Phản công và Báo thù

Trốn chạy khỏi vụ náo loạn ở trung tâm thương mại, tôi quay trở lại khách sạn cao cấp mà tiểu thư đã thuê.

Trong lúc đó, nhờ liên lạc với cô Futari Shizuka, tôi đã có được thông tin liên lạc của Magical Pink. Ngoài ra, công việc của Đại tá Mason có vẻ cũng đã có tiến triển, nên không cần phải tìm kiếm Heimao nữa. Công việc của tôi coi như đến đây là xong xuôi.

Chỉ là, ở một diễn biến khác, tôi lại nghe được một tin tức động trời.

Vũ khí sinh học đang đếm ngược đến giờ kích hoạt.

Hơn nữa hiện trường lại là Manhattan.

Sự thật này, có nên nói cho tiểu thư biết không.

Tôi không thể đường hoàng giải thích lý do được. Nếu làm thế thì mối quan hệ với Đại tá Mason sẽ bị lộ. Tự khắc cái tên Nakano là giả cũng bị bại lộ. Việc tôi tiếp cận tiểu thư bằng lý do dối trá cũng sẽ bị biết.

Dẫu vậy, nếu cô ấy là con nhà bình thường, có lẽ tôi đã thành thật nói ra rồi. Nhưng trớ trêu thay, cô ấy lại là con gái của một tập đoàn danh tiếng toàn cầu. Hơn nữa còn là một trong bảy Magical Girl duy nhất trên thế giới.

Tôi muốn hạn chế những hành động làm rạn nứt mối quan hệ.

Nếu bị thù ghét thì đúng là không dám nhìn mặt ai.

Chính vì thế, tôi muốn cô ấy sơ tán khỏi New York một cách êm đẹp mà không cần phải tiết lộ về lai lịch của mình. Vốn dĩ cô ấy cũng đã có dự định quay về nhà, bước đầu tiên coi như đã xong. Tôi nghĩ việc này không phải là bất khả thi.

Tuy nhiên, giới hạn thời gian hai mươi bốn giờ thật sự quá khắc nghiệt.

Trong khi người hầu cận đang đau đầu suy nghĩ, thì tiểu thư lại rất vui vẻ.

"Suiran, cái áo khoác này thế nào?"

"Rất hợp với người ạ, thưa tiểu thư."

"Kết hợp với đôi giày này, tôi thấy màu sắc rực rỡ, cảm giác rất ổn nha."

"Nếu vậy thì tất đi đôi này được không ạ?"

"Thử ngay đây!"

Cô ấy đang cùng cô Suiran tận hưởng những món đồ đã mua ở trung tâm thương mại ngay tại phòng khách. Trong lúc chúng tôi đi mua sắm, việc vận chuyển hàng hóa chắc hẳn đã được thực hiện. Đội tiên phong đã đến nơi, và quần áo đang được bày ra trước mặt họ.

Bản thân tôi hoàn toàn là người ngoài cuộc.

Thế nên tôi xin phép họ để dành ra một chút thời gian riêng.

"Thưa tiểu thư, cô Suiran, xin lỗi nhưng cho tôi xin phép ra ngoài một chút."

"Ngắm tiểu thư trình diễn thời trang chán lắm sao?"

"Nakano, thái độ đó với chủ nhân là thất lễ đấy?"

"Không, không dám ạ. Là do máy trợ thính của tôi không ổn lắm. Tôi nghĩ nguyên nhân là do hôm qua bị ngâm nước, nên tôi muốn về khách sạn lấy cái dự phòng. Tôi sẽ quay lại ngay, xin cho tôi chút thời gian được không ạ?"

"Nếu là chuyện đó thì cứ đi đi."

"Cảm ơn tiểu thư."

"Suiran, đợi Nakano về rồi ăn trưa nha."

"Đã rõ."

Nhận được sự đồng ý của tiểu thư, tôi rời khỏi khách sạn cao cấp.

Di chuyển trong thành phố bằng taxi.

Tôi trở về khách sạn ở khu Downtown mà mình tự thuê.

Chuyện máy trợ thính là nói dối.

Máy phiên dịch được chế tạo bởi siêu khoa học của Thực thể máy móc thì dẫu có ngâm nước cũng chẳng xi nhê gì. Mục tiêu chính là sự hiện diện của con chim bồ câu đang đậu bên cửa sổ phòng khách. Dựa trên thông tin nhận được từ cô Futari Shizuka, tôi họp bàn tác chiến với Pii-chan.

"...Chuyện là vậy đó, thành phố này có vẻ đang gặp nguy to rồi."

『Vũ khí sinh học sao. Không ngờ lại có lúc phải chứng kiến việc sử dụng đồ thật đấy.』

"Hả, Pii-chan biết sao?"

『Ta đã tìm hiểu trên Internet. Là loại vũ khí lợi dụng những mối đe dọa không nhìn thấy được bằng mắt thường như vi khuẩn hay virus đúng không? Trong sách có ghi là đa phần được chế tạo để lây nhiễm từ người sang người, và so với vũ khí sử dụng nhiệt hay xung kích thì độ nguy hiểm cao hơn.』

Vừa dùng một bên cánh gõ "lạch cạch" lên bàn phím máy tính xách tay trên bàn, ngài Văn điểu vừa nói.

Cử chỉ mới đáng yêu làm sao.

Muốn ngài ấy gõ lạch cạch thêm nữa.

"Tôi cũng chỉ nghe loáng thoáng trên mạng với sách vở thôi, nhưng tôi nghĩ đúng như Pii-chan hiểu đấy."

『Nếu vậy thì, chỉ riêng xung quanh nhà ngươi, có lẽ không cần phải lo lắng đến thế đâu. Ít nhất thì dù vi khuẩn hay virus có bị rải ra thành phố, cũng không cần thiết phải cụp đuôi bỏ chạy.』

"Ý ngài là sao?"

『Nếu giả định rằng bệnh tật tồn tại ở thế giới của chúng ta phát sinh do cơ chế tương tự như vi khuẩn hay virus được phát hiện ở thế giới bên này, thì phép hồi phục của ta hoàn toàn có thể chữa khỏi. Và ta nghĩ khả năng đó là khá cao.』

"Pii-chan, ngài biết Tứ đại trọng bệnh không?"

『Ừm, ta nhớ là đã từng chữa trị căn bệnh tương tự ở thế giới bên kia rồi. Vương hầu quý tộc của Vương quốc Hertz có xu hướng coi trọng huyết thống hơn hẳn các nước khác mà. Cứ kết hôn cận huyết mãi, tỷ lệ mắc mấy loại bệnh đó cao hơn hẳn bình dân.』

"Một câu nói bâng quơ mà cảm giác sức thuyết phục ghê gớm thật."

Phép thuật của Tinh Tú Hiền Giả quả nhiên vẫn bá đạo như thường.

Cái bảo hiểm nhân thọ tham gia vì nể mặt đồng nghiệp, chắc sắp tới phải hủy thôi.

『Tuy nhiên, hành động chữa trị cho cả thành phố sẽ tốn thời gian tương ứng. Hơn nữa chắc chắn sẽ gây chú ý. Nếu muốn bảo vệ vị thế hiện tại của chúng ta, thì cách đó không thực tế lắm. Nếu có thể ngăn chặn trước khi vũ khí kích hoạt thì không còn gì bằng.』

"Ừ, tôi cũng cùng ý kiến với Pii-chan."

『Vấn đề là nơi đặt nó nhỉ.』

"Đại tá Mason và mọi người có vẻ cũng chưa nắm được."

『Nếu kẻ đó không chịu mở miệng, ta có thể dùng phép thuật bắt hắn tự thú.』

"Những người thẩm vấn nói rằng, ngay cả kẻ lãnh đạo bị bắt cũng không nắm được vị trí chi tiết. Có vẻ để đề phòng trường hợp như lần này, nên chỉ có cực ít người được thông báo về nơi đặt vũ khí thôi."

『Nếu vậy thì cần phải nhanh chóng tìm ra nó thôi.』

====================

Dù là phép thuật của Tinh Tú Hiền Giả, việc tìm kiếm một vật thể chưa từng biết mặt mũi, lại chẳng biết được đặt ở đâu xem chừng cũng rất vất vả. Dẫu vậy, ngài ấy chẳng hề than khó mà còn tích cực xem xét giúp tôi, quả đúng là phong cách của Pii-chan.

Thật là một thú cưng đáng tin cậy làm sao.

"Nếu thứ chứa trong vũ khí là mầm bệnh, tôi nghĩ nó sẽ được đặt ở nơi thuận tiện cho việc phát tán. Chẳng hạn như các tầng cao của tòa nhà, hay trên tháp truyền hình, bố trí ở những nơi cao ráo như vậy hiệu suất cũng tốt hơn."

『Về việc rà soát những khu vực đó, chẳng phải đám người kia cũng đang tiến hành sao?』

"Nếu nhờ chị Juuni, có lẽ chị ấy sẽ lập được danh sách các cơ sở theo từng điều kiện cụ thể đấy."

『Phân chia công việc như vậy là lý tưởng nhất rồi.』

"Cứ dựa dẫm mãi thế này thật ngại quá, nhưng tôi có thể mượn sức mạnh của Pii-chan được không?"

『Đương nhiên rồi, đúng không? Cứ giao cho ta.』

"Pii-chan...!"

Cảm giác an tâm khi được Tinh Tú Hiền Giả bảo "cứ giao cho ta" thật sự quá lớn. Tôi dần hiểu được lý do vì sao Bá tước Muller lại sùng bái ngài ấy đến thế. Cứ lặp đi lặp lại thế này, tôi sợ cả thân xác lẫn tâm hồn mình sẽ phụ thuộc vào ngài ấy mất.

Để tránh điều đó xảy ra, lần này tôi phải hành động chủ động hơn mới được.

『Hơn nữa, ở thế giới bên kia ta cũng được nhà ngươi giúp đỡ mà. Có qua có lại thôi.』

"Được Pii-chan nói vậy, tôi vui lắm."

Thôi đi, đừng có chu đáo quá mức như thế.

Ngài Sẻ thật là quá soái.

"À, với lại tôi gọi điện thoại một chút được không?"

『Nếu là liên lạc với đám người kia, ta trực tiếp đưa ngươi đi cũng được mà.』

"Không, là việc khác, tôi có người muốn nói chuyện."

『Hô?』

Tôi lấy chiếc điện thoại cá nhân ra, bấm số mà cô Futari Shizuka đã cho. Vì đối phương là nhân vật đặc biệt, nên sau khi nhập số, tôi có chút do dự trước khi nhấn nút gọi. Nhưng có băn khoăn cũng chẳng giải quyết được gì. Cứ bấm đại xem sao.

Đường dây kết nối sau khoảng năm hồi chuông.

『A lô, ai đấy?』

Qua điện thoại, một giọng nói thì thầm như đang thăm dò tình hình bên này vang lên.

Chất giọng quen thuộc này đích thị là Magical Pink rồi.

"Xin lỗi vì đã liên lạc đột ngột. Tôi là Sa."

『...Sasaki?』

Chiếc điện thoại cô bé đang cầm nghe nói là quà tặng từ cô Futari Shizuka. Chiếc cô bé sở hữu trước đó đã bị cắt hợp đồng một thời gian sau khi gia đình qua đời. Tôi đã nghe chuyện đó cùng lúc nhận được số liên lạc.

"Tôi xin được số này từ cô Futari Shizuka. Cô có chút thời gian không?"

『...Không lẽ là, Ông chú Ma pháp?』

"Vâng, đúng vậy. Là Ông chú Ma pháp đây."

Dạo gần đây, cơ hội nghe thấy từ khóa "Ông chú Ma pháp" ngày càng tăng.

Không thể sửa thành Magical Middle được sao.

Chắc là không rồi.

『Ông chú Ma pháp tìm tôi có việc gì?』

"Tôi có chuyện nhất định muốn hỏi. Bây giờ cô có rảnh không?"

『Ừm, được.』

Tôi nhận được cơ hội trò chuyện suôn sẻ hơn tưởng tượng.

Vậy thì xin ý kiến ngay thôi.

Nghi vấn Tiểu thư là Magical Girl.

Làm thế nào để xác nhận đây.

Chỉ cần hỏi đồng nghiệp Magical Girl là biết ngay thôi mà.

"Tôi muốn xác nhận về một Magical Girl mà cô quen biết. Là Magical Girl màu đỏ từng cùng chiến đấu với Kraken trước đây ấy, tên cô ấy có phải là Inling không? Tôi đoán cô ấy là người gốc đại lục."

『Đúng như Ông chú Ma pháp nói, tên của Red là Inling.』

Tuyệt vời, đã có bằng chứng xác thực.

Tiểu thư đích thị là Magical Red rồi.

Mà, hóa ra giữa các cô ấy cũng gọi nhau bằng màu sắc nhỉ.

『Nhưng mà, sao Ông chú Ma pháp biết?』

"Tình cờ tôi có cơ hội gặp mặt. Chỉ là, bản thân cô ấy có vẻ muốn giấu thân phận Magical Girl, nên tôi mới mạo muội xác nhận với cô, một Magical Girl giống cô ấy. Xin lỗi vì đã nói chuyện vòng vo."

『Không sao, chuyện đó tôi không để ý đâu.』

"Cảm ơn cô. Chuyện nghe được từ cô tôi tuyệt đối sẽ không tiết lộ ra ngoài."

『Có chuyện gì với nhỏ đó à?』

"Chúng tôi tạm thời đang có quan hệ hợp tác."

『...Ra vậy.』

Thấy được bối cảnh, căn cứ cho sự gan dạ không giống trẻ con của Tiểu thư cũng đã sáng tỏ. Hèn gì bị đám xã hội đen gây sự mà cô ấy chẳng hề nao núng. Tệ nhất thì chỉ cần biến hình thành Magical Girl là dễ dàng xử lý ngay.

Dù sao thì để đánh bại một Magical Girl, cần phải có một người sở hữu dị năng cấp A, hoặc nhiều người sở hữu dị năng cấp B. Nếu đối thủ chỉ là đám du côn hay phần tử phản xã hội quanh đây, thì cũng chỉ như bẻ tay đứa trẻ thôi.

Dẫu vậy, cú nhảy từ tòa nhà cao tầng bằng xương bằng thịt có vẻ cũng làm cô ấy ê ẩm ra phết.

"Xin lỗi vì đã làm phiền lúc cô đang bận. Việc của tôi chỉ có thế thôi."

『Xong rồi hả?』

"Vâng, xong rồi."

『...Vậy à.』

Câu trả lời có chút đượm buồn khiến tôi để tâm.

Nhưng mà, có nói chuyện thêm nữa cũng chẳng để làm gì.

Khi nào tình hình ổn định, tôi sẽ nhắn cô Futari Shizuka thử gọi điện cho Magical Pink xem sao. Đối với một đồng nghiệp luôn coi trọng mối quan hệ với các Magical Girl, đó hẳn sẽ là khoảng thời gian khá ý nghĩa.

"Đường đột thế này thật xin lỗi, hôm nay tôi xin phép cúp máy tại đây..."

『Ông chú Ma pháp, giờ đang ở đâu?』

"Tôi sao?"

『Ừ. Red bảo là đang ở cùng.』

Ngay khi tôi định kết thúc cuộc gọi, đối phương lại hỏi.

Cũng chẳng phải chuyện gì cần giấu giếm, nên tôi cứ thành thật trả lời.

"Chúng tôi đang ở Manhattan."

『Vụ hỏa hoạn trên tin tức tivi ấy hả?』

"Vâng, khách sạn quanh khu vực đó."

『Hiểu rồi. Cảm ơn vì đã cho biết.』

Cuộc gọi kết thúc tại đó.

Tôi hơi ngạc nhiên khi địa danh Manhattan được hiểu ngay lập tức mà không cần suy nghĩ. Khi tôi bằng tuổi tiểu học như cô bé, liệu nghe xong tôi có hiểu ngay được không nhỉ? New York hay Washington, tôi còn nghi ngờ liệu mình có chỉ đúng trên bản đồ được không nữa là.

『Nhà ngươi xong việc rồi chứ?』

"Ừm, để Pii-chan phải đợi lâu."

『Về việc liệt kê các cơ sở có khả năng đặt vũ khí, ta đã thử giao cho cô con gái út, có vẻ bên kia cũng suy nghĩ giống chúng ta. Đã có vài ứng cử viên được gửi vào ứng dụng nhắn tin rồi. Ngươi kiểm tra thử xem.』

Trong lúc tôi gọi điện, Ngài Sẻ đã ngồi trước máy tính xách tay trên bàn làm việc. Trên màn hình là nhóm chat mà các thành viên của "trò chơi gia đình" đang sử dụng. Có vẻ ngài ấy đã thảo luận với chị Juuni về những điều chúng tôi vừa bàn bạc.

Tôi làm theo lời ngài ấy, kiểm tra thiết bị của mình.

Trên dòng thời gian là hàng loạt các cơ sở nằm gần đây cùng địa chỉ của chúng.

『Cô con gái út hình như cũng đang thả mấy cái Pod nhỏ gì đó đi điều tra. Chúng ta đã thống nhất với đám người kia là sẽ tập trung điều tra những nơi mà Pod không thể ra vào. Làm theo cách đó ổn chứ?』

"Cảm ơn Pii-chan. Nhất định phải theo chiến thuật đó rồi."

『Còn Magical Girl màu đỏ thì tính sao?』

"Nếu được thì tôi cũng muốn nhờ cô ấy hợp tác, nhưng mà..."

『Vậy thì quay lại chỗ đám người kia một chuyến xem sao.』

"Được không?"

『Ừm, nhanh lên nào.』

Pii-chan gật đầu cái rụp, rồi dùng phép thuật biến từ chim sẻ thành chim bồ câu. Chim sẻ thì dễ thương, nhưng bồ câu cũng đáng yêu ra phết. Kích thước lớn hơn một vòng khiến tôi trỗi dậy ham muốn được ôm ấp.

Rời khỏi cứ điểm, chúng tôi vội vã đến khách sạn nơi Tiểu thư và cô Suiran đang đợi.

＊

Tôi quay lại khách sạn nơi Tiểu thư và cô Suiran đang lưu trú.

Họ có vẻ tin ngay vào cái cớ đi lấy máy trợ thính dự phòng của tôi mà không chút nghi ngờ. Vừa về đến nơi tôi đã được mời dùng bữa trưa, và giờ đang ăn đồ ăn do khách sạn phục vụ tại phòng ăn trong phòng khách.

Ngoài cửa sổ, Pii-chan trong lốt bồ câu đang nhìn vào với ánh mắt đầy oán trách.

Vụ này thì tôi thực sự xin lỗi.

Khi nào tình hình lắng xuống, tôi xin thề sẽ chiêu đãi ngài ấy thỏa thích.

Nhân viên khách sạn lần lượt bày các món ăn lên bàn. Bữa trưa hôm nay là một set món Trung Hoa. Các món ăn chuẩn vị bắt đầu từ khai vị, đến súp, rồi món chính lần lượt được mang ra.

Khi chúng tôi đã ăn gần xong món chính.

Tôi quyết định đánh bạo hỏi Tiểu thư.

"Nhân tiện, tôi có chuyện muốn hỏi Tiểu thư."

"Gì vậy nà?"

"Tiểu thư Inling có biết về Magical Girl không?"

"Hửm? Đang nói về anime hay gì đó hả?"

"Không, là những thực thể có thật nào đó cơ."

"Magical Girl, hừm. Ta chưa từng nghe qua nha."

Việc bản thân là Magical Girl có vẻ là bí mật.

Cô ấy giả vờ không biết.

Vậy thì lấp dần từ vòng ngoài vào thôi.

"Tôi không rõ ở đất nước của Tiểu thư thế nào, nhưng ở nước tôi có những Magical Girl đối đầu kịch liệt với người sở hữu dị năng, nên nếu biết về người sở hữu dị năng thì phần lớn mọi người cũng nắm được sự tồn tại của Magical Girl."

"Có kẻ mộng mơ như thế tồn tại sao?"

"Vâng, nghe nói trên thế giới có bảy người đấy ạ."

"Chuyện đó thú vị lắm nha."

"Cô Suiran có biết không?"

"Không, tôi cũng mới nghe lần đầu."

Cô Suiran cũng giả vờ không biết sao. Hay là chỉ đang hùa theo Tiểu thư thôi. Cả hai người đều có vẻ giỏi che giấu cảm xúc, nên hiện tại tôi chưa thể phán đoán được. Riêng Tiểu thư thì có vẻ không muốn tôi hỏi sâu thêm, nên chắc tôi nên kiềm chế việc xác nhận tại đây.

Từ bỏ việc hỏi đáp, tôi quyết định quay lại cuộc trò chuyện.

Tôi chuyển hướng nhìn sang trang phục của Tiểu thư như để đổi chủ đề.

"Nhân tiện thưa Tiểu thư, ăn mặc thế kia cô không thấy nóng sao?"

"Ý ngươi là cái này hả?"

Tiểu thư đưa tay vuốt ve chiếc khăn choàng quấn quanh cổ. Chiếc khăn bông xù trông có vẻ rất êm ái. Cùng với các trang phục khác, đây có vẻ là món đồ cô Suiran đã mua tối qua. Từ lúc đi đến trung tâm thương mại sáng nay cô ấy đã đeo nó rồi.

Chỉ là, ở trong phòng khách có điều hòa đầy đủ thế này, trông nó có vẻ hơi dày quá mức.

"Có vẻ cô vẫn đeo nó suốt từ lúc quay về đến giờ."

"Tiểu thư đây bị chứng chân tay lạnh đó."

"Vậy sao ạ?"

"Người vẫn còn hơi lạnh, nên ta muốn quấn thêm một lúc nữa cơ."

"Ra là vậy."

"Thưa Tiểu thư, nếu vậy tôi sẽ chuẩn bị áo len cổ lọ nhé."

"Suiran, ngươi chu đáo quá đi! Nhất định phải nhờ ngươi rồi nha."

Miệng thì nói là lạnh, nhưng chẳng phải trên da cô ấy đang lấm tấm mồ hôi sao. Dù chưa đến mức chảy thành giọt trên trán, nhưng trông cô ấy có vẻ đang nóng hầm hập. Tóc ở những chỗ chạm vào da cũng có vẻ bết lại.

"Nakano mặc vest không thấy lạnh sao hả?"

"Vâng thì, cũng vừa đủ ấm ạ."

Với lại, từ nãy đến giờ cách gọi tên của Tiểu thư đã thay đổi từ Kenta sang Nakano.

Tôi đã làm gì phật ý cô ấy chăng?

Không nhớ mình có làm gì nên tôi thấy bối rối.

"Thưa Tiểu thư, có phải Nakano đã thất lễ gì ở nơi tôi không để mắt tới không ạ?"

"Hửm? Có làm gì đâu nà?"

Bị cả cô Suiran nhìn với ánh mắt nghi ngờ thật là khổ.

Cứ như đang nhìn tội phạm tình dục vậy.

Tiểu thư rất thông minh. Nếu cô ấy đang giả vờ bình tĩnh ngoài mặt, tôi cảm giác cô ấy sẽ không làm cái trò trẻ con là cố tình thay đổi cách gọi để thể hiện sự phẫn nộ đâu. Về cách đối xử với tôi, nếu thấy vướng víu thì cô ấy có quyền đuổi tôi đi dễ dàng mà.

Nếu vậy, thì còn lý do nào khác sao.

Đang suy nghĩ miên man thì──

"Nakano, nếu công việc ở đây vất vả quá, ta cho ngươi nghỉ cũng được đó? Ta sẽ trả tiền thôi việc hậu hĩnh, cứ mong đợi đi nha! Coi như quà cảm ơn vì đã giúp đỡ Tiểu thư đây. Ta nghĩ đủ cho ngươi ăn chơi một thời gian đấy."

"Hả?"

Đang được trọng dụng bỗng nhiên thay đổi 180 độ, tôi bất ngờ nhận thông báo sa thải.

Vừa mới bảo tôi đi cùng về quê nhà, giờ lại lật mặt thế này khiến tôi kinh ngạc.

"Tiểu thư? Hắn ta thực sự không làm gì chứ ạ?"

Vẻ mặt cô Suiran nhìn tôi càng trở nên nghiêm trọng hơn.

Ánh mắt như muốn nói chắc chắn tên này đã làm gì đó rồi.

"Với lại ta có việc nhờ Suiran. Để về quê, như Suiran đã nói, ta muốn thuê một chiếc máy bay phản lực nha. Chuẩn bị càng sớm càng tốt thì ta vui lắm đó. Nếu tốn thời gian quá thì vé máy bay thường cũng được."

"Tôi thì không sao, nhưng Tiểu thư thấy thế là ổn ạ?"

"Lâu rồi ta cũng muốn gặp mặt Phụ thân, nên nhất định nhờ ngươi đó nha."

"...Tôi hiểu rồi."

Giọng điệu và thái độ không khác gì mọi khi.

Nhưng tôi cảm thấy có sự khác biệt lớn trong từng lời nói và cách suy nghĩ. Cứ như thể đã biến thành người khác vậy. Cô Suiran có vẻ cũng nghĩ thế, nên đang lộ ra vẻ mặt đầy ngờ vực.

Trong lúc đang nghi ngờ như vậy, tôi chợt nhớ đến sự kiện ở trung tâm thương mại.

Chiếc vòng cổ bị nguyền rủa được trưng bày tại hội trường triển lãm.

Lời giải thích rằng những người sở hữu nó trong quá khứ đều thay đổi tính nết như biến thành người khác, khiến giờ đây chẳng ai dám động vào nữa, bỗng hiện về trong tâm trí. Đương nhiên, tôi đã nghĩ đó chỉ là lời quảng cáo sản phẩm.

Nhưng giả sử, nếu đó là thật thì sao.

Một giả thuyết ngớ ngẩn.

Tuy nhiên, tôi đã từng có kinh nghiệm gặp phải hiện tượng tương tự trong quá khứ. Lớp học trượt tuyết tại nơi học của cô hàng xóm. Những người bị con bọ Fairy Drops nhập vào tại đó đã mở cổng không gian như thể quên mất chính mình.

Ngay cả Magical Girl cũng có lúc thất thế trước Fairy Drops.

Hồi đó Blue cũng bị nhập.

Dù nghĩ là không thể nào, nhưng đây là hiện tượng thích hợp nhất để giải thích cho ngôn hành hiện tại của Tiểu thư. Cả lý do cô ấy bỏ mặc tôi và cô Suiran để đi vệ sinh, rồi lại cất công quay lại hội trường triển lãm nữa.

Tiểu thư đã đi thu hồi Fairy Drops.

Nếu vậy, khả năng cao là bên dưới chiếc khăn choàng kia, cô ấy đang giấu chiếc vòng cổ đó. Thậm chí, cô ấy quấn khăn và đòi áo len cổ lọ chính là để che giấu chiếc vòng cổ.

Làm sao để xác nhận đây.

"......"

Tự nhiên ý thức tôi hướng về sự hiện diện của chú bồ câu đang ló mặt ngoài cửa sổ.

Qua lớp kính, mắt chúng tôi chạm nhau.

Từ vị trí là điểm mù của Tiểu thư và cô Suiran do bị bàn ăn che khuất, tôi ra dấu tay. Tôi lần lượt chỉ vào hai người họ. Rồi canh lúc sự chú ý của đối phương rời khỏi tôi, tôi chắp hai tay áp vào má.

Tư thế ngủ.

Tôi lặp lại hành động đó.

"Nakano, ngươi đang làm cái trò gì vậy hả?"

"A, không, cái này là..."

Đến lần thứ ba thì bị Tiểu thư nhắc nhở.

Cùng lúc đó, cô Suiran ngã từ ghế xuống sàn. Cô ấy nằm sấp xuống và không thấy dậy nữa. Tư thế tay chân buông thõng vô lực khiến tôi thấy lo ngại. Mắt nhắm nghiền, hoàn toàn mất ý thức.

"Suiran? Sao thế..."

Tiếp nối theo đó, Tiểu thư cũng gục xuống bàn.

Không chậm trễ một giây, chú bồ câu ngoài trời dịch chuyển tức thời vào trong phòng.

Phép thuật không gian sở trường của Pii-chan.

"Cảm ơn Pii-chan."

『Thế này là được rồi chứ?』

"Ừ, đúng như tôi mong muốn."

Tôi đứng dậy, đi về phía Tiểu thư đang ngồi đối diện.

Không, ngay khi tôi định đi tới, cơ thể cô ấy có phản ứng.

Vẫn trong tư thế gục xuống bàn, toàn thân cô ấy bắt đầu phát sáng rực rỡ. Căn phòng bị chiếu sáng bởi luồng sáng mạnh mẽ. Một thứ ánh sáng mang lại cảm giác hơi nguy hiểm, như thể dòng điện cực lớn chạy qua bóng đèn sợi đốt vượt quá định mức vậy.

『Nhà ngươi, lùi lại đi.』

"Ư, ừm..."

Ánh sáng chỉ kéo dài vài giây.

Khi ánh sáng tắt, đối diện bàn ăn là một Magical Girl đang đứng sừng sững, giống hệt người tôi đã thấy ở trung tâm thương mại. Quá trình biến hình đã hoàn tất, trang phục toàn thân một màu đỏ rực. Thiết kế trang phục mang cùng phong cách với Magical Pink.

Cô ấy cầm cây gậy phép trên tay, thủ thế về phía tôi.

"Tiểu thư, bộ dạng đó là..."

"......"

Tiểu thư tấn công mà không nói một lời.

Đầu cây gậy lóe sáng.

Là Magical Beam.

Tầm nhìn của tôi bị nuốt chửng bởi vòng xoáy ánh sáng trắng xóa.

"P, Pii-cha...!"

『Đừng lo, nhà ngươi.』

Giọng của Pii-chan vang lên ngay bên cạnh. Chỉ vậy thôi cũng đủ làm tôi an tâm. Chắc ngài ấy đã triển khai phép thuật phòng thủ từ trước. Dù chói mắt kinh khủng, và tôi đang nằm ngay trên đường bắn của Magical Beam, nhưng hoàn toàn không bị ảnh hưởng gì.

Tôi nghe lời ngài ấy, đứng yên chịu trận mà không lo lắng.

Và rồi, cũng chỉ vài giây sau, tia beam ngừng bắn. Tầm nhìn trắng xóa dần lấy lại màu sắc ban đầu. Qua chiếc bàn bày đầy thức ăn, tôi thấy Tiểu thư vẫn giữ nguyên tư thế cầm gậy như lúc nãy.

Từ phía sau, một cơn gió lạnh thổi vù qua.

Tôi quay phắt lại, thấy trên bức tường khách sạn đã thủng một lỗ lớn. Có vẻ phần năng lượng tràn ra khỏi rào chắn bảo vệ chúng tôi đã khoét bay bức tường bên ngoài tòa nhà. Nhìn kỹ thì thấy tòa nhà đối diện cũng bị ảnh hưởng.

Hy vọng không có ai bị thương.

『Tình hình này, ngươi muốn tính sao?』

"Có thể bắt giữ êm đẹp mà không gây thương tích được không?"

『Hiểu rồi. Dù sao cũng là chủ nhân của nhà ngươi mà.』

"Lại nói thế nữa rồi."

Vụ này có lẽ nên giao cho Pii-chan thì hơn.

Bởi vì so với tôi thì ngài ấy cao tay hơn hẳn.

Trong lúc đang trao đổi ý kiến pha chút đùa cợt, một giọng nói bất ngờ vang lên từ phía sau.

"Ông chú Ma pháp, đang làm gì với Red thế?"

"Hả...!"

Tôi giật mình quay lại.

Từ cái lỗ thủng trên tường, Magical Pink thò đầu vào.

"S, sao cô lại ở đây?"

"Có phản ứng của Fairy Drops."

Chắc là từ cụm từ Manhattan tôi nói qua điện thoại, cô bé tò mò nên đã đến tận nơi. Nếu dùng Magical Field, các cô ấy có thể di chuyển đến bất cứ đâu trong nháy mắt. Không khéo cô bé cũng đang lục lọi thực phẩm bỏ đi ở vùng đất này cũng nên.

"Đang đánh nhau với Red hả?"

Cơ thể đang lơ lửng nhờ Magical Fly đáp xuống sàn phòng khách.

Cô bé nhìn chúng tôi đang đối đầu nhau với vẻ mặt đầy nghi hoặc. Trên tay cũng đang nắm chặt cây gậy phép giống như Red. Nếu bị hiểu lầm mà ăn đạn thì toi. Ông chú Ma pháp vội vàng giải thích sự tình.

"Giống như hồi ở núi tuyết, có vẻ cô ấy đang chịu ảnh hưởng của Fairy Drops. Xin lỗi, nhưng cô giúp tôi một tay được không? Tôi nghĩ dưới chiếc khăn quàng cổ kia có đeo vòng cổ hay thứ gì đó."

"Hiểu rồi. Tôi sẽ hợp tác."

Vẫn là một cô bé hiểu chuyện.

Bản chất chắc chắn là ngoan ngoãn và lương thiện.

"Hự...!"

Thấy tình thế bất lợi, Tiểu thư lập tức quay đầu bỏ chạy.

Nhưng làm sao thoát khỏi Tinh Tú Hiền Giả.

『Không thoát được đâu.』

Một bức tường vô hình chặn đứng đường đi của cô ấy.

Cô ấy đâm sầm mũi vào đó và ngã lăn ra sàn.

Ngay lập tức, Magical Pink dùng Magical Fly bay tới, giật phăng chiếc khăn choàng khỏi cổ Tiểu thư. Khi chiếc khăn bị kéo mạnh ra, một sợi dây chuyền kim loại lộ ra trên chiếc cổ mảnh khảnh. Thiết kế đặc trưng đó tôi cũng thấy quen mắt.

Không sai vào đâu được, là chiếc mặt dây chuyền bị nguyền rủa.

"C, cơ thể không cử động được..."

Tiếng rên rỉ lọt ra từ miệng Tiểu thư.

Chắc đó cũng là phép thuật của Pii-chan.

Nhân cơ hội đó, tôi cũng chạy lại chỗ các cô ấy.

Và tháo chiếc vòng cổ khỏi cổ Tiểu thư.

"Aaaa..."

Khi vòng cổ được tháo ra, Tiểu thư gục xuống sàn.

Toàn thân mềm nhũn như bị rút hết sức lực.

Cảnh tượng trông có vẻ đáng lo, nhưng mạch vẫn đập nên tôi nghĩ không nguy hiểm đến tính mạng. Đây là tác phẩm của Pii-chan nên chắc không cần lo lắng đâu. Phán đoán như vậy, tôi chuyển sự chú ý sang chiếc mặt dây chuyền vừa tháo khỏi cổ Tiểu thư.

『Cái đó là Fairy Drops sao?』

"Ừ, đúng vậy."

Magical Pink gật đầu trước câu lẩm bẩm của Ngài Sẻ.

Nhìn bên ngoài thì chỉ là một mặt dây chuyền bình thường.

Dễ tiếp cận hơn con bọ cánh cứng lần trước nhiều.

"Cái đó, sao Red lại giữ?"

"Tôi nghĩ là cô ấy đã thu hồi nó với tư cách Magical Girl khi nó được trưng bày tại triển lãm ở trung tâm thương mại."

"...Ra vậy."

Có khi nào, một số chủ đề tâm linh đồn đại trong xã hội thực ra là do Fairy Drops gây ra không nhỉ. Khi nghĩ đến việc thu hồi những món đồ bị đánh rơi vương vãi, việc theo đuổi những chủ đề kiểu đó có lẽ cũng có ý nghĩa.

"Nè Pii-chan. Sao chỉ có mỗi Tiểu thư là không ngủ vậy?"

『Ta có cảm giác phản hồi. Có lẽ cô ta đã dùng cách nào đó cưỡng ép cơ thể hoạt động. Chẳng phải Fairy Drops tác động lên cơ thể người, có thể điều khiển xác thịt bất chấp ý chí của chủ nhân sao?』

"Nếu vậy thì đúng là món đồ phiền toái kinh khủng nhỉ."

Rốt cuộc là ai đã chế tạo ra nó và vì mục đích gì.

Tôi nhớ lại những phát ngôn của Tiểu thư sau khi đeo mặt dây chuyền. Chủ yếu tập trung vào việc sớm về quê và sa thải người hầu mới nhận chức. Chỉ bấy nhiêu thì chưa đủ thông tin. Nhưng chắc chắn đó là những hành động cần thiết để đạt được mục đích nào đó.

Nếu không, cô ấy sẽ chẳng đời nào bẻ cong ý chí thật sự của mình để đưa ra những yêu cầu đó.

Sự thật rằng nơi sản xuất Fairy Drops và nơi các Magical Girl trực thuộc là cùng một nguồn khiến tôi thấy bất an. Tại sao những vật nguy hiểm thế này lại bị rải rác trên Trái Đất? Dù nhiệm vụ thu hồi của phe sau rất có ý nghĩa, nhưng tôi tò mò về nguyên nhân chúng bị phát tán ngay từ đầu.

"Cô nhận ra cái này nên mới đến đây hả?"

"Ừ. Nhưng giờ không cảm thấy phản ứng của Fairy Drops nữa."

"Chắc do không có người đeo chăng?"

"Chắc là vậy."

Hồi vụ con bọ cánh cứng cũng thế, có vẻ như có trạng thái kích hoạt mà Magical Girl có thể cảm nhận được, và trạng thái ngủ đông thì không. Chính vì thế mà việc thu hồi của các cô ấy mới vất vả. Nếu không thì chắc họ đã thu gom xong từ lâu rồi.

Rốt cuộc có bao nhiêu cái đang rải rác trên thế giới này đây.

"Đổi chủ đề chút, sao cô lại ở Manhattan?"

"Nghe nói có Ông chú Ma pháp ở đây."

"Có việc gì cần tìm tôi sao?"

"Không, chả có gì."

"V, vậy à."

Rảnh rỗi quá ha.

Nghĩ lại thì, tầm tuổi cô bé giờ này bình thường phải đang ở trường học hành chăm chỉ mới đúng. Trước đây thì có công việc trọn đời là săn lùng người sở hữu dị năng. Giờ mất việc đó rồi, chắc Magical Pink đang trải qua những ngày tháng khá rảnh rỗi.

Lý tưởng nhất là quay lại trường học.

Tuy nhiên, với chỉ số tiêu diệt áp đảo mà cô bé tự hào, nếu ngoan ngoãn đầu hàng chính quyền thì chắc chắn không tránh khỏi việc vào trại giáo dưỡng. Tương lai đã định hình là Magical Girl, lại bỏ học giữa chừng, việc đi học cũng khó khăn.

Nhờ Trưởng phòng thì có xoay xở được không nhỉ.

Đại tá Mason chắc sẽ vui vẻ chào đón thôi. Chỉ là, hợp tác với họ cũng vất vả lắm. Đã nghe tiếng lòng của Magical Blue sau khi gia nhập rồi, nên tôi không thể khuyên cô bé làm thế được.

Mà, chắc cô Futari Shizuka sẽ giải quyết ổn thỏa thôi.

"Nếu muốn có người nói chuyện, cô cứ nhờ cô Futari Shizuka xem."

"Tại sao?"

"Vì tôi nghĩ cô ấy nhất định sẽ trân trọng cô."

"Vậy sao?"

"Ít nhất tôi nghĩ cô sẽ không bị hắt hủi đâu."

"Ông chú Ma pháp, trước đây cũng bắt chuyện với tôi."

"À thì, cái đó đúng là vậy, nhưng mà..."

Với cô Futari Shizuka, việc tiếp xúc với Magical Girl chắc chắn là được chào đón nhiệt liệt. Tôi không làm được gì nhiều, nếu đôi bên cùng có lợi thì cứ đùn đẩy cho đồng nghiệp vậy. Tôi đã có Pii-chan là người bạn tâm giao tuyệt vời nhất rồi.

"Nhân tiện Ông chú Ma pháp, đi bụi đời hả?"

"Hình xăm trên mặt ấy hả, là do hoàn cảnh bắt buộc thôi."

Tầm tuổi này mà còn đi bụi đời thì chán lắm.

＊

Kết luận lại, Tiểu thư hoàn toàn không có ký ức gì từ lúc đeo mặt dây chuyền ở trung tâm thương mại cho đến khi bị lột nó ra tại đây. Có vẻ như ngay sau khi đeo Fairy Drops, cô ấy đã bị chiếm đoạt cả thể xác lẫn tinh thần.

"Ây da, không ngờ lại xảy ra chuyện lớn thế này nha."

"Tiểu thư bình an vô sự là tốt rồi ạ."

"Nếu Kenta không cứu, có khi ta bị Fairy Drops chiếm xác mãi mãi cũng nên. Nghĩ thế mà rùng mình đó. Cảm ơn ngươi đã cứu ta nha!"

"Không, không chỉ mình tôi đâu ạ. Cả cô bé này cũng đã hợp tác giúp đỡ."

"Sai rồi. Tôi chỉ tình cờ có mặt thôi."

"Cảm ơn cả Sayoko nữa nha. Cảm ơn vì đã cứu ta lúc nguy cấp!"

Diễn biến cho đến khi cô ấy mất ý thức khá đơn giản.

Tên cướp đeo chiếc vòng cổ bị nguyền rủa tại hội trường triển lãm. Cô ấy phát hiện phản ứng của Fairy Drops. Thế là đi thu hồi. Và rồi, sau khi thu hồi thành công đối tượng, do tò mò nên cô ấy đeo thử lên cổ, và thế là mất ý thức cho đến tận lúc này.

Chính vì thế, khi lấy lại được ý thức, cô ấy đã vô cùng kinh ngạc.

Về mặt chủ quan, cảm giác chắc giống như bị tai nạn và mất trí nhớ tạm thời vậy.

"Dám bắn Magical Beam ở chỗ này, đúng là cái mặt dây chuyền nguy hiểm thật. Ta tò mò không biết nó điều khiển cơ thể ta với mục đích gì nữa. Kenta, lúc đó trông Tiểu thư thế nào, kể ta nghe được không nà?"

"Về chuyện đó, chúng tôi cũng không đoán được ý định của chiếc mặt dây chuyền."

"Hừm, thế thì gay go nhỉ."

Hiện trường vẫn là phòng ăn trong phòng khách.

Sự tình đã được giải thích xong xuôi.

Tôi nhận ra sự bất thường của Tiểu thư và cố gắng xử lý, nhưng bị phản công đau điếng và rơi vào tình thế nguy hiểm. Lúc đó Magical Pink phát hiện phản ứng của Fairy Drops đã đến và giải quyết êm đẹp, đại khái là vậy.

Rất xin lỗi Pii-chan, nhưng người có công lớn nhất đã phải lánh ra ngoài trời. Sự tồn tại của ngài ấy và dị giới nếu giữ bí mật được thì tôi muốn hạn chế tiết lộ hết mức có thể. Chính chủ cũng đã đồng ý rồi.

Tất cả cũng vì cuộc sống chậm rãi lý tưởng mà chúng tôi hằng mong ước.

"Nếu buộc phải nói, thì cô ấy rất vội vã muốn về quê nhà. Bảo là lâu rồi mới gặp lại Phụ thân nên rất mong chờ. Về phương tiện về nước, cô ấy cũng đã yêu cầu cô Suiran bố trí chuyên cơ."

"Ta với Phụ thân á? Chuyện lạ à nha."

"Vậy sao ạ?"

"Tiểu thư và Phụ thân quan hệ không tốt lắm đâu nà."

"Ra là vậy."

"Ta là con của tình nhân, nên vị trí trong gia đình hơi bị gò bó đó."

"Trước đây cô từng nhắc đến việc học ở trường nội trú là..."

"Ta nghĩ là họ muốn đẩy ta đi xa khỏi nhà thôi. Các anh chị em khác đều học ở các trường tinh hoa trong nước cả. Nhờ thế mà Tiểu thư đây được tự do tung hoành ở nước ngoài, nghĩ đi nghĩ lại cũng đâu phải toàn chuyện xấu đâu nà!"

"Ra thế."

"Mà, Phụ thân ngoài mặt cũng có địa vị cao lắm. Kẻ nịnh nọt tiếp cận thì nhiều, nên có đứa như ta ở gần cũng phiền phức, ta hiểu mà. Việc giữ khoảng cách để thể hiện chân ý với xung quanh cũng là lựa chọn đúng đắn thôi."

Trong lúc bị chiếm đoạt ý thức, ngôn hành và kiến thức của Tiểu thư không khác mấy so với bình thường. Tức là Fairy Drops có khả năng cao đã sử dụng ký ức của cô ấy. Trên cơ sở đó, nó định thực hiện mục đích gì, hay chỉ hành động ngẫu nhiên?

Hồi vụ con bọ cánh cứng, nó khiến lý trí của người bị nhập trở nên lỏng lẻo. Tác dụng đó rất dễ nhận thấy. Ngược lại, chiếc mặt dây chuyền lần này khiến hành vi của đối tượng trở nên phức tạp và có trí tuệ, nên rất khó phỏng đoán hiệu năng.

Và trong cả hai trường hợp, mục đích đều không rõ ràng.

Chắc có nghĩ thêm cũng chẳng ích gì.

Thay vào đó, sự chú ý của chúng tôi hướng về nhân chứng còn lại tại hiện trường.

"Thưa Tiểu thư, để Nakano biết bí mật thế này có ổn không ạ?"

Bên cạnh bàn ăn, cô Suiran đang đứng đó.

Cô ấy vừa mới tỉnh dậy. Từ lúc đó, cô ấy luôn cảnh giác với tôi và Magical Pink. Ánh mắt đầy ngờ vực. Lý do duy nhất là cái lỗ khổng lồ trên tường phòng ăn. Gió lạnh vẫn đang thổi vù vù vào trong.

Ban đầu cô ấy vẫn ngủ do phép thuật của Pii-chan. Tôi nghĩ để lộ chuyện chủ nhân là Magical Girl thì không hay. Tuy nhiên, sau khi xác nhận thảm trạng của phòng ăn, Tiểu thư đã tự tay đánh thức cô Suiran dậy.

Nghe nói cảnh biến hình của Tiểu thư thì cô ấy cũng biết.

Hóa ra cả chủ lẫn tớ đều giả nai.

"Kenta là ân nhân đó. Với lại hắn cũng là người quen của Sayoko, sao mà bịt miệng được chứ."

"C, chuyện đó thì đúng là vậy nhưng..."

Cô ấy nói mấy câu đáng sợ một cách tỉnh bơ.

May mà đã kịp ban ơn.

May mà đã kịp lấy lòng.

"Suiran, chuyện hôm nay tuyệt đối giữ bí mật nha. Hiểu chưa?"

"Tôi đã rõ, thưa Tiểu thư."

"Chuyện này ta cũng nhờ Kenta nữa. Việc Tiểu thư là Magical Girl, ngoài Suiran ra không ai biết đâu. Nên Kenta cũng giữ bí mật cho ta nha. Hứa với ta được không nà?"

"Chuyện đó thì tôi biết rõ quá mà."

"Thật hả? Vui quá đi!"

"Tuy nhiên, việc thu hồi Fairy Drops lúc nào cũng vất vả thế này sao? Xin thứ lỗi, nhưng với độ tuổi của Tiểu thư mà phải đảm đương việc này, tôi thấy có phần hơi quá sức."

"Cũng tùy tình hình thôi."

Không thấy cô ấy phủ nhận, xem ra đúng là công việc vất vả thật.

Cô ấy cười khổ vẻ người lớn.

Và rồi, đối với một Magical Girl vất vả như thế, tôi lại phải thông báo một chuyện còn vất vả hơn cả việc thu hồi Fairy Drops. Dù thấy áy náy nhưng tôi không thể giấu họ được.

"Ngoài ra, tôi cũng có chuyện muốn bàn với Tiểu thư."

"Còn chuyện gì nữa hả?"

"Thú thật là, còn có chuyện rắc rối hơn cả Fairy Drops nữa."

"Hảaaa, nói thế thì Tiểu thư Inling đây khó xử lắm đó nha."

Tôi bàn với Tiểu thư đang bối rối về vũ khí sinh học được giấu trong Manhattan. Đương nhiên, tôi giấu nhẹm sự tồn tại của thực thể máy móc, các vấn đề quanh chị Juuni, và chiến dịch phản công tổ chức khủng bố chủ mưu.

Về nguồn tin, thay vì Đại tá Mason, tôi bịa ra là từ một nhân vật phản xã hội quen biết trong lúc bị giam giữ. Rằng người bạn cũ lo cho tôi nên đã liên lạc bảo tôi rời khỏi thành phố ngay, đại loại thế.

Cô Suiran lập tức lên tiếng chỉ trích.

"Nakano, ngươi nói dối Tiểu thư định làm gì?"

"Không phải nói dối đâu. Xin hãy tin tôi."

"Câu chuyện nực cười như thế, bảo người ta tin làm sao được."

Lời buộc tội của cô ấy cũng có lý.

Chính tôi còn chẳng tin nổi nữa là.

Chỉ là, thực thể máy móc không biết nói dối.

Cô ấy đã hợp tác thì đó là sự thật.

Và ngay trong lúc tôi đang tranh luận với cô Suiran, thiết bị trong túi Tiểu thư bắt đầu rung bần bật. Chắc là thông báo email hay gì đó. Nó chỉ rung trong một khoảnh khắc ngắn. Cô ấy cầm lên, liếc nhìn màn hình và mở to mắt.

"Suiran, Kenta không nói dối đâu."

"Tiểu thư?"

"Tiểu thư Inling đây cũng vừa nhận được thông tin y hệt nà."

"Hả...!"

Lần này đến lượt cô Suiran kinh ngạc.

Dạo này toàn chuyện giật mình nhỉ.

"Có người quen liên lạc bảo ta rời khỏi New York ngay lập tức. Tuy không viết rõ sự tình, nhưng xét về thời điểm thì buộc phải phán đoán là Kenta nói đúng rồi."

"Sao lại có chuyện như thế được..."

Cô Suiran không nói nên lời.

Có vẻ họ đã tin vào sự tồn tại của vũ khí.

Cá nhân tôi thì tò mò về người đã liên lạc với Tiểu thư.

"Là tin nhắn từ gia đình sao ạ?"

"Là bạn bí mật của Tiểu thư đó."

"Ra vậy."

Cô ấy có vẻ vươn vòi bạch tuộc đến những nơi nguy hiểm hơn tôi tưởng. Thậm chí còn không ngần ngại bắt chuyện với kẻ xăm trổ đầy mặt như tôi. Chắc hẳn cô ấy đã vượt qua không ít tình huống hiểm nghèo rồi.

Tốt nhất không nên đi sâu vào.

Tôi không muốn bị cuốn vào những tranh chấp không cần thiết.

"Tiểu thư khá thích thành phố này nha. Sống cũng thoải mái. Với lại bà con đang làm ăn ở đây chắc sẽ gặp rắc rối to lắm. Nên nếu Kenta đang gặp khó khăn, ta muốn giúp một tay đó."

"Được sao ạ?"

Khả năng cơ động của Magical Girl rất hữu dụng trong việc dò tìm vị trí vũ khí.

Lời đề nghị của Tiểu thư thật vô cùng đáng quý.

"Tất nhiên là chỗ giấu thì Tiểu thư cũng không được cho biết đâu nha?"

"Vâng, chuyện đó là đương nhiên rồi."

"Nhưng mà, cùng nhau tìm thì được nà!"

"Cảm ơn cô. Mong cô nhất định giúp cho."

Sự trợ giúp của người am hiểu địa lý địa phương như cô ấy thật đáng quý. Nhìn cái danh sách tên cơ sở toàn chữ cái Latin trong nhóm chat "trò chơi gia đình" mà tôi nản cả lòng. Chắc chắn cô ấy sẽ tìm kiếm hiệu quả hơn tôi nhiều.

Hơn nữa, việc cô ấy đề nghị hợp tác tìm kiếm chứng tỏ mối quan hệ giữa tổ chức khủng bố kia và Tiểu thư không thân thiết đến thế. Nếu không thì cô ấy đã đề nghị rút lui khỏi đây thay vì tìm kiếm vũ khí rồi.

Việc bản thân cô ấy không được thông báo chi tiết cũng chứng minh điều đó.

"Ông chú Ma pháp, tôi cũng giúp."

"Được không?"

"Nếu Ông chú Ma pháp và Inling đang gặp khó khăn thì tôi sẽ hợp tác."

"Sayoko lúc nào cũng tốt bụng quá nà!"

Có vẻ Magical Pink cũng sẽ giúp đỡ.

Nhưng trường hợp của cô bé này thì sao nhỉ.

"Lời đề nghị rất đáng quý, nhưng địa lý khu vực này cô có rành không?"

"Hay đến đây lắm, nên không vấn đề gì."

"Hả? À, v, vậy sao..."

Hay đến đây cơ đấy.

Vậy à.

Phạm vi hoạt động rộng thật đấy.

"Khu vực này vứt bỏ nhiều thứ đẹp đẽ lắm. Nên tôi hay đến."

Quả là một chuyến bới rác mang tầm quốc tế. Cảm giác cô bé còn quen thuộc với nước ngoài hơn cả tôi. Kiểu này có khi cô bé còn đi du ngoạn khắp các đô thị giàu có như London, Paris hay Thượng Hải cũng nên.

Hơi sốc một chút.

Xin lỗi vì đã coi thường cô bé.

Ở đây người vô dụng nhất có khi lại là tôi.

"......"

Tôi liếc nhìn cái lỗ lớn trên tường phòng.

Ở mép lỗ, một chú bồ câu đang đậu.

Nó đậu ngay sát mép ngoài trời, đang quan sát chúng tôi. Tôi cảm thấy ánh mắt lồi thao láo của nó chạm vào mắt mình. Mắt của loài chim khác xa con người, nhìn từ bên ngoài khó mà biết nó đang nhìn đi đâu. Nhưng tôi cảm giác chắc chắn ánh mắt đã chạm nhau.

Tôi thử gật đầu nhẹ.

Phía bên kia cũng gật đầu đáp lại.

Đã nhận được sự đồng ý của Pii-chan.

"Thời gian không còn nhiều, chúng ta chia nhau ra tìm nhé. Tôi đã liệt kê các cơ sở tình nghi ở đây. Tôi sẽ gửi sang máy của hai người, chúng ta chia theo khu vực nhé."

"Đã rõ nha!"

"Tìm thấy thì tôi sẽ gọi điện cho Ông chú Ma pháp."

"Vâng, nhờ cả vào hai người."

Tôi chia sẻ danh sách chị Juuni gửi cho hai người họ.

Ngay sau đó, cô Suiran cũng lên tiếng.

"Thưa Tiểu thư, tôi cũng xin được giúp sức ạ."

"Ta biết Suiran sẽ nói thế mà!"

====================

Chúng tôi bắt đầu chiến dịch tìm kiếm vũ khí với sự trợ giúp của các ma pháp thiếu nữ.

Theo lời Futari Shizuka tiên sinh, giới hạn thời gian là khoảng chín giờ sáng mai.

＊

【Góc nhìn của Cô hàng xóm】

Đã mười hai tiếng trôi qua kể từ khi việc kích hoạt thứ gọi là vũ khí sinh học được xác nhận.

Hiện tại là hơn chín giờ tối theo giờ địa phương.

Vẫn chưa xác định được vị trí của mục tiêu.

Nhóm "gia đình hờ" chúng tôi cũng đã từ Florida quay trở lại Manhattan.

Nếu có sự hỗ trợ đưa đón của cô con gái người máy, chúng tôi có thể điều tra sát nút cho đến giờ vũ khí kích hoạt. Đó là lý do chúng tôi quyết định góp chút sức mọn vào việc tìm kiếm. Tuy nhiên, vì trong nhà có nhiều ý kiến cho rằng hành động đơn lẻ rất nguy hiểm, nên mọi người đều di chuyển cùng nhau.

Cứ thế, chúng tôi chạy đôn chạy đáo khắp thành phố, bay lượn tứ tung, quay cuồng suốt nửa ngày trời.

Hiện tại, cả nhóm đang quay về phòng khách sạn dùng làm căn cứ để nghỉ ngơi đôi chút.

Đây là phòng khách của một khách sạn cao cấp mà chúng tôi được dẫn đến ngay sau khi nhập cảnh.

"Chẳng tìm thấy chút tăm hơi nào cả. Rốt cuộc là chúng giấu ở cái xó xỉnh nào không biết."

"Cái danh sách mà con gái út đưa ra, ta cũng đã xử lý được tám phần rồi đấy chứ."

Futari Shizuka và cô nàng son phấn vừa ngồi xuống ghế sofa vừa trò chuyện. Cô nàng son phấn ban đầu còn rụt rè trước sự sang trọng của căn phòng, nhưng mấy ngày qua có vẻ đã quen dần. Bản thân tôi cũng đang ngồi đối diện với họ qua chiếc bàn thấp.

"Khoảng một nửa số đó là được chú và mọi người đi xem xét giúp rồi còn gì."

『Ta muốn mọi người hãy sơ tán để đảm bảo an toàn cơ.』

Bên cạnh đó là Abaddon đang lơ lửng bập bềnh.

Tên ác ma này vẫn cứ như mọi khi.

"Abaddon sợ bị nhiễm virus sao?"

『Ác ma đâu có bị cảm!』

"Nếu vậy thì hãy thong thả mà giúp một tay đi chứ."

Nhờ có sự hợp tác của Abaddon, chúng tôi có thể bay lượn trên không mà vẫn giấu mình khỏi mắt người đời. Từ sân thượng của những tòa nhà chọc trời cho đến những con hẻm nhỏ nơi chuột bọ chạy lúc nhúc. Thậm chí tôi còn kiểm tra cả trên đỉnh tượng Nữ thần Tự do nữa.

Thế nhưng, thứ vũ khí sinh học kia vẫn bặt vô âm tín.

"Ta đang nghĩ, không nhất thiết là nó phải được đặt cố định ở một địa điểm cụ thể nào đó, đúng không? Có khả năng ai đó luôn mang nó theo bên mình, hoặc nó được đặt trên xe ô tô chẳng hạn."

"Mị thấy Hoàng tử nói chí phải. Thế nên cảnh sát mới đang chốt chặn kiểm tra khắp nơi trong thành phố đấy. Nếu họ tìm thấy gì, Mị nghĩ con gái út đang nghe lén sóng vô tuyến sẽ báo cáo ngay thôi."

"Bà ngoại, nhận định đó là CHÍNH XÁC. Cảnh sát VẪN CHƯA nắm được manh mối nào."

"Vậy sao. Xin lỗi vì ta đã hỏi thừa."

"Không có gì đâu ngài. Mị rất mong ngài cứ thoải mái đề xuất ý kiến."

Quả thật, trong lúc đi bộ bên ngoài, tôi thấy rất nhiều cảnh sát và xe tuần tra. Tôi không nghĩ thông tin về vũ khí sinh học đã được truyền đến cấp thấp nhất. Có lẽ họ đang huy động nhân lực dưới một danh nghĩa nào đó khác.

"Mấy cái trạm quan sát nhỏ (pod) của thực thể máy móc cũng đang làm việc chăm chỉ nhỉ?"

"Mẹ, ý kiến đó là CHÍNH XÁC. Thực thể máy móc HIỆN ĐANG huy động 1208 trạm quan sát nhỏ trong Giới để tiến hành điều tra. Tuy nhiên, VẪN CHƯA tìm thấy vũ khí mục tiêu. Các trạm nhỏ DỰ KIẾN sẽ tiếp tục được huy động thêm."

"Cố gắng đến thế sao? Số lượng nhiều hơn tôi nghĩ đấy, bất ngờ thật."

"Được Mẹ khen. Con gái út CẢM THẤY ấm lòng. Ngoài ra, như một hiệu quả PHỤ, đã thu thập được RẤT NHIỀU thông tin có thể sử dụng để KHIÊU KHÍCH nhân loại, chẳng hạn như hành vi tham nhũng của quan chức hay các hành động phản xã hội của người nổi tiếng. NẾU CẦN, con sẽ chia sẻ vào nhóm chat của gia đình hờ."

"Giáo dục cảm xúc cho trẻ con kiểu này là tệ nhất đấy nhé."

"Cái đó thì tém tém lại giúp tôi. Tôi cũng chẳng ham hố xem mấy thứ đó đâu."

"ĐÃ RÕ."

"Ái chà, nhưng mà lát nữa lén gửi riêng cho lão thân xem cũng được nha?"

"Con gái út SẼ TUÂN THEO phán đoán của Mẹ."

Ngoài các trạm quan sát nhỏ tự vận hành, cô con gái người máy chắc hẳn cũng đã nắm quyền kiểm soát và sử dụng các camera giám sát kết nối mạng. Nghĩ đến đó thì phần lớn thành phố này đang nằm dưới sự giám sát của con bé.

Vậy mà vẫn không tìm thấy, đối với tôi chuyện này có chút kỳ lạ.

"Nè, Futari Shizuka. Tôi có điều muốn hỏi."

"Gì thế?"

"Nếu không tìm thấy kịp thời gian, thì người dân trong thành phố sẽ ra sao?"

"Chà. Sẽ không có chuyện gì xảy ra ngay lập tức đâu. Chỉ là, sau vài ngày ủ bệnh và phát tác, bệnh viện sẽ quá tải trong nháy mắt, và những người không được điều trị sẽ bắt đầu gục ngã."

"Ch... Chuyện đó kinh khủng quá..."

"Hơn nữa, có vẻ nó còn lây từ người sang người nữa cơ."

Trong tình huống này, giới nhà giàu có vẻ vẫn được đảm bảo an toàn ở mức độ nào đó. Tùy trường hợp, có khi ban lãnh đạo bệnh viện đã nhận được liên lạc rồi cũng nên. Chẳng lạ gì nếu giường bệnh đã được xí chỗ sẵn cho tầng lớp đặc quyền.

"NẾU ĐƯỢC PHÉP tiến hành kiểm tra kiểu phá hủy trên toàn thành phố, việc xác định vị trí ngay lúc này KHÔNG PHẢI là không thể. Tuy nhiên, để làm vậy, con MUỐN yêu cầu Cha và Thú cưng hợp lưu, đồng thời gia đình ta PHẢI sơ tán vào bên trong thiết bị đầu cuối."

"Thế thì cư dân sẽ ra sao?"

"Sinh vật người trong vùng kiểm tra SẼ BỊ DIỆT VONG."

"Tuyệt đối không được làm thế!"

Theo cảm giác thì chắc nó giống như chụp X-quang vậy.

Thà để vũ khí sinh học nổ ra còn hơn.

Đang bàn bạc thì một quân nhân dẫn đường đến phòng khách sạn của chúng tôi.

Đi cùng là cô bé ma pháp màu xanh lam.

"Xin lỗi vì đã tự tiện xông vào. Tôi muốn chia sẻ tiến độ trong vài giờ qua với các vị."

"Xin lỗi vì đã khiến anh mất công đến tận đây, nhưng kết quả bên này là con số không."

"Vậy sao."

"Thế còn bên các anh thì thế nào?"

"À, chúng tôi cũng chẳng khả quan hơn."

Người quân nhân này và cấp trên của anh ta nói rằng họ đã phái rất nhiều nhân sự từ các cơ sở căn cứ lân cận. Giờ này chắc các binh sĩ đã trút bỏ quân phục rằn ri, mặc thường phục và chạy đôn đáo khắp Manhattan rồi. Tôi được giải thích như vậy.

Tuy nhiên, có vẻ vẫn chưa thu được kết quả gì.

"Liệu nó có thực sự được đặt ở quanh đây không đấy?"

"Chúng tôi không có lời khai nào khác. Dù vậy, ngoài nơi này, chúng tôi cũng đang phối hợp với cơ quan cảnh sát để tìm kiếm vật thể khả nghi tại các đô thị lớn khác như Washington hay Los Angeles. Nhưng hiện tại chưa có báo cáo nào được gửi lên."

"Ra là vậy."

"Mà này, tháp chỉ huy lại đích thân đến những nơi thế này có ổn không đấy? Nếu nhỡ đọc sai thời gian kích hoạt vũ khí thì to chuyện lắm. Chúng tôi còn có cách trốn chứ các anh thì..."

"Nếu chúng tôi bỏ chạy khỏi hiện trường, thì ai sẽ cứu thành phố này hả? Miss Star."

"Nói thì hay lắm, chắc là tiêm vắc-xin trước cả rồi chứ gì?"

"Dù sao thì ý chí của chúng tôi là thật."

Có vẻ là đã tiêm rồi.

Mà, nếu không thì họ đời nào dám triển khai binh lính đến hiện trường. Nếu cấp dưới có mệnh hệ gì, trách nhiệm sẽ đổ lên đầu cấp trên. Chỉ là, không biết mấy viên cảnh sát cấp thấp thì sao. Không phải lính mà lại tiêm chủng khẩn cấp thì quá ư bất thường.

"Chỉ giỏi khôn lỏi cho mình thôi."

"Trong trường hợp của các vị, với sự hỗ trợ của thực thể máy móc, việc chế tạo thuốc giải chắc là dễ dàng nhỉ? Tôi nghĩ vậy nên không đề xuất, nhưng nếu cần, chúng tôi sẵn sàng cung cấp dược phẩm ngay lập tức."

"Mason, ý kiến đó là CHÍNH XÁC. Thực thể máy móc CÓ KHẢ NĂNG giải quyết phần lớn các bệnh tật do vi khuẩn, virus, hoặc bất thường di truyền mà nhân loại đang bó tay. Tại căn cứ trên mặt trăng, VIỆC SẢN XUẤT thuốc điều trị và vắc-xin cho các bệnh đã biết ĐANG ĐƯỢC tiến hành."

"Căn cứ trên mặt trăng? Miss Thập Nhị Thức, xin lỗi, cô có thể nói rõ hơn chút không?"

"Con bé này cứ tỉnh bơ cài thông tin quan trọng vào cuộc hội thoại thường ngày ấy nhỉ."

"Căn cứ mặt trăng của thực thể máy móc CÓ tính năng tàng hình cao cấp. Với nhân loại, kẻ thậm chí còn KHÔNG gửi nổi máy bay không người lái lên đó, thì việc phát hiện là HOÀN TOÀN KHÔNG THỂ. Do đó, việc nhân loại biết về tình hình mặt trăng LÀ VÔ NGHĨA."

"Ý kiến nghe phũ phàng thật đấy."

Với người dẫn đường, cô con gái út vẫn giữ thái độ lạnh lùng như mọi khi.

Nếu họ biết rằng không chỉ mặt trăng mà tay con bé còn vươn tới cả Sao Mộc và các hành tinh khác trong hệ mặt trời, họ sẽ có biểu cảm gì nhỉ. Sự thật là tài nguyên ngoài trái đất đã bị thực thể máy móc thâu tóm hết rồi.

"Nhân tiện, Elsa, từ nãy đến giờ nàng có vẻ buồn ngủ, sức khỏe nàng vẫn ổn chứ?"

"Hả? À, vâng, vâng ạ! Thiếp ổn mà, Điện hạ Louis!"

"Hôm nay nàng đã đi bộ suốt từ sáng rồi. Nếu mệt thì nàng nên sang phòng khác nghỉ ngơi đi. Chỗ này cứ để ta chịu trách nhiệm lo liệu. Lát nữa ta sẽ chia sẻ lại tình hình cho nàng."

"Sao có thể thế được ạ! Thiếp cũng muốn được cùng dự với chàng!"

"Nói thì nói vậy, nhưng dù sao cũng nên nghỉ ngơi một chút ở đây thôi."

Futari Shizuka lẩm bẩm khi nhìn cô gái tóc vàng và chàng hoàng tử đẹp mã.

Quả thật hôm nay chúng tôi đã đi bộ rất nhiều từ sáng.

Bản thân tôi cũng khá kiệt sức.

"Nghỉ từ giờ đến gần sáng, rồi sáng sớm lại tiếp tục tìm kiếm nhỉ?"

"Thế cũng được đấy chứ?"

Cô nàng son phấn và Futari Shizuka trao đổi về lịch trình sắp tới.

Không ai có ý kiến phản đối.

"Trong khi mọi người NGHỈ NGƠI, các trạm quan sát nhỏ của thực thể máy móc VẪN HOẠT ĐỘNG. Các thành phần trong khí quyển và hạt vi mô cũng ĐANG ĐƯỢC quan sát liên tục. Nếu THẤY có thay đổi trong tình hình, con CÓ THỂ liên lạc ngay lập tức. Xin hãy CỨ yên tâm nghỉ ngơi."

"Nếu vậy thì về ban đêm, chúng tôi xin phép để Miss Thập Nhị Thức làm đầu mối liên lạc nhé."

Tuy nhiên, trong tình huống này liệu có ngủ được không đây.

Tôi vừa nghĩ vậy vừa đi về phòng ngủ.

Ngả lưng xuống giường.

Và rồi, chưa đầy vài phút sau, tôi đã thiếp đi lúc nào không hay.

＊

Chỉ còn khoảng hai tiếng nữa là đến thời gian dự kiến vũ khí kích hoạt.

Mục tiêu vẫn chưa được tìm thấy.

Việc tìm kiếm vẫn diễn ra xuyên đêm xen kẽ những giấc ngủ ngắn.

Khi nhận ra thì trời đã sáng từ lúc nào, đâu đó vọng lại tiếng chim sẻ hót líu lo. Trong khoảng thời gian đó, phần lớn các cơ sở mà Thập Nhị Thức liệt kê vào danh sách tình nghi cũng đã được kiểm tra hết.

Kết quả là chúng tôi đang lâm vào ngõ cụt.

"Tìm suốt cả đêm mà rốt cuộc chẳng thấy cái gì sất."

"Xin lỗi vì đã bắt các vị phải giúp đỡ đến tận đêm khuya."

"Kenta không cần bận tâm đâu. Là do tôi thích thì tôi làm thôi mà!"

Hiện tại chúng tôi đang họp chiến thuật kiêm ăn sáng tại một quán ăn trong thành phố.

Tiểu thư Inling, cô Suiran, Magical Pink và tôi đang ngồi đối diện nhau quanh bàn. Nhân tiện thì Magical Pink vẫn đang giữ nguyên bộ dạng thiếu nữ ma pháp. Theo lời cô nàng thì "kẻ thù của tôi nhiều lắm nên không muốn giải trừ biến thân".

Chắc là tai hại từ việc đi săn lùng những người có dị năng trong quá khứ đây mà. Tuy nhiên, để nguyên bộ dạng đó thì quá nổi bật, nên cô ấy mượn áo khoác của Tiểu thư khoác lên người. Đó là món hàng cao cấp vừa mua hôm qua ở trung tâm thương mại. Loại 100% cashmere, sờ vào mềm mịn như nhung.

"Nếu không xoay xở giải quyết vấn đề này, thì cái bánh hamburger của quán này hôm nay là bữa cuối cùng được ăn đấy. Chuyện đó thật quá sức đau buồn."

"Cô hay đến quán này lắm sao?"

"Thỉnh thoảng trốn Suiran đi ăn ở đây là niềm vui gần đây của Tiểu thư đấy ạ. Người cứ xịt cả đống sốt cà chua với mù tạt vào, chịu không nổi luôn."

"Tiểu thư, hóa ra người đã làm những chuyện như vậy sao."

Thực đơn bữa sáng là hamburger.

Bữa ăn đậm vị muối và dầu mỡ rẻ tiền lại thấm vào cơ thể mệt mỏi sau ca trực đêm một cách dễ chịu. Dạo gần đây toàn ăn đồ cao lương mỹ vị, nên cái vị đậm đà của đồ ăn nhanh lại trở nên sảng khoái lạ thường.

Tôi cũng tranh thủ lúc người đi cùng không chú ý để mua đồ ăn và dâng cho Pii-chan. Giờ này chắc ngài ấy đã dùng ma pháp không gian trở về khách sạn và đang thưởng thức bữa ăn giống chúng tôi. Ăn xong ngài ấy sẽ quay lại ngay thôi.

"Hamburger không chua, ngon lắm."

"Chua? Sayoko ghét dưa chuột muối à?"

"Không, ý là tổng thể ấy."

"......Thế thì là nó bị thiu rồi còn gì?"

Câu nói bâng quơ của Magical Pink khiến Tiểu thư Inling á khẩu. Bản thân tôi cũng chẳng nghĩ ra lời nào để đỡ lời. Chỉ có điều, chính chủ thì đang nở nụ cười hạnh phúc và cắn ngập răng vào chiếc hamburger to đùng.

Tôi quyết định trong lòng là phải sớm gửi cô ấy đến dưới trướng của Futari Shizuka tiên sinh càng nhanh càng tốt.

"Nakano, cho tôi xác nhận lại lịch trình sắp tới. Chưa đầy ba tiếng nữa là vũ khí kích hoạt. Nếu cứ tìm kiếm kiểu mò kim đáy bể như thế này thì tôi nghĩ sẽ không có kết quả đâu. Dù là tiếp tục tìm kiếm hay rút lui, chúng ta cần phải đưa ra quyết định vào lúc này."

"Phải nhỉ, tôi nghĩ cô Suiran nói đúng."

Cá nhân tôi nghĩ là hết cách rồi.

Tôi bắt đầu cảm thấy việc thuyết phục Thập Nhị Thức rồi bí mật rải thuốc giải hoặc vắc-xin có vẻ thực tế hơn. Chỉ có điều, đối tác hiện tại của chúng tôi là Đại tá Mason, nên chưa chắc đã nhận được cái gật đầu dễ dàng.

Vì ngài thực thể máy móc một khi đã quyết cái gì là tính cách khá cố chấp.

Chúng tôi tranh luận một hồi như thế.

Cảm giác thiết bị trong túi áo rung lên bần bật.

Có cuộc gọi đến.

Kiểm tra màn hình thì thấy tên của Futari Shizuka tiên sinh.

"Vâng, Trung dã (Nakano) nghe."

『Nè nè, bên đó tình hình sao rồi?』

"Rất tiếc, chúng tôi chưa thu được kết quả gì."

『Sắp đến lúc nước sôi lửa bỏng rồi nhỉ.』

"Đúng là không còn dư dả thời gian nữa."

Thái độ của Futari Shizuka tiên sinh qua điện thoại vẫn điềm nhiên như mọi khi. Và cuộc trò chuyện với cô ấy cũng chỉ trong chốc lát. Từ đầu dây bên kia, liên tiếp những giọng nói khác vang lên như nối đuôi nhau.

『Futari Shizuka, Sasaki nói sao vậy?』

『Bên đó cũng không ăn thua.』

『Ta đã nghĩ biết đâu họ sẽ tìm thấy một cách dễ dàng chứ.』

『Kỳ vọng vào Bố già quá mức rồi đấy.』

『Tôi nghĩ chú ấy vất vả hơn chúng ta nhiều. Nếu cố quá mà gục ngã thì sôi hỏng bỏng không. Thời gian kích hoạt vũ khí cũng sắp đến rồi, chúng ta có nên cân nhắc lại việc rút lui không?』

『Đúng đấy. Tớ cũng tán thành với cộng sự.』

Có vẻ các thành viên "gia đình hờ" đều đang ở cùng một chỗ.

Không nghe thấy tiếng động cơ xe hay tiếng ồn ào phố xá. Xét theo khung giờ, chắc họ đang tập trung trong nhà, như phòng khách sạn chẳng hạn. Có lẽ cũng giống chúng tôi, họ đang ngồi bên bàn ăn sáng và vắt óc suy nghĩ cách tận dụng khoảng thời gian còn lại.

『Việc nắm bắt phân tro rơi xuống giếng có vẻ là một hành động khó khăn ở đất nước này nhỉ.』

『Đ... Điện hạ Louis! Từ miệng Điện hạ sao lại thốt ra những lời khiếm nhã như vậy...!』

『Nói gì thế, Elsa. Chính nàng hôm qua cũng lẩm bẩm thế còn gì.』

『Cái đó là, ờ thì...』

Điện hạ Louis và Tiểu thư Elsa đang chí chóe với nhau.

Dù ở đất khách quê người mà vẫn khỏe mạnh là tốt rồi.

Cứ đà này mà hai người kết hôn luôn thì phúc đức quá.

Nghe cuộc trao đổi của hai người họ, tôi chợt nghĩ ra.

Tuy là hơi muộn màng.

Hơi muộn màng thật, nhưng mà——

"Xin lỗi, tôi muốn xác nhận lại một chuyện."

『Gì thế?』

"Về vị trí của vũ khí sinh học ấy ạ."

『Bên này đâu có biết gì đâu?』

"Liệu nó có thực sự được đặt ở Manhattan không?"

『Ít nhất thì bọn ta nghe là vậy mà? Phải không?』

『Sao thế? Miss Futari Shizuka.』

Có vẻ Đại tá Mason cũng đang ở cùng đầu dây bên kia.

Một giọng nam trầm đục vang lên xen vào.

Ngay sau đó, âm thanh từ phía bên kia trở nên rõ ràng hơn.

Chắc họ đã bật loa ngoài.

『Đơn vị của các vị là người đã thẩm vấn vị trí vũ khí và nghe được là Manhattan đúng không?』

『À, ít nhất thì tên cầm đầu đã thú nhận như vậy. Nói chính xác hơn thì hắn bảo đây là sự trừng phạt của Chúa. Người dân nước các người sẽ bị ngọn lửa tự do soi rọi, lê lết cơ thể tàn phế mà lang thang, rồi cuối cùng sẽ chết sạch, đại loại thế.』

『Là vậy đó, Bố già.』

『Chúng tôi cũng có được lời khai sau đó xác nhận mục tiêu là nội thành New York.』

Dưới chân Nữ thần Tự do, được soi rọi bởi ngọn lửa tự do vân vân và mây mây, hắn đã tuyên bố như vậy.

Dù thú nhận vị trí vũ khí, nhưng lòng tự tôn của một kẻ lãnh đạo vẫn thấm đẫm trong từng câu chữ nhỉ.

Tuy nhiên, tôi vẫn cứ thấy lấn cấn.

"Về chuyện đó, từ thực tế là không chỉ chúng tôi mà ngay cả cuộc điều tra của Thập Nhị Thức cũng không phát hiện ra, tôi cứ cảm thấy cái tiền đề vũ khí nằm trong Manhattan là sai lầm."

『Nhưng mục tiêu là vũ khí sinh học. Đặt ở ngoại ô thì hiệu quả ai cũng biết là thấp. Dĩ nhiên không phải là vô nghĩa, nhưng xét về hành vi trả đũa của đối phương thì tôi buộc phải nghi ngờ. Nếu thiệt hại ít thì số người cứu được sẽ nhiều.』

『Hắn cũng nói là đang tìm ở các thành phố khác nữa mà.』

『Miss Futari Shizuka nói đúng đấy, Mr. Sasaki.』

Do tính chất của vũ khí, việc mặc định mục tiêu là khu vực đô thị là điều đương nhiên.

Nhưng việc nguồn gốc của mọi tội lỗi có nằm ở đó hay không lại là chuyện khác.

Bữa sáng hôm qua. Bản thân tôi, người đang suy ngẫm về nguyên nhân cơn đau bụng bất ngờ sau khi ăn buffet ở trung tâm thương mại, đến giờ vẫn nghi ngờ là do nước uống hoặc đá. Chợt tò mò tra cứu trên mạng, tôi thấy nhiều thông tin khá thú vị.

"Tôi nghe nói nước máy ở New York được lấy từ các hồ chứa nước ở ngoại ô."

『Hử... ra là vậy, mạng lưới cấp nước sao.』

"Tôi nghĩ cũng có khả năng đó."

Giọng của Đại tá Mason thay đổi.

Như thể vừa nhận ra điều gì đó.

『Mr. Sasaki, chuyện đó không phải là không thể.』

"Vậy sao?"

『Do bối cảnh lịch sử, một phần hệ thống cấp nước của thành phố New York được cung cấp mà không qua các thiết bị lọc của nhà máy nước. Nghĩa là, từ hồ chứa ở ngoại ô đến vòi nước, chỉ được khử trùng bằng clo hoặc tia cực tím ở mức độ cơ bản thôi.』

Chỉ là, liệu điều đó có thực sự khả thi không thì chưa chắc.

Vì lượng nước chảy vào là vô cùng lớn.

Chỉ ném vào một ít mầm bệnh thì có vẻ sẽ dễ dàng bị pha loãng ngay.

『Nếu giả sử trộn lẫn than hoặc chất gì đó khiến clo mất tác dụng, hệ thống nước của thành phố sẽ tiếp nhận nó mà không hề có sự phòng vệ. Từ khi nhiễm đến khi phát bệnh cần có thời gian. Đến lúc nhận ra sự việc thì người nhiễm bệnh trong thành phố chắc đã bùng nổ rồi.』

"Chính tôi nói ra nhưng mà, liệu thực tế có làm được không?"

『Để thực hiện sẽ tốn rất nhiều công sức. Nhưng khả năng không phải là bằng không.』

"Ra là vậy."

『Do quá tập trung vào giới hạn thời gian mà tôi đã bỏ qua khả năng này ở điểm mấu chốt.』

『Sasaki, làm tốt lắm!』

Tôi nhận được lời khen từ bậc tiền bối ở chỗ làm.

Trong vụ tìm kiếm Heymao tôi đã chẳng lập được công trạng gì, nên muốn thể hiện chút cảm giác "đang làm việc" ở những chỗ thế này. Nếu không thì thực sự sẽ biến thành đi nghỉ mát mất.

『Con gái út SẼ THÊM hệ thống cấp nước kết nối vào thành phố làm đối tượng điều tra.』

『Giờ mới tìm thì có kịp không đây?』

『KHÔNG NÊN đánh đồng khả năng xử lý thông tin của thực thể máy móc với con người. Con ĐÃ lập danh sách các hồ chứa nước tiềm năng và ĐANG điều các trạm quan sát nhỏ đến hiện trường. Chỉ cần hai tiếng LÀ CÓ THỂ rà soát toàn bộ các nguồn nước.』

『Xin lỗi vì cứ để cậu vất vả suốt. Giá mà tôi giúp được gì thì tốt biết mấy.』

『A, được Mẹ đối xử dịu dàng. Sự thật đó khiến động lực của con gái út tăng VÙN VỤT.』

"Xin lỗi. Khi nào nắm được tình hình, tôi có thể xin liên lạc lại được không ạ?"

『Hiểu rồi. Người liên lạc với Bố già sẽ do bà già này đảm nhận nhé.』

"Cảm ơn mọi người. Giúp tôi nhiều lắm."

Cuộc gọi kết thúc như vậy.

Tôi cất thiết bị vào túi.

Ngay lập tức, Tiểu thư hỏi dồn.

"Kenta, cái tên Thập Nhị Thức đó, nghe lạ tai thật đấy."

A, sao mà sắc sảo thế không biết.

Trong cuộc trò chuyện tôi đã cố gắng không nêu tên người quen. Vậy mà điểm duy nhất lỡ lời lại bị cô bé chọc đúng vào, thật là khó xử. Cô bé này mà đo chỉ số IQ chắc ra con số khủng khiếp lắm đây.

"Họ bảo khi nào tình hình tiến triển sẽ liên lạc lại. Chúng ta không làm gì khác được nữa, nên giờ cứ thưởng thức bữa ăn ở đây đi đã. Mất công Tiểu thư đã dẫn đến quán ruột thế này."

"Hiểu rồi. Thế thì tôi sẽ đi mua thêm món sữa lắc gợi ý cho Kenta nhé!"

"Tiểu thư, để tôi đi thay cho ạ."

"Suiran bảo bọc quá đáng rồi đấy. Tôi sẽ mua đủ cho tất cả mọi người nên cứ ngồi đợi ở đây đi."

Đến lúc ăn xong và nghỉ ngơi một chút, chắc sẽ có tin tức tiếp theo.

Nghĩ vậy, tôi cũng bắt đầu cắn vào chiếc hamburger trên tay.

＊

Nói tóm lại, vũ khí sinh học đã được tìm thấy ở ngoại ô thành phố New York.

Hơn nữa, số lượng vũ khí tìm thấy là nhiều cái.

Tất cả đều cách Manhattan khoảng hai tiếng đi ô tô một chiều.

Đội quân trạm quan sát nhỏ của Thập Nhị Thức đã phát hiện ra những vật thể nghi là vũ khí bị chìm dưới hồ chứa nước. Hình ảnh do các trạm này quay lại đã được chuyển cho Đại tá Mason, và các chuyên gia của đơn vị ông ấy cũng xác nhận là không sai vào đâu được.

Mặt khác, thời gian dự kiến vũ khí kích hoạt còn chưa đầy một tiếng.

Giờ mà phái quân đội hay cảnh sát đi thì không kịp.

Đại tá Mason đã yêu cầu Thập Nhị Thức hỗ trợ di chuyển. Nếu dùng các thiết bị đa dạng mà thực thể máy móc đang vận hành, có thể vận chuyển số lượng lớn nhân sự đến hiện trường chỉ trong vài phút.

Tuy nhiên, cô bé từ chối.

Từ chối thẳng thừng, tuyệt đối không cho đi nhờ.

Lý do là "ngoài gia đình ra thì không ai được phép lên".

Vừa mới hôm nào còn ghen tị với chuyên cơ mà Đại tá Mason chuẩn bị nên tự nguyện làm chân chạy, thế mà khi bị coi như phương tiện tiện lợi thì lại dỗi ngay lập tức, đúng là biểu hiện rõ rệt của những cảm xúc non nớt mà Thập Nhị Thức đang mang.

Thay vào đó, cô bé đề xuất dùng các thiết bị của mình để trục vớt và tiêu hủy vũ khí. Ký ức về vụ bê cả cái thuyền vịt trên hồ Mokukiko về nhà lại ùa về. Chắc cô bé cũng sẽ thu hồi vũ khí theo kiểu đó thôi.

Đại tá và mọi người đã đồng ý với phương án đó.

Nhưng giao phó tất cả cho cô bé thì cũng áy náy. Vì thế, các thành viên trong nhóm "gia đình hờ" cũng chia nhau ra để đến xác nhận tại các địa điểm có báo cáo về vũ khí. Nhà chúng tôi có thừa nhân lực tự bay được mà.

Tôi hành động cùng với Tiểu thư và Suiran.

Di chuyển bằng Magical Field (Kết giới ma pháp) của ma pháp thiếu nữ.

Quá trình chỉ mất một thoáng.

Không gian tối om được tạo ra trong phòng khách sạn. Được Tiểu thư hối thúc, tôi bước chân vào đó. Khi lối vào khép lại, bên trong kết giới là một màn đêm khiến cảm giác trên dưới cũng trở nên mơ hồ. Nỗi sợ hãi về sự tồn tại đó chỉ thoáng qua trong chốc lát.

Trước mắt tôi xuất hiện ánh sáng.

Đó là lối ra khỏi kết giới.

Khi tự mình bước qua ranh giới, phong cảnh xung quanh thay đổi hoàn toàn.

Hiện trường là ngoài trời.

Cảnh quan thiên nhiên trù phú được bao quanh bởi núi non trải dài tít tắp. Đây là khu vực mà nhà cửa nằm rải rác giữa những cánh đồng rộng lớn. Nối liền chúng với nhau là con đường nhựa một làn xe chạy dài bất tận.

Và, dọc theo con đường đó là một cái hồ lớn.

Đây chắc hẳn là hồ chứa nước mục tiêu.

Chúng tôi đã đến bên bờ hồ này.

"Kết giới ma pháp của ma pháp thiếu nữ, người thường như chúng tôi cũng ra vào được nhỉ."

"Nếu có bọn tôi giúp thì không vấn đề gì."

"Ra là vậy."

Nếu thế thì lúc Tiểu thư về quê, dùng Kết giới ma pháp có phải tiện hơn không? Tôi vừa thắc mắc thì nhận ra đó cũng là màn kịch cô bé diễn cùng Suiran để đưa tôi về theo.

Có vẻ ý định chiêu mộ tôi không phải là nói dối hay nói đùa.

"Mà công nhận, hôm nay đúng là ngày tuyệt vời để đi dã ngoại. Cảm giác thật dễ chịu."

"Tiểu thư nói phải."

"Tiểu thư, tôi có mang theo kem chống nắng để phòng hờ đây ạ."

"Đang mùa đông mà, với lại chắc cũng không mất nhiều thời gian đâu."

Hôm nay trời quang mây tạnh.

Gió lặng, mặt hồ yên ả.

Tiếng sóng vỗ rì rào nghe thật êm tai. Bờ hồ cỏ mọc thấp, nắng chiếu ấm áp. Cộng thêm việc hôm qua ngủ chẳng được bao nhiêu, tôi bị thôi thúc bởi ý muốn nằm xuống đánh một giấc.

Chắc ngủ trưa sẽ sướng lắm đây.

"Trung niên ma pháp, vũ khí chìm ở hồ này hả?"

"Tôi nghe nói là vậy."

Nhân tiện thì Magical Pink cũng đi cùng.

À, tôi cũng đã báo trước điểm đến cho Pii-chan. Theo tin nhắn gửi đến thiết bị, ngài ấy sẽ dùng ma pháp không gian đuổi theo. Là Tinh Tú Hiền Giả, chắc ngài ấy sẽ định vị được chúng tôi ngay thôi.

"Kenta, nó chìm ở khúc nào, dẫn đường đi."

"Đã rõ."

Mọi người cùng đi bộ quanh bờ hồ.

Gần đó không thấy bóng dáng ai khác.

Nhờ vậy mà không gian rất yên tĩnh.

Vừa đi vừa so sánh hình ảnh hiển thị trên thiết bị với hiện trường.

Sau vài phút đi bộ, chúng tôi tìm thấy phong cảnh giống hệt video Thập Nhị Thức gửi tới. Một điểm gần bờ được bao quanh bởi cây cối. Nhờ hình dáng những ngọn núi phía sau mà tôi mới miễn cưỡng xác định được.

"E là ở đây rồi."

Hiện trường có cây cối mọc sát mép nước.

Một vị trí tuyệt vời để lén lút làm gì đó.

Tiểu thư bước tới vị trí có thể nhìn ngắm mặt nước, ngó xuống và nói.

"Nó chìm ở đây hả?"

"Đối chiếu với báo cáo thì tôi nghĩ là không sai đâu."

"Người quen của Kenta mà nắm được đến cả việc này, tôi tò mò không biết là nhân vật cỡ nào đấy."

"Xin lỗi. Việc giới thiệu với Tiểu thư, xin hẹn vào dịp khác..."

Theo hình ảnh quay được từ trạm quan sát nhỏ của Thập Nhị Thức, vũ khí sinh học đang nằm dưới đáy hồ, vùi trong bùn. Trong video, một phần của nó hơi nhô lên. Xét về tổng thể thì kích thước cũng kha khá, theo tính toán của thực thể máy móc thì chắc cỡ một chiếc xe hơi hạng nhẹ (Kei car).

Tôi đã báo những điều đó cho Tiểu thư biết.

Thế nên, tôi đang phân vân.

Trục vớt kiểu gì đây.

Nếu có Hoshizaki ở đây, chắc cô ấy đã rẽ nước như Moses rồi. Mặt khác, dị năng mà tôi tự xưng chỉ là tạo ra nước hoặc băng đá. Ma pháp dị giới tôi vẫn giấu Tiểu thư và Suiran, nên tôi muốn hạn chế sử dụng ở đây.

"Kenta, để tôi xuống thám thính chút."

"Người định xuống hồ sao?"

"Dùng Magical Barrier (Khiên ma pháp) thì thở được dưới nước, di chuyển thì dùng Magical Fly (Ma pháp phi hành) là tung hoành ngang dọc ngay. Nếu tìm thấy vũ khí thì cứ thế dùng Magical Field thu hồi là xong."

"Không sợ nước với bùn tràn vào sao ạ?"

"Vào cũng chả sao. Tình huống Fairy Drops rơi xuống biển có vẻ cũng nằm trong dự tính của các tinh linh rồi. Hồi trước đánh nhau với quái thú ở biển, tôi cũng làm trò tương tự rồi nên khoản đó không lo đâu."

"Quái thú, sao ạ?"

"Úi, cái này là bí mật nha."

Chắc chắn là con Kraken rồi.

Hồi đó, tôi hoạt động ở nơi tách biệt với các ma pháp thiếu nữ. Chắc là không nhận ra nhau đâu. Mà giả dụ có bị nắm thóp, thì giờ tôi xăm trổ đầy mình thế này, họ cũng chẳng nghĩ là cùng một người đâu.

"Inling, tôi cũng giúp."

"Cảm ơn nhé, Sayoko."

Tiểu thư và Magical Pink gật đầu với nhau.

Cơ thể hai người nhẹ nhàng bay lên.

Cứ thế họ từ từ di chuyển xuống nước.

Chìm dần xuống hồ.

Được bao bọc bởi Magical Barrier, dù chìm trong nước cũng không bị ướt. Nhưng tôi biết lượng oxy trong khiên là hữu hạn. Lần này chỉ là thu hồi vũ khí chìm dưới đáy hồ, chắc không vấn đề gì đâu.

Tôi và Suiran đứng chờ trên bờ.

Công việc hoàn thành trong nháy mắt.

Hai ma pháp thiếu nữ trồi lên ngay lập tức.

Khi họ giải trừ Magical Fly và đáp xuống bờ hồ, ngay sau đó một Magical Field được triển khai bên cạnh. Một lượng lớn nước ộc ra rào rào từ không gian tối om. Cùng với đó, một vật nặng rơi uỵch xuống mặt đất.

Thứ vũ khí đó có hình dạng viên nhộng lớn.

Bề mặt trơn láng, có lẽ để chống nước.

"Đúng như Kenta nói, tìm thấy cái của nợ này thật này."

"Trước mắt tôi sẽ rửa sạch bùn đất đã."

Do bị chôn vùi dưới nước thời gian dài nên bề mặt khá bẩn. Tôi dùng ma pháp tạo nước của mình để rửa trôi. Suýt nữa thì tôi chỉ đứng nhìn từ đầu đến cuối, nên có chút đất diễn dù nhỏ nhoi cũng là điều đáng mừng.

"Mấy thứ giống thế này cũng được tìm thấy ở nhiều hồ chứa nước khác sao?"

"Vâng, đúng như Tiểu thư nói."

"Nếu định làm ô nhiễm nước máy thành phố thì phải có số lượng kha khá, không thì bị pha loãng hết."

Theo tính toán của Thập Nhị Thức, tổng cộng có lượng vũ khí sinh học tương đương mấy xe tải đã được bí mật vận chuyển đến các nơi trong suốt nhiều năm trời. Nói ngược lại, nếu không làm đến mức đó, thì chắc chúng đã bị pha loãng trong nước và trở nên vô dụng.

Chính vì thế mới bị lợi dụng sơ hở.

Nguồn nước được sử dụng cho hệ thống cấp nước của thành phố New York là nước mặt rộng lớn lên đến hàng nghìn km vuông. Việc giám sát triệt để tất cả diện tích đó, dù là cường quốc như Mỹ cũng không thực tế.

"Số trên đồng hồ hẹn giờ, vẫn còn dư dả nhỉ."

"Vâng, đúng thế."

Trên bề mặt vũ khí có một đồng hồ hiển thị số kỹ thuật số.

Nếu con số đang giảm dần theo từng giây đó là đếm ngược đến khi kích hoạt, thì thời gian còn lại là hơn một tiếng. Kiểm tra giờ trên thiết bị, hiện tại là 8 giờ 30 phút sáng. Thong thả hơn vài phần so với giờ dự kiến mà Futari Shizuka tiên sinh đã nói.

Đang nghĩ vậy thì đồng hồ thay đổi.

Đột nhiên tốc độ giảm nhanh hơn hẳn.

Cứ một giây lại tụt mất mười đơn vị.

Có lẽ do bị di chuyển đột ngột nên cảm biến bên trong đã kích hoạt công tắc nào đó.

"Con này tự nhiên chạy nhanh thế!"

"Inling, phá hủy gấp!"

"Hiểu rồi!"

Đối phó với vũ khí thì Magical Beam là lựa chọn duy nhất.

Một phát bắn cho thành tro bụi.

Kế hoạch là thế.

"Tất cả đứng im, không được cử động."

"Hự...!"

A, chuyện gì thế này.

Khẩu súng lục trên tay Suiran đang chĩa vào thái dương tôi.

Cảm giác lạnh lẽo của họng súng ấn mạnh vào đau điếng.

"Suiran, trò đùa gì đây?"

"Không phải đùa đâu, thưa Tiểu thư."

"Suiran nghi ngờ Kenta thì tôi biết. Nhưng không ngờ lại đến mức chĩa súng vào nhau. Với tư cách là chủ nhân của hai người, nếu tôi có gì thất lễ, làm ơn cho tôi biết lý do."

Trong tình huống này mà Tiểu thư Inling vẫn đối đáp bình tĩnh.

Sao mà... ngầu quá vậy.

Khác một trời một vực với cái kiểu "nhãi ranh" thường ngày.

"Tiểu thư, người sẽ chết ở đây."

"Mục tiêu là tôi sao?"

"Vâng, đúng vậy."

"Nếu thế thì thả Kenta ra đi."

"Chuyện đó để xong việc đã, thưa Tiểu thư."

Cứ thế này thì vài phút nữa vũ khí sẽ kích hoạt.

Nhớ lại mục đích của vũ khí là phát tán virus vào nước từ trạng thái vùi trong bùn, khả năng cao là nó được thiết kế để bay tứ tung ra xung quanh. Chúng tôi đứng ngay gần thế này e là khó tránh khỏi bị nhiễm.

Ví dụ như bệnh than phổi do vi khuẩn than gây ra, tôi từng đọc trên mạng là dù có điều trị thì tỷ lệ tử vong vẫn gần 70%. Hít phải lượng lớn vi khuẩn than trong thời gian ngắn thì khả năng sống sót gần như tuyệt vọng. Nếu là vi khuẩn đa kháng thuốc do biến đổi gen thì thôi khỏi bàn.

Không, khoan đã, liệu ma pháp hồi phục của Pii-chan có cứu vãn được không nhỉ.

"Nếu giăng Magical Barrier lên, Tiểu thư sẽ không bị ảnh hưởng bởi virus đâu."

"Nếu muốn Nakano còn sống, xin đừng giăng Barrier."

"Dù vậy, cứ thế này thì Suiran cũng bị phơi nhiễm luôn đấy."

"Tôi có chỗ để chữa trị rồi."

"Á à, chơi mảnh một mình à."

Tiểu thư nói với vẻ siêu nhiên.

Nhưng tôi có thể cảm thấy giọng cô bé hơi run.

Bên cạnh, Magical Pink cũng lộ vẻ căng thẳng.

"Nếu muốn giết Tiểu thư, dùng khẩu súng đó bắn là chắc ăn nhất mà."

"Tôi cũng đã tính đến chuyện đó. Nhưng nếu tận dụng được vũ khí đằng kia, tay tôi sẽ không phải nhuốm máu. Tận mắt xác nhận vũ khí kích hoạt rồi quyết định cũng chưa muộn. Xin hãy chịu khó đi cùng tôi một lúc nữa, thưa Tiểu thư."

"Nếu vì thế mà Kenta chết, tôi sẽ được tự do và xử đẹp Suiran đấy."

"Nếu vậy thì tôi hứa sẽ chữa trị cho cả Kenta cùng với tôi."

"............"

Suiran nhất quyết muốn giết Tiểu thư.

Nhưng tại sao?

"Đừng bảo là, cái vũ khí này cũng do Suiran chuẩn bị đấy nhé?"

"Nếu có thời gian làm đến mức đó, tôi đã chẳng mất công thuê người tấn công trong thành phố hay ở nhà, rồi bỏ độc vào thức ăn làm gì. Mà, tất cả những cái đó đều bị Nakano ngăn chặn hết cả rồi."

Bỏ độc vào thức ăn... cụm từ đó khiến tôi suy nghĩ.

Bữa sáng hôm qua, sau khi ăn buffet xong thì bụng đau dữ dội, có khi nào nguyên nhân là Suiran? Chợt nhớ ra đĩa salad Suiran lấy cho Tiểu thư. Đó là thời điểm tuyệt vời để ra tay.

Dù đã chữa khỏi ngay bằng ma pháp hồi phục.

Thứ đó là độc sao.

Ngoài ra, vụ bị băng đảng tấn công ở công viên ban đêm, hay kẻ côn đồ đột nhập vào nhà, tất cả có vẻ đều do Suiran dẫn dắt. Cận thần mà phản bội thì hèn gì rắc rối cứ ập đến liên tục, giờ thì tôi hiểu rồi.

Miệng nói không muốn tay nhuốm máu, xem ra vụ bỏ độc cuối cùng cũng định đổ vạ cho hung thủ là Nakano Kenta này cũng nên. Nghĩ đến đó, thấy chỉ bị đau bụng thôi là còn may chán.

"Người thuê là ai?"

"Người không nghĩ là mình bị người hầu oán hận sao?"

"Tiểu thư rất trân trọng Suiran mà."

"............"

Đến nước này rồi mà Tiểu thư vẫn nói những lời thẳng thắn như vậy.

Có lẽ thái độ đó đã tác động đến cô ấy.

Suiran trả lời thành thật ngoài dự đoán.

"Là cha ruột của người, thưa Tiểu thư."

"Hự...!"

Đến đây, lần đầu tiên biểu cảm của Tiểu thư thay đổi.

Cô bé mở to mắt kinh ngạc.

Nghe nói là quan hệ không tốt, nhưng tôi không nghĩ là đến mức muốn giết con mình. Nếu là bà vợ cả thấy con của tình nhân ngứa mắt nên bày mưu thì còn hiểu được. Tiểu thư có vẻ cũng nghĩ vậy nên cất tiếng thắc mắc.

"Đúng là tôi có thể là cái gai trong mắt. Nhưng đến mức phải giết sao?"

"Nếu đối phương là ma pháp thiếu nữ thì câu chuyện lại khác."

"......Suiran, đã nói với Cha rồi sao?"

"Chủ nhân của tôi là Cha của người. Tôi được lệnh báo cáo mọi thông tin nghe nhìn được. Trên cơ sở đó, Cha của người đã phán đoán sự tồn tại của người là mối đe dọa. Rằng cần phải quản lý thích đáng, bao gồm cả di sản của Sư gia (Ông)."

"Người ở địa vị như Cha mà cũng mờ mắt trước di sản của Ông sao."

"Người đã được Sư gia vô cùng yêu thương. Hơn bất kỳ người con nào do bà Cả sinh ra. Có thể bản thân người không nhận ra, nhưng di sản người thừa kế có giá trị hơn rất nhiều so với những gì Cha người được thừa hưởng."

"Làm gì có thứ to tát thế chứ. Ông nội là người nghiêm khắc lắm mà."

====================

"Chính vì ngươi ưu tú nên Sư gia mới nghiêm khắc với ngươi như vậy. Và rồi, ông ấy đã để lại cho ngươi những thứ thực sự có giá trị. Chẳng bao lâu sau, Tiểu thư - người đã có được sức mạnh của Magical Girl - đã trở thành mối đe dọa mà ngay cả cha ruột cũng không thể làm ngơ."

"Nếu đã nói đến mức đó thì hãy kể chi tiết hơn xem nào."

"Ngươi sẽ chết ở đây mà chẳng kịp hiểu giá trị của nó đâu."

"Aiyaa, không ngờ lại bị người hầu tin cẩn phản bội, tôi vẫn còn non quá nhỉ."

Cha của Tiểu thư hình như là nhân vật chóp bu của một tập đoàn lớn nào đó. Việc một nhân vật tầm cỡ như vậy lại lo sợ về một di sản đến mức muốn làm hại con gái ruột khiến tôi khá băn khoăn. Cũng có khả năng ông ta đơn thuần lo ngại sự tồn tại của Magical Girl.

"Kenta, xin lỗi vì đã kéo ngươi vào chuyện này nhé."

"Giờ Tiểu thư còn nói chuyện đó làm gì."

"Trong tình cảnh này mà Kenta vẫn nói vậy, đúng là một người hầu đáng tin cậy làm sao."

Tuy nói vậy nhưng bản thân tôi cũng hết cách.

Trong tình trạng họng súng đang dí sát vào da thịt thế này, ma pháp phòng ngự cũng vô dụng. Nếu bị bắn vào đầu thì đến Pii-chan cũng bó tay, không thể hồi sinh được đâu. Trước đây ngài ấy từng nói, việc cải tử hoàn sinh là điều không thể, kể cả với ma pháp dị giới.

"Sayoko không liên quan đến chuyện lần này. Để cô ấy rời đi được không?"

"Chuyện đó thì không vấn đề. Nhưng nếu cô ta lại xuất hiện trước mặt chúng tôi lần nữa, thì hãy coi như cái mạng của Nakano sẽ không còn đâu. Sức mạnh của Magical Girl rất hung hiểm. Bên này cũng sẽ đưa ra phán quyết ngay lập tức."

"Yinlin, cậu thấy thế có ổn không?"

"Đã đến nước này thì cũng hết cách rồi."

Magical Pink cũng căng thẳng quan sát tình hình.

Thật xin lỗi vì đã lôi cô bé vào chuyện này.

Trong lúc đó, bộ đếm ngược trên bề mặt vũ khí vẫn đang nhảy số. Thời gian trì hoãn vốn còn hơn một tiếng đồng hồ, giờ đây do tiến độ bị lệch nhịp mà trôi đi nhanh chóng mặt.

Đã chuyển sang chế độ đếm ngược từng giây.

Chính trong tình huống đó.

"Cha ơi, nơi này hãy giao cho con gái út và con thú cưng."

Một giọng nói vang lên từ hư không.

Ngay sau đó, thứ vũ khí đang nằm cạnh Tiểu thư bỗng từ từ bay lên trời. Tôi vội ngước nhìn lên, thấy trên bầu trời xuất hiện một cái lỗ trống hoác. Cảnh tượng này rất giống với những gì tôi từng chứng kiến ở hồ Kizaki trước đây.

Đó là thiết bị đầu cuối của Thực thể máy móc đang ẩn mình bằng ngụy trang quang học, và cái lỗ hút ở dưới đáy của nó.

Cùng lúc đó, tiếng kêu kinh ngạc của Suiran vang lên ngay bên cạnh.

"C-Cơ thể mình...!"

Cô ta vẫn giữ tư thế chĩa súng, đôi mắt mở to đầy kinh ngạc.

Tưởng cô ta ngạc nhiên vì cái lỗ trên trời, nhưng không phải. Trong khi từ cổ trở xuống bất động hoàn toàn, thì chỉ có phần đầu là quay qua quay lại liên hồi. Trông buồn cười như đang xem điệu nhảy robot vậy.

Đầu ngón tay đặt trên cò súng cũng cứng đờ như bị dính keo, không thể nhúc nhích.

Chẳng lẽ là...

Vừa nghĩ đến đó, một giọng nói quen thuộc vang lên bên tai.

『Nhà ngươi đó, để ta bắt chờ lâu rồi.』

Một chú chim nhỏ bay xuyên qua những tán cây.

Không phải bồ câu.

Là ngài chim sẻ Java quen thuộc mọi khi.

"Hự...!"

Nó lao sầm vào hông Suiran.

Cô ta bị hất văng đi khoảng hai, ba mét, va mạnh vào thân cây gần đó. Một tiếng "rầm" đau điếng vang lên khi lưng cô ta đập mạnh vào cây. Cú va chạm có vẻ khá mạnh, khiến cành lá nhỏ từ trên cao rơi lả tả xuống đầu.

Cô ta ngã sấp xuống đất, nằm im không nhúc nhích.

Có vẻ đã bất tỉnh nhân sự rồi.

"Kẻ nào đấy!?"

Mặt khác, khi mối đe dọa từ Suiran biến mất, Tiểu thư bắt đầu hành động.

Cô bé đột ngột bắn Magical Beam về phía cái lỗ đang lơ lửng trên trời.

"Tiểu thư, chờ chút đã...!"

Tôi không kịp ngăn lại.

Tia beam bắn trúng trực diện vào cái lỗ trên không trung.

Nó xuyên thủng thứ gì đó ở phía bên kia, bay thẳng lên trời cao.

Ngay tức khắc, một vật thể bay xuất hiện tại vị trí cái lỗ vừa hiện hữu. Thiết kế quen thuộc đến mức chính tôi cũng nhận ra, cái hình dáng đĩa bay mà nhân loại chúng ta vẫn thường hình dung khi nhắc đến vật thể bay không xác định (UFO). Hình ảnh chủ nhân của nó hiện lên trong tâm trí tôi.

"Trong lúc thử thu hồi vũ khí sinh học, xác nhận bị tấn công bởi cá thể nghi là Magical Girl. Do tháo bỏ một phần phòng vệ để thực hiện việc thu gom nên bị trúng đòn trực diện vào vùng không được bảo vệ. Cấu trúc bên trong hư hại nghiêm trọng. Khả năng bay giảm chín mươi phần trăm. Giải trừ chức năng tàng hình. Trái tim của con gái út chịu tổn thương nặng nề."

Quả nhiên là Juuni-shiki.

Hứng trọn cú Magical Beam, vật thể bay chao đảo lắc lư rồi từ từ rơi xuống đất. Dù là thiết bị đầu cuối được tạo ra bởi siêu khoa học của Thực thể máy móc, nhưng cái gì hỏng thì vẫn sẽ hỏng thôi. Nghe giọng điệu này thì có vẻ điểm yếu đã bị xuyên thủng một cách chính xác.

Ngoài ra, thứ vũ khí vừa bị hút lên lúc nãy cũng rơi tự do xuống trước một bước.

Cái trước sắp sửa đè bẹp cái sau.

"Ư... không để chuyện đó xảy ra đâu!"

Chứng kiến cảnh tượng đó, Magical Pink nhanh trí hành động. Tia Magical Beam cô bé bắn ra hướng thẳng vào thứ vũ khí đang rơi xuống đất. Đòn tấn công từng khiến máy bay quân sự của Lực lượng Phòng vệ biến mất chỉ trong một đòn, giờ đây nuốt chửng thứ vũ khí kia trong nháy mắt.

Và rồi, khi tia beam đi qua, thiết bị đầu cuối của Juuni-shiki loạng choạng tiếp đất.

Dù sát nút nhưng tình huống tồi tệ nhất đã được ngăn chặn.

"Sayoko, cảm ơn nhé."

"Yinlin bình an vô sự là tốt rồi."

Tiểu thư nắm lấy tay Magical Pink và mỉm cười.

Vừa quan sát cảnh đó bên cạnh, tôi vừa chào hỏi ngài chim sẻ Java đang đậu trên vai mình.

"Cảm ơn nhé, Pii-chan. Ngài đã cứu tôi một bàn thua trông thấy đấy."

『Xin lỗi vì đến trễ. Món ăn ngươi để lại ngon quá mà. Ta mải tra công thức trên mạng nên xuất phát hơi muộn. Hình như gọi là sốt Aurora thì phải, thỉnh thoảng ăn mấy món đậm đà như thế cũng không tệ.』

"Cảm giác đó tôi hiểu rõ lắm."

Hiền giả của các vì sao có vẻ cũng khá hợp với đồ ăn nhanh.

Lần tới thử đề xuất món Teriyaki Mayonnaise xem sao.

Thêm chút tiêu đen rắc lên nữa thì tuyệt vời.

"Mà này, ở đây ngài giữ hình dạng chim sẻ Java nhỉ."

『Cơ thể này là thoải mái nhất mà.』

"A, vậy sao?"

『Nếu ngươi muốn thì ta biến thành bồ câu hay gì cũng được.』

"Không không, tôi cũng thấy Pii-chan trong hình dáng đó là hợp nhất."

『Vậy thì tốt.』

Ở đây hầu như không có người, nói chuyện chắc cũng không sao. Bảo là không ngại ánh mắt của Tiểu thư thì là nói dối. Nhưng trước mặt người bạn là Magical Pink, tôi nghĩ việc giấu giếm sự tồn tại của ngài chim sẻ Java trong tình huống này là rất khó.

Dù sao thì tôi cũng đã lỡ xưng là "Magical Trung niên", sứ giả của Tiên giới rồi. Hơn nữa, ngay gần đó là thiết bị đầu cuối của Thực thể máy móc đang trong tình trạng hạ cánh khẩn cấp. Đến nước này mà còn lấp liếm thì khó lắm. Cứ viện cớ lung tung khéo lại mất lòng tin của Tiểu thư.

"Kenta, con chim nhỏ kia và cái thứ giống UFO này là đồng bọn của Kenta hả?"

"Vâng, ừm, đúng vậy. Bảo không quen biết thì là nói dối ạ."

Hết cách rồi, tôi đành gật đầu thừa nhận.

Ngay lập tức, Magical Pink bổ sung thêm.

"Cả chim nhỏ lẫn UFO đều là gia đình của Magical Trung niên."

"Magical Trung niên? Sayoko đang nói cái gì vậy?"

"Magical Trung niên là Magical Trung niên. Một sự tồn tại giống như chúng ta."

Biết thế mình đã cân nhắc kỹ hơn khi giới thiệu cái tên Magical Trung niên.

Nhưng giờ cũng chẳng nghĩ ra lý do nào hay hơn.

Đành phải "đâm lao thì phải theo lao" với cái danh xưng Magical Middle-aged này thôi.

"Không lẽ Kenta cũng bị súc sinh dụ dỗ trở thành Magical Girl sao?"

"Tiểu thư cứ coi như là tương tự vậy đi ạ."

Về cơ bản thì tôi không nói dối.

Tôi muốn tin là vậy.

Được một vị Hiền giả đáng yêu như tiên tử đến từ dị giới dụ dỗ trở thành pháp sư. Tuy khác với danh mục Magical Girl, nhưng về tình huống thì cũng na ná. Không biết có thể lừa được đến đâu đây.

Cái thiết lập "Magical Trung niên" này bắt đầu tự tung tự tác khiến tôi thấy hơi sợ rồi.

"Nhưng ta chưa từng nghe nói có loại Magical nào bắn ra nước cả."

"Có vẻ như Magical của tôi thuộc loại hơi dị biệt một chút."

"Nếu xác nhận với sứ giả từ Tiên giới thì có biết thêm gì về Kenta không nhỉ?"

"Chà, cái đó thì tôi không rõ."

Nếu xác nhận thì chắc chắn sẽ bị lộ ngay lập tức.

Đại tá Mason và những người khác chắc hẳn đã xác nhận với cộng sự của Magical Blue rồi. Dù vậy họ vẫn đối xử với tôi như một Magical Trung niên, hẳn là có lý do gì đó. Nếu cộng sự của Magical Pink còn sống thì chắc đã hỏi được nhiều chuyện rồi.

Phải chăng các sứ giả đến từ Tiên giới cũng không hoàn toàn đồng lòng với nhau?

Đang suy nghĩ miên man thì thiết bị trong túi áo rung lên bần bật.

Là cuộc gọi từ Futari Shizuka.

"Vâng, Nakano nghe."

『Bên đó tình hình thế nào rồi?』

"Việc phá hủy đã hoàn tất an toàn."

『Vậy thì tốt quá rồi.』

"Bên cô thế nào?"

『Theo lời con gái út thì việc vô hiệu hóa toàn bộ vũ khí đã được xác định hoàn tất rồi. Chà, có thể còn sót lại một, hai cái gì đó, nhưng chừng đó thì sẽ bị pha loãng trong nguồn nước khổng lồ, không gây ra thiệt hại gì đáng kể đâu.』

"Cảm ơn cô đã liên lạc."

『Mà này, cái "điểm tiếp xúc" đi cùng bọn ta ấy, tự nhiên tụt mood thê thảm luôn. Lúc trước còn đang đắc ý khoe khoang thành quả, thế mà giờ đột nhiên ít nói hẳn. Cậu có biết gì không?』

"Về chuyện đó tôi sẽ giải thích sau."

Sau khi xác nhận tình hình, tôi nhanh chóng kết thúc cuộc gọi.

Thay vào đó, sự chú ý của tôi hướng về Suiran đang nằm bất tỉnh cách đó một đoạn.

"Nhân tiện thưa tiểu thư Yinlin. Còn Suiran thì..."

"Kenta, tôi có việc gấp rồi!"

"Vậy sao ạ."

Vẫn như mọi khi, Tiểu thư nói chuyện đầy hoạt bát.

Cô bé bước đến chỗ Suiran đang nằm trên mặt đất.

Rồi nắm lấy tay người hầu của mình kéo dậy.

Việc cô bé có thể dùng một tay nhấc bổng một người có vóc dáng không kém mình là bao thật đáng kinh ngạc. Sức mạnh thể chất vượt xa một bé gái này đúng là đặc trưng của Magical Girl. Bản thân tôi cũng từng bị áp đảo trong quá khứ nên hiểu rõ điều này qua trải nghiệm thực tế.

Vừa nghĩ xong, cô bé đã dùng Magical Fly bay lên khỏi mặt đất một chút.

"Tiểu thư định đi đâu vậy ạ?"

"Tôi đi gặp cha một chút."

"Tiểu thư định về nhà sao?"

"Thế nên là, tôi sẽ xa Kenta một thời gian đấy."

"Chuyện đó thì không sao, nhưng mà..."

"Aaa, ít nhất cũng phải tỏ ra luyến tiếc chút chứ!"

Sau lưng Tiểu thư xuất hiện một Magical Field.

Trong bóng tối đen kịt kia, vẫn chẳng nhìn thấy gì như mọi khi.

"Ờm, một kẻ ngoại đạo như tôi nói điều này thì không biết có phải phép không, nhưng tôi nghĩ Tiểu thư không hề cô đơn đâu. Ở trường có bạn bè rủ đi chơi, và chắc chắn cũng có nhiều người hầu lo lắng cho Tiểu thư nữa."

"Kenta sẽ giúp tôi đến cùng chứ?"

"Đó là vai trò của người hầu mà."

"Quả nhiên mắt nhìn người của tôi không sai mà."

Tiểu thư nhìn chằm chằm vào tôi và nói.

Giọng điệu vẫn mang phong cách "nhóc ranh" thường ngày.

Nhưng ánh mắt ấy lại ánh lên vẻ nghiêm túc lạ thường.

"Tôi vẫn chưa từ bỏ Kenta đâu đấy."

"Vậy sao ạ."

"Dù không biết Kenta là ai, nhưng tôi vẫn để trống ghế số hai chờ ngươi đấy nhé!"

"Hả..."

Lẩm bẩm câu đó xong, cô bé biến mất vào trong vùng không gian tối đen.

Chỉ còn lại tôi, Pii-chan và Magical Pink.

Cùng với thiết bị đầu cuối của Juuni-shiki đã rơi xuống đất.

Từ vật thể bay hình đĩa đang bốc khói nghi ngút, một giọng nói quen thuộc vang lên.

"Cha ơi, con gái út cảm thấy vô cùng đau buồn trước hành động của cá thể kia."

"Xin lỗi nhé, cô bé cũng không hề có ác ý đâu..."

"Con gái út đã có ý định giúp đỡ Magical Girl. Thế mà lại bị bắn."

"......"

Cô nàng đang suy sụp thấy rõ.

Vẫn cái tinh thần mong manh dễ vỡ như mọi khi.

Giọng nói thì không đổi. Chỉ là cái cách chủ động than vãn cho thấy sự oán giận sâu sắc đến mức nào. Theo lời Futari Shizuka, "điểm tiếp xúc" đi cùng họ cũng bị ảnh hưởng. Trước mắt, tốt nhất không nên để cô nàng gặp Magical Red.

"Cô hội quân với Pii-chan ở đâu vậy?"

"Trên đường đến đây, phát hiện một con chim sẻ Java đang bay trên không. Khi thử dùng tiếng người bắt chuyện thì có phản hồi, nên xác định là thú cưng Pii. Do mục đích trùng khớp nên đã dẫn đường đến nơi có phản ứng của vũ khí."

『Kẻ này đã dẫn đường nên ta mới có thể hội quân với các ngươi ngay lập tức.』

"Ra là vậy."

"Sau đó, khi đến giúp Cha, thì bị Magical Girl bắn hạ."

"......"

Juuni-shiki dỗi thật rồi.

Cứ nhấn mạnh mãi chuyện bị bắn.

Việc dỗ dành cô nàng chắc phải nhờ cậy Hoshizaki thôi.

*

Sau khi xử lý xong vũ khí sinh học, chúng tôi quay trở lại khách sạn cao cấp ở Manhattan.

Đây là phòng do Đại tá Mason đặt cho.

Việc di chuyển nhờ vào ma pháp không gian của Pii-chan. Magical Pink cũng đi cùng. Ngoài ra, về thiết bị đầu cuối bị hỏng của Thực thể máy móc, một thiết bị khác đã đến ngay lập tức và thu hồi nó trước sự chứng kiến của chúng tôi.

Vũ khí sinh học quan trọng nhất đã hoàn toàn biến mất sau khi trúng Magical Beam, nên cũng không cần đau đầu lo chuyện hậu sự. Chỉ là do ảnh hưởng của vụ việc, cây cối tại hiện trường bị đổ gãy kha khá. Chắc là đã gây ra tiếng động khá lớn.

Vì vậy chúng tôi nhanh chóng rút lui.

Rời khỏi hiện trường như chạy trốn.

Và rồi, tại phòng khách của khách sạn nơi chúng tôi ghé qua.

Trong phòng đã có mặt các thành viên của "Trò chơi gia đình".

Và ngay khi chúng tôi vừa bước chân vào──

"Khoan, Sa-Sasaki!? Cái mặt anh bị làm sao thế kia!"

"A..."

Tôi bị Hoshizaki lớn tiếng chỉ trỏ.

Được cô ấy nhắc, tôi mới sực nhớ ra.

Phải rồi.

Tôi quên béng mất hình xăm trên mặt.

"Chú ơi, a-ano, xin lỗi nhưng mà, có chuyện gì xảy ra trong tù sao ạ?"

『Trông hoang dã lắm nha!』

"Mặc vest tối màu lại còn sơ mi đen, trông cứ như dân anh chị thứ thiệt ấy nhỉ."

Bắt đầu từ tiền bối, những người khác cũng lần lượt lên tiếng.

Trong phòng khách là những gương mặt quen thuộc. Họ ngồi trên ghế sofa hoặc ghế tựa, thư giãn theo cách riêng. Ở một góc phòng, tivi đang bật, chiếu chương trình tin tức. Thấy đầy đủ các thành viên gia đình, tôi thở phào nhẹ nhõm.

Trong góc còn thấy cả bóng dáng của chú Chó nữa kìa.

Vẫn đứng nghiêm trang như mọi khi.

"Ta thấy cũng hợp đấy chứ, Sasaki."

"E-Em cũng thấy vậy! Sasaki!"

Sự quan tâm của Điện hạ Louis và tiểu thư Elsa thật ấm lòng.

Quả nhiên người dị giới thật ấm áp.

"Xin lỗi mọi người, trong lúc đuổi theo Heimao đã xảy ra nhiều chuyện..."

"Chuyện đó có ổn không vậy? Tôi nghĩ đây là chuyện đại sự của đời người đấy."

"Hình xăm này là đồ giả tôi làm để phục vụ điều tra thâm nhập thôi. Tôi dự định hôm nào đó sẽ đi xóa, nên mong mọi người đừng bận tâm. Vest và sơ mi cũng là đồ chuẩn bị cho việc đó."

Cứ coi như là vậy đi.

Sự thật là đồ thật thì không ai ở đây biết cả.

"Vậy thì tốt rồi. Chứ cộng sự ở chỗ làm đi công tác xong lại sa ngã vào con đường xã hội đen thì chẳng buồn cười chút nào đâu."

"Vâng, đúng vậy."

"Cơ mà, sao Magical Pink kia lại ở tận thành phố New York thế này?"

"Tôi liên lạc thử thì cô bé đã cất công đến tận đây."

"Hửm?"

Mọi ánh mắt đổ dồn về phía Magical Pink đang đứng cạnh tôi.

Được cứu trong tình huống nguy cấp, nếu chia tay ngay tại hiện trường thì áy náy quá. Nên tôi đã mời cô bé về khách sạn. Rủ mọi người cùng ăn bữa cơm, và phía bên kia cũng ngoan ngoãn gật đầu đồng ý.

Tôi cũng có ý định nhân cơ hội này gửi gắm cô bé cho Futari Shizuka.

"Cô bé này có hộ chiếu không đấy?"

"...Không có."

"Tiền bối cũng mới có hộ chiếu gần đây thôi mà."

"Thì đúng là vậy, nhưng mà..."

"Đối xử lạnh nhạt với bạn quý của Mị là không được đâu nha?"

"Lạnh nhạt gì chứ, tôi đâu có ý đó. Chỉ là hơi thắc mắc chút thôi."

Đột nhiên xuất hiện ở nước ngoài thế này, Hoshizaki thắc mắc cũng phải.

Chính tôi lúc mới gặp cũng đầy nghi vấn, nên tôi rất hiểu cảm giác đó.

"Nghe nói cô bé vẫn thường xuyên qua lại đây thông qua Magical Field. Mà chuyển chủ đề chút, Magical Girl của đất nước này, ừm, cô Ivy ấy, hai người có hay chơi cùng nhau không?"

"Chị ấy bận lắm, nên không hay gặp."

"A, ra là vậy."

Cộng đồng Magical Girl rốt cuộc hoạt động thế nào nhỉ.

Hơi tò mò chút.

"Nhưng mà, hễ gặp là chị ấy lại tặng rất nhiều quà."

"Hai người thân thiết quá nhỉ."

"...Ừm."

Nghe nói trên thế giới có bảy Magical Girl.

Tôi đã biết mặt bốn người trong số đó.

Pink, Blue, Red, Yellow.

Ba màu còn lại là màu gì nhỉ.

"Dù sao thì, thế này là tạm thời có thể sống yên ổn rồi đúng không?"

"Chúng ta đã cho thế giới biết hậu quả khi gây sự với bọn ta và những kẻ đứng sau rồi. Muốn tìm những kẻ dám mạnh miệng trong tình cảnh này, ta muốn tin là không còn nhiều đâu."

"Mẹ ơi, con gái út vừa bị tia beam của Magical Girl bắn đại phá một thiết bị đầu cuối."

"Hả? L-Là sao?"

"Hoshizaki, vụ đó lát nữa tôi sẽ giải thích, cô đừng bận tâm quá."

Juuni-shiki, cô thù dai đến mức nào vậy.

Tâm hồn mong manh dễ vỡ kinh khủng.

『Tóm lại, công việc ở đất nước này coi như xong rồi chứ gì?』

"Đúng vậy, Pii-chan."

『Vậy thì mau chóng về nước của các ngươi thôi.』

Thấy chủ đề vừa tạm lắng, Pii-chan lên tiếng.

Cuộc sống ở nơi nhiều người và camera giám sát như thế này khá gò bó với ngài chim sẻ Java. Bản thân tôi cũng không muốn bắt thú cưng dễ thương của mình phải chịu khổ. Tôi định sẽ báo cho Đại tá Mason ngay trong hôm nay.

Về vụ vũ khí sinh học, chúng tôi cũng đã ban ơn cho họ rồi.

Chắc sẽ không bị giữ lại ép buộc đâu.

"Chú ơi, cháu cũng tán thành với chú chim sẻ đó ạ."

『Kênh livestream của Kare-san cũng bị bỏ bê khá lâu rồi đó nha!』

Dù sao đi nữa, tổ chức khủng bố đã bị tiêu diệt.

Chắc là sẽ có thể sống yên bình trong thời gian tới.

Tôi cũng cảm thấy như trút được gánh nặng.

Đang lúc thầm thở phào nhẹ nhõm như vậy.

Bất chợt từ tivi vang lên những âm thanh ồn ào.

『Đây là truyền hình trực tiếp từ thành phố New York. Trước Quảng trường Thời đại, rất đông người đang tụ tập sau sự kiện vừa qua. Nguyên nhân bắt nguồn từ một đoạn video đang gây bão trên mạng xã hội khắp thế giới.』

Trên màn hình là chương trình tin tức.

Truyền hình trực tiếp từ giao lộ nổi tiếng thế giới ngay gần khách sạn này.

『Đoạn video được đăng tải chỉ mới một giờ trước nhưng đã có hàng chục triệu lượt xem.』

Tại đó, rất nhiều người đang hò hét ầm ĩ. Có người giơ biểu ngữ, có nhóm căng băng rôn. Có vẻ như là những lời lẽ phản đối, nhưng tôi dốt tiếng Anh nên không hiểu chính xác.

Chỉ lờ mờ cảm nhận được ý tứ kiểu như "Cút ngay đi".

『Và đây là đoạn video gây tranh cãi.』

Theo lời người dẫn chương trình, hình ảnh trên tivi thay đổi.

Vừa nhìn thấy tôi đã giật mình.

Bởi vì tôi nhận ra cảnh tượng đang được chiếu.

"Này Sasaki, đây chẳng phải là anh sao?"

"Bị quay trúng phóc luôn kìa."

"Người đứng bên cạnh trông giống thiết bị đầu cuối mà con gái út đang vận hành."

『Lại còn đang bị nghiêng nữa chứ lị.』

Đó là cảnh quay chúng tôi đang xử lý vũ khí sinh học ở hồ chứa nước lúc nãy.

Quay từ khoảng cách rất xa.

Chất lượng hình ảnh cũng thấp.

Tuy nhiên, góc quay rất rõ ràng.

Về mặt thời gian, đó là sau khi Tiểu thư và Suiran rời đi. Trong hình chỉ có tôi, thiết bị đầu cuối của Juuni-shiki và Magical Pink. Cảnh ba người đứng nói chuyện bên hồ chứa nước chỉ trong vài phút.

Từ đoạn video, việc nhận diện khuôn mặt cá nhân có vẻ khó khăn. Tuy nhiên, hình xăm trên mặt tôi có thể xác nhận được hình dáng lờ mờ. Pii-chan đậu trên vai, trong cái rủi có cái may, đã được đầu tôi che khuất hoàn toàn.

Ánh mắt tự nhiên hướng về thiết bị đầu cuối của Juuni-shiki.

Thiết bị đã bị rơi do trúng đòn trực diện từ Magical Beam của Tiểu thư đang nằm ngay gần chỗ chúng tôi đứng. Đúng như thiếu niên Abaddon nói, nó nghiêng hẳn sang một bên, và có thể thấy rõ dấu hiệu hư hỏng ở một số bộ phận.

『Đây là đoạn video được quay tại ngoại ô New York. Có thể xác nhận vật thể hình đĩa bên bờ hồ chứa nước. Ngoài ra, ngay gần đó còn thấy bóng dáng một người đàn ông mặc vest và một đứa trẻ ăn mặc dễ thương.』

Tiếng người dẫn chương trình vang lên từ tivi.

Dù là chương trình nước ngoài nhưng nhờ máy phiên dịch nên tôi hiểu rõ nội dung.

『Theo thông tin được công bố cùng với video, người đàn ông trưởng thành tại hiện trường là một người gốc Nhật tên là Nakano Kenta, người vừa mới bị giam giữ tại nhà tù bang New Mexico cách đây vài ngày. Về đứa trẻ thì chưa xác nhận được danh tính.』

Cùng với lời phát biểu của người dẫn chương trình, một bức ảnh tĩnh được chồng lên đoạn video.

Trời ạ, ảnh chân dung của tôi được đăng chình ình.

Chắc là họ trích xuất từ camera giám sát hay gì đó. Một bức ảnh chụp bán thân được cắt ra từ cảnh tôi đang mua sắm tại quán ăn. Đó là ảnh lúc tôi đi quanh khu trung tâm để tìm tung tích Heimao.

Trong video đã có sự so sánh, xác nhận hình dáng hình xăm giữa người được quay từ xa và bức ảnh bán thân là trùng khớp. Vì thiết kế khá đặc trưng nên chỉ cần liếc qua là có thể kết luận là cùng một người, thật đáng buồn.

『Theo người đăng tải video, vật thể hình đĩa là vật thể bay từ ngoài trái đất, và có liên quan đến các vật thể bay không xác định đang lơ lửng trên bầu trời gần đây. Ngoài ra, người xuất hiện cùng nó được chỉ ra là đồng bọn đã dẫn đường cho nó.』

Thông tin vốn dĩ được giữ bí mật với công chúng.

Nhưng người biết thì vẫn biết.

Sự tồn tại và hành động của Thực thể máy móc, thứ mà lẽ ra phải được đồng lòng che giấu.

『Về vụ việc thiên thạch rơi xuống Đông Âu trước đây, biến cả một thị trấn thành hố sâu chỉ sau một đêm, người này cũng tuyên bố rằng vật thể bay hình đĩa này và người đứng cạnh nó có liên quan, và mục đích của video này là để tố cáo điều đó.』

Nó đã bị ai đó công khai.

Lại còn kèm theo ảnh mặt tôi nữa chứ.

Dù vậy, trong cái rủi vẫn còn cái may. Khuôn mặt trước khi xăm không bị công khai. Có lẽ phía tổ chức khủng bố đã mắc bẫy thông tin cá nhân giả mạo mang tên Nakano Kenta. Nếu không, thông tin cá nhân trước khi xuất cảnh của tôi chắc cũng đã bị tung ra rồi.

Về khoản này thì phải cảm ơn sự làm việc chu đáo của Đại tá Mason và đồng đội.

『Trên mạng xã hội, đa số ý kiến cho rằng đây là video giả mạo. Tuy nhiên, do có liên quan đến vụ việc gây ra nhiều thương vong, một số ý kiến rải rác cho rằng cần xác minh sự thật và truy cứu trách nhiệm.』

"Đòn trả đũa cuối cùng của lũ tàn dư tổ chức khủng bố vừa bị tiêu diệt đây mà."

"Ý là trả thù chúng ta sao?"

"Xét theo tình hình thì chẳng còn khả năng nào khác đâu."

Dựa vào địa điểm và thời điểm quay video, khả năng đó rất cao. Việc cố tình xác định danh tính cá nhân cho thấy rõ ác ý nhắm vào chúng tôi. Bị chơi lộ liễu thế này thì cũng dễ đoán được ý đồ của đối phương.

Siêu khoa học đầy hấp dẫn của Thực thể máy móc.

Nếu mình không có được thì cũng không để ai sử dụng được, kiểu vậy chăng. Nếu kích động dư luận biến chúng thành kẻ thù của nhân loại, thì không quốc gia hay tổ chức nào có thể công khai chào đón Juuni-shiki được nữa.

Màn hình tivi thay đổi, công khai tài khoản mạng xã hội được cho là của người đăng video và những bình luận đi kèm khi video được tải lên. Toàn là tiếng Anh nên tôi chịu chết.

Nhưng người dẫn chương trình giải thích từng chút một nên tôi dễ dàng nắm bắt tình hình.

"Không đánh lại được nên chuyển sang chơi đòn tuyên truyền hả?"

"Gọi là tuyên truyền chứ cái nào cái nấy đều là sự thật cả mà."

"Bà ơi, tại sao lại nhìn con gái út?"

"Thì tại hành động khinh suất của ngươi mà sinh mệnh xã hội của Bố già như ngọn đèn trước gió rồi kìa."

Không phải nói quá như Futari Shizuka, nhưng nách tôi bắt đầu toát mồ hôi rồi.

Hoảng thật sự.

Tuy nhiên, việc bị bắt thóp cái tên giả chứ không phải tên thật là điều may mắn. Về ngoại hình, do có hình xăm lòe loẹt trên mặt nên người có thể nhận ra tôi ngay lập tức chắc hầu như không có.

Chỉ là, chắc chắn dư luận sẽ nhạy cảm hơn bao giờ hết với vật thể bay không xác định trên bầu trời. Điều đó đối với nhân viên Cục như chúng tôi chẳng vui vẻ gì. Thậm chí vụ lộ ảnh bán thân của Hoshizaki có khi lại bị đào xới lên.

Vừa nghĩ vậy tôi vừa liếc nhìn sắc mặt cô đồng nghiệp.

Thế quái nào mà tiền bối trông có vẻ hơi vui vui.

"Hoshizaki, sao cô lại trông vui thế?"

"Hả? Làm gì có đâu?"

"Chắc là vui vì có thêm đồng bọn bị bêu riếu chứ gì?"

"Đ-Đã bảo là không có mà!"

Trúng tim đen rồi nhé, tiền bối.

Hoshizaki từng bị Juuni-shiki nổi loạn tung ảnh mặt lên sóng truyền hình quốc gia. Nhờ sự hợp tác của thủ phạm và nỗ lực của Cục, giờ mọi chuyện đã lắng xuống. Lướt web cũng không còn thấy nữa.

Nhưng với vụ này, khả năng bị nhắc lại là rất cao.

Vì phản ứng lần này còn lớn hơn trước nhiều.

Do có vật thể bay hình đĩa xuất hiện nên chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý.

Trước đó một chút, Tiểu thư và Suiran đã làm loạn. Cảnh đó bị cắt bỏ chắc là để đảm bảo tính chân thực của video. Nếu có cảnh Magical Girl bắn Magical Beam thì độ thuyết phục sẽ giảm thê thảm.

"Cha ơi, bắt đầu loại bỏ thông tin lan truyền trên mạng lưới."

"Lần này dù ngươi có cố gắng thì cũng chưa chắc xóa sạch được đâu."

"Bà ơi, tại sao lại nói như vậy."

"Đối phương chắc cũng đã tính đến sự tồn tại của ngươi rồi. Nên mới gây náo loạn như biểu tình ở nơi đông người thế kia. Dù có xóa dữ liệu trên mạng thì cơn sốt này cũng khó mà lắng xuống ngay được."

"Nếu vậy, sẽ thử loại bỏ nhân loại đang cuồng nhiệt kia."

"Xin lỗi, làm ơn đừng có đổ thêm dầu vào lửa nữa..."

"Cha ơi, con gái út đề xuất vì nghĩ cho Cha mà."

"Kết quả là xã hội bùng cháy thì chúng ta cũng hết chỗ dung thân đấy biết không?"

"Nhân loại quả là sinh vật phi lý trí."

Đến nước này thì không thể manh động được.

Chúng tôi vây quanh tivi mà lòng đầy hoang mang.

Thì, như đã canh đúng thời điểm, thiết bị trong túi tôi bắt đầu rung.

Là cuộc gọi đến.

Chưa cần nhìn màn hình cũng đoán được là ai.

"Vâng, Sasaki nghe."

『Cậu Sasaki, người đàn ông có hình xăm trong đoạn video đó, chắc chắn là cậu chứ?』

Mở đầu đi thẳng vào vấn đề, đúng là phong cách của ngài A. Cách ông ấy luôn nắm thế chủ động chắc chắn là như vậy. Và trong tình huống này, nếu viện cớ vụng về thì chỉ tổ làm giảm đánh giá từ phía bên kia.

Để việc đàm phán sau này thuận lợi, tốt nhất là nên thành khẩn.

"Thật xin lỗi. Đúng là như vậy ạ."

『Nếu có thể tôi muốn gặp mặt nói chuyện.』

"Đã rõ. Tôi sẽ đến đó ngay."

『Ừ, làm vậy đi.』

Cuộc gọi kết thúc nhanh chóng.

Chưa đến một phút, thật đáng nể.

Nhìn thời gian cuộc gọi hiển thị trên màn hình, tôi thầm nghĩ.

"Bên này Đại tá cũng liên lạc rồi đây."

"Ông ấy nói sao?"

"Đúng như chúng ta dự đoán, là đòn trả thù của tàn dư tổ chức khủng bố."

Nhận ra thì Futari Shizuka cũng đang áp điện thoại vào tai.

Cô ấy có vẻ đã nhận được liên lạc từ Đại tá.

Nguồn gốc thông tin đúng như chúng tôi tưởng tượng.

Chẳng cần Pii-chan giục, chúng tôi quyết định về nước ngay lập tức.

*

Để tiết kiệm thời gian, chúng tôi nhờ thiết bị đầu cuối của Juuni-shiki đưa về.

Từ New York về Karuizawa chỉ mất vài phút.

Hình xăm trên mặt đã được xóa sạch bằng ma pháp hồi phục của Pii-chan trong lúc di chuyển.

Thật an tâm khi nó đã biến mất hoàn toàn.

Sau khi đến biệt thự của Futari Shizuka, tôi, Hoshizaki và Futari Shizuka di chuyển về Tokyo. Chúng tôi đến tòa nhà nơi đặt trụ sở Cục Đối sách Hiện tượng Siêu nhiên Nội các. Những người khác được nhờ trông nhà tại biệt thự.

Vừa ló mặt vào tầng, Trưởng phòng đã gọi ngay.

Di chuyển vào khu vực họp, chúng tôi ngồi vào vị trí quen thuộc đối diện qua chiếc bàn.

"Tôi hỏi thẳng. Cậu Sasaki, đoạn video này có phải sự thật không?"

Trên màn hình lớn chiếm trọn một bức tường phòng họp đang chiếu hình ảnh xuất ra từ laptop của cấp trên. Chính là chương trình tin tức chúng tôi vừa xem trên tivi ở khách sạn lúc nãy. Cùng một đoạn video đó.

"Vâng, là sự thật ạ."

"Yêu cầu giải thích tình hình."

"Xin phép được nói, hành động bên đó đã bị Đại tá Mason cấm tiết lộ ạ."

"Nếu là chuyện vũ khí thì chúng tôi cũng đã nắm được."

"Đã rõ. Vậy tôi xin phép giải thích vắn tắt."

Tôi tóm tắt lại quá trình dẫn đến tình huống trong video. Từ việc nhận việc từ Đại tá Mason, bị tống vào tù với cái tên Nakano Kenta, gặp gỡ Tiểu thư và Suiran, sự tồn tại của vũ khí sinh học bị lộ, và việc đi xử lý nó.

Kể lại bằng lời mới thấy khối lượng sự việc nhiều hơn tôi tưởng.

Thành ra một bài thuyết trình khá dài.

"Ra là vậy, tôi đã nắm được sự tình."

"Cảm ơn sếp."

"Trong thời gian ngắn mà cậu đã trải qua nhiều kinh nghiệm dày dạn quá nhỉ, cậu Sasaki."

"Nghe có vẻ nực cười, nhưng mong sếp hãy tin tôi."

"Tôi tin chứ. Chính vì tin nên mới đau đầu đây."

Akutsu thở dài thườn thượt.

Ông ấy chắc cũng đang rất khó xử.

Trong video, hành động của chúng tôi nằm ngoài quyền hạn của Cục. Và cấp trên lúc đó là Đại tá Mason. Từ lập trường của Trưởng phòng, việc đưa ra ý kiến là cực kỳ khó khăn do chênh lệch quyền lực. Sơ sẩy một chút là làm phật ý Đại tá ngay.

"Đúng là phán đoán của các cậu không có gì sai sót."

"Cảm ơn sếp."

"Tuy nhiên, công việc luôn ưu tiên kết quả. Dù quá trình không có lỗi, nhưng nếu không đạt được kết quả mong đợi, hoặc thấp hơn mức dự kiến, thì vẫn phải đưa ra phán quyết tương ứng."

"Xin phép nói thẳng, lúc đó chúng tôi đã bị Cục cho nghỉ phép rồi mà."

"......"

Được rồi. Ghi một điểm.

Ánh mắt của Trưởng phòng khi im lặng trông thật đáng sợ.

Dù vậy ông ấy vẫn tiếp tục.

"Công tác bưng bít thông tin trong nước cũng sẽ được thực hiện, nhưng sẽ tốn khá nhiều công sức đấy."

"Xin lỗi vì đã làm phiền các sếp."

"Đương nhiên là cũng tốn kém nữa."

"Hay để chúng tôi thử nói chuyện với Đại tá Mason xem sao?"

"Không thể để sự tồn tại của vật thể bay không xác định bị công chúng chú ý thêm nữa."

Vừa nhắc đến tên Đại tá, Akutsu đã lảng sang chuyện khác bất chấp đề xuất của tôi. Có lẽ ông ấy cũng đang bị cấp trên gây áp lực và gặp nhiều khó khăn. Nhìn cách dẫn chuyện cưỡng ép không giống ông ấy thường ngày, tôi nghĩ vậy.

Tuy nhiên, những lời tiếp theo khiến chúng tôi kinh ngạc.

"Tôi muốn cho các cậu nghỉ phép một thời gian."

"Hả..."

Câu này tôi từng nghe rồi.

Nhưng lần này sắc thái hơi khác.

Theo nghĩa cắt giảm nhân sự.

"Các cậu có thể cùng với vật thể bay không xác định trên trời kia đi đâu đó một thời gian được không?"

"Trưởng phòng, ơ, thế nghĩa là sao..."

"Cậu cũng hiểu mà? Trong tình huống này, sự hiện diện của các cậu quanh chúng tôi là rất bất lợi. Nếu xảy ra thêm vấn đề gì quanh Cục, ai đó sẽ phải chịu trách nhiệm. Và cái đầu của tôi thì không đủ để đền bù đâu."

"Vâng thì, lo ngại của Trưởng phòng cũng đúng."

"Là nhân viên ưu tú, tôi tin cậu sẽ nói vậy mà."

"Nhưng mà, đuổi đi đơn phương thế này thì tôi thấy hơi..."

"Đúng đó đúng đó!"

"K-Khoan đã! Thế là cả tôi nữa sao!?"

Futari Shizuka và Hoshizaki cũng bắt đầu hoảng.

Đặc biệt là phản ứng dữ dội của tiền bối yêu công việc.

"Đừng nói khó nghe như vậy. Không phải đuổi đi, mà là cho nghỉ phép một thời gian thôi, cậu Sasaki. Nếu coi đây là điều cậu và cậu Futari Shizuka mong muốn thì chẳng có vấn đề gì cả. Trong lúc chờ dư luận lắng xuống, cứ thong thả nghỉ ngơi đi."

"Trưởng phòng, tôi không cần nghỉ phép!"

"Cậu Hoshizaki nhân cơ hội này hãy bù đắp lại việc học hành đi."

"Sao lại..."

Nếu dư luận không lắng xuống thì sao nhỉ.

Bị trục xuất mãi mãi thì buồn lắm.

"Và ý kiến của cấp trên là muốn các cậu tạm thời rời khỏi đất nước."

"Hả?"

"Nói thật đấy à?"

"Sao lại thế...!"

Không chỉ khỏi Cục, mà còn đuổi khỏi đất nước, quá đáng thật.

Futari Shizuka và Hoshizaki cũng sững sờ.

Bản thân tôi cũng hoàn toàn không ngờ tới điều này.

Nhưng nếu vậy thì chúng tôi biết đi đâu?

Ngoài việc khóc lóc với Đại tá Mason ra thì chẳng còn lựa chọn nào khác.

Không ngờ cái ơn bán được từ vụ xử lý vũ khí sinh học lại phải thu hồi sớm thế này. Tôi đã định cho vay dài hạn để làm nền tảng cho cuộc sống chậm rãi (slow life) mà chúng tôi hằng mong ước cơ mà.

Mấy ông lớn sợ chịu trách nhiệm đến mức nào vậy.

Đang suy nghĩ thì đột nhiên có tiếng gõ cửa phòng họp.

"Nhìn không biết sao? Đang bận."

Akutsu lên tiếng.

Thì từ bên ngoài có tiếng đáp lại.

"Biết chứ. Chính vì thế mới đến."

"Ư..."

Vẻ mặt Trưởng phòng cứng đờ.

Lý do là giọng nói đã quá quen tai mấy ngày nay.

"Vào được không?"

"...Mời vào."

Trưởng phòng vừa đồng ý, cửa lập tức mở ra.

Người xuất hiện là Đại tá Mason.

Bên cạnh còn có cả Magical Blue.

Chắc là nhờ Magical Field của cô ấy để chạy từ nước láng giềng sang. Nhưng không ngờ lại đến tận trong Cục. Trưởng phòng cũng ngạc nhiên, phải đứng dậy tiếp đón.

"Đại tá Mason, ngài đến tận đây có việc gì không?"

"Tôi có việc với gia đình Sasaki."

"Ra là vậy."

Với chúng tôi đây là cơ hội tuyệt vời.

Nhân lúc này mà than thở với Đại tá luôn.

Cũng là một cách để kiềm chế Akutsu, một mũi tên trúng hai đích.

"Mister Sasaki, và Miss Hoshizaki, Miss Futari Shizuka. Vụ việc lần này đã được các bạn giúp đỡ rất nhiều. Nhờ các bạn mà không ít người đã được cứu sống. Nếu không có sự hoạt động của các bạn, đất nước chúng tôi đã lâm nguy rồi."

"Cảm ơn ngài, Đại tá Mason. Giúp được gì cho ngài là vinh hạnh của chúng tôi."

Trước mặt Trưởng phòng, tôi tranh thủ thể hiện tình bạn thắm thiết với Đại tá.

Chính Akutsu cũng từng nói.

Sự trong sạch về mặt chính trị không nhất thiết đảm bảo sự bình yên, vân vân và mây mây.

Tôi xin phép được học hỏi ngay và luôn.

"Toàn thể anh em trong đơn vị rất biết ơn. Cá nhân tôi cho rằng sự thật này cần được đánh giá rộng rãi. Tôi rất lấy làm tiếc vì không thể công khai công trạng này. Thay vào đó, tôi xin hứa sẽ có sự hậu tạ xứng đáng ngay tại đây."

====================

「Thật ngại quá, cảm ơn ngài đã quan tâm.」

Chẳng lẽ ông ấy cất công đến đây chỉ để nói lời cảm ơn thôi sao?

Đây là cơ hội ngàn năm có một để mình than nghèo kể khổ.

Nghĩ là làm, tôi liền thử mở lời nhờ vả ngay lập tức.

「Nhân tiện thưa Đại tá Mason, nếu không phiền thì tôi có chuyện muốn bàn bạc riêng với ngài...」

「Nhưng mà, chúng ta không nên gặp mặt nhau một thời gian thì hơn. Như vậy tốt cho cả hai bên.」

「Hả? Ơ, chuyện đó là...」

「Tôi muốn xác nhận với các cậu ngay tại đây. Rằng giữa Gia đình Sasaki và đất nước chúng tôi, từ trước đến nay chưa từng tồn tại bất cứ mối quan hệ nào cả. Và trong thời gian tới, chuyện chúng ta giao lưu với nhau ở nơi công cộng cũng tuyệt đối không thể xảy ra.」

「…………」

Aaa, cái quái gì thế này.

Đến cả Đại tá Mason cũng vứt bỏ mình rồi.

Bão mạng thật đáng sợ.

Từ mai biết sống ở đâu đây trời.

***

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!