Đại đế quốc Granz, lãnh địa của Bá tước biên cảnh Glinda – vùng ngoại ô Lincus.
Tại đây có một pháo đài tên là Belk, từng là căn cứ địa của Đệ lục Công chúa.
Vài năm trước, Đệ lục Công chúa đã dẫn đầu quân đội tại pháo đài Belk, giao chiến ác liệt với Công quốc Rifftain khi nước này bất ngờ tấn công mà không tuyên chiến, cả hai bên đều chịu thương vong nặng nề. Nhưng giờ đây, đã không còn nhìn thấy bất kỳ dấu vết nào liên quan đến trận chiến thảm khốc đó nữa. Và hiện tại, pháo đài Belk cũng không còn được sử dụng.
Lý do nó không còn được sử dụng là vì: Thứ nhất, pháo đài đã quá cũ nát, thay vì sửa chữa thì xây mới còn tiết kiệm thời gian và công sức hơn. Thứ hai, Đệ tứ Hoàng tử Hiro quá cố đã đánh bại Công quốc Rifftain, mở rộng bản đồ phía Nam của Granz, đường biên giới vì thế đã dịch chuyển về phía Nam.
Giờ đây, pháo đài mới trên đường biên giới mới đã hoàn thành, pháo đài Belk tự nhiên mất đi tác dụng. Mặc dù từng có ý định dỡ bỏ pháo đài Belk, nhưng do sự phản đối kịch liệt của cư dân Lincus, đành phải tiến hành gia cố để duy trì hiện trạng pháo đài. Tại sao cư dân Lincus lại phản đối việc dỡ bỏ? Lý do thứ nhất: Không nỡ phá hủy nơi mà Đệ lục Công chúa, người về lý thuyết sẽ trở thành Hoàng đế kế nhiệm, từng đóng quân. Lý do thứ hai: Đây cũng là nơi Đệ tứ Hoàng tử Hiro, hậu duệ của Hoàng đế đời thứ hai, được tìm thấy. Quan trọng nhất là, cư dân Lincus chịu sự cai trị của gia tộc Glinda lâu đời, có rất nhiều người từ xưa đã quen biết với người mẹ quá cố của Đệ lục Công chúa, do đó họ có tình cảm rất mãnh liệt với gia tộc Glinda, bao gồm cả Liz. Người dân thậm chí còn muốn chuyển đổi pháo đài Belk thành điểm tham quan để người từ các vùng khác biết đến nơi này.
Hiện tại, gần pháo đài Belk được người dân Lincus yêu mến đó, rất nhiều lều trại đã được dựng lên.
Trong khu trại treo cao lá cờ gia huy hình "Sư tử", ngoài ra còn có rất nhiều cờ của gia tộc Kelheit.
Ở trung tâm khu trại có một chiếc lều đặc biệt lớn, Tổng tư lệnh Đệ ngũ Hoàng quân đang ở bên trong.
"Đã lâu không gặp, thật ngạc nhiên khi được gặp cô ở đây. Nhưng nếu cô đã ra mặt, Rosa các hạ chắc cũng yên tâm rồi."
Cựu Đại tướng quân trong Ngũ Đại Tướng Quân, Robert von Granz, với vẻ ngoài tinh anh, cúi người nói với một người phụ nữ đang nằm trên ghế dài. Vài năm trước, ông đã bại dưới tay người phụ nữ trước mặt trong cuộc tỷ võ trước ngự tiền và bị tước bỏ danh hiệu Ngũ Đại Tướng Quân. Giờ đây ông đi theo người phụ nữ này với tư cách là phó tướng. Nhưng người phụ nữ không hề phản ứng lại lời ông, Tướng quân Robert lộ vẻ ngạc nhiên, ngồi xuống đất.
"Gì vậy, cô vẫn chưa tỉnh ngủ sao? Đại tướng quân Eis."
Tướng quân Robert khoanh tay, cười khổ với cô gái đang có vẻ buồn ngủ.
Người phụ nữ đó rất đẹp. Làn da trắng như tuyết tựa như một tác phẩm nghệ thuật bằng thủy tinh, chói lọi đến mức không giống một quân nhân. Nổi bật trên làn da ấy là đôi mắt vàng kim khiến người ta lầm tưởng là đá quý – tuy nghiêm nghị nhưng lại mang cảm giác thần thánh. Mắt trái bị mái tóc mái trắng muốt che khuất, mắt phải để lộ ra ngoài, càng nhấn mạnh đuôi mắt sắc bén như dao. Nhưng do đuôi mắt hơi cụp xuống nên đã làm dịu đi phần nào vẻ hiếu thắng. Còn đôi tai được bao phủ bởi lớp lông tơ trắng muốt trên đỉnh đầu thì mang lại cảm giác chữa lành ở một mức độ nào đó.
Sống mũi cao, ngũ quan tinh xảo nhưng đầy khí khái anh hùng, thay vì nói là kiều diễm thì phải nói là tuấn tú.
Khí chất quanh cô có nét tương đồng với Đệ lục Công chúa, đây cũng là lý do người ta đồn đại cô là con riêng của Tiên đế Greyheit.
Ngoài ra, cô còn một điểm kỳ lạ nữa, đó là – luôn mặc quân phục kiểu cũ.
Đó dường như là kiểu quân phục của một ngàn năm trước, tất nhiên là không còn hàng có sẵn. Vì vậy cô đã đặc biệt tìm những "Tộc Dwarf" có tay nghề cao để may bộ đồ này. Tuy không hiểu tại sao cô lại cố chấp với quân phục kiểu cũ như vậy, nhưng đây cũng không phải vấn đề cần truy cứu đến cùng, nên Tướng quân Robert cũng không đặc biệt để tâm.
"Tôi tỉnh lắm, hoàn toàn không buồn ngủ. Trông buồn ngủ là do mắt cụp thôi. Tôi chỉ đang suy nghĩ."
Cô dùng mu bàn tay dụi mắt, nén cái ngáp trả lời. Cử chỉ mang đậm cảm giác của loài động vật hoang dã. Cô dường như là "Bán nhân" lai giữa dòng máu "Thú nhân" và "Tộc Elf". Làn da trắng và nhan sắc thừa hưởng từ "Tộc Elf", còn động tác và tính cách thì rất đậm chất "Thú nhân".
"Ồ... thật là hiếm thấy. Đại tướng quân Eis mà lại suy nghĩ, ngày mai chắc trời sẽ nổi bão mất."
"Ông đâu phải thầy cầu mưa, cùng lắm chỉ triệu hồi được trời âm u thôi."
Đáp lại lời châm chọc của Tướng quân Robert, Eis cũng cười đùa lại.
Tướng quân Robert cười mũi một tiếng, bỗng hạ thấp giọng, nghiêm túc hỏi:
"Cô nghĩ liệu chỉ cần viện quân chúng ta đến là có thể ngăn chặn được thế công của Liên minh ba nước Warner không?"
"Hừm... không biết nữa. Trừ khi nắm rõ họ có bao nhiêu binh lực, nếu không thì khó nói lắm."
Eis ngửa đầu ngáp một cái, sờ sờ cổ, nhìn về phía Robert.
"Ông đã hội quân với cậu của Điện hạ Saria Estrella – Bá tước biên cảnh Glinda chưa?"
"Vừa mới gặp mặt xong. Tuy là lần đầu gặp, nhưng trông có vẻ là một người đàn ông rất ưu tú đấy."
"Đương nhiên rồi... Nếu ông ta kế thừa gia nghiệp ở độ tuổi này, thì sẽ không chỉ là một Bá tước biên cảnh đâu, lẽ ra ông ta đã phát huy tài năng của mình ở trung ương rồi."
Eis nói với vẻ không có chút động lực nào, trông có vẻ chán chường trở mình trên ghế dài.
Nhưng cô lập tức nhổm dậy, trừng mắt nhìn ra cửa lều. Đôi tai thú trên đầu khẽ rung động liên hồi. Một lúc sau, bên ngoài vang lên tiếng người ồn ào, Robert cũng cảnh giác nắm lấy thanh kiếm bên cạnh, đứng dậy hỏi:
"Có chuyện gì vậy!"
Giọng nói phát ra từ đan điền làm rung chuyển không khí. Binh lính gần đó nghe thấy, quỳ một gối ở cửa lều báo cáo:
"Hình như có gián điệp lẻn vào doanh trại của chúng ta!"
"Lính gác làm cái gì vậy! Dù đây là lãnh thổ nước nhà—"
Robert giận dữ quát. Ông không tiếp tục mắng nữa vì bị Eis vỗ vai ngăn lại.
"Tướng quân Robert, ông ồn ào quá. Lỗi đâu phải tại người lính này, ông bình tĩnh lại chút đi."
Eis vỗ vai Robert vài cái rồi lướt qua ông, bước ra ngoài lều.
Robert cũng vội vàng theo sau ra khỏi lều, rồi nín thở trước bầu không khí bất thường bên ngoài.
Cả doanh trại ồn ào hỗn loạn. Dù có phát hiện gián điệp địch lẻn vào thì phản ứng này cũng quá thái quá rồi.
"Binh lính có vẻ quá kích động... Tốt nhất nên coi đây là đòn nghi binh của kẻ địch. Biết đâu đối phương còn tung tin giả như có địch tập kích chẳng hạn."
"Thật... thật mất mặt... Binh lính Granz mà lại bị tin giả xoay như chong chóng..."
"Nên gián điệp của đối phương cũng đang liều mạng muốn trốn thoát đấy. Tuy nhiên, bỏ mặc tình hình hiện tại thì nguy hiểm quá... Phải dẹp yên vụ lộn xộn này đã. Tướng quân Robert, việc trấn an binh lính giao cho ông đấy."
"Ta hiểu rồi. Đại tướng quân Eis, còn cô?"
"Bắt gián điệp."
Eis dang rộng hai tay, nhắm mắt lại.
"Một, không, là ba."
"Cái gì?"
Robert khó hiểu nhìn Eis đang nói những lời kỳ lạ.
"Bắt được rồi. Chỗ này và chỗ kia, còn nữa, chỗ kia nhé."
Eis đưa tay chỉ vài địa điểm, nhìn Robert với ánh mắt trách móc.
"Đừng ngẩn ra đó nữa, mau cho lính đến mấy chỗ tôi vừa nói đi. Chân bọn chúng bị chặt đứt rồi, không xử lý sớm sẽ chết vì mất máu đấy, lúc đó thì chẳng hỏi được gì đâu. Còn nữa, đừng quên trấn an đám lính đang hưng phấn quá độ, phải làm cho họ bình tĩnh lại."
Eis xoay người, chuẩn bị vào lều, Robert hỏi với theo từ phía sau:
"Cô... cô đi đâu vậy?"
Eis quay đầu lại.
"Đi đâu á? Tôi đi ngủ... Đến giờ ăn tối thì gọi tôi dậy."
Cô nói xong phẩy tay, bước vào trong lều.
Bên ngoài lều vang lên tiếng quát tháo ồn ào của Robert, nhưng Eis chẳng bận tâm, nằm xuống ghế dài, khép mi mắt lại.
"Cơ thể dần quen rồi. Thêm chút nữa... sắp được rồi. Lần này ta nhất định sẽ không thất bại, nhất định sẽ hoàn thành lời hứa."
Eis lẩm bẩm, rồi chìm vào giấc ngủ.
***
Quốc gia tên là Urth, được mệnh danh là cửa ngõ của Liên bang sáu nước.
Urth tiếp giáp với Vương quốc Felzer – hiện đã trở thành thuộc địa của Đại đế quốc Granz. Trước đây vào thời đại thương mại đường bộ phát triển, nơi này khá phồn vinh, nhưng từ khi thương mại đường biển lên ngôi, thế nước đã suy tàn. Không những dân số giảm sút qua từng năm, mà giờ đây do bị quân đội Granz xâm lược, người dân ồ ạt tháo chạy sang các nước khác, thậm chí xuất hiện tình trạng cả thôn trấn không một bóng người.
Thủ đô Licht của Urth hiện đang hứng chịu đợt tấn công dữ dội từ quân chủ lực của Granz, khói đen bốc lên khắp nơi trên tường thành. Tuy nhiên, hậu phương của quân Granz cũng đang bị quân đội của ba nước Vulpes, Scorpius và Tigris trong Liên bang sáu nước tấn công.
Chặn đứng đợt tấn công của liên quân ba nước là viện quân Schutain do Chủ tịch tối cao của Cộng hòa Schutain, Skadi, dẫn đầu.
Ban đầu, quân Schutain rơi vào thế hạ phong, nhưng nhờ chiến thuật tập kích từ phía sau liên quân ba nước của các binh đoàn tinh nhuệ thuộc Ngũ Hoàng quân Đại đế quốc Granz gồm "Kim Sư Tử Kỵ sĩ đoàn", "Hoàng Hắc Kỵ sĩ đoàn", "Tường Vi Kỵ sĩ đoàn" phát huy tác dụng, đã tạm thời đẩy lùi được liên quân ba nước.
Nhưng liên quân ba nước không bỏ cuộc, họ tập trung binh lực vào quân Schutain có chiến lực yếu nhất ở chính diện, tiến hành bao vây tấn công – cố gắng đột phá từ đó. Quân Schutain chịu trách nhiệm bảo vệ hậu phương cho quân chủ lực Granz cũng không chịu thua kém, muốn đánh bật họ, nhưng địch đông ta ít, khó mà thành công.
"Đại tỷ! Bọn chúng cứ ép tới, cứ thế này thì nguy to đấy!"
Thuộc hạ của Skadi hét lên, nhưng Skadi không để ý đến hắn. Một phần vì không rảnh để nghe hắn nói, quan trọng nhất là, Skadi đang dồn toàn bộ sự chú ý vào con mồi trước mắt.
"Haha! Đã không chịu nổi rồi sao!?"
Skadi vung tay thô bạo, cuốn cả lính địch thuộc "Tộc Elf" xung quanh vào. Người dính đầy máu quân thù, trông cô như Tu la Dạ xoa.
Kẻ đang đối đầu với cô tên là Malam Ina, là chủ nhân của "Luân Nguyệt Brionac" – một trong Pháp Tịnh Kiếm Ngũ Diệt.
Malam dùng thân pháp khéo léo né tránh các đòn tấn công của Skadi, nhưng không thể tránh hoàn toàn.
Toàn thân hắn đang phun máu, sắc mặt trắng bệch, bước chân loạng choạng, hoàn toàn bị Skadi áp đảo. Nhưng xét về mức độ thương tích, Skadi bị thương nặng hơn hắn nhiều. Thế nhưng, ngay cả đau đớn, Skadi dường như cũng coi là niềm vui, tiếp tục tung đòn tấn công dồn dập về phía Malam.
"Ngươi là thú vật sao?"
Malam nhổ toẹt một cái. Nếu đối thủ là người thường, trận chiến này chắc chắn hắn đã thắng. Nhưng hắn đã đánh giá sai thực lực, cũng như ý chí và thể lực kiên cường của đối phương. Mặc dù đùi Skadi máu chảy đầm đìa, tay trái cũng rũ xuống mềm oặt, không thể sử dụng, nhưng cô vẫn cười điên dại không ngừng.
"Vì bà đây là 'Thú nhân' mà! Cho ta vui vẻ thêm chút nữa đi!"
Cô vung mạnh cánh tay phải, khoét một lỗ lớn trên mặt đất, cánh tay trái vốn không thể cử động cũng thuận đà quật về phía Malam. Malam né đòn trong gang tấc, dù chỉ bị xước nhẹ ở má, nhưng đối mặt với sự cố chấp buộc phải giết chết con mồi của Skadi, Malam không kìm được phải lùi lại vài bước.
Đúng lúc này.
"Malam! Ngươi đang làm cái gì vậy! Cứ thế này quân ta sẽ bị tiêu diệt mất! Mau mở đường máu đi!"
Gã đàn ông có vẻ là chỉ huy hét lên. Malam bực bội gầm lại:
"Ta đang làm đây! Câm miệng lại cho ta!"
"Ngươi dám nói với cấp trên—"
"Ồn ào quá. Đừng có làm phiền ta tìm niềm vui."
Sau khi cắm "Cuồng Vuốt" vào đầu tên chỉ huy, Skadi thở dài với vẻ mặt ngây ngất như đang say rượu. Bộ dạng đó khiến Malam lại lùi thêm vài bước. Đến lúc này, hắn mới thực sự bắt đầu cảm thấy sợ hãi. Nhìn Skadi người dính đầy máu tươi bắn ra từ kẻ thù, không ngừng cào nát khuôn mặt tên chỉ huy, Malam cuối cùng cũng hiểu ra một chuyện.
"............ Ngươi điên rồi sao? Hắn ta chết rồi mà."
"Thì sao nào?"
Cào, cào mãi, Skadi cào nát khuôn mặt tên chỉ huy đến mức không còn nhận ra hình thù, rồi liếm môi.
"Ngươi cũng sẽ trở thành thế này đấy. Vui không?"
Cô ném cái xác của tên chỉ huy xuống chân Malam, ngân nga hát, bước về phía hắn. Da đầu Malam tê dại, không ngừng lùi lại, hắn mở miệng quát như để tự trấn an bản thân:
"Ngươi đúng là con điên."
Nếu quay lưng bỏ chạy, Skadi chắc chắn sẽ vồ lấy ngay lập tức.
Muốn sống sót, ngoài việc trực diện giao đấu và đánh bại Skadi ra, không còn cách nào khác. Nhưng đôi tay hắn lại run rẩy không ngừng, không thể cử động. Malam cắn chặt môi như tự trách mắng bản thân, phát ra tiếng gầm không thành tiếng, ném "Pháp Luân Nguyệt" về phía Skadi.
"Pháp Luân Nguyệt" phân tách thành nhiều lưỡi dao trên không trung, lao vút về phía Skadi với tốc độ nhanh đến mức không thể né tránh, tựa như điện xẹt. Không ngờ Skadi chẳng hề né tránh, ngược lại còn chủ động lao lên đón đỡ.
"Haha! Xem ra vẫn còn chơi được đấy!"
Skadi dùng "Cuồng Vuốt" gạt phăng, dùng miệng cắn, hoặc đạp hoặc nhảy để tránh các lưỡi dao.
Dù Skadi không thể tránh hết tất cả, nhưng những đòn chí mạng đều bị cô né được.
Thị lực động thái phi thường.
Một, hai, ba, Skadi khẽ di chuyển cơ thể với tốc độ phản ứng kinh người. Dù tắm mình trong cơn mưa tấn công, cô cũng không ra tay phòng thủ nữa, chỉ di chuyển cơ thể với biên độ nhỏ, tránh né tất cả các đòn tấn công, dường như đã nhìn thấu mọi đường đi nước bước. Malam kinh hoàng nhìn cô.
"Sao có thể..."
"Vì ta đã quen với tốc độ này rồi. Giờ thì đòn tấn công của ngươi chậm đến mức khiến ta muốn ngáp đấy!"
Skadi cười khẩy một tiếng như đã chán trò chơi, lao vồ lấy Malam. Động tác cực lớn, Malam không có lý do gì lại không tránh được. Hắn nghiêng người né đòn, ném ra "Pháp Luân Nguyệt" vừa quay lại tay mình một lần nữa, rồi lập tức xoay người nhảy lên lưng một con ngựa chiến mất chủ đang chạy loạn trên chiến trường.
"Đừng giãy giụa nữa, khó coi lắm đấy. Ngươi cứ ngoan ngoãn chịu chết đi!"
Dù Skadi muốn đuổi theo, nhưng sự mệt mỏi tích tụ bùng phát khiến động tác của cô chậm lại.
Quan trọng nhất là, vết thương trên người cũng khiến cô không thể hành động tùy ý.
"Khốn kiếp! Chặn hắn lại!"
Thuộc hạ trung thành làm theo mệnh lệnh của Skadi, nhưng đáng tiếc không ai ngăn được Malam. Ngay khi Skadi định leo lên ngựa của mình để đích thân truy kích – Malam bỗng nhiên bay ngược trở lại trước mặt cô. Skadi ngẩn người nhìn về hướng Malam bay tới, một người phụ nữ với vẻ mặt u ám đang đứng ở đó.
"Vulpes. Vulpes. Vulpes."
Người phụ nữ đó chỉ có một cánh tay, lẩm bẩm cùng một từ ngữ như lời nguyền rủa, bước về phía này. Nhìn thấy cô ta, người ngạc nhiên không chỉ có Skadi.
"Cô... sao có thể? Cô vẫn còn sống?"
Malam cũng bàng hoàng nhìn cô ta. Luca Mammon de Vulpes không hề phản ứng lại lời hắn, chỉ cúi đầu nhìn hắn bằng đôi mắt vô cảm.
"Cô là ai?"
"Cái—"
Kèm theo tiếng không khí bị xé toạc, đầu của Malam bị đập nát, não tương vương vãi đầy đất.
Cơ thể mất đầu phun máu, mềm oặt ngã xuống. Nhưng cơ thể đó cũng bị Luca dùng một búa đập nát vụn, xung quanh trút xuống cơn mưa nội tạng và máu huyết. Quang cảnh tàn khốc đến mức ngay cả binh lính Schutain cũng không kìm được tiếng rên rỉ. Dù xung quanh ồn ào hỗn loạn, nhưng Luca chỉ nhìn về một hướng vô định bằng ánh mắt thất thần.
"Hễ là người nhà Vulpes thì đều phải chết."
Luca nở nụ cười âm trầm, nhìn về phía Skadi.
"Lạ thật, cô không cảm ơn tôi sao?"
"Có cần thiết phải nói không?"
Ngay khi hai người trừng mắt nhìn nhau đầy hiểm ác.
"Xem ra đã giải quyết xong rồi, thật tốt quá."
Một nhân vật trùm mũ kín đầu bỗng xuất hiện trước mặt họ.
"Tên ta là Chimera, là một trong Thập Nhị Ma Chủ của 'Hắc Tử Hương Orcus'." Kẻ đó nhìn quanh quất, dường như đang tìm kiếm thứ gì đó, đi lại giữa những mảnh xác của Malam.
"...Ngươi muốn làm gì?"
Skadi cảnh giác hỏi, nhưng Chimera không để ý, tự mình kiểm tra tàn thi của Malam.
"Ta hỏi ngươi đang làm cái gì!"
Skadi lao về phía lưng Chimera đang kiểm tra xác chết, nhưng bị hắn né được vào phút chót. Skadi tặc lưỡi, định tiếp tục cắn xé, nhưng Chimera dường như cũng nhận ra ý đồ của cô nên lùi lại một bước, thoát khỏi phạm vi tấn công.
"...Làm mồi nhử thế này là đủ rồi nhỉ?"
Chimera nắm chặt "Đá Pháp thuật", nói những lời kỳ lạ.
"Bỏ cái đó xuống."
Luca tập kích từ phía sau hắn, nhưng vẫn bị Chimera né tránh, hơn nữa còn kéo giãn khoảng cách xa hơn. Chỉ thấy hắn cất "Đá Pháp thuật" vào trong ngực, kéo thấp mũ trùm đầu, nói bằng giọng điệu như lẩn vào bóng tối:
"Cẩn thận một chút. Với các ngươi có lẽ không quan trọng, nhưng với chúng ta thì vô cùng quan trọng. Ngược lại cũng thế."
Chimera nói xong liền biến mất. Luca và Skadi chỉ biết ngẩn người nhìn hắn chuồn mất. Lúc này, có người gọi với về phía họ:
"Đại tỷ Luca! Chị có sao không!"
Người lên tiếng là chỉ huy của "Quạ Quân" - Hugin. Tuy rất để tâm đến lời của Chimera, nhưng tại sao Luca và Hugin lại ở đây? Skadi cảm thấy thắc mắc, nhìn dáo dác xung quanh.
Không cần phải đặc biệt hỏi hai người họ, câu trả lời đang ở ngay trước mắt.
"Đã bị đẩy lùi đến tận đây rồi sao?"
Vừa nãy quá tập trung chiến đấu nên không nhận ra, quân Schutain đã bị ép đến mức phải rút lui về chỗ quân chủ lực của "Quạ Quân". Về kết quả mà nói, tuy nhờ đó mà được giúp đỡ, nhưng có lẽ vì không muốn nói lời cảm ơn, chỉ thấy Skadi quay đi chỗ khác như đang hờn dỗi, không nhìn Luca và Hugin.
Đúng lúc này, Munin đi đến gần ba người.
"Hugin, có thư của thủ lĩnh."
"Đại ca gửi sao?"
"Ừ, tuy nói là đã nhận được câu trả lời trước rồi, nên bên tôi có thể xử lý được, nhưng vẫn phải giao thư cho Bệ hạ 'Hắc Tinh Vương Surtr' ngay lập tức."
"Hiền huynh đang đến Granz, nhưng không biết huynh ấy chọn đường nào, thế này thì không giao được đâu."
"Nên mới để cô cầm. Dù sao ngài ấy cũng là Bệ hạ 'Hắc Tinh Vương', chắc chắn sẽ có lính truyền tin đến bẩm báo các loại tin tức cho ngài ấy. Cô cứ giao thư cho lính truyền tin là được."
Thực ra cũng có thể lợi dụng mật thám đang ẩn nấp khắp nơi để tìm Hiro, nhưng nếu phải lợi dụng họ thì thà ngoan ngoãn đợi Hiro xuất hiện còn hơn. Hugin chắc cũng nghĩ vậy, cô không nói thêm gì nữa, nhận lấy lá thư, cẩn thận cất vào trong ngực.
Đúng lúc này, phía sau vang lên tiếng reo hò vang dội. Mọi người đồng loạt quay đầu lại.
Có lẽ quân chủ lực của Granz đã phá vỡ cổng thành thủ đô Licht của Urth rồi.
Tuy nhiên, Skadi dường như cảm thấy có gì đó không ổn, nhíu mày nói:
"Kỳ lạ thật."
"Sao thế?"
Người hỏi lại là Luca. Việc cô để lọt tai lời người khác là chuyện rất hiếm thấy.
Dù không thể nhìn ra từ biểu cảm, nhưng Luca dường như cũng cảm nhận được điều gì đó, ánh mắt không còn đục ngầu như thường lệ mà phát ra tia sáng nghiêm túc.
"Nếu là do công phá được cổng thành... phản ứng lẽ ra phải hơi khác thế này một chút chứ."
Có lẽ rất khó diễn tả bằng lời, Skadi mô tả một cách mơ hồ. Luca dường như cũng có cùng cảm nhận, nên không buông lời chế giễu, mà im lặng nhìn về hướng quân chủ lực Granz.
***
Một cỗ xe ngựa đang lao đi trên con đường trục chính giữa các thành phố của nước Greif thuộc Liên bang sáu nước. Ngồi trong xe ngựa là Quốc vương đời thứ hai của tiểu quốc Baum "Hắc Tinh Vương", và Nữ hoàng Lucia của nước Anguis thuộc Liên bang sáu nước.
"Không bàn bạc chi tiết trước, có ổn không đấy?"
Giới chóp bu của chính phủ nước Greif gần như đã bị "Hắc Tử Hương" ám sát toàn bộ. Nghĩa là hệ thống chỉ huy đang rối như tơ vò. Dẫu vậy, Lucia lại ký hiệp định đình chiến với Liz, tập hợp các đơn vị chủ lực của Greif, ban bố mệnh lệnh cao áp "Từ nay các ngươi phải nghe theo chỉ thị của Ta". Hiện tại thì đang gấp rút đến thủ đô Licht của Urth để ngăn chặn cuộc chiến giữa Liên bang sáu nước và Granz.
"Không sao đâu. Phó tướng Seleucus của Ta rất ưu tú mà."
Lucia tự tin nói. Hiro hiểu ra.
"Ồ, đã chuẩn bị xong xuôi rồi sao?"
Là đã chuẩn bị trước khi Hiro đến Liên bang sáu nước ư? Hay là từ khi khai chiến với Granz? Tóm lại là các chỉ huy của Greif đã bị mua chuộc xong xuôi rồi. Vì bọn họ đã quyết định phục tùng Lucia ngay từ đầu, nên chỉ cần để họ tự đi thuyết phục cấp dưới là được, không cần Lucia phải đích thân ra mặt xử lý. Cho dù thực sự có chuyện gì, phó tướng Seleucus của cô ta chắc cũng xoay sở được.
"Vậy thì ta hiểu rồi. Nhưng ta vẫn không hiểu, tại sao lại đình chiến với quân Granz? Đó chẳng phải là cơ hội tuyệt vời để giáng đòn chí mạng cho quân Granz sao?"
Hiro hỏi. Lucia vui vẻ cười nói:
"Ta không thắng nổi cô bé đó đâu. Trong tay cô ta là 'Thanh kiếm kết thúc' của Hoàng đế đời thứ nhất đấy? Chỉ dựa vào 'Thiên Huệ' của Ta thì không chịu nổi uy lực đó đâu."
"Nói là vậy, nhưng chỉ cần hy sinh một số người thì vẫn giết được cô ta chứ."
"Làm thế thì ngươi sẽ trở thành kẻ thù của Ta đúng không. Tuy Ta không biết ngươi đang nghĩ gì, nhưng Ta tuyệt đối không đánh trận nào không có phần thắng."
Hơn nữa – Lucia dùng chiếc quạt sắt phe phẩy cho mình.
"Cho dù hy sinh rất nhiều người, may mắn một chút thì giết được cả ngươi luôn, nhưng cũng chỉ kích động lòng báo thù của Granz và Baum, nếu cùng lúc đối đầu với hai nước thì Liên bang sáu nước sẽ thực sự bị đánh đến mức không thể gượng dậy nổi. Nghĩ đến tương lai thì làm vậy chẳng có chút lợi ích nào cho Ta cả. Dù đối phương là con mồi thượng hạng, nhưng không thể giết cũng không thể bắt, đành phải trơ mắt nhìn đối phương chuồn mất thôi."
Hiro lờ mờ đoán được Lucia muốn làm gì.
Độc đoán ký kết hiệp định đình chiến với Granz, dẫn theo binh lính Greif đến Licht.
Mục tiêu của cô ta, e rằng chính là giới chóp bu của liên quân ba nước – Vulpes, Tigris, Scorpius.
Coi những kẻ xuất binh theo lệnh của ba nước Warner là phản nghịch và xử lý họ, một hơi nắm trọn quyền kiểm soát Liên bang sáu nước.
====================
Nói cách khác, Lucia đã lợi dụng Granz để làm suy yếu các thế lực chống đối mình. Cô ta dùng Hiro làm mồi nhử để dụ Liz ra mặt, đồng thời đình chiến trước khi chịu bất kỳ tổn thất chí mạng nào. Để thống nhất Liên bang Lục quốc, Hiro đã bị Lucia lợi dụng một cách triệt để. Giờ đây, thuộc hạ của Lucia chắc hẳn đang kích động phản loạn ngay tại mẫu quốc của Tam quốc Đồng minh. Về phần Granz, không những phải đối mặt với mối đe dọa từ ba nước Vanir, mà còn phải xử lý những biến động ở phương Bắc và mối lo tiềm ẩn ở phương Nam. Nếu quốc lực của Granz vì thế mà suy yếu, Lucia chắc chắn sẽ tung ra lực lượng đã được dưỡng sức bấy lâu nay, một hơi tấn công thẳng vào Granz. Đến lúc đó, Felzer sẽ lại rơi vào tay Liên bang Lục quốc, và nếu thuận lợi, biết đâu cô ta còn đoạt được một phần lãnh thổ phía Tây của Granz.
Quả là một nhân vật khó xơi. Thực sự rất túc trí đa mưu.
Tuy nhiên, cũng chính vì thế... chính vì thế...
(Mọi thứ mới có thể diễn ra đúng theo kế hoạch của ta.)
Ngay từ đầu, Hiro đã nghi ngờ cô ta có toan tính khác.
Chỉ cần đọc được suy nghĩ của đối phương, rồi thuận nước đẩy thuyền mà lợi dụng là được.
Ngược lại, những kẻ trọng tình cảm, nghĩa khí đôi khi lại hành động bốc đồng, khiến việc phán đoán suy nghĩ của họ trở nên khó khăn hơn.
Nói cách khác, việc Lucia ấp ủ mưu đồ đen tối đã nằm trong dự liệu của Hiro từ sớm. Do đó đối với Hiro, người phụ nữ tên Lucia này lại là một quân cờ cực kỳ dễ sử dụng. Hiro thầm cười trong lòng, nhưng bên ngoài lại trưng ra vẻ mặt như thể đã sập bẫy của cô ta, cậu mở lời hỏi:
"Đã như vậy, tiếp theo cô định làm gì?"
Không thể để đối phương nhận ra. Không thể để cô ta biết mình đã nhìn thấu tâm can cô ta.
Cố tình tỏ ra bí hiểm, khiến cô ta nghi ngờ, làm cho suy nghĩ của cô ta xuất hiện kẽ hở. Có như vậy, sau này mới có thể khiến cô ta tiếp tục hành động theo ý muốn của mình.
"Trước tiên là ổn định cục diện Liên bang Lục quốc đã. Tiếp theo... thì phải xem Granz làm thế nào?"
"Ra là vậy. Chuyện sau này quả thực..."
Hiro chưa nói hết câu, dị biến đột ngột xảy ra.
Một cây thương dài xuất hiện ngay trước mắt hai người.
Lucia ngạc nhiên mở to đôi mắt xinh đẹp nhìn cây thương, Hiro cũng bối rối nhìn "Băng Đế" đang tự ý chuyển động. Tinh Linh Kiếm Ngũ Đế rất hiếm khi hiện thân dựa trên ý chí của chính nó. Là do hôm nay liên tiếp xảy ra quá nhiều vấn đề sao? Hiro thở dài có chút mệt mỏi.
Cảm xúc của "Băng Đế" truyền vào não khiến đầu Hiro đau nhói. Cậu đưa tay day giữa hai lông mày rồi cúi đầu xuống.
Tiếp đó...
"......Vậy sao? Ta hiểu rồi."
Hiro giơ tay lên, gật nhẹ đầu như đã hiểu. Nhận được phản hồi của cậu, "Băng Đế" vụt biến mất. Lucia thích thú rướn người tới trước.
"Hửm? Có chuyện gì xảy ra vậy?"
"Ừ, có vẻ như gặp chút rắc rối. So với chuyện đó, có thể cho xe ngựa chạy nhanh hơn được không?"
"Gấp gáp đến vậy sao...?"
"Nếu không nhanh lên, e rằng sẽ ảnh hưởng đến kế hoạch của cô... cũng như tình thế sau này đấy."
Hiro nói với giọng điệu đe dọa. Lucia nhếch mép cười như đã đoán được câu trả lời.
"Ồ...... Quả không hổ danh là... Đã như vậy thì không cần phải do dự nữa nhỉ."
Lucia gõ vào vách xe, ra lệnh cho người đánh xe tăng tốc, rồi quay lại nhìn Hiro.
"Không báo cho Đệ lục Công chúa Thalia Estrella sao? Chuyện này và chuyện ban nãy là hai việc khác nhau mà?"
"Đúng là hai chuyện khác nhau. Tuy nhiên, không cần thiết phải báo cho cô ấy."
Liz sở hữu "Thiên lý nhãn".
Vì vậy, có khi cô ấy còn nắm rõ tình hình hơn cả Hiro, người vừa nhận tin từ "Băng Đế".
"Cậu lạnh lùng đến bất ngờ đấy. Nhưng mà... nên nói là không hổ danh Tinh Linh Kiếm Ngũ Đế sao?"
Hiro không chen ngang, để cô ta tiếp tục nói.
"Dù không có mệnh lệnh của chủ nhân, nó vẫn tự ý xuất hiện hoặc biến mất. Đây là đặc tính mà các thanh kiếm khác trong Ngũ Đại Bảo Kiếm của thế giới không có."
"Bởi vì người chế tạo ra Tinh Linh Kiếm Ngũ Đế đã mong muốn như vậy. Để vũ khí có sinh mệnh, có ý chí riêng, sẽ không bị người khác tùy tiện sử dụng."
Chính vì thế Tinh Linh Kiếm Ngũ Đế mới có thể phát huy sức mạnh to lớn. Tuy nhiên xét về kết quả, làm như vậy lại là một thất bại. Tinh Linh Kiếm Ngũ Đế phải hợp nhất với chủ nhân mới trở nên hoàn chỉnh, thế nhưng, chúng lại hành động theo suy nghĩ riêng của mình. Nếu cưỡng ép chúng nghe lệnh, chúng sẽ khép chặt trái tim lại. Mặc dù vẫn có thể sử dụng sức mạnh to lớn đó, nhưng "lời nguyền" sẽ gây ảnh hưởng xấu đến cơ thể, trở thành thứ hoàn toàn trái ngược với sức mạnh ban đầu, tuyệt đối không thể đạt được kết quả mong muốn.
Nếu như vậy, sẽ không thể giết được "Thần".
Chính vì Tinh Linh Kiếm Ngũ Đế được ban cho ý chí tự do, nên ngay cả Hoàng đế đầu tiên Aetius cũng không thể cùng lúc sở hữu cả năm thanh kiếm.
"Nói cách khác, việc cậu bị 'Phong Đế' đá đít, chỉ là dựa trên tâm trạng ngày hôm đó của 'Phong Đế' thôi sao? Tinh Linh Kiếm Ngũ Đế quả thực khó chiều nhỉ."
"Nó hơi đặc biệt một chút. Nên nói là dựa trên nội dung khế ước chăng... Tuy nhiên, vì chủ nhân đời trước của 'Phong Đế' là Hoàng đế Greyheit. Có lẽ cũng là do nó lo nghĩ đến tâm trạng của ông ấy."
"Ồ, tâm trạng của Greyheit sao..."
"Đúng vậy, mỗi thanh kiếm đều có cá tính khác nhau, đây là phần quan trọng nhất của Tinh Linh Kiếm Ngũ Đế."
Hiro ngồi sâu vào ghế, nhìn về phương xa, bật cười tự giễu.
***
Thủ đô Licht của Esel, một trong Liên bang Lục quốc, chẳng bao lâu sau khi khai chiến đã trở nên tan hoang.
Lý do rất đơn giản.
Khi quân đội Esel giao chiến với quân đội Granz tại thuộc châu Felzer, họ đã mất đi một lượng lớn tướng lĩnh và binh sĩ, dẫn đến thiếu hụt nhân lực trầm trọng; hơn nữa kể từ khi tuyến đường thương mại của Liên bang Lục quốc chuyển từ đường bộ sang đường thủy, Esel không còn phải đối mặt với những kẻ thù ngoại bang hùng mạnh, cùng lắm chỉ có vài toán cướp quy mô nhỏ gây rối, nên công tác gia cố hay tu sửa tường thành đã bị gác lại phía sau, không còn là hạng mục ưu tiên hàng đầu. Thái độ lơ là này kéo dài mãi đến tận thời hiện đại mà không được cải thiện, dưới sự bào mòn của năm tháng, tường thành đã trở nên vô cùng yếu ớt.
Giờ đây, một phần tường thành bị quân chủ lực Granz bao vây đã sụp đổ, bụi mù bốc lên, cổng thành bốc cháy rồi ầm ầm đổ xuống. Điều kiện tiên quyết đã kém, cộng thêm sĩ khí của quân Esel xuống thấp thảm hại, nên mới rơi vào kết cục bi thảm này. Trận chiến này, ai thắng ai bại, đã là chuyện rõ như ban ngày.
Nói là vậy, nhưng trận chiến vẫn chưa kết thúc.
Dù bị dồn vào đường cùng, giới lãnh đạo cấp cao của Esel vẫn không có ý định đầu hàng.
Thắng bại đã quá rõ ràng, nhưng vẫn bị ép buộc phải chiến đấu, binh lính Esel hoàn toàn mất hết ý chí. Mặc dù trên mặt tràn ngập vẻ tuyệt vọng, nhưng họ không muốn chết, nên đành phải tiếp tục chiến đấu.
Thay vì gọi là chiến tranh, nói đây là một cuộc thảm sát đơn phương thì đúng hơn. Nhưng binh lính Granz cũng chẳng phải vì vui sướng mới giết người, có thể thấy điều đó qua biểu cảm của họ. Dù vậy, nếu nương tay, người chết không chỉ là đồng đội mà ngay cả bản thân cũng gặp nguy hiểm, nên họ cũng chỉ đành vừa thầm cầu nguyện đối phương mau chóng đầu hàng, vừa liều mạng chiến đấu.
Tại đại bản doanh Granz, nơi cách một đoạn so với thủ đô Licht đang đan xen đủ loại cảm xúc, Aura bình tĩnh quan sát toàn bộ cục diện trận chiến.
"...Ra lệnh cho tuyến một tiến lên, tuyến hai yểm trợ cho tuyến một."
Aura phân tích tình hình, ra lệnh cho các tham mưu.
Thắng bại đã định. Aura đương nhiên cũng hiểu rõ điều này, nhưng cô không thể hiểu nổi tại sao Esel lại không chịu đầu hàng. Dù có tiếp tục chiến đấu cũng chỉ khiến cả hai bên thương vong lớn mà thôi. Aura không muốn binh sĩ phải hy sinh vô ích, nhưng nếu đối phương không chịu đầu hàng, cô cũng chỉ còn cách để binh lính tiếp tục chiến đấu.
Nên tạm thời lui binh? Hay đánh đến khi giết sạch lính Esel? Đây là một lựa chọn cực kỳ khó khăn. Đúng lúc này, Aura cảm nhận được một sự bất thường nào đó, cô nhìn ra chiến trường và phát hiện gần cổng thành xuất hiện một khoảng trống kỳ lạ.
"...Đó là cái gì?"
Aura không kìm được thốt lên.
Nhìn kỹ lại, cảnh tượng đó khiến người ta khó mà tin nổi.
Một con người... mang hình dạng quái vật, đang tàn sát binh lính bất kể địch ta.
Dù là lính Esel hay lính Granz, chỉ cần đến gần đều sẽ bị tấn công. Con quái vật đang đại náo ở tiền tuyến lao vào đám lính Granz đang tập trung trước cổng thành, khiến cho đơn vị tuyến đầu đang hừng hực khí thế tiến vào trận địa địch gặp bất lợi. Nhưng không chỉ có vậy, con quái vật đó còn lao vào cả những lính Esel đang chạy trốn vào trong thành. Trên chiến trường đang giao tranh ác liệt, đột nhiên xuất hiện một con quái vật không rõ lai lịch, sự bối rối lan rộng khắp tiền tuyến, trở thành điềm báo của sự hỗn loạn.
"...Truyền lệnh cho các đơn vị phía sau, bảo họ chừa ra một con đường sống, để Tam quốc Đồng minh chạy thoát."
Aura nhìn chằm chằm vào cảnh tượng trước mắt và nói. Vị tham mưu bên cạnh ngạc nhiên hỏi:
"Làm vậy có ổn không? Nếu tiếp tục chiến đấu thì có thể tiêu diệt Tam quốc Đồng minh rồi..."
"Tôi có dự cảm chẳng lành. Lập tức liên lạc với Chủ tịch tối cao Skadi và Tư lệnh 'Quạ Đen', tôi cần sức mạnh của họ."
Bốn năm trước, Aura đã từng thấy cảnh tượng tương tự.
Vào ngày đầu tiên cô gặp Hiro.
Khi Aura chỉ huy quân đội chiến đấu với Công quốc Ryphein xâm lược Granz, cũng đã xuất hiện một con quái vật tỏa ra bầu không khí quỷ dị giống hệt bây giờ. Điểm khác biệt chỉ có một: kẻ đang làm loạn lần này không hoàn toàn là "quái vật".
Mặc dù gọi là "người" cũng không đúng lắm, nhưng ít nhất, con quái vật đó vẫn giữ được hình dáng con người.
"Tập trung tinh anh của các đơn vị về đại bản doanh càng nhiều càng tốt. Nếu thứ đó tiến về phía này thì sẽ rất nguy...! Nó đến rồi."
Aura chưa dứt lời chỉ thị, dự cảm đã thành sự thật. Con quái vật vừa hất văng lính Granz, vừa lao thẳng về phía này. Tốc độ nhanh đến mức dù dùng mắt thường dõi theo cũng gần như không kịp... Con quái vật đột phá tuyến một của Granz với tốc độ nhanh hơn kỵ binh rất nhiều, tàn sát binh lính và tiến về phía đại bản doanh.
"Đó, đó là cái gì..."
Các tham mưu mặt cắt không còn giọt máu hỏi, họ cũng đã phát hiện ra con quái vật.
Ngay khi họ còn đang ngẩn người nhìn cảnh tượng con quái vật tàn sát lính Granz với sức chiến đấu áp đảo, nó đã gần như đột phá xong tuyến hai. Aura miễn cưỡng bắt được hình bóng của con quái vật. Ngoại hình giống như phụ nữ, mặc dù việc quái vật có giới tính hay không bản thân nó đã là một điều đáng ngờ rồi. Phụ nữ bình thường không thể nào chỉ vung tay một cái đã đánh bay ba người lính vạm vỡ.
"Tổng tham mưu trưởng, xin ngài hãy lui về phía sau lánh nạn. Cứ đà này, thứ đó chắc chắn sẽ phá vỡ vòng vây để đến đây."
"......Không kịp nữa rồi."
Aura vừa dứt lời, phía trước đã vang lên tiếng nổ lớn.
Đất cát trút xuống đầu, xác của những người lính bảo vệ đại bản doanh bay về phía nhóm Aura như mưa rào.
Giết chết vô số dũng sĩ, hứng chịu vô số mũi tên, con quái vật vẫn lừng lững tiến tới.
Sau khi đến được đại bản doanh, con quái vật giơ cao hai tay, gầm lên như thể khoe khoang sự dũng mãnh của mình.
"Xấu xí quá..."
Vị tham mưu không kìm được thốt lên. Vẻ ngoài của con quái vật khá kinh tởm, hơn nửa khuôn mặt bị cháy xém, thịt ở vùng bụng thối rữa như đang tan chảy nhỏ giọt xuống đất. Dù vậy, vẫn có một vài phần miễn cưỡng trông giống con người, và nhìn từ những phần đó, con quái vật quả nhiên là phụ nữ.
Mùi hôi thối theo gió xộc vào mũi khiến Aura nhíu mày. Con quái vật đó dáo dác nhìn quanh như đang tìm kiếm thứ gì.
"Hy... d... ra... a?"
Dường như bị thu hút bởi thứ gì đó, con quái vật phớt lờ nhóm Aura, bước đi với những bước chân loạng choạng.
"Tổng tham mưu trưởng, xin ngài hãy chạy đi!"
Các thuộc hạ khuyên Aura lánh nạn, nhưng Aura, người phát hiện ra có thứ gì đó nằm trên hướng tiến của con quái vật, mặt tái nhợt nói:
"...Đợi, đợi đã."
Aura rút vũ khí tinh linh đeo bên hông, sải bước dài, lao tới đâm vào lưng con quái vật.
Mặc dù thành công ngăn cản con quái vật tiến lên, nhưng đáng tiếc không gây ra vết thương chí mạng. Tuy nhiên, đòn tấn công vừa rồi hẳn đã thực sự gây sát thương cho nó... Bị đâm bởi thứ đặc biệt như vũ khí tinh linh, con quái vật gào lên điên cuồng, vặn vẹo cơ thể dữ dội như con ngựa muốn hất người cưỡi xuống khỏi lưng. Aura cùng với vũ khí tinh linh bị lực ly tâm hất văng, cơ thể nảy mạnh trên mặt đất vài cái, cuối cùng đâm sầm vào một túp lều nào đó mới dừng lại được.
Ngũ quan của Aura nhăn nhúm vì đau đớn. Mãi đến khi vịn vào mép giường đứng dậy, cô mới nhận ra mình đang ở đâu, cô quên cả đau đớn vội vàng quay đầu lại.
"...Scathach."
Một người phụ nữ đang nằm trên giường, chìm trong giấc ngủ yên bình. Mặc dù Aura va vào giường làm chiếc giường lệch khỏi vị trí ban đầu, nhưng Scathach có vẻ không bị thương. Aura vừa thở phào nhẹ nhõm thì lập tức cảm nhận được luồng khí tức truyền đến từ phía sau.
"......Aaaaaa."
Là đang khóc, hay đang tức giận? Vì cổ họng của con quái vật cũng đã thối rữa nên không thể hiểu được cảm xúc trong giọng nói đó là gì. Chỉ thấy con quái vật há to miệng, nước dãi chảy ròng ròng tiến lại gần Aura. Phát hiện tay phải của con quái vật khẽ động, Aura vội vàng đưa vũ khí tinh linh lên trước mặt. Cánh tay con quái vật xé gió lao tới, dù Aura may mắn dùng vũ khí tinh linh đỡ được đòn tấn công, nhưng vẫn không chịu nổi sức mạnh quái dị của đối phương, cả người bay ngược về phía sau. Cơ thể cô bay qua chiếc giường, đập vào vách lều. Mặc dù lớp vải lều mềm mại đã làm tấm đệm giảm chấn, nhưng Aura vẫn bị bật ngược trở lại, ngã mạnh xuống đất.
"Ư... hự..."
Aura chống tay xuống đất, muốn bò dậy. Cú va chạm mạnh lúc nãy khiến mặt cô đập xuống đất, máu mũi chảy ròng ròng. Aura nhìn những giọt nước màu đỏ không ngừng nhỏ xuống đất qua làn nước mắt mờ mịt, rồi ngẩng đầu lên. Con quái vật vẫn đang xoay cổ nhìn quanh như tìm kiếm gì đó, dù không biết mục tiêu của nó là gì, nhưng phải dụ nó rời khỏi đây mới được. Aura siết chặt vũ khí tinh linh, chĩa mũi kiếm về phía con quái vật định dọa nó lùi lại, đáng tiếc chẳng có chút tác dụng nào. Con quái vật tỏ vẻ thích thú nhìn Aura từ trên xuống dưới, rồi ghé mặt sát lại gần, gầm lên với Aura. Sóng âm chói tai ép Aura phải bịt chặt tai lại. Con quái vật giơ cánh tay phải lên, vung mạnh xuống như muốn dồn Aura vào chỗ chết.
"Ư!?"
Chết chắc rồi... trực giác mách bảo Aura như vậy.
Đối mặt với nắm đấm khổng lồ đang lao tới, Aura phản xạ nhắm nghiền hai mắt. Cơ thể bỗng nhiên lơ lửng, tiếp đó, Aura cảm nhận được chấn động rung chuyển toàn thân. Nhưng thật kỳ lạ, Aura không hề thấy đau. Cái chết là cảm giác như thế này sao... Aura xúc động nghĩ, nhưng thời gian trôi qua, Aura phát hiện cơ thể mình vẫn có thể cử động, điều này khiến cô nghi hoặc.
"Không thể ngủ yên được nhỉ. Đánh nhau trong phòng ngủ của người khác, rốt cuộc là đang nghĩ cái gì vậy?"
Một giọng nói đầy hoài niệm, giọng nói mà cô luôn muốn nghe.
Là đang mơ sao? Hay là ảo giác? Hay là vì mình đã chết rồi...
...Aura run rẩy mở mắt, cô ấy đang ở ngay trước mắt.
"......Scathach?"
"Đúng vậy. Thật xin lỗi nhé, ngài Aura."
Scathach mỉm cười. Có lẽ vì mái tóc đã cắt ngắn nên cảm giác mang lại khác biệt khá lớn so với trước kia, nhưng đó chắc chắn là Scathach. Cô ấy đang đứng ngay trước mặt mình, khẳng định câu hỏi của mình bằng giọng nói dịu dàng nhưng rõ ràng.
"Vẻ mặt của ngài, cứ như nhìn thấy quái vật vậy... Hay là... trên mặt tôi dính gì sao?"
"Không, không phải đâu."
"Tôi biết. Có chuyện gì thì để sau hãy nói nhé."
Scathach khẽ cười, đặt Aura đang được bế trong lòng xuống đất. Aura cảm nhận được âm thanh và xúc giác khi chân chạm đất, nhìn quanh, không biết từ lúc nào đã ra khỏi lều. Binh lính và các tham mưu đang ngỡ ngàng nhìn họ.
"Trước tiên phải giải quyết cái đó đã nhỉ... Anh kia, có thể cho tôi mượn cây thương của anh không?"
Scathach không đợi người lính gần đó trả lời, tự ý lấy đi cây thương của anh ta.
Một cái, hai cái, ba cái. Scathach vung vẩy cây thương, xác nhận cảm giác tay, sau đó bước chân phải lên trước một bước dài, mũi thương chỉ xuống đất, bày ra tư thế chiến đấu. Aura vươn tay về phía Scathach, muốn ngăn cản hành động hữu dũng vô mưu đó. Cô ấy đã không còn sự bảo vệ của Tinh Linh Kiếm Ngũ Đế nữa, tuyệt đối không thể thắng được.
Thế nhưng...
"Ngài Aura, xin hãy lùi ra sau lưng tôi. Ngài tuyệt đối sẽ không bị thương đâu."
Bóng lưng của Scathach tràn đầy tự tin. Cách nói đó rõ ràng hoàn toàn không có căn cứ, nhưng không hiểu sao lại lay động lòng người đến lạ.
"Mất nước, mất nhà, tôi cứ tưởng mình chẳng còn gì cả, tưởng rằng mình đã không còn lý do để sống."
Scathach nhìn về phương xa và nói. Tiếp đó cô đưa con quái vật vào tầm mắt, siết chặt cây thương.
"Nhưng, tôi đã lầm. Khi tôi mở mắt ra, ngài Aura đang ở ngay trước mặt... rơi vào nguy hiểm. Dù không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng tôi có một cảm giác vô cùng bất an. Nhờ đó tôi đã hiểu ra. Tôi không phải là kẻ trắng tay."
Scathach thở hắt ra một hơi dài, cúi thấp người xuống. Có lẽ cảm nhận được khí thế khác thường, hay là nảy sinh cảnh giác? Con quái vật đứng im bất động nhìn chằm chằm vào Scathach.
"Tôi có bạn bè. Trên thế giới này, vẫn còn người cần đến tôi."
Scathach hít thở ngắn vài cái liên tục, tập trung sự chú ý đến giới hạn.
"Trên thế giới này, vẫn còn những người tôi cảm thấy rất quan trọng, những người tôi phải bảo vệ. Nếu tôi bỏ lại những người này mà chết trước, các huynh đệ đã khuất sẽ không tha thứ cho tôi."
Scathach ngẩng đầu lên.
Sát khí mãnh liệt tỏa ra từ người cô ép con quái vật phải lùi lại.
"Tôi lên đây."
Scathach lao vút đi nhanh như chớp. Aura hoàn toàn không nhìn rõ bóng dáng cô ấy.
Con quái vật dường như cũng dao động vì kẻ địch lại có thể áp sát mình trong nháy mắt, không kịp đưa ra phản ứng.
"Làm tổn thương bạn bè của ta, là tội đáng muôn chết."
Trong khoảnh khắc ngay trước khi va chạm với con quái vật, Scathach bật nhảy thật cao, vượt qua đầu con quái vật, nhảy vút lên không trung.
***
Ở phía Tây của Đại đế quốc Granz, có một quốc gia tên là Delarue.
Quốc gia này hơi đặc biệt. Nó vốn là một phần của Vương quốc Felzer, sau đó nhờ sự giúp đỡ của Cộng hòa Shutaihen mà giành được độc lập. Nhưng vì bất mãn với việc Cộng hòa Shutaihen can thiệp nội bộ, nên lại giao hảo với Tam quốc Vanir, sau đó còn triều cống cho Đại đế quốc Granz, có thể nói là một quốc gia khéo léo đưa đẩy tám phương. Tuy nhiên, do Delarue giao hảo với nhiều nước, du nhập đủ loại văn hóa khác nhau, nên ngược lại trở thành nguyên nhân chính khiến một số khu vực thường xuyên xảy ra tranh chấp. Vấn đề tôn giáo đặc biệt nghiêm trọng. Phía Bắc chủ yếu thờ phụng "Tinh Linh Vương" được Đại đế quốc Granz xem là thần, phía Nam lại thờ phụng "Yêu Tinh Vương" được Tam quốc Vanir xem là thần. Không chỉ thường dân khác biệt tín ngưỡng, mà quý tộc cũng không ngoại lệ. Các đời Đại công tước Delarue đều đau đầu không thôi vì vấn đề tôn giáo.
Tuy nhiên, dù có nhìn lại lịch sử, nỗi phiền muộn của Đại công tước đương nhiệm cũng chưa bao giờ ít đi.
Để xâm lược Đại đế quốc Granz, Tam quốc Vanir định mượn đường "đi ngang qua" Đại công quốc Delarue. Nếu từ chối, các tín đồ Yêu Tinh Vương ở phía Nam có thể sẽ bạo động; nếu đồng ý, thì có thể gây ra bạo động của các tín đồ Tinh Linh Vương ở phía Bắc. Quả là một lựa chọn tiến thoái lưỡng nan. Ngay cả bây giờ, giới lãnh đạo cấp cao vẫn đang phiền não xem rốt cuộc có nên đồng ý cho đi qua hay không.
Thế nhưng, đây là vấn đề của Đại công quốc Delarue, đối với Tam quốc Vanir thì hoàn toàn không quan trọng. Cho dù Đại công quốc Delarue có phản đối, họ cũng sẽ cười trừ cho qua, rồi tiếp tục nghênh ngang tiến quân vào Đại công quốc Delarue.
Trong quân đội của Tam quốc Vanir, có một cỗ xe ngựa được trang trí đặc biệt lộng lẫy, trông như một ngôi nhà di động. Nhìn bề ngoài cũng có thể thấy bên trong toa xe thoải mái đến mức nào. Người ngồi trong toa xe, không cần nói cũng biết, đương nhiên là nhân vật đứng đầu Tam quốc Vanir, Giáo hoàng Vanir được toàn thể người dân kính yêu.
"...Ngài Scathach đã tỉnh lại chưa nhỉ?"
Trong cỗ xe ngựa được che kín bằng vải bạt, kẻ "Vô Danh" trùm mũ kín đầu lẩm bẩm. Mặc dù toa xe khá rộng rãi, nhưng ả lại bó gối, thu mình ngồi trong góc.
"Di vật của ngài Hydra vô cùng hữu dụng, như vậy chúng ta sẽ có đủ thời gian. Hãy để chúng ta tận dụng triệt để khoảng thời gian này nào..."
Kẻ "Vô Danh" ngồi trong toa xe tối tăm đã kéo rèm che kín không cho ánh nắng chiếu vào, lắc lư cơ thể theo nhịp rung của xe.
" 'Vô Mạo Vương Demiurge' ở phương Bắc dường như cũng bắt đầu hành động rồi... Cục diện phương Nam cũng rất hỗn loạn, khiến Đại đế quốc Granz lộ ra trăm ngàn sơ hở."
Ả không nói cho ai nghe cả, chỉ thản nhiên tự nói một mình.
"Tiếp theo, phải xem quân cờ của ta có vận mệnh như thế nào... Ngươi cứ cố gắng vùng vẫy trong khoảng thời gian hữu hạn đi. Hãy hành động theo bản năng khi không hiểu được ý nghĩa sự ra đời của chính mình."
Quân cờ ở phương xa đang thoát khỏi sự kiểm soát, hành động theo suy nghĩ của riêng nó.
Kẻ "Vô Danh" cảm nhận khí tức của quân cờ, vui vẻ nhếch mép cười.
Đáng tiếc bầu không khí độc đáo trong toa xe bị phá hỏng bởi một tràng tiếng đập cửa sổ.
"Thưa Giáo hoàng, các chỉ huy đơn vị mong ngài có thể triệu tập cuộc họp tác chiến."
"Lý do là gì?"
"Họ dường như có chút bất mãn với tác chiến lần này, mong ngài có thể sớm thay đổi kế hoạch tác chiến."
"Cho ta thêm chút thời gian, nói với họ rằng ta không thể phớt lờ thần dụ của 'Yêu Tinh Vương'."
"Vâng."
Sau khi xác định khí tức của người lính đã biến mất khỏi cửa sổ, kẻ "Vô Danh" bĩu môi không vui.
"Thánh chiến... những từ ngữ khắc ghi trong lịch sử tuy đẹp đẽ, nhưng thực tế chẳng qua chỉ là cuộc chiến báo thù xấu xí mà thôi. Xem ra, bọn họ hoàn toàn không hiểu điều đó nhỉ."
Kẻ "Vô Danh" biết một người đàn ông nhiệt liệt đề xướng thánh chiến. Ả chính là nhắm vào tâm lý của gã đàn ông đó để thừa cơ xâm nhập, mới có thể giả mạo Giáo hoàng. Nếu không có sự giúp đỡ của gã đàn ông đó, chắc hẳn sẽ không có kẻ "Vô Danh" của hiện tại.
"Thật là. Nếu hắn không nghi ngờ vớ vẩn thì đã không phải chết rồi."
Kẻ "Vô Danh" chuyển tầm mắt sang chỗ ngồi ở hướng đối diện, ở đó có một cái đầu người.
Cái đầu tên là Hồng y Snorri, là trợ thủ đắc lực của Giáo hoàng Tam quốc Vanir. Vì ông ta đã nhìn thấu bộ mặt thật của kẻ "Vô Danh" giả dạng Giáo hoàng, nên mới biến thành bộ dạng như bây giờ.
"Tuy nhiên, ta sẽ giúp ngươi thực hiện nguyện vọng. Ngươi cứ từ từ thưởng thức khoảnh khắc 'Tộc Elf' một lần nữa giành được bá quyền, cũng như cảnh tượng đánh mất bá quyền trong nháy mắt đi nhé."
Tiếp đó, thế giới sẽ hợp nhất làm một.
Đón chào sự kết thúc.
"Aaa, ngài Liz, ngài có 'thấy' không?"
Kẻ "Vô Danh" lộ ra vẻ mặt ngây ngất, hai tay ôm lấy má mình, say sưa nói:
"Ngày Granz diệt vong, đã đến gần rồi."
***
"Haaa...!"
Cùng với tiếng thét sắc bén, mặt đất bị đập nát.
Cuồng phong nổi lên. Trong bụi mù, một nắm đấm khổng lồ lao tới trước mặt Scathach. Scathach nghiêng người né tránh nắm đấm, vài lọn tóc mái rơi xuống, rồi cô lập tức phản công.
Cuộc quyết đấu giữa quái vật và người đẹp. Ánh tà dương ngả về tây chiếu lên người cả hai, tựa như cảnh tượng trong những câu chuyện huyền ảo. Bên này, hai người kịch liệt ăn miếng trả miếng; phía bên kia, cuộc công phòng chiến tại Licht đã dừng lại. Các đơn vị tuyến một và tuyến hai của Granz đều đã lui về vị trí trước khi khai chiến, quân Tam quốc Đồng minh vốn tập kích phía sau bản doanh Granz cũng nhân lúc hỗn loạn mà thành công thoát khỏi chiến trường. Nhưng họ dường như vẫn muốn chiến đấu, không chạy trốn ngay mà đứng quan sát tình hình quân đội Granz từ xa. Mặc dù cảm thấy đám người này rất phiền phức, nhưng hiện tại không phải lúc để ý đến họ, việc cấp bách là giải quyết con quái vật đang làm loạn trong đại bản doanh này. Aura triệu tập binh lính tinh nhuệ, bao vây chặt Scathach và con quái vật. Nhưng cũng chỉ có thể bao vây, không ai có thể can thiệp vào trận chiến. Bởi vì, đó không phải là nơi người thường có thể xen vào.
Đã như vậy, đành phải dựa vào họ thôi. Mặc dù Aura đã thông báo cho Luca và Skadi ở phía sau quân đội, nhưng không chắc liệu họ có kịp đến tham chiến hay không. Tuy nhiên, nếu kịp, và liên thủ với Scathach, chắc chắn sẽ đánh bại được con quái vật.
"Lợi hại quá..."
Thân thủ của Scathach mạnh đến mức khiến người ta không kìm được thán phục. Rõ ràng đã mất đi sự gia hộ của Tinh Linh Kiếm Ngũ Đế, vậy mà vẫn có thể phát huy sức mạnh vượt xa người thường. Dù vậy, vẫn phải nói là thiếu một đòn quyết định. Mặc dù có thể làm đối thủ bị thương, nhưng không thể tung ra đòn chí mạng.
Thêm vào đó, nên nói là quả nhiên sao? Con quái vật cũng giống như đích tử của Công quốc Ryphein biến hình bốn năm trước, có khả năng chữa lành vết thương trong nháy mắt. Như vậy không thể thắng được. Mặc dù Aura rất muốn lao lên giúp đỡ, nhưng biết đâu lại trở thành hòn đá ngáng chân Scathach, nên chỉ đành đứng nhìn mà sốt ruột.
"Cơ thể trở nên nhẹ bẫng..."
Scathach thầm thắc mắc, vứt bỏ cây thương đã gãy, vừa né tránh đòn tấn công của quái vật, vừa tìm kiếm vũ khí mới. Đúng lúc này, mưa thương từ trên đầu con quái vật trút xuống, không chỉ bổ sung vũ khí mới cho Scathach mà còn kìm hãm tốc độ tấn công của con quái vật. Scathach ngạc nhiên quay đầu lại, hóa ra là Aura đã ra lệnh cho binh lính ném thương.
"Ngài Aura, phán đoán chuẩn xác quá. Cảm ơn ngài."
Scathach rút cây thương cắm dưới đất lên, ném mạnh về phía con quái vật. Nhân lúc con quái vật khiếp sợ, cô chộp lấy hai cây thương, đâm phập vào cơ thể nó. Scathach không hề tiếc rẻ vũ khí hư hại, linh hoạt tấn công dồn dập vào con quái vật, khiến nó hoàn toàn không theo kịp tốc độ nhanh nhẹn của cô. Nhưng, quả nhiên vẫn chưa đủ. Lực đạo của mỗi đòn, độ sắc bén của mỗi cú đánh, đều hoàn toàn không bằng bản thân thời kỳ toàn thịnh.
"Tuy nhiên, đây là kết quả do chính ta mong muốn, do chính ta chuốc lấy. Nên ta chỉ có thể thản nhiên chấp nhận."
Kể từ khi tỉnh lại, Scathach luôn cảm thấy mình đã đánh mất thứ gì đó.
"Cộng sự" luôn ở bên cạnh, luôn động viên mình. Nhưng bản thân lại một lòng báo thù, cố chấp chiến đấu mà hoàn toàn không màng đến cảm xúc của "cộng sự", cuối cùng bị "cộng sự" bỏ rơi.
"Vì vậy, ta sẽ đi đón ngươi. Dù không biết hiện giờ ngươi đang ở đâu... nhưng ta muốn tìm thấy ngươi, để nói lời xin lỗi."
Cho nên, không thể chết ở nơi này được. Phải sống sót, đi tìm "cộng sự" mới được.
"Ta là Halan Scathach du Felzer! Là người sắp sửa đánh bại ngươi!"
Scathach xưng tên, bật nhảy thật cao lên trời.
Hàng chục lần ném, hàng trăm cú đâm, hàng ngàn nhát chém. Dù đã vượt quá giới hạn, Scathach vẫn không chịu dừng lại.
Vì những người cần phải bảo vệ, vì những người quan trọng, cô thề sẽ tiếp tục chiến đấu.
"Lùi lại cho ta! Ta phải đi đón 'Băng Đế'!"
Nhất kích tất sát. Đây là đòn tấn công mạnh nhất mà bản thân hiện tại có thể làm được. Có lẽ để đáp lại ý chí của Scathach, con quái vật cũng vung nắm đấm, đánh mạnh về phía Scathach. Bóng dáng hai bên lướt qua nhau, cơn bão dữ dội cuốn lên bụi mù mịt trời. Tất cả mọi người đều nín thở, không chớp mắt nhìn hai người, chỉ để biết kết quả.
Về kết quả, là Scathach thua.
Mặc dù vậy, cô không chết, cũng không ngã xuống đất. Cô chỉ ngẩn ngơ nhìn cây thương gãy trong tay.
Khi bụi lắng xuống, một cây thương tỏa sáng rực rỡ xuất hiện trước mặt Scathach.
Cây thương đó đã đỡ đòn đấm của quái vật vốn dĩ sẽ cướp đi sinh mạng Scathach, nó lơ lửng giữa không trung như để bảo vệ cô. Nhìn cây thương đó, sống mũi Scathach cay cay, cô cắn chặt môi, vươn tay về phía nó.
Tiếp đó...
Thế giới bị nhuộm thành màu trắng.
Cảnh vật xung quanh dần bị đóng băng. Hơi lạnh áp đảo lan tràn trên mặt đất, bốc lên khói trắng.
"Trước tiên là... bảo vệ những thứ cần bảo vệ... 'Băng Đế'!"
Thiếu nữ nắm chặt cây thương với dáng vẻ như đang bay lượn, phi nhanh trên mặt đất.
Sự mệt mỏi do trận chiến vừa rồi gây ra đã tan biến, bước chân cực kỳ nhẹ nhàng, cô nhảy múa để trảm sát kẻ thù trước mắt.
Đây mới là dáng vẻ vốn có của cô. Từ người thường trở thành quái vật, từ quái vật trở thành anh hùng.
Sức mạnh tương đương với thần thánh, chỉ có thể dùng từ kinh người để hình dung.
Đối mặt với hơi lạnh kinh người của "Băng Đế", con quái vật không có bất kỳ sức kháng cự nào, chỉ có thể trân trân nhìn cơ thể mình bị đóng băng.
Dù gào thét, kháng cự, liều mạng vùng vẫy, tất cả đều như trò trẻ con. Trận chiến phân định thắng thua chỉ trong nháy mắt.
Cuối cùng, con quái vật hoàn toàn bất động... toàn thân đều bị đóng băng.
"Đến đây là kết thúc rồi."
Scathach định tung đòn kết liễu con quái vật, nhưng...
"Thật ngại quá, cô ta chưa thể chết sớm thế được. Nhiệm vụ của cô ta vẫn chưa kết thúc."
Chimera, một trong Thập Nhị Ma Chủ, hiện ra từ phía sau con quái vật đã biến thành tượng băng. Hắn vừa xuất hiện liền đưa tay xuyên thủng khối băng, nhét thứ gì đó vào cơ thể con quái vật. Sự việc diễn ra quá nhanh, ngay cả Scathach cũng không kịp phản ứng, chỉ đành cảnh giác lùi lại.
"Tiêu hóa những 'lời nguyền' này đi. Ngươi chưa từng nuốt 'Đá Pháp thuật', nên có thể đối kháng lẫn nhau."
"Ngươi đang làm cái gì vậy!"
Scathach tung đòn tấn công, nhưng bị Chimera dùng hai con dao ngắn đỡ lại. Lưỡi dao vì thế mà vỡ vụn, nhưng Chimera cùng lắm chỉ bị đóng băng ống tay áo, cả người hoàn toàn không hề hấn gì. Chimera đạp vào "Băng Đế", nhảy lùi ra xa, nở nụ cười quỷ dị.
"Các ngươi cứ chơi vui vẻ nhé, ta đi trước đây."
Chimera lùi vào cái bóng của con quái vật, để lại tiếng cười khiến người ta rợn tóc gáy rồi biến mất.
Scathach định đuổi theo, nhưng con quái vật lại bắt đầu cử động.
Con quái vật gầm lên, mười ngón tay đan vào nhau, hai tay giơ cao, đập xuống Scathach. Scathach lách người sang bên, tránh đòn tấn công. Nắm đấm khổng lồ nện mạnh xuống đất, làm đất đá bắn tung tóe, khiến tầm nhìn trở nên mờ mịt.
Để nhìn rõ tình hình tổng thể, Scathach nhảy lùi lại. Nhưng thoát ra khỏi đám bụi mù không chỉ có mình cô, mà còn có cánh tay khổng lồ của con quái vật.
"Chậc! Buông..."
Con quái vật túm lấy ngực áo Scathach, tuy nhiên...
"Tiếp theo cứ giao cho ta!"
Tiếng quát của một người phụ nữ vang lên trên đầu, con quái vật lập tức bị đá bay.
Người phụ nữ đó trên đầu có sừng, nên chắc là "Thú tộc Anthro". Chỉ thấy người phụ nữ đó nhào lộn điêu luyện trên không trung, tiếp đất vững vàng. Nhưng vừa chạm đất, cô ta lại lập tức lao về phía con quái vật.
"Ha ha! Xem ra lại là một kẻ địch mạnh đây!"
Scathach được con quái vật thả ra, ngơ ngác nhìn hành động của người phụ nữ "Thú tộc" bí ẩn. Mặc dù cô ta đầy thương tích trên người, nhưng lại hớn hở tấn công dồn dập vào con quái vật.
"Đã bảo là dã thú mà... Ngoài đánh nhau ra thì chẳng biết làm gì cả."
Một giọng nữ đầy vẻ ngán ngẩm vang lên bên cạnh Scathach. Cô gái vừa nói có đôi mắt vô hồn, vẻ mặt u ám. Scathach quen biết cô gái đó, không ngạc nhiên trước sự xuất hiện của cô, nhưng...
"Ngài Luca... ngài quen cô ta sao?"
"Ừ, cô ta tên là Skadi, là một con thú đáng ghét. Dù tôi rất không muốn thừa nhận, nhưng tôi quả thực có quen biết cô ta."
"Ồ ồ... Vị đó chính là ngài Skadi của Shutaihen sao... Có vẻ danh bất hư truyền nhỉ."
Hai người đang nói chuyện thì Skadi toàn thân đầy máu lăn lông lốc đến dưới chân họ.
"Khốn kiếp, cũng khá đấy chứ."
"Ngươi hùng hổ đi thách đấu với hắn lắm mà? Kết quả ra cái dạng gì thế này... Rốt cuộc ngươi đang làm cái trò gì vậy hả?"
Luca châm chọc. Skadi bĩu môi đứng dậy.
"Đừng có lải nhải. Đây chỉ là khởi động thôi, lát nữa ta mới tung ra bản lĩnh thật sự."
Chỉ qua vài câu đối thoại ngắn ngủi này cũng có thể hiểu, hai người này hoàn toàn không có sự ăn ý, không thể trông mong họ hợp tác với nhau.
Phải làm sao đây? Scathach đang đau đầu suy nghĩ, thì Skadi đã chuẩn bị lao vào con quái vật lần nữa. Scathach vội vàng gọi:
"Đợi, đợi đã! Ngài Skadi! Chúng ta nên chung sức hợp tác, cùng nhau thảo phạt con quái vật đó mới đúng."
Mặc dù không hiểu gã đàn ông ban nãy đã làm gì, nhưng hắn thực sự đã trao cho con quái vật sức mạnh đủ để đối kháng với "Băng Đế". Cứ cắm đầu tấn công rất nguy hiểm, muốn chắc chắn đánh bại đối thủ thì nên hợp tác. Dù Scathach nghĩ vậy, nhưng Luca lại lộ vẻ mặt chán ghét.
"Hợp tác với con thú đó, tôi buồn nôn mất... Nhưng cô tỉnh lại được thì tốt quá. Fugin cũng sẽ rất vui."
"Ừm... Nhờ phúc cả. Mặc dù tôi cũng chẳng hiểu tại sao lại tỉnh được nữa."
"Vậy sao... Nhưng nếu cô lại ngủ tiếp thì tôi sẽ rất phiền, vì Fugin sẽ rất đau lòng. Nên đành phải làm theo lời cô, hợp tác với con thú kia vậy."
Mặc dù cách nói vòng vo tam quốc hơi khó hiểu, nhưng Luca có vẻ đang bày tỏ sự đồng ý làm theo đề nghị của Scathach.
"...Thôi được, cô nói cũng đúng. Ta của hiện tại không thể đánh bại con quái vật đó. Hơn nữa nó là con mồi của cô, nếu bị ta giết mất thì cũng ngại lắm."
Skadi giơ hai tay lên như đầu hàng và nói. Scathach đang định vạch ra đối sách, nhưng con quái vật đã lao sầm sập về phía họ.
"Không có thời gian nghĩ nhiều đâu, các cô yểm trợ cho ta đi."
Skadi không nói không rằng lao vào con quái vật. Luca cũng bước lên một bước định nện cho con quái vật một trận, nhưng lại đột ngột khựng lại.
"..................Gilbe?"
Scathach từng nghe qua cái tên này liền nheo mắt nhìn kỹ, con quái vật quả thực có vài nét giống với Nữ hoàng Gilbe Othlo du Esel trong ký ức của cô. Khi nương nhờ Liên bang Lục quốc, Scathach đã từng gặp Gilbe vài lần, nhưng diện mạo của con quái vật này khác quá xa so với Gilbe lúc đó, nên cô không thể liên tưởng hai người là một.
"Đó là ngài Gilbe? Tại sao bà ấy lại biến thành bộ dạng đó..."
"Không biết là trúng kế của kẻ địch hay là tự nguyện, nhưng bộ dạng đó rõ ràng đã trở thành 'Đọa Thiên' rồi. Dù là con thú của Shutaihen, nhưng với vết thương nặng như vậy cũng không cầm cự được lâu đâu, tốt nhất là nhanh chóng giải quyết bà ta đi."
"Biến thành như vậy, là hết cứu rồi sao..."
"Phải. Cho nên đừng có lòng dạ đàn bà, sớm cho bà ta một cái chết nhẹ nhàng mới là tốt cho bà ta."
Luca vẫn như mọi khi, không thể nhìn ra cô đang nghĩ gì qua vẻ mặt, nhưng sự thương hại trong lời nói lại rất rõ ràng. Nhận ra tâm trạng của Luca, Scathach cũng hạ quyết tâm.
"......Nói cũng phải. Đã như vậy, tôi sẽ giữ chân bà ta."
Scathach duỗi chân ngồi xuống theo thế tấn, bày ra động tác chuẩn bị ném.
Từ vai đến cánh tay, từ cánh tay đến cổ tay, từ cổ tay đến đầu ngón tay... tập trung toàn bộ tinh thần vào đó.
... "Tất Sát Sangrids".
"Băng Đế" được Scathach ném đi bằng toàn lực bay thẳng về phía chân con quái vật... Gilbe. "Băng Đế" cắm phập xuống đất không hề làm tung lên chút bụi nào. Hơi lạnh đóng băng mặt đất, băng sương lan tràn trên đại địa.
"Ha ha! Lợi hại đấy. Vậy thì cánh tay cứ để ta lấy nhé!"
Skadi luồn xuống dưới chân con quái vật Gilbe đang không thể cử động, duỗi mạnh hai tay ra sau lưng. Sau khi khớp xương bị kéo căng vượt quá giới hạn phạm vi cử động, cùng với tiếng gầm cuồng bạo, cánh tay vụt phồng to lên.
... Cuồng Hỷ.
Đây là tuyệt chiêu có thể tận hưởng niềm vui xé xác con mồi. Cơ bắp phồng lên trong nháy mắt tạo ra sức phá hoại khổng lồ. Hai cánh tay của con quái vật sở hữu khả năng tái sinh kinh người bị xé toạc, máu tuôn như mưa xuống đất.
"Kết thúc thôi. Gilbe."
Luca tắm mình trong mưa máu, nhẹ nhàng vung cây búa lớn nhảy lên không trung.
Cây búa lớn cuốn lên cơn lốc xoáy xung quanh, đập trúng mặt con quái vật. Cùng với tiếng nứt vỡ, hộp sọ con quái vật vỡ nát, não tương bắn tung tóe. Nhìn cảnh tượng đó, Luca khựng lại một nhịp rồi xoay người trên không, vung búa xuống. Cơ thể con quái vật mất đầu từ từ đổ xuống bị chẻ làm đôi, khi đầu búa nện xuống mặt đất, cơ thể con quái vật nổ tung.
"Đây là..."
Nhìn thấy "Đá Pháp thuật" lăn đến chân mình, Luca không chút do dự dùng búa lớn đập nát nó. "Đá Pháp thuật" hóa thành bột phấn rồi biến mất theo gió, Luca chứng kiến tất cả vẫn giữ nguyên vẻ mặt cũ, không thể đọc được cảm xúc trên gương mặt cô. Cuối cùng cô ngửa đầu lên, nhìn bầu trời một cái, thở dài, rồi chuyển tầm mắt xuống đất.
"......Con thú ngất rồi sao?"
Luca nhìn Skadi đang nằm trên đất với tư thế khó coi bằng ánh mắt pha lẫn sự chán ghét, rồi túm lấy sừng của Skadi như thể phiền phức lắm, kéo lê cô ta bắt đầu bước đi.
Scathach ngỡ ngàng đuổi theo.
"Không vận chuyển cẩn thận thì... vết thương có thể sẽ trở nặng đấy..."
"Vết thương trở nặng thì con nhỏ này cũng sẽ ngoan ngoãn hơn một chút."
003
Luca cười lạnh với Scathach đang lo lắng cho Skadi, tiếp tục kéo lê Skadi đi tới. Aura chạy lại bên cạnh hai người.
"Lát nữa sẽ họp tác chiến, tôi muốn ba người các cô..."
Aura nhìn sang Skadi, lắc đầu, rồi nhìn sang hai người còn lại.
"Tôi muốn hai người cũng tham gia."
"Tôi chỉ là phó thôi, chỉ huy là Fugin, cô đi tìm cô ấy đi."
"Tôi biết cô sẽ nói vậy, nên đã để cô ấy đợi sẵn trong lều rồi."
"Vậy thì hết cách rồi. Không thể để Fugin đợi quá lâu. Con thú này giao cho các cô nhé."
Luca dứt khoát buông sừng Skadi ra, đi về phía túp lều chuẩn bị tổ chức họp tác chiến.
Scathach cạn lời trước sự vô tình của Luca, nhưng vẫn bế Skadi lên.
"Ngài Aura, có thể nhờ ngài gọi quân y được không? Mặc dù ngài Luca có thái độ tùy tiện với cô ấy, nhưng về cơ bản cô ấy là thương binh nặng..."
"Được, tôi sẽ đi gọi quân y ngay."
Aura gật đầu, định rời đi nhưng lại quay đầu lại. Nhìn bộ dạng đó của cô, Scathach cười khổ, nói rõ ràng:
"Yên tâm đi, tôi sẽ không đi đâu cả... Lát nữa chúng ta sẽ nói chuyện đàng hoàng nhé."
Aura gật đầu lần nữa, chạy đi gọi quân y. Scathach dõi theo bóng dáng nhỏ bé đó khuất dần, rồi ngẩng đầu nhìn lên bầu trời xanh.
"Định làm cho bầu trời sụp đổ sao..."
Scathach trầm ngâm nhìn xuống đất.
"Ngài Hiro, rốt cuộc ngài muốn đi về đâu đây?"
0 Bình luận