Sáng sớm tinh mơ, tôi leo lên chiếc phi thuyền mang hơi hướng hoài cổ của anh trai.
Hành trình dự kiến kéo dài khoảng nửa ngày, chúng tôi sẽ đến Phù Đảo do gia tộc Silver cai quản.
Nói cách khác, thời gian đến nơi chắc sẽ vào khoảng chiều tối.
Mà, cũng chẳng có lý do gì phải vội, nên chuyện đó cứ giao cho họ. Miễn là bay với tốc độ an toàn là được.
Có lẽ là do ảnh hưởng của lịch trình quay phim kinh hoàng 37 sô kéo dài đến tận sáng hôm qua. Ngay khi vừa lên phi thuyền vào sáng sớm, tôi đã chui tọt vào phòng và ngủ nướng hiệp hai.
Cơ thể thì không sao, nhưng có vẻ tinh thần tôi đã mệt mỏi hơn mức bản thân tự nhận thức. Tóm lại là tôi vẫn muốn nghỉ ngơi.
Giấc nghỉ ngơi không bị thời gian rượt đuổi, chao ôi nó dễ chịu làm sao.
Vừa tận hưởng khoảng thời gian quý giá không gì thay thế được, tôi vừa thiu thiu trên giường, mãi đến trưa mới chịu dậy.
—Ưm, sảng khoái hơn hẳn rồi.
Vì không biết sẽ phải trải qua những gì ở lãnh địa Silver, nên tôi nghĩ tốt nhất là tranh thủ nghỉ ngơi lúc này. Biết đâu chừng lại công việc ngập đầu, lại xảy ra chuyện lớn cũng nên.
...Mà nói đi cũng phải nói lại, mệt thật sự. Một chuyến về quê như địa ngục, hai tuần lễ như địa ngục.
37 sô đấy, có ít đâu.
Hai tuần mà quay 37 sô.
Đùa kiểu gì vậy. Làm sao mà nuốt trôi được cái lịch trình đó chứ... Cơ mà, tôi cũng nuốt trôi rồi.
Nếu là một đứa trẻ bình thường thì chắc chắn đã sập nguồn từ lâu. Đến người lớn còn khó mà chịu nổi. Bắt làm cái việc như thế này... đúng là có những người lớn thật đáng sợ. Đặc biệt là Benderio. Tôi tuyệt đối không tha cho hắn.
Vừa bước ra khỏi phòng với cõi lòng vẫn còn nhuốm đầy oán hận dành cho cái bản mặt dai như đỉa đó, tôi bắt gặp hình ảnh anh trai Niel đang vung mộc kiếm đấu tập với cô hầu gái trên boong tàu.
À mà, Rinokis cũng ở đó. Có vẻ như đang đứng xem. xem.
"A, tiểu thư. Người nghỉ ngơi có thoải mái không?"
Vì tôi ngủ trưa nên đã bảo Rinokis ra ngoài. Tôi cũng chẳng cần ai ngủ cùng làm gì.
"Ta nghỉ đủ rồi. Mà quan trọng hơn—khá đấy chứ."
Ánh mắt tôi như bị hút về phía anh trai. Anh ấy đang giao đấu khá kịch liệt với Linette, hầu gái riêng của mình.
Anh trai, hình như mới tám tuổi thôi nhỉ.
Tám tuổi mà đã di chuyển được đến mức này sao.
Đúng là một dật tài hiếm có. Nếu cứ đà này mà phát triển, không chừng có thể vượt qua tôi. ...Không, chắc là không thể đâu. Anh trai là người kế thừa nhà Liston, làm sao có thể cứ mãi chú tâm vào kiếm thuật được.
Muốn vượt qua tôi, ít nhất phải tập trung rèn luyện trong ba mươi năm nữa.
Không có đường tắt nào dẫn đến cực hạn của võ đạo cả.
"Hình như ngài ấy được truyền cảm hứng từ đại hội võ thuật lần trước. Nghe nói trong kỳ nghỉ hè ngài ấy cũng rất chăm chỉ luyện tập. Trong lúc tiểu thư đi quay phim ấy ạ."
À, ra là có rèn luyện đàng hoàng.
Anh trai đã đi theo tôi làm việc hai, ba lần gì đó, nhưng khi tôi định ép anh ấy tham gia quay phim thì anh ấy không đi theo nữa.
—Học khôn rồi đấy, anh trai ạ. Đi là tàn đời ngay.
Trường hợp của anh ấy, sớm muộn gì cũng dính vào rắc rối gái gú.
Nào là tiễn hay không tiễn, vào phòng hay không vào phòng, chắc chắn sẽ phát triển thành những vụ án rắc rối to.
Lòng tốt đặt không đúng chỗ đôi khi lại mời gọi tai ương.
Cũng có những trường hợp đi một cái là xong đời luôn. Đừng quên đấy, anh trai.
"Nhắc mới nhớ, thưa tiểu thư. Tôi đang giữ một lá thư gửi cho người."
"Hả? Thư?"
Gì thế. Thư gì vậy.
"Người gửi là gia tộc Silver, nhưng phong bì đã được ông chủ bóc ra rồi ạ.
Nghe nói đây là thư từ gia tộc Silver gửi đến gia tộc Liston để đề xuất lịch trình quay phim của tiểu thư.
Ông chủ bảo đã kiểm tra xong rồi, phần còn lại để tiểu thư tự quyết định."
Lá thư Rinokis đưa ra quả nhiên đã được mở. Tôi nhận lấy ngay tại chỗ và xem bên trong, thấy một danh sách các kế hoạch.
"Ông chủ hiểu rõ sự bận rộn của tiểu thư cho đến tận ngày hôm qua, nên đã hạn chế đưa cái này cho người trong tình trạng đó. Ngài ấy bảo ép uổng quá cũng không được."
Một quyết định sáng suốt.
Nếu đang lúc quay cuồng với 37 sô mà còn mang chuyện công việc đến, chắc tôi nổi điên lên mất. Và chắc chắn tôi sẽ đấm bay Benderio. Theo đúng bản năng và sự thôi thúc.
Những mục bị gạch ngang trong danh sách chắc là những chương trình mà cha đã bác bỏ. Tôi được phép chọn trong những ứng cử viên còn lại chưa bị xóa. Đây là công việc sẽ làm ở lãnh địa Silver sao... Hửm?
"Nè Rinokis, chó được hâm mộ đến thế sao?"
Giữa những tên kế hoạch có cái tôi hứng thú, có cái không, lại có một thứ dị biệt, hay nói đúng hơn là khiến tôi bận tâm, tóm lại là lấn cấn.
Đúng, là chó.
Kế hoạch chạy đua với chó.
Trong buổi tiệc nướng hôm qua, mấy sếp lớn bên bộ phận kế hoạch cũng có nói, nhưng cái kế hoạch về chó đó được đón nhận tốt đến thế à?
Với tôi thì, đây chỉ là một cuộc đấu mà kết quả thắng thua đã rõ mười mươi. Nhưng vì phải điều chỉnh sao cho ra vẻ "chiến thắng sát nút", nên thực ra lại tốn công phết.
Mà dù sao thì, dùng sức nhiều hơn dùng não nên cũng thoải mái hơn.
Nhưng mà này.
Con chó bị tống cho thất bại thì tôi không làm gì được, nhưng làm cho chủ nhân của nó mất mặt thì không tốt chút nào.
Dù gì đây cũng là kế hoạch được đưa ra sau khi bên kia gửi thư khoe "Chó nhà tôi chạy nhanh lắm". Nếu tôi thắng dễ dàng quá thì họ còn mặt mũi nào.
Bên này cũng là làm ăn dựa trên sự yêu mến, tôi muốn tránh bị người ta ghét. Thậm chí tôi thua cũng được. Miễn là chuyện đó không gây xích mích.
Cái kế hoạch về chó đó cũng nằm trong danh sách gửi từ nhà Silver. Hơn nữa còn có tới hai cái. Tên gọi tuy khác nhau nhưng nội dung chắc là y hệt.
"Sao nhỉ. Ở lãnh địa Liston thì phản hồi có vẻ tốt, nhưng ở lãnh địa Silver thì tôi cũng không rõ lắm."
Mà, cũng phải thôi.
Phạm vi hoạt động của Rinokis gần như y hệt phạm vi hoạt động của tôi. Những gì cô ấy biết cũng chỉ sàn sàn như tôi thôi.
"—Cái đó thú vị đấy chứ."
Đúng lúc đó, anh trai vừa kết thúc buổi tập, trán đẫm mồ hôi, đi về phía này.
"Con chó to hơn Nia mà Nia lại chạy nhanh hơn, đó là một bố cục thú vị đến lạ lùng. Đúng không, Linette?"
Khác với ông anh đang thở hồng hộc, Linette với gương mặt tỉnh bơ đồng tình: "Đúng vậy ạ."
"Nia tiểu thư càng thắng thì sự yêu thích dành cho kế hoạch này càng tăng lên, chẳng phải sao?
Ở đại hội võ thuật hôm nọ cũng đã thấy dấu hiệu rồi, những chương trình mang tính chất khiêu chiến hay đối kháng có lẽ dễ thu hút sự quan tâm của mọi người hơn."
—Ra là vậy.
Thể loại khiêu chiến, đối kháng thu hút sự quan tâm sao.
Ý kiến của Linette có thể sẽ hữu ích cho sau này. Khi nào gặp Hildethora tôi sẽ thử nói lại xem.
Ăn trưa, rồi tu hành nhẹ nhàng.
Thong thả trò chuyện với anh trai, bàn bạc về tình hình tài chính của nhà Liston.
Khoảng thời gian thư thả hiếm hoi dạo gần đây cứ thế trôi qua cùng với khung cảnh biến đổi bên ngoài.
Mặt biển đỏ rực trải rộng nơi xa xăm, và Phù Đảo phía chân trời chỉ trông như một hạt đậu.
Khi ngắm nhìn phương xa từ chiếc phi thuyền đang lao đi với tốc độ chóng mặt, tôi phát hiện bóng dáng một con Cự thú Cá Đuối Phú Nhạc đang du ngoạn uyển chuyển trên bầu trời.
Chỉ riêng chóp đuôi dài của nó thôi cũng đã lớn bằng chiếc phi thuyền chúng tôi đang ngồi. Đừng nói là va chạm, chỉ cần sượt qua thôi chắc cũng đủ khiến tàu rơi rồi.
Đúng là một loài đặc cấp ma thú, xứng đáng được gọi là hòn đảo nổi biết bơi. ...Không biết có phải cùng một cá thể mà kiếp trước tôi từng biết không nhỉ. Nếu lại gần nhìn chắc sẽ nhận ra.
Chuyến du hành trên không kéo dài khoảng nửa ngày như thế đã kết thúc khi chúng tôi đến lãnh địa Silver.
Không còn là chiều tối nữa, mà đã là thời khắc sắp chuyển sang đêm.
Được dẫn đường bởi chiếc phi thuyền có in gia huy lãnh địa Silver, nghe nói là do lãnh chúa phái đến, chúng tôi được đưa tới Phù Đảo nơi có dinh thự nhà Silver.
"Niel-sama!"
Vừa bước xuống khỏi chiếc phi thuyền cập cảng, tôi đã thấy một bé gái tóc đỏ và một thiếu nữ chạy ùa tới.
Là con gái út nhà Silver, Leliared, và cô con gái thứ ba, Lilimi.
Chắc là nghe tin chúng tôi đến nên đã lao ra khỏi dinh thự đây mà.
"Lâu rồi không gặp, Leli... a?"
Cô bé tóc đỏ lướt qua cái vèo ngay bên sườn tôi một cách nhẹ nhàng khi tôi vừa định cất lời chào.
"Chào em... à không, chắc là chào buổi tối rồi nhỉ? Lâu rồi không gặp, Lelia-chan."
À ra thế, là anh trai. Lao thẳng đến chỗ anh trai sao. Tôi chẳng lọt vào tầm mắt luôn nhỉ.
"Xin lỗi em nha Nia-chan. Lát nữa chị sẽ mắng nó một trận."
Chị gái Lilimi đã nhìn thấy rõ cảnh vừa rồi lên tiếng, nhưng tôi lắc đầu.
"Không sao đâu ạ. Trẻ con thế mới dễ thương chứ."
Về cơ bản thì trẻ con là lũ vô lễ, nghịch ngợm một chút ngược lại còn khiến người ta yên tâm hơn.
"...Ừm, mà, Nia-chan cũng bằng tuổi nó mà nhỉ..."
Tôi hiểu lý do chị ấy cười khổ. Nhưng thể xác là trẻ con mà bên trong không phải trẻ con thì biết làm sao được.
"Tuy chưa đợi hồi âm từ bên đó mà đã tự tiện đi cùng, nhưng anh trai em cũng xin phép làm phiền được không ạ? Nếu không tiện thì em sẽ bảo anh ấy đến khách sạn ngay bây giờ."
Trong thư tôi đã báo là sẽ đi cùng, nhưng đó là thông báo một chiều. Tôi chưa nhận được hồi âm từ nhà Silver.
Mà anh trai cũng bảo nếu không được thì ra khách sạn ở cũng được, hoặc tiện thể bay phi thuyền đến nhà bạn chơi luôn cũng xong.
"Cha chị bảo rất hoan nghênh. Nhà Liston đã giúp đỡ gia đình chị rất nhiều mà."
Vậy sao. ...Mà nhà Silver là Quý nhân giai cấp năm. Khách khứa đột nhiên tăng thêm hai, ba người cũng chẳng phải là gánh nặng gì với gia đình họ.
"Lelia, sắp đến lúc đi rồi chứ? Chuyện trò thì không cần đứng ở đây cũng được mà?"
Thấy Leliared đang nói chuyện có vẻ rôm rả với anh trai, tôi cất tiếng gọi, thì... bị con bé nhìn lại với vẻ mặt khó ở.
"A, Nia. Đến rồi hả? Hừm? Chào mừng?"
Từ giọng nói, lời lẽ, khuôn mặt, thái độ cho đến bầu không khí, tất cả đều chẳng cảm thấy chút ý định chào đón nào. Chỉ thấy truyền đến mỗi cái ý là "đừng có làm phiền".
"Anh hai, lát nữa em sẽ kể cho anh nghe thật nhiều bí mật của Lelia nhé. Cô bé này nhìn vậy thôi chứ—"
"—Xin lỗi Nia, mình xin lỗi, thật sự xin lỗi mà. Xin lỗi. Mình chỉ hơi phấn khích quá thôi, xin lỗi nha. Hôm nay chúng mình nói chuyện thâu đêm nhé."
Ừm. Hiểu chuyện là tốt.
Trẻ con cứ biết điều thế này thì dễ hiểu và an tâm hơn hẳn.
"Mừng các cháu đã đến."
Cuộc gặp gỡ ở cảng tốn nhiều thời gian hơn dự kiến, nên khi đến dinh thự Silver thì trời đã tối hẳn.
Tòa nhà to lớn không thua kém gì dinh thự Liston, sân vườn cũng được chăm chút kỹ lưỡng. Giờ trời tối nên tầm nhìn hạn chế, chứ nếu nhìn dưới ánh mặt trời chắc hẳn sẽ là một quang cảnh tuyệt đẹp.
Vừa bước vào tiền sảnh, một người đàn ông trung niên với phong thái tao nhã đã đứng đợi sẵn.
Một quý ông ở độ tuổi khó xác định nên gọi là lão quý ông hay trung niên quý ông, Quý nhân giai cấp năm và là người cai quản lãnh địa Silver này, Vixson Silver.
Kể từ khi đài truyền hình của lãnh địa này được mở, tôi và anh trai mới gặp lại ông ấy sau khoảng một năm.
Đây là lần đầu tiên tôi đến dinh thự. Lần trước gặp là ở đài truyền hình mới xây mà.
"Đã lâu không gặp, thưa ngài Silver. Cảm ơn ngài đã cho phép những đứa trẻ chưa trưởng thành như chúng cháu đến thăm."
Vì anh trai đi cùng nên việc đại diện nhà Liston chào hỏi là công việc của anh ấy. Dù gì cũng là người thừa kế mà lị.
Tuy còn nhỏ nhưng lời chào hỏi rất đàng hoàng. Ra dáng lắm.
"Lâu rồi không gặp, Niel-kun. Đừng nói là nhà mình, cứ coi như đến đây nghỉ dưỡng mà thoải mái tận hưởng đi nhé."
Ồ, nghỉ dưỡng. Với một người vừa bị công việc rượt đuổi đến tận hôm qua như tôi thì đó quả là từ ngữ êm tai.
...Cơ mà, tôi thì có việc phải làm. Còn anh trai cứ tận hưởng cảm giác nghỉ dưỡng mà chơi đùa là được. Trẻ con thì chơi cũng là công việc mà.
"Cảm ơn lời mời của ngài. Sắp tới xin phép được làm phiền ngài một thời gian ạ, thưa ngài Vixson."
Theo đà đó, tôi cũng lên tiếng chào hỏi. Dù anh trai là người đại diện, nhưng tôi không thể cứ thế mà im lặng được.
"Ta đợi cháu mãi đấy, Nia-chan. Ta có rất nhiều chuyện muốn nói với cháu."
Lại chuyện công việc chứ gì?
"Cháu cũng vậy ạ."
Nói thật lòng thì tôi muốn bàn chuyện nghỉ mát hơn. ...Biết rồi, biết rồi, là chuyện công việc chứ gì. Làm thì làm. Kỳ nghỉ của tôi, tôi sẽ nhịn cho đến năm ngày cuối cùng mới xõa.
"——A, Nia-chan. Niel-kun."
Từ phía trong, trưởng nữ Raffine bước ra. Hình như tôi chưa gặp lại cô ấy kể từ buổi quay phim trước lễ nhập học tại học viện thì phải.
"Xin lỗi vì đã chậm trễ việc nghênh đón. Tôi vướng chút công việc nên vừa mới về tới nơi."
"Xin đừng bận tâm. Xin hãy ưu tiên công việc của mình hơn là chúng tôi."
Quả không hổ danh anh trai, câu trả lời trong tình huống này thật chuẩn mực.
Nhìn xem, ánh mắt của đám người hầu nhà Silver và cả Leliared đã dán chặt vào anh ấy không rời rồi kìa.
Vậy là nhà Silver đã đông đủ. Nghe nói phu nhân đã qua đời, nên thế này là đủ cả rồi.
Cả gia đình cùng tập trung ra tận cửa đón tiếp thế này, xem ra họ rất hoan nghênh chúng tôi.
"...Thất lễ, nhưng Rikurubita-dono lần này cũng không tiện gặp mặt sao ạ?"
Hửm?
Cái tên Rikurubita mà anh trai vừa nhắc đến là... A, đúng rồi. Thứ nữ.
Trưởng nữ Raffine, Tam nữ Ririmi, và cô em út Tứ nữ là Leliared.
Phải rồi, là Thứ nữ. Thứ nữ không có mặt ở đây.
Tại buổi lễ khai trương đài truyền hình tôi không gặp được cô ấy, chỉ nghe nhắc đến tên, và từ đó đến nay cũng bặt vô âm tín. Tôi đã quên béng mất.
——Thử ôn lại chút kiến thức về gia đình Silver xem nào.
Nếu nhớ không lầm, phu nhân của ngài Vixson Silver đã qua đời khoảng mười năm trước, chỉ có Leliared là nhận con của họ hàng về làm con nuôi, nên tuổi tác cách biệt khá xa so với ba người chị ở trên.
Chuyện con nuôi trong giới quý tộc cũng chẳng phải điều hiếm lạ, nên nghe nói bản thân Leliared lẫn các chị đều không quá bận tâm về điều đó.
Cơ mà, cũng có lời đồn đại rằng thực ra cô ấy là con riêng của Vixson, hay là chị em cùng cha khác mẹ gì đó, chẳng biết có thật hay không. Thấy bảo mấy chị em giống nhau đến mức không hề có chút cảm giác sai lệch nào.
——Đó là những gì Rinokis kể cho tôi.
Tiện thể thì hình như Rinokis nghe được từ cô hầu gái riêng của Leliared. Có vẻ như trong lúc tôi không để ý, cô ấy đã kịp xây dựng mạng lưới quan hệ xã giao rồi.
"Rikuru à..."
Vixson, Raffine và Ririmi bỗng làm vẻ mặt khó xử. Leliared thì đang mải ngắm anh trai tôi nên chẳng nghe thấy gì.
Phản ứng này, xem ra có ẩn tình gì đó rồi.
Là đang trong tình trạng không thể gặp, hay là đương sự không muốn gặp đây?
Dù là gì đi nữa, sắp tới chúng tôi sẽ làm phiền ở đây một thời gian nên cũng chẳng cần vội, mà nói trắng ra thì cũng chẳng có lý do gì để ép buộc phải gặp mặt. Nếu có nỗi khổ tâm không thể gặp thì cứ để vậy cũng được.
"Cũng sắp đến giờ cơm tối rồi nhỉ. Cháu thấy hơi đói bụng rồi ạ."
Để xua tan bầu không khí vi diệu này, tôi tận dụng lợi thế trẻ con của mình để ngây thơ than đói.
Mà nhân tiện thì tôi đói thật. Đói meo rồi. Tôi đã để bụng rỗng cốt để chờ món thịt heo đặc sản lãnh địa Silver đây. Tôi vẫn chưa quên hương vị món bít tết thịt heo đã ăn ở lễ khai trương đài truyền hình. Món đó ngon tuyệt. Sẽ có món đó chứ? Chắc chắn là sẽ dọn lên chứ? Cháu kỳ vọng ở ngài đấy, Vixson.
"À, ừ, đúng rồi nhỉ. Bữa tối đã chuẩn bị xong rồi. Các cháu về phòng thay đồ rồi xuống nhà ăn nhé."
——Bữa tối hôm đó, đúng như tôi dự đoán, là một set ăn toàn món thịt heo đặc sản.
Đến đây thật là một quyết định sáng suốt.
Tôi đã thực sự mong chờ niềm vui nho nhỏ này. Ngon quá xá. Đặc biệt là mấy lát thịt thái mỏng ăn kèm với salad lạnh. Nước sốt quyện vào nhau tạo nên cực phẩm.
Việc trò chuyện với gia đình Silver ngồi cùng bàn tôi giao phó hết cho anh trai, còn mình thì cắm cúi tận hưởng thịt heo. Thịt bò cũng ngon, cá cũng thích, nhưng thịt heo cũng có cái thú của thịt heo.
"Thấy thế nào, Nia-chan?"
Vixson cất tiếng hỏi khi tôi đang thưởng thức tách hồng trà sau bữa ăn.
"Cháu đã xem danh sách ta gửi chưa? Về phía ta thì rất mong cháu có thể xuất hiện trong thật nhiều chương trình."
Có vẻ trong lúc ăn ông ấy đã cố kiềm chế, nhưng vừa ăn xong là bắt đầu nói chuyện công việc ngay.
Vâng vâng.
Cháu làm là được chứ gì.
Mấy hôm trước tôi vừa hoàn thành ba mươi bảy show, nhưng tôi vẫn sẽ cố gắng làm việc tiếp đây. Anh trai thì không nói, chứ tôi đâu phải đến đây để chơi. Vâng vâng, đúng như kế hoạch, đúng như kế hoạch.
...Thì làm là được chứ gì! Làm tới giới hạn luôn! Ta sẽ làm cho coi!
Sau chuyến hành trình trên không đến lãnh địa Silver, cuộc sống xoay quanh công việc lại bắt đầu.
Cơ mà, ở lãnh địa Silver có vẻ không có gã nhân viên đài truyền hình nào "máu mặt" với cái bản mặt dai như đỉa cỡ Benderio, nên lịch trình cũng được sắp xếp khá thong thả.
Một ngày quay hai show, hoặc ba show... Dễ thở thật.
Mới trước đây thôi——cụ thể là trước khi về quê nghỉ hè đợt này, tôi từng nghĩ một ngày quay hai show đã là nhiều.
Vậy mà giờ tôi lại thấy thế này là quá nhẹ nhàng.
Bởi vì sáng đi sớm, chiều tối đã được về, khiến tôi còn thấy bất an ngược lại, tự hỏi liệu nghỉ sớm thế này có ổn không. Rõ ràng vẫn còn dư thời gian để quay tiếp mà.
...Bình tĩnh nhìn nhận lại thì, chắc chắn cả thể xác lẫn tinh thần tôi đã bị cái lịch trình bóc lột kia làm cho quen mùi rồi, đây là di chứng chứ đâu. Benderio, ta không tha thứ cho ngươi đâu. Không tìm thấy lý do nào để tha thứ cả.
Nhưng mà, chà, nói sao nhỉ.
"Cảm giác khuynh hướng hơi khác, hay phải nói là màu sắc chương trình khác hẳn nhỉ. Quay phim ở bên này cũng thú vị đấy chứ."
——Cuộc sống thường nhật tại lãnh địa Silver bắt đầu, thoắt cái đã bốn ngày trôi qua.
Hôm nay là công việc phải ngủ lại qua đêm đầu tiên ở bên này. Theo kế hoạch, chúng tôi sẽ cắm trại ngoài trời dưới sự chỉ đạo của một mạo hiểm giả đương nhiệm.
Và hiện tại, tôi đang ngồi trên ghế đặt dưới bóng cây để chờ đợi.
Bên cạnh là Leliared cũng đang trong tư thế y hệt.
Cuộc họp bàn đã xong, giờ chỉ còn đợi khách mời đang đến trễ.
Xung quanh mọi người đang chuẩn bị quay, nhưng công việc của chúng tôi chỉ bắt đầu khi máy quay chạy.
Nếu để đổ mồ hôi hay mệt mỏi trước khi quay thì không tốt chút nào. Dù xung quanh có tất bật đến đâu, việc của chúng tôi chính là "không động đậy".
"Hả? Khác với bên lãnh địa Liston lắm sao?"
"Khác chứ. Khác hoàn toàn."
Ở lãnh địa Liston, công việc chủ yếu xoay quanh trục "trải nghiệm nghề nghiệp", tiếp xúc với người đi làm và các ngành nghề khác nhau.
Còn ở lãnh địa Silver này, công việc lại liên quan nhiều đến mạo hiểm giả.
Học cách sử dụng đạo cụ dùng trong hầm ngục hay thám hiểm, tìm hiểu và thuyết trình về công trạng của các mạo hiểm giả nổi tiếng, hay vừa đi tham quan vừa giới thiệu những địa danh gắn liền với các vĩ nhân.
Vì là chương trình có trẻ con như Leliared tham gia nên toàn những thứ không nguy hiểm, nhưng về mặt nội dung thì có rất nhiều điều thú vị.
"Phụ thân tớ thích mấy mảng này lắm. Nghe nói hồi trẻ ông ấy từng muốn trở thành mạo hiểm giả."
Ra là vậy.
Muốn làm nhưng vì là người thừa kế nhà Silver nên đành từ bỏ sao. Thế nên có chút vương vấn, hay nói đúng hơn là muốn can dự vào dưới một hình thức khác chăng.
"Mà cậu vẫn bị giới hạn xem truyền hình à?"
"Bị giới hạn chứ."
"Vậy cậu chưa xem chương trình 'Cắm trại' của tớ bao giờ sao?"
"Chưa luôn."
Hình như Rinokis có xem thì phải. Trong lúc tôi đi học hoặc đang làm bài tập về nhà.
"Bạc bẽo thế. Xem đi chứ."
"Nếu được phép thì tớ cũng muốn xem lắm chứ bộ."
Nói gì thì nói, thể loại bên này hợp gu tôi hơn. Tôi cũng muốn xem chương trình lắm chứ. Dù gì tôi cũng coi Leliared như cháu chắt trong nhà mà.
Ở lãnh địa Liston, "Nia Liston trải nghiệm nghề nghiệp" là chương trình đại diện của tôi.
Còn tại lãnh địa Silver này, nghe nói tiết mục "Một ngày cắm trại của Leliared" là chương trình thương hiệu của cô ấy.
Mời nhiều mạo hiểm giả khác nhau làm khách mời, vừa nghe họ kể chuyện vừa cùng nhau nấu và thưởng thức các món ăn cắm trại sở trường.
Thêm nữa, tuy hình thức là cắm trại nên tưởng như một ngày chỉ quay được một show——nhưng thực tế họ có thể đón một khách mời khác ở địa điểm cách đó một chút, vừa di chuyển qua lại vừa quay song song hai show cùng lúc, hoặc thực tế là không ngủ lại mà giải tán luôn, bên này cũng có cái format tiết kiệm thời gian ra phết đấy chứ. Hiểu mà. Làm thế được mà, quay song song hai show ấy. Mùa hè này tôi đã từng chạy lịch trình tính bằng giây, một ngày quay năm show đây này. Chạy đi chạy lại giữa các địa điểm quay, tiến hành song song đủ kiểu. Tưởng chết tới nơi luôn.
"Vậy mà tớ xem chương trình của Nia khá nhiều đấy."
Xin lỗi nhé. Tớ cũng muốn xem lắm, nhưng sự giám sát của Rinokis gắt gao đến mức không làm gì được.
Có lẽ tôi nên nghiêm túc khiếu nại đòi gỡ bỏ lệnh cấm thôi... nhưng thân xác này mới sáu tuổi, cái tuổi mà bị cha mẹ kiểm soát là chuyện đương nhiên. Khó nghĩ thật.
"——Anh Kartrich đã vào vị trí!"
Ồ, tới rồi sao.
Tôi và Leliared rời khỏi ghế, tiến về phía vị khách mời vừa đến.
"Hân hạnh được gặp mặt, cháu là Kartrich."
"Cháu là Nia, người sẽ đồng hành cùng Leliared lần này. Mong được chú giúp đỡ ạ."
Đón tiếp một người đàn ông có thân hình hộ pháp vạm vỡ đúng chất mạo hiểm giả, buổi quay phim bắt đầu.
Buổi quay diễn ra khá tẻ nhạt với việc nghe những câu chuyện ngắt quãng từ một Kartrich ít nói, nhưng có vẻ như thế này vẫn được chấp nhận làm chương trình.
Có mạo hiểm giả vui tính, thì cũng có mạo hiểm giả trầm tính, u sầu.
Thế giới này không chỉ toàn những điều đẹp đẽ, nên việc phản ánh chân thực hình dáng của nhiều loại mạo hiểm giả khác nhau chính là phương châm của đài truyền hình lãnh địa Silver.
Nếu là ở lãnh địa Liston thì chắc chắn sẽ bị can thiệp chỉnh đốn ngay. Vì Benderio sẽ lo sốt vó lên nếu chương trình quá tẻ nhạt.
"——Xin lỗi nhé. Tiếp chuyện với ta chắc chán lắm nhỉ."
Chúng tôi đã nấu cơm cắm trại và quay xong cảnh ăn thử. Buổi quay hôm nay đến đây là hết.
Ngồi đối diện chúng tôi bên đống lửa trại, Kartrich dường như mới trút bỏ được gánh nặng trên vai khi máy quay được hạ xuống.
Dù không lộ ra mặt, nhưng có vẻ chú ấy đã rất căng thẳng.
"Không sao đâu ạ. Đây đâu phải chương trình tìm kiếm sự hài hước đâu."
Leliared ở chế độ công việc đưa ra một câu trả lời mẫu mực.
"Cháu muốn được nghe nhiều hơn về những chiến tích của chú Kartrich cơ. Đã cất công có cơ hội thế này mà."
"Nia."
Leliared gọi tên tôi như muốn nhắc nhở, nhưng mà khoan đã nào.
"Tớ không có ý chê bai cách làm của lãnh địa Silver, nhưng khách sáo quá cũng không tốt đâu. Đã nhận lời đến đây thì chắc chắn chú Kartrich cũng có ý định muốn chia sẻ mà."
Ngược lại, phải khéo léo gợi chuyện mới đúng chứ. ...Tuy tôi cũng không ghét kiểu cắm trại yên tĩnh thong thả thế này. Nói đúng hơn thì kiếp này đây là lần đầu tiên tôi được trải nghiệm. Và tôi cũng cho rằng trong bầu không khí này mà nói chuyện phiếm vô bổ thì thật là phá đám.
Nhưng mà, đã đến đây vì công việc thì phải làm cho ra trò chứ. Cả hai bên đều vậy.
"Nhưng mà..."
Leliared liếc nhìn Kartrich.
Nội tâm cô bé có vẻ cũng đồng tình với tôi. Nghĩa là, chỗ này tôi nên tấn công mạnh bạo hơn nhỉ?
"Chú Kartrich thấy sao ạ? Chú có muốn nói chuyện thêm không?"
"À, ừm, đúng thế. Ta được mời đến với tiền đề là để trò chuyện, cũng đã nhận thù lao rồi, lòng thì muốn nói lắm nhưng... khổ nỗi ta ăn nói vụng về, chẳng biết phải nói gì cho phải."
Ồ, câu chuyện tiến triển rồi.
"Hơn nữa, ta cũng từng xem cái gọi là Magic Vision rồi, nhưng ta chẳng có chủ đề gì để kể cho người khác nghe, cũng chẳng có câu chuyện nào vui vẻ cả. Thú thật ta cũng không hiểu sao lại nhận được lời mời tham gia nữa.
Dù vậy, vì người ta cứ nài nỉ mãi nên ta mới đến thử, nhưng quả nhiên vẫn cảm thấy mình không hợp với nơi này..."
Chính là nó đấy.
Thế là được rồi.
Đáng lẽ chú nên bộc lộ điều đó trước ống kính. Đó chính là chủ đề. Là manh mối của câu chuyện. Câu chuyện là thứ có thể kết nối được mà.
"Vậy, cháu có thể hỏi chú nhiều thứ được không ạ? Có làm phiền chú không?"
Thấy tông giọng của Leliared sáng lên một chút, Kartrich gật đầu thật mạnh.
Và ngay bên cạnh, tôi kín đáo ra hiệu bằng cách xoay ngón tay về phía đạo diễn hiện trường đang quan sát chúng tôi.
——Quay đi, tôi ra hiệu.
Nếu là đội quay phim của lãnh địa Liston thì sẽ hiểu ngay ký hiệu tay này... may quá, có vẻ họ hiểu rồi. Mà chắc là họ cũng đang nghĩ y như tôi thôi.
Thước phim này có dùng được hay không còn tùy thuộc vào câu trả lời của Kartrich sau khi chúng tôi tiết lộ việc đã lén quay, nhưng không có lý do gì để không quay lại khoảnh khắc này cả.
Nếu chú ấy đã có hứng nói chuyện, thì chắc lái sang mấy chủ đề chuyên sâu một chút cũng không sao đâu nhỉ.
"Chú có thể kể cho chúng cháu nghe về lần đầu tiên chú khiêu chiến hầm ngục được không ạ?"
"Ừm. Chuyện đó là... khi ta mười bốn tuổi.
Người ta hay bảo trông ta thô lỗ, nhưng thực ra tính ta thận trọng lắm. Ta muốn học bài bản những điều cơ bản của mạo hiểm giả rồi mới hành động, nên ta đã chọn một nơi dành cho người mới bắt đầu——"
Tiếng củi nổ lách tách thi thoảng vang lên, cùng ánh lửa bập bùng xua tan màn đêm đen đặc.
Trong khoảng thời gian dịu dàng như thấm đẫm vào lòng người, giọng nói trầm thấp của người đàn ông cứ vang lên mãi cho đến tận khuya.
"——Chuyện là vậy đó, vui lắm."
Sau một ngày cắm trại, sáng hôm sau chúng tôi đã quay trở lại dinh thự nhà Silver.
"Vậy sao. Lẽ ra anh cũng nên đi cùng mới phải."
Dùng xong bữa sáng, tôi báo cáo với anh trai về việc đã trở về. Dù sao thì ở đây, anh ấy cũng là người chịu trách nhiệm quản lý tôi.
Tiện thể nhắc tới thì dạo gần đây, anh trai cứ mãi tập luyện cùng Tam tiểu thư Lilimi.
"Anh Hai mà đi cùng thì vui biết mấy."
"Có anh ở đó mọi người sẽ mất tập trung mất."
Rõ là văn vở.
Mùa hè này, sau khi nhận ra chân lý "hễ đến hiện trường là đời tàn", anh trai tôi đã dốc toàn lực từ chối việc đi tháp tùng.
Sau này, phải dùng lời lẽ khéo léo thế nào để dụ dỗ anh ấy xuất hiện trên "Magic Vision" đây... chắc là phải suy tính kỹ thôi.
Cơ mà, thực tế thì đúng là Leliared sẽ bị phân tâm thật, nên cũng không thể nói hoàn toàn là anh ấy đang viện cớ.
Cứ thế, thấm thoắt đã một tuần trôi qua kể từ khi chúng tôi đến ăn nhờ ở đậu nhà Silver.
Lịch trình quay phim dày đặc được nhồi nhét tại đây cũng đã bắt đầu ổn định, cuối cùng tôi cũng có thể nghỉ ngơi vào buổi sáng.
Thế nên hôm nay, tôi quyết định cùng Lilimi và anh Niel ra vườn tham gia buổi tu luyện buổi sáng.
"Đ... đùa hả..."
"Đến đây là được rồi chứ ạ?"
"T-Tất nhiên là tiếp tục rồi!"
Tam tiểu thư Lilimi của nhà Silver và hầu gái Rinokis của tôi dường như vẫn muốn tiếp tục màn đấu tập.
Hừm.
Tuyệt đối không tệ chút nào, nhưng quả nhiên Lilimi vẫn còn non lắm.
Chứng kiến thực lực của Rinokis, người đang tiếp chiêu với vẻ mặt tỉnh bơ, Lilimi tỏ ra khá kinh ngạc. Chắc hẳn là vì cô ấy nhận ra Rinokis còn mạnh hơn cả vị Quyền Sư Phạm mà mình từng biết.
Lilimi là môn sinh của Thiên Phá Lưu, hiện đang mài giũa kỹ năng dưới sự chỉ dạy của Quyền Sư Phạm Gandolf tại học viện.
——Nhưng mà, nếu chỉ xét về vị thế thì Gandolf gần như là đệ tử của tôi. Dù sao thì chính miệng hắn đã nói muốn gọi tôi là sư phụ mà.
Và nói xa hơn nữa, hắn sẽ là đệ tử thứ hai, xếp sau Rinokis.
Chuyện đệ tử thứ nhất mạnh hơn đệ tử thứ hai cũng chẳng phải điều gì hiếm lạ.
Nhắc mới nhớ, cô hầu gái riêng dáng người cao ráo đi theo Leliared tên là Esuera, tôi nghĩ e là cô ta đã học được "Khí" rồi. Hoặc ít nhất cũng đang ở trình độ tiệm cận mức đó. Thế nên tôi cho rằng cô ta còn mạnh hơn cả Gandolf.
Mà, chừng nào chưa phô trương sức mạnh thì cũng chẳng ai biết được đâu nhỉ.
Tiện thể thì Leliared cũng đang theo đuổi con đường võ thuật, nhưng vẫn chỉ là tay mơ thôi.
Đã thế hiện giờ lại còn có anh Niel ở đây. Vì lý do "ở cạnh anh ấy thì tâm hồn treo ngược cành cây, không tập tành gì được", nên hiện tại cô ấy đang được hầu gái riêng huấn luyện ở một nơi khác.
Chuyện nhà người ta tạm gác sang một bên.
Do di chứng của lịch trình quay 37 show kinh hoàng, cộng với việc phải làm việc ở một nơi lạ lẫm, gần đây đừng nói là tu luyện cho bản thân, đến cả việc chỉ dạy cho Rinokis tôi cũng chẳng ngó ngàng được mấy.
Cũng đến lúc phải rèn giũa lại cho đàng hoàng rồi.
——Kỳ nghỉ hè kéo dài khoảng một tháng rưỡi, tầm bốn mươi ngày.
Cần phải trở về ký túc xá trước ngày khai giảng một hôm. Nhưng vì tôi còn vướng lịch quay phim nên kế hoạch cũng chỉ mới định hình đại khái.
E là sẽ có xê dịch tối đa khoảng hai, ba ngày.
Hơn nữa, năm ngày cuối cùng của kỳ nghỉ hè, nhờ sự sắp xếp của Hildethora, chúng tôi sẽ đến nghỉ dưỡng tại hòn đảo riêng của hoàng tộc.
Tuy nhiên, thực ra ngay cả cô ấy cũng chưa chốt được lịch trình cụ thể do ảnh hưởng của việc quay phim.
Cô ấy bảo rằng việc dành ra năm ngày nghỉ để đi đảo là chắc chắn, nhưng ngày giờ chính xác thì chưa quyết được. Thậm chí còn rào trước rằng trường hợp xấu nhất có thể không nghỉ trọn vẹn được năm ngày.
Tôi dự định sẽ tiếp tục làm phiền nhà Silver thêm vài ngày nữa, sau đó sẽ đi đến Vương Đô.
Lần này là để quay phim cho đài truyền hình Vương Đô theo lời mời của Hildethora.
Và năm ngày nghỉ cuối cùng sẽ theo lộ trình: xong việc ở Vương Đô là bay thẳng ra Phù Đảo nghỉ dưỡng.
...Mà khoan, sắp tới lại còn phải làm việc ở Vương Đô nữa sao.
Tự mình nói ra thì hơi kỳ, nhưng chẳng phải tôi đang làm việc quá sức sao?
"——Hửm?"
Dẫu biết đây là thời điểm quan trọng để quảng bá "Magic Vision", nhưng khối lượng công việc thế này thì quả là... Trong lúc đang suy nghĩ miên man, tôi cảm nhận được một ánh nhìn và quay đầu lại.
Thì thấy.
"..."
Có một người phụ nữ vừa lẹ làng nấp vào sau bụi cây.
Cái động tác ẩn nấp chậm chạp quá thể kia khiến tôi nhìn thấy rõ mồn một, chưa kể tà váy còn đang lòi hẳn ra khỏi mép bụi cây nữa chứ. Kia là... đang định trốn đấy hả? Hay là cố tình làm thế với tiền đề là sẽ bị phát hiện? Hay đang đợi tôi lên tiếng gọi?
Người phụ nữ thi thoảng tôi vẫn bắt gặp kia rốt cuộc là ai vậy.
Không, thực ra tôi cũng lờ mờ đoán được câu trả lời rồi.
Mặc váy đầm trong ngôi nhà này mà lại là gương mặt lạ hoắc, thì chắc chắn là người thân của gia đình Silver rồi. Hẳn không phải là người hầu đâu.
Nhưng mà, dù là vậy đi nữa.
Tôi không biết phải hành xử thế nào mới là đúng đắn, nên mãi chẳng thể nhúc nhích.
Mang thân phận trẻ con đi ăn nhờ ở đậu, nếu lỡ có thất lễ gì thì chẳng có người lớn nào ở đây đi theo dọn dẹp hậu quả cho tôi cả. Cũng không thể để anh trai gánh vác được.
Cho dù biết ngài Vixon Silver không phải là người sẽ nổi giận vì những chuyện cỏn con này, nhưng chuyện nào ra chuyện đó. Không thể gây rắc rối được.
Là người nhà Liston, trong tình huống này phải hành động sao mới chuẩn mực đây?
Cứ chờ đợi thế này, hay là——
"Hộc, hộc."
Hơi thở gấp gáp. Chân run lẩy bẩy. Cái eo thì đã chùn xuống ngay từ đầu rồi.
"K-Không được rồi... thế này là quá sức..."
Nhị tiểu thư nhà Silver, Rikurubita, đã cố gắng hết sức theo cách của riêng mình.
Một kẻ ngoại đạo dơ bẩn, rác rưởi, ngực lép nhưng lại thầm nghĩ đó là điểm quyến rũ, một con người đê tiện, khúm núm, hôi hám và dâm dục, một kẻ căm ghét ánh mặt trời và dạo gần đây còn chẳng thèm bước chân ra ngoài, nhưng cô ấy đã cố gắng hết sức theo cách của mình.
Hai đứa trẻ nhà Liston, thần tượng lớn của cô, Nia và Niel đã đến.
Chỉ một người thôi đã đủ vui rồi, đằng này cả hai cùng đến, một vận may ở cái tầm không biết phải ví von với thứ gì đã ập xuống đầu cô.
Chắc chắn đây là đại sự kiện chấn động nhất trong vài năm trở lại đây.
Tim đập chân run, mạch máu căng phồng, mồ hôi tuôn như tắm và lòng bàn tay ướt nhẹp đến mức bất thường thế này, lần cuối cùng cô trải qua là hồi tiểu học khi ngất xỉu vì vận động quá sức.
——Kể từ ngày họ đến, Rikurubita đã rất nỗ lực.
Khoác lên mình bộ váy dạ hội hợp mốt do chị cả thiết kế để không thất lễ.
Nhờ hầu gái trang điểm cho phù hợp với lứa tuổi.
Chải chuốt lại mái tóc đỏ bù xù.
Tất nhiên là trước khi mặc đồ cũng đã tắm rửa sạch sẽ.
Đã cố gắng rất nhiều, cố gắng, cố gắng và cố gắng, cưỡng ép lôi ra cái sự sạch sẽ vượt quá tiềm năng ẩn giấu của cơ thể.
Cô đã duy trì bộ dạng đó suốt một tuần nay.
——Nhưng bước chân cuối cùng lại không thể bước ra được.
Ngày đầu tiên, cô chuẩn bị từ sáng, bồn chồn chờ đợi hơn nửa ngày trời, đến khi nghe tin Nia và mọi người đã đến nơi thì cô đã kiệt sức, không còn cử động nổi.
Ngày thứ hai, định bụng sẽ tham gia ăn sáng cùng, thì lại bị cơn đau bụng bí ẩn tấn công và nằm liệt giường.
Ngày thứ ba... mà thôi, sau đó cũng có đủ chuyện xảy ra.
Thế là loay hoay cũng đã hết một tuần.
Suốt một tuần qua, cô cứ rình rập cơ hội để chào hỏi Nia và Niel, đã đến rất gần rồi, nhưng bước chân cuối cùng vẫn không chịu nhấc lên.
Từ nhỏ đã thích vẽ tranh, kém giao tiếp, chỉ có thể nói chuyện đàng hoàng với người nhà đã quen mặt và mấy cô hầu gái thân cận.
Chính vì tính cách đó, cô đắm mình vào hội họa như để trốn chạy khỏi việc giao tiếp với con người, và kéo dài cho đến tận bây giờ.
Sau khi tốt nghiệp trung học tại học viện, cô ru rú trong nhà và chỉ toàn vẽ tranh. Cuộc sống hiện tại cũng coi như hạnh phúc, nhưng có chút nhàm chán.
Khoảng hai năm trước, sự thay đổi ập đến với cuộc sống thường nhật đó chính là "Magic Vision".
Ngồi ở nhà mà có thể nhìn thấy phương xa, có thể xem kịch, có thể nghe người nổi tiếng nói chuyện.
Rikurubita, một hikikomori chính hiệu, đã bị "Magic Vision" cuốn hút mạnh mẽ——và rồi cô gặp được người ấy.
Nia Liston, người được cho là vừa hồi phục sau bạo bệnh.
Cô cũng thích Hildethora, nhưng từ lần đầu tiên nhìn thấy vẻ yếu ớt của Nia trên "Magic Vision", cô đã lo lắng đến mức không thể rời mắt.
Đó là khởi đầu, và chẳng biết từ lúc nào, việc ngắm nhìn dáng vẻ khỏe mạnh của Nia đã trở thành niềm vui mỗi ngày.
Cứ thế mà trở thành fan hâm mộ.
Vì cùng giới tính nên cô không có ý định làm mấy chuyện này nọ kia nọ như giữa nam và nữ, nhưng cô lại muốn vẽ tranh khỏa thân. Cái tà tâm đó thì có thật. Rất rõ ràng là đằng khác. Chính vì thế cô cũng hay vọng tưởng về cơ thể trần trụi, và điều đó lại khiến cô phấn khích. Muốn nhìn thấy cơ thể trần trụi của một bé gái. Cô là một người phụ nữ có máu nghệ thuật như thế đấy.
Là thành viên của gia tộc Silver thuộc Đẳng cấp 5, ít nhất cũng phải chào hỏi một câu. Hơn nữa đối phương là gia tộc Liston thuộc Đẳng cấp 4, không chào không được. Điều đó Rikurubita cũng hiểu rõ.
Nên cô mới nỗ lực.
Người nhà Silver cũng hiểu rằng Nhị tiểu thư đang cố gắng hết sức rồi. Vì hiểu nên họ không thể ép uổng hay đẩy cô ra ngoài được.
Cô nhút nhát và yếu đuối đến mức đó đấy.
——Nhưng thú thật, bản thân cô cũng hơi... chỉ cần được nhìn thấy Nia bằng xương bằng thịt và Niel bằng xương bằng thịt ở cự ly khá gần thế này thôi, là cô đã thấy thỏa mãn lắm rồi.
Đã hạ quyết tâm nhưng bước chân cuối cùng không thể bước ra, có lẽ cũng là do cảm giác thỏa mãn đó đã hiện hữu.
"...Hôm nay, mình cũng đã cố gắng rồi."
Hơn nữa là chịu chết, tim đập loạn xạ quá rồi, trái tim sắp vỡ tung rồi, mồ hôi nách đáng lo ngại quá. Lòng bàn tay đã ướt sũng rồi.
Cơ thể này không còn đủ tư cách để xuất hiện trước mặt những đứa trẻ thanh khiết kia nữa. Thân xác này đã ô uế mất rồi.
Chút cảm giác sạch sẽ ít ỏi còn sót lại đã tan biến. Phán đoán như vậy, cô quyết định rút lui về phòng.
——Dù trong lòng vẫn có ý nghĩ rằng, như cha và chị đã nói, là người nhà Silver thì ít nhất cũng phải chào hỏi một câu.
Nhưng với một hikikomori hạng nặng, chuyện đó quả thực quá khó khăn.
"——Xin chào."
............
Ở phía cuối tầm mắt, nơi cô định quay đầu bỏ chạy, bé gái tóc trắng mà cô vừa say sưa ngắm nhìn lúc nãy đang đứng đó.
Đôi mắt xanh trong veo đang nhìn chằm chằm vào người phụ nữ ô uế này.
Rõ ràng lúc nãy cô bé còn ở tít đằng kia cơ mà.
Tại sao bây giờ lại ở đây.
Trước khi kịp nảy ra câu hỏi hiển nhiên đó, thứ thoát ra từ miệng Rikurubita là.
"Hí."
"Hả?"
"HÍIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIII!!"
Tiếng hét méo mó vang vọng lên bầu trời lãnh địa Silver.
Một tiếng hét ngoạn mục.
Đó là tiếng thét của một thiếu nữ chứa đựng cảm xúc mãnh liệt, tựa như muốn xé toạc hàng trăm tấm lụa cùng một lúc.
Biểu cảm trợn ngược mắt gào lên trời xanh trông cũng khí thế bức người lắm chứ đùa.
***
Anh trai, Lilimi và Rinokis đang ở gần đó, Leliared và hầu gái của cô ấy đang đổ mồ hôi ở một nơi khác, cùng đám người hầu nhà Silver đều xúm lại.
Ngoại trừ anh trai và Rinokis, tất cả đều nhìn người phụ nữ tóc đỏ đang ôm đầu ngồi co ro run lẩy bẩy với vẻ mặt cực kỳ khó xử.
Cái biểu cảm đó, là nó đấy.
Y hệt vẻ mặt của ngài Vixon Silver khi anh trai nhắc đến tên Nhị tiểu thư Rikurubita ngay lúc vừa đến nhà Silver. Biểu cảm của Leliared và Lilimi cũng là tái hiện lại khoảnh khắc đó.
May hay rủi là cha và chị cả đều đã đi làm vắng nhà.
...Hừm, mình phán đoán sai rồi chăng.
Lẽ ra không nên chào hỏi sao.
Hoặc lẽ ra nên dùng một đòn chặt tay đánh ngất cô ta trước khi cô ta kịp hét lên.
Nhưng mà, đối với một đối tượng chưa rõ danh tính, lại còn là phụ nữ, thì việc ra tay cũng hơi ngần ngại.
Đám người hầu thì có lẽ vì đã hiểu ra tình hình nên chẳng nói được lời nào.
Người phụ nữ vừa hét toáng lên thì đang quay mông về phía này mà run cầm cập.
Và tôi, một người ngoài cuộc không biết nội tình, cũng chẳng thể nói gì.
Trong lúc ai nấy đều bó tay chịu trói, bị nuốt chửng bởi bầu không khí tiến thoái lưỡng nan——
"——Giải tán! Không có chuyện gì xảy ra hết, giải tán đi!"
Lilimi dũng mãnh quả cảm đã hô hào ra lệnh.
"Nia-chan và Niel-kun, hai người không nhìn thấy gì hết đúng không?"
Chúng tôi chỉ còn biết gật đầu.
Thực tế thì tôi chỉ nghĩ đó là một người khá nhút nhát nên mới thử bắt chuyện thôi.
Chỉ một câu chào mà thành ra chuyện lớn thế này, nhưng tôi tuyệt đối không có ý định gây rắc rối. Tình huống này cũng không phải mong muốn của tôi.
"Đã thành ra thế này rồi thì tớ sẽ bắt chị ấy chào hỏi đàng hoàng. Cho tớ xin chút thời gian nhé."
——Mà, khách khứa vừa chào một tiếng đã hét toáng lên cự tuyệt, thì đối với giới quý tộc đúng là một vết nhơ không hơn không kém, điều này tôi cũng hiểu.
Thế nên Lilimi mới bảo người hầu là "không có chuyện gì", và xác nhận với chúng tôi là "không nhìn thấy gì".
Ý là hãy coi như chưa từng xảy ra để làm lại từ đầu.
"Nia này, hơi sớm chút nhưng mình nghỉ thôi. Đi tắm nào."
Leliared cưỡng ép kéo tay tôi đi. "Giờ này nghỉ là còn sớm đấy, mới bắt đầu tu luyện thôi mà, tớ còn muốn xem kỹ Rinokis đang hơi mất tập trung một chút nữa chứ"... tuy tôi nghĩ vậy, nhưng có lẽ lúc này nghe theo thì tốt hơn.
"Vậy anh cũng nghỉ thôi."
Anh trai dường như cũng quyết định dừng lại. Quả nhiên như thế thì tốt hơn. Leliared thốt lên "Ơ, tắm chung á...?" cùng với giọng điệu nóng bỏng và tiếng thở hắt ra, nhưng nhỏ này chắc chắn đang liên tưởng đến chuyện tắm chung rồi.
Anh trai sẽ không đi đâu.
Tôi đã dạy dỗ anh ấy rằng mùa hè này, nếu dám đi thì coi như xong đời.
Chuyện là vậy đó.
"——Hân hạnh được gặp mặt, Liculvita-dono. Tôi là Niel Liston."
"——Hân hạnh được gặp mặt, Liculvita-sama. Tôi là Nia Liston."
Hai người chúng tôi cùng là anh em nhà Liston. Dù cái ruột của cô em gái thì hơi khác một chút.
Sau khi tắm rửa, ngồi vào bàn ngoài sân vườn thưởng trà, chúng tôi được mời vào một căn phòng trông như phòng tiếp khách——và làm lại từ đầu.
Lần này, chúng tôi chào hỏi lại một cách đàng hoàng với người phụ nữ tóc đỏ đang căng thẳng đến cứng đờ cả người.
"Li, li, li, lili, Licul, là tôi đây ạ, ban, ban nãy xin lỗi..."
Cô gái ngồi thu lu trên ghế tràn ngập cảm giác căng thẳng. Giọng điệu cũng cứng ngắc.
Ánh mắt cô ấy đảo như rang lạc, cứ bồn chồn không yên trông vô cùng khả nghi... nhưng mà, ừm, là một tiểu thư nhỏ nhắn và đáng yêu. Bộ váy đơn giản kiểu one-piece rất hợp với cô ấy.
Nhị tiểu thư nhà Silver.
Tuy độ đậm nhạt có khác nhau, nhưng tất cả thành viên gia đình này đều có tóc đỏ và mắt xám. Nghe bảo là chị em thì có thể chấp nhận ngay được. À, hình như Leliared là con nuôi từ họ hàng thì phải. Nhưng nhìn vẫn giống hệt.
Tuổi tác chắc chắn phải lớn hơn Lilimi đang đứng bên cạnh như người giám hộ kia, nhưng do vóc dáng nhỏ bé cộng với gương mặt non nớt, trông cô ấy chỉ trạc tuổi hoặc thậm chí nhỏ hơn chúng tôi.
Cô ấy là Liculvita sao. ...Nói sao nhỉ, chắc là mắc chứng hay xấu hổ cực độ.
"Xin lỗi vì chào hỏi muộn nhé. Như mọi người thấy đấy, chị ấy hơi... mắc bệnh sợ người lạ khá nặng, không muốn nói chuyện với người mình không quen đâu."
Lilimi giải thích đúng y như những gì chúng tôi thấy.
"Không quen nói chuyện với người lạ, nghĩa là với gia đình thì vẫn bình thường sao?"
Khi tôi hỏi, Lilimi gật đầu.
"Ừm, thì... nói đúng hơn là ngoài gia đình ra thì không thể nói chuyện tử tế được ấy chứ, nhỉ..."
Hừm.
Vậy là, cái đó à.
"Liculvita-sama đã đến xem sân khấu đầu tay của tôi đúng không? Vở 'Người con gái đã yêu' ấy."
Tôi nhớ mang máng là Leliared đã kể chuyện đó ngay sau khi nhập học.
Hình như là Nhị tiểu thư đã đi xem kịch cùng với cha, đại loại thế. Kèm theo câu "Tớ thì không có đi đâu nhé!" hay gì đó.
Đó là lần duy nhất tôi nghe nhắc về Nhị tiểu thư. À, lúc lễ khai trương đài truyền hình cũng có nghe qua. Chắc chỉ tầm đó thôi.
Nếu bảo là với gia đình thì bình thường, vậy chuyện đi xem kịch chắc là thật.
Dù sao tôi cũng là một thành viên nhà Liston, tối thiểu cũng phải trang bị được phong thái quý tộc. ...Chắc thế. Có lẽ vậy.
"Cảm ơn vì đã đến xem. Tiểu thư có thấy vui không?"
Không biết cô ấy cảm thấy sức hút ở điểm nào, nhưng có vẻ cô ấy thực sự đã đến xem vở kịch đó.
Nhìn tình trạng này thì chỉ riêng việc đi đến Vương đô thôi cũng đã là một gánh nặng lớn rồi.
"Ư, ư, ừm..."
Tuy khá vụng về, nhưng Liculvita bẽn lẽn cười, khiến gương mặt non nớt càng thêm phần trẻ con.
"L, lần đầu tiên thấy Nia-chan bằng xương bằng thịt, ư hê hê, tốt quá đi...!"
"............"
"Hôm nay tới đây thôi nhé!"
Tôi có cảm giác vừa nhận được một ánh nhìn nhiệt liệt đầy tà dâm, phóng túng và sặc mùi đen tối từ Liculvita, nhưng nó đã bị Lilimi nhảy ra chắn ngang tầm mắt. Tôi muốn tin đó là do mình nhìn nhầm. ...Nhưng ánh mắt chúng tôi đã chạm nhau rõ ràng đến mức không thể hiểu lầm hay lấp liếm được.
Mà, sao cũng được.
Tôi không rõ Liculvita là cô gái như thế nào, nhưng tôi cảm giác mình đã hiểu rõ lý do vì sao mọi người nhà Silver đều làm mặt khó xử rồi.
***
"——Ta nghe nói các cháu đã gặp mặt rồi, nhưng xin giới thiệu lại. Đây là con gái thứ hai của ta, Liculvita."
Buổi sáng, do vụ lộn xộn với Nhị tiểu thư Liculvita mà mọi thứ cứ rối tung cả lên.
Nhưng tôi đã gặp lại cô ấy trên bàn ăn tối.
Sau khi quay xong buổi chiều và trở về, chúng tôi được ngài Vixon Silver, người đang ngồi cùng bàn, giới thiệu lại một cách chỉn chu.
"X, xin chào, sáng nay... hự..."
Coi như Liculvita cuối cùng cũng đã xuất hiện ở một nơi chính thức và chào hỏi.
Dù nụ cười xã giao của cô ấy méo xệch đến mức trông thật đau đớn.
"——Xin chào lại lần nữa. Tôi là Niel Liston."
"——Tôi là Nia Liston. Mong được giúp đỡ."
Anh trai chào hỏi một cách lịch thiệp so với độ tuổi chưa đến mười của mình. Tôi cũng chào theo.
"Xin lỗi vì giới thiệu muộn nhé. Như các cháu thấy đấy, con bé sợ người lạ dữ lắm...
Nếu ép buộc gặp mặt thì chỉ khiến đôi bên khó chịu thôi đúng không? Nên ta định để con bé tự giác..."
"——Nếu vậy thì đúng như dự tính rồi ạ. Liculvita-dono đã tự giác đến gặp chúng cháu mà."
Quả không hổ danh anh trai, một pha đỡ lời như muốn nói "Mấy chuyện đó bỏ qua đi ạ".
Thực tế, chuyện Liculvita đến gặp chúng tôi là thật. Không phải nói dối. Dù chưa gặp mặt trực tiếp, nhưng tôi đã nhận ra sự hiện diện của cô ấy nhiều lần từ khi đến dinh thự. Vì cô ấy cứ thoắt ẩn thoắt hiện.
Và chuyện lúc sáng nay cũng chẳng có gì to tát.
Chỉ là một sự cố nhẹ, vâng rất nhẹ, nhẹ tựa lông hồng đến mức cảm giác như không hề có trọng lượng, kiểu như khiến cô ấy hơi giật mình một chút xíu thôi, có hay không cũng chẳng quan trọng, nên chắc không có vấn đề gì đâu. Coi như chưa có gì xảy ra cũng được.
Quan trọng hơn là.
Thế là toàn bộ thành viên nhà Silver đã tập hợp đầy đủ tại đây.
Gia chủ Vixon Silver.
Trưởng nữ Rafine.
Thứ nữ Liculvita.
Tam nữ Lilimi.
Và người quen thuộc nhất, con gái út Leliared.
Gặp được nhau vào thời điểm chỉ còn vài ngày nữa là đến Vương đô thế này, không biết là may hay rủi.
Mà, nghĩ đến mối quan hệ sau này, thì gặp mặt trước cũng chẳng mất gì.
Sau này chắc chắn tôi sẽ còn đến nhà Silver, và cũng có thể sẽ ngủ lại dinh thự này.
Nhưng, rốt cuộc, có cần thiết phải thắt chặt tình thân không nhỉ?
Tôi đã hiểu rõ bệnh sợ người lạ của cô ấy nặng thế nào rồi, và ngay lúc này Nhị tiểu thư cũng đang trong trạng thái cố ép bản thân cười xã giao với tôi.
Rốt cuộc nên giữ khoảng cách thế nào đây. Hay là cứ tránh xa ra thì tốt hơn.
"——Phải rồi. Licul vẽ rất giỏi đấy, con bé lúc nào cũng ru rú trong phòng để vẽ. Các cháu có muốn xem thử không?"
Và, khi được mời mọc kiểu này.
Tôi có cảm giác nếu mình không chủ động bước tới thì sẽ chẳng có thay đổi nào xảy ra... nhưng liệu đằng ấy có mong muốn thay đổi khoảng cách không? Hay là nên khách sáo từ chối?
"——Hự? C, Cha, thế thì xấu hổ lắm..."
Nhưng cái kiểu vặn vẹo e thẹn kia của Liculvita, chắc chắn là đang nghĩ "xấu hổ nhưng muốn cho xem". Cái đó thì tôi hiểu. Tôi hiểu là cô ấy không cự tuyệt như lời nói hay thái độ thể hiện.
Nhưng vấn đề là ở phía tôi đây.
Tôi nên khách sáo, hay là cứ thuận theo dòng nước?
Với tư cách là nạn nhân bị hét vào mặt sáng nay, bảo đừng để bụng thì hơi quá sức——
"——Vâng, tất nhiên rồi ạ. Nếu không phiền thì cháu rất muốn xem thử."
À, không còn chỗ để phân vân nữa rồi.
Anh trai đã đưa ra câu trả lời thông minh đúng chuẩn quý tộc, nên lý do để tôi đắn đo cũng bay biến mất. Đã thế này thì đành phải đi thôi.
Mà thôi kệ.
Liculvita có vẻ cũng không từ chối. Khoảng cách tự nhiên sẽ rõ dần thôi.
——Nói trước kết quả, lời mời này sẽ trở thành khả năng cho một dự án mới.
***
Bữa tối kết thúc, tôi cùng anh trai và Liculvita.
Cùng với các chị em gái có lẽ vì lo lắng, lo lắng đến mức không chịu nổi ở đủ mọi khía cạnh, cộng thêm vài người hầu, tạo thành một đoàn người đông đúc đến thăm phòng của Liculvita.
Đầu tiên, mùi sơn xộc thẳng vào mũi.
Trong căn phòng tối mờ, toan vẽ và giá vẽ đặt lộn xộn, vương vãi khắp nơi không theo trật tự nào.
Khi bật đèn lên... ra là vậy, chỉ có bàn ghế và họa cụ. Đây không phải phòng ngủ mà là phòng chỉ dùng để vẽ tranh. Nên gọi là xưởng vẽ (atelier) thì đúng hơn.
"Ra là vậy, tuyệt thật đấy..."
Tôi thì không hiểu lắm, nhưng trong mắt ông anh trai có khiếu thẩm mỹ cao của tôi, có vẻ có rất nhiều bức tranh đáng để ngắm nhìn.
Tôi thì... quả nhiên là không hiểu nổi.
Tranh phong cảnh hay tranh chân dung thì tôi hiểu, nhưng tranh trừu tượng thì chịu chết.
Đặc biệt là mấy bức nghe bảo được chiết xuất hình ảnh từ người mẫu rồi vẽ thành mô típ khác, tôi hoàn toàn không hiểu ý nghĩa là gì.
Mà, cũng không phải là không cảm thấy chút gì đó... nhưng đây là con cá ngựa hả? Không phải? Ông già chống gậy? ...Hả, ông già chống gậy!? Cái này á!? Không phải cá ngựa mà là ông già chống gậy á!? Chỗ nào là ông già, chỗ nào là cá ngựa!? À, không phải cá ngựa sao... Quả nhiên tôi không hiểu được. Một bức tranh khó hiểu chỉ nhìn ra mỗi con cá ngựa.
"Tớ cũng không hiểu lắm đâu. Chỉ biết là kỹ thuật cao siêu thôi."
Leliared có vẻ cũng cùng ý kiến với tôi. Đúng không, cái này nhìn kiểu gì cũng ra cá ngựa mà? Không phải? ...Bánh sừng bò (Croissant)? Hả, cái này là bánh sừng bò!? Chỗ nào ra cái bánh sừng bò!? Mấy cái gân ở vùng đầu con cá ngựa này trông giống bánh sừng bò á!? Đây là con cá ngựa mà! ...À, không phải sao. Là ông già chống gậy nhỉ. ...Ra thế, ừ thì, đúng rồi, tóm lại là một ông già giống con cá ngựa. Cũng có thể là một ông già cá ngựa đã già khú đế.
"Cái này thật là..."
"Được đấy chứ. Chị xin vài bức nữa nhé."
Anh trai và trưởng nữ Rafine cứ xem từng bức tranh được người hầu xếp ra cho dễ nhìn rồi lại thở dài tán thưởng.
Đây là sự khác biệt về cảm thụ sao. ...Kia là con bò đúng không? Hả? Không phải? Biết ngay mà. Biết ngay là thứ gì đó trông giống bò nhưng không phải bò mà. Là cái gì đó hình bò chứ gì, tôi biết thừa. Cỡ khiếu thẩm mỹ đó thì tôi cũng có.
"À, Nia-chan, cái này."
Trong khi Leliared và tiện thể cả tam nữ Lilimi cũng đang cùng nhau nghiêng đầu khó hiểu, thì Liculvita mang đến một xấp giấy phác thảo chứ không phải toan vẽ.
"...A, cái này thì đúng là tôi hiểu được."
Là tôi.
Bức tranh đơn sắc được vẽ chồng nhiều lớp bằng than củi nổi lên gương mặt của tôi.
Tinh xảo cứ như cắt ra từ hình ảnh chiếu trên Magic Vision, nhưng lại cảm thấy đâu đó sự ấm áp, một bức tranh sống động.
"Của Lelia cũng có này."
"A... tuyệt quá."
Xấp giấy đó toàn bộ là phác thảo người.
Có tôi và anh trai, nhưng hầu hết người mẫu là gia đình nhà Silver và người hầu. À, có cả tranh của Benderio. Vẽ trung thực đến mức lột tả được cả cái bản mặt dai như đỉa của hắn khiến tôi phát bực.
Được cho xem những thứ dễ hiểu thế này, tôi mới thực sự hiểu ra là cô ấy vẽ giỏi thật.
"Chị Licul cũng vẽ mấy tranh kiểu này sao."
"Ừm, thỉnh thoảng... tại không có mấy cơ hội cho xem..."
Lilimi trầm trồ một cách thành thật. Cô nàng sống ở học viện, không có nhà nên có vẻ thiếu giao tiếp với gia đình.
"Nhắc mới nhớ, hồi em còn bé chị hay làm sách tranh với kịch giấy cho em nhỉ."
"Ừm..."
Liculvita cười buồn bã.
"...Tại Lilimi thích chơi bên ngoài, lại còn bắt đầu tập võ thuật nữa, nên chán ngay ấy mà... nói đúng hơn là chưa từng xem tử tế lần nào..."
"...X, xin lỗi."
"...Chị cứ tưởng bị em ghét, nên buồn lắm, thành ra càng không muốn ra ngoài nữa..."
"X, xin lỗi mà! Em xin lỗi rồi mà!"
"............"
"Nia! Chúng ta đi xem bức tranh kỳ quặc giống bánh Danish đằng kia đi!"
Thấy bầu không khí bỗng dưng chuyển sang mâu thuẫn nội bộ, Leliared định kéo tôi ra xa, nhưng——
"...Sách tranh và kịch giấy, sao."
Ý tưởng đó khiến tôi chìm vào suy tư.
Việc quay phim cho Magic Vision là ghi lại những gì thực tế đã xảy ra.
Nói ngược lại, chỉ có thể quay được những gì thực tế xảy ra.
Âm thanh thì có thể lồng ghép sau, nhưng hình ảnh thì không làm thế được.
——Nhưng, nếu là tranh vẽ thì sao?
Nếu chiếu tranh vẽ lên, thì dù không phải là "chuyện thực tế đã xảy ra" cũng có thể tạo thành hình ảnh.
Sẽ không cần lo lắng về thời tiết tại hiện trường, không bị ảnh hưởng bởi tâm trạng hay sức khỏe của diễn viên, cũng không có chuyện hủy quay vì những rắc rối không ngờ tới.
Trong một căn phòng kín đáo, nơi không bị ai quấy rầy, chẳng phải chúng ta có thể quay phim mà không lo lịch trình bị đảo lộn dù chỉ một chút sao?
Hơn nữa, nếu là tranh vẽ, ta có thể tái hiện cả những điều vốn dĩ không thể xảy ra trong thực tế.
Ví dụ như trận chiến giữa các vị anh hùng có thật trong quá khứ với đám đặc cấp ma thú, hay những thứ đại loại thế.
Biết đâu chừng, đây lại là một khả năng mới cho Magic Vision.
Tranh vẽ ư?
Sách tranh, hay là kịch giấy nhỉ?
Cái này có vẻ khả thi đấy.
——Phải bàn bạc với Hildethora mới được. Khoan đã, có nên nói với Benderio trước không? Hay là nên thực hiện dự án này ở lãnh địa Liston?
——Với lại, liệu có cách nào lôi kéo được Riculvita không ta?
Tay nghề hội họa của cô ấy là hàng thật giá thật.
Nếu có thể đưa "quay phim tranh vẽ" vào ngành công nghiệp Magic Vision, thì một họa sĩ có tay nghề cỡ cô ấy là vô cùng quý giá. Mình nhất định muốn giành lấy nhân tài này.
"A, Nia."
Leliared đang nhìn chằm chằm vào mặt tôi—kẻ đang định rút tay về nhưng lại bất động—chợt thốt lên như vừa nhận ra điều gì.
"Có phải cậu đang nghĩ xem liệu tranh vẽ có dùng được cho Magic Vision không, đúng chứ?"
——Cái gì!? Bị... bị phát hiện rồi sao...!?
Trong tình huống này, nếu để lọt dù chỉ một chút thông tin, chắc chắn sẽ bị lãnh địa Silver cuỗm tay trên mất!
"Hahahaha, ừm ừm, tớ chẳng hiểu cậu đang nói gì cả? Mà chuyện đó quan trọng gì, cho tớ nắm tay cậu chút nha?"
"A, lại là kiểu nắm tay đó——đau đau đau đau đau."
Đánh trống lảng! Phải đánh trống lảng! Phải vượt qua tình huống này đã!
"Nia! Em đang làm cái trò gì thế!"
"Nhìn này anh hai, bàn tay này nè. Anh không thấy nó dễ thương sao?"
"Đau đau đau đau đau!"
Tôi vừa nghiến răng, siết chặt đến mức bẻ khớp kêu răng rắc từ khuỷu tay đến cổ tay, vừa vặn xoắn kêu rộp rộp trong khi chìa tay Leliared ra cho anh trai xem, nhưng rốt cuộc vẫn không thể lấp liếm cho qua chuyện được.
"——Dừng lại ngay! Con bé đang đau đấy thấy không! Buông ra, buông... C-Cái gì thế này!? Lực mạnh quá... gỡ không ra!"
Kết cục là tôi bị anh trai mắng.
"——Hồ? Dùng tranh cho Magic Vision sao? ...Tức là giống như kịch giấy à?"
Tệ hơn nữa, tia sáng vừa lóe lên trong đầu tôi đã bị Vixon nẫng tay trên ngay tại chỗ.
"——Nghe thú vị đấy. Ta vẫn luôn trăn trở xem làm thế nào để dựng lại các giai thoại hay truyện kể mạo hiểm của các mạo hiểm giả thành hình ảnh. Ra là vậy, dùng tranh sao. Nếu là tranh vẽ thì không cần phải thực hiện hành động thực tế nữa."
Ông ta lập tức lên ý tưởng thực tiễn hóa chỉ trong nháy mắt.
"——Sao nào Ricul, con có muốn thử không? Không phải tranh bán cho hoàng tộc hay quý nhân, mà là tranh vẽ hướng tới đại chúng. Đây sẽ là cơ hội tuyệt vời để cái tên của con được biết đến rộng rãi đấy."
"——Vâng, con thì sao cũng được, tranh nào con cũng thích cả..."
Rốt cuộc, đến cả Riculvita cũng bị giữ lại luôn.
Sáng hôm sau, khi tôi đến xưởng vẽ của nhị tiểu thư nhà Silver, mọi chuyện đã ngã ngũ.
Tại bàn ăn sáng, Leliared đã đường hoàng mách lẻo lại với Vixon Silver, và câu chuyện kết thúc nhanh như một cơn gió.
Ví von thì cảm giác này giống như trong một trận đấu đồng đội, tiên phong của phe địch một mình cân năm, quét sạch đội hình bên mình mà không cho ta chút cơ hội phản kháng nào. Một thảm bại toàn diện.
Đúng là vạn sự không như ý.
Nếu so về sức mạnh cơ bắp thì dù với cơ thể này, tôi cũng không định thua dễ dàng như vậy đâu. Nhưng ngoài khoản đó ra thì tôi thua hơi nhiều. Thua liểng xiểng trước tên Benderio nữa chứ. Nghĩ mà lộn cả ruột.
Điều đó có nghĩa là thế gian này không đơn giản đến mức chỉ cần một nắm đấm là giải quyết được mọi chuyện.
Cảm giác như ở kiếp trước, thế giới đơn giản hơn thế này một chút thì phải... mà thôi kệ đi.
Bình tĩnh suy nghĩ lại thì ngay từ đầu mình đã không có cửa thắng rồi.
Thời điểm nảy ra ý tưởng cũng không tốt, và chừng nào Riculvita còn là thành viên của gia tộc Silver, thì việc lôi kéo cô ấy cũng là điều khó khăn.
Hơn nữa, lãnh địa Silver cũng đã tham gia vào ngành công nghiệp Magic Vision, họ đã đầu tư một khoản tiền khổng lồ. Chưa kể, họ mới tham gia chưa được bao lâu.
Nếu nghĩ ra một kế hoạch mới, việc họ muốn hiện thực hóa nó, muốn biến nó thành của mình là điều đương nhiên.
...Ừm. Đành chịu thôi.
Đã đến nước này rồi thì thay đổi tư duy vậy.
Trước mắt cứ để họ làm, mình sẽ xem xét thành phẩm, định hướng và phản hồi của khán giả về kịch giấy trên Magic Vision của kênh Silver——hoặc đợi họ khai phá vùng đất mới xong rồi mình nhảy vào cũng chưa muộn.
Kẻ đến sau có cách làm của kẻ đến sau.
Nếu họ thất bại thì coi như họ thất bại, mình tìm cách khác; còn nếu họ thành công thì coi như họ thành công, mình sẽ xin phép bám theo con đường mà người đi tiên phong đã mở ra vậy.
Trước hết phải báo cáo với Benderio, truyền đạt lại ý định giám sát động thái sắp tới của lãnh địa Silver, đồng thời tranh thủ tìm kiếm họa sĩ ngay từ bây giờ.
Vì có ý tưởng mang tính đổi mới xuất hiện, nhà Silver trở nên tất bật hẳn lên.
"Xin lỗi nha. Tự dưng mọi người bận rộn quá..."
Trong bối cảnh đó, tôi vẫn hoàn thành công việc theo đúng lịch trình, và đến lúc lên đường... thế mà màn chào hỏi tiễn đưa của cả gia đình Silver cũng chỉ qua loa đại khái, mọi người tản đi ngay lập tức.
Cụ thể là họ bỏ mặc chúng tôi, leo lên chiếc phi thuyền của lãnh địa đang đậu gần đó rồi đi làm việc luôn. Riculvita cũng bị lôi đi xềnh xệch theo.
Tuy họ cũng có đưa chúng tôi đến bãi đỗ phi thuyền, nhưng đó chẳng qua là vì họ cũng có việc ở đây mà thôi.
Người duy nhất còn lại là Leliared và cô hầu gái Esuela, cả hai đều lộ vẻ mặt ái ngại.
"Nhờ cậu nhắn với ngài Vixon là tôi không để bụng đâu."
Ai nhìn vào cũng thấy họ đang bận tối mắt tối mũi, nên câu trả lời của anh trai tôi cũng đại loại như thế.
Cứ đà này, Vixon Silver chắc chắn sẽ gấp rút hiện thực hóa dự án kịch giấy cho mà xem.
Nhanh thì có khi hết kỳ nghỉ hè là đã có thể xem kịch giấy trên Magic Vision rồi cũng nên.
"Hẹn gặp lại nhé, Lelia."
Và vì biết Leliared cũng đang bận, nên việc chúng tôi nhanh chóng rời đi là quyết định đúng đắn.
"Ừm. Hẹn gặp lại ở đảo chỗ ngài Hilde nhé. ...Mong là gặp được."
Vốn dĩ cũng có chuyện bàn là có thể Leliared sẽ cùng đến Vương đô.
Nhưng vì dự án kịch giấy đột ngột được triển khai nên kế hoạch đó bể hoàn toàn.
Đáng lẽ cô ấy sẽ cùng làm việc ở Vương đô, rồi tham gia luôn vào kỳ nghỉ năm ngày cuối cùng, nhưng mà... quả thật với tình hình này, chắc cô ấy cũng sẽ bận rộn lắm đây.
Cứ thế, chúng tôi leo lên chiếc phi thuyền mang phong cách hoài cổ, bỏ lại sau lưng lãnh địa Silver đang trong cơn tất bật.
"——Đến rồi đấy à, cô Nia."
Xuất phát từ lãnh địa Silver, sáng sớm ngày hôm sau chúng tôi đã đến Vương đô.
Tại cảng, đúng theo giờ dự kiến, đội quay phim Vương đô đã đợi sẵn chúng tôi.
Bộ âu phục quần dài màu đen, kính gọng đen, mái tóc đen và đôi mắt màu chàm thẫm. Một người phụ nữ ngoài hai mươi tuổi, dáng người cao gầy, không chút sơ hở và có vẻ tính cách khá gay gắt.
Cô ấy chính là đại diện của đội quay phim Vương đô, Mirco Tile.
Ngay trước kỳ nghỉ hè, tôi đã gặp nhân vật này khi đến chào hỏi tại đài truyền hình Vương đô.
Đại diện... nói cách khác là đạo diễn hiện trường. Giống như Benderio ở lãnh địa Liston vậy.
Trước đây tôi cũng đã hoàn thành vài công việc cho đài truyền hình Vương đô, nhưng lần đầu tiên tôi gặp cô ấy là lúc đi chào hỏi.
Không biết là do cô ấy ít ra hiện trường, hay chỉ đơn giản là vắng mặt những lúc tôi tham gia quay phim.
Dù gì đi nữa, tôi gặp cô ấy là do Hildethora giới thiệu. Nếu Hildethora đã tin tưởng cô ấy, thì tôi nghĩ mình cũng có thể tin tưởng được.
"Hơi gấp gáp một chút, nhưng quay luôn được chứ?"
Ồ, vào việc ngay luôn hả.
Vì đã hẹn gặp ở đây nên tôi đã điều chỉnh thời gian đến nơi cho khớp, nhưng không ngờ lại bắt tay vào việc ngay lập tức thế này.
"Tôi hiểu rồi. Đi thôi."
Tất nhiên câu trả lời của tôi vẫn không đổi.
"Nhờ chị chăm sóc em gái tôi nhé."
"Vâng. Tôi sẽ chào hỏi chính thức sau, khi nào có thời gian dư dả."
Trao đổi vài câu ngắn gọn với anh trai xong, Mirco như thể bắt cóc tôi, đưa thẳng lên chiếc phi thuyền đang đậu gần đó.
Từ đây tôi sẽ hành động tách biệt với nhóm của anh trai, chỉ mang theo mỗi Rinokis.
"Xin lỗi vì cập rập quá. Nếu nhanh chân thì có thể kịp hội quân với chỗ quay phim của ngài Hilde."
Trong lúc Mirco nói câu đó, con tàu đã bắt đầu di chuyển.
"Vốn dĩ tôi đến đây để làm việc mà, không sao đâu."
So với cái địa ngục tôi đã trải qua ở lãnh địa Liston, thì mức độ này chẳng là cái thá gì.
Tôi vẫy tay chào lại anh trai đang đứng ở cảng, rồi quay người lại.
"Vậy thì? Tôi sẽ làm gì ở hiện trường?"
"Chó."
...À, ra thế.
Mấy cảnh rượt bắt với chó đúng là được đánh giá tốt thật. Chỉ riêng mùa hè này, tính cả lãnh địa Liston và Silver, chắc tôi đã quay hơn mười bộ như thế rồi.
"——Quay hai số về chó. Nếu được thì làm bốn số luôn."
...Hả? Quay tận bốn số á?
Benderio đã lên cái lịch trình tồi tệ lắm rồi, chẳng lẽ Mirco cũng định lên một cái lịch trình tàn khốc y hệt thế sao?
***
0 Bình luận