Khu vực Tây Bắc Đế đô Simurg.
Đây là khu phố quý tộc, đường lát đá, hai bên đường trồng cây xanh và bồn hoa rực rỡ.
Tại một góc nơi tập trung dinh thự của các quý tộc lưu trú tại Đế đô, dinh thự Công tước Mavis tọa lạc bề thế, xứng tầm với tước vị Công tước, lớn hơn hẳn các dinh thự xung quanh.
Qua cổng vào sân trong, hoa nở rộ theo mùa trong bồn hoa, cây cảnh được thợ làm vườn hàng đầu cắt tỉa công phu, tiếng chim hót líu lo, xoa dịu tâm hồn những người ghé thăm.
Lẽ ra là vậy, nhưng từ vọng lâu yên tĩnh trong góc khu vườn tuyệt đẹp đó lại tỏa ra bầu không khí căng thẳng tột độ, hoàn toàn lạc quẻ với khung cảnh xung quanh.
Nguồn cơn của sự căng thẳng là Wynn.
Cậu còn căng thẳng hơn cả khi đối mặt với Thần Huỷ Diệt Noare.
Cũng phải thôi.
Người ngồi đối diện Wynn, đang tao nhã đưa tách hồng trà lên miệng, là Rector Van Mavis. Gia chủ Công tước Mavis.
Tức là cha của Leticia.
"Xin lỗi vì gọi cậu đến gấp gáp trong khi cậu đang bận rộn chuẩn bị nhận chức vụ mới. Ta thực sự muốn gặp trực tiếp cậu."
"Dạ, không. Là lỗi của con khi chưa từng đến chào hỏi ngài."
"Cũng đành chịu thôi. Con gái ta ghét cái nhà này lắm mà. Con bé đó...... ở ngay Đế đô mà chẳng thèm ghé qua nhà lấy một lần."
"A, dạ, chuyện đó......"
Thấy Rector tặc lưỡi khó chịu, Wynn lúng túng không biết trả lời sao.
"Để gọi là tiểu thư quý tộc thì nó lớn lên thành một con ngựa bất kham quá mức rồi. Chắc nó cũng gây phiền phức cho cậu nhiều lắm nhỉ?"
"Phiền phức gì đâu ạ. Letty──em ấy giúp đỡ con nhiều lắm. Hơn nữa, việc Letty trở nên như thế có lẽ một phần cũng do con."
Kể từ khi gặp Wynn hồi nhỏ, ngày nào Leticia cũng trốn nhà đi chơi. Cô bé đã lơ là việc học hành lễ nghi, phép tắc, giáo dưỡng của một quý tộc.
Wynn, nguyên nhân khiến Leticia trốn nhà, không thể nói mình vô can được.
Rector cũng không phủ nhận lời Wynn.
"Đúng vậy."
Nói rồi ông cười khổ.
"Nhưng nhờ gặp cậu, Leticia dường như đã có được thứ quan trọng hơn cả giáo dưỡng hay lễ nghi. Không chỉ là sức mạnh và danh tiếng của một Dũng giả. Mà là những điều quan trọng đối với một người phụ nữ. Nếu Leticia không gặp cậu, và ta nuôi dạy con bé như một người cha bình thường, thì con bé chắc chắn sẽ không được gọi là Dũng giả."
Rồi Rector thầm nghĩ trong đầu.
(Và với tư cách một người phụ nữ, chắc chắn con bé cũng sẽ không lớn lên xinh đẹp và đáng yêu đến thế.)
"Ta nghĩ chính nhờ cậu làm sư phụ dẫn dắt mà con bé mới trưởng thành vượt bậc như vậy."
"Con...... bản thân con chẳng làm gì cả. Trong Letty vốn dĩ đã ngủ say một tài năng tuyệt vời, nhưng không ai biết cách đánh thức nó, và tình cờ gặp con, em ấy đã tìm ra cách phát huy tài năng đó thôi ạ."
"Có thể là vậy. Nhưng ta vẫn nghĩ rằng nhờ gặp cậu mới có Leticia của ngày hôm nay. Thực sự cảm ơn cậu."
Nói xong, Rector cúi đầu trước Wynn.
Được một Công tước như Rector cúi đầu, Wynn hoảng hốt.
"Xin ngài ngẩng đầu lên, thưa Công tước các hạ. Có người làm nhìn thấy đấy ạ."
"Chẳng phải cậu được Bệ hạ gọi là 『Anh hùng』 sánh ngang với vua chúa, thần quan các nước sao? Một Công tước cúi đầu trước cậu thì có gì lạ đâu. Hơn nữa, những người hầu còn ở lại dinh thự lúc này đều là những người đáng tin cậy, không theo phe Stacia hay Rails. Không có kẻ bất trung nào để lộ chuyện thấy ở đây ra ngoài đâu."
"Cha."
Lúc đó Leticia đi tới.
Cô mặc chiếc váy liền màu xanh nhạt, để lộ bờ vai trắng ngần.
"Sư phụ của con làm sao......?"
"Không không! Hiểu lầm rồi Letty."
Thấy Wynn cuống quýt, chắc cô tưởng Rector đang nói móc hay làm khó Wynn.
Thấy ánh mắt Leticia nhìn Rector đầy cảnh giác, Wynn vội vàng can ngăn.
"Hả?"
Thấy Wynn hốt hoảng ngăn lại, Leticia ngơ ngác.
"Chỉ là nghe được chuyện hơi bất ngờ thôi. Không như em nghĩ đâu."
"Vậy à. Thế thì được......"
Dù Wynn đã nói đỡ, Leticia vẫn nhìn Rector với ánh mắt nghi ngờ.
Rector nhìn hai người trao đổi với vẻ thú vị.
"Hừm. Leticia mà lại nghe lời dễ dàng thế này...... Tin đồn rằng có được cậu là có được sức mạnh của Dũng giả xem ra càng thêm xác thực rồi."
Tuy nhiên, Wynn giờ đây cũng được gọi là 『Sự tồn tại chạm tay đến lãnh địa của Thần』, và được chính thức trao tặng danh hiệu 『Kiếm Tượng』 bởi sự đề cử chung của ba người: Leticia, 『Kiếm Thánh』 Vương thái tử Lyon - Raoul Orth Lyon, và Hoàng đế Đế quốc Lemursil - Alexei Lau Route Lemursil.
Việc các nước khác âm mưu chiếm đoạt Wynn để có sức mạnh Dũng giả giờ đây trở nên quá rủi ro vì chính bản thân Wynn đã là một mối nguy hiểm.
Hiện tại, Wynn không chỉ nổi tiếng trong Đế quốc, mà nhờ sự tích cực lăng xê của Raoul, cậu bắt đầu được các nước khác biết đến với danh xưng 『Anh hùng』.
Nhưng kết quả là.
Wynn buộc phải đưa ra một lựa chọn.
『Dũng giả』 Leticia Van Mavis và 『Kiếm Tượng』 Wynn Bird.
Sức mạnh của Dũng giả và sư phụ cô ấy đủ khiến các nước láng giềng cảm thấy bị đe dọa.
Wynn buộc phải từ bỏ con đường kỵ sĩ.
Tuy nhiên, dù phải từ bỏ ước mơ kỵ sĩ, Wynn cũng không cảm thấy quá nuối tiếc.
Bởi cậu nhận ra thứ mà cậu thực sự muốn bảo vệ với tư cách kỵ sĩ──chính là người luôn ở bên cạnh cậu.
"Nếu được ta muốn mời cậu dùng bữa."
"Được Công tước các hạ mời thì con rất muốn nhận lời, nhưng mà......"
"Hahaha, đừng bận tâm. Bộ đồ đó là lễ phục đúng không? Nếu có hẹn với Hoàng đế Bệ hạ, thì thần dân ưu tiên việc đó là đương nhiên."
Thực ra sau đây Wynn và Leticia sẽ vào Hoàng cung.
Sau khi rời khỏi đội Tùy tùng, Wynn sẽ phục vụ Đế quốc với tư cách quan chức. Alexei muốn đích thân bổ nhiệm chức vụ này, nên Wynn mặc lễ phục vào cung.
Nghe được tin này trong cung, Rector đã bảo Leticia đưa Wynn đến đây trước khi vào chầu.
Leticia thường ngày hay chống đối lời cha, nhưng lần này lại ngoan ngoãn nghe theo, đưa Wynn đến dinh thự Mavis trước giờ hẹn.
Có lẽ Leticia cũng nhận ra sự thay đổi trong tâm tư của Rector.
Trước đây Rector phản đối mối quan hệ giữa Wynn và Leticia.
Sự chênh lệch thân phận giữa tiểu thư Công tước và thường dân như trời với vực. Ông từng nghĩ họ không xứng đôi, không thể hạnh phúc.
Nhưng Wynn, từ một học viên kỵ sĩ quèn, đã thăng tiến với tốc độ khiến Rector cũng phải kinh ngạc. Phục vụ Đệ nhất Hoàng nữ, được lòng Hoàng thái tử, được yết kiến Hoàng đế. Và có mối giao hảo với Hoàng tộc nước khác.
Ngay cả các đại quý tộc cũng hiếm ai có mạng lưới quan hệ rộng như vậy.
Wynn đã dùng chính sức lực của mình để đạt được những thứ xứng đáng với Leticia.
"Nhân tiện, Wynn. Ta nghe nói kiếm kỵ sĩ của cậu đã vỡ nát trong trận chiến với Thần Huỷ Diệt, giờ cậu dùng gì?"
"Hiện tại con đang dùng con dao găm Letty tặng hồi trước. Sắp rời đội Tùy tùng rồi nên nhận kiếm kỵ sĩ mới cũng kỳ──nhắc mới nhớ, thanh kiếm này là vật chứng minh quyền kế vị ngai vàng của Letty. Con dùng có được không ạ?"
"Không, được chứ."
"Đúng rồi, cái đó của em nên anh cứ dùng đi."
"À, thực ra ta cũng có món quà, hay gọi là lời cảm ơn gửi đến cậu."
"Quà ạ?"
"Chỉ một chút thôi. Cậu dành cho ta chút thời gian được không?"
"Được ạ. Vẫn còn sớm so với giờ hẹn với Hoàng nữ Điện hạ."
Họ hẹn gặp Cornelia tại Hoàng cung.
Dự định sau khi nhận quyết định bổ nhiệm từ Alexei, ba người sẽ cùng uống trà.
"Vậy à...... hôm nay Hoàng nữ Điện hạ cũng đi cùng sao. Vậy thì càng phải đưa cho cậu hôm nay mới được......"
Rector lẩm bẩm gì đó rồi vội vã quay vào nhà chính, lát sau quay lại.
Trên tay ông cầm một thanh kiếm.
"Cha...... thanh kiếm đó là──!?"
Nhìn thanh kiếm trên tay Rector, Leticia tròn mắt. Cô nhìn cha mình dò xét, nhưng Rector phớt lờ con gái, đưa thanh kiếm cho Wynn.
"Thanh kiếm này. Ta muốn tặng nó cho cậu."
"Đây là...... Con có thể rút ra xem không ạ?"
Thấy Rector gật đầu, Wynn rút kiếm.
Lưỡi kiếm được mài sáng loáng như gương, không một vết sứt mẻ.
Ngay cả người không chuyên cũng biết đây là tuyệt phẩm.
Và Wynn nhận ra hoa văn tinh xảo khắc trên vỏ, chuôi và đốc kiếm rất quen mắt.
"Nhận ra rồi chứ? Nó là một cặp với con dao găm Leticia tặng cậu đấy. Thanh trường kiếm và con dao găm này là một bộ đôi do Hoàng đế Bệ hạ ban tặng. Nếu dùng dao găm, cậu nên giữ cả thanh kiếm này nữa."
"Thật sự được không ạ, cha? Đưa thanh kiếm đó cho sư phụ con......"
"Ừ, người đàn ông con chọn mà. Chắc chắn không sai đâu. Thanh kiếm này là bảo vật quan trọng của nhà Mavis, nhưng ta tặng cho cậu. Hãy trân trọng nó."
"Cảm ơn cha!"
"Cảm ơn ngài. Con sẽ trân trọng và sử dụng nó cẩn thận."
"Ừm."
Wynn vui vẻ giơ lưỡi kiếm lên soi dưới ánh mặt trời. Leticia đỏ mặt nhìn cảnh đó đầy hạnh phúc.
"Phải rồi Wynn, nghe nói hôm nay lễ bổ nhiệm, cậu nhậm chức gì vậy?"
"Đại diện lãnh chúa của một ngôi làng mới thành lập, thuộc lãnh địa của Điện hạ Cornelia ạ."
Ngôi làng mới đó được xây dựng trên tàn tích ngôi làng nơi nhóm Riesbert tộc Elf từng sinh sống.
Ngôi làng đó từng có cây non Thế Giới Thụ quý giá nhất đối với tộc Elf. Nhưng bị Ma tộc tấn công, làng bị hủy diệt, cây non bị sức mạnh Ma tộc làm nổ tung.
Vì thế, Riesbert đã đến Kinh đô Elf Elnasa, xin cây non Thế Giới Thụ mang về để cùng Ceri khôi phục ngôi làng.
Vốn dĩ tộc Elf quản lý cây non Thế Giới Thụ, nhưng họ không đủ nhân lực để lập làng mới chăm sóc cây.
Nên tộc Elf đã đàm phán ủy thác quản lý cho Đế quốc Lemursil. Đế quốc sẽ chiêu mộ di dân đến lập làng.
Và vì cây non Thế Giới Thụ có sức mạnh như một chất xúc tác ma pháp cực mạnh, nên ngôi làng mới sẽ là lãnh địa trực thuộc Hoàng gia.
Theo dòng sự kiện đó, Cornelia nhậm chức lãnh chúa ngôi làng, và Wynn làm Đại diện lãnh chúa (Đại quan).
Không còn thân phận quân nhân là kỵ sĩ, nhưng làm Đại quan lãnh chúa là quan văn, Alfred cho rằng đây là cái cớ hợp lý để giải thích với các nước khác.
"Là Đại diện lãnh chúa làng khai hoang, con có người quen làm nông trại, nên định học hỏi thêm để về cày ruộng nữa ạ."
"Ra vậy. Đại diện lãnh chúa, nghĩa là sẽ được phong quý tộc sao?"
"Dạ không, ngài Alfred không nói gì về chuyện đó. Chỉ là Đại diện lãnh chúa lãnh địa trực thuộc Hoàng gia thì cần nghi thức bổ nhiệm từ Hoàng đế Bệ hạ, nên hôm nay con mới vào cung."
"Ra thế. Mà bộ lễ phục trắng cậu đang mặc là sửa lại từ lễ phục đội Tùy tùng à?"
"Vâng, nghe nói đồng phục đội Tùy tùng sắp đổi màu, nên Điện hạ Alfred cười bảo sửa lại chút là dùng được."
Wynn nhìn xuống trang phục của mình gật đầu.
"Đồng phục mới của đội Tùy tùng màu tím nhỉ."
"Đúng rồi. Lúc con bảo Đội trưởng là sẽ sửa lễ phục cũ để mặc, ngài ấy cười bảo Điện hạ Alfred tiết kiệm không đúng chỗ. Người đó nói năng không kiêng nể gì ngay cả với Hoàng tộc."
"Vậy à......"
Wynn cười ngán ngẩm.
Trong khi đó, Leticia lại có vẻ mặt đầy ẩn ý.
(Wynn có vẻ không nhận ra, nhưng Leticia thì biết rồi. Quả không hổ danh con gái.)
Lễ phục trắng vốn dĩ là màu chỉ dành riêng cho Hoàng tộc.
Một thời gian, ngoại lệ cho phép đội Tùy tùng Hoàng nữ mặc đồng phục trắng, nhưng nếu đội Tùy tùng đổi màu, thì trong Đế quốc chỉ còn Hoàng tộc và Wynn được mặc đồ trắng.
Nghĩa là Hoàng đế Alexei và Hoàng thái tử Alfred đang thông báo với trong và ngoài nước rằng họ sẽ đón Wynn vào Hoàng tộc với tư cách phu quân của Cornelia.
"A, anh. Sắp đến giờ vào cung rồi......"
"Đúng rồi nhỉ. Cô Cornelia đang đợi──vậy thưa Công tước các hạ. Con xin phép cáo lui."
"Ừ, cứ thoải mái ghé chơi nhé. Có thế thì đứa con gái chẳng thèm về nhà của ta mới chịu ló mặt về."
"Cha này!"
"Vâng, con sẽ ghé ạ."
Rector tiễn hai người rời đi sau cái cúi đầu nhẹ với người gác cổng đang kính cẩn chào.
Nhìn Wynn đeo thanh bảo kiếm ông vừa tặng bên hông một cách chững chạc, ông ngạc nhiên nhận ra khóe mắt mình hơi cay cay.
Rồi ông quay gót, vừa đi về phía nhà chính vừa run vai cố nén cười.
Một người hầu nhìn Rector ngơ ngác, nhưng ông mặc kệ đi về phòng.
Vào Hoàng cung, thường thì phải gửi lại vũ khí.
Nhưng Wynn và Leticia chắc chắn sẽ được phép mang kiếm.
Và tại buổi lễ bổ nhiệm, Hoàng đế và Hoàng thái tử sẽ nhận ra thanh kiếm mới của Wynn.
Thanh kiếm đó là một cặp với vật chứng minh quyền kế vị ngai vàng mà Hoàng đế ban cho Leticia khi cô chào đời──tức là thanh kiếm dành cho người chồng của Leticia.
Và khi Rails và Stacia theo phe Hoàng tử Neumann đã mất quyền kế vị ngai vàng và tước vị Công tước, đang chờ xử phạt, việc này đồng nghĩa với việc Rector công nhận Wynn là ứng cử viên kế thừa gia tộc Công tước Mavis với tư cách phu quân của Leticia.
Khi nhận ra điều đó, hai người kia sẽ có biểu cảm thế nào nhỉ. Và khi Wynn nhận ra ý nghĩa của thanh kiếm và bộ lễ phục, cậu ta sẽ phản ứng ra sao, chọn ai? Ông mong chờ điều đó không chịu được.
(Đúng là chỉ có trẻ con mới chọn thôi nhỉ…)
Hoàng nữ và tiểu thư Công tước.
Hai nàng công chúa cao quý nhất Đế quốc, Wynn có tư cách yêu thương cả hai đóa hoa đó.
Giờ đây Rector đã có thể nghĩ như vậy.
Và có lẽ Hoàng đế và Hoàng thái tử cũng có cùng suy nghĩ.
(Chà, người lựa chọn là cậu ta. Chỉ cần cậu ta chọn không sai là được.)
Rector vừa nghĩ vậy, vừa tin chắc rằng Wynn sẽ chọn con đường mang lại hạnh phúc cho tất cả mọi người, rồi trở về phòng.
0 Bình luận