Nơi chúng tôi đến cuối cùng là một tiệm bánh crêpe gần nhà ga.
Lúc đầu, chúng tôi đã định đến một quán cà phê. Nhưng trên đường đi, mùi thơm ngọt ngào, béo ngậy của bột bánh crêpe thoang thoảng trong không khí, kích thích khứu giác của chúng tôi. Ngay lúc đó, hai cô gái bước ra khỏi tiệm, tay cầm những chiếc bánh crêpe đầy ắp trái cây, vừa đi vừa ríu rít phấn khích.
Ánh mắt của Usaba-san dõi theo họ.
Chiếc mũi nhỏ của cô ấy khẽ co lại.
“…Cậu muốn ăn crêpe hơn à?”
“Ơ? À, k-không—”
“Ở đây cũng có chỗ ngồi ăn. Chúng ta vào đây đi.”
Chúng tôi bước đến quầy, nơi một nhân viên nữ đưa cho chúng tôi một thực đơn. Tôi gọi một chiếc crêpe chuối sô cô la với topping hạnh nhân, và Usaba-san nhanh chóng theo sau, nói, “À-à, tớ cũng lấy giống vậy…”
Chẳng bao lâu sau, một chiếc crêpe khổng lồ, to như một cái loa, được đưa cho chúng tôi. Mùi thơm ngọt ngào của tinh chất vani gần như làm tôi chóng mặt.
Nó không chỉ ngọt—có điều gì đó ở bánh crêpe khiến nó giống như một món tráng miệng của con gái.
“Xin lỗi, tớ lại chọn món mình muốn…”
“Không, dù sao thì tớ cũng không tự mình đến một nơi như thế này đâu.”
Thật lòng, tôi đã muốn thử tiệm này ít nhất một lần. Nhưng đi một mình với tư cách là một chàng trai thì không thể. Tôi gần như đã từ bỏ ý định đó.
Vì vậy, theo một cách nào đó, đây là một cơ hội hoàn hảo.
“Ít nhất hãy để tớ trả tiền,” cô ấy nói.
“Không, không, không đúng đâu.”
“Làm ơn, tớ nhất định phải làm vậy! Tớ thực sự nhất định phải làm vậy! Nếu không, tớ sẽ không thể quên được chuyện này.”
Cô ấy không chịu nhượng bộ, nên tôi đã để cô ấy đãi lần này. Có lẽ đó là cách cô ấy cảm ơn tôi vì chuyện lúc nãy, nhưng bánh crêpe không hề rẻ. Không chỉ tốt bụng, cô ấy còn vô cùng chu đáo.
Chúng tôi ngồi vào một gian ở phía sau.
Đối mặt với nhau, chúng tôi thở ra một hơi nhẹ—
“……”
“……”
Một sự im lặng bao trùm giữa chúng tôi.
Dù sao thì, chúng tôi hầu như chưa từng nói chuyện trước đây. Ngoài lần đó trên chiếu nghỉ cầu thang, chúng tôi chưa bao giờ nói chuyện trong lớp. Và tôi cũng không giỏi giao tiếp.
Để lấp đầy khoảng trống khó xử, tôi cắn một miếng crêpe lớn.
“Oa, cái này ngon tuyệt.”
Những lời đó tuột ra. Khoan đã, nghiêm túc, cái này ngon quá. Lớp kem tươi tan chảy trên lưỡi tôi, theo sau là vị sô cô la đắng ngọt. Những lát hạnh nhân nướng giòn tan thêm vào một mùi thơm hoàn hảo. Ngọt, rồi đắng, rồi bùi—chu kỳ đó gây nghiện đến mức tôi có thể ăn món này mãi mãi. Tôi không biết bánh crêpe chuyên nghiệp lại ngon đến thế.
“Này, Usaba-san, cái này ngon kinh khủng, phải không?”
Khi tôi quay sang cô ấy, cô ấy cũng đang bận rộn nhồi nhét crêpe.
Miệng nhỏ của cô ấy mở rộng hết mức có thể, nhai một cách nghiêm túc.
“X-xin lỗi! Tớ đói quá…”
“Haha, tớ cũng vậy.”
Cả hai chúng tôi cùng nhau ngấu nghiến bánh crêpe.
Usaba-san ăn xong trước.
Cô ấy nhìn chằm chằm vào ngón trỏ phải của mình.
Một giọt kem tươi nhỏ bằng hạt ngọc trai nằm trên móng tay cô ấy.
Khuôn mặt cô ấy sáng lên như một đứa trẻ tìm thấy kho báu—rồi cô ấy đưa ngón tay vào miệng, liếm sạch lớp kem.
Khi cô ấy nhận ra tôi đang nhìn, cô ấy lúng túng giấu tay phải vào tay trái.
“X-xin lỗi! Tớ thật bất lịch sự… Chỉ là tớ rất thích đồ ngọt…”
“…Phụt.”
Tôi không thể nhịn cười.
“N-này, đừng cười tớ!”
“X-xin lỗi, phụt… haha… khụ…”
“…Trời ạ, Mogi-kun…”
Cô ấy bĩu môi một cách dễ thương, nhưng nó không kéo dài lâu. Có lẽ tiếng cười của tôi đã lây sang cô ấy vì cô ấy đột nhiên bật ra một tiếng cười khúc khích như nấc.
Trong một lúc, chúng tôi chỉ cười cùng nhau.
Đến khi chúng tôi bình tĩnh lại, sự căng thẳng khó xử đã hoàn toàn biến mất.
“…Mogi-kun, cảm ơn cậu một lần nữa vì chuyện lúc nãy.”
“Không sao đâu. Tớ chỉ làm điều mà bất cứ ai cũng sẽ làm.”
“Không… tớ không nghĩ hầu hết mọi người sẽ làm vậy. Ngay cả người phụ nữ trước mặt tớ cũng chỉ nhìn đi chỗ khác. Bình thường, mọi người sợ can thiệp. Cậu đã rất dũng cảm.”
“Tớ cảm kích vì cậu nói vậy, nhưng… tớ thực sự không phải vậy.”
Dũng cảm?
Đó là điều cuối cùng tôi xứng đáng được gọi.
“…Thành thật mà nói, hôm nay tớ đã bỏ chạy khỏi một cô gái mà tớ ngưỡng mộ.”
Những lời đó tuột ra trước khi tôi kịp ngăn lại.
Và rồi tôi hoảng hốt.
Tại sao tôi lại đột nhiên thú nhận một điều như thế này?
Với một bạn cùng lớp mà tôi thậm chí còn chưa thân.
Với một cô gái, hơn nữa.
Nhưng một khi đã bắt đầu, tôi không thể dừng lại. Không—sâu thẳm bên trong, tôi nghĩ tôi đã muốn nói điều đó từ lâu. Tôi đã tìm kiếm một người để lắng nghe.
“Tớ có một danh tiếng kỳ lạ trong lớp lúc này. Cậu đã nghe về Cuộc hành hương Fukusuke chưa?”
Cô ấy gật đầu nhẹ.
“Họ nói nếu cậu cầu nguyện với tớ, tình yêu của cậu sẽ thành hiện thực. Nó hoàn toàn vô căn cứ—chỉ là một sự mê tín, tớ đoán vậy. Nhưng hôm nay, cô gái mà tớ ngưỡng mộ thực sự đã đến vì nó. Và tớ… đã bỏ chạy. Thật thảm hại.”
Usaba-san không ngắt lời một lần nào. Cô ấy chỉ gật đầu liên tục, lắng nghe chăm chú.
Khi tôi nói xong, cô ấy lẩm bẩm,
“…Tớ cũng cảm thấy như vậy.”
“Cậu cũng vậy à?”
“Tớ vẫn không thể nói chuyện đàng hoàng với hầu hết các bạn cùng lớp. Tớ luôn lo lắng, luôn bất an, trải qua những năm tháng cấp ba với nhịp tim như một con chuột đồng hoảng loạn.”
“Một… con chuột đồng, hả.”
Đó là một cách nói thú vị. Tôi không biết nhiều về nhịp tim của chúng, nhưng nó hợp với cô ấy. Cô ấy có khí chất của một sinh vật nhỏ bé, nhút nhát.
“Đây là lần tớ nói nhiều nhất kể từ khi bắt đầu học cấp ba… T-tớ có thể sẽ ngất vì thiếu oxy.”
“K-khoan đã, cậu có sao không?”
Tôi vội vàng lấy một cốc nước mới và đưa cho khuôn mặt trông nhợt nhạt của cô ấy.
Cô ấy ngửa đầu ra sau, uống ừng ực.
“…A. Thật tốt.”
Nụ cười nhỏ, e thẹn của cô ấy lại làm tim tôi đập thình thịch.
Làm sao không ai khác nhận ra cô ấy dễ thương đến thế?
“Tớ… tớ rất thích manga và anime. Tớ xem rất nhiều…”
“Vậy à?”
Lúc đầu cô ấy ngập ngừng. Nói về sở thích otaku có thể là một bãi mìn.
Tôi gật đầu nhiệt tình để trấn an cô ấy.
Vẻ mặt cô ấy dịu đi một chút.
“Trong anime, những người cô độc như tớ thường hóa ra lại là những tay guitar siêu giỏi trong một ban nhạc nữ, hoặc bí mật là một VTuber siêu nổi tiếng hay gì đó…”
“Ồ? Vậy cậu là ai trong số đó?”
“…Không phải ai cả. Tớ chưa bao giờ chạm vào một cây guitar. Tớ đã thử làm VTuber một thời gian ngắn, mặc dù.”
“Khoan đã, thật tuyệt vời.”
“…Tớ thậm chí không thể nói chuyện với phần bình luận. Cuối cùng, không ai xuất hiện nữa… Nên tớ đã đóng kênh.”
“…Ồ.”
Điều đó có chút buồn.
Nhưng không hiểu sao, tôi có thể hình dung ra.
Usaba-san, ngồi trước màn hình, không thể tương tác ngay cả trong một không gian trực tuyến ẩn danh.
Có lẽ… đó là điều không thể tránh khỏi.
“Ừm, phép ẩn dụ đó có hợp lý không? Mogi-kun, cậu có thấy tớ kỳ quặc không?”
“Không, không hề. Tớ cũng xem rất nhiều anime. Không có gì kỳ quặc cả.”
Nếu là một cuộc nói chuyện về anime, tôi hoàn toàn ủng hộ.
“Ý tớ là, điều tương tự cũng xảy ra với những chàng trai như tớ. Trong anime, những nhân vật nền như tớ luôn hóa ra lại là những người có sức mạnh bí mật, hoặc bất khả chiến bại trong một cuộc chiến khi họ nghiêm túc.”
“…Cậu không phải à?”
“Không hề. Tớ không phải là một thần đồng ẩn dật—tớ chỉ là một nhân vật nền bình thường. Điểm số và kỹ năng thể thao của tớ ở mức trung bình. Tớ đã chơi bóng rổ ở cấp hai, nhưng tớ ngồi dự bị suốt thời gian. Thực tế không tử tế như vậy.”
Tôi cười, nhưng cô ấy thì không.
Thay vào đó, với vẻ mặt nghiêm túc nhất, cô ấy nói,
“Nhưng tớ nghĩ mọi người trong lớp đều tin tưởng cậu, Mogi-kun.”
“…Cậu thực sự nghĩ vậy à?”
“Họ đến tìm cậu vì Cuộc hành hương Fukusuke, phải không? Và khi họ làm vậy, họ nói cho cậu biết tên người họ thích. Điều đó sẽ không xảy ra trừ khi họ tin tưởng cậu.”
Cảm thấy xấu hổ, tôi gãi mũi.
“Dù sao thì, tớ thực sự là như thế này trong đời thực. Tớ lo lắng khi nói chuyện với mọi người.”
“Tớ cũng vậy. Mỗi khi tớ nói chuyện với ai đó, tớ không thể bắt đầu một câu mà không nói, ‘A…’ hoặc ‘Ừm…’ hoặc ‘Ờ…’”
“Haha, tớ hiểu mà. Cuối cùng cậu cảm thấy mình như một cái máy phát âm tiết A không bao giờ kết thúc.”
Lần này, Usaba-san cũng cười.
“Nhưng không hiểu sao, nói chuyện với cậu ngay bây giờ cảm thấy rất tự nhiên.”
“Giờ cậu nói tớ mới để ý… tớ cũng vậy.”
Tôi đã có thể nói chuyện bình thường với Usaba-san.
Có lẽ là vì mái tóc mái mềm mại của cô ấy che đi một phần đôi mắt tròn, biểu cảm của cô ấy—
Nhưng mặc dù cô ấy cũng lộng lẫy như Kureha-san, tôi không vấp phải lời nói của mình. Tôi không hoảng loạn. Tôi chỉ… đang tận hưởng cuộc trò chuyện.
Dành thời gian một mình với một cô gái như thế này—
Đây có phải là lần đầu tiên trong đời tôi không?
“Không biết từ khi nào nhỉ,” cô ấy lẩm bẩm.
“Từ khi nào chúng ta bắt đầu nghĩ thế giới là một nơi đáng sợ như vậy?”
“…Đáng sợ, hả.”
Một thế giới đáng sợ.
Tôi chưa bao giờ nghĩ về nó theo cách đó trước đây.
Nhưng giờ cô ấy đã đề cập đến—ở gốc rễ của mọi thứ, có lẽ nỗi sợ hãi là động lực.
Nỗi sợ bị ghét.
Nỗi sợ bị mọi người ghét bỏ.
Nỗi sợ bị cô gái tôi ngưỡng mộ từ chối—
“Ngày mai tớ phải xin lỗi Kureha-san.”
Tôi lẩm bẩm điều đó mà không suy nghĩ.
Và ngay lập tức hối hận.
Usaba-san nghiêng đầu nhẹ.
“Cô gái mà cậu nói lúc nãy… là Yua-chan à?”
“A—ờ… chà…”
Tôi gãi đầu. Đã quá muộn để che đậy.
“Ý tớ là, tớ biết điều đó quá xa vời. Cậu có thể cười nếu muốn. Nhưng… tớ có chút ngưỡng mộ cậu ấy. Cậu ấy rất tươi sáng, rất rực rỡ.”
“Tớ sẽ không cười đâu. …Dù sao thì tớ cũng cảm thấy như vậy.”
Trong một khoảnh khắc, ánh mắt của Usaba-san dao động với sự cô đơn.
Tôi đã từng thấy ánh mắt đó trước đây.
Đó là cùng một biểu cảm cô ấy có trong lớp học—
Ánh mắt xa xăm đó cô ấy có khi nhìn chàng trai nổi tiếng nhất lớp chúng tôi.
“Này,” tôi ngập ngừng, nhưng rồi hỏi,
“Xin lỗi nếu tớ sai, nhưng… có phải là Fujisaki Yūsei không?”
Mặt Usaba-san ngay lập tức đỏ bừng.
Đôi môi cô ấy mấp máy, mở và đóng không thành lời.
“Ơ, ơ, t-tại sao…?”
“Tớ đã thấy cậu nhìn cậu ấy trước đây. Cậu ấy là bạn thân nhất của tớ, nên nếu cậu cần giúp đỡ—”
Cô ấy lắc đầu dữ dội.
“K-k-k-không! Tớ có nghĩ Fujisaki-kun rất tuyệt vời, nhưng tớ—tớ không nhìn cậu ấy! Đó là—”
“Hửm?”
“A-a, ư-ừm… ừm, d-dù sao thì, không phải vậy!”
Cô ấy phủ nhận bằng tất cả sức lực của mình—
Nhưng với sự bối rối của cô ấy, đó không phải là một sự xác nhận sao?
Tôi đã thấy phản ứng này rất nhiều lần trước đây. Có rất nhiều cô gái nhút nhát đã yêu Yūsei.
“Còn tớ,” tôi thừa nhận, “không phải là tớ muốn Kureha-san làm bạn gái hay gì cả. Tớ chỉ… muốn có thể nói chuyện với cậu ấy một cách đàng hoàng. Nhìn vào mắt cậu ấy mà không bị đóng băng, có một cuộc trò chuyện bình thường mà không lắp bắp hay hoảng loạn.”
“…Tớ cũng cảm thấy như vậy,” Usaba-san lẩm bẩm, cúi đầu.
“Tớ—tớ muốn có thể nói chuyện với chàng trai tớ thích mà không nhìn đi chỗ khác. Có thể nói cho cậu ấy biết cảm xúc của mình, một cách rõ ràng và đàng hoàng. Nếu tớ có thể trở thành một người như vậy…”
“Ừ… chính xác.”
Chúng tôi giống nhau.
Chúng tôi có cùng những khó khăn.
Cùng một mục tiêu.
Vì vậy, tôi hít một hơi thật sâu và nói—
“Này.”
“Vâng?”
Cô ấy ngước lên.
“Nếu mục tiêu của chúng ta giống nhau, tại sao chúng ta không giúp đỡ lẫn nhau?”
“Giúp… đỡ lẫn nhau?”
Cô ấy chớp mắt ngạc nhiên.
Tôi gật đầu.
“Chúng ta có thể luyện tập cùng nhau. Tớ sẽ luyện tập nói chuyện với Kureha-san một cách đàng hoàng. Cậu có thể luyện tập nói chuyện với Yūsei. Chúng ta sẽ giúp nhau tiến bộ. Cậu nghĩ sao?”
Lý do tôi đóng băng khi ở gần Kureha-san rất đơn giản—thiếu kinh nghiệm.
Tôi gần như không có kinh nghiệm nói chuyện với con gái nói chung.
Tôi đã cho rằng đó là một phần tính cách của mình, một điều tôi không thể thay đổi.
Nhưng nếu… tôi có một người bạn nữ để luyện tập cùng?
“Đó là một ý tưởng tuyệt vời,” cô ấy nói với một nụ cười.
“Tớ nghĩ sẽ thật tuyệt vời nếu tớ có thể học cách nói chuyện với mọi người một cách bình thường—không chỉ Fujisaki-kun, mà là tất cả mọi người.”
“Bình thường, hả.”
Đó chính xác là điều tôi cũng muốn.
Có thể nói chuyện với một người như Kureha-san—một người rực rỡ và tỏa sáng—mà không sợ hãi.
Và Usaba-san có lẽ cũng cảm thấy như vậy.
“Chúng ta hãy cố gắng hết sức,” tôi nói.
“Chúng ta hãy cùng nhau trở nên ‘bình thường’ nhé, Usaba-san.”
Tôi đưa tay ra để bắt tay.
Mặt cô ấy đỏ bừng khi cô ấy bồn chồn, hơi lắc lư từ bên này sang bên kia. Mái tóc mái của cô ấy đung đưa theo cô ấy—
…Khoan đã, đây là cái gì? Một cái máy nhịp dễ thương?
“T-tớ sẽ nhờ cậu giúp đỡ!” cô ấy lắp bắp.
Trong tiệm bánh crêpe thơm ngọt, chúng tôi bắt tay nhau một cách chắc chắn.
Và cứ như thế—
Chúng tôi trở thành bạn bè.
Người bạn nữ đầu tiên của tôi.
Hoặc như chị tôi sẽ nói—
Một cô bạn nữ.
0 Bình luận