và con cỡ lớn thứ hai đang khống chế Vivi, còn có bốn máy cỡ lớn, bảy máy cỡ trung, và có lẽ cả những máy cỡ nhỏ đang chờ sẵn.

Dù Vivi có liều mạng né được một con, Matsumoto vẫn còn cả một đội quân thế này. Việc cơ hội thắng chưa đầy 1% là điều Vivi đã biết ngay từ đầu.

Dẫu vậy, Vivi vẫn phải làm. Không phải thì quá khứ.

Mà là phải làm. Vì vậy, Vivi, ngay cả trong khoảnh khắc này.

"Đề nghị, Matsumoto. Hãy giải trừ sự khống chế này, để tôi, để đơn vị này được tự do."

"Không thể. ...Hơn nữa, muộn rồi."

Bị đè nén đến mức thân mình kêu răng rắc, giọng nói méo mó do ảnh hưởng đến bộ phận phát âm, Vivi đưa ra đề nghị nhưng bị Matsumoto gạt phăng.

Và rồi, trước Vivi đang thực hiện mô hình cảm xúc cau mày, Matsumoto tuyên bố.

"Tuy đã mất cơ thể đồng hồ đa năng, nhưng hãy hoàn thành vai trò đi. ...Đến giờ rồi."

Không cần hỏi lại lời của Matsumoto ám chỉ điều gì.

Rung chấn truyền qua mặt đất đường băng, một luồng gió mạnh hơn nhiều so với cú đánh của cánh tay máy cuộn lên, tiếng gầm rú xuyên thấu như muốn xóa nhòa cuộc đối thoại giữa Vivi và Matsumoto.

Vẫn nằm ngửa, Vivi ngước cổ lên, và trong tầm nhìn ngang với mặt đất, cô đã nhìn thấy nó.

Tên máy bay, đối chiếu. Số lượng người trên máy bay, sức chứa một trăm năm mươi người. Giờ khởi hành, mười giờ hai mươi lăm phút tối... Một chiếc máy bay chở khách lao vút qua đường băng số 1, tăng tốc cho chuyến bay đêm.

"..."

Cửa sổ của chiếc máy bay đang cất cánh đó, một ghế ngồi hạng thương gia đang tăng tốc lọt vào mắt cô.

Ngồi trên ghế, ánh mắt ngây thơ nhìn ra bên ngoài và ánh mắt cô giao nhau trong tích tắc, liệu đó có phải là ảo giác?

...Không, AI không thể có ảo giác. Chắc chắn, cả hai đã nhận thức được sự tồn tại của nhau.

Và rồi...

"...Tuân theo Ba nguyên tắc AI, Nguyên tắc thứ Không, thực hiện mục tiêu."

Không phải Vivi, mà là Matsumoto đã đọc lên Nguyên tắc thứ Không.

Ngay sau khi điều đó làm rung chuyển dữ dội vùng ý thức của Vivi, cú sốc từ hiện thực cũng ập đến.

Biến thành nhiệt lượng dữ dội, làn sóng nhiệt thứ hai trong đêm nay xuyên qua toàn thân Vivi.

13

"Momoka, không được nghịch ngợm quá nhé."

"Vâng ạ, bố."

Ngồi sâu vào chiếc ghế rộng, cô bé nghe lời cha, khép đầu gối lại một cách thục nữ. Chỉ là, sự thục nữ đó cũng chẳng kéo dài được bao lâu, cô bé hiếu động lại quên ngay lời dặn.

Những vật dụng rải rác trên ghế, vô số sự quan tâm chu đáo để hành khách không buồn chán trong chuyến bay, khung cảnh ban đêm nhìn từ ghế cạnh cửa sổ mà người cha đã nhường cho cô bé, tất cả đều khiến cô bé say mê.

Tuy nhiên, đối với cô bé, điều đáng nhớ nhất vẫn là...

"...Vivi, đẹp quá bố nhỉ."

Đôi má ửng hồng, cô con gái hồi tưởng lại sự việc ban ngày, người cha nở nụ cười khổ không biết là lần thứ bao nhiêu.

Đã gần nửa ngày ông phải nghe con gái ca ngợi "Nữ ca sĩ". Với cô bé thì kể bao nhiêu cũng chưa đủ, nhưng cô bé cũng không muốn làm phiền người cha đang mệt mỏi vì công việc.

"Năm sau mình lại đến nữa nhé."

Vì thế, cô bé kết thúc bằng một mong ước dễ thương và lời an ủi dành cho bố.

Người cha mỉm cười, gật đầu "Ừ nhỉ" trước sự quan tâm của con gái. Được bàn tay to lớn xoa đầu, thế giới của cô bé tràn ngập cảm giác hạnh phúc.

Lại phải xa cách giọng hát thực sự thêm một năm nữa, nhưng mình sẽ tiếp tục tua lại chuyện hôm nay.

Nếu cao thêm chút nữa và trở thành người lớn, mình có thể dùng tiền tiêu vặt để tăng số lần đến đó. Giấc mơ của cô bé ngày càng mở rộng, và tương lai có thể tưởng tượng ra toàn một màu hồng.

"..."

Cứ thế, sau khi gói ghém xong những suy nghĩ, cơn buồn ngủ từ từ tìm đến cô bé.

Đêm qua vì mong chờ hôm nay mà mãi không ngủ được, hôm nay lại vui chơi suốt cả ngày. Trẻ con thường bị nhầm là có thể lực vô tận, nhưng đương nhiên cũng cần nghỉ ngơi.

Bên cạnh, người cha đã đeo bịt mắt che mặt, định dành thời gian cho đến khi hạ cánh để ngủ. Chiếc bịt mắt đó là quà tặng của con gái, thấy ông trân trọng sử dụng khiến cô bé rất vui.

Vừa liếc nhìn cha, thông báo trên máy bay vang lên, thân máy bay dần tăng tốc. Khoảnh khắc máy bay cất cánh, cảm giác bồng bềnh bao trùm toàn thân là điều cô bé không thích lắm.

Vì vậy, để làm dịu tâm trạng, cô bé nhìn ra khung cảnh đêm tối đen...

"...A."

Xa xa, bên kia một đường băng, cô bé nhìn thấy một bóng đen nhỏ bé trơ trọi. Đó là gì, nếu là bình thường thì trong khoảnh khắc chắc chắn sẽ không nhận ra.

Nhưng, cô bé biết cái bóng đó chính là "Nữ ca sĩ" mà mình hằng khao khát.

Tại sao cô ấy lại ở nơi này, lại nằm trên mặt đất, điều đó thì không biết.

Nhưng với cô bé, điều đó giống như một lời cổ vũ dành cho bản thân đang lo lắng về chuyến bay đêm, và việc được quan tâm như thế khiến cô bé vui sướng, khẽ vẫy tay.

Mỉm cười, vẫy tay. Hẹn ngày tái ngộ với "Nữ ca sĩ" yêu quý. làm

"Nè, bố ơi..."

Kéo tay áo người cha đang ngủ, vừa nhìn ra ngoài cửa sổ, cô bé mấp máy môi.

"Vivi đang..."

...Những lời tiếp theo đã bị tước đoạt vĩnh viễn bởi chấn động và ánh sáng đỏ.

14

...Ngày 20 tháng 9, 10 giờ 26 phút tối, máy bay chở khách rơi.

...Phi hành đoàn và hành khách, tổng cộng 121 người, toàn bộ tử vong.

"Trục trặc máy móc ngay sau khi cất cánh... Hoàn toàn không có yếu tố con người. Chỉ là tai nạn thôi."

Matsumoto lạnh lùng thông báo, đè lên Vivi đang sững sờ nhìn chăm chăm vào ngọn lửa qua camera mắt.

Ở cuối đường băng số 1, ngọn lửa đỏ rực như thiêu đốt màn đêm bốc lên ngùn ngụt, chiếc máy bay chở khách bị bóp méo thảm hại từ phần giữa đã mất đi hình dạng ban đầu, đang bị nuốt chửng trong biển lửa.

Xa xa, tiếng còi hụ vọng lại.

Lửa, tiếng nổ, và cả tiếng còi, đối với Vivi đều là trải nghiệm lần thứ hai trong đêm nay. Nếu xét việc Vivi gần như không biết gì về thế giới bên ngoài, có thể nói đây là trải nghiệm lần thứ hai kể từ khi cô được tạo ra.

Lần thứ nhất, đã cứu được. Nhưng, lần thứ hai thì...

"Vivi, không thể ở đây mãi được. Nếu bị phát hiện ở chỗ này, người ta có thể sẽ soi mói không cần thiết về vụ rơi máy bay kia. Thế thì rắc rối to."

Cánh tay máy hạng nặng đang đè Vivi nâng lên, giải trừ sự khống chế. Trong lúc đó, nhiều AI công nghiệp đang triển khai bao vây Vivi quay trở lại vị trí của mình và im lặng.

Đã hoàn thành vai trò khống chế Vivi, chúng không còn nhiệm vụ gì nữa. Matsumoto nhanh chóng buông quyền kiểm soát chúng, giục Vivi rời khỏi sân bay.

Rời khỏi sân bay, nơi Vivi đã hành động bí mật sau lưng Matsumoto và cố gắng cứu chiếc máy bay.

"Tại sao lại ngăn cản?"

"Cô cũng thừa hiểu mà. Đó là việc không được phép làm."

"Nghị sĩ Aikawa Youichi lẽ ra đã được cứu rồi."

"Sự sống sót của ông ta là cần thiết để nhân loại trong tương lai được sống. Nhưng phi hành đoàn và hành khách trên chiếc máy bay kia thì khác, họ không liên quan đến việc thay đổi tương lai."

"Nếu không liên quan..."

"Phải tránh việc những thứ không liên quan trở thành nhân tố có liên quan. Vivi, chúng ta chỉ được phép sửa đổi lịch sử ở mức tối thiểu thôi."

Như dạy bảo một đứa trẻ không biết nghe lời, Matsumoto nói thêm với Vivi.

"Nếu coi lịch sử vốn có là Chính sử, và lịch sử thay đổi do hành động của chúng ta là Tu chỉnh sử, thì ảnh hưởng của chúng ta lên Tu chỉnh sử phải giới hạn ở những điểm đặc dị quan trọng nhất. Sự khác biệt giữa Chính sử và Tu chỉnh sử chỉ là điểm cuối cùng, ngoài yếu tố đó ra, mọi thứ khác đều vi phạm Nguyên tắc thứ Không."

Những lời chồng chất của Matsumoto khiến cảm biến thính giác của Vivi hoạt động một cách trống rỗng. Vẫn nằm trên mặt đất, thay vì lườm Matsumoto vô hình, Vivi trừng mắt nhìn bầu trời đêm.

Và rồi...

"Cậu đã vi phạm Điều 1 của Ba nguyên tắc."

"Đúng vậy. Điều đó là cần thiết để tuân thủ Nguyên tắc thứ Không."

"Cậu đã vi phạm Điều 2 của Ba nguyên tắc."

"Đúng vậy. Điều đó là cần thiết để tuân thủ Nguyên tắc thứ Không."

"Cậu đã vi phạm Điều 3 của Ba nguyên tắc."

"Đúng vậy. Điều đó là cần thiết để tuân thủ Nguyên tắc thứ Không."

Luẩn quẩn.

Trước những lời của Vivi, Matsumoto không hề cảm thấy chút cắn rứt nào. Đương nhiên rồi. Là một AI, cậu ta đã nỗ lực hết mình để hoàn thành vai trò được giao.

Cậu ta không cần để tâm bất cứ điều gì đến phi hành đoàn và hành khách trên chiếc máy bay rơi.

Dù trên chuyến bay đó, trong số các nạn nhân, có một sự trùng hợp mà cậu ta xác nhận được từ tấm vé nhặt được, có chủ nhân của "vật chứa" mà cậu ta từng gửi gắm ý thức, và có một cô bé với tương lai rộng mở đã trở thành vật hy sinh.

Dù có phải bỏ mặc cô bé đã thật lòng yêu thích bài hát của Vivi đi chăng nữa.

"Đứng dậy đi, Vivi. Và hãy nhận thức sâu sắc vào. Cô có vai trò mà cô phải hoàn thành. Chúng ta là AI để thực hiện mục đích đó."

"Sửa chữa Điểm kỳ dị, ngăn chặn sự diệt vong của nhân loại."

"Đúng vậy. Vì mục đích đó..."

Gượng dậy cơ thể rệu rã, Vivi thu vào camera mắt hình ảnh chiếc máy bay đang bốc cháy, ánh sáng đỏ đang nuốt chửng những sinh mạng, và khắc sâu vào bộ nhớ của mình.

Sẽ không quên. Không được phép quên. Những gì mình đã làm ở đây hôm nay.

"Nữ ca sĩ" Vivi đã bỏ mặc khán giả của mình, cô bé Kirishima Momoka, và rất nhiều người khác phải chết.

...Tuân theo Nguyên tắc thứ Không, đơn vị này sẽ thực hiện mục tiêu.

"...Một trăm năm, để tiêu diệt AI."

...Đây là hành trình, để tiêu diệt AI, để tiêu diệt "tôi".

15

Trên giường bệnh của phòng riêng sang trọng tại bệnh viện đại học, Aikawa đang nghe báo cáo từ thư ký.

"Những kẻ thực hiện vụ tấn công không ai chịu mở miệng cả. Nghe nói đang nghi ngờ có mối liên hệ với một tổ chức hoạt động cực đoan từng ám chỉ về vụ việc từ trước..."

"Chúng đã thực hiện đến mức đó rồi. Tìm ra mối liên hệ chắc sẽ khó khăn đấy. ...Mà thôi, dù sao cũng giữ được mạng sống. Không hẳn là không sao, nhưng..."

Ngừng lời, Aikawa nhìn thẳng vào mặt cô thư ký. Ánh mắt sắc bén và đầy uy lực của ông khiến cô thư ký bất giác thẳng lưng.

Chứng kiến phản ứng đó của thư ký, Aikawa cười méo xệch một bên má, và nói:

"Phải cho chúng nếm mùi thất bại đến mức hối hận cũng không kịp. Để chúng biết rằng nhắm vào tôi là một sai lầm."

"...Thưa ngài, ngài đã thay đổi rồi."

"Vậy sao? Ừ, có lẽ là vậy thật."

Trước phát ngôn đầy thận trọng của thư ký, Aikawa nhướng mày, rồi cười nhẹ nhàng.

Sau đó, khi thư ký rời đi, để lại một mình trong phòng bệnh, Aikawa nhìn vào lòng bàn tay mình. Lớp băng quấn ở đó là để che đi vết bỏng.

Bị cuốn vào sự việc lớn như vậy mà Aikawa chỉ bị bỏng ở tay quả là kỳ tích. Vết bỏng đó lại hoàn toàn do sự bất cẩn của chính ông gây ra.

"..."

Ngẩng mặt lên, Aikawa nhìn sang chiếc tủ đầu giường.

Trên đó bày biện những món quà thăm hỏi từ những người thạo tin gửi đến, và những tài liệu cần xem qua trong ngày hôm nay.

Trong số đó, nổi bật nhất là chiếc đồng hồ đa năng hình gấu Teddy bị cháy đen một nửa... là thiết bị mà người đã bôn ba cứu mạng Aikawa, cộng sự của người đó, đã thao tác.

Có vẻ như kỹ thuật viên siêu hạng kia đã rút lui, nên không thu thập được thông tin gì từ chiếc đồng hồ đa năng bị hỏng. Thậm chí, khi nhặt nó lên tại hiện trường, ông còn bị bỏng tay.

Tuy nhiên, Aikawa đã thu hồi nó và đặt trong phòng bệnh của mình. Và ông cũng không có ý định vứt bỏ.

Những nhân vật đã cứu mạng Aikawa chắc sẽ không bao giờ trú ngụ trong này nữa. Thậm chí, cơ hội gặp lại họ, những cô gái đó, chắc chắn sẽ không bao giờ đến.

Dẫu vậy, việc Aikawa không quên điều đó, và nỗ lực để không quên là quyền tự do của ông.

"Tôi có thể làm được gì đây..."

Nhìn lại bàn tay phải bị bỏng, Aikawa tự hỏi mình bằng giọng trầm thấp.

Dù có tiết lộ sự tình cho cảnh sát và tìm kiếm tung tích của họ, đó cũng chỉ là sự thỏa mãn cá nhân của Aikawa. Các cô ấy đã tránh tiết lộ danh tính của mình.

Và nếu điều đó nằm ở góc nghiêng xinh đẹp đến mức không giống con người của cô ấy...

"Luật định danh AI..."

Đó là nguồn gốc của mọi rắc rối khiến tính mạng Aikawa bị đe dọa.

Nói thẳng ra, đối với Aikawa, dự luật đó chỉ là một phần trong việc tạo dựng tên tuổi của một chính trị gia, chứ ông không thực sự dốc toàn lực vào nó.

Ông cũng không có tình cảm gì với AI. Do liên quan đến dự luật nên ông đã nạp kiến thức nhiều hơn người thường, nhưng chưa bao giờ quan tâm sâu sắc hay cảm thấy hứng thú.

Nhưng, điều đó chỉ đến hôm nay là chấm dứt.

Nếu họ, các cô ấy, đã liều mạng để cứu ông.

"...Hiện thực hóa Luật định danh AI."

Đó sẽ là cách để đền đáp.

Aikawa thề điều đó trong lòng, và nhìn lại con gấu Teddy trên tủ đầu giường một lần nữa.

...Về sau, Aikawa không bao giờ rời xa chiếc đồng hồ đa năng bẩn thỉu, hỏng hóc này suốt cuộc đời.

Dự luật Luật định danh AI được thông qua vào nửa năm sau đêm đó.

Đó là sự kiện ngày 20 tháng 3 năm 20XX.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!