Chương 30: Đoạn Kết

"Ui cha."

Cơn gió đầu hạ mát lành thổi vào từ cửa sổ làm con rối ngón tay rơi xuống, Heidemarie khẽ kêu lên từ trên giường.

Nàng định nhoài người xuống nhặt, thì —

"Này, Marie. Đã bảo bao nhiêu lần là phải nằm yên rồi."

Một cánh tay rắn chắc vươn ra từ bên cạnh, nhanh chóng chộp lấy con rối trước.

Là Gilbert, một tay vẫn đang bế đứa bé.

Vừa dỗ dành đứa trẻ với động tác thành thục — chả là ngày nào ông cũng tự nguyện bế con hơn chục tiếng đồng hồ nên quen tay lắm rồi —, ông vừa giơ con rối lên bằng tay kia.

"Nhìn mấy thứ nhỏ xíu này mỏi mắt lắm. Cất đi thôi."

"Ơ, định làm đồ chơi cho Baldo mà."

"Sợ nuốt nhầm lắm. ...Với lại cảm giác cứ như trò chơi nguyền rủa ấy."

Gilbert với chức năng dự đoán nguy hiểm số một nhà tù lẩm bẩm đầy lo ngại, rồi nhanh chóng ném con rối vào tận cùng cái kệ.

Heidemarie bĩu môi, nhưng vì con rối bị tịch thu là con rối mặc đồ hoàng tử — con duy nhất có khuôn mặt đậm nét quá mức khiến nàng không ưa — nên nàng đành cho qua.

Thay vào đó, nàng quyết định sắp xếp những con rối còn lại lên sơ đồ nhà thật đẹp.

Con rối Vua đội vương miện và con rối Nữ hoàng đen được đặt sát nhau trên ban công.

Những con rối đủ màu sắc khác được xếp ngay ngắn trong nhà.

Kỵ sĩ và hầu nữ được thả vào khu vườn vui vẻ.

Chỉ riêng con rối Công chúa đáng yêu nhất, nàng phân vân không biết nên cho vào nhà hay để ngoài vườn, nhưng rồi —

"...Anh quyết định đi."

Heidemarie thì thầm, rồi cuối cùng quyết định để con rối đó đứng ở cửa ra vào.

"Vừa nãy em nói gì à?"

"Không, lẩm bẩm một mình thôi."

"Thật không? Em cứ hay giấu những lời quan trọng vào lúc lẩm bẩm một mình. Lời vừa rồi lỡ anh không nghe thấy, có phải là thần chú hủy diệt thế giới không đấy? Hay là lời yêu thương thì thầm với người chồng yêu dấu?"

Gilbert từng suýt mất vợ một lần nên giờ đa nghi lắm.

Heidemarie ngước nhìn người chồng đang đứng nheo mắt trêu mình, mỉm cười.

"Không có đâu. Hủy diệt thế giới cần gì thần chú, còn lời yêu thương với anh thì em sẽ nhìn thẳng vào mắt mà nói."

"...Vậy, không phải di ngôn trà trộn vào lời độc thoại chứ?"

Nhìn vẻ mặt dò xét của chồng, Heidemarie đổi nụ cười thành nụ cười khổ.

Có vẻ nàng đã dồn ép người chồng giàu tình cảm này quá mức rồi.

Nàng nhẹ nhàng gỡ bàn tay đang nâng cằm mình ra, rồi nắm lấy nó.

Kéo tay ông, để ông vẫn bế cậu con trai tên Baldo, nàng mời ông ngồi xuống mép giường.

Và rồi, nàng vòng đôi tay mảnh khảnh, ôm lấy cả chồng và con.

"...Không có đâu. Em không còn lý do gì để chết nữa mà."

Gilbert nhìn chằm chằm nàng.

Heidemarie vùi mặt vào hõm vai ông, nhắm mắt lại.

Má nàng chạm vào cổ ông, cảm nhận mạch đập mạnh mẽ.

Gió đầu hạ thổi vào dịu dàng.

Đứa trẻ thơm mùi sữa.

Người chồng kề bên.

Khung cảnh "bình thường" quen thuộc như tranh vẽ.

"...Em lại chết hụt rồi nhỉ."

"Là sống sót."

"Phải. Chắc vậy. Và rồi, khoảng thời gian kỳ diệu vô tình giành được này, em sẽ thản nhiên coi như những ngày 'bình thường', và tiếp tục vun đắp nó."

Giọng nàng vẫn điềm tĩnh và phảng phất chút u sầu như mọi khi.

Nhưng, khi giá trị quan cốt lõi là sự cam chịu cái chết đã sụp đổ, lần đầu tiên, trong giọng nói ấy thoáng chút sợ hãi mong manh.

"...Liệu có được tha thứ không nhỉ."

Giọng nói nhỏ bé.

Người nàng muốn xin tha thứ, chắc chắn không phải vị thần mà Owl giáo thuyết giảng.

Biết rõ đối tượng đó là ai, Gilbert nhớ lại nụ cười đoan chính của người bạn cũ trong tâm trí, gật đầu "Ừ".

"Tất nhiên rồi. Cậu ấy là người như thế mà."

"...Đúng vậy."

Giọng nói nghẹn ngào đáp lại.

Một lúc sau, Heidemarie ngẩng đầu lên, nhìn đứa con đang ngủ say sưa giữa cha mẹ.

Vô thức, nụ cười tràn ra trên môi.

Baldo.

Cái tên mang ý nghĩa sự bảo hộ của thần linh.

Danh tính và tên thật của vị thần đó, chỉ có nàng, chồng nàng và Elma biết.

Vuốt ve má con mềm mại, Heidemarie lẩm bẩm "Đúng vậy" một lần nữa.

Sinh mệnh đáng lẽ không thể kết nối.

Thời gian đáng lẽ không thể tiếp diễn.

Chuỗi ngày thường nhật đáng lẽ đứt đoạn, đôi khi đảo ngược nhờ may mắn khó tin, đôi khi được che giấu vết nối bằng những sắc màu dối trá, cứ thế thản nhiên tiếp diễn trong mắt người ngoài.

Những ngày tháng tưởng chừng trôi qua lặng lẽ, thực chất được xây dựng trên những phép màu lớn lao đến nhường nào.

"A. Quả thực, cái gọi là 'bình thường', sao mà —"

Lời thì thầm nhỏ bé khi vuốt má con, tan nhẹ vào cơn gió đầu hạ.

Cùng lúc đó.

Trái ngược với quảng trường ban công đang sôi sục vì chiến thắng của Felix, có một người đang lặng lẽ chui qua cánh cổng phụ nhỏ dành cho người hầu.

Là Elma.

Cô đã đặt chân vào Vương cung sau ba tuần vắng bóng vì ngày hôm nay, nhưng khi thấy kế hoạch thành công, cô chỉ mang theo chiếc túi vải nhỏ, định nhanh chóng rời khỏi lâu đài.

Nhưng có hai người đã gọi giật cô lại từ phía sau.

"Đứng lại, Elma."

"Này...! Thế này là sao hả!"

Là Lucas và Irene với vẻ mặt đằng đằng sát khí.

Irene thở hồng hộc, tay nắm chặt tấm thẻ thông hành Vương cung bằng đồng.

Thứ mà Elma đã để lại trong phòng ký túc xá.

"Tại sao... cậu lại để cái này lại!?"

"Bởi vì chắc chắn tôi sẽ không quay lại đây nữa."

Câu trả lời của Elma tỉnh bơ.

"Tại sao —!"

Irene hét lên, nhưng Elma - người đã trở lại bộ dạng hầu nữ tóc búi củ hành - chỉnh lại kính che đi biểu cảm, nghiêng đầu bối rối.

"Cậu hỏi tại sao thì... Qua vụ việc lần này, chuyện tôi là Ma tộc, hay nói đúng hơn là có thể trở thành Ma Vương dù chỉ là tạm thời, đã bị nhiều người biết. Ma tộc ở trần thế là đối tượng bị ném đá. Tôi thiển nghĩ việc tiếp tục ở lại đây là không 'bình thường'."

"Giờ này còn nói chuyện đó! Vả lại, dù biết cậu là Ma tộc nhưng vì yêu quý cậu nên bao nhiêu người mới giúp đỡ chứ!? Thực tế là có ai vì cậu là Ma tộc mà thù địch đâu!"

Irene phản bác ngay lập tức, Elma càng cúi đầu bối rối hơn.

"Đó là do cha [Lười Biếng] và mọi người đã làm mơ hồ sự việc... Một khi có cơ hội nào đó khiến họ nhận thức rõ ràng tôi là Ma tộc, tôi nghĩ những người đã giúp đỡ theo trào lưu lần này sẽ tái mặt vì mức độ nghiêm trọng của vấn đề thôi."

Có vẻ cô ấy đã suy nghĩ về thường thức trần thế và sự phiền toái cho xã hội theo cách riêng của mình.

"Hơn nữa, đã nhận máu của người ta mà lại tỉnh bơ kết luận là 'mọi người hiểu lầm rồi' thì tôi thấy áy náy quá... Nên tôi nghĩ, dứt khoát rời khỏi trần thế để chịu trách nhiệm mới là điều bình thường."

Giọng điệu chậm rãi nhưng đầy quyết tâm.

Với tính cách nghiêm túc của cô, chắc chắn cô đã suy nghĩ nát óc, nhào lộn tư duy ba vòng rưỡi trên không trước khi đưa ra kết luận này.

"Cũng không hẳn là chuyện xấu đâu. Em trai Baldo thực sự rất dễ thương, chỉ với kỳ nghỉ phép Bệ hạ ban cho thì tôi sợ mình sẽ lưu luyến quá không quay lại làm việc nổi. Nên xin nghỉ việc đàng hoàng, rồi dùng kinh nghiệm có được ở đây để nuôi dạy em trai thành người 'bình thường' và tử tế... Nếu có thể sống những ngày như thế thì hạnh phúc lắm."

Bị nụ cười đó tấn công, nhóm Irene không dễ gì phản bác.

Chỉ có một câu hỏi này, Irene không thể không hỏi cho ra lẽ.

"...Hỏi cho chắc thôi, cái 'nuôi dạy con bình thường' theo ý cậu là thế nào?"

"Dạ? Có gì to tát đâu, thực sự rất bình thường mà. Chỉ cần tự mình đảm bảo được lương thực dù ở tầng Manti trên, không quên kính trọng người trên và quan tâm thống lĩnh thuộc hạ trên khắp lục địa, nói được cảm ơn và xin lỗi bằng năm mươi thứ tiếng, trước mắt thế là được rồi. Em ấy chưa đầy một tuổi mà."

"Đồ ngốccccccccccccccccc!"

Và quả nhiên, cô phải hét lên.

"Cậu định nuôi dạy ra sinh vật thiếu thường thức kiểu gì thế hả! Elma, cậu quả nhiên chả hiểu gì về cái 'bình thường' cả!"

"—Này."

Trong khi Irene đang lắc vai Elma dữ dội, Lucas nãy giờ im lặng lên tiếng.

"Xác nhận lại nhé, cô khăng khăng đòi về Walzer là vì nghĩ Ma tộc rời khỏi trần thế là chuyện bình thường đúng không?"

"Dạ? ...Vâng."

Bị chàng tiến lại gần, Elma hơi thu cằm lại.

Lucas nhếch mép "Hừm", nắm lấy tay cô, khẽ hôn lên đầu ngón tay trắng muốt.

"Ra vậy."

"A, cái đó, ngài làm thế tôi thấy hơi 'Tunku' —"

"Ta tưởng đã nói rồi chứ... mà thôi, với kẻ ngốc như cô thì phải dạy đi dạy lại mới thấm được cái 'bình thường' nhỉ."

"'Ngốc' ạ?"

Không trả lời Elma đang sốc, Lucas huýt sáo Húyyyyy một tiếng vang lừng.

"Toàn thể, —Tập hợp Come on!"

—Rầm rầm rầm rầm rầm...

Tiếng ầm ầm như địa chấn vang lên từ xa, ngày càng gần.

Nhận ra chân tướng của âm thanh đó, Elma há hốc mồm.

"Ngài Elmaeeeel! Đừng vì lý do mình là Ma tộc mà bỏ rơi chúng tôiiiiii!"

Dẫn đầu là Deborah.

"Đợi đã, Elma! Ta không chấp nhận lý do nghỉ việc nào ngoài nghỉ việc kết hôn đâu đấy!"

"Đứng im đó, Elma! Với lại mày là Ma tộc thì có gì bất ngờ đâu chứ!"

Ngay phía sau, từ hướng Hậu cung và Nhà bếp, Juliana và Georg lao tới.

"Cô Elma, đừng đi!"

"Elma Ma tộc cũng tuyệt lắm, hỡi nàng Muse!"

"Nhân dịp này, chị có hứng thú dẫn dắt hiệp định Thánh - Ma không, chị Elma!"

Dennis, Joran, Chloe và đám học sinh Aurelia lần lượt xuất hiện từ bụi cây, sau cột đá.

Họ đã chạy bán sống bán chết đến đây, ai nấy đều thở hồng hộc.

"Ơ... cái gì thế này, cơ chế kiểu gì vậy..."

"Hừ, hiểu cảm giác thường ngày của bọn ta chưa. —Chỉ là chạy bộ bình thường đến đây thôi."

Trả đũa thành công, Lucas cười nham hiểm như cậu bé tinh nghịch.

Rồi chàng nghiêng đầu ngạo nghễ.

"Vẫn còn nữa đấy."

"Dạ...?"

"Đây mới chỉ là đợt đầu thôi. Nghe tiếng huýt sáo lúc nãy làm ám hiệu, những người muốn giữ cô lại vẫn đang ùn ùn chạy tới đây này."

"Hả..."

Thấy Elma kinh ngạc, Lucas bỗng nghiêm mặt lại.

Chàng siết chặt bàn tay nãy giờ chưa buông, thì thầm.

"Thế này mà vẫn chưa tin sao?"

"C, cái đó..."

"Mọi người đã chấp nhận việc cô lệch lạc khỏi phạm vi con người từ lâu rồi. Dù vậy, không, chính vì vậy, họ mới muốn ở bên cô."

Chàng khẳng định chắc nịch.

Thấy Elma lặp lại "lệch lạc..." với vẻ phức tạp, Lucas bước thêm một bước sát lại.

Tháo kính cô ra, vuốt nhẹ thái dương.

"A, cái đó, Điện hạ, khoảng cách cá nhân —"

"Hiểu giùm cái đi. Dù là Ma tộc hay con gái Đại tội nhân, ta vẫn thích cô. Và —"

Chàng nắm chặt bàn tay trắng muốt của Elma, nở nụ cười bất khuất.

"Khi người mình thích định bỏ đi, dốc toàn lực giữ lại mới là cái 'bình thường' của thế giới bên ngoài đấy."

"————!"

Bị tuyên bố Không cho em thoát đâu, đôi mắt màu bình minh mở to hết cỡ.

Tuy nhiên, khác với lần trước bị mọi người giữ lại không cho về quê, lần này, trong đôi mắt to tròn ấy, ngoài sự bối rối còn len lỏi những cảm xúc khác.

"...Cái đó."

"Gì."

Hồi Elma mới sinh được một thời gian, Heidemarie đã đặt biệt danh cho cô là [Kiêu Ngạo].

Nàng công chúa ngục tù được nhồi nhét đầy tình yêu quá mức và giá trị quan lệch lạc.

Tiếp xúc với những tình cảm khác ngoài tình thân gia đình, học được cái bình thường của trần thế, cô cứ tưởng mình đã sửa được chút ít sự ngạo mạn đó rồi chứ —

(Chẳng sửa được chút nào cả.)

Elma cảm thấy đôi má nóng dần lên, lẩm bẩm.

"...Tôi xin lỗi."

"Sao lại xin lỗi."

"Tại vì... tôi thấy vui."

Gây phiền phức cho bao nhiêu người thế này, vậy mà được họ giữ lại, cô lại thấy vui.

Cứ như đang thử thách sự bao dung và tình cảm của mọi người — đúng là người phụ nữ ngạo mạn.

Thấy Elma cắn môi im lặng, Lucas vò rối mái tóc cô.

"—Sáu tháng."

"............?"

"Thực tế là trong tù đang thiếu người chăm sóc đúng không. Nên ta cho cô về sáu tháng. Nhưng không được lâu hơn. Hết sáu tháng, nhất định phải quay lại. ...Tiện thể lúc đó mang cả em trai đến cho ta xem."

"............!"

Elma ngạc nhiên ngẩng lên.

Lucas liếc nhìn Irene, nhận lấy tấm thẻ thông hành bằng đồng, rồi nhét vào tay Elma.

"Đừng có quên đấy."

"...Vâng."

Ngón tay thon thả rụt rè chạm vào tấm thẻ, rồi nắm chặt.

Elma ôm nó vào ngực, gật đầu cái rụp.

"Vâng, thưa Điện hạ Lucas."

Những người tập trung ở đây đều mang vẻ mặt nghiêm túc nhưng ấm áp.

Từ quảng trường ban công xa xa, tiếng reo hò của đám đông vọng lại.

Lại thấy thêm một đoàn người rời khỏi quảng trường đó chạy về phía này, Elma cắn môi vì xấu hổ.

A, hóa ra mình đã hòa nhập vào nơi này sâu sắc đến thế.

(Cứ tưởng cuộc sống ở thế giới bên ngoài khó khăn lắm chứ —)

Khi nhận ra, cô đã có chỗ đứng cho riêng mình.

Những con người chấp nhận sự tồn tại của cô như lẽ đương nhiên, và chìa tay ra với cô.

Những ngày tháng "bình thường" cứ thế chồng chất lên nhau mà cô không hay biết, sao mà đầy rắc rối, và,

"Sao mà, đáng yêu đến thế..."

Nhìn Elma rưng rưng nước mắt ngước nhìn Lucas, mọi người nín lặng.

Một nhịp sau, họ đồng loạt reo lên vui sướng.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!