⚝❃☽ 1☾❃⚝
"Sao lại phải hẹn gặp ở cái chỗ này chứ?"
Wynn lẩm bẩm một mình.
Đây là ngày nghỉ đầu tiên kể từ khi cậu trở thành Tùy tùng của Cornelia.
Hôm nay là ngày hẹn đi mua quần áo với Leticia như đã hứa.
"Hẹn nhau ở Đài phun nước lớn tại Quảng trường Trung tâm nhé!"
"Hả? Sao phải phiền thế?"
"Thiệt tình, anh chẳng hiểu gì cả! Mấy chuyện thế này quan trọng là bầu không khí!"
Wynn đã nghĩ đằng nào mỗi sáng cô cũng đến ký túc xá nam, thì cứ gặp nhau ở đó như mọi khi là được, nhưng Leticia nhất quyết không chịu.
Thế là sau khi ăn sáng ở 『Nhành Tầm Gửi Của Chim Di』, Wynn về phòng ký túc xá trường Kỵ sĩ tắm rửa sạch sẽ, rồi ra đứng ngẩn ngơ trước Đài phun nước lớn ở quảng trường nằm ngay giữa trung tâm Đế đô - điểm hẹn của hai người.
Quảng trường Trung tâm này là giao điểm của các đại lộ nối liền Hoàng cung, trường Kỵ sĩ, cổng Đông và cổng Tây, là nơi sầm uất nhất Đế đô.
Lấy quảng trường làm trung tâm, đủ loại cửa hiệu và hàng quán mọc lên san sát.
Sắp đến giờ trưa nên quảng trường đông nghịt người, ồn ào náo nhiệt.
Đặc biệt Đài phun nước lớn là địa điểm nổi bật nhất Đế đô nên thường được các cặp đôi chọn làm nơi hẹn hò. Xung quanh toàn là những cặp nam nữ tỏa ra bầu không khí lãng mạn, khiến Wynn cảm thấy không thoải mái chút nào.
(Mình đang làm cái quái gì ở đây thế này.)
Cậu ngồi ủ rũ bên mép đài phun nước.
Hơn nữa, cậu đã đợi ở đây hơn hai tiếng đồng hồ rồi.
"Lâu quá đi."
Những người khác đã gặp được người hẹn và lần lượt rời đi đến nơi họ muốn.
Cảm giác như mọi người xung quanh đang nhìn mình.
Cứ như thể cậu là một gã đàn ông tội nghiệp bị cho leo cây vậy.
Đang suy nghĩ miên man, bỗng nhiên bầu không khí ồn ào xung quanh thay đổi. Tiếng ồn hỗn loạn trước đó dường như tập trung lại vào một điểm──.
Tưởng có chuyện gì xảy ra, Wynn ngẩng đầu lên.
Leticia đang đứng trước mặt Wynn.
Chiếc váy liền thân với tông màu xanh nhạt chủ đạo, điểm xuyết những đường xếp nếp màu hồng và trắng.
Mái tóc được buộc gọn bằng chiếc nơ màu xanh lục.
Dù đứng giữa đám đông hỗn tạp, sự hiện diện của Leticia vẫn vô cùng nổi bật.
"Oa...... đẹp quá......"
"Như công chúa ấy nhỉ."
"Không biết là tiểu thư nhà ai?"
Hầu hết ánh nhìn xung quanh đều đổ dồn về phía Leticia.
"Xin lỗi em đến muộn, anh trai."
"A, à ừ."
Không bận tâm đến xung quanh, Leticia mỉm cười rạng rỡ.
Wynn chỉ biết gật đầu ậm ừ.
Nhìn Wynn như vậy, Leticia thoáng chút do dự không rõ lý do, rồi đặt tay phải lên ngực.
"Đi thôi anh!"
Leticia nắm tay Wynn, kéo cậu đứng dậy một cách mạnh mẽ.
"Hả? Đùa à? Hẹn hò với gã đó sao?"
"Chắc là tình yêu cấm kỵ giữa tiểu thư nhà giàu và gã người hầu rồi?"
"Giàu có quá nên chắc thích đổi gió chăng."
Xung quanh rộ lên những tiếng xì xào pha lẫn ghen tị.
Leticia chẳng mảy may để ý, nắm chặt tay Wynn và kéo cậu đi phăm phăm.
(Đúng là Letty. Quen bị người ta nhìn rồi có khác.)
Trong lòng Wynn thầm thán phục, nhưng thực ra bên trong Leticia cũng đang rối bời.
"Quần áo! Mặc gì bây giờ? Anh trai thích kiểu quần áo nào nhỉ!?"
Từ tối hôm trước, Leticia đã băn khoăn mãi về việc chọn đồ để đi dạo cùng Wynn.
Cô thậm chí còn cất công từ ký túc xá trường Kỵ sĩ về tận dinh thự nhà Mavis.
Là quý tộc, lại là Dũng giả, cô có vô số những bộ váy lộng lẫy đính đầy trang sức châu báu được ban tặng.
Nhưng không thể mặc những bộ đó đi dạo phố được.
Huống chi Wynn là thường dân.
Nếu Leticia ăn diện quá mức, Wynn sẽ bị lạc lõng.
Trang phục thường ngày của Leticia chủ yếu ưu tiên tính năng động, dễ di chuyển.
Nhưng lần này, trong thâm tâm Leticia không cho phép mình mặc những bộ đồ như thế.
(Anh trai thích kiểu nào nhỉ?)
Và hiện tại, trên giường đang bày la liệt đủ loại quần áo.
Những bộ váy Leticia chọn đều có màu sắc nhạt, nhẹ nhàng.
Cuối cùng, sau một hồi đắn đo suy nghĩ, cô chọn chiếc váy liền thân màu xanh nhạt mang lại cảm giác thanh khiết.
Đó là sự lựa chọn của người thị nữ khi thấy Leticia cuống cuồng vì sắp đến giờ hẹn.
Bình thường Leticia ghét bị người hầu phục vụ, nhưng hôm nay cô đành nhờ giúp một tay.
Được chải chuốt tóc tai cẩn thận và buộc bằng nơ.
"Rốt cuộc lại quay về kiểu tóc mọi khi."
"Mọi khi là đẹp nhất rồi ạ, thưa tiểu thư."
Tin lời thị nữ, Leticia vội vàng chạy đến quảng trường điểm hẹn.
Mặt trời đã lên cao.
Leticia chạy, tà váy và chiếc nơ bay trong gió, nhưng vẫn giữ tốc độ vừa phải để không đổ mồ hôi. Những người đi ngược chiều đều ngoái lại nhìn cô. Vốn dĩ đã có nhan sắc nổi bật thu hút ánh nhìn, lại thêm trang phục xinh đẹp, việc mọi người ngạc nhiên ngoái nhìn là điều dễ hiểu.
Điểm hẹn là trung tâm Đế đô Simurg, quảng trường có Đài phun nước lớn.
Cố tình chọn nơi này làm điểm hẹn là vì cô muốn tạo bầu không khí hẹn hò của các cặp tình nhân.
Cô đã muốn thử làm điều này từ lâu rồi.
Quả không hổ danh trung tâm Đế đô, đông nghịt người.
Wynn kia rồi.
Ngồi bên mép đài phun nước, trông có vẻ ủ rũ.
Cũng phải thôi, cô đã bắt cậu đợi hơn hai tiếng đồng hồ rồi.
Leticia kìm nén cảm giác muốn chạy ào đến, cố gắng bước đi bình tĩnh về phía Wynn.
Cô không muốn Wynn thấy mình trẻ con khi chạy nhảy như thế.
Đi chơi riêng với Wynn là chuyện bình thường.
Chẳng có gì lạ lẫm cả.
(Thế mà tại sao tim mình lại đập thình thịch thế này......)
Hôm trước lúc tặng quà cho Wynn cũng vậy.
Hôm nay chỉ là chọn điểm hẹn ở Đài phun nước lớn tại Quảng trường Trung tâm, nơi các cặp tình nhân hay tụ tập thôi mà.
Chỉ có thế thôi, mà sao lại thấy xấu hổ vô cùng, nhưng đồng thời cũng mang lại cảm giác phấn khích dễ chịu.
Nén cảm giác nôn nao, cô bước đến trước mặt Wynn, cuối cùng cậu cũng nhận ra cô. Nở nụ cười tươi tắn,
"Xin lỗi em đến muộn, anh trai."
"A, à ừ."
Như mọi khi, cô định đưa tay nắm lấy tay Wynn nhưng──.
(Ủa? Sao thế này......?)
Đáng lẽ phải như mọi khi chứ.
Như từ nhỏ đến giờ vẫn làm, chỉ cần tự nhiên đưa tay ra nắm lấy tay Wynn──.
Vậy mà không hiểu sao Leticia lại chần chừ.
Cô đặt tay lên ngực.
Cảm nhận vật nhỏ cứng ở đó.
Chiếc nhẫn nhỏ xíu đính đá Aquamarine dành cho trẻ con được xỏ vào sợi dây chuyền bạc mảnh.
Món quà Wynn tặng hồi nhỏ, báu vật vô giá quan trọng nhất trên đời đối với Leticia.
Nắm lấy nó, dũng khí luôn trào dâng trong cô──.
Sự do dự chỉ thoáng qua trong tích tắc.
Leticia nắm lấy tay Wynn, đan những ngón tay vào nhau, rồi──.
"Đi thôi anh!"
Cô kéo tay Wynn đi.
(Mặt mình bây giờ chắc đang cười hớn hở, ngọt ngào đến mức không muốn cho người quen nhìn thấy quá......)
Thế nên──.
Leticia kéo tay Wynn đi nhanh, để cậu không nhìn thấy mặt mình trực diện.
Hai má cô nóng bừng.
Đế đô Simurg, từ phía Bắc sang Tây là khu vực dinh thự của quý tộc và người giàu, càng về phía Nam và Đông thì mức thu nhập của cư dân càng giảm.
Tuy nói là giảm, nhưng những người sống trong tường thành cũng không đến nỗi nghèo túng.
Hôm nay, cửa hàng Wynn và Leticia ghé thăm là một tiệm may mặc nằm dọc đại lộ nối từ Quảng trường Trung tâm ra cổng Đông.
Với Wynn, đây là lần đầu tiên cậu bước vào một cửa hàng bán quần áo mới chứ không phải đồ cũ.
Không phải nơi người giàu lui tới, nhưng là nơi tầng lớp bình dân có chút của ăn của để thường ghé mua.
"Kính chào quý khách."
Wynn bối rối khi được chào đón. Leticia với vẻ thành thạo, nhờ nhân viên chọn giúp vài bộ đồ phù hợp với mình.
Tuy không phải cửa hàng đẳng cấp xứng với tiểu thư Công tước Leticia, nhưng bản thân cô lại thường xuyên lui tới đây vì quần áo ở đây dễ vận động hơn so với những bộ đồ mà thương nhân mang đến dinh thự Công tước chào hàng.
Thêm vào đó, hôm nay Wynn sẽ chọn đồ cho cô.
Tất nhiên, cô không nghĩ Wynn biết chọn đồ nữ, nhưng chỉ cần được cậu ngắm xem bộ cô chọn có hợp hay không là đã vui rồi.
Dáng đứng quý phái khác hẳn dân thường, trang phục tinh tế, làn da trắng mịn, mái tóc vàng óng ả và đôi mắt xanh lục lấp lánh tuyệt đẹp của Leticia.
Chủ tiệm sau khi chào xong thì đứng hình, không thốt nên lời trước sự xuất hiện của một nhân vật thuộc thế giới hoàn toàn khác, mãi đến khi nhìn thấy cậu trai thường dân Wynn đang lúng túng bên cạnh mới hoàn hồn.
Thử vài bộ chủ tiệm chọn──Leticia quyết định mua chiếc váy liền thân màu hồng phấn và chiếc khăn quàng cổ màu xanh lá non mà Wynn khen hợp nhất.
Khi cô xoay một vòng lúc thử đồ, tà váy thêu hoa tung bay bồng bềnh cùng chiếc khăn quàng.
"Ừ, hợp lắm, trông dễ thương lắm."
Chủ tiệm còn gợi ý thêm vài món, nhưng Leticia chỉ vui sướng đỏ mặt khi mặc bộ đồ Wynn đã ưng ý.
Bộ đồ mới mua cần sửa lại gấu váy cho vừa vặn với Leticia một chút nên họ nhờ giao đến ký túc xá trường Kỵ sĩ sau.
"Tiếc quá, em muốn mặc bộ đồ anh chọn đi dạo cùng anh cơ......"
"Biết sao được. Để lần sau đi chơi cùng nhau mặc cũng được mà."
"Thật không? Anh sẽ đi dạo cùng em nữa chứ?"
"Tất nhiên rồi."
"Vâng. Thế thì em nhịn vậy."
Wynn nghĩ nên giao đến dinh thự Công tước thì hơn, nhưng Leticia nằng nặc đòi giao đến ký túc xá trường Kỵ sĩ.
Có vẻ nếu không mặc đi dạo được thì cô muốn mặc thử trong phòng ngay khi nhận được.
Leticia thoáng vẻ không vui vì không được mặc đồ mới ngay, nhưng khi nghe Wynn nói "lại cùng nhau đi chơi nhé", cô mỉm cười e thẹn đầy hạnh phúc.
Biểu cảm đó dễ thương đến mức Wynn ngẩn ngơ ngắm nhìn.
Nụ cười của Leticia đẹp đến nỗi người đi đường, bất kể nam nữ, đều ngạc nhiên ngoái lại nhìn.
Chắc trong mắt họ không có Wynn đâu. Hoặc nếu có thì cũng chỉ nghĩ là gã người hầu đi theo tiểu thư quý tộc nào đó thôi.
"Nè, anh. Em đói rồi. Ăn gì đi anh?"
"Ừ nhỉ. Tìm quán nào đó vào thôi."
Bữa trưa, họ vào một quán bán bánh mì kẹp thịt và rau, gọi hai phần.
Nhìn quanh quán, thấy nhiều cặp đôi nam nữ trẻ tuổi giống Wynn và Leticia.
Bàn ghế cũng được sắp xếp cho hai người ngồi, có vẻ quán này nhắm đến đối tượng là các cặp tình nhân.
"Nè, Till."
"Gì thế, Annie?"
"Nghe nói có đoàn kịch nổi tiếng đang đến Quảng trường Carissia đấy."
"Thật á!? Anh là fan bự của đoàn kịch đó đấy. Mình đi xem được không?"
"Tất nhiên rồi, Till!"
Cuộc trò chuyện của cặp đôi bàn bên lọt vào tai Leticia.
(Họ gọi nhau bằng tên kìa......)
Leticia nhìn chằm chằm vào khuôn mặt Wynn đang gặm bánh mì ngon lành.
"?"
Bị nhìn chằm chằm, Wynn ngơ ngác nhìn lại Leticia.
Leticia vội cúi gằm mặt xuống chiếc bánh mì.
(Mình cũng muốn gọi bằng tên......)
Suốt bao lâu nay cô toàn gọi Wynn là "anh trai (Onii-chan)", cứ thế này mãi thì Wynn sẽ chỉ coi cô như em gái thôi sao?
"......Wynn."
"Hửm? Em nói gì cơ Letty?"
"Không, KHÔNG CÓ GÌ! C-Cái này ngon ghê, em bảo anh thế á!"
"Ừ, ngon thật."
Leticia vội vàng nhét bánh mì vào mồm để lấp liếm.
Mặt cô nóng bừng như bốc hơi.
(Oa oa oa...... không được không được! Xấu hổ chết mất không nói được. Nhưng mà, muốn gọi tên quá......)
Wynn vừa cười vừa nhìn Leticia đang quằn quại trong lòng với ánh mắt khó hiểu.
⚝❃☽ 2☾❃⚝
Sau khi ăn trưa no nê, Wynn và Leticia quyết định đi dạo ngắm cảnh phố phường Đế đô.
Ven đường bày bán đủ loại sạp hàng, hai người cứ chốc chốc lại dừng chân ghé xem.
Một lúc sau, họ phát hiện một căn lều lớn được dựng ở Quảng trường Carissia.
Căn lều to đến mức nhìn sơ qua cũng thấy có thể nuốt trọn một quán trọ cỡ vừa.
"Cái gì kia nhỉ?"
"Chắc là rạp xiếc hay sân khấu biểu diễn gì đó? Vào xem thử không anh?"
Nhắc mới nhớ, cặp đôi bàn bên lúc ăn trưa có nói về chuyện này, Leticia sực nhớ ra.
Trước cửa lều có rất đông người tụ tập.
Có vẻ đây là lều của một đoàn kịch lưu diễn vừa đi vừa biểu diễn.
"Vở kịch là...... ơ!?"
Nhìn tấm biển dựng trước cửa lều, Leticia thốt lên.
"Sao thế?"
"À ừm, thì là...... tên vở kịch là 『Mối tình bi thương giữa Hoàng tử bị giam cầm và Dũng giả xinh đẹp ～Quyết đấu với Ma đạo sư tà ác!～』......"
"Mối tình bi thương giữa Hoàng tử bị giam cầm và Dũng giả xinh đẹp......?"
"Thường thì trong truyện cổ tích, Hoàng tử sẽ cứu Công chúa bị giam cầm mới đúng chứ......"
"Dũng giả xinh đẹp này, chắc chắn là nói về Letty rồi nhỉ?"
Hai người nhìn nhau không nói nên lời.
Có vẻ vở kịch đang rất ăn khách.
Sự nổi tiếng của Dũng giả Mavis, người đã đánh bại Ma Vương, là tuyệt đối trong lòng dân chúng.
"Em biết là có nhiều câu chuyện lấy em làm đề tài, nhưng tận mắt chứng kiến thế này thì xấu hổ thật......"
Cô thì thầm với Wynn để người xung quanh không nghe thấy.
"Cũng phải thôi. Nhưng anh thấy hơi tò mò đấy......"
Wynn nhìn chằm chằm vào dòng chữ trên biển hiệu.
"......Sao giờ? Anh muốn xem thì em cũng không ngại đâu?"
(Anh trai, có phải anh đang để ý đến chữ 『Mối tình bi thương』 không?)
Nếu Wynn ghen vì nghĩ Leticia đã yêu chàng hoàng tử nào đó thì cô sẽ vui sướng phát điên mất. Dù thực tế chuyện đó tuyệt đối không thể xảy ra.
"Anh muốn xem thì mình vào xem đi. Lâu lắm rồi em cũng không xem kịch."
"Ừ. Là kịch mà. Anh cũng tò mò muốn biết người ta nhìn nhận Letty là Dũng giả như thế nào."
Hai người xếp hàng mua vé rồi bước vào trong lều.
Dù đã đoán trước từ lượng người xếp hàng bên ngoài, nhưng bên trong lều chật kín người và tràn ngập bầu không khí náo nhiệt.
Vừa bước vào là thấy sân khấu ngay chính diện, sàn được trải vải kín mít.
Khán giả có thể ngồi tùy ý để thưởng thức vở kịch.
Wynn và Leticia cũng tìm được một chỗ trống.
Có vẻ họ hạn chế số lượng người vào nên không cảm thấy quá chật chội.
"Đông thật đấy, nổi tiếng ghê."
"Em cũng hơi bất ngờ. Háo hức quá đi."
Khán đài đã chật kín chỗ. Ai cũng mong ngóng khoảnh khắc vở kịch bắt đầu.
Không khí trong lều nóng lên bởi sự kỳ vọng của khán giả.
"Anh, hình như bắt đầu rồi."
Đèn ma pháp chiếu sáng trong lều đồng loạt tắt, khán đài chìm vào bóng tối. Cùng lúc đó, chỉ có sân khấu được chiếu sáng rực rỡ.
Có vẻ đoàn kịch này sở hữu nhiều ma đạo sư.
Chắc chắn là một đoàn kịch lớn.
"Kính thưa quý vị khán giả, xin lỗi vì đã để quý vị chờ lâu! Xin chào người dân Đế đô Simurg, đã một năm rồi nhỉ. Chào mừng đến với Đoàn kịch Le Room!"
Người đàn ông là trưởng đoàn bước ra từ tấm màn đen phía sau sân khấu cúi chào, tiếng vỗ tay và reo hò vang dội làm rung chuyển cả không khí.
"Vở kịch chúng tôi sắp trình diễn sau đây là câu chuyện về Dũng giả Mavis lừng danh mà ai cũng biết, người đã đối đầu với Ma đạo sư tà ác tại một vương quốc nọ và giải cứu Hoàng tử bị giam cầm một cách ngoạn mục. Nào, xin mời quý vị hãy tạm quên đi thực tại và tận hưởng chuyến du hành vào thế giới của những câu chuyện!"
Sau lời giới thiệu của trưởng đoàn, khán đài im phăng phắc trong giây lát rồi lại bùng nổ trong tiếng vỗ tay và reo hò.
Và rồi tấm màn nhung được kéo lên, vở kịch bắt đầu.
Nội dung vở kịch kể về một Ma đạo sư tà ác bắt cóc Hoàng tử của một vương quốc nọ, định dùng Hoàng tử làm vật tế trong nghi lễ hồi sinh Tà thần nhằm lật đổ Hoàng gia và thống trị vương quốc. Nhưng đúng lúc ngàn cân treo sợi tóc, Dũng giả Mavis nhận lời cầu cứu của nhà Vua đã đến giải cứu kịp thời.
Hoàng tử được cứu thoát khỏi cái chết trong gang tấc đã trúng tiếng sét ái tình với vị Dũng giả xinh đẹp kiều diễm và ngỏ lời cầu hôn, nhưng vì sứ mệnh nặng nề phải giải cứu thế giới, hai người đành gạt nước mắt lựa chọn chia ly.
Trong cảnh đối đầu giữa Dũng giả Mavis do nữ diễn viên xinh đẹp thủ vai và Ma đạo sư tà ác ── do trưởng đoàn đóng ──, các hiệu ứng ánh sáng và âm thanh do các ma đạo sư trong đoàn tạo ra đã đẩy kịch tính lên cao trào, khiến Wynn cũng bị cuốn hút vào thế giới của vở kịch.
Và cảnh Hoàng tử do nam diễn viên điển trai đóng cầu hôn, Dũng giả dằn vặt giữa tình yêu và sứ mệnh.
Tâm trạng dao động của hai nhân vật được các diễn viên thể hiện đầy cảm xúc, khiến tiếng sụt sùi xúc động vang lên khắp khán đài.
Dù có chút khác biệt so với mô típ Hoàng tử cứu Công chúa rồi thề nguyện tình yêu vĩnh cửu thường thấy trong truyện cổ tích, khi Dũng giả là nữ và người được cứu là Hoàng tử, nhưng nội dung vẫn vô cùng lay động lòng người.
Hơn nữa kết thúc bi kịch hai người phải chia ly mà không đến được với nhau càng làm khán giả thêm xao xuyến.
Khi vở kịch kết thúc và tấm màn hạ xuống, tràng pháo tay và tiếng reo hò nồng nhiệt từ khán đài dành tặng cho các diễn viên.
"Hay thật đấy."
"Nhưng mà nhìn câu chuyện về mình được kể như nhân vật chính vẫn xấu hổ sao ấy......"
Hòa vào dòng người đang tản mát ra về sau khi thỏa mãn với vở kịch, Wynn bắt chuyện với Leticia đang đi bên cạnh với vẻ ngượng ngùng.
"Letty. Nội dung vở kịch vừa xem có thật không vậy?"
"Không đâu, bị thêm thắt nhiều lắm......"
Nhân vật chính, Dũng giả Mavis ── hay chính là Leticia ── nghiêng đầu đáp.
"Làm gì có chuyện tình yêu với Hoàng tử nào đâu. Vốn dĩ người suýt bị đem làm vật tế lúc đó là chị Liara mà."
"Liara?"
"Liara Sein. Một người chị trong nhóm của em. Cho nên em làm gì có yêu đương gì đâu! Anh yên tâm nhé? Anh trai!"
"A, yên tâm cái gì chứ......"
"Hi hi......"
Thấy Wynn gãi má đỏ mặt, Leticia cười khúc khích. Để che giấu sự ngượng ngùng, Wynn đưa tay xoa đầu Leticia làm tóc cô rối tung lên một chút.
"Nhưng mà, ngoại trừ việc người suýt bị tế là chị Liara chứ không phải Hoàng tử, thì cốt truyện chính của vở kịch là có thật đấy."
"Thật sao?"
"Nhưng Ma đạo sư tà ác cũng bị bóp méo rồi. Thực ra ông ấy là một người rất tốt, và là một người rất đáng thương......"
Nụ cười trên môi Leticia tắt lịm, đôi mắt nhuốm màu u buồn nhìn về nơi xa xăm.
"Ông ấy là người như thế nào, em kể anh nghe được không?"
"......Được chứ. Câu chuyện hơi dài đấy, mình tìm quán nào ngồi uống trà rồi nói chuyện nhé."
Hai người tìm một quán nước ưng ý rồi bước vào.
Vì vừa xem kịch xong nên họ uống trà cho thấm giọng.
"Vở kịch lúc nãy ấy mà, thực ra là câu chuyện dẫn đến sự ra đời của Ma Vương."
"Ma Vương!?"
Và rồi Leticia bắt đầu kể.
Đó là sự thật chỉ người trong cuộc, Dũng giả đã đi qua thế giới huyền thoại ấy mới biết, một câu chuyện sẽ còn được truyền tụng mãi về sau.
⚝❃☽ 3☾❃⚝
──Quay ngược thời gian về khoảng bốn mươi năm trước.
Tại phía Bắc lục địa Alfana, có một vương quốc nhỏ tên là Sein.
Một đất nước bị tuyết bao phủ gần như quanh năm.
Một đất nước chẳng có ngành công nghiệp gì đặc biệt, chỉ trồng trọt hoa màu ít ỏi từ mùa xuân ngắn ngủi đến hết mùa hè, chăn nuôi dê cừu, và khi băng tan thì dong thuyền ra khơi đánh cá.
Trong mùa đông dài khắc nghiệt, người dân ăn cá khô, thịt khô, rau củ dự trữ, năm nào cũng có người chết rét, chết đói, một đất nước nghèo khó chỉ biết cắn răng chịu đựng chờ mùa xuân đến.
Được bao quanh bởi linh phong Cebres và những dãy núi hiểm trở, mùa đông cảng biển cũng đóng băng khiến giao thông bất tiện, một vương quốc nhỏ bé đến mức ngay cả tham vọng của các cường quốc phía Nam cũng bỏ qua.
Tuy nhiên, những lữ khách từng đặt chân đến đất nước này đều đồng thanh nói rằng:
──Vương quốc Sein đầy kiêu hãnh.
Để sống sót trong môi trường tự nhiên khắc nghiệt, con người chẳng còn tâm trí đâu mà nghĩ đến tranh giành.
Họ phải nương tựa vào nhau, đồng lòng làm việc mới có thể tồn tại.
Hoàng tộc cũng không ngoại lệ.
Đích thân nhà Vua đi đầu cùng người dân cày ruộng, chăn thả gia súc.
Đối với người dân nước này, Hoàng tộc không phải là những người ở trên mây, mà giống như trụ cột gia đình, như người cha vậy.
Tất cả người dân đều bày tỏ lòng kính trọng đối với Hoàng tộc của đất nước này, những người đôi khi cảm thấy rất gần gũi.
Đặc biệt là vị vua trẻ tuổi Melvic Đệ tứ, anh hùng diệt rồng mang danh hiệu 『Kiếm Thánh』, là niềm tự hào của cả dân tộc.
Trong tình cảnh tài chính eo hẹp, ông không ngần ngại đầu tư số của cải mà các đời vua trước tích cóp từng chút một cho người dân.
Ông lần lượt gửi những thanh niên có triển vọng đến các trường học ở nước ngoài.
"Không có tài nguyên. Không có hoa màu. Vì thế không thể phát triển công nghiệp. Đất nước chúng ta cái gì cũng thiếu, nhưng vẫn có một tài sản đáng tự hào. Đó là người dân của đất nước ta. Những người dân thông thái có thể chịu đựng được sự khắc nghiệt của tự nhiên. Hỡi các thần dân, hãy học hỏi! Hiện tại nước ta vẫn là một nước nhỏ yếu vùng biên cương, nhưng chúng ta sẽ dùng sức người để vươn lên thành cường quốc. Phải nuôi dưỡng nhân tài có học thức và kiến thức!"
Ông gửi thanh niên đi học ở mọi lĩnh vực: chính trị, kinh tế, tôn giáo, kiến trúc, luyện kim, khảo cổ học, lịch sử học, xây dựng, nông nghiệp, trị thủy, tinh linh công học, ma pháp công học.
Và phổ biến những kiến thức họ mang về cho người dân.
Tỷ lệ biết chữ được cải thiện.
Nhờ mượn sức mạnh của tinh linh kết hợp với ma pháp, sản lượng hoa màu tăng lên mức bùng nổ.
Ngoài ra, nhập khẩu tài nguyên từ nước ngoài, sử dụng ma pháp công học tự phát triển để sản xuất hàng loạt công cụ chất lượng cao sánh ngang với ma đạo cụ cổ đại khai quật từ di tích. Xuất khẩu những thứ đó làm giàu cho quốc khố.
Từ một đất nước nhỏ bé nghèo nàn tưởng chừng bị lãng quên nơi biên cương, chỉ trong thời gian ngắn ngủi mười mấy năm, Sein đã tích lũy sức mạnh một cách nhanh chóng.
Và cuối cùng, một cường quốc láng giềng đã xâm lược nhằm chiếm đoạt các học giả và kỹ thuật viên.
Nhà Vua, lúc này đã bước qua tuổi tráng niên sang tuổi xế chiều, đích thân cầm thanh ma kiếm được chế tạo trong nước ra trận.
Ở đất nước dân số ít ỏi này, chính nhà Vua phải đi đầu chiến đấu.
Nhưng nước láng giềng xâm lược là một cường quốc được liệt vào hàng liệt cường của lục địa.
Các nước khác đều dự đoán Vương quốc Sein sẽ thua.
Nhưng──.
Lật ngược mọi dự đoán, người chiến thắng là Vương quốc Sein.
Tận dụng lợi thế địa hình núi non hiểm trở, đích thân nhà Vua - anh hùng diệt rồng - đi đầu khích lệ tinh thần.
Kỵ sĩ và binh lính Vương quốc Sein với sĩ khí ngút trời đã áp đảo nước láng giềng vượt trội về quân số.
Hơn nữa, những người dân gốc Sein rải rác ở các nước khác cũng âm thầm hỗ trợ.
Có người giữ vị trí trọng yếu trong các thương hội lớn.
Có người tự mình làm chủ thương hội.
Cũng có người làm quan và thăng tiến, được phong tước vị ở nước ngoài.
Họ không tiếc tiền của tích cóp được, dốc hết cho tổ quốc xa xôi.
Nhờ nguồn vốn dồi dào chưa từng thấy đến mức Bộ trưởng Tài chính phải than trời vì không tiêu hết, ngay cả một binh nhì cũng được trang bị những thiết bị mạnh mẽ yểm ma lực.
Và quân đội Vương quốc Sein được tôi luyện trong gió sương khắc nghiệt. Họ thực sự sở hữu thực lực được xếp vào hàng mạnh nhất lục địa.
Chỉ trong vài tháng, nước láng giềng bị quân đội Vương quốc Sein phản công đến tận Vương đô đã phải đầu hàng.
Vương đô Vương quốc Sein vỡ òa trong niềm vui chiến thắng.
Người dân reo hò chào đón Melvic Đệ tứ, người đã quyết định chiến thắng và trở về nước trước một bước.
Hôm đó tình cờ cũng là ngày sinh nhật của Công chúa chắt của Melvic Đệ tứ.
Nói chính xác thì Melvic Đệ tứ đã về nước kịp lúc chắt gái chào đời.
Melvic Đệ tứ cùng Vương phi ông lấy sau này, đứng trên ban công Hoàng cung tươi cười vẫy tay với người dân từ khắp nơi đổ về chúc mừng chiến thắng và sự ra đời của Công chúa nhỏ.
Trong vòng tay cô thị nữ, Công chúa mới sinh vừa giơ đôi tay bụ bẫm lên trời vừa cười khanh khách.
Vương quốc Sein đang ở đỉnh cao thịnh vượng, cùng với Hoàng gia được toàn dân kính trọng, mơ về hạnh phúc ngày mai và reo hò, thì đúng lúc đó──từ cơ thể Melvic Đệ tứ phát ra một luồng sáng khủng khiếp, tấn công mọi người và biến tất cả thành tro bụi.
Vương quốc Sein diệt vong.
Chỉ có ba người sống sót.
(Không bảo vệ được Bệ hạ, chỉ có mình ta sống sót......)
Khi Vương quốc Sein diệt vong, ông ta vẫn còn là một thanh niên, giờ đây đã sắp bước sang tuổi già.
Từng tốt nghiệp thủ khoa đại học ở Emerdia về ma pháp học khi chưa đầy hai mươi tuổi, được mệnh danh là thiên tài, vậy mà ông ta không thể bảo vệ được Melvic Đệ tứ, người có ơn lớn với mình.
Là Ma đạo sư Cung đình luôn túc trực bên cạnh Melvic Đệ tứ, ông ta chỉ biết chết lặng nhìn nhà Vua biến đổi thành thứ gì đó ngay trước mắt.
Từ cơ thể từng là Melvic Đệ tứ, một sức mạnh khổng lồ bùng lên──ông ta phản xạ dựng lá chắn.
Và đã dựng được.
Vì ông ta là thiên tài──.
Khi ánh sáng tắt đi và ông ta tỉnh lại, xung quanh chỉ còn là đống đổ nát.
Không thấy ai còn sống.
Không, trong vòng tay cô thị nữ mà ông ta kịp kéo về phía mình, Công chúa nhỏ mới sinh vẫn đang ngủ ngon lành trong tã lót.
Có vẻ trong vô thức ông ta đã che chở cho cô thị nữ đang bế Công chúa.
Bản thân ông ta cũng mất đi cánh tay trái và chân trái.
Dùng ma pháp trị liệu đơn giản chữa lành vết thương, ông ta đưa cô thị nữ và Công chúa còn sống sót rời khỏi tổ quốc giờ đã thành vùng đất chết.
Sau đó, ông ta biết được thứ đã xâm nhập vào cơ thể Melvic Đệ tứ chính là Ma Vương trong truyền thuyết.
Từ đó, ông ta dâng hiến tất cả để tiêu diệt Ma Vương.
Tìm đọc mọi tài liệu cổ kim đông tây, nghiên cứu mọi ma đạo cụ khai quật từ di tích cổ đại, thậm chí thực hiện cả những nghiên cứu cấm kỵ.
Và rồi, hơn ba mươi năm trôi qua──.
(Bệ hạ. Thần đã già hơn cả Bệ hạ lúc đó rồi. Nhưng sự chờ đợi của thần đã có kết quả. Nhất định thần sẽ giải phóng Bệ hạ cho người xem.)
Nụ cười hoan hỉ nở trên môi người đàn ông.
Thành quả nghiên cứu chất đống trước mặt ông ta──đều là những thứ điên rồ trong mắt người thường.
Thiên tài hóa điên, sa vào con đường tà đạo, chạm tay vào những phương thức cấm kỵ, cuối cùng mới đạt đến đỉnh cao của bí mật ma đạo.
Không hối hận.
Trong mắt người đàn ông không phải sự điên loạn, mà là ý chí mạnh mẽ, minh mẫn và tàn nhẫn đến tột cùng.
Với thân phận con người hữu hạn, để thách thức sự tồn tại không thể đo đếm như Ma Vương, cần phải vứt bỏ tất cả.
(Giờ đây, đánh cược tất cả──!)
Đã dành thời gian dài chuẩn bị trận đồ ma pháp.
Chuẩn bị những vật xúc tác quý hiếm, hy sinh vô số sinh mạng, thực hiện cả nghi thức tiền trạm để niệm chú.
Và đã chuẩn bị cả thiếu nữ làm vật tế.
Thiếu nữ đó vốn là chủ nhân của ông ta, nhưng để đạt được mục đích, ông ta buộc phải hy sinh cô ấy.
Chỉ còn việc khởi động trận đồ ma pháp.
Như vậy, Ma Vương sẽ bị tiêu diệt, và ước nguyện giải phóng Melvic Đệ tứ kính yêu sẽ thành hiện thực.
Đúng lúc đó.
Khi người đàn ông ngẩng đầu lên chuẩn bị niệm chú, một thiếu nữ đã đứng trước mặt ông ta từ bao giờ.
"Vào đây bằng cách nào, con nhãi ranh. Đệ tử và lính canh của ta đâu cả rồi?"
"Xin lỗi nhé, tôi cho họ ngủ hết rồi."
"Ngươi là ai? Ngươi......"
Người đàn ông hỏi tên thiếu nữ với giọng run rẩy.
Thực ra, ông ta biết thiếu nữ này.
Ông ta đã chuẩn bị để chiến đấu với Ma Vương.
Với vị thế của mình, ông ta có thể tiếp cận những thông tin bị che giấu.
Trong quá trình điều tra, tự nhiên ông ta tìm đến sự tồn tại của cô bé.
Khuôn mặt xinh đẹp đến đáng sợ.
Mái tóc vàng óng, tuổi đời chỉ vừa qua mười, cái tuổi mà người đời vẫn gọi là trẻ con.
Thiếu nữ tỏa sáng màu vàng nhạt bởi ma lực tràn ra từ toàn thân.
"Mavis."
Dũng giả Mavis.
"Là ngươi...... là ngươi sao!"
"Tôi đến để ngăn ông lại."
"Ngăn ta lại sao!? Ngươi ư! Ngươi định ngăn cản ta ư!"
Người đàn ông gào lên như xé họng.
"Tại sao lại là bây giờ. Tại sao lại đến lúc này! Tại sao──"
Ông ta đã chứng kiến thất bại và tuyệt vọng bao lần.
Dù không ngủ không nghỉ, nghiên cứu đến thổ huyết, ông ta vẫn chẳng thể làm gì được Ma Vương, chứ đừng nói đến đám Ma tộc cao cấp dưới trướng hắn.
Ông ta dằn vặt đến phát điên, và cuối cùng đã nhúng tay vào điều cấm kỵ.
Vứt bỏ nhân tính.
Người đàn ông đó──đứng trước thiếu nữ Dũng giả, vứt bỏ cả lòng kiêu hãnh và mọi thứ, gào khóc thảm thiết, chửi bới điên cuồng.
"Tại sao! Tại sao lại không! Lại không!"
Thực ra ông ta hiểu.
Nói với thiếu nữ Dũng giả cũng chẳng ích gì.
Cô bé cũng đâu thể làm gì được.
Nhưng ông ta không thể không nói.
"Tại sao lại không──sinh ra sớm hơn một chút......"
Tiếng khóc than ai oán.
Luồng khí toát ra từ thiếu nữ Dũng giả.
Trái ngược hoàn toàn với luồng khí ông ta cảm nhận từ Melvic Đệ tứ ngày hôm đó.
Nhưng lại là sức mạnh áp đảo không hề thua kém mảy may.
──Dũng giả là sự tồn tại đối trọng với Ma Vương.
Lúc này đây, trước mặt người đàn ông chắc chắn là sự tồn tại sánh ngang với Ma Vương.
"Tại sao...... lại không, sớm hơn...... chứ......!"
Ông ta quỵ xuống, chống hai tay xuống sàn.
"Không thể quay lại được nữa. Ta đã...... đã hy sinh quá nhiều rồi! Giờ ngươi bảo ta...... bảo ta vứt bỏ tất cả sao! Bảo ta coi như chưa có chuyện gì sao! Ngươi bảo cái chết của bao nhiêu người là vô nghĩa sao......"
Nghe lời độc thoại của người đàn ông, đôi mắt chứa đựng ánh sáng lạnh lùng của thiếu nữ Dũng giả khẽ dao động.
"Có thể quay lại được. Đúng là những việc ông làm không thể tha thứ. Nhưng sai lầm có thể sửa chữa. Tội lỗi có thể chuộc lại. Không cần phải chồng chất thêm tội lỗi nữa."
Thiếu nữ Dũng giả nói chậm rãi từng lời.
"Ta...... Ta định hy sinh cả người mà ta phải bảo vệ. Ta là kẻ tội đồ đã tước đi biết bao sinh mạng. Nhưng ta có một thỉnh cầu...... ngươi có thể nghe ta không? Ta có thể giao phó cho ngươi không......"
Ngẩng khuôn mặt đẫm nước mắt lên, người đàn ông nhìn Dũng giả chỉ đáng tuổi chắt mình.
"Linh hồn của người ấy...... linh hồn của Bệ hạ, xin hãy cứu lấy người......"
"Được thôi. Tôi sẽ cứu rỗi──tất cả."
Nghe câu nói đó, người đàn ông òa khóc nức nở không màng đến tuổi tác.
Nước mắt của hối hận, và cả niềm vui sướng──.
⚝❃☽ 4☾❃⚝
Rời quán trà, Wynn đưa Leticia về tận ký túc xá. Lúc chia tay, Leticia nở một nụ cười rạng rỡ, có lẽ cô đã thực sự tận hưởng ngày hôm nay.
Sau đó, Wynn không về thẳng phòng ở ký túc xá trường Kỵ sĩ mà đi dạo trên đại lộ Đế đô.
Mặt trời đã lặn, đường phố chạng vạng tối tấp nập người về nhà hay về quán trọ.
Các hàng quán ăn uống bắt đầu nhộn nhịp khách khứa, những người muốn kết thúc một ngày bằng ly rượu và món ngon.
Câu chuyện Leticia kể vẫn luẩn quẩn trong tâm trí Wynn.
Cuộc đời bi tráng của người đàn ông không may sống sót trong khoảnh khắc Ma Vương ra đời, mất đi chủ nhân và quê hương.
Quá khứ của Liara Sein, người được tôn xưng là 『Thánh Nữ』, đã đồng hành cùng Leticia và tạo nên bao kỳ tích.
Và cả hành trình gian khổ kéo dài bốn năm mà 『Dũng giả』 Leticia Van Mavis ── cô bạn thuở nhỏ của cậu ── đã phải trải qua sau khi chia tay cậu, những gánh nặng cô phải mang vác, tất cả chỉ được hé lộ một chút nhưng cũng đủ khiến Wynn nghẹn lời.
Chắc chắn vẫn còn nhiều điều về một Leticia trong vai trò Dũng giả mà Wynn chưa biết.
Có lẽ sợ câu chuyện làm không khí trầm xuống, nên kể xong Leticia đã cười trừ ngượng nghịu.
Lúc chia tay,
"Vui lắm, anh trai!"
Nhìn Leticia vui vẻ vẫy tay chào rồi đi về phòng ở ký túc xá nữ, Wynn thầm mong cô sẽ không bao giờ phải dùng đến sức mạnh Dũng giả nữa.
(Lần sau hai đứa mình lại đi xem nhiều thứ nữa nhé. Thế giới này chắc chắn vẫn còn nhiều điều thú vị mà Letty chưa biết.)
Mải mê suy nghĩ, Wynn đã đi bộ đến trước quán 『Nhành Tầm Gửi Của Chim Di』 từ lúc nào không hay.
Bước qua cánh cửa, quán trọ hôm nay cũng chật ních khách trọ và khách uống rượu sau giờ làm.
"Kính chào quý khách...... ơ kìa? Anh Wynn."
Ceri từ trong bếp bước ra.
"Chào buổi tối."
"Anh đến ăn tối ạ?"
"Ừ. Chẳng hiểu sao chân cứ tự động bước đến đây."
Sáng nay cũng ăn ở đây rồi, Wynn gãi đầu cười ngượng.
Đúng lúc đó Randel từ trong bếp đi ra.
"Ô, Wynn. Đến rồi à. Ăn tối hả? May quá, Ceri."
"Dạ? Dạ?"
"May quá là sao ạ?"
"Chú đang dạy Ceri nấu ăn. Cháu nếm thử xem thế nào."
"Chú Randel!"
"Chà, được thôi ạ. Nếu không chê cháu thì cháu xin phép ăn thử."
Món Ceri đang nấu là súp gà hầm.
Dù là món thử nghiệm nhưng là súp có thịt hẳn hoi.
Thế là sang lắm rồi.
Ánh mắt Ceri cứ đảo qua đảo lại giữa bát súp đầy ắp mà Randel múc ra và khuôn mặt Wynn.
Vừa muốn cậu ăn, lại vừa ngại ngùng.
Sự mâu thuẫn đó hiện rõ trong đôi mắt cô bé.
"Vậy cháu xin phép."
Cậu múc một thìa súp gỗ đưa lên miệng, nhai kỹ.
Ceri nhìn chằm chằm theo từng cử động của cậu.
"Ừm, ngon lắm!"
Cậu múc miếng thịt gà trong súp lên ăn, vị thịt lan tỏa trong miệng.
Nuốt miếng thịt xuống, khuôn mặt Wynn giãn ra vì vị ngon.
Ceri thở phào nhẹ nhõm, vuốt ngực.
"Tốt quá rồi. Người ăn khen ngon thì công sức bỏ ra mới bõ chứ."
Thấy Wynn ăn ngon lành và Ceri vui vẻ nhìn cậu, Randel nói.
Thịt và rau đều được hầm mềm nhừ như tan trong miệng.
Cậu ăn cùng với bánh mì đã gọi thêm ngoài súp.
"Quả nhiên lấy vợ phải lấy cô nào nấu ăn ngon nhỉ."
"Đúng vậy ạ......"
"Wynn, hay cháu lấy Ceri đi? Biết đâu lại hợp đấy?"
"Phụtttt!"
"C-C-Chờ đã, chú nói cái gì thế ạ!"
Câu nói của Randel khiến Wynn sặc bánh mì, ho sù sụ.
Ceri cũng hoảng hốt kêu lên.
"A-A-Anh Wynn có chị Letty rồi mà chú!"
"À ừ, cũng đúng ha."
Wynn vẫn ho khù khụ dữ dội.
Ceri bối rối đến mức khăn trùm đầu xô lệch, để lộ đôi tai dài ra ngoài.
Chóp tai cô đỏ ửng lên.
Randel thích thú nhìn hai đứa trẻ.
(Nhưng mà...... bé Letty là con gái quý tộc. Chuyện Wynn với bé Letty đến được với nhau liệu có khả thi không?)
Ông đã nhìn Wynn lớn lên từ nhỏ.
Đối với Randel, ông mong Wynn hạnh phúc như hai đứa con trai ruột của mình.
Và ông cũng biết Letty từ bé, nên thật lòng ông cũng hiểu Wynn và Letty đến với nhau là hạnh phúc nhất.
Nhưng Letty rõ ràng thuộc về một thế giới khác.
Ông nghĩ có khi Wynn lấy một cô gái như Ceri lại hạnh phúc hơn.
Ceri có vẻ cũng có cảm tình với Wynn.
Randel khoanh tay nhìn đôi trẻ, mỉm cười hiền từ.
Khi Wynn ăn xong và đang giúp dọn dẹp trong bếp──.
Một người đàn ông bước vào quán trọ.
Anh ta khoác chiếc áo choàng cũ nát như giẻ lau, mặc quần vải thô dày dặn chắc chắn, đi đôi giày da nặng trịch, dáng người cao lớn trong bộ đồ lữ hành.
Khuôn mặt từ mũi trở xuống được che kín bằng khăn quàng lông thú để tránh bụi, mái tóc vàng hơi ngả sang màu nâu đỏ vì dầm mưa dãi nắng mọc dài, che gần hết đôi mắt - phần duy nhất lộ ra trên khuôn mặt.
"Ăn hay trọ? Đứng đó cản trở việc buôn bán đấy."
Thấy gã đàn ông có vẻ ngoài khả nghi đứng lù lù ở cửa không rõ mặt mũi, Hannah cất tiếng vẻ ngờ vực.
"À, xin lỗi. Đây có phải là quán trọ 『Nhành Tầm Gửi Của Chim Di』 không?"
"Không biết đọc biển hiệu à? Ngoài cửa ghi rành rành ra đấy."
"Vậy à. Thế cho một phòng trọ."
"Được thôi, phòng cuối cùng tầng ba còn trống đấy."
"Tôi muốn tắm rửa trước đã. Sau đó cho tôi suất ăn."
"Nước nóng thì có, nhưng phải trả tiền trước."
Hannah chìa tay ra, gã đàn ông lục lọi trong người rồi đặt một đồng bạc vào tay bà.
"Chỗ này đủ không?"
"Dư sức. Vậy cậu ghi tên vào sổ trọ này nhé? Tôi sẽ cho người mang nước nóng lên phòng."
Gã đàn ông ngoan ngoãn ghi tên vào cuốn sổ trọ Hannah đưa ra.
"Đây, chìa khóa phòng cậu đây."
Nhận chìa khóa, gã đàn ông gọi giật Hannah lại khi bà định cầm sổ trọ đi.
"Tiện thể, bà chủ."
"Gì?"
"Tôi nghe nói quán này có nhân viên tên Wynn Byrd, tôi có thể gặp cậu ta không?"
"Sao cơ, cậu là người quen của Wynn à?"
"À ừ, đại loại là...... người quen của người quen thôi."
"Ra vậy."
Buôn bán với đủ loại khách từ mạo hiểm giả, lính đánh thuê đến thương nhân đi đường dài nên Hannah cũng chẳng lạ gì mấy gã ăn mặc bẩn thỉu, nhưng nghe nói biết Wynn thì bà gật đầu hiểu ra.
"Wynn đang ở trong bếp đấy. Nhưng với bộ dạng hiện tại của cậu thì tôi không cho vào bếp đâu nhé. Cậu đi tắm rửa sạch sẽ trước đi đã? Hoặc nếu muốn gặp bên ngoài thì tôi gọi nó ra cho?"
Hannah chỉ vào trong bếp nơi Wynn đang vừa rửa bát vừa trò chuyện với Randel, gã đàn ông nhìn vào theo hướng tay chỉ.
(Ra là thế...... khí tức bình thường nhỉ.)
"À thôi, không sao. Cảm ơn bà."
Gã đàn ông từ chối lời đề nghị của Hannah.
"Tôi chỉ nghe người quen nhắc tên cậu ta thôi. Để dịp khác chào hỏi sau."
Gã đàn ông vừa nhìn bóng lưng Wynn vừa nói.
Ánh mắt xuyên qua mái tóc lòa xòa sắc bén đến lạ lùng.
Hannah thấy lạ nhưng cũng đáp:
"Thế à? Nhưng thằng Wynn giờ không phải nhân viên chính thức ở đây đâu, không phải ngày nào nó cũng có mặt. Hôm nay nó tình cờ đến chơi thôi. Cậu không gặp luôn cũng được à?"
"Không sao. À phải rồi. Lúc nãy tôi bảo ăn cơm, nhưng sực nhớ ra có việc nên thôi không ăn nữa. Bà mang nước nóng lên thôi nhé?"
"Ừ, được thôi."
Nghe Hannah trả lời, gã đàn ông đi về phía cầu thang trong góc. Trên đường đi, hắn ngoái nhìn Wynn mấy lần.
(Cuối cùng cũng tìm thấy ngươi...... Wynn Byrd!)
Dưới lớp khăn quàng lông thú che kín, khóe miệng hắn nhếch lên thành nụ cười méo mó──.
Khi khách bắt đầu vãn, Wynn rời khỏi 『Nhành Tầm Gửi Của Chim Di』.
Một số quán rượu vẫn còn mở, nhưng hầu hết các cửa hàng đều đang chuẩn bị đóng cửa.
Gió đêm mùa xuân vẫn còn se lạnh, mang lại cảm giác mát mẻ dễ chịu cho Wynn vừa làm việc toát mồ hôi.
Wynn bước đi, tránh những gã đàn ông say xỉn đang đi lảo đảo trên đường.
(Nhắc mới nhớ, đúng như Ceri nói, có vẻ dạo này nhiều người ăn mặc kiểu mạo hiểm giả hay lính đánh thuê hơn mọi khi.)
Lúc nãy vừa phụ việc vừa nói chuyện phiếm với Randel, ông bảo dạo này về đêm có nhiều đàn ông đeo vũ khí hơn, nên khách thường ít dám ra đường muộn. Doanh thu không giảm nên cũng đỡ, nhưng đội lính gác tuần tra cũng tăng cường, ông chỉ lo an ninh xấu đi.
Càng đến gần trường Kỵ sĩ, người qua lại càng thưa thớt.
Khu vực Hoàng cung, phố quý tộc và trường Kỵ sĩ là nơi sinh sống của tầng lớp khá giả ở Đế đô, nên ít quán rượu hay quán ăn mở khuya.
Đương nhiên người đi lại cũng ít.
Chẳng mấy chốc, trên đường chỉ còn lại một mình Wynn.
Ánh trăng trên cao soi sáng bước chân cậu.
Bất chợt, Wynn nghe thấy tiếng bước chân dồn dập từ phía sau. Tiếng bước chân như đang lao thẳng về phía cậu.
Wynn đưa tay nắm lấy chuôi kiếm bên hông và quay lại.
Ngược ánh trăng, một bóng đen đang lao thẳng vào cậu.
"Ai đó! Đứng lại!"
Wynn rút kiếm hét lên. Ngay lúc đó, cảm nhận được sát khí, cậu phản xạ gập người về phía trước.
(Còn một tên nữa!?)
Một vũ khí dạng gậy vụt qua ngay sát đỉnh đầu Wynn.
Cậu vung kiếm trong tay phải quét ngang một đường để kiềm chế. Do mất thăng bằng nên cú quét không có lực, nhưng cũng đủ để chặn bước tiến của những kẻ tấn công từ cả hai phía trước sau.
Cậu nhảy sang ngang một bước để tránh bị kẹp giữa.
Nhìn vóc dáng thì có vẻ là đàn ông.
Cả hai đều mặc đồ đen để lẫn vào bóng đêm, mặt che kín bằng vải.
(Bọn này là cướp à!?)
Điều kỳ lạ là vũ khí của chúng là gậy chứ không phải kiếm. Tất nhiên gậy cũng có thể giết người, nhưng so với kiếm được tạo ra để sát thương thì khả năng giết chóc kém hơn. Đó là vũ khí thích hợp để đánh ngất và khống chế đối phương mà không gây chết người.
Nếu là cướp đường thì chúng chẳng bận tâm đến mạng sống của nạn nhân đâu.
Wynn nắm chặt kiếm bằng hai tay, thủ thế.
Dùng tiếng bước chân phía sau làm mồi nhử để mục tiêu quay lại, kẻ tấn công chính sẽ lén lút tiếp cận và đánh úp. Nhờ khả năng cảm nhận khí tức vượt trội nên Wynn mới nhận ra, chứ người thường chắc đã bị đánh ngất ngay cú đầu tiên rồi.
Có lẽ đối phương cũng nghĩ vậy.
Chúng lùi dần tạo khoảng cách với Wynn, rồi quay đầu bỏ chạy.
"Đứng lại!"
Thoáng do dự, nhưng Wynn lập tức đuổi theo.
Vừa chạy, cậu vừa nhớ lại lời Ceri nói.
(Chẳng lẽ bọn chúng không định cướp của mà định bắt cóc mình?)
Nếu vậy thì việc dùng gậy làm vũ khí là hợp lý.
Chúng định đánh ngất Wynn ngay cú đầu tiên rồi bắt đi luôn.
(Nhưng mục đích là gì?)
Bắt cóc Wynn cũng chẳng đòi được tiền chuộc.
Nếu muốn tiền chuộc thì chúng phải điều tra kỹ lưỡng rồi nhắm vào con nhà giàu hoặc quý tộc chứ.
Tấn công một thanh niên có vũ khí như Wynn rủi ro quá cao.
(Mục đích nhắm vào mình, quả nhiên là vì Letty?)
Bắt Wynn làm con tin để ép Leticia làm theo ý chúng sao?
Đang suy nghĩ thì hai bóng đen rẽ vào một khúc cua.
Wynn lao theo vào con đường đó──rồi bất ngờ phanh gấp lại.
Giữa đường, một người đàn ông cầm thanh kiếm tuốt trần đang đứng sừng sững.
Wynn không hề hay biết, đó chính là người đàn ông đã hỏi thăm về cậu với Hannah ở 『Nhành Tầm Gửi Của Chim Di』.
Mái tóc vàng nâu đỏ vẫn rối bù, nhưng chiếc áo choàng cũ nát đã cởi ra, chỉ còn mặc chiếc áo sơ mi và quần sờn cũ.
Dưới ánh trăng, những khối cơ bắp cuồn cuộn ở ngực và vai cho thấy cơ thể người đàn ông đã được tôi luyện đến cực hạn. Và hơn thế nữa, khí thế tỏa ra từ hắn ta không hề tầm thường.
Địch hay bạn──.
Một trong hai bóng đen dừng lại trước mặt Wynn vung gậy tấn công người đàn ông đang đứng chắn đường để loại bỏ chướng ngại vật.
Trong tích tắc──người đàn ông hạ thấp trọng tâm, vung kiếm một đường.
Cây gậy bị chém đứt lìa ngọt xớt như cắt củ cải.
Hắn xoay người tung một cú đá.
Kẻ tấn công vừa vung gậy xuống thì lĩnh trọn cú đá vào đầu, ngã lăn ra đất.
Thấy đồng bọn bị hạ gục dễ dàng, tên còn lại hoảng hốt lùi bước. Không bỏ lỡ cơ hội, người đàn ông thu hẹp khoảng cách trong nháy mắt, dùng mặt phẳng của lưỡi kiếm đập mạnh vào tay cầm gậy của tên kia khiến vũ khí rơi xuống, rồi đấm thẳng vào mặt tên đó bằng tay trái khi hắn đang kêu la vì đau tay.
Sau khi hạ gục hai cái bóng nằm im bất động, người đàn ông ngẩng lên nhìn Wynn.
"Wynn Byrd...... phải không?"
Hắn đứng dậy một cách lảo đảo, chĩa kiếm về phía Wynn.
Chỉ vậy thôi cũng đủ khiến Wynn lùi lại vài bước.
Dù chỉ đứng buông thõng tự nhiên, nhưng hoàn toàn không có sơ hở.
Ánh mắt sắc lẹm thỉnh thoảng lóe lên dưới mái tóc dài bay trong gió như xuyên thấu cơ thể Wynn.
"Nếu phải...... thì sao?"
(──Đến rồi!)
Cơ thể Wynn lùi lại nửa bước gần như cùng lúc với tiếng gió rít sắc lẹm vang lên.
Người đàn ông đã áp sát đến khoảng cách mà mũi kiếm của hai bên suýt chạm nhau, đứng với tư thế buông lỏng.
Wynn cảm thấy tim mình đập thình thịch liên hồi.
"Hê...... Né được đòn vừa rồi sao. Mà không cần cường hóa cơ thể?"
Tiếng gió rít lúc nãy là tiếng kiếm của hắn chém vào không khí.
Thấy Wynn né được cú chém đó một cách ngoạn mục, người đàn ông vốn đang nhếch mép cười tự tin bỗng ngẩn ra một chút.
Rồi hắn cười khúc khích, sau đó phá lên cười ha hả.
"Ha ha ha! Thú vị! Chẳng trách con bé đó lại nói vậy. Ra là thế, mày giỏi đấy. Lúc tao xử lý hai thằng kia, mày đã đo chiều dài kiếm của tao rồi phải không? Nửa bước lùi đó vừa đủ để kiếm tao không chạm tới, khoảng cách sát nút."
Đúng như hắn nói.
Wynn không nhìn thấy quỹ đạo kiếm của hắn lúc nãy.
Nhưng khi hắn đối phó với hai cái bóng kia, Wynn không bỏ lỡ khoảnh khắc hắn vung kiếm và đã ước lượng được chiều dài của nó.
Nên cậu chỉ cần canh đúng lúc hắn chuyển động để lùi lại nửa bước──.
Nếu gặp lần đầu, chắc chắn Wynn đã bị chém trúng rồi.
Một cao thủ đáng sợ.
Trong số những người Wynn biết, có lẽ chỉ Leticia mới so bì được với hắn.
(Đẳng cấp chênh lệch quá...... Chết tiệt, nên chạy không!? Không, đối thủ cỡ này không dễ gì để mình chạy thoát!)
Nãy giờ cậu vẫn tìm sơ hở để bỏ chạy, nhưng chỉ bằng vài cử động nhỏ và đòn thế kiềm chế, hắn đã chặn đứng mọi đường lui của Wynn.
(Hết cách rồi.)
Trong đầu Wynn, ý thức chuyển sang chế độ chiến đấu với Leticia.
Sự tồn tại mạnh nhất mà Wynn từng biết──.
"Ồ?"
Người đàn ông nheo mắt nhìn Wynn.
Thấy cậu thu nhỏ thế thủ và tập trung cao độ.
(Từ bỏ ý định chạy trốn rồi sao? Định giở trò gì à?)
Nhưng Wynn không di chuyển.
Chân trái bước lên trước, hạ thấp trọng tâm, giữ nguyên thế kiếm quan sát chuyển động của đối phương.
"Được thôi, mày không tới thì tao tới."
Người đàn ông lao đi như tên bắn.
Thu hẹp khoảng cách trong chớp mắt, hắn vung kiếm quét ngang từ phải sang trái.
Tốc độ tấn công của hắn quả thực nhanh hơn Wynn.
Nhìn cơ thể cường tráng qua lớp áo, sức mạnh cơ bắp của hắn chắc chắn cũng vượt trội hơn Wynn. Nhưng nếu đối thủ chủ động lao tới, kiếm của Wynn có thể bắt kịp.
Khoảnh khắc chân hắn bước vào tầm đánh, kiếm của Wynn lóe lên.
"────!"
Đường kiếm nhanh nhất với biên độ nhỏ nhất của Wynn vút đi, nhưng người đàn ông lập tức dậm chân trụ vững, ngửa người ra sau, né mũi kiếm của Wynn trong gang tấc chỉ cách mũi một tấc.
(Uầy, nhanh phết......)
Không phải cậu ta nhìn thấy hết chuyển động của hắn.
Chỉ là dùng sự tập trung cực độ để cảm nhận khí tức, và ngay khi đối phương lọt vào tầm đánh thì vung kiếm với tốc độ nhanh nhất có thể.
Kinh nghiệm chiến đấu dày dạn của người đàn ông đã cảnh báo nguy hiểm ngay khi bước vào tầm đánh, giúp hắn kịp thời lùi lại trước khi dấn sâu thêm, nên mới né được.
Nếu bước thêm nửa bước nữa, dù chưa tung hết sức, có khi người bị chém trúng lại là hắn.
(Nguy hiểm thật...... Sống lưng lạnh toát rồi đây!)
Thấy đối phương mất thăng bằng, Wynn tung đòn truy kích.
Cú đâm từ dưới lên bị hắn né bằng cách xoay người sang bên cạnh Wynn.
Vừa né sang phải khiến Wynn mất dấu, hắn định phản công thì Wynn đã dậm chân trái xuống đất, xoay người đuổi theo hắn đang giãn khoảng cách về phía sau bên phải.
Từ cú đâm kiềm chế nhanh như gió sau cú dậm chân phải sắc bén, chuyển sang cú quét ngang bên phải, rồi vung lên cao chém xuống. Và không một chút chậm trễ, chém ngược từ bụng lên vai.
(Dùng chuyển động tròn quanh trục bản thân để theo kịp tốc độ của ta bằng những động tác tối thiểu sao! Vậy thì thử cái này xem!)
Đối phương né cú quét ngang của Wynn, đồng thời──.
"Hây a!"
Hắn cầm kiếm bằng một tay phải, chém bổ xuống từ vai trái sang bụng Wynn.
(────!?)
Nhưng như thể đã dự đoán trước, Wynn hạ thấp người né đòn chém của hắn──lưỡi kiếm sượt qua ngay sát đỉnh đầu cậu.
"Uoooooo!"
Vẫn giữ tư thế thấp, Wynn quét kiếm ngang nhắm vào chân hắn.
"Chậc!"
Hắn tặc lưỡi nhảy lên né tránh, Wynn lợi dụng đà vung kiếm ở tư thế thấp xoay người một vòng.
Vừa đứng dậy vừa tung cú chém ngang.
Keng!
Vì đang ở trên không nên không thể né.
Người đàn ông dựng đứng kiếm đỡ đòn của Wynn, rồi dùng sức mạnh áp đảo đẩy ngược lại, hất văng Wynn đi.
Kỹ thuật chỉ có thể thực hiện khi vượt trội về sức mạnh cơ bắp.
Bị hất văng lên không trung, Wynn cố gắng lấy lại thăng bằng nhưng không được, đập mạnh xuống đất và lăn lóc.
Nhưng cậu bật dậy ngay lập tức, thủ thế cảnh giác.
"Nếu không đuổi kịp tốc độ thì không cho đối phương giãn khoảng cách mà chủ động tấn công à...... Hơn nữa, sai một ly là đi bán muối ngay đấy? Gan dạ gớm!"
Sự tập trung khủng khiếp của Wynn cho phép cậu nhìn thấu trong gang tấc──.
Vừa tấn công vừa dụ đối phương ra đòn, đồng thời tung đòn quyết định.
Nếu bị nhìn thấu mưu đồ, người bị chém sẽ là Wynn.
Wynn thở hồng hộc, vai phập phồng dữ dội.
Nhưng ánh mắt cậu vẫn sắc bén không thua kém đối thủ, không hề lộ ra chút sơ hở nào.
Đó là thành quả của hàng trăm, hàng ngàn lần luyện tập.
Đối thủ giả tưởng của Wynn trong những lần luyện tập đó──người đàn ông đã nhìn thấy rõ ràng đó là ai.
"Ra là vậy...... Đúng là thấy bóng dáng con bé đó thật. Thế này mà không tung hết sức thì thất lễ quá nhỉ!"
"Bóng dáng con bé đó!? Ngươi nói cái gì? Ai sai ngươi đến đây!?"
Khí thế và áp lực tỏa ra từ người đàn ông càng lúc càng mạnh.
Thấy hắn từ từ thu hẹp khoảng cách, Wynn lại đưa chân trái lên trước thủ thế.
Dùng bản thân làm tâm điểm, thực hiện động tác tối thiểu để chém ngay khi đối phương lọt vào tầm đánh──.
"Lần này tao không cho mày kịp phản ứng đâu!"
Vừa hét dứt lời, tiếng dậm chân Rầm! vang lên như tiếng nổ.
Người đàn ông lao vào sâu trong tầm đánh của Wynn như dịch chuyển tức thời.
(Nhanh quá!)
Nhanh hơn hẳn tốc độ phản công của Wynn, kiếm của hắn vút tới.
Quyết định trong tích tắc.
Wynn từ bỏ tấn công, chuyển sang đỡ gạt kiếm của hắn.
"Hây aaaaa!"
Cùng tiếng hét đầy khí thế, hắn giáng kiếm xuống.
Kiếm của Wynn hất từ dưới lên giao nhau với kiếm của hắn. Với ưu thế về sức mạnh và tư thế, hắn dồn lực đè kiếm Wynn xuống──.
Keng!
Tiếng thép va chạm vang lên chói tai.
Cú chém sấm sét của hắn bị một đường kiếm khác từ bên hông hất văng ra.
"Letty......"
Mái tóc vàng óng ánh dưới ánh trăng tung bay──Leticia đang trừng mắt nhìn người đàn ông.
Cô lướt qua Wynn, lao thẳng vào chém hắn. Cô dễ dàng hất văng thanh kiếm đang định đỡ đòn của hắn, tung ra liên tiếp những nhát chém.
Trước những cú chém sắc bén đó, người đàn ông bị đẩy lùi, phải dùng kiếm chống đỡ, và rồi hai bên giằng co kiếm với nhau.
"Định làm người ta bị thương hả?"
Leticia hỏi hắn bằng giọng lạnh lùng, vô cảm.
"Tao đã mài cùn lưỡi kiếm rồi mà?"
"Với sức của anh, dù kiếm cùn thì chém trúng cũng chết người đấy."
"Tao biết điểm dừng mà."
Vừa dần dần đẩy lùi kiếm đối phương, Leticia vừa liếc nhanh về phía sau.
Wynn vẫn giữ nguyên tư thế chiến đấu, đang thở dốc nhưng có vẻ không bị thương.
Xác nhận Wynn an toàn, Leticia dồn lực đẩy mạnh người đàn ông ra xa.
"Nếu anh làm anh hai bị thương, dù là Raoul tôi cũng không tha đâu."
"Mang tiếng 『Kiếm Thánh』 mà bị coi thường quá nhỉ."
"『Mạnh nhất lục địa』 như anh làm gì ở đây?"
"Thì đến xem mặt sư phụ của kẻ 『Mạnh nhất thế giới』 chứ sao."
『Dũng giả』, 『Kiếm Thần Cơ』, 『Tồn tại gần nhất với Thần linh』──Leticia Van Mavis vẫn giữ nguyên tư thế kiếm giao nhau, trong khi người đàn ông──『Kiếm Thánh』 Raoul Orth Lyon mỉm cười trả lời.
⚝❃☽ 5☾❃⚝
"Không sao chứ? Anh trai, có bị thương ở đâu không?"
"Anh không sao. Không bị thương gì cả."
(Hừm...... Ra là vậy. Con bé Letty này mà lại......)
Biểu cảm dịu dàng trên khuôn mặt Leticia khi lo lắng cho Wynn.
Đó là vẻ mặt mà cô chỉ để lộ ra sau khi đã thực sự thân thiết như đồng đội trong suốt bốn năm hành trình.
Trước mặt ba người đồng đội trong đó có Raoul, cô cũng từng thể hiện, nhưng trước người lạ thì tuyệt đối không bao giờ thấy được con người thật này của Leticia.
Đây là lần đầu tiên Raoul thấy Leticia thể hiện biểu cảm đó một cách tự nhiên đến thế.
"Xin lỗi nhé, cậu Wynn. Letty cứ thao thao bất tuyệt kể về cậu suốt, nên tôi tò mò muốn thử sức cậu khi nghiêm túc xem sao, thành ra mới làm chuyện này. Thành thật xin lỗi."
"K-Không có gì ạ, được giao đấu với 『Kiếm Thánh』 là vinh hạnh to lớn đối với thần!"
Wynn đỏ mặt cúi đầu trước Raoul.
"Anh trai hiền quá đấy! Raoul! Anh nghĩ cái quái gì vậy hả! Nửa đêm nửa hôm lao vào chém người ta! Xin lỗi là xong chuyện à!"
"Ực......"
Leticia sấn sổ lại gần Raoul, ngón trỏ chọc chọc vào ngực anh.
"Hoàng tử một nước mà sao lại ở cái chốn này! Lại còn ăn mặc như thế! Chị Liara mà biết là anh no đòn đấy nhé?"
"L-Liara thì liên quan gì chứ?"
Trước khí thế hừng hực của Leticia, Raoul chùn bước, giọng nói lạc đi.
"Thôi nào Letty. Anh cũng có bị thương đâu mà......"
Được Wynn dỗ dành, Leticia mới chịu thở hắt ra một hơi.
À quên chưa nói, Liara Sein - Tư tế phục vụ tại Đại Thần Điện Emerdia, người được mệnh danh là 『Thánh Nữ』, và Raoul là một cặp tình nhân.
"Đường đường là Vương thái tử...... Giờ này chắc cả nước đang nháo nhác đi tìm rồi chứ gì?"
"À thì, chuyện anh trốn đi chơi cũng như cơm bữa ấy mà......"
"Nhắc mới nhớ......"
Cô sực nhớ ra hồi mới gia nhập nhóm của Leticia, anh cũng tự ý trốn khỏi cung điện để đuổi theo.
"Chà, muốn gặp sư phụ của Letty là một chuyện. Nhưng anh cũng có việc cần gặp trực tiếp Letty nữa."
"Gặp em á?"
"Trước mắt thì......"
Raoul nhìn quanh một lượt.
"Xử lý mấy gã khả nghi thực sự đang nằm thẳng cẳng kia đã."
Nói rồi Raoul bước về phía mấy gã đàn ông bị anh hạ gục.
"Chính anh cũng đủ khả nghi rồi đấy......"
Leticia lườm nguýt bóng lưng Raoul.
"Letty, sao giờ này em lại ở đây?"
"Hả? À, ừm...... Anh Rock bảo anh chưa về ký túc xá, nên em định đi đón. Ai ngờ thấy Raoul đang chém anh trai, làm em hết hồn."
"Này, cậu Wynn."
Lúc đó, Raoul đang ngồi xổm cạnh gã đàn ông cất giọng trầm gọi Wynn.
"Ngài Raoul, có chuyện gì vậy ạ?"
Wynn chạy lại chỗ Raoul.
Mấy gã đàn ông đã tắt thở.
"Bọn chúng giấu sẵn thuốc độc trong người. Sơ suất quá, xin lỗi nhé."
"Không đâu ạ, bọn chúng quen hành động trong bóng tối. Nếu lúc đó tôi đuổi theo, e là chúng cũng chạy thoát thôi."
"Anh trai, không cần phải dùng kính ngữ với cái tên Raoul này đâu."
"Gọi là 'tên Raoul' thì hơi thất lễ đấy Letty. Mà thôi, tôi cũng thích thoải mái hơn là câu nệ──Nếu báo chuyện này cho lính gác, chắc chuyện tôi đến đất nước này sẽ bị lộ nhỉ?"
"Em nghĩ là không giấu được đâu."
"Cũng đúng...... Thôi kệ. Đằng nào cũng cần gặp Alfred. Cậu Wynn."
"Vâng?"
"Cậu dẫn đường đến công quán nước tôi...... Vương quốc Lyon được không? Chứ bộ dạng này mà đến Hoàng cung Đế quốc thì không ổn lắm."
Nhìn xuống bộ dạng mình, Raoul cười khổ.
"Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ cho người chuẩn bị xe ngựa ngay."
"Chỉ cần chỉ đường thôi. Tôi ghét xe ngựa với mấy thứ rườm rà lắm."
"Không được đâu ạ. Đã biết ngài là Vương thái tử Điện hạ, với tư cách kỵ sĩ Đế quốc, tôi không thể không chuẩn bị xe ngựa được."
"Nè Raoul. Chuyện cần gặp em là chuyện gì thế?"
Thấy Raoul tự quyết định mọi chuyện, Leticia bất mãn hỏi.
"Cũng không gấp lắm, nói ở đây không tiện. Để vào Hoàng cung rồi nói luôn thể."
"Thế thì em cũng phải vào cung yết kiến à."
Leticia nhăn mặt khó chịu ra mặt.
"Đằng nào em cũng trốn tiệc đêm suốt đúng không? Letty nên tham gia các hoạt động xã giao nhiều hơn đi. Xinh đẹp thế này cơ mà. Hoa đẹp là để mọi người ngắm và yêu thương, đúng không cậu Wynn?"
"Hả? À ừm, tôi......"
Bị lôi vào câu chuyện, Wynn bối rối.
"Đi dự tiệc chỉ tổ mệt người......"
Dạ tiệc cũng là nơi gặp gỡ của giới quý tộc.
Sau khi tiêu diệt Ma Vương và khải hoàn về Đế đô, Leticia cũng tham dự vài buổi dạ tiệc, nhưng lần nào cũng bị đám đàn ông vây quanh khiến cô phát ngán.
Leticia độc chiếm ánh nhìn của các quý công tử trẻ tuổi trong khán phòng, nhưng với cô gái đã có người trong mộng thì những ánh nhìn đó chỉ tổ phiền phức.
"Điện hạ Cornelia chắc chắn sẽ tham dự, nên cậu Wynn cũng sẽ đến dạ tiệc thôi nhỉ?"
Raoul liếc nhìn Wynn đầy ẩn ý, rồi nháy mắt với Leticia.
"Phải ha."
Nếu là dạ tiệc chiêu đãi Vương thái tử nước láng giềng Raoul, thì Hoàng nữ Cornelia chắc chắn sẽ tham dự.
Cornelia tham dự thì Tùy tùng Wynn cũng phải đi theo.
(Nếu anh trai đi dự tiệc, biết đâu mình sẽ được khiêu vũ cùng anh ấy......?)
Leticia lén nhìn Wynn đang ngơ ngác chưa hiểu ẩn ý của Raoul.
Trong tiếng nhạc du dương do các nhạc công cung đình tấu lên, Wynn nhẹ nhàng vòng tay qua eo thon của Leticia, cô nép sát vào người anh, cả hai cùng dìu bước theo điệu nhạc.
Giai điệu êm dịu vang lên, cô phó mặc cho sự dẫn dắt vụng về của Wynn, tưởng tượng cảnh hai người cùng bước nhảy, Leticia bất giác cười ngây ngô.
"......Ưm, cũng không tệ."
"Cái gì không tệ cơ?"
Nghe tiếng lầm bẩm của Leticia, Wynn ngạc nhiên hỏi.
"......KHÔNG CÓ GÌ."
Giật mình tỉnh mộng, Leticia ấp úng lảng sang chuyện khác.
"Letty. Lâu không gặp, em thú vị hẳn lên đấy."
"Tạm thời em sẽ báo cho đội lính gác và chuẩn bị xe ngựa, trong lúc đó anh dẫn Raoul đến phòng tiếp khách ở trụ sở Kỵ sĩ đoàn......"
"Thế thì phải chào hỏi mấy ông to bà lớn, phiền phức lắm, anh không đi đâu."
"Nhưng đứng mãi ở đây sẽ gây ồn ào mất. Chỗ nào kín đáo chút...... Hay là phòng anh trai và anh Rock?"
"Phòng bọn anh á? Dẫn ngài Raoul đến chỗ như thế thất lễ lắm."
"Là Raoul thì không sao đâu."
"Này này, Letty!?"
Vừa bắt bẻ, Raoul vừa tủm tỉm cười nhìn biểu cảm thay đổi liên tục của Leticia khi nói chuyện với Wynn. Bất chợt anh nhìn lên vầng trăng đang tỏa sáng vằng vặc trên đỉnh đầu, soi rọi ba người.
『──Sư phụ và đệ tử cũng giống như cha con vậy. Sư phụ chỉ giúp đỡ đệ tử một chút thôi, còn lại chỉ biết đứng nhìn. Nhưng thật kỳ lạ, đệ tử lại nhìn vào bóng lưng người thầy vốn dĩ chỉ đứng nhìn đó mà trưởng thành hơn cả mong đợi, và cuối cùng vượt qua cả thầy mình. Đó là niềm hạnh phúc của người dẫn đường.』
Lời của sư phụ Raoul, 『Kiếm Thánh』 đời trước để lại.
Nghe nói Leticia từ nhỏ đã bị gia đình ghẻ lạnh.
Ý nghĩa cuộc sống cô tìm thấy ở thế giới này, tấm lưng cô luôn dõi theo.
Cô lớn lên khi nhìn vào Wynn, và chính vì có cậu ấy nên cô mới có được trái tim kiên cường của một 『Dũng giả』.
(Ra là vậy...... 『Sư phụ của Dũng giả』 Wynn Byrd sao. Người Letty luôn dõi theo. Người luôn dõi theo Letty. Và──lý do Letty có thể chiến đấu với Ma Vương.)
Ký ức về ngày đầu tiên gặp Leticia ùa về trong tâm trí Raoul.
Ký ức vẫn còn rõ nét như mới hôm qua.
Đôi mắt của Leticia ngày đó.
Chất chứa nỗi buồn và sự mong manh, toát lên vẻ trống rỗng, nhưng khi cầm kiếm đối mặt với ma vật, với kẻ thù, đôi mắt ấy lại ánh lên ý chí mạnh mẽ──ánh sáng của ý chí kiên cường chống lại số phận nghiệt ngã.
Raoul đã bị đôi mắt đó cuốn hút và quyết định đồng hành cùng Leticia.
Không thể nào quên được.
(Em đã trở về nơi em thực sự thuộc về rồi nhỉ, Letty.)
"Này Raoul, đừng đứng ngẩn ra đó nữa, đi thôi."
"Rồi rồi, biết rồi. Nhờ cậu dẫn đường nhé, cậu Wynn."
"Tuân lệnh."
"Đã bảo anh trai không cần dùng kính ngữ với cái tên Raoul này mà!"
"Không được đâu, sao thế được chứ."
Raoul cười khổ, đuổi theo hai người đang đi trước.
Hình ảnh Wynn và Leticia trêu đùa nhau.
(Nếu có thể...... mình muốn Letty cứ sống yên bình thế này mãi......)
Raoul thực lòng mong muốn điều đó.
Chính vì thế, anh cảm thấy tức giận với những kẻ đang định lôi kéo cô vào chuyện mà anh sắp phải nói ra đây.
Không báo trước, Wynn dẫn Leticia và Raoul về ký túc xá, gõ cửa phòng mình. Bên trong, Rock lạch bạch ra mở cửa.
Rock bước ra, mắt nhắm mắt mở, tóc tai bù xù, trên tay còn cầm cái bánh mì kẹp cắn dở.
Wynn sực nhớ ra tuần này Rock làm ca đêm, mấy hôm nay toàn về ngủ bù từ quá trưa.
"Ồ, về rồi hả Wynn...... ặc, chào tiểu thư Leticia!? Xin lỗi, tôi ăn mặc thế này."
"Không sao đâu, đừng bận tâm anh Rock. Nghe nói dạo này anh bận lắm. Xin lỗi vì đã đường đột thế này."
"Có khách, tớ dẫn về phòng mình chút."
"Hửm? Ai thế? Cái ông chú này."
"Ô-Ông chú!? Ta mới hai lăm thôi nhé!"
"Rock! Rock! Đây là Kiếm Thánh! Ngài Kiếm Thánh đấy!"
"Kiếm thánh? Kiếm thánh là cái gì...... ơ, khoan đã...... 『Kiếm Thánh』 Raoul Orth Lyon sao!?"
"Rock! Bánh mì! Bánh mì!"
Quả nhiên tỉnh ngủ hẳn.
Nghe người đàn ông trước mặt là 『Kiếm Thánh』 lừng danh, Rock trợn tròn mắt, cái bánh mì cắn dở trên tay tuột xuống, may mà Wynn nhanh tay đỡ được giữa không trung.
"Này, khoan, cậu! Sao lại, Kiếm Thánh!? À không, có cả tiểu thư Leticia ở đây thì cũng không lạ lắm nhỉ? Nhưng mà cũng lạ chứ!?"
Sau đó, khi Wynn định đến văn phòng trụ sở Kỵ sĩ đoàn để lo liệu xe ngựa đến công quán Vương quốc Lyon, thì,
"Từ từ từ từ, để tớ đi lo xe ngựa cho. Cậu ở lại phòng đi? Nhé? Có tiểu thư Leticia ở đây nữa, thế tốt hơn đấy."
Rock vừa nói vừa đẩy Wynn lại, mặt mếu máo như sắp khóc.
Dù Wynn cũng hơi e ngại Raoul, nhưng cậu có đồng minh mạnh mẽ ngang ngửa 『Kiếm Thánh』 là Leticia.
Với Rock, Wynn ở lại chịu trận trong cái không gian căng thẳng ngạt thở này vẫn còn đỡ hơn mình.
(『Dũng giả』 với 『Kiếm Thánh』...... Bắt kẻ phàm trần như tôi ở cùng phòng với họ thì chịu chịu chịu!)
Rock chạy biến ra hành lang để thoát khỏi căn phòng giờ đã hóa thành ma cảnh càng nhanh càng tốt.
(Quả nhiên xung quanh Wynn toàn chuyện quái dị! Không thể tin nổi là mình vừa nói chuyện với 『Kiếm Thánh』 ở cự ly gần thế này!)
Nhưng Rock không biết rằng.
Tuy thoát được khỏi căn phòng ma cảnh, nhưng tin tức về việc 『Kiếm Thánh』 ghé thăm đã lan truyền khắp Đế đô trong nháy mắt.
Và việc biết được nơi dừng chân tạm thời là phòng của Wynn và Rock, không chỉ học sinh mà cả trường Kỵ sĩ sẽ vây quanh Rock để hỏi tới tấp về 『Kiếm Thánh』......
Ngày hôm đó, Rock vừa gặp gỡ 『Kiếm Thánh』 Raoul, vừa bị đồng nghiệp và học sinh hiếu kỳ tra hỏi liên tục, đến khi xong việc về phòng thì kiệt sức đến nỗi không nuốt nổi cơm.
(Chết tiệt, thằng ngốc Wynn vô tư lự......)
Gục xuống giường, Rock thầm thề sẽ có ngày trả thù Wynn.
0 Bình luận