Rời khỏi vùng núi Chichibu, chúng tôi đi thẳng đến Karuizawa.
Sau khi giải thích cho Hoshizaki-san về quá trình dẫn đến việc hội ngộ, cô ấy bảo muốn gặp em gái trước tiên, nên Jyunishiki-san lập tức chuyển hướng. Chỉ vài phút sau, chúng tôi đã di chuyển đến dinh thự của Futari Shizuka-shi.
Bước xuống từ thiết bị đầu cuối ở khu vườn rộng lớn, chúng tôi đi vào phòng khách.
Tại đó, chúng tôi thấy em gái cô ấy đang nằm trên ghế sofa. Có vẻ cô bé vẫn chưa tỉnh lại, tiếng thở đều đều vang lên. Bên cạnh là cô bé hàng xóm và thiếu niên Abaddon đang túc trực trông nom.
"Chú ơi, mừng chú đã về."
"Mọi người bình an trở về là tốt rồi."
Thấy mọi người đều bình an, chúng tôi cũng thở phào nhẹ nhõm.
Chợt nhận ra thiếu mất một người.
"Ủa? Pii-chan đâu rồi?"
"Ngài ấy đang đứng trên mái nhà để canh gác khu vực xung quanh ạ."
"Ra là vậy."
Văn Điểu đại nhân có vẻ đang rất cảnh giác.
Ngay sau đó, như để trả lời cho thắc mắc của tôi, chính chủ đã xuất hiện. Ngài ấy bay lượn nhẹ nhàng từ hành lang vào, rồi đậu phịch lên vai tôi. Chắc ngài ấy cũng đã xác nhận việc chúng tôi về đến nhà.
"Nhìn bộ dạng đó thì có vẻ công việc đã xong xuôi rồi nhỉ."
"Xin lỗi vì đã gây phiền phức cho ngài nhé. Nhờ ơn ngài mà mọi chuyện đã tạm ổn rồi."
"Ừm, thế thì tốt."
Tất cả những người liên quan đã tập trung tại phòng khách.
Mọi sự chú ý tự nhiên dồn về phía cô em gái đang ngủ trên ghế sofa.
"Hoshizaki-san, nếu có thể thì tôi muốn giữ bí mật chuyện lần này với em gái cô."
"Tôi cũng muốn thế thì hơn. Tôi muốn con bé tiếp tục sống yên bình."
"Nhưng mà, cứ để nó không biết gì thì chẳng phải nguy hiểm sao? Lần tới có khi em gái ngươi sẽ bị bắt cóc thay cho ngươi đấy? Vì ta và những người này sống cô độc nên sự tồn tại của ngươi khá là nổi bật đấy."
Futari Shizuka-shi vừa nói vừa đưa mắt chỉ về phía tôi và cô bé hàng xóm.
Đúng như lời cô ấy nói, tôi và cô bé hàng xóm hoàn toàn không có người thân nào có mối quan hệ tốt đẹp. Theo nghĩa đó, chúng tôi rất khó bị bắt làm con tin. Riêng tôi thì bạn bè người quen cũng ít liên lạc. Chà, cô bé hàng xóm chắc cũng tương tự vậy.
"T-Tôi sẽ bảo vệ con bé!"
"Trong lúc làm việc thì sao mà bảo vệ được?"
"Nhưng mà..."
Hoshizaki-san cố gắng phản bác.
Có thể thấy tình thương cô ấy dành cho em gái.
Bên cạnh đó, Jyunishiki-san đưa ra đề xuất.
"Nếu vậy thì Hoshizaki nên dựa vào tôi."
"Nghĩa là sao?"
"Dựa trên trường hợp lần này, tôi sẽ phát triển và chế tạo thêm điểm tiếp xúc cũng như thiết bị đầu cuối, bí mật thực hiện cảnh vệ sao cho em gái Hoshizaki không biết. Có thể cảnh vệ 24/24 tại những nơi thường lui tới như nhà riêng hay trường học."
"Cái đó, ừm, nói sao nhỉ, có khi lại đáng tin cậy cũng nên."
Trước thiện ý đơn phương từ Jyunishiki-san, Hoshizaki-san không giấu được sự bối rối. Với tiền bối, cô ấy không có cảm giác mình đã làm gì cho đối phương. Tự nhiên được yêu quý nên cô ấy đang rất hoang mang.
====================
「SẼ bắt tay vào phát triển NGAY. Nếu có yêu cầu về thông số kỹ thuật, sẽ tiếp nhận LẦN LƯỢT.」
「Nếu là vậy, cô có thể vui lòng lắp đặt một thiết bị đầu cuối có khả năng liên lạc và sản xuất thêm các đơn vị dự kiến tại căn biệt thự này được không? Tôi sẽ rất mừng nếu lỡ có chuyện gì xảy ra, một trong số chúng tôi có thể đến ứng cứu ngay lập tức.」
「ĐÃ rõ. Sẽ bố trí thiết bị đầu cuối kiêm chức năng di chuyển.」
Tôi thay mặt Hoshizaki-san đưa ra lời thỉnh cầu và nhận được sự đồng ý ngay tắp lự.
Nếu được siêu công nghệ của Thực thể sống Cơ khí bảo vệ thì quả là yên tâm. Dù có là một nhóm vũ trang súng ống lao vào thì chắc cô ấy cũng sẽ xử lý êm đẹp thôi. Kể cả đối thủ là Người có dị năng, tôi nghĩ cô ấy cũng dư sức cầm cự.
Tất nhiên, nếu những kẻ hạng A như mấy người ở phố Akiba kéo đến thì không biết thế nào. Nhưng so với việc nhờ Người có dị năng của Cục bảo vệ, tôi cảm thấy an tâm hơn nhiều. Thế này thì em gái cô ấy có thể tiếp tục cuộc sống như trước đây rồi.
Ngay khi vấn đề của cô ấy tạm lắng xuống, thiếu niên Abaddon lẩm bẩm.
『Ta cũng lo cho cuộc sống của cộng sự quá à.』
Điều đó bản thân tôi cũng cảm thấy. Cô bé hàng xóm cũng ở vị thế không khác gì em gái Hoshizaki-san. Sự chênh lệch ảnh hưởng giữa bên trong và bên ngoài không gian cách ly chính là vấn đề nan giải về mặt chiến lực của những người tham gia Trò chơi Tử thần. Nếu bị một nhóm vũ trang tấn công trên đường đi học thì đúng là không đỡ nổi.
『Nhìn xem, ác ma ra khỏi không gian cách ly cũng đâu làm được gì to tát đâu chứ?』
「Nếu nghe theo lời Juunishiki-san, thì thông tin cá nhân của cô bé cũng đã được đăng ký tại Cục. Trong trường hợp thông tin đó cũng bị rò rỉ sang các tổ chức khác, khả năng gánh nặng từ việc chúng ta gia cố phòng thủ sẽ đổ dồn về phía cô bé là không hề thấp.」
『Ta đi theo bảo vệ cũng chẳng sao, nhưng trong lúc đi cùng tên này thì đúng là lực bất tòng tâm.』
Pii-chan cũng đưa ra đề xuất.
Tuy nhiên, đúng như ngài ấy chỉ ra, trong lúc sang dị giới thì chúng tôi không thể can thiệp vào các sự việc ở thế giới bên này. Tùy trường hợp, có khi chúng tôi vắng nhà hơn cả ngày trời, nên tôi muốn chuẩn bị sẵn phương án khác.
Vừa nghĩ đến đó, Juunishiki-san cũng đã có câu trả lời cho vấn đề này.
「Dự định sẽ để Kuro được chăm sóc trong thời gian tới. Cứ tin cậy ở tôi.」
「Hả, thật vậy sao?」
「Gọi là chăm sóc, hay là, ừm...」
Nghe phát ngôn của Juunishiki-san, Cô bé hàng xóm ấp úng.
Việc giữa họ có trao đổi hay giao dịch gì đó thì tôi và Futari Shizuka-shi đều nắm được. Chỉ là chúng tôi không biết nội dung chi tiết. Tôi vẫn còn tò mò không biết cô bé đã gặp phải chuyện gì ở trường.
「Là thúc đẩy chuyển đổi số bằng công nghệ AI để tự động hóa nghiệp vụ đó nha!」
「Nếu người phụ trách đã hứng thú thì tôi cũng không có ý kiến gì.」
『Nếu các ngươi đã đảm bảo thì ta đây biết ơn vô cùng.』
Thiếu niên Abaddon gật đầu, vậy là quyết định Juunishiki-san sẽ lo liệu luôn việc bảo vệ xung quanh Kurosu-san. Không rõ cô ấy sẽ bảo vệ kiểu gì. Nhưng vì Thực thể sống Cơ khí không biết nói dối, nên chắc là sẽ bảo vệ tử tế thôi.
Dù hơi có chút lo ngại về cái tâm hồn mong manh dễ vỡ của cô ấy, bảo không lo là nói dối.
Lúc chiếm ưu thế thì hăng hái lắm, nhưng hễ rơi vào thế yếu là cô ấy định bỏ chạy ngay lập tức.
「Nhắc mới nhớ, nhà ngươi có biết mình đã debut trên sóng truyền hình rồi không?」
「Hả? C-Cái gì cơ...」
Futari Shizuka-shi lấy thiết bị từ trong túi ra và nói với Hoshizaki-san.
Trước mặt cô đàn em đang ngơ ngác, cô ấy bắt đầu dùng ngón tay bấm bấm vào màn hình.
Một lát sau, cô ấy đưa nó về phía Hoshizaki-san.
Tôi ghé mắt nhìn từ bên cạnh, trên đó hiển thị hình ảnh của cô ấy. Bức ảnh chụp bán thân mà tôi vừa thấy trên sóng truyền hình lúc nãy. Có vẻ vụ chiếm sóng của Juunishiki-san đang trở thành chủ đề nóng trên mạng.
Nhìn thấy bài báo hiển thị trên trình duyệt, Hoshizaki-san gào lên.
「Khoan đã, n-này, n-này là sao chứ hả!?」
「Ngươi có hét vào mặt ta cũng thế thôi? Thủ phạm là cô nàng người máy kia mà?」
「Hoshizaki, SAO lại lườm tôi?」
「Tại vì cái này, ảnh mặt mộc của tôi, bị tung lên mạng kèm cả tên tuổi rồi nè...」
Tôi cũng thử kiểm tra sơ qua bằng thiết bị cá nhân. Trên mạng đã bắt đầu công cuộc truy lùng danh tính. Lớp trang điểm đậm đến mức áp đảo đang trở thành đề tài trêu chọc ở khắp nơi. Thậm chí còn có cả biệt danh rồi, một số nơi còn khen dễ thương nữa chứ.
Dù sao đi nữa, với tư cách là nhân viên Cục thì đây là đòn chí mạng.
Cứ đà này thì cuộc đời công chức xã hội của Hoshizaki-san coi như chấm dứt.
「Hoshizaki, đang gặp rắc rối SAO?」
「Đương nhiên rồi? Từ giờ tôi biết vác mặt mũi nào ra đường nữa đây...」
「Nếu vậy tôi SẼ xử lý.」
「Cậu có thể không biết, nhưng hình ảnh đã tung lên mạng rồi thì không thể coi như chưa từng có được đâu! Xóa bao nhiêu nó cũng trồi lên thôi. Thậm chí nếu kích động không khéo, nó còn tăng thêm nữa, khối người đời tàn vì vụ này rồi đấy.」
Hoshizaki-san đáp trả với vẻ mặt như sắp khóc.
Dáng vẻ ôm đầu than thở của cô ấy, nhìn kiểu gì cũng chỉ là một nữ sinh cấp ba bình thường. Sự thật đó khiến tôi an tâm đôi chút. Vì gương mặt nhìn nghiêng của cô đàn em khi tắm máu toàn thân trong núi mà vẫn trừng mắt nhìn kẻ thù lúc nãy, quả thực quá xa rời thực tế.
「Nếu vì vụ này mà bị Cục sa thải, thì tháng sau lấy gì trả tiền nhà với học phí đây...」
Không, cái suy nghĩ đó thì chẳng giống nữ sinh cấp ba chút nào, hoàn toàn là trụ cột gia đình.
Đồng nghiệp cứ tưởng cô ấy sẽ than vãn kiểu nhẹ nhàng hơn, nhưng khi nhớ lại hoàn cảnh gia đình cô ấy, tôi chợt nhận ra. Với gánh nặng người phụ thuộc trên vai, có lẽ cô ấy còn là một người lao động đáng nể hơn cả tôi.
Nghĩ thế này thì không chỉ trong Cục, mà ngay cả ngoài xã hội cô ấy cũng là tiền bối.
Vừa nghĩ đến đó, bóng dáng cô gái trước mặt bỗng trở nên to lớn lạ thường.
「Chà, cũng chưa chắc đâu nha?」
「Sao bà nói thế được? Cái này chắc chắn là không thể cứu vãn được nữa rồi còn gì.」
「Chẳng những không cứu được người ta, mà chính mình lúc nguy cấp còn được người ta cứu cho đấy. Vị Thực thể sống Cơ khí đây cũng nên thể hiện một chút trong mấy tình huống này chứ nhỉ. Ngươi có thể cho bọn ta thấy cái gọi là khoa học kỹ thuật vượt trội nhân loại được không?」
Futari Shizuka-shi quay sang nói với Juunishiki-san.
Chắc là cô ấy đang kỳ vọng vào siêu công nghệ của đối phương.
Theo nghĩa hacker ấy.
「Không cần nhắc, tôi tiếp thu ý kiến của Futari Shizuka.」
「Chờ chút đã. Tiếp thu là sao?」
「Từ giờ sẽ xóa bỏ thông tin cá nhân của Hoshizaki ĐÃ bị phát tán trên mạng lưới nhân loại.」
「Làm được chuyện đó sao? Mà khoan, thế là phạm pháp đấy...」
「Với dữ liệu của các phương tiện truyền thông chính, có thể xóa hơn 90% trong khoảng nửa ngày. Sau đó SẼ bố trí giám sát và thực hiện xóa dữ liệu LẦN LƯỢT. Từ nay về sau, thông tin cá nhân của Hoshizaki SẼ không còn xuất hiện trên mạng lưới nữa.」
「Cái này nhanh thật đấy.」
「Chỉ với một thiết bị tính toán được trang bị ở điểm tiếp xúc này, đã dễ dàng vượt qua tổng lượng tính toán của tất cả máy tính trên hành tinh này. Nút thắt cổ chai trong quá trình xử lý là do các đường truyền thô sơ mà thuật ngữ địa phương gọi là cáp quang hay mạng không dây.」
「Cơ sở hạ tầng của hành tinh mẹ bọn ta bị chê tơi tả luôn kìa.」
「Cá nhân tôi thì thấy phát ngôn này đáng lo ngại cho tương lai của các loại tiền ảo dựa trên tài nguyên máy tính đấy.」
「Hả? Nhà ngươi, đừng bảo là chưa bán khống đấy nhé? Trong cơ hội ngàn năm có một này?」
「Xin thất lễ, nhưng cô đã bán rồi sao?」
「Đương nhiên rồi? Ở vị thế của bọn ta mà không bán thì chỉ có là đồ ngốc thôi.」
Tôi chợt tò mò kiểm tra giá cả, nhưng chưa thấy biến động gì đáng kể.
Tuy nhiên, Futari Shizuka-shi vẫn chưa hết phấn khích.
Cô ấy nhìn tôi với ánh mắt kiểu: "Thiệt luôn, ngốc thế cơ à?".
Có lẽ tôi cũng nên bán ngay bây giờ chăng.
Chỉ là, tôi không có tài khoản giao dịch.
「Sa, mọi người đang nói chuyện gì thế?」
「À, không, đừng bận tâm.」
Nếu nói thật thì chắc trong thời gian biểu của Hoshizaki-san, bên cạnh các buổi học tiếng Anh, sẽ có thêm mục giao dịch tiền ảo mất. Tôi chỉ thấy mỗi tương lai phá sản thôi, nên lấp liếm cho qua chuyện. Tiền vốn đó không gì khác chính là tiền nhà và học phí của em gái cô ấy.
「Mà nói theo cách vừa rồi, dù hình ảnh có biến mất khỏi mạng thì tôi thấy vẫn còn nhiều vấn đề lắm, có ổn không vậy? Nghĩa là xâm nhập trái phép vào máy chủ công ty khác đúng không? Sau này bị doanh nghiệp kiện thì rắc rối to.」
「Về chuyện đó chúng ta hãy thử bàn với Cục xem sao. Tôi nghĩ Akutsu-san cũng sẽ không làm chuyện thất đức như bỏ rơi Hoshizaki-san đâu. Nếu giải thích rõ ràng, có lẽ ông ấy sẽ xử lý êm đẹp hành động của Juunishiki-san chăng?」
「Thật sao? Tôi nghĩ lão trưởng ban đó chẳng thèm quan tâm đến một mình tôi đâu.」
Đó là cấp trên của chúng tôi, người trong quá khứ từng bỏ rơi hàng tá nhân viên vì sự thăng tiến của bản thân.
Lời nói của Hoshizaki-san rất có sức thuyết phục.
Tuy nhiên, tình hình hiện tại và lúc đó đã khác nhiều.
Dù sao thì cô ấy bây giờ cũng là Siêu Hoshizaki-san với dị năng đã thăng cấp. Nếu so sánh thuần túy về chiến lực, cô ấy còn hơn cả Futari Shizuka-shi nhờ khả năng ứng biến cao. Hơn nữa, nếu cô ấy thân thiết với Vật thể bay không xác định, thì việc giữ chân cô ấy là ưu tiên hàng đầu.
Ngay cả Akutsu-san cũng sẽ không dễ dàng buông tay đâu.
「Nếu là Hoshizaki-san với dị năng đã thăng cấp như hiện tại, tôi nghĩ Trưởng ban sẽ không bao giờ coi nhẹ đâu. Ngược lại, tính cả mối quan hệ êm đẹp với Juunishiki-san vừa có được, ông ấy chắc chắn đang muốn trọng dụng cô đấy.」
「T-Thật vậy sao?」
Hoshizaki-san lộ rõ vẻ vui mừng ra mặt.
Tôi bồi thêm một câu đúng lúc.
「Chẳng phải cô đã đối đầu trực diện và đánh bại cả Người có dị năng hạng A sao.」
「Đúng nhỉ? Dị năng của tôi tuy giản dị nhưng cũng không phải dạng vừa đâu nhỉ?」
「Trái lại, tôi luôn cảm thấy đó là một năng lực tuyệt vời với khả năng ứng dụng cao.」
「Sasaki, thỉnh thoảng anh cũng nói được vài câu hay ho đấy chứ.」
Mặc dù là nịnh nọt lộ liễu, cô tiền bối vẫn cười tít mắt.
Chắc hẳn cô ấy vui lắm vì dị năng được thăng cấp.
Chắc chắn cô ấy đang kỳ vọng vào việc tăng lương sau vụ này. Đối với Người có dị năng hạng cao, để tránh bị các tổ chức khác lôi kéo, họ được hứa hẹn mức thù lao rất hậu hĩnh. Mặc dù ở thời điểm hiện tại, tôi nghĩ mối giao hảo với Vật thể bay không xác định còn có giá trị cao hơn.
Nhân tiện, nếu tình hình này tiếp diễn và nhận được sự hợp tác của Juunishiki-san, tôi dự cảm chúng tôi có thể thao túng mạng internet thỏa thích. Vừa thoáng nghĩ đến ý tưởng nguy hiểm đó, tôi tự nhiên để ý đến Futari Shizuka-shi. Cô ấy đang cười tủm tỉm trông rất vui vẻ.
Cái dã tâm muốn lừa gạt và lợi dụng Thực thể sống Cơ khí ngây thơ đang hiện rõ mồn một.
「Vấn đề cũng giải quyết hòm hòm rồi, hay là mình ăn tối đi? Ta đói bụng rồi.」
「Chúng tôi cũng có thể ăn cùng được không?」
「Giờ còn hỏi câu đó làm gì. Các ngươi ăn chực bao nhiêu lần rồi hả.」
「Trong lúc Futari Shizuka chuẩn bị cơm, tôi có thể đưa em gái về nhà được không?」
「Hoshizaki, nếu là di chuyển thì tôi SẼ giúp.」
「À, ta muốn xác nhận trước, Thực thể sống Cơ khí ăn cơm có sao không đấy?」
「Không sao. Điểm tiếp xúc này ĐƯỢC trang bị đầy đủ chức năng giao tiếp với nhân loại.」
「Nếu vậy thì, một hai ba bốn... tổng cộng là năm người và một con chim nhỉ.」
Futari Shizuka-shi đếm số người rồi bước về phía bếp. Trừ em gái ra, chắc cô ấy đếm Futari Shizuka-shi, Hoshizaki-san, Cô bé hàng xóm, Juunishiki-san, cùng tôi và Pii-chan. Vì thiếu niên Abaddon không ăn cơm.
Không còn việc gì làm, tôi cũng đi theo sau lưng cô ấy.
「Futari Shizuka-san, cho em giúp một tay với.」
「A, vậy thì mình cũng phụ nữa.」
Cô bé hàng xóm cũng lập tức nối gót theo sau.
Thiếu niên Abaddon cũng bay lơ lửng bên cạnh đi theo.
「Cả nhà ngươi cũng không cần đi theo đâu?」
『Bếp của biệt thự này rộng mà, ta ở đó cũng đâu có vấn đề gì?』
Dù sao đi nữa, thật tốt khi mọi người đều bình an trở về.
***
Hoshizaki-san sau khi đưa em gái về nhà đã có một phen sóng gió với cô bé vừa tỉnh dậy. Theo lời chính chủ, ban đầu cô em gái hoảng loạn, nhưng khi thấy chị mình bình an vô sự thì cũng đã bình tĩnh lại.
Về chuỗi náo loạn vừa rồi, cô ấy giải thích là bị cuốn vào một vụ án. Tất nhiên không thể coi như chưa từng có chuyện gì xảy ra, nhưng cô ấy nói đã thuyết phục được em gái mà vẫn giấu kín chuyện về Người có dị năng và Thực thể sống Cơ khí.
Tôi tin rằng Cục sẽ tích cực hỗ trợ xử lý hậu quả vụ này vào ngày mai.
Việc báo cáo cho cấp trên quan trọng thì vì trời đã khuya nên tôi quyết định để sáng mai làm luôn một thể.
Thiết bị Cục cấp phát hiện đang nằm chỏng chơ ở khách sạn tạm trú.
Trong lần liên lạc cuối cùng, họ bảo tôi ngày mai hãy đến Atsugi hay gì đó. Nhưng chuyện đó đã là quá khứ rồi. Giờ này chắc Đại tá Mason đang nghe giải trình về sự việc tối nay rồi cũng nên.
Thế là, đúng lúc Hoshizaki-san quay lại, chúng tôi bắt đầu bữa tối muộn.
Mọi người quây quần bên bàn ăn tại khu vực phòng ăn của biệt thự.
Sau khi dỗ dành em gái êm xuôi, Hoshizaki-san đã trốn khỏi nhà một lúc để đến biệt thự này. Việc di chuyển trong nội thành Tokyo đều nhờ thiết bị đầu cuối của Juunishiki-san. Cô người máy vui vẻ nhận vai trò tài xế cho cô ấy.
Việc phạm vi hoạt động của bà chị tiền bối nghịch ngợm này mở rộng đáng kể khiến tôi không khỏi cảm thấy bất an.
「Lang thang mãi dưới trời lạnh, giờ hơi ấm của nồi lẩu thấm vào người đã thật đấy.」
Giữa bàn ăn là nồi đất đang sôi sùng sục trên bếp.
Đúng như tiền bối nói, những nguyên liệu nóng hổi đang làm ấm cơ thể từ bên trong.
Mấy món như cải thảo, hành boa-rô và nấm kim châm nấu mềm nhừ trộn lẫn vào nhau đúng là cực phẩm.
「Hôm nay ngươi là MVP mà. Cứ ăn thoải mái đi.」
「Ở nhà em gái tôi cũng đang chuẩn bị bữa tối, nên tôi không thể ăn quá nhiều được.」
「Giá mà mời được cả cô bé đến thì tốt quá.」
「Tôi không dám đòi hỏi xa xỉ thế đâu. Đã lừa được trót lọt là may lắm rồi. Mà này, sao tôi thấy nguyên liệu phong phú quá, hay nói đúng hơn là chẳng có sự thống nhất nào cả, đây là lẩu gì thế? Lẩu thập cẩm à?」
Đôi đũa của Hoshizaki-san đang gắp một miếng măng tre cắt vừa miệng ăn.
Đúng như cô ấy nhận xét, đây là nguyên liệu hiếm thấy trong món lẩu.
Nó giòn giòn và rất ngon nên cá nhân tôi thì hoan nghênh nhiệt liệt.
「Thì việc chuẩn bị cơm tối bị dừng giữa chừng mà? Ta muốn làm no bụng nhanh gọn lẹ nên tống hết vào nồi luôn. Vị ngọt tiết ra từ tôm và các loại nghêu sò làm việc hiệu quả ngoài mong đợi đấy chứ, không thấy thế sao?」
「Đúng thật. Tiếc là tôi không thể ăn đến món chốt hạ được.」
「Nếu thời gian gấp gáp, tôi chuẩn bị nồi riêng cho cô nhé?」
「Không cần bận tâm đến thế đâu.」
Món chốt hạ là mì sợi nhỏ đã luộc và làm lạnh bằng nước đá.
Tôi tin chắc là sẽ rất ngon.
「Chú ơi, trong góc có con tôm to lắm kìa. Mời chú.」
「Không, cháu cứ tự nhiên ăn đi.」
「Vậy thì, thịt cua đã bóc vỏ này thì sao ạ?」
『Về nhà cái là khoảng cách gần gũi hẳn, làm ta hơi bối rối đấy nhé.』
「Abaddon im lặng đi.」
Cá nhân tôi thì thấy lạ là thiếu niên Abaddon không đụng đũa chút nào. Theo lời cậu ta thì thiên thần và ác ma không cần ăn uống cũng chẳng sao. Giờ cậu ta vẫn không cầm đũa, chỉ ngồi yên vị cạnh cộng sự và mỉm cười nhìn ngắm bàn ăn.
Trong khi đó, cộng sự của tôi thì cắm cúi vào thịt.
『Miếng thịt bò thái mỏng này ngon tuyệt. Ta có thể ăn bao nhiêu cũng được.』
「Có đấy nhỉ? Cái loại chỉ nhăm nhe gắp toàn thịt đắt tiền trong nồi lẩu. Trong khi mọi người xung quanh đang kiêng nể.」
『Hửm, chẳng lẽ đây là tất cả rồi sao?』
Ngài chim sẻ dừng phắt việc ăn uống lại, tỏ vẻ hối lỗi trông thật dễ thương.
Cái hành động dùng chân đẩy nhẹ cái đĩa ra xa, phạm quy quá rồi đấy.
Muốn quay video lưu lại ghê.
Cứ thế, mọi người quây quần bên nồi lẩu, trải qua buổi tối êm đềm.
Khi bụng đã bắt đầu lưng lửng, Juunishiki-san bất ngờ lẩm bẩm.
「Hiện tại tôi ĐANG cảm thấy một sự sung túc khó tả.」
Từ lúc ngồi vào bàn, cô ấy rất ít nói, chỉ cắm cúi ăn.
Chính vì vậy, mọi người đều im bặt, đồng loạt chú ý vào Juunishiki-san. Không gian phòng ăn đang ồn ào bỗng trở nên yên tĩnh vài phần. Dù sao thì cũng có chút căng thẳng, bởi dù ngồi ăn cùng nhau nhưng đối phương vẫn là một tồn tại không thể lơ là.
Sự hiện diện của Hoshizaki-san đang gắng gượng kết nối mối quan hệ của chúng tôi.
「Đó LÀ biểu hiện của cảm xúc đối lập với sự cô đơn.」
Đặt đũa và đĩa xuống, Juunishiki-san tiếp lời.
Chúng tôi đành phải đoán già đoán non xem đối phương đang muốn gì.
「Nếu cùng ai đó hoàn thành việc gì, thì cảm thấy sung túc cũng là lẽ thường thôi.」
「Nhân loại sống và chia sẻ những cảm xúc NÀY với người khác hằng ngày sao?」
「Đúng vậy. Chà, tuy nhiên cũng tùy người mà có sự khác biệt.」
Chiến dịch giải cứu Hoshizaki-san diễn ra trong núi Chichibu.
Có vẻ Juunishiki-san cũng nảy sinh nhiều suy nghĩ về chuỗi hành động đó. Nếu cô ấy cảm thấy sự đồng nhất ở đó, thì với chúng tôi là chuyện đáng mừng. Kết quả là, nếu nguy cơ đối với Trái Đất đã lùi xa được chút nào thì hay chút ấy.
Cá nhân tôi vẫn mong cô ấy quay về hành tinh mẹ. Nhưng nếu ép buộc mà làm phật ý đối phương thì sôi hỏng bỏng không. Trước mắt cứ xây dựng mối quan hệ êm đẹp, rồi tìm cơ hội khuyên giải thì tốt hơn.
Chắc Futari Shizuka-shi cũng nghĩ y như vậy.
「Sasaki, Futari Shizuka, nỗi cô đơn tôi cảm thấy qua đối thoại với CÁC bạn đang có xu hướng giảm so với trước đây. Ít nhất ở thời điểm hiện TẠI, việc phá hủy nơi ở này, tôi đang cân nhắc hoãn lại một thời gian.」
「Thế thì vui quá rồi.」
「Đừng nói là trước mắt, đóng băng vĩnh viễn luôn thì tốt biết mấy.」
Vấn đề khiến tôi lo lắng nãy giờ, nay đã được giải quyết ngay tức thì.
Cô ấy đã tuyên bố sẽ hạn chế những hành động gây diệt vong nhân loại. Nhưng chưa hề đả động đến vấn đề cái hố thiên thạch. Cứ nghĩ ngày mai là đến lượt mình, nên tin này thật đáng mừng. Tất cả cũng là nhờ Hoshizaki-san.
「Tiền đề LÀ, tôi không có quan hệ gia đình với các bạn.」
「Thì đúng là thế mà.」
「Dù KHÔNG phải gia đình, nhưng trong thời gian ngắn tôi ĐÃ có thể xoa dịu nỗi cô đơn một cách rõ rệt.」
Nhìn lần lượt chúng tôi ngồi đối diện, Juunishiki-san nói.
Nhân tiện nói về vị trí ngồi, một bên bàn chữ nhật là Futari Shizuka-shi, tôi, và Hoshizaki-san. Đối diện là thiếu niên Abaddon, Cô bé hàng xóm, và Juunishiki-san. Pii-chan như thường lệ vẫn chiếm một chỗ trên bàn ngay cạnh tôi.
「Bữa ăn quây quần thế NÀY cũng dễ chịu hơn tôi dự tính trước đó.」
「Chẳng phải chuyện trò là cái thú của món lẩu sao? Tôi cũng hay ăn cùng em gái, nhưng có dịp tụ tập đông vui thế này lại thấy một niềm vui khác. Với lại thế này thì đỡ đau ví hơn hẳn.」
「Tiền nguyên liệu chia đều hả? Ta nghĩ là số tiền cũng khủng lắm đấy.」
「A, ơ, chuyện đó thì...」
Hoshizaki-san cứng đờ người trước câu đùa của Futari Shizuka-shi.
Nhớ lại thì, bản thân tôi cũng có nhiều thay đổi xung quanh mình. Việc quây quần ăn tối cùng ai đó thế này, trước đây ngoài mấy buổi nhậu công ty ra thì không thể tưởng tượng nổi. Vậy mà gần đây, nó đã trở thành khung cảnh có thể gọi là thường nhật.
「Tóm lại, nếu CÓ quan hệ gia đình, thì kết quả đạt được sẽ còn cao hơn nữa, ý LÀ vậy.」
「…………」
Với Cô bé hàng xóm, người có hoàn cảnh gia đình phức tạp, thì cách nói này chắc chắn khó mà chấp nhận nổi. Cô bé hướng ánh mắt lạnh lùng về phía Juunishiki-san đang thao thao bất tuyệt mà không nói lời nào. Dáng vẻ đó khiến tôi thấy có lỗi.
Thiếu niên Abaddon vốn hay đùa cợt cũng đang im lặng.
Có lẽ tôi cũng giống cô bé, nên không phải là không hiểu tâm trạng đó. Giả sử quan niệm gia đình mà Juunishiki-san chứng kiến là của nhà Kurosu, thì có khi Trái Đất nổ tung lâu rồi.
Không hề hay biết tâm tư đó của cô bé, Juunishiki-san vẫn tiếp tục bài diễn thuyết.
「Sau khi xác nhận mối quan hệ giữa Hoshizaki và em gái, tôi ĐÃ cảm thấy chắc chắn. Quả nhiên, để xoa dịu nỗi cô đơn, sự tồn tại của gia đình là yếu tố vô cùng quan trọng. Ngoài ra, giá trị nằm ở việc trải nghiệm chủ động hoạt động ĐÓ thông qua tiếp xúc, chứ không phải dưới dạng dữ liệu khách quan.」
Ngoài những trao đổi trước đó, có lẽ lúc nãy khi đưa tiền bối và em gái về nhà, cô ấy lại phát hiện thêm điều gì đó. Juunishiki-san nói với vẻ mặt bình thản, nhưng giọng điệu lại có chút hào hứng.
「Về vế sau, ý kiến tôi nhận được từ Sasaki và Futari Shizuka hôm trước ĐÃ trở thành tài liệu tham khảo.」
「Tóm lại là ngươi muốn nói cái gì?」
「…………」
Futari Shizuka-shi nhìn như muốn nói: Ngươi là máy móc mà tính cách phiền phức thế nhỉ.
Chẳng lẽ cô ấy muốn chúng tôi tự hiểu sao.
Nếu vậy thì đúng là phiền phức hết chỗ nói.
Đối phương sau khi thấy phản ứng đó của cô ấy, im lặng một lúc.
Rồi, với giọng cao hơn một chút, cô ấy nhìn lần lượt từng người quanh bàn ăn và nói.
「Nói thẳng luôn. Tôi muốn thiết lập quan hệ gia đình và sinh hoạt gia đình với CÁC bạn.」
A, Juunishiki-san lại bắt đầu đưa ra yêu sách trên trời dưới biển rồi.
Cái đó chẳng lẽ là, gia đình giả, hay gia đình ngụy tạo, kiểu kiểu thế à.
「Tôi LÀ con gái, Hoshizaki là mẹ, điểm này không thể nhượng bộ. Các vai khác tôi CÓ ý định nhượng bộ.」
Lại còn tranh ngay vị trí ngon ăn nhất với tốc độ ánh sáng nữa chứ.
***
0 Bình luận