Chương 4: Viêm Đế thức tỉnh · Viêm Cơ tung cánh bay cao

Đế quốc lịch ngày 26 tháng 12 năm 1023 – Cánh đồng Hy vọng (Hofnun) phía Nam vùng trung ương.

Một đoàn người ngựa với vẻ mặt vội vã. Tiếng áo giáp của đám binh lính va vào nhau leng keng, những ngọn thương trên tay lóe lên ánh sáng lạnh lẽo.

Mặt trời chói chang treo cao trên đỉnh đầu, ánh nắng rải xuống mặt đất, soi sáng con đường phía trước cho những con người sống trên mặt đất.

Tung bay trong làn gió nhẹ ấm áp là lá cờ huy hiệu Hắc Long, và nhẹ nhàng phấp phới bên cạnh là lá cờ nền đỏ vẽ hình hoa bách hợp – đó lần lượt là cờ huy hiệu của Đệ tứ Hoàng tử và Đệ lục Công chúa của Đại Đế quốc Granz.

Dưới những lá cờ vĩ đại có lịch sử lâu đời, binh lính đang tất bật chạy ngược xuôi. Không ai mở miệng tán gẫu, lẳng lặng cắm cúi làm việc, thực hiện nhiệm vụ của riêng mình.

Trong khu doanh trại trật tự ngăn nắp, có một nơi đặc biệt nổi bật.

Đó chính là bộ chỉ huy, nơi quy tụ những nhân vật quan trọng.

Bên trong bao trùm bầu không khí nặng nề, mọi người đang chờ đợi bắt đầu cuộc họp quân sự.

Tất cả đều căng thẳng nhìn về phía nhân vật ngồi ở vị trí cao nhất...

Đệ lục Công chúa Sarya Estrella. Đứng bên cạnh cô là Đệ tứ Hoàng tử Hiro.

"Vậy thì, xem ra mọi người đã đến đông đủ, có thể mời các vị báo cáo tình hình trước được không?"

Hiro lên tiếng hỏi. Đối tượng là vị quý tộc trung ương đã nhận lời hợp tác.

"Vâng!"

Có lẽ do quá căng thẳng, vị quý tộc trung ương đó đáp lại bằng giọng cao vút rồi đứng dậy.

Ông ta dùng ngón tay run rẩy chỉ vào bản đồ vùng trung ương, từng câu từng chữ thốt ra đều được cân nhắc kỹ lưỡng.

"Hiện tại, quân phản loạn do Cựu đại tướng Luin làm chỉ huy, 'Vô Danh' làm phó quan, đã dừng hành quân ở phía trước Đại Đế đô."

"Quân phản loạn có đưa ra yêu cầu gì không?"

"Hoàn toàn không. Tuy nhiên, chúng gửi thư đe dọa rộng rãi đến các quý tộc vùng lân cận."

Nội dung thư đe dọa viết rằng – nếu không có ý định trở thành đồng minh thì hãy im lặng đứng nhìn; nếu dám phản kháng, quân phản loạn nhất định sẽ tiêu diệt trong một lần. Uy danh của Cựu đại tướng Luin lừng lẫy khắp Đại Đế quốc Granz. Bất cứ ai cũng phải kính sợ ông ta ba phần. Hơn nữa, trung ương đa phần là những quý tộc hám danh lợi, người có dũng khí đứng lên chống lại Cựu đại tướng Luin chỉ đếm trên đầu ngón tay.

"Xem ra muốn lôi kéo quý tộc vùng này vào phe ta có vẻ không dễ dàng nhỉ."

Binh lực phe Hiro hiện tại là ba ngàn tám trăm. Đối đầu với ba vạn đại quân, chẳng khác nào ném một hòn đá nhỏ vào dòng nước lũ cuồn cuộn.

Chắc hẳn ai cũng có thể tưởng tượng được, hòn đá nhỏ sẽ bị nuốt chửng trong nháy mắt.

"E rằng khó như lên trời. Các quý tộc xung quanh có lẽ sợ bị tiêu diệt nên đều trốn trong hang ổ, không có bất kỳ động tĩnh nào. Sau này một khi phán đoán quân phản loạn rơi vào thế bất lợi, có lẽ họ sẽ thấy mồi ngon mà ùa ra, nhưng nhìn vào hiện trạng thì bọn họ chắc vẫn sẽ giữ lập trường quan sát."

Nghe báo cáo của vị quý tộc nọ, Hiro thở dài không giấu được vẻ thất vọng.

"Vậy thì, các quý tộc ngoài vùng trung ương có động tĩnh gì không?"

"Trước tiên là quý tộc phương Bắc. Mấy hôm trước nhận được tin, Nhị hoàng tử Serene đang tiến về Đại Đế đô. Về thông tin của quý tộc phương Tây, chắc trong hôm nay sẽ nhận được thôi, chỉ là họ còn phải tiến hành quản lý trị an và phục hưng thuộc châu Felzen, e rằng phân thân thiếu thuật."

Còn về... Vị quý tộc trung ương nọ hắng giọng rồi nói tiếp:

"Về quý tộc phương Nam, hiện tại thông tin nắm được không nhiều nên chưa rõ. Tuy nhiên có vẻ họ không có dấu hiệu hành động, tôi nghĩ họ sẽ chọn cách triệt để bàng quan."

Cuối cùng là quý tộc phương Đông, từ bức thư Rosa gửi đến tối qua được biết, họ đang toàn tốc tiến về Đại Đế đô.

Mặc dù vậy, có lẽ vẫn không kịp thời gian Hiro và nhóm của cậu giao chiến với quân phản loạn.

"Nói cách khác, chúng ta có thể hành động sớm hơn bất kỳ phe nào nhỉ."

Tuyệt đối không thể bỏ lỡ cơ hội tốt này. Hiro ra hiệu bằng mắt với Liz rồi gật đầu mạnh.

"Vậy thì, nghỉ ngơi tại đây hai ngày, chuẩn bị sẵn sàng cho trận chiến sắp tới. Trong thời gian này, tôi sẽ gửi thư lại cho các quý tộc lân cận. Chỉ cần bày tỏ quyết tâm của chúng ta, biết đâu có thể thuyết phục được vài người."

Phán đoán của Liz rất tốt.

Khoan hãy nói đến ba ngàn binh lính do quý tộc trung ương mang lại, tám trăm "Hắc Nha Quân" đã hành quân gấp từ phương Nam đến đây. Do đó, tốt nhất vẫn là để họ hồi phục thể lực đầy đủ rồi mới chiến đấu. Dù chỉ là tám trăm người, vẫn sẽ ảnh hưởng đến cục diện trận chiến.

Hiện tại vẫn còn thời gian để nghỉ ngơi. Bởi vì nhóm Hiro đã đến đây sớm hơn bất kỳ ai.

"Tuy nhiên, vẫn nên cảnh giác cao độ thì hơn."

Cựu đại tướng Luin chắc chắn cũng biết nhóm Hiro đã đến đây rồi.

Vì vậy cần phải đề phòng tập kích ban đêm. Dù sao đối thủ cũng là người đứng trên đỉnh cao võ quan của Đại Đế quốc Granz, tuyệt đối không được lơ là. So với việc tấn công Đại Đế đô, Cựu đại tướng Luin hẳn sẽ ưu tiên dốc toàn lực đánh bại nhóm Hiro trước.

"Ừm. Quân phản loạn nếu không loại bỏ chúng ta trước, nhất định sẽ cảm thấy như gai đâm sau lưng."

Hiro gật đầu đồng tình với lời của Liz.

Nếu muốn công hạ Đại Đế đô, bắt buộc phải dốc toàn lực đánh cược một phen.

Vậy để tránh phân tán chiến lực khi đó, Cựu đại tướng Luin ắt sẽ xuất toàn quân, diệt trừ nhóm Hiro trước.

"Nhưng mà, đến lúc đó chỉ cần hợp tác với Kim Sư Kỵ Sĩ Đoàn chịu trách nhiệm bảo vệ Đại Đế đô là được mà? Khi chúng ta đối đầu trực diện với quân phản loạn, Kim Sư Kỵ Sĩ Đoàn sẽ đột kích từ phía sau quân phản loạn."

Liz đưa ra thắc mắc rất hợp lý.

Hiro đang định trả lời thì Aura đã nhanh hơn một bước đứng dậy khỏi chỗ ngồi.

"...Làm thế sẽ rất nguy hiểm."

"Tại sao?"

Liz nghiêng đầu thắc mắc, Aura đưa tay di chuyển quân cờ trên bàn và bắt đầu giải thích:

"Đó chính là âm mưu của Cựu đại tướng Luin."

Khi quân phản loạn khai chiến với nhóm Hiro, phía sau lưng vừa khéo hướng về Đại Đế đô.

Cơ hội tốt như vậy vô cùng hấp dẫn, khiến người ta muốn lao vào cắn xé.

Nếu đây chính là âm mưu của Cựu đại tướng Luin, giả sử dụ Kim Sư Kỵ Sĩ Đoàn ra khỏi Đại Đế đô là mục đích thực sự của ông ta, thì có thể dự đoán kết cục sẽ thê thảm đến mức nào.

"Nếu là thần, thần sẽ tổ chức một đội đặc nhiệm. Đợi Kim Sư Kỵ Sĩ Đoàn vừa xuất kích, đội đặc nhiệm sẽ lập tức tấn công vào Đại Đế đô đang bỏ ngỏ."

Sau đó là tàn sát dân chúng, phóng hỏa đốt nhà, phá hoại hoàng cung và vơ vét của cải.

Một khi đầu não của Đại Đế quốc Granz bị tê liệt, các quốc gia khác sẽ nhân cơ hội tấn công, kịch bản Đại Đế quốc sụp đổ đến đây là hoàn thành. Vì vậy, hiện tại buộc phải thực hiện chiến thuật cố thủ trong thành. Đây mới là thượng sách tối ưu.

"Ư... Xem ra nếu khi chiến đấu mà quá kỳ vọng vào Kim Sư Kỵ Sĩ Đoàn thì sẽ rất nguy hiểm nhỉ."

"...Ừm. Đừng tính họ vào chiến lực thì tốt hơn."

Nói cách khác...

(Trong trận chiến lần này, trước khi thắng bại được định đoạt, e rằng đều không thể động đến Kim Sư Kỵ Sĩ Đoàn.)

Tuy nhiên nói đi cũng phải nói lại, chỉ cần không mắc bẫy của Cựu đại tướng Luin, Đại Đế đô sẽ không đến mức rơi vào khói lửa chiến tranh. Nếu Hoàng đế cứ khăng khăng làm theo ý mình, có thể sẽ chủ động xuất thành nghênh chiến, nhưng vì đã biết các chư hầu quý tộc đang đến ứng cứu, ông ta chắc sẽ không dùng đến hạ sách tấn công mạnh bạo đó.

(Nghĩ thế nào cũng chỉ là hữu dũng vô mưu.)

Chỉ cần thực hiện chiến thuật cố thủ, trong thời gian đó, binh lực của năm đại gia tộc ngoại trừ nhà Krone sẽ kéo đến ứng cứu. Hơn nữa, Đại Đế đô tuy nhiều năm không gặp chiến tranh, nhưng những bức tường thành cao chọc trời bao quanh vẫn thường xuyên được bảo dưỡng, sự kiên cố vững chắc là điều ai cũng biết.

(Quân phản loạn đã cùng đường mạt lộ. Rõ ràng đã có thể nhìn thấy trước kết cục bại trận...)

Tóm lại, đợi sau khi khai chiến, có lẽ sẽ nhìn rõ được ý đồ của đối phương. Cũng chỉ có thể chuyển hướng suy nghĩ như vậy thôi. Hiện tại việc cần ưu tiên suy nghĩ là làm thế nào để dùng quân lực ba ngàn tám trăm người nghênh chiến địch quân.

"Vậy hãy bàn về hành động sắp tới nào."

Hiro nói xong liền bước đến bên bàn, những người đang ngồi trên ghế cũng đồng loạt đứng dậy.

"Trước tiên, bản doanh của Cựu đại tướng Luin đặt ở đâu?"

Hiro nhìn vị quý tộc trung ương bằng ánh mắt sắc bén. Đối phương nuốt nước bọt một cái rồi đưa tay di chuyển quân cờ.

"Quân phản loạn đóng trại ở nơi cách Đại Đế đô hai cell (sáu km)."

Khu vực xung quanh đó chẳng có gì cả. Dường như không có nơi nào để ẩn nấp.

Một địa điểm không thích hợp để phát động tập kích bất ngờ – tuy nhiên, dù có nơi ẩn nấp, do trận mưa lớn mấy ngày trước, bùn lầy sẽ làm tiếng bước chân vang to hơn, hoàn toàn không thể tiếp cận trong yên lặng.

Đã vậy thì làm sao để đột phá đại quân lên tới ba vạn đây? Kiểu này bắt buộc phải có kỳ kế mới được.

"Có ai nghĩ ra kế sách hay gì không?"

Ánh mắt Hiro lần lượt quét qua gương mặt những người đứng quanh bàn.

"Nè, Hiro, có cần thiết nhất định phải thắng không?"

Chỉ một câu ngắn gọn, Hiro đã hiểu Liz muốn nói gì. Bản thân cậu không phải chưa từng nghĩ đến, nhưng xét về kết luận, đó chỉ là hạ sách nên đành phải loại bỏ.

Tuy nhiên, nếu lúc này phủ định thì rất có thể Liz sẽ chùn bước. Cô ấy khó khăn lắm mới bắt đầu có tự tin, dám dũng cảm bày tỏ ý kiến của mình.

Hiro một mặt cảm thấy vui mừng trước sự trưởng thành của Liz, một mặt quyết định lẳng lặng chờ cô nói tiếp.

"Ừm... Đối phương chỉ có ba vạn quân thôi sao? Chắc là không còn viện quân nào khác nữa chứ?"

"Đúng. Tùy vào diễn biến chiến sự sau này, có thể sẽ có người chọn gia nhập phe phản loạn, nhưng ở giai đoạn hiện tại thì trong tay chúng chỉ còn lại ba vạn quân."

"Tuy binh lực của chúng ta hiện tại chỉ có ba ngàn tám trăm người, nhưng đợi các quý tộc khác lần lượt đến hội quân, sẽ không ngừng lớn mạnh lên đúng không?"

"Ừm. Tôi nghĩ ít nhất cũng sẽ có hơn hai vạn."

"Vậy thì, em cho rằng hoàn toàn không cần quá nghiêm túc đối đầu cứng rắn với quân phản loạn. Chỉ cần tiến hành chiến tranh kiềm chế với điều kiện không để thua trận, rồi liên lạc với các quý tộc khác, cuối cùng dùng cách bao vây để tiêu diệt chúng là được..."

Nói đến đây, Liz ngước mắt thăm dò biểu cảm của Hiro, Hiro nở nụ cười đáp lại:

"Không tồi. Tôi cho rằng đó là một cách hay."

"Thật sao?"

Liz hỏi lại với vẻ hơi bất an, Hiro không kìm được cười khổ. Cậu quyết định giải thích khéo léo để tránh làm tổn thương lòng tự trọng của Liz, nên dùng giọng điệu bình tĩnh mở lời:

"Chỉ là... kế sách của Liz nếu áp dụng trong trường hợp Đại Đế quốc Granz trên dưới đoàn kết một lòng thì quả thực sẽ phát huy hiệu quả."

Thực sự là một cách rất hay.

====================

Nếu có thể, Hiro đương nhiên muốn thực thi kế sách của Liz, nhưng tình thế hiện tại không cho phép cậu làm điều đó.

“Nếu lần này đơn thuần chỉ là cuộc chiến giữa quân phản loạn và Đại Đế quốc Granz thì sẽ chẳng có vấn đề gì.”

Nhưng trớ trêu thay, nó lại dính dáng đến vấn đề quyền thừa kế ngai vàng.

Nếu hội quân với các quý tộc khác, những kẻ thừa kế ngai vàng kia vì muốn lập công trạng, chắc chắn sẽ tranh nhau giành vị trí tiên phong. Nói cách khác, đến lúc đó sẽ xảy ra tình trạng tranh giành công lao. Thậm chí có thể từ đó mà nảy sinh xung đột.

Nếu mang cả đấu đá chính trị lên chiến trường, e rằng sẽ chẳng có ngày nào được yên ổn, ngày nào cũng phải nơm nớp lo sợ lưỡi kiếm của sát thủ chĩa về phía mình. Bởi lẽ đây là cơ hội ngàn năm có một khi tất cả những kẻ thừa kế đều tề tựu đông đủ. Trong tình huống này, có thể một hơi trừ khử tất cả các đối thủ cạnh tranh.

Đã như vậy, làm sao những kẻ thừa kế ngai vàng có thể vui vẻ hòa thuận bắt tay nhau tiêu diệt quân phản loạn được chứ?

Đến lúc đó chỉ tổ nghi kỵ lẫn nhau, chẳng ai tin ai.

(Nếu tôi là quân phản loạn, tôi sẽ tận dụng thời cơ này để xâm nhập. Sử dụng tin đồn để làm rối loạn đối thủ, chia rẽ phe phái của chúng.)

Khi tình trạng phản bội, trở mặt xảy ra thường xuyên, tinh thần cũng sẽ mệt mỏi rã rời. Cứ thế, phe địch sẽ trở nên rời rạc như một nắm cát, chẳng có gì đáng ngại. Một khi rơi vào tình cảnh đó, việc có thể đối đầu trực diện với quân phản loạn hay không e là còn phải xem lại. Chỉ cần sai một ly, chắc chắn sẽ đi một dặm, toàn quân bị tiêu diệt.

“Vậy thì... chỉ có thể dựa vào ba nghìn tám trăm binh lực này để giành chiến thắng thôi sao...”

Liz thở dài thườn thượt đầy tiếc nuối, cô rên rỉ “Ư...” rồi chìm vào suy tư, ánh mắt lại hướng về tấm bản đồ.

Hiro ngắm nhìn dáng vẻ đáng yêu đó của Liz, sau đó chuyển tầm mắt sang những người khác.

“Có ai nghĩ ra cách nào khác không? Aura, cô thấy sao?”

“...Ừm, để tôi nghĩ thêm đã.”

“Còn Scathach thì sao?”

“Tôi cho rằng cách duy nhất là đánh úp. Mặc dù vì trời mưa nên mặt đất quả thực lầy lội khó đi, nhưng so với việc đối đầu trực diện, chi bằng lợi dụng màn đêm để phát động tấn công, như vậy cơ hội đạt được chiến quả sẽ cao hơn.”

Scathach khoanh hai tay trước ngực, dùng đôi mắt màu lục bảo nhìn thẳng vào Hiro.

“Trước khi đột kích, cần phải giở chút mánh khóe trước đã. Quân phản loạn suy cho cùng cũng chỉ là đám binh lính được dẫn dắt bởi lũ quý tộc đang giận quá mất khôn mà thôi. Nếu bàn về lòng trung thành của chúng, e là phải đặt một dấu hỏi lớn. Đến lúc sinh tử quan đầu, chắc chắn sẽ xuất hiện lính đào ngũ.”

Nếu đối phương chỉ là những tên quý tộc vô danh tiểu tốt, có lẽ Hiro cũng sẽ tán đồng với lời của Scathach.

Tuy nhiên, đối phương lại là Cựu Đại tướng quân Ruin. Số lượng quý tộc quy phục dưới uy danh của ông ta nhiều không đếm xuể, nhìn lại lịch sử chiến tích lẫy lừng mà ông ta để lại, số binh lính ngưỡng mộ ông ta càng là vô số kể.

Những mưu kế nửa vời sẽ không có tác dụng. Hơn nữa nếu thất bại, rất có thể sẽ khiến quân phản loạn càng thêm đoàn kết. Hiro cho rằng lúc này vẫn nên hành động thận trọng thì hơn.

Cựu Đại tướng quân Ruin hẳn cũng đã dự tính trước vài phương án mà phe Hiro có thể thực hiện. Chìa khóa thắng bại của trận chiến này nằm ở việc ai có thể nhìn thấu sách lược của đối phương chuẩn xác nhất.

“Cậu có lo xa quá không? Mặc dù tôi không rõ Cựu Đại tướng quân Ruin trong miệng các người lợi hại đến mức nào, nhưng tôi không nghĩ khả năng nhìn thấu sự việc của ông ta có thể vượt qua ngài Hiro.”

“Có lẽ vậy... Chỉ là, cẩn thận một chút vẫn hơn.”

“Nói vậy cũng không sai...”

Scathach dường như còn muốn nói gì đó, thế nhưng—

“Không, chủ đề này dừng ở đây thôi.”

Cô chăm chú nhìn Hiro một lúc, nuốt ngược những lời định nói vào trong, sau đó chìm vào im lặng.

Ngay khi Hiro đang cảm thấy bất ngờ vì phản ứng kỳ lạ của Scathach và thoáng phân tâm—

“Hiro có ý tưởng gì không?”

Aura đột nhiên lên tiếng hỏi, Hiro nghe vậy, cảm giác kỳ lạ vừa rồi lập tức bị quét sạch vào một góc tâm trí.

“A, ừm, tôi sao...”

Hiro lơ đãng nhìn xuống mặt đất, nụ cười trên môi càng thêm thâm trầm.

“Tôi định lợi dụng bùn lầy.”

“...Bùn lầy?”

Liz dường như hoàn toàn không hiểu ý đồ của Hiro, cô chớp mắt nghiêng đầu.

Hiro cầm một quân cờ trên bàn đặt lên bản đồ.

“Theo báo cáo của đội trinh sát, ở đây đã hình thành vài bãi đầm lầy.”

Nơi cậu nói đến là địa điểm cách doanh trại Cánh đồng Hy Vọng của phe Hiro sáu xel (mười tám km) về phía Bắc — và cách bản doanh quân phản loạn bốn xel (mười hai km) về phía Nam.

“Đầu tiên hãy dụ quân phản loạn đến đây. Tôi định giăng thiên la địa võng tại nơi này, một hơi định đoạt thắng thua.”

Sau khi Hiro kiên định nói xong, Liz và Scathach không hẹn mà cùng ném về phía cậu ánh nhìn đầy nhiệt huyết.

“Về phần kế sách của hai người, tôi cũng sẽ kết hợp sử dụng. Dù sao hiếm khi mọi người đều đã nghĩ ra, nếu bỏ xó thì tiếc quá.”

Liz vừa nghe xong, trên mặt lập tức nở rộ biểu cảm vừa kinh ngạc vừa vui mừng.

Còn Scathach chỉ nhướng đôi lông mày có hình dáng tuyệt đẹp lên, phản ứng tương đối lạnh nhạt.

“Vậy thì, tiếp theo xin nhờ mọi người nhất định phải hoàn thành nhiệm vụ quan trọng của mình.”

Hiro giơ tay phất mạnh đầy hào khí, đưa mắt nhìn quanh những gương mặt đang tập trung tại bộ chỉ huy, rồi nói một tràng:

“Bước một, hãy thu mua sạch toàn bộ dầu của các ngôi làng hoặc thị trấn lân cận trong khả năng có thể.”

Hiro lần lượt đặt vài quân cờ lên bản đồ rồi bắt đầu giải thích:

“Sau đó, dùng dầu để bẫy, khiến quân phản loạn lầm tưởng đó chỉ là bùn lầy.”

“...Hỏa công sao?”

Hiro gật đầu trả lời câu hỏi của Aura, sau đó chỉ vào bản đồ.

“Tiếp theo phải nhờ mọi người chặt hạ vài cái cây loại nhẹ từ khu rừng gần đó. Tôi muốn dựng một bức tường giữa quân ta và quân địch.”

Sau đó, Hiro tiếp tục giải thích về việc chuẩn bị tên, ai phụ trách nhiệm vụ gì, quân đội do ai chỉ huy, cũng như thời gian cần thiết để chuẩn bị, đồng thời vận dụng chiến thuật của Scathach, kết hợp thêm mưu kế của Liz. Cứ thế, một kế sách được mọi người tán đồng dần dần thành hình.

“Nhưng những thứ này suy cho cùng cũng chỉ là lý thuyết suông. Không thể nào mọi chuyện đều diễn ra đúng như kế hoạch.”

Tóm lại chỉ cần chuẩn bị tâm lý trước, dù có thất bại cũng không sao.

Hiro nói xong, ngước mắt lên khỏi tấm bản đồ, đồng thời nở một nụ cười.

“Vạn nhất thất bại, tôi cũng sẽ xoay chuyển kết cục cuối cùng để giành chiến thắng. Mọi người cứ yên tâm mà ứng chiến đi!”

Cuối cùng, sau khi Hiro nhấn mạnh như vậy—

“Vậy thì bắt đầu tiến hành kế hoạch thôi!”

Cậu tuyên bố giải tán cuộc họp.

“Sau đó cứ giao cho em, Hiro hãy chờ tin thắng trận của em nhé!”

Liz hăng hái lao ra khỏi lều đầu tiên để đi hoàn thành nhiệm vụ của mình.

“...Thật khiến người ta lo lắng, tôi đi theo xem sao.”

Aura dường như không yên tâm giao toàn quyền cho Liz xử lý, bèn mang theo vẻ mặt vi diệu bước ra ngoài. Nhóm của Ghada cũng rời khỏi lều, chia nhau thực hiện nhiệm vụ riêng.

“Điện hạ Hiro, tôi nên làm gì đây?”

Người lên tiếng hỏi là vị quý tộc Trung ương đã cung cấp hỗ trợ trong chiến dịch lần này, thấy mình không có việc gì làm, trên mặt ông lộ rõ vẻ bối rối.

Hiro móc từ trong ngực ra một túi đựng đầy tiền vàng.

“Đừng tiếc tiền, hãy tuyên truyền thật rầm rộ vào.”

Hiro đặt túi tiền vàng lên bàn, một tiếng kim loại “Keng” vang lên lanh lảnh trong lều.

“Xin ông hãy truyền đạt hùng tâm tráng chí của Liz đến cho người dân và quý tộc sống ở Trung ương.”

“Chỉ cần như vậy thôi sao? Có cần thuận tiện tung tin về quân phản loạn không?”

“Không cần, chỉ việc của Liz là đủ. Nếu các tin đồn khác cũng lan truyền cùng lúc sẽ khiến thông tin trở nên nhiễu loạn, ngược lại làm người ta cảm thấy hoang mang. Cho nên trước tiên chỉ cần truyền đạt chuyện của Liz là được.”

Vừa nghe tin đất nước lâm nguy liền lập tức dẫn theo vỏn vẹn ba nghìn tám trăm binh sĩ chạy đến. Nếu nghe được chuyện Liz vì muốn dẹp yên nỗi bất an của nhân dân mà dũng cảm đứng ra nghênh chiến, lòng dân nhất định sẽ sôi sục, bất cứ ai cũng sẽ không tiếc lời ca ngợi. Chẳng bao lâu sau, sẽ có những thi nhân viết thơ ca tụng cô, và được các vũ công truyền xướng trong các quán rượu.

“Tôi hiểu rồi. Tôi đi chuẩn bị ngay đây.”

Sau đó, vị quý tộc Trung ương tỏ ý sẽ không nhận tiền vàng của Hiro. “Cứ coi như là đầu tư cho tương lai đi.” Ông ta nói vậy rồi thận trọng từ chối.

“Vậy, tôi xin phép cáo lui.”

Hiro nói lời cảm ơn với bóng lưng vị quý tộc vừa bước ra khỏi lều, sau đó nhìn về phía người phụ nữ cuối cùng còn ở lại.

“Scathach, cô có việc tìm tôi sao?”

“.............Ừm, cái đó, nói là có việc thì cũng coi là có việc đi.”

Giọng điệu của Scathach có vẻ không dứt khoát, cô gãi đầu đầy bối rối, bước lại gần Hiro. Sau khi dừng bước, cô dùng đôi mắt màu lục bảo chăm chú nhìn vào mặt Hiro, dò xét biểu cảm của cậu.

“Cậu đừng có chuyện gì cũng ôm hết vào mình. Bên cạnh cậu còn có rất nhiều đồng đội, thử tin tưởng mọi người thêm một chút xem sao.”

“............”

Thấy Hiro ngạc nhiên mở to mắt, Scathach hơi ngượng ngùng gãi mũi.

“Tôi cũng mới gia nhập thôi, cậu không tin tưởng tôi cũng là lẽ đương nhiên. Nhưng mà, tốt nhất là nên nói rõ ràng với ngài Aura và ngài Liz thì hơn. Dạo gần đây hai người họ cứ phiền lòng vì chuyện của cậu mãi đấy.”

“...Liz và Aura sao?”

“Vì cậu của gần đây đặc biệt dễ hiểu mà. Đợi trận chiến này kết thúc, hãy tìm cơ hội trò chuyện tử tế với họ nhé. Nếu khi đó đôi bên có thể nói chuyện đàng hoàng thì... Cậu chắc chắn không muốn tương lai phải hối tiếc đâu nhỉ?”

Scathach xoa đầu Hiro.

“Vậy, tôi cũng đi giúp ngài Liz đây.”

Để lại lời khuyên đó, cô sải bước ra khỏi lều một cách đầy phong thái để đi hoàn thành nhiệm vụ của mình.

Dường như có thể cảm nhận được sức nặng của câu nói ấy. Đó là lời mà chỉ người đã mất đi gia đình như cô mới có tư cách để nói. Khi muốn trò chuyện tử tế thì đối phương đã không còn nữa, thế nhưng, cảm xúc đó vẫn sẽ mãi đọng lại trong đáy lòng.

Thay vì hối hận cả đời, chi bằng thẳng thắn nói ra lời thật lòng — có lẽ Scathach muốn nói điều đó. Thế nhưng, Hiro hiện tại lại chẳng biết nên nói gì.

“Cho dù có thẳng thắn nói ra, thì cũng sẽ thay đổi tùy theo chiến quả mà trận chiến này mang lại.”

Hiro gạt đổ một, hai, rồi ba quân cờ trên bản đồ, sau đó gục mặt xuống.

Trong cuộc họp quân sự, có một chuyện cậu không hề đề cập đến. Đó là một việc nếu bị phát giác sẽ rất phiền phức. Vì vậy, Hiro cố tình không nhắc đến tên của “hắn” trong cuộc họp.

“Ha... Ha ha...”

Ngay cả bản thân cậu cũng không nhận ra.

“Hư... A ha ha ha ha ha!”

Một niềm vui sướng trào dâng từ sâu thẳm đáy lòng.

Cơn cuồng hỷ khó kìm nén đang tàn phá, càn quét trong nội tâm.

“Hư hư... Ha ha — Ư!”

Tuy nhiên, biểu cảm trên mặt Hiro đột ngột thay đổi, chuyển sang đau đớn, trên trán cũng bắt đầu toát ra đầy mồ hôi lạnh.

Trái tim đang đập thình thịch gào thét dữ dội — Hiro túm chặt lấy ngực áo, cố gắng chống chọi lại nó.

Cậu ngả người dựa vào lưng ghế để điều chỉnh hơi thở, đôi mắt hư vô nhìn chằm chằm lên trần lều.

“Liz... Xin lỗi.”

Cảm xúc cuồng hỷ trong lòng cậu đang khao khát chiến tranh. Hiro có thể cảm thấy tâm hồn tà ác đang rục rịch ngóc đầu dậy.

Ý thức bị giam cầm trong bóng tối, cậu biết mình sắp sửa trở nên không còn là chính mình nữa.

Để trốn thoát khỏi cơn đau đang hành hạ bản thân, Hiro chuyển tầm mắt về phía tấm bản đồ trải trên bàn.

Cậu chăm chú nhìn những quân cờ đánh dấu vị trí các thế lực.

“Nếu diễn biến tiếp theo cũng đúng như ý nguyện của ta...”

Nhất định có thể đạt được thế giới hằng mong ước.

Chính vì vậy, niềm vui sướng mới khó kìm nén đến thế. Khát vọng mới mưu cầu chiến tranh đến thế.

Đạo lý chẳng có ý nghĩa gì. Lý trí cũng chẳng mảy may có tác dụng.

“...Ta đã — không thể chịu đựng thêm được nữa rồi.”

Hiro nói như thể buông xuôi, nhưng trên mặt lại nở một nụ cười sâu thẳm, cậu vừa vuốt ve tấm bịt mắt, vừa thám thính động tĩnh xung quanh.

Từ bên ngoài vọng lại tiếng động đi lại vội vã của binh lính đang bắt đầu chuẩn bị tác chiến.

Thế nhưng, bộ chỉ huy lại như thể bị cô lập với thế giới bên ngoài, bao trùm trong sự tĩnh lặng kỳ lạ.

Hiro ngước nhìn lên bầu trời, nheo con mắt “Thiên Tinh Nhãn (Uranus)” lại.

Những vì sao lấp lánh trên bầu trời đêm.

Vẫn tiếp tục tỏa sáng y như một ngàn năm trước. tan

“Cuối cùng... Cuối cùng cũng đến lúc...”

Hiro đưa tay chạm vào mép tấm bịt mắt, rồi dứt khoát giật phăng nó xuống.

“Altius, kẻ kế thừa ý chí của ngươi đã xuất hiện rồi.”

Từ mắt trái của Hiro tỏa ra thứ ánh sáng quỷ dị.

Tuy nhiên — trong đó lại ẩn chứa bóng tối bi thương lay động lòng người.

Một tiếng rắc vang lên.

Không khí xuất hiện sự vặn vẹo.

Không gian không chịu nổi sức mạnh to lớn, xung quanh bắt đầu vang lên tiếng nứt vỡ.

Những tạp âm vẫn luôn ồn ào không ngớt trong góc tâm trí —

“Ray, kẻ kế thừa giấc mơ của ngươi đã xuất hiện rồi.”

— Tấu lên những âm sắc rõ ràng.

*****

“—!”

Hutbert bật dậy khỏi ghế, lao vụt ra ngoài với vẻ mặt dữ tợn.

Tuy nhiên — bên ngoài hoàn toàn tĩnh lặng.

Binh lính cầm đuốc, đi tuần tra giữa những túp lều dựng san sát nhau.

Dù sao cũng là một đêm lạnh giá thế này, không có lính tráng nào lang thang bên ngoài, nên khung cảnh có phần vắng vẻ.

Vẫn là cảnh tượng bình thường như mọi khi, doanh trại hiện ra trước mắt không hề có chút dị tượng nào.

“...Khốn kiếp.”

Dù vậy, Hutbert vẫn không hề lơi lỏng cảnh giác.

Hắn trừng mắt quét nhìn xung quanh.

Ngẩng đầu lên nhìn, mặt trời đã lặn, vầng trăng mang theo ánh sáng ấm áp đang từ từ leo lên đỉnh trời.

Nhưng đó là vì Hutbert sở hữu một trong Ngũ Đế Tinh Linh Kiếm mới có thể nghĩ như vậy, còn đối với những binh lính không có bất kỳ sức mạnh tinh linh nào hộ thể, họ hoàn toàn không cảm nhận được chút hơi ấm nào, cũng chẳng có cách nào chống chọi lại cơn gió lạnh buốt như kim châm vào da thịt.

“Sao vậy? Điện hạ Hutbert.”

Một giọng nói quen thuộc vang lên từ phía sau.

Hutbert quay đầu lại, người xuất hiện trước mắt là Cựu Đại tướng quân Ruin.

Có lẽ ông ta thấy Hutbert đột ngột lao ra nên lo lắng đuổi theo.

“Ta cảm thấy một khí tức quen thuộc. Không — là kẻ giống nhưng lại khác.”

“Thần chẳng cảm thấy gì cả... Có phải ngài đa nghi quá rồi không?”

Ruin vòng tay ra sau gáy, nói đùa:

“Chắc chắn là do ngài uống nhiều rượu quá nên say đến mức nghe nhầm thôi phải không?”

Lão già này lúc nào cũng không biết sợ là gì, nói năng cũng chẳng bao giờ biết lựa lời cho thận trọng. Quên sạch cả đạo lý làm người. Nhưng điểm này Hutbert đã quen từ lâu nên cũng chẳng nổi giận, hơn nữa lúc này hắn để tâm đến luồng khí tức không rõ vừa cảm nhận được hơn.

“Hừ, sức mạnh to lớn đó đủ để quét sạch cơn say đấy.”

“Nguy hiểm đến thế sao...”

Hutbert quay lại lều và ngồi xuống ghế, Ruin ngáp một cái không thành tiếng rồi mở miệng nói như thể chuyện không liên quan đến mình:

“Dù thế nào đi nữa, thần lại mong càng nhiều kẻ mạnh càng tốt. Có như vậy, thần mới có thêm cơ hội để thử sức mạnh của mình.”

Ruin bưng cốc bia lên uống cạn một hơi đầy hào sảng. Tuy nhiên, dù uống nhiều như vậy, trên mặt ông ta vẫn không hề đỏ. Cử chỉ cũng không có gì bất thường, hoàn toàn không thấy vẻ say xỉn.

“...Rượu, đàn bà, chiến tranh. Đàn ông thời xưa chỉ cần có thế là thỏa mãn rồi nhỉ.”

“Lại định kể lể chuyện năm xưa đấy à? Tai thần nghe đến mọc chai rồi đây này.”

Lão già chẳng thèm bận tâm đến lời nói cụt hứng của Hutbert, trên mặt vẫn giữ nụ cười của một ông già hiền hậu, tiếp tục nói:

“Mặc dù quá khứ sống tự do phóng khoáng là thế, nhưng cuối cùng vẫn sẽ khao khát tìm được một chốn để dừng chân an nghỉ. Có lẽ cũng có thể coi đó là quá trình tất yếu.”

Ruin nhìn xa xăm vô định, như đang hoài niệm về quá khứ.

“Điện hạ Hutbert, ai rồi cũng sẽ già đi. Không ai có thể tránh được quy luật đó. Xin ngài nhất định hãy tìm cho mình một cành cây để nương náu trước khi già đi. Có gia đình là một điều rất tuyệt vời đấy.”

“Không phải ngươi đã bị đuổi khỏi cành cây nương náu của mình rồi sao...”

Hutbert cố tình châm chọc, lão già với vẻ mặt vui vẻ chỉ cười khà khà cho qua chuyện.

“Đúng là vậy. Nhưng mà, thần đã sống đủ lâu rồi, cho dù mất đi chốn dung thân cũng chẳng đau chẳng ngứa. Quan trọng hơn là, thần đã từng một lần đứng trên đỉnh cao của Đại Đế quốc Granz — ngôi vị Ngũ Đại Tướng quân, đời này coi như cũng sống đủ đặc sắc rồi.”

Những chai rượu rỗng chất thành một đống nhỏ dưới chân Ruin.

Ánh mắt lão già lơ đãng rơi vào những chai rượu rỗng.

Thứ ánh sáng vốn tỏa ra trong đôi mắt luôn khiến người ta liên tưởng đến một dũng sĩ thiện chiến, lúc này lại phủ lên một tầng bi thương.

“............”

Hutbert không nói gì, chỉ lẳng lặng uống bia.

“Thôi, chủ đề có vẻ đi hơi xa rồi. Bây giờ ngài còn cảm thấy luồng khí tức ban nãy không?”

Ruin nói với giọng điệu như tự giễu, nhưng cũng không phải vì nhận ra ánh mắt của Hutbert. Do đó, Hutbert cố tình không vạch trần, mở miệng châm chọc như mọi khi:

“Ngươi hỏi thì làm được gì? Kẻ không thể tiếp nhận sức mạnh ‘Nguyên Sơ’ như ngươi có thể hiểu được sao?”

“Cái thân già này của thần quả thực không chịu nổi sức mạnh đó. Thần đã trải nghiệm ‘Đọa Thiên’ rồi, làm ơn tha cho thần đi.”

Ruin mở miệng xin lỗi với vẻ hối lỗi từ tận đáy lòng, Hutbert nghe vậy thì cười khẩy một tiếng qua mũi, rồi dứt khoát chuyển chủ đề.

“Việc biên chế quân đội vẫn thuận lợi chứ?”

“Về điểm này thì xin ngài cứ yên tâm. ‘Đội quân Ma nhân’ về cơ bản đã hoàn thành rồi.”

“Trong thực chiến có dùng được không?”

“Chúng biết nghe theo chỉ thị hành động nên cũng không đến nỗi vô dụng, chỉ là chiến lực thế nào thì chưa biết được. Nhưng qua trận chiến này sẽ rõ ngay thôi, ngài cứ mỏi mắt mà chờ xem.”

Mặc dù vậy—

“Duy có một điều thần có thể đảm bảo, đó là chúng rất mạnh.”

Ruin vui vẻ vuốt râu, Hutbert cũng nhếch mép cười theo.

“Hừ, may mắn là những kẻ sở hữu Ngũ Đế Tinh Linh Kiếm đều đang tập trung ở đây. Lấy bọn chúng làm vật thí nghiệm, thử sức mạnh của ‘Đội quân Ma nhân’ xem sao.”

“Vậy ý ngài là khoan hãy tấn công Đại Đế đô, mà chỉ đối phó với quân đội của Điện hạ Celia Estrella thôi sao?”

“Đúng vậy, phải dốc toàn lực đánh tan bọn chúng, như vậy mới dễ dàng qua mặt ‘Gió’. Đợi mục đích đạt thành, là có thể vĩnh biệt cái đất nước thối nát này rồi.”

“.............Cũng phải.”

Ruin gật đầu với vẻ mặt nghiêm trọng, Hutbert nửa như trách móc nhấn mạnh:

“Sao thế, ngươi còn lưu luyến đất nước này à?”

“Không, kể từ khi biến thành cái cơ thể này thì đã chẳng còn chút lưu luyến nào rồi. Chỉ cần có thể mãi mãi trung thành với Điện hạ Hutbert, cho đến khi cái mạng già này đi đến hồi kết, thần sẽ không còn bất cứ hối tiếc nào nữa.”

“...Vậy sao...”

Hutbert cũng không thể nói thêm gì nữa. Bởi hắn cảm nhận được sự giác ngộ trong lời nói của Ruin. Sau đó hai người im lặng tiếp tục uống rượu, chẳng bao lâu sau, Hutbert đứng dậy.

“Ta cũng nên rời khỏi đây thôi. Phần còn lại giao toàn quyền cho ngươi, được chứ?”

“Vâng, dù có đánh cược tính mạng, thần cũng tuyệt đối sẽ hoàn thành kế hoạch. Điện hạ Hutbert hoàn toàn không cần bận tâm, chỉ cần tập trung toàn bộ tinh thần cho đại nghiệp sau này là được.”

Nghe lời tuyên bố kiên định của Ruin, Hutbert quay người bước đi.

Hắn ra khỏi lều, lá khô bị gió lạnh cuốn lên không trung, bay rợp trời.

Trong doanh trại, cứ cách một khoảng cố định lại có lửa trại, chiếu sáng từng tấc phạm vi đầy bất an, những ngọn lửa bập bùng kiên cường chống chọi với gió mạnh. Bốn bề tĩnh lặng, chỉ có tiếng bước chân của Hutbert giẫm lên bùn lầy xé toạc không khí ban đêm, thỉnh thoảng có thể nghe thấy tiếng cười của vài tên lính vẫn còn đang uống rượu.

Trên bầu trời không một gợn mây, quang đãng đến mức cứ như thể cơn bão mấy ngày trước chỉ là ảo giác.

Trên bầu trời sau cơn bão, vầng trăng tròn treo cao đơn độc như muốn khẳng định quyền chủ đạo.

“Hư...”

Hutbert cười rung vai đầy khoái trá.

“Cuối cùng cũng đi đến bước này — mọi thứ đều đúng như kế hoạch của ta.”

Nói xong, hắn dừng bước, vươn tay về phía bầu trời đêm.

“Chắc chẳng còn nơi nào vô vị hơn cái thế giới mà con người đang tồn tại này đâu nhỉ?”

Giọng điệu của Hutbert như đang hỏi ai đó, thế nhưng lại chẳng có ai trả lời hắn.

“Cá lớn nuốt cá bé, kẻ mạnh sinh tồn, kẻ yếu bị đào thải.”

Nghe nói một ngàn năm trước, đây là quy luật đương nhiên.

“Vậy thì, chỉ còn cách khiến thế giới này một lần nữa rơi vào hỗn loạn thôi.”

Toàn thân hắn tỏa ra bá khí cuồng bạo. Không gian xung quanh không chịu nổi áp lực đó, bắt đầu xuất hiện sự vặn vẹo.

Tiếng côn trùng kêu im bặt trong nháy mắt.

Ngọn lửa trại dao động dữ dội.

Gió lạnh mang theo tiếng rít gào, càn quét ra bốn phương tám hướng.

“Ta sẽ thay thế những vị thần đã mất đi sức mạnh.”

Hutbert siết chặt nắm đấm, như muốn bóp nát vầng trăng.

“Ta sẽ trở thành ‘Ma Thần’, đứng trên đỉnh trời!”

*****

Ngày ba mươi mốt tháng mười hai năm một nghìn không trăm hai mươi ba Lịch Đế quốc.

Ba vạn quân phản loạn do Cựu Đại tướng quân Ruin dẫn đầu. Ba nghìn tám trăm quân liên minh do Liz và Hiro chỉ huy.

Hai quân đối đầu tại Cánh đồng Hy Vọng (Hofnun).

Bầu trời trong xanh luân chuyển bầu không khí vô tư lự. Thậm chí còn khiến người ta cảm thấy vô cùng tươi mới và sảng khoái.

Trái ngược với điều đó, bao trùm mặt đất lại là luồng nhiệt khí cuồng loạn sục sôi như máu nóng đang căng phồng.

Đang là mùa đông — thế nhưng, sĩ khí hừng hực tỏa ra từ hai quân khiến nhiệt độ tăng lên đáng kể.

Tiếng cổ vũ của các chỉ huy vang lên khắp nơi, còn bên quân ta thì bao trùm một sự tĩnh lặng đến khó tin.

“Điện hạ Hiro, Điện hạ Celia Estrella dường như đã hoàn tất bố trận rồi.”

Tên lính truyền tin quỳ một gối ngẩng đầu lên nói. Trước tầm mắt hắn là một cỗ xe ngựa không có mái che.

Người đang ngồi khoanh chân trên xe, quan sát tình hình xung quanh chính là Hiro.

“Vậy thì giương cờ lên đi.”

“Vâng, thuộc hạ đi làm ngay!”

Hiro ra hiệu bằng mắt cho hộ vệ, lập tức nghe thấy tiếng đáp lại đầy nội lực của anh ta.

“Giương cờ lên! Cho quân phản loạn thấy ‘Thần Kỳ’ của ‘Thần Chiến Tranh (Mars)’ chúng ta nào!”

Kỳ thủ của quân chủ lực vừa giương đại kỳ lên, lập tức khắp nơi cũng lục tục giương lên cờ hiệu của Hiro.

Ngay khi binh lính đang xôn xao, một con tuấn mã tiến lại gần Hiro.

“Xem ra mọi sự đã chuẩn bị xong xuôi rồi nhỉ.”

Người đến là một nam tử mặc bộ giáp toàn thân — bộ giáp có rãnh màu đen.

Anh ta là phó quan của Hiro, cũng là Ma tộc thuần huyết (Zoroaster) cực kỳ hiếm gặp ở lục địa Trung ương.

Cũng vì quá hiếm gặp, lo ngại ánh mắt tò mò của người ngoài và sự an toàn của nam tử, nên mới phải che giấu cả khuôn mặt dưới lớp giáp.

“Ghada, cậu chuẩn bị xong chưa?”

“Rồi, bên kia đã giao cho Munin, có thể hành động bất cứ lúc nào.”

Nghe câu trả lời ưng ý của Ghada, Hiro gật đầu, một lần nữa đưa mắt nhìn về phía chiến trường.

Số binh lính Hiro chỉ huy là một nghìn tám trăm người, hai nghìn người còn lại giao cho Liz dẫn dắt, hiện đang bố trí ở nơi cách nhóm Hiro một xel (ba km). Dường như nhận thấy bên Hiro đã giương cờ, bản doanh của Liz cũng dựng đại kỳ lên, đón gió tung bay đầy kiêu hãnh trên bầu trời.

“Chỉ là sĩ khí rất thấp, mặc dù đây cũng là chuyện chẳng đặng đừng. Ngoài ra thì sự căng thẳng hiện rõ mồn một.”

Lời chỉ trích của Ghada đánh trúng tim đen. Quả nhiên dưới con mắt của người lão luyện — không, cho dù nhìn từ góc độ của người bình thường, cũng có thể liếc mắt là thấy binh lính dưới quyền Hiro ai nấy đều cứng đờ người vì căng thẳng.

“Dù sao trong tình huống hiện tại, có phản ứng như vậy cũng là điều dễ hiểu.”

Đối mặt với đội quân khổng lồ trải rộng ngút tầm mắt, bất cứ ai cũng sẽ sợ hãi lùi bước thôi.

Hơn nữa, họ không phải là “Hắc Nha Quân” do một tay Ghada huấn luyện.

Đây là những binh lính mà Rosa để lại — quê hương ở tận vùng đất phương Đông xa xôi. Chẳng ai muốn bỏ mạng nơi đất khách quê người, nên đương nhiên không thể có sự giác ngộ quyết tử, mặt ai nấy đều tái mét như thể chỉ cần hét lớn bên tai một tiếng là sẽ lăn ra ngất xỉu ngay lập tức.

Quan trọng hơn là, trấn giữ chỉ huy bên phe địch lại là huyền thoại sống – Cựu Đại tướng quân Ruin.

Cảm giác tuyệt vọng và áp lực trong lòng binh lính đương nhiên là không gì sánh nổi.

Hiro cũng chỉ có thể thấy may mắn là ít nhất binh lính vẫn chưa bỏ chạy trước trận tiền.

“‘Độc Nhãn Long’, cậu nhìn bên kia xem. Khác biệt một trời một vực với chúng ta nhỉ.”

Trái ngược với phe Hiro, sĩ khí của quân phản loạn cao ngút trời ai cũng thấy rõ.

Tiếng trống trận vang rền, tiếng tù và rúc lên từng hồi, cổ vũ tinh thần binh sĩ.

Mỗi khi quân địch gầm lên những tiếng hùng hồn, binh lính bên phe Hiro lại lộ rõ vẻ sợ hãi.

“Có phải nên làm gì đó thì tốt hơn không?”

Ghada đề nghị tìm cách cổ vũ sĩ khí quân ta giống như quân địch, nhưng Hiro lại lắc đầu phủ quyết.

“Không, phải kiên trì đến phút cuối cùng. Sự nhiệt tình nửa vời sẽ nguội lạnh rất nhanh.”

Phe Hiro từ hôm qua đã luôn nỗ lực duy trì sĩ khí.

Cho phép uống một chút rượu, cũng gửi lời thăm hỏi đến binh lính, thậm chí còn tung tin rằng sau khi xong việc sẽ ban thưởng hậu hĩnh.

Để tránh xuất hiện lính đào ngũ, cậu cũng cho người tung tin giả, nói rằng mục đích trận chiến này chỉ là để nghi binh, sẽ không giao chiến chính thức, nhờ vậy mà quả nhiên không có ai bỏ trốn. Nhìn vào việc binh lính có mặt đầy đủ tại hiện trường, có thể thấy quả thực đã đạt được hiệu quả.

(Tiếp theo chỉ còn đợi cú hích cuối cùng thôi.)

Thời điểm thích hợp nhất để tung cú sút, chính là lúc khai chiến.

“Hiền huynh! Muội đi trinh sát doanh trại địch đã về!”

Một giọng nói tràn đầy sức sống, êm tai như tiếng chuông bạc rung động truyền vào tai Hiro.

Hiro thu lại ánh mắt đang nhìn chiến trường, chuyển sang nhìn một cô gái có làn da nâu đang quỳ một gối bên cạnh xe ngựa, chỉ thấy trên mặt cô gái nở một nụ cười rạng rỡ vô song.

“Fukin, vất vả rồi. Cùng lên phía trước đi, vừa đi vừa nghe muội báo cáo.”

Hiro thăm hỏi một câu, rồi vẫy tay với con “Tật Long” đang đứng thảnh thơi bên cạnh Fukin.

Chỉ một động tác, “Tật Long” lập tức tiến lại gần xe ngựa, Hiro tung người nhảy lên lưng nó.

“Hiền huynh, quân địch dường như chia làm hai đường. Số quân địch tiến về phía chúng ta khoảng một vạn năm nghìn. Tiền trận bố trí năm nghìn kỵ binh, áp dụng đội hình dàn hàng ngang.”

Hiro điều khiển “Tật Long” quay đầu đi về phía trước, đồng thời lắng nghe báo cáo của Fukin đang chạy bên cạnh.

“Ngoài ra, trung trận của địch có tám nghìn người, Cựu Đại tướng quân Ruin cũng trấn thủ ở trung trận.”

“Cựu Đại tướng quân Ruin đang tiến về phía chúng ta sao... Xem ra quân địch không định nương tay rồi.”

Hơn nữa, bố trận kỵ binh ở tiền trận — đợi sau khi khai chiến, đội hình nhất định sẽ có sự thay đổi. Trong Hắc Bát Trận, đội hình nào thích hợp nhất để đại quân sử dụng khi khai chiến trên đồng bằng đây, Hiro dự tính vài khả năng trong đầu.

“Đúng là một đối thủ khó nhằn.”

Ghada bất ngờ thốt lên một câu cảm thán thẳng thắn.

“Cậu thấy vậy sao?”

“Đúng thế, nếu đối phương vừa cẩn thận đề phòng mưu kế của quân ta, vừa hành động thận trọng thì có lẽ còn khiến người ta muốn chơi đùa với hắn một chút, nhưng cách bố trận kia cứ như muốn nói rằng mọi mánh khóe vặt vãnh đều vô dụng vậy.”

Một phần có lẽ cũng vì số lượng binh lính bên phe Hiro quá ít, nên quân địch không lo sẽ chịu tổn thất nặng nề.

Tuy nhiên, dù chỉ có vỏn vẹn ba nghìn tám trăm người, một khi hai quân giao tranh, chắc chắn vẫn sẽ xuất hiện thương vong.

Tùy thuộc vào năng lực của người chỉ huy mà vẫn có thể khiến nhiều binh lính bỏ mạng nơi sa trường.

“Hoàn toàn không màng đến các trận chiến sau này — hoặc cũng có thể là định đợi sau khi thắng trận này rồi mới tính tiếp.”

Ghada cưỡi trên lưng ngựa, vẻ mặt nghiêm túc nói.

Lơ là sẽ mất Kinh Châu — dù đối thủ ít người cũng phải dốc toàn lực ứng chiến. Cũng có thể coi là Cựu Đại tướng quân Ruin xem cậu như một đối thủ khó chơi, nhưng Hiro cho rằng quân phản loạn có lẽ cũng khó trông mong sẽ có viện quân để bổ sung cho số binh lính thương vong trong trận này.

“Hơn nữa, cho dù quân ta bị đánh bại, trong Đại Đế đô vẫn còn Kỵ sĩ đoàn Sư Tử Vàng. Tôi nghĩ bọn họ chắc chắn sẽ muốn giảm thiểu thiệt hại đến mức thấp nhất, nhìn vào cách bố trận áp đảo của họ, có lẽ là định một hơi phân định thắng thua.”

“Cũng có thể là vì đã nhìn thấu mưu kế của quân ta, nên mới dám có thái độ áp đảo như vậy.”

“Ừm... Khả năng này có lẽ cũng rất cao.”

Kể từ khi Hiro chọn địa điểm chịu ảnh hưởng của mưa lớn tạo thành nhiều đầm lầy làm chiến trường, cậu đã khua chiêng gõ trống thu mua dầu quy mô lớn từ các làng mạc, thị trấn lân cận. Tên cũng mua được bao nhiêu hay bấy nhiêu, và dặn binh lính mang theo nhiều nhất có thể.

Còn đội hình cũng bắt chước đội hình nổi tiếng kia — bố trí cung thủ ở tiền liệt, trung liệt và hậu liệt bố trí kỵ binh, tạo thành hình dạng như một mũi tên. Đợi cung thủ đục thủng bức tường dày đặc của địch, rồi canh đúng thời cơ lùi sang hai bên trái phải, kỵ binh phía sau sẽ ồ ạt tấn công, xuyên thủng trung tâm địch. Đây là cách bố trận nhằm mục đích đột phá trung tâm.

Một trong Hắc Bát Trận — Phong Thương Trận.

“...Có thể khẳng định là quân địch chắc chắn đã nhìn thấu hỏa công của quân ta. Nếu không thì cũng chẳng đến đây làm gì.”

“Không, tôi cho rằng quân địch vẫn đang bán tín bán nghi.”

Chính vì để quân địch không thể phán đoán liệu phe Hiro có thực sự dùng hỏa công hay không, cậu mới dặn mua lượng dầu lớn vượt xa mức cần thiết. Thông tin này hẳn cũng đã truyền đến tai quân địch rồi. Cộng thêm chiến trường Hiro chọn là nơi rải rác các đầm lầy lớn nhỏ. Nếu là người đơn giản, nhìn thấy dầu được đổ xuống đầm lầy để đánh lừa, nhất định sẽ phán đoán kẻ địch định dùng hỏa công. Tuy nhiên, đối thủ hôm nay lại là một mãnh tướng đã leo lên đến vị trí Ngũ Đại Tướng quân với lịch sử chiến tranh huy hoàng.

Ông ta nhất định sẽ giữ thái độ hoài nghi, cho rằng trong đó ắt có gian trá, nên mới đích thân đến xác nhận xem miếng mồi treo trước mắt có tẩm độc hay không, ăn vào có vấn đề gì không.

“Dù sao đi nữa, trận này nếu nhóm Liz có thể sống sót, là chúng ta thắng.”

Đến tiền tuyến, Hiro đưa mắt nhìn quanh.

Hàng rào chặn ngựa tẩm dầu vây quanh hai bên một nghìn tám trăm binh sĩ, giăng từ trái phải kéo dài ra phía sau. Chính diện thì không thiết lập rào chặn ngựa. Và ở nơi cách tiền liệt hai mươi trượng (sáu mươi mét), có rất nhiều cây thấp dễ dàng bước qua được xếp chồng lên nhau một cách rất mất tự nhiên.

“Ghada, tám trăm quân đặc nhiệm giao cho cậu đấy.”

Trận chiến lần này, đặt cược tất cả vào tám trăm “Hắc Nha Quân” và sáu trăm kỵ binh trong số một nghìn binh lực do Hiro chỉ huy.

“Ừ, tôi biết rồi... Cậu cũng cẩn thận.”

“Không cần lo cho tôi. Thay vì nghĩ đến chuyện đó, tôi muốn Ghada tập trung toàn bộ tinh thần vào nhiệm vụ của mình hơn.”

Cậu đã có giác ngộ toàn quân bị tiêu diệt. Chỉ cần Liz sống sót, mọi chuyện sẽ ổn thôi.

Cho dù kết quả như vậy có chuốc lấy oán hận, khinh miệt và chửi rủa cũng không sao.

(Thay vì hối hận, ta thà gánh vác tất cả.)

Chỉ có thể nói chiến tranh là như vậy. Quan trọng hơn là, bản thân cậu đã vứt bỏ tất cả sự mềm lòng, ngây thơ vào quá khứ rồi.

“Mọi chuyện do cậu toàn quyền phán đoán, nhưng tuyệt đối đừng phán đoán sai lầm đấy.”

“Việc gì nên ưu tiên, điều đó tôi còn biết. Tôi tự thấy mình khoản này cũng khá công tư phân minh.”

Ghada kiên định nói, Hiro gật đầu đáp lại, rồi hướng mắt về phía trước.

“Bắt đầu hành động rồi sao...”

Từ doanh trại địch vang lên tiếng gầm thét như sấm dậy bên tai.

『Tên Hoàng đế dùng thủ đoạn hèn hạ là kẻ bất nhân bất nghĩa! Kẻ tiếp tay cho hắn cũng cùng một giuộc! Không cần nương tay, hãy trừng phạt chúng! Tinh Linh Vương nhất định sẽ mỉm cười với chúng ta!』

Tiếng trống trận xộc thẳng lên trời, tiếng tù và chói tai khiêu khích doanh trại Hiro.

『Đội một đột kích! Cho những kẻ đang run rẩy vì sợ hãi kia thấy cơn thịnh nộ của chúng ta!』

Tiếng giày quân sự giẫm xuống đất làm rung chuyển không khí, vó ngựa va chạm khiến mặt đất cũng rung chuyển theo.

“Sắp, sắp đến rồi...”

“Thật, thật sự phải khai chiến sao...?”

“Đối thủ đông như vậy, chúng ta hoàn toàn không có cửa thắng mà...”

Giữa đám binh lính phe Hiro, những tiếng dao động, những lời nói hoang mang vang lên khắp nơi.

Những cảm xúc tiêu cực như bất an, nghi ngờ, bất bình, bất mãn nhanh chóng lan rộng.

Hiro nhìn đám binh lính đang xôn xao, biết rằng chiến ý của mọi người đang tụt dốc không phanh.

“Thời cơ cũng tàm tạm rồi... Vậy thì, chúng ta cũng bắt đầu thôi.”

Hiro rút thanh “Thiên Đế” ra khỏi vỏ, chĩa mũi kiếm về phía mặt trời.

Ánh sáng bảy màu mãnh liệt chiếu rọi khắp mọi ngóc ngách mặt đất.

“Hỡi các anh em, có gì phải sợ?”

Giọng nói đó vô cùng vang dội — quả thực xứng đáng gọi là tố chất bẩm sinh.

Câu nói có thể gọi là vương giả chi thanh ấy, vang vọng xuyên thấu giữa hàng quân không chút trở ngại.

“Đối thủ chỉ có một vạn năm nghìn tên. Hoàn toàn không cần phải sợ hãi.”

Hiro điềm tĩnh nở nụ cười.

“Chiến thắng vĩnh viễn nằm dưới danh nghĩa của ‘Thần Chiến Tranh (Mars)’. Vì vậy, hãy dâng chiến thắng tất yếu này lên cho Tinh Linh Vương nào!”

Tĩnh lặng.

Sau khi Hiro nói xong, một sự tĩnh lặng nghiêm trang khó tả từ từ bao trùm chiến trường.

Mọi người thậm chí như quên cả thở, ngẩn ngơ nhìn chăm chú vào Hiro.

Tuy nhiên, mọi người bắt đầu dần dần hiểu ra.

Dần cảm nhận được hàm ý của câu nói đó, và sau khi bị kéo về thực tại, thứ cảm xúc nóng bỏng âm ỉ cháy trong sâu thẳm cơ thể.

Trong khoảnh khắc — tiếng gầm thét bùng nổ.

Thương, cung, kiếm giương cao lên trời, tiếng hô hào vô tận sôi sục khắp bốn phương.

Sĩ khí tăng vọt. Nhiệt khí kinh người dần bao trùm cả một vùng.

“...Diễn xuất của cậu vẫn xuất sắc như ngày nào. Cậu thực sự không cân nhắc gia nhập đoàn kịch sao?”

Nghe Ghada châm chọc, Hiro làm vẻ mặt không quan tâm bỏ ngoài tai, chĩa mũi kiếm “Thiên Đế” về phía trước.

Chỉ thấy đội một của địch đang hùng hổ tiến lại gần với khí thế ngàn cân.

“Chuẩn bị tên lửa!”

Đã là quân địch tiến thẳng về phía này, có thể thấy là định vượt qua đống cây thấp xếp chồng cách đây hai mươi trượng (sáu mươi mét).

Tiếng hò reo chém giết của địch mang theo nộ khí, một bộ phận cung thủ bị chấn nhiếp chần chừ không dám tiến lên. Tiếng vó ngựa vang trời của địch gây ra nỗi lo âu hoảng hốt, dần dần lan truyền, người này lây sang người kia, xung quanh tràn ngập cảm giác căng thẳng.

(Nếu đây là “Hắc Nha Quân”... thì có lẽ đã không có vấn đề gì rồi.)

Tuy nhiên, chuyện này đã nằm trong dự liệu — hai quân vẫn còn một khoảng cách. Cũng không phải tình huống đáng để hoảng loạn.

Hiro không nói gì cả. Chỉ lẳng lặng chờ đợi cung thủ chuẩn bị xong.

Những lúc thế này, hối thúc chỉ dẫn đến thất bại nghiêm trọng hơn. Cho nên, Hiro đã nghiêm lệnh cho các đội trưởng từ trước, trừ khi tình huống đặc biệt, nếu không thì không được quát mắng binh lính.

Sau đó—

“Hiền huynh, kỳ thủ truyền ám hiệu! Cung thủ đã chuẩn bị xong!”

Nghe thấy giọng của Fukin, Hiro cũng dùng khóe mắt xác nhận lá cờ hiệu Rồng Đen đang tung bay giữa không trung. Hiro giơ cao tay trái, rồi mạnh mẽ phất xuống. Ngay lập tức, các cung thủ đồng loạt bắn ra hàng trăm mũi tên. Cảnh tượng những đầu mũi tên rực lửa bay lượn trên bầu trời, dù đang là ban ngày, nhưng lại khiến người ta liên tưởng đến bầu trời đêm.

Tuy nhiên, mưa tên lửa không bắn vào quân địch đang đến gần, mà giữa đường mất đà rơi xuống, toàn bộ rơi vào đống gỗ xếp chồng cách đó hai mươi trượng (sáu mươi mét). Gỗ tẩm dầu rất dễ cháy. Chỉ thấy lưỡi lửa bùng lên dữ dội vút lên trời, trong nháy mắt đã hình thành một bức tường lửa.

Thế nhưng, đội một của địch lại không hề nao núng. Như thể đã biết trước sự việc, chúng bắt đầu giảm tốc độ. Tuy nhiên, trong số đó vẫn có không ít lính địch nhất thời không phanh kịp, kết quả bị những con ngựa hoảng sợ vì quá gần ngọn lửa hất văng xuống đất.

“Đợt hai bắn!”

Hiro lập tức ra lệnh tiếp, những mũi tên xé gió lập tức được bắn ra liên tiếp.

Mưa tên phủ kín bầu trời tạo thành hình rẻ quạt, bắn thẳng về phía quân địch.

Khoảnh khắc tiếp theo — mưa tên không chút lưu tình trút xuống những tên lính ngã ngựa, kết liễu mạng sống của chúng.

Mặc dù cũng có lính địch giơ cao khiên định phòng ngự, nhưng lại vướng víu vì mặt đất đầy bùn lầy nên khó di chuyển, nhất thời mất thăng bằng, lập tức bị tên xuyên thủng cổ họng. Thậm chí cũng có kẻ bị đè dưới thân ngựa, hoảng loạn kêu cứu thất thanh, nhưng vẫn chết thảm tại chỗ.

Mặc dù vậy, mức độ thiệt hại của địch vẫn rất nhẹ. Chỉ có vài chục sinh mạng bị bùn lầy nuốt chửng.

“Hiền huynh, quân địch tách làm hai từ trung tâm, tránh đống gỗ lao về phía chúng ta rồi!”

Xem ra chưa thể làm suy yếu khí thế của địch.

Đã vậy thì dùng chiêu khác, đánh thẳng vào chỗ hiểm!

“Bước tiếp theo!”

Hiro gửi ám hiệu cho kỳ thủ, đội đặc nhiệm gồm kỵ binh đang chờ lệnh ở cánh ngoài cùng của đội hình, tức thì phi ra với khí thế như vũ bão. Tuy nhiên, mục tiêu tiến đến lại là hướng ngược lại với vị trí quân địch.

“Chuẩn bị đợt tên thứ ba!”

Hiro ra chỉ thị cho cung thủ. Đống gỗ đang cháy phía trước — mặt đất bên dưới bắt đầu có biến đổi.

Những sợi dây thừng vốn chìm dưới bùn lầy lộ ra. Một đầu dây buộc vào những khúc gỗ đang cháy hừng hực, đầu kia buộc vào đội kỵ binh bắt đầu di chuyển. Như vậy — dây thừng tự nhiên sẽ căng ra, quân địch không kịp tránh né lục tục ngã ngựa vì ngựa bị vướng chân.

“Bắn!”

Mũi tên xé gió lao đi. Lính địch ngã ngựa bị tên xuyên thủng vô tình, tắt thở ngay tức khắc.

Tiếng bi thương, tiếng rên rỉ đau đớn, từng tiếng thét thê lương như xé rách cổ họng của lính địch vang thấu trời xanh.

Máu tươi bắn tung tóe hòa lẫn với nước bùn, nhuộm đen mặt đất, sương máu bắn ra từ những khối thịt mất đi linh hồn làm ô nhiễm không khí.

Lúc này—

“Đội một của địch dường như đi đường vòng! Hoàn toàn nhìn thấu kế sách của quân ta!”

“Thật lợi hại, không ngờ ngay cả chiêu này cũng nhìn thấu.”

Vốn dĩ thì lúc này quân địch phải chịu tổn thất nặng nề mới đúng. Đòn giáng xuống theo lý thuyết đủ để khiến đội một của địch không còn sức chiến đấu.

“Ra là vậy, đây chính là thực lực của Cựu Đại tướng quân Ruin sao?”

Số lượng lính địch bị tên bắn chết đến giờ ước chừng khoảng hai trăm tên, nhìn bề ngoài thì có vẻ như đội một của địch vì dao động mà chia làm hai đường, nhưng nhìn vào những động tác trật tự ngay ngắn đó, có thể thấy vốn dĩ đã dự tính như vậy rồi.

Giờ đây Long Dực Trận (Trận hình Cánh Rồng) đã hoàn thành. Đội một của địch chia làm hai đường đang há cái miệng đỏ lòm, định bao vây nhóm Hiro. Sở dĩ phạm vi mở rộng của đôi cánh rộng hơn bình thường, có lẽ là do tính đến việc mặt đất sẫm màu rải rác rất có thể đã bị đổ dầu làm bẫy.

“Ha ha... Lợi hại thật. Ông ta có lối tư duy vô cùng linh hoạt nhỉ.”

Đọc tình huống một cách thận trọng, đồng thời thực hiện hành động táo bạo để nghênh kích.

Một võ tướng giỏi cả cương lẫn nhu. Hành động của quân địch vô cùng trôi chảy. Hẳn là lịch sử chiến tranh huy hoàng từ trước đến nay đã tạo được lòng tin sâu sắc... Quân đội do Cựu Đại tướng quân Ruin dẫn dắt không hề có chút do dự nào.

Ông ta vừa kìm hãm thiệt hại ở phạm vi nhỏ nhất, vừa dốc toàn lực tiêu diệt quân đội phe Hiro.

“Ta thật lòng khâm phục ông. Thậm chí còn muốn tán dương ông nhiệt liệt đấy.”

====================

Toàn bộ cạm bẫy mà Hiro thiết lập đã được kích hoạt, nhưng lại bị Cựu Đại Tướng quân Roin nhìn thấu hoàn toàn.

Thậm chí hắn còn tránh được cái bẫy quan trọng nhất và đang chuẩn bị tiến đến lấy đầu Hiro.

Cứ đà này, số dầu được trộn lẫn trong bùn lầy để che mắt và giăng bẫy kia sẽ trở nên hoàn toàn vô nghĩa.

"...Xin lỗi nhé."

Hiro mở miệng xin lỗi, cúi đầu xuống, bờ vai bắt đầu run rẩy nhẹ.

Đúng lúc này – một cơn gió thổi qua.

Mái tóc đen như lụa tắm mình dưới ánh mặt trời tung bay trong gió, tỏa ra thứ ánh sáng rực rỡ.

"...Thật sự xin lỗi."

Hiro ngẩng khuôn mặt đang cúi thấp lên –

"Quyền mưu thuật số – ngay từ đầu, ta đã chẳng định dùng dầu để đặt bẫy đâu."

Cậu nở nụ cười khinh miệt, tĩnh lặng và trầm ổn.

Đúng vậy, ngay từ đầu đã không hề có chuyện rải dầu.

Sở dĩ chọn địa điểm này làm chiến trường, sở dĩ thu mua một lượng lớn dầu, chỉ là để khiến quân địch tin rằng nơi này có bố trí hỏa công. Hơn nữa, nếu thực sự đặt loại bẫy đó, phe mình ngược lại sẽ chịu thiệt hại.

"...Bắt đầu thôi."

Hiro đưa tay che lên bịt mắt, đè nén con mắt trái đang đau nhói, đồng thời nụ cười càng thêm sâu sắc.

"Ghada."

"Ta biết rồi! Nhưng không cầm cự được lâu đâu đấy!"

Ghada, người vừa được Hiro gọi tên, lập tức nhảy từ trên lưng ngựa xuống đất đáp lời.

"Không sao. Chỉ cần thu hút sự chú ý của đối phương, dù chỉ một khoảnh khắc là đủ rồi."

"Hừ, đúng là biết sai bảo người khác!"

Ghada vừa cằn nhằn, vừa đập mạnh hai tay xuống đất.

"Động tác của cậu phải nhanh lên đấy. Dưới đất toàn là bùn lầy, bão cát chắc không phát huy được bao nhiêu tác dụng đâu!"

Vừa dứt lời, toàn thân Ghada bắt đầu bùng phát đấu khí, ma lực phát ra từ đôi tay chấn động làm nứt toác mặt đất.

Ngay lập tức, trước mắt Hiro bắt đầu xuất hiện hiện tượng kỳ lạ.

Mặt đất chịu sự điều khiển của ma lực nhô lên, một cơn bão cát trộn lẫn bùn đất cuốn phăng tầm nhìn phía trước.

"Vậy thì, ta cũng phải đi thực hiện nhiệm vụ của mình đây."

"Ừ, nhờ cả vào cậu."

Hiro nói với Ghada lúc này đã leo lại lên lưng ngựa, rồi ra hiệu bằng mắt cho Fukin.

Fukin hiểu ý liền hét lớn:

"Đốt cháy rào chắn ngựa! Tiền quân mở đường! Kỵ binh đội chuẩn bị đột kích!"

Mệnh lệnh lập tức được thực thi một cách trung thành.

Cung thủ lần lượt bắn tên lửa vào các rào chắn ngựa được dựng ở hai bên trái phải. Những rào chắn tẩm dầu trong nháy mắt bùng lên ngọn lửa ngút trời, khói đen cuồn cuộn bốc lên, nhanh chóng nhuộm đen cả bầu trời xanh thẳm.

Ngay khi bầu trời dần chuyển sang màu sắc khiến người ta rùng mình, nhóm của Hiro trên mặt đất cũng lặng lẽ triển khai hành động.

"Hiền huynh, mọi chuẩn bị đã xong! Có thể hành động bất cứ lúc nào!"

"Vậy thì đi gặp Cựu Đại Tướng quân Roin một chút nào."

Hiro dùng động tác ung dung chĩa mũi kiếm "Thiên Đế" về phía trước.

Bão cát vẫn chưa có dấu hiệu dừng lại. Hiro nheo mắt nhìn chằm chằm vào cơn gió cuồng loạn.

Giống như đang định thần nhắm vào một đối tượng ở phía bên kia mà mắt thường không thể nhìn thấy.

"Thông lệnh toàn quân –..."

Chỉ một câu ngắn gọn.

Chỉ bấy nhiêu thôi – thế giới bỗng chốc lặng thinh.

Tiếng của quân địch, tiếng gió, tiếng của đại địa, tiếng của bầu trời, tất cả đều biến mất.

Duy chỉ có – giọng nói của thiếu niên là ngoại lệ.

Tất cả mọi người không ai bảo ai đều buộc phải lắng tai nghe. Bất kỳ ai cũng khó lòng cưỡng lại sức hút từ giọng nói của thiếu niên ấy.

"Không cần sợ hãi, không cần khiếp nhược, nếu vì nỗi sợ mà chùn bước, hãy nhìn về phía trước!"

Mọi người có mặt tại đó đều ngẩn ngơ nhìn Hiro.

Có lẽ họ đang nhớ lại những cảm xúc hoài niệm thời thơ ấu.

Đó là truyền thuyết anh hùng mà bất cứ ai sinh ra tại Đại Đế quốc Granz đều chắc chắn từng được nghe kể.

"Chỉ cần dõi theo bóng lưng ta là đủ. Bởi vì chiến thắng luôn nằm dưới chân ta."

Một ngàn năm trước – một thiếu niên mang màu sắc kỳ lạ không thể xuất hiện trên con người.

Mọi người đều nhìn thiếu niên mặc trang phục hiếm thấy trên thế giới này bằng ánh mắt xa lánh, e sợ.

Thế nhưng, cuối cùng người ta lại chuyển sang ca ngợi hết lời lòng dũng cảm và sự uy mãnh của thiếu niên ấy.

Ngài chưa từng lùi bước, nên chưa từng nếm mùi "bại bắc", uy vũ vạn người không địch nổi.

Ngài chưa từng trốn chạy, nên chưa từng nếm mùi "bại tẩu", mưu trí biến hóa khôn lường.

Ngài chưa từng chịu thua, nên chưa từng nếm mùi "bại chiến", quân lược quốc sĩ vô song.

Thống lĩnh vạn quân thì trên trời vô địch, thống lĩnh ngàn quân thì dưới đất vô địch.

Vì thế người đời xưng tụng ngài là –

– Vị Anh Hùng Vương bách chiến bách thắng.

"Hỡi các ngươi, hãy đi theo lá cờ của 'Thần Chiến Tranh (Mars)' thảo phạt nghịch tặc, dâng chiến thắng lên cho Mười Hai Đại Thần Granz!"

Hiro vừa dứt lời, "Thiên Đế" lập tức tỏa sáng rực rỡ.

Lá cờ huy hiệu Hắc Long xé toạc màn bụi, tung bay phần phật đầy kiêu hãnh trong gió giữa không trung.

Chính vào lúc này – tiếng gầm vang dội thấu tận trời xanh. Tiếng giáo đập vào khiên tạo nên âm thanh chấn động rung chuyển cả không khí.

Tiếp đó, binh lính bắt đầu dậm chân, như muốn uy hiếp quân địch, họ dậm mạnh đôi quân ủng tạo nên tiếng vang rền.

Hiro lắng nghe âm thanh phát ra từ binh lính, cảm nhận sức nóng xung quanh bằng toàn bộ cơ thể, ngọn lửa hừng hực trong lòng càng thêm dữ dội, bá khí cuồn cuộn dâng trào.

"Đánh nhanh thắng nhanh – Toàn quân đột kích!"

Hiro cao giọng, đưa ra chỉ thị đầy khích lệ bằng chất giọng vang vọng khắp bốn phương.

Cậu khẽ đá vào bụng "Tật Long", con ngựa lập tức hí vang một tiếng dũng mãnh, sải bước phi nước đại trên bình nguyên.

"Mục tiêu duy nhất chỉ có đại tướng địch – đầu của Cựu Đại Tướng quân Roin!"

Lưỡi kiếm "Thiên Đế" lấp lánh u quang phát ra hào quang vạn trượng, tụ lại thành một đường thẳng, soi sáng con đường phía trước. Năm trăm kỵ binh mang theo khí thế như sóng dữ lao theo sau lưng Hiro – phía sau họ là tập đoàn chiến binh đã đổi cung tên sang giáo hoặc kiếm. Dù vũ khí trên tay có khác nhau, nhưng vẻ mặt tinh nhuệ của mỗi người đều giống như những dũng giả đã kinh qua trăm trận.

Mặc dù quân địch đã phân tán, nhưng số lượng giảm đi chỉ vỏn vẹn vài trăm, hiện tại vẫn còn hơn một vạn bốn ngàn binh lực. Tuy nhiên, binh lính phe Hiro không một ai lộ vẻ sợ hãi. Mỗi người đều tin chắc rằng chỉ cần đi theo người đàn ông trước mắt, nhất định sẽ nắm chắc chiến thắng.

"Là hữu dũng vô mưu hay không, chỉ có thể chứng minh qua kết quả cuối cùng."

Phía trước Hiro, cơn bão cát vừa hoành hành dữ dội đã tan biến, tựa như chỉ là một ảo giác thoáng qua.

Dẫu vậy, trong tầm nhìn hỗn loạn đầy khói đen, Hiro xác nhận chướng ngại vật phía trước đều đã được dỡ bỏ. Do đội đặc nhiệm "Hắc Nha Quân" vừa rồi đã kéo những khúc gỗ đang bốc cháy đi, bức tường lửa phía trước đã được tháo dỡ. Nhờ đó, chướng ngại vật chắn ở trung tâm hoàn toàn trống trải, khiến tầm nhìn phía chính diện mở toang, vẻ mặt kinh ngạc của Cựu Đại Tướng quân Roin vừa hay lọt rõ vào mắt Hiro.

"Đối mặt với đại quân lên đến một vạn năm ngàn – ngươi nghĩ ta sẽ nghênh chiến trực diện sao?"

Dù biết rõ đối phương không nghe thấy, Hiro vẫn không kìm được mà buông lời hỏi.

"Cần gì phải ngạc nhiên thế? Phân tán chiến lực địch chỉ là nhập môn của chiến thuật thôi mà?"

Ngay lúc này, tám ngàn binh lính đợt đầu của địch chia làm hai cánh trái phải tản ra, dốc toàn lực chạy để bao vây quân Hiro. Năm ngàn binh lính đợt hai cũng bắt đầu hành động, tăng tốc đuổi theo đợt một. Thêm vào đó, những khúc gỗ vốn ngăn cách hai quân đang cháy dữ dội – bức tường lửa giờ đây đã bị dỡ bỏ, bản doanh của địch lập tức phơi bày trần trụi trước mặt quân Hiro. Dù vậy, vẫn không thể thu hẹp khoảng cách về quân số. Trận chiến thực sự, nơi đôi bên phô diễn hết bản lĩnh, quyết một phen sống mái, giờ mới chính thức bắt đầu. Dù đã thành công làm nhụt nhuệ khí đối phương, không có nghĩa là có thể lật ngược tình thế bất lợi áp đảo.

"Thời gian không còn nhiều, ta không thể nương tay được đâu."

'Cái...!'

Ánh kiếm lóe lên nơi cổ họng những tên lính cố thủ bản doanh địch. Hiro thuận đà tàn sát liên tiếp vài tên lính địch.

Không để Hiro độc chiếm hào quang, đội kỵ binh cũng lập tức triển khai tấn công, trong mắt họ chỉ có lính địch chắn đường, hoàn toàn không màng đến những thứ khác, cứ thế lao thẳng một mạch về phía trước. Tuy chỉ có năm trăm kỵ binh, nhưng thế công mãnh liệt tựa như mũi kim bạc sắc bén không gì cản nổi.

Máu tươi phun ra từ người lính địch vương vãi khắp xung quanh, tiếng móng ngựa đạp nát những bộ giáp dày nặng vang lên rợn người. Ngoài ra, tiếng bi thương và tiếng kêu gào đau đớn không dứt bên tai, nơi bản doanh địch đã mở màn cho cuộc tàn sát giống như bãi săn của loài dã thú hung tợn, chốc lát hóa thành địa ngục.

"Tranh thủ trước khi viện quân địch tới, tiêu diệt một thể nào..."

Nếu không sẽ chỉ tạo cơ hội cho quân địch từ từ chỉnh đốn lại đội hình. Một khi quân địch đang phân tán quay lại phòng thủ, phe Hiro sẽ đối mặt với nguy cơ toàn quân bị diệt. Mặc dù vậy, nếu là ngay bây giờ, mũi kim bạc sắc bén có thể xuyên thẳng vào trái tim quân địch.

Vậy thì, hãy chĩa nanh vuốt vào cổ họng quân địch, nuốt chửng không chừa lại một chút cặn bã nào, kể cả linh hồn.

Xẻ thịt, bẻ gãy xương và nghiền nát nội tạng, sau đó hô vang tuyên ngôn chiến thắng.

"Hơ, trốn lộ liễu quá đấy, tìm thấy ngươi rồi nhé!"

Hiro nói đầy khí thế, nhảy phắt xuống từ lưng "Tật Long".

"Chào, Cựu Đại Tướng quân Roin, đã lâu không gặp."

"Điện hạ Hiro –!"

"Tuy vừa gặp mặt đã nói lời này thì hơi thất lễ – nhưng xin hãy ngoan ngoãn giao cái đầu của ngươi ra đây!"

Bất thình lình, "Thiên Đế" bổ thẳng xuống cổ Roin, kẻ đang mang vẻ mặt kinh hoàng.

*****

Cùng lúc đó ở một phương diện khác – nhóm của Liz đang rơi vào khổ chiến.

Lưỡi kiếm va chạm kịch liệt, phát ra tiếng vang chói tai, tia lửa bắn ra tung tóe khắp nơi.

Tiếng hò reo chém giết lấn át tiếng bi thương, hai quân trong thế trận giằng co phát ra những tiếng gầm hùng trăn không dứt.

Máu tươi bắn ra từ những cái xác bị giẫm đạp làm mờ đi tầm nhìn. Mùi tử khí khiến không khí trở nên ô trọc, thậm chí ô nhiễm cả phổi, gần như không thể thở nổi.

Dù vậy, hai quân vẫn không có ý định ngừng bắn, vẫn tiếp tục chiến đấu. Những cuộc cận chiến không khoan nhượng, dùng rìu chiến bổ nát xương, sau đó nhắm vào con mồi tiếp theo, tay kiếm tay đao.

Lúc này –

"Ngài Aura! Cánh phải truyền đến ám hiệu xin rút lui!"

Người lính già tinh nhuệ và vạm vỡ – Tris hét lớn sau khi chém chết một tên lính địch. Vết thương từ trận chiến trước rõ ràng vẫn chưa hoàn toàn lành lặn, nhưng uy lực từ cú chém của ông mạnh đến mức không hề cảm thấy ông đang bị thương.

Hiện tại hai ngàn quân do Liz chỉ huy, do chịu sự tấn công dữ dội của một vạn năm ngàn quân phản loạn, chiến lực đang dần bị bào mòn. Điều này cũng là lẽ đương nhiên, bởi đối thủ lên đến một vạn năm ngàn người – dù vậy, việc có thể cầm cự ngoan cường đến tận bây giờ, tất cả đều nhờ vào thiếu nữ tên Aura đã bình tĩnh phân tích chiến cục và đưa ra những chỉ thị thích hợp.

"Bây giờ vẫn chưa được. Điều hai trăm binh lính sang chi viện cánh phải trước, bảo họ cố gắng cầm cự thêm chút nữa."

Aura ra ám hiệu cho người cầm cờ, lập tức có một tiểu đội hai trăm người tách khỏi bản doanh.

"Tris khanh. Chiến tuyến trung tâm đang ngày càng lùi về sau, phải kéo lại mới được. Nếu không cứ đà này, nhóm Liz sẽ bị cô lập không người chi viện."

"Cứ giao cho tôi! Các con, theo ta!"

Tris giơ cao ngọn thương bằng một tay, phát động đột kích về phía trước nơi quân địch đang hoành hành. Đội quân do ông dẫn đầu chiến đấu hết mình, đánh tan quân địch đang mưu toan chặn đường trung tâm. Aura thì giữ khoảng cách không để bị tách khỏi đội hình mà theo sau. Lúc này, cánh trái giương cờ xin viện binh.

Aura không khỏi nhướng đôi mày thanh tú, trên mặt lộ vẻ khổ sở.

"Hừm... Rút một trăm người từ bản doanh chi viện cho cánh trái vậy."

"Ngài Aura! Nếu tiếp tục điều binh từ trung tâm, chiến tuyến e rằng sẽ vỡ trận mất!"

"...Tôi hiểu."

Như lời Tris nói, bản doanh hiện tại đã tiến sâu vào trong lòng địch. Quả thực không nên tiếp tục chia nhỏ chiến lực. Tuy nhiên, vạn nhất cánh trái sụp đổ, chiến tuyến rốt cuộc cũng khó thoát khỏi vận mệnh tan vỡ. Đã vậy, biện pháp duy nhất chỉ có điều binh chi viện.

"Còn lại đành trông cậy cả vào nhóm Liz thôi."

Aura mang theo tâm trạng như cầu nguyện nhìn về phía trước.

Trên chiến trường này, nơi mà chiến cục khắc nghiệt nhất, nơi chỉ những kẻ có bản lĩnh cường đại mới có thể sống sót.

Tiền tuyến nơi địch ta khó phân, chỉ cần một khoảnh khắc lơ là sẽ bỏ mạng ngay tại chỗ.

Chính tại nơi đó – thiếu nữ tóc đỏ tung người nhảy lên tựa như đang nhảy múa.

"Haaa –!"

Ngọn lửa phun ra từ thanh kiếm đỏ bao phủ mặt đất trong sắc màu rực lửa. Những tên lính địch bị bộ giáp lửa quấn lấy gào thét vì đau đớn tột cùng, ngã gục xuống đất với bộ dạng thê thảm. Những tên còn chút hơi tàn đau đớn lăn lộn, cuối cùng hóa thành vong hồn dưới lưỡi kiếm.

'Ngăn chặn Điện hạ Celia Estrella! Chỉ cần ngăn được cô ta, chúng ta sẽ thắng!'

"Đừng có ngáng đường!"

Cùng với giọng nói mang theo cơn thịnh nộ, Liz tung ra một đòn cực mạnh.

'Gaa!'

Cơ thể tên lính địch đứt làm đôi ngay tại chỗ, máu tươi phun ra xối xả, sau đó ngã xuống bất động.

Liz thậm chí chẳng thèm liếc nhìn một cái, bước đi, mới đi được một bước, cô bất ngờ ngả người ra sau, tránh thoát ngọn thương đâm tới từ bên cạnh.

Liz chỉ tránh được mũi thương lướt qua chóp mũi trong gang tấc, tiếp đó xoay người, vung mạnh "Viêm Đế" xuống, dễ dàng chẻ đôi ngọn thương của tên lính địch như gọt hoa quả.

'– Cái... Hự, hộc!'

Liz trước tiên xuyên thủng cơ thể tên lính địch đang kinh ngạc dao động, sau đó rút lưỡi kiếm quét ngang, chém bay đầu tên lính thứ hai. Khi thu kiếm, thuận đà chém đứt cánh tay người thứ ba, còn kẻ thứ tư đang áp sát trước mặt thì bị cô dùng tay không đấm nát mặt.

"Tránh ra! Nếu không đừng trách ta không nương tay!"

Cô dùng bá khí áp đảo để đe dọa lính địch. Vừa thấy đám lính địch sợ hãi bắt đầu lùi lại, cô đương nhiên không bỏ qua cơ hội tốt này, táo bạo lao lên truy kích. Trong khi phô diễn sự uy vũ áp đảo, đôi mắt đỏ rực của Liz lại bị chi phối bởi cảm xúc gần giống như nôn nóng.

"Đã bảo là đừng có ngáng đường!"

Cơn giận của Liz trút thẳng vào đám lính địch đang tụ tập trước mắt, cô dốc toàn tốc chạy về phía trước, nơi cô đi qua, từng bụi lửa rải rác khắp nơi.

Mỗi tên lính địch đều toát ra khí thế như muốn nói đừng hòng vượt qua.

Tuy nhiên, sự chú ý của Liz lại tập trung ở nơi khác. Ánh mắt cô luôn nhìn về phía trước.

Không phải là cô coi thường lính địch trước mắt. Tuy không phải vậy, nhưng đích đến của cô nằm ở phía sau đám lính địch đang che kín tầm nhìn, nguyên nhân khiến cô nôn nóng không yên chính là ở đó.

"Tôi tới ngay đây, cố chịu đựng thêm chút nữa nhé!"

Một đòn mãnh liệt.

Mỗi lần ra tay đều là nhất kích tất sát.

Nơi Liz đi qua, chắc chắn xác chết nằm la liệt.

Khí thế của cô không ai cản nổi.

Thế giới này không giết người thì sẽ bị giết. Đối với việc tống tiễn sinh mạng kẻ thù, Liz không hề có chút do dự.

Bởi vì bao gồm cả Liz, tất cả mọi người đều ôm lấy giác ngộ này mà lao vào chiến trường.

Vì vậy, để bảo vệ người cần bảo vệ, để cứu người cần cứu, tuyệt đối không thể nương tay.

"Scathach!"

Liz gọi tên người đồng đội đang bị cô lập.

Không có câu trả lời. Chỉ có giai điệu tử vong của tiếng đao kiếm vừa dứt, tiếng bi thương lập tức vang lên tứ phía.

Vốn dĩ lúc này, nhóm Liz lẽ ra phải đang ở Đại Đế đô mới đúng.

Tuy nhiên, khi mới khai chiến, tình hình còn có thể gọi là thuận lợi, nhưng sau đó vì một nhóm người bất ngờ tham gia chiến trường, khiến cục diện đảo ngược trong nháy mắt. Để chỉnh đốn lại đội hình tiền tuyến đang tan vỡ, Scathach đã đơn thương độc mã đi đối phó với kẻ quấy rối.

Liz mím chặt môi dưới, lần lượt tiễn lính địch xuống suối vàng, vội vã chạy đến bên cạnh Scathach.

Cuối cùng, phía trước Liz bắt đầu lác đác xuất hiện những tên lính địch đang quay lưng về phía cô.

Rất rõ ràng, phía trước nhất định có thứ gì đó thu hút sự chú ý của chúng.

"Đừng ngáng đường!"

Liz dậm mạnh chân, tung người nhảy lên.

Đương nhiên, lính địch không thể nào ngoan ngoãn nhường đường.

'Xin hãy đầu hàng đi! Celia Estre –!'

"Câu đó ta nghe chán rồi!"

Liz đâm mũi kiếm về phía trước, cổ họng tên lính địch bị xuyên thủng, chết ngay tức khắc. Sau đó, cô dùng chuôi kiếm "Viêm Đế" đập vào mũ giáp của tên lính địch vòng ra sau lưng, nghiền nát hộp sọ hắn. Cùng với tiếng va chạm chói tai, mảnh sắt lõm xuống, não tên lính văng tung tóe ngay tại chỗ, máu tươi nhuộm đỏ mặt đất.

Đối mặt với đám lính địch đang chết sững, đòn tấn công của Liz không chút lưu tình, đơn thương độc mã mở ra con đường máu. Cô vung vẩy lưỡi kiếm để uy hiếp xung quanh, đồng thời dùng tay không đánh ngất những tên lính địch đã mất ý chí chiến đấu.

Sau đó, cô tiếp tục tiến về phía trước.

"Hửm?"

Bỗng nhiên, cô nhận thấy có một vật thể xuyên qua biển người lính địch, bay về phía mình.

"Ư!"

Liz vội vàng đưa hai tay ra đỡ. Tuy nhiên, không thể cản hết lực va chạm, Liz cùng vật thể bay tới lăn lộn vài vòng trên mặt đất. Ngay lập tức, nước bùn bắn tung tóe, bụi đất bay mù mịt, Liz không còn sức chống cự lại cú va chạm, nằm bất động.

"...Ư."

Tuy nhiên, khi Liz vừa nghe thấy tiếng rên rỉ, lập tức bật dậy.

Nằm trong lòng cô là một người phụ nữ có mái tóc màu xanh lục nhạt, trên mặt lộ vẻ đau đớn.

"Scathach! Tỉnh táo lại đi!"

Để kiểm tra ý thức của Scathach, Liz vỗ nhẹ vào má cô ấy, chỉ thấy đôi mắt cô ấy từ từ mở ra một khe nhỏ.

"...Ồ, là Điện hạ Liz à."

"Cô, cô không sao chứ?"

Bề ngoài trông có vẻ không có vết thương chí mạng nào. Tuy nhiên, trán Scathach lại toát ra rất nhiều mồ hôi.

"A... Xin lỗi. May mà có người giúp đỡ. Tôi chỉ sử dụng 'Sức mạnh' quá độ thôi."

Scathach cảm ơn xong liền tự mình đứng dậy. Tiếp đó, cô giương "Băng Đế" lên cảnh giác cao độ, đôi mắt trừng trừng nhìn về phía trước. Liz cũng nhìn theo, chỉ thấy nơi tầm mắt hướng đến có một nhóm kẻ địch tỏa ra bầu không khí quỷ dị đang đứng đó.

Ánh mắt chúng trống rỗng, khiến người ta khó phán đoán rốt cuộc chúng đang nhìn về đâu. Cơ thể cường tráng dù có chém giết thế nào, vết thương cũng sẽ hồi phục trong nháy mắt. Xuất hiện trước mắt Liz là bốn con quái vật có thân hình khổng lồ tựa như "Ogre".

"Điện hạ Liz, tốt nhất nên cẩn thận..."

Scathach nói với giọng nửa phần cảnh giác, Liz lập tức hiểu được hàm ý trong lời nói của cô.

Quan trọng hơn, trong quá khứ cô từng tận mắt chứng kiến sự tồn tại giống hệt bọn chúng.

Ngay sau khi gặp Hiro không lâu, trong trận chiến với Công quốc Riffeltine, diện mạo sau khi biến đổi của đích nam Công quốc chính là như thế này.

"Đọa Thiên"

Đây là "Kỵ danh" dùng để gọi những kẻ "Ngu xuẩn" vọng tưởng nuốt chửng sức mạnh của Tinh linh.

Hơn một ngàn năm trước, Quốc vương của một nước nọ do nhất thời hứng khởi, đã nghiền nát đá Tinh linh, dùng phương pháp đặc biệt luyện thành "Tinh Ma Hoàn". Sau đó lại nhất thời hứng khởi, bắt một người lính nuốt Tinh Ma Hoàn, kết quả dẫn đến một bi kịch.

"Tinh Ma Hoàn" không phải là loại thuốc có hiệu quả tức thì. Dược hiệu ngoài việc tùy thuộc vào từng người, còn sẽ thay đổi theo thời gian. Người đàn ông nuốt viên thuốc đó vào nửa đêm khi mọi người đều đã ngủ say, cơ thể bắt đầu cảm thấy đau đớn, cuối cùng người đàn ông với ngoại hình hoàn toàn biến đổi đã mất đi lý trí, hóa thân thành quái vật.

Những người lính tuần tra phát hiện ra sự bất thường trở thành nhóm nạn nhân đầu tiên, con quái vật sau khi nếm mùi máu tiếp đó đã ăn thịt Quốc vương. Có lẽ vẫn chưa thỏa mãn, nghe nói sau đó nó lại tấn công ngẫu nhiên nam nữ già trẻ trong thành.

"Đây chính là 'Đọa Thiên' sao... Trước đây có nghe nói qua, không ngờ lại thực sự tồn tại, thật quá bất ngờ."

Nghe thấy lời của Scathach, Liz lại không có phản ứng gì.

Bởi vì mức độ hỗn loạn trong đầu cô hiện giờ còn hơn cả Scathach.

"Tại sao ở đây lại xuất hiện 'Kẻ Đọa Thiên' chứ...?"

Phương pháp chế tạo thuốc được âm thầm truyền lại đến ngày nay, điều này Liz cũng biết.

Sự gia hộ của Tinh linh quả thực có sức hấp dẫn sâu sắc. Tuy nhiên, nếu muốn nuốt chửng sức mạnh đó vào cơ thể, thì không chỉ dừng lại ở mức hiệu quả vượt trội. Sức mạnh đó vốn dĩ không phải thứ cơ thể con người đủ sức chứa đựng. Chẳng bao lâu, sẽ trở nên không còn là con người nữa. Chính vì đặc tính và sự nguy hiểm như vậy, người ta cũng gọi "Tinh Ma Hoàn" là "Ma dược".

"Đại Đế quốc Granz lẽ ra đã nghiêm cấm chế tạo mới phải... Rốt cuộc là ai...?"

Tuy nhiên, cũng không phải ai cũng sẽ mất đi lý trí, trong đó cũng có một số cực ít người có thể chịu đựng được.

Những người này vừa giữ được lý trí, lại vừa có được năng lực cơ thể vượt xa con người.

Những kẻ siêu phàm có thể chịu đựng được ma độc, người đời gọi họ là...

– Ma nhân.

"Kẻ Đọa Thiên" phát ra tiếng gầm rú khiến người ta lạnh sống lưng. Không gian như sắp vỡ vụn, không khí cũng rung động nhẹ. Liz và Scathach lập tức bày ra tư thế lâm chiến, giương vũ khí của mình lên.

"Điện hạ Liz, có thắc mắc gì thì tốt nhất để lát nữa hãy suy nghĩ."

"Cũng phải."

Hơn nữa, kẻ địch không chỉ có "Kẻ Đọa Thiên". Đông đảo lính địch đang từ bốn phương tám hướng từng bước bao vây hai người.

Mũi thương trên tay lính địch lấp lánh u quang, nín thở khóa mục tiêu vào Liz và Scathach.

Lúc này – Liz nhận thấy cảm giác kỳ lạ.

"Nhắc mới nhớ, 'Kẻ Đọa Thiên' gặp trước đây tấn công bất phân địch ta..."

Bốn con "Đọa Thiên" trước mắt lại hoàn toàn không có ý định tấn công đồng bọn, chỉ phát ra tiếng gầm gừ uy hiếp, đồng thời đôi mắt nhìn chằm chằm vào Liz và Scathach.

"Nghe Người nói vậy, bốn con này quả thực không tấn công đồng bọn, nhưng con 'Đọa Thiên' khác vừa bị tôi giải quyết thì có tấn công đồng bọn đấy."

Cho nên Scathach mới phải mượn "Sức mạnh" ưu tiên xử lý con "Đọa Thiên" đó. Đây cũng là nguyên nhân khiến cô chuyển sang thế yếu, cuối cùng thậm chí bị đánh bay đến bên cạnh Liz. Scathach nói xong, không kìm được nở nụ cười khổ.

Chính vào lúc này –

"Chúng tới rồi! Mau tránh ra!"

Scathach hét lớn một tiếng, rồi nhảy sang một bên. Liz thì giơ cao "Viêm Đế" lên đỉnh đầu.

Một trong những con "Đọa Thiên" dùng tốc độ nhanh nhẹn khó tin so với thân hình khổng lồ đó, áp sát trước mặt Liz. Cánh tay to như khúc gỗ vung mạnh về phía Liz, lực va chạm kinh người truyền qua hai cánh tay cô lan ra toàn thân.

"Haaa a a!"

Liz mượn "Thiên Huệ (Graal)" của "Quái lực" đẩy lùi "Đọa Thiên", sau đó quét ngang "Viêm Đế".

Tiếp đó cô tụ lửa thành cầu lửa, dùng sức ném về phía trước. Cơn bão lửa bùng lên lan ra bốn phía. Vài tên lính địch không chịu nổi áp lực gió bị thổi bay đi. Ngọn lửa thiêu đốt không khí, hơi nóng khô khốc dần lan tỏa ra xung quanh.

"Người ra tay không chút nương tình nhỉ..."

Scathach chống chọi với hơi nóng thiêu người, lùi lại giữ khoảng cách rồi thì thầm cảm thán.

Tuy nhiên, cô lập tức thu lại vẻ mặt nghiêm túc.

Bởi vì trong biển lửa, có thể thấy bốn con "Đọa Thiên" đang không ngừng rục rịch.

"...Ái chà chà, dưới hỏa thế như vậy mà vẫn còn sống, khả năng tái sinh cũng quá kinh khủng rồi. Nếu muốn thắng, phương pháp duy nhất quả nhiên chỉ có chém chúng thành tro bụi thôi nhỉ?"

Giọng điệu Scathach như muốn xác nhận, liếc mắt nhìn Liz.

"Ừ, đúng là vậy... Scathach, cô nói vừa rồi đã đánh bại một con hả? Cô làm thế nào vậy?"

"Cũng không có gì, chỉ là vì trước đây từng nghe nói, muốn giải quyết đối thủ kiểu quái vật, cách tốt nhất là chém đứt tứ chi trước. Thế là tôi dùng 'Tất Kích (Sangrid)' đóng băng rồi đập nát nó."

Scathach nhún vai, chỉ vào địa điểm chiến đấu vừa rồi. Nhìn theo hướng cô chỉ, trên mặt đất vương vãi những tảng băng lớn nhỏ dính đầy bùn đất.

"Vậy thì chỉ còn cách rót lửa vào trong cơ thể, cho nổ tung nó thôi."

Liz khẽ liếm môi, hình ảnh vô cùng khiêu gợi, cô siết chặt thêm lực nắm chuôi kiếm.

"Đợi chúng vừa lao ra khỏi biển lửa thì dứt điểm một thể luôn nhé. Cứ dây dưa thế này sẽ không kịp mất."

"Đúng vậy... Chiến trường đâu chỉ có mỗi chỗ này."

Liz nhìn quanh, giữa đông đảo lính địch, cũng có thể thấy bóng dáng đồng đội đang kiên trì chiến đấu.

Dùng lưỡi kiếm chém giết kịch liệt, đánh cược cả khí khái để duy trì chiến tuyến. Để Liz và Scathach không bị bao vây, họ lấy ít địch nhiều dũng cảm đẩy lùi địch.

Tuy nhiên, rốt cuộc cũng chỉ là vấn đề thời gian. Bởi số lượng quân địch phải đối mặt không phải thứ có thể giải quyết chỉ bằng nhiệt huyết tràn trề. Sớm muộn gì cũng sẽ bị vây hãm tiêu diệt.

"Ra tay thôi!"

Liz dời mắt về lại bức tường lửa, bốn con "Đọa Thiên" với khí thế như lửa cháy lan đồng lao vút ra.

Liz cũng dậm chân, sải bước chạy nhanh. Scathach bên cạnh cũng giương thương đột kích theo.

"Đọa Thiên" dùng tốc độ điên cuồng tung nắm đấm, mái tóc đỏ của Liz tung bay theo áp lực gió.

Chỉ thấy Liz lướt đi mượt mà như trượt băng, tránh né đòn tấn công, ngay lập tức từ phía sau truyền đến tiếng mặt đất vỡ vụn. Cô chống tay xuống đất để giảm tốc độ, tiếp đó vung "Viêm Đế" trong tay, không chút do dự chém đứt chân "Đọa Thiên". Tuy nhiên, vết thương lại lành lại chỉ trong nháy mắt. Nhưng Liz chẳng hề bận tâm, lại bồi thêm một đòn cực mạnh, mưu toan chém đứt hoàn toàn.

Con "Đọa Thiên" gào thét vì đau đớn quỳ rạp xuống đất, trừng mắt giận dữ nhìn Liz.

Liz thì trừng lại bằng ánh mắt lạnh lẽo như nhìn rác rưởi.

"Ta cũng giống như Hiro, tuyệt đối sẽ không tha thứ cho 'Đọa Thiên'."

Nói xong, Liz nhẹ nhàng nhảy lên không trung. Khi cô bay qua đầu con "Đọa Thiên" đang gầm rú ghê rợn, cô xoay người điệu nghệ, lưỡi kiếm trên tay vạch một đường giữa không trung. Đầu con "Đọa Thiên" bay đi cùng với máu tươi. Tiếp đó Liz chém đứt vai "Đọa Thiên", sau đó vung xuống vô số nhát chém đan xen dọc ngang.

"Kết thúc rồi."

Cuối cùng, Liz cắm "Viêm Đế" vào cơ thể "Đọa Thiên", lập tức ánh sáng đỏ rực vạn trượng bùng ra từ bên trong cơ thể nó, thân xác cũng theo đó mà nổ tung. Mặc cho nội tạng "Đọa Thiên" lướt qua má, máu tươi bắn đầy mặt đất, Liz vẫn không đổi sắc mặt, chỉ lạnh lùng nhìn chăm chú vào con "Đọa Thiên" đang nằm trên mặt đất với cái lỗ lớn trên người.

"Con tiếp theo đâu –?"

Còn lại ba con – trong đó hai con bị Scathach kiềm chế, con còn lại thì vòng ra sau lưng những đồng đội của Liz đang chiến đấu với quân địch để tập kích.

'Đừng, đừng sợ! Chiến đấu! Chiến – A gaaa!'

'Cố gắng yểm trợ Điện hạ Celia Estrella – Ư a!'

Đồng đội đang hoảng loạn từng người một ngã xuống sau khi máu tươi bắn tung tóe. Dù vậy, họ vẫn không bỏ chạy mà kiên quyết đứng lên chiến đấu.

"Đối thủ của ngươi ở đây này!"

Liz sải bước chạy nhanh, chỉ trong tích tắc đã xóa bỏ khoảng cách với "Đọa Thiên", nhắm vào lưng nó, chém lưỡi kiếm từ trên bên phải xuống dưới bên trái. Hơi thở của "Đọa Thiên" rối loạn dồn dập, dùng đôi mắt khiến người ta ớn lạnh nhìn về phía Liz.

"Tránh xa thuộc hạ của ta ra!"

Liz dùng tay không đấm mạnh vào thân hình to lớn gấp mấy lần mình. Chỉ thấy "Đọa Thiên" như tảng đá lăn xuống dốc, ngã rầm xuống đất.

"Điện hạ Liz! Có một con chạy qua chỗ Người kìa!"

Con "Đọa Thiên" đang lao tới là muốn cứu đồng bọn đang gặp nguy hiểm sao? Hay chỉ là bản năng phát hiện ra kình địch mạnh mẽ? Không biết câu trả lời là gì, nó vừa tới liền vung nắm đấm cực mạnh vào má Liz.

"Ư!"

Liz tuy đã tránh được thành công, nhưng chân lại trượt vì bùn lầy, cơ thể nhất thời mất thăng bằng. Chính lúc này, con "Đọa Thiên" vừa bị Liz đánh bay lúc nãy tập kích từ sau lưng cô.

"Chậc!"

Liz cố tình trượt chân, tiếp đất bằng lưng. Sau khi tránh được cơn bão tấn công của "Đọa Thiên", cô tiếp đó chống hai tay nhảy bật lên.

"Động tác chậm quá!"

Vừa dứt lời, Liz lập tức phát động tấn công. Cô vừa né tránh cơn bão tấn công cấp độ cuồng phong của "Đọa Thiên", vừa tìm cơ hội phản công.

Chỉ là, dù đòn tấn công của Liz đủ để gây vết thương chí mạng cho người thường, nhưng lại không thể làm bị thương "Đọa Thiên". Liz không khỏi tặc lưỡi, ngay khi cô định chỉnh đốn tư thế, chuẩn bị dùng "Viêm Đế" tạo ra cầu lửa thì –

"Điện hạ Liz! Phía sau!"

"Hả –?"

Nghe thấy tiếng của Scathach, Liz lập tức định quay người lại, nhưng đã quá muộn.

Quá trình chỉ diễn ra trong khoảnh khắc – hoàn toàn không hiểu rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Một con "Đọa Thiên" đang giao chiến với Scathach, hai con còn lại thì đứng trước mặt Liz.

"Oa a!"

Trên lưng Liz truyền đến cú va chạm dữ dội, ngay cả toàn bộ không khí trong phổi cũng bị ép tống ra ngoài.

Tiếp đó màng nhĩ truyền đến âm thanh như toàn bộ xương cốt trong người bị vặn xoắn kêu răng rắc, cũng giống như tiếng vỡ vụn.

Cô bước tới một bước, cố gắng giữ vững thân hình, nhưng từ đầu gối trở xuống hoàn toàn không còn chút sức lực, mặt Liz đập mạnh xuống đất.

Lực phản chấn khi va chạm khiến cơ thể Liz nảy lên một chút.

Ngay sau đó là cú va chạm thứ hai, thứ ba, thứ tư ập đến, khiến cơ thể Liz bị đánh bay lên cao lơ lửng.

"A...!"

Tầm nhìn trước mắt bỗng tối sầm. Liz biết ý thức của mình đang bắt đầu mơ hồ.

Trong tầm nhìn lúc mờ lúc tỏ, Liz thấy Scathach đang một mình đối đầu với bốn con "Đọa Thiên". Một con trong số đó trên bụng có cái lỗ lớn. Con đó rõ ràng mình đã giải quyết rồi mà, Liz thẫn thờ nghĩ, nhưng lập tức hiểu ra, mình chưa giết chết nó triệt để.

"Điện hạ Liz! Người không sao chứ?"

Bên tai Liz truyền đến giọng nói xác nhận sự an nguy của mình từ Scathach, cô cử động đầu ngón tay.

Tuy nhiên, thể lực chưa hồi phục, thậm chí ngay cả muốn đứng dậy cũng không được. Liz cắn chặt môi dưới đầy cam chịu và uất ức.

"Điện hạ Liz! Người đợi thêm chút nữa!"

Scathach với vẻ mặt giận dữ tột độ thi triển thương thuật. Sau khi xuyên thủng cổ họng con "Đọa Thiên" thứ nhất, cô đạp lên vai nó nhảy vút lên không. Tiếp đó dùng cán thương "Băng Đế" nhắm vào đầu con thứ hai bổ mạnh xuống, nghiền nát hộp sọ nó. Ngay khi não của con thứ hai bắn tung tóe ra bốn phía, Scathach xoay người tung một cú hồi mã thương, quét bay con thứ ba. Con thứ tư còn lại thì bị cô dùng sức mạnh cơ bắp tay không quật ngã xuống đất. Dáng vẻ chiến đấu của cô tựa như quỷ thần, võ nghệ tinh xảo đến mức ngay cả lính địch xung quanh cũng phải há hốc mồm kinh ngạc.

"Ta tuyệt đối sẽ khiến các ngươi sống không bằng chết!"

Toàn thân Scathach tỏa ra sát khí phi thường, bá khí bùng nổ cấp tốc.

Liz biết cô ấy đang định sử dụng "Sức mạnh". Vốn dĩ chỉ dùng một lần đã vô cùng tiêu hao thể lực, huống chi là sử dụng liên tiếp, sẽ chỉ khiến ý thức của cô ấy bắt đầu hỗn loạn. Trường hợp xấu nhất, còn có thể vì thế mà mất mạng. Duy chỉ điều này là tuyệt đối không được. Liz cố gắng lên tiếng, tuy nhiên –

"Tôi tuyệt đối không muốn! Mất đi bất cứ ai nữa!"

Cho nên đừng ngăn cản tôi – câu nói này dường như là để phản bác Liz.

Giọng nói của cô ấy kiên định vô song, như muốn bảo cô hãy cứ yên tâm.

Ý thức của Liz từ đó gián đoạn, tiếp theo, cuộc chiến đơn độc của Scathach chính thức mở màn.

"Giác ngộ đi. Không có thứ gì mà 'Băng Đế' không xuyên thủng được!"

"Băng Đế" thống trị bầu trời, hàn khí tỏa ra bao trùm màn sương xám lên khu vực xung quanh, từng bước nhuộm màu thế giới.

Đối mặt với sức mạnh áp đảo đó, bất kỳ ai cũng sẽ trào dâng giác ngộ về cái chết.

Bất kể là người chết hay người sống, một khi đối đầu với "Băng Đế", ai cũng sẽ vì sợ hãi mà không thể cử động.

– Thần Xuyên (Mach).

Cây thương băng Scathach phóng ra như tia chớp bay thẳng một đường về phía "Đọa Thiên", nơi nó đi qua, vạn vật xung quanh cũng theo đó mà đóng băng. Cây thương băng oanh tạc một con "Đọa Thiên" tan xương nát thịt, thế nhọn không hề giảm sút cắm phập xuống phía sau "Đọa Thiên" – cày xới mặt đất rồi nổ tung.

Tuy nhiên, vẫn còn lại ba con "Đọa Thiên".

"'Băng Đế'! Cho ta mượn sức mạnh nào! Sức mạnh có thể nghiền nát kẻ thù trước mắt!"

Như để đáp lại lời thỉnh cầu của cô, "Băng Đế" tỏa ra ánh sáng tựa như bầu trời xanh thẳm.

Chỉ là, dù khí thế của Scathach rất lớn, vẻ mệt mỏi trên mặt lại ngày càng đậm.

"Phù... Ta vẫn còn chịu được!"

Âm thanh đại khí nghiêng ngả vang vọng bốn phía. Nhiệt độ bắt đầu giảm xuống đột ngột.

Khói trắng bao trùm khu vực xung quanh. Vô số hơi nước trong không khí dần đóng băng, cuối cùng hình thành nên những cây thương băng.

Xung quanh Scathach trôi nổi vô số thương băng.

"Tên ta là Harlan Scathach du Felzen."

Scathach đưa tay đặt lên ngực, đồng thời cố gắng điều chỉnh hơi thở, trừng mắt nhìn ba con "Đọa Thiên".

"Ta đánh cược danh dự của Hoàng gia, thề sẽ tiêu diệt các ngươi!"

– "Thiên Huệ (Graal)" của "Băng Đế" – "Tất Kích (Sangrid)"!

Scathach dậm mạnh chân, khí thế như cầu vồng sải bước lao đi.

Mặc dù biểu cảm của cô méo mó vì đau đớn, cô vẫn tận dụng những cây thương băng trôi nổi xung quanh, kiên quyết phát động đột kích.

Những mũi thương bay vút dọc ngang giữa không trung tạo ra bông tuyết, rơi lả tả đầy trời.

Mặc dù một con "Đọa Thiên" vì hai chân bị đóng băng không thể cử động, Scathach cũng không hề thương xót, dùng thương băng xuyên thủng nó. Dù đối phương trông chẳng khác nào một núi kim, cơn mưa tấn công vẫn chưa dừng lại. Scathach không chút lưu tình tiếp tục tấn công, cho đến khi xác thịt "Đọa Thiên" hóa thành bụi phấn mới thôi.

"Hộc... hộc... hộc... Vẫn chưa xong đâu!"

Còn hai con nữa. Scathach thở dốc liên hồi, bước tới một bước.

Chính vào lúc này – những cây thương băng trôi nổi xung quanh đồng loạt vỡ vụn.

Vô số mảnh vỡ rơi lả tả xuống mặt đất.

Scathach kinh ngạc nhìn cảnh tượng trước mắt, có thể thấy tình huống hiện tại không nằm trong dự tính của cô.

"A, a..."

Thể lực tiêu hao cạn kiệt.

Thể lực vốn chẳng còn bao nhiêu của cô, nay đã hoàn toàn khô kiệt.

Scathach quỳ một gối xuống đất vẫn không bỏ cuộc cố gắng đứng dậy.

"Hộc... hộc... Thêm một chút nữa thôi. Điện hạ Liz, tôi sẽ chữa trị cho Người ngay. Người đợi tôi một chút."

Scathach nở nụ cười với Liz đang bất tỉnh, sau đó cắm "Băng Đế" xuống đất, gắng sức muốn chống cơ thể dậy.

Tuy nhiên, hai con "Đọa Thiên" lại vô tình chắn trước mặt Scathach vừa khó khăn lắm mới đứng dậy được.

"– Ư!"

Một đòn mãnh liệt – nắm đấm cực mạnh đập thẳng vào mặt, Scathach lập tức bị hất văng lên không trung.

Tuy nhiên, cơ thể cường tráng được rèn luyện thường ngày sẽ không dễ dàng mất ý thức như vậy.

"Ư – hự, a!"

"Đọa Thiên" tóm lấy chân Scathach, quăng cô xuống đất như một món đồ chơi. Có lẽ vì đã không còn sức chống cự, đối mặt với sức mạnh tàn bạo của "Đọa Thiên", Scathach cũng chỉ đành mặc cho chúng xử trí. Xung quanh cũng không thiếu những người lính cố gắng lại gần giải cứu, nhưng lập tức bị quân địch bao vây chặt, bàn tay cứu viện rốt cuộc không thể chạm tới Scathach.

Trong không gian vang vọng tiếng binh khí va chạm này, tiếng đánh đập tàn nhẫn không nỡ lọt tai liên tục làm chấn động không khí.

Cuối cùng, con "Đọa Thiên" tóm lấy chân Scathach dừng động tác, sau đó tung cô lên không trung như ném bao cát, rồi đổi sang tóm lấy cổ cô.

"Đọa Thiên" há cái miệng đỏ lòm, chuẩn bị cắn nát đầu Scathach.

Tuy nhiên –

"...Chỉ có trình độ này thôi sao? Thế này chỉ... vừa đủ để đuổi cơn buồn ngủ cho ta thôi."

Máu tươi từ trên đầu không ngừng chảy xuống, khóe miệng cũng vương vệt máu dài, Scathach đang nén chịu cơn đau kịch liệt lại vẫn có thể cười được.

"Vậy thì đến lượt ta phản công..."

Scathach đang bị tóm cổ dùng tay phải triệu hồi "Băng Đế", rồi đưa mũi thương vào trong cái miệng đang há to của "Đọa Thiên".

"Tuy cách theo đuổi của ngươi rất nhiệt tình... nhưng ta vẫn chưa lấy chồng đâu nhé. Hơn nữa, ta cũng có quyền lựa chọn phu quân chứ."

Con "Đọa Thiên" đang định ăn thịt Scathach tỏa ra ánh sáng xanh lam, đầu nó trong nháy mắt bị đóng băng.

Do lực siết cổ giảm đi, Scathach nhờ đó mà thoát thân thành công.

Cô cuối cùng cũng đứng lại được trên mặt đất, liếc nhìn con "Đọa Thiên" bị đóng băng đầu.

"Hừm... vẫn còn sống sao?"

Scathach thấy đầu con "Đọa Thiên" đang bắt đầu dần phục hồi, không khỏi lẩm bẩm với vẻ mặt không cam lòng.

Lúc này, cô nhận thấy có cái bóng đổ xuống đầu mình, bèn ngẩng đầu lên –

"Haha, quên mất là vẫn còn một con –...?"

Bất ngờ bị một cú đánh cực mạnh, Scathach bị hất văng đi, lăn lộn vài vòng trên đất.

Dù vậy, cô vẫn đứng dậy, dù toàn thân đầy thương tích, vẫn giương ngọn thương quả cảm nghênh chiến.

Dáng vẻ đó khiến người ta đau lòng khôn xiết, ngay cả kẻ thù cũng không nỡ nhìn –

"Ư..."

Liz rên rỉ khe khẽ.

"A... A..."

Khi cô vừa tỉnh lại, lọt vào tầm mắt là – bóng dáng Scathach ngã gục trên đất vì chịu đòn tấn công tàn khốc vô tình.

Liz tuy muốn đi cứu cô ấy, nhưng cơ thể lại không cử động được. Cô lại chẳng thể bảo vệ nổi người phụ nữ đã che chở cho mình.

Và ngay lúc Liz gần như sắp bị ý nghĩ hổ thẹn đè bẹp, hai con "Đọa Thiên" vẫn với vẻ mặt thèm thuồng khóa chặt con mồi đang hấp hối – Scathach.

"...Hiro..."

Liz buột miệng cầu cứu – khoảnh khắc tiếp theo, đôi má nhuộm đỏ vì xấu hổ.

Sau đó, Liz cắn chặt môi dưới, đầu đập mạnh xuống đất.

"Mình chẳng tiến bộ chút nào cả!"

Thế này thì có khác gì lúc bị Felzen bắt giữ đâu!

Rõ ràng không có bản lĩnh, chỉ biết nói khoác, luôn bám víu, dựa dẫm vào người khác, bản thân vô năng và mục nát.

"Rõ ràng đã thề rồi mà... sẽ sát cánh cùng anh ấy..."

Liz tự khiển trách bản thân, không thể cứ mãi đợi Hiro đến cứu, không thể cứ luôn ỷ lại vào anh ấy.

"Mình muốn đứng bên cạnh Hiro, cùng anh ấy kề vai chiến đấu!"

Liz đứng dậy. Cô dùng sức đứng vững, đôi tay run rẩy nắm chặt "Viêm Đế".

Tai bị ù đi nghiêm trọng. Máu tươi chảy từ trán xuống chảy vào trong mắt.

Tuy nhiên, Liz lại chẳng hề bận tâm, cô nhìn quanh bốn phía.

Lọt vào mắt cô là bóng dáng những người không ai bỏ cuộc, vẫn kiên trì chiến đấu.

Và ở phía sau cô, Aura dưới sự bảo vệ của hộ vệ đang dốc toàn lực hét lớn, đưa ra chỉ thị cho các đơn vị.

Scathach đang nằm rạp trên đất, vừa rồi cũng vì bảo vệ Liz khỏi ma chưởng của "Đọa Thiên" mà dốc toàn lực chiến đấu.

Vậy thì – mình đã làm được gì?

Ngay cả một con "Đọa Thiên" cũng không giải quyết được, hại Scathach đối mặt với nguy hiểm tính mạng.

Kém cỏi hơn là, bản thân lại rơi vào hôn mê. Đẩy hết mọi rắc rối cho Scathach.

Thậm chí vừa tỉnh lại đã chỉ nghĩ đến việc cầu cứu Hiro, tự sa ngã cho rằng không thể dựa vào sức mình để đứng dậy.

– Chẳng khác nào hòn đá ngáng đường.

"Hộc... ư... A a a a a a!"

Liz nắm chặt nắm đấm đấm mạnh xuống đại địa.

Mặt đất lập tức xuất hiện vết nứt dọc.

Cú va chạm cực lớn khiến vạn vật trên mặt đất cũng rung chuyển theo, thành công thu hút sự chú ý của "Đọa Thiên" về phía Liz.

"............"

Liz bình tĩnh thở hắt ra một hơi.

Đôi đồng tử đỏ rực rực lửa bị cơn thịnh nộ chiếm cứ.

====================

Thứ cô không thể chịu đựng được chẳng phải là kẻ thù, mà là suy nghĩ ngây thơ của chính mình.

"Viêm Đế, hãy cho ta mượn sức mạnh!"

Liz hồi tưởng lại ngày hôm đó, ngày mà cô từng thề rằng nhất định sẽ nỗ lực để trở thành người có tư cách đứng bên cạnh Hiro.

Đừng sợ hãi thất bại. Đừng kinh hãi cái chết. Hãy tin tưởng vào bản thân, người đã thề sẽ trở nên mạnh mẽ hơn!

"Hãy ban cho ta sức mạnh để vượt qua tuyệt cảnh trước mắt!"

Liz trút hết những cảm xúc cuồng loạn sục sôi nơi sâu thẳm lồng ngực.

Như để đáp lại lời cô, Viêm Đế phát ra thứ ánh sáng đỏ rực lóa mắt. Sức mạnh từ nội tâm đang sôi sục tuôn trào không dứt. Nguồn năng lượng khổng lồ lan tỏa đến từng ngóc ngách của cơ thể.

Ngay lúc này – Liz cảm nhận rõ ràng một giọng nói vang lên trong người mình.

"... Đây là?"

Ngọn lửa vĩnh hằng đang bùng cháy dữ dội trong cơ thể.

Chỉ cần nội tâm không tỏ ra yếu đuối, ngọn lửa ấy chắc chắn sẽ càng thêm mạnh mẽ, cuối cùng bùng lên thành đám cháy ngút trời.

"... Đây là... của Hoàng đế đời thứ nhất..."

Liz cảm thấy tâm trí mình dần trở nên minh mẫn, cảm giác đó vô cùng dễ chịu, khiến cô bất giác nở nụ cười.

"Gaoooooooo!"

Một tên "Kẻ Đọa Thiên" dường như cảm thấy sợ hãi trước sức mạnh không rõ nguồn gốc của Liz, hắn lao thân mình tấn công cô.

"Tránh ra! Đừng có ngáng đường!"

Liz dùng Viêm Đế xuyên thủng ngực tên Kẻ Đọa Thiên đang lao tới, chỉ một đường kiếm đã khiến hắn đầu mình hai nơi.

"Ư a a a a a –!"

Tuy nhiên, đối thủ rốt cuộc vẫn là quái vật. Hắn dựa vào khả năng siêu tốc độ tái sinh để gắn lại cái đầu trong nháy mắt.

"Thật phiền phức!"

Liz nhìn hắn bằng ánh mắt lạnh lẽo, lưỡi kiếm đỏ rực trên tay lóe lên như muốn nói "Ngươi chỉ đang phí công vô ích mà thôi".

Cái đầu rực lửa rơi xuống đất ngay tại chỗ. Đầu của tên Kẻ Đọa Thiên phát ra một âm thanh chói tai trước khi va mạnh xuống nền đất.

Liz ý thức được sức mạnh đang tràn ngập toàn thân, thậm chí cảm thấy dòng chảy thời gian dường như chậm lại.

"Gaoooooooooooo!"

Tên Kẻ Đọa Thiên cuối cùng lao về phía Liz.

Nhưng cô lập tức nhặt cây thương rơi dưới đất lên và quét ngang một đường.

Tức thì, thân xác khổng lồ bị chẻ làm đôi, đổ ập xuống đất.

Tên Kẻ Đọa Thiên ngơ ngác nhìn nội tạng của chính mình vương vãi khắp nơi. Liz đạp một chân lên vai hắn, phóng ngọn lửa lên mũi thương, rồi mạnh mẽ đâm xuyên qua đầu tên quái vật, nghiền nát não bộ của hắn.

"..."

Liz biết rằng đầu óc mình đang dần bình tĩnh lại.

Cô nhận thấy cơ thể mình ngày càng nhẹ nhõm.

Cũng biết rõ ngũ quan của mình đã trở nên nhạy bén hơn.

Liz cảm nhận một cách chính xác – dòng chảy của một nguồn sức mạnh khổng lồ.

Cô kinh ngạc trước sức mạnh của chính mình, đồng thời liên tục siết chặt nắm tay.

"Cuối cùng mình... cũng có thể nhìn thấy bóng lưng của anh Hiro rồi..."

Đôi mắt đỏ rực như lửa của Liz lấp lánh ánh sáng. Trong đáy mắt thực sự ánh lên niềm hân hoan.

Tuy nhiên, đối thủ dù sao cũng là Kẻ Đọa Thiên. Ngay lúc đó, một cái bóng đen đổ xuống đỉnh đầu Liz.

Tên Kẻ Đọa Thiên nhờ vào khả năng tái sinh siêu việt, một lần nữa chắn trước mặt Liz.

"Ta còn phải trị liệu cho Scathach. Cho nên, phiền ngươi tránh đường được không?"

Liz bước tới một bước, dưới chân lập tức bùng lên ngọn lửa, mặt đất cũng theo đó mà nứt toác.

Ngọn lửa xanh thẳm trong vắt – Thương Lam Chi Viêm quấn lấy cơ thể Liz tựa như ban cho cô đôi cánh.

Viêm Đế, thanh kiếm được Hoàng đế đời thứ nhất Altius ưu ái nhất, đang phát huy bản lĩnh thực sự.

Ngọn lửa ấy tựa như minh phủ.

Ngọn lửa ấy tựa như địa ngục.

Ngọn lửa ấy tựa như luyện ngục.

– Viêm Đế lần đầu cất tiếng khóc chào đời.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!