Đã quyết định cho Scarlet nhập học thì không có gì phải do dự, Baek Yu-seol lập tức đi tìm Eltmon.
"Baek Yu-seol. Ta biết nhóc luôn có những bước đi kỳ lạ, nhưng lần này thì ngay cả ta cũng phải kinh ngạc đấy."
Hiếm khi thấy nụ cười biến mất hoàn toàn trên khuôn mặt của Eltmon, nhưng đây cũng là phản ứng mà cậu đã dự đoán trước.
Dù sao thì Eltmon và Scarlet cũng là "oan gia ngõ hẹp" suốt một thời gian dài mà.
"Này này, ta đã bảo rồi mà..."
Scarlet có vẻ không thoải mái chút nào, cứ ngọ nguậy không yên bên cạnh. Thấy cô ta có vẻ sắp đứng bật dậy dùng dịch chuyển tức thời để chuồn lẹ, Baek Yu-seol vội vàng lên tiếng.
"Tôi biết thầy Hiệu trưởng không mấy thiện cảm với chị Scarlet. Nhưng chính vì thế tôi mới trực tiếp đưa chị ấy đến đây. Chẳng phải để chị ấy ở nơi chúng ta dễ dàng quan sát sẽ tốt hơn sao?"
"...... Có lẽ vậy. Nhưng ta lo rằng phù thủy sẽ làm hỏng ngôi trường quý giá của ta mất."
"À, về phần đó thì không vấn đề gì đâu ạ."
Cậu mỉm cười nhìn Scarlet.
"Chị à? Hãy thề đi."
"Thề cái gì...?"
"Thứ nhất, không được sử dụng ma pháp nếu không có sự cho phép của tôi."
"K-Khoan đã! Ta là Nữ Vương Phù Thủy đấy nhé? Những lời thề như vậy không thể tùy tiện nói ra đâu!"
"Vậy thì thôi, khỏi nhập học nữa."
Cô ta đảo mắt suy nghĩ một hồi rồi đành ngậm ngùi nói.
"Được rồi. Tuy nhiên, nếu ta cảm thấy bị đe dọa, ta sẽ đáp trả ở mức độ vừa phải, không gây nguy hiểm đến tính mạng. Thế này là được chứ?"
"Tất nhiên, tôi cũng định thêm điều đó vào. Tôi không muốn thấy chị bị thương vì những hạn chế mà tôi đặt ra đâu."
"N-Nghe nhóc nói thế ta cũng hơi cảm động đấy..."
"Thứ hai. Không được làm màu."
Đôi mắt vàng kim của Scarlet lập tức trở nên "vô hồn".
"Ta làm màu bao giờ chứ...?"
"Hãy sống càng lặng lẽ càng tốt. Dù sao chị cũng không thể đến trường mỗi ngày, nhưng sống như một nữ sinh bình thường sẽ tốt hơn đấy. À, hay là xây dựng hình tượng đi. Hình tượng 'nữ sinh bệnh tật, ít nói' thấy sao?"
"Hự... đ-được rồi..."
Dù nắm chặt tay run rẩy vì ức chế, Scarlet vẫn chấp nhận các điều kiện của Baek Yu-seol. Thấy cô ta thậm chí còn ký tên vào bản hợp đồng mà cậu mang tới, Eltmon nhìn cô ta với ánh mắt như đang nhìn một sinh vật lạ.
"Rốt cuộc là có luồng gió nào thổi qua vậy? Nữ Vương Phù Thủy. Tại sao ngươi lại phải làm đến mức này?"
Ông ấy thực sự không thể hiểu nổi.
Scarlet thở dài một tiếng rồi nói với Eltmon.
"Nhóc con. Nghe cho kỹ đây. Thế giới hiện tại đang hỗn loạn và thay đổi nhanh chóng hơn bao giờ hết. Sau một ngàn năm, toàn bộ Thập Nhị Thần Nguyệt đang thức tỉnh và chuẩn bị lộ diện, và cậu thiếu niên này đã bắt đầu đóng vai trò kiểm soát chúng."
Nghe những lời bình thản đến bất ngờ thốt ra từ đôi môi hồng nhuận của cô ta, Baek Yu-seol không khỏi ngạc nhiên.
"Sự diệt vong đang đến gần. Chẳng bao lâu nữa, chúng ta sẽ phải đối mặt với những lựa chọn. Khi đó, để có thể đưa ra lựa chọn đúng đắn nhất... không còn cách nào khác ngoài việc dẫn dắt Baek Yu-seol đi theo con đường chính đạo. Ta chọn con đường trở thành học sinh cũng chỉ là một trong những cách đó thôi."
"...... Ra là vậy sao."
Eltmon gật đầu với vẻ mặt đanh lại như đã thông suốt.
'Hóa ra cô ta không phải cứ thế nhắm mắt đi theo mình...'
Việc cho cô ta nhập học Stella là quyết định bộc phát của Baek Yu-seol. Cậu định xoay cô ta như chong chóng để giam chân ở Stella, nhưng hóa ra cậu đã nhầm.
Dù bị cậu xoay, cô ta vẫn đang âm thầm tính toán kế hoạch cho tương lai.
Việc nhập học có thực sự tốt hay không.
Đó có phải là quyết định hợp lý cho sau này hay không.
Cũng đúng thôi, Nữ Vương Phù Thủy đã sống cả ngàn năm làm sao mà ngốc nghếch thế được.
"Ta cũng chẳng rảnh rỗi đến mức ở cái tuổi này còn đi quậy phá trong trường đâu nên cứ yên tâm đi. Ta sẽ sống lặng lẽ nhất có thể, như một kẻ vô hình vậy."
Scarlet và Eltmon nhìn thẳng vào mắt nhau.
Sau một hồi quan sát, cuối cùng Eltmon cũng gật đầu.
"...... Được rồi, ta sẽ tin ngươi. Trong tình hình hiện tại, có lẽ chúng ta cũng cần đến sức mạnh của ngươi."
"Ta cũng trưởng thành rồi mà~ Sau này nhờ vả mọi người nhé~!"
Nói đoạn, Scarlet đứng dậy định ra về thì Eltmon giữ cô ta lại.
"Khoan đã."
"Hử? Lại gì nữa?"
"Phải thi đầu vào chứ."
"...... Ngươi nói nghiêm túc đấy à?"
Scarlet hỏi lại với vẻ mặt hoang mang, nhưng Eltmon hoàn toàn nghiêm túc.
"Này, ta sống lâu gấp ba lần ngươi đấy biết không? Hả? Thế mà bắt ta đi thi chung với lũ nhóc mười mấy tuổi á?"
"Ta không định kiểm tra thực lực của ngươi. Đó chỉ là bài kiểm tra để xem ngươi thích nghi với ma pháp của con người đến mức nào thôi."
Nói cách khác, nếu bài kiểm tra của các học sinh khác là 'liệu có đủ thực lực để vào trường không', thì với Scarlet, đó là bài kiểm tra 'xem cô ta kiểm soát sức mạnh tốt đến mức nào'.
"Thật là lo hão mà. Á! Biết rồi, biết rồi. Ta sẽ chiều theo ý các ngươi từ A đến Z, nên cứ cho ta nhập học đi. Rõ chưa?"
Khác hẳn với thái độ khi đối xử với Baek Yu-seol, giọng điệu gắt gỏng của cô ta khiến Eltmon mỉm cười.
"Tất nhiên rồi. Ta rất mong chờ sự thay đổi của ngươi."
Ngày thi đầu vào (D-Day).
Baek Yu-seol cùng với Anella và nhóm của tiểu thư Mirinae di chuyển đến trường thi để cổ vũ cho họ. Thực tế thì sự chỉ dạy của cậu cũng chẳng giúp ích gì nhiều cho Mirinae và Anella, nên cậu chỉ định đến góp mặt cho vui thôi.
"Kỳ thi đầu vào... chắc là khó lắm nhỉ?"
Anella hỏi với vẻ mặt lo lắng, nhưng Baek Yu-seol không biết trả lời sao.
Bởi vì cậu chưa từng phải thi đầu vào. Khi mới xuyên không đến thế giới này, cậu đã ở trong trạng thái được xác nhận nhập học và chỉ phải thi phân lớp thôi.
"Chắc là khó đấy. Vì là Stella mà."
Baek Yu-seol trả lời qua loa rồi liếc nhìn xung quanh. Giống như năm ngoái, năm nay cũng quy tụ rất nhiều nhân vật nổi tiếng, và khuôn mặt của những tân sinh "máu mặt" đa phần đều rất quen thuộc với cậu.
Đó là vì cậu đã chạm trán họ khá thường xuyên trong Aether World Online.
'Nghe bảo có khoảng năm ngàn người tập trung về đây.'
Kỳ thi đầu vào được tổ chức tại Stella Dome. Bởi vì không có không gian nào khác đủ sức chứa ngần ấy người.
Nghe nói đây đã là những nhân tài tinh túy nhất còn sót lại sau khi hàng vạn học sinh bị loại ở kỳ thi viết sơ tuyển. Đúng là danh tiếng của Stella, năm nào cũng thu hút một lượng học sinh khổng lồ.
'Scarlet đâu rồi nhỉ?'
Baek Yu-seol mở rộng cảm quan để bao quát tầm nhìn khu vực này.
Ngoài Baek Yu-seol, còn có vô số phụ huynh đi cùng học sinh đến dự thi, đa phần họ đều là những người có tên tuổi và sở hữu lượng mana khá mạnh, gây cản trở cho việc dò tìm.
Vì Scarlet đang che giấu mana cực kỳ kỹ lưỡng nên cậu phải tìm mãi mới thấy.
"...... Đã bảo là sống lặng lẽ rồi mà."
Trái với dự đoán của cậu rằng cô ta sẽ chui rúc vào một góc nào đó, xung quanh Scarlet lúc này đã có khá nhiều người tụ tập. Nhìn vào việc đa số là nam sinh hoặc ma pháp sư nam, cậu cũng đoán được lý do.
'Quả nhiên cái mặt là vấn đề mà.'
Làn da trắng sứ, mái tóc màu sữa, cùng đôi mắt vàng kim như mật ngọt. Scarlet sở hữu ngoại hình giống búp bê đến mức người ta phải tự hỏi liệu thiên thần có thực sự tồn tại hay không, đi đến đâu cũng nổi bần bật.
Nhưng có lẽ vì lời hứa với Baek Yu-seol, Scarlet vẫn đứng im, mím chặt môi như thể đang cố giữ đúng hình tượng "ít nói".
Vốn là một người nói nhiều mà giờ phải im lặng chắc là khổ sở lắm. Đã thế còn phải chịu cảnh lũ nhóc loài người kém mình cả ngàn tuổi bu quanh tán tỉnh, chắc cô ta đang stress dữ dội lắm đây.
Trong lúc đang tập trung cảm quan vào Scarlet và chờ đợi, không gian bỗng nứt ra và một người đàn ông bước ra từ giữa không trung.
- Chào mừng các bạn đã đến với Stella.
Ông ta lịch sự chào hỏi rồi ngẩng đầu lên, đó chính là Lee Han-wol, giáo quan phụ trách lớp S năm nhất.
Có lẽ vì đây là nơi tập trung đông người nên ông ta tỏ ra khá lễ độ.
“...Trong vòng một tuần tới, các em sẽ phải trải qua kỳ thi thực hành nhập học. Sẽ không có bất kỳ sự trợ giúp nào, và tuyệt đối không được mang theo bất kỳ vật dụng bên ngoài nào vào trong...”
Đến tận lúc này, Baek Yu-seol mới nhớ ra kỳ thi nhập học được tổ chức như thế nào.
'Chẳng phải tự nhiên mà họ tập trung ở Stella Dome đâu.'
Dù phương thức thi thay đổi theo từng năm, nhưng cậu nghe nói hầu hết các bài kiểm tra thực hành đều đi theo dạng sinh tồn.
Mục tiêu ưu tiên hàng đầu là sống sót đến cuối cùng, còn việc thực hiện các nhiệm vụ rải rác trong quá trình đó là mục tiêu thứ yếu.
“Mọi người tập trung lại đây chút nào.”
“Vâng~”
Baek Yu-seol gọi Anella cùng nhóm bạn của tiểu thư Mirinae lại và hạ thấp giọng nói.
“Có lẽ giáo quan Lee Han-wol sẽ bảo rằng nếu bị loại khỏi cuộc sinh tồn thì mọi chuyện sẽ kết thúc. Nhưng đó là lời nói dối đấy. Nếu các em thực hiện đủ nhiệm vụ và ghi được điểm số cao, thì dù có bị loại khỏi vòng sinh tồn vẫn có thể trúng tuyển như thường.”
“Thật sao ạ?”
“Năm ngoái cũng vậy ạ?”
“Không. Năm ngoái tình hình hơi khác một chút.”
Chuyện này chỉ giới hạn trong năm nay thôi.
Theo ký ức từ Aether World Online, số lượng người trúng tuyển năm nay ít đến lạ thường. Lý do là vì có quá nhiều tài năng triển vọng tập trung lại, khiến độ khó bị đẩy lên cao một cách bất thường.
Vì sinh viên năm ngoái đạt điểm quá ưu tú và đều trúng tuyển dễ dàng nên việc sàng lọc tân sinh viên trở nên khó khăn. Để ngăn chặn sự cố tương tự lặp lại trong năm nay, họ đã tăng độ khó, nhưng kết quả được ghi nhận là một thất bại thảm hại.
“Quan trọng là nhiệm vụ. Dù anh cũng không biết nhiệm vụ sẽ là gì, nhưng hãy nhớ kỹ điều đó.”
Các cô gái đồng loạt gật đầu.
Thực ra, cậu đã biết thừa nhiệm vụ là gì rồi.
Sự kiện này trong game người chơi không thể trực tiếp tham gia, nhưng nội dung cốt truyện thì đã được công khai.
'Cuộc tập kích của Kẻ Triệu Hồi Ma Vật.'
Khi cuộc sinh tồn bắt đầu, Stella Dome sẽ biến thành một hòn đảo khổng lồ và năm nghìn học sinh sẽ bị ném xuống đó.
Nhiệm vụ hiển thị bên ngoài là săn lùng ma vật.
Nhưng bản chất của nhiệm vụ thực sự chính là tiêu diệt Kẻ Triệu Hồi Ma Vật.
Số lượng Kẻ Triệu Hồi Ma Vật rất ít, nên chỉ một phần nhỏ học sinh có thể hoàn thành nhiệm vụ đó. Cậu hy vọng Anella có thể dẫn dắt các cô gái này làm tốt.
'Còn Scarlet tỷ tỷ thì...'
Scarlet đang nhìn vào hư không với ánh mắt đờ đẫn, phớt lờ những lời bàn tán của các nam sinh xung quanh.
Lý do cô tham gia kỳ thi nhập học chỉ là để 'kiểm tra khả năng kiểm soát sức mạnh', nên chắc không cần phải lo lắng.
Dù trước khi đến đây, cậu đã dặn đi dặn lại là đừng có gây chú ý, tuyệt đối đừng đạt thành tích quá cao đến mức bị xếp vào lớp S... nhưng chẳng biết chuyện sẽ ra sao.
Để một Ma Nữ Vương một mình trong trường thi thì đúng là hơi bất an thật, nhưng vì đã hứa rồi nên cậu quyết định tin tưởng cô.
— Mời các vị phụ huynh vui lòng rời khỏi đây thông qua cổng dịch chuyển đã được lắp đặt phía sau.
Nếu là sinh viên của Stella, chắc họ đã bị tống cổ đi bằng ma pháp dịch chuyển không gian ngay lập tức rồi, nhưng có vẻ với khách khứa thì họ không hành xử thô lỗ đến thế.
“Anh phải đi đây.”
Sau khi đưa ra lời cổ vũ cuối cùng, cậu nhìn vào mặt tiểu thư Mirinae.
“Và, tiểu thư Mirinae.”
“Anh nói đi.”
“Dạo này hình như em đang có những trăn trở vô ích, tốt nhất là nên bỏ nó xuống đi. Hiện tại em đã là một học sinh đủ xuất sắc rồi. Anh đảm bảo đấy. Cứ làm như bây giờ thì em chắc chắn sẽ vào được lớp A. Em biết điều đó tuyệt vời thế nào rồi chứ?”
“...Ý anh là em không thể vào được lớp S. Giống như anh vậy.”
“Chuyện đó... không phải là vấn đề anh có thể tùy tiện khẳng định. Bởi vì chẳng ai biết quy tắc để vào lớp S là gì cả.”
“Vậy sao. Em thì hình như lờ mờ hiểu ra rồi.”
Cô mỉm cười nhạt nhòa và nhìn về phía Anella.
“Lớp A là lĩnh vực của sự nỗ lực. Còn lớp S... là lĩnh vực của thiên tài, dành cho những người sở hữu tài năng đặc biệt.”
Cách nói chuyện của cô khiến cậu thấy bất an, nhưng vì Lee Han-wol đang lườm cậu bằng ánh mắt đáng sợ nên cậu buộc phải quay lưng đi. Lỡ mà bị găm thù rồi ngay khi vừa bắt đầu học kỳ 1 năm thứ hai đã phải chạy 500 vòng sân tập địa ngục thì tiêu đời.
“Tiểu thư Mirinae. Trong mắt anh, em cũng đủ là một thiên tài rồi. Thế nên đừng quên giữ vững tâm thế ngay thẳng nhé.”
Nói xong bấy nhiêu, Baek Yu-seol vội vàng bước qua cổng dịch chuyển để rời đi.
— Chà, những kẻ ngáng đường đã biến mất hết rồi.
Ngay khi các phụ huynh rời đi, thái độ của Lee Han-wol thay đổi 180 độ.
— Từ bây giờ, kỳ thi nhập học chính thức bắt đầu.
Tại tỉnh Geumgwangmancheol, thủ đô của Đế quốc Hắc Thiết, một đoàn diễu hành của vua đang diễn ra vào thời điểm không ai ngờ tới. Đó không phải là đoàn của Hoàng đế Dwarf, mà là của Nữ vương Elf.
Hình ảnh Hoàng đế Dwarf và Nữ vương Elf đi song hành, hộ tống bởi các High Elf và Dwarf ngay giữa trung tâm thành phố tỉnh Geumgwangmancheol, thực sự là một cảnh tượng vô cùng kỳ lạ.
“T-Trời đất ơi.”
“Sống đến từng này tuổi rồi mới thấy cảnh Nữ vương Elf và Bệ hạ đi cùng nhau đấy.”
“Cứ tưởng dạo này giao lưu nhiều hơn là đã lạ rồi, ai dè...”
Elf và Dwarf vốn là kẻ thù truyền kiếp suốt thời gian dài mà không rõ lý do, nhưng gần đây, những bất hòa về cảm xúc dần lắng xuống và mối quan hệ đang được xoa dịu.
Tất nhiên, nhiều học giả vẫn cho rằng còn rất lâu nữa họ mới có thể thân thiết với nhau vì sở thích và gu thẩm mỹ hoàn toàn khác biệt...
Nhưng hôm nay, việc Nữ vương Elf xuất hiện ở đây không vì lý do nào khác ngoài việc giải quyết sự cố liên quan đến Geumgang-chilwol của Thập Nhị Thần Nguyệt – thực thể vốn được coi là gốc rễ của tộc Dwarf, nên ý nghĩa của nó vô cùng đặc biệt.
Đoàn diễu hành của Nữ vương Elf đi một vòng lớn quanh tỉnh Geumgwangmancheol rồi kết thúc bằng việc quay trở lại 'Kim Cương Thiết Tháp' nằm ở trung tâm.
Sau khi cho các Elf và Dwarf lui ra, Hoàng đế Dwarf Geumgang-paljeong bước vào lâu đài của mình và một lần nữa nhìn lại Kkot-seorin.
Cô mặc một chiếc váy đen y hệt như bức tượng đá, khuôn mặt che kín sau lớp mạng che mặt. Ông không khỏi lo lắng, không hiểu trong cơ thể mảnh mai kia chứa đựng nguồn năng lượng gì mà cô lại dám đòi trực tiếp đi gặp Thập Nhị Thần Nguyệt.
“Này cô, bây giờ suy nghĩ lại vẫn còn kịp đấy. Tôi sẽ dừng chuyện này lại để không xảy ra bất kỳ vấn đề ngoại giao nào.”
“Không.”
Kkot-seorin ngẩng đầu lên. Qua lớp mạng che mặt, ánh mắt cô chạm phải Geumgang-paljeong.
“Trên đường đến đây tôi đã thấy rồi. Người dân của ngài đang... chờ đợi tôi. Tôi phải làm điều đó.”
“...Tấm lòng nghĩ cho con dân của ta thật đáng quý. Phù, ta hiểu rồi. Ta cũng đang ở thế phải mượn tay cô. Không thể ngăn cản thêm được nữa.”
Geumgang-paljeong nói rồi tiến lại gần một cây cột lớn ở trung tâm.
Cây cột khổng lồ này không có bất kỳ trang trí nào, chỉ toàn là các mạch điện, thực chất là một loại thang máy. Nó không chỉ di chuyển theo chiều dọc mà còn có chức năng điều khiển cả không gian, cho phép truyền tống đến một 'không gian cực kỳ đặc biệt'.
Sau khi cắm chìa khóa và nhập các loại mật khẩu bao gồm nhận diện vân tay và mống mắt, cuối cùng chữ 'Clear' hiện lên và thang máy bắt đầu hoạt động.
“Hãy lên đó đi. Ta không thể đi cùng.”
Kkot-seorin gật đầu rồi bước vào thang máy.
Tít! Geumgang-paljeong nhấn nút từ bên ngoài để khởi động thang máy.
U u u u ng!!
Cảm nhận được sự vặn xoắn của không gian, Kkot-seorin nhắm mắt lại. Cô hít một hơi thật sâu để giữ cho cái đầu lạnh.
— Đã đến nơi.
Những dòng chữ màu xanh lục hiện lên một cách máy móc và lạnh lùng, rồi cửa mở ra.
Xììì...!
Một làn hơi nước nhẹ bốc lên như thể để khử trùng cơ thể, nhưng ngay khi chạm vào người Kkot-seorin, nó liền biến mất. Bởi lẽ cơ thể cô luôn thanh khiết, chẳng có gì để mà khử trùng.
Cộp!
Một bước chân.
Bước ra khỏi thang máy, Kkot-seorin nhận ra không gian này vô cùng rộng lớn và tràn ngập ánh sáng màu vàng.
Rồi một câu hỏi chợt lóe lên.
'Ánh sáng...?'
Chẳng có bất kỳ công cụ phát sáng nào ở đây cả. Dòng chảy mana đã bị ngăn chặn hoàn toàn bởi một thứ gì đó.
Nói cách khác, danh tính của ánh kim quang lấp đầy không gian khổng lồ này chính là...
— Ồ, đến rồi sao.
“...Geumgang-chilwol!”
Một con rắn.
Đó là một con rắn màu vàng kim.
Chỉ có điều, nó là một con rắn khổng lồ ngang ngửa với cung điện của Kkot-seorin, Bạch Sắc Thành. Con rắn vàng đang cuộn mình, chỉ cử động cái đầu để nhìn Kkot-seorin, và trong đồng tử của nó hiện rõ sự tham lam.
'Quả nhiên, có gì đó không ổn...'
Dù vô cùng căng thẳng nhưng cô không hề sợ hãi.
'Thập Nhị Thần Nguyệt về cơ bản không sở hữu cảm xúc gọi là ham muốn.'
Điều này là chắc chắn vì cô đã nghe trực tiếp từ các Thần Nguyệt khác.
Họ nói rằng để những thực thể mang sức mạnh hùng mạnh có thể sống hòa bình suốt ngàn năm, cần phải triệt tiêu ham muốn, và đó là biện pháp mà Thủy Tổ Ma Pháp Sư đã trực tiếp thực hiện.
— Quả nhiên, nhìn cô chuyển động còn xinh đẹp hơn ta tưởng...!
Nhưng hãy nhìn bộ dạng kia xem.
Geumgang-chilwol đang có gì đó sai lệch.
Sự tham lam và dục vọng chiếm hữu đối với cái đẹp.
Chẳng phải hắn đang tỏa ra thứ ham muốn mà một Thần Nguyệt không được phép có một cách mãnh liệt sao?
Chắc chắn phải có lý do khiến một kẻ từng được coi là chính nghĩa nhất trong số các Thần Nguyệt lại biến thành thế này.
'Mình không thể giải quyết đến mức đó được.'
Kkot-seorin hiểu rõ giới hạn của bản thân.
Dù mang danh Nữ vương Elf, nhưng thực chất cô chỉ là một tồn tại nhỏ bé.
Vì vậy, cô phải tập trung vào việc mình có thể làm.
“Rất vui được gặp ngài, Geumgang-chilwol. Tôi lớn lên với những lời kể rằng ngài là hiện thân của chính nghĩa.”
— Phải, mau bỏ lớp mạng che mặt ra cho ta xem.
Bất chấp ý chí của Kkot-seorin, Geumgang-chilwol có vẻ đang cảm thấy lớp mạng che mặt thật vướng mắt, hắn phấn khích ngóc đầu dậy.
Kkot-seorin không còn cách nào khác đành đưa tay lên mạng che mặt. Khi Geumgang-chilwol mở to mắt nhìn, cô chỉ vén nhẹ lớp mạng lên, để lộ đôi môi rồi nói.
“Nếu cho ngài xem hết một lượt... chẳng phải sẽ mất vui sao?”
— Không cần thiết! Mau cho ta xem mặt!
“Ô kìa, ngài đang nổi giận sao? Tôi chỉ là một tồn tại yếu ớt vô ngần so với ngài... Nếu ngài cứ như vậy, tôi có thể vì sợ hãi mà cắn lưỡi tự tử mất đấy.”
— Cái gì?!
Kế hoạch bước đầu của Kkot-seorin.
Đây là một canh bạc, nhưng nếu thành công, nó sẽ mang lại kết quả rất lớn.
Một canh bạc dựa trên tiền đề: 'Chắc chắn Geumgang-chilwol muốn nhìn thấy vẻ đẹp sống động của Kkot-seorin.'
Nếu hắn chỉ đơn giản muốn nhìn mặt, hắn đã yêu cầu mang bức tượng bỏ mạng che mặt đến rồi.
— Ngươi đang... đe dọa ta sao?
“Người đang bị đe dọa là tôi đây, hỡi Thần Nguyệt. Xin hãy nhớ rằng tôi là một Elf có tâm hồn rất yếu đuối và nhút nhát.”
Khi Kkot-seorin chỉ để lộ đôi môi và thực hiện màn 'vừa đấm vừa xoa' quyết liệt, Geumgang-chilwol không còn cách nào khác là phải khựng lại.
Nếu hắn cố ép cô bỏ mạng che mặt, có vẻ nàng Elf yếu ớt kia sẽ tan vỡ mất, và nếu đe dọa thêm nữa, cô ấy có thể sẽ chết vì đứng tim thật.
— Được rồi... Vậy thì khi nào tâm trí ngươi bình tĩnh lại, hãy từ từ cho ta xem mặt.
Geumgang-chilwol vẫn chưa hết phấn khích, nhưng khác với lúc nãy, hắn đã cố gắng lấy lại sự bình tĩnh.
Nhìn đôi môi của cô, hắn nhận ra một điều. Những đường nét đó chắc chắn sẽ là thứ đẹp nhất trên thế gian này.
Nếu cô chết đi mà hắn chưa kịp nhìn thấy thì đó sẽ là một tổn thất không gì bù đắp nổi.
Hắn muốn thấy.
Muốn thấy sự thay đổi đa dạng của các biểu cảm và sự sống động trên khuôn mặt đó!
Chỉ với một bức tượng mà hắn đã có thể ngắm nhìn đến ngẩn ngơ suốt thời gian dài, vậy thì một nàng Elf bằng xương bằng thịt sẽ thế nào đây!
Nếu nàng Elf này thực sự là 'thứ đẹp nhất thế gian', thì dù có giữ lại để quan sát cho đến khi thế giới diệt vong chắc cũng vẫn đủ.
“Bảo tôi cho xem mặt... tôi thấy sợ lắm.”
— Cái gì?
Nhưng Kkot-seorin không có ý định cho Geumgang-chilwol xem mặt dễ dàng như thế.
Đây là lá bài thắng lợi duy nhất mà cô có. Vì đã cho xem môi rồi, nên giờ chỉ còn lại mũi và mắt.
Cô phải tiết kiệm tối đa vì phải dùng hai lá bài còn lại để thuyết phục hắn.
“Tôi đã từng nghĩ rằng, nếu là ngài Geumgang-chilwol mà tôi hằng kính trọng, tôi sẵn sàng dâng hiến cả tấm thân này.”
— Vậy thì tại sao!
“Nhưng...”
Kkot-seorin hơi quay đầu đi, cố ý tránh ánh nhìn của Geumgang-chilwol.
“Dáng vẻ hiện tại của ngài... không phải là dáng vẻ mà tôi mong đợi.”
— ...Hả? Ý ngươi là sao?
Đến lúc này, Geumgang-chilwol đã hơi hạ hỏa, hắn hỏi lại với giọng điệu có phần bị sốc.
'Quả nhiên.'
Hoàng đế Dwarf Geumgang-paljeong chắc chắn đã không dám đưa ra bất kỳ lời chỉ trích nào với Geumgang-chilwol. Ai lại dám phản kháng lại một tồn tại chẳng khác nào vị thần tổ tiên đã ban tặng sự sống và kỹ thuật cho họ chứ?
Chuyện này chỉ có thể thực hiện bởi Kkot-seorin. Cô đã lấy hết can đảm.
'Lời nói chứa đựng sức mạnh vô cùng lớn.'
Thế giới này không phải lúc nào cũng được giải quyết bằng sức mạnh và quyền lực. Vì đã chứng kiến một chàng trai có thể thay đổi thế giới chỉ bằng một lời nói, Kkot-seorin đã dũng cảm lên tiếng với Geumgang-chilwol.
“Hỡi Geumgang-chilwol. Đã có chuyện gì xảy ra với ngài vậy? Ngài là Thần Nguyệt vĩ đại, người thực thi chính nghĩa trên thế gian với ý chí kiên định như tấm khiên cứng nhất... Vậy mà ngài lại không thể kiềm chế nổi sự tham lam tầm thường sao!”
Ngay sau đó, một luồng sóng xung kích bùng nổ.
— Láo xược!
“Ư...!”
Geumgang-chilwol bộc phát cơn giận còn nhanh hơn cả lời nói. Nhưng Kkot-seorin không lùi bước, cô nắm chặt lớp mạng che mặt.
“Ngài không còn chính nghĩa nữa rồi, Geumgang-chilwol.”
— Câm miệng.
“Vị Geumgang-chilwol vĩ đại mà tôi hằng kính trọng rốt cuộc đã đi đâu mất rồi?”
— Ta vẫn là Geumgang-chilwol.
“Vậy thì, hãy chứng minh chính nghĩa của ngài đi.”
Kkot-seorin hơi vén mạng che mặt lên, để lộ cả môi và mũi. Ngay khoảnh khắc đó, cơn giận của Geumgang-chilwol tan biến sạch sành sanh.
Giây phút nhìn thấy vẻ đẹp ấy, lý trí của hắn đã bay sạch!
— Ồ...
“Đây là lần cuối cùng đấy, hỡi Geumgang-chilwol. Nếu ngài không chứng minh được chính nghĩa của mình, tôi tuyệt đối sẽ không cho ngài nhìn thấy đôi mắt.”
— ...Ngươi nói gì?
“Thà rằng tôi tự móc mắt mình vứt đi, còn hơn là để khuôn mặt này cho một kẻ không có chính nghĩa như ngài nhìn thấy.”
Đó là lời đe dọa nực cười nhất thế gian.
Đe dọa bằng chính vẻ đẹp và mạng sống của mình.
Nhưng điều nực cười hơn nữa là nó lại có hiệu quả thành công mỹ mãn.
— Chuyện đó không được!
Hắn còn chưa kịp nhìn thấy toàn bộ khuôn mặt mà cô đã đòi móc mắt. Trên đời này còn chuyện gì tuyệt vọng hơn thế không?
“Tôi cũng không muốn chết đâu, hỡi Geumgang-chilwol. Xin hãy cho tôi thấy rằng chính nghĩa vẫn còn tồn tại trong ngài.”
— Chuyện đó, chuyện đó...
Geumgang-chilwol bắt đầu lắc đầu điên cuồng như thể đang bị cơn đau đầu hành hạ.
'Thành công rồi.'
Thật may vì trước khi đến đây cô đã gọi riêng Eunse Sibiwol ra để tham vấn.
'Nếu Geumgang-chilwol bị dục vọng xâm chiếm, chắc chắn là có kẻ thứ ba đã nhúng tay vào. Cảm xúc đó mãnh liệt đến mức tưởng chừng như không thể thoát ra, nhưng thực ra lại rất đơn giản.'
Đúng như một Eunse Sibiwol thông thái, anh ta đã đưa ra câu trả lời rõ ràng ngay lập tức.
'Mỗi Thần Nguyệt chúng ta đều sống với một niềm tin duy nhất trong tim. Hãy làm cho ông ấy nhớ lại điều đó. Không còn cách nào khác ngoài việc tin vào sức mạnh của niềm tin đó, thứ còn mãnh liệt hơn cả những dục vọng được tạo ra một cách nhân tạo.'
Niềm tin của Geumgang-chilwol là 'Chính Nghĩa'.
Dù thế giới có sụp đổ, ông vẫn sẽ chiến đấu để bảo vệ dù chỉ là một sinh mạng cuối cùng – đó chính là niềm tin của tấm khiên cuối cùng, Geumgang-chilwol.
“Hỡi Geumgang-chilwol.”
“Tôi là Kkot-seorin, Nữ vương của tất cả các yêu tinh và Elf. Vì tôi là Elf duy nhất có sự kết nối tâm linh với Cây Thế Giới, nên vô số những đứa trẻ sinh linh đang hoàn toàn nương tựa vào tôi mà sống.”
Geumgang-chilwol lắc đầu.
Hắn có vẻ không muốn nghe thêm nữa, nhưng lại không thể bịt tai lại.
“Mạng sống của một mình tôi thực sự rất tầm thường. Nhưng... nếu tôi chết, vô số sinh linh sẽ mất đi hy vọng. Cái chết của tôi không đau đớn, nhưng nghĩ đến việc nhiều sinh linh sẽ đau buồn vì điều đó khiến tôi thấy khổ sở vô cùng.”
— Chuyện đó...
Geumgang-chilwol định nói gì đó nhưng rồi lại im bặt như thể nghẹn lời.
“Geumgang-chilwol. Ngài vẫn còn chính nghĩa chứ? Ngài định vứt bỏ ngần ấy sinh mạng chỉ vì ham muốn của một cá nhân sao?”
— Khư...
Không thể trả lời, Geumgang-chilwol lắc đầu trong đau đớn. Cảm xúc dục vọng cứ liên tục trào dâng, ra lệnh cho hắn phải lột phăng lớp mạng che mặt của Kkot-seorin ngay lập tức, nhưng cảm xúc 'Chính Nghĩa' được khơi gợi từ cô cũng đang bùng nổ mãnh liệt sau một thời gian dài!
Nó đã bị chôn vùi sâu thẳm trong tim.
Tuy nhiên, chôn vùi không có nghĩa là ngọn lửa chính nghĩa đã tắt lịm.
Ngược lại, vì lâu nay không có dịp bộc lộ, nguồn năng lượng tích tụ suốt bao năm qua giờ đây bùng cháy rực rỡ hơn bao giờ hết, khiến lồng ngực Geumgang-chilwol như muốn nổ tung!
— Ra... là vậy sao...
Hàng trăm năm qua.
Quên đi chính nghĩa, hắn chỉ ở sâu dưới lòng đất và theo đuổi dục vọng.
Thứ đẹp đẽ.
Thứ đẹp đẽ hơn.
Và thứ đẹp đẽ hơn thế nữa!
— Ta... suýt chút nữa đã quên mất chính nghĩa rồi.
Nhưng, ngay trước khi chạm tay vào thứ đẹp nhất. Ngay lúc cảm xúc tham lam bùng cháy dữ dội nhất.
Sau một thời gian rất dài, hắn đã nhớ lại được chính nghĩa.
Geumgang-chilwol nhìn thẳng vào mắt Kkot-seorin một lần nữa với ánh mắt điềm tĩnh hơn hẳn lúc nãy.
Nhìn vào đôi đồng tử đã trở nên thông thái đến mức không thể tin nổi đó là cùng một thực thể, Kkot-seorin tháo lớp mạng che mặt ra và ném đi.
— ...Đẹp thật đấy. Đẹp đến mức một kẻ như ta không xứng đáng để sở hữu.
Hắn cúi đầu trước Kkot-seorin. Việc một Thần Nguyệt cúi đầu trước một Elf bình thường là chuyện cực kỳ hy hữu, nhưng Kkot-seorin đã bình thản đón nhận điều đó.
— Ta đã để lộ bộ dạng thảm hại rồi. Ta chân thành xin lỗi.
“Không sao đâu. Nếu ngài thực sự hối lỗi, tốt nhất là nên nói điều đó với Hoàng đế Dwarf.”
— Chắc chắn rồi. Tuy nhiên, việc ta định cướp đi linh hồn của ngươi là sự thật, nên ta phải có sự đền đáp tương xứng. Hãy nói ra một điều ước. Trong phạm vi năng lực của ta, ta sẽ thực hiện tất cả.
“Điều ước sao?”
Một thành quả ngoài mong đợi.
Nếu là một điều ước từ Thần Nguyệt Geumgang-chilwol, chẳng phải không cần phải suy nghĩ thêm sao?
'Mình có nên nhận không?'
Cô lắc đầu.
Một người không thể tiếp nhận sức mạnh của hai Thần Nguyệt trở lên.
Dù có thể đi chăng nữa, cô cũng sẽ không làm vậy.
Hơn thế nữa, trong đầu cô lúc này cứ hiện lên hình ảnh của một người mà cô muốn dành tặng món quà này cho người đó.
“Tôi... có một điều ước.”
Kkot-seorin chắp hai tay lại, cầu nguyện với đôi mắt lấp lánh như một đứa trẻ, một dáng vẻ không giống cô thường ngày chút nào.
Việc điều ước đó không dành cho bản thân mình, chính là một điều ước rất đúng phong cách của cô.
Sau khi thành công đưa tâm trí Geumgang-chilwol trở lại bình thường, Kkot-seorin trước tiên đã thông báo sự thật đó cho Hoàng đế Dwarf.
“...Thật vậy sao?”
Geumgang-paljeong nhìn chằm chằm vào mắt Kkot-seorin một lúc với vẻ mặt không thể tin nổi, rồi sau đó tin lời cô và lập tức ra lệnh cho cấp dưới.
“Mau gọi Duam-ri đến đây.”
Sau khi gọi Duam-ri, người vừa là trợ lý của Hoàng đế vừa có năng lực ngoại giao xuất chúng, Geumgang-paljeong lập tức tiến về phía Geumgang-chilwol.
Vị tổ tiên vĩ đại mà ông gặp lại sau vài ngày đã hoàn toàn thay đổi bầu không khí. Nhìn thấy ánh mắt điềm tĩnh và thông thái, Geumgang-paljeong mới có thể thở phào nhẹ nhõm.
'Thực sự... ngài đã trở lại rồi.'
Làm sao chuyện này có thể xảy ra được?
Kkot-seorin rốt cuộc đã dùng ma pháp gì vậy? Có hàng núi câu hỏi nảy ra trong đầu, nhưng ông nén lại và cúi đầu trước Geumgang-paljeong (tên tổ tiên).
“Con xin bái kiến tổ tiên.”
— Gặp lại ngươi thật vui. Gần đây... ta đã để lộ dáng vẻ khó coi rồi.
“Không đâu ạ. Dù tổ tiên có dáng vẻ thế nào, chúng con vẫn sẽ mãi mãi phụng thờ ngài.”
— Nghe vậy ta thấy thật có lỗi.
“Nhưng mà...”
Geumgang-paljeong thận trọng ngẩng đầu lên, nhìn vào đôi mắt vàng kim đang tỏa sáng thông thái của Thần Nguyệt và hỏi:
“Con mạn phép hỏi, rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra vậy ạ?”
Geumgang-paljeong cũng lờ mờ đoán được.
Rằng chuyện xảy ra với vị tổ tiên vĩ đại trước mắt không phải là hiện tượng tự nhiên.
Chắc chắn phải có kẻ nào đó đã giở trò, đó là điều có thể dự đoán được.
Nhưng, đối phương lại là một Thần Nguyệt.
Ngay từ đầu, các ma pháp sư nhân loại còn chưa biết cách điều khiển cảm xúc và tâm trí, huống hồ là thao túng cảm xúc của một Thần Nguyệt?
Đó là chuyện bất khả thi.
“Cheonhwangjeong-palwol (Thiển Hoàng Tình Bát Nguyệt)...”
Lúc đó, một cái tên thốt ra từ miệng của Duam-ri.
“Cái đó có nghĩa là gì?”
Khi Hoàng đế hỏi lại, Duam-ri nói:
“Đó là một trong Thập Nhị Thần Nguyệt hoàn toàn không được thế gian biết đến. Ngay sau khi vừa mới ra đời, cô ta đã bị Thủy Tổ Ma Pháp Sư phong ấn thêm lần nữa. Khác với những Thần Nguyệt còn lại, cô ta không hề có bất kỳ ghi chép nào trong lịch sử, và tất nhiên là cũng chẳng có tín đồ nào cả.”
“Chuyện có một Thần Nguyệt như vậy tồn tại... đây là lần đầu tiên ta được nghe thấy đấy...”
Anella (Kkot-seorin) lên tiếng hỏi.
“Vậy năng lực của Thần Nguyệt đó là gì?”
Du-am-ri lắc đầu. Ngay cả ông ta cũng không thể biết rõ đến mức đó.
Thay vào đó, Geumgang-pal-jeong đã lên tiếng trả lời.
- Cô ta có khả năng thao túng cảm xúc của người khác. Đặc biệt, cô ta sở hữu một sức mạnh cực kỳ đặc biệt khi chạm vào những 'dục vọng' sâu kín.
“...Thao túng cảm xúc sao?”
Anella ngay lập tức nghĩ đến Yeonhongchunsamwol và không khỏi bàng hoàng. Đã có một Thần Nguyệt cai quản cảm xúc rồi, vậy mà giờ lại thêm một người nữa sao?
- Năng lực của hai người họ khác nhau. Nếu Yeonhongchunsamwol là một lá chắn cảm xúc bất khả xâm phạm, thì Cheonhwangjeongpalwol lại giống như một lưỡi kiếm sắc bén, chuyên dùng để đập tan và nghiền nát tinh thần của kẻ khác.
“Chuyện đó...”
- Chuyện này cũng mới xảy ra thôi. Chắc là khoảng hai trăm năm trước, cô ta đã từng tìm đến ta.
Biểu cảm của Geumgang-pal-jeong và Anella trở nên kỳ quặc. Cụm từ 'mới xảy ra' và 'hai trăm năm' hoàn toàn chẳng ăn nhập gì với nhau cả.
- Đó cũng là lần đầu tiên ta thấy mặt cô ta, nên chúng ta đã trò chuyện đôi chút.
“Cô ta như thế nào?”
Du-am-ri vội vàng hỏi, nhưng Geumgang-pal-jeong chỉ lắc đầu.
- Cô ta mang trong mình những tư tưởng cực kỳ nguy hiểm. Trong số chúng ta, cô ta là kẻ duy nhất có dã tâm. Cô ta khao khát cả thế giới này.
“Làm sao có thể...”
Thập Nhị Thần Nguyệt tuy sở hữu sức mạnh vô song, nhưng đổi lại, dục vọng của họ đã bị triệt tiêu để họ có thể sống tách biệt với thế gian và tận hưởng sự bình yên.
Đó là ý nguyện của Thủy Tổ Ma Pháp Sư.
Tuy nhiên, có vẻ như duy chỉ có Cheonhwangjeongpalwol là nằm ngoài sự kiểm soát của Thủy Tổ.
- Trước khi rời đi, cô ta nói rằng sẽ giúp ta hiểu được cô ta.
Kể từ đó đã hai trăm năm trôi qua.
Geumgang-pal-jeong bắt đầu mang trong mình một lòng tham mãnh liệt, trở thành một Thần Nguyệt xấu xa chuyên đi bắt nạt các người lùn (Dwarf).
Điều đáng sợ hơn là, chính bản thân ông ta cũng không hề nhận ra sự thay đổi đó.
- Lúc đó ta đã nghỉ ngơi quá lâu sau những cuộc chiến nên tâm tính có phần mềm yếu, nhưng phải công nhận đó là một năng lực đáng sợ. Cô ta đã thi triển quyền năng lên ta trước khi ta kịp nhận ra.
“Lĩnh vực cảm xúc và tinh thần... nghĩa là dù có là Thần Nguyệt vĩ đại đi chăng nữa thì cũng không thể an toàn sao.”
- Đúng vậy.
Du-am-ri, người nãy giờ vẫn im lặng lắng nghe, bỗng lên tiếng như thể nhận ra điều gì đó kỳ lạ.
“Nhưng nếu sở hữu năng lực mạnh mẽ đến mức đó, tại sao trong suốt hai trăm năm, à không, cả ngàn năm qua cô ta lại không hề hoạt động?”
- Chà... cái đó thì ta cũng không rõ.
Năng lực của Cheonhwangjeongpalwol chắc chắn sẽ gây ra những hậu quả chí mạng trong xã hội loài người.
Nếu cô ta thực sự muốn, việc biến thế giới này thành của riêng mình sẽ dễ như trở bàn tay. Thế nhưng, việc không có bất kỳ tin tức nào về Cheonhwangjeongpalwol chứng tỏ chắc chắn phải có một sự hạn chế nào đó.
- Lúc đó, cô ta đã tìm đến và bảo ta hãy hợp tác. Ta đã từ chối nên không được nghe chi tiết... nhưng ta cũng nghi ngờ liệu cô ta có thực sự cần sự giúp đỡ của ta hay không.
“Hợp tác sao...”
Tại sao một kẻ vốn đã hoàn hảo khi đứng một mình lại phải tìm đến Geumgang-pal-jeong?
Nếu cô ta có thể chi phối cả Thần Nguyệt, chẳng phải cô ta có thể dùng năng lực đó để tẩy não mọi sinh vật có trí tuệ trên đời này sao?
“Tôi hiểu rồi.”
Du-am-ri gật đầu, rồi giơ ba ngón tay lên.
“Tôi có vài giả thuyết. Thứ nhất, Thủy Tổ Ma Pháp Sư đã đặt ra một hạn chế hoàn toàn khác cho cô ta so với các Thần Nguyệt còn lại.”
- Hạn chế khác?
“Vâng. Vì không thể loại bỏ dục vọng, nên có lẽ Ngài đã đặt ra những rào cản vật lý. Chẳng hạn như không thể tự do đi lại bên ngoài thế giới.”
- Cũng có khả năng. Nhưng lúc cô ta tìm đến ta, đó chính là bản thể thực sự.
“Vậy thì giả thuyết thứ hai. Năng lực đó không vạn năng như chúng ta tưởng.”
Nghe vậy, Geumgang-pal-jeong nheo mắt lại.
- Ý ngươi là sao?
“Tôi tuyệt đối không có ý xúc phạm vị tiền bối vĩ đại đó. Ý tôi là... có lẽ số lượng người mà Cheonhwangjeongpalwol có thể can thiệp tinh thần cùng lúc là có hạn.”
- Ừm...
“Quả nhiên, đúng là Du-am-ri. Một giả thuyết rất có lý.”
“Và thứ ba. Giả thuyết này liên kết với giả thuyết thứ hai, có lẽ Cheonhwangjeongpalwol đã bắt đầu hoạt động từ rất lâu rồi. Nếu có giới hạn về số lượng người bị thao túng, cô ta sẽ chỉ kiểm soát một vài cá nhân ở tầng lớp thượng lưu và ẩn mình phía sau để điều khiển họ.”
Nhưng chỉ bấy nhiêu thôi thì không đủ để chinh phục thế giới. Ngay cả khi cô ta có tẩy não được Hoàng đế của Đế quốc Skalven hùng mạnh nhất thế giới đi chăng nữa, nếu ông ta khơi mào chiến tranh với toàn cầu, các quốc gia lân cận sẽ ngay lập tức hợp lực để lật đổ Skalven.
Chưa kể gia tộc Adolevit và Phong Đế quốc vẫn đang sừng sững ở đó, Hiệp hội Ma pháp sư và năm học viện ma pháp của Arcanium cũng sẽ không ngồi yên.
Nói cách khác... Cheonhwangjeongpalwol đang điều khiển một ai đó có địa vị khá cao và ẩn mình chờ đợi thời cơ để thống trị thế giới.
Giả thuyết này có khả năng xảy ra cao nhất.
“Vậy thì vấn đề sẽ nảy sinh ở đây.”
Rốt cuộc Cheonhwangjeongpalwol đang điều khiển tinh thần của ai như một con rối?
Nữ vương của Adolevit?
Hoàng đế của Đế quốc Skalven?
Hiệu trưởng của Học viện Stella?
Hay Tháp chủ của Tháp Vạn Nguyệt?
Không một ai có thể thoát khỏi quyền năng của Thần Nguyệt.
Tất cả những người nắm giữ quyền lực trên toàn thế giới đều có thể là nghi phạm, đồng thời cũng là nạn nhân.
“Thưa Đế vương. Nếu Ngài chỉ có thể điều khiển tinh thần của duy nhất một người trên thế giới này, Ngài sẽ chọn ai?”
— ...
Geumgang-pal-jeong trầm ngâm suy nghĩ.
Nếu mục tiêu là chinh phục thế giới và chỉ có thể chi phối một người duy nhất...
“Chẳng phải vẫn nên là Hoàng đế của Đế quốc Skalven sao. Quân lực của Skalven có thể coi là mạnh nhất thế giới rồi.”
“Còn Elf Vương thì sao?”
“Tôi ư... Chà. Chẳng phải tôi nên chọn Eltman của Học viện Stella sao...”
“Tôi hiểu rồi.”
Ý kiến của hai người họ tuy rất hiển nhiên nhưng lại có vẻ gần với đáp án nhất.
Vì Hiệu trưởng của Stella và Hoàng đế của Skalven là những lựa chọn tiềm năng nhất để nhắm tới việc thống trị thế giới.
“Suy nghĩ của tôi thì hoàn toàn khác.”
“...Vậy thì?”
“Có những thế lực sở hữu quân lực ngang ngửa Skalven, năng lực mạnh mẽ tương đương Eltman, nhưng vì lãnh thổ và thế lực được ẩn giấu nên hành động của họ tự do hơn nhiều.”
Du-am-ri giơ bốn ngón tay lên.
Đại công tước Seolparam, người bảo hộ của dãy núi Băng Bạch ở Bắc Cực.
Melian, thương nhân nắm giữ trái tim của bình nguyên Hạ Nguyệt ở phương Nam.
Đô đốc Hallisvale, tư lệnh của hạm đội Long Nguyệt ở Biển Đông.
Và Tháp chủ Tháp Vạn Nguyệt Haeseong-wol, trụ cột của sa mạc phía Tây.
“Đó là những vĩ nhân đang bành trướng thế lực khủng khiếp ở các đại lục khác, tách biệt khỏi Trung tâm Đại lục.”
“Quả nhiên là vậy...”
“Cũng có lý đấy.”
Bất kỳ ai trong số họ cũng sở hữu sức mạnh và quyền lực to lớn đến mức không thể xem thường.
“Trước hết... chắc chắn không phải là Hội trưởng Melian của Thương hội Tinh Vân đâu.”
“Ồ, Elf Vương có lý do gì để khẳng định như vậy không?”
“Vì một người mà tôi tin tưởng có mối quan hệ cá nhân rất thân thiết với Hội trưởng Melian.”
“À, là cậu thiếu niên đó sao?”
Geumgang-pal-jeong gật đầu khi nghe câu chuyện.
“Nếu là nhãn quan của Baek Yu-seol thì có thể tin tưởng được. Nếu Hội trưởng Melian bị tẩy não, cậu ta sẽ là người đầu tiên nhận ra.”
“Có lẽ cậu ấy cũng đã từng gặp Tháp chủ Tháp Sóc Nguyệt rồi. Tuy phải gặp riêng mới biết chắc được, nhưng trước mắt có thể gạch tên họ khỏi danh sách ứng viên.”
“Vậy nghĩa là hai người còn lại mới là vấn đề sao...”
Geumgang-pal-jeong lộ vẻ khó xử.
Đại công tước Seolparam và Đô đốc Hallisvale.
Biết rõ tính cách của hai người đó đáng sợ đến mức nào, ông ta cảm thấy chẳng thoải mái chút nào khi phải đi gặp họ.
“À, phải rồi.”
Sực nhớ ra điều gì đó, Geumgang-pal-jeong nói với Anella.
“Hay là thử ủy thác việc này cho Baek Yu-seol xem sao?”
“Cho Baek Yu-seol ư...?”
“Phải. Thú thật là ta không nghĩ chúng ta trực tiếp tìm đến thì sẽ tìm ra được gì đâu. Nếu chỉ cần nhìn vào mắt là biết có bị tẩy não hay không, thì chẳng lẽ trong suốt thời gian giao thiệp bấy lâu nay chúng ta lại không nhận ra sao?”
“Chuyện đó... cũng đúng ạ.”
Từ trước đến nay, họ đã có vô số cuộc giao lưu xã hội và gặp gỡ rất nhiều người. Trong số đó chắc chắn có cả những ma pháp sư bậc 9.
Thế nhưng nếu vẫn không ai nhận ra điều gì bất thường... nghĩa là không thể phát hiện bằng những phương pháp thông thường được.
“Chúng ta cần cậu thiếu niên sở hữu đôi mắt mà chúng ta không có.”
“Vâng. Dù sao thì... em cũng đang cần gọi cậu ấy đến đây để tặng quà.”
“Quà? Quà gì cơ?”
Anella nở một nụ cười rạng rỡ.
“Đó là món quà chứa đựng tâm ý cá nhân của em.”
“Hừm, chà. Cậu nhóc đó đúng là được ban phước mà.”
Đến mức đích thân Elf Vương phải chuẩn bị quà cá nhân. Đây quả là một chuyện vô cùng kỳ lạ và chưa từng có tiền lệ.
Phía cực Đông, tại vùng biển sâu thẳm cách đại lục Aether hàng trăm cây số.
'Vực thẳm Alamancka'
Vùng biển do Hải vương Alamancka cai trị này đã được chỉ định là 'Tuyệt đối cấm địa' mà con người không bao giờ có thể đặt chân tới, kể từ khi toàn bộ đất liền bị nhấn chìm từ hàng trăm năm trước.
Nếu con người lỡ bước vào đây, họ sẽ phải đối mặt với nỗi kinh hoàng của vùng biển sâu thẳm không đáy... Nhưng đó chỉ là truyền thuyết, thực tế lý do lớn nhất chính là sự hiện diện của Thần Nguyệt Jeokhayuwol, kẻ đã chiếm cứ nơi này làm lãnh địa.
- Hầy, chẳng có tin tức gì cả.
Trên bãi biển của một hòn đảo không tên.
Có một gã đàn ông tóc đỏ đang nằm dài trên bãi cát bằng phân thân, đeo kính râm và tận hưởng việc tắm nắng.
- Chẳng phải cũng đến lúc mò đến đây rồi sao...?
Đó chính là một trong những Thần Nguyệt vĩ đại, Jeokhayuwol.
Cách đây không lâu, hắn đã tìm đến vị hôn thê dự phòng của mình là Hong Bi-yeon và đặt một lời chúc phúc vào trái tim cô.
Đó là quyền năng đặc biệt của Jeokhayuwol: khi ở bên cạnh hắn thì đó là lời chúc phúc, nhưng khi ở xa, nó sẽ trở nên không thể kiểm soát và biến thành một lời nguyền.
Hắn nhớ lại cảnh tượng cuối cùng giữa Baek Yu-seol và Hong Bi-yeon với vẻ bực bội.
Cái cách họ nhìn nhau đầy tha thiết đó thật sự khiến hắn ngứa mắt đến cực điểm, nhưng chính vì thế mà hắn lại thấy thú vị.
Bởi vì hắn muốn nhìn thấy khoảnh khắc Baek Yu-seol, dù yêu nhau sâu đậm, nhưng cuối cùng vẫn phải khuất phục trước số phận và buộc phải dâng hiến người yêu của mình.
Lúc đó, hắn hoàn toàn có thể cưỡng ép đánh bại Baek Yu-seol và mang Hong Bi-yeon đi, nhưng hắn đã không làm vậy mà quay về cũng chính vì lý do to lớn đó.
Nếu Baek Yu-seol, trong sự tuyệt vọng đến méo mó, đích thân đưa Hong Bi-yeon đến đây, đó sẽ là điều tuyệt vời nhất trong cuộc đời của Jeokhayuwol.
Thế nhưng...
- Tại sao vẫn chưa có tin tức gì hả?!
Chỉ cần Baek Yu-seol bắt đầu hành động, tin tức sẽ ngay lập tức được truyền đến tai hắn.
Vậy mà nghe bảo cậu ta vẫn cứ lỳ lợm ở lì trong trường, khiến hắn sốt ruột đến phát điên.
Thêm vào đó, lời nguyền của Hong Bi-yeon không hiểu sao cũng chẳng có tiến triển gì.
Lẽ ra khi ngọn lửa càng xâm chiếm trái tim, tâm trí cô phải tự nhiên bị thu hút về phía hắn mới đúng, nhưng đằng này lại chẳng có dấu hiệu gì cả.
- Rốt cuộc là có chuyện quái gì đang xảy ra vậy?
Một lũ nhân loại thấp kém mà dám mơ tưởng đến việc hóa giải lời chúc phúc của hắn sao? Tuyệt đối không thể nào.
- Không được rồi. Phải đi xem tình hình thế nào mới được...
Đúng lúc đó, một luồng gió mạnh thổi qua, và một vết nứt màu xám bắt đầu xuất hiện ngay giữa bãi cát.
RẮC!!
Không gian mở ra, và một người đàn ông tóc xám bước ra từ đó.
- Hoegong Siwol... Đang lúc quan trọng, sao ngươi lại mò đến đây nữa hả?
Anh ta cất lời với giọng điệu vô cảm, khô khốc như một cỗ máy.
- Ta đã nhận được lời hứa hợp tác từ Jaryeogilwol.
- Wow, thật hả? Vậy là đã tập hợp đủ rồi sao?
- Không hẳn. Chúng ta sẽ tập hợp ngay bây giờ, nên hãy chuẩn bị di chuyển đi.
- Cái gì? Chẳng phải Thập Nhị Thần Nguyệt chúng ta tuyệt đối không được phép tụ họp sao?
Jeokhayuwol bàng hoàng hỏi, nhưng anh ta không hề đưa ra một câu trả lời thỏa đáng.
- Không quan trọng.
Nói đoạn, Hoegong Siwol đột ngột biến mất vào không gian màu xám. Một thái độ cực kỳ đáng ghét, nhưng dù sao cũng đã đồng ý hợp tác với tư tưởng của anh ta, nên Jeokhayuwol cũng không thể từ chối.
- Chậc, thế giới này đang xoay chuyển kiểu gì không biết...
Đang lúc phải đau đầu suy nghĩ xem nên dụ dỗ vị hôn thê dự phòng thế nào, thì cứ liên tục bị cuốn vào mấy chuyện phiền phức này thật là bực mình.
- Mà thôi, nếu không nhờ tên đó thì mình cũng chẳng thể tự do lên mặt đất như thế này được...
Nhìn lên ánh nắng chói chang, Jeokhayuwol vừa lầm bầm than vãn vừa lao mình vào không gian của Hoegong Siwol.
---
5 Bình luận