Thâm nhập điều tra 2

**

<Thâm nhập điều tra 2>

Thoát khỏi nơi ở của Tiểu thư Inlin, chúng tôi chạy xuyên qua Manhattan trong tình trạng toàn thân ướt sũng và lạnh cóng. Nơi chúng tôi hướng đến là khách sạn mà tôi đã thuê ở khu trung tâm (Downtown). Đó là một căn phòng tôi đã giữ cùng với Pii-chan làm căn cứ tạm thời.

Trong phòng chỉ có tôi và Tiểu thư.

Trên đường đi, tôi đã liên lạc với ngài Văn Điểu, và ngài ấy đã về khách sạn trước. Tôi giải thích tình hình qua mail và nhờ ngài ấy tạm thời rời khỏi phòng. Nhìn ra ngoài cửa sổ, tôi thấy chú chim bồ câu quen thuộc đang đậu bên bệ cửa sổ nhìn vào.

Thật áy náy khi hành động cứ như đuổi ngài ấy ra ngoài vậy. Thế nên tôi đã liên hệ lễ tân để thuê thêm một phòng nữa trong cùng khách sạn. Dù đã nhắn là hãy đợi ở phòng đó, nhưng Hiền giả của các vì sao vẫn cất công quan sát qua cửa sổ, ngài thật quá đỗi dịu dàng.

Trong lúc đó, Tiểu thư từ phòng tắm bước ra.

「Kenta, phòng tắm trống rồi đấy. Kenta cũng vào tắm đi.」

「Không, tôi ổn mà.」

Cô ấy đang dùng khăn tắm lau mái tóc ướt sũng.

Thứ cô ấy đang mặc trên người là áo sơ mi của tôi.

Còn quần thì đành chịu vì kích cỡ vòng eo quá khác biệt. Dù có thắt chặt dây lưng đến đâu cũng không thể cố định vào vòng eo của cô ấy được. Kết quả là tôi đành phải bắt buộc cấp trên của nơi làm việc mặc mỗi chiếc áo sơ mi trùm kín người (naked shirt).

Vì không chuẩn bị được quần áo nào khác, nên dù thấy có lỗi, tôi vẫn phải đề xuất như vậy. Toàn bộ quần áo cô ấy mặc trước đó đã được gửi cho dịch vụ giặt ủi của khách sạn. Chắc ngày mai sẽ sạch sẽ tinh tươm thôi.

「Cứ để người lạnh thế kia là cảm đấy.」

「Trong phòng đủ ấm rồi, chỉ cần thay đồ ướt ra là ổn thôi ạ.」

「Anh không cần phải khách sáo với tôi đâu.」

「Tôi sẽ tắm lại trước khi đi ngủ sau ạ.」

「Hiểu rồi. Với lại cảm ơn vì bộ đồ này nhé.」

「Ngược lại, tôi xin lỗi vì chỉ chuẩn bị được thứ như thế này.」

「Tiểu thư Inlin này có tính cách thực dụng lắm đấy nhé. Kể cả có quấn mỗi cái ga giường cũng đủ rồi. Phải là tôi xin lỗi vì đã làm phiền anh nhiều thứ mới đúng. Toàn là Kenta cứu giúp tôi thôi.」

「Gặp khó khăn thì giúp đỡ nhau là chuyện thường tình mà.」

「Tôi chưa đưa ra được gì cho anh cả.」

「Đâu có chuyện đó. Chẳng phải cô đã cung cấp thông tin về Heimao-san sao?」

「C-Chuyện đó thì đúng là có thể như vậy nhưng mà...」

Bàn tay đang lau tóc của Tiểu thư dừng lại.

Vẻ mặt cô ấy trở nên bối rối, có vẻ ngập ngừng với những lời định nói tiếp theo. Chẳng lẽ phát ngôn biết về Heimao-san là nói bừa sao? Không phải tôi chưa từng nghĩ đến khả năng đó.

Tuy nhiên, vì cô ấy có vẻ là người có máu mặt trong thế giới ngầm, nên việc ban ơn cũng có ý nghĩa nhất định.

Im lặng chờ đợi câu trả lời một lúc, cô ấy nói như để chuyển chủ đề.

「Cơ mà, không ngờ Kenta lại là người sở hữu dị năng đấy.」

Câu tiếp theo lại là một lời lẩm bẩm ngoài dự tính.

Tôi không nghĩ từ miệng cô ấy lại thốt ra từ "người sở hữu dị năng".

「Cô biết về người sở hữu dị năng sao?」

「Đồng minh của ông tôi là người sở hữu dị năng đấy.」

「Xin thất lễ, nhưng liệu Tiểu thư có phải là người sở hữu dị năng không?」

「Không, tôi không phải người sở hữu dị năng. Việc người sở hữu dị năng là bí mật thì ở nước nào cũng đại khái giống nhau thôi. Nhưng mà, người biết thì vẫn biết. Với lại nếu có địa vị xã hội cao, tự nhiên sẽ có cơ hội tiếp xúc với bí mật đó thôi.」

Câu trả lời y hệt những gì tôi được học trong khóa tập huấn của Cục.

Ngay cả người sở hữu dị năng cấp thấp cũng có thể tự do sử dụng bạo lực ngang ngửa vũ khí hạng nặng bằng tay không, nên chuyện đó cũng là đương nhiên. Giống như việc sử dụng vũ khí hạt nhân là điều cấm kỵ, sự tồn tại của người sở hữu dị năng cũng bị coi là cấm kỵ nếu công khai, và dường như đã trở thành luật ngầm trên quốc tế.

「Chỉ là, tôi cảm thấy có gì đó như định mệnh ấy.」

「Là gì vậy ạ?」

「Hôm qua có lẽ tôi cũng nói sơ qua rồi, nhân vật mà ông tôi tin tưởng giao phó sau lưng cho đến tận cuối đời chính là người sở hữu dị năng mà tôi vừa nói. Cứ như là Kenta, người đã cứu giúp tôi hôm nay vậy!」

「Tôi nghĩ không có gì to tát đến thế đâu, chỉ là tình cờ thôi ạ.」

Người sở hữu dị năng về cơ bản là thị trường của người bán. Tùy thuộc vào dị năng thế nào, nhưng tôi đã học được ở khóa tập huấn là nếu đạt đến một cấp bậc nhất định thì sẽ được săn đón nườm nượp. Có lẽ Tiểu thư đã nhìn thấy lại giá trị ở người đàn ông châu Á mà cô ấy nhặt được bên đường chăng.

Tuy nhiên, bản thân tôi đã có lập trường là nhân viên của Cục.

Lần này đến lượt tôi chuyển chủ đề, tôi hỏi Tiểu thư.

「Nhân tiện, cô đã liên lạc được với Suiran-san chưa?」

「Chuyện đó thì lúc tôi đang tắm đã có liên lạc rồi.」

「Cô ấy vẫn an toàn chứ ạ?」

「Ngay lúc tôi nhắn tin báo đã thoát ra, hình như Suiran cũng chạy thoát luôn. Khác với tôi và Kenta, vì không bị lửa bao vây nên trong mail viết là đã xoay xở chạy thoát bằng cầu thang bộ được.」

「Vậy thì tốt quá rồi.」

「Tôi đã gửi địa chỉ chỗ này rồi, chắc cô ấy sẽ đến ngay thôi. Có ổn không vậy?」

「Vâng, không vấn đề gì ạ.」

Pii-chan đang lánh mặt ở bên ngoài phòng.

Không có thứ gì bị nhìn thấy mà gây rắc rối cả.

Tôi nhìn lại ra ngoài cửa sổ.

Thì thấy ở đó là dáng vẻ đáng yêu của chú chim bồ câu.

Chỉ có điều, lúc nãy chỉ thấy một con, giờ không biết từ lúc nào đã tăng lên thành hai con rồi. Hơn nữa một con đang quấn lấy con kia. Hình như là đang rỉa lông, thấy nó cứ lấy mỏ mổ mổ.

Con bị mổ thì rùng mình rũ cánh phạch phạch có vẻ khó chịu.

Nhưng con đang mổ thì cứ sấn tới một cách kiên trì.

Pii-chan, đang bị chim bồ câu hoang dã quấy rối.

「…………」

「Kenta, sao thế?」

「A, không, không có gì đâu ạ.」

Tôi vội vàng chuyển sự chú ý từ ngoài cửa sổ về phía Tiểu thư.

Xin lỗi nhé, Pii-chan.

Mong ngài cố gắng thêm chút nữa.

Tuy nhiên, nhìn ngài ấy bị bồ câu hoang dã quấy rối trông khổ sở thế kia, nhưng mà... dễ thương quá đi mất, biết làm sao bây giờ. Tôi bị thôi thúc muốn quay video lại để sau này xem. Chỉ là, trong tình huống này mà chĩa smartphone ra cửa sổ thì chắc chắn là hỏng bét nên không thể làm được, tiếc thật.

Đang loay hoay thì có tiếng gõ cửa phòng.

Tôi nhấc mông khỏi mép giường ra kiểm tra, qua mắt thần trên cửa thấy bóng dáng Suiran-san đang đứng ở hành lang. Có vẻ cô ấy đi một mình, không thấy ai đi cùng. Tôi lập tức mở cửa mời cô ấy vào.

「Suiran, cô bình an vô sự là tốt rồi!」

「Xin lỗi vì tôi đã không thể đến ứng cứu vào lúc quan trọng nhất.」

「Không sao đâu. Nhờ Kenta cứu nên tôi không sứt mẻ miếng nào cả.」

Suiran-san khi tái ngộ vẫn mặc bộ trang phục y hệt lúc cô ấy đi chuẩn bị nước tắm cho Tiểu thư tại nhà riêng. Tuy nhiên, trên quần áo lấm tấm vết máu, tạo nên một diện mạo khá là đáng sợ.

Có vẻ cô ấy cũng đã rất vất vả mới thoát ra được.

「Cũng đã làm khổ Nakano rồi. Cảm ơn anh vì đã bảo vệ Tiểu thư đến cùng.」

「Không, tôi chỉ làm tròn trách nhiệm của người hầu thôi.」

「Thế, những người khác sao rồi?」

「Về vụ việc lần này, chắc chắn có kẻ phản bội trong nội bộ. Và vì hiện tại tôi không thể phán đoán ai là người đáng tin, nên tôi đã chỉ thị cho người nhà tạm thời hành động riêng lẻ. Trước mắt tôi muốn ưu tiên sự an toàn của Tiểu thư.」

「Quả nhiên Suiran cũng nghĩ vậy ha.」

「Nếu không thì tôi nghĩ không thể nào thực hiện hành động tấn công vào thời điểm đó được.」

Giống như tôi cảm nhận, họ cũng đang lo lắng về kẻ phản bội trong nội bộ.

Chỉ là, nếu vậy thì lý do là gì mới được.

「Chưa nói đến vụ bắt cóc ở tiệc rượu, lần này không chỉ thân thể Tiểu thư mà cả tính mạng cũng bị đe dọa. Nếu mục đích của đối phương là sát hại, tôi nghĩ có thể suy đoán được phần nào danh tính của nhóm đối địch, hai người thấy sao?」

「Nakano, trong tình huống này mà hỏi những câu gây áp lực cho Tiểu thư thì...」

「Không sao đâu, Suiran. Đã lôi anh ấy vào chuyện của chúng ta, Kenta muốn biết nhiều thứ cũng là đương nhiên. Chỉ là, nếu là thù oán đơn thuần thì kể ra bao nhiêu cũng có, còn ngược lại nếu xét về lợi ích thì hầu như chẳng có manh mối nào.」

「Ra là vậy sao.」

「Tiểu thư, nếu vậy tôi cũng có điều muốn xác nhận.」

「Gì thế?」

「Làm thế nào mà Người thoát khỏi tầng cao như vậy được?」

Tiếp sau tôi, Suiran-san cũng lên tiếng thắc mắc.

Cô ấy nhìn chằm chằm vào Tiểu thư mà hỏi.

「Lửa đã bốc lên, lối ra vào của tầng đó cũng bị địch phong tỏa. Bản thân tôi cũng phải trầy trật lắm mới chạy thoát được. Hơn nữa xét từ thời điểm nhận liên lạc, có vẻ như Người đã đảm bảo được đường lui trước cả tôi.」

「Cái đó là nhờ Kenta cứu đấy.」

「Là Nakano sao?」

「Chuyện lúc nãy, nói cho Suiran biết cũng được chứ?」

Tiểu thư quay lại hỏi tôi.

Chuyện lúc nãy, là chuyện tôi bị lộ thân phận người sở hữu dị năng.

「Đó là chuyện của giới này, Suiran-san cũng biết chứ ạ?」

「Biết chứ.」

「Nếu vậy thì không sao đâu ạ.」

Nếu đã biết về sự tồn tại của người sở hữu dị năng, thì thà để họ biết trước còn hơn, như vậy tôi cũng có thêm lựa chọn trong trường hợp vạn bất đắc dĩ, thật đáng mừng. Dù chỉ là tạo ra nước hay bắn băng trụ, nhưng cũng khá tiện lợi mà.

「Tiểu thư, hai người đang nói chuyện gì vậy?」

「Ngạc nhiên chưa, Kenta là người sở hữu dị năng đấy.」

「...Ra là vậy.」

Sự chú ý của Suiran-san chuyển từ Tiểu thư sang tôi.

Tôi bị ánh mắt nheo lại của cô ấy găm vào.

Bị cảnh giác rồi sao.

Thấy cô ấy như vậy, Tiểu thư vui vẻ kể.

「Tưởng là nhảy từ cửa sổ ra ngoài, ai ngờ anh ấy phóng ra một đống nước cái ào, rồi đáp xuống đất mà không hề hấn gì. Lúc anh ấy đề xuất thoát hiểm kiểu đó, tôi cứ tưởng đầu óc anh ấy có vấn đề, nhưng tin tưởng Kenta đến cùng thật là đúng đắn.」

「Việc con đường trước khách sạn ngập nước là do dị năng của Nakano sao.」

「Xin lỗi vì đã làm ầm ĩ. Giờ hỏi thì hơi muộn, nhưng về mặt dư luận xã hội có ổn không ạ?」

「Đất nước này chắc cũng có kiểm soát thông tin mà. Chắc họ sẽ nói là vỡ ống nước hay gì đó để xử lý êm đẹp thôi. Mà, mấy tầng lớp giàu có đủ hiểu biết về sự tồn tại của người sở hữu dị năng thì giờ này chắc đã bỏ chạy khỏi hàng xóm láng giềng hết rồi.」

Nếu là vậy thì lát nữa tôi sẽ liên lạc với Đại tá Mason. Quậy tưng bừng thế này thì không giấu được đâu. Sẽ sớm bị lộ là do chúng tôi làm thôi. Hiện tại chúng tôi đang ở vị trí cấp dưới của ông ấy, nên ít nhất cũng phải báo cáo một tiếng.

「Tôi muốn nắm rõ dị năng của Nakano.」

「Tôi chỉ có thể tạo ra băng trụ và nước thôi.」

「Có vẻ không phải cấp cao lắm nhỉ.」

「Trước đây, khi trao đổi với người sở hữu dị năng khác, tôi được bảo là tương đương Rank E.」

Trong bài kiểm tra lúc mới vào Cục, tôi đã được đánh giá như vậy. So với hồi đó, tôi đã có thể phóng thêm nước vào băng trụ. Cái này tôi cũng đã báo cáo cấp trên rồi. Tuy nhiên, Rank thì không thấy thay đổi. Lương cơ bản của Cục cũng giữ nguyên.

Trong mắt các cô ấy, chắc tôi chỉ là một người sở hữu dị năng cấp thấp.

「Nghe nói người sở hữu dị năng nếu cứ tiếp tục sử dụng dị năng thì sẽ tăng cấp. Bây giờ là Rank E, nhưng tương lai có thể đạt đến Rank C hay Rank B không chừng. Tôi luôn tin tưởng vào tiềm năng ẩn giấu của Kenta đấy!」

「Tiểu thư quan tâm quá làm tôi ngại.」

Trò chuyện cùng Suiran-san một hồi, tôi nghĩ cũng đã chia sẻ đại khái tình hình rồi.

Thấy cuộc hội thoại tạm lắng, người hầu nói lại với Tiểu thư.

「Nào, đêm cũng đã khuya rồi. Hôm nay xin Tiểu thư hãy nghỉ ngơi đi ạ.」

Cơ mà, không thể để Pii-chan đợi bên ngoài mãi được.

Bên ngoài lạnh lắm, tôi muốn nhanh chóng cho ngài ấy vào phòng ấm áp. Dù sao thì chim sẻ Java cũng là loài sinh vật nhiệt đới. Bên trong là Hiền giả nên chắc chút gió lạnh chẳng nhằm nhò gì, nhưng tôi vẫn lo cho tình trạng cơ thể ngài ấy.

Dù hiện tại đang là bồ câu.

「Kenta, anh định bỏ mặc Tiểu thư sao?」

「Kế hoạch sắp tới thì để ngày mai quyết định nhé.」

「Tôi đã sắp xếp phòng xong rồi. Tiểu thư, xin mời đi lối này.」

Tiếp lời tôi, Suiran-san cũng đưa ra lời mời.

Làm việc nhanh gọn thật, cô ấy đã đảm bảo xong phòng ở khách sạn rồi.

「Tiểu thư muốn ở cùng phòng với Kenta cơ.」

「Ba người ở phòng này thì chật chội lắm. Xin Người hãy ở cùng Suiran-san đi ạ. Cùng một khách sạn nên tôi có thể chạy đến ngay thôi. Có chuyện gì thì cứ liên lạc với tôi.」

「Nói thế chứ anh định gọi gái điếm về phòng vui vẻ đúng không?」

「Hôm nay tôi cũng mệt rồi nên định ngủ ngay thôi ạ.」

「Hừm?」

「Sao ạ?」

「Thôi được rồi, hôm nay tôi sẽ tin lời đó, Tiểu thư sẽ ngoan ngoãn về giường ngủ đây.」

「Cảm ơn Tiểu thư Inlin.」

Vừa mới nói đùa vài câu.

Tiểu thư đã cùng Suiran-san rời khỏi phòng.

Trước mặt chúng tôi thì tỏ ra mạnh mẽ, nhưng biết đâu cô ấy cũng đang ôm nỗi bất an. Những lời nói người lớn khiến người ta dễ quên mất rằng cô ấy vẫn chỉ là một đứa trẻ. Suýt chút nữa tôi đã nói chuyện với cô ấy bằng cảm giác giống như nói chuyện với Futari Shizuka.

Qua cánh cửa, khí tức của hai người họ dần xa.

Chờ đến lúc đó, Văn Điểu đại nhân mới xuất hiện trong phòng từ hư không.

『Nhà ngươi, ta vào được chưa đấy?』

「Xin lỗi nhé, Pii-chan. Cậu không sao chứ?」

『Ừm, ta đã đập kẻ vô pháp kia rơi xuống đất rồi.』

「T-Thế à?」

『Nó bay đi đâu mất ngay ấy mà. Không cần bận tâm đâu.』

Không biết từ lúc nào ngài ấy đã trở lại hình dáng chim sẻ Java thay vì bồ câu.

Ngài ấy xuất hiện như lơ lửng giữa không trung, rồi đáp nhẹ xuống mặt bàn đặt cạnh giường. Vị trí đối mặt với tôi đang ngồi ở mép giường. Dáng ngồi tròn vo như cái bánh đại phúc trông cực kỳ đáng yêu.

『Với lại chuyện lần này, xin lỗi vì chỉ có mình ta về trước. Nếu ta hành động cùng các ngươi đến cùng, có lẽ đã có thể dò ra tung tích đối phương. Cũng sẽ không phải ôm rắc rối vào người thế này.』

「Không không, hôm nay tôi cũng định về ngay mà, đừng bận tâm thế chứ.」

Ngược lại là tôi đã đơn phương nhờ ngài ấy giúp việc.

Mong muốn hơn thế nữa thì thật quá đáng.

『Tối nay tính sao?』

「Dị giới thì hôm qua mới đến rồi, với lại đêm nay có thể các cô ấy sẽ liên lạc. Nên hôm nay tôi định sẽ ngủ ngoan ở đây, cậu thấy sao? Nếu cậu có việc gì cần thì tôi sẽ đi cùng.」

『Ừm, vậy cứ thế đi.』

「Cảm ơn nhé, Pii-chan.」

Trải qua nhiều chuyện, tôi cũng mệt mỏi không kém.

Tắm rửa xong tôi nằm xuống giường.

Chưa đầy vài phút cơn buồn ngủ đã ập đến, tôi chìm vào giấc ngủ lúc nào không hay.

＊

Ngày hôm sau, mới sáng sớm Tiểu thư đã liên lạc.

Đi ăn sáng thôi nào! Được thúc giục bởi câu nói đó, tôi đi đến nhà hàng ở tầng cao nhất của khách sạn. Tại đó, tôi vừa ăn sáng cùng cô ấy và Suiran-san, vừa thảo luận về kế hoạch hôm nay.

Chủ đề là về việc về nước của Tiểu thư.

Bị tấn công dồn dập, Tiểu thư Inlin đã quyết định quay về nhà mẹ đẻ.

Tuy nhiên, hành trình đó cần phải đảm bảo an toàn tuyệt đối. Nếu lên đại một chiếc máy bay hành khách nào đó, có khi nổ tung trên trời cũng nên. Khi mà vụ cháy căn penthouse đã lên trang nhất báo chí, thì giờ có xảy ra chuyện gì nữa cũng chẳng lạ.

Việc hoàn toàn không nhìn thấy đối phương cũng là một vấn đề lớn.

Vì vậy để về nước an toàn, tôi cũng đang cùng cân nhắc phương án.

「Tôi nghĩ vẫn nên chuẩn bị một chiếc máy bay phản lực riêng ạ.」

「Nếu kẻ địch trà trộn vào phi hành đoàn thì cũng thế thôi. Ngược lại, vì không làm phiền đến người khác nên tôi cảm giác chúng sẽ cho nổ tung thỏa thích ấy chứ. Nhắm vào máy bay phản lực sở hữu riêng để ám sát yếu nhân là bài tủ trong các bài tủ rồi.」

Người nói chuyện chủ yếu là hai người Tiểu thư và Suiran-san.

Tôi vừa thưởng thức buffet vừa im lặng lắng nghe.

Thịt xông khói giòn tan, và món bò nướng được chế biến mềm mại thật tuyệt vời.

Tôi định sẽ mua mang về phần của Pii-chan đang trông nhà ở phòng khách. Nhờ nhân viên thì họ bảo lúc về sẽ chuẩn bị cho. Ở đất nước này chỉ cần chi tiền là mọi thứ đều linh động, thật biết ơn.

「Dù vậy, tôi cho rằng việc về nước bằng máy bay hành khách thông thường là không nên.」

「Thế thì quyết định đi du thuyền hạng sang nhé!」

「Không, như vậy tốn thời gian quá.」

Nếu có thiết bị đầu cuối của Juuni-san thì chỉ mất vài phút là đưa về an toàn được. Nếu có ma pháp không gian của Pii-chan thì chẳng cần vài phút, chỉ trong nháy mắt. Nhưng vì đang đóng giả một tên xã hội đen tép riu, nên việc phô diễn siêu khoa học của thực thể máy móc hay ma pháp của dị giới là điều nghiêm cấm.

「Sẽ không lo bị rơi như máy bay nên an tâm hơn. Với lại nếu là du thuyền hạng sang thì tiền bảo hiểm chi trả cao hơn so với máy bay phản lực, nên tôi nghĩ chúng không dám manh động đâu. So với thành quả là mạng sống của Tiểu thư, thì cái giá phải trả hoàn toàn không tương xứng.」

「Tối qua, một tòa nhà cao tầng đã bốc cháy rồi đấy ạ.」

「Đúng là vụ đó táo bạo thật. Nhưng mà, sau khi tôi và Kenta thoát ra, hệ thống phun nước chữa cháy đã kích hoạt và dập tắt lửa ngay, báo sáng nay có viết vậy, nên tôi nghĩ thiệt hại không lớn lắm đâu.」

Tiểu thư thật uyên bác.

Máy bay thì nếu là phản lực tư nhân cỡ nhỏ cũng từ 500 triệu yên. Máy bay hành khách cỡ lớn cũng từ 10 tỷ đến 20 tỷ yên. Ngược lại, du thuyền hạng sang thì cố gắng thế nào cũng phải đòi hỏi 50 tỷ yên. Những con tàu hạng sang tốn hơn 100 tỷ yên để nâng cấp cũng không hiếm.

Các công ty bảo hiểm sẽ không tha thứ cho hành động đánh bom đâu. Trong trường hợp vạn nhất, những kẻ còn đáng sợ hơn cả xã hội đen sẽ truy đuổi thủ phạm đến cùng trời cuối đất. Và rồi, việc dọn dẹp hậu quả được thực hiện bằng tiền thuế, còn tái bảo hiểm là các công ty bảo hiểm nước ngoài đắt đỏ, đó là mô hình thường thấy ở nước ta.

「Nhưng nếu bị nhắm mục tiêu trên tàu thì không có đường chạy đâu ạ.」

「Chuyện đó thì đối phương cũng thế thôi.」

Tiểu thư đáp trả lời phản đối của Suiran-san với vẻ mặt đắc ý.

Ánh mắt đó lướt nhanh về phía tôi.

「Và, bên này có đồng minh đáng tin cậy mà. Kenta, tôi trông cậy vào anh đấy nhé!」

「Hả? Tôi á?」

Đúng lúc vừa bỏ thức ăn vào miệng thì bị réo tên.

Tôi đành phải vừa nhai nhồm nhoàm vừa trả lời.

Ngay lập tức có tiếng quở trách từ Suiran-san.

「Nakano, vừa ăn vừa nói là bất lịch sự.」

「X-Xin lỗi...」

「Từ giờ sẽ bắt đầu chuyến du lịch du thuyền hạng sang khoảng một tháng cùng Tiểu thư!」

「À, cái đó thì hơi quá sức, tôi e là không đi cùng được...」

「Kenta định bỏ mặc Tiểu thư sao?」

「Vốn dĩ tôi không mang theo hộ chiếu. Không thể xuất cảnh được đâu.」

「Không sao. Mấy cái đó Tiểu thư và những người bạn vui vẻ sẽ lo liệu hết cho anh.」

「Xuất thân của những người bạn vui vẻ đó đáng lo thật đấy.」

Thân phận Nakano Kenta là đồ giả do Đại tá Mason tạo ra. Nếu làm đơn xin hộ chiếu thì không biết sẽ phát sinh vấn đề gì. Tôi nhất định phải từ chối việc rời khỏi đất nước này.

「Nhân tiện thưa Tiểu thư, từ nãy đến giờ tôi thấy bàn ăn hơi bị lệch lạc. Người nên ăn thêm rau đi ạ.」

「Cuộc đời không biết chết lúc nào, khi còn là trẻ con thì nên ăn những món mình muốn ăn!」

「Tôi sẽ đề xuất thực đơn cân bằng dinh dưỡng, xin Người hãy đợi ở đây một chút.」

「Aaa, Suiran nổi giận rồi kìa. Chắc chắn là do bị Kenta cướp mất đất diễn đấy.」

Nói là làm, Suiran-san đứng phắt dậy.

Cô ấy đi về phía khu vực bày biện thức ăn.

Tiễn lưng cô ấy đi, người hầu lại hướng sự chú ý về phía Tiểu thư.

「Mà này Tiểu thư, từ tối qua đến giờ Người có hơi quá sức không vậy?」

「Quá sức? Đâu có đâu.」

「Thật không ạ?」

Bị người khác tổ chức nhắm vào tính mạng, thì ngay cả người lớn đàng hoàng cũng có khi trốn biệt trong phòng ấy chứ. Dáng vẻ tỏ ra cứng cỏi không chút bận tâm đó, khiến tôi nghi ngờ liệu cô ấy có thật sự là trẻ con không.

Quả nhiên không chừng cô ấy cùng loại với Futari Shizuka-shi.

「Hứ hứ. Tiểu thư có Kenta ở cùng thì kẻ địch nào tấn công cũng cân tất!」

「Được tin cậy đến mức đó thì một người sở hữu dị năng Rank E như tôi cũng thấy khó xử lắm.」

「Với lại có cuống lên cũng chẳng được gì. Người đứng trên cao là phải vững như bàn thạch.」

Dáng vẻ cười tủm tỉm tâm trạng tốt đó trông cũng không giống đang cố tỏ ra mạnh mẽ. Nếu là nói thật lòng, thì đúng là một bé gái đáng gờm. Chắc hẳn kiểu người này sẽ trở thành những người như A-san hay Futari Shizuka-shi.

Lúc chia tay phải làm sao để "bye bye" êm đẹp mà không gây phản cảm mới được.

Một lúc sau, Suiran-san quay lại bàn.

Trên tay cô ấy là cái đĩa chất đầy các món rau nhỉ.

「Xin mời Tiểu thư, hãy dùng món này.」

「Lại lấy về nhiều thế.」

「Về mặt calo thì không có vấn đề gì đâu ạ.」

Đúng như Suiran-san khẳng định, lượng thì nhiều nhưng nội dung đã được tuyển chọn kỹ. Món nào cũng dùng nước sốt ít dầu. Không thấy mấy món trộn mayonnaise. Thay vào đó là rất nhiều rau luộc.

Chắc là cực hình với lưỡi trẻ con đây.

Đang nghĩ vậy thì──

「Chia cho Kenta một ít này!」

「A, khoan...!」

Bông cải xanh được ném vào đĩa của tôi.

Vừa mới thấy người lớn xong, giờ lại làm hành động trẻ con thế này.

Suiran-san đóng vai người bảo hộ cũng làm vẻ mặt khó xử.

Cá nhân tôi muốn trả lại.

Nhưng nó đã nằm lẫn lộn với thức ăn khác trên đĩa tôi rồi. Việc trả lại món ăn có thể dính nước bọt của ông chú trung niên sang đĩa cô ấy thật đáng ngại. Xung quanh cũng có ánh mắt của khách khác, nên tôi đành ngoan ngoãn đưa phần được giao vào miệng.

Vị Peperoncino nồng mùi tỏi và ớt.

Có vị của đồ ăn tầng hầm trung tâm thương mại.

「Tiểu thư, Suiran-san, trong quán cũng bắt đầu đông rồi. Kế hoạch sắp tới chúng ta sẽ bàn lại sau, giờ thì cứ ăn đi đã. Ồn ào quá sẽ bị nhân viên quán mắng đấy.」

「Kenta mặt mũi thì đáng sợ mà lại để ý ánh mắt người khác ở mấy chỗ kỳ lạ ha.」

「Nếu là về hình xăm trên mặt, thì cái này không phải tôi chủ động xăm đâu ạ.」

「Tiểu thư, Nakano nói đúng đấy ạ. Xin hãy ăn cả salad nữa.」

「Ăn xong uống nước ép rau củ là không vấn đề gì!」

Kết cục, Tiểu thư kết thúc bữa ăn mà chẳng đụng đến chút salad nào.

＊

【Góc nhìn của Cô hàng xóm】

Kể từ khi hành động riêng với bác Sasaki, cũng sắp được một tuần rồi.

Hôm nay, chúng tôi leo lên thiết bị đầu cuối hình đĩa bay do thực thể máy móc vận hành, nhìn xuống mặt đất từ trên bầu trời. Bên trong thiết bị đầu cuối, giống như mọi khi, có thể quan sát quang cảnh mặt đất qua hình ảnh chiếu xuyên thấu sàn nhà dưới chân.

Thành viên gồm toàn thể người tham gia Trò chơi gia đình và con chó.

Tuy nhiên, ngoại trừ bác Sasaki và con chim sẻ Java thú cưng.

Ngay khi chúng tôi vừa bước vào, thiết bị đầu cuối đã xuất phát.

Trong hình ảnh chiếu dưới chân, quang cảnh mặt đất trôi qua với tốc độ kinh hoàng. Bằng chuyển động thẳng đứng coi trọng lực Trái Đất như không, chỉ trong vài giây đã tăng độ cao lên hàng vạn mét, rồi di chuyển theo phương ngang với gia tốc đáng kinh ngạc thẳng đến đích.

Lục địa Bắc Mỹ nhanh chóng lùi xa.

Nhân tiện, bên trong thiết bị đầu cuối mà chúng tôi đang ngồi hôm nay, có một thứ thu hút sự chú ý còn hơn cả phong cảnh siêu thực dưới chân. Từ lúc lên tàu được một lúc, mọi người đều cố tình tránh nhắc đến, cho đến khi Futari Shizuka bất ngờ lẩm bẩm.

「Không ai nói gì nên mị nói nhé, cái ngai vàng mà đến vua dầu mỏ cũng phải phát hoảng này là cái gì đây?」

Bên trong thiết bị đầu cuối quen thuộc. Trong không gian được bao quanh bởi tường và trần kim loại, có một thiết bị chưa từng thấy trước đây được bố trí. Gọi ngắn gọn đúng như lời Futari Shizuka, là Ngai vàng. Một vật thể không thể gọi tên khác nằm ngay giữa không gian rộng rãi.

Đầu tiên phải nói đến màu sắc.

Toàn bộ đều tỏa sáng ánh vàng kim.

Hơn nữa, nơi đặt chiếc ghế được nâng cao hơn xung quanh vài bậc. Dù một người nhỏ con như Futari Shizuka có ngồi lên, thì đầu vẫn sẽ cao hơn người lớn đứng dưới bậc thang.

Phần bậc thang cũng vàng chóe không ngoại lệ.

Chưa kể, trên ghế và các bậc thang còn được chạm khắc trang trí rất cầu kỳ. Một chiếc ngai vàng ca tụng các vị vua của nền văn minh cổ đại mà tôi từng thấy trong sách giáo khoa lịch sử hay tài liệu tham khảo. Thứ này chẳng khác nào tái hiện lại thứ đó bằng kỹ thuật hiện đại.

Vì những chỗ khác trong thiết bị đầu cuối vẫn trống trải như trước, nên nó trông quá sức lạc quẻ. Ngay cả cô gái tóc vàng hay chàng hoàng tử đẹp trai cũng biết ý mà không nói gì. Tôi và Abaddon cũng giả vờ không thấy. Cô nàng trang điểm, người chắc cũng đoán được ít nhiều sự tình, thì khỏi phải nói.

Mặt khác, cô con gái út khi được chỉ ra thì vui vẻ trả lời.

「Bà ơi, hỏi hay lắm.」

「Tại nhà ngươi cứ làm thái độ kiểu muốn được hỏi lắm rồi mà.」

Từ lúc lên tàu, cô nàng robot cứ liên tục liếc nhìn cái ngai vàng ở trung tâm và cô nàng trang điểm. Dù gì thì cũng hớn hở quá mức rồi đấy. Trong khi biểu cảm không hề thay đổi, thì những cử chỉ vô tình lại đập vào mắt người ta.

「Không phải ai khác, con đã chuẩn bị chỗ ngồi cho Mẹ.」

「T-Tại sao lại thành ra thế này?」

「Kỹ thuật ưu việt mà thực thể máy móc mang lại không chỉ dừng ở tính năng bay áp đảo. Để cam kết một chuyến du lịch bầu trời thoải mái dù chỉ trong thời gian ngắn, con đã chuẩn bị một không gian chuyên dụng. Mẹ ơi, xin hãy an tọa ở đây. Hãy tận hưởng trọn vẹn sự "sống ảo" đi ạ.」

「Ờm, cái đó thì hơi ngại một chút...」

Cô nàng trang điểm vừa giật giật má vừa cố giữ khoảng cách với cái ngai vàng.

Chiếc chuyên cơ được vị quân nhân cung cấp cho chuyến đi. Việc cô nàng trang điểm phấn khích trước nội thất sang trọng của nó vẫn còn mới mẻ trong ký ức. Nhớ lại thì chính chủ cũng từng nói gì mà có ý chí mạnh mẽ muốn thấu hiểu nhân tình thế thái của Mẹ.

Chỉ là, hướng nỗ lực có hơi sai sai.

「Tại cô em cứ mê mẩn máy móc của nhà người ta. Tự làm tự chịu thôi.」

「Sao lại thành ra thế này chứ.」

「Mẹ không thích công việc của con gái út sao? Thế này chưa đủ "sống ảo" sao?」

「Không có chuyện đó đâu? Chỉ là, một mình mẹ ngồi thì thấy có lỗi với mọi người lắm.」

「Chức năng bài tiết cũng đã được thêm vào.」

「Hả...」

Trong lúc lắp đặt, do tâm trạng hưng phấn nên lỡ tay làm luôn. Kiểu vậy sao. Một cái gì đó mang tính lập trình của thực thể máy móc đang bắt đầu "bug" nghiêm trọng. Tôi cảm thấy vô cùng bất an về tương lai của nó.

Nhưng mà, tôi hiểu cảm giác đó.

Bản thân tôi trong lúc quay video của "Gỗ Mục", do hưng phấn lúc đêm khuya nên lỡ chèn mấy phát ngôn không cần thiết vào, bị Abaddon mắng suốt. Hướng đi trật lất này có lẽ là do cảm tính quá đỗi ngây thơ của thực thể máy móc chăng.

Vì cô nàng trang điểm từng trầm trồ trước cái toilet trên chuyên cơ, nên có vẻ nó đã phản ánh điều đó.

「Thao tác được bằng nút bấm trên tay vịn. Sau khi bài tiết còn có chức năng rửa bằng nước ấm.」

「T-Thế à? Tiện lợi quá nhỉ.」

「Xin hãy dùng thử đi ạ.」

「Nhưng mà, xin lỗi nhé? Giờ mẹ không có nhu cầu đi vệ sinh.」

Việc có toilet bên trong thiết bị đầu cuối là điều đáng mừng. Trước giờ tôi vẫn lo lỡ đột nhiên buồn vệ sinh thì làm sao. Nhưng mà, được hiện thực hóa theo hình thức này thì đúng là hình phạt. Lỡ vạn nhất mà đau bụng thì đúng là không dám nhìn ai.

「Thế này thì lỡ buồn đi vệ sinh là to chuyện đấy.」

『Thành trò cười cho thiên hạ luôn nhỉ.』

「Người ta thường bảo cứ nói đến là lại muốn đi đấy.」

「Abaddon, làm một bãi không?」

『Ác ma không đi toilet đâu nhé!』

「Nghe cậu nói mới nhớ, tôi chưa từng thấy cậu đi toilet bao giờ.」

====================

Mặt khác, cô gái tóc vàng và vị hoàng tử đẹp mã lại đang trầm trồ ở một chỗ khá kỳ quặc.

Hai người họ đang ngắm nghía chiếc bồn cầu kiêm ngai vàng vàng chóe, trò chuyện với vẻ đầy ngưỡng mộ.

"Thiết bị rửa bằng nước ấm này thật tuyệt vời. Chỉ cần dùng một lần thôi là cảm thấy việc phải rời xa nó đau đớn không sao tả xiết. Nếu có thể quay về nhà, ta nhất định muốn mang một cái theo."

"Nếu vậy thì để em thử bàn với Sasaki xem sao nhé, Điện hạ Louis."

"Elsa, nhờ nàng cả đấy."

Nghe nói ở nước ngoài thiết bị này cũng chưa phổ biến lắm. Có lẽ quê hương của họ cũng là nơi xa lạ với văn hóa rửa bằng nước ấm. Tôi từng đọc trong sách thư viện rằng ở những vùng khan hiếm nước, ngay cả nước xả bồn cầu cũng bị hạn chế sử dụng.

"Giai đoạn hiện tại chỉ dừng ở bố trí chỗ ngồi, nhưng việc cải tạo bên trong thiết bị đầu cuối sẽ tiếp tục được thực hiện. Con gái út muốn đề xuất với Mẹ một môi trường 'sống ảo' hơn. Nếu có điều gì băn khoăn, xin hãy cứ nói. Hãy trông chờ vào đợt cải tạo thiết bị đầu cuối của Thực thể máy móc."

"Tấm lòng của con thì mẹ xin nhận, nhưng mà, ừm, mẹ sẽ vui hơn nếu con cứ làm bình thường thôi nhé."

Trong lúc trao đổi mấy câu chuyện phiếm như vậy, thiết bị đầu cuối vẫn đang di chuyển ở độ cao lớn với tốc độ siêu thanh.

Chỉ vài phút sau, chúng tôi đã đến đích.

Hiện trường nằm ở một quốc gia kinh tế mới nổi tại Trung Đông, cách lục địa Bắc Mỹ hàng ngàn cây số.

Có thể thấy những ngôi làng nằm rải rác giữa những ngọn núi hiểm trở và vùng hoang mạc rộng lớn. Nhà cửa phần lớn được xây bằng bê tông hoặc gạch. Quanh các khu dân cư là rất nhiều ruộng đồng. Hầu như không có tòa nhà nào cao tầng như cao ốc.

Vẻ ngoài của các cơ sở thương mại cũng khá khiêm tốn, không thấy những tấm biển quảng cáo to đùng, nhấp nháy ánh đèn thường thấy ở các chuỗi nhà hàng lớn hay trạm xăng. Nhờ vậy mà dù quy mô ra dáng một thị trấn, nơi này vẫn mang bầu không khí giản dị.

Xe cộ và con người đi lại trên mặt đất chỉ nhỏ bằng hạt gạo.

Nếu nghe theo lời của cô nàng robot, thì độ cao hiện tại là hai mươi nghìn mét.

Cao hơn hẳn so với tầng bay của máy bay thông thường.

Vốn dĩ việc nắm bắt quang cảnh mặt đất từ độ cao này là bất khả thi. Đây là độ cao mà mắt thường có thể nhìn thấy độ cong của Trái Đất. Ấy vậy mà dưới chân chúng tôi, quang cảnh như thể đang nhìn từ đài quan sát của một tòa nhà cao tầng đang được hiển thị theo thời gian thực, kèm theo cả âm thanh.

Chắc hẳn là nhờ quay phim từ đội biệt động hoặc tận dụng các chức năng phóng to.

Có vẻ như họ đã biên tập lại rồi mới chiếu xuống dưới chân chúng tôi.

"Nhân tiện, cuộc tấn công của nhóm Đại tá vẫn chưa bắt đầu sao?"

"Cũng sắp đến giờ hẹn trước rồi đấy."

Tại sao chúng tôi lại lặn lội đến tận nơi này?

Lý do rất đơn giản.

Là vì chiến dịch phản công tổ chức khủng bố đã bắt đầu.

Nhờ điệp viên thâm nhập vào tổ chức đối phương báo tin về nơi ẩn náu của nhân vật cấp lãnh đạo, nên phe ta quyết định chuyển sang thế công ngay lập tức. Ít nhất thì chúng tôi được người quân nhân dẫn đường thông báo như vậy.

Sau một thời gian ăn chơi phè phỡn bằng tiền thuế của nước khác, cuối cùng cũng có một công việc ra dáng công việc.

"Rốt cuộc thì nỗ lực của ông già đó cũng đổ sông đổ biển cả rồi."

"Ý cô là tại tôi đấy hả?"

"Đâu có, mị có nói gì đâu nào?"

Ban đầu, người quân nhân bảo chúng tôi cứ ở nhà trông chừng.

Tuy nhiên, cô nàng trét phấn cứ khăng khăng đòi ít nhất phải xác nhận hiện trường, thế là Thực thể máy móc cũng hùa theo giúp đỡ, và kết quả là chúng tôi có mặt tại đây. Đương nhiên, phía bên kia đã chỉ thị là không được phép nhúng tay vào.

Thế nên chúng tôi chỉ việc ngắm nhìn hiện trường từ trên trời.

Dù vậy, ít nhất cũng hoàn thành được vai trò nắm bắt tình hình và mang thông tin về.

Nếu có thể giúp ích được chút gì cho ông chú kia thì tốt quá.

"Nè, Futari Shizuka, kẻ địch đang lẩn trốn ở khu vực nào thế?"

"Xin lỗi nhé, ta cũng không nắm rõ lắm đâu."

"Nhưng mà họ đã cho địa chỉ rồi còn gì?"

"Thế thì Tiền bối, chỉ cho em đi?"

"Cái đó, ừm, thì là, cảnh vật cứ na ná nhau suốt nên là..."

Đúng như các cô ấy nói, dù đã đến tận nơi nhưng chẳng biết tòa nhà mà đám quân nhân nhắm đến nằm ở đâu. Các công trình trên mặt đất trông cái nào cũng như cái nào. Hầu như không thấy tòa nhà nào có đặc điểm nhận dạng nổi bật.

Thế là, như chỉ chờ có dịp này, cô con gái út lên tiếng.

"Đã xác nhận thông tin về công trình được cho là mục tiêu tấn công trong ngân hàng dữ liệu mà nhóm Mason đang vận hành. Sẽ tiến hành lập bản đồ chiến sự kết hợp với lộ trình xâm nhập dự kiến lên hình ảnh đang hiển thị trong thiết bị đầu cuối."

Cùng với lời tuyên bố của cô bé, hình ảnh chiếu trên sàn nhà bắt đầu thay đổi.

Như thể chồng lên phong cảnh có sẵn, một vòng tròn bao quanh tòa nhà cụ thể bắt đầu nhấp nháy liên hồi. Ngoài ra, vừa thấy một đường kẻ bán trong suốt kéo từ phải sang trái, thì dòng chữ "Đường bay dự kiến của máy bay tấn công" cũng hiện lên cùng lúc.

Chưa hết, vài lộ trình xâm nhập dự kiến của lực lượng trấn áp mặt đất cũng bật lên kèm theo các điều kiện xuất hiện, khiến hình ảnh trở nên khá nhộn nhịp. Nếu người không biết chuyện nhìn vào, chắc sẽ tưởng nhầm là đang chơi game mô phỏng hay gì đó.

"Ta không nghĩ là ngân hàng dữ liệu hay đường truyền của quân đội lại online trong tình huống này đâu."

"Thông tin được lấy từ liên kết dữ liệu chiến thuật của các tiêm kích được cho là sẽ tham gia tác chiến lần này. Không truy cập từ mạng diện rộng mà Bà ngoại đã giả định. Tuy nhiên, có vẻ đối phương cũng lo ngại Thực thể máy móc truy cập nên thông tin khá hạn chế."

"Tiêm kích của họ, là đang bay trên trời hướng về phía này ngay lúc này đúng không?"

"Đang nghe lén thông tin thông qua các pod nhỏ triển khai gần mục tiêu. Đối thủ là lực lượng không quân của loài người ngu đần thì việc bám đuôi chúng dễ như trở bàn tay. Bất cứ lúc nào cũng có thể thọc tay vào lỗ hậu khiến chúng phải kêu oai oái."

"Cách nói chuyện hống hách ghê, mới đó mà đã bị ảnh hưởng bởi nơi đến rồi sao."

Tưởng là một mỹ nhân lạnh lùng hoàn hảo không tì vết, ai ngờ cô nàng robot này lại dễ bị môi trường xung quanh ảnh hưởng đến không ngờ. Dạo gần đây ở khách sạn, chắc do xem phim ảnh hay gì đó của địa phương nên bị nhiễm ngay lập tức.

"Mẹ không ấn tượng với mấy cách nói thô tục đâu nhé."

"Mẹ ơi, con gái út rất cảm kích trước sự giáo dục từ Mẹ. Từ nay về sau, con xin hứa sẽ chú ý kỹ lưỡng."

"V-Vậy sao? Thế thì tốt..."

"Bị mắng mà trông có vẻ vui sướng, tởm thật đấy."

Trong lúc đang đôi co thì hình ảnh lại có biến chuyển.

*Đội của Mason, đã đến.*

Dòng chữ như vậy nhấp nháy ở giữa màn hình.

Kèm theo đó là tiếng còi báo động vang lên trong khoang máy, khiến cô gái tóc vàng và vị hoàng tử đẹp mã không biết đọc viết tiếng Nhật tỏ ra cảnh giác. Trong lúc Futari Shizuka giải thích tình hình cho hai người họ, thì những âm thanh ầm ầm đầy uy lực bắt đầu vang vọng.

Đồng thời, một đội hình tiêm kích lướt qua bầu trời từ tây sang đông.

Dàn dựng y hệt như game mô phỏng.

Trong hình ảnh dưới chân, những chiếc tiêm kích chỉ nhỏ bằng đầu ngón tay. Dù vậy, khi cộng thêm tiếng động cơ, vẫn cảm nhận được chút gì đó gọi là uy lực hay cảm giác hiện trường. Hành động tinh tế lạ lùng của cô con gái út khiến tôi vừa biết ơn lại vừa thấy hơi cay cú.

"Ái chà, khai hỏa rồi kìa."

Vô số tên lửa được phóng ra từ các tiêm kích.

Ngay lập tức, khu vực xung quanh tòa nhà mục tiêu được phóng to theo kiểu hình-trong-hình (picture-in-picture). Những quả tên lửa đã phóng cũng được phóng to, có thể thấy rõ cảnh chúng đang lao tới từng giây từng khắc. Giờ thì hoàn toàn là màn hình game rồi.

Tên lửa lao đến mục tiêu trong chớp mắt.

Lần lượt từng quả nổ tung, vùi lấp tòa nhà trong đất cát.

Tiếng nổ *uỳnh uỳnh* vang vọng cả vào bên trong khoang máy.

Khi bụi bốc lên, hình ảnh quanh tòa nhà chuyển sang dạng bộ lọc như thể nhìn xuyên qua khói. Nó truyền tải rõ nét sự hiện diện của những kẻ đang di chuyển tại tâm vụ nổ, cứ như đang dùng camera hồng ngoại quay tại chỗ vậy.

Rất nhiều chấm nhỏ đang di chuyển.

Theo hình ảnh dưới chân, có thể thấy vẫn còn rất nhiều người sống sót tại hiện trường. Dù nghĩ là vô lý, nhưng nếu có người sở hữu dị năng hoặc thiên thần, ác quỷ và sứ đồ của chúng đi cùng, thì chuyện này không phải là không thể.

*Số lượng người sống sót lớn.*

*Xác nhận sự hiện diện của người sở hữu dị năng.*

*Xác nhận sự hiện diện của cấu trúc ngầm.*

Các thông báo như vậy liên tục bật lên.

"Cứ như đang chơi một game chiến thuật được làm rất kỹ ấy nhỉ."

"Tôi thì dở mấy loại game này lắm."

"Ừ, mị biết mà?"

"T-Tại sao chứ..."

Chẳng ai hỏi mà cô nàng trét phấn lại tự khai ra điểm yếu.

Những chiếc tiêm kích sau khi xả hết tên lửa liền bay thẳng khỏi hiện trường.

Thay vào đó, vài chiếc trực thăng từ hướng khác đang tiếp cận.

Đang nhìn xem lần này là gì, thì ngay khi bụi lắng xuống, nhân sự từ trực thăng bắt đầu đu dây xuống mặt đất. Chắc đây cũng là đồng bọn của đám tiêm kích. Có vẻ họ đang sử dụng dị năng, vì chẳng thấy ai bung dù cả.

Những người vừa đáp xuống nhanh chóng tiến về phía tòa nhà đã bị tên lửa phá hủy.

Trận cận chiến trên mặt đất bắt đầu.

Chồng lên hình ảnh từ trên cao, vô số cửa sổ bật mở. Đó là hình ảnh từ mặt đất. Chúng quay cảnh bên trong và xung quanh khu nhà đổ nát ở cự ly khá gần. Từ các cửa sổ này có những con trỏ hình mũi tên kéo ra, giúp xác định vị trí tương ứng trên hình ảnh quay từ trên không.

Hình dáng của những người lính đang chiến đấu quyết liệt tại hiện trường, cũng như những kẻ bị họ tấn công, được chiếu lên y như những pha hành động trong phim kiếm hiệp. Kỹ thuật chuyển đổi linh hoạt giữa nhiều camera để chiếu các cảnh quay đa dạng từ nhiều góc độ thế này, đến quay phim điện ảnh cũng phải chào thua.

Kẻ dùng súng.

Kẻ dùng dị năng.

Về mặt hình ảnh, có thể thấy những cảnh tượng vô cùng hoành tráng.

Và cách camera bắt trọn những cảnh này cũng thật đáng nể. Việc chuyển cảnh mượt mà và biên tập theo thời gian thực như vậy, e rằng là kết quả của việc mô phỏng trước tại hiện trường và dự đoán chuyển động của con người.

Nghĩ lại mới thấy thật đáng sợ.

Bình thường cái vẻ hậu đậu của nó làm tôi suýt quên, nhưng Thực thể máy móc vốn dĩ là thiên địch của loài người.

"Trúng trực diện thế mà vẫn còn sống sót khá nhiều nhỉ."

"Có vẻ như những người sở hữu dị năng làm nhiệm vụ hộ vệ khá giỏi đấy."

Đúng như nhận định của Futari Shizuka và cô nàng trét phấn, đợt ném bom của tiêm kích tưởng chừng như "giết gà dùng dao mổ trâu", nhưng nếu tính đến sự hiện diện của người sở hữu dị năng, thì có vẻ không hề quá tay chút nào. Thậm chí còn có khả năng sứ đồ của thiên thần hay ác quỷ đang ẩn nấp.

Chính vì thế mà chúng tôi cũng đang quan sát chiến sự từ tít trên cao thế này.

"Dù là những quốc gia giàu có đến đâu, cuối cùng thứ quyết định thắng bại của tranh chấp vẫn là những màn đấm đá đẫm máu thế này. Dù văn hóa văn minh có phát triển đến đâu, có vẻ tranh chấp giữa người với người vẫn không bao giờ chấm dứt."

Xen vào giữa Futari Shizuka và cô nàng trét phấn, vị hoàng tử đẹp mã lẩm bẩm một câu đầy triết lý.

"Louis à, nếu vậy thì hãy học tập Thực thể máy móc. Thực thể máy móc không đánh nhau. Không gây nội chiến. Là sự tồn tại ưu việt đặt sự tồn vong và mở rộng chủng loài lên hàng đầu. Mọi lựa chọn đều được đưa ra dựa trên thảo luận hợp lý."

"Kẻ đang sắp trở thành mầm mống nội chiến mà nói cái gì thế hả."

"Bà ngoại ơi, lời đó làm trái tim con gái út cô đơn tột cùng. Buồn lắm đó."

Cá nhân tôi thì lại lo lắng chuyện khác hơn.

Cảm giác như phe ta đã thắng rồi là thế nào nhỉ.

"Nếu có người sở hữu dị năng cấp cao ở phe địch, thì khả năng phe ta bại trận cũng có thể xảy ra chứ? Tùy trường hợp, có thể tồn tại những dị năng giả cảm nhận được sự hiện diện của chúng ta."

"Về người sở hữu dị năng thì không thể phán đoán. Ngoài ra, nếu có thiên thần hay ác quỷ can thiệp, cũng không thể phủ nhận khả năng đòn tấn công sẽ bắt được thiết bị đầu cuối. Trong trường hợp đó, khuyến nghị rút lui ngay lập tức, hoặc chuyển sang tấn công bão hòa từ độ cao lớn."

『Nếu không gian cách ly xuất hiện ở đây, thì cộng sự của tôi có thể sống sót bao lâu nhỉ.』

Thiếu niên Abaddon nói một câu đáng sợ. Tuy nhiên, điều đó cũng áp dụng cho cả sứ đồ đã giúp tạo ra không gian, nên tôi nghĩ không cần quá lo lắng. Trừ khi đối phương xác định ngọc đá cùng tan và lao vào tấn công liều chết với chúng tôi.

Và may mắn thay, chiến sự có vẻ sẽ kết thúc với phần thắng nghiêng về phe ta.

Các cửa sổ chiếu cảnh cận chiến ở các nơi dần im ắng và biến mất. Thay vào đó, một cửa sổ lớn hơn hẳn hiện lên chính giữa. Theo con trỏ hình mũi tên kéo ra từ viền cửa sổ, có vẻ nó đang chiếu một góc của cơ sở ngầm.

Ở đó, có thể thấy cảnh tượng lực lượng mặt đất của phe ta đột kích vào hiện trường đang dồn ép tổng đại tướng của đối phương. Binh lính địch phần lớn đã bị trấn áp, cơ sở cũng bị chiếm đóng. Cảm giác như chỉ còn lại mỗi chỗ này.

"Quay gần thế này có ổn không đấy?"

"Các pod nhỏ được trang bị đủ loại tính năng tàng hình. Các loại cảm biến mà loài người đang vận hành không thể phát hiện được. Ngoài ra, về việc liên lạc với thiết bị đầu cuối bên này, đừng nói là nghe lén, e rằng chúng còn chẳng nắm được sự tồn tại của liên kết."

"Nhưng mà, nếu đụng trúng người thì sẽ bị lộ chứ?"

"Các pod đang gửi hình ảnh từ mặt đất cái nào cũng chỉ nhỏ bằng con ruồi thôi. Vạn nhất có chạm phải thì khả năng bị phát hiện cũng cực thấp. Hơn nữa, trong trường hợp xấu nhất, pod có trang bị tính năng tự hủy."

"N-Nhỏ đến thế cơ à..."

Trong một căn phòng sâu dưới lòng đất, một không gian gợi nhớ đến nhà kho, có một người đang ngồi bệt xuống.

Xung quanh là những người lính vũ trang bao vây.

Nhìn vô số họng súng không chút khoan nhượng đang chĩa vào, tôi hiểu rõ người đang ngồi kia có vị thế thế nào. Xung quanh là xác của những gã đàn ông có vẻ là đồng bọn đã bỏ mạng vì đạn hoặc dị năng nằm la liệt.

"Người này là trùm của phe địch sao?"

"Ta chưa xác nhận đến ảnh chân dung đâu nhé."

Kẻ đang ngồi bệt dưới đất mặc áo sơ mi và quần tây. Hứng chịu bom đạn và giao tranh tại hiện trường, toàn thân hắn phủ đầy bụi đất. Chỗ này chỗ kia lấm tấm vết máu. Bản thân hắn cũng bị thương, trông thê thảm như tranh vẽ.

Chẳng mấy chốc, cuộc đối thoại tại hiện trường bắt đầu vang lên trong khoang máy.

『Khốn kiếp, là kẻ nào!? Kẻ nào đã phản bội chúng ta!』

『Đã xác nhận đối tượng. Bắt đầu khống chế.』

『Đừng có đùa! Tao chịu kết thúc ở cái chốn này sao!』

『Hừ... Ngồi im!』

Cuộc trao đổi bằng ngôn ngữ của nước nào đó không rõ.

Tuy nhiên, chúng được dịch theo thời gian thực và truyền đến tai chúng tôi bằng tiếng Nhật. Chắc là Thực thể máy móc đã nhanh trí giúp đỡ. Cộng thêm việc được quay ở cự ly gần, chúng tôi có thể phân biệt ai đang nói cứ như một cảnh trong phim truyền hình.

Kẻ đang gào thét ầm ĩ kia có vẻ là trùm phe địch.

Còn người đứng đối diện trả lời có vẻ là chỉ huy của đội đột kích.

『Mày định bắt tao thật sao?』

『Chúng tôi được phái đến để làm việc đó.』

『Nếu làm được thì, à, cứ thử xem. Nhưng bọn mày cũng đừng hòng lành lặn mà về. Đã đến nước này thì tao chẳng còn gì để mất nữa. Hãy dùng chính mạng sống của mình mà hiểu lấy cái giá của hành động ngu xuẩn này đi.』

『...Ý mày là sao?』

Những lời đầy ẩn ý thốt ra từ miệng kẻ có vẻ là trùm.

Các thành viên của đội quân phe ta có mặt ở đó đều cau mày.

Chúng tôi cũng vậy.

"Hắn có vẻ đang âm mưu gì đó, liệu có ổn không đây?"

"Chắc chỉ là nói bừa để câu giờ thôi chứ gì?"

"Xác nhận phản ứng sinh lý của đối tượng qua nhịp tim, thân nhiệt, đồng tử v.v... Phán đoán dựa trên mô hình sinh học của loài người mà Thực thể máy móc đã tích lũy đến nay, khả năng hắn đang nói dối là 50%. Nếu muốn chắc chắn, cần thu thập thông tin chi tiết."

"Nói thì nói vậy, nhưng giọng của chúng ta đâu có truyền tới bên kia được."

『Giả sử có truyền tới được, mà chen ngang vào thì sau đó dễ bị đồng đội mắng lắm nha.』

Dù gì cũng đi cùng với tư cách công việc, đưa ra lời khuyên chắc cũng không sao đâu nhỉ. Vừa nghĩ thế thì, như để chủ động xóa tan nỗi lo âu của chúng tôi, kẻ có vẻ là trùm tự mình tiếp tục bài diễn văn.

『Đồng bào của chúng tao ở khắp mọi nơi. Dù là ở cái thị trấn mà bọn mày đang sống cũng không ngoại lệ. Và khi sự tồn vong của chúng tao trở nên bất khả thi, các đồng bào sẽ đưa ra phán quyết vô tình đối với bọn mày.』

『Đến nước này mà còn cầu xin tha mạng sao?』

『Cứ phơi mình trước dịch bệnh không hồi kết, và hối hận về quyết định của mình đến muôn đời sau đi.』

『Hừ...!』

Nghe thấy từ khóa "dịch bệnh" từ phía đối phương, người chỉ huy đội có biến chuyển.

Vừa thấy toàn thân anh ta cứng đờ lại, thì ngay sau đó anh ta bắt đầu liên lạc với ai đó qua bộ đàm. Phán đoán từ nội dung cuộc hội thoại, có vẻ anh ta đang liên lạc với bộ chỉ huy kiểm soát ở nơi khác về vấn đề vừa nghe được.

"Chẳng phải là câu giờ đâu. Vũ khí sinh học kìa, hắn hoàn toàn điên tiết rồi."

"Hả!? V-Vũ khí sinh học, chẳng phải là chuyện đại sự sao!"

"Elsa à, vũ khí sinh học là gì vậy? Hãy dạy cho kẻ ít học này với."

"V-Vâng! Vũ khí sinh học nghĩa là, ừm, cái đó, là..."

Bị vị hoàng tử đẹp mã hỏi, cô gái tóc vàng bắt đầu luống cuống.

Vũ khí sinh học thì thời nay đến học sinh tiểu học cũng biết. Vậy mà cô ấy có vẻ không hiểu nghĩa nên lúng túng khổ sở. Có lẽ ở quê hương họ không có truyện tranh hay anime, những phương tiện thông tin giúp học mấy từ kiểu đó một cách dễ dàng.

Một lát sau, ánh mắt cầu cứu hướng về phía Futari Shizuka.

Cô nàng trả lời tỉnh bơ.

"Cũng giống như ném cứt xuống giếng ấy mà."

"Ra là vậy, thế thì quả đúng là chuyện đại sự thật."

"Không còn cách ví von nào tao nhã hơn sao?"

Cô nàng trét phấn ném cho ánh nhìn trách móc.

Tuy nhiên, vị hoàng tử đẹp mã lại đáp lời như thể đã hiểu thấu vấn đề.

"Không, không cần bận tâm đâu. Ta thấy đó là cách ví von rất dễ hiểu."

"Từ trước tôi đã cảm thấy rồi, gu cảm thụ của vị hoàng tử này thật khó hiểu."

"Hoshizaki, hạn chế ăn nói thất lễ với Điện hạ!"

"Không cần bận tâm thế đâu, Elsa à. Trái lại ta thấy khoảng cách này khá dễ chịu đấy chứ."

"Nhưng mà...!"

Và có vẻ như các thành viên của đội cũng không thể phớt lờ sự tồn tại của vũ khí sinh học.

Người có vẻ là trùm không bị xử lý tại chỗ mà bị họ khống chế và mang về. Nhân sự triển khai tại hiện trường hoàn tất việc rút lui chỉ trong vài phút, rồi lên trực thăng bay về phía bầu trời.

Chúng tôi chỉ lặng lẽ ngắm nhìn quang cảnh đó từ xa.

*

Sau bữa sáng tại nhà hàng, chúng tôi rời khách sạn ở khu Downtown.

Pii-chan cũng hóa thành chim bồ câu đi theo.

Chúng tôi bắt taxi trên đường, di chuyển dưới sự chủ đạo của cô Suiran. Nơi đến là một khách sạn cao cấp nằm ở khu Midtown của Manhattan. Dù gì đi nữa, tính toán là cứ đảm bảo chỗ ngủ cho tối nay trước đã.

May mắn là các loại thẻ thì cả Tiểu thư lẫn cô Suiran đều mang theo cả ví.

Việc thanh toán hay chứng minh thân phận không gặp khó khăn gì.

Sau khi chốt xong khách sạn, chúng tôi hướng đến một trung tâm thương mại lâu đời đang hoạt động gần đó.

Nghe nói đây là cửa hàng nổi tiếng với việc đón tiếp nhiều người nổi tiếng như các phu nhân Tổng thống đời trước hay thành viên các ban nhạc rock đình đám đến mua sắm thả ga. Đương nhiên, đây là cửa hàng cao cấp dành cho giới thượng lưu.

Nghe đâu được thành lập từ khoảng một trăm năm trước, nên ngay cả ở Manhattan nơi có nhiều kiến trúc cổ kính, nó vẫn mang nét hoài cổ thu hút sự chú ý đặc biệt. Thiết kế theo phong cách Beaux-Arts gợi nhớ đến Nhà hát Đế quốc cũ nay không còn, hay trụ sở của một tập đoàn tài phiệt nào đó được chỉ định là tài sản văn hóa trọng điểm quốc gia.

Vào thời điểm này, nghe nói các tủ kính trưng bày trang trí cho mùa lễ hội rất nổi tiếng. Quả thật, trước cửa hàng có rất nhiều người đang giơ điện thoại lên chụp. Bỏ lại những bóng dáng đó sau lưng và bước vào trong, đâu đâu cũng thấy những món hàng trông có vẻ đắt tiền được bày biện.

Người dẫn đầu là cô Suiran.

Vừa ngắm nhìn các món hàng được trưng bày, tôi vừa hỏi cô ấy.

"Nhân tiện, tại sao lại là trung tâm thương mại vậy?"

"Ở nơi hoàn toàn vắng vẻ thì sẽ bị đối phương làm mưa làm gió. Nhưng ở giữa đám đông thì lại không biết sẽ bị nhắm bắn từ đâu. Ngoài ra, ở ngoài trời có tầm nhìn xa thì cũng phải tính đến khả năng bị bắn tỉa."

Tôi vừa nghe được mấy câu thoại y như phim điệp viên.

Quả thật trong cửa hàng có lượng người vừa phải, đồng thời vẫn giữ được không gian cá nhân đầy đủ. Hơn nữa, nhân viên cửa hàng túc trực khắp nơi, nếu có vấn đề gì xảy ra, có vẻ họ sẽ chạy đến ngay.

"Vừa mua được đồ dùng sinh hoạt trước mắt, đúng là một mũi tên trúng hai đích nhỉ!"

Tiểu thư và cô Suiran đã quyết định sẽ sống ở khách sạn trong thời gian tới.

Mục đích cũng là để mua sắm nhu yếu phẩm cho cuộc sống đó.

Bản thân tôi với tư cách là người hầu, chỉ biết lẽo đẽo theo sau các cô ấy.

Tầng một bán trang sức, phụ kiện, mỹ phẩm, còn từ tầng hai trở lên là giày dép và quần áo. Tầng cao nhất là nhà hàng. Chỗ này giống với các trung tâm thương mại ở quê nhà. Vì là văn hóa du nhập từ bên này, nên đương nhiên là giống rồi.

Sản phẩm dành cho nam giới nghe nói được bán ở tòa nhà phụ.

Điều đáng nói là mức giá của các sản phẩm.

Chỉ một món phụ kiện nhỏ mà giá lên tới mấy chục vạn yên, thật đáng sợ.

A, cái này được đấy. Vừa nghĩ vậy và cầm món hàng lên, kiểm tra nhãn dán dưới đáy thì thấy con số nhiều hơn mình tưởng tượng đến hai chữ số. Xin lỗi, tôi không với tới rồi. Thế là đành phải đặt lại chỗ cũ.

Sau vài lần trải nghiệm như thế, tay tôi cũng chẳng buồn vươn ra kệ nữa.

"Tiểu thư, đôi giày này thế nào ạ? Có lẽ rất hợp để mang trong khách sạn."

"Mắt nhìn của Suiran thì không sai được rồi. Mua cả cái đó nữa nhé!"

"Đã rõ. Tôi sẽ đi gọi nhân viên, xin Người hãy đợi ở đây một lát."

Mặt khác, Tiểu thư và cô Suiran lại chẳng hề do dự.

Họ cứ thế mua hết món này đến món khác.

Thấy món nào ưng ý là chốt đơn không cần nhìn giá. Và sau khi thanh toán xong thì kiểu: vậy chuyển đến khách sạn trong ngày hôm nay cho ta nhé. Cứ thế lặp lại phong cách "bạo chi" đó ở từng tầng.

Cá nhân tôi thấy điểm cộng lớn là trong cửa hàng có bóng dáng của mấy chú cún.

Thi thoảng lại thấy có người dắt theo.

Không dùng lồng vận chuyển mà dắt đi bộ luôn.

Hỏi Tiểu thư thì biết, nếu là những bé ngoan ngoãn thì được phép đi cùng.

Bé nào cũng rất sành điệu. Có bé mặc quần áo còn đắt hơn cả bộ vest tôi đang mặc thường ngày, nhìn mà thấy lòng hơi phức tạp. Dáng vẻ lạch bạch đi trên sàn nhà trông cũng có nét quý phái sao đó.

"Tiểu thư, chiếc áo khoác này thế nào ạ? Rất hợp với đôi giày khi nãy."

"Nãy giờ toàn mua đồ của ta không à. Hiếm khi mới đi, Suiran cũng xem quần áo cho mình đi chứ? Chi phí ở đây Tiểu thư In-rin sẽ lo hết, nên cứ thoải mái tận hưởng mua sắm đi nhé. Suiran chắc cũng cần đồ vì vụ hỏa hoạn mà."

"Dạ không, tôi đã chuẩn bị đồ cho mình cùng với quần áo Tiểu thư đang mặc từ đêm qua rồi ạ."

"Hảaa, Tiểu thư muốn tận hưởng mua sắm cùng Suiran cơ!"

Quy mô của tòa nhà không quá lớn. Có lẽ vì thế mà tôi cảm thấy một sự gần gũi nào đó. Cộng thêm cách trưng bày sản phẩm rất hấp dẫn, tùy theo tầng mà có cảm giác như đang ở bảo tàng mỹ thuật hơn là trung tâm thương mại.

Nhân tiện, nhà vệ sinh ở đâu nhỉ.

Tự nhiên thấy đau bụng quá.

Lại còn hơi buồn nôn nữa.

"Tiểu thư, cô Suiran, cho tôi xin phép một chút được không ạ."

"Hửm? Có chuyện gì thế?"

"Tôi muốn đi vệ sinh..."

"Nói mới để ý, sắc mặt Kenta hơi tệ đấy nhé."

Tiểu thư cùng cô Suiran quay lại nhìn tôi.

Cô ấy cũng nói với vẻ lo lắng.

Tôi không nghĩ là nghiêm trọng đến thế đâu.

"Nakano, nếu thấy khó chịu, anh có thể quay về khách sạn."

"Không, không đến mức đó đâu ạ. Tôi nghĩ sẽ đỡ ngay thôi."

"Nhà vệ sinh ở đằng kia kìa. Ta sẽ đợi ở đây nên anh cứ đi đi."

"Xin lỗi ạ. Làm phiền hai người, tôi xin phép vắng mặt một chút."

Chẳng lẽ là ngộ độc thực phẩm?

Hay là do không hợp nước?

Nghe nói ở nước ngoài hay bị thế lắm mà.

Lang thang trong tầng một lúc, cuối cùng cũng đến được nhà vệ sinh.

Lao ngay vào phòng riêng.

Và rồi, thi triển ma pháp hồi phục.

"Hự..."

Ngay lập tức cơn đau bụng và buồn nôn tan biến.

Ma pháp dị giới quả nhiên là tuyệt nhất.

Đến cả say rượu cũng chữa khỏi trong vài giây.

Theo lời Pii-chan, nó cũng không gây gánh nặng cho cơ thể. Ngoài ra, nếu độ thông thạo tăng lên thì có thể chữa được cả những bệnh nan y. Ở Nhật Bản hiện đại, đây là loại ma pháp không hề kém cạnh so với phần thưởng từ thiên thần hay ác quỷ.

Tiện thể giải quyết nỗi buồn luôn.

Sau khi xả xong thoải mái, tôi quay lại chỗ Tiểu thư và cô Suiran.

"Anh cứ nghỉ ngơi thêm chút nữa cũng được mà?"

"Tôi đỡ nhiều rồi nên không sao đâu ạ."

"Nakano, anh thực sự ổn chứ? Nếu thấy mệt thì nên về khách sạn đi. Khi nào quyết định di chuyển, chúng tôi có thể liên lạc sau. Cố quá mà đổ bệnh thì với tư cách người hầu là hỏng bét đấy."

Cô Suiran cứ liên tục khuyên tôi về.

Bình thường thì đáng sợ, nhưng có vẻ cũng có những lúc dịu dàng bất ngờ.

"Thật sự là tôi ổn mà, xin hãy cho tôi đi cùng hai người."

"Nếu đã vậy thì đi chọn quà cho Kenta thôi!"

"Của tôi ạ?"

"Tiểu thư In-rin muốn tặng quà cho Kenta vì đã vất vả đấy."

"Người không cần phải bận tâm thế đâu ạ..."

"Chủ nhân đã nói muốn tặng thì cứ ngoan ngoãn mà nhận đi."

Đi cùng một lúc lâu mà thể trạng vẫn hoàn toàn khỏe mạnh.

Đa tạ ma pháp hồi phục.

Vì hồi phục quá nhanh nên tôi bị cô Suiran nhìn với ánh mắt nghi ngờ. Nhưng sau khi giải thích đi giải thích lại là chỉ bị trúng thực nhẹ, cô ấy mới chịu tin. Chắc là do đang nắm giữ sức khỏe của Tiểu thư nên cô ấy lo ngại các bệnh cảm cúm truyền nhiễm chăng.

Món quà tôi được mua cho là một chiếc đồng hồ.

Loại khoảng hai triệu yên.

Loại mà bán lại thì giá trị tăng gấp đôi.

Tiểu thư đã chọn nó để phối với bộ vest mà cô Suiran chuẩn bị cho tôi hôm qua. Tôi có đề xuất loại rẻ hơn, nhưng nghe nói ở cửa hàng này mức giá đó là tiêu chuẩn. Kết quả của việc khách sáo chồng chất khách sáo là đây.

Sau một hồi mua sắm xong xuôi, bước chân của Tiểu thư và cô Suiran hướng về không gian sự kiện ở tầng trên của trung tâm thương mại. Nghe nói đang tổ chức triển lãm mỹ thuật như một kế hoạch đặc biệt cho mùa cuối năm.

Chủ đề là triển lãm trang sức độc bản.

Theo bảng hướng dẫn, những món được bày trên tầng này đều là trang sức thủ công do các nghệ nhân từ khắp nơi trên thế giới chế tác. Điểm bán hàng là "duy nhất trên thế giới", không có món thứ hai giống hệt.

Tùy món mà có thể mua ngay tại chỗ.

Có vẻ sự kiện này rất được lòng giới nhà giàu.

Hội trường triển lãm khá đông đúc.

Mật độ dân số cao hơn hẳn so với các tầng khác.

Và giá cả cũng cao ngất ngưởng.

Chỉ một chiếc nhẫn tình cờ cầm lên cũng đủ mua một chiếc xe ngoại nhập mới cứng. Từ lúc xem giá đến lúc đặt lại chỗ cũ, tay tôi run lẩy bẩy, đây là trải nghiệm lần đầu tiên trong đời.

"Đã cất công đến trung tâm thương mại rồi, ta cũng muốn tặng quà gì đó cho Suiran!"

"Dạ không, xin Người đừng bận tâm ạ."

"Tiểu thư chỉ ưu ái mỗi Kenta nên dỗi rồi hả?"

"Việc Nakano cống hiến cho Tiểu thư là sự thật. Xin Người đừng để tâm."

Tiểu thư và cô Suiran cùng nhau ngắm nhìn trang sức.

Kẻ phàm phu tục tử không hiểu giá trị đồ vật chỉ biết im lặng đi theo sau các cô ấy.

Cứ thế đi xem quanh tầng một lúc, bỗng có một món đồ đập vào mắt tôi.

"......"

Đó là một chiếc mặt dây chuyền đặt trong tủ kính.

Được trưng bày trên bệ đỡ mô phỏng phần cổ người.

Một tuyệt phẩm với khung vàng chế tác tinh xảo đính viên đá quý lớn. Nhìn sắc đỏ rực rỡ kia chắc là hồng ngọc. Sợi dây xích khá to và dài. Vẻ ngoài rất lòe loẹt, thu hút ánh nhìn từ xa.

Nghe đâu là mặt dây chuyền bị nguyền rủa.

Tờ giới thiệu đặt cạnh sản phẩm giải thích rằng những người sở hữu nó trong quá khứ đều thay đổi tính nết như biến thành người khác, nên giờ chẳng ai dám đụng vào nữa. Một chiếc mặt dây chuyền có lịch sử "hoành tráng" không kém gì vẻ ngoài.

Người chế tác: Không rõ.

Xuất xứ: Không rõ.

Nhân tiện, giá là 500 ngàn đô la.

Mua được cả căn hộ ở Tokyo đấy.

"Hửm? Kenta, anh để ý chiếc mặt dây chuyền đó sao?"

"Vì nó là món đồ rất lộng lẫy nên tôi vô tình nhìn thấy thôi ạ."

"Có người nào muốn tặng hay sao?"

"Dạ không, không phải vậy đâu ạ."

"Nếu là Tiểu thư thì cân tất nhé."

"Món đồ đắt tiền thế này, tôi sao dám với tới."

Dù vậy, chắc vì vẫn có khả năng bán được nên họ mới định giá và bày bán thế này. Cá nhân tôi tò mò không biết trung tâm thương mại nhận được bao nhiêu phần trăm hoa hồng. Chắc họ đã chào mời khách trước rồi nhỉ.

Vừa nghĩ vẩn vơ vừa đi dạo quanh tầng một lúc lâu.

Khi đi hết một vòng hội trường triển lãm, cô Suiran lên tiếng.

"Tiểu thư, cũng đến lúc dùng bữa trưa rồi ạ."

"Đúng là đói bụng rồi thật."

Buổi mua sắm ở trung tâm thương mại có vẻ đã kết thúc. Bữa trưa sẽ đi đâu đây nhỉ. Nếu được thì tôi muốn dành thời gian cho Pii-chan. Chắc giờ này Ngài ấy vẫn đang hóa thành chim bồ câu, dõi theo chúng tôi từ bên ngoài cửa hàng.

Đang suy nghĩ miên man thì bất chợt một tiếng *xoảng* chói tai vang lên khắp tầng.

Tôi quay về hướng phát ra tiếng động xem có chuyện gì.

Thì thấy ở đó, tủ kính trưng bày trong tầng đã bị đập vỡ.

Kẻ đập vỡ là người đứng ngay trước mặt. Trên tay hắn cầm một vật như dùi cui cảnh sát. Lấy đó làm tín hiệu, tiếng *xoảng xoảng* liên tiếp vang lên từ những nơi khác. Nhìn sang thì thấy các tủ kính trưng bày ở đó cũng đang bị đập phá.

Cướp, xuất hiện.

Hơn nữa không chỉ có một người.

Một nhóm gồm nhiều tên đang vơ vét các món đồ trưng bày.

Là Flash Rob (Cướp tập thể) phải không nhỉ? Nghe nói gần đây đang thịnh hành trong giới tội phạm. Nhớ lại thì mấy năm nay, tin tức cũng đưa tin số vụ cướp và trộm cắp ở thành phố New York đang gia tăng.

So với Tokyo, số vụ cướp ở thành phố này nhiều gấp khoảng năm mươi lần. Dân số bên kia khoảng mười bốn triệu, còn bên này khoảng tám triệu. Nếu tính theo tỷ lệ dân số thì tỷ lệ phát sinh cao gấp gần trăm lần. Thực tế, nghe đâu mỗi năm có mười mấy nghìn vụ, mỗi ngày xảy ra hàng chục vụ cướp.

"Tiểu thư, xin hãy lùi lại."

Cô Suiran bước lên một bước như để che chắn cho Tiểu thư.

Tay cô ấy đưa vào trong ngực áo.

Tôi cũng đứng ngang hàng với cô ấy để đề phòng bọn cướp.

"Suiran, Kenta, đừng để bị thương nhé."

Đám đông vơ vét bất cứ món trang sức nào trong tầm tay.

Chúng nhét vào những chiếc túi đeo trên vai hoặc cổ.

Những khách hàng có mặt ở đó tranh nhau chạy trốn khỏi hiện trường. Nhân viên cửa hàng cũng vậy. Khả năng đối phương trang bị súng là rất cao. Đối đầu với một nhóm cướp đông người thì ngay cả cảnh sát cũng phải chần chừ.

Chẳng mấy chốc, một tên trong số đó chú ý đến chiếc mặt dây chuyền bị nguyền rủa.

Hắn cũng không ngoại lệ, đập vỡ tủ kính.

Cướp lấy chiếc mặt dây chuyền từ bệ đỡ.

Rồi định nhét vào chiếc túi đeo vai, nhưng khi thấy cái túi đã phồng căng sắp bục, hắn chuyển hướng đeo nó lên cổ mình. Thiết kế không ăn nhập chút nào với khuôn mặt hung dữ nằm gọn trên cổ gã đàn ông.

"Hự...!? "

Không một chút chậm trễ, cơ thể hắn giật nảy lên.

Cơ thể đang hoạt động tất bật bỗng nhiên đứng sững lại.

Cứ như bị sét đánh vậy.

Không, không phải lúc quan sát bọn cướp.

"Tiểu thư, chúng ta di chuyển thôi."

"Đ-Được rồi!"

Cô Suiran đưa ra đề xuất.

Với tư cách người hầu, tôi hoàn toàn tán thành.

Giống như những khách hàng khác, cả ba chúng tôi cùng chạy khỏi hiện trường.

Chúng tôi chạy về hướng ngược lại với nơi bọn cướp đang hoành hành. Mục đích của nhóm cướp là cướp hàng hóa, không thấy có dấu hiệu chú ý đến khách hàng. May quá, chúng tôi bắt đầu chạy để giãn khoảng cách với hội trường triển lãm.

Thế nhưng, chuyện gì thế này.

Khi tiếng ồn ào đã lùi xa, Tiểu thư bỗng nhiên dừng lại.

"Suiran, Tiểu thư đột nhiên mắc quá."

"Trong tình huống này sao ạ?"

"Chính vì tình huống này đấy."

Ánh mắt cô ấy hướng về bảng chỉ dẫn nhà vệ sinh.

Có vẻ nó nằm sau ngã ba phía trước.

Chúng tôi đang đứng ngay gần lối đi ra vào.

"Ta sẽ đuổi theo ngay, hai người cứ chạy trước đi nhé."

"Nếu vậy, chúng tôi sẽ đợi ở đây."

Lúc bị băng đảng tấn công ở công viên thì bình thản thế, mà chỉ bị cuốn vào vụ cướp thôi đã thay đổi thể trạng đến mức này sao. Chắc là do nhịn nãy giờ, rồi sự hỗn loạn đã thúc đẩy cả lưng lẫn bàng quang chăng.

Tiểu thư vừa vặn vẹo khép nép hai đùi vào nhau vừa than vãn.

"Là đi nặng, nên chắc tốn chút thời gian đấy..."

"Chúng tôi không thể bỏ mặc Tiểu thư ở đây được."

"...Biết rồi. Nhưng mà, hai người nhớ cẩn thận đấy nhé."

Gật đầu nhẹ một cái, Tiểu thư chạy biến vào nhà vệ sinh.

Tôi cùng cô Suiran đứng đợi tại hiện trường.

Một bầu không khí im lặng hơi khó xử bao trùm.

Chắc khoảng hai, ba phút trôi qua.

Bất chợt cô Suiran lên tiếng.

"Nakano, tôi nghĩ mình tôi vào bên cạnh Tiểu thư vẫn hơn."

"Vâng, đúng vậy. Như thế Tiểu thư In-rin cũng sẽ yên tâm hơn."

"Nếu bọn cướp đến gần đây thì hãy báo cho tôi biết."

"Đã rõ."

Cô Suiran chạy lạch bạch về phía nhà vệ sinh.

Tôi lặng lẽ nhìn theo bóng lưng ấy.

Vì là nơi bố trí nhà vệ sinh nên chỗ này nằm ở góc khuất của tầng. Cách xa thang cuốn thông tầng, cũng không thấy cầu thang thoát hiểm gần đó, nên khả năng bọn cướp mò đến đây là rất thấp.

Thế nên tôi không lo lắng lắm.

Vậy mà cô gái vừa đi vào nhà vệ sinh, chưa đầy vài phút đã quay lại chỗ này.

"Cô Suiran, có chuyện gì vậy?"

"Không thấy bóng dáng Tiểu thư trong nhà vệ sinh."

"Hả..."

Lối đi dẫn vào nhà vệ sinh chỉ thông với tầng qua ngã ba tôi đang đứng. Nếu đi chỗ khác thì chắc chắn phải lọt vào mắt tôi. Vậy mà mất tích, thì rốt cuộc là biến đi đâu rồi.

"Nakano, anh không thấy Tiểu thư sao?"

"Đừng nói là Tiểu thư, tôi chẳng thấy ai cả."

"Nếu vậy, rốt cuộc là biến đi đâu..."

Cô Suiran cũng hiểu rõ điều đó.

Vừa hỏi tôi xong cô ấy đã ôm đầu ngay.

"Liệu có vào nhầm nhà vệ sinh nam hay nhà vệ sinh đa năng không?"

"Tôi cũng kiểm tra rồi. Nhưng cả hai đều không thấy."

Đã kiểm tra rồi sao.

Nếu vậy thì chẳng nghĩ ra nơi nào khác.

Liệu có phải những người sở hữu dị năng đã hợp tác, bắt cóc cô ấy ở nơi chúng tôi không nhìn thấy? Vụ cướp tập thể xảy ra trong cửa hàng cũng có khả năng là chiến thuật do đối phương vạch ra để bắt cóc Tiểu thư.

"Dù sao thì, tôi nghĩ Người chưa đi xa đâu. Hãy thử tìm quanh đây xem."

"Đã rõ. Tôi sẽ tìm đằng kia, Nakano nhờ anh đằng đó."

"Rõ."

Tôi và cô Suiran gật đầu với nhau rồi chạy đi.

Lấy nhà vệ sinh làm điểm mốc chia đôi tầng, tôi vội vã chạy về hướng ngược lại với hướng cô ấy chạy. Bên phía này phần lớn khách hàng cũng đã bỏ chạy hết, trong cửa hàng chỉ còn thấy mỗi bóng dáng bọn cướp.

====================

Tôi nhìn thấy bọn họ vơ vét xong xuôi những thứ cần lấy, rồi chạy thục mạng về phía cầu thang bộ và thang cuốn. Vì quân số đối phương quá đông nên có vẻ các nhân viên bảo vệ cũng không dám ra tay can thiệp. Cảnh sát thì vẫn chưa thấy tới.

Tôi đã thoáng nghĩ, có khi nào mình sẽ bị tấn công không đây.

Thế nên tôi đã âm thầm dùng phép thuật cường hóa năng lực cơ thể từ trước.

Tuy nhiên, phía bên kia lại chẳng hề tỏ ra thù địch với tôi.

Thậm chí một tên trong số đó còn ném cho tôi mấy món quần áo có vẻ là chiến lợi phẩm. Hắn bảo mấy thứ này đáng giá lắm, cho mày đấy. Tại sao chứ? Vừa nảy ra thắc mắc ấy, tôi chợt nhớ ra bộ dạng hiện tại của mình, nếu phải so sánh thì trông cũng rách rưới chẳng khác gì bọn họ.

Lại một lần nữa được cái hình xăm trên mặt cứu mạng.

Và rồi, vẫn chưa thấy cô tiểu thư quan trọng đâu cả.

Giờ phải làm sao đây.

Ngay khi tôi bắt đầu cảm thấy sốt ruột.

Tiếng súng "đoàng đoàng" vang lên liên tiếp.

Cùng lúc đó, vô số tiếng la hét thất thanh vang dậy.

"Ư...!"

Đôi chân tôi tự động hướng về phía luồng khí tức khác hẳn với sự ồn ào ban nãy. Để đề phòng bất trắc, tôi triển khai luôn cả phép thuật rào chắn. Bởi trong tình huống này, hoàn toàn không thể loại trừ khả năng bị đạn lạc găm trúng đầu và chết ngay tại chỗ trước khi kịp dùng phép hồi phục.

Và rồi, tại hiện trường đã có vài người ngã gục.

Cũng có cả những người đang chảy máu.

Giữa cơn hỗn loạn đó, xuất hiện một nhân vật với bộ dạng kỳ quái.

"......"

Từ quần áo, giày dép cho đến mái tóc, toàn thân đều một màu đỏ rực. Đã thế còn là bộ váy xòe dễ thương đính đầy diềm xếp nếp. Trên tay cô ta cầm một cây gậy phép có tạo hình diêm dúa, trông hệt như đồ chơi trẻ em. Chẳng có món nào ăn nhập với các mặt hàng đang được bày bán trong trung tâm thương mại này cả.

Bộ dạng đó chắc chắn là vừa nhảy ra từ một bộ anime dành cho bé gái.

Cái này tuyệt đối là Magical Girl rồi.

"Thật luôn hả..."

Tôi đã nghĩ có thể chỉ là một đứa trẻ bình thường đang cosplay nhân vật hoạt hình. Thế nhưng, khi nhìn thấy phần đầu nhọn của cây gậy phép dính đầy máu và thứ gì đó trông như da người, tôi không thể phủ nhận đây là một Magical Girl hàng thật giá thật.

Và ngay khoảnh khắc tiếp theo, giả định của tôi đã được chứng minh qua hành động của cô ta.

Đám người có vẻ là bọn cướp lao vào tấn công Magical Girl.

Có kẻ cầm dao nhảy bổ tới.

Có kẻ nổ súng bắn.

Có kẻ ném cả hàng hóa trên tay vào cô ta.

Thế nhưng, không ai trong số đó có thể làm Magical Girl trong bộ đồ đỏ rực – Magical Red – nao núng dù chỉ một chút. Mọi mối đe dọa đều bị Magical Barrier hất văng. Cô ta đạp mạnh xuống sàn lao đi, đấm bay từng tên một. Tiếng gậy phép nện vào người nghe "bốp bốp binh binh".

Cây gậy đó, dùng thô bạo thế mà không hỏng sao?

Mà thôi, dù sao thì bị gậy đập vẫn còn đỡ hơn là bị bắn Magical Beam ngay trong sảnh.

"Này này, cái quái gì thế hả?", "C-Cái gì vậy!? Con nhóc khó hiểu này là sao!", "Đứa trẻ điên khùng này đang xâm phạm nhân quyền của chúng tôi!", "Cảnh sát! Gọi cảnh sát đi!", "Phụ huynh của con bé này đang làm cái trò gì vậy!?"

Tiếng la hét liên tục vang lên từ đám cướp đang bị đánh cho nhừ tử.

Tuy nhiên, tay của Magical Red vẫn không hề nương nhẹ.

Cô ta lẳng lặng vung gậy phép.

Phần nhọn của cây gậy xé toạc da thịt, khoét sâu vào cơ thể. Máu tươi bắn tung tóe khắp nơi, cảnh tượng này quả thực vô cùng máu me be bét. Thay vì gọi là Magical Girl, gọi là quái nhân trong phim kinh dị có lẽ hợp lý hơn.

"C-Cứu tôi với! Đừng đánh nữa!", "Đùa kiểu gì vậy, sao súng bắn không trúng chứ!", "Tao trả lại đồ đã lấy! Thế nên đừng có dùng cái gậy dễ thương đó đánh tao nữa!", "Aaaa, đầu tôi, đầu tôi bị lõm vào rồi!", "Đánh thêm nữa là chết người đấy!"

Chẳng mất bao nhiêu thời gian để băng cướp bị tiêu diệt.

Kẻ gục ngã thì gục ngã, kẻ bỏ chạy thì đã cao chạy xa bay.

Khi sảnh tầng trở nên yên tĩnh, bàn tay cô ta vươn về phía sàn nhà.

Cô ta nhặt lên thứ gì đó.

Vì ở xa nên tôi không nhìn rõ chi tiết.

Chỉ thấy có vẻ giống một chiếc vòng cổ.

Vừa nghĩ vậy xong, cô ta lập tức quay gót rời khỏi hiện trường.

Nơi ánh mắt cô ta hướng đến vang lên tiếng "xèo xèo", và từ hư không, một không gian đen ngòm – Magical Field – được sinh ra. Magical Red gieo mình vào giữa khoảng không đó. Khi cô ta đã biến mất vào bên trong, không gian đen ngòm kia cũng lập tức tan biến.

Aaa, chuyện gì thế này.

"Tiểu thư Yinling, cô là Magical Girl sao..."

Xét theo tình huống thì chắc chắn không sai được.

Chiều cao cũng tương đương nhau.

Người hầu cận chứng kiến cuộc gặp gỡ không ngờ tới này, chắc hẳn sẽ bối rối không biết phải đối mặt ra sao trong tương lai đây.

***

Kết cục, tôi đã có thể hội ngộ với tiểu thư ngay sau đó.

Chính cô ấy là người đã liên lạc với cô Suiran và tôi. Làm theo tin nhắn bảo "đang chờ bên ngoài nha", chúng tôi bước ra khỏi trung tâm thương mại và thấy cô ấy đang đứng một mình ở nơi cách cổng chính không xa lắm.

"Tiểu thư Yinling, cô bình an vô sự là tốt rồi!"

"Cảm ơn cô đã liên lạc với cả tôi nữa."

Cùng với cô Suiran, tôi chạy vội đến chỗ tiểu thư.

Thấy vậy, cô ấy lí nhí vẻ hối lỗi.

"Gây phiền phức cho mọi người rồi nha, Suiran, Nakano."

Bộ dạng của cô ấy chẳng khác gì lúc chúng tôi chia tay lần cuối. Không hề có chút điểm chung nào với bộ cánh Magical Girl diêm dúa đầy bèo nhún kia. Cây gậy dính đầy máu cũng đã biến đi đâu mất. Nếu cố tìm điểm khác biệt, thì chỉ có việc cô ấy đang quàng thêm chiếc khăn choàng mà lúc ở trong nhà đã tháo ra.

Người giám hộ ngay lập tức thốt lên thắc mắc.

"Chúng tôi biết việc người đi vệ sinh, nhưng tại sao người lại ở bên ngoài thế này? Nakano đã đứng canh ở lối đi nối giữa nhà vệ sinh và sảnh tầng. Tôi nghĩ việc di chuyển mà không lọt vào mắt cậu ta là bất khả thi."

"Vừa vào nhà vệ sinh là tôi bị một người sở hữu dị năng có thuật Telekinesis bắt cóc đó."

"Cái... ch-chuyện đó là thật sao?"

"Tôi nghĩ hành động của các người trong sảnh đã bị đối phương theo dõi đấy. Trong cửa hàng cũng nhiều vật che chắn, Suiran và Nakano không nhận ra cũng là lẽ thường thôi. Không ngờ đến cả người sở hữu dị năng cũng xuất hiện nha."

"......"

Nghe những lời thì thầm của tiểu thư, cô Suiran tỏ ra vô cùng kinh ngạc.

Nhưng chuyện đó có thật sự đáng tin không?

Tiểu thư, cô không nói dối đấy chứ?

Biến hình thành Magical Girl trong nhà vệ sinh nữ, dùng Magical Field quay trở lại bên trong tòa nhà, rồi đánh đám cướp tơi bời hoa lá.

Tôi cứ cảm thấy đó mới là sự thật. Nếu vậy thì không có gì mâu thuẫn với cảnh tượng tôi đã chứng kiến.

Tuy nhiên, nếu đúng là thế thì mục đích của cô ấy là gì?

Bị thôi thúc bởi trái tim chính nghĩa chăng?

Không, tôi cảm giác không giống phong cách của tiểu thư Yinling lắm.

Nếu trung tâm thương mại này có liên quan đến tập đoàn do gia đình cô ấy điều hành thì còn có lý. Nhưng nếu trí nhớ của tôi không nhầm, thì đơn vị chủ quản ở đây là người Âu Mỹ.

Vậy thì khả năng còn lại là trách nhiệm của một Magical Girl.

Thu hồi Fairy Drops.

Tuy nhiên, vạch trần chuyện đó ngay tại đây là một nước đi tồi. Cho đến khi lấy được thông tin về Heimao, việc giữ quan hệ êm đẹp với cô ấy là điều kiện tiên quyết. Nếu tọc mạch không đâu để rồi bị ghét, thì mọi nỗ lực từ trước đến nay sẽ đổ sông đổ bể.

Thay vào đó, tôi nên hỏi một câu vô thưởng vô phạt thì hơn.

"Vậy tên dị năng giả bắt cóc tiểu thư sao rồi ạ?"

"Hắn vật lộn với cảnh sát và bảo vệ chạy tới hiện trường đó. Nhờ vậy mà tôi mới tìm được sơ hở để trốn thoát. Sau đó tên dị năng giả ra sao thì tôi không rõ nha, vì tôi đã rời khỏi hiện trường rồi."

"Ra là vậy sao."

Dù có đang nói dối đi nữa, chuỗi sự việc cô ấy kể cũng không thấy lỗ hổng nào.

Quả không hổ danh là người nhảy lớp liên tục để theo học trường cấp ba ở nước ngoài.

Với một lời biện bạch tức thời thì thế này là quá xuất sắc rồi.

"Việc chạm trán với bọn cướp ở trung tâm thương mại chắc cũng là tác chiến để bắt cóc tôi nhỉ? Khả năng ngẫu nhiên không phải là không có, nhưng tôi thấy thời điểm trùng hợp quá mức đấy."

"Tôi cũng có suy nghĩ giống như tiểu thư."

Nếu bản thân tôi không nhìn thấy Magical Girl trong sảnh, chắc tôi đã tin sái cổ rồi. Quả thật thời điểm quá trùng khớp. Nếu nghĩ theo hướng tiểu thư nhận ra bọn cướp là điềm báo cho vụ bắt cóc nên đã ra tay tập kích ngược lại, thì có lẽ sẽ thuyết phục hơn.

Trong trường hợp đó thì Fairy Drops cũng chẳng liên quan gì.

Nhưng mà, có cần thiết phải đích thân ra tay không?

Đến mức phải hóa thân thành Magical Girl trước mặt người khác.

"......"

Thôi, có nghĩ thêm cũng chẳng giải quyết được gì.

Hơn nữa, việc đối chiếu đáp án có thể thực hiện dễ dàng bằng cách khác.

Để làm được việc đó thì cần phải liên lạc với cô Futari Shizuka.

Vừa nghĩ đến đó, thiết bị trong túi áo tôi bắt đầu rung lên.

Tôi lấy ra và kiểm tra màn hình.

Thì thấy cái tên của người tôi vừa nghĩ đến đang hiển thị ngay trên đó.

"Vâng, Nakano nghe."

『Tin tốt và tin xấu, cậu muốn nghe tin nào trước đây?』

"Dạo gần đây cô xem phim Âu Mỹ nhiều quá hay sao thế?"

『Á, á, cái đó là bài ta dùng để trêu con gái út mà, bị dùng ngược lại thế này đau lòng quá đi mất.』

"Tôi không biết chuyện đó đâu nhé."

Tôi nghĩ ngay cả bạn bè thời đi học cũng chẳng có ai gọi điện cho tôi với thái độ suồng sã đến mức này. Cái tính cách lôi cuốn người khác này của cô Futari Shizuka thật sự rất nguy hiểm. Thực tế là ngay cả Magical Pink cũng đã bị cô ấy thu phục cái rụp.

Và, giọng điệu càng nhẹ nhàng bao nhiêu, thì cô ấy càng có xu hướng đề cập đến những chủ đề quan trọng bấy nhiêu.

『Đã phát hiện ra căn cứ của tổ chức khủng bố rồi.』

"Đó là một tin vui đấy chứ."

『Ngay hôm nay đơn vị tác chiến sẽ đột kích vào đó. Nhân vật lãnh đạo đã bị đánh cho tơi tả, thân thể cũng đã bị tóm gọn rồi. Nếu tin vào lời của người dẫn đoàn bên ta, thì có thể coi như tổ chức đó đã bị tiêu diệt hoàn toàn, không sai vào đâu được.』

Người dẫn đoàn chắc là ám chỉ Đại tá Mason.

Nếu ông ấy đã nhận định như vậy, thì công việc của tôi coi như cũng đã hoàn thành. Không cần phải tìm kiếm Heimao nữa. Tuy hơi tiếc vì đã tốn công vô ích, nhưng nhìn tổng thể thì việc hoàn thành công việc là điều đáng mừng.

Cảm giác như gánh nặng trên vai được trút bỏ, cơ thể bỗng nhẹ bẫng.

Những dự định sau đó lướt nhanh qua tâm trí tôi. Đầu tiên là nộp báo cáo cho Đại tá. Sau đó phải liên lạc với anh Akutsu nữa. Tuần sau chắc là về nước nhỉ. Ít nhất cũng muốn dành thêm vài ngày để tận hưởng kỳ nghỉ, đại loại thế.

"Vậy tin xấu là công sức của tôi thành công cốc, tốn công vô ích hả?"

『Không, tin xấu hơn thế một chút cơ.』

"Đừng có úp mở nữa, nói cho tôi biết đi."

『Ở đâu đó trong Manhattan có gài một vũ khí sinh học.』

"Hả..."

『Hơn nữa, đang đếm ngược đến giờ kích hoạt rồi.』

Cái quái gì thế này.

Trong số những tin xấu mà cô Futari Shizuka từng thông báo, tôi nghĩ cái này chắc chắn lọt top tệ nhất.

Kế hoạch nghỉ dưỡng của tôi bay biến chỉ trong một giây.

***

【Góc nhìn của Cô hàng xóm】

Việc chúng tôi leo lên thiết bị đầu cuối của Thực thể máy móc và bay lơ lửng trên bầu trời chỉ diễn ra trong chốc lát.

Vừa đáp xuống mặt đất, chúng tôi đã hội quân với người quân nhân dẫn đoàn. Yêu cầu được đưa ra từ phía đối phương. Một thông báo nói rằng muốn gặp và nói chuyện ngay lập tức đã được gửi đến địa chỉ email mà mọi người đã trao đổi trước đó.

Theo lời nhắn đó, nơi chúng tôi đến là thành phố Tampa, bang Florida.

Nếu nghe theo lời Futari Shizuka, thì Bộ tư lệnh của cái gọi là Bộ chỉ huy Trung tâm, một trong những bộ chỉ huy tác chiến theo khu vực của quân đội nước này, nằm ở vùng này. Bộ chỉ huy Trung tâm này cũng là đơn vị quân đội phụ trách khu vực có căn cứ của tổ chức khủng bố.

Thế nên có vẻ người dẫn đoàn đang hợp tác với bên đó để thực hiện chiến dịch.

Chúng tôi, những thành viên của "Trò chơi gia đình", cứ thế ngồi trên thiết bị đầu cuối của cô bé robot đi vào căn cứ.

Việc tiến vào căn cứ đã gây ra một vụ náo động nhỏ. Một vật thể bay không xác định không hiện trên radar lại đường hoàng đi vào ngay từ cổng chính. Những người không được thông báo về sự tồn tại của Thực thể máy móc đã chạy toán loạn dưới mặt đất.

Tuy nhiên, chuyện đó cũng chỉ diễn ra trong chốc lát.

Có vẻ lệnh kiểm soát thông tin đã được ban hành ngay lập tức nên sự hỗn loạn đã lắng xuống.

Chúng tôi được người dẫn đoàn đích thân ra đón và hối thúc di chuyển vào bên trong căn cứ.

Được dẫn đến một nơi giống như phòng họp.

Trong phòng, ngoài các thành viên của "Trò chơi gia đình" và Inukai, chỉ thấy có người quân nhân dẫn đoàn, cô bé Magical Xanh, và một nhân vật tự xưng là Đại tướng của Bộ chỉ huy Trung tâm. Về nhân vật cuối cùng này, đây cũng là lần đầu tiên chúng tôi gặp mặt.

Nhìn qua thì tuổi tác tầm giữa đến cuối năm mươi. Tóc bạc khá nhiều. Khi giới thiệu bản thân, tôi nghe thấy chức danh Tướng quân. Có vẻ là một nhân vật rất quyền cao chức trọng. Tuy nhiên, nếu không khoác lên mình bộ quân phục uy nghiêm kia, ông ấy trông cũng giống như một ông lão hiền lành có thể gặp ở bất cứ đâu.

"Mừng mọi người đã đến, gia đình Sa."

Người dẫn đoàn cất tiếng, như thể muốn làm chủ bầu không khí.

Chẳng biết từ lúc nào, cách đối xử với tôi cũng bị gộp vào dưới họ của chú ấy. Sự thật đó khiến lòng tôi có chút lâng lâng. Cho đến tận những ngày đi học gần đây, chỉ có cô con gái út là sử dụng họ của chú ấy. Nói không bực mình thì là nói dối.

"Gọi những kẻ ngoại đạo như bọn ta đến đây, ngọn gió nào thổi các ngươi thế này?"

"Chắc hẳn các vị đã nắm được đại khái tình hình rồi chứ? Cô Futari Shizuka."

"Không biết nha. Các ngươi đang nghĩ gì, ta hoàn toàn không tưởng tượng nổi đâu."

Futari Shizuka, người chắc chắn đã nắm được ý đồ của đối phương, lại giả vờ ngây ngô một cách cường điệu. Dù đối phương là cán bộ quân đội, cô ấy cũng chẳng tỏ ra nao núng chút nào. Thái độ thản nhiên đó chính là con người thường ngày của cô ấy.

Ý là muốn bọn họ tự mình nói ra sao.

Thấy vậy, phía đối phương cũng ngoan ngoãn chiều theo ý cô ấy.

"Tôi xin nói thẳng. Mong các vị hãy cho chúng tôi mượn sức mạnh."

Ông ấy nhìn chằm chằm về phía này với vẻ mặt nghiêm túc và cầu khẩn.

Điều đó có nghĩa là tình hình đang nguy cấp đến mức ấy.

"Thay vì nói là sức mạnh của chúng tôi, các ông muốn sự giúp đỡ của đứa trẻ này đúng không?"

Câu trả lời được đưa ra bởi người phụ nữ trang điểm đậm.

Ánh mắt cô ấy hướng về phía cô bé robot.

Không rõ vũ khí sinh học là thứ như thế nào. Chỉ là, để xác định vị trí của nó, siêu khoa học của Thực thể máy móc, thứ có thể di chuyển ngang dọc trên mạng lưới thông tin của nhân loại, chắc chắn là một sự trợ giúp vô cùng đáng tin cậy trong mắt họ.

"Cô Hoshi, đúng như cô nghĩ."

"Tôi không biết vũ khí sinh học là thứ gì, nhưng chưa chắc nó đã vô hại với Thực thể máy móc. Đúng là sự an toàn của thành phố rất quan trọng. Nhưng tôi cũng muốn con tôi không bị cuốn vào những chuyện nguy hiểm."

Ngược lại, người phụ nữ trang điểm đậm lại làm mặt bí xị.

Nhờ thế mà cô con gái út sướng rơn.

"Tình mẫu tử lo lắng cho con cái của Mẹ khiến trái tim con gái út không khỏi rung động vì vui sướng. Cảm xúc trào dâng trong lồng ngực này mới ngọt ngào làm sao. Mẹ ơi, Mẹ cứ lo lắng cho con nhiều hơn nữa cũng không sao đâu. Nếu được như vậy, con gái út có thể làm bất cứ điều gì vì Mẹ."

Biểu cảm tuy không thay đổi.

Nhưng hễ xúc động là lại nói nhiều, cái tật đó vẫn y nguyên.

"Tình bạn được vun đắp giữa chúng ta mấy ngày qua chỉ là ảo ảnh thôi sao? Cô Hoshizaki."

"Ư..."

"Aaa, nếu cô con dâu ngốc nghếch không vung tay quá trán, thì đã tránh được nhiệm vụ này rồi."

"T-Tôi đâu có ý định phung phí hay gì đâu chứ...!"

Ý là hãy làm việc để trả nợ cho những khoản ăn chơi xả láng trong kỳ nghỉ đi.

Người phụ nữ trang điểm đậm rất yếu bóng vía khi bị nói như vậy. Cô ấy lập tức cứng họng. Dù sao thì cô ấy cũng đã tận hưởng việc mua sắm và tham quan suốt mấy ngày liền. Và chuyện này thì cô con gái út cũng không ngoại lệ.

"Mẹ ơi, cái giá của kỳ nghỉ, chẳng lẽ lại khắc nghiệt đến thế sao."

"Cố gắng để con cái không phải chịu khổ vì những chuyện như thế, đ-đó là trách nhiệm của bậc cha mẹ chúng ta mà!"

Chắc phía đối phương cũng không ngờ việc tiếp đãi lại phát huy tác dụng ở chỗ này.

Chỉ khổ thân trưởng nữ và trưởng nam bị vạ lây.

"Ta biết rõ vị này rất ưu tú. Trên cơ sở đó, ta muốn xác nhận với Thực thể máy móc điện hạ, về cục phân sắp bị ném xuống giếng, ngài đã nắm được vị trí của nó chưa?"

"Louis, ta rất vui vì ngươi đã đánh giá cao Thực thể máy móc. Tuy nhiên, về vị trí của vũ khí sinh học đang được đề cập, con gái út vẫn chưa bắt tay vào điều tra. Vị trí hiện tại vẫn là ẩn số."

Dù mới quen biết chưa lâu, nhưng chàng hoàng tử đẹp trai có vẻ đã nắm được cách kiểm soát cô con gái út. Trái ngược với vẻ ngoài trông như một tay host đáng ngờ, những lời nói và hành động tưởng chừng vô tình lại rất sắc sảo, quả là thành quả của sự giáo dục dành cho hoàng tộc hàng thật.

Mặt khác, nghe thông tin từ cô bé, người dẫn đoàn và vị Tướng quân tối sầm mặt mũi.

Có vẻ họ đã nghĩ nếu suôn sẻ thì có thể giải quyết ngay tại đây.

"À, chuyện này cấp trên của tôi có..."

"Cô Inukai, mọi thông tin cô biết được trong đợt phái cử này đều là bí mật. Dù là báo cáo cho cấp trên thuộc đơn vị chủ quản cũng bị cấm. Chúng tôi mong cô tuân thủ nghiêm ngặt điều này trong tương lai, bất kể kết quả của chiến dịch ra sao."

"R-Rõ, tôi đã hiểu."

Cô sĩ quan tân binh của Lực lượng Phòng vệ bị cuốn vào chuyện này mặt cắt không còn giọt máu, run lẩy bẩy.

Cô ấy là người có thường thức nhất trong số chúng tôi. Cá nhân tôi rất muốn cô ấy cố gắng lên. Chỉ là, có lẽ vì vị thế yếu ớt nên cô ấy hầu như không có quyền phát ngôn. Thật là bị đẩy vào một vị trí đáng thương.

"Mà này, các ngươi có vẻ vội vàng quá mức nhỉ?"

"Ý cô là sao? Cô Futari Shizuka."

"Mất công gọi bọn ta đến tận căn cứ thế này, có hơi tuyệt vọng quá không. Lại còn để đám lính lác làm việc trong căn cứ nhìn thấy vật thể bay không xác định nữa, cách làm rõ ràng đã thay đổi so với trước đây rồi còn gì?"

Lời chỉ trích của Futari Shizuka cũng là điều tôi đang thắc mắc. Dù trong lúc di chuyển có tàng hình, nhưng sau khi hạ cánh, lối ra vào trong căn cứ lại phơi bày trước mắt bao người. Đối với một Thực thể máy móc vốn được giữ bí mật tuyệt đối cho đến nay, tôi nghĩ cách xử lý này khá là cẩu thả.

Suy nghĩ đó không chỉ riêng tôi, mà cả Abaddon, người phụ nữ trang điểm đậm, cô gái tóc vàng và chàng hoàng tử đẹp trai cũng đều ấp ủ. Mọi người đều hướng ánh mắt nghi ngờ về phía họ. Dù không nói ra, nhưng ý nghĩ "đừng có giấu giếm nữa" đã truyền tải rõ ràng.

Phía đối phương chắc cũng cảm nhận được điều đó.

Người dẫn đoàn và vị Tướng quân thì thầm to nhỏ trao đổi với nhau.

Cuối cùng, người dẫn đoàn quay lại đối diện với chúng tôi với thái độ nghiêm chỉnh và thông báo.

"Sau khi thẩm vấn kẻ lãnh đạo tổ chức khủng bố, chúng tôi đã biết được thời điểm vũ khí sinh học kích hoạt. Tuy thông tin khá sơ sài, nhưng hắn khai rằng nó sẽ kích hoạt sau hai mươi bốn giờ tính từ thời điểm lãnh đạo bị giết hoặc bị bắt, hay tổ chức bị tiêu diệt."

"Không lẽ, đồng hồ đếm ngược đã bắt đầu rồi sao?"

"Cô Hoshizaki, đúng là như vậy."

Điều này khiến chúng tôi cũng phải kinh ngạc.

Người phụ nữ trang điểm đậm vừa hỏi cũng phải nín thở.

"Đối phương đã hoàn tất việc kích hoạt vũ khí trước khi bị chúng tôi bắt giữ. Không tồn tại mã hủy kích hoạt. Để ngăn chặn thiệt hại, chúng ta cần phải thu hồi vũ khí sinh học trong vòng hai mươi bốn giờ và vô hiệu hóa nó bằng cách nào đó."

"Thế thì chẳng phải là nhiệm vụ bất khả thi sao?"

"Vậy ư? Có hẳn một ngày tròn thì tôi nghĩ cũng sơ tán được kha khá đấy chứ. Đâu phải như động đất làm hạ tầng chết đứng hết đâu? Giờ mà đã bỏ cuộc thì những người lẽ ra cứu được cũng không cứu được đâu đấy."

"Cô Hoshizaki, điều đó không thực tế."

"Các ngươi có nắm được nó được gài ở đâu không?"

"Chi tiết thì không rõ. Nhưng đã xác nhận được mục tiêu là Manhattan."

"Sự nghiệp của các ngươi, xong đời rồi nha."

"Hiện tại việc sơ tán cư dân cũng không khả thi. Nếu công bố sự thật thì cả thành phố sẽ hoảng loạn. Hơn nữa, cũng không rõ ảnh hưởng của vũ khí sinh học sẽ lan rộng đến đâu. Khả năng mầm bệnh chưa biết rõ sẽ lây lan ra khắp cả nước cũng có thể xảy ra."

Việc khu vực được nêu tên đang bị tắc nghẽn giao thông mãn tính là điều chính tôi cũng đã cảm nhận được sau vài ngày đến đây. Vốn dĩ khu đô thị đã đông đúc. Nếu rộ lên chuyện vũ khí sinh học thì tôi chỉ thấy viễn cảnh vỡ trận ngay lập tức.

Thậm chí chưa cần đợi vũ khí kích hoạt, có khi đã xuất hiện vô số thương vong do hoảng loạn rồi.

Không phải lời của Futari Shizuka, nhưng nếu thế này thì vị thế của những người tai to mặt lớn cũng chẳng yên ổn được. Hai người đang thảo luận với chúng tôi đây, ngày mai không biết sẽ ra sao. Vì tính mạng (chính trị) của mình đang bị đe dọa nên họ vội vàng cũng là điều dễ hiểu.

Hết cách rồi nên mới phải cầu cứu Thực thể máy móc đây mà.

"Không biết nó được gài ở đâu trong Manhattan sao?"

"Ngay cả kẻ lãnh đạo cũng không nắm được vị trí chi tiết. Hắn khai rằng làm vậy để đề phòng trường hợp bị bắt và khai ra như lần này thì cũng vô nghĩa. Người phụ trách thẩm vấn cũng nhận định khả năng hắn nói dối là rất thấp."

"Nè, Futari Shizuka."

"Gì thế?"

Tiếp lời người phụ nữ trang điểm đậm, cô gái tóc vàng cũng lên tiếng.

Câu hỏi được đưa ra có vẻ hơi trật lất.

"Cái vũ khí sinh học đó, nó ghê gớm lắm sao? Lúc nãy khi giải thích cho Điện hạ, ừm, có nói là ném phân xuống giếng đúng không? Nếu vậy thì chỉ cần mang nước sạch từ nơi khác đến là được mà."

"Chà, sao nhỉ."

Nghe thắc mắc của cô gái tóc vàng, sự chú ý của Futari Shizuka hướng về phía người dẫn đoàn.

Ông ta bình thản trả lời hai người.

"Đây là thông tin có được từ việc thẩm vấn kẻ lãnh đạo, thứ được gài vào là một loại virus cực độc lây qua đường không khí sau khi nhiễm vào cơ thể người. Theo tính toán của quân đội, số người chết dự kiến từ hai trăm nghìn đến ba triệu người."

"L-Là đại họa rồi! Xin lỗi vì tôi đã hỏi điều kỳ quặc."

"Không đâu, bọn ta cũng đang thắc mắc chỗ đó mà."

Thiệt hại quá lớn.

Chúng tôi có nên chạy trốn ngay không nhỉ.

Khoan đã, trước đó thì chú ấy đang gặp nguy hiểm.

"À, nếu trí nhớ của tôi không nhầm, thì hiện tại chú ấy đang ở Manhattan để tìm người. Chẳng phải nên liên lạc ngay lập tức sao? Tổ chức khủng bố cũng đã bị tiêu diệt rồi, tiếp tục công việc cũng đâu còn ý nghĩa gì nữa."

"Đ-Đúng rồi! Hình như có nói là đang ở khu Downtown đúng không?"

"Con gái út cũng đồng ý với ý kiến của chị. Cần liên lạc gấp."

"Vậy để ta gọi điện thử xem sao."

Như bị chúng tôi thúc giục, Futari Shizuka cầm lấy thiết bị.

Tiếng chuông reo chỉ trong chốc lát.

Đường dây đã được kết nối trước sự chứng kiến của mọi người.

Mở đầu, cô ấy nói với chú ấy.

"Tin tốt và tin xấu, cậu muốn nghe tin nào trước đây?"

Cứ như cuộc trò chuyện giữa đám học sinh vậy. Tôi biết trong tình huống này mà nghĩ thế là không đứng đắn, nhưng tôi thật sự ghen tị với mối quan hệ thân thiết đến mức đó. Bởi vì gần đây, khi hành động cùng chú ấy, tôi đã nhận ra.

Chú ấy và Futari Shizuka khá gần gũi.

"Á, á, cái đó là bài ta dùng để trêu con gái út mà, bị dùng ngược lại thế này đau lòng quá đi mất."

『Không biết họ đang nói chuyện gì nhỉ?』

"Ngoan ngoãn chờ đi, Abaddon."

Tôi nghĩ là do Futari Shizuka cứ sấn tới thu hẹp khoảng cách. Tuy nhiên, trong khi chú ấy luôn giữ khoảng cách nhất định với tôi, người phụ nữ trang điểm đậm hay cô gái tóc vàng, thì tôi cứ có cảm giác chú ấy lại có mối quan hệ sâu sắc hơn một bước với riêng Futari Shizuka.

"Đã phát hiện ra căn cứ của tổ chức khủng bố rồi."

Thích kiểu nhỏ nhắn thế này sao.

Là sở thích không thể công khai sao.

"Ngay hôm nay đơn vị tác chiến sẽ đột kích vào đó. Nhân vật lãnh đạo đã bị đánh cho tơi tả, thân thể cũng đã bị tóm gọn rồi. Nếu tin vào lời của người dẫn đoàn bên ta, thì có thể coi như tổ chức đó đã bị tiêu diệt hoàn toàn, không sai vào đâu được."

Nếu vậy thì chú ấy lẽ ra phải chấp niệm với Magical Pink hay Magical Blue mới đúng. Thế nhưng, theo quan sát của tôi cho đến nay, chú ấy cũng giữ khoảng cách với họ. Thậm chí tôi cảm giác chú ấy còn giữ ý tứ với họ hơn cả chúng tôi.

Việc chú ấy hoàn toàn không tỏ ra hứng thú với tôi hồi tôi còn là học sinh tiểu học cũng là một nghi vấn.

"Không, tin xấu hơn thế một chút cơ."

Vậy là cái gì.

Tuổi thật sao.

"Ở đâu đó trong Manhattan có gài một vũ khí sinh học."

Không phải vẻ bề ngoài mà là vấn đề bên trong sao.

Thích phụ nữ trưởng thành về mặt tinh thần sao.

"Hơn nữa, đang đếm ngược đến giờ kích hoạt rồi."

Nếu vậy thì tôi cũng có cơ hội thắng.

Từ giờ tôi sẽ cố gắng theo hướng đó.

"Tạm thời, có muốn hội quân với bên này không?"

Dưới ánh mắt của mọi người, Futari Shizuka tiếp tục cuộc trò chuyện.

Giọng điệu thản nhiên chẳng khác gì mọi khi.

"Hả? Liên lạc của Magi-Pink? Ta biết, nhưng sao cậu lại... Hả? Vậy sao? ...Ừ, ta hiểu rồi. Nếu là chuyện đó thì, chà, đành chịu thôi. ...Ừm, lát nữa ta sẽ gửi tin nhắn cho."

Cuộc gọi kết thúc sau vài phút.

Chú ấy nói gì vậy.

Futari Shizuka vừa hạ thiết bị xuống khỏi tai, người phụ nữ trang điểm đậm đã hối hả hỏi.

"Futari Shizuka, sao rồi?"

"Ta đã truyền đạt tình hình rồi."

"Chú ấy có quay lại ngay không?"

"Không, có vẻ vẫn chưa thể hội quân được."

"Tại sao chứ?"

"Nghe bảo trong quá trình làm việc đã đụng độ với Magical Girl của nước khác. Bên đó cũng đang gặp rắc rối đủ đường. Với lại, cậu ta bảo sẽ thử điều tra về vũ khí sinh học ở bên đó xem sao."

Nghe thấy cụm từ Magical Girl nước khác, người dẫn đoàn và Tướng quân có sự thay đổi thái độ. Hai người họ lại thì thầm to nhỏ với nhau. Trong tình huống này mà vẫn nhiệt tình với công tác chiêu mộ nhân tài thì thật đáng nể.

"C-Có ổn không vậy?"

"Có con chim sẻ đó đi cùng mà. Cùng lắm thì ngay trước khi vũ khí kích hoạt vẫn có thể chạy thoát được. Vẫn còn thời gian, chúng ta cứ liên lạc lại sau chẳng phải tốt hơn sao? Chỗ ở của bọn họ thì con gái út chắc cũng dò ra được từ camera giám sát hay gì đó mà."

"Ý kiến của Bà rất chính xác. Việc lấy thông tin vị trí của Cha và thú cưng là dễ dàng. Tuy nhiên, Cha và mọi người hiện đang trong tình trạng riêng tư. Để lấy thông tin vị trí đó, cần phải biểu quyết theo Điều 3 của Quy tắc Trò chơi gia đình."

"Không có ai phản đối đâu nhỉ?"

Người phụ nữ trang điểm đậm nhìn quanh mọi người và nói.

Điều 3 của Quy tắc Trò chơi gia đình: Các vấn đề trong gia đình sẽ được giải quyết êm thấm bằng cách thảo luận hoặc biểu quyết theo đa số. Đương nhiên, không có ai lên tiếng phản đối. Dù chú ấy và con chim sẻ có ý kiến thì cũng sẽ bị quyết định bởi đa số tán thành.

"Đã xác nhận biểu quyết. Sau đây sẽ tiến hành quét vị trí của Cha và thú cưng."

Dù trong trường hợp nào cũng cố gắng tuân thủ nghiêm ngặt quy tắc của Trò chơi gia đình, đó là cô bé robot. Chứng kiến sự nghiêm túc đó, tôi lại thấy lo lắng cho những quy tắc được đặt ra một cách tùy tiện. Thật sự vận hành Trò chơi gia đình với những quy tắc hiện hành có ổn không đây.

"Tôi muốn hỏi lại gia đình Sasaki."

Bên cạnh đám chúng tôi đang ồn ào, người dẫn đoàn lại lên tiếng.

"Liệu các vị có thể hợp tác với chúng tôi không?"

Ông ấy đưa mắt nhìn một lượt qua chúng tôi.

Vẻ mặt đó hoàn toàn nghiêm túc.

"Trong tình huống này mà từ chối, thì không biết quay lại Cục sẽ bị Trưởng phòng nói gì nữa đây. Với lại nếu Sasaki và con chim sẻ đang cố gắng, thì chúng ta cũng không thể cứ chơi bời mãi được, phải làm việc bù cho những ngày nghỉ vừa qua thôi."

"Con gái út muốn tôn trọng ý chí của Mẹ."

"Cơ hội để bán ân huệ cho những kẻ này cũng hiếm lắm đấy chứ? Ta nghĩ cũng không tệ đâu."

"Tôi cũng thấy không có vấn đề gì."

『Tớ cũng tán thành ý kiến của cộng sự!』

"Ta sẽ theo quyết định của những người này."

"T-Tôi cũng tán đồng ý kiến của Điện hạ Louis!"

Các thành viên của Trò chơi gia đình đa số tán thành.

Bên này cũng đã quyết định hợp tác thông qua biểu quyết theo đa số.

Mà, người phải cố gắng chủ yếu có vẻ sẽ là cô con gái út.

"Cảm ơn. Tôi rất biết ơn quyết định sáng suốt của các bạn."

Người dẫn đoàn nở nụ cười toe toét đáp lại.

Bên cạnh, Tướng quân cũng gật đầu.

Và, một khi đã quyết định việc gì, thì dù tốt hay xấu, hành động của tập thể tham gia Trò chơi gia đình chúng tôi đều rất nhanh chóng. Hay nói đúng hơn, vì nhiều kẻ ích kỷ nên họ cứ tự tiện bắt đầu làm đủ thứ. Lần này cũng vậy, phản ứng ngay lập tức đến từ người phụ nữ trang điểm đậm.

"Sau hai mươi bốn giờ, tức là thời điểm kích hoạt khoảng trước trưa mai nhỉ?"

"Thời gian kích hoạt giả định được xác nhận dựa trên lời khai của kẻ lãnh đạo là khoảng chín giờ sáng mai."

"Triển khai số lượng lớn Pod nhỏ đến khu vực được chỉ định. Nắm quyền kiểm soát mạng lưới lân cận. Từ giờ bắt đầu quét tìm vũ khí sinh học được đề cập. Trường hợp thu được thêm lời khai, yêu cầu cung cấp thông tin vào địa chỉ email của con gái út."

"Nếu bọn ta có thể giúp được gì thì tốt quá."

"Futari Shizuka, nếu có việc gì bọn tôi giúp được thì cứ nói nhé!"

"Vậy sao nhỉ? Hiện tại việc bọn ta có thể làm, chắc là dỗ dành để chủ lực là con gái út không nhõng nhẽo thôi nhỉ? Nếu được các ngươi tung hô, chắc chắn con bé sẽ phổng mũi mà cố gắng hết mình cho xem."

"Bà ơi, cách nói đó làm giảm đáng kể động lực của con gái út."

"F-Futari Shizuka!?"

"Vẫn là một Thực thể máy móc không biết đùa nhỉ."

"Ý kiến đó chính xác. Thực thể máy móc không nói dối. Tức là không coi nói đùa là văn hóa."

Nhìn mọi người sôi nổi mà tôi nghĩ.

Có vẻ không có việc gì cho tôi và Abaddon giúp rồi.

Chỉ biết cầu nguyện cho chú ấy bình an vô sự.

"Mà này, bọn ta sẽ không bị giam lỏng ở căn cứ thế này mãi chứ?"

"Làm vậy thì rủi ro quá lớn, cô Futari Shizuka. Ở đây có cả cô Hoshizaki và cô Kuro đi cùng. Nếu chúng tôi trở thành kẻ thù của các cô, quân đội của tổ quốc sẽ bị tiêu diệt bởi đòn tấn công cường độ cao của Thực thể máy móc trước khi kịp đón ngày mai."

"Mason, phán đoán đó vô cùng chính xác. Điều 6 của Quy tắc Trò chơi gia đình, khi gia đình gặp nguy hiểm, cả nhà sẽ hợp sức ứng cứu. Áp dụng quy tắc này, con gái út sẽ xóa sổ quân đội của đất nước này cũng như các tổ chức liên quan khỏi bề mặt Trái Đất."

Nói ngược lại, nếu quan hệ hợp tác với cô con gái út bị hủy bỏ, thì khả năng bị bắt cóc cũng không phải là bằng không sao. Vừa nghĩ đến đó, tôi lại nhận thức rõ hơn sự thật là mình đã dấn thân vào chốn không thể quay đầu mất rồi.

Có vẻ Abaddon cũng có suy nghĩ tương tự.

『Thật đáng tin cậy làm sao. Cô em gái của chúng ta ấy.』

"Anh trai, lời đó làm ấm lòng con gái út. Khen nhiều hơn nữa cũng không sao đâu."

Tuy nhiên, nghĩ lại thì.

Dạo gần đây phạm vi hoạt động của tôi cũng mở rộng đáng kể thật.

Mới hè năm nay thôi, tôi còn chưa từng bước chân ra khỏi khu phố mình sống bao giờ.

***

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!