Vậy thì—
Thế là, tôi đã bắt đầu luyện tập cách “trở nên bình thường” cùng với Usaba-san.
Nhưng… chính xác thì tôi phải luyện tập cái gì?
Tôi đã hăng hái nói ra điều đó, nhưng trong đầu lại chẳng có kế hoạch cụ thể nào. Tối qua, tôi đã thử tìm kiếm “cách sống bình thường” trên một trang web video, nhưng tất cả những gì tôi tìm thấy là các kênh phát triển bản thân, và tôi suýt nữa đã vô tình giác ngộ. Đó chắc chắn không phải là điều tôi đang tìm kiếm. Tôi không thể tưởng tượng Usaba-san đột nhiên nói, *Mogi-kun, thế giới này tràn ngập tình yêu*. Điều đó có phần đáng sợ.
“hmmm…?”
Tại bàn ăn sáng.
Khi tôi vừa khuấy natto vừa rên rỉ, chị tôi nghiêng đầu.
“Có chuyện gì vậy, Fuku-chan? Mới sáng sớm đã đăm chiêu suy nghĩ.”
“Em đang nghĩ về hạnh phúc của nhân loại.”
“Chà, chà, thật là vĩ đại.”
Chị ấy nhấp một ngụm trà mận-tảo bẹ nóng và thở dài một tiếng như một bà lão. Gần đây, những cử chỉ thời Showa của chị ấy ngày càng nổi bật, nhưng dù vậy, chị ấy thực sự là một biên tập viên cho một tạp chí thời trang. Có lẽ tôi nên hỏi chị ấy lời khuyên? Tôi thoáng cân nhắc, nhưng việc đề cập đến một vấn đề liên quan đến con gái với gia đình cảm thấy quá xấu hổ.
“Nhưng, Fuku-chan. Có lẽ em đang trông rất ổn đấy.”
“Ơ? Thật sao?”
“Nó giống như… vẻ mặt em làm khi em đang nghiêm túc tập trung vào một điều gì đó. Giống như khi em từng chơi bóng rổ vậy!”
Chị ấy giơ ngón tay cái lên, và mặc dù tôi không thực sự hiểu… có lẽ chị ấy có lý. Đã lâu rồi tôi mới nghiêm túc suy nghĩ và cố gắng hành động như thế này.
“Em đã tìm thấy điều gì đó để cống hiến ở trường cấp ba à?”
“…Em đoán có thể nói như vậy.”
Cả đời tôi, tôi đã là một nhân vật nền. Bây giờ, tôi muốn trở nên bình thường.
Tôi muốn đến gần hơn với cô gái tôi ngưỡng mộ.
Điều đó có thể còn khó hơn cả việc giành chức vô địch bóng rổ quốc gia.
Nhưng nếu tôi không đơn độc—nếu là hai chúng tôi—
“Trước mắt, mình nên bắt đầu bằng việc xin lỗi Kureha-san về chuyện hôm qua.”
“Hả? Kureha-san là ai?”
“Một nữ thần.”
“Chà, chà, thật là thần thánh.”
Khi tôi lắng nghe chị gái dùng tăm với tiếng *xỉa-xỉa*, tôi bắt đầu tổ chức một cuộc họp chiến lược trong đầu—làm thế nào để nói chuyện với nữ thần của lớp tôi.
◆
—Và.
Sau khi dành cả quãng đường đi học trong cuộc tranh luận nội tâm không hồi kết…
Tôi chẳng nghĩ ra được gì cả.
…
Ý tôi là, thực sự, ngoài việc chỉ cần lấy hết can đảm để làm điều đó, còn có phương pháp nào khác tồn tại không?
Vì hôm qua tôi đã nói với Usaba-san rằng tôi sẽ xin lỗi Kureha-san, tôi phải thực hiện lời hứa. Không do dự nữa. Hành động nhanh chóng là tốt nhất. Tôi sẽ xin lỗi ngay vào buổi sáng và chấm dứt cảm giác day dứt này.
Với quyết định đó, tôi bước vào lớp học.
Nữ thần của tôi, Kureha-san, đã ở đây, đang trò chuyện với bạn bè.
Đúng như dự đoán, hôm nay cô ấy hoàn toàn ở đẳng cấp nữ thần. Đáng yêu. Ánh nắng ban mai chiếu qua cửa sổ làm cho hàng mi dài của cô ấy lấp lánh, và tiếng cười nhẹ nhàng của cô ấy làm cho mái tóc màu lanh của cô ấy đung đưa. Nếu mặt trời là một nữ sinh cấp ba, nó chắc chắn sẽ trông như thế này. Một sự rạng rỡ quá sức chịu đựng, tôi bắt đầu mất phương hướng trong suy nghĩ của chính mình. *kawaii*.
…
………
Hay là… để sau giờ học có được không?
Tôi suýt nữa đã chùn bước, nhưng việc né tránh hai ngày liên tiếp sẽ là một đòn giáng quá mạnh vào lòng tự trọng của tôi. Tôi phải làm điều này. Tôi phải làm.
Tôi đặt một tay lên ngực, ổn định nhịp thở.
Tôi quay lại phía Kureha-san.
Tôi hít một hơi thật sâu.
Và từ từ thở ra.
“……”
Tôi hít vào một lần nữa.
Và thở ra—
“Cậu đang làm gì vậy?”
Akiyama-kun, với cặp kính gọng đen, gọi tôi. Tôi buột miệng nói ra điều đầu tiên xuất hiện trong đầu. “T-tập thể dục buổi sáng.”
Akiyama-kun gật đầu. “Ồ, hay đấy,” cậu ấy nói, trước khi cùng tôi hít một hơi thật sâu.
“suu…”
“haa…”
…Khoan đã. Tôi đang làm cái quái gì vậy?
Di chuyển đi. Đi đi. Hôm qua cậu đã nói với Usaba-san là cậu sẽ làm điều này!
Ngay khi tôi định bước tới, Kureha-san đột nhiên quay về phía tôi.
*Bùm!*
Hoặc ít nhất, tôi cảm thấy như có thể nghe thấy một âm thanh như vậy vang lên trong không khí.
Bởi vì mắt chúng tôi đã chạm nhau. Trực tiếp.
Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, cô ấy trông có vẻ ngạc nhiên. Rồi, không hiểu sao, cô ấy cười một cách e thẹn—trước khi nháy mắt với tôi.
*Yuan~♥*
Đó là… cách tốt nhất tôi có thể miêu tả nó? Một hiệu ứng âm thanh? Một từ tượng thanh kiểu anime? Có lẽ tôi đã đi quá xa, nhưng tôi thề tôi đã nghe thấy điều gì đó. Không ai nói với tôi rằng nháy mắt lại có hiệu ứng âm thanh. Tôi cũng không biết tại sao cô ấy lại nháy mắt. Nhưng bây giờ có một tiếng vang trong đầu tôi—*yuan~♥ yuyan~♥ yuyon~♥*—và nó không dừng lại.
Một cô gái như thế này… kiểu người có thể hoàn toàn hủy diệt một chàng trai vụng về như tôi…
Và tôi sắp đi nói chuyện với cô ấy?! Đầu gối tôi bắt đầu run rẩy không kiểm soát. Bên cạnh tôi, Akiyama-kun cũng đang run.
“B-b-bài tập thể dục buổi sáng của M-m-mogi-kun thật là R-r-reiwa…!”
…Xin lỗi, nhưng tôi không hiện đại đến thế.
Ngay khi tôi bắt đầu nghĩ đến việc lùi bước—
Tôi thấy một cặp tai nghe màu xanh da trời phía sau Kureha-san.
Usaba-san.
Cô ấy cũng đã ở đây rồi.
Khoảnh khắc mắt chúng tôi gặp nhau, Usaba-san gật đầu nhẹ với tôi.
Cử chỉ nhỏ bé, tinh tế đó—tinh vi nhưng lại rất đáng yêu—đã khơi dậy một điều gì đó trong tôi.
Cô ấy và tôi đã hứa sẽ cùng nhau nỗ lực để trở nên bình thường.
Với cô ấy đang theo dõi, tôi không thể trông thảm hại được.
Tôi sẽ làm được.
Được rồi, tiến lên!
“Kureha-san!”
“H-hả!?”
Vì tôi đột nhiên gọi tên cô ấy, Kureha-san đứng hình tại chỗ. Hai cô gái gần đó cười toe toét trước khi nhanh chóng lẩn đi, thậm chí còn làm cử chỉ “Cố lên!” để cổ vũ tôi. Sự chú ý trong lớp học chuyển về phía chúng tôi—khoan đã, họ nghĩ tôi đang tỏ tình sao!? Không, không phải vậy! Tôi muốn nói điều đó, nhưng đến lúc này, không còn đường lui nữa.
“Kureha-san, tớ xin lỗi!”
Tôi cúi đầu một cách quyết tâm.
“H-hả? Vì chuyện gì?”
“Hôm qua, tớ đã bỏ đi mà không lắng nghe cậu đàng hoàng. Tớ thực sự xin lỗi!”
Kureha-san chớp mắt nhìn tôi, đôi mắt to của cô ấy rung động.
“Ồ, chuyện đó à? Tớ không bận tâm chút nào! Nếu có thì, tớ mới là người phải xin lỗi vì đã đột nhiên nói chuyện với cậu.”
Cô ấy vẫy tay trái trước ngực, lắc mạnh. *Đừng lo, đừng lo*—những cử chỉ cường điệu của cô ấy cho thấy cô ấy chu đáo đến mức nào.
“Chà, nếu cậu có điều gì muốn nói với tớ, tớ có thể lắng nghe đàng hoàng sau giờ học.”
“Vậy, nếu được… tớ có thể nói ngay bây giờ không?”
“N-ngay bây giờ!?”
Điều đó có thể không phải là một ý hay.
Cả lớp đang theo dõi chúng tôi. Nếu cô ấy sắp thực hiện một “Cuộc hành hương Fukusuke” khác hoặc tiết lộ tên chàng trai cô ấy thích, liệu Kureha-san có thực sự ổn với điều đó không?
“Tớ đã muốn xin lỗi cậu, Mogi-kun.”
“…Hả? Xin lỗi?”
“Cậu biết đấy, về toàn bộ chuyện ‘Cuộc hành hương Fukusuke’. Tớ cảm thấy như tất cả bắt đầu vì tớ nói tên cậu nghe có vẻ may mắn. Tớ đã lo lắng về nó, tự hỏi liệu tớ có gây rắc rối cho cậu không…”
Cô ấy chạm vào những móng tay được cắt tỉa hoàn hảo của mình khi nói, liếc nhìn biểu cảm của tôi. Cô ấy được công nhận rộng rãi là một cô gái xinh đẹp, nhưng có lẽ cô ấy tự ti hơn vẻ ngoài.
“Ừm, tớ không bận tâm chút nào. Hơn nữa, đó cũng không phải lỗi của cậu, Kureha-san.”
“…Thật sao?”
“Thật, thật mà. Chà, tớ không thể đảm bảo bất kỳ phước lành thực sự nào, mặc dù.”
Tôi cảm thấy sự căng thẳng trong lồng ngực cuối cùng cũng dịu đi.
Vậy là, cuối cùng, tôi đã vội vàng kết luận…
“Thấy chưa? Tớ đã nói rồi mà, Kureha!”
Một cánh tay mạnh mẽ đột nhiên vòng qua vai tôi từ phía sau—đó là Yūsei. Cậu ấy chắc hẳn vừa kết thúc buổi tập sáng với đội bóng rổ, mái tóc ẩm ướt của cậu ấy dính lại với nhau, một chiếc khăn thể thao vắt trên vai như một chiếc áo choàng.
“Fukusuke không phải là kiểu người sẽ bận tâm về những chuyện như vậy. Với tư cách là bạn thân của cậu ấy, tớ có thể đảm bảo điều đó. …Nhưng điều đó không có nghĩa là mọi người cứ lợi dụng nó.”
Một số bạn cùng lớp trao đổi những ánh nhìn khó xử—những người trước đây đã tham gia Cuộc hành hương Fukusuke. Dường như họ cũng cảm thấy có lỗi về điều đó.
Trong số họ, tôi bắt gặp ánh mắt của Inoue-kun. Cậu ấy là chàng trai đầu tiên “thờ phụng” tôi. Với mái tóc dựng đứng và khuôn mặt trông có vẻ cứng rắn, mọi người gọi cậu ấy là “Yankee Inoue”.
Sau khi do dự, cậu ấy rời mắt đi một lúc trước khi bước tới với vẻ mặt nghiêm túc.
“…Lỗi của tớ, Mogi. Tớ đã quá khích và lan truyền nó quá nhiều. Đó là lỗi của tớ.”
Không chỉ vì Yūsei đang đứng ngay đó—giọng nói và khuôn mặt của cậu ấy cho thấy rõ rằng cậu ấy thực sự có ý đó. Cậu ấy trông giống kiểu du côn, nhưng có lẽ cậu ấy là một chàng trai tử tế.
Theo sau Inoue-kun, những người khác xếp hàng để xin lỗi.
Có vẻ như toàn bộ “Cuộc hành hương Fukusuke” quá lố cuối cùng cũng kết thúc vào hôm nay.
Lớp 1-1.
…Có lẽ đây thực sự là một lớp học tốt?
Có lẽ lý do tôi chưa bao giờ nhận ra trước đây là vì tôi chưa cố gắng tham gia. Có lẽ tôi đã được bao quanh bởi những người tốt từ trước đến nay.
Khi tôi cuối cùng ngồi xuống, Akiyama-kun lau trán như thể vừa hoàn thành một thành tựu vĩ đại. Giơ ngón tay cái lên, cậu ấy cười toe toét.
“Bài tập thể dục buổi sáng của Mogi-kun—CHUẨN.”
Tôi không biết chính xác “bài tập thể dục buổi sáng” đã bắt đầu hay kết thúc ở đâu vào lúc này.
Tôi liếc nhìn Usaba-san.
Như mọi khi, cô ấy đang gù lưng trên ghế, đeo tai nghe.
Nhưng—chỉ một chút.
Khuôn mặt cô ấy, thường vùi vào bàn, đã ngẩng lên một chút. Tôi có thể thấy đôi mắt cô ấy ló ra từ sau mái tóc mái, nhìn tôi.
Từ tay áo cardigan của cô ấy, một bàn tay nhỏ, nhợt nhạt hiện ra.
Cô ấy ngại ngùng tạo thành một dấu hiệu hòa bình.
Tôi lặng lẽ đáp lại.
Và cùng nhau, chúng tôi chia sẻ một nụ cười nhỏ, bí mật.
Đó là cách chúng tôi đạt được chiến thắng đầu tiên của mình.
◆
Tôi gặp Usaba-san ở chiếu nghỉ của cầu thang dẫn lên sân thượng.
Một nơi không ai đến—hoàn hảo cho những “cuộc gặp gỡ bí mật” của chúng tôi.
Chúng tôi trải một chiếc khăn trên bậc thang và ngồi cạnh nhau.
“Tớ rất vui vì mọi chuyện đã diễn ra tốt đẹp, Mogi-kun!”
Usaba-san vỗ hai tay áo cardigan quá khổ của mình vào nhau tạo ra tiếng *pốp pốp* nhẹ nhàng. Má cô ấy giãn ra vì hạnh phúc, như thể cô ấy thực sự đang ăn mừng như thể đó là chiến thắng của chính mình.
“Cảm ơn. Tất cả là nhờ cậu đã cho tớ can đảm.”
Ngay cả giọng nói của tôi cũng nghe có vẻ tươi sáng hơn. Không chỉ mọi chuyện diễn ra tốt đẹp, mà tôi còn được thấy một khía cạnh tốt hơn của các bạn cùng lớp—không còn gì để mong đợi hơn nữa.
“Ồ, nhưng có một điều tớ vẫn đang băn khoăn.”
“Vâng?”
“Khi tớ bắt gặp ánh mắt của Kureha-san, cô ấy đột nhiên nháy mắt với tớ. Chuyện đó là sao vậy?”
“Ồ,” Usaba-san gật đầu hiểu biết.
“Đó chỉ là một thói quen của Yua-chan thôi. Khi cậu ấy lo lắng hoặc ngạc nhiên, cậu ấy sẽ phản xạ nhắm một mắt lại. Kiểu như, *pachin*.”
“Vậy đó chỉ là một thói quen…?”
Đó là một thói quen nguy hiểm.
Nếu một cô gái dễ thương như vậy đột nhiên nháy mắt với ai đó, hoặc mắt hoặc tim của họ sẽ bật ra ngoài. Sẽ có xác chết của những người đàn ông bị hạ gục ở khắp mọi nơi.
“Dù sao thì, cậu thực sự hiểu rõ cậu ấy. Đúng là bạn thuở nhỏ có khác.”
“Dù sao thì tớ cũng là một chuyên gia về Yua-chan mà.”
Lần đầu tiên, cô ấy nói với một chút tự tin.
“Mogi-kun, cậu chắc hẳn cũng khá thân với Fujisaki-kun đó. Không phải ai cũng sẽ tuyên bố ai đó là ‘bạn thân nhất’ của mình trước mặt mọi người như vậy đâu.”
“Hơi xấu hổ một chút, mặc dù.”
Yūsei không quan tâm đến những chuyện như vậy. Cậu ấy luôn đối mặt với mọi thứ một cách trực diện, bất kể ở đâu hay khi nào.
“Được rồi, tiếp theo, đến lượt cậu nói chuyện với Yūsei, Usaba-san.”
“…Uuuh.”
Cô ấy bắt đầu bồn chồn với những ngón tay của mình.
“T-tớ không nghĩ mình có thể làm được. Nói chuyện với một người như vậy… như một ngôi sao của trường… trong khi nhìn thẳng vào mắt cậu ấy…”
“Cậu sẽ ổn thôi. Tớ sẽ giới thiệu cậu với Yūsei trước, nên cứ coi như đó là một cuộc trò chuyện nhẹ nhàng. Không áp lực.”
Tôi khuyến khích cô ấy, mặc dù tôi biết điều đó sẽ không dễ dàng.
“Hay là chúng ta luyện tập bây giờ? Giao tiếp bằng mắt trong khi nói chuyện.”
“Với cậu à, Mogi-kun?”
“Ừ. Cứ coi tớ là Yūsei và cố gắng nhìn vào mắt tớ trong khi nói chuyện.”
Vẻ mặt u ám của Usaba-san bắt đầu tan biến, như mặt trời xuyên qua những đám mây.
“Được rồi—chào cậu, Mogi-kun!”
“Ừ. Chào cậu.”
Đôi mắt cô ấy, nửa ẩn dưới mái tóc mái, nhìn thẳng vào mắt tôi.
Có điều gì đó ấm áp và dịu dàng trong chúng, một điều có thể khiến bất cứ ai cũng cảm thấy thoải mái.
*Thịch*.
Một âm thanh nhẹ nhàng vang lên trong lồng ngực tôi.
Không phải là cú va chạm *thịch!* khi tôi bị trúng đòn *yuan~♥* đó, mà là một nhịp điệu yên tĩnh, đều đặn—như những giọt nước rơi xuống một ao nước tĩnh lặng.
“……”
“……”
Không ai trong chúng tôi nói gì.
Chúng tôi chỉ tiếp tục nhìn nhau.
Một lớp màng ẩm mỏng bao phủ đôi mắt của Usaba-san, phản chiếu khuôn mặt tôi. Oa, tôi đỏ mặt hoàn toàn. Má cô ấy cũng ửng hồng. Lồng ngực tôi cảm thấy nhột nhạt một cách kỳ lạ. *Bồn chồn, bồn chồn*. Tay áo cardigan của cô ấy đung đưa nhẹ, và cảm giác như trái tim tôi cũng bị cù theo chúng.
“K-không phải cậu nên nói chuyện sao?”
Cô ấy giật mình một tiếng *a* nhỏ, rồi thì thầm,
“X-xin lỗi… tớ không biết phải nói gì.”
“Bất cứ điều gì cũng được. Yūsei sẽ trả lời bất kể cậu nói về chủ đề gì.”
“T-tớ thực sự rất tệ trong việc nói chuyện tự do như vậy, mặc dù…”
“…Cũng đúng.”
Ừ, nếu ai đó bảo tôi cứ nói chuyện về bất cứ điều gì với Kureha-san, tôi cũng sẽ đứng hình. Những người vụng về trong giao tiếp cần một chủ đề để bắt đầu.
“Nếu các cậu có một sở thích chung, các cậu có thể chỉ cần nói về điều đó.”
“Sở thích của Fujisaki-kun là gì?”
“Bóng rổ.”
“Còn gì khác không?”
“Sưu tập giày bóng rổ.”
“C-còn gì khác không…?”
“………Không có, tớ nghĩ vậy.”
Cậu ấy tham gia một đội bóng rổ mini vào năm lớp năm, và kể từ đó, chỉ có bóng rổ và không có gì khác. Phòng của cậu ấy tràn ngập tạp chí và giày bóng rổ, và cậu ấy giết thời gian bằng cách ném bóng vào một cái rổ bóng rổ nhỏ gắn trên tường.
“Chà, hay là một cái gì đó cơ bản, như ‘Cậu ăn sáng món gì?’”
“Bữa sáng…”
Usaba-san nhìn xuống, chìm trong suy nghĩ.
Rồi, hơi dịch người, cô ấy ngồi sát lại bên cạnh tôi—
“Noritama.”
“?”
“…Noritama.”
Cô ấy thì thầm từ bí ẩn đó vào tai tôi, nhẹ đến mức tôi gần như không nghe thấy.
“Tại sao cậu lại thì thầm?”
“B-bởi vì… nó xấu hổ…”
“……”
Tớ không thực sự hiểu phần nào của việc này là xấu hổ, Usaba-san…
Và “noritama” không phải là một bữa ăn. Mặc dù, furikake có được tính là một món ăn không? Tớ không biết.
Đỏ mặt, cô ấy lại thì thầm vào tai tôi.
“Cơm trắng.”
“……”
Đó chắc chắn không phải là một bữa ăn.
Nhưng như thế này có ổn không? Cô ấy lặp lại, lắp bắp, “C-cơm trắng!”—và không hiểu sao, nó lại vô cùng dễ thương. Yūsei có thể cũng thấy nó buồn cười.
“Ugh… Điều này không giúp tớ cải thiện kỹ năng giao tiếp, phải không?”
“Hmm…”
Vào lúc đó, một ý tưởng nảy ra trong đầu tôi.
“À, tớ biết rồi. Usaba-san, cậu thích manga, phải không?”
“Không phải là chuyên gia, nhưng… ừ, tớ thích nó.”
“Yūsei không đọc nhiều, nhưng cậu ấy có đọc manga bóng rổ. Có lẽ cậu có thể dùng điều đó?”
Usaba-san siết nhẹ nắm tay.
“M-manga bóng rổ? Tớ đã đọc hầu hết các bộ nổi tiếng rồi!”
“Tuyệt vời! Ngay khi tan học, chúng ta sẽ cùng nhau đi nói chuyện với Yūsei.”
◆
Khoảnh khắc chuông cuối cùng reo, tôi đứng dậy.
Tôi nhìn giáo viên rời khỏi lớp, rồi trao đổi một ánh nhìn với Usaba-san. Cô ấy trông lo lắng nhưng gật đầu nhẹ với tôi trước khi đi đến bên cạnh tôi.
Mục tiêu của chúng tôi—Yūsei, người vừa định quàng túi qua vai và rời khỏi phòng. Nếu tôi không gọi cậu ấy trong vòng năm giây, cậu ấy sẽ đi mất.
Xin lỗi, Yūsei, vì đã làm gián đoạn tuổi trẻ tràn đầy bóng rổ của cậu—nhưng tuổi trẻ của Usaba-san cũng đang bị đe dọa ở đây.
“Yūsei, có rảnh một chút không?”
“Ồ? Có chuyện gì vậy, Fukusuke?”
Tôi gọi với theo tấm lưng rộng của cậu ấy khi cậu ấy sải bước xuống hành lang với những bước chân lớn quen thuộc.
“Đừng nói với tớ là… cuối cùng cậu cũng tham gia đội bóng rổ nhé? Tớ sẽ rất vui. Huấn luyện viên cũng sẽ mừng lắm.”
“Không, không phải vậy…”
Tôi nở một nụ cười gượng gạo.
“Usaba-san nói cậu ấy muốn nói chuyện với cậu, Yūsei.”
“Hửm? Một cặp đôi bất thường nhỉ. Hai người là bạn rồi à?”
“Ừ, ừ. Từ hôm qua, kiểu vậy.”
Tôi tránh đi vào chi tiết.
“Thật tuyệt khi nghe điều đó. Vậy, có chuyện gì vậy?”
Một ngôi sao của trường đứng cùng hai nhân vật nền—không có gì ngạc nhiên khi chúng tôi đang thu hút sự chú ý trong hành lang.
Đặc biệt là từ các cô gái.
Đối với tôi, thì sao cũng được, nhưng những ánh nhìn hướng về Usaba-san rất gay gắt. Lạnh lùng. Họ có lẽ là fan của Yūsei. Tôi gần như có thể nghe thấy họ thì thầm, “Cô ta nghĩ mình là ai?” “Cô ta nên biết vị trí của mình.”
“Ư-ừm…”
Cảm nhận được sự ác ý mờ nhạt, Usaba-san thu mình lại sau lưng tôi.
“Nếu cậu làm đúng như chúng ta đã luyện tập, cậu sẽ ổn thôi.”
“…Được rồi.”
“Cậu có thể làm được, Usaba-san. Nếu có chuyện gì xảy ra, tớ sẽ can thiệp. Tớ sẽ bảo vệ cậu.”
Cô ấy nuốt nước bọt, tự trấn an. Rồi, ngước nhìn Yūsei—người trông như một người khổng lồ từ góc nhìn của cô ấy—cô ấy nói.
“H-hahaha, h-ha, h-ha—h-h-h-chào! Tớ là Usaba Amari!”
…Cô ấy nghe như một người vừa bật cười không lý do, nhưng ít nhất cô ấy đã giới thiệu được bản thân.
“Ồ, rất vui được gặp cậu! Tớ là Fujisaki Yūsei!”
Mặc dù chúng tôi học cùng lớp, cậu ấy vẫn đáp lại lời chào một cách đàng hoàng. Đó chính là con người của Yūsei—luôn chân thành.
“Đây là lần đầu tiên cậu nói chuyện với tớ, Usaba. Cậu cần gì à?”
“À, ừm, chà…”
Cô ấy liếc nhìn tôi, vẻ mặt lo lắng.
Tôi gật đầu chắc chắn đáp lại.
Chậm rãi, ngập ngừng, cô ấy quay lại đối mặt với Yūsei.
“Ừm, tớ… nghe từ Mogi-kun rằng cậu biết rất nhiều về manga bóng rổ, Fujisaki-kun. Nên… tớ tự hỏi liệu cậu có thể giới thiệu một bộ nào đó hay để đọc không.”
Cô ấy đã nói hết câu!
Tôi gần như muốn vỗ tay, nhưng bây giờ không phải là lúc.
Yūsei khoanh tay, trông có vẻ suy tư.
“Manga bóng rổ, hả. Có rất nhiều tác phẩm kinh điển, và tất cả đều tuyệt vời… nhưng nếu phải chọn một, thì đó sẽ là—”
Ồ.
Bộ đó, hả?
Bộ manga bóng rổ huyền thoại lấy bối cảnh ở Kanagawa, một kiệt tác thực sự của thể loại này.
Nếu là bộ đó, tôi có thể nói về nó hàng giờ. Những cảnh kinh điển, những câu nói đáng nhớ, những nhân vật hay nhất, những cuộc tranh luận về những cầu thủ mạnh nhất theo vị trí—cuộc thảo luận không bao giờ kết thúc. Ngay cả Usaba-san chắc hẳn cũng yêu thích nó; vẻ mặt cô ấy sáng lên như mặt trời ló dạng sau những đám mây.
Nhưng rồi, Yūsei nói—
“Slaaa—ime.”
“…Hả?”
Giọng chúng tôi chồng lên nhau trong sự bối rối.
“Slime Dunk.”
Ngay cả qua mái tóc mái, tôi cũng có thể thấy đôi mắt của Usaba-san chớp liên tục.
“Sl-slime-san đang… úp rổ à?”
Cô ấy bối rối đến mức thậm chí còn thêm kính ngữ cho “slime”.
“Không. Quả bóng là một con slime.”
Yūsei trả lời như thể đó là điều bình thường nhất trên thế giới. Manga gì vậy?
“Nó bắt đầu với một cầu thủ bóng rổ cấp ba bị một chiếc xe đẩy em bé cán qua và tái sinh ở một thế giới khác. Ở đó, bóng rổ với slime là môn thể thao hot nhất. Cậu ấy tham gia một đội với goblin và orc, hình thành những mối quan hệ bạn bè sâu sắc—trong khi thỉnh thoảng suýt bị một con orc đói ăn thịt trong lúc tập luyện hoặc sặc một con slime mà cậu ấy nhầm là nước uống thể thao. Nhưng cậu ấy vẫn tiếp tục thắng các trận đấu, leo lên—”
“……Oa… cái đó… nghe có vẻ thú vị…”
Đó là tất cả những gì Usaba-san có thể nói. Là một người hướng nội điển hình, khả năng phản ứng tại chỗ của cô ấy đã sụp đổ khi câu chuyện xa lạ mở ra trước mắt. Cô ấy đang héo úa, gục ngã thành một mớ hỗn độn không hình dạng—giống như một con slime.
Hy vọng giúp đỡ, tôi nhanh chóng rút điện thoại ra để hỏi Google-sensei, nhưng… không có gì. Đây có phải là một bộ truyện siêu ít người biết không? Làm thế nào mà bạn thân của tôi lại biết về nó?
Dù sao đi nữa, tôi không thể để Usaba-san tự mình chống chọi.
“Yūsei, dừng lại, dừng lại.”
Tôi bước vào giữa họ, che chắn cho Usaba-san, người có đôi mắt đang quay cuồng.
“Có lẽ một cái gì đó ít lạ lùng hơn sẽ tốt hơn? Một cái gì đó phù hợp hơn với con gái?”
Yūsei đập trán một cái *bốp*.
“Ý hay. Xin lỗi, Usaba. Tớ đã quá khích khi nghĩ từ góc độ của mình.”
“À, không, không sao đâu!”
Cô ấy vẫy tay lia lịa nhưng trông có vẻ nhẹ nhõm.
“Khoan đã, vậy ai đã viết Slime Dunk này?”
“Anh họ tớ.”
Anh họ tài năng đến mức nào vậy?
“Khoan, anh họ cậu là một họa sĩ manga à?”
“Không, chị ấy viết tiểu thuyết độc lập.”
“Nhưng cậu vừa nói ‘manga’—!”
“Tớ có nói à?” Yūsei giả ngơ.
Sự ngốc nghếch thỉnh thoảng đó là khuyết điểm duy nhất của cậu ấy với tư cách là chàng trai vàng của trường… mặc dù, đối với những người ngưỡng mộ cậu ấy, nó có lẽ chỉ làm cậu ấy thêm quyến rũ. Ugh, những chàng trai đẹp trai có thể thoát khỏi mọi thứ.
Đến lúc thay đổi chiến thuật.
“Vậy, Usaba-san, manga bóng rổ yêu thích của cậu là gì?”
“À, c-chà, tớ thích Bóng rổ của Shirako…”
Yūsei phản ứng ngay lập tức.
“Ồ, tớ cũng đọc Shirako! Nó hoang dã nhưng thực sự vui!”
“V-vâng! Tớ… tớ rất thích Blue Mine-kun.”
“Tớ cũng vậy! Tớ ngưỡng mộ phong cách chơi tự do đó.”
Đúng rồi! Cuộc trò chuyện đang diễn ra!
Usaba-san đang lấy lại hình dạng con người, không còn là một con slime tan chảy. Cô ấy vẫn còn hơi vấp, nhưng cô ấy đang theo kịp. Chúng tôi đã an toàn rồi.
Tất cả những gì còn lại là tôi lặng lẽ lùi đi để họ có thể tiếp tục nói chuyện một mình—
…Khoan đã.
Ngay khi tôi bắt đầu lùi lại, Usaba-san kéo tay áo tôi.
Cô ấy kéo nó, một lần, hai lần, rồi lại một lần nữa, như thể cô ấy đang âm thầm nói *đừng đi*.
Sẽ tốt hơn nếu họ nói chuyện một mình chứ?
Hay là cô ấy vẫn còn quá lo lắng?
Và rồi—
Một sự kiện bất ngờ xảy ra.
“Này, này! Có chuyện gì vậy? Các cậu đang nói chuyện gì thế?”
Như một con chim sẻ nhảy vào giữa, Kureha Yua đột nhiên nhảy vào cuộc trò chuyện.
Sự xuất hiện bất ngờ của cô ấy mang theo một mùi hương hoa nhẹ nhàng, làm rối loạn hoàn toàn bộ não của tôi. Ôi không, tôi cũng sắp biến thành slime rồi.
“Đây là một sự kết hợp bất thường! Tại sao? Từ khi nào các cậu lại thân nhau như vậy? Amari-chan, không công bằng chút nào!”
Tôi không biết điều gì là “không công bằng”, nhưng cách cô ấy hơi bĩu môi khiến tôi không thể quan tâm.
Sự dễ thương của cô ấy mới là không công bằng.
“Ư-ừm, chúng tớ tình cờ gặp nhau ở nhà ga hôm qua và bắt đầu nói chuyện. …Phải không, Usaba-san?”
Usaba-san gật đầu lia lịa, trông như não cô ấy đang quá tải vì diễn biến bất ngờ của sự việc.
Yua vỗ tay và, với một tiếng *yuan~♥*, tỏa ra một luồng khí sáng như mặt trời—
“Oa! Amari-chan đã kết bạn rồi! Mogi-kun, cậu thật tuyệt vời! Tuyệt vời, tuyệt vời!”
Cô ấy đang khen ngợi tôi đến mức gần như đáng lo ngại.
Kureha-san thậm chí còn trông hơi rưng rưng.
Đây có thực sự là một điều hiếm có như vậy không? Có phải là điều đáng để khóc không? Phản ứng của cô ấy cho tôi biết nhiều hơn về quá khứ cô đơn của Usaba-san hơn bất kỳ lời nói nào.
Yūsei liếc nhìn chiếc đồng hồ thể thao trên cổ tay trái.
“Xin lỗi, Usaba. Tớ phải đi tập rồi.”
“À, k-không, tớ mới là người phải xin lỗi vì đã làm phiền cậu.”
“Tớ đã rất vui. Lần sau chúng ta lại nói chuyện nhé.”
Quàng chiếc túi thể thao khổng lồ qua vai một cách dễ dàng, Yūsei lao đi. Cậu ấy luôn bận rộn—tôi không biết khi nào chúng tôi có thể gặp lại cậu ấy.
“Chà, tớ cũng nên đi thôi. Tớ có lớp học thêm.”
Kureha-san giơ cánh tay trái lên, cánh tay có chiếc đồng hồ màu hồng, trong một chuyển động dứt khoát khi cô ấy nói. Đó là một cử chỉ đơn giản—chỉ là xem giờ—nhưng không hiểu sao, nó lại vô cùng dễ thương.
Tôi nghĩ cô ấy sẽ đi ngay sau đó, nhưng thay vào đó, cô ấy lại nghiêng người lại gần.
Vai cô ấy chạm vào vai tôi—mềm mại, tinh tế, không thể nhầm lẫn là của phụ nữ. Nó khiến tôi muốn hét lên.
“Mogi-kun. Tớ có thể mượn tai cậu một chút không?”
“────”
Cách cô ấy nói dễ thương đến mức dây thanh quản của tôi chết đứng.
“Hãy chăm sóc Amari-chan nhé? Cậu ấy thực sự—ý tớ là thực sự—là một cô gái tốt. Hãy đối xử tốt với cậu ấy. Hãy là bạn của cậu ấy.”
Tất cả những gì tôi có thể làm là gật đầu.
Và cứ như thế, hai ngôi sao của trường—Yūsei và Kureha—rời đi.
“D-dù sao thì, cậu đã làm được! Cậu đã nói chuyện với Yūsei, Usaba-san!”
Khi tôi quay sang cô ấy—cô ấy đang mở và đóng miệng như một con cá vàng.
“Ô-ô-ô…oxy… n-nói nhiều quá… oxy…”
“Cậu có sao không!?”
Cô ấy đang lảo đảo, mặt trắng bệch, nên tôi vội vàng đỡ lấy cô ấy.
Khi những lời thì thầm và ánh mắt dõi theo chúng tôi, tôi đã giúp cô ấy đến phòng y tế.
0 Bình luận