Điều tra thâm nhập - 1

Việc tìm kiếm Heimao hoàn toàn công cốc. Khi mặt trời lặn, tôi đi dạo một chút trên đường về chỗ trọ ở khu Downtown. Giữa đường, tôi bắt gặp một cô gái trẻ và một bé gái đang bị một nhóm trông như băng đảng tấn công.

Tên họ là Suiran và Inrin.

Tôi xông vào trợ giúp ngay tức khắc.

Tuy có chút nguy hiểm nhưng sau khi đánh đuổi được nhóm người trông như băng đảng kia, tôi đã khai thác được thông tin về Heimao từ họ. Nghe nói nếu đợi dưới trướng của cô bé Inrin một thời gian, tôi sẽ có cơ hội gặp mặt hắn.

Thế là với tâm thế chết đuối vớ được cọc, tôi quyết định đi đến nơi ở của họ.

Rời khỏi công viên, chúng tôi bắt taxi di chuyển trên đường. Tôi cứ đinh ninh đích đến là khu phố Tàu ngay gần đó. Vì đi cùng là phụ nữ và trẻ em, nên dù khoảng cách ngắn họ vẫn muốn đi xe chăng.

Thế nhưng, chiếc taxi lại chạy về một hướng hoàn toàn khác.

Nó đi ngược lên phía Bắc Manhattan.

Phố Tàu nằm ở khu Downtown phía Nam đảo Manhattan cơ mà. Đang thắc mắc chuyện gì thế này, tôi bèn hỏi Suiran và Inrin đang ngồi ở ghế sau.

Hai người họ trả lời rằng: Sẽ biết ngay thôi.

Chẳng còn cách nào khác, tôi đành ngắm cảnh đêm New York qua cửa sổ.

Cuối cùng, nơi chúng tôi đến là ngay phía Nam công viên Central Park. Chỉ cách khách sạn cao cấp mà Đại tá Mason chuẩn bị vài phút đi bộ. Hơn nữa, trong số những tòa nhà cao tầng san sát nhau, tòa nhà này cao vượt trội và trông rất mới.

Inrin đi vào trong tòa nhà như một lẽ đương nhiên.

Suiran cũng cung kính hộ tống cô bé.

Được họ thúc giục, tôi cũng bước vào trong.

Bước vào thang máy có số lượng nút bấm ít đến lạ so với số tầng của tòa nhà, buồng thang máy di chuyển một mạch lên tầng cao nhất mà không dừng lại ở tầng nào giữa chừng. Đã thế tốc độ còn cực nhanh. Chắc là loại thang máy chuyên dụng đây mà.

Tầng trên cùng chỉ có duy nhất một căn hộ.

Bước ra khỏi thang máy, một sảnh đón khách riêng biệt hiện ra trước mắt.

Cái gọi là Penthouse đây sao.

"Xin thất lễ, nhưng bố mẹ của Inrin làm công việc gì vậy ạ..."

"Gia đình của Tiểu thư đều là những người điều hành doanh nghiệp."

"Cứ coi như nhà mình mà thư giãn đi nha."

"......"

Tôi đã cảm nhận được bầu không khí kiểu tiểu thư con nhà giàu và người hầu cận.

Nhưng không ngờ lại đến mức này.

Tôi bị choáng ngợp trước lối vào hào nhoáng.

"À, trước tiên tôi muốn được chào hỏi bố mẹ cô bé đã."

"Ở đây chỉ có ta và Suiran sống thôi."

"Hả..."

"Tiểu thư Inrin đang sống xa bố mẹ và du học tại trường ở New York. Bố mẹ cô chủ là những người rất bận rộn, thường xuyên bay đi khắp thế giới. Dự kiến lần tới Tiểu thư gặp gia đình sẽ là vào đầu năm sau."

"V, vậy sao."

Qua giao lưu với Futari Shizuka, tôi cứ ngỡ mình đã quen với lối sống của người giàu.

Nhưng đúng là núi cao còn có núi cao hơn.

"Á, tên người Nhật kia, ngươi vừa nghĩ bậy bạ đúng không?"

"Làm gì có chuyện đó."

"Suiran mạnh lắm đó nha. Ngươi mà làm chuyện bậy bạ là bị cắt chim đó."

"Tôi không làm đâu nên cứ yên tâm."

"Hay là ngươi đang nhắm đến tôi? Inrin sắp bị cưỡng bức hả?"

"Xin cô, đừng trêu tôi nữa."

"Người Nhật nghiêm túc quá đi. Chán ngắt à."

"Tôi hay bị nói vậy lắm."

Băng qua nơi có vẻ là sảnh đón và hành lang, chúng tôi đi sâu vào trong nhà.

Và rồi không gian phòng khách hiện ra.

Thứ đập vào mắt đầu tiên là bức tường kính toàn phần.

Cảnh đêm thành phố ùa vào tầm mắt không chút che đậy. Không, thậm chí vượt qua cả sông East và quận Brooklyn, có thể nhìn thấy tận đường chân trời nơi Đại Tây Dương và bầu trời tiếp giáp nhau. Theo bảng nút bấm trong thang máy thì nơi này nằm ở tầng một trăm bao nhiêu đó so với mặt đất.

Đã thế còn thông tầng với tầng trên.

Trần nhà cao khủng khiếp.

Nhờ đó mà cảm giác thoáng đãng thật kinh người.

Cứ như ảo giác đang đứng giữa bầu trời vậy.

Người sợ độ cao chắc sẽ run lẩy bẩy cho mà xem.

Đúng như cấu trúc thông tầng táo bạo, trong nhà có cầu thang dẫn lên tầng trên. Thay vì là nhà riêng, nói đây là hội trường tổ chức sự kiện hay đài quan sát tháp truyền hình nghe còn hợp lý hơn.

Mấy tòa nhà chọc trời kiểu này trong phim hành động hay bị kẻ địch cho nổ tung, rồi nhân vật chính và nữ chính rơi tự do từ trên cao xuống đất, kịch bản kinh điển nhỉ. Nghĩ đến đó, tôi bỗng thấy hơi sợ cái tuyệt cảnh bên ngoài lớp kính kia.

Chắc chuyện đó không xảy ra đâu ha.

"Tôi thấy trong nhà có cầu thang, tầng trên cũng là nơi ở của tiểu thư sao?"

"Tầng thượng này và một tầng ngay bên dưới, tổng cộng ba tầng lầu là không gian của căn nhà này."

"Ra, ra là vậy."

Tôi được Suiran giải thích về nơi ở.

Tầng dưới cùng có bố trí phòng nghỉ cho khách và nhân viên. Thảo nào họ lại mời một kẻ không rõ lai lịch như tôi về nhà. Nhà rộng thế này chắc chắn có người giúp việc và bảo vệ thường trực.

Chỗ ngủ của tôi cũng được chuẩn bị ở tầng dưới.

À, tôi đã quyết định ở lại đâu chứ.

"Người Nhật, ngồi xuống đi."

"À, vâng."

Theo chỉ thị của chủ nhà, tôi ngồi xuống bộ ghế sofa đặt trong phòng khách.

Chỉ có Suiran là đứng nghiêm bên cạnh Inrin.

Vị trí và thiết kế đã xa hoa, thì nội thất và đồ gia dụng cũng tốn kém không kém. Tuy phong cách khác nhau, nhưng độ hoành tráng cũng chẳng thua kém gì hoàng cung Vương quốc Hertz ở dị giới. Đương nhiên là có cả đại dương cầm các thứ.

Lại còn cực kỳ rộng.

Riêng phòng khách chắc cũng phải cả trăm mét vuông.

"Nhắc mới nhớ, ta chưa hỏi tên người Nhật nha."

"Tôi tên là Nakano."

"Cho ta biết cả tên đi."

"Tên là Kenta, Nakano Kenta."

Ở đây cứ dùng tên giả cho chắc.

Lỡ có gặp lại Nick hay Michael mà xưng tên khác thì phiền phức lắm. Số an sinh xã hội và giấy tờ tùy thân ở đất nước này đã được Đại tá Mason làm cho dưới cái tên Nakano Kenta (hàng xịn). Chắc không bị lộ đâu.

"Vậy từ giờ ta sẽ gọi ngươi là Kenta nha!"

"Đã rõ."

"Với lại ngươi cứ gọi bọn ta là Inrin, Suiran là được rồi."

"Inrin-san, Suiran-san, mong được hai người giúp đỡ."

"Cá nhân tôi đề nghị gọi là Tiểu thư Inrin, hoặc Inrin-sama."

Suiran bổ sung ngay lập tức.

Cô ấy cứ sấn tới với vẻ mặt vô cảm.

"Đã rõ, tôi sẽ gọi là Tiểu thư Inrin."

Chúng tôi vừa ngồi xuống ghế, những người có vẻ là người phục vụ đã bước vào phòng khách. Hai cô gái trẻ. Họ đẩy xe đẩy đến cạnh bộ sofa, dùng bộ ấm chén cũng rất xịn sò để pha trà mới.

Mùi hương trái cây thơm nồng thoang thoảng bay lên, chẳng lẽ là trà Trung Quốc? Trong mấy buổi nhậu công ty, khi đi ăn đồ Hoa đắt tiền một chút cũng hay có loại trà ngon thế này. Nhưng mùi hương này cứ như phiên bản cao cấp hơn hẳn vậy.

Nhưng điều khiến tôi bận tâm hơn cả mùi hương thơm ngát đó là trang phục của những người phục vụ.

"Cho tôi hỏi, tại sao lại là đồ hầu gái vậy?"

"Là sở thích của Tiểu thư."

"Đồng phục thì phải dễ thương mới tốt chứ. Sai sao?"

"Không, cô hỏi tôi thì..."

"Ái chà, Kenta toàn nhìn đùi hầu gái thôi nha. Đồ dê xồm."

"Tôi nghĩ là tôi nhìn bộ ấm chén nhiều hơn đấy."

Tiểu thư Inrin có tính cách khá tự do phóng khoáng.

Trước đây, khi Futari Shizuka livestream game trong trận chiến PV, cô ấy cố tình diễn vai "Mesugaki" (nhãi ranh). Còn cô bé này thì toát ra cái khí chất đó một cách tự nhiên luôn. Cái ánh mắt cười cợt nhìn tôi chằm chằm kia đúng y chang.

Nếu tôi mà nói ra chắc sẽ bị Suiran đấm không trượt phát nào nên thôi im lặng là vàng.

"Nakano, tôi cũng có chuyện muốn hỏi anh."

"Chuyện gì vậy?"

"Cái tai nghe anh đang đeo kia, không bỏ ra được sao? Đang nói chuyện với người khác mà đeo thế thì thất lễ quá. Ít nhất trong lúc nói chuyện với Tiểu thư, mong anh hạn chế sử dụng."

Cái tai nghe cô ấy nói là máy phiên dịch tôi mượn của Juuni-san.

Người ngoài nhìn vào chắc thấy giống tai nghe thật.

"Xin lỗi. Đây không phải tai nghe mà là máy trợ thính ạ."

"Máy trợ thính? Trẻ thế này mà sao?"

"Cô nói rất đúng. Nhưng bệnh lãng tai của tôi là do di truyền, độ tuổi phát bệnh cũng trẻ hơn so với do lão hóa. Không có nó thì tôi giao tiếp khó khăn lắm, mong cô thông cảm cho."

"Nếu là vậy thì đành chịu thôi."

Tôi tuôn ra lời bào chữa đã chuẩn bị sẵn.

Từ lúc gặp ở công viên đến giờ, tôi vẫn nói chuyện với họ bằng tiếng Nhật. Nên không cần máy phiên dịch cũng giao tiếp được. Nhưng để tránh nghe sót khi họ bất ngờ chêm tiếng Trung vào, tôi muốn đeo nó thường xuyên.

"Nhân tiện thưa Tiểu thư, tôi cũng có điều muốn xác nhận."

"Gì đó?"

"Tại sao hai người lại bị tấn công ở công viên vào ban đêm vậy?"

"Trên đường đi ăn tối về, bọn ta định đi bộ một chút thì bị đám đó gây sự."

"Không phải người quen sao?"

"Ít nhất trong đám đó không có ai là người quen của Tiểu thư cả."

"Vậy là người quen của Suiran-san chăng?"

"Không, cũng không phải người quen của tôi."

"Tôi thấy bọn họ có vẻ cố tình nhắm vào hai người. Xin lỗi nếu tôi nói điều thừa thãi, nhưng nghĩ đến việc tiếp tục sống ở đây, tôi nghĩ hai người nên xử lý sớm thì hơn."

"Nakano, Tiểu thư là người có địa vị xã hội. Lý do bị kẻ khác nhắm đến thì nhiều vô kể, không thể xét từng cái một được. Và việc xử lý là công việc của người hầu như chúng tôi. Mong anh hạn chế đưa ra những đề xuất làm bận lòng Tiểu thư."

"Đã rõ."

"Kenta lo lắng cho Tiểu thư sao?"

"À thì, ít nhất cũng nên báo cảnh sát chứ nhỉ."

"Chuyện đó Suiran đã lo liệu cả rồi, không cần lo đâu."

"Nếu vậy thì tốt rồi."

Nhà giàu chắc cũng có nỗi khổ riêng. Nói thêm nữa chắc bị Suiran mắng mất, nên tôi sẽ kiềm chế ở đây. Dù sao tôi cũng đâu phải cấp dưới của Tiểu thư.

Trong lúc trò chuyện, người phục vụ đã pha trà xong và rời đi.

"Kenta, trà ngon lắm đó. Uống thử đi nha."

"Cảm ơn cô."

Được Tiểu thư Inrin mời, tôi cầm chén trà đặt trên bàn trước mặt lên.

Ấn tượng là cái chén nhỏ hơn so với chén trà Nhật. Nhấp một ngụm, mùi hương xộc lên mũi rồi lan tỏa khắp khoang miệng. Cộng thêm việc đi bộ khá lâu dưới trời lạnh, chén trà đầu tiên này ngon không gì sánh bằng.

"Rất ngon. Cơ thể đang lạnh được sưởi ấm từ bên trong."

"Hợp khẩu vị là tốt rồi."

Lẩm bẩm ngắn gọn, cô bé cũng cầm chén của mình lên.

Hai người chẳng nói gì, cứ thế thưởng trà.

Nơi ở của họ nằm trên tầng cao giữa đại đô thị thật yên tĩnh. Khi tiếng nói chuyện dứt hẳn, không gian bỗng chìm vào tĩnh lặng. Suiran đứng cạnh Tiểu thư vẫn nhìn chằm chằm vào tôi không nhúc nhích. Khá là đáng sợ.

Nhưng sự yên tĩnh đó chỉ kéo dài trong chốc lát.

Tiếng bước chân người đang đến gần.

Tôi đoán là người phục vụ lúc nãy.

Nhưng người bước vào phòng khách lại là một người đàn ông khoảng giữa hai mươi tuổi.

Anh ta mặc vest tối màu, áo sơ mi đen, cà vạt đen. Thắt lưng và giày da cũng đen nốt. Tóc đen để dài vuốt ngược ra sau. Đen từ đầu đến chân. Đã thế cổ áo còn lấp ló hình xăm.

Nhìn kiểu gì cũng thấy là dân xã hội đen.

Đồng loại của Nick và những người tôi gặp trong tù.

Nhân vật như vậy bước đến chỗ Tiểu thư, quỳ một gối xuống và cúi đầu thật sâu.

"Thưa Tiểu thư Inrin, có liên lạc từ gia đình gửi đến. Chúng ta xử lý thế nào ạ?"

"Ái chà, đợi chút nha."

"T, Tiểu thư?"

"Giờ mà để loại người như ngươi xuất hiện thì Tiểu thư Inrin sẽ khó xử lắm đó."

Người đàn ông nói tiếng Trung.

Ngược lại, Tiểu thư trả lời bằng tiếng Nhật. Nghe cách nói của cô bé, anh chàng đen toàn tập kia lộ vẻ mặt nghi hoặc, có vẻ anh ta không hiểu tiếng Nhật. Thấy sự chú ý của Tiểu thư hướng về phía tôi, anh ta cũng nhìn theo.

Trang phục đã hầm hố, mặt mũi anh ta cũng dữ tợn không kém.

Mới chạm mắt thôi mà tôi đã có cảm giác như đang bị lườm.

"Tiểu thư Inrin, xin thất lễ, chẳng lẽ cô thuộc xã hội đen Trung Quốc..."

"Ui chao, lộ nhanh quá vậy!"

Tôi cũng từng nghĩ đến trường hợp người nhà có sở thích Punk Rock. Nhưng đáp án đã đến từ phía đối phương. Tôi đánh giá cái vẻ ngoài toát ra sự nguy hiểm kia không phải là thứ có thể ngụy biện được.

Mặt khác, anh chàng đen toàn tập liếc nhìn tôi một cái.

Vẫn giữ tư thế quỳ gối, anh ta tiếp tục thưa chuyện với Tiểu thư.

"Thưa Tiểu thư Inrin, vị khách này tôi thấy giống người của Thanh Long Hội. Có phải là nhân vật quan trọng đến mức Tiểu thư phải đích thân tiếp đãi không ạ? Nếu Người ra chỉ thị, tôi sẽ xử lý êm đẹp ngay tại đây."

"Kenta là ân nhân cứu mạng của ta đó. Đối xử linh tinh là ta không tha đâu."

Tiểu thư Inrin chuyển sang nói tiếng Trung.

So với tiếng Nhật, cảm giác có uy lực hơn hẳn.

Cũng do cái nền tảng là nhân vật có vai vế trong thế giới ngầm nữa. Có khi cô bé là con gái của trùm sò nào đó không chừng. Nghĩ vậy tôi mới thấy chỗ mình đang ngồi nguy hiểm thế nào.

"Thật là thất lễ quá. Tôi xin khắc cốt ghi tâm."

"Ừm, thế là tốt."

Tôi cứ tưởng là tiểu thư tập đoàn tài phiệt gì đó.

Sống trong căn hộ tháp chọc trời xịn thế này, tùy vào ngành nghề thì dù là người của doanh nghiệp có giao du với dân anh chị cũng không lạ. Tôi cũng đã tự thuyết phục mình về sự bảo vệ thái quá của Suiran.

Nhưng không ngờ lại là dân trong nghề chính hiệu.

Tiểu thư Inrin nói một câu dứt khoát khiến người đàn ông im bặt ngay.

Bầu không khí trong phòng khách bỗng trở nên tồi tệ.

Có vẻ nhận ra điều đó, Tiểu thư chỉnh đốn thái độ rồi quay sang nói với tôi.

"Tiểu thư muốn chiêu mộ Kenta. Ta muốn ngươi làm việc cho ta."

"Tức là giống như anh chàng kia sao?"

Tôi liếc mắt chỉ về phía người đàn ông mặc đồ đen.

Anh ta ngậm miệng, vẫn quỳ gối, nhìn chằm chằm vào cuộc trao đổi của chúng tôi. Vẻ mặt nghiêm túc kia chắc là đang cảnh giác với gã người Nhật không rõ lai lịch ngồi đối diện Tiểu thư. Chỉ cần tôi có hành động khả nghi chút thôi là anh ta lao vào ngay.

Tự nhiên tôi muốn làm trò kịch câm ghê.

"Kenta ra tù được bao lâu rồi?"

"Tôi mới ra tù hôm trước thôi."

"Vậy thì ví tiền chắc đang eo hẹp lắm. Nếu làm tùy tùng ở chỗ ta, ta sẽ lo chuyện ăn ở. Tiền lương cũng hậu hĩnh lắm đó. Sống sung túc hơn nhiều so với việc ở nhà trọ rẻ tiền rồi đi tìm việc nha!"

"Tôi không giỏi chuyện đấm đá đâu."

"Bị tấn công thường xuyên thế thì Tiểu thư cũng mệt lắm đó. Chuyện tối nay hiếm khi xảy ra lắm. Với lại bình thường có Suiran đi cùng rồi, nên chắc không đến lượt Kenta ra tay nhiều đâu."

"Nhưng mà, tôi cũng có cuộc sống riêng..."

"Ta lo cho cả gia đình ngươi luôn nhé?"

"Không, tôi chưa kết hôn."

"Thế thì ta lo cho cả vợ tương lai của ngươi luôn."

"......"

Bị một cô bé tiểu học nói thế thì sốc thật.

Không phải Juuni-shiki, nhưng lòng tôi thấy cô đơn quá.

"Cho đến khi tìm thấy Heimao, ngươi cứ ở chỗ ta đi."

"Tôi rất vui vì sự quan tâm của cô. Tuy nhiên, về mặt tài chính thì tôi không quá khó khăn. So với nơi ở này thì đúng là một trời một vực, nhưng tôi vẫn đủ dư dả để ăn uống trong thời gian tới."

"Với lại Thanh Long Hội là một trong những tổ chức cấp dưới của gia đình Tiểu thư. Ý kiến của cấp trên là tuyệt đối đó nha?"

"......"

Trong tù, Nick cũng nói ra rả rằng luật của băng nhóm là tuyệt đối. Nếu là tổ chức cấp trên của cùng một phái, thì cũng giống như công ty mẹ của tập đoàn vậy. Con gái của sếp lớn thì cũng như lệnh của giám đốc.

Dù vậy thì sao chứ.

"Cô có thể cho tôi biết lý do cô đánh giá cao tôi không? Nói mơ hồ quá, tôi không nghĩ mình có thể hành động theo ý muốn của phía cô được. Nếu có hiểu lầm gì thì tôi muốn đính chính ngay tại đây."

"Hiểu tiếng Trung, tiếng Anh, tiếng Nhật, võ nghệ cũng không tồi. Đã thế còn vì thiện ý giúp người khác mà dám phơi mình trước họng súng, loại người như thế trên đời này không nhiều đâu. Hơn nữa ta còn được ngươi cứu mạng. Từng đó lý do là đủ để lôi kéo về làm người nhà rồi."

Tiểu thư nói bằng tiếng Trung.

Chắc là để giữ ý với anh chàng mặc đồ đen kia.

Vậy nên tôi cũng đáp lại bằng tiếng Anh.

"Tiểu thư và Suiran-san là phụ nữ. Tôi nghĩ, đàn ông nào, cũng sẽ làm như vậy thôi."

"Ngươi nói khác lúc nãy rồi nha. Chẳng phải Kenta không có ý đồ đen tối sao?"

"Hai người, rất đẹp. Rất xinh đẹp. Đàn ông không thấy quyến rũ, tôi nghĩ không có đâu."

Mấy từ như "ý đồ đen tối" tôi chẳng biết tiếng Anh nói thế nào.

Thành ra câu trả lời nghe kỳ cục quá.

Nhưng nhờ máy phiên dịch mà tôi vẫn giao tiếp được. Tôi thấy không có máy móc nào tiện lợi hơn cái này để học hội thoại tiếng Anh. Khi giao tiếp qua máy, những từ không hiểu sẽ được thuyết minh ý nghĩa ngay lập tức qua âm thanh phụ.

"Ta đánh giá cao cả cái thái độ không giống dân xã hội đen đó của ngươi đấy. Hễ cứ nóng tính, giỏi đánh đấm thôi thì không được. Kẻ nắm được lòng người mới có thể xóa sổ kẻ địch. Cổ nhân có câu, binh không hiếu chiến. Sư gia cũng từng nói vậy mà."

"Khổng Tử, cũng nói. Thế lực, quyền lực, kết giao vì mục đích, kéo dài, rất khó. Tiểu thư, cần, không phải tôi. Cuộc sống hiện tại, nếu bất an, gia đình, là đồng minh tốt nhất."

Cảm giác thành tựu khi nói được một tràng tiếng Anh thật tuyệt vời.

Không biết có truyền đạt đúng không nữa.

Giá mà lời nói của tôi cũng được dịch song song thì tôi có thể đối chiếu đáp án rồi. Nhờ Juuni-san chắc cô ấy sẽ cài thêm chức năng đó cho tôi. Hôm nào rảnh rỗi, canh lúc cô ấy vui vẻ tôi sẽ thử bàn xem sao.

"Vậy thì Kenta, trở thành gia đình của ta đi."

"Hả..."

"Như thế thì sẽ không liên quan đến thế lực hay quyền lực nữa."

Tiểu thư nói với vẻ mặt hơi dỗi.

Từ lúc gặp đến giờ toàn thấy những lời nói hành động không giống trẻ con, nhưng có vẻ cô bé cũng có mặt nóng nảy đúng với lứa tuổi. Câu nói buột miệng vừa rồi cũng vậy. Mà nếu tất cả những thứ này đều là diễn, thì đúng là tài nữ hiếm có.

"Thưa Tiểu thư, đề xuất như vậy e là không ổn đâu ạ."

Suiran cũng lên tiếng can ngăn.

Nói nữa đi cô.

"Nếu Sư gia còn sống, chắc ngài ấy sẽ phiền lòng lắm."

"Ông nội cũng từng kể thời trẻ ông kết giao bạn bè không phân biệt nơi chốn hay đối tượng. Những mối quan hệ được vun đắp như thế mới dẫn đến sự tin tưởng để giao phó sau lưng cho nhau. Ta cũng muốn giống như Ông nội, tự mình xây dựng các mối quan hệ bằng chính đôi mắt và cảm nhận của mình."

"......"

Về Thanh Long Hội, lúc ở công viên Suiran cũng có nhắc qua.

Lúc đó tôi chưa hiểu lắm về từ "Sư gia" mà cô ấy nói, hóa ra là ông nội của Tiểu thư Inrin. Lúc nãy cô bé bảo họ hàng đều là chủ doanh nghiệp, nhưng thực chất là những nhân vật có máu mặt trong thế giới ngầm.

Cô bé lôi nhân vật đó ra để phản bác Suiran.

"Hay là Suiran định phủ nhận lời dạy mà ta nhận được từ Ông nội?"

"Đã rõ. Tôi sẽ không nói thêm gì nữa."

"Cảm ơn. Ta tin là ngươi sẽ hiểu cho suy nghĩ này của ta mà."

"Tuy nhiên, nếu tên người Nhật này có bất kỳ hành động đáng ngờ nào, khi đó tôi sẽ tự mình trừng phạt hắn. Vì tôi đang chịu trách nhiệm bảo vệ Tiểu thư nên chỉ riêng điều này là không thể nhượng bộ. Mong Người thứ lỗi."

"Ừm, thế cũng được."

Nhận được sự đồng ý của người bảo hộ, nụ cười nở trên môi Tiểu thư.

Nhân tiện thì Suiran, người vừa đối đáp xong, vẫn giữ vẻ mặt "mặn chát".

Còn anh chàng xăm trổ khơi mào câu chuyện thì hoàn toàn biến thành không khí.

Một lát sau, Tiểu thư quay lại nói tiếng Nhật.

"Vậy chốt thế nhé Kenta, nhờ ngươi cả đó nha!"

"......"

Lại bị một nhân vật khủng bố nhặt về rồi.

Vừa mới thoát kiếp tù tội chưa được bao lâu.

Giờ lại dấn thân vào thế giới ngầm, làm tân binh xã hội đen.

Dù vậy, không phải toàn chuyện xấu.

Việc cô bé khẳng định biết Heimao khiến độ tin cậy tăng lên đáng kể. Không phải nói khoác, có thể cô bé có manh mối gì đó thật. Hoặc nếu dùng mối quan hệ của cô bé và gia đình, việc chủ động tìm kiếm cũng không phải là không thể.

Trước mắt cứ nương nhờ ở đây, đồng thời tiến hành công việc của Đại tá Mason vậy.

***

Trong thời gian tới, tôi quyết định sẽ phấn đấu dưới trướng thế giới ngầm với tư cách là mafia Trung Quốc.

Cuộc trao đổi kết thúc cũng là lúc đêm muộn, Tiểu thư Inrin mời mọc: "Hôm nay cứ ngủ lại đây đi, ta sẽ chuẩn bị đồ ăn ngon cho nha". Nghe từ "đồ ăn ngon" của đại gia cũng thấy hứng thú thật.

Nhưng tôi từ chối và quyết định quay về khách sạn.

Chưa kể Suiran còn đang lườm tôi với vẻ mặt cau có kiểu: "Mày không định gật đầu thật đấy chứ?". Tôi đã thống nhất với Tiểu thư là tạm thời tôi chỉ đến chỗ họ làm việc vào ban ngày thôi.

Thế là tôi vội vã ra về.

Ra khỏi tòa nhà, tôi bắt taxi trên đường và chạy thẳng về nơi trọ.

Và ngay lập tức báo cáo tình hình cho Pii-chan.

"...Chuyện là vậy đó, từ ngày mai tôi sẽ làm việc tại nhà một người giàu có."

『Công việc có vẻ tiến triển tốt nhỉ, mừng cho ngươi.』

Địa điểm là phòng khách sạn nơi tôi đang ở.

Trái ngược với chỗ của Tiểu thư Inrin, đây chỉ là một khách sạn thương mại bình thường. Phòng rộng khoảng 20 mét vuông, có giường đôi và bộ bàn ghế đơn giản. Trang thiết bị cũng chẳng khác gì mấy khách sạn ở Tokyo.

Giá phòng thì có tính cả tỷ giá hối đoái nên hơi cao một chút.

Trong phòng khách đó, tôi ngồi bên mép giường, hướng về phía Pii-chan đang đậu trên bàn.

"Dù vậy, chủ nhân nơi tôi làm việc như vừa giải thích, họ rất là xã hội đen, hay nói đúng hơn là những người không bình thường chút nào. Tôi đã nói là không muốn làm những việc trái đạo đức hay việc xấu, nhưng vẫn thấy lo lắm."

『Chẳng phải vẫn tốt hơn nhiều so với cuộc sống trong tù sao?』

"Th, thì đúng là vậy..."

Văn điểu đại nhân chẳng hề bận tâm, vẫn giữ tính cách hào sảng như mọi khi.

Ở dị giới nơi luật lệ lỏng lẻo, tổ chức ngầm có lẽ là sự tồn tại khá gần gũi với người dân. Ngay cả ở Trái Đất, tùy vào quốc gia và khu vực, cũng có những nơi xã hội đen gắn liền hoàn toàn với xã hội địa phương.

『Nếu vẫn thấy bất an, thì ta sẽ đi làm cùng ngươi vậy.』

"Hả, cả Pii-chan nữa sao?"

『Ta sẽ hóa thành chim nhỏ quan sát từ bên ngoài, chắc chẳng ai phát hiện ra đâu.』

"Thế thì tốt quá, Pii-chan."

Văn điểu đại nhân dang rộng một bên cánh nói đầy hoa mỹ.

Thú cưng gì mà đáng tin cậy thế này.

Có Hiền giả của các vì sao đi cùng, tôi cảm giác làm ở đâu cũng sẽ cố gắng được. Cảm giác sẽ đạt được thành quả. Bộ lông ngực của ngài ấy trông phồng hơn mọi khi, tràn đầy uy phong, chắc là do nội tâm yếu đuối của tôi đang cảm thấy thế.

『Nhân tiện đổi chủ đề, hay là nhân lúc này chúng ta sang thế giới bên kia một chuyến đi? Đã tám ngày kể từ lần ghé thăm trước rồi. Julius có thể du di cho, nhưng hàng hóa giao dịch thì không nên để gián đoạn quá lâu đâu nhỉ?』

"Tôi cũng đang nghĩ đến chuyện đó đây. Xin lỗi nhưng nhờ cậu được không?"

『Ừm, cứ giao cho ta.』

Được Văn điểu đại nhân thúc giục, chúng tôi xuất phát sang dị giới.

Đầu tiên là chuyển dầu diesel từ kho ở Nhật Bản sang kho của Thương hội Kepler tại Cộng hòa Lunge. Chuyến công tác dự kiến còn kéo dài, nên để đề phòng rắc rối xảy ra ở Trái Đất, tôi quyết định chuyển luôn lượng hàng cho nửa năm tới.

Tất cả là nhờ ma pháp không gian của Pii-chan, công việc nhẹ nhàng chưa đến một tiếng đồng hồ.

Sau khi chuyển hàng xong, tiếp theo là đi chào hỏi anh Josef.

Chúng tôi gặp nhau tại phòng tiếp khách quen thuộc.

"Lâu rồi không gặp. Anh Josef, anh Marc."

"Chào mừng cậu, Sasaki-san."

May mắn là anh Marc cũng có mặt tại đó. Tôi giải thích cho hai người họ về khả năng việc ghé thăm sẽ bị chậm trễ trong thời gian tới. Trước đây cũng từng có lúc nhập hàng bị chậm, nên sau khi chuyển trước lượng hàng bù cho phần chậm trễ, họ đã đồng ý.

Tuy nhiên, đương nhiên là ấn tượng của đối tác sẽ không tốt lắm.

Vì vậy tôi đã mang đến thêm một mặt hàng thương mại để bù đắp cho sự phiền phức này.

Đó là máy tính bảng.

Hiện tại, máy bộ đàm chúng tôi đang sử dụng ở dị giới có hỗ trợ D-STAR và có chức năng truyền tải hình ảnh. Bằng cách liên kết với điện thoại thông minh, máy tính bảng hay máy tính, ta có thể vừa nói chuyện vừa gửi nhận dữ liệu hình ảnh như ảnh chụp.

====================

Tốc độ truyền tải ở chế độ DV dữ liệu nhanh là khoảng 3480bps. Với người hiện đại, đây là tốc độ chậm đến mức khiến người ta phải nghiêng đầu tự hỏi liệu có nhầm đơn vị hay không. Dù vậy, nó vẫn có thể gửi và nhận hình ảnh kích thước VGA.

Thời gian gửi một bức ảnh nhanh nhất cũng mất vài phút.

Tùy tình hình, có khi lên đến vài chục phút.

Trong một xã hội lấy Internet làm tiền đề, chắc hẳn nhiều người sẽ thắc mắc "Làm cái này để làm gì?". Tuy nhiên, việc có thể gửi nhận dữ liệu ở khoảng cách hàng trăm cây số mà không cần dựa vào cơ sở hạ tầng quy mô lớn như cáp quang hay vệ tinh là một điều vô cùng tuyệt vời.

Nhờ đó mà chúng tôi trở thành bá chủ thông tin ở dị giới.

Chính vì lẽ đó, tôi đã chuẩn bị những chiếc máy tính bảng chuyên dụng cho vô tuyến bằng cách gỡ bỏ toàn bộ ứng dụng trên máy thị trường và hạn chế tối đa các chức năng khả dụng. Những gì làm được chỉ là chụp ảnh bằng camera và liên kết với thiết bị vô tuyến qua ứng dụng chuyên biệt.

Đây là thương phẩm tôi đã chuẩn bị trước để phục vụ cho những cuộc đàm phán kiểu này.

Như vậy thì ngay cả những người ở dị giới, nơi ngôn ngữ Trái Đất không thông dụng, cũng có thể thao tác được.

Chúng tôi di chuyển đến căn phòng đặt thiết bị vô tuyến.

Ngay trước mắt ông Josef và ông Marc, tôi đã nhờ gửi hình ảnh từ chi nhánh thương hội Marc tại Cộng hòa Runge đến thiết bị vô tuyến bên này. Bức ảnh được gửi tới chụp một góc bên trong chi nhánh cùng một nhân viên ở đó.

Tôi đã giải thích trước về cách vận hành thiết bị cho những người phụ trách tại chi nhánh.

"Thế nào ạ?"

"Đúng như lời Sasaki-san nói, tôi tin rằng đây chính xác là hình ảnh hiện tại của chi nhánh. Người nhân viên này chỉ vừa mới nhận thông báo tuyển dụng vào tháng trước. Sasaki-san không có mối liên hệ nào với cậu ta, nên việc chuẩn bị trước là bất khả thi."

Bức ảnh gửi tới là nội dung mà ông Marc đã chỉ thị qua vô tuyến ngay lúc thực hiện gửi nhận ảnh. Sự kết hợp các yếu tố là vô tận, nên không thể nào chuẩn bị trước được. Đây là bằng chứng cho thấy việc chụp ảnh và gửi ảnh đã diễn ra theo thời gian thực.

"Về phần tôi, tôi cũng không khỏi tò mò về thiết bị gọi là máy tính bảng này. Ở nước tôi cũng có lưu hành loại hộp tối gắn ống kính dành cho họa sĩ. Tuy nhiên, độ chính xác của thứ này hoàn toàn khác biệt so với tranh vẽ tay. Tôi rất tò mò về cơ chế của nó."

"Thật xin lỗi, ông Josef. Sản phẩm này được phát triển bằng kỹ thuật cực kỳ cao, để giải thích cơ chế thì cần rất nhiều kiến thức nền tảng đa dạng. Mong ông lượng thứ cho."

Phản ứng của hai người họ rất tốt.

Chỉ có điều, người giỏi là các kỹ sư phát triển ra những thiết bị này, còn tôi chỉ là kẻ mang nó đến đây thôi. Được khen ngợi quá mức khiến tôi cảm thấy hơi phức tạp. Cảm giác cứ như học sinh tiểu học lấy tiền trong ví ra để khoe mẽ vậy.

Đáng nể phục là những kỹ sư vẫn đang cháy hết mình với việc truyền tải hình ảnh qua vô tuyến ngay trong thời đại Internet cực thịnh này. Khi xảy ra sự cố như thảm họa quy mô lớn hay chiến tranh, chính những kỹ thuật này sẽ trở thành nền tảng quan trọng hỗ trợ cuộc sống con người.

Tôi thật sự ngả mũ kính phục những người đang ngày đêm kế thừa và giữ cho kỹ thuật này không bị mai một.

"Thời gian sử dụng máy tính bảng có giới hạn. Bốn vạch dọc ở góc này sẽ giảm dần theo quá trình sử dụng. Khi về không, máy sẽ không dùng được nữa. Trước khi điều đó xảy ra, hãy cắm vào dây cáp này để hồi phục thời gian sử dụng."

Có thể dùng máy phát điện diesel hiện có để sạc máy tính bảng. So với lượng điện tiêu thụ của thiết bị vô tuyến thì nó chỉ như sai số nhỏ, nên dùng chung cũng không vấn đề gì. Nếu chỉ chụp ảnh thì cũng không tốn điện đến thế.

"Sasaki-san, tôi có một câu hỏi."

"Chuyện gì vậy ạ?"

"Thông tin chúng ta trao đổi thế này, liệu tôi có thể tin rằng sẽ không xảy ra chuyện bị người thứ ba nghe trộm hoặc nhìn trộm không? Cho đến nay thì chưa có báo cáo nào như vậy, nhưng mà..."

Một câu hỏi sắc bén từ ông Josef.

Việc ông ấy lập tức thắc mắc vào điểm này khiến tôi khâm phục sự nhạy bén của ông. Nếu đặt mình vào hoàn cảnh tương tự, chắc tôi chỉ biết ồ lên thán phục mà thôi. Thực tế, khi chứng kiến siêu khoa học của Thập Nhị Thức, ngày nào tôi cũng chỉ biết mắt tròn mắt dẹt.

"Khả năng đó có thể xảy ra."

"Là do lo ngại thiết bị bị tuồn ra ngoài sao?"

"Đó cũng là một khả năng. Tuy nhiên, ngoài chuyện đó ra, chúng ta không thể hoàn toàn phủ nhận việc có ai đó tự lực thu thập được thông tin chúng ta phát đi. Với thiết bị này, việc thu tín hiệu dễ dàng hơn rất nhiều so với phát tín hiệu."

Tôi đã xác nhận với Tinh Tú Hiền Giả và ông Josef rằng dị giới không có kỹ thuật vô tuyến.

Vì không có máy phát điện, nên hầu như không ai có thể phát tín hiệu công suất lớn cần thiết cho giao tiếp đường dài. Tuy nhiên, nếu chỉ là thu sóng điện từ chúng ta phát ra, thì tôi nghĩ dùng radio khoáng thạch cũng không phải là không thể.

"Nghĩa là việc đó có thể thực hiện được ngay cả khi không có thiết bị Sasaki-san mang đến sao?"

"Về lý thuyết là có thể. Chỉ là, những kiến thức cần thiết cho việc đó hầu như chưa được khai phá ở đất nước này. Khả năng ai đó ở đâu đó tự lực phát minh ra thiết bị nghe lén là khá thấp."

"Nếu vậy thì cần phải xem xét lại mục đích sử dụng. Về việc gửi nhận hình ảnh mà anh vừa giới thiệu, tôi nghĩ việc làm giả nội dung cũng khá khó khăn. Tùy thuộc vào thông tin xử lý, có khi lại thành ra phơi bày điểm yếu cho bên thứ ba."

Ở thế giới bên này, mật mã cũng đã phát triển. Trước đây, tôi từng được ông Marc cho xem một lá thư đã mã hóa. Có tồn tại loại máy mã hóa cơ học không dùng điện, và họ dùng nó để đọc văn bản mã hóa.

Tôi có nghe nói giao tiếp bằng giọng nói cũng được xử lý theo hướng đó.

Nhưng quả nhiên hình ảnh thì có vẻ bất khả thi.

"Tôi nghĩ đúng như lời ông Josef nói."

Tuy nhiên, máy vô tuyến nghiệp dư bán trên thị trường không có chức năng mã hóa.

Lý do là vì nhà nước cấm.

Điều 58 Luật Sóng điện từ quy định: Trong giao tiếp của đài vô tuyến nghiệp dư, không được sử dụng mật ngữ.

Ngoài ra, Luật Thủ tục hành chính dựa trên Luật Sóng điện từ và Quy tắc thiết bị vô tuyến cũng ghi rõ: Thiết bị phát của đài nghiệp dư không được có chức năng tạo tính bảo mật cho thông tin liên lạc.

Tóm lại, nói chuyện bí mật trên sóng vô tuyến nghiệp dư là điều cấm kỵ.

Khác với Internet, vô tuyến nghiệp dư không thể kiểm soát tập trung qua nhà cung cấp hay trạm trung chuyển Internet, hơn nữa việc giả mạo cá nhân phát sóng cũng rất dễ dàng. Vì vậy, người ta phải dùng pháp luật để ràng buộc.

"Tuy nhiên, riêng với việc gửi nhận hình ảnh, tôi nghĩ không mã hóa cũng không sao."

"Tại sao vậy?"

"Hình ảnh này trong quá trình truyền tải sẽ được chuyển đổi thành chuỗi nhị phân. Việc khôi phục nó lại thành hình ảnh là vô cùng khó khăn. Hơn nữa, nếu nghe lén mà không dùng thiết bị tôi mang đến, thì việc bắt trọn vẹn chính xác toàn bộ các giá trị số đang truyền tải là bất khả thi."

Hệ nhị phân cũng tồn tại ở dị giới.

Ở Trái Đất nó cũng đã xuất hiện từ trước Công nguyên, nên chẳng có gì lạ cả.

Nhờ thế mà giải thích cũng dễ.

"Nghĩa là trên thực tế, có thể coi như nó đã được mã hóa, đúng không?"

"Tôi xin phép giải thích nguyên lý, sau đó mong ông cân nhắc mục đích sử dụng."

Thế là, tôi giải thích sơ lược về việc ánh xạ hình ảnh.

Cùng với đó là về vô tuyến nghiệp dư kỹ thuật số và sự mất mát dữ liệu có thể xảy ra trong quá trình truyền tải. Trong môi trường đến máy hát còn chưa có, việc dùng radio khoáng thạch để thu thập dữ liệu hình ảnh đã được đóng khung (frame) và giải mã nó là chuyện không tưởng.

May mà tôi đã đọc sách hướng dẫn vô tuyến nghiệp dư.

"Ra là vậy, đây là một phần của những kiến thức chưa được khai phá ở nước tôi sao."

"Đại loại là thế ạ."

"Sasaki-san, tôi cũng xin phép hỏi một câu được không?"

"Chuyện gì vậy, ông Marc?"

"Về thiết bị gọi là máy tính bảng này, nếu không có gì bất tiện, tôi muốn sử dụng nó cho các mục đích khác nữa, liệu có được không? Tất nhiên cũng như máy vô tuyến, tôi sẽ không để người ngoài thương hội chạm vào."

"Vâng, xin cứ tự nhiên sử dụng."

"Cảm ơn anh."

"Nếu vậy, tôi cũng xin phép sử dụng nhé?"

"Tất nhiên rồi ạ. Tôi đã mang theo số lượng máy tính bảng bằng với số thiết bị vô tuyến, bao gồm cả máy dự phòng. Nếu cần thêm số lượng, xin hãy trao đổi lại sau. Vì cần chuẩn bị trước, nên tôi sẽ rất cảm kích nếu ông cho tôi chút thời gian để mang tới."

Nghe qua một loạt giải thích mà đã hiểu ngay, ông Josef và ông Marc quả thật rất thông minh. Chắc hẳn họ đang gảy bàn tính trong đầu về các công dụng của máy tính bảng rồi.

"Cuối cùng là một điểm lưu ý, truyền tải hình ảnh đòi hỏi đường truyền khắt khe hơn hội thoại, nên có thể cần cân nhắc vị trí đặt ăng-ten và khung giờ sử dụng. Mong các ông đừng quá kỳ vọng cho đến khi vận hành ổn định."

"Nhờ anh giải thích cặn kẽ mà tôi đã hiểu lý do Sasaki-san đưa thiết bị này ra sau cùng. Quả thật so với trao đổi bằng giọng nói thì việc vận hành có vẻ vất vả hơn. Nhưng có lẽ sẽ có nhiều trường hợp nó mang lại giá trị vượt trội đấy."

"Được thế thì còn gì bằng, thưa ông Josef."

Nếu lắp đặt trạm lặp (repeater) thì tình trạng liên lạc sẽ được cải thiện.

Nhưng việc vận hành nó có rào cản lớn.

Nếu muốn truyền ổn định đường dài, phương án an toàn có lẽ là dùng nhiều máy vô tuyến và chuyển tiếp bằng sức người. Vấn đề này tôi xin phó mặc cho ông Josef và ông Marc, những người trực tiếp vận hành. Chi phí bỏ ra cũng sẽ thay đổi tùy thuộc vào thông tin được xử lý.

"Cuối cùng thì quê hương của Sasaki-san cũng bắt đầu vươn xúc tu đến lục địa của chúng tôi rồi sao?"

"Đúng như ngài chỉ ra, tôi nghĩ lo ngại của ông Josef là hoàn toàn có cơ sở."

"Không phải sao? Tôi chẳng nghĩ ra được lý do nào khác."

Dùng liên lạc giọng nói làm mồi nhử để phổ cập thiết bị vô tuyến, sau đó dùng truyền tải hình ảnh khó mã hóa để nẫng tay trên thông tin trong nội bộ Cộng hòa Runge. Đây là kết luận cực kỳ thuyết phục cho lý do cung cấp những kỹ thuật bí ẩn đến từ hư không này.

Tôi nghĩ đó là thủ đoạn điển hình cho bước đầu tiên của hành vi xâm lược giữa các quốc gia.

"Rất tiếc, quê hương tôi ở rất xa, dù có dùng những thiết bị này cũng không thể liên lạc được. Tin hay không thì tùy ông Josef. Chỉ là, tôi tuyệt đối sẽ không làm điều gì gây tổn hại cho thương hội Kepler."

"......"

Nụ cười thường trực trên môi ông Josef tắt ngấm, thay vào đó là vẻ mặt trầm ngâm. Chứng kiến bầu không khí căng thẳng đó, ông Marc bắt đầu luống cuống tay chân, nhìn bộ dạng hốt hoảng của ông ấy mà tôi thấy tội lỗi quá.

"Nếu bất an, ông hãy thử nghe lén các băng tần sóng khác nhau xem. Tôi nghĩ ngoài giao tiếp của chúng ta ra thì không có thông tin nào bay qua bay lại đâu. Nếu cần, tôi có thể cung cấp thêm thiết bị vô tuyến để các ông tháo ra nghiên cứu."

"Vậy sao. Thế thì mong anh giúp cho."

Tôi không nói dối.

Thương hội Marc đã thâm nhập sâu đến mức trở thành bộ phận thông tin liên lạc không thể thiếu của thương hội Kepler. Hơn nữa, để thiết bị hoạt động thì bắt buộc phải có dầu diesel do tôi mang đến. Trong tình huống này, chắc ông Josef sẽ không làm chuyện như loại bỏ chúng tôi đâu.

Chính vì thế tôi mới có thể đề xuất nhiều mặt hàng thương mại khác nhau.

"Sasaki-san, hôm nay sau đây anh có rảnh không?"

Bầu không khí căng thẳng chỉ kéo dài trong chốc lát.

Ông Josef nở lại nụ cười và hỏi.

"Vâng, tôi không bận gì."

"Tôi muốn nghe chi tiết hơn một chút về cách sử dụng thiết bị."

"Rất sẵn lòng giải thích ạ."

Hôm đó, tôi ở lại Cộng hòa để hướng dẫn cách xử lý truyền tải hình ảnh.

***

Sau khi hoàn tất giao hàng thiết bị vô tuyến, tôi ghé qua Vương quốc Hertz.

Nơi tôi đến là tòa lâu đài sừng sững tại thủ đô Arest.

Tôi đến chào hỏi Bá tước Muller tại đó.

Vì tiểu thư Elsa không đi cùng nên lần này chỉ có tôi và Pii-chan. Khi bước vào căn phòng được dùng làm phòng làm việc của Tể tướng, đích thân ông ấy đã ra đón như mọi khi. Chúng tôi ngồi xuống bộ ghế sofa trong phòng, ở vị trí đối diện nhau.

Pii-chan như thường lệ đậu trên cây sào được bố trí trên bàn sofa.

Lần nào tôi cũng nghĩ, dù đến bất cứ lúc nào thì cây sào cũng không có lấy một hạt bụi. Nó được lau chùi sáng bóng từng ngóc ngách. Nghĩ đến vị thế phòng làm việc của Tể tướng, chẳng lẽ Bá tước Muller ngày nào cũng tự tay lau dọn sao?

Một cảnh tượng cho thấy rõ sự kính trọng không cần nói thành lời mà Bá tước dành cho Tinh Tú Hiền Giả.

"Xin lỗi Bá tước Muller vì chỉ có chúng tôi đến thăm."

"Ta đã nghe chuyện từ trước rồi. Cậu không cần phải cất công xin lỗi đâu. Trái lại, ta mới là người phải xin lỗi vì con gái ta luôn gây phiền phức. Elsa không gây rắc rối cho Sasaki-dono đấy chứ?"

"Không hề có chuyện phiền phức đâu ạ. Về việc chăm sóc Điện hạ Louis, sự hợp tác của tiểu thư Elsa đã giúp đỡ chúng tôi rất nhiều. Nếu không có sự hỗ trợ đó, tôi nghĩ chúng tôi còn bận rộn hơn bây giờ nhiều."

"Được vậy thì tốt..."

『Julius, ta cũng cảm kích sự làm việc chăm chỉ của con gái ngươi. Thật đấy.』

"Được Hiền giả đại nhân nói những lời như vậy là niềm vinh dự cho gia tộc tôi."

Được đích thân Pii-chan nói, khuôn mặt Bá tước nở nụ cười.

Văn Điểu đại nhân có chút tính cách "ngoài lạnh trong nóng" với người thân, nên có lẽ ngài ấy ít khi khen ngợi công khai. Nhìn nụ cười sâu sắc hơn thường ngày của Bá tước, tôi chợt nghĩ vu vơ như vậy.

"Với lại Sasaki-dono, ta đã chuẩn bị quà cảm ơn cho những người đã cứu Điện hạ Louis. Thật xin lỗi vì làm phiền trong lúc cậu đang bận rộn, nhưng liệu cậu có thể nhân dịp này chuyển giúp ta được không?"

"Vâng, xin cứ giao cho tôi."

『Là đống hộp đằng kia sao?』

"Đúng như ngài nói, thưa Hiền giả."

Theo hướng nhìn của Pii-chan là những chiếc hộp to cỡ một vòng tay người lớn đang được xếp thành hàng. Bề mặt được bọc da có vẻ cao cấp, bên trên còn trang trí bằng kim loại quý. Từ lúc vào phòng tiếp khách tôi cũng đã để ý đến chúng.

"Ngài chuẩn bị nhiều thế này thật khiến tôi ái ngại."

"Đây là những món được tuyển chọn nhờ sự hợp tác của các quan văn làm việc trong lâu đài. Nếu vẫn thấy thiếu, cậu cứ thoải mái nói với ta bất cứ lúc nào. Ta sẽ gửi tặng thêm. Tất nhiên không phải sách cũng được."

"Cảm ơn sự quan tâm của ngài. Tôi có thể hình dung ra vẻ vui mừng của họ rồi."

Cứ thế, tôi hoàn thành việc chào hỏi và liên lạc với Bá tước Muller.

Tôi trân trọng nhận quà cảm ơn và rời khỏi lâu đài thủ đô Arest.

Tôi sẽ chuyển chúng về biệt thự của Karu.

Tôi muốn tránh tình huống mang đến nơi làm việc rồi lọt vào mắt Đại tá Mason. Khách sạn thuê ở khu trung tâm cũng không biết khi nào bị họ phát hiện. Khả năng bị xâm nhập trong lúc vắng nhà không phải là bằng không.

Sau khi xong xuôi mọi việc, cuối cùng tôi đến thị trấn Atrium.

Chuyến lưu trú ngắn hạn ở dị giới lần này đến đây là hết giờ. Để tự thưởng cho bản thân một chút, tôi ghé vào quán ăn trước đây anh French từng làm để thưởng thức món ăn dị giới.

『Chủ quán ở đây cũng thăng tiến dữ ha.』

"Giờ anh ấy là quý tộc cai quản cả vùng lân cận rồi mà."

『Tiếc là không còn được ăn món do chính tay hắn nấu nữa.』

Kể cả sau khi anh French chuyển vào lâu đài lãnh chúa, chúng tôi vẫn được sử dụng nơi này một cách tiện lợi. Đương nhiên là không thấy bóng dáng anh ấy đâu. Hiện tại người khác đang làm cửa hàng trưởng và quán xuyến mọi việc. Phòng riêng cho Pii-chan vẫn được duy trì và vận hành chu đáo.

Nhờ đó mà hai chúng tôi có thể thong thả thưởng thức bữa ăn.

『Nhân tiện, nhà ngươi đó, cái đường hầm đang đào ở Arterian sao rồi?』

"À đúng rồi. Lần này tôi không có thời gian ngó qua đó, Pii-chan ạ."

『Chà, cũng không phải chuyện cần gấp gáp gì.』

Dạo gần đây bận quá.

Dù là tự làm tự chịu, nhưng đúng là bận thật.

Biết thế này thì cứ nhận lời Đại tá Mason đi nghỉ mát ở New York hay Las Vegas cho xong. Tôi cũng có thoáng nghĩ như vậy. Nhưng sự thật là tôi đang bị sếp Akutsu thúc vào mông.

Thời gian ở dị giới giờ đây là cứu cánh duy nhất cho cả thể xác lẫn tinh thần tôi.

***

Chúng tôi trở lại Manhattan từ dị giới.

Thời gian là hơn sáu giờ sáng một chút.

Rời khỏi khách sạn lưu trú, chúng tôi đi đến căn penthouse nơi tiểu thư Inrin ở trọ. Đó là một căn hộ độc chiếm tầng cao nhất của tòa nhà chọc trời mà chúng tôi vừa ghé qua hôm qua. Vì đã trao đổi liên lạc trước nên chúng tôi vào nhà khá suôn sẻ.

Pii-chan cũng dùng phép thuật biến thành chim bồ câu để hỗ trợ cho người cộng sự vô dụng này. Dù không thể vào trong nhà, nhưng chắc hẳn giờ này ngài ấy vẫn đang theo dõi động tĩnh của chúng tôi từ bên ngoài.

Vừa đến nơi ở của tiểu thư chưa được bao lâu.

"Kenta, ăn sáng chưa đó?"

"Vâng, tôi ăn rồi ạ."

"Vậy thì xuất phát luôn nha."

"Hả? Ơ, đi đâu ạ?"

"Thì đi đến trường chứ đâu."

Chúng tôi phải ra ngoài ngay lập tức.

Tôi từng nghĩ có khi nào tiểu thư Inrin thuộc kiểu người ngoại hình không khớp với tuổi thật giống như bà cụ non Futari Shizuka, nhưng không phải vậy. Lấy cớ từ cụm từ "trường học" để hỏi dò thì hóa ra cô bé đúng là trẻ con như vẻ bề ngoài.

Tuy nhiên, nơi theo học là trường cấp ba.

Lẽ ra phải học tiểu học, nhưng nghe nói cô bé đã nhảy lớp để nhập học. Chỉ riêng việc nói tiếng Anh và tiếng Nhật trôi chảy bên cạnh tiếng mẹ đẻ là tiếng Trung, thiên tài tính của cô bé là không phải bàn cãi. Theo lời cô Suiran thì cô bé cũng giỏi cả các môn tự nhiên.

Vì gia đình giàu có nên chắc cô bé đã được giáo dục anh tài từ nhỏ. Thậm chí tôi cảm thấy tuổi tinh thần của cô bé cũng già dặn hơn tuổi thật. Thú thật, tôi cảm giác như đang nói chuyện với người lớn. Chỉ thi thoảng qua những lời nói và hành động tinh nghịch mới thấy chút nét trẻ con.

Bị thúc giục bởi cô bé thiên tài đó, chúng tôi rời khỏi tòa nhà chọc trời là nhà của họ.

Phương tiện di chuyển là một chiếc xe ngoại nhập cao cấp trông đắt tiền kinh khủng.

Không hề thua kém xe riêng của bà cụ non Futari Shizuka.

Kèm theo tài xế riêng.

Vị trí ngồi là: tiểu thư Inrin ngồi ghế giám đốc, bên cạnh là cô Suiran. Tôi ngồi ghế phụ. Người ngồi ghế lái là gã đàn ông Trung Quốc đã chuyển lời nhắn từ gia đình cô bé tối qua. Chắc hẳn là tâm phúc của họ.

Gã vừa cầm lái, vừa nhìn thẳng phía trước và lầm bầm.

"Này, thằng Nhật Bản."

"Gì vậy anh?"

"Mày mà làm gì phản bội lòng tin của Tiểu thư thì tao sẽ moi ruột mày ra khi mày còn đang sống đấy, biết chưa?"

Hắn thì thầm đe dọa.

Tiểu thư Inrin được yêu thương ghê nhỉ.

Từ "phản bội" tiếng Anh nói thế nào nhỉ.

"Vâng, tôi hiểu rồi."

"Mày thật sự không nói được tiếng Trung à?"

"Tôi chỉ nói được một chút tiếng Anh, với lại tiếng Nhật thôi."

"Thấy mày nghe hiểu được mà."

"Nói tiếng Trung, vất vả lắm. Tôi muốn tránh, truyền đạt sai ý."

"...Vậy à."

Đối phương nói tiếng Trung, còn tôi trả lời bằng tiếng Anh.

May mà hắn tin ngay.

Vì nó vất vả thật mà.

Tiếng Nhật phát âm theo 50 âm, còn tiếng Trung có khoảng 400 âm, gấp 8 lần. Tiếng Anh cũng nhiều cỡ đó, người ta hay vặn lại thế. Nhưng tiếng Trung còn có thêm cơ chế gọi là "Tứ thanh".

Đó là sự thay đổi của bốn loại thanh điệu để phân biệt từ ngữ. Cùng một ký hiệu phát âm, cùng pinyin, nhưng lên giọng xuống giọng là nghĩa thay đổi một trời một vực. Cái đáng sợ là sự khác biệt kiểu như "ma, má, mả, mạ" trong tiếng Việt mà không dựa vào ngữ cảnh thì chịu chết.

Nghe cuộc đối thoại của chúng tôi, tiếng nói từ ghế sau lập tức vọng lên.

"Kenta, thì thầm to nhỏ gì đó. Phải cho Tiểu thư tham gia cuộc nói chuyện với chứ."

"Thật xin lỗi. Tôi đang được tiền bối đây dạy bảo về tâm thế của người tùy tùng ạ."

Nhân tiện thì cuộc trò chuyện với tiểu thư hoàn toàn bằng tiếng Nhật.

Mấy cái đuôi câu lạ lạ vẫn y nguyên như tối qua.

Chắc cô bé đang nương theo vốn tiếng Anh nghèo nàn của tôi. Sự thật là được một cô bé nhỏ xíu thế này quan tâm khiến trái tim của một người lớn tuổi như tôi thấy nhói đau. Có lẽ vì thế mà tôi nghĩ, ít nhất cho đến khi gặp được ông Heimao, tôi sẽ cố gắng hoàn thành tốt nhiệm vụ.

"Nhân tiện thưa Tiểu thư, tôi cũng có điều muốn hỏi ạ."

"Gì đó?"

"Nếu Tiểu thư đến trường thì tôi nghĩ tôi không cần đi cùng đâu ạ..."

"Tôi muốn cậu nắm được nơi tôi học. Có khi tôi sẽ nhờ đưa đón đó nha."

"Tôi hiểu rồi ạ."

Nói là vậy chứ tôi đâu có biết lái xe ô tô.

Nhỡ bị nhờ thật thì làm sao đây.

Tuy nhiên, trường học chỉ cách đây một quãng ngắn.

Nếu ở nước tôi thì chắc chắn là khoảng cách đi bộ đi học. Dù vậy mà vẫn có cô Suiran đi cùng và sử dụng ô tô, chắc là do đặc thù đất nước. Hình như trẻ em dưới 13 tuổi bị cấm đi bộ một mình ngay cả ban ngày thì phải.

"Xin lỗi vì câu hỏi đường đột, nhưng tại sao Tiểu thư lại đến ngôi trường này ạ?"

Tôi hỏi như để chuyển chủ đề.

Cô bé giải thích sự tình một cách thẳng thắn đến bất ngờ.

"Cha muốn đưa tôi vào trường nội trú ở Anh hoặc Thụy Sĩ."

Trường nội trú (Boarding school) thường là những ngôi trường có ký túc xá nằm ở vùng quê hoặc ngoại ô thiên nhiên phong phú. Nghe nói nhiều trường danh tiếng được biết đến như nơi đào tạo tinh hoa dành cho con cái giới siêu giàu.

Gần đây ở Nhật Bản cũng xuất hiện nhiều trường nội trú vốn đầu tư nước ngoài. Phần lớn học phí mỗi năm lên đến hàng triệu yên. Nếu tính cả các chi phí khác, ba năm cấp ba tốn hơn mười triệu yên là chuyện thường. Đó là những ngôi trường đẳng cấp cao như vậy.

"Nhưng mà sống mấy năm ở trường quê chán chết đi được. Nên tôi đã khóc lóc ỉ ôi với Ông nội để được nhập học trường ở New York. Ở đây cái gì cũng tiện, lại gần phố Tàu nên dễ sống hơn nhiều."

"Ra là vậy."

Nhân vật xuất hiện nhiều lần trong cuộc trò chuyện với cô bé: Ông nội.

Với tôi thì đó là trùm mafia Trung Quốc chưa từng gặp mặt.

Nhưng với tiểu thư, đó hẳn là người quan trọng.

"Tiểu thư Inrin yêu quý Ông nội quá nhỉ."

"Đó là người tôi kính trọng nhất đó."

"Vậy sao ạ."

"Nhưng năm ngoái ông mất rồi."

"...... Xin lỗi vì đã nhắc đến chuyện buồn. Xin chia buồn cùng Tiểu thư."

"Không cần bận tâm đâu. Ông sống thọ rồi, tôi nghĩ ông ra đi thanh thản."

Tôi vừa đạp trúng mìn rồi.

Qua gương chiếu hậu, ánh mắt sắc lẹm của cô Suiran đang chĩa vào tôi. Gã tài xế ngồi bên cạnh cũng đang lườm tôi với vẻ mặt kiểu "Thằng khốn, mày vừa phun ra cái gì thế hả".

Thôi thì ngàn lần xin lỗi.

Sau đó, tôi ngồi co rúm ở ghế phụ cho đến khi tới trường.

***

Sau khi đưa tiểu thư đến trường và quay lại nhà cô bé, tôi được cô Suiran dạy cho những điều cơ bản của một người tùy tùng. Vừa ngày đầu đã lỡ lời, nên hậu bối tôi bị tiền bối chỉ dạy rất kỹ càng.

Đồng thời tôi cũng được nghe giải thích về cách đi đứng trong nhà và phân chia việc nhà.

Trong lúc chủ nhà đi học, công việc chính có vẻ là dọn dẹp và giặt giũ. Vì có nhiều nơi tay người không với tới nên định kỳ sẽ có dịch vụ chuyên nghiệp đến làm. Nhưng ngoài những chỗ đó ra thì nghe nói họ tự quản lý.

Lâu lắm mới lao động chân tay, cảm giác dễ chịu hơn tôi tưởng nên lỡ hăng say quá đà. Tôi nhớ lại hồi tổng vệ sinh cuối năm ở chỗ làm, tôi cũng làm khá vui vẻ. Bình thường tôi lười ra ngoài, nên thỉnh thoảng vận động tay chân cũng thấy thoải mái.

Thoáng cái đã đến chiều tối.

Đến giờ đón tiểu thư.

Chúng tôi lên xe đi đến trường của cô bé.

Thành viên và chỗ ngồi y hệt lúc đi.

Nhân tiện, trường cấp ba tiểu thư đang theo học là trường nữ sinh danh tiếng. Nghe nói con gái của giám đốc các doanh nghiệp lớn hay chính trị gia, tức con cái của tầng lớp đặc quyền theo học rất nhiều. Du học sinh từ nước ngoài cũng không ít.

Tiểu thư Inrin bề ngoài cũng đóng vai con gái của đại diện tập đoàn tài phiệt và cư xử như một tiểu thư con nhà gia giáo trong trường. Bạn học cũng đa phần là những người như vậy. Việc tạo dựng mối quan hệ trong trường chắc cũng là trách nhiệm của các cô bé.

Trong xe lúc đi đón cô bé về.

"Kenta, tối nay có tiệc tùng nha."

"Tiểu thư đi chơi với bạn học ạ?"

"Được người quen mời đó."

"Tiểu thư giao thiệp rộng thật đấy. Chúc Tiểu thư đi chơi vui vẻ."

Văn hóa tiệc tùng của người Mỹ mà thế giới hay đồn đại đây sao.

Cái kiểu hay thấy trên phim Âu Mỹ.

"Nói cái gì vậy. Kenta cũng đi cùng luôn."

"Hả, cả tôi nữa sao?"

"Suiran, xin lỗi vì gấp gáp, nhưng chọn cho Kenta một bộ vest đi."

"Đã rõ."

"Cái bộ đồ rẻ tiền đó mà vào hội trường thì lạc quẻ lắm đó."

"Ơ, trông rẻ tiền đến thế sao ạ?"

Tuy là vest may sẵn treo móc, nhưng với tôi thì nó là bộ cánh xịn nhất để đi tiệc rồi đấy.

Tất nhiên so với trang phục của họ thì đúng là nghèo nàn thật.

Nhưng mà, hơi sốc một chút.

"Quà mừng nhậm chức tùy tùng từ Tiểu thư đó."

"Thế có được không ạ?"

"Khó khăn lắm mới ra khỏi tù, không ăn diện một chút thì phí lắm."

"Trước khi nói đến vẻ ngoài của bộ vest, tôi cảm giác hình xăm trên mặt mới là thứ không ổn chứ ạ."

"Tiệc tư nhân do bạn tôi tổ chức nên không cần để ý đến mức đó đâu."

Người tùy tùng chủ trương ở nhà trông nhà.

Tiệc của học sinh cấp ba thì với ông chú luống tuổi đúng là địa ngục.

Nhưng ý muốn của tiểu thư là tuyệt đối.

Chúng tôi quay về nhà sửa soạn, trời tối hẳn mới lại xuất phát. Bộ vest được nhắc đến đã được cô Suiran kiếm đâu ra trong khoảng thời gian đó. Tôi vô cùng cảm động vì gấu quần cũng đã được chỉnh vừa vặn.

Tuy nhiên, nó đậm chất mafia.

Vest tối màu đen kịt.

Hơn nữa không chỉ giày và thắt lưng, đến cả áo sơ mi và cà vạt cũng đen nốt. Cả người đen thui. Cô Suiran bảo: "Anh là người đi theo Tiểu thư, nên hãy ăn mặc sao cho người khác không dám coi thường". Định đi thanh toán băng đảng hay gì.

Đến kiểu tóc và phụ kiện cũng bị yêu cầu. Tóc mái vuốt ngược bằng pomade, lại còn bị bắt đeo kính râm màu. "Người châu Á muốn sống ở đất da trắng thì vẻ ngoài phải hổ báo cỡ này mới không bị lép vế nha", đó là lời vàng ngọc của tiểu thư Inrin.

Càng ngày tôi càng thấy bất an về cái bộ dạng xa rời người thường của mình.

Di chuyển vẫn bằng xe riêng như lúc đi học.

Tài xế vẫn là người đó.

Đương nhiên cô Suiran cũng đi cùng.

Nơi đến là một khách sạn cao cấp ở khu East Side.

Phòng President-gì-đó ở tầng cao nhất.

So với khách sạn Đại tá Mason thuê cho thì kém hơn một chút. Nhưng vẫn là một phòng khách cực kỳ sang trọng. Rất nhiều phòng ngủ. Rất nhiều phòng tắm. Lại còn bố trí cả không gian phòng khách, phòng ăn, quầy bar ướt các kiểu.

Diện tích cũng đủ rộng, cảm giác mấy chục người tham gia vẫn dư sức chứa.

Nghe nói tiệc ở khách sạn, người ta hay tưởng tượng ra cảnh tiệc đứng trong hội trường rộng lớn. Nhưng ở đây địa điểm là phòng khách, trông cứ như tiệc tại gia bình thường. Có người ngồi sofa, có người nằm lăn ra giường.

Khá là ồn ào.

Tiệc của tầng lớp thượng lưu nhưng cái sự "quẩy" của học sinh thì cũng chẳng khác mấy.

Chỉ có điều trang phục thì lộng lẫy đến mức không nghĩ là học sinh cấp ba. Ai nấy đều diện váy vóc, vest viết đắt tiền. Với lại, người phương Tây trong mắt người phương Đông thì cả nam lẫn nữ đều trông già dặn hơn tuổi. Cảm giác giống hội thanh niên đi làm hơn là tiệc học sinh cấp ba.

"Inrin-san, chào mừng đến với tiệc nhà mình.", "Inrin-chan đến tiệc nhà người khác hiếm ghê nha.", "Nếu được thì tháng sau đến tiệc của tớ nhé?", "Bố tớ cũng muốn gặp Inrin-san lắm."

Tiểu thư vừa đến nơi, đám nữ sinh đã xúm lại.

Ngay cả trong bữa tiệc có nhiều tiểu thư giới tài chính chính trị, gia thế của tiểu thư Inrin có vẻ cũng khá "khủng". Những bạn học muốn nhân cơ hội này làm thân đã vây kín lấy cô bé.

"Nakano, lại đây."

"A, vâng."

Tôi bị cô Suiran lôi về góc phòng.

Đứng chờ sao cho không làm phiền những người tham gia khác.

Quang cảnh hội trường tự nhiên lọt vào mắt.

Trong hội trường bày biện đồ ăn thức uống khắp nơi. Món nào trông cũng cầu kỳ. Ngon tuyệt cú mèo. Cơn thèm ăn trỗi dậy. Nhưng vì cô Suiran đang đảo mắt ngay bên cạnh nên tôi đành nhịn.

Đang dán mắt vào món thịt trông có vẻ hoành tráng, tôi chợt nhớ đến Văn Điểu đại nhân đang hành động riêng lẻ. Ngài ấy chắc cũng đi theo, tôi vừa nghĩ vừa nhìn ra ngoài trời. Và rồi qua cửa kính, tôi thấy một con chim bồ câu đang nhìn chằm chằm vào trong phòng với vẻ oán hận.

"......"

Kia chắc chắn là Pii-chan.

Vì nó đang nhìn chằm chằm vào món thịt.

"Nakano, có chuyện gì sao?"

"Dạ không, không có gì ạ."

Trong hội trường cũng thấy lác đác những người có vẻ là phụ huynh của các em học sinh.

Họ tụ tập một chỗ với nhau. Ai cũng ăn mặc trông giàu có ghê. Nhờ thế mà tôi hiểu lý do tiểu thư bắt thay đồ. Đúng là nếu mặc bộ vest công sở cũ mèm đến đây thì chắc bị tống cổ ra ngoài mất.

Hai người tùy tùng đứng sát tường hóa thành đồ trang trí.

Người xinh đẹp như cô Suiran thi thoảng cũng bị nam sinh bắt chuyện. Nhưng khi cô ấy nói mình là tùy tùng của tiểu thư Inrin, thì không ngoại lệ một ai, tất cả đều bỏ đi. Gia đình tiểu thư rốt cuộc là ghê gớm cỡ nào vậy.

Tôi đứng từ xa ngắm nhìn dáng vẻ trò chuyện vui vẻ của tiểu thư một lúc.

Trong hội trường vang lên tiếng chuyện trò của đám học sinh từ khắp nơi.

"Nè, so với năm ngoái thì cấp độ phòng có vẻ giảm xuống nhỉ?", "Thật ra đã đặt phòng xịn hơn rồi, nhưng cách đây vài ngày tự nhiên bị hủy.", "Sao lại thế?", "Bảo là bị trùng lịch (booking) hay sao đó.", "Chuyện cỏn con đó nhờ Bố cậu là xong mà?", "Thế mới nói, nhờ Bố rồi mà vẫn không được.", "Hả, có chuyện đó sao?", "Đối tượng trùng lịch giàu cỡ nào vậy trời.", "Vô lý hết sức."

Đó là cuộc đối thoại của các nữ sinh.

Việc họ nói về chuyện đặt phòng khách sạn như chuyện thường ngày cho thấy cuộc sống thường nhật của họ chắc toàn thông qua những yêu cầu vô lý kiểu này. Sự việc ngẫu nhiên với dân thường chúng tôi, với họ lại chẳng khác nào việc thực thi quyền lợi đương nhiên và kết quả của nó.

Người giàu và dân thường, sự bất cân xứng thông tin thật đáng sợ.

"......"

Vừa nghĩ đến đó, khuôn mặt Đại tá Mason chợt hiện lên trong đầu tôi.

Không không, chắc mình nghĩ nhiều quá rồi.

Một lúc sau, có vẻ đã chào hỏi xong xuôi.

Tiểu thư Inrin đi về phía chúng tôi.

"Kenta, tiệc do nữ sinh cấp 3 đương nhiệm tổ chức thế nào hả?"

Nữ sinh cấp 3 đương nhiệm cơ đấy.

Không ngờ sang tận nước ngoài rồi mà vẫn nghe thấy từ này.

"Rất hoành tráng ạ. Một trải nghiệm thú vị."

"Nếu đói thì đi lấy đồ ăn đi."

"Dạ không, tôi không cần đâu ạ."

Nhân tiện thì đến hội trường hôm nay, tiểu thư mặc sườn xám.

Thiết kế thêu chỉ vàng sặc sỡ trên nền vải đỏ rực cực kỳ nổi bật giữa đám đông ai nấy đều ăn mặc kiểu Tây âu. Ngay cả khi đứng ở góc phòng với chúng tôi thế này, thi thoảng vẫn có người tham gia liếc nhìn.

"Lúc nào Tiểu thư cũng tiệc tùng ở những nơi thế này sao ạ?"

"Tuần nào cũng tổ chức ở đâu đó đấy. Nhưng tôi ít khi đi lắm nha!"

"Việc Tiểu thư tự nguyện tham gia những sự kiện thế này đúng là hiếm thật."

Nghe chủ nhân nói vậy, cô Suiran cũng thắc mắc.

Trong sàn tiệc cũng thấy nhiều học sinh đang quẩy tưng bừng. Nếu ở nước tôi thì kiểu quẩy này chắc chắn bị tống vào đồn cảnh sát. Vì tiểu thư Inrin còn trẻ người non dạ nên có lẽ cô bé lùi lại một bước tránh xa mấy cái đó.

Lời nói và hành động của cô bé tại tiệc có vẻ điềm đạm hơn so với bạn đồng trang lứa.

"Bạn bè rủ nhiệt tình quá mà. Tôi nghĩ thỉnh thoảng cũng nên ló mặt ra chút."

"Còn trẻ mà đã vất vả quá nhỉ."

"Đúng vậy đó. Nên là Kenta phải hỗ trợ cho tiểu thư Inrin vất vả này nha."

"Cho đến khi có được thông tin về ông Heimao, tôi xin phép được Tiểu thư chiếu cố ạ."

"Aaa, Kenta keo kiệt quá đi. Đi theo tôi mãi cũng được mà."

"Tiểu thư, tôi mang ghế đến rồi đây."

"Cảm ơn nha, Suiran."

"Tôi sẽ đi lấy đồ ăn. Tiểu thư có muốn dùng món gì không ạ?"

"Gì cũng được."

"Nakano, anh đi chuẩn bị đồ uống đi."

"Đã rõ."

"Tuy nhiên, cấm rượu bia đấy nhé. Trời đã tối rồi nên hãy chọn loại không caffeine và ít đường thôi. Nếu là nước trái cây thì chuẩn bị loại nước ép nguyên chất 100%. Chi phí bên này sẽ chịu hết."

"Tôi hiểu rồi."

Quả không hổ danh tiểu thư nhà giàu, đến đồ ăn thức uống cũng kỹ tính ghê.

Tôi vừa thầm thán phục vừa đi kiếm đồ uống.

Tôi gọi một người phục vụ đi ngang qua sàn tiệc lại và truyền đạt yêu cầu của cô Suiran. Đối phương nhìn mặt tôi, biểu cảm cứng đờ lại vì sợ hãi. Nhưng khi tôi trình bày sự tình thì họ phục vụ rất tận tình.

Hình xăm dữ dằn trên mặt và bộ vest đen kịt xem ra đã phát huy tác dụng ngay lập tức.

Chỉ có điều, đồ uống đúng yêu cầu thì trong hội trường chỉ có mỗi nước khoáng, nên họ phải hỏi bên bếp. Tôi cùng người phục vụ dẫn đường rời khỏi phòng khách, đi đến nhà bếp ở tầng khác.

Và thứ tôi kiếm được là Trà Cúc (Juhua Cha). Tuy là trà nhưng chỉ dùng hoa cúc nên không có caffeine. Hơn nữa hoa sử dụng là hàng cao cấp xuất xứ Trung Quốc. Thế này thì cô Suiran chắc không chê vào đâu được. Một lựa chọn hoàn hảo phải không nào.

Tôi đẩy xe đẩy chở bộ ấm trà, đi từ bếp dọc theo hành lang về phía phòng khách.

Bỗng nhiên, thiết bị trong túi áo rung lên bần bật.

Lấy ra nhìn màn hình, tôi thấy thông báo cuộc gọi từ ứng dụng nhắn tin. Người gọi hiển thị tên Pii-chan. Chắc là cuộc gọi dùng SIM nước ngoài và máy tính xách tay tôi đưa cho ngài ấy.

"Vâng, a lô."

『Nhà ngươi đó, đối tượng bảo vệ có khi bị bắt cóc rồi.』

"Hả?"

Ngay sau đó là một thông báo chấn động.

Nhận được câu mở đầu ngoài dự tính khiến tôi bất giác dừng bước.

"Trong phòng khách có cô Suiran, chị tùy tùng đi cùng mà..."

『Con đàn bà đó đi lấy đồ ăn nên không nhận ra.』

"Con chim bồ câu ngoài cửa sổ quả nhiên là Pii-chan nhỉ."

『Ừm. Nếu ta nhầm thì xin lỗi, nhưng ta cứ liên lạc cho chắc.』

Chắc ngài ấy đã cất công quay về khách sạn làm căn cứ để liên lạc qua ứng dụng. Nếu dùng ma pháp không gian thì nhanh hơn nhiều so với việc tìm cơ hội gọi trực tiếp. Văn Điểu đại nhân biết tận dụng tiện ích văn minh để hỗ trợ chính xác, thật đáng tin cậy biết bao.

Dù hiện tại đang là chim bồ câu.

『Trong lúc nói chuyện với bạn học, nó đã uống nước. Có lẽ bị bỏ thuốc và bị đưa đi với cái cớ là chăm sóc người bị ốm. Ta quan sát từ cửa sổ hành lang thì thấy bọn chúng tống đối tượng đang bất tỉnh vào nhà kho một cách rất thành thục.』

"Nhà kho?"

『Ở đó chứa rất nhiều ga trải giường.』

Chắc là phòng vải (Linen room).

Định giấu vào xe đẩy chở ga trải giường và khăn tắm để đưa ra ngoài đây mà. Nhớ lại chuyện hôm qua bị đám người xã hội đen vây quanh ở công viên đêm, thì chuyện này không phải là không thể xảy ra. Hơn nữa người đưa tin lại là Tinh Tú Hiền Giả.

『Đối phương là nhân viên khách sạn. Ta đã xác nhận thấy bóng dáng hắn đẩy xe đi ra ngoài.』

"Cảm ơn Pii-chan. Tôi sẽ đuổi theo ngay."

====================

『Umu, ta sẽ quay lại hiện trường để nắm bắt tình hình vậy.』

"Nói vậy là, về cứ điểm ở khu downtown hả?"

『Ta quay lại để giữ liên lạc với ngươi. Hẹn gặp ở đó nhé.』

"Rõ rồi."

Chỉ cần có Tinh Tú Hiền Giả đi cùng thôi là đã thấy an tâm đến lạ.

Cái cảm giác tin tưởng tuyệt đối rằng mọi chuyện rồi sẽ ổn thỏa này thật quá đỗi tuyệt vời.

Tôi bỏ lại chiếc xe đẩy chở bộ ấm trà, lao vút ra hành lang.

Đã đẩy xe phục vụ thì chắc chắn hắn sẽ không đời nào đi ra bằng cửa chính dành cho khách. Nếu muốn ra ngoài, hắn sẽ dùng cửa sau của nhân viên. Nghĩ vậy, tôi nhắm thẳng hướng cánh cửa thông ra khu vực hậu cần (backyard).

Chạy theo ánh đèn chỉ dẫn thoát hiểm, tôi nhanh chóng tìm thấy lối ra vào cần tìm.

Cửa không khóa.

Vượt qua cánh cửa đúng như dự đoán là khu vực hậu cần.

Đi thêm một chút thì thấy cầu thang.

Tôi thi triển ma pháp cường hóa cơ thể.

Rồi nhảy một mạch xuống cầu thang, nhắm thẳng tầng dưới.

Xuống đến tầng trệt, tôi lại tiếp tục tìm kiếm cửa sau dành cho nhân viên. May mắn là có bản đồ ngay gần đó, tôi cứ thế men theo lộ trình. Và rồi, chỉ mới đi được một đoạn, tôi đã nhìn thấy một nhân viên đang đẩy xe phục vụ.

"Ư...!"

Hắn liếc nhìn tôi một cái rồi lập tức quay đầu.

Hắn bắt đầu bước đi về hướng ngược lại.

"Xin lỗi, tôi muốn, nói chuyện."

Tôi thử cất tiếng gọi.

Thế là đối phương cứ thế đẩy xe bỏ chạy thục mạng.

Thế này thì chắc chắn không sai vào đâu được rồi.

Quả không hổ danh Tinh Tú Hiền Giả, ngài thật sáng suốt.

"Chờ đã! Anh kia, chạy là không được!"

Đối phương biến mất sau cánh cửa ngay gần đó.

Tôi vội vàng đuổi theo.

Vừa qua khỏi cửa, khung cảnh thay đổi hoàn toàn từ khu hậu cần lát gạch vô tri sang không gian trải thảm sang trọng dành cho khách. Có vẻ tôi đã chạy ra một khu vực rộng lớn giống như sảnh chờ. Xung quanh có rất nhiều người mang theo vali du lịch.

Ở một góc sát tường là quầy lễ tân, có thể thấy khách lưu trú đang xếp hàng. Ngoài ra, tại khu vực sảnh chờ (lounge) kết nối với đại sảnh, đông đảo khách khứa đang thưởng thức đồ uống, đồ ăn nhẹ và trò chuyện vui vẻ.

Giữa khung cảnh ấy, tên nhân viên vừa đẩy xe vừa chạy nước rút.

Hắn còn quay lại phía sau và nổ súng.

Tiếng súng đoàng đoàng chói tai vang lên liên tiếp.

Những vị khách có mặt ở đó hoảng loạn bỏ chạy.

Tiếng la hét bắt đầu vang lên khắp nơi.

"Cái quái gì thế này!"

Đúng là xã hội dùng súng có khác.

Hơi tí là lôi "hàng nóng" ra ngay.

Dù vậy, nếu tôi dùng ma pháp phòng ngự thì hoàn toàn có thể xông thẳng lên tóm gọn hắn. Thể lực cũng đã được cường hóa bằng ma pháp, chắc chắn sẽ bắt được hắn trong nháy mắt. Kinh nghiệm từ những ngày tháng trong tù cho tôi sự tự tin đó.

Thế nhưng, xung quanh có quá nhiều ánh mắt của khách khứa.

Camera giám sát chắc cũng được lắp đặt khắp nơi.

Tuyệt đối không được để lộ ma pháp dị giới.

"Ư... l-làm sao bây giờ."

Tôi nấp vội vào sau cây cột gần đó và tự hỏi.

Hình như trong bộ phim Âu Mỹ tôi xem tháng trước cũng có cảnh thế này.

Nhân vật chính rượt đuổi kẻ địch ở sảnh khách sạn.

Đòn quyết định hình như là... ném một cái bình gốm trang trí.

"Được rồi."

Nhập gia tùy tục vậy.

Tôi liếc nhanh xung quanh.

Không thấy cái bình nào cả.

Thay vào đó, tôi vớ lấy chậu cây cảnh trồng cây thiên điểu (Strelitzia) bằng cả hai tay.

Đôi tay được cường hóa ma pháp nhấc bổng chậu gốm to bằng một vòng tay ôm một cách nhẹ nhàng. Cảm giác ném thẳng cũng tới thôi, nhưng để qua mắt thiên hạ, tôi xoay người vòng vòng như vận động viên ném búa để lấy đà.

Và rồi, tôi phóng nó về phía kẻ đang định thoát ra cửa chính.

"Hây a!"

Không biết có phải do kinh nghiệm làm Quái nhân Quản lý cấp trung hay không mà tôi buột miệng hét lên một cách tự nhiên.

Nhưng đáng tiếc, chậu cây trượt mục tiêu một khoảng xa, bay thẳng về phía bên cạnh hắn.

"Chết dở..."

Phải rồi.

Tôi quên mất.

Cái tật ném đâu trượt đó của mình.

Chưa kể nơi chậu cây bay tới lại là một bức tranh khổ lớn treo trên tường. Nhìn vị trí treo tranh là biết đồ đắt tiền rồi. Chậu cây đâm sầm vào đó. Cú va chạm khiến khung tranh bung khỏi tường, đổ ập xuống sàn.

May mắn là không có ai đứng gần đó. Chỉ có điều, nơi bức tranh đổ xuống lại có đặt một vật trang trí hoành tráng kiểu tượng đài (monument). Nó cao vút, chắc phải hơn ba mét. Bức tranh nặng trịch đè lên khiến cái tượng đài loạng choạng mất thăng bằng.

Làm ơn, đừng có đổ mà.

Lời cầu khẩn ấy thật vô vọng, tượng đài bắt đầu đổ xuống.

Mọi người xung quanh tranh nhau bỏ chạy.

Và rồi, phần đỉnh của tượng đài khi đổ xuống lại mắc vào đèn trần. Ngay vị trí vừa bước vào cửa chính, treo lơ lửng trên trần nhà là một chiếc đèn chùm cũng hoành tráng và đắt tiền không kém.

Sợi xích kim loại nối đèn chùm với trần nhà không chịu nổi sức nặng của tượng đài, chưa đầy vài giây đã đứt phựt. Mất điểm tựa, chiếc đèn chùm cứ thế rơi thẳng xuống sàn.

Và, ngay bên dưới nơi chiếc đèn rơi xuống, chính là tên nhân viên đang đẩy xe.

"Hả...?!"

Một tiếng "Rầm" cực lớn vang vọng khắp sảnh.

Chỉ còn chút nữa là ra đến ngoài trời, tên nhân viên đã bị chiếc đèn chùm từ trên cao rơi xuống đè bẹp. Trong cái rủi có cái may, phần bị đèn đè lên là từ đầu gối trở xuống, nửa thân trên vẫn an toàn.

Tuy nhiên, có vẻ hắn đã đập đầu khi ngã, nên cứ nằm sấp bất động.

Cùng lúc đó, chiếc xe đẩy của tên nhân viên va vào tường cạnh lối ra vào và lật nhào.

Từ trong chiếc giỏ trên xe, cô tiểu thư bị trói chân tay lăn lông lốc ra ngoài.

Đúng như dự đoán của Văn Điểu đại nhân.

"Tiểu thư!"

Tôi hốt hoảng chạy lại.

Cô bé vẫn chưa mất ý thức.

Mắt vẫn còn mở ti hí.

Chỉ là trông có vẻ đờ đẫn lạ thường. Cái vẻ không chút sức sống này, chắc là do bị chuốc thuốc nên đầu óc mơ màng rồi. Đã thế còn bị nhét giẻ vào miệng nên chẳng nói được câu nào.

Tôi bóc lớp băng dính dán quanh miệng cô bé ra.

Ngay lập tức cô bé có phản ứng.

"Ke, Kenta..."

"Xin hãy yên tâm, thưa Tiểu thư. Nguy hiểm đã qua rồi."

Tôi đưa mắt về phía tên nhân viên đang nằm sấp và nói.

Hắn ta không nhúc nhích dù chỉ một chút.

Cảnh tượng thảm khốc xung quanh tự nhiên đập vào mắt.

Sau khi chứng kiến chuỗi "phép màu" vừa rồi, sảnh khách sạn ồn ào bỗng chốc trở nên im phăng phắc. Những vị khách có mặt ai nấy đều trợn tròn mắt, kinh ngạc trước khung cảnh khách sạn biến dạng chỉ trong tích tắc.

Hơn nữa, tôi nhận ra phần lớn sự chú ý đó đang đổ dồn về phía chúng tôi.

A, ra là vậy.

Là cái này đây.

Hình như nhân vật chính trong phim sẽ làm thế này trong tình huống này...

"......"

Không nói lời nào, tôi giơ một tay lên cao.

Ngay lập tức, tôi nhận được tràng pháo tay và tiếng reo hò nồng nhiệt từ toàn thể khách khứa có mặt.

Tuy hơi khác so với kế hoạch ban đầu, nhưng kết quả thế là ổn.

Ở góc tầm nhìn, tôi thoáng thấy bóng dáng một chú chim bồ câu đang nhìn vào từ bên ngoài cửa chính. Dù nó biến mất ngay sau đó, nhưng tôi nghĩ chắc chắn Pii-chan đã dùng ma pháp hỗ trợ vụ này.

Xin cảm ơn ngài, Tinh Tú Hiền Giả.

*

Không lâu sau khi giải cứu tiểu thư, nghe thấy tiếng ồn ào, cô Suiran đã chạy đến sảnh khách sạn. Nhờ vậy mà tôi chỉ phải đứng ngơ ngác ở hiện trường một lúc thôi. Việc thương thảo với phía khách sạn đã được cô ấy lo liệu toàn bộ.

Có vẻ như tôi sẽ không phải đền bù cho bức tranh, tượng đài hay đèn chùm bị hỏng. Cô ấy nói rằng nếu có vấn đề gì thì bên cô ấy sẽ xử lý, tôi biết ơn cô ấy bao nhiêu cũng không đủ.

Ngoài ra, thiệt hại về người chỉ có kẻ định bắt cóc tiểu thư. Khách sạn không có ai bị thương. Là một gã ném đồ lung tung gây phiền phức, tôi thấy nhẹ nhõm vô cùng khi nghe báo cáo đó. Cứu người mà lại làm người khác bị thương thì đúng là lợi bất cập hại.

Cảnh sát cũng nhanh chóng có mặt tại hiện trường. Tuy nhiên, khi cô Suiran đưa ra tên gia đình tiểu thư, ý muốn của họ lập tức được ưu tiên. Quyền lực của giới tư bản thật đáng sợ.

Về phần hung thủ, theo chỉ thị của cô Suiran, đồng bọn của cô ấy đã thu hồi hắn. Chắc giờ này đang bị thẩm vấn ở đâu đó rồi. Nếu lỡ miệng hỏi thăm, khéo lại nghe được mấy chuyện rùng rợn, nên tôi quyết định không quan tâm nữa.

Đương nhiên buổi tiệc cũng kết thúc tại đây.

Chúng tôi quay trở lại căn penthouse, nhà riêng của tiểu thư Inlin.

"Tiểu thư, người thấy trong người thế nào rồi?"

"Đỡ hơn nhiều rồi."

"Vậy thì tốt quá."

Về đến nhà, bác sĩ riêng lập tức đến kiểm tra tình trạng của tiểu thư. Loại thuốc bị tiêm vào cũng đã được xác định. Chỉ là thuốc gây mê tạm thời, không ảnh hưởng gì đến tính mạng.

Sau khi về nhà một lúc, thuốc có vẻ đã tan bớt, cô bé đã có thể trò chuyện với tôi như thế này. Hiện tại cô bé đang ngồi trên ghế sofa ở phòng khách, uống trà để giúp thải thuốc nhanh hơn.

"Nhờ Kenta mà ta cửu tử nhất sinh đó. Ta phải cảm ơn ngươi mới được."

"Không có chi, tôi chỉ làm tròn bổn phận của một người hầu thôi ạ."

"Cơ mà, ngươi hay thật đấy, sao nhận ra ta bị bắt cóc vậy? Ta biết thừa Kenta không có mặt ở hội trường tiệc. Thế mà lúc tỉnh lại, đã thấy ngươi đang đại náo sảnh khách sạn rồi."

"Trong lúc tìm loại đồ uống đáp ứng yêu cầu của cô Suiran, tôi có ngó qua nhà bếp khách sạn và phát hiện một kẻ khả nghi ở khu hậu cần. Tôi cất tiếng gọi hắn và kết quả như người thấy đấy. Nhưng tôi cũng ngạc nhiên không kém khi thấy tiểu thư ở cùng hắn."

Tiện thể nâng tầm cô Suiran lên một chút.

Tại hội trường tiệc, cô ấy đã sơ suất để tiểu thư bị bắt đi. Nếu sự thật đó bị trách phạt, nhưng lại có công đóng góp vào việc giải cứu, thì tâm trạng của các bên chắc cũng đỡ hơn phần nào.

Vừa nghĩ vậy xong.

"Ngươi đang bao che cho Suiran đấy hả?"

"Tôi chỉ thuật lại sự thật thôi ạ."

Tiểu thư à, người có quá sắc sảo không vậy.

Bình thường trẻ con có nhận ra đến mức đó không.

Nhân tiện, trong phòng khách chỉ có tôi và tiểu thư. Cô Suiran đã đi thẩm vấn tên tội phạm bị bắt giữ. Tôi nghĩ tên đó bị thương khá nặng ở phần chân dưới, nhưng vẫn bị cô ấy lôi đi xềnh xệch.

"Không ngờ chỉ trong hai ngày hôm qua và hôm nay, ta lại được cứu mạng đến hai lần."

"Nếu mục đích là tiền chuộc thì tôi nghĩ chúng sẽ không lấy mạng người đâu ạ."

"Chưa chắc mục đích đã là tiền chuộc đâu nhé?"

"Nếu vậy thì còn lý do nào khác sao ạ?"

"Ưm..."

Tiểu thư đặt ngón tay lên má, nghiêng đầu thốt lên vẻ bối rối.

Chỗ lông mày nhíu lại trông đáng yêu ghê.

Là không muốn nói, hay thực sự không nghĩ ra?

Là đang diễn, hay thực sự bối rối?

Vỏ bọc "tiểu quỷ" (mesugaki) này cao tay quá, không thể phán đoán được.

Chờ một lúc, tôi quyết định chủ động hỏi.

"Liệu có phải là đồng bọn của những kẻ đã tấn công ở công viên hôm qua không ạ?"

"Nghĩ thế là tự nhiên nhất đấy."

"Nếu không phải vì tiền chuộc, thì liệu có thù oán gì khác không ạ?"

"Không phải khoe đâu, nhưng gia đình ta nhiều đồng minh bao nhiêu thì cũng lắm kẻ thù bấy nhiêu. Cho nên, ngoài việc moi tin từ hung thủ ra thì chẳng còn cách nào khác. Giờ chỉ còn nước đợi Suiran tra khảo tên mà Kenta bắt được thôi."

"Ra là vậy ạ."

Hôm qua cô Suiran cũng nói điều tương tự.

Chắc giới nhà giàu là như thế.

Tôi ngồi trò chuyện với tiểu thư thêm một lúc.

Khi tách trà trên tay cô bé đã nguội.

Cô Suiran bước vào phòng khách.

"Thưa tiểu thư, tôi đến báo cáo ạ."

"Tìm ra gì chưa? Suiran."

"Vô cùng xin lỗi. Hắn đã tự sát giữa chừng trong lúc thẩm vấn."

"Có Suiran ở đó mà hắn làm được chuyện đó sao?"

"Có vẻ hắn đã giấu thuốc độc trong cơ thể từ trước."

"Chuẩn bị kỹ càng gớm nhỉ."

Kiểu như phim điệp viên hay có cảnh giấu thuốc ở răng hàm, khi có biến thì cắn vỡ ra ấy hả. Với lại, nhìn vết máu bắn trên má cô Suiran làm tôi thấy bất an quá.

"Xin lỗi tiểu thư."

"Có bận tâm cũng chẳng làm được gì. Cả ba chúng ta đều bình an vô sự là tốt rồi."

"Tấm lòng bao dung của người, tôi xin khắc cốt ghi tâm."

Tiểu thư mỉm cười nhẹ, cô Suiran cúi rạp đầu tạ lỗi.

Chủ nhân của tôi có tính cách hào sảng ngoài sức tưởng tượng. Hôm qua và hôm nay đều gặp chuyện kinh hoàng, nhưng chưa một lần thấy cô bé to tiếng quát mắng người khác. Đứa trẻ này thực sự là trẻ con sao?

"Cá nhân tôi thấy việc lịch trình buổi tiệc bị lộ ra ngoài rất đáng ngờ."

"Kenta nghi ngờ người trong nhà sao?"

"Chỉ là nói về khả năng thôi ạ."

"Nếu vậy thì kẻ đáng ngờ nhất, không ai khác chính là anh đấy, Nakano."

"Cô Suiran nói rất đúng. Nhưng mà, dù tôi có muốn lấy lòng tiểu thư đi nữa, thì mức độ thiệt hại chẳng phải quá lớn sao? Vốn dĩ mục đích của tôi là thông tin về ông Heimao. Chỉ cần có được nó, ngay ngày mai tôi xin phép nghỉ việc cũng được."

"Không được đâu Kenta. Kenta đã được chọn vào danh sách gia đình ta rồi."

"Ấy, cái đó thì hơi..."

Chỉ riêng mối quan hệ trong "trò chơi gia đình" đã đủ rối rắm rồi.

Tôi xin kiếu việc bị gán thêm mấy cái thuộc tính phiền phức nữa.

Đánh trống lảng sang chuyện khác cho qua chuyện vậy.

"Theo tôi thấy, dù dùng thuốc để bắt cóc, nhưng thời điểm ra tay cực kỳ chuẩn xác. Nếu tôi và cô Suiran không rời khỏi tiểu thư, thì chúng không thể nào bắt người đi được."

"Chẳng phải chúng định giả làm bác sĩ và y tá để tiếp cận khi tiểu thư thấy không khỏe và đến phòng y tế sao? Nhưng do chúng ta rời đi đúng lúc quá, nên chúng quyết định bắt cóc luôn chăng?"

"Ra là vậy."

Nghe cũng hợp lý.

Nếu vậy, khả năng có nội gián trong số những người tham gia tiệc, tức là bạn học của tiểu thư, cũng có thể xảy ra. Đã là con cái giới tài chính, chính trị, thì việc kẻ thù không đội trời chung học cùng trường cũng chẳng có gì lạ.

Dù sao thì đêm cũng đã khuya, phận làm người hầu, tôi cũng muốn về nhà rồi.

"Nhân tiện thưa tiểu thư, sắp sang ngày mới rồi ạ. Người có nên đi chuẩn bị ngủ không? Tôi xin mạn phép đề nghị người hãy tắm rửa thư giãn, trấn tĩnh tinh thần và rũ bỏ mệt mỏi trong ngày."

"Kenta sẽ tắm cho ta chứ hả?"

"Việc đó xin nhờ cô Suiran ạ."

"Aaa, Kenta không chịu chiều chuộng tiểu thư gì cả."

"Tôi sẽ đi chuẩn bị nước tắm. Xin người chờ một lát."

"À, tôi cũng định xin phép về nhà..."

Vừa vào phòng khách chưa lâu, cô Suiran đã rời đi.

Giá mà tôi rút lui được lúc này thì tốt.

Nhưng rốt cuộc tôi lại phải cùng tiểu thư nhìn theo bóng lưng cô ấy ra hành lang.

Việc giao phó chủ nhân cho tôi trong tình huống này, có thể hiểu là cô Suiran đã tin tưởng tôi. Chỉ có điều, được tin tưởng cũng chẳng mang lại lợi lộc gì cho tôi cả.

Chỉ tổ làm công việc nhiều thêm thôi.

"......"

"Kenta, sao thế?"

"Dạ, không có gì ạ."

Không biết Pii-chan có đói bụng không nhỉ.

Chợt lo lắng, tôi nhìn ra ngoài cửa sổ.

Không thấy bóng dáng chim bồ câu đâu.

Tôi đã nhắn tin báo sắp về, chắc ngài ấy về khách sạn trước rồi.

Đúng lúc đó.

Từ tầng dưới vang lên tiếng "Đoàng" chói tai.

Ngay sau đó là tiếng bước chân người chạy rầm rập nối đuôi nhau vọng tới.

"Kenta...!"

"Tiểu thư, ra sau ghế sofa mau."

Hai mắt nhìn nhau, tôi cùng tiểu thư di chuyển ra sau ghế sofa dùng nó làm lá chắn.

Ngay lập tức, từ phía cầu thang dẫn xuống tầng dưới ở góc phòng khách, một nhóm người đội mũ trùm đầu lao lên. Trên tay tên nào cũng lăm lăm súng ống. Nhìn sơ qua cũng phải hơn mười tên.

Trông thế nào cũng không giống khách đến chơi nhà.

"Dùng cái này đi, Kenta."

"Hả..."

Tiểu thư vừa thao tác tay, phần dưới lưng ghế sofa trượt ra phía trước. Một thứ giống như ngăn kéo bàn làm việc hiện ra. Là ngăn tủ bí mật. Hơn nữa, bên trong là hàng loạt súng ống, từ súng ngắn trở đi, xếp thành hàng.

Cứ như văn phòng của Yakuza vậy.

À không, đây là nhà của Mafia mà.

Có chuẩn bị thì không lo.

Nhưng chuẩn bị đến mức này thì tôi cũng cạn lời.

"Chờ một chút nhé."

Tiểu thư cầm lấy khẩu súng trường tự động trông hầm hố nhất trong đống đó.

Cô bé lắp ráp và nạp đạn nhanh thoăn thoắt. Khẩu súng to đến mức cảm giác sai sai khi nằm trong tay cô bé nhỏ nhắn. Thế mà chỉ trong khoảng hai, ba mươi giây, nó đã sẵn sàng nhả đạn.

"Kenta dùng cái này đi."

"C-cảm ơn tiểu thư."

Tôi nhận lấy khẩu súng trường vừa lắp xong.

May mà tôi đã tập bắn súng cùng cô Hoshi ở Cục. Nếu không thì tuyệt đối không thể sử dụng nổi. Cần gạt an toàn ở đâu nhỉ? Loay hoay một hồi, tôi bắn phát đầu tiên về phía kẻ địch, coi như chuẩn bị xong.

"Ta sẽ dùng cái này."

Bên cạnh, tiểu thư cũng cầm lấy một khẩu súng ngắn. Việc cô bé chọn một khẩu nhỏ gọn, dễ sử dụng một cách dứt khoát mang lại cảm giác thuyết phục kỳ lạ. Nhìn dáng vẻ cô bé nhét băng đạn vào túi áo thật đáng tin cậy làm sao.

Tôi cũng bắt chước, nhét vài băng đạn vào thắt lưng quần.

"Này, ở đằng kia!"

Trong lúc đó, bọn mũ trùm đầu đã phát hiện ra chúng tôi và tấn công.

Mưa đạn bay tới tấp.

Tôi dùng khẩu súng trường vừa nhận được bắn trả.

Đã có súng xịn trong tay, tôi bắn chế độ liên thanh (full auto) để thị uy hỏa lực. Phần lớn đạn chỉ phá hỏng đồ đạc trong phòng, nhưng cũng nghe thấy tiếng kêu la của một hai tên.

Ngay lập tức, như để đáp trả, lượng đạn bắn về phía chúng tôi tăng lên gấp bội.

Đối phương có vẻ rất hiếu chiến.

"Ghế sofa này có lót tấm thép bên trong, chắc sẽ chịu được một lúc đấy."

"Hèn gì ngồi êm thế."

"Trong tình huống này mà ngươi vẫn còn đùa được, tốt lắm Kenta."

Tệ nhất thì tôi có thể dùng ma pháp tạo kết giới để thoát thân.

Hoặc cứ chờ một lúc, Pii-chan sẽ đến và giải quyết mọi chuyện. Nhưng mà, khả năng bị kẻ địch đột phá trước lúc đó cũng cao lắm. Tốt nhất không nên trông chờ quá.

Đang nghĩ thế thì hỏa hoạn xảy ra.

Lửa bắt đầu bùng lên ở phòng ăn nối liền với phòng khách.

"Aiya! Cháy rồi kìa?!"

Tiểu thư cũng không giấu nổi sự hoảng hốt.

Hơn nữa, không hiểu sao hệ thống phun nước chữa cháy không hoạt động.

Các tòa nhà cao tầng thế này bắt buộc phải lắp đặt hệ thống đó. Vậy mà nó không hoạt động, chứng tỏ khả năng cao là đã bị phá hoại từ trước. Tức là người của đối phương đã xâm nhập vào bộ phận quản lý tòa nhà.

"Tiểu thư, ngoài cầu thang kia ra còn lối nào để di chuyển giữa các tầng không ạ?"

"Phòng khách này nằm ở vị trí sâu nhất của tầng, nên đi đâu cũng sẽ bị bọn mũ trùm đầu chặn đường thôi. Nếu Suiran đang ở phòng tắm mà đánh úp từ phía sau thì may ra còn có cơ hội."

"Mong là cô ấy cũng bình an..."

Tiếng súng vẫn vang lên liên hồi từ nơi cách xa phòng khách. Chắc là cô Suiran cũng đang giao chiến với bọn mũ trùm đầu. Tuy không thấy bóng dáng, nhưng có thể cảm nhận được qua khí thế.

Nhưng mà, gay go rồi đây.

Đúng như lời tiểu thư, chỗ chúng tôi đang cố thủ là nơi sâu nhất trong tầng. Phía sau chiếc ghế sofa đang làm lá chắn là vách kính toàn bộ. Cảnh đêm Manhattan ban đầu khiến tôi xúc động, giờ trông như vách đá tử địa. Đương nhiên là không có đường lui.

Chỉ còn cách vừa dùng sofa làm khiên vừa mở đường máu.

Nhưng đối phương là một nhóm vũ trang hơn mười tên.

Tình thế tiến thoái lưỡng nan khiến tôi chóng mặt.

Giây tiếp theo, phía đối diện sofa vang lên tiếng nổ lớn liên tiếp "Bùm! Bùm!".

Cảm giác không khí rung chuyển bần bật.

Phía sau làn khói bốc lên, phòng khách bị tàn phá trong nháy mắt. Có vẻ chúng đã dùng đến lựu đạn. Vài mảnh vỡ văng qua ghế sofa chỗ chúng tôi nấp, đập vào cửa kính phía sau.

Cửa kính vỡ toang, gió lạnh rít từng cơn thổi vào. Không khí tươi mới từ bên ngoài tràn vào khiến lửa càng cháy dữ dội hơn. Khói bốc lên làm mắt cay xè.

"Đây là ý trời bảo chúng ta nhảy xuống hả?"

"Thế thì đúng là ông trời ác thật đấy."

Nhưng sự thật là chẳng còn nơi nào để đi.

Trong lúc đó, ngọn lửa đang tiến lại gần từng giây từng phút.

Muốn vượt qua ngọn lửa để chạy trốn cũng không được, vì cầu thang xuống dưới và lối ra vào phòng khách đã bị đối phương trấn giữ, đạn vẫn bay tới tấp. Cứ đà này thì chưa đầy vài phút nữa chúng tôi sẽ chết ngạt vì khói.

"Tiểu thư, chúng ta vừa dùng sofa làm khiên vừa di chuyển ra hành lang nhé."

"Được rồi!"

Chúng tôi vừa khom người vừa đẩy chiếc sofa nặng trịch.

May là đạn dược vẫn còn dư dả.

Tôi vừa bắn trả vừa nhích từng chút một dọc theo bức tường.

Nhưng chưa đi được bao xa, bên cạnh vang lên tiếng kêu.

"A..."

Tiểu thư bị vấp chân ngã sóng soài.

Có vẻ thuốc vẫn còn tác dụng.

Tôi cũng từng trải qua cảm giác tương tự. Lần kiểm tra sức khỏe tổng quát ở công ty cũ. Thuốc gây mê tĩnh mạch dùng khi nội soi. Nó ngắt ý thức bệnh nhân trong tích tắc, và sau khi tỉnh lại, đầu óc cứ quay cuồng như say rượu một lúc lâu.

Chắc cũng giống cảm giác đó.

Nếu vậy, bắt tiểu thư chạy trốn lúc này là điều không thể.

"Tiểu thư, người không sao chứ?"

"Chỉ vấp chút thôi. Không sao, không sao."

"......"

Có nên dùng ma pháp bay để bay lên trời không?

Không được, giữa trung tâm thành phố thế này mà người trần mắt thịt bay lượn thì mai lại lên trang nhất báo mất. Đại tá Mason, người giám sát tôi, chắc chắn sẽ gặp rắc rối không nhỏ.

Phải tránh điều đó bằng mọi giá.

Nhưng làm cách nào đây.

"Kenta, ta ổn mà, cứ tiếp tục tiến quân mở đường lui đi."

"Với tình trạng của tiểu thư, hành quân cấp tốc là không thực tế đâu ạ."

"Đừng có coi thường ta nhé. Chóng mặt chút xíu không vấn đề gì. Hình như vĩ nhân nước ngươi từng nói rồi mà. Thắng bại trên chiến trường không nhất thiết tỷ lệ thuận với binh lực. Tỷ lệ thuận hay không là do chiến thuật, tức là do bản thân ta quyết định!"

"Cái người nói câu châm ngôn đó, bị người nhà tấn công và chết cháy cùng nơi trọ đấy ạ."

"Aiyaaa..."

Đang đau đầu tính kế thì lại thêm lựu đạn bị ném vào.

Tiếng nổ ầm ầm vang lên.

Chiếc sofa làm khiên cũng đang dần biến dạng. Phần đệm đã bay mất một nửa, trơ ra khung và tấm kim loại bảo vệ chúng tôi.

Nếu cái này mà bắt lửa thì chúng tôi thua chắc.

À không, trước đó thì thở cũng khó khăn rồi.

Không phải lúc để giấu nghề nữa.

"Tiểu thư, có một cách để thoát khỏi đây an toàn."

"Thật hả?"

"Nhưng để làm được, tiểu thư cần phải tin tưởng tôi. Dù có chuyện gì xảy ra cũng hãy tin vào lời tôi đến cùng. Nếu làm được, tôi có thể đưa tiểu thư xuống mặt đất mà không xây xát chút nào."

"Ngươi đang nhắm đến việc làm rể nhà ta đấy hả?"

"Tôi không đùa đâu ạ. Xin người hãy cân nhắc cho."

"Trong tình huống này mà sống được thì cái gì ta cũng tin hết."

"Thật chứ ạ?"

"Ta thề trên danh dự của ông nội."

"Đã rõ. Vậy thì, lại đây ạ."

Vẫn nấp sau sofa, chúng tôi bò ra phía cửa sổ.

Tôi dẫn tiểu thư đến bên cửa kính đã vỡ.

Vẫn không quên dùng súng trường bắn rải rác để cầm chân những viên đạn đang bay tới tấp.

"Kenta, không lẽ nào..."

"Không có thời gian giải thích đâu ạ. Tiểu thư hãy bám chặt lấy tôi. Dù có chuyện gì cũng tuyệt đối không được buông tay. Nếu sợ thì nhắm mắt lại cũng được."

"Bộ vest đó không có gắn dù đâu, ta biết thừa nhé?"

"Tiểu thư sợ sao?"

Tôi nhìn thẳng vào mắt cô bé và hỏi.

Cô bé gật đầu như đã hạ quyết tâm.

"...Ta quyết rồi."

"Người chắc chắn rồi chứ ạ?"

"Đã đến nước này thì liều một phen thôi, Kenta."

Cô bé lẩm bẩm ngắn gọn rồi ôm chặt lấy tôi từ phía trước.

Tôi vòng một tay qua tấm lưng nhỏ bé ấy.

Trông như khỉ mẹ ôm con vậy.

Nhờ ma pháp cường hóa cơ thể, lực tay tôi đã tăng lên đáng kể. Chỉ cần chú ý ôm chặt thì dù có chuyện gì cũng không thể làm rơi tiểu thư được. Thậm chí phải cẩn thận kẻo dùng sức quá lại làm cô bé bị thương.

"Kenta, khỏe hơn ta tưởng đấy."

"Vậy thì đi thôi."

"A, khoan, ta vẫn chưa chuẩn bị tâm lý xong..."

Tôi xả hết đạn trong súng trường.

Rồi nhân lúc kẻ địch nấp vào chỗ khuất, tôi lao ra khỏi khung cửa sổ vỡ. Từ tư thế bò bốn chân, tôi nhổm dậy đạp mạnh xuống sàn nhà. Bay xa khoảng hai, ba mét, đến vị trí nhìn thẳng xuống lòng đường bên dưới.

"Ư...!"

Tôi cảm nhận được tiểu thư đang nín thở.

Toàn thân bao trùm trong hơi lạnh.

Không khí thật trong lành.

Chỉ kịp hít sâu một hơi, mặt đất đã lao tới gần.

"Tiểu thư, sắp tới người có thể bị ướt sũng đấy ạ. Nhưng không vấn đề gì đâu, xin hãy giữ nguyên tư thế. Có thể hơi lạnh một chút, mong người lượng thứ."

"Hả..."

Nhờ trời đã khuya nên bên dưới không có người đi bộ.

Tôi có thể thoải mái thi triển ma pháp.

"Hây a!"

Tôi buông khẩu súng trường đang cầm một tay, hướng bàn tay trống đó xuống dưới chân.

Giống hệt lần rơi từ trên trời xuống ở dị giới.

Tôi phóng ma pháp tạo nước xuống mặt đất.

Lượng nước khổng lồ phun ra với áp lực như xe cứu hỏa. Ngay lập tức chạm xuống mặt đường trước khách sạn, biến cả khu vực thành biển nước. Cùng lúc đó, tốc độ rơi của chúng tôi giảm hẳn như thể vừa bung dù.

Lần thứ hai làm nên căn chỉnh thời gian hoàn hảo.

Tuy nhiên, ướt như chuột lột là điều không tránh khỏi.

Mùa đông thế này thì lạnh thấu xương.

Dù đã chuẩn bị tinh thần nhưng tôi vẫn rùng mình.

"Ke, Ken, ọc ọc, hự..."

Tiểu thư cũng giật bắn người. Nhưng tay chân cô bé vẫn bám chặt lấy tôi. Có vẻ nước vào miệng nên cô bé đang khó chịu. Chỉ một chút thôi, xin hãy ráng chịu đựng.

Trong lúc đó mặt đất đã sát ngay trước mặt.

Để người ngoài nhìn vào không thấy kỳ lạ, và cũng để tiểu thư đang ôm tôi không nhận ra, giữa dòng nước bắn tung tóe ầm ầm, tôi lén dùng chút ma pháp bay để điều chỉnh thăng bằng cơ thể.

Tiếp đất bằng hai chân.

Cảm giác bồng bềnh khi rơi biến mất.

Cảm giác sức nặng cơ thể dồn lên chân thật đáng tin cậy.

"Ư... Khụ, khụ... khụ!"

"Tiểu thư, chúng ta xuống đất rồi ạ."

"Kenta, v-vừa rồi rốt cuộc là..."

Vừa ho sặc sụa, tiểu thư vừa ngó nghiêng xung quanh lẩm bẩm.

Khu vực xung quanh bị dòng nước phun mạnh tàn phá tan hoang. Nhựa đường bong tróc loang lổ. Các tòa nhà gần đó cũng bị thiệt hại như vừa hứng chịu cơn bão trực diện.

Nghe thấy tiếng động lớn, dù đêm khuya nhưng mọi người bắt đầu tụ tập ra đường. Để tránh ánh mắt của họ, tôi vừa bế tiểu thư di chuyển vào bóng râm của tòa nhà vừa nói chuyện. Những người nhận ra đám cháy ở tầng cao khách sạn bắt đầu la hét ầm ĩ.

"Tôi sẽ giải thích cặn kẽ sau ạ. Giờ ưu tiên rời khỏi hiện trường đã."

"Đ-được rồi."

Tiểu thư hiểu chuyện ngoan ngoãn gật đầu.

Toàn thân ướt sũng lạnh run, nếu không mau sưởi ấm thì cảm lạnh mất. Tôi cũng muốn sớm hội ngộ với Pii-chan. Nghĩ vậy, điểm đến tự nhiên được thu hẹp lại. Dù là phương án tôi muốn tránh nếu có thể.

"Không biết kẻ địch đang ở đâu. Chúng ta sẽ di chuyển đến khách sạn tôi đang ở."

"Xin lỗi vì làm phiền ngươi, nhưng nhờ cả vào ngươi đấy, Kenta."

"Ngoài ra cũng có thể nhờ cảnh sát giúp đỡ..."

"Cảnh sát cũng không biết tin được đến đâu đâu. Ta không muốn quá tin tưởng họ."

"Đã rõ."

Nếu vậy, với bộ dạng trông như kẻ khả nghi thế này, tốt nhất không nên bắt taxi giữa đường. Lại còn bế theo một bé gái, cả hai đều ướt sũng, kiểu gì cũng bị báo cảnh sát ngay.

Tính toán xong xuôi, phận làm người hầu, tôi bế tiểu thư chạy vào màn đêm.

*

【Góc nhìn của Cô hàng xóm】

Đã sang ngày thứ sáu kể từ khi hành động riêng lẻ với ông chú.

Việc đắm chìm trong sòng bạc ở Las Vegas cũng chỉ là chuyện thoáng qua. Tiếp theo, chúng tôi đến Florida. Di chuyển vẫn bằng thiết bị đầu cuối của thực thể máy móc như mọi khi. Tay quân nhân dẫn đoàn đã chuẩn bị chuyên cơ, nhưng bị cô con gái út nằng nặc đòi thay thế.

Chắc chắn là cô ả ghen tị với cái chuyên cơ đó. Sau khi chứng kiến cô nàng son phấn mê mẩn nội thất xa hoa lộng lẫy của nó, thực thể máy móc quyết tâm không để "Mẹ" lại gần đó nữa. Cá nhân tôi thì thấy đỡ tốn thời gian di chuyển nên cũng mừng.

Nơi chúng tôi đến là công viên giải trí hàng đầu thế giới.

Cái loại có chi nhánh ở khắp nơi trên thế giới ấy.

Lần trước khi đến công viên ở quê nhà, cô nàng robot cũng tỏ ra rất hứng thú. Chuyến đi này chắc là cân nhắc đến chuyện đó. Quả thực, từ lúc được thông báo điểm đến, tâm trạng cô ả tốt vô cùng. Đến nơi rồi thì sự phấn khích càng lộ rõ mồn một.

Vốn dĩ mặt cô ả lúc nào cũng vô cảm, nên không thể đoán được cảm xúc qua nét mặt.

Chỉ là nói nhiều hơn bình thường.

Chỉ thế thôi cũng đủ thấy bên trong đang sướng rơn thế nào.

"Cơ sở nàY quy mô lớn hơN nơi từng đếN trước đây. Rất đáng để tậN hưởng."

"Ở đây là bản gốc mà lị."

"Quy mô lớn thì tốt thôi, nhưng công viên rộng thế này mà chẳng thấy bóng dáng khách nào, không thấy lo sao? Cứ như thể ngoài chúng ta ra, loài người biến mất hết rồi ấy."

Đúng như lời cô nàng son phấn, cả công viên bao trọn gói.

Ngoài chúng tôi và nhân viên (cast), không thấy bóng dáng khách nào.

Thành phần gồm các thành viên trong "trò chơi gia đình", cộng thêm tay quân nhân dẫn đoàn, cô gái phép thuật màu xanh, và một sĩ quan tự vệ đội được phái đến từ quê nhà. Chỉ có mỗi anh chàng "chó săn" (ý chỉ người của chính phủ) kia mặc quân phục nên nhìn từ xa cũng nổi bần bật.

"Mason, Mẹ đang cảm thấY bất aN. Con gái út cũng thấY việc cơ sở thiếu vắng sự náo nhiệT là điều đáng tiếC. Nên cho phéP người kháC vào, miễn là thời giaN chờ đợi các trò chơI không trở thành gánh nặnG."

Cô nàng robot nói với tay quân nhân.

Anh ta đáp lại ngay lập tức.

"Vậy tôi sẽ cho phép khách tham quan vào nhưng có giới hạn số lượng."

"Rất mong đượC làm như vậY."

Vẫn giữ thái độ kính cẩn với cô nàng robot như mọi khi.

Có thể thấy rõ sự nhiệt tình dành cho thực thể máy móc cùng phe.

Ngược lại, thái độ đối với Futari Shizuka thì hời hợt đến cùng cực.

"Vậy sao? Ta thấy bao trọn gói tốt hơn chứ?"

"Bà ơi, saI rồi."

"Sao lại sai?"

"Theo thông tiN rải rác trên mạng lướI nhân loạI, công viên giải trí còn là nơI các gia đình thể hiệN đẳng cấp (mounting). Từ trang phục và cử chỉ thường ngàY của các gia đình kháC để suy đoán vị thế, từ đó tìm thấy niềm vuI độc đoán và tận hưởng nó, đó mớI là hạnh phúC của nhân loạI."

"Giả sử điều đó đúng đi, thì nhìn bọn mình có giống phe thắng cuộc lắm không?"

"Con gái út đánh giá chiến lựC nhà ta là quá đủ. Có thể phô trươnG cho các gia đình kháC thấy thế nào là một gia đình lý tưởnG. Con muốn vung taY tuyên bố với toàn thể nhân loạI rằng không có nhân loạI nào ưu việT hơn Mẹ."

Phát ngôn của cô nàng robot nghe thì có vẻ điên rồ, nhưng lại trúng tim đen.

Nhưng rồi, vẫn là một luận điệu sai sai ở đâu đó.

Ngay sau đó, cô gái tóc vàng và chàng hoàng tử đẹp trai có phản ứng.

"Lần trước đến ta cứ tưởng đó là phong cách Nhật Bản (Wa), hóa ra ở đất nước này, những hành động kiểu quý tộc thế này cũng diễn ra bình thường nhỉ. Nếu đây là giới thượng lưu, thì chúng ta phải cẩn thận để không gây phiền phức cho Sasaki."

"Umu, Trẫm cũng muốn sớm học được lễ nghi của đất nước này."

"Làm ơn đừng tin lời con bé đó, nó hiểu lầm đấy."

Cô nàng son phấn lộ rõ vẻ chán ngán tận cổ.

Nói là hiểu lầm, nhưng cũng không hẳn là sai hoàn toàn. Nếu không thì ở tầng đáy của chuỗi "thể hiện đẳng cấp", những người đi công viên một mình lẽ ra phải xuất hiện nhiều hơn chứ. Những mặt ngu ngốc của nhân loại cứ lần lượt bị phơi bày bởi những phát ngôn thẳng tuột của thực thể máy móc.

Với một kẻ hướng nội (âm trầm) như tôi, nghe cũng thấy lọt tai phết.

『Cậu, sao lại cười thế?』

"Cười á? Chắc do Abaddon tưởng tượng thôi?"

『Vừa nãy chắc chắn cậu cười nhếch mép mà.』

"......Thế à?"

『Tôi cảm thấy khí thế của ông chú tỏa ra sau lưng cậu đấy!』

"......"

Vẫn là con ác quỷ phiền phức như mọi khi.

Hiện giờ nó vẫn đang lơ lửng ngay cạnh tôi.

"Bố thì đi làm ăn xa, mẹ và con đi công viên giải trí theo lời rủ rê của đồng nghiệp bố, nghe cứ như thua ngay từ nước đầu tiên ấy nhỉ. Mà nói chứ, nhìn từ bên ngoài thì cái này khác gì chuyến du lịch ngoại tình đâu..."

"Bà ơi, cách nói đó đe dọa đến hoàn cảnh gia đình nhà ta đấY."

"Đ-đúng thế! Tá (Sasaki) giờ đang ở đâu làm gì không biết? Chắc là xong việc trong tù rồi chứ? Nếu xong rồi thì cũng nên quay lại đi chứ, rốt cuộc là sao rồi."

Cô nàng son phấn đổi giọng, quay sang hỏi tay quân nhân.

Rõ ràng là đang cố đánh trống lảng.

"À, về chuyện đó, chúng tôi đã nắm được tung tích của Mr. Sasaki."

"Hắn đang ở đâu?"

"Có tin báo nhìn thấy ở khu phố Tàu tại Manhattan."

"Tên Heimao gì đó đang ở New York sao?"

"Về vị trí của đối tượng cần tìm kiếm thì chưa có thông tin nên không rõ. Chúng tôi cũng chưa nắm được manh mối. Có lẽ Mr. Sasaki cũng chưa có bằng chứng xác thực đâu. Tuy nhiên, chắc chắn là anh ấy đã nắm được thông tin gì đó."

Chủ đề chuyển sang tình hình gần đây của ông chú.

Tự nhiên tôi cũng buột miệng hỏi.

"Chú ấy có bình an không ạ?"

"Nghe nói là vẫn bình an. Chỉ là, có vẻ như trang phục ở bên đó có chút thay đổi."

"Trang phục, ạ?"

"Cách nói nghe có vẻ ẩn ý nhỉ?"

"Không, chúng tôi đảm bảo sự an toàn cho anh ấy. Mr. Sasaki vạn sự bình an."

"Nhà ngươi, sao trông có vẻ luống cuống thế?"

====================

「Đó chắc là do cô tưởng tượng thôi, Miss Futari Shizuka. Chỉ cần xác định được vị trí, việc theo dõi động tĩnh của cậu ta không phải là không thể. Hãy cứ giao chuyện của Mister Sasaki cho chúng tôi, còn các vị cứ tập trung vào nhiệm vụ của mình, tức là chuyến thị sát này đi.」

「Cơ mà, nếu đang dùng máy phiên dịch, chẳng phải con gái út sẽ nắm được tình hình sao?」

Nghe Futari Shizuka chỉ điểm, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía cô nàng robot.

Giống như các thiết bị gia dụng gần đây hay kết nối với smartphone, phần lớn những thứ mà thực thể máy móc vận hành đều liên kết với nhau. Việc lấy thông tin vị trí của bác Sasaki từ máy phiên dịch tưởng chừng như dễ ợt.

Thế nhưng, cô nàng lại phản bác.

「Quy ước Trò chơi gia đình, điều thứ bảy. Ngoài giờ chơi Trò chơi gia đình, quyền riêng tư của người tham gia phải được tuân thủ nghiêm ngặt. Hiện tại Cha đang ở trong tình huống riêng tư. Do đó máy phiên dịch đang hoạt động độc lập. Các hỗ trợ tối thiểu đã bị loại bỏ và liên kết đã bị ngắt.」

「Ra là tuân thủ luật lệ ghê nhỉ.」

「Lần tới nếu phá luật, con gái út sẽ không tránh khỏi bị áp dụng hình phạt.」

「Nhà ngươi, không ngờ cũng để ý mấy chuyện đó ha.」

Hình phạt đi kèm với việc phá vỡ quy ước Trò chơi gia đình là chế độ "hai thẻ đỏ".

Và cô nàng robot đã dính một dấu gạch chéo rồi.

「Trong các quy tắc được áp đặt lên bản thân, không tồn tại thứ gì quan trọng hơn quy ước của Trò chơi gia đình.」

「Đừng có giả vờ nói mấy câu bâng quơ rồi thản nhiên buông lời đáng sợ như thế được không?」

「Bà ơi, phát ngôn vừa rồi có gì đáng sợ chứ?」

「Miss Futari Shizuka, về những quy tắc mà các vị đang giao ước với nhau, tôi muốn được chia sẻ ngay lập tức.」

「Thấy chưa, chính là thế đó.」

Ngay sau đó, giọng nói xác nhận của vị quân nhân vang lên.

Vô số những trò nghịch ngợm được thực hiện bởi siêu khoa học và lỗi bug mà thực thể máy móc sở hữu, ở Trái Đất hiện nay, có sức ảnh hưởng vượt trên bất kỳ luật pháp, hiến pháp, hiệp ước quốc tế hay luật ngầm nào. Đó là thứ có thể tác động đến nhất cử nhất động của nhân loại trong tương lai.

Điều thứ sáu của quy ước, khi gia đình gặp nguy hiểm, cả nhà sẽ hợp lực ứng cứu, là một điều khoản khá nguy hiểm. Khi ai đó trong gia đình bị tấn công, kẻ tấn công sẽ phải hứng chịu đợt tổng tấn công từ thực thể máy móc. Nhân loại không có phương kế nào để chống lại điều này.

「Mẹ ơi, tiếp theo con muốn chơi trò kia. Con muốn ngồi cùng với Mẹ.」

「Không chỉ mình tôi, rủ cả những thành viên khác trong gia đình nữa được không?」

「Đương nhiên là dự định sẽ ngồi cùng cả Chị và Anh nữa. Tuy nhiên, trước tiên con muốn vui vẻ cùng Mẹ đã. Lần trước con đã không thể tận hưởng trọn vẹn. Con đang suy nghĩ muốn lấy lại phần đó. Buổi diễu hành dự kiến sau đây con cũng muốn thưởng thức cùng Mẹ, Chị và Anh.」

「Này này, còn mị thì sao?」

「Bà cứ ở một mình mà gặm chân gà là được.」

「Thằng con trai đi vắng, bà già này không có đồng minh nên cô đơn quá đi mất...」

Mọi người vừa buông lời trêu chọc nhau, vừa cùng nhau đi tham quan công viên giải trí.

Trong công viên không xảy ra vấn đề gì đáng kể.

Mấy ngày nay mọi thứ đều hòa bình.

Cũng đã lâu không thấy không gian cách ly xuất hiện.

Được một lúc, vị quân nhân nói với cô nàng Magical màu xanh.

「Trung úy Ivy, sáng nay tôi đã nói rồi, hôm nay là ngày nghỉ của cô. Khó khăn lắm mới đến công viên giải trí thế này, cô cứ vui vẻ cùng họ đi. Dù chỉ là thời gian ngắn, nhưng cũng là bạn bè cùng lớp mà. Mọi người chắc chắn sẽ chào đón cô thôi.」

「Xin phép được nói, nhưng tôi cho rằng lơ là cảnh giác trong tình huống này là rất nguy hiểm!」

「Thay vào đó, tôi và các cấp dưới khác đang để mắt khắp nơi rồi. Mọi người trong đội cũng lên tiếng rằng thỉnh thoảng muốn cho cô có thời gian sống đúng với lứa tuổi của mình. Liệu cô có thể thả lỏng vai xuống một chút được không?」

「Nhưng thưa Đại tá, với tư cách là Magical Girl của Tổ quốc vĩ đại, tôi...」

「Anh hùng công lý cũng cần nghỉ phép mà, Trung úy Ivy.」

「Nói toạc ra là nghỉ phép hay ngày nghỉ gì đó rồi còn gì? Công việc thị sát vứt đâu rồi?」

Cô nàng Magical màu xanh cũng giống như mọi khi, đã giải trừ biến thân Magical Girl và ăn mặc như người thường.

Dẫu vậy, dáng vẻ di chuyển nhanh nhẹn bên cạnh vị quân nhân trông giống một người lính được huấn luyện bài bản hơn là một cô gái đang tuổi xuân thì. Chắc hẳn người giám hộ là vị quân nhân kia đang rất lo lắng trước khoảng cách giữa những hành động chẳng giống trẻ con chút nào của cô ấy và nội tâm đã bị lộ ra ở núi tuyết hôm nọ.

Cô nàng Magical màu xanh từng chĩa tia Magical Beam vào đồng minh do bị ám ảnh bởi thứ gọi là Fairy Drops đến từ Tiên giới. Nếu không có sự can thiệp của bác Sasaki, thì người giám hộ và đồng đội của cô ấy suýt chút nữa đã bị bắn hạ cả trực thăng và hy sinh khi làm nhiệm vụ rồi.

Mặt khác, dù cùng một kiểu người nhưng Inukai lại khá trầm lặng.

Cô giữ vị trí lùi lại một bước so với các thành viên ồn ào của Trò chơi gia đình. Cô mặc bộ đồng phục của Lực lượng Phòng vệ Biển, đội mũ ngay ngắn. Cảm giác toát lên ý chí mạnh mẽ rằng cô chỉ đi cùng vì công việc.

Hướng về phía cô ấy, Futari Shizuka nói:

「Người giám sát bọn mị được Lực lượng Phòng vệ Biển phái đến, hình như là Thiếu úy hải quân nhỉ?」

「Vâng, đúng như cô nói.」

「Nghĩa là cô nàng Magical đằng kia có cấp bậc cao hơn cô em ha.」

「Vâng, đúng là vậy ạ.」

「Khi có biến thì cô em sẽ nằm dưới quyền chỉ huy của nhỏ đó hả?」

「Trong tình huống Đại tá Mason rời khỏi hiện trường, và hơn nữa là chỉ trong trường hợp không nhận được chỉ đạo từ bên ngoài, tôi nghĩ hệ thống chỉ huy sẽ diễn ra như vậy. Tuy nhiên, tôi cho rằng khả năng đó cực kỳ thấp.」

「Gì chứ, phản ứng chẳng có gì thú vị để trêu cả.」

「Đừng có kiếm chuyện lạ đời với cô Inukai nghiêm túc chứ. Thất lễ quá đấy.」

「Có một người cứ lủi thủi một mình, thỉnh thoảng không quan tâm đến thì tội nghiệp lắm đúng không?」

「Dù vậy thì cũng phải để ý cách nói chuyện chứ.」

「À, hai vị, xin đừng bận tâm đến tôi.」

Futari Shizuka và cô nàng trang điểm cứ lời qua tiếng lại.

Nhìn họ, nữ sĩ quan Lực lượng Phòng vệ trả lời với vẻ mặt đầy áy náy.

Ở đây, cô ấy là người lớn đàng hoàng duy nhất.

Hay nói cách khác, những người còn lại quá nát.

「Nếu biết thế này thì đã dẫn cả Magipin theo cho rồi.」

「Tuy tôi nghĩ là không đời nào, nhưng đó là viết tắt của Magical Pink hả?」

「Nghe hay đúng không? Đã cất công thân thiết rồi thì phải gọi nhau bằng biệt danh chứ.」

「Lại bị ghét thì tôi không biết đâu đấy nhé?」

「Hứ, tình bạn giữa mị và Magipin đâu dễ vỡ thế được!」

Việc cô nàng Magical màu hồng đặt dấu chấm hết cho cuộc đi săn người sở hữu dị năng - vốn là công việc hàng ngày của cô ta - chính bản thân cũng đã nghe từ bác Sasaki. Nghe nói cô ta đã hứa với điều kiện Futari Shizuka phải tìm ra kẻ sở hữu dị năng đã giết gia đình và bạn bè cô ta.

Nhờ những chuyện đó, cảm giác khoảng cách giữa hai người họ đã gần hơn trước.

「Nhân tiện xin thông báo với mọi người, trong vài ngày tới sẽ thực hiện chiến dịch phản công tổ chức khủng bố.」

Canh lúc không khí náo nhiệt vừa lắng xuống, vị quân nhân nói với thái độ trang trọng.

Mấy chuyện quan trọng như thế, tôi muốn ông nói sớm hơn chút.

「Hô, tìm thấy căn cứ của địch rồi sao?」

「Vẫn chưa phát hiện ra. Tuy nhiên, chúng tôi đã thành công đưa cộng tác viên thâm nhập vào tổ chức đối phương. Có lẽ chỉ trong vài ngày nữa sẽ lấy được thông tin vị trí căn cứ. Hiện tại chúng tôi đang biên chế lực lượng tấn công để chuẩn bị cho việc này.」

「Nghĩa là đã nhìn thấy manh mối từ một tuyến khác với thông tin mà Sasaki đang theo đuổi à?」

「Ừ, đúng như Miss Hoshizaki nhận định.」

「Thế thì lần này có khi Bố già lại tốn công vô ích rồi cũng nên.」

Dù sao đi nữa, nếu nhờ đó mà có thể về nước thì cũng là vạn tuế.

Việc livestream của "Gỗ Mục" cũng đang bị đình trệ.

Muốn cùng bác Sasaki về nước càng sớm càng tốt.

**

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!