Khi chứng kiến Frau rơi tự do, cả đám đông kinh hãi hét lên. Thế nhưng, ngay cả khi Frau vẫn còn đang lơ lửng giữa không trung, Carmilla đã bồi thêm một cơn mưa ma pháp Lôi Tiễn. Không phải tự nhiên mà cô ta bị gọi là "Công chúa Cuồng nộ"; cô ta ra tay cực kỳ tàn độc, không một chút nương tình.
Ngay trước khi chạm đất, Frau xoay người lấy lại thăng bằng rồi đáp xuống nhẹ nhàng. Có vẻ như lượng ma pháp hấp thụ được đã cạn, Carmilla thu chiếc ô lại, nắm chặt lấy nó như một thanh kiếm rồi lao thẳng về phía Frau. Chiếc ô vốn đã được cường hóa bởi ma lực, nên khi dùng làm vũ khí cận chiến, uy lực của nó chắc chắn không thua gì một thanh trọng kiếm.
Frau rút từ trong ống tay áo ra vài vật phẩm trông như những chiếc răng nanh trắng muốt rồi rải xuống đất. Chúng lập tức phình to, biến đổi hình dạng thành những bộ xương khô trong bộ giáp hiệp sĩ. Đó là "Long Nha Binh" — những thuộc hạ ma pháp được tạo ra bằng cách yểm phép vào răng rồng. Người ta đồn rằng mỗi Long Nha Binh còn mạnh hơn cả một hiệp sĩ thiện chiến, và các đại pháp sư thường rất ưa chuộng loại lính này để làm hộ vệ. Năm chiến binh xương xẩu cầm kiếm và khiên hiện ra, dàn trận chắn ngang đường tiến của Carmilla để bảo vệ chủ nhân.
"Cút ngay!" Carmilla thét lên, giương cao chiếc ô rồi nện thẳng xuống một gã lính xương. Gã Long Nha Binh di chuyển cực kỳ linh hoạt như một chiến binh thực thụ, đưa khiên lên chống đỡ, nhưng chiếc ô của Carmilla đã nghiền nát cả khiên lẫn người chỉ trong một đòn. Sức mạnh phá hoại của cô ta quả thực là phi nhân tính.
"Tôi tự hỏi cái ô đó hoạt động thế nào nhỉ," Yamato lẩm bẩm. "Cô ấy đang dùng nó như một cây chùy khổng lồ, dùng ma lực để tăng trọng khối sao? Thú vị thật đấy. Ở Dorssen có nhiều loại đạo cụ ma pháp kiểu này không?" Xem chừng Yamato vẫn chưa thôi tò mò về trang bị của Carmilla.
"Ngài đang hỏi xem ở Dorssen người ta có hay dùng quạt và ô làm vũ khí không hả?" Vua Dorssen hỏi lại.
Có lẽ Dorssen cũng chẳng an bình như mình tưởng, tôi thầm nghĩ.
"Không đâu," nhà vua tiếp lời. "Đó chỉ là sở thích quái đản của nó thôi. Con bé toàn bắt người ta chế ra mấy thứ đồ ma pháp kỳ dị, nhưng cuối cùng chỉ có mình nó dùng được, nên về cơ bản thì chúng hoàn toàn vô dụng với người khác."
"Nhưng đó quả là một tài năng xuất chúng!" Yamato tán thưởng.
Vua Dorssen không đáp lời, chỉ lộ ra vẻ mặt cay đắng. Có lẽ ông đang hối tiếc vì đã không biết cách tận dụng tài năng thiên bẩm của em gái mình cho lợi ích quốc gia.
Carmilla uyển chuyển vung ô hạ gục bốn gã Long Nha Binh còn lại. Cùng lúc đó, Frau đã bay ngược lên không trung và triển khai thêm một tầng kết giới. Cô bắt đầu phản công bằng cách liên tục tung ra những tia sét cường độ thấp mà không cần niệm chú, không cho Carmilla có lấy một giây nghỉ ngơi để mở ô ra. Vô số tia điện đánh trúng Carmilla, nhưng cô ta chẳng hề nao núng, thậm chí còn nở một nụ cười đầy tự tin.
"Bộ váy này được nhuộm bằng máu rồng kháng ma pháp và dệt từ những sợi chỉ yểm cổ tự triệt tiêu phép thuật," cô ta nói. "Mấy cái phép râu ria này đối với tôi chỉ là vô nghĩa."
Máu rồng là một thứ nguyên liệu đắt đỏ đến mức điên rồ. Tôi không dám tưởng tượng nổi cái giá để nhuộm cả một bộ váy như thế là bao nhiêu. Bảo sao cô ta bị gọi là "Con nợ xấu của Dorssen" — đúng là tiêu tiền như nước.
"Đấu tiếp chỉ tổ mất thời gian thôi," Carmilla tiếp tục. "Tôi đã chuẩn bị một bộ trang bị chống pháp sư hoàn hảo chỉ để dành riêng cho trận này. Đừng trách tôi nhé, trận đấu vốn dĩ đã bắt đầu từ trước khi chúng ta bước vào sân, và sự chuẩn bị chính là thứ quyết định kết quả." Cô ta đưa tay lên miệng cười một cách quý phái, đinh ninh rằng chiến thắng đã nằm chắc trong tay.
"Sự chuẩn bị đúng là rất quan trọng," Frau lơ lửng trên không, bình thản thốt lên. "Ta đồng ý."
"Giờ cô thấy hối hận rồi sao? Chấp nhận thua cuộc đi chứ?"
Frau khẽ lắc đầu: "Ta cũng đã chuẩn bị."
"Ồ, vậy à? Ý cô là mấy gã lính xương đó sao? Chúng đúng là đã làm lá chắn cho cô thật, nhưng ngoài ra thì—"
"Là thứ mà ta đã chôn dưới đất từ đêm qua," Frau nói. "Mấy gã lính kia chỉ là vật dẫn thôi." Ngay lập tức, cô bắt đầu niệm chú. Một vòng tròn ma pháp khổng lồ hiện ra, bao trùm toàn bộ sân đấu. Những mảnh xương vụn của đám Long Nha Binh bị một cơn lốc cuốn lên và bắt đầu tập hợp lại ở chính giữa đấu trường.
"Đó là vòng tròn ma pháp! Sao nó có thể lớn đến mức này?!" Carmilla thất thần kêu lên khi thấy vòng sáng rực rỡ và đầy tà khí hiện ra dưới chân mình.
Ngay tại nơi đống xương vụn tích tụ, mặt đất bỗng trồi lên dữ dội, và một con rồng khổng lồ cấu thành từ những khúc xương trắng hếu hiện ra.
"Cái quái gì thế kia?!" Vua Dorssen một lần nữa bật dậy khỏi ghế, trố mắt nhìn con quái vật. Khán giả cũng bắt đầu hoảng loạn trước sự xuất hiện của con rồng xương to lớn ấy.
"Đó là một cốt long (Skeletal Dragon)," Sigmund nói, vẻ mặt cũng không kém phần kinh ngạc. "Đó là xác rồng được hồi sinh nhờ tà thuật. Chúng là những sinh vật cực kỳ nguy hiểm, đôi khi còn mạnh hơn cả lúc còn sống."
Cốt long là loài quái vật hùng mạnh có thể điều khiển bằng thuật chiêu hồn. Chúng hiếm khi xuất hiện tự nhiên nên tôi cũng chưa từng đối đầu lần nào — nhưng tôi nhận ra đống xương đó. Đó là con rồng mà tôi đã hạ gục khi mở rộng lãnh thổ vào Rừng Bách Thú. Tôi đã đưa bộ xương cho Frau vì cô ấy nói muốn dùng nó để thí nghiệm ma pháp, nhưng không ngờ cô ấy lại dùng nó vào việc này.
Chẳng màng đến sự hỗn loạn trên khán đài, Frau ung dung cưỡi lên lưng cốt long. "Hạ gục cô ta đi," cô chỉ trượng về phía đối thủ. Con cốt long ngẩng cao đầu, há miệng phun ra một luồng hơi thở màu xanh thẳm — không phải là lửa để thiêu cháy, mà là tử khí khiến mục tiêu bị thối rữa ngay lập tức.
Carmilla vội vã nhảy vọt lên để né đòn trực diện.
"Nhưng mình đâu có trang bị gì để chống lại hơi thở của rồng đâu chứ!" Cô ta vừa chạy thục mạng quanh con rồng vừa gào lên. Chỉ cần dừng lại một giây, cô ta sẽ biến thành bia tập bắn cho nó ngay.
Cuối cùng, cô ta cũng tìm được một kẽ hở và áp sát. "Tan nát đi!" Carmilla hét lớn, giáng một đòn sấm sét bằng chiếc ô vào chân sau của con rồng.
Mấy khúc xương rồng vỡ vụn, nhưng nó lập tức dùng chân trước và đuôi quật lại mạnh đến mức cày nát cả mặt đất. Carmilla né được đòn, lại một lần nữa dạt ra xa, nhưng chỉ trong chớp mắt, cái chân bị gãy của con rồng đã tự hồi phục như chưa có chuyện gì xảy ra.
"Này, bọn undead lúc nào cũng hồi phục nhanh thế à?" Tôi quay sang hỏi Yamato.
"Tôi đoán là tiểu thư Frau đang truyền ma lực để ép nó tái tạo đấy," anh ta đáp.
Thì ra là thế. Đúng là sức mạnh của đám undead tùy thuộc hoàn toàn vào kẻ triệu hồi. Tiện đây thì, nhìn sang Sigmund và vua Dorssen, mặt hai ông ấy đã cắt không còn một giọt máu.
"Đỡ chiêu này!" Carmilla kích hoạt Ma Nhãn. Khi con cốt long khựng lại trong giây lát, cô ta cầm chiếc ô bằng cả hai tay, vung một đường ngang tạo ra một làn sóng Sonic Blade khổng lồ.
"Chà, ngay cả tôi cũng không làm được như thế đâu," tôi thốt lên. Chiêu Sonic Blade của tôi chưa bao giờ to đến mức ấy.
"Đó gần như hoàn toàn là ma pháp rồi," Yamato cũng ngạc nhiên không kém. "Người bình thường với lượng ma lực thấp thì không bao giờ mơ tới việc thực hiện được kỳ tích này."
Cú Sonic Blade khổng lồ chém đôi con rồng đang bị bất động. Không thể duy trì cấu trúc cơ thể, nó đổ sụp xuống đất tạo nên một tiếng động lớn. Nếu có thời gian, nó có lẽ vẫn sẽ hồi phục, nhưng Carmilla đã kịp lao tới, dùng chiếc ô nghiền nát đầu con rồng.
"Ra vậy. Vật dẫn nằm ở phần đầu. Phá hủy nó nghĩa là con rồng không thể tái tạo được nữa. Một nước đi rất hay," Yamato tán thưởng.
Đám đông phấn khích reo hò tên của Carmilla sau khi cô hạ gục được con quái vật khổng lồ. Vua Dorssen cũng có vẻ tươi tỉnh lại, gương mặt ông rạng rỡ hẳn lên.
"Hửm? Frau đâu rồi?" Tôi tự hỏi. Frau vốn đang cưỡi trên lưng rồng nhưng đã biến mất từ lúc nào không hay.
"Này! Nhìn lên kia kìa!" Một người trong đám đông chỉ tay lên trời. Frau đang ở đó, xung quanh cô là hàng loạt vòng tròn ma pháp rực sáng đang triển khai giữa thinh không.
Đó chẳng phải là... chờ đã, cô ấy định dùng Thiên Phạt (Thunder Judgment) sao?
"Không xong rồi," tôi thốt lên. "Bảo các pháp sư tăng cường kết giới ngay!" Kết giới lúc nãy chỉ để chắn các mảnh vỡ vật lý, dù tôi đã dặn yểm thêm kháng ma pháp nhưng với đẳng cấp của "Thiên Phạt", cái kết giới hiện tại sẽ nát bấy trong một nốt nhạc.
"Cô dùng ma pháp công kích diện rộng chỉ để đấu với một người thôi sao?! Cô điên rồi à?!" Carmilla hét lên, mặt cắt không còn giọt máu. Cô ta vội mở chiếc ô, kích hoạt toàn bộ công năng để chuẩn bị đón nhận đòn đánh.
"Để xem cô có đỡ được đòn này không," Frau nói.
Vẫn với khuôn mặt không cảm xúc, cô kích hoạt ma pháp. Tiếng sấm rền vang rung chuyển cả không gian, hàng vạn tia sét rực lửa trút xuống vị trí của Carmilla. Những tia sét đánh vào kết giới tạo nên những tiếng nổ chát chúa và ánh chớp lòa mắt. Tiếng la hét hoảng loạn vang lên khắp các khán đài.
May quá, kết giới vẫn trụ vững, tôi thầm nghĩ. Mấy gã pháp sư dạo này cũng tiến bộ hẳn lên.
Cuối cùng, khi ma pháp kết thúc, Carmilla vẫn đứng đó giữa đấu trường, trên tay cầm cái thứ từng là một chiếc ô quý giá. Do không thể hấp thụ hết lượng ma lực khổng lồ, phần tán ô đã biến mất, cán ô thì gãy đôi. Bộ váy đen cũng rách mướp và cháy sém nhiều chỗ. Con cốt long gần đó đã biến thành than đen và đang tan rã thành từng mảnh vụn.
Carmilla đứng lặng đi một lúc lâu. Rồi cô ta thều thào: "Tôi vừa nhớ ra rồi... Nói mới nhớ, tôi luôn ao ước có một người chị gái. Vậy nên từ giờ, nếu chị không phiền, tôi xin phép được gọi chị là Đại Tỷ." Nói đoạn, cô ta ho ra một ngụm khói đen rồi đổ gục xuống.
Đến cả phổi cũng bị tổn thương rồi. Chịu đựng đến mức đó mà không chịu nhận thua, cô ta cũng khá đấy chứ.
"Chiến thắng thuộc về tiểu thư Frau!" Trọng tài tuyên bố sau khi xác nhận Carmilla không còn khả năng chiến đấu. Nhưng kỳ lạ thay, chẳng có một tiếng reo hò nào chúc mừng Frau. Cả đám đông chỉ xì xào bàn tán với vẻ mặt ái ngại:
"Không phải như thế là hơi quá đáng sao?"
"Hết triệu hồi quái vật xương xẩu lại đến cái chiêu đó. Cô ấy ra tay nặng quá."
"Tôi không nghĩ thắng bằng mọi giá như thế là hay..."
"Tiểu thư Carmilla đã cố gắng hết sức rồi."
Rồi như để nói thay cho nỗi lòng của mọi người, vua Dorssen quay sang phàn nàn với tôi: "Vua Mars! Ngài không thấy như vậy là quá tay rồi sao?"
"...Thì, dù sao cũng không có ai chết, thế là tốt rồi," tôi đáp, mắt nhìn theo nhóm trị thương do Luida dẫn đầu đang tất tả chạy về phía Carmilla. Khổ nỗi, Frau có bao giờ biết nương tay là gì đâu.
Sau khi trận đấu kết thúc, vua Dorssen — người đã túc trực bên cạnh cho đến khi Carmilla hồi phục — đang ngồi trên xe ngựa để trở về nơi nghỉ ngơi.
"Sigmund, cái đám người Farune này đứa nào đứa nấy đều điên rồ cả!" ông thốt lên. "Triệu hồi cái thứ quái thai đó vào sân đấu, rồi dùng cái loại ma pháp có thể thổi bay cả đấu trường — chúng không phải người bình thường. Mà ông có thấy dân chúng ở đó không? Cứ thế mà đứng nhìn với cái bản mặt hớn hở cả buổi. Cái quái gì đang xảy ra với họ vậy?"
"Đúng như lời Bệ hạ," Sigmund đáp. "Thần dân của Farune quả thực không bình thường. Tất cả họ đều là những chiến binh lão luyện. Dù thần sẽ không thua khi đấu tay đôi với bất kỳ ai trong số họ, nhưng họ quá đông. Đáng buồn thay, họ đã vượt xa tầm đối phó của đội hiệp sĩ Dorssen."
"Ta cũng nghĩ vậy," vua Dorssen nói, giọng đầy vẻ buông xuôi.
"Vâng thưa Bệ hạ," Sigmund tiếp tục. "Thần có lẽ chỉ đủ sức đối đầu với mấy gã đội trưởng hiệp sĩ như Warren, Chrom hay Ogma. Ngay cả gã Yamato ngồi cùng chúng ta hôm nay cũng có thực lực đáng nể. Tuy nhiên, vua Mars mới là kẻ đáng sợ nhất. Thần không có cửa thắng trước cậu ta."
"Đến cả ông cũng không sao? Kể cả ông là Sigmund 'Kẻ Diệt Rồng'?" Cho đến tận ngày hôm qua, vua Dorssen vẫn tin chắc rằng Sigmund là kẻ mạnh nhất thế gian, nhưng chút tàn lửa hy vọng cuối cùng đó giờ đã lịm tắt.
"Vâng, thần không thể. Và thần tin rằng cậu ta hẳn phải là kẻ gan dạ nhất trần đời mới dám rước Lôi Đế về làm vợ."
"Phải, đúng là như vậy." Nhà vua hồi tưởng lại các trận đấu hôm nay. Với cá nhân ông, có cho tiền ông cũng chẳng dám cưới một người đàn bà đáng sợ như thế. "Dù sao thì, tốt nhất là đừng bao giờ gây hấn với Farune."
"Thần đồng tình. Đội Bách Nhân tập hợp những chiến binh còn mạnh hơn cả lời đồn. Họ có thể ngang ngửa, thậm chí là mạnh hơn cả một đoàn hiệp sĩ ở trung tâm đại lục. Thêm vào đó, vua và hoàng hậu của họ đều ở đẳng cấp của những anh hùng. Đó không phải là đối thủ mà chúng ta có thể đánh bại."
"Xét theo khía cạnh đó, cuộc hôn nhân này là một thành công. Nếu có gì..." Vua Dorssen phóng tầm mắt nhìn ra cảnh vật bên ngoài cửa sổ xe ngựa, trầm tư. "Một vương quốc đầy rẫy những quái vật như thế này, có khi lại là nơi phù hợp nhất với con bé Carmilla."
Ông bỏ lửng câu nói, thầm nghĩ về đứa em gái đã khiến ông phải đau đầu khổ sở suốt bao nhiêu năm qua.
0 Bình luận