Học kỳ mới đã bắt đầu được gần một tháng, nhưng ngoài Baek Yu-seol ra, vẫn còn một học sinh nữa không thể đến lớp đều đặn.
"Công chúa. Cơn sốt đã giảm bớt rồi ạ."
Trong ký túc xá cá nhân của lớp S, Hong Bi-yeon Adolevit – người đã phải tịnh dưỡng suốt mấy tuần qua – vẫn đang cố gắng theo kịp chương trình học bằng cách nhận nội dung bài giảng trực tiếp từ các giáo sư.
Lý do là vì căn bệnh nan y gây sốt cao bộc phát vào kỳ nghỉ đông vẫn chưa được chữa khỏi.
Đó là thông tin được công bố ra bên ngoài, nhưng thực chất là để cô có thể kiểm soát hoàn toàn sức mạnh của Xích Hạ Lục Nguyệt Jeokhayuwol đang cuộn trào trong tim mình.
"Cô có thấy đau ở đâu không?"
"Không hẳn."
Thực tế, lúc này cô vẫn đang cảm thấy những cơn đau đầu như kim châm, nhưng vốn tính cách không muốn lộ ra vẻ yếu đuối nên cô không hề biểu hiện ra ngoài.
Dù bác sĩ riêng đã nhiều lần nhấn mạnh rằng việc che giấu cơn đau là không tốt, nhưng cô chẳng hề có ý định thay đổi.
"Ngày mai... ta có thể đi học được rồi."
"Tôi phản đối."
Thấy cô định đi học dù sức khỏe chưa ổn định, hộ vệ Yeterin lập tức đưa ra ý kiến phản đối đanh thép.
Nhưng cô biết điều đó vô dụng.
Vì Hong Bi-yeon đã nhiều lần phớt lờ lời nói của Yeterin để đi học rồi.
Chắc chắn ngày mai cô cũng sẽ hành động theo ý mình thôi.
"Tại sao lại phản đối...? Lần trước ta vẫn đi học bình thường mà."
"Tôi nghe chính miệng giáo sư nói rằng lúc đó cô đang ở trong trạng thái nửa mê nửa tỉnh đấy ạ."
"... Chắc giáo sư nhầm lẫn gì đó thôi."
"Hơn nữa, lý do không chỉ có vậy."
"?"
Yeterin nói với vẻ mặt nghiêm túc.
"Công chúa."
"Trông cô bây giờ xấu hơn bình thường nhiều lắm."
Không biết nên khen ngợi lòng dũng cảm của Yeterin khi dám buông lời xúc phạm thẳng thừng với thành viên hoàng tộc Adolevit, hay nên nổi giận đây.
Hoặc là nên ngất xỉu trước đòn tấn công bằng sự thật phũ phàng khiến lồng ngực thắt lại, cô hoàn toàn không biết phải phản ứng thế nào.
"Cô hãy soi gương đi ạ."
Cầm lấy chiếc gương tay và kiểm tra, đúng là vẻ đẹp rực rỡ và lấp lánh như nữ thần trước kia đã bị phai nhạt đi đôi chút do bệnh tật.
Quầng thâm mắt hiện rõ, mái tóc hơi xơ xác, làn da nhợt nhạt và đôi mắt lờ đờ thiếu sức sống. Nếu như Hong Bi-yeon trước kia luôn toát lên vẻ mạnh mẽ, kiêu hãnh với ánh mắt sắc sảo, thì giờ đây đôi mắt rũ xuống khiến cô trông có vẻ nhút nhát.
Tất nhiên, dù khuôn mặt có tiều tụy vì bệnh tật thì đó vẫn là một nhan sắc cực phẩm mà nếu ai dám thốt ra câu "Tôi lo vì mình xấu quá" thì sẽ bị ném đá, à không, bị ăn cả rổ Meteor Strike ngay lập tức. Nhưng với cô, khuôn mặt này thật chẳng vừa mắt chút nào.
"Hừm hừm, muốn lọt vào mắt xanh của đàn ông thì ít nhất cũng phải cho họ thấy dáng vẻ xinh đẹp nhất chứ..."
"Nói nhảm đủ rồi đấy."
"Vâng."
Khi Hong Bi-yeon cắt lời với tâm trạng tồi tệ, Yeterin khẽ lùi lại phía sau. Đã làm hộ vệ cho công chúa Hong Bi-yeon hơn 10 năm, cô đã nắm rõ thời điểm nào nên tiến, lúc nào nên lui.
"Công chúa."
"Ta vẫn sẽ đi học."
"Không phải chuyện đó, có lời nhắn từ Nữ hoàng bệ hạ muốn truyền đạt lại ạ."
Nghe vậy, Hong Bi-yeon cau mày.
"Sao không nói chuyện đó trước? Nãy giờ cô làm cái gì vậy?"
"Tôi đang chăm lo cho sức khỏe của công chúa ạ."
Nghe cũng có lý nên cô không nói gì thêm được.
"Chuyện gì?"
"Khi nghe lời nhắn của Vương thì cô phải đứng dậy hành lễ..."
Bị Hong Bi-yeon lườm một cái sắc lẹm, Yeterin khẽ ho khan.
"Nhưng vì bệnh tình của công chúa đang nặng, nên hôm nay tôi sẽ đặc cách bỏ qua."
"Cô nói như thể cô là người đặc cách cho ta vậy nhỉ?"
"Làm gì có chuyện đó ạ."
Yeterin lấy từ trong ngực ra một cuộn giấy da được trang trí lộng lẫy bằng màu đỏ và định đọc, nhưng Hong Bi-yeon đã nhanh tay giật lấy.
"Được rồi, để ta tự đọc."
"Sứ giả truyền đạt lời nhắn của Vương mới là đúng quy trình..."
"Dù sao cũng không có ai nhìn thấy mà."
"Có tôi đây ạ."
"Nhắm mắt lại."
"Vâng."
Sau khi đuổi Yeterin ra sau, Hong Bi-yeon tự mình đọc lời nhắn của Vương.
Nội dung cũng chẳng có gì to tát, nhưng có những dòng chữ đặc biệt đập vào mắt cô.
[Đầu xuân, Vũ hội Vương tộc]
[Cuối xuân, Tổng hội hàng hải Lisbond]
"Cái này là..."
"Nội dung là gì vậy ạ?"
"Nữ hoàng bệ hạ đã mời ta tham dự vũ hội."
"...! Thật sao ạ?"
Yeterin ngạc nhiên ra mặt. Hong Bi-yeon cũng ngạc nhiên không kém.
Thực ra, việc một thành viên hoàng tộc tham gia vũ hội vương tộc thì có gì mà ngạc nhiên.
Nhưng với Hong Bi-yeon, đây là chuyện khiến cô phải há hốc mồm kinh ngạc. Bởi vì ngoại trừ bữa tiệc cuối cùng cô tham gia năm 7 tuổi, Hong Bi-yeon chưa từng được tham gia bất kỳ bữa tiệc nào do Adolevit tổ chức.
Đó là do sự bài trừ triệt để của Nữ hoàng Hong Se-ryu.
Nhưng gần đây, bà ta đã trả lại cho Hong Bi-yeon đủ loại quyền lợi của hoàng tộc, và cuối cùng là trao cho cô cả tư cách tham dự bữa tiệc.
Tất nhiên... có một quy tắc ngầm là các thành viên hoàng tộc đang theo học tại Stella sẽ không tham gia các bữa tiệc. Một phần là để tập trung vào việc học, một phần là vì trong thời gian học tại Stella, họ hoàn toàn bị cách ly khỏi gia tộc.
Nhưng Hong Bi-yeon không có thời gian để đợi đến khi tốt nghiệp Stella.
Nếu là vũ hội, cô nhất định phải tham gia dù có phải vắng mặt ở trường đi chăng nữa.
... Thực tế, cô không cần phải vội vàng đến mức này.
Nhờ có Baek Yu-seol, cô đã sở hữu Xích Hạ Lục Nguyệt trong tim và khả năng chữa khỏi căn bệnh nan y đã tăng lên đáng kể.
'Dù không trở thành Vương, mình vẫn có thể sống sót.'
Nếu là người bình thường, có lẽ họ đã an lòng và thong thả hơn một chút.
Nhưng cô thì không.
Ngược lại, cô càng thấy cấp bách hơn.
Bởi vì cô đã tận mắt chứng kiến uy lực của người có thể một mình xé xác một Thần Nguyệt.
Để có được một người tuyệt vời đến nhường ấy... mình phải trở thành người tuyệt vời nhất thế gian này để xứng đáng với cậu ấy.
Nữ hoàng của Adolevit?
Vẫn chưa đủ. Với cô, đó chỉ mới là bước khởi đầu.
Vì vậy, cô phải bắt đầu ngay lập tức những gì đã bị trì hoãn bấy lâu nay.
Vũ hội là nơi giao lưu vô cùng quan trọng giữa các quý tộc.
Trong hơn mười năm Hong Bi-yeon vắng bóng, chắc hẳn Hong Si-hwa đã củng cố vững chắc các mối quan hệ của mình tại các vũ hội.
Có lẽ trong vũ hội lần này sẽ không có chỗ cho Hong Bi-yeon chen chân vào, nhưng ai mà biết được.
Biết đâu vẫn có những thế lực đối đầu với Hong Si-hwa hoặc giữ lập trường trung lập.
"Và, băng hải tặc Black Cross ở Lisbond muốn gặp mặt vào cuối xuân."
“Aaa...”
Một ngàn năm trước, băng hải tặc Black Cross từng thống trị mọi vùng biển trên thế giới... Có lẽ họ chính là một trong những thế lực hùng mạnh nhất trong lịch sử.
Dù hiện tại thế lực đã suy yếu và phải quy thuận Đế quốc Adolevit, nhưng nhờ sự giúp đỡ của Hong Bi-yeon trong việc hóa giải lời nguyền tại bờ biển Leviang cách đây không lâu, họ đã tìm lại được sự tự do hoàn toàn.
Những tên hải tặc vốn không thể ra khơi, nay lại có thể một lần nữa vẫy vùng giữa đại dương, đây quả là một vinh dự to lớn biết bao.
Thuyền trưởng của con tàu Black Cross, ‘Black Matale’, người từng thề thốt nhất định sẽ báo đáp, dường như đã thực hiện đúng lời hứa của mình. Ông ta bắt đầu mở rộng mạng lưới giao thương khắp thế giới thông qua những vùng biển đã tan băng.
Cảng Lisbond, nơi từng là trung tâm thương mại thế giới một ngàn năm trước, đang cho thấy tốc độ tăng trưởng đáng kinh ngạc như muốn tìm lại uy thế xưa kia. Có vẻ như thuyền trưởng Black Matale có năng khiếu kinh doanh hơn là đi cướp bóc, bởi dư luận cho rằng với cổ tay của ông ta, Adolevit có thể trở thành trung tâm thương mại trong vòng 10 năm tới.
“Lý do gì mà giờ này họ lại muốn gặp mặt?”
“Dĩ nhiên rồi. Khi danh tiếng bắt đầu vang xa, họ phải cho thiên hạ biết chủ nhân mà mình phụng sự là ai chứ.”
“Ra là vậy.”
“Và còn...”
Có một dòng thông báo khiến tôi bận tâm.
[Yêu cầu tiếp kiến từ Đô đốc ‘Hallisvale’, Tư lệnh Hạm đội Long Quyển Ba Đào vùng Biển Đông]
Chắc hẳn không ai là không biết đến cái tên Hallisvale. Một người đàn ông không thuộc bất kỳ quốc gia nào, nhưng lại sở hữu một hạm đội khổng lồ đến mức có thể coi là đã lập nên một quốc gia trên biển.
Ông ta định cư tại Biển Đông, chuyên săn lùng hải tặc và được biết đến như một “cảnh sát biển”...
‘Tại sao đột nhiên lại yêu cầu tiếp kiến?’
Cảng Lisbond và Biển Đông cách nhau rất xa, hiếm khi xảy ra va chạm.
Hay là, ông ta không hài lòng với việc Black Cross tự xưng là ‘hải tặc’?
“Rắc rối rồi đây...”
Hắn ta nổi tiếng là kẻ sẽ lùng sục và tiêu diệt tàn nhẫn bất kỳ tên hải tặc nào trên thế giới.
Nghe đồn ngày xưa vợ hắn đã bị hải tặc sát hại một cách dã man.
“Chẳng lẽ vì thế mà ông ta lại đối đầu với Adolevit sao? Nếu là thủ lĩnh của một thế lực lớn như vậy, ông ta phải biết cân nhắc đến chính trị chứ.”
“...Ta không chắc. Ông ta ra biển sống chính là để tránh dây dưa với chính trị mà.”
Tất nhiên, nếu Hạm đội Long Quyển vượt quá giới hạn, Adolevit cũng sẽ sẵn sàng cho một cuộc tổng tấn công, và khả năng thất bại là gần như bằng không.
Nhưng tổn thất trong quá trình đó sẽ rất lớn. Có lẽ Nữ hoàng Hong Se-ryu, với tư cách là một chính trị gia, sẽ chọn cách lật đổ tàu Black Cross chỉ vì không muốn dây vào một con chó dại phiền phức.
“Dù sao thì, phải gặp mới biết được. Hy vọng đó là tin tốt...”
“Hơn cả chuyện đó, có một vấn đề khác ạ.”
“Chuyện gì?”
“Sức khỏe của Công chúa.”
Đúng vậy.
Trong khi Vũ hội Vương tộc chỉ còn vài ngày nữa là diễn ra, bệnh tình của Hong Bi-yeon vẫn không có dấu hiệu thuyên giảm.
Chính xác hơn, nguyên nhân lớn nhất là do cô ấy vẫn chưa thể hấp thụ hoàn toàn sức mạnh của Jeokhayuwol.
Ngọn lửa của Jeokhayuwol quá dữ dội và hung bạo, khiến việc kiểm soát trở nên cực kỳ khó khăn.
“Dù vậy... ta cũng không còn cách nào khác.”
Dù bệnh tình có trầm trọng hơn hay đau đớn đến mức tưởng như sắp chết, cô ấy vẫn nhất định phải tham dự vũ hội.
“Công chúa.”
Yeterin nói với ánh mắt lo lắng.
“Thần... thực lòng phản đối chuyện này.”
“Ta biết rõ vũ hội này có ý nghĩa lớn lao thế nào với Công chúa.”
Kể từ năm 7 tuổi, cô ấy đã sống mà không hề có một bữa tiệc nào, thậm chí đến cả sinh nhật cũng không được tổ chức tử tế.
Một cô gái nhỏ với ước mơ cả đời là được tham dự vũ hội.
Lý do Hong Bi-yeon khiêu vũ giỏi là gì chứ?
Chẳng phải là để phô diễn bản thân nếu như – dù chỉ là một cơ hội mong manh nhất – cô ấy được phép tham dự vũ hội sao?
Dù chính cô ấy cũng không biết khi nào cơ hội đó mới đến.
“Nơi đó chắc chắn đã tràn ngập phe cánh của Công chúa Hong Si-hwa. Công chúa có đến cũng chỉ bị ghẻ lạnh mà thôi. Có khi Công chúa Hong Si-hwa còn nhân cơ hội đó để làm nhục người nữa.”
“Ta biết rõ điều đó chứ.”
Hong Bi-yeon nở một nụ cười yếu ớt.
“Nhưng... ta vẫn phải đi.”
Vì đó là ước mơ cả đời của cô.
Và cũng là bước chân đầu tiên trên hành trình trở thành vua.
---
Dù đã sang học kỳ mới, cuộc sống thường nhật của Fullame vẫn không có nhiều thay đổi. Vẫn như mọi khi, cô tán gẫu với bạn bè trong giờ nghỉ, đi dạo vào buổi trưa, và buổi tối thì tự học với những cuốn sách chuyên ngành đi trước thời đại cả vài năm...
Khát khao học hỏi của cô dường như không có điểm dừng, đến mức những bài luận đủ để lấy vài tấm bằng tiến sĩ đã bị vứt xó dưới gầm bàn ký túc xá.
Chính niềm đam mê cháy bỏng muốn đuổi kịp một người nào đó đã biến cô thành ra thế này.
Và gần đây, cơn khát đó càng trở nên mãnh liệt hơn. Cô chỉ ngủ một hai tiếng mỗi ngày, thậm chí học đến mức chảy cả máu cam.
‘Mình cần phải biết nhiều hơn nữa.’
Thế giới này còn quá nhiều điều bí ẩn.
Không chỉ đơn thuần là ma pháp.
Thời gian, không gian, và cả những vì sao trên bầu trời kia. Những vùng đất xa lạ mà chưa một ma pháp sư nào chạm tới được điểm tận cùng.
Fullame muốn thấu hiểu chúng.
Những vì sao trên bầu trời đêm kia rốt cuộc là gì mà lại có ý chí và trò chuyện với cô?
Lý do Baek Yu-seol có thể ngược dòng thời gian là gì, và nguyên lý của nó ra sao?
Có quá nhiều điều muốn biết, nhưng sự thật là cô vẫn chưa thể chạm tới dù chỉ là lớp vỏ bên ngoài, điều đó khiến lồng ngực Fullame cứ mãi thắt lại.
Rồi bất chợt, những lời của Thần Nguyệt... Cheonhwangjeongpalwol hiện về trong tâm trí.
Cô ta đã nói.
Rằng cô có thể thay đổi vận mệnh.
Thay đổi rồi thì sao chứ?
Lý trí mách bảo như vậy, nhưng một góc trong tim cô lại dấy lên một suy nghĩ khác.
‘Mình chẳng hề có ý định thay đổi vận mệnh. Nhưng, có lẽ... dù chỉ một chút thôi, mình có thể tìm ra bí mật của những vì sao.’
Những vì sao trên bầu trời đêm rốt cuộc muốn nói điều gì với cô?
Lý do Baek Yu-seol và cô đến thế giới này là gì?
‘Mình phải tìm ra vai trò thực sự mà mình cần thực hiện ở nơi này.’
Cô lờ mờ đoán ra cách để thực hiện điều đó.
Không phải học từ sách vở.
Cũng chẳng phải nghe từ ai.
Nhưng thật kỳ lạ, cô có thể cảm nhận được. Điều này tương tự như phương pháp cô từng dùng để tìm hiểu quá khứ của Baek Yu-seol trước đây, nên việc thực hiện cũng không quá khó khăn.
‘Chỉ một chút thôi...’
Không cần quá nhiều. Cô không định tìm hiểu toàn bộ quy luật hay chân tướng của thế giới này.
Chỉ là, cô muốn biết mình nên đi theo hướng nào trong thế giới này.
Chỉ cần một gợi ý nhỏ... một manh mối nhỏ cho điều đó mà thôi.
Fullame cất cuốn sách đang đọc vào một góc khuất rồi lặng lẽ rời khỏi thư viện.
---
0 Bình luận